جورج فريدريك واتس

عرض أعماله لأول مرة في معرض الأكاديمية الملكية عام 1837 ، ^{[ 1 ]} بلوحة "مالك الحزين الجريح" وصورتين شخصيتين، لكن دراسته في الأكاديمية كانت قصيرة، واقتصر تعليمه الفني اللاحق على التجربة والجهد الشخصيين، مسترشداً باستمرار بمعايير النحت اليوناني القديم. ^{[ 2 ]} كما بدأ مسيرته المهنية في رسم البورتريه، وتلقى رعاية من معاصره المقرب ألكسندر قسطنطين أيونيدس ، الذي أصبح فيما بعد صديقاً مقرباً له.

برز واتس للجمهور برسمٍ بعنوان "كاراكتكوس" ، شارك به في مسابقة لتصميم جداريات لمبنى البرلمان الجديد في وستمنستر عام ١٨٤٣. فاز واتس بالجائزة الأولى في المسابقة، التي كانت تهدف إلى تشجيع اللوحات السردية ذات المواضيع الوطنية، بما يتناسب مع الهيئة التشريعية للبلاد، وحصل على جائزة قدرها ٣٠٠ جنيه إسترليني. ^{[ ٢ ]} في النهاية، لم يُسهم واتس كثيرًا في زخارف وستمنستر، لكنه استلهم منها رؤيته لمبنى مُغطى بجداريات تُمثل التطور الروحي والاجتماعي للبشرية. ^{[ ٣ ]}

مع ذلك، موّلت جائزة مسابقة وستمنستر زيارة طويلة إلى إيطاليا ابتداءً من عام 1843، حيث أقام واتس وتوطدت صداقته مع السفير البريطاني هنري فوكس، والبارون الرابع لهولاند، وزوجته أوغوستا في منزليهما في كازا فيروني وفيلا كاريجي في توسكانا . رسم لهم صورة للسيدة هولاند، عُرضت عام 1848، وفي الفيلا لوحة جدارية (فريسكو ) بعد إجراء بعض الدراسات التجريبية في هذا المجال. ^{[ 2 ]} وخلال إقامته في إيطاليا، بدأ واتس برسم المناظر الطبيعية، مستلهمًا من كنيسة سيستين لمايكل أنجلو وكنيسة سكروفيني لجوتو . وفي عام 1847، وبينما كان لا يزال في إيطاليا، شارك واتس في مسابقة جديدة لمباني البرلمان بلوحته التي تصوّر ألفريد العظيم ، " ألفريد يحرض الساكسونيين على منع إنزال الدنماركيين بمواجهتهم في البحر" ، وهو موضوع وطني مستوحى من فيديوس .

غادر فلورنسا في أبريل 1847 في رحلة كان من المفترض أن تكون قصيرة إلى لندن، لكنه استقر هناك. بعد فوزه بجائزة من الدرجة الأولى قدرها 500 جنيه إسترليني، اشترت الحكومة لوحته الفائزة في معرض قاعة وستمنستر ، وعُلّقت في إحدى قاعات لجان مجلس العموم. وأدى ذلك أيضًا إلى تكليفه برسم جدارية "القديس جورج يتغلب على التنين"، التي بدأ العمل عليها عام 1848 وانتهى عام 1853، وشكّلت جزءًا من زخارف قاعة الشعراء في مبنى البرلمان. ^{[ 2 ]}

بعد عودته إلى بريطانيا، لم يتمكن من الحصول على مبنى لتنفيذ خطته لرسم جدارية ضخمة مستوحاة من تجاربه الإيطالية، إلا أنه أنجز جدارية بقياس 45  قدمًا × 40  قدمًا على الجزء العلوي من الجدار الشرقي للقاعة الكبرى في لينكولن إن بعنوان "العدالة، نصف دائرة من المشرعين " (أُنجزت عام 1859)، مستوحاة من لوحة " مدرسة أثينا" لرافائيل . ونتيجة لذلك، فإن معظم أعماله الرئيسية عبارة عن لوحات زيتية تقليدية، بعضها كان مُعدًا كدراسات لـ" بيت الحياة" .

