تعداد السكان في الهند البريطانية

يشير مصطلح "التعداد السكاني في الهند البريطانية" إلى التعداد الذي أُجري في الهند قبل الاستقلال ، والذي كان يُجرى دوريًا من عام 1865 إلى عام 1941. كانت هذه التعدادات تُعنى في المقام الأول بالإدارة، وواجهت العديد من المشكلات في تصميمها وتنفيذها، بدءًا من غياب ترقيم المنازل في القرى الصغيرة، مرورًا بالاعتراضات الثقافية لأسباب مختلفة، وصولًا إلى المخاطر التي تُشكلها الحيوانات البرية على موظفي التعداد. وقد وصف عالم الاجتماع مايكل مان عملية التعداد بأنها "تعكس الاحتياجات الإدارية للبريطانيين أكثر مما تعكس الواقع الاجتماعي لشعب الهند البريطانية". ^{[ 1 ]} وقد برزت الاختلافات في طبيعة المجتمع الهندي خلال فترة الحكم البريطاني عن منظومة القيم والمجتمعات الغربية من خلال إدراج "الطبقة الاجتماعية" و"الدين" و"المهنة" و"العمر" ضمن البيانات المطلوب جمعها، إذ كان لجمع هذه المعلومات وتحليلها تأثير كبير على بنية المجتمع الهندي وسياساته.

أُجري أول تعداد سكاني حديث في المملكة المتحدة (لعدد سكان أصغر بكثير) في عام 1801، وتكرر كل عشر سنوات بعد ذلك، وقد وفر هذا النموذج للنموذج الهندي، على الرغم من أن هذا أثار العديد من المشاكل المختلفة.

كانت هناك محاولات تاريخية لحصر السكان في أجزاء من شبه القارة الهندية ، وكذلك لتقييم حيازات الأراضي لأغراض الإيرادات، وهو ما كان آنذاك اعتبارًا أساسيًا، كما يتضح من كتابات كوتيلية وأبو الفضل ومهنوت ناينسي . ^{[ 2 ]} كما أجرت شركة الهند الشرقية عمليات إحصاء كمي في أماكن وأوقات مختلفة قبل الثورة الهندية عام 1857 ، وبعدها استُبدلت سلطتها في إدارة البلاد، والتي يُشار إليها غالبًا باسم حكم الشركة ، بإداريين يعملون تحت رعاية التاج البريطاني . ^{[ 3 ]}

يُشار أحيانًا إلى تعداد عام 1865 للمقاطعات الشمالية الغربية باعتباره أول تعداد سكاني حقيقي في الهند. ^{[ 4 ]} وبحلول عام 1872، كانت مقاطعة البنغال هي المنطقة الإدارية الوحيدة في الهند البريطانية التي لم تُجرَ فيها محاولة لإجراء تعداد شامل على مستوى المنطقة . ^{[ 5 ]} وقد وُصفت العمليات المحدودة المختلفة التي أُجريت قبل عام 1869 بأنها "مجزأة، وغير منهجية، وتفتقر إلى أي توحيد". ^{[ 2 ] [ أ ]} في عام 1872، اختتمت حكومة الهند أول "تعداد سكاني على مستوى الهند". ومع ذلك، أشار إس سي سريفاستافا إلى أنه لم يغطِ في الواقع جميع أنحاء الهند، لأن الإمارات الأميرية لم تكن من ممتلكات بريطانيا، وأنه كان غير متزامن، حيث أُجري بين عامي 1867 و1872، بعد قرار أولي في عام 1856 بإدخال تعدادات تُجرى كل عشر سنوات بدءًا من عام 1861، والذي تعطل بسبب ثورة 1857. ^{[ 7 ]} أُجري أول تعداد سكاني متزامن كل عشر سنوات في عام 1881 ^{[ 8 ]} واستمر على هذا المنوال منذ ذلك الحين، ^{[ 9 ]} إلا أن تعداد عام 1941 قد تم تقليصه بشكل كبير ولم يُنشر منه إلا القليل بسبب الحرب العالمية الثانية . ^{[ 10 ]} يُعتبر تعداد عام 1931 في كثير من الأحيان آخر تعداد سكاني أدارته بريطانيا. ^{[ 11 ] [ ب ]} تضمن تقرير تعداد عام 1881 ثلاثة مجلدات؛ ^{[ 2 ]} بينما تضمن تقرير تعداد عام 1931 ثمانية وعشرين مجلدًا. ^{[ 12 ]}

انتهى وجود الهند البريطانية عام 1947، عندما حدث التقسيم . في جميع أنحاء شبه القارة الهندية، وحتى عام 1961 في جمهورية الهند ، كانت مسؤولية عمليات التعداد السكاني تقع على عاتق هياكل إدارية مؤقتة، تم إنشاؤها لكل تعداد ثم تفكيكها. ^{[ 8 ]}

