جورج أفاكيان

وُلد أفاكيان عام 1919 في أرمافير، روسيا ، لأبوين أرمنيين ، ميسروب ومانوشاك أفاكيان. انتقلت العائلة إلى الولايات المتحدة في يوليو 1923 على متن السفينة إس/إس أرجنتينا ، مسافرين على الدرجة الأولى، في رحلة من ترييستي إلى نيويورك. ^{[ 2 ]} كان شقيقه الأصغر المصور والمخرج السينمائي آرام أفاكيان (1926-1987). أصبح جورج أفاكيان من عشاق موسيقى الجاز في أوائل مراهقته من خلال الاستماع إلى الراديو ليلاً؛ وكان من بين الفنانين المفضلين لديه ديوك إلينغتون ، وفليتشر هندرسون ، وفاتس والر ، وأوركسترا كازا لوما ، وبيني غودمان ، وغيرهم. تمكن من مقابلة غودمان وإجراء مقابلة معه لصالح مجلة مدرسة هوراس مان خلال سنته الأخيرة في المدرسة الثانوية. في ذلك الوقت، بدأ بجمع مجموعته الضخمة من تسجيلات موسيقى الجاز. كما بدأ بمراسلة شركات مثل ديكا وشركة التسجيلات الأمريكية (ARC). استحوذت شركة ARC على كتالوجات شركتي التسجيلات المفلستين OKeh و Brunswick Records ، اللتين سجلتا موسيقى الجاز على نطاق واسع في عشرينيات القرن الماضي. بدأ أفاكيان في كتابة رسائل يضغط فيها عليهما لإعادة إصدار تلك التسجيلات.

بينما كان أفاكيان لا يزال في جامعة ييل ، استجاب جاك كاب، مدير شركة ديكا ريكوردز ، لرسائله المتواصلة، وعيّنه لإنتاج أول تسجيل له، " شيكاغو جاز" (1940)، والذي ضمّ موسيقيين مثل عازف الغيتار إيدي كوندون ، وعازف البوق جيمي ماكبارتلاند ، وعازف الطبول جورج ويتلينغ . عُرف هذا الألبوم بأنه أول "ألبوم جاز". ^{[ 2 ]} تكوّن من ست  أسطوانات بسرعة 78 دورة في الدقيقة، مع مقال بقلم أفاكيان في مقدمة الألبوم، تضمّن جميع أسماء المشاركين ومعلومات أساسية، ووضع معيارًا لإصدارات الجاز اللاحقة.

بحلول عام ١٩٤٠، كانت موسيقى السوينغ في أوجها، وأرادت شبكة كولومبيا للبث (CBS) الاستفادة من هذا الرواج بعرض بدايات هذا النوع الموسيقي. بعد استحواذها على شركة التسجيلات الأمريكية المفلسة ، أصبحت CBS موطنًا للعديد من تسجيلات موسيقى الجاز. قررت الشركة إنشاء شركة تابعة باسم كولومبيا ريكوردز . طلب ​​رئيس الشركة، إدوارد والرشتاين، من جون هاموند إنتاج سلسلة إعادة إصدارات. رفض هاموند، لكنه اقترح على كولومبيا تكليف أفاكيان بهذه المهمة.

انتهز أفاكيان، في سنته الثالثة بجامعة ييل، الفرصة للبحث في أرشيفات كولومبيا في بريدجبورت، كونيتيكت، لجمع ما عُرف لاحقًا بسلسلة "هوت جاز كلاسيكس". مستخدمًا الأسلوب الذي ابتكره في شركة ديكا، أنشأ أفاكيان مجموعات أسطوانات مخصصة للويس أرمسترونغ ، وبيكس بيدربيك ، وفليتشر هندرسون ، وبيسي سميث ، وبيلي هوليداي ، وغيرهم الكثير. وخلال ذلك، عثر على العديد من التسجيلات غير المنشورة وأدرجها في الإصدارات الجديدة.

اكتشف أفاكيان عدداً من الأغاني غير المنشورة للويس أرمسترونغ من مجموعتي هوت 5 وهوت 7 أثناء بحثه عن الألبوم الأول من السلسلة، كينغ لويس . ونشأت صداقة قوية وطويلة الأمد على الصعيدين المهني والشخصي عندما أحضر المنتج الشاب بعض النسخ التجريبية لتشغيلها لأرمسترونغ.

أثناء خدمته في الجيش الأمريكي بعد تخرجه من جامعة ييل، استُدعي إلى الولايات المتحدة عام ١٩٤٤ لتلقي تدريب خاص في اللغات الأوروبية بجامعة هارفارد . وخلال فترة خدمته في بوسطن، أنتج برنامجًا إذاعيًا لموسيقى الجاز لصالح مكتب المعلومات الحربية، استضاف فيه إيدي كوندون ، وجيمس ب. جونسون ، وفليتشر هندرسون ، وغيرهم. كما واصل الكتابة لمجلات مثل داون بيت ، وجاز ماغازين ، ومادموزيل أثناء خدمته في المحيط الهادئ.

