مطار ويلو رن

انطلقت أولى طائرات ليبراتور المصنعة من قبل شركة فورد من خط إنتاج ويلو رن في سبتمبر 1942؛ وقد أُطلق عليها اسم B-24E. لم تشارك سوى قلة منها، إن وُجدت، في القتال، حيث استُخدمت بدلاً من ذلك في أسراب التدريب. ^{[ 7 ] [ 10 ]}

واجه مصنع قاذفات القنابل في ويلو رن العديد من المشاكل عند بدء التشغيل، ويعود ذلك جزئيًا إلى اختلاف عقليات ومهارات كل من الإدارة والعمال، الذين اعتادوا على متطلبات إنتاج السيارات، ووجدوا صعوبة في البداية في التكيف مع الدقة العالية المطلوبة في إنتاج الطائرات. ^{[ 11 ]} عانى المصنع في ويلو رن من مشاكل عمالية، لا سيما ارتفاع معدلات التغيب عن العمل وسرعة دوران الموظفين؛ إذ كان المصنع يبعد قرابة ساعة بالسيارة عن ديترويت، وقد جعل فرض تقنين البنزين والإطارات في زمن الحرب التنقل اليومي صعبًا. في شهر واحد، وظّفت شركة فورد 2900 عامل، لكنها فقدت 3100 عامل. ^{[ 7 ] [ 8 ]} كان مسؤولو فورد، كقاعدة عامة، مناهضين للنقابات، وشهد مصنع ويلو رن إضرابًا خطيرًا واحدًا. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 12 ]}

بدأ مصنع ويلو رن بإنتاج طائرات بي-24 إتش في يونيو 1943؛ وكانت هذه أولى طائرات ليبراتور من إنتاج ويلو رن التي شاركت في القتال بأعداد كبيرة. بعد عام آخر، حين بدأ المصنع بإنتاج طائرات بي-24 جيه (من أبريل 1944)، ^{[ 7 ] [ 10 ]} قرر الجيش أن مصنع كونسوليديتد في سان دييغو ومصنع ويلو رن قادران على تلبية الاحتياجات المستقبلية من طائرات ليبراتور. كانت طائرة بوينغ بي-29 سوبرفورتريس تتولى مهمة القصف بعيد المدى في مسرح عمليات المحيط الهادئ، ولم تكن هناك أي وحدات جديدة من طائرات بي-24 مُبرمجة للنشر في أوروبا أو البحر الأبيض المتوسط ​​أو في مسرح عمليات الصين وبورما والهند ، وهي مسارح العمليات الأخرى في الحرب. ^{[ 10 ]}

بحلول خريف عام 1944، انتقلت شركة ويلو رن من إنتاج طائرات بي-24 إل إلى طائرات بي-24 إم، وهي آخر طائرات ليبراتور التي تم بناؤها بأعداد كبيرة. أوقفت ويلو رن الإنتاج في مايو 1945، بعد انتهاء الحرب في أوروبا؛ حيث تم بناء 6972 طائرة ليبراتور في فورد، وتم توفير 1893 مجموعة من أطقم التجميع الجاهزة للتركيب لشركة كونسوليديتد في فورت وورث، تكساس، وشركة دوغلاس للطائرات في تولسا، أوكلاهوما، لتجميعها، ليبلغ إجمالي عدد الطائرات 8865 طائرة. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

بناءً على طلب الحكومة، بدأت شركة فورد بتطبيق نظام لامركزي للعمليات، حيث تم تجميع العديد من الأجزاء في مصانع فورد الأخرى، بالإضافة إلى مقاوليها الفرعيين، مع تركيز مصنع ويلو رن على التجميع النهائي للطائرات. وقد نسق مديرو الإنتاج في فورد أنشطتهم مع وحدة دعم تابعة لسلاح الجو الأمريكي، وهي مقر القاعدة 484 وسرب القاعدة. ^{[ 13 ]} وتم التغلب على المشاكل التقنية في عمليات التصنيع، وبحلول عام 1944، كانت فورد تُنتج طائرة ليبراتور من خط إنتاج ويلو رن كل 63 دقيقة، على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع.