واجه القائمون على جمع البيانات مواقف غير مألوفة. فقد أثرت الاعتبارات الثقافية حتى على أبسط العمليات، مثل ترقيم المنازل، حيث اعترض شعب البيل بدافع الخرافات، بينما اعترض البورميون بدافع الفن. كما واجه القائمون على التعداد مواقف خطيرة، بما في ذلك تعرضهم لهجمات النمور. ^{[ 12 ]} ووفقًا لمفوض تعداد عام 1891، كان معظم المستجيبين أميين، وغالبًا ما كانوا "غير راغبين وغير مدركين". ^{[ 13 ]} ولم تكن الاعتراضات المبنية على شائعات مختلفة مفادها أن التعدادات تهدف إلى فرض ضرائب جديدة، أو تسهيل التجنيد العسكري أو العمالي، أو المساعدة في التحول إلى المسيحية، أو فرض الهجرة أمرًا نادرًا، على الأقل في العقود الأولى. كما وقعت حوادث عنف، وإن كانت تميل إلى الحدوث في المناطق التي كانت فيها التوترات بين السكان الأصليين والبريطانيين مرتفعة بالفعل. ^{[ 14 ]}

يشير رام بهاجات إلى أن التعداد السكاني هو عملية تصنيف للسكان، وهو مقيد بطبيعته. فعلى سبيل المثال، تتطلب الأسئلة إجابات غير متداخلة، وتخضع كل من الأسئلة وقوائم خيارات الإجابة لتصورات مسبقة ناتجة عن رغبات أو احتياجات سياسية. وقد تنبع القوى السياسية من داخل الجهاز الحكومي أو من جماعات المصالح التي تسعى إلى الاعتراف وتحقيق مصالحها الذاتية. وتتغير الأسئلة والإجابات المتاحة، فضلاً عن الأساليب الإحصائية واللوجستية، بمرور الوقت، وينطبق الأمر نفسه على الحدود الجغرافية وهويات السكان، كالعرق والجنسية. ومع ذلك، فإلى جانب كونه أداة إدارية، يمكن لسلسلة من التعدادات أن تعمل على توحيد السكان، أو على الأقل أجزاء منهم، مما يؤدي إلى تشكيل هويات لمجموعات مختلفة داخل الكل، مكانيًا وزمنيًا. إن قدرة الأفراد على تصنيف أنفسهم يمكن أن تعزز أو تخلق تصنيفات يتوحدون معها. ^{[ 7 ]}

مع أن ما سبق ينطبق على جميع تعدادات السكان، إلا أن طبيعة المجتمع في الهند البريطانية طرحت تحديات خاصة. فحتى الهند، التي كانت أصغر مساحة جغرافية بعد التقسيم، تضم عددًا لا يحصى من اللغات والثقافات والأعراق والأديان، التي تطور الكثير منها على مدى آلاف السنين. ^{[ 15 ]} أحصى تعداد عام 1931 ما يقرب من 20% من سكان العالم، موزعين على مساحة 1,800,000 ميل مربع (4,700,000 كيلومتر ^مربع ) ؛ وقد صرّح جي. فيندلاي شيراس في عام 1935 بأن هذا التعداد كان الأكبر من نوعه في العالم، ولكنه "أسرع وأرخص أيضًا". ^{[ 12 ] [ ج ]} وقد جادل باحثون مثل برنارد س. كوهن ^{[ 16 ]} بأن تعدادات فترة الحكم البريطاني أثرت بشكل كبير على التقسيمات الاجتماعية والمكانية داخل الهند القائمة حتى اليوم. ^{[ 7 ]} إن استخدام آليات الإحصاء، كالتعداد السكاني، التي كان الهدف منها تعزيز الوجود الاستعماري، ربما يكون قد زرع بالفعل بذور استقلال الهند، لكن هذا ليس رأي الجميع. ^{[ 17 ]} وقد صرّح بيتر غوتشالك بشأن هذا التأثير الثقافي بما يلي: 

...  تحولت التصنيفات التي كانت تُستخدم لتسهيل عمل المسؤولين الحكوميين إلى هويات متنازع عليها بالنسبة للجمهور الهندي، حيث تحول التعداد السكاني من مجرد عملية إحصاء تقوم بها الحكومة البريطانية إلى تمثيل رسمي للهيئة الاجتماعية وأداة حيوية للمصالح المحلية. ^{[ 15 ]}

كانت التعدادات السكانية التي أُجريت لاحقًا أوسع نطاقًا بكثير، ووفقًا لكريسبين بيتس، كانت محاولات "أكثر تطورًا" للهندسة الاجتماعية . ^{[ 4 ]} ذكر دينزل إيبتسون ، نائب مشرف التعداد السكاني في مقاطعة البنجاب عام 1881، في تقريره الرسمي:

إن جهلنا بعادات ومعتقدات الشعوب التي نعيش بينها يُعدّ بلا شكّ عاراً علينا من بعض النواحي؛ إذ لا يقتصر الأمر على حرمان العلم الأوروبي من المواد التي يحتاجها بشدة، بل ينطوي أيضاً على خسارة واضحة لسلطتنا الإدارية. ^{[ 18 ]}