في مرسمه، التقى بهنري ثوبي برينسيب (الذي كان عضوًا في مجلس الهند لمدة 16 عامًا ) وزوجته سارة (ني باتل). انضم واتس بذلك إلى دائرة برينسيب من البوهيميين ، بمن فيهم شقيقات سارة السبع (من بينهن فيرجينيا، التي وقع واتس في حبها لكنها تزوجت تشارلز، فيكونت إيستنور عام 1850)، وجوليا مارغريت كاميرون . كان يقيم سابقًا في 48 شارع كامبريدج، ثم في مايفير ، وفي عام 1850 ساعد عائلة برينسيب في الحصول على عقد إيجار لمدة 21 عامًا لمنزل ليتل هولاند ، وأقام هناك معهم ومع صالونهم طوال السنوات الـ 21 التالية. (كان المبنى منزلًا مخصصًا للأرملة في ملكية عائلة هولاند بلندن في كنسينغتون ، بالقرب من منزل اللورد لايتون ).

بينما كان مشروع لينكولنز إن لا يزال قيد التنفيذ، كان واتس يعمل بثبات على اللوحات والبورتريهات. في عام ١٨٤٩، عُرضت أول لوحتين من الأعمال الرمزية التي تُشكّل أبرز سمات إنتاج الفنان: "أوهام الحياة"، وهي تصوير مُفصّل لعبثية الرغبات البشرية، و"الناس الذين جلسوا في الظلام"، وهم يتطلعون بشوق إلى الفجر. في عام ١٨٥٠، عبّر لأول مرة علنًا عن رغبته الشديدة في تحسين حال البشرية من خلال لوحة "السامري الصالح" وهو ينحني على المسافر الجريح؛ وقد ورد في كتالوج الأكاديمية الملكية أن هذه اللوحة "رُسمت تعبيرًا عن إعجاب الفنان واحترامه للأعمال الخيرية النبيلة لتوماس رايت من مانشستر"، وقدّمها إلى تلك المدينة. منذ أواخر أربعينيات القرن التاسع عشر فصاعدًا، رسم العديد من البورتريهات في فرنسا وإنجلترا، بعضها موصوف أدناه. ومن اللوحات البارزة من نفس الفترة "سير جالاها" (1862)، و"أريادني في ناكسوس" (1863)، و"الزمن والنسيان" (1864)، التي صُممت في الأصل للنحت ليتم تنفيذها "بمواد متنوعة على غرار فيدياس"، و"ثيتيس" (1866). ^{[ 2 ]}

كان فالنتين كاميرون برينسيب، ابن هنري، أحد تلميذين فقط قبلهما واتس ؛ والآخر هو جون رودام سبنسر ستانوب. وظل كلاهما صديقين، لكن لم يصبح أي منهما فنانًا بارزًا. ^{[ 4 ]} أثناء إقامته كمستأجر في منزل ليتل هولاند، عُرضت لوحات واتس الملحمية في وايت تشابل من قِبل صديقه المصلح الاجتماعي القس صموئيل بارنيت ، وحصل أخيرًا على تكليف من مجلسي البرلمان، فأكمل لوحته "انتصار فارس الصليب الأحمر" (من "ملكة الجنيات ") في الفترة 1852-1853. كما قام برحلة قصيرة إلى إيطاليا عام 1853 (شملت البندقية، حيث أصبح تيتيان مصدر إلهام أكبر له)، ورافق تشارلز توماس نيوتن للتنقيب في هاليكارناسوس في الفترة 1856-1857، مرورًا بالقسطنطينية والجزر اليونانية. وفي عام 1856، زار واتس اللورد هولاند، الذي صمم له تمثالًا لاحقًا ، في باريس حيث كان سفيرًا آنذاك. من خلاله تعرف على أدولف تيير وجيروم بونابرت وغيرهما من الشخصيات الفرنسية الشهيرة ورسم صورهم. وباستثناء بعض الزيارات إلى إيطاليا واليونان ومصر، أمضى معظم حياته اللاحقة في عزلة مرسمه المنزلي. ^{[ 5 ]}

