النفوذ الأوروبي في أفغانستان

كان التأثير الأوروبي في أفغانستان موجودًا في البلاد منذ العصر الفيكتوري ^، عندما تنافست القوى الإمبريالية المتنافسة لبريطانيا وروسيا على السيطرة على أفغانستان كجزء من اللعبة الكبرى . [ ^{1 ]}

في عام 1782، قام جورج فورستر ، وهو موظف مدني في شركة الهند الشرقية، برحلة بدأت من كلكتا في البنغال ، مروراً بكشمير وأفغانستان وهيرات وخراسان ومازندران ، وعبر بحر قزوين بحراً، ثم سافر إلى باكو وأستراخان وموسكو وسانت بطرسبرغ ، ومنها بحراً إلى لندن . نُشر وصف فورستر المفصل للرحلة عام 1798. ^{[ 2 ]}

صعود دوست محمد خان

بعد انهيار سلالة دوراني عام ١٨٢٣، أسس دوست محمد خان سلالة باركزاي . برز دوست محمد بين إخوته بفضل استغلاله الذكي لدعم قبائل القزلباش التي تنتمي إليها والدته، وتدريبه الشخصي في شبابه على يد أخيه فاتح خان . إلا أنه في العام نفسه، خسر الأفغان معقلهم السابق بيشاور أمام جيش خالسا السيخي بقيادة رانجيت سينغ في معركة نوشيرا . وقد تلقى الأفغان في تلك المعركة دعمًا من عظيم خان ، الأخ غير الشقيق لدوست محمد.

في عام ١٨٣٤، هزم دوست محمد غزوًا شنه الحاكم السابق، شجاع شاه دوراني ، لكن غيابه عن كابول منح السيخ فرصة للتوسع غربًا. انتقلت قوات رانجيت سينغ من بيشاور إلى أراضٍ خاضعة لحكم كابول المباشر. وفي عام ١٨٣٦، هزمت قوات دوست محمد، بقيادة ابنه أكبر خان ، السيخ في معركة جامرود ، وهي معركة تقع على بُعد خمسة عشر كيلومترًا غرب بيشاور. كان هذا نصرًا باهظ الثمن ، إذ لم ينجحوا في إخراج السيخ نهائيًا من جامرود. لم يُكمل الزعيم الأفغاني هذا الانتصار باستعادة بيشاور، بل تواصل مع اللورد أوكلاند ، الحاكم العام البريطاني الجديد في الهند البريطانية ، طلبًا للمساعدة في التعامل مع السيخ. مثّلت هذه الرسالة بداية النفوذ البريطاني في أفغانستان، والصراع الأنجلو-روسي اللاحق المعروف باسم " اللعبة الكبرى" .

اللعبة الكبرى

خلال القرن التاسع عشر، نشأ صراع سياسي ودبلوماسي بين بريطانيا وروسيا حول أفغانستان، عُرف فيما بعد باسم "اللعبة الكبرى". أصبحت بريطانيا القوة الأوروبية المهيمنة في جنوب آسيا بعد معاهدة باريس عام 1763، وبدأت تُبدي اهتمامًا بأفغانستان منذ معاهدتها مع شاه شجاع دوراني عام 1809. في العقود الأولى من القرن التاسع عشر، اتضح للبريطانيين أن التهديد الأكبر لمصالحهم في الهند لن يأتي من الإمبراطورية الأفغانية المتشرذمة، أو الإيرانيين ، أو الفرنسيين، بل من الروس، الذين كانوا قد بدأوا بالفعل تقدمًا مطردًا جنوبًا من القوقاز، محققين انتصارات حاسمة على العثمانيين والفرس . نظر البريطانيون إلى ضم روسيا للقوقاز، وأراضي قيرغيزستان وتركمانستان، وخانية خيوة ، وإمارة بخارى، بعين الريبة نفسها، باعتباره تهديدًا لمصالحهم في شبه القارة الهندية. لقد خلّفت كارثة الحرب الأهلية الأفغانية فراغاً في منطقة هندوكوش أثار قلق البريطانيين، الذين كانوا على دراية تامة بالمرات العديدة التي استخدمت فيها المنطقة كطريق غزو إلى جنوب آسيا عبر التاريخ.

في الوقت نفسه، خشي الروس من إمكانية ترسيخ بريطانيا لموطئ قدم دائم في آسيا الوسطى مع توسعها شمالًا، وضمها ^{البنجاب والسند وكشمير إلى إمبراطوريتها. وحتى منتصف القرن التاسع عشر، أمضى السفراء الروس في المنطقة معظم وقتهم في محاولة تحرير الروس الذين استُعبدوا من قبل الخانات. [3]} اقترح نابليون على القيصر ^بول الأول ^غزوًا فرنسيًا روسيًا مشتركًا للهند . وتوقعًا لعمل بريطاني مستقبلي ضد روسيا وحلفائها في أوروبا، قرر بول في عام 1801 القيام بالخطوة الأولى نحو ما اعتقد أنه أضعف نقطة في الإمبراطورية البريطانية ( مسيرة بول إلى الهند ). وكتب إلى قائد قوات قوزاق الدون ، الجنرال فاسيلي بتروفيتش أورلوف ، موجهًا إياه بالزحف إلى أورينبورغ ، وغزو خانات آسيا الوسطى، ومن هناك غزو الهند. ^{[ 4 ]} اغتيل بول في العام نفسه، وتوقف الغزو. خشيت روسيا من النفوذ الذي قد تمارسه قوة إسلامية مدعومة من بريطانيا على الخانات الأخرى في المنطقة. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

إلى جانب هذا التنافس بين بريطانيا وروسيا، كان هناك سببان محددان وراء قلق بريطانيا من نوايا روسيا. أولهما النفوذ الروسي في البلاط الإيراني، الذي دفع الروس إلى دعم إيران في محاولتها الاستيلاء على هرات ، التي كانت تاريخيًا البوابة الغربية لأفغانستان وشمال الهند. وفي عام ١٨٣٧، تقدمت إيران نحو هرات بدعم ومشورة من ضباط روس. أما السبب الثاني المباشر فكان وجود العميل الروسي يان فيتكيفيتش في كابول عام ١٨٣٧ ، والذي كان ظاهريًا هناك، كما كان الحال مع العميل البريطاني ألكسندر بيرنز ، لإجراء مناقشات تجارية.