كانت الاحتياجات الإدارية ضرورة ملحة، وازدادت هذه الضرورة مع إدراك أن ثورة 1857 شكلت تحديًا كبيرًا للوجود البريطاني في الهند. وقد أدت صدمة تلك الثورة إلى إنهاء حكم شركة الهند الشرقية، كما دفعت شخصيات مؤثرة في الخدمة المدنية الهندية ، مثل عالم الفولكلور ريتشارد كارناك تمبل ، إلى الاعتقاد بأنه لتجنب المزيد من السخط، لا بد من فهم أفضل لرعايا المستعمرات. ^{[ 19 ]} شكلت التعدادات جانبًا من سلسلة أوسع من الدراسات الإثنوغرافية ، التي أصبحت تصنيفاتها جزءًا أساسيًا من الآلية الإدارية البريطانية. ومن بين هذه التصنيفات، اعتُبرت الطبقة الاجتماعية "الرابط الذي يجمع بين الوحدات المتعددة للمجتمع الهندي"، وفقًا لمفوض تعداد عام 1901 ، إتش إتش ريسلي . ^{[ 20 ] [ 21 ]} حظي دور ريسلي باهتمام خاص في بعض الأحيان، حيث ذكر نيكولاس ديركس : "لم تسعَ أنثروبولوجيا ريسلي إلى كبح جماح النزعة القومية بقدر ما سعت إلى جعلها جماعية. وبذلك، خلّفت إرثًا دمويًا لجنوب آسيا لا يزال يُلحق خسائر متزايدة". ^{[ 22 ]}

لا تزال الطبقة الاجتماعية والدين يشكلان أهم البنى الاجتماعية في الهند، وقد تأثرت الطبقة الاجتماعية، على وجه الخصوص، بجهود التعداد السكاني التي بذلها الراج البريطاني. ^{[ 7 ]} ورغم وجود بعض الإحصاءات المتعلقة بالطبقات الاجتماعية قبل وصول البريطانيين، فقد جادل بعض الأكاديميين المعاصرين، مثل كوهن وديركس، بأن البريطانيين، من خلال تعدادهم السكاني وأعمالهم الأخرى، هم من أسسوا نظام الطبقات الاجتماعية بشكله الحالي. ^{[ 23 ]} ويرفض آخرون، مثل ديبانكار غوبتا ، هذه الفكرة، التي يعتبرها غوبتا بمثابة إشارة إلى أن الهنود "لم تكن لديهم هوية جديرة بالذكر" قبل الحقبة الاستعمارية، ولكنه يُقر بأن للراج البريطاني دورًا هامًا في كيفية ممارسة نظام الطبقات الاجتماعية اليوم. ^{[ 24 ]} أما تيموثي ألبورن فهو أكثر تشككًا، لكن اهتمامه الرئيسي ينصب على دحض الدراسات القائمة على نظريات المجتمع المتخيل والتشييء التي انبثقت من أعمال بنديكت أندرسون . وقد صرّح بشأن التشييء المزعوم للطبقات الاجتماعية بما يلي:

...  تُخاطر هذه الروايات بالمبالغة في تقدير قدرة مسؤولي التعداد البريطانيين على السيطرة على رعاياهم بمجرد إحصائهم. فإذا كان العمر، الذي يبدو أنه أحد أبسط سمات التعداد، يُشكّل صعوباتٍ جمّةً تتمثل في التقارير المتحيزة والتحقق المستقل، فإن مفاهيم مثل "التشييء" تُصبح ذات قيمة مشكوك فيها بشكل خاص في فئات أكثر إثارةً للجدل كالعرق والطبقة الاجتماعية. ^{[ 11 ]}

منذ البداية عام 1872، لم يكن هناك تعريف رسمي لفئات التعداد السكاني للطبقة أو العرق أو القبيلة. فعلى سبيل المثال، في عام 1891، سُجِّل الجات والراجابوت كطبقتين وقبيلتين على التوالي، لكن فئة القبيلة لم تُعتمد رسميًا إلا في تعداد عام 1901. تغيرت التفاصيل المسجلة في كل تعداد من عام 1872 إلى عام 1941 ، وكافح المسؤولون لفهم الثقافة الهندية. اعتمدوا بشكل كبير على القيود النخبوية من خلال تفسيرهم للأدب الإقليمي ^{[ د ]} وعلى نصائح البراهمة، الذين تبنوا نظامًا تقليديًا غير عملي للتصنيف الطقوسي، يُعرف باسم "فارنا" . ^{[ 7 ]} شكّل الاعتماد على النخب جزءًا من استراتيجية استعمارية لخلق ارتباط بهوية وطنية في كيان مُعرَّف بشكل تعسفي ومتباين للغاية. سعت حكومة الراج إلى كسب ودّ النخب، التي من شأن مكانتها أن تُسهم في انتشار فكرة القومية الهندية بين بقية المجتمع. ^{[ 25 ]} ومع ذلك، فإن مفهوم النخب البراهمية نفسه معقد: فقد أثبت براسانتا تشاندرا ماهالانوبيس أن البراهمة البنغاليين كانوا أقرب إلى الطبقات الأخرى في البنغال منهم إلى أي من مجموعات البراهمة في أماكن أخرى. ^{[ 2 ]}

