هايمان ج. ريكوفر

كان هايمان جورج ريكوفر (27 يناير 1900 ^{[ 3 ]} - 8 يوليو 1986) أميرالًا في البحرية الأمريكية . قاد عملية التطوير الأصلية للدفع النووي البحري، وأشرف على تشغيله لثلاثة عقود بصفته مديرًا لمكتب المفاعلات البحرية الأمريكية . إضافةً إلى ذلك، أشرف على تطوير محطة شيبينغ بورت للطاقة الذرية ، وهي أول مفاعل تجاري في العالم يعمل بالماء المضغوط لتوليد الكهرباء. يُعد ريكوفر أيضًا واحدًا من سبعة أشخاص مُنحوا ميداليتين ذهبيتين من الكونغرس .

يُعرف ريكوفر بلقب "أبو البحرية النووية"، وكان تأثيره على البحرية وسفنها الحربية واسع النطاق لدرجة أنه "قد يُخلّد اسمه في التاريخ كواحد من أهم ضباط البحرية". ^{[ 4 ]} خدم برتبة أميرال لما يقرب من 30 عامًا (من 1953 إلى 1982)، واختتم مسيرته برتبة أميرال بأربع نجوم. تجاوزت سنوات خدمته سنوات خدمة كل من أمراء الأسطول بخمس نجوم في البحرية الأمريكية - ليهي ، وكينغ ، ونيميتز، وهالسي - الذين خدموا جميعًا في الخدمة الفعلية مدى الحياة بعد تعيينهم. بمجموع 63 عامًا من الخدمة الفعلية، يُعد ريكوفر أطول ضابط بحري خدمة، فضلاً عن كونه أطول عضو خدمة في القوات المسلحة الأمريكية في التاريخ. ^{[ 5 ] [ 3 ] [ 6 ]}

بعد أن أصبح ضابطًا في قسم الهندسة البحرية (EDO) عام 1937، عقب خدمته كضابط خط غير مقيد مؤهل للعمل على متن السفن السطحية والغواصات ، تشمل إنجازاته التقنية الكبيرة سجل البحرية الأمريكية المستمر الخالي من حوادث المفاعلات النووية. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

وُلد ريكوفر باسم حاييم غدالا ريكوفر لأبراهام وراشيل/روخلا ليا (ني أونغر) ريكوفر، وهما من عائلة يهودية بولندية من ماكوف مازوفيتسكي في أرض فيستولا . غيّر والداه اسمه إلى "هيمان" المشتق من " حاييم " الذي يعني "الحياة". لم يستخدم اسمه الأوسط غوداليا (وهو شكل من أشكال جدليا )، لكنه استبدله باسم "جورج" عندما كان في الأكاديمية البحرية. ^{[ 9 ]}

في عام ١٩٠٦ (في سن السادسة)، سافر ريكوفر إلى مدينة نيويورك مع والدته وشقيقته، هربًا من المذابح المعادية للسامية التي شنها الروس خلال ثورة ١٩٠٥. [ ^{١٠ ] [ أ ] وانضموا} إلى أبراهام، الذي كان قد قام برحلات سابقة إلى هناك بدءًا من عام ١٨٩٧ ليستقر. ^{[ ١٢ ]} سكنت عائلة ريكوفر في البداية في الجانب الشرقي من مانهاتن، لكنها انتقلت بعد عامين إلى نورث لوندايل في شيكاغو ، التي كانت آنذاك حيًا يهوديًا بكثافة، حيث واصل والد ريكوفر العمل كخياط. حصل ريكوفر على أول وظيفة مدفوعة الأجر في سن التاسعة، حيث كان يكسب ثلاثة سنتات في الساعة ( ما يعادل ١.٠٧ دولار في عام ٢٠٢٥ ) مقابل حمل مصباح بينما كان جاره يشغل آلة. لاحقًا، عمل في توصيل البقالة. تخرج من المدرسة الابتدائية في سن الرابعة عشرة. ^{[ ١٣ ] [ ١٤ ]}

التحق ريكوفر بمدرسة جون مارشال الثانوية في شيكاغو وتخرج منها بمرتبة الشرف عام ١٩١٨. ثم عمل بدوام كامل كعامل توصيل برقيات ويسترن يونيون ، ومن خلال ذلك تعرف على عضو الكونغرس أدولف ج. ساباث ، وهو مهاجر يهودي تشيكي. رشح ساباث ريكوفر للالتحاق بالأكاديمية البحرية الأمريكية . كان ريكوفر ثالث المرشحين الاحتياطيين، لكنه اجتاز امتحان القبول وقُبل. ^{[ ١٥ ] [ ١٦ ]}

بدأ ريكوفر مسيرته البحرية عام 1918 في الأكاديمية البحرية؛ في ذلك الوقت، كان الالتحاق بالأكاديميات العسكرية يُعتبر خدمة عسكرية فعلية، ويعود ذلك جزئيًا إلى الحرب العالمية الأولى . ^{[ 17 ]} في 2 يونيو 1922، تخرج ريكوفر في المرتبة 107 من بين 540 طالبًا بحريًا، وحصل على رتبة ملازم ثانٍ . ^{[ 18 ]} انضم إلى المدمرة "لا فاليت" في 5 سبتمبر 1922. أبهر ريكوفر قائده بجدّه وكفاءته، ورُقّي إلى رتبة ضابط مهندس في 21 يونيو 1923، ليصبح أصغر ضابط مهندس في السرب . ^{[ 19 ]}

ثم خدم على متن البارجة يو إس إس نيفادا  قبل أن يحصل على درجة الماجستير في الهندسة الكهربائية من جامعة كولومبيا عام 1930، وذلك بعد عام قضاه في كلية الدراسات العليا البحرية، بالإضافة إلى دورات دراسية أخرى في جامعة كولومبيا. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