بعد تصنيعها، كانت الخطوة التالية في العملية هي تسليم الطائرات إلى الأسراب. وقد تم ذلك في قاعدة ويلو رن بواسطة قيادة التركيز الأولى (1st CC). كانت قيادة التركيز الأولى مسؤولة عن استكمال تنظيم وتجهيز أسراب القصف التكتيكي والقتالي قبل نشرها في مسارح العمليات القتالية الخارجية. كما كانت تُجري فحصًا نهائيًا للطائرات وتُجري أي تعديلات نهائية مناسبة؛ مثل تركيب خزانات وقود طويلة المدى، وإزالة المعدات غير الضرورية، وإجراء اختبار سلامة طيران نهائي. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

أثناء صيانة الطائرات وتجهيزها للنقل إلى الخارج، جرى أيضاً تجهيز أفراد طاقمها. وتمّ تعيين الطيارين ومساعديهم والملاحين ورؤساء الأطقم كطاقم لكل طائرة. كما تمّ إنجاز المعاملات الورقية، وتوزيع معدات دعم الحياة الخاصة بطائرات B-24، وإتمام بعض التدريبات الفنية اللازمة لدعم الطائرة. ^{[ 14 ] [ 16 ]}

بمجرد بدء الإنتاج، أصبح من الصعب إدخال التغييرات التي تفرضها الخبرة الميدانية في مختلف مسارح العمليات الخارجية على خط الإنتاج في الوقت المناسب. ونتيجة لذلك، احتاجت طائرات ليبراتور المصنعة حديثًا إلى تعديلات لتناسب المناطق الجغرافية المحددة التي ستُستخدم فيها في القتال. لهذا السبب، أُنشئت سلسلة من مراكز التعديل التابعة لقيادة الخدمات الفنية الجوية لإدخال هذه التغييرات المسرحية المطلوبة على طائرات ليبراتور الجديدة بعد تصنيعها وتخصيصها. كانت هناك سبعة مراكز تعديل معروفة: مركز كونسوليديتد/فورت وورث؛ مركز أوكلاهوما سيتي للمواد الجوية في تينكر فيلد ؛ مركز توكسون للتعديل في ديفيس-مونثان فيلد ؛ مستودع برمنغهام في ألاباما؛ مستودع خطوط نورث ويست الجوية في مينيابوليس، مينيسوتا؛ مصنع مارتن-أوماها؛ ومستودع الخطوط الجوية الهاوائية في هيكام فيلد . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

على الرغم من أن المطار نفسه والمباني الواقعة شرق مدارجه قد شُيّدت على أرض هنري فورد الشخصية، إلا أنه من غير الواضح كيف جُمعت قطع الأراضي الواقعة عبر حدود المقاطعة والتي أصبحت موقع مصنع القاذفات. على أي حال، أصرّ هنري فورد (الذي، على الرغم من تقاعده رسميًا من عمليات شركة فورد موتور حتى وفاة ابنه إدسل بمرض الحمى القلاعية عام 1943، كان لا يزال له رأي في شؤون الشركة) على بناء المصنع دون تمويل حكومي. وبدلًا من ذلك، قامت الشركة ببناء المصنع، ثم باعته إلى مؤسسة مصانع الدفاع التابعة لمؤسسة تمويل إعادة الإعمار (RFC-DPC)، والتي قامت بدورها بتأجيره مرة أخرى إلى فورد طوال فترة الحرب. ^{[ 17 ]} نُقلت ملكية الأرض التي كان يقع عليها المطار من سيطرة هنري فورد إلى سيطرة الشركة في يوليو 1944، ثم بيعت إلى مؤسسة مصانع الدفاع التابعة لمؤسسة تمويل إعادة الإعمار (RFC-DPC) بعد ذلك بوقت قصير. ^{[ 18 ]}

بين عامي 1946 و1947، انتقلت شركات الطيران التي تخدم ديترويت من مطار مدينة ديترويت الواقع في الجانب الشرقي المزدحم من المدينة إلى ويلو رن؛ وبعد ذلك بوقت قصير، بدأ مسؤولو مقاطعة واين في توسيع مطار ديترويت-واين الرئيسي في رومولوس ، والذي كان أقرب إلى ديترويت بمقدار 10 أميال (16 كم) من ويلو رن. ^{[ 19 ]} 

شجعت العزلة النسبية لـ Willow Run على اتباع أساليب جديدة لنقل الركاب من وإلى المطارات؛ في Willow Run عام 1946، أسس وارن أفيس شركة Avis Airlines Rent a Car Systems ، وهي أول شركة لتأجير السيارات في مطار.