شكّل تهديد الإمبراطورية الروسية المتوسعة ، وسعيها الحثيث لتحقيق مكاسب في أفغانستان، ضغطًا على الهند البريطانية ، فيما عُرف لاحقًا بـ "اللعبة الكبرى" . أشعلت هذه اللعبة فتيل المواجهة بين الإمبراطوريتين البريطانية والروسية، حيث تقاربت مناطق نفوذهما تدريجيًا حتى التقتا في أفغانستان. وشهدت أيضًا محاولات بريطانية متكررة لإقامة حكومة عميلة في كابول. وشهد ما تبقى من القرن التاسع عشر انخراطًا أوروبيًا أكبر في أفغانستان والمناطق المحيطة بها، وتصاعدًا في الصراع بين الحكام المحليين الطموحين، بينما كان مصير أفغانستان يتأثر بالأحداث العالمية.

طالب البريطانيون دوست محمد بقطع جميع الاتصالات مع الإيرانيين والروس، وإخراج فيتكيفيتش من كابول، والتخلي عن جميع مطالباته ببيشاور، واحترام استقلال بيشاور وقندهار، التي كانت آنذاك تحت سيطرة إخوته. في المقابل، لوّحت الحكومة البريطانية بأنها ستطلب من رانجيت سينغ المصالحة مع الأفغان. ولما رفضت أوكلاند توثيق الاتفاق كتابيًا، علّق دوست محمد المفاوضات مع البريطانيين وبدأ مفاوضات مع فيتكيفيتش.

في عام ١٨٣٨، وقّع أوكلاند ورانجيت سينغ وشجاع اتفاقية تنص على أن يستعيد شجاع السيطرة على كابول وقندهار بمساعدة البريطانيين والسيخ؛ وأن يقبل حكم السيخ للمقاطعات الأفغانية السابقة التي كانت تحت سيطرة رانجيت سينغ، وأن تبقى هرات مستقلة. عمليًا، استبدلت الخطة دوست محمد بشخصية بريطانية رمزية تتمتع باستقلالية مماثلة للأمراء الذين حكموا الإمارات الأميرية في الهند البريطانية.

سرعان ما اتضح للبريطانيين أن مشاركة السيخ، المتقدمين نحو كابول عبر ممر خيبر بينما يتقدم شجاع والبريطانيون عبر قندهار، لن تكون واردة. كانت خطة أوكلاند في ربيع عام ١٨٣٨ تقضي بأن يُنصّب السيخ شجاع على عرش أفغانستان، بدعم بريطاني. ولكن بحلول نهاية الصيف، تغيرت الخطة؛ فأصبح البريطانيون وحدهم سيفرضون شجاع شاه المطيع.

تمهيدًا لخططه لغزو أفغانستان، أصدر الحاكم العام للهند، اللورد أوكلاند، بيان سيملا في أكتوبر 1838، مُبينًا الأسباب الضرورية للتدخل البريطاني في أفغانستان. نص البيان على أنه لضمان رفاهية الهند، يجب أن يكون للبريطانيين حليف موثوق على حدودها الغربية. لم تنطلِ الحيلة على أحدٍ حين ادعى البريطانيون أن قواتهم كانت تدعم جيش شاه شجاع الصغير لاستعادة عرشه. ورغم أن بيان سيملا نص على سحب القوات البريطانية فور تنصيب شجاع في كابول، إلا أن حكم شجاع كان يعتمد كليًا على الدعم البريطاني لقمع التمرد وعلى الأموال البريطانية لكسب تأييد زعماء القبائل. أنكر البريطانيون غزوهم لأفغانستان، زاعمين بدلًا من ذلك أنهم يدعمون حكومة شجاع الشرعية "ضد التدخل الأجنبي والمعارضة القبلية".

في نوفمبر 1841، اندلعت ثورة ومذبحة في كابول. تردد البريطانيون واختلفوا، وحاصرتهم ثكناتهم غير الكافية . تفاوض البريطانيون مع أكثر قادة القبائل نفوذاً، الذين كانوا معزولين بسبب الشتاء وهجمات القبائل المتمردة، ما حال دون أي أمل في النجاة. وصل محمد أكبر خان، نجل الأسير دوست محمد، إلى كابول، وأصبح القائد الفعلي للقبائل. في اجتماع معهم، قُتل السير ويليام ماكناغتن، ولكن على الرغم من ذلك، وافق البريطانيون على مطالب القبائل وانسحبوا. أثناء الانسحاب، تعرضوا لهجوم من قبل رجال قبائل غلزاي ، وفي معارك كر وفر عبر الممرات المغطاة بالثلوج، قُتل ما يقرب من كامل رتلهم المكون من 4500 جندي و12000 من مرافقيهم . من البريطانيين، لم يصل إلى جلال آباد سوى واحد، وهو الدكتور ويليام برايدون ، بينما أُسر عدد قليل آخر.

حاصرت القوات الأفغانية الموالية لأكبر خان ما تبقى من القوات البريطانية في قندهار وغزني وجلال آباد. سقطت غزني، لكن الحاميات الأخرى صمدت، وبمساعدة تعزيزات من الهند، هُزم المحاصرون. وبينما كانت الاستعدادات جارية لشن هجوم جديد على كابول، أمر الحاكم العام الجديد، اللورد إلينبورو، القوات البريطانية بمغادرة أفغانستان بعد تأمين إطلاق سراح الأسرى من كابول والانتقام منهم. هزمت القوات القادمة من قندهار وجلال آباد أكبر خان مرة أخرى، واستعادت غزني وكابول ونهبتهما، وأنقذت الأسرى قبل الانسحاب عبر ممر خيبر.

بعد شهور من الفوضى في كابول، سيطر محمد أكبر خان على الوضع المحلي، وفي أبريل 1843، عاد والده دوست محمد، الذي أفرج عنه البريطانيون، إلى عرش أفغانستان. وفي العقد التالي، ركز دوست محمد جهوده على استعادة مزار شريف، وقندوز، وبدخشان، وقندهار. توفي محمد أكبر خان عام 1845. وخلال الحرب الأنجلو-سيخية الثانية (1848-1849)، فشلت محاولة دوست محمد الأخيرة للاستيلاء على بيشاور.

بحلول عام 1854، رغب البريطانيون في استئناف العلاقات مع دوست محمد، الذي تجاهلوه فعلياً طوال الاثني عشر عاماً الماضية. وقد أعادت معاهدة بيشاور لعام 1855 فتح العلاقات الدبلوماسية، وأعلنت احترام السلامة الإقليمية لكل طرف، وتعهدت بأن يكون الطرفان صديقين لأصدقاء بعضهما البعض وعدواً لأعداء بعضهما البعض.

في عام 1857، سمح ملحق لمعاهدة 1855 لبعثة عسكرية بريطانية بالتواجد في قندهار (وليس كابول) خلال نزاع مع الفرس الذين هاجموا هرات عام 1856. وخلال الثورة الهندية عام 1857 ، اقترح بعض المسؤولين البريطانيين إعادة بيشاور إلى دوست محمد مقابل دعمه ضد جنود الجيش البنغالي المتمردين ، إلا أن هذا الرأي رُفض من قبل المسؤولين السياسيين البريطانيين على الحدود الشمالية الغربية، الذين اعتقدوا أن دوست محمد سيرى في ذلك علامة ضعف وسينقلب على البريطانيين. ^{[ 7 ]}

في عام 1863، استعاد دوست محمد هرات بموافقة البريطانيين. وبعد بضعة أشهر، توفي. أما شير علي خان ، ابنه الثالث وخليفته المُعلن، فقد فشل في استعادة كابول من أخيه الأكبر، محمد أفضل (الذي كان يقود قواته ابنه عبد الرحمن ) حتى عام 1868، وبعدها تراجع عبد الرحمن عبر نهر جيحون وانتظر الفرصة المناسبة.

في السنوات التي أعقبت الحرب الأنجلو-أفغانية الأولى مباشرةً، ولا سيما بعد ثورة الهند عام 1857 ضد البريطانيين في الهند، اتخذت حكومات الحزب الليبرالي في لندن موقفًا سياسيًا تجاه أفغانستان كدولة عازلة . وبحلول الوقت الذي سيطر فيه شير علي على كابول عام 1868، وجد البريطانيين مستعدين لدعم نظامه بالأسلحة والأموال، لا أكثر. وعلى مدى السنوات العشر التالية، تدهورت العلاقات بين الحاكم الأفغاني وبريطانيا بشكل مطرد. كان الحاكم الأفغاني قلقًا من التوغل الروسي جنوبًا، والذي بحلول عام 1873 كان قد استولى على أراضي خان خيوة . أرسل شير علي مبعوثًا يطلب المشورة والدعم البريطانيين. في العام السابق، وقّع البريطانيون اتفاقية مع الروس وافق فيها الروس على احترام الحدود الشمالية لأفغانستان واعتبار أراضي الأمير الأفغاني خارج نطاق نفوذهم. ومع ذلك، رفض البريطانيون تقديم أي ضمانات لشير علي المحبط.

بعد انتهاء التوتر بين روسيا وبريطانيا في أوروبا مع انعقاد مؤتمر برلين في يونيو 1878 ، وجّهت روسيا أنظارها نحو آسيا الوسطى. وفي صيف ذلك العام، أرسلت روسيا بعثة دبلوماسية غير مدعوة إلى كابول. حاول شير علي منعهم من الدخول، لكنه فشل. وصل المبعوثون الروس إلى كابول في 22 يوليو 1878، وفي 14 أغسطس، طالب البريطانيون شير علي بقبول بعثة بريطانية أيضاً.

لم يكتفِ الأمير برفض استقبال البعثة البريطانية، بل هدد بإيقافها إن أُرسلت. أمر اللورد ليتون ، نائب الملك، بعثة دبلوماسية بالتوجه إلى كابول في سبتمبر 1878، إلا أن البعثة أُعيدت أدراجها عند اقترابها من المدخل الشرقي لممر خيبر، مما أشعل فتيل الحرب الأنجلو-أفغانية الثانية. انتشرت قوة بريطانية قوامها نحو 40 ألف مقاتل في أرتال عسكرية توغلت في أفغانستان من ثلاث نقاط مختلفة. حاول شير علي، الذي انتابه القلق، مناشدة القيصر شخصيًا طلبًا للمساعدة، لكنه لم يفلح، فعاد إلى مزاري شريف ، حيث وافته المنية في 21 فبراير 1879.

مع احتلال القوات البريطانية لجزء كبير من البلاد، وقّع محمد يعقوب خان ، نجل شير علي وخليفته، معاهدة غانداماك في مايو 1879 لإنهاء الصراع سريعًا. وبموجب هذه الاتفاقية، وفي مقابل دعم سنوي وتعهدات غامضة بالمساعدة في حال وقوع عدوان أجنبي، تنازل يعقوب عن إدارة الشؤون الخارجية الأفغانية للبريطانيين. تم تعيين ممثلين بريطانيين في كابول ومواقع أخرى، وامتدت السيطرة البريطانية إلى ممرّي خيبر وميشني ، وتنازلت أفغانستان عن مناطق حدودية مختلفة ومدينة كويتا لبريطانيا. ثم انسحبت القوات البريطانية. بعد ذلك بوقت قصير، أدت انتفاضة في كابول إلى اغتيال المقيم البريطاني في كابول، السير بيير كافانياري ، وحراسه وموظفيه في 3 سبتمبر 1879، مما أشعل فتيل المرحلة الثانية من الحرب الأفغانية الثانية. قاد اللواء السير فريدريك روبرتس قوات كابول الميدانية عبر ممر شوتارغاردان إلى وسط أفغانستان، وهزم الجيش الأفغاني في شار آسياب في 6 أكتوبر 1879، واحتل كابول. وفي ديسمبر 1879، قاد غازي محمد جان خان وردك انتفاضة وهاجم القوات البريطانية قرب كابول في حصار معسكر شيربور ، إلا أن هزيمته هناك أدت إلى انهيار هذه الانتفاضة.

أُجبر يعقوب خان، المشتبه بتورطه في قتل كافانياري ومساعديه، على التنازل عن العرش. درس البريطانيون عدداً من التسويات السياسية المحتملة، بما في ذلك تقسيم أفغانستان بين عدة حكام أو تنصيب أيوب خان ، شقيق يعقوب ، على العرش، لكنهم قرروا في النهاية تنصيب ابن عمه عبد الرحمن خان أميراً. ثار أيوب خان، الذي كان يشغل منصب حاكم هرات، وهزم فرقة بريطانية في معركة ميوند في يوليو 1880، وحاصر قندهار. قاد روبرتس بعد ذلك القوة البريطانية الرئيسية من كابول، وهزم أيوب خان هزيمة ساحقة في سبتمبر في معركة قندهار ، منهياً بذلك تمرده. كان عبد الرحمن قد أكد معاهدة غانداماك، التي أبقت البريطانيين مسيطرين على الأراضي التي تنازل عنها يعقوب خان، وضمنت سيطرة بريطانيا على السياسة الخارجية لأفغانستان مقابل الحماية والدعم المالي. بعد التخلي عن السياسة الاستفزازية المتمثلة في الإبقاء على مقيم بريطاني في كابول، ولكن بعد تحقيق جميع أهدافهم الأخرى، انسحب البريطانيون.

بالنسبة للمصالح البريطانية، لبّى عبد الرحمن تطلعاتهم: قائدٌ قويٌّ وذكيٌّ قادرٌ على توحيد شعبه المنقسم في دولةٍ واحدة؛ وكان على استعدادٍ لقبول القيود المفروضة على سلطته نتيجةً للسيطرة البريطانية على الشؤون الخارجية لبلاده وسياسة الدولة العازلة البريطانية. تميّز عهده الذي دام واحدًا وعشرين عامًا بجهودٍ حثيثةٍ لتحديث المملكة وفرض سيطرتها عليها، والتي كانت حدودها مُحدّدةً بالإمبراطوريتين المجاورتين لها. وجّه عبد الرحمن طاقاته الكبيرة نحو ما تطوّر لاحقًا إلى إنشاء دولة أفغانستان الحديثة.

حقق عبد الرحمن توحيد أفغانستان بثلاث طرق. قمع العديد من الثورات، وأعقب انتصاراته بعقوبات قاسية، من بينها الإعدام والترحيل. حطم معاقل قبائل البشتون بتهجيرهم قسرًا. نقل ألد أعدائه البشتون، وهم قبيلة غلزاي ، وقبائل أخرى من جنوب وجنوب وسط أفغانستان إلى مناطق شمال هندوكوش ذات أغلبية غير بشتونية. أُجبر آخر الأفغان غير المسلمين في كافرستان شمال كابول على اعتناق الإسلام. أنشأ نظامًا للمحافظات يختلف عن الحدود القبلية القديمة. تمتع حكام المحافظات بسلطة واسعة في الشؤون المحلية، ووُضع جيش تحت تصرفهم لفرض جباية الضرائب وقمع المعارضة. مع ذلك، راقب عبد الرحمن هؤلاء الحكام عن كثب، من خلال إنشاء نظام استخباراتي فعال. خلال فترة حكمه، بدأ التنظيم القبلي بالتلاشي، إذ سمح مسؤولو الحكومات المحلية بانتقال ملكية الأراضي خارج حدود العشائر والقبائل التقليدية.

خاض البشتون معارك ضارية ضد الأوزبك، وتمكنوا من إخضاعهم لحكمهم وفرض التمييز ضدهم. ^{[ 8 ]} وانطلاقًا من مصالحهم الاستراتيجية المناهضة لروسيا، قدم البريطانيون الدعم للأفغان في غزو خانات الأوزبك، حيث زودوا الأفغان بالأسلحة، ودعموا الحكومة الأفغانية في استعمار شمال أفغانستان بالبشتون ، والذي تضمن إرسال أعداد هائلة من المستوطنين البشتون إلى الأراضي الأوزبكية. ^{[ 9 ]}

إلى جانب سعيه لتوحيد أفغانستان من المناطق المتناثرة، حاول عبد الرحمن تحديث مملكته بتأسيس جيش نظامي وأول جهاز بيروقراطي مؤسسي . ورغم شخصيته الاستبدادية الواضحة ، دعا عبد الرحمن إلى تشكيل مجلس اللويا جيرغا ، وهو مجلس يضم الأمراء الملكيين وكبار الشخصيات والزعماء الدينيين. ووفقًا لسيرته الذاتية، كان لعبد الرحمن ثلاثة أهداف: إخضاع القبائل، وبسط سيطرة الحكومة من خلال جيش قوي وواضح، وتعزيز سلطة الحاكم والعائلة المالكة.

خلال زيارته لروالبندي عام ١٨٨٥، طلب أمير روالبندي من نائب الملك في الهند انتداب مبعوث مسلم إلى كابول من أصل نبيل ومن عائلة حاكمة. وقع الاختيار على ميرزا ​​عطا الله خان، سردار بهادر بن خان بهادر ميرزا ​​فقير الله خان (سامان برج وزير آباد)، وهو سليل مباشر لراجات جارال راجبوت في راجوري، ووافق الأمير على تعيينه مبعوثًا بريطانيًا إلى كابول.

أولى عبد الرحمن اهتمامًا كبيرًا بالتقدم التكنولوجي، فاستقدم أطباء ومهندسين (خاصةً في مجال التعدين) وجيولوجيين وطابعين أجانب إلى أفغانستان. واستورد آلات أوروبية وشجع على إنشاء مصانع صغيرة لإنتاج الصابون والشموع والمنتجات الجلدية. كما سعى للحصول على مشورة فنية أوروبية في مجالات الاتصالات والنقل والري. وقد قاومت القبائل الأفغانية المحلية هذا التحديث بشدة، واضطر الجيش لحماية العمال الذين كانوا يشقون الطرق من المحاربين المحليين. ومع ذلك، ورغم هذه السياسات الداخلية الشاملة، كانت السياسة الخارجية لعبد الرحمن خاضعة تمامًا لأيدٍ أجنبية.

كانت أزمة بانجدة عام 1885 أولى النزاعات الحدودية الهامة ، والتي اندلعت بسبب التوغل الروسي في آسيا الوسطى. فبعد استيلائهم على واحة مرو (ماري حاليًا) بحلول عام 1884، أصبحت القوات الروسية متاخمة مباشرة لأفغانستان. وكانت المطالبات بواحة بانجدة محل جدل، حيث كان الروس حريصين على السيطرة على جميع الأراضي التركمانية في المنطقة. وبعد معارك مع القوات الأفغانية في ربيع عام 1885، استولى الروس على الواحة. وسرعان ما تم تنبيه القوات الروسية والبريطانية، لكن القوتين توصلتا إلى حل وسط؛ إذ احتفظت روسيا بالواحة، بينما اعتقدت بريطانيا أنها قادرة على منع الروس من التقدم أكثر. وبدون مشاركة أفغانية في الأمر، وافقت اللجنة الحدودية الأنجلو-روسية المشتركة على أن يتخلى الروس عن أبعد منطقة استولوا عليها في تقدمهم، مع الاحتفاظ ببانجدة. وقد حددت هذه الاتفاقية بشأن هذه الأجزاء الحدودية لأفغانستان حدودًا شمالية دائمة عند نهر آمو داريا، ولكنها تضمنت أيضًا فقدان الكثير من الأراضي، وخاصة حول بانجده.

كان الجزء الثاني من الحدود الأفغانية الذي رُسم خلال عهد عبد الرحمن في منطقة واخان . أصرّ البريطانيون على أن يعترف عبد الرحمن بالسيادة على هذه المنطقة النائية، حيث كان القيرغيز المتمردون يسيطرون عليها؛ ولم يكن أمامه خيار سوى قبول تسوية بريطانيا. وفي عامي 1895 و1896، اتفقت لجنة حدودية أنجلو-روسية مشتركة أخرى على الحدود في أقصى شمال شرق أفغانستان، والتي كانت تجاور الأراضي الصينية (مع أن الصين لم تعترف رسميًا بهذه الحدود بين البلدين حتى عام 1964).

كان ترسيم الحدود مع الهند (عبر منطقة البشتون) ذا أهمية بالغة بالنسبة لعبد الرحمن، وخلال عهده رُسم خط ديوراند . وتحت ضغطٍ، وافق عبد الرحمن عام ١٨٩٣ على قبول بعثة برئاسة وزير الخارجية البريطاني للهند، السير مورتيمر ديوراند ، لتحديد حدود السيطرة البريطانية والأفغانية في أراضي البشتون. وقد اتفق ديوراند وعبد الرحمن على حدود المنطقة قبل نهاية عام ١٨٩٣، إلا أن هناك تساؤلات حول مدى تنازل عبد الرحمن طواعيةً عن بعض المناطق. وتشير الدلائل إلى أنه اعتبر خط ديوراند بمثابة ترسيم لمناطق منفصلة ذات مسؤولية سياسية، وليس حدودًا دولية دائمة، وأنه لم يتنازل صراحةً عن السيطرة على أجزاء معينة (مثل كرم وشيترال ) كانت بالفعل تحت السيطرة البريطانية بموجب معاهدة غانداماك.

شقّ خط ديوراند طريقه عبر القبائل، ولم يكن له صلة تُذكر بالواقع الديموغرافي أو الاستراتيجية العسكرية. لم يُرسِ هذا الخط أساسًا للسلام بين المناطق الحدودية، بل أرست دعائم خلاف حاد بين حكومتي أفغانستان والهند البريطانية، ولاحقًا بين أفغانستان وباكستان، حول ما عُرف بقضية بشتونستان أو "أرض البشتون". (انظر حصار مالاكاند ).

كان أوضح دليل على أن عبد الرحمن قد بسط سيطرته على أفغانستان هو انتقال ابنه الأكبر، حبيب الله خان ، إلى العرش سلمياً بعد وفاة والده في أكتوبر 1901. على الرغم من أن عبد الرحمن أنجب العديد من الأطفال، إلا أنه هيأ حبيب الله لخلافته، وجعل من الصعب على أبنائه الآخرين التنافس على الخلافة من خلال حرمانهم من السلطة وعزلهم في كابول تحت سيطرته.

كان حبيب الله خان، الابن الأكبر لعبد الرحمن خان وابن أمة، يراقب عن كثب دسائس القصر التي تدور حول زوجة والده الأكثر شهرة (حفيدة دوست محمد)، والتي كانت تسعى للعرش لابنها. ورغم أن دعم الجيش الذي أنشأه والده رسّخ مكانته كحاكم، إلا أن حبيب الله لم يكن متسلطًا كعبد الرحمن. ونتيجة لذلك، ازداد نفوذ رجال الدين، وكذلك محمود طرزي ، ابن عم الملك، خلال فترة حكمه.

أسس محمود طرزي، الشاعر والصحفي المثقف كثير الترحال، صحيفةً قوميةً أفغانيةً بعد حصوله على إذن من حبيب الله، واستخدمها حتى عام ١٩١٩ منبرًا للرد على انتقادات رجال الدين للتغييرات التي أحدثها الغرب في الحكومة والمجتمع، وللدعوة إلى الاستقلال الكامل لأفغانستان، ولإصلاحات أخرى. وقد أثرت قومية طرزي الأفغانية المتحمسة في جيل لاحق من المصلحين الآسيويين.

تم تحديد الحدود مع إيران بشكل قاطع في عام 1904، لتحل محل الخط الغامض الذي وضعته لجنة بريطانية في عام 1872. ومع ذلك، لم يتم التوصل إلى اتفاق بشأن تقاسم مياه نهر هلمند .

كما هو الحال مع جميع تطورات السياسة الخارجية في تلك الفترة التي أثرت على أفغانستان، فقد اختُتمت "اللعبة الكبرى" بين روسيا وبريطانيا دون مشاركة الحاكم الأفغاني. لم تقتصر اتفاقية عام 1907 الأنجلو-روسية (اتفاقية سانت بطرسبرغ) على تقسيم المنطقة إلى منطقتين منفصلتين للنفوذ الروسي والبريطاني فحسب، بل أرست أيضًا أسس حياد أفغانستان. نصّت الاتفاقية على موافقة روسيا على أن أفغانستان أصبحت الآن خارج نطاق هذا النفوذ، وعلى أن تتشاور روسيا مباشرةً مع بريطانيا بشأن المسائل المتعلقة بالعلاقات الروسية الأفغانية. من جانبها، لن تحتل بريطانيا أراضي أفغانية أو تضمها، ولن تتدخل في شؤون أفغانستان الداخلية.

خلال الحرب العالمية الأولى، التزمت أفغانستان الحياد رغم الضغوط التي مورست عليها لدعم تركيا عندما أعلن سلطانها مشاركة بلاده فيما اعتبرته حربًا مقدسة. مع ذلك، استقبل حبيب الله بعثة هندية ألمانية تركية مشتركة في كابول عام ١٩١٥، برئاسة القومي الهندي ماهيندرا براتاب ، وبقيادة أوسكار نيدرماير والمبعوث الألماني فيرنر أوتو فون هينتيغ . بعد مماطلة طويلة، حصل على موافقة دول المحور على دفع مبلغ ضخم وتزويدها بالأسلحة مقابل مهاجمة الهند البريطانية. لكن الحاكم الأفغاني المحنك رأى في الحرب فرصةً لاستغلال الصراع بين الطرفين، إذ عرض على البريطانيين مقاومة أي هجوم محتمل لدول المحور على الهند مقابل إنهاء سيطرة بريطانيا على السياسة الخارجية الأفغانية.

شهدت أفغانستان خلال فترة حكم أمان الله التي امتدت لعشر سنوات تحولاً جذرياً على الصعيدين السياسي والداخلي. فقد أعلن أمان الله الاستقلال التام، مما أشعل فتيل الحرب الأنجلو-أفغانية الثالثة. وقد عدّل أمان الله السياسة الخارجية في علاقاته الجديدة مع القوى الخارجية، وأحدث تحولاً جذرياً في السياسة الداخلية من خلال إصلاحاته الاجتماعية والسياسية والاقتصادية. ورغم أن حكمه انتهى فجأة، إلا أنه حقق بعض النجاحات البارزة، إلا أن جهوده باءت بالفشل إلى حد كبير بسبب النزعات الانفصالية في أفغانستان القبلية ومؤامرات روسيا وبريطانيا، أكثر من أي خطأ سياسي ارتكبه.

وصل أمان الله إلى السلطة بالتزامن مع انهيار الوفاق بين روسيا وبريطانيا عقب الثورة الروسية عام ١٩١٧. ومرة ​​أخرى، أصبحت أفغانستان مسرحًا للصراعات بين القوى العظمى. وحرصًا منه على تحديث بلاده وإزالة أي نفوذ أجنبي، سعى أمان الله إلى تعزيز سلطته. وفي خضم المؤامرات في البلاط الأفغاني، والاضطرابات السياسية والمدنية في الهند، سعى إلى صرف الأنظار عن الانقسامات الداخلية في أفغانستان وتوحيد جميع الفصائل خلفه بمهاجمة البريطانيين. ^{[ ١٠ ]}

استغلت القوات الأفغانية الاضطرابات المدنية في الهند كذريعة لنقل قواتها إلى خط ديوراند، فعبرت الحدود عند الطرف الغربي لممر خيبر في 3 مايو 1919، واحتلت قرية باغ، التي شهدت انتفاضة سابقة في أبريل. ^{[ 11 ]} ردًا على ذلك، أمرت الحكومة الهندية بالتعبئة العامة، وأعلنت الحرب في 6 مايو 1919. بالنسبة للبريطانيين، جاء ذلك في وقت كانوا لا يزالون يتعافون فيه من آثار الحرب العالمية الأولى. كانت القوات المتمركزة في الهند في معظمها من قوات الاحتياط والقوات الإقليمية، الذين كانوا ينتظرون تسريحهم ويتوقون للعودة إلى بريطانيا، بينما كانت الأفواج النظامية القليلة المتاحة منهكة ومستنزفة من خمس سنوات من القتال. ^{[ 11 ]}

حققت القوات الأفغانية نجاحًا في الأيام الأولى للحرب، إذ فاجأت البريطانيين والهنود في هجومين رئيسيين، حيث انضم إلى الجيش النظامي الأفغاني أعداد كبيرة من رجال القبائل البشتونية من جانبي الحدود. ثم تلت ذلك سلسلة من المناوشات بينما كان البريطانيون والهنود يتعافون من الصدمة الأولية. ولموازنة النقص في القوى البشرية والمعنويات، تمتع البريطانيون بميزة كبيرة من حيث المعدات، إذ امتلكوا رشاشات وعربات مدرعة ووسائل نقل آلية واتصالات لاسلكية وطائرات، وكانت الأخيرة هي التي أثبتت أنها حاسمة. ^{[ 12 ]}

نشرت القوات البريطانية قوات جوية لأول مرة في المنطقة، واستُهدف مقر إقامة الملك مباشرةً في أول عملية قصف جوي في تاريخ أفغانستان. لعبت هذه الهجمات دورًا محوريًا في فرض الهدنة، لكنها أثارت استنكارًا شديدًا من الملك أمان الله، الذي كتب: "من المؤسف حقًا أن إلقاء القنابل من المناطيد على لندن وُصف بأنه عمل وحشي للغاية، وأن قصف دور العبادة والأماكن المقدسة اعتُبر عملية شنيعة. بينما نرى الآن بأم أعيننا أن مثل هذه العمليات كانت عادةً سائدة بين جميع الشعوب المتحضرة في الغرب". ^{[ 13 ]}

انتهى القتال في أغسطس/آب 1919، وأملت بريطانيا فعلياً بنود المعاهدة الأنجلو-أفغانية لعام 1919 ، وهي هدنة مؤقتة نصت، وفقاً لتفسير غامض إلى حد ما، على حق أفغانستان في تقرير مصيرها في الشؤون الخارجية. ^{[ 14 ]} إلا أنه قبل اختتام المفاوضات النهائية في عام 1921، كانت أفغانستان قد بدأت بالفعل في وضع سياستها الخارجية الخاصة دون أي تبعات، بما في ذلك إقامة علاقات دبلوماسية مع الحكومة الجديدة في الاتحاد السوفيتي عام 1919. وخلال عشرينيات القرن العشرين، أقامت أفغانستان علاقات دبلوماسية مع معظم الدول الكبرى.

في 20 فبراير 1919، اغتيل حبيب الله خان أثناء رحلة صيد. لم يُعلن عن خليفة له، بل ترك ابنه الثالث، أمان الله خان ، مسؤولاً عن كابول. كان لأمان الله أخ أكبر يُدعى نصر الله خان . ولأن أمان الله كان يُسيطر على كلٍ من الخزانة الوطنية والجيش، فقد كان في وضعٍ مثالي للاستيلاء على السلطة. سمح دعم الجيش لأمان الله بقمع المطالبات الأخرى وسجن الأقارب الذين لم يُبايعوه. في غضون أشهر قليلة، كسب الأمير الجديد ولاء معظم زعماء القبائل وفرض سيطرته على المدن.

تأثرت إصلاحات أمان الله خان بشكل كبير بالثقافة الأوروبية، وذلك بفضل نفوذ محمود طرزي، والد زوجة أمان الله خان ووزير خارجيته. كان محمود طرزي، الشاعر والصحفي والدبلوماسي المثقف كثير الترحال، شخصية محورية في إدخال الزي والآداب الغربية إلى أفغانستان. كما ناضل من أجل إصلاحات تقدمية كحقوق المرأة، والحقوق التعليمية، وحرية الصحافة. ​​وقد رحب أمان الله خان بكل هذه التأثيرات، التي جلبها طرزي وغيره.

في عام ١٩٢٦، أنهى أمان الله خان إمارة أفغانستان وأعلن قيام مملكة أفغانستان، متوجًا نفسه ملكًا عليها. وفي عامي ١٩٢٧ و١٩٢٨، زار الملك أمان الله خان وزوجته ثريا تارزي أوروبا، حيث حظيا باستقبال حافل وتكريم كبير. وفي عام ١٩٢٨، مُنح ملك وملكة أفغانستان شهادات دكتوراه فخرية من جامعة أكسفورد . في ذلك الوقت، كانت دول إسلامية أخرى، كتركيا ومصر، تسير على درب التحديث. وقد أعجب الملك أمان الله خان بالتقدم الاجتماعي الذي شهدته أوروبا، فسعى إلى تطبيقه فورًا، إلا أن ذلك قوبل بمقاومة شديدة من المجتمع المحافظ، وأدى في النهاية إلى وفاته.

حظي أمان الله بشعبية واسعة في أفغانستان منذ بداياته، واستغل سلطته لتحديث البلاد. أنشأ مدارس عالمية جديدة للبنين والبنات في المنطقة، وألغى تقاليد عريقة كقواعد اللباس الصارمة المفروضة على النساء. كما أنشأ عاصمة جديدة، وعزز التجارة مع أوروبا وآسيا. وقدّم دستورًا حديثًا يضمن المساواة في الحقوق والحريات الفردية. إلا أن هذا التحديث السريع أثار ردود فعل عكسية، وانتفاضة شعبية عُرفت بتمرد خوست، والتي قُمعت عام ١٩٢٥.

بعد سفر أمان الله إلى أوروبا أواخر عام ١٩٢٧، تصاعدت المعارضة لحكمه. وبلغت انتفاضة جلال آباد ذروتها بمسيرة نحو العاصمة، وانشقّ معظم الجيش بدلًا من المقاومة. وفي ١٤ يناير ١٩٢٩، تنازل أمان الله عن العرش لصالح أخيه الملك عناية الله خان . وفي ١٧ يناير، تنازل عناية الله عن العرش، وتولى حبيب الله كلاكاني الحكم في أفغانستان وأعاد الإمارة. إلا أن حكمه لم يدم طويلًا، ففي ١٧ أكتوبر ١٩٢٩، أُطيح بحبيب الله كلاكاني وحلّ محله الملك نادر خان .

بعد تنازله عن العرش عام ١٩٢٩، نُفي أمان الله خان مؤقتًا إلى الهند. وعندما حاول العودة إلى أفغانستان، لم يحظَ بتأييد شعبي يُذكر. ومن الهند، سافر الملك السابق إلى أوروبا واستقر في إيطاليا، ثم في سويسرا لاحقًا . في هذه الأثناء، حرص نادر خان على منع عودته إلى أفغانستان من خلال شنّ حرب دعائية، متهمًا أمان الله خان بالكفر بسبب سياساته المؤيدة للغرب.

في عام 1933، وبعد اغتيال نادر خان، أصبح محمد ظاهر شاه ملكاً.

في عام 1940، طلبت البعثة الأفغانية في برلين من الرايخ، في حال انتصار ألمانيا في الحرب العالمية الثانية، أن يتنازل عن كامل أراضي الهند البريطانية حتى نهر السند لأفغانستان. وقد كتب إرنست فون فايتسكر، سكرتير الدولة في مكتب الشؤون الخارجية ، إلى الوزير الألماني في كابول في 3 أكتوبر 1940:

زارني الوزير الأفغاني في 30 سبتمبر/أيلول، ونقل إليّ تحيات رئيس وزرائه، وتمنياتهم الطيبة بتحقيق نتيجة إيجابية للحرب. وتساءل عما إذا كانت الأهداف الألمانية في آسيا تتوافق مع آمال أفغانستان؛ وألمح إلى اضطهاد الدول العربية، وذكر 15 مليون أفغاني (من البشتون، ومعظمهم في إقليم الحدود الشمالية الغربية) أُجبروا على المعاناة على الأراضي الهندية. وقد استقبل الوزير الأفغاني تصريحي بأن هدف ألمانيا هو تحرير شعوب المنطقة المذكورة، والذين كانوا تحت نير الاستعمار البريطاني، بارتياح. وذكر أن العدالة لأفغانستان لن تتحقق إلا بتمديد حدود البلاد إلى نهر السند؛ وينطبق هذا أيضاً في حال انفصال الهند عن بريطانيا. وأشار الوزير الأفغاني إلى أن أفغانستان أثبتت ولاءها بمقاومتها الشديدة للضغوط الإنجليزية لقطع العلاقات مع ألمانيا. ^{[ 15 ]}

لم تقبل أي حكومة أفغانية قط بخط ديوراند الذي قسم السكان البشتون عرقياً إلى مقاطعة الحدود الشمالية الغربية التابعة للإمبراطورية الهندية البريطانية (شمال غرب باكستان الحديثة) وأفغانستان، وكان أمل كابول أنه إذا انتصرت ألمانيا في الحرب، فسيتم توحيد جميع البشتون في مملكة واحدة. ^{[ 15 ]}

• الإمبريالية الغربية في آسيا
• إصلاحات أمان الله خان والحرب الأهلية
• أورورا نيلسون

• فوجيلسانج، ويليم. 2002. الأفغان ، ص  245 – 334. ناشري بلاكويل. أكسفورد. رقم ISBN 0-631-19841-5
• هولدتش، توماس (1905). "مسألة الحدود"  . الإمبراطورية والقرن . لندن: جون موراي. ص 651-662 . 

• موسوعة بريتانيكا – الحروب الأنجلو-أفغانية
• الحروب الأفغانية 1839-1842 و1878-1880، بقلم أرشيبالد فوربس ، من مشروع غوتنبرغ
• مكتبة الكونغرس - دراسة قطرية عن أفغانستان
• مذكرة معلومات أساسية صادرة عن وزارة الخارجية الأمريكية بشأن أفغانستان
• التاريخ الزمني لأفغانستان على موقع Wayback Machine (تمت أرشفته في 2009-03-02)
• صعود دوست محمد وبداية اللعبة الكبرى
• التاريخ: أفغانستان، على مرّ العصور، لم تكن سهلة الغزو، نيويورك تايمز، 18/9/2001