كان ريكوفر يكنّ تقديراً كبيراً لجودة التعليم الذي تلقاه في جامعة كولومبيا، كما يتضح من هذا المقتطف من خطاب ألقاه في الجامعة بعد حوالي 52 عاماً من التحاقه بها:

كانت جامعة كولومبيا أول مؤسسة شجعتني على التفكير بدلاً من الحفظ. تميز أساتذتي بأن العديد منهم اكتسبوا خبرة عملية في الهندسة خارج الجامعة، وكانوا قادرين على مشاركة خبراتهم مع طلابهم. وأنا ممتن، من بين آخرين، للأساتذة موركروفت، وهير، وآرندت. إن الكثير مما تعلمته وأنجزته لاحقاً في الهندسة مبني على أساس متين من المبادئ التي تعلمتها منهم. ^{[ 22 ]}

فضّل ريكوفر الحياة على متن سفن أصغر، وكان يعلم أيضًا أن الضباط الشباب في سلاح الغواصات يترقّون بسرعة، لذا توجّه إلى واشنطن وتطوّع للخدمة في الغواصات. رُفض طلبه بسبب سنّه، إذ كان يبلغ من العمر آنذاك 29 عامًا. ولحسن حظ ريكوفر، التقى بقائده السابق من نيفادا أثناء مغادرته المبنى، والذي توسط له بنجاح. من عام 1929 إلى عام 1933، تأهّل ريكوفر للخدمة في الغواصات وقاد الغواصتين S-9 و S-48 . ^{[ 23 ]} أثناء وجوده على متن S-48، تلقّى رسالة تقدير من وزير البحرية "لإنقاذه أوغستين باسيس... من الغرق في قاعدة الغواصات، كوكو سولو ، منطقة القناة ". ^{[ 24 ]} أثناء عمله في مكتب مفتش المواد البحرية في فيلادلفيا ، بنسلفانيا عام 1933، ترجم ريكوفر كتاب "الغواصة " ( Das Unterseeboot ) للأميرال هيرمان باور، قائد البحرية الإمبراطورية الألمانية خلال الحرب العالمية الأولى . وأصبحت ترجمة ريكوفر نصًا أساسيًا لسلاح الغواصات الأمريكي. ^{[ 9 ]}

في 17 يوليو 1937، التحق بالخدمة على متن كاسحة الألغام "فينش" في تشينغداو ، الصين، وتولى قيادة السفينة الوحيدة له، بالإضافة إلى مهامه كقائد لفرقة الألغام الثالثة في الأسطول الآسيوي. وكانت حادثة جسر ماركو بولو قد وقعت قبل عشرة أيام. في أغسطس، توجهت "فينش" إلى شنغهاي لحماية المواطنين والمصالح الأمريكية من الصراع بين القوات الصينية واليابانية. في 25 سبتمبر، رُقّي ريكوفر إلى رتبة ملازم أول، بأثر رجعي اعتبارًا من 1 يوليو. في أكتوبر، أصبح تعيينه ضابطًا هندسيًا ساري المفعول، وأُعفي من قيادة " فينش" في شنغهاي، التي استمرت ثلاثة أشهر، في 5 أكتوبر 1937. ^{[ 25 ]}

تم تعيين ريكوفر في حوض بناء السفن التابع للبحرية في كافيت في الفلبين، وتم نقله بعد ذلك بوقت قصير إلى مكتب الهندسة في واشنطن العاصمة. وبمجرد وصوله إلى هناك، تولى مهامه كمساعد رئيس قسم الكهرباء في مكتب الهندسة في 15 أغسطس 1939. ^{[ 26 ]}

في 10 أبريل 1942، بعد دخول أمريكا الحرب العالمية الثانية ، سافر ريكوفر جوًا إلى بيرل هاربر لتنظيم إصلاحات محطة توليد الطاقة الكهربائية على متن يو إس إس كاليفورنيا  . ^{[ 27 ]} رُقّي ريكوفر إلى رتبة قائد في 1 يناير 1942، وفي أواخر يونيو من ذلك العام عُيّن نقيبًا مؤقتًا . في أواخر عام 1944، تقدّم بطلب نقل إلى قيادة عاملة. أُرسل للتحقيق في أوجه القصور في مستودع الإمداد البحري في ميكانيكسبيرغ، بنسلفانيا ، ثم عُيّن في يوليو 1945 قائدًا لمنشأة إصلاح السفن في أوكيناوا . ^{[ 28 ]} بعد ذلك بوقت قصير، دُمّر مركز قيادته بسبب إعصار لويز ، وقضى بعض الوقت لاحقًا في مساعدة أطفال أوكيناوا على التدريس. ^{[ 29 ]}

في وقت لاحق من الحرب، نال وسام الاستحقاق العسكري لخدمته كرئيس للقسم الكهربائي في مكتب السفن، كما اكتسب خبرة في إدارة برامج تطوير ضخمة، واختيار الكفاءات التقنية المتميزة، والعمل عن كثب مع القطاع الخاص. وقد نشرت مجلة تايم صورته على غلاف عددها الصادر في 11 يناير 1954. وصف المقال المصاحب خدمته خلال الحرب: ^{[ 30 ]}

حثّ هايمان ريكوفر، ذو اللسان اللاذع، رجاله حتى الإرهاق، وتجاوز الروتين، وأثار غضب المقاولين. استمر في تكوين الأعداء، لكن بنهاية الحرب رُقّي إلى رتبة نقيب. كما اكتسب سمعة الرجل الذي يُنجز الأمور . ^{[ 13 ]}