كان هناك افتراض عام بأن طبقة الشخص ثابتة لا تتغير، وأنها تنطبق فقط على الهندوس، مع أن الجاينيين صُنِّفوا كذلك منذ عام ١٩٠١. وفي عام ١٩١١، سُجِّلت طبقة المسيحيين والمسلمين إذا ذكروها بأنفسهم. وقد صرَّح جون هنري هاتون ، مفوض التعداد السكاني عام ١٩٣١، بأن "مصطلح القبيلة وُضِع ليشمل العديد من المجتمعات التي لا تزال مُنظَّمة على أساسها، والتي لم تُصبح القبيلة فيها طبقة؛ وكان هذا المصطلح مُحدَّدًا بما فيه الكفاية، ولم تُبذل أي محاولة لتعريف مصطلح العرق الذي كان يُستخدم بشكل فضفاض لدرجة أنه يكاد يتحدى أي تعريف". وقد أقرَّ مفوض التعداد السكاني لعام ١٩١١، إي. أ. غايت ، بأن افتراضات مثل الثبات غير كافية، حيث علَّق على عمليات الاندماج والانقسام الواضحة في الجماعات الاجتماعية التي أدت إلى ظهور هويات جماعية جديدة. وبالمثل، لاحظ هاتون ما يلي:

إحدى الطبقات التي تقدمت بطلب في إحدى المقاطعات لتُسمى براهمان (طبقة الكهنة) طلبت في مقاطعة أخرى أن تُسمى راجبوت (طبقة المحاربين)، وهناك عدة أمثلة في تعداد [1931] لطبقات تدعي أنها براهمان بينما كانت تدعي أنها راجبوت قبل عشر سنوات. ^{[ 7 ]}

كان هاتون يرصد آثار الاعتقاد السائد بأن الغرض من التعداد السكاني هو تحديد المكانة النسبية للأفراد في المجتمع. ولذلك، كان المستجيبون غالبًا ما يدّعون انتماءهم إلى طبقة اجتماعية أعلى من طبقتهم الحقيقية. وقد أتاح هذا المفهوم الخاطئ فرصةً للأفراد الطموحين للسعي نحو التقدم، وتسبب في ظهور هويات اجتماعية جديدة تمامًا، أحيانًا بين عشية وضحاها، والتي غالبًا ما تبنت ألقابًا تشريفية لجماعات يُنظر إليها على أنها متفوقة، مثل البراهمة والراجابوت، كجزء من أسمائها. وشُكّلت جمعيات طبقية لإثبات صحة هذه الادعاءات، غالبًا عن طريق اختلاق تقاليد يُزعم ارتباطها بالأساطير والتاريخ القديم، كما فعل الباتيدار ^{[ 26 ] [ هـ ]} ، وقدموا ما وصفه فرانك كونلون بـ"سيل" من الالتماسات للاعتراف الرسمي إلى سلطات التعداد. من خلال هذا الاعتراف، اعتقدوا أن بإمكانهم لاحقًا تحقيق مكاسب سياسية واقتصادية، على الرغم من أن جمعياتهم، كما هو الحال مع براهمة غود ساراسوات (الذين يُطعن في ادعائهم بالانتماء إلى طبقة البراهمة)، قد تضم فئات اجتماعية واقتصادية متباينة للغاية. في كثير من الأحيان، كان القائمون على الإحصاء يأخذون ما يدعيه الناس كأمر مسلم به. ^{[ 7 ] [ 28 ]}

هيمنت نظريات ريسلي، التي افترضت بشكل عام وجود علاقة بين الطبقة والعرق، واستندت إلى أساليب قياسات بشرية فقدت مصداقيتها ، وإلى العنصرية العلمية ، على محاولات علماء الهنديات والسلطات الاستعمارية لفرض نموذج غربي على فئات الطبقات في تعداد السكان. ^{[ 29 ]} كما أنشأ مسؤولو التعداد أنفسهم مجتمعات طبقية لم تكن موجودة من قبل. ففي البنغال، استُخدم مصطلح "تشاندالا" ، الذي كان يُستخدم عادةً كوصف عام لجميع أفراد الطبقات الدنيا، خطأً كاسم طبقة محددة من قِبل السلطات. وقد تسبب ذلك في استياء كبير ومحاولات للاعتراف بهم كطبقة "ناماسودرا" . وظهرت طبقات مثل "ياداف" و "فيشواكارما" فجأة، وتم إنشاؤها كفئات رسمية لما كانت في الأصل مجتمعات متباينة جغرافيًا تحمل أسماءً مختلفة، ولكنها تشترك في مهن تقليدية، مثل تربية الأبقار/الرعي، والحرف اليدوية كالصاغة والنجارين. ^{[ 7 ]} كان اليادافيون مثالًا آخر على جماعة ابتكرت تقاليد جديدة، وهي عملية يُشار إليها غالبًا باسم "السنسكريتية" . زعموا أنهم ينحدرون من يادو الأسطوري ، وأنهم ينتمون إلى طبقة الكشاتريا. وقد ساهمت سياسة الراج البريطاني في تجميع الأشخاص الذين يحملون أسماءً متشابهة في تشكيل طبقتهم الاجتماعية. ^{[ 30 ]}