في ستينيات القرن التاسع عشر، أظهرت أعمال واتس تأثره بروسيتي ، حيث ركزت في كثير من الأحيان على المتعة الحسية والألوان الغنية. ومن بين هذه اللوحات صورة لزوجته الشابة، الممثلة إيلين تيري ، التي كانت تصغره بثلاثين عامًا. بعد أن عرّفهما صديقهما المشترك توم تايلور ، تزوجا في 20 فبراير 1864، قبل سبعة أيام فقط من بلوغها السابعة عشرة. انفصلا في غضون عام من الزواج؛ لم يطلقها واتس فورًا، بل جعل نفقتها (التي كانت تُدفع لوالدها) مشروطة بعدم عودتها إلى المسرح.

تغيرت علاقة واتس بروسيتي والحركة الجمالية خلال سبعينيات القرن التاسع عشر، إذ جمع عمله بشكل متزايد بين التقاليد الكلاسيكية وسطح مضطرب ومتعمّد، ليُشير إلى طاقات الحياة والتطور الديناميكية، فضلاً عن طبيعتها المؤقتة والعابرة. شكلت هذه الأعمال جزءًا من نسخة منقحة من "بيت الحياة" ، متأثرة بأفكار ماكس مولر ، مؤسس علم الأديان المقارن . كان واتس يأمل في تتبع "أساطير أجناس العالم" المتطورة في توليفة شاملة من الأفكار الروحية والعلوم الحديثة، ولا سيما نظرية داروين في التطور.

مع اقتراب انتهاء عقد إيجار منزل ليتل هولاند هاوس وقرب هدمه، كلف في أوائل سبعينيات القرن التاسع عشر المهندس المعماري إف بي كوكرل ببناء منزل جديد له في لندن بالقرب من المنزل الأصلي : منزل ليتل هولاند هاوس الجديد (المطل على ملكية اللورد لايتون )، واشترى منزلاً في فريش ووتر بجزيرة وايت ، حيث كان لدى صديقيه جوليا مارغريت كاميرون واللورد تينيسون منازل بالفعل في الجزيرة. وللحفاظ على صداقته مع عائلة برينسيب مع بدء أبنائهم بمغادرة المنزل، بنى لهم منزل ذا برياري بالقرب من فريش ووتر ، وتبنى قريبتهم بلانش كلوغستون . وفي عام ١٨٧٧، صدر حكم الطلاق المبدئي من إيلين تيري، وافتتح صديقه كوتس ليندسي معرض غروفينور . وقد أثبت هذا المعرض أنه المكان الأمثل له للعشر سنوات التالية.

في عام 1886، تزوج واتس مرة أخرى عن عمر يناهز 69 عامًا من ماري فريزر تيتلر ، وهي مصممة وصانعة خزف اسكتلندية، كانت تبلغ من العمر آنذاك 36 عامًا. وفي عام 1891، اشترى أرضًا بالقرب من كومبتون ، جنوب جيلدفورد ، في مقاطعة سري . أطلق الزوجان على المنزل اسم "ليمنرليس" (وهو اسم يجمع بين كلمتي "ليمنر" أو فنان و"ليسن" أو جمع) وقاما ببناء معرض واتس بالقرب منه، وهو متحف مخصص لأعماله - أول (والوحيد حتى الآن) معرض تم بناؤه خصيصًا في بريطانيا مخصص لفنان واحد - والذي افتتح في أبريل 1904، قبل وفاته بفترة وجيزة، وشهد توسعة كبيرة بين عامي 2006 و2011.