باعت مؤسسة الطيران الإقليمية (RFC) المطار لجامعة ميشيغان عام 1947 مقابل دولار واحد. نصّت شروط البيع على أن تُشغّل الجامعة المطار كمرفق بحثي، وتولى مركز ميشيغان لأبحاث الطيران (الذي سُمّي لاحقًا مركز ويلو رن للأبحاث) بعض مباني المطار التي لم تكن مطلوبة لعمليات الطيران التجاري. لفترة من الزمن، سكنت الجامعة بعض طلابها في الشقق التي كان يستخدمها سابقًا عمال المصنع. استخدم علماء الفيزياء والمهندسون في جامعة ميشيغان العديد من مباني المطار في أبحاث الدفاع الوطني، بما في ذلك أعمال مبكرة في مجال الدفاع الصاروخي الباليستي والاستشعار عن بُعد ، في منشأة أصبحت فيما بعد معهد ميشيغان للأبحاث البيئية (ERIM) بعد انفصالها عن الجامعة عام 1972. ^{[ 6 ]}

في نفس الوقت تقريبًا الذي باعت فيه شركة RFC المطار، قامت بتأجير (ثم بيع لاحقًا) مصنع القاذفات لشركة كايزر-فريزر للسيارات؛ وفي النهاية، أصبح المصنع مملوكًا لشركة جنرال موتورز . انتهت آخر عمليات جنرال موتورز في ويلو رن عام 2010، ومن المقرر إعادة تطوير الموقع بعد عام 2013 من قبل مالكه، مؤسسة RACER Trust . منذ أبريل 2013، يبذل دعاة الحفاظ على التراث جهودًا لإنقاذ جزء صغير من منشأة مصنع القاذفات الأصلية، المجاورة للمطار، ليكون مقرًا جديدًا لمتحف يانكي الجوي القريب . تُعرف الحملة باسم SaveTheBomberPlant.org وتتمحور حول موقع إلكتروني يحمل الاسم نفسه. ^{[ 20 ]}

في عام 1951، مارست القوات الجوية الأمريكية حق العودة إلى ويلو رن وأنشأت قاعدة ويلو رن الجوية شرق مدرج المطار. وأُغلقت قاعدة ويلو رن الجوية في عام 1959.

كانت جميع رحلات الطيران المنتظمة تقريبًا في ديترويت تستخدم مطار ويلو رن حتى عام 1958، عندما أدى ظهور عصر الطائرات النفاثة إلى تحويل حركة الطيران إلى مطار رومولوس، الذي أُعيد تسميته في ذلك العام إلى مطار ديترويت متروبوليتان واين كاونتي (وهو الاسم الذي لا يزال يحمله). وقد وفر المطار لشركات الطيران مبنى ركاب جديدًا مصممًا خصيصًا للطائرات الجديدة، ومدرجًا موسعًا حديثًا، وأنظمة تحكم في الاقتراب جعلته أول مطار داخلي في البلاد معتمد لاستقبال الطائرات النفاثة. ^{[ 19 ]}

في عام ١٩٥٦، كان هناك سبع شركات طيران لنقل الركاب في مطار ويلو رن. يُظهر دليل شركات الطيران الرسمي لشهر أبريل ١٩٥٧ وجود ٦٨ رحلة مغادرة خلال أيام الأسبوع على متن خطوط كابيتال ، و٤٥ على متن خطوط أمريكان ، و٢٣ على متن خطوط إيسترن، و ١٧ على متن خطوط نورث ويست أورينت ، و١٤ على متن خطوط يونايتد ، و١٣ على متن خطوط نورث سنترال ، و١٣ على متن خطوط تي دبليو إيه ، و٨ على متن خطوط دلتا ، و٥ على متن خطوط أليغيني ، و٣ على متن خطوط موهوك . كانت رحلات أمريكان الوحيدة المتجهة غربًا بدون توقف إلى شيكاغو ؛ بينما كانت لدى يونايتد رحلة مباشرة بطائرة دي سي-٧ إلى لوس أنجلوس ؛ ومع حلول الصيف، استأنفت تي دبليو إيه رحلتها الأسبوعية بطائرة كونستليشن إلى باريس مع محطتين مرورًا بجاندر في نيوفاوندلاند وشانون في أيرلندا . وكانت شركتا الخطوط البريطانية لما وراء البحار (BOAC) وبان أم فقط هما اللتان تُسيّران رحلاتهما من مطار ديترويت-واين ميجور.

انتقلت الخطوط الجوية الأمريكية من مطار ويلو رن إلى مطار ديترويت-متروبوليتان في أكتوبر 1958، وتبعتها خطوط نورث ويست وأليغيني ودلتا في الأشهر التالية. اندمجت خطوط كابيتال الجوية مع خطوط يونايتد في عام 1961، وبدأت خطوط ليك سنترال الجوية خدماتها الجديدة في عام 1962.