في ديسمبر 1945، عُيّن ريكوفر مفتشًا عامًا للأسطول التاسع عشر على الساحل الغربي، وكُلّف بالعمل مع شركة جنرال إلكتريك في سكنيكتادي ، نيويورك ، لتطوير محطة دفع نووية للمدمرات. وفي عام 1946، بدأت مبادرة في مختبر كلينتون التابع لمشروع مانهاتن ( مختبر أوك ريدج الوطني حاليًا ) لتطوير محطة توليد كهرباء نووية. وإدراكًا منه لإمكانات الطاقة النووية للبحرية، ^{[ 6 ]} تقدم ريكوفر بطلب. أُرسل ريكوفر إلى أوك ريدج بفضل جهود رئيسه في زمن الحرب، الأدميرال إيرل ميلز، الذي أصبح رئيسًا لمكتب السفن التابع للبحرية في العام نفسه. ^{[ 31 ]}

أصبح ريكوفر من أوائل المتحمسين لفكرة الدفع النووي البحري ، وكان القوة الدافعة وراء تحويل تركيز البحرية من تطبيقاته على المدمرات إلى الغواصات. ^{[ 32 ]} لم يشارك رؤساؤه المباشرون رؤيته في البداية: ^{[ 6 ]} فقد تم استدعاؤه من أوك ريدج وتكليفه بـ"مهام استشارية" في مكتبٍ كان في السابق حمامًا نسائيًا مهجورًا في مبنى البحرية. ثم تجاوز عدة مستويات من الضباط الأعلى رتبة، وفي عام 1947 توجه مباشرةً إلى رئيس العمليات البحرية، الأدميرال تشيستر نيميتز ، وهو أيضًا غواص سابق. أدرك نيميتز على الفور إمكانات الدفع النووي في الغواصات، وأوصى بالمشروع لوزير البحرية، جون إل. سوليفان . وقد دفع تأييد سوليفان لبناء أول سفينة تعمل بالطاقة النووية في العالم، يو إس إس نوتيلوس  ، ريكوفر لاحقًا إلى القول بأن سوليفان هو "الأب الحقيقي للبحرية النووية". ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]}

لاحقًا، أصبح ريكوفر رئيسًا لقسم جديد في مكتب السفن ، وهو قسم الطاقة النووية الذي كان يتبع مباشرةً لميلز. وبدأ العمل مع ألفين إم. واينبرغ ، مدير الأبحاث في أوك ريدج، لتأسيس وتطوير مدرسة أوك ريدج لتكنولوجيا المفاعلات ، والشروع في تصميم مفاعل الماء المضغوط لدفع الغواصات. ^{[ 36 ] [ 37 ]} في فبراير 1949، تم تعيينه في قسم تطوير المفاعلات التابع لهيئة الطاقة الذرية ، ثم تولى قيادة جهود البحرية داخل الهيئة بصفته مديرًا لفرع المفاعلات البحرية . ^{[ 38 ]} وقد مكّنه هذا الدور المزدوج من قيادة جهود تطوير غواصة نوتيلوس . ^{[ 39 ]}

كان اختيار ريكوفر في البداية رئيسًا لتطوير برنامج الغواصات النووية للبلاد في نهاية المطاف من اختصاص الأدميرال ميلز. ووفقًا للفريق ليزلي غروفز ، مدير مشروع مانهاتن، كان ميلز حريصًا على إشراك رجل شديد العزيمة. كان يعلم أن ريكوفر "ليس من السهل التعامل معه" و"ليس محبوبًا جدًا"، لكنه رأى أن ريكوفر هو الرجل الذي يمكن للبحرية الاعتماد عليه "مهما كانت المعارضة التي قد يواجهها". ^{[ 40 ]}

بينما كان فريقه والصناعة يكملون بناء نوتيلوس ، تمت ترقية ريكوفر إلى رتبة أميرال خلفي في عام 1953. ومع ذلك، لم يكن هذا أمرًا روتينيًا على الإطلاق، ولم يحدث إلا بعد سلسلة غير عادية من الأحداث: ^{[ 7 ] [ 41 ]}

فكّر زملاء ريكوفر في فرع الهندسة البحرية بالتخلص منه عبر عدم ترقيته إلى رتبة أعلى من رتبة نقيب، ما كان سيؤدي إلى تقاعده التلقائي بعد ثلاثين عامًا من الخدمة. لكن أحدهم رفع القضية إلى مجلس الشيوخ الأمريكي، المكلف دستوريًا بالمصادقة الرسمية على الترقيات العسكرية. في ذلك العام، 1953، أي قبل عامين من إبحار الغواصة نوتيلوس ، لم يُقرّ مجلس الشيوخ، كعادته، قائمة ترقيات الأدميرالات البحرية، ما أثار غضب الصحافة لعدم وجود اسم ريكوفر فيها.  ... في نهاية المطاف، أمر وزير البحرية، روبرت ب. أندرسون ، بتشكيل لجنة اختيار خاصة. وبعد بعض التردد، أنجزت اللجنة مهمتها.  ... يجب على 95% من قادة البحرية التقاعد بغض النظر عن مدى كفاءتهم العالية، لأن الشواغر لا تتسع إلا لـ 5% منهم ليصبحوا أمراء بحر، وعلى الرغم من أن الانتقام قد لعب أحيانًا دورًا في تحديد من سيفشل في الترقية (مما يُعد انتهاكًا للنظام أيضًا)، إلا أنه لم يسبق من قبل أو من بعد أن أدت ضغوط من خارج البحرية إلى إلغاء هذا الشكل من إنهاء المسيرة المهنية. ^{[ 35 ]}

بغض النظر عن التحديات التي واجهت تطوير وتشغيل تكنولوجيا جديدة كليًا، لم يُخيّب ريكوفر وفريقه الآمال: فقد كانت النتيجة مفاعلًا نوويًا عالي الموثوقية بحجمٍ يتناسب مع هيكل غواصة لا يتجاوز عرضها 8.5 متر (28 قدمًا ) . ^{[ 42 ]} عُرف هذا المفاعل باسم مفاعل S1W . أُطلقت غواصة نوتيلوس ودُشّنت بهذا المفاعل عام 1954. ^{[ 43 ]} 