صممت زوجة واتس، ماري، كنيسة واتس الجنائزية المجاورة ، والتي تكفل واتس بتكاليف بنائها؛ كما رسم نسخة من لوحة " المنتشر في كل مكان" للمذبح قبل وفاته بثلاثة أشهر فقط. ^{[ 6 ]} تتولى الآن "معرض واتس" صيانة كل من "ليمنرزليز" والكنيسة، بينما يمتلك المنزل. في عام 2016، أعيد افتتاح استوديو واتس في المنزل، بعد ترميمه قدر الإمكان باستخدام صور فوتوغرافية من حياة واتس، كجزء من "معرض واتس"، ويمكن زيارة القسم السكني الرئيسي في جولة بصحبة مرشد سياحي. ^{[ 7 ]}

يمتلك متحف تيت بريطانيا العديد من لوحاته - فقد تبرع بـ 18 لوحة من لوحاته الرمزية إلى تيت في عام 1897، وثلاث لوحات أخرى في عام 1900. وقد تمت إعارة بعض هذه اللوحات إلى معرض واتس في السنوات الأخيرة، وهي معروضة هناك.

بعد رفضه لقب البارون مرتين من الملكة فيكتوريا ، انتُخب أخيرًا عضوًا في الأكاديمية الملكية عام ١٨٦٧، وقبل أن يكون أحد الأعضاء المؤسسين لوسام الاستحقاق الجديد (OM) عام ١٩٠٢، مُعبرًا عن ذلك، كما قال، نيابةً عن جميع الفنانين الإنجليز. أُعلن عن الوسام في قائمة تكريمات التتويج لعام ١٩٠٢، التي نُشرت في ٢٦ يونيو ١٩٠٢، ^{[ ٨ ]} وتسلّم شاراته من الملك إدوارد السابع في قصر باكنغهام في ٨ أغسطس ١٩٠٢. ^{[ ٩ ] [ ١٠ ]}

في لوحاته الأخيرة، تحوّلت تطلعات واتس الإبداعية إلى صورٍ صوفية، مثل لوحة "زارع الأنظمة" ، التي يبدو فيها واتس وكأنه يستبق الفن التجريدي . تصوّر هذه اللوحة الله كشكلٍ بالكاد يُرى ضمن نمطٍ حيويّ من النجوم والسدم. كما يبدو أن بعض أعمال واتس المتأخرة الأخرى تستبق لوحات بيكاسو في مرحلته الزرقاء .

حظي بإعجاب واسع كرسام بورتريه. كانت لوحاته لأهم رجال ونساء عصره، بهدف إنشاء "متحف للمشاهير". سعى واتس في لوحاته إلى خلق توازن دقيق بين الانضباط والثبات وقوة الحركة. كما تميز بإبرازه لآثار الإجهاد والتعب على وجوه الشخصيات التي رسمها. العديد من لوحاته التي تصوّر شخصيات بريطانية موجودة الآن في مجموعة المعرض الوطني للصور : تبرع بـ 17 لوحة عام 1895، وأضيف إليها أكثر من 30 لوحة أخرى لاحقًا. ^{[ 11 ]} من بين الذين جلسوا أمامه منذ أواخر أربعينيات القرن التاسع عشر فرانسوا غيزو (1848)، والسير هنري راولينسون ، والسير هنري تايلور وتوماس رايت (1851)، واللورد جون راسل (1852)، وتينيسون (1856، ومرة ​​أخرى في عام 1859)، والمؤرخ جون لوثروب موتلي (1859)، ودوق أرغيل (1860)، واللورد لورانس واللورد ليندهيرست (1862)، وجيمس بارك، البارون الأول لوينسليديل (1864)، وجلادستون (1858 و1865)، والسير ويليام بومان وسوينبورن ( 1865 )، وأنتوني بانيزي (1866)، والعميد ستانلي في عام 1867. ^{[ 2 ]} ومن بين الذين جلسوا أمامه أيضًا تشارلز ديلك ، وتوماس كارلايل ، وجيمس مارتينو ، وويليام موريس .