شكّلت الاختلافات اللغوية صعوباتٍ أيضاً، إذ وُجدت تهجئات ونطقات مختلفة لأسماء الطبقات المتشابهة، فضلاً عن محاولات إدارية لإنشاء فئات طبقية قائمة على اللغة لم تكن معروفة من قبل. ^{[ 7 ]} وقد سجّل مسح جورج غريرسون اللغوي للهند 179 لغة و544 لهجة، بينما أشار تعداد عام 1931، الذي غطّى منطقةً أوسع نطاقاً، إلى 225 لغة. ^{[ 12 ]}

سعت تعدادات عامي 1872 و1881 إلى تصنيف السكان بشكل أساسي وفقًا لنظام الطبقات (فارنا) المذكور في النصوص القديمة. وقد أثبت هذا التصنيف الواسع القائم على الطبقات أنه لا يعكس واقع العلاقات الاجتماعية، ولكنه لاقى استحسان علماء اللغة السنسكريتية والنصوص القديمة. ^{[ 4 ]} كما أنه لم يُطبّق في جميع أنحاء البلاد. ^{[ 7 ] [ و ]} علاوة على ذلك، وكما أدرك إيبتسون وآخرون في البنجاب بعد عام 1872، لم يكن للنظام البراهمي أي غرض عملي من وجهة نظر إدارية. في عام 1881، تخلّت البنجاب عن التصنيف الأساسي القائم على نظام الطبقات (فارنا) الذي كان مُستخدمًا في مناطق أخرى من الهند البريطانية في ذلك العام، وفضّلت بدلًا من ذلك إيلاء أهمية أكبر لفئة المهنة. وفي عام 1891، حذت المناطق الأخرى حذوها. ^{[ 4 ]}

استمرت المحاولات في إدراك الآثار الاجتماعية والاقتصادية الواسعة لنظام الطبقات (فارنا)، ولكن تطبيقها كان غير متسق. ففي عام 1881، حدد ويليام تشيتشيل بلاودن ، المفوض، فئات البراهمة، والراجابوت، وطبقات المكانة الاجتماعية الجيدة، والطبقات الدنيا، والطبقات غير الهندوسية أو الأصلية؛ وفي عام 1921، استُخدمت فئة "الطبقات المهمشة"؛ وفي عام 1931، أصبح المصطلح "الطبقات الخارجية". ^{[ 7 ]}

سجل تعداد عام 1901 وجود 1646 طبقة اجتماعية متميزة، والتي ارتفعت إلى 4147 طبقة في عام 1931. ^{[ 7 ] [ g ]}

ظهرت نتائج التعداد السكاني الأول في عام 1872. وخلال تعداد عام 1941، تقرر دمج مجموعات الطبقات المختلفة تحت فئة واحدة متجانسة - الهندوس . ^{[ 31 ]}

كانت أهمية الدين، وكذلك الطبقة الاجتماعية، كبيرة. قال هاتون في تقريره عن تعداد السكان لعام 1931 إن

لا يهتم التعداد السكاني بالدين من منظور ديني... فالسلوك الاجتماعي يتأثر بشكل كبير بممارسات قد لا تكون دينية في حد ذاتها، ولكنها تخضع لأحكام دينية. فعلى سبيل المثال لا الحصر، يختلف سن الزواج، وممارسة الزواج الثاني، والالتزام بالحجاب، ومهن النساء، وميراث الممتلكات، وإعالة الأرامل، وحتى النظام الغذائي، تبعًا للطبقة الاجتماعية والانتماء الديني للفرد. ولا شك أن الوقت سيأتي الذي ستؤدي فيه المهنة الغرض الذي تؤديه حاليًا الدين والطبقة الاجتماعية في تقديم البيانات الديموغرافية، ولكن هذا الوقت لم يحن بعد، وفي الوقت الراهن لم تتلاشى حواجزهما إلى الحد الذي يمكن معه تجاهل أهميتهما الاجتماعية لأغراض عامة. ^{[ 12 ]}

على الرغم من الحكم العام الذي كان يقصر نظام الطبقات على الهندوس، والذي عُدِّل لاحقًا ليشمل الجاينيين، فقد سُجِّل أكثر من 300 طبقة مسيحية، وأكثر من 500 طبقة مسلمة. ^{[ 7 ]} لطالما كان تعريف المعتقدات الدينية الهندوسية والسيخية والجاينية غامضًا، بل إن المسيحيين والمسلمين أنفسهم كانوا يُسببون صعوبات في التصنيف، على الرغم من سهولة تعريفهم في العادة. كان الكولي في بومباي يعبدون الأصنام الهندوسية والثالوث المقدس المسيحي ، وكان من المعروف أن الكومبي في غوجارات يتبعون الطقوس الهندوسية والإسلامية على حد سواء، مما أدى إلى تصنيفهم في التعداد السكاني على أنهم هندوس اجتماعيًا ولكنهم مسلمون دينيًا. ^{[ 12 ]} كما أدخلت حكومة الراج تعديلات دستورية منحت بعض الجماعات تمثيلًا سياسيًا. وقد أدى ذلك إلى أحداث مثل تلك التي وقعت في تعداد عام 1931. وفقًا لشيراس،