لاحقًا، أشرف ريكوفر على تطوير محطة شيبينغ بورت للطاقة الذرية ، وهي أول محطة طاقة نووية تجارية تعمل بمفاعل الماء المضغوط. قرر كينيث نيكولز من هيئة الطاقة الذرية أن مفاعل ريكوفر-ويستنغهاوس للماء المضغوط هو "الخيار الأمثل لإثبات جدوى إنتاج الكهرباء"، نظرًا لأن ريكوفر "كان لديه مؤسسة قائمة ومشروع مفاعل قيد التنفيذ، لم يعد له استخدام محدد يبرره". كان هذا إشارة إلى قلب المفاعل الأول المستخدم في شيبينغ بورت، والذي كان مصدره حاملة طائرات تعمل بالطاقة النووية تم إلغاؤها . ^{[ 44 ]} وقد وافق لويس شتراوس والهيئة على هذا القرار في يناير 1954. ^{[ 45 ]}

رُقّي ريكوفر إلى رتبة نائب أميرال عام 1958، وهو العام نفسه الذي مُنح فيه أولى ميدالياته الذهبية من الكونغرس . ^{[ 46 ]} مارس ريكوفر سيطرة محكمة على مدى العقود الثلاثة التالية على سفن وتكنولوجيا وأفراد البحرية النووية، حيث أجرى مقابلات مع كل ضابط مُرشّح للخدمة على متن سفينة نووية، ووافق عليه أو رفضه. على مدار مسيرة ريكوفر المهنية، بلغ عدد هذه المقابلات الشخصية عشرات الآلاف؛ أكثر من 14000 مقابلة كانت مع خريجي الجامعات الجدد فقط. تراوحت فئات المُقابلين بين طلاب البحرية وضباط الصف الجدد المُتجهين إلى الغواصات والسفن الحربية السطحية التي تعمل بالطاقة النووية، وصولًا إلى قادة طيارين بحريين ذوي خبرة قتالية واسعة، والذين سعوا إلى قيادة حاملات طائرات تعمل بالطاقة النووية. لقد ضاعت معظم محتويات هذه المقابلات في غياهب التاريخ، على الرغم من أن بعضها تم توثيقه لاحقاً في العديد من الكتب عن مسيرة ريكوفر المهنية، بالإضافة إلى مقابلة شخصية نادرة مع ديان سوير في عام 1984. ^{[ 47 ] [ 48 ] [ 22 ] [ 49 ] [ 50 ]}

في عام 1973، ورغم بقاء دوره ومسؤولياته دون تغيير، رُقّي ريكوفر إلى رتبة أميرال بأربع نجوم . ^{[ 51 ]} وكانت هذه المرة الثانية (بعد صموئيل موراي روبنسون ) في تاريخ البحرية الأمريكية التي يحصل فيها ضابط ذو مسار وظيفي غير ضابط عملياتي على هذه الرتبة. ولأن مسؤولياته لم تشمل القيادة والسيطرة المباشرة على الوحدات البحرية المقاتلة، فقد عُيّن ريكوفر، من الناحية الفنية، برتبة أميرال في قائمة المتقاعدين، وذلك لتوضيح هذه المسألة. كما اتُخذ هذا الإجراء لتجنب التأثير على الحد الأقصى المسموح به لعدد الأدميرالات (O-10) في "قائمة الخدمة الفعلية". ^{[ 52 ]}

بصفته رئيسًا للمفاعلات البحرية، انصبّ تركيز ريكوفر ومسؤولياته على سلامة المفاعلات بدلًا من التدريب على الحرب التكتيكية أو الاستراتيجية للغواصات. مع ذلك، كان هذا التركيز المفرط معروفًا خلال فترة ريكوفر كعائق محتمل أمام تحقيق التوازن بين الأولويات العملياتية. ومن بين الطرق التي تمّت بها معالجة هذا الأمر بعد تقاعد ريكوفر، أن أقوى قادة الغواصات السابقين في البحر فقط هم من شغلوا منصب ريكوفر الفريد لمدة ثماني سنوات كقائد للبحرية البحرية (NAVSEA-08) ، وهي أطول فترة خدمة معتمدة في الجيش الأمريكي. ^{[ 53 ] [ 54 ]} من أول من حلّ محل ريكوفر، كينيرد ر. ماكي ، إلى رئيس المفاعلات البحرية الحالي، ويليام ج. هيوستن ، ^{[ 55 ] [ 56 ]} جميعهم تولوا قيادة الغواصات النووية وأسرابها وأساطيلها البحرية، لكن لم يكن أي منهم ضابط هندسة مكلفًا لفترة طويلة مثل ريكوفر. ^{[ 57 ]} تماشياً مع ترقية ريكوفر إلى رتبة أدميرال بأربع نجوم، تمت ترقية أولئك الذين تم اختيارهم لاحقاً للتعيين في منصب مدير المفاعلات البحرية إلى نفس الرتبة، ولكن أيضاً في حالة الخدمة الفعلية.

خلص المؤرخ فرانسيس دنكان، الذي مُنح على مدى ثماني سنوات إمكانية الوصول بسخاء إلى عدد كبير من الشهود من مختلف المستويات - بمن فيهم رؤساء الولايات المتحدة - بالإضافة إلى ريكوفر نفسه، ^{[ 18 ]} إلى أن فهم الرجل على أفضل وجه يتم من خلال مبدأ توجيهي استند إليه ريكوفر في المقام الأول لنفسه ولمن خدموا في برنامج الدفع النووي التابع للبحرية الأمريكية: "ممارسة مفهوم المسؤولية". ^{[ 35 ]} ويتجلى هذا أيضًا في إدراج ريكوفر للمسؤولية كمبدأه الأول في ورقته وخطابه في سنته الأخيرة، بعنوان " أفكار حول غاية الإنسان في الحياة" . ^{[ 58 ] [ 59 ]}

