اتفاقية بين الليبراليين والعمال

في عام ١٩٠٣، تم التوصل إلى اتفاق بين هربرت غلادستون (رئيس كتلة الحزب الليبرالي آنذاك) ورامزي ماكدونالد (سكرتير لجنة تمثيل حزب العمال ) يقضي بعدم ترشح حزب العمال والحزب الليبرالي ضد بعضهما البعض في ثلاثين دائرة انتخابية، تجنباً لخطر تشتيت أصواتهما. ونتيجةً لهذا الاتفاق، فاز ٢٩ نائباً من حزب العمال في الانتخابات العامة لعام ١٩٠٦ في مواجهة حزب المحافظين .

في الانتخابات العامة لعام 1923 ، خاض الحزبان حملتيهما الانتخابية على أساس قضية التجارة الحرة . خسر حزب المحافظين، الذي كان قد دعا إلى فرض تعريفات جمركية حمائية ، أغلبيته البرلمانية، لكنه ظل أكبر حزب في مجلس العموم . وافق الليبراليون على تمكين تشكيل أول حكومة أقلية عمالية في عام 1924، بقيادة رئيس الوزراء رامزي ماكدونالد. استمرت حكومة الأقلية لأكثر من تسعة أشهر بقليل، وخلف المحافظ ستانلي بالدوين ماكدونالد في منصب رئيس الوزراء.

في الانتخابات العامة لعام 1929 ، فاز حزب العمال بأكبر عدد من المقاعد، لكنه لم يحصل على أغلبية برلمانية. وقد سمح الليبراليون، الذين ضعفوا بشدة آنذاك، بتشكيل حكومة عمالية ثانية بعدم تحالفهم مع المحافظين لإسقاط الحكومة الجديدة.

رئيس الوزراء وزعيم حزب العمال ، جيمس كالاهان

زعيم الحزب الليبرالي ، ديفيد ستيل

في مارس 1977، واجهت حكومة حزب العمال - التي كانت تفتقر للأغلبية بعد هزيمتها في الانتخابات الفرعية - اقتراحًا بحجب الثقة . وللبقاء في السلطة، تواصل رئيس الوزراء جيمس كالاهان مع الحزب الليبرالي، الذي كان يقوده آنذاك ديفيد ستيل . وكان كالاهان، وزير الخارجية السابق، قد تولى رئاسة الوزراء لمدة عام واحد فقط، خلفًا لهارولد ويلسون الذي قاد حزب العمال إلى أغلبية ثلاثة مقاعد في الانتخابات العامة التي جرت في أكتوبر 1974 .

تم التوصل إلى اتفاق، بموجبه قبل حزب العمال عددًا محدودًا من مقترحات الحزب الليبرالي السياسية، وفي المقابل، وافق الحزب الليبرالي على التصويت مع الحكومة في أي اقتراح لاحق بحجب الثقة. كان هذا "الاتفاق" أول اتفاق رسمي بين حزبين منذ الحرب العالمية الثانية (حيث تم تشكيل ائتلاف بين المحافظين والديمقراطيين الليبراليين بعد الانتخابات العامة لعام 2010)، على الرغم من أنه لم يكن ائتلافًا بالمعنى الحقيقي. تم تأكيد انتهاء اتفاق الليبراليين والعمال في 7 سبتمبر 1978، ^{[ 1 ]} وكان من المتوقع حينها أن يدعو كالاغان إلى انتخابات عامة، لكنه قرر بدلاً من ذلك البقاء زعيمًا لحكومة أقلية . سقطت هذه الحكومة بعد تمرير اقتراح حجب الثقة بفارق صوت واحد في مارس 1979، مما أجبر كالاغان على إجراء انتخابات عامة في مايو ، قادت فيها مارغريت تاتشر حزب المحافظين إلى السلطة.