في عام ١٩٥٨، وبعد مسيرة حافلة بالإنجازات والابتكارات امتدت ١٢ عامًا في شركة كولومبيا، قرر أفاكيان الرحيل. وبعد فترة وجيزة كشريك في ملكية شركة باسيفيك جاز ، وهي شركة تسجيلات أصغر بكثير، دُعي أفاكيان، برفقة زميله السابق في كولومبيا جيم كونكلينج، لتأسيس شركة تسجيلات لشركة وارنر براذرز (التي كانت آنذاك الاستوديو السينمائي الرئيسي الوحيد الذي لم يكن لديه شركة تسجيلات خاصة به). هناك، وقّع أفاكيان عقدًا مع بوب نيوهارت ، منتجًا أول ألبوم كوميدي يفوز بجائزة غرامي لأفضل ألبوم. كما وقّع أيضًا مع الأخوين إيفرلي وفرقة بيل هايلي آند هيز كوميتس .

قام أفاكيان شخصيًا بتمويل وإنتاج الألبومات الثلاثة الأولى لكل من آلان هوفانيس وجون كيج (بشكل منفصل عن عمله في شركة كولومبيا)، وفي عام ١٩٥٨، قدّم حفلًا موسيقيًا استعاديًا بمناسبة مرور ٢٥ عامًا على أعمال جون كيج في قاعة تاون هول، وهو حدث قام بتسجيله وبيعه بشكل مستقل. في العام السابق، أنتج أفاكيان وأجيميان سلسلة من ثلاث حفلات موسيقية في قاعة تاون هول بعنوان " موسيقى للمعاصرين" ، جمعت موسيقيي الجاز وملحني الموسيقى الحديثة في برنامج واحد، وهو مشروع غير مألوف في ذلك الوقت. وشارك في الحفلات كل من أناهيد أجيميان ، وديمتري ميتروبولوس ، وأوركسترا ديوك إلينغتون ، ورباعي الجاز الحديث ، ومهاليا جاكسون ، وشيكو هاميلتون ، والملحنين فيرجيل طومسون وكارلوس سوريناتش ، وعازف البيانو ويليام ماسيلوس ، وعازف الفيولا والتر ترامبلر ، ومغني الأوبرا مارتيال سينغر ، وغيرهم.

في عام 1960، ترك أفاكيان شركة وارنرز لينضم إلى شركة آر سي إيه كمدير للفنانين المشهورين ومؤلفاتهم، مما أتاح له فرصة العمل مجددًا مع موسيقيي الجاز. وشملت قائمة الفنانين الذين أشرف عليهم لامبرت، وهندريكس، وبافان؛ وبول ديزموند ؛ وسوني رولينز (الذي وقّع معه أفاكيان عقدًا بمبلغ غير مسبوق لموسيقي جاز)؛ وغاري بيرتون ؛ وبيني غودمان مرة أخرى . وفي عام 1962، خطط أفاكيان ورافق عازف الكلارينيت في جولته التاريخية في الاتحاد السوفيتي ، مما أكسبه خبرة قيّمة في التعامل مع الروس، وهي خبرة ستفيده كثيرًا في غضون سنوات قليلة.

بحلول أواخر عام 1962، شعر أفاكيان مجدداً بضغط إدارة شركة تسجيلات إلى جانب عمله في الإنتاج الموسيقي، فتفاوض على عقد إنتاج مستقل مع شركة RCA Records، حيث تم توظيفه على أساس كل مشروع على حدة، مما أعفاه من هذا العمل الشاق. وفي الوقت نفسه، بدأ بإدارة وإنتاج أعمال فنانيه الخاصين، بدءاً من فرقة جون لويس وجونتر شولر الموسيقية "أوركسترا يو إس إيه" ، والمغني وكاتب الأغاني بوب موريسون، وعازف الساكسفون تشارلز لويد .

على الرغم من شهرته الواسعة في إنتاج ألبومات موسيقى الجاز والبوب، إلا أن أفاكيان انخرط بشكل ملحوظ في مشروعين مسرحيين. ففي عام ١٩٤٧، رتب لفرقة موسيقية بقيادة عازف الساكسفون إيدي بارفيلد لعزف موسيقى تصويرية لمسرحية "عربة اسمها الرغبة" خلال عرضها في فيلادلفيا وبرودواي. وفي عام ١٩٦٥، شارك في إنتاج أول عرض مُعاد تقديمه خارج برودواي لمسرحية " المهد سيهتز " لمارك بليتزستين ، وموّل شخصيًا تسجيل ألبوم فريق التمثيل (أول تسجيل كامل لتلك المسرحية).

مع ابتعاد صناعة التسجيلات عن الموسيقى الأقرب إلى قلبه، ترك أفاكيان شركة RCA عام ١٩٦٤ ولم يعمل بدوام كامل في أي شركة تسجيلات بعد ذلك. بدأ العمل في شركة Avakian Brothers، وخلال ما تبقى من الستينيات وحتى السبعينيات، استطاع الحفاظ على وظيفته هناك بالتزامن مع إطلاق وإدارة المسيرة الفنية الناجحة لتشارلز لويد ، بالإضافة إلى مسيرة عازف البيانو الشاب كيث جاريت . رتب أفاكيان لفرقة تشارلز لويد الرباعية، التي ضمت أيضًا جاك ديجونيت ورون ماكلور ، لتكون أول فرقة جاز أمريكية صغيرة تعزف في الاتحاد السوفيتي (في مهرجان تالين للجاز عام ١٩٦٧)؛ كما أنتج العديد من ألبومات لويد الناجحة جدًا لشركة Atlantic Records . وقدّم أفاكيان المزيد لجاريت، حيث رتب له عقود تسجيل، وأدار جولاته، وأنتج ألبومات لشركات Columbia وAtlantic وImpulse. كما تفاوض على عقد لجارت مع مانفريد إيشر ، مؤسس شركة تسجيلات ألمانية جديدة، ECM Records ، والتي لا يزال جارت يسجل معها حتى عام 2017.

طوال مسيرته المهنية، عمل أفاكيان بجد لتعزيز التبادل الثقافي بين الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي. وكان أول من سجل أعمالاً لفنانين سوفييت وأمريكيين معاً (ألبوم " بافل ليسيتسيان يغني أغاني أرمينية مع مارو أجيميان على البيانو" ، من إنتاج شركة نيويورك ريكوردز، سُجل عام 1957، وصدر عام 1960). بعد تنظيمه لجولة بيني غودمان عام 1962 وظهور لويد الناجح في تالين عام 1967، ساعد أفاكيان ديوك إلينغتون وأوركسترا ثاد جونز/ميل لويس في التخطيط لزياراتهم إلى الاتحاد السوفيتي، وأقام صداقات مع العديد من الشخصيات البارزة في الموسيقى الروسية، مثل الكاتب ليونيد بيريفيرزيف، وقائد الفرقة الموسيقية أوليغ لوندستريم ، وعازف البوق فاليري بونوماريف . كما رعى أفاكيان أول عرض للموسيقيين السوفييت في الولايات المتحدة (في فيليدج جيت عام 1988) ورتب لفرقة برانفورد مارساليس الرباعية للعزف في مهرجان موسكو الدولي للجاز، وهو الظهور الأول للفنانين الأمريكيين في ذلك الحدث، عام 1990. ونظرًا لجهوده طوال حياته، نجح اتحاد الملحنين السوفييت في الضغط من أجل حصول أفاكيان على وسام لينين ، وهو أعلى وسام في الاتحاد السوفيتي السابق، عام 1990.

من سبعينيات القرن العشرين وحتى العقد الأول من الألفية الجديدة، واصل أفاكيان مشاركته في إنتاج بعض التسجيلات الموسيقية، وخلال ثمانينيات القرن العشرين، تولى إدارة أعمال مغنيين هما هيلين ميريل وداتفيك هوفانيسيان. وفي تسعينيات القرن العشرين والعقد الأول من الألفية الجديدة، استعانت به شركة سوني ليجاسي لإعادة إصدار العديد من ألبومات وتجميعات مايلز ديفيس ولويس أرمسترونغ . كما ظل أفاكيان نشطًا في مجال البحث والكتابة في موسيقى الجاز، واكتشف العديد من مؤلفات لويس أرمسترونغ غير المعروفة سابقًا في مكتبة الكونغرس. وفي عام 1997، أنتج عروضًا وتسجيلًا لها لعازف البوق راندي ساندكي وموسيقيين آخرين ( ألبوم "لويس وبيكس المُعاد اكتشافهما" ، من إنتاج شركة ناغل-هاير ريكوردز ، 2000).

تبرع أفاكيان وأناهيد أجيميان بمجموعتهما الواسعة من تسجيلات موسيقى الجاز وتذكاراتها إلى مكتبة نيويورك العامة للفنون الأدائية في مركز لينكولن عام ٢٠١٤. ^{[ ٢ ]} وأقيم هناك معرضٌ هام عام ٢٠١٦ بعنوان " موسيقى للمعاصرين: شراكة جورج أفاكيان وأناهيد أجيميان" . بعد تقاعده الجزئي، انخرط في سباقات الخيول، حيث امتلك وربّى العديد من خيول السباق. وقد ربّى أفاكيان الحصان البطل "بريزيدنشال بول".

توفي أفاكيان في 22 نوفمبر 2017، عن عمر يناهز 98 عامًا في منزله في الجانب الغربي العلوي من مانهاتن في مدينة نيويورك. ^{[ 2 ]} كان لدى عائلة أفاكيان ثلاثة أبناء: مارو، وأناهيد، وغريغوري.