عندما كان ريكوفر طفلاً يعيش في بولندا المحتلة من قبل روسيا، مُنع من الالتحاق بالمدارس الحكومية بسبب ديانته اليهودية. فابتداءً من سن الرابعة، التحق بمدرسة دينية تُدرَّس فيها نصوص التناخ ( العهد القديم ) باللغة العبرية فقط . ^{[ 65 ]} بعد إتمام تعليمه النظامي في الولايات المتحدة، ^{[ 66 ]} نما لدى ريكوفر اهتمامٌ بالغٌ ومستمرٌ لعقود بمعايير التعليم الأمريكية باعتبارها قضية أمن قومي، لا سيما عند مقارنتها بمعايير الاتحاد السوفيتي خلال حقبة الحرب الباردة . ^{[ 67 ]}

ومن الأمثلة على شغفه بالتعليم تقريره لعام 1959 عن روسيا في سياق الأنظمة التعليمية المقارنة:

لا مجال هنا (في تطوير محطات الطاقة النووية) للنظريات المثالية التي لا تُطبّق عمليًا. لن نُحرز أي تقدم إذا اعتمدنا على التفكير السطحي والضبابي الذي نراه عند تسليط الضوء على الإخفاقات الواضحة للنظام التعليمي الأمريكي... هناك أوقات يكون فيها من غير المسؤول التغاضي عن انتقاد أمرٍ نعلم أنه خاطئ وخطير على الأمة ككل. أشعر أن كل من يشغل منصبًا مسؤولًا في هذا البلد، ويرى ويفهم ما يحدث، لا يملك الحق فحسب، بل عليه واجبٌ ومسؤوليةٌ في التعبير عن رأيه. ... لهذا السبب أشعر بقوة تجاه التعليم - تجاه تقصيرنا في منح أطفالنا التعليم الجيد الذي يستحقونه ويحتاجونه... أرى، بعد دراسة متأنية، أنه لا توجد مشكلة تواجه الكونغرس أو البلاد تضاهي أهمية هذه المشكلة. ^{[ 68 ]}

كان ريكوفر يعتقد أن معايير التعليم في الولايات المتحدة متدنية بشكل غير مقبول. تمحور كتابه الأول حول التعليم، وكان عبارة عن مجموعة مقالات تدعو إلى تحسين المعايير التعليمية، لا سيما في الرياضيات والعلوم، بعنوان " التعليم والحرية " (1959). وذكر فيه أن "التعليم هو أهم مشكلة تواجه الولايات المتحدة اليوم"، وأن "الرفع الشامل للمعايير الدراسية في مدارسنا هو وحده الكفيل بضمان ازدهار الجمهورية وحريتها في المستقبل". أما كتابه الثاني، " المدارس السويسرية ومدارسنا " (1962)، فكان مقارنة لاذعة بين النظامين التعليميين في سويسرا وأمريكا. جادل فيه بأن المعايير الأعلى للمدارس السويسرية، بما في ذلك اليوم الدراسي والسنة الدراسية الأطول، بالإضافة إلى نهج يركز على حرية اختيار الطالب والتخصص الأكاديمي، تُحقق نتائج أفضل. ^{[ 69 ]}

إدراكًا منه أن "رعاية مسارات التميز والريادة في العلوم والتكنولوجيا لدى الباحثين الشباب استثمارٌ أساسي في مستقبل الولايات المتحدة على الصعيدين الوطني والعالمي"، أسس ريكوفر مركز التميز في التعليم بعد تقاعده عام 1983. ^{[ 70 ]} كما أسس ريكوفر معهد أبحاث العلوم (معهد ريكوفر للعلوم سابقًا) عام 1984، وهو برنامج علمي صيفي استضافه معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا لطلاب المرحلة الثانوية من جميع أنحاء العالم. ^{[ 71 ]}

في أوائل ثمانينيات القرن الماضي، تم التستر على عيوب اللحام الهيكلي في غواصات قيد الإنشاء بتزوير سجلات التفتيش، وأدت الفضيحة الناتجة إلى تأخيرات ونفقات كبيرة في تسليم العديد من الغواصات التي كانت تُبنى في حوض بناء السفن التابع لقسم القوارب الكهربائية في شركة جنرال دايناميكس في غروتون، كونيتيكت . حاول الحوض تحميل البحرية الأمريكية تكاليف التجاوزات الهائلة، بينما طالب ريكوفر الحوض بتعويضه عن رداءة صنعه. توصلت البحرية إلى تسوية مع جنرال دايناميكس عام 1981، حيث دفعت 634 مليون دولار من أصل 843 مليون دولار كتعويض عن تجاوزات تكاليف غواصات فئة لوس أنجلوس وإعادة بنائها. ^{[ 72 ] [ 73 ]} كان وزير البحرية جون ليمان مدفوعًا جزئيًا للسعي وراء هذه الاتفاقية لمواصلة التركيز على تحقيق هدف الرئيس ريغان المتمثل في امتلاك أسطول بحري قوامه 600 سفينة . لكن ريكوفر شعر بمرارة شديدة إزاء حصول حوض جنرال دايناميكس على مئات الملايين من الدولارات، ^{[ 74 ]} وانتقد بشدة كلًا من التسوية والوزير ليمان. لم يكن هذا أول صدام بين ريكوفر وقطاع الصناعات الدفاعية؛ فقد عُرف عنه تشدده في فرض معايير عالية على شركات المقاولات الدفاعية. ^{[ 75 ]} وفي وقت لاحق، أعلن موظف سابق في شركة جنرال دايناميكس في برنامج " 60 دقيقة" مع مايك والاس أن ريكوفر كان محقًا في أن جنرال دايناميكس كانت تكذب على البحرية، ولكن بحلول ذلك الوقت كانت صورة ريكوفر العامة قد تضررت بالفعل. ^{[ 76 ]}