على الرغم من شهرته كرسام، كان واتس نحاتًا أيضًا. فبعد إنجازه عملًا بتكليف من دوق وستمنستر، وهو عبارة عن نصب تذكاري فروسي لإحياء ذكرى سلفه هيو لوبوس ، شرع واتس في العمل على نموذج جبسي جديد لحصان وفارس آخر، دون الإشارة إلى أي شخص بعينه، عام ١٨٨٣. وسعيًا منه لإحياء فكرة النصب التذكاري الفروسي بما يتناسب مع العصر الحديث، ظل يعمل عليه حتى وفاته عام ١٩٠٤. وكان النموذج الجبسي جزءًا من وصية الفنان لمعرض واتس، وفي العام نفسه، أصبح أول قالب برونزي للعمل (الذي صُنع عام ١٩٠٢ في مسبك بارلانتي) ^{[ ١٢ ]} آخر أعمال الفنان التي قدمها للمعرض الصيفي للأكاديمية الملكية. وقد مثّل هذا العمل بروزًا جديدًا لفناء منزل بيرلينغتون كموقع للنحت المعاصر المثير (وهو دور لا يزال قائمًا حتى اليوم في فناء أننبرغ). ثم نُقل تمثال "الطاقة الفيزيائية" إلى كيب تاون ليُشكّل جزءًا من نصب تذكاري لمؤسس روديسيا ( زيمبابوي حاليًا )، سيسيل رودس . وفي عام ١٩٠٧، صُنعت نسخة طبق الأصل منه بعد وفاته، ووُضعت في حدائق كنسينغتون بلندن، تحقيقًا لرغبة الفنان في إهداء العمل للحكومة البريطانية، مُصرًّا على أن يكون "للأمة" وأن يُعرض "في مكان ما في لندن". أما النسخة الثالثة، التي صُنعت عام ١٩٥٩، فتقع في حرم الأرشيف الوطني لزيمبابوي في هراري .

يمثل عمل واتس " الطاقة الفيزيائية" ذروة طموحه في مجال النحت العام، وهو استعارة للحيوية البشرية وسعي الإنسان الدؤوب نحو الأفضل؛ إذ وصفه بأنه "رمز لتلك الرغبة الجسدية الجامحة في البحث عما لم يتحقق بعد في عالم الأشياء المادية". كما جسّد العمل إيمان الفنان بأن إتاحة الفن الراقي ستعود بفوائد جمة على البلاد بأسرها.

كان واتس مُعجبًا بالعائلة المالكة - فقد رسم الأمير دي جوينفيل وإدوارد أمير ويلز - واقترح في عام 1887 إحياء ذكرى اليوبيل الذهبي للملكة فيكتوريا بإنشاء نصب تذكاري للتضحية البطولية، تخليدًا لذكرى عامة الناس الذين ضحوا بحياتهم لإنقاذ الآخرين، والذين لولا ذلك لكانوا طي النسيان. لم يُقبل المشروع آنذاك، ولكن في عام 1898، تواصل هنري غامبل ، قس كنيسة سانت بوتولف في ألديرسغيت، مع واتس ، مقترحًا إنشاء النصب التذكاري في حديقة بوستمان بمدينة لندن .

كُشف النقاب عن النصب التذكاري عام ١٩٠٠ وهو في حالة غير مكتملة، ويتألف من  رواق خشبي بطول ٥٠ قدمًا (١٥ مترًا) صممه إرنست جورج، ويحمي جدارًا يتسع لـ ١٢٠ بلاطة تذكارية خزفية كان من المقرر أن يصممها ويصنعها ويليام دي مورغان . عند الافتتاح، لم تكن سوى أربع بلاطات تذكارية مثبتة. توفي واتس عام ١٩٠٤، وتولت أرملته ماري واتس إدارة المشروع. دُفن في مقبرة كنيسة واتس في كومبتون ، بمقاطعة سري.