في الفترة التي سبقت الانتخابات العامة لعام 1997 ، ناقش توني بلير وحزب الديمقراطيين الليبراليين تشكيل حكومة ائتلافية، وفقًا لمذكرات بادي أشداون . وأوضح أشداون، المؤيد بشدة لتحالف الليبراليين والعمال، أن بلير كان يرى أن تشكيل حكومة ائتلافية سيعزز أغلبيته في حال فوزه المحتمل، وذلك بهدف إزاحة المحافظين من السلطة، ولأنه كان يرغب في توجيه حزبه نحو نموذج حزب العمال الجديد . ويُزعم أنه وافق على شروطهم المتعلقة بالإصلاح الانتخابي لإشراك الديمقراطيين الليبراليين في حكومته . وفي يوم الانتخابات العامة، كان بلير لا يزال يدرس إمكانية تشكيل حكومة ائتلافية مع الديمقراطيين الليبراليين، إلى أن اتضحت الصورة الكاملة لأغلبية حزب العمال في تمام الساعة 3:05 من صباح يوم 2 مايو 1997، منهيًا بذلك ثمانية عشر عامًا من حكم المحافظين. ^{[ 2 ]} بتشجيع من زعيم الحزب الديمقراطي الاجتماعي السابق روي جينكينز ، ظل بلير يفكر في ضم الليبراليين الديمقراطيين إلى مجلس الوزراء بعد فوزه في الانتخابات، لأنه كان يعتقد أن ذلك سيساعد في خلق إعادة تنظيم سياسي على يسار الوسط ويؤدي إلى فترة من الوحدة اليسارية، ولم يتراجع إلا بعد أن هدد نائب رئيس الوزراء جون بريسكوت بالاستقالة بسبب هذه القضية في عام 1998. ^{[ 3 ]}

بعد البرلمان المعلق الناتج عن الانتخابات العامة لعام 2010 ، بدأ الديمقراطيون الليبراليون، كما أشاروا قبل الانتخابات، ^{[ 4 ]} أولاً مفاوضات مع المحافظين - الحزب الذي فاز بأكبر عدد من الأصوات والمقاعد - حول إمكانية تشكيل حكومة؛ ولكن بعد أن بدت المحادثات وكأنها قد توقفت، تم إجراء مفاوضات تكميلية مع حزب العمال.

ضم وفد حزب العمال للمفاوضات كلاً من: بيتر ماندلسون ، وأندرو أدونيس ، وإد ميليباند ، وإد بولز . وانتشرت شائعات صحفية حول اتفاق محتمل بين حزب الديمقراطيين الليبراليين وحزب العمال، حيث زُعم أن رئيس الوزراء غوردون براون مستعد لتقديم تشريع لتغيير نظام التصويت البديل ، يليه استفتاء على التمثيل النسبي، إذا تم التوصل إلى اتفاق يضمن بقاءه في الحكومة. ^{[ 5 ]}

مع ذلك، كان ائتلاف الليبراليين والعمال سيفتقر إلى ثمانية مقاعد لتحقيق الأغلبية. ^{[ 6 ]} وكان ائتلاف يضم حزب العمال، والديمقراطيين الليبراليين، والحزب الاشتراكي الديمقراطي العمالي ، وحزب ويلز ، وحزب التحالف في أيرلندا الشمالية ، وحزب الخضر - وهو ما يُعرف بائتلاف "قوس قزح" أو "إشارة المرور" - ضروريًا لتحقيق أغلبية عملية بمقعد واحد. ^{[ 6 ]} لهذا السبب، من بين أسباب أخرى، فشلت المحادثات. بعد انهيار المحادثات مع حزب العمال، تم التوصل إلى اتفاق بين الديمقراطيين الليبراليين وحزب المحافظين (والذي وافق عليه لاحقًا أعضاء الديمقراطيين الليبراليين في مؤتمر حزبي خاص).

كان هناك مستوى كبير من العداء لمثل هذه الصفقة داخل حزب العمال، حيث عارض مقترحات الائتلاف، من بين آخرين، وزيرا الحكومة السابقان جون ريد وديفيد بلانكيت . ^{[ 7 ]} قال جون ريد إن مثل هذا الائتلاف سيكون "سيئاً للبلاد". ^{[ 8 ]}

علّق ديفيد لوز ، كبير مفاوضي الديمقراطيين الليبراليين في مفاوضات تشكيل الائتلاف، لاحقًا على استعدادات حزب العمال وسلوكه في المفاوضات؛ حيث انصبّت انتقاداته الرئيسية على عدم ندم حزب العمال على سجله خلال السنوات الثلاث عشرة الماضية، وعدم كفاية استعداده للمناقشات، وعدم رغبته في استيعاب مقترحات سياسات الديمقراطيين الليبراليين في البرنامج الحكومي المحتمل، والموقف المتعجرف والمتعالي لبعض الشخصيات الرئيسية في حزب العمال. وقال إنه بينما شعر أن غوردون براون كان جادًا للغاية في مواصلة المحادثات، إلا أنه يعتقد أن الوزير السابق إد بولز كان "يخرّبها" عمدًا. ^{[ 9 ]}