خلص مجلس المكافآت الخاص التابع للبحرية إلى أن ريكوفر قد تلقى هدايا من شركة جنرال دايناميكس على مدى 16 عامًا بقيمة 67,628 دولارًا أمريكيًا، شملت مجوهرات وأثاثًا وسكاكين نادرة، بالإضافة إلى هدايا قدمها ريكوفر بدوره إلى سياسيين. ^{[ 77 ]} وتم التحقيق في مزاعم تقديم هدايا من قبل شركتي جنرال إلكتريك ونيوبورت نيوز لبناء السفن والأحواض الجافة ، وهما شركتان رئيسيتان في مجال بناء السفن النووية للبحرية. ووجه الوزير ليمان إليه توبيخًا في رسالة غير عقابية، مصرحًا بأن "سقوط ريكوفر من مكانته بسبب هذه الهدايا البسيطة يجب أن يُنظر إليه في سياق إسهاماته الجليلة للبحرية". وأصدر ريكوفر بيانًا عبر محاميه قال فيه إن "ضميره مرتاح" فيما يتعلق بهذه الهدايا، مؤكدًا: "لم تؤثر أي مكافأة أو خدمة على أي قرار اتخذته". ^{[ 78 ]} قام السيناتور ويليام بروكسماير من ولاية ويسكونسن، وهو مؤيد قديم لريكوفر، في وقت لاحق بربط جلطة دماغية منهكة أصيب بها الأدميرال بتعرضه للتوبيخ و"التجريح في الوحل من قبل المؤسسة نفسها التي قدم لها خدماته التي لا تقدر بثمن". ^{[ 79 ]}

بحلول أواخر سبعينيات القرن العشرين، بدا موقف ريكوفر أقوى من أي وقت مضى. فعلى مدى سنوات عديدة، ضمن له أصدقاء نافذون في لجنتي القوات المسلحة بمجلسي النواب والشيوخ بقاءه في الخدمة الفعلية لفترة طويلة بعد تقاعد معظم الأدميرالات الآخرين من مسيرتهم المهنية الثانية. ^{[ 80 ]} وقد تجلى إعجاب جيمي كارتر بريكوفر في حقيقة أن عنوان سيرته الذاتية استند إلى سؤال طرحه ريكوفر على كارتر عندما كان الأخير في البحرية ("لماذا لا يكون الأفضل؟"). ^{[ 81 ]} ومع ذلك، شعر وزير البحرية جون ليمان أن ريكوفر كان يعيق رفاهية البحرية. وكما ذكر ليمان في كتابه " السيطرة على البحار" :

كان من أولى مهامي كوزير للبحرية حلّ مشكلة ريكوفر. لقد ولّت إنجازات ريكوفر الأسطورية، وأصبح قبضته المحكمة على معظم شؤون البحرية تُلحق بها ضرراً بالغاً. لقد سعيتُ إلى هذا المنصب لاعتقادي بأن البحرية قد تدهورت إلى درجة بات ضعفها يُهدد أمننا المستقبلي تهديداً خطيراً. شملت مشاكل البحرية الخطيرة فقدان الرؤية الاستراتيجية، وفقدان الثقة بالنفس والمعنويات، ونقصاً حاداً في الموارد، مما أدى إلى قصور كبير في القدرة على أداء المهام، وقلة السفن اللازمة لتغطية بحر شاسع، وكل ذلك أدى إلى التشاؤم والإرهاق وشعورٍ خفيّ بالهزيمة. كانت الهالة التي خلقها الأدميرال ريكوفر بحد ذاتها عقبةً رئيسيةً أمام التعافي، إذ ربطت تقريباً جميع قضايا الثقافة والسياسة داخل البحرية. ^{[ 82 ]}

في نهاية المطاف، اكتسب وزير البحرية ليمان نفوذًا سياسيًا كافيًا لفرض قراره بإحالة ريكوفر إلى التقاعد. وقد ساهم في ذلك جزئيًا موقف الأدميرال الرافض، الذي كاد أن يكون عصيانًا، لدفع مستحقات شركة جنرال دايناميكس لبناء الغواصات، فضلًا عن تقدمه في السن وتضاؤل ​​نفوذه السياسي. في 27 يوليو 1981، تلقى ليمان الدافع الأخير لإنهاء مسيرة ريكوفر المهنية، وذلك بسبب خطأ تشغيلي من جانب الأدميرال: فقدان "متوسط" للسيطرة على السفينة وانحرافها عن العمق المطلوب أثناء تنفيذ مناورة "العودة المفاجئة" تحت الماء خلال التجارب البحرية للغواصة الأمريكية " لا جولا"  حديثة الإنشاء . كان ريكوفر هو المسؤول الفعلي خلال اختبار الأداء هذا، واعتُبرت أفعاله وتقاعسه السبب الرئيسي للخطأ. ^{[ 83 ] [ 84 ] [ 85 ] [ 5 ]} في 31 يناير 1982، بعد خمسة أسابيع من بلوغه الثانية والثمانين من عمره، أُجبر ريكوفر على التقاعد من البحرية بعد 63 عامًا من الخدمة في عهد 13 رئيسًا ( من وودرو ويلسون إلى رونالد ريغان ). ^{[ 86 ]} ووفقًا لريكوفر، فقد علم بفصله من الخدمة عندما أخبرته زوجته بما سمعته في الراديو. ^{[ 87 ]}

بحسب جيمي كارتر، بعد أسابيع من تقاعده، دُعي ريكوفر إلى المكتب البيضاوي، وقرر ارتداء زيه الرسمي الكامل. أخبرني أنه رفض الجلوس، واستمع إلى الرئيس [ريغان] وهو يطلب منه أن يكون مستشاره النووي الخاص، فأجاب: "سيدي الرئيس، هذا هراء"، ثم غادر. ^{[ 88 ]} انتهى التحقيق الرسمي للبحرية في قسم القوارب الكهربائية التابع لشركة جنرال دايناميكس بعد ذلك بوقت قصير. ووفقًا لثيودور روكويل، المدير الفني لريكوفر لأكثر من 15 عامًا، ذكر أكثر من مصدر في ذلك الوقت أن مسؤولي جنرال دايناميكس كانوا يتباهون في واشنطن بأنهم "أوقعوا ريكوفر". ^{[ 89 ]}