توقفت رحلات الخطوط الجوية في عام 1966 عندما انتقلت شركات يونايتد، وتي دبليو إيه، وإيسترن، ونورث سنترال، وموهوك، وليك سنترال إلى مطار مترو . وفي عام 1968، بعد سماع نبأ اكتظاظ مطار مترو بجماهير فريق ديترويت تايجرز لاستقبال أبطال العالم المتوجين حديثًا ، تم تحويل مسار الطائرة التي تقل الفريق إلى مطار ويلو رن بدلًا من ذلك. ^{[ 21 ]}

أعادت شركة يو إس إيه جيت ، وهي شركة طيران مستأجرة، رحلاتها لفترة وجيزة إلى ويلو رن، باستخدام طائرات دي سي-9 وإم دي-82.

في عام 2002، ومع إنشاء هيئة مطار مقاطعة واين من قبل المجلس التشريعي للولاية ، تم نقل ترخيص تشغيل المطار من حكومة المقاطعة العامة إلى الهيئة المستقلة الجديدة. ^{[ 22 ]}

افتُتح متحف يانكي الجوي في أرض المطار عام ١٩٨١. وفي أكتوبر ٢٠٠٤، دمر حريق مبنى المتحف ومعظم مقتنياته. أما الطائرات المعروضة، بما فيها قاذفة بي-٥٢ ستراتوفورتريس وطائرات أخرى أكبر من أن تُعرض داخل الحظيرة، فقد نجت دون أضرار. وفي عام ٢٠٠٥، انتقل المتحف إلى الجانب الآخر من المطار، حيث بدأ بإعادة بناء معروضاته وجمع المزيد من تذكارات الحرب العالمية الثانية. وفي عام ٢٠١٣، اشترى المتحف جزءًا من مصنع القاذفات السابق، والذي يُستخدم الآن لاقتناء الطائرات الكبيرة. ^{[ ٢٣ ] [ ٢٤ ]}

يستضيف متحف يانكي للطيران عروضاً جوية نصف سنوية فوق ويلو رن، بمشاركة فريق الملائكة الزرقاء . ^{[ 25 ] [ 26 ]}

بين شهري يوليو ^{[ 27 ]} وسبتمبر 2009، تم تحويل المدرج 9R/27L على طول الحافة الجنوبية للمطار إلى ممر تاكسي H. وقد سمح ذلك بإعادة تصميم الطرف الجنوبي الغربي من المدرج 5R للحد من احتمالية دخول الطائرات المارة إلى المدرج. ^{[ 28 ]}

في عام 2011، زرعت جامعة ولاية ميشيغان 3 أفدنة (1.2 هكتار) من بذور الكانولا والخردل في أرض المطار لإنتاج الوقود الحيوي لاستخدامه في الطائرات . يمتلك المطار 814 فدانًا (329 هكتارًا) متاحة لإنتاج المحاصيل في المستقبل. ^{[ 29 ]}  

حتى عام 2015، كان المطار موطنًا للطائرة الوحيدة لشركة طيران بالتيا ، وهي شركة طيران تحاول بدء عملياتها إلى سانت بطرسبرغ منذ عام 1991. وكانت الطائرة من طراز بوينغ 747-200 برقم تسجيل N706BL (msn 21705).

في 8 مارس/آذار 2017، انحرفت طائرة تابعة لشركة أميريستار تشارترز، الرحلة رقم 9363 ، كانت تقل فريق ميشيغان وولفرينز لكرة السلة للرجال إلى بطولة مؤتمر بيغ تين لكرة السلة للرجال ، عن المدرج بسبب رياح عاتية، مما أدى إلى تعطل إقلاعها. لحقت بالطائرة أضرار جسيمة، وأصيب بعض اللاعبين بإصابات طفيفة، لكن لم ترد أنباء عن إصابات خطيرة أو وفيات. وصل الفريق متأخرًا، واضطر في البداية للعب بملابس التدريب (إذ بقيت ملابسهم الرسمية، كباقي الأمتعة، على متن الطائرة كجزء من تحقيق المجلس الوطني لسلامة النقل ^{[ 30 ]} )، لكنه تمكن في النهاية من الفوز بالبطولة.

في ديسمبر 2017، افتتح المركز الأمريكي للتنقل ميدان اختبار المركبات ذاتية القيادة ، المعروف باسم "مجمع التكنولوجيا"، في المطار. ^{[ 31 ]} تستخدم مسارات الاختبار التابعة للمركز جزءًا مهجورًا بطول 2.5 ميل من طريق ويلو ران السريع السابق، بما في ذلك جسريه العلويين المزدوجين.

اعتبارًا من مايو 2024، أغلقت هيئة مطار مقاطعة واين الحظيرة رقم 1 للهدم، والتي ستصبح فيما بعد جزءًا من مجمع التكنولوجيا التابع للمركز الأمريكي للتنقل ، على الرغم من أن موعد بدء الهدم غير معروف.