أبدى نيك كليج رأيه قبل الانتخابات العامة لعام 2010 بأن الحزب الذي يفوز بأكبر عدد من المقاعد ولكنه لا يحصل على أغلبية مطلقة في البرلمان له الحق في محاولة تشكيل الحكومة أولاً، سواء بمفرده أو في ائتلاف. ^{[ 10 ]} وأعرب عن استعداده للعمل مع حزب العمال إذا فاز بأغلبية الأصوات في انتخابات 2015. ^{[ 11 ]} ومع ذلك، أشارت بعض التقارير إلى أنه من غير المرجح أن يحدث ذلك في ظل قيادة نيك كليج، حيث أعرب كل من إد ميليباند وإد بولز عن استيائهما من شراكة نيك كليج مع ديفيد كاميرون. ^{[ 12 ]} وأشارت تقارير لاحقة إلى أن ميليباند وبولز أصبحا أكثر انفتاحاً على فكرة تشكيل حكومة مشتركة بين الليبراليين والعمال بعد انتخابات 2015. بحسب مقال في صحيفة "ديلي تلغراف" ، صرّح وزير في حكومة الظل، مقرّب من ميليباند، قائلاً: "يكره نشطاؤنا كليغ بشدة. ولكن إذا كان تعيينه نائباً لرئيس الوزراء هو ثمن وصول إد إلى رئاسة الوزراء، فعليهم تقبّل الأمر". ويُقال إن ميليباند رفض لسنوات التحدث إلى كليغ، ^{[ 13 ]} على الرغم من تحسّن العلاقات مع اقتراب انتخابات عام 2015. وقال مسؤول حزبي بارز: "التواصل قائم، ومكاتب القادة على اتصال الآن". وكان كبار أعضاء فريق ميليباند، بمن فيهم اللورد أدونيس، الوزير السابق، يحثّونه سراً على الاستعداد لمفاوضات ائتلافية جديدة بعد الانتخابات العامة لعام 2015، لأن استطلاعات الرأي أشارت إلى عدم فوز أي حزب بأغلبية مطلقة في عام 2015. ^{[ 14 ]}

في عام 2014، حذر وزير حزب الديمقراطيين الليبراليين، نورمان لامب، من أن "دخول الحزب في ائتلاف مع حزب العمال بزعامة ميليباند قد يكون له أثر مدمر للغاية عليه". ^{[ 15 ]} ومع ذلك، لم يكن من الممكن تشكيل ائتلاف أو اتفاق بين الديمقراطيين الليبراليين وحزب العمال، بعد فوز المحافظين بالأغلبية في الانتخابات العامة لعام 2015 وخسارة الديمقراطيين الليبراليين 49 مقعدًا. وقد فاق حجم هذا الفوز توقعات جميع استطلاعات الرأي الرئيسية، وكانت هذه هي المرة الأولى التي تتشكل فيها حكومة أغلبية محافظة منذ 23 عامًا. ^{[ 16 ]}

لمّحت جو سوينسون ، زعيمة حزب الديمقراطيين الليبراليين، إلى إمكانية تشكيل تحالف بعد الانتخابات العامة لعام 2019 في حال استقالة جيريمي كوربين من زعامة حزب العمال. ^{[ 17 ]} إلا أن هذا لم يكن ممكناً، لأن حزب المحافظين حصل على أغلبية المقاعد في الانتخابات، ما يعني أن أي تحالف بين الليبراليين والعمال لن يحقق الأغلبية المطلوبة.

بعد الانتخابات المحلية لعام 2023 ، التي حقق فيها كل من حزب العمال والديمقراطيين الليبراليين مكاسب، رفض كل من كير ستارمر ، زعيم حزب العمال، وإد ديفي ، زعيم الديمقراطيين الليبراليين، استبعاد تحالف محتمل بعد الانتخابات العامة لعام 2024. [ ^{18 ] وفي} 13 يونيو/حزيران 2023، استبعدت شبانة محمود، منسقة الحملة الوطنية لحزب العمال، أي تحالف بين الليبراليين والعمال في الانتخابات الفرعية في ميد بيدفوردشير ، وأوكسبريدج وساوث رويسليب، وسيلبي وأينستي . ^{[ 19 ]}