في 28 فبراير 1983، حضر حفل تكريم الأدميرال ريكوفر بعد تقاعده الرؤساء الأمريكيون الثلاثة السابقون الأحياء آنذاك: نيكسون ، وفورد ، وكارتر، وجميعهم كانوا ضباطًا سابقين في البحرية الأمريكية. ولم يحضر الرئيس ريغان الحفل. ^{[ 90 ] [ 91 ]}

وُصف ريكوفر بأنه "أشهر وأكثر الأدميرالات إثارةً للجدل في عصره". ^{[ 92 ]} كان مفرط النشاط، صريحًا، صداميًا، مهينًا، ومدمنًا على العمل، دائمًا ما يطالب الآخرين دون مراعاة رتبتهم أو مناصبهم. ^{[ 93 ]} علاوة على ذلك، لم يكن لديه "تسامح يُذكر مع التواضع، ولا تسامح مطلقًا مع الغباء". ^{[ 94 ]} حتى عندما كان برتبة نقيب، لم يُخفِ ريكوفر آراءه، وقد ارتقى العديد من الضباط الذين اعتبرهم غير أذكياء إلى رتبة أدميرال وتم تعيينهم في البنتاغون. وجد ريكوفر نفسه مرارًا وتكرارًا في صراع بيروقراطي مع هؤلاء الضباط البحريين الكبار، لدرجة أنه كاد يفقد فرصة أن يصبح أدميرالًا؛ فقد تجاهلته لجنتان للاختيار، ولم تتم ترقيته إلا بتدخل البيت الأبيض والكونغرس الأمريكي ووزير البحرية. ^{[ 13 ] [ 95 ]}

كانت سلطة ريكوفر العسكرية وتفويضه من الكونغرس مطلقة فيما يتعلق بعمليات مفاعلات الأسطول الأمريكي، إلا أن شخصيته المتسلطة كانت موضع جدل داخلي متكرر في البحرية. فقد كان رئيسًا لفرع المفاعلات البحرية، وبالتالي مسؤولًا عن الموافقة على كفاءة الطاقم في تشغيل المفاعل بأمان، مما منحه سلطة إخراج أي سفينة حربية من الخدمة الفعلية، وهو ما فعله في عدة مناسبات. وساد الاعتقاد بأنه كان يمارس سلطته أحيانًا لتصفية حسابات شخصية. ^{[ 96 ]} وصفه الكاتب والغواص السابق إدوارد إل. بيتش الابن بأنه "طاغية" لم يُعر أي اهتمام لتضاؤل ​​سلطاته تدريجيًا في سنواته الأخيرة. ^{[ 97 ]}

في 4 يوليو 1985، أصيب الأدميرال ريكوفر بما وصف بأنه جلطة دماغية "خطيرة"، وتم نقله إلى مستشفى بيثيسدا البحري، حيث عانى بعد ذلك من شلل جزئي في ذراعه اليمنى. ^{[ 79 ]}

توفي ريكوفر في منزله في أرلينغتون، فرجينيا، في 8 يوليو 1986، عن عمر يناهز 86 عامًا. ودُفن في 11 يوليو في مراسم جنائزية صغيرة خاصة في مقبرة أرلينغتون الوطنية . ^{[ 18 ]} وفي 14 يوليو، ترأس الأدميرال جيمس د. واتكينز مراسم تأبين في كاتدرائية واشنطن الوطنية ، بحضور الرئيس كارتر، ووزير الخارجية جورج شولتز ، ووزير الخارجية ليمان، وكبار ضباط البحرية، ونحو ألف شخص آخر. ^{[ 98 ]} وبناءً على طلب أرملة الأدميرال، قرأ الرئيس كارتر سونيتة ميلتون " عندما أتأمل كيف انطفأ نوري" . ^{[ 99 ]}

قال وزير البحرية ليمان في بيان:

بوفاة الأدميرال ريكوفر، فقدت البحرية الأمريكية وهذه الأمة ضابطًا متفانيًا ذا إنجازات تاريخية. خلال 63 عامًا من الخدمة، حوّل الأدميرال ريكوفر مفهوم الطاقة النووية من مجرد فكرة إلى واقع ملموس اليوم، حيث تعمل أكثر من 150 سفينة حربية أمريكية بالطاقة النووية، مسجلةً سجلًا حافلًا بـ 3000 سنة تشغيلية دون أي حوادث. ^{[ 51 ]}

ورئيس العمليات البحرية آنذاك:

قال الأدميرال واتكينز: "الأهم من ذلك كله، أنه كان معلماً. لقد وضع المعايير. وكانت معايير صارمة. هذا هو الإرث والتحدي الذي تركه لكل من يدرس إسهاماته." ^{[ 99 ]}

دُفن ريكوفر في القسم 5 بمقبرة أرلينغتون الوطنية. ^{[ 100 ]} دُفنت زوجته الأولى روث معه، ونُقش اسم زوجته الثانية إليونور على شاهد قبره. ^{[ 101 ]} توفيت إليونور في 5 يوليو 2021، ودُفنت في مقبرة أرلينغتون. ^{[ 102 ]} بقي من عائلة ريكوفر ابنه الوحيد من زوجته الأولى، روبرت ريكوفر. ^{[ 101 ]}

