منتزه وادي الموت الوطني

منتزه وادي الموت الوطني هو منتزه وطني في الولايات المتحدة الأمريكية يمتد على الحدود بين كاليفورنيا ونيفادا ، شرق سلسلة جبال سييرا نيفادا . تشمل حدود المنتزه وادي الموت ، والجزء الشمالي من وادي بانامينت ، والجزء الجنوبي من وادي يوريكا ، ومعظم وادي سالين .

تحتل الحديقة منطقة فاصلة بين صحراء الحوض العظيم القاحلة وصحراء موهافي ، وتحمي الركن الشمالي الغربي من صحراء موهافي وبيئتها المتنوعة من المسطحات الملحية والكثبان الرملية والأراضي الوعرة والوديان والأخاديد والجبال.

وادي الموت هو أكبر متنزه وطني في الولايات المتحدة المتصلة ، فضلاً عن كونه الأكثر حرارة وجفافاً وانخفاضاً بين جميع المتنزهات الوطنية في الولايات المتحدة. ^{[ 5 ]} ويضم حوض بادووتر ، ثاني أدنى نقطة في نصف الكرة الغربي وأدنى نقطة في أمريكا الشمالية ، حيث يقع على عمق 86 متراً (282 قدماً) تحت مستوى سطح البحر. أكثر من 93% من المتنزه عبارة عن منطقة برية محمية . ^{[ 6 ]} 

تضم الحديقة العديد من أنواع النباتات والحيوانات التي تكيفت مع بيئة الصحراء القاسية، بما في ذلك شجيرة الكريوزوت ، وشجرة جوشوا ، والأغنام الجبلية ، والذئب البري ، وسمكة وادي الموت المهددة بالانقراض ، وهي سمكة نجت من عصور أكثر رطوبة. أدرجت اليونسكو وادي الموت كمعلم رئيسي في محمية موهافي وصحراء كولورادو للمحيط الحيوي عام 1984. ^{[ 7 ]}

سكنت المنطقة عدة مجموعات من السكان الأصليين منذ حوالي 7000  قبل الميلاد، وكان آخرهم قبيلة تيمبيشا حوالي عام 1000  ميلادي، الذين كانوا يتنقلون بين مخيماتهم الشتوية في الوديان ومساكنهم الصيفية في الجبال. وأطلقت مجموعة من الأمريكيين الأوروبيين، الذين ضلوا طريقهم في الوادي عام 1849 أثناء بحثهم عن طريق مختصر إلى حقول الذهب في كاليفورنيا ، على هذا الوادي اسمه الكئيب، على الرغم من أن شخصًا واحدًا فقط من مجموعتهم لقي حتفه هناك. ^{[ 8 ]}

ظهرت عدة مدن مزدهرة لفترة وجيزة خلال أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين للتنقيب عن الذهب والفضة. وكان البوراكس الخام الوحيد المربح على المدى الطويل ، والذي كان يُنقل خارج الوادي بواسطة فرق من عشرين بغلاً . وأصبح الوادي فيما بعد موضوعًا للكتب والبرامج الإذاعية والمسلسلات التلفزيونية والأفلام. وتوسعت السياحة في عشرينيات القرن العشرين عندما بُنيت منتجعات حول ستوفبايب ويلز وفورنيس كريك . وأُعلن عن وادي الموت كنصب تذكاري وطني في عام 1933، وتم توسيع الحديقة بشكل كبير وأصبحت حديقة وطنية في عام 1994. ^{[ 3 ]}

لقد تشكلت البيئة الطبيعية للمنطقة بشكل كبير بفعل جيولوجيتها. فالوادي عبارة عن منخفض خسفي، حيث خضعت أقدم صخوره لتحول واسع النطاق ، ويبلغ  عمرها 1.7 مليار سنة على الأقل . ^{[ 9 ]} وقد رسبت بحار قديمة دافئة ضحلة رواسب بحرية حتى أدى التصدع إلى انفتاح المحيط الهادئ . واستمر الترسيب حتى تشكلت منطقة اندساس قبالة الساحل. أدى الاندساس إلى رفع المنطقة من البحر، مما أدى إلى تكوين سلسلة من البراكين . وفي وقت لاحق، بدأت القشرة الأرضية بالانفصال، مما أدى إلى تكوين تضاريس حوض وسلسلة الجبال الحالية . وامتلأت الوديان بالرواسب، وخلال فترات الأمطار الغزيرة في العصور الجليدية ، تشكلت البحيرات، مثل بحيرة مانلي .

وادي الموت هو خامس أكبر متنزه وطني أمريكي، وأكبر متنزه في الولايات المتحدة المتصلة. كما أنه أكبر من ولايتي رود آيلاند وديلاوير مجتمعتين، ويقارب حجمه حجم بورتوريكو . ^{[ 10 ]} في عام 2013، صنّفت الرابطة الدولية للسماء المظلمة متنزه وادي الموت الوطني كمتنزه للسماء المظلمة . ^{[ 11 ]}

يضم المنتزه واديين رئيسيين، هما وادي الموت ووادي بانامينت . تشكل هذان الواديان خلال الملايين القليلة الماضية من السنين، ويحدهما سلاسل جبلية تمتد من الشمال إلى الجنوب . ^{[ 12 ]} تتبع هذه الوديان والوديان المجاورة لها النمط العام لتضاريس الأحواض والسلاسل الجبلية، مع اختلاف واحد: وجود صدوع انزلاقية متوازية تحدد بشكل عمودي الامتداد المركزي لوادي الموت. ينتج عن هذا القص تمدد إضافي في الجزء الأوسط من وادي الموت، مما يتسبب في اتساع طفيف وهبوط أكبر في تلك المنطقة.

يحدث ارتفاع في سلاسل الجبال المحيطة وهبوط في قاع الوادي. يُعدّ الارتفاع في جبال بلاك سريعًا جدًا لدرجة أن المراوح الفيضية (الرواسب المروحية الشكل عند مداخل الأودية) هناك صغيرة وحادة الانحدار مقارنةً بالمراوح الفيضية الضخمة القادمة من سلسلة جبال بانامينت . غالبًا لا يتيح الارتفاع السريع لسلسلة جبال في بيئة قاحلة لأوديتها الوقت الكافي لحفر شكل حرف V كلاسيكي وصولًا إلى قاع النهر. بدلًا من ذلك، ينتهي شكل حرف V عند وادٍ ضيق في منتصفه، مُشكّلًا ما يُعرف بـ"وادي كأس النبيذ". تترسب الرواسب على مروحة فيضية صغيرة وحادة الانحدار.

يقع حوض بادووتر في وادي الموت على عمق 86 مترًا (282 قدمًا) تحت مستوى سطح البحر عند أدنى نقطة فيه، ^{[ 13 ]} وهو ثاني أدنى منخفض في نصف الكرة الغربي (بعد بحيرة لاغونا ديل كاربون في الأرجنتين )، بينما يرتفع جبل ويتني ، الذي يبعد 137 كيلومترًا (85 ميلًا) فقط إلى الغرب، إلى 4421 مترًا (14505 قدمًا) وهو أعلى جبل في الولايات المتحدة المتصلة . ^{[ 12 ]} يُعد هذا التضاريس الأكثر انحدارًا في الارتفاع في الولايات المتحدة المتصلة ، وهو نقطة نهاية التصريف الجنوبي الغربي للحوض العظيم . ^{[ 9 ]} على الرغم من أن النقص الشديد في المياه في الحوض العظيم يجعل هذا التمييز قليل الفائدة العملية في الوقت الحاضر، إلا أنه يعني أنه في الأوقات الأكثر رطوبة، كانت البحيرة التي كانت تملأ وادي الموت ( بحيرة مانلي ) هي المحطة الأخيرة للمياه المتدفقة في المنطقة، مما يعني أن المياه هناك كانت مشبعة بالمواد المذابة. لذا، تُعدّ أحواض الملح في وادي الموت من بين الأكبر في العالم، وهي غنية بالمعادن، مثل البوراكس وأنواع مختلفة من الأملاح والهيدرات . ^{[ 14 ]} يمتد أكبر حوض ملح في المتنزه لمسافة 64 كيلومترًا (40 ميلًا) من موقع مطحنة أشفورد إلى تلال سولت كريك، ويغطي حوالي 520 كيلومترًا مربعًا (200 ميل ^مربع ) من قاع الوادي. ^{[ 14 ] [ ملاحظة 1 ]} أشهر أحواض الملح في المتنزه هو حوض ريستراك ، المعروف بصخوره المتحركة.     

وفقًا لتصنيف كوبن للمناخ ، يتمتع منتزه وادي الموت الوطني بمناخ صحراوي حار ( BWh ). تقع منطقة تحمل النباتات في حوض بادووتر ضمن النطاق 9b، حيث يبلغ متوسط ​​درجة الحرارة الدنيا السنوية القصوى 28 درجة فهرنهايت (-2.2 درجة مئوية) . ^{[ 15 ]}  

يُعدّ وادي الموت أشدّ الأماكن حرارةً وجفافاً في أمريكا الشمالية نظراً لقلة المياه السطحية فيه وانخفاض تضاريسه. وغالباً ما يُسجّل كأكثر المناطق حرارةً في الولايات المتحدة، لدرجة أن العديد من جداول أعلى درجات الحرارة اليومية في البلاد تتجاهل وادي الموت بشكلٍ تلقائي. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

في ظهيرة العاشر من يوليو/تموز عام ١٩١٣، سجل مكتب الأرصاد الجوية الأمريكي درجة حرارة عظمى بلغت ١٣٤ درجة فهرنهايت (٥٦.٧ درجة مئوية) في مزرعة غرينلاند (التي تُعرف الآن باسم فورنيس كريك ) في وادي الموت. ^{[ ١٨ ]} وتُعد هذه الدرجة أعلى درجة حرارة للهواء المحيط سُجلت على الإطلاق على سطح الأرض. (وقد تبين لاحقًا أن تقريرًا عن درجة حرارة ١٣٦ درجة فهرنهايت (٥٧.٨ درجة مئوية) سُجلت في ليبيا عام ١٩٢٢ غير دقيق). ^{[ ١٩ ]} وتُعد درجات الحرارة اليومية في فصل الصيف التي تصل إلى ١٢٠ درجة فهرنهايت (٤٨.٩ درجة مئوية) أو أكثر شائعة، وكذلك درجات الحرارة الليلية التي تقل عن درجة التجمد في فصل الشتاء. ^{[ ٩ ]} ويُعد شهر يوليو/تموز أشد الشهور حرارة، حيث يبلغ متوسط ​​درجة الحرارة العظمى فيه ١١٧ درجة فهرنهايت (٤٧.٢ درجة مئوية) ومتوسط ​​درجة الحرارة الصغرى ٩١ درجة فهرنهايت (٣٢.٨ درجة مئوية) . يُعدّ شهر ديسمبر أبرد شهور السنة، حيث يبلغ متوسط ​​درجة الحرارة العظمى 18.9 درجة مئوية (66 درجة فهرنهايت) ، ومتوسط ​​درجة الحرارة الصغرى 5 درجات مئوية (41 درجة فهرنهايت) . وقد سُجّلت أدنى درجة حرارة على الإطلاق عند -9.4 درجة مئوية (15 درجة فهرنهايت) . ويبلغ متوسط ​​عدد الأيام التي تصل فيها درجة الحرارة العظمى إلى 32.2 درجة مئوية (90 درجة فهرنهايت) أو أعلى 197.3 يومًا سنويًا، بينما يبلغ متوسط ​​عدد الأيام التي تصل فيها درجة الحرارة العظمى إلى 37.8 درجة مئوية (100 درجة فهرنهايت) أو أعلى 146.9 يومًا سنويًا . أما درجات الحرارة المتجمدة التي تقل عن 0 درجة مئوية (32 درجة فهرنهايت) فتُسجّل بمعدل 8.6 أيام سنويًا.                      

تستمد العديد من الينابيع الكبيرة في وادي الموت مياهها من طبقة مياه جوفية إقليمية تمتد شرقًا حتى جنوب نيفادا ويوتا . وقد تواجدت معظم مياه هذه الطبقة الجوفية لآلاف السنين، منذ العصر الجليدي البليستوسيني ، عندما كان المناخ أكثر برودة ورطوبة. ولا يوفر مناخ اليوم الجاف كمية كافية من الأمطار لتغذية الطبقة الجوفية بالمعدل الحالي لسحب المياه. ^{[ 20 ]}

تُعدّ سلسلة جبال بانامينت أعلى سلسلة جبلية داخل المتنزه، ويبلغ ارتفاع قمة تلسكوب فيها 3368 مترًا (11049 قدمًا) . ^{[ 9 ]} تُشكّل منطقة وادي الموت منطقة انتقالية في أقصى شمال صحراء موهافي ، وتتألف من خمس سلاسل جبلية بعيدة عن المحيط الهادئ. ثلاث من هذه السلاسل تُشكّل حواجز طبيعية هامة: سييرا نيفادا ، وسلسلة جبال أرغوس ، وسلسلة جبال بانامينت. تميل الكتل الهوائية إلى فقدان الرطوبة عند صعودها فوق السلاسل الجبلية، فيما يُعرف بظاهرة ظل المطر . 

يُعدّ وادي الموت، بفضل تأثير ظل المطر المبالغ فيه، أكثر مناطق أمريكا الشمالية جفافاً، إذ لا تتجاوز كمية الأمطار السنوية فيه 38.1 ملم (1.5 بوصة ) في منطقة بادووتر، وقد لا تشهد بعض السنوات أي هطول للأمطار يُذكر. ^{[ 21 ]} ويتراوح متوسط ​​هطول الأمطار السنوي بين 48.8 ملم (1.92 بوصة ) تحت مستوى سطح البحر، وأكثر من 380 ملم (15 بوصة) في الجبال العالية المحيطة بالوادي. ^{[ 22 ]} وعندما تهطل الأمطار، غالباً ما تكون مصحوبة بعواصف شديدة تُسبب فيضانات مفاجئة تُغير معالم المنطقة، وتُكوّن أحياناً بحيرات موسمية ضحلة. ^{[ 23 ]}   

يُصعّب المناخ الحار والجاف عملية تكوّن التربة. ولذلك، يُعدّ الانزلاق الأرضي ، أي حركة الصخور المتساقطة إلى أسفل المنحدرات، القوة التآكلية المهيمنة في المناطق الجبلية، مما ينتج عنه سلاسل جبلية "هيكلية" (جبال ذات تربة قليلة جدًا). ​​وعلى الرغم من شهرة الكثبان الرملية في المتنزه، إلا أنها ليست منتشرة على نطاق واسع كما قد توحي شهرتها أو جفاف المنطقة. يُعدّ حقل كثبان ميسكيت فلات الرملية الأسهل وصولًا من الطريق المعبّد شرق ستوفبايب ويلز مباشرةً في الجزء الشمالي الأوسط من الوادي، ويتكون أساسًا من رمال الكوارتز . ويوجد حقل كثبان آخر على بُعد 16 كيلومترًا (10 أميال) شمالًا، ولكنه يتكون في الغالب من رمال الترافرتين . ^{[ 24 ]} تقع أعلى الكثبان الرملية في المتنزه، وبعضها من أعلى الكثبان في أمريكا الشمالية، في وادي يوريكا على بُعد حوالي 80 كيلومترًا (50 ميلًا) شمال ستوفبايب ويلز، بينما تقع كثبان وادي بانامينت وكثبان وادي سالين غرب وشمال غرب المدينة على التوالي. تقع كثبان إيبكس الرملية بالقرب من تل إيبكس، الذي قلّما يزوره أحد، في أقصى جنوب المتنزه، جنوب مستنقعات ساراتوغا سبرينغز مباشرةً. ولا يمكن الوصول إلى الكثبان الرملية الأربعة الأخيرة إلا عبر طرق غير معبدة. تهب الرياح السائدة شتاءً من الشمال، بينما تهب صيفًا من الجنوب. ولذلك، يبقى الموقع العام للكثبان الرملية ثابتًا إلى حد كبير.  

توجد استثناءات نادرة لطبيعة المنطقة الجافة. ففي عام ٢٠٠٥، تسبب شتاء غزير الأمطار بشكل غير معتاد في تكوين بحيرة مؤقتة في حوض بادووتر، مما أدى إلى أزهى موسم للزهور البرية في تاريخ المتنزه. ^{[ ٢٥ ]} وفي أكتوبر ٢٠١٥، تسبب فيضان هائل، يُعرف بـ"فيضان الألف عام"، مصحوبًا بأكثر من ثلاث بوصات من الأمطار، في أضرار جسيمة في متنزه وادي الموت الوطني. ^{[ ٢٦ ]} وفي أغسطس ٢٠٢٢، تسببت عاصفة مماثلة واسعة النطاق في إتلاف الأرصفة وتراكم الحطام على جميع الطرق تقريبًا، مما أدى إلى احتجاز ألف من السكان والزوار طوال الليل. ^{[ ٢٧ ]}

تتمتع الحديقة بتاريخ جيولوجي متنوع ومعقد. فمنذ نشأتها، شهدت المنطقة التي تضم الحديقة أربع فترات رئيسية على الأقل من النشاط البركاني المكثف ، وثلاث أو أربع فترات من الترسيب الكبير ، وعدة فترات من التشوه التكتوني الكبير حيث أعيد تشكيل القشرة الأرضية. كما كان لفترتي تجلد (سلسلة من العصور الجليدية) آثار على المنطقة، على الرغم من عدم وجود أنهار جليدية في السلاسل الجبلية الموجودة حاليًا في الحديقة. ^{[ 50 ]}

التصدع والترسيب

انفتح صدعٌ ثم غمر المنطقة بالمياه كجزء من تفكك القارة العظمى رودينيا في العصر النيوبروتيروزوي (قبل حوالي 755  مليون سنة) وتكوين المحيط الهادئ . وامتد إلى الشرق خط ساحلي مشابه لهامش المحيط الأطلسي الحالي للولايات المتحدة. وترسبت طبقة من الكربونات مغطاة بطبقة من الطحالب ، مكونةً دولوميت نونداي. ^{[ 53 ]} وحدث هبوط في المنطقة مع ترقق القشرة القارية واتساع المحيط الهادئ المتشكل حديثًا، مكونًا تكوين إيبكس. وتبع ذلك عدم توافق زاوي (فجوة غير منتظمة في السجل الجيولوجي).

تكوّن حوض محيطي حقيقي غربًا، قاطعًا جميع التكوينات السابقة على طول جبهة شديدة الانحدار. ثم بدأت طبقة من الرواسب الفتاتية بالتراكم عند قاعدة المنحدرين المغمورين، مُشكلةً بذلك أرففًا قارية متقابلة . ^{[ 54 ]} نشأت ثلاثة تكوينات من الرواسب المتراكمة على هذه الطبقة. وقد عُثر على أولى الأحافير المعروفة في المنطقة لكائنات حية معقدة في التكوينات الناتجة. ^{[ 54 ]} ومن أبرزها حيوانات إدياكارا وثلاثيات الفصوص ، حيث يُعد تطور الأخيرة جزءًا من الانفجار الكامبري للحياة.

قبل حوالي 550 مليون سنة، تحولت المسطحات الطينية الرملية إلى منصة كربوناتية (شبيهة بتلك الموجودة حول جزر البهاما الحالية )، والتي استمرت لـ 300 مليون سنة تالية من حقبة الحياة القديمة (انظر منتصف الصورة الزمنية ). كان موقع وادي الموت آنذاك ضمن نطاق عشر إلى عشرين درجة من خط استواء حقبة الحياة القديمة . وقد انقطعت طبقات سميكة من الرواسب الغنية بالكربونات بشكل دوري بفترات من الظهور. وعلى الرغم من اختلاف التفاصيل الجغرافية خلال هذه الفترة الزمنية الشاسعة، إلا أن امتدادًا ساحليًا شماليًا شماليًا شرقيًا كان يمتد عمومًا من أريزونا شمالًا عبر يوتا . ويبلغ سمك التكوينات الثمانية الناتجة ومجموعة واحدة 6 كيلومترات (20,000 قدم)، وقد شكلت أساسًا لجزء كبير من سلاسل جبال كوتونوود، وفيونيرال، وجريباين، وبانامينت. ^{[ 54 ]} 

الضغط والرفع

في أوائل ومنتصف حقبة الحياة الوسطى، اندفعت الحافة الغربية لقارة أمريكا الشمالية باتجاه الصفيحة المحيطية تحت المحيط الهادئ، مما أدى إلى تكوين منطقة اندساس . ^{[ 54 ]} منطقة الاندساس هي نوع من التماس بين صفائح قشرية مختلفة حيث تنزلق القشرة الأثقل أسفل القشرة الأخف. ونتيجة لذلك، تشكلت البراكين الثائرة والجبال المرتفعة، واندفع الخط الساحلي غربًا. بدأ قوس سييران في التشكل شمال غربًا بفعل الحرارة والضغط الناتجين عن الاندساس، وتسببت قوى الضغط في نشوء صدوع انزلاقية . ^{[ 56 ]}

تزامنت فترة طويلة من الرفع والتعرية مع الأحداث المذكورة أعلاه وتلتها، مما أدى إلى ظهور عدم توافق كبير، وهو فجوة واسعة في السجل الجيولوجي. وقد حملت الرياح والمياه الرواسب المتآكلة من منطقة وادي الموت شرقًا وغربًا. ^{[ 57 ]} لا توجد تكوينات رسوبية تعود إلى العصر الجوراسي أو الإيوسيني في المنطقة، باستثناء بعض الصخور البركانية التي يُحتمل أن تعود إلى العصر الجوراسي (انظر أعلى صورة المقياس الزمني ). ^{[ 57 ]}

امتدادات وبحيرات

بدأ تمدد أجزاء كبيرة من القشرة الأرضية أسفل جنوب غرب الولايات المتحدة وشمال غرب المكسيك، المرتبط بمنطقة الأحواض والسلاسل الجبلية، منذ حوالي 16 مليون سنة، ولا تزال المنطقة تشهد تمددًا مستمرًا. ^{[ 9 ]} بدأ هذا التمدد يؤثر على منطقة واديي الموت وبانامينت منذ 3  ملايين سنة. ^{[ 58 ]} قبل ذلك، كانت الصخور الموجودة حاليًا في سلسلة جبال بانامينت تعلو صخورًا ستُشكّل فيما بعد جبال بلاك ماونتينز وجبال كوتونوود ماونتينز. وقد تم نقل هذه الكتل أفقيًا ورأسيًا عن طريق الحركة على الصدوع العادية . كما ساهمت الحركة الجانبية اليمنى على طول الصدوع الانزلاقية الموازية لقاعدة السلاسل الجبلية في تشكيل المنطقة. ^{[ 59 ]} وتُعزى الحركة الجانبية على الأرجح إلى قوى الالتواء، المرتبطة على الأرجح بحركة صفيحة المحيط الهادئ باتجاه الشمال الغربي على طول صدع سان أندرياس (غرب المنطقة). ^{[ 58 ]}

حدث النشاط الناري المصاحب لهذا التمدد قبل ما بين 12  مليون و4  ملايين سنة. ^{[ 59 ]} يتركز الترسيب في الوديان (الأحواض) من مواد تآكلت من السلاسل الجبلية المجاورة. وقد واكبت كمية الرواسب المترسبة هذا الهبوط تقريبًا، مما أدى إلى الحفاظ على نفس ارتفاع قاع الوادي تقريبًا مع مرور الوقت. ^{[ 60 ]}

بدأت العصور الجليدية في العصر البليستوسيني قبل مليوني عام، وساهم ذوبان الأنهار الجليدية في جبال سييرا نيفادا المجاورة في تغذية سلسلة من البحيرات التي ملأت واديي الموت وبانامينت والأحواض المحيطة بهما (انظر أعلى صورة التسلسل الزمني ). كانت البحيرة التي ملأت وادي الموت آخر سلسلة من البحيرات التي تغذت من نهري أمارغوسا وموجافي ، وربما أيضًا من نهر أوينز . بدأت البحيرة الكبيرة التي غطت جزءًا كبيرًا من قاع وادي الموت، والتي يسميها الجيولوجيون بحيرة مانلي ، بالجفاف قبل 10500 عام. ^{[ 61 ]} تشكلت أحواض الملح والسبخات مع انحسار الأنهار الجليدية في العصر الجليدي، مما أدى إلى انخفاض حاد في مصدر مياه البحيرات. لم يتبق منها سوى شواطئ باهتة. 

تتنوع البيئة من مسطحات الملح على عمق 86 مترًا (282 قدمًا) تحت مستوى سطح البحر إلى الظروف شبه الألبية الموجودة على قمة تلسكوب، التي ترتفع إلى 3368 مترًا (11049 قدمًا) . ^{[ 62 ]} تشمل المناطق النباتية شجيرات الكريوزوت ، والزعرور الصحراوي ، والمِسْكيت في المناطق المنخفضة، والمريمية صعودًا مرورًا بنباتات الشادسكيل ، والبلكبراش ، وشجرة جوشوا ، والعرعر ، وصولًا إلى غابات الصنوبر المرن والصنوبر الشوكي . ^{[ 62 ]} تخلو مسطحات الملح من الغطاء النباتي، بينما تتميز بقية أرض الوادي والمنحدرات السفلية بغطاء نباتي متفرق، على الرغم من وجود وفرة من النباتات عادةً حيثما يتوفر الماء. تدعم هذه المناطق والصحراء المجاورة لها مجموعة متنوعة من أنواع الحياة البرية، بما في ذلك 51 نوعًا من الثدييات المحلية ، و307 أنواع من الطيور ، و36 نوعًا من الزواحف ، و3 أنواع من البرمائيات ، ونوعين من الأسماك المحلية . ^{[ 63 ]}  

تُعدّ الثدييات الصغيرة أكثر عدداً من الثدييات الكبيرة، مثل الأغنام الجبلية ، والذئاب البرية ، والوشق ، وثعالب الكيت ، والأسود الجبلية ، والغزلان البغلية . ^{[ 63 ]} تتواجد الغزلان البغلية في غابات الصنوبر والعرعر في سلاسل جبال غرايبفاين، وكوتونوود، وبانامينت. ^{[ 63 ]} الأغنام الجبلية نوع نادر من الأغنام التي تسكن الجبال، وتعيش في قطعان معزولة في سييرا ووادي الموت. تتميز هذه الحيوانات بقدرتها العالية على التكيف، إذ يمكنها تناول أي نوع من النباتات تقريباً. ليس لها مفترسات معروفة، لكن البشر والحمير يتنافسون معها على الموائل.

سبح أسلاف سمكة وادي الموت الصغيرة إلى المنطقة من نهر كولورادو عبر نظام أنهار وبحيرات جفّ منذ زمن بعيد (انظر بحيرة مانلي ). وهي تعيش الآن في مجموعتين منفصلتين: إحداهما في سولت كريك والأخرى في كوتونبول مارش. يُعد وادي الموت من أكثر الأماكن حرارة وجفافًا في أمريكا الشمالية، ومع ذلك فهو موطن لأكثر من 1000 نوع من النباتات ؛ 23 منها، بما في ذلك نبات "سيدة الصخور" النادر جدًا ( هولمغرينانث )، لا توجد في أي مكان آخر. ^{[ 62 ]}

يُعدّ التكيّف مع البيئة الجافة أمرًا أساسيًا. فعلى سبيل المثال، تمتلك شجيرات الكريوزوت والمِسْكيت جذورًا وتدية تمتدّ إلى عمق 15 مترًا (50 قدمًا) للاستفادة من إمدادات المياه الجوفية على مدار العام . ويعود تنوّع المجتمعات النباتية في وادي الموت جزئيًا إلى موقع المنطقة في منطقة انتقالية بين صحراء موهافي ، وصحراء الحوض العظيم، وصحراء سونوران . هذا الموقع، بالإضافة إلى التضاريس الوعرة داخل المتنزه، يدعم غطاءً نباتيًا نموذجيًا لثلاث مناطق بيئية حيوية : سونوران السفلى، والكندية، والقطبية/الألبية في أجزاء من سلسلة جبال بانامينت. واستنادًا إلى تصنيفات مونز وكيك (1968)، يمكن تصنيف سبعة مجتمعات نباتية ضمن هذه المناطق البيئية، يتميّز كل منها بنباتات سائدة، ويمثّل ثلاثة أنواع من الغطاء النباتي: الشجيرات، والغابات الصحراوية، والغابات الصنوبرية. كما تُقسّم الموائل الدقيقة بعض المجتمعات إلى مناطق فرعية، لا سيما في قاع الوادي. ^{[ 64 ]} 

على عكس المواقع الأكثر شيوعًا في صحراء موهافي، تتميز العديد من بيئات وادي الموت المعتمدة على المياه بتنوع بيولوجي فريد من نوعه، يضم أنواعًا نباتية وحيوانية لا توجد في أي مكان آخر في العالم. ^{[ 20 ]} ويعود وجود هذه الأنواع إلى حد كبير إلى تاريخ جيولوجي مميز وعملية تطور شهدتها بيئات معزولة عن بعضها البعض منذ العصر البليستوسيني . ^{[ 65 ]}

يمكن الاستمتاع بمشاهدة المعالم السياحية بالسيارة الخاصة، أو سيارة الدفع الرباعي ، أو الدراجة النارية، ^{[ 66 ]} أو الدراجة الهوائية، أو الدراجة الجبلية (على الطرق المعبدة فقط)، أو سيرًا على الأقدام . ^{[ 67 ]} يوفر الطريق السريع رقم 190 ، وطريق بادووتر، وطريق قلعة سكوتي، والطرق المعبدة المؤدية إلى دانتي فيو ووايلدروز، إمكانية الوصول إلى أهم نقاط المشاهدة الخلابة والمعالم التاريخية. كما توفر أكثر من 560 كيلومترًا من الطرق غير المعبدة والمخصصة لسيارات الدفع الرباعي إمكانية الوصول إلى مسارات المشي والتخييم في البرية، بالإضافة إلى المواقع التاريخية. ^{[ 68 ]} على عكس العديد من المتنزهات الوطنية الأخرى في الولايات المتحدة، لا توجد نقاط دخول رسمية، ويمكن دفع رسوم الدخول في مراكز الزوار، أو مراكز الحراس، أو عبر آلات الدفع المنتشرة في أنحاء المتنزه. ^{[ 69 ]} توجد مسارات للمشي لمسافات طويلة متفاوتة الأطوال والصعوبات، ولكن لا يمكن الوصول إلى معظم المناطق النائية إلا سيرًا على الأقدام. يُعدّ موسم الذروة لزيارة المتنزه من أكتوبر إلى مايو، لتجنب درجات الحرارة المرتفعة في فصل الصيف. تم تعليق الجولات التاريخية الحية التي تُقام في قلعة سكوتي التاريخية في أكتوبر 2015 بسبب الأضرار الجسيمة التي لحقت بالمباني والأراضي جراء الفيضانات. ولا تزال القلعة مغلقة أمام الجمهور. ^{[ 70 ] [ 27 ]} 

يضم المنتزه تسعة مواقع تخييم مُخصصة، وتتوفر تصاريح التخييم الليلي في المناطق البرية النائية في مركز الزوار. ^{[ 71 ]} تمتلك شركة زانترا باركس آند ريزورتس وتُدير منتجعًا خاصًا، هو منتجع واحة وادي الموت، ^{[ 40 ]} والذي يتألف من فندقين منفصلين ومتميزين: فندق إن آت ديث فالي، وهو فندق تاريخي من فئة أربع نجوم، وفندق رانش آت ديث فالي، وهو عبارة عن مزرعة من فئة ثلاث نجوم تُذكّر بأيام التعدين والتنقيب. يقع منتجع بانامينت سبرينغز في الجزء الغربي من المنتزه. تُدير شركة ديث فالي لودجينغ منتجع ستوفبايب ويلز بموجب ترخيص امتياز. توجد بعض النُزُل الصغيرة بالقرب من مداخل المنتزه، في شوشون ، وديث فالي جانكشن ، وبيتي ، وباهرومب .

يقع مركز زوار فورنيس كريك على الطريق السريع CA-190، ويضم معروضات وفيلمًا وثائقيًا عن جيولوجيا المتنزه ومناخه وحياته البرية وتاريخه الطبيعي، فضلًا عن تاريخه البشري وتجربة الرواد الأوائل. ^{[ 72 ]} خلال فصل الشتاء - من نوفمبر إلى أبريل - يقدم حراس المتنزه جولات تعريفية ومجموعة متنوعة من المسارات والمحاضرات والعروض التقديمية حول التاريخ الثقافي والطبيعي لوادي الموت. كما تدير جمعية وادي الموت للتاريخ الطبيعي  مكتبة لبيع الكتب.

يضم الركن الشمالي الشرقي من وادي سالين العديد من حمامات الينابيع الساخنة المطورة التي يمكن الوصول إليها عن طريق القيادة لعدة ساعات على طرق غير معبدة أو عن طريق الطيران بطائرة شخصية إلى تشيكن ستريب - وهو مهبط طائرات غير مُحدد يقع على مسافة قصيرة سيرًا على الأقدام من الينابيع. ^{[ 73 ]}

تُعدّ حديقة وادي الموت الوطنية وجهةً شهيرةً لهواة مراقبة النجوم ، إذ تتميّز بواحدة من أحلك سماء الليل في الولايات المتحدة. ورغم موقعها النائي، فإنّ جودة الهواء والرؤية الليلية فيها مُهدّدةٌ بفعل التلوث الحضري، ولا سيما التلوث الضوئي الناتج عن مدينة لاس فيغاس القريبة . ^{[ 74 ]} تقع أحلك سماء في شمال غرب الحديقة؛ ^{[ 75 ]} تُصنّف فوهة أوبيهيبي ضمن فئة بورتل 1 ، أي "سماء مظلمة ممتازة". ^{[ 76 ]} في هذه الظروف، يُمكن رؤية مجرتي أندروميدا والمثلث بالعين المجردة، كما تُلقي مجرة ​​درب التبانة بظلالها؛ وتُمكن رؤية ظواهر بصرية أخرى، مثل ضوء البروج أو "الفجر الكاذب" والضوء المعاكس، بالعين المجردة. ^{[ 77 ] [ 78 ]} أما معظم المناطق الجنوبية من الحديقة، فتُصنّف ضمن فئة بورتل 2، أي "سماء مظلمة متوسطة". ^{[ 79 ]}

• مخرج هاري ويد ، معلم تاريخي في كاليفورنيا
• قائمة الحدائق الوطنية في الولايات المتحدة
• قائمة المناطق المحمية وطنياً في الولايات المتحدة
• المتنزهات الوطنية في كاليفورنيا
• قوائم السجل الوطني للأماكن التاريخية في منتزه وادي الموت الوطني

• منتزه وادي الموت الوطني، من إعداد إدارة المتنزهات الوطنية.
• صور من عشرينيات القرن العشرين لوادي الموت والمناطق المحيطة به من مجموعة صور وادي الموت الرقمية، مؤرشفة في 31 يوليو 2019 على موقع Wayback Machine : جامعة ولاية يوتا
• حديقة وادي الموت الوطنية من قبل جمعية وادي الموت للمحافظة على البيئة
• السجل التاريخي للهندسة الأمريكية (HAER) رقم CA-300، " طرق منتزه وادي الموت الوطني، مفترق وادي الموت، مقاطعة إنيو، كاليفورنيا "، 25 صورة، 8 شرائح ملونة، 3 صفحات شرح للصور    
• كوان، جيل؛ لامبكوف، ميت (20 نوفمبر 2023). "في وادي الموت، بحيرة نادرة تنبض بالحياة" . صحيفة نيويورك تايمز . مؤرشف من الأصل في 28 نوفمبر 2023. تم الاطلاع عليه في 28 نوفمبر 2023 .(نسخة مؤرشفة)