لقد بلغت المشاعر ذروتها بسبب عودة الدين إلى البنجاب لدرجة أن بعض الطبقات الخارجية، التي طُلب منها من قبل أحد الأطراف التسجيل كهندوس، ومن قبل أطراف أخرى كسيخ، وحتى كمسلمين، أعلنت نفسها " آد دارمي " أو "أتباع الدين الأصلي"، أياً كان المقصود بذلك. ^{[ 12 ]}

الجماعات الدينية في الهند البريطانية (1872-1941)

سنة	الهندوسية [ ح ]		الإسلام		البوذية		السيخية		المسيحية [ i ]		الزرادشتية		اليهودية		قبلي [ j ]		الجاينية		آخرون [ ك ]		إجمالي عدد السكان
	بوب.	%	بوب.	%	بوب.	%	بوب.	%	بوب.	%	بوب.	%	بوب.	%	بوب.	%	بوب.	%	بوب.	%
1872 [ 32 ]	139,248,568	73.07%	40,882,537	21.45%	2,832,851	1.49%	1,174,436	0.62%	896,658	0.47%	69,476	0.04%	7626	0.004%	— غير متوفر	— غير متوفر	— غير متوفر	— غير متوفر	5,450,896	2.86%	190,563,048
1881 [ 33 ]	188,685,913	74.32%	50,121,585	19.74%	3,418,884	1.35%	1,853,426	0.73%	1,862,634	0.73%	85,397	0.03%	12009	0.005%	6,570,092	2.59%	1,221,896	0.48%	59,985	0.02%	253,891,821
1891 [ 34 ] [ 35 ]	207,731,727	72.32%	57,321,164	19.96%	7,131,361	2.48%	1,907,833	0.66%	2,284,380	0.8%	89,904	0.03%	17194	0.01%	9,280,467	3.23%	1,416,638	0.49%	42,763	0.01%	287,223,431
1901 [ 36 ]	207,147,026	70.37%	62,458,077	21.22%	9,476,759	3.22%	2,195,339	0.75%	2,923,241	0.99%	94190	0.03%	18228	0.01%	8,584,148	2.92%	1,334,148	0.45%	129,900	0.04%	294,361,056
1911 [ 37 ]	217,586,892	69.4%	66,647,299	21.26%	10,721,453	3.42%	3,014,466	0.96%	3,876,203	1.24%	100,096	0.03%	20980	0.01%	10,295,168	3.28%	1,248,182	0.4%	37101	0.01%	313,547,840
1921 [ 38 ] [ 39 ]	216,734,586	68.56%	68,735,233	21.74%	11,571,268	3.66%	3,238,803	1.02%	4,754,064	1.5%	101,778	0.03%	21,778	0.01%	9,774,611	3.09%	1,178,596	0.37%	18004	0.01%	316,128,721
1931 [ 40 ]	239,613,929	68.36%	77,677,545	22.16%	12,786,806	3.65%	4,335,771	1.24%	6,296,763	1.8%	109,752	0.03%	24141	0.01%	8,280,347	2.36%	1,252,105	0.36%	152,398	0.04%	350,529,557
1941 [ 41 ]	255,280,369	66.02%	92,058,096	23.81%	232,003	0.06%	5,691,447	1.47%	6,316,549	1.63%	114,890	0.03%	22,480	0.01%	25,441,489	6.58%	1,449,286	0.37%	60,014	0.02%	386,666,623

كما هو الحال مع نظام الطبقات، مثّل تسجيل العمر في التعداد السكاني محاولةً إشكاليةً لفرض القيم الغربية على السكان. فمعظم سكان الهند البريطانية لم يكونوا يعرفون أعمارهم على أي حال، أما القلة الذين عرفوها، ومعظمهم من البراهمة، فكانوا يترددون في الإفصاح عن هذه المعلومات بالدقة التي كانت شائعة في بريطانيا وغيرها من الدول الغربية. ^{[ ل ]} كان لمفهوم الزمن معنى مختلف لدى سكان الهند، الذين اعتبروا العمر أداةً بيروقراطية، وكانوا أكثر اهتمامًا بالمقاييس العملية للزمن، مثل حدود الكوارث الطبيعية، والميل إلى قياس الحياة بالمحاصيل، والتأثير الثقافي للبلوغ الذي ميّز البالغين عن الأطفال تمييزًا واضحًا. وشملت التأثيرات الثقافية الأخرى الأبراج ، وميل البراهمة إلى التقليل من عمر بناتهم غير المتزوجات في أواخر سن المراهقة، لأن عدم زواجهن في ذلك الوقت كان يعني تقصيرًا في واجباتهن الأبوية والدينية، مما كان سيُعرّض الوالدين لفترة عصيبة بين الموت والتناسخ. كما أن الهنود لم يكونوا بارعين في تقدير أعمار الآخرين، مما صعّب على جامعي البيانات في التعداد السكاني تقييم المعلومات التي تم تزويدهم بها أو تصحيحها. ^{[ 11 ] [ م ]}

بالتزامن مع بدء التعدادات السكانية، أدت حملة إنهاء وأد البنات إلى أولى المحاولات الرسمية لتسجيل المواليد والزواج والوفيات. وقد سُنّت تشريعات لهذا الغرض بين عامي 1866 و1872، إلا أن النظام كان يعاني من نقص الموارد ويعتمد على موظفي القرى. ورغم تحسن عمليات التسجيل على مر السنين، إلا أنها تعطلت بشكل كبير في بعض الأحيان، لا سيما عندما كان المسؤولون منشغلين بمواجهة المجاعات، ومنذ عشرينيات القرن العشرين فصاعدًا، بسبب تحركات حركة الاستقلال الهندية . ^{[ 4 ] [ 11 ] [ 42 ]}

كانت مشاكل التسجيل، وعدم ملاءمة العمر، والجهل معروفة لدى سلطات التعداد، التي أصدر مسؤولوها جداول تُظهر ارتفاعات وتوزيعات عمرية غير منطقية إحصائيًا منذ ثمانينيات القرن التاسع عشر فصاعدًا. وأدركوا لاحقًا أن هذه المشاكل تفاقمت بسبب سوء فهم، حيث لم يقتنع عامة الناس في كثير من الأحيان بأن البيانات المُقدمة لم تُستخدم على المستوى الشخصي، بل جُمعت لأغراض التحليل. ولم يكن من السهل تصحيح هذه المشاكل نظرًا لوجود تباينات كبيرة ناجمة عن تفشي المجاعات والأمراض الدورية كالكوليرا والإنفلونزا ، فضلًا عن النظام غير الكامل لتسجيل الأحداث الحياتية. ^{[ ن ]} بُذلت محاولات للتصحيح، لكن الأرقام ظلت غير موثوقة طوال فترة الحكم البريطاني، وربما الأسوأ من ذلك، أن محاولات تصحيحها في التقارير الرسمية لم تكن تستند دائمًا إلى منهجية سليمة. أمارتيا سين من بين الذين وُجهت إليهم انتقادات لعدم إدراكه، كما يُزعم، للمشاكل الإحصائية الكامنة في البيانات المنشورة. وأشار ألبورن إلى أن بعض المسؤولين شككوا حتى في محاولة فرض فئة العمر:

لم يكن رد فعل خبراء الإحصاء على تحدي عدم كفاية بيانات الأعمار في الهند بين تعداد البنغال عام 1871 والتعداد النهائي الذي أدارته بريطانيا على مستوى الهند عام 1931 مختلفًا كثيرًا عن العمل النقدي الأخير للمؤرخين وعلماء السكان حول فئات بيانات التعداد غير المستقرة مثل "المهنة" أو "العرق". وبقدر الإمكان، تعاملوا مع ما لديهم من بيانات، مع التنبيه في الوقت نفسه إلى ضرورة توخي الحذر بشأن الأساس التجريبي الهش الذي بُنيت عليه جداولهم ورسومهم البيانية. ^{[ 11 ]}

كانت نتائج التعداد السكاني في بعض الأحيان مفاجئة. فعلى سبيل المثال، أشار تعداد عام 1872 في البنغال إلى أن عدد السكان كان أكبر بكثير مما كان يُعتقد. لاحظ أحد المشرفين هناك أن عدد السكان "ارتفع في يوم واحد من 42 إلى 67 مليونًا"، وأن الحاكم العام "وجد نفسه فجأة، دون وعي منه، حاكمًا لعدد سكان إضافي يفوق عدد سكان إنجلترا وويلز بأكملها". كانت الفوائد المقترحة، مثل تحسين الصحة العامة وتقديم الإغاثة الموجهة لمواجهة المجاعة، ^{[ o ]،} إلا أنها لم تتحقق في كثير من الأحيان في تلك الحالات تحديدًا، لأن البيانات غير الدقيقة المتعلقة بالعمر (معدلات الوفيات، على سبيل المثال) حالت دون إجراء رسم خرائط للسكان، وهو ما كان يُحسّن، مع مرور الوقت، من رفاهية الشعب البريطاني. ^{[ 11 ]}

ذكرت مجلة الجمعية الإحصائية في لندن أن تعداد عام 1872 "يجب اعتباره محاولة جديرة بالثناء، وناجحة في مجملها، لمعالجة موضوع بالغ الصعوبة، أكثر من كونه بيانًا كاملاً أو موثوقًا لمجموعة من الحقائق". ومن بين المشكلات التي وُصفت بأنها "بالتأكيد... خطأ جسيم"، الرقم الذي يبدو غير مفهوم لعدد السكان "المصابين بالأمراض والجوع" في أوريسا ، التي عانت من مجاعة يُقدّر أنها تسببت في وفاة حوالي ثلث سكانها البالغ عددهم ثلاثة ملايين نسمة، لكن أعدادهم تجاوزت إجمالي ما قبل المجاعة في غضون خمس سنوات. ووُصفت المعلومات المقدمة عن الدين بأنها "غير موثوقة تمامًا، إذ يُحتمل أن يكون عدد الهندوس مبالغًا فيه، وعدد المسلمين أقل من الواقع، وباستثناء المسيحيين واليهود والبارسيين، فإن الباقي تخميني إلى حد كبير". كما وُصفت أرقام الطبقة الاجتماعية والجنسية بأنها "تخمينية في معظمها". ^{[ 44 ]} كان تعداد عام 1872، في رأي كريسبين بيتس،

...كان هذا التعداد السكاني الأقل تنظيمًا على الإطلاق في شبه القارة الهندية، وكابوسًا للمطابع، إذ بدلًا من تصنيف السكان في فئات محددة مسبقًا، طرح القائمون على التعداد أسئلة مفتوحة نسبيًا حول المعتقدات الدينية والمهن. نتج عن ذلك تكاثرٌ في الخانات المتعلقة بالمهن تحديدًا. فظهر الأفراد بأوصاف مثل "محتال" و"قواد" و"عاهرة" و"أحمق" و"لص"، أو أي وصف آخر قد يصفون به أنفسهم. والأسوأ من ذلك، أن الطوائف والقبائل صُنفت حسب ما إذا كانت "وثنية" أو مسيحية أو هندوسية أو مسلمة، دون أي هيكلية أو نظام يُذكر يتجاوز تمثيل المستجيبين لأنفسهم. ^{[ 4 ]}

بات من المسلّم به الآن أن نظام الطبقات لا ينبغي اعتباره تصنيفًا ثابتًا، إذ تظهر جماعات جديدة وتختفي، وتوجد تحركات بين الجماعات. ويصف بهاجات هذه الجماعات بأنها "مرنة، وغير واضحة، وديناميكية تاريخيًا"، ويضرب مثالًا على ذلك بظهور طبقتي كاما وريدي في أوائل القرن العشرين من خلال اندماج جماعات متقاربة في الفكر وذات دوافع سياسية. ^{[ 7 ]}

على الرغم من تباين المعلومات المنشورة المتعلقة بالسن، إلا أنها أثارت قلقًا بالغًا لدى المصلحين الاجتماعيين، لا سيما فيما يتعلق بقانون تقييد زواج الأطفال (قانون ساردا) لعام 1929. ^{[ ص ]} وقد أيّد هذا التشريع مفوض تعداد عام 1931، هاتون، الذي لاحظ انخفاضًا في عادة زواج الأطفال، ورأى أن القانون يشجع هذا الانخفاض. استخدمت إليانور راثبون ، وهي ناشطة بارزة في مجال حقوق المرأة، ومعتقدة بأن سلطات الراج لم تكن تتعامل مع القضايا الاجتماعية الهندية بشكل فعّال، أرقام تعداد عام 1931 لدعم ادعائها المضلل بأن مثل هذه الزيجات لم تكن في انخفاض، وأن القانون تسبب في ارتفاع كبير في أعدادها. زعمت أن هناك زيادة بنسبة 50% في عدد الزوجات دون سن 15 عامًا، وتضاعف عدد الزوجات دون سن 5 سنوات أربع مرات منذ عام 1921، وأن حياة النساء تتدهور. اعتقدت أن الهنود عاجزون عن مساعدة أنفسهم ويحتاجون إلى توجيهات أكثر حزمًا من السلطات البريطانية، التي ينبغي عليها فرض التغيير بدلًا من مجرد تشجيعه. وبدورها، ساهمت نقاشات كهذه، المبنية على معلومات غير موثوقة، في تشكيل الآراء حول القومية الهندية ودور بريطانيا عمومًا في البلاد. وقد واجهت راثبون نفسها راما راو ، وهي ناشطة نسوية هندية، التي قالت إن البريطانيين ببساطة ليسوا في وضع يسمح لهم بفهم الثقافة الهندية ، وأن "النساء الهنديات المتعلمات يعملن في كل مقاطعة من مقاطعات بلادهن للقضاء على الآفات الاجتماعية والعادات والتحيزات البالية، ونحن نرفض قبول الادعاء بأن إزالة الآفات الاجتماعية في المجتمع الهندي هي مسؤولية البريطانيين". ^{[ 11 ]}

• قانون حكومة الهند لعام 1858

• باريير، ن. جيرالد، محرر (1981). التعداد السكاني في الهند البريطانية: منظورات جديدة . مانوهار.
• هاريس، ريتشارد؛ لويس، روبرت (2013). "القلق الاستعماري مُقاسًا: الطاعون والإحصاء في بومباي وكلكتا، 1901". في: بيكهام، روبرت؛ بومفريت، ديفيد م. (محرران). العدوى الإمبراطورية: الطب، والنظافة، وثقافات التخطيط في آسيا . مطبعة جامعة هونغ كونغ. ISBN 978-9-88813-912-5.

• جميع التعدادات العشرية للهند البريطانية التي أجريت بين عامي 1871 و 1941 متاحة في JSTOR عبر أرشيفات جنوب آسيا المفتوحة (SAOA).
• تعداد سكان الهند، 1921، المجلد الأول