أثناء دراسته في جامعة كولومبيا، التقى ريكوفر بروث د. ماسترز، وهي طالبة دراسات عليا في القانون الدولي، وتزوجها عام ١٩٣١ بعد عودتها من دراستها للدكتوراه في جامعة السوربون بباريس. استمر زواجهما حتى وفاة روث عام ١٩٧٢، وبعدها تزوج من إليونور أ. بيدنوفيتش. أنجب ريكوفر وروث ابناً واحداً اسمه روبرت. تسبب زواج ريكوفر من شخص من ديانة مختلفة في قطيعة مع والديه اليهوديين الأرثوذكس. نادراً ما رأى ريكوفر والديه بعد زواجه، ولم يلتقوا بكنة ابنهم وحفيدهم قط. مع ذلك، قدم لهما الدعم المالي لتجاوز أزمة الكساد الكبير . يذكر بعض كُتّاب سيرته أنه اعتنق المذهب الأسقفي وبقي أسقفياً طوال حياته. اعتقد ابنه روبرت أيضًا أن والده قد اعتنق اليهودية، على الرغم من أنه ذكر أن والديه لم يكونا مهتمين بالمذهب الأسقفي، وأنه أُرسل إلى كنيسة مشيخية للتثبيت، متذكرًا أن والديه كانا يعتبران ذلك "أمرًا اجتماعيًا"، وأنها كانت المرة الوحيدة التي حضر فيها والده إلى الكنيسة. ووفقًا للمؤلف مارك وورتمان، توقف ريكوفر عن ممارسة الشعائر اليهودية، لكنه لم يعتنق اليهودية، وظل مهتمًا بالحياة اليهودية، متبرعًا بجميع عائدات كتبه وخطاباته لدار أيتام يهودية في شيكاغو . ^{[ 103 ] [ 104 ] [ 105 ]} وخلال زيارة إلى إسرائيل عام 1982، أعرب ريكوفر عن فخره بتراثه اليهودي. ^{[ 106 ]}

سُميت الغواصة يو إس إس هايمان جي. ريكوفر (SSN-709) من فئة لوس أنجلوس تخليدًا لذكراه. دخلت الخدمة قبل وفاته بعامين، وكانت آنذاك واحدة من سفينتين فقط في البحرية الأمريكية تحملان اسم شخص على قيد الحياة منذ عام 1900 (وقد سُميت 16 سفينة أخرى بهذا الاسم منذ ذلك الحين). أُطلقت الغواصة في 27 أغسطس 1983، برعاية زوجته الثانية إليونور، ودخلت الخدمة في 21 يوليو 1984، وخرجت من الخدمة في 14 ديسمبر 2006. في عام 2015، أعلنت البحرية عن غواصة من فئة فرجينيا تحمل اسم يو إس إس هايمان جي. ريكوفر (SSN-795) تكريمًا له. ^{[ 107 ]} أُقيم حفل تدشين الغواصة في 31 يوليو 2021. ^{[ 108 ] [ 109 ] [ 110 ] [ 111 ]}    

يضم مبنى ريكوفر هول في الأكاديمية البحرية الأمريكية أقسام الهندسة الميكانيكية، والهندسة البحرية، وهندسة المحيطات، وهندسة الطيران والفضاء. ويقع مركز ريكوفر التابع لقيادة تدريب الطاقة النووية البحرية في قاعدة تشارلستون المشتركة، حيث يبدأ أفراد البحرية تدريبهم الهندسي. وفي عام ٢٠١١، ضمّ متحف البحرية الأمريكية مبنى ريكوفر إلى قسم " التكنولوجيا للعصر النووي: الدفع النووي" ضمن معرضه عن الحرب الباردة، والذي تضمن الاقتباس التالي:

لا تُتبنى الأفكار الجيدة تلقائياً، بل يجب تطبيقها عملياً بشجاعة وحماس. ^{[ 112 ] [ 22 ]}

ومن بين الأشياء الأخرى التي سُميت تكريماً له زمالة الأدميرال هايمان ريكوفر في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، ^{[ 113 ]} وأكاديمية هايمان جي. ريكوفر البحرية ، ^{[ 114 ]} ومدرسة ريكوفر الإعدادية. ^{[ 115 ]}

• "الأدميرال ريكوفر" – مقابلة 60 دقيقة أجرتها ديان سوير (1984) ^{[ 126 ]} مع مقتطف من مقابلة أجريت عام 1957 مع إدوارد آر. مورو ^{[ 47 ]}
• ريكوفر: ميلاد الطاقة النووية من إخراج مايكل باك – فيلم وثائقي عُرض في مهرجان جي آي السينمائي في مقاطعة كولومبيا في 24 مايو 2014، ^{[ 127 ]} في مهرجان جي آي السينمائي، وبُثّ في 9 ديسمبر 2014 على قناة بي بي إس . ^{[ 128 ]}

• الغواصة الأمريكية NR-1
• غواصة هجومية §  التطورات اللاحقة
• جيمي كارتر §  مسيرته البحرية
• مدرسة الطاقة النووية البحرية
• عملية تفجير الرمل
• روبرت ماكنمارا وزيراً للدفاع §  الطيران البحري
• مجمع الأمن القومي Y-12

• هيوليت، ريتشارد ج.، وفرانسيس دنكان. البحرية النووية: 1946-1962 . شيكاغو: مطبعة جامعة شيكاغو، 1974. ISBN 0-226-33219-5.
• وورتمان، مارك. الأدميرال هايمان ريكوفر: مهندس الطاقة . نيو هيفن: مطبعة جامعة ييل، 2022. ISBN 9-780300-24310-9.

• صورة لثورغود مارشال، وهيمان ريكوفر، ونيوتن مينو في حفل "آفاق الديمقراطية" في فندق بيفرلي هيلتون، كاليفورنيا، عام ١٩٦٣ ؛ مؤرشفة في ٢٤ فبراير ٢٠٢١ على موقع Wayback Machine . أرشيف الصور الفوتوغرافية لصحيفة لوس أنجلوس تايمز (المجموعة ١٤٢٩). مجموعات مكتبة جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس الخاصة، مكتبة تشارلز إي. يونغ للأبحاث ، جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس .