غونار نيلسون

غونار أكسل أرفيد نيلسون (20 نوفمبر 1948 - 20 أكتوبر 1978) كان سائق سباقات سويدي ، شارك في سباقات الفورمولا 1 من عام 1976 إلى عام 1977. فاز نيلسون بسباق الجائزة الكبرى البلجيكي عام 1977 مع فريق لوتس .

وُلد نيلسون ونشأ في هيلسينغبورغ ، ودرس الهندسة في جامعة ستوكهولم ، ثم خدم كضابط لاسلكي في غواصة تابعة للبحرية السويدية . بدأ نيلسون مسيرته في سباقات السيارات في أواخر الستينيات، وانتقل إلى فئة فورمولا سوبر في عام 1973 مع فريق إيكوري بونير . تُوّجت مسيرته في فئات الناشئين بفوزه ببطولة الفورمولا 3 البريطانية عام 1975 ، في موسمه الثاني فقط في سباقات الفورمولا 3. انضم نيلسون إلى فريق لوتس عام 1976 ، وخاض أولى مشاركاته في الفورمولا 1 في سباق جائزة جنوب أفريقيا الكبرى . تأهل نيلسون لجميع سباقات موسمه الأول، وحقق مراكز متقدمة على منصة التتويج في إسبانيا والنمسا . وفي عام 1977 ، حافظ على مقعده في الفريق ، وحقق فوزه الأول في سباق جائزة بلجيكا الكبرى ، بالإضافة إلى صعوده إلى منصة التتويج في سباق جائزة بريطانيا الكبرى .

بعد توقيعه عقدًا مع فريق آروز لعام 1978 ، شُخِّص نيلسون بسرطان الخصية في ديسمبر 1977، وتدهورت صحته بسرعة قبل وفاته بعد عشرة أشهر. وخارج سباقات الفورمولا 1، فاز نيلسون بسباقات في كلٍّ من بطولة العالم للسيارات الرياضية وبطولة أوروبا للسيارات السياحية مع فريق بي إم دبليو . أُقيمت بطولة غونار نيلسون التذكارية عام 1979، وفاز بها آلان جونز .

وُلد غونار أكسل أرفيد نيلسون في 20 نوفمبر 1948 في هيلسينغبورغ ، وهو الابن الثاني لمقاول بناء محلي. ^{[ 1 ]} تلقى تعليمه في مسقط رأسه، ثم التحق بالخدمة كضابط لاسلكي في غواصة تابعة للبحرية السويدية . بعد تركه البحرية، درس الهندسة لمدة أربع سنوات في جامعة ستوكهولم وحصل على شهادة جامعية. كان يُؤمل أن ينضم إلى شركة العائلة، لكن بعد ثمانية أشهر من العمل كمشرف في قطاع البناء، ترك العمل ليبدأ مشروعه الخاص. ^{[ 2 ]}

على الرغم من أن خلفيته وتدريبه كانا في مجال البناء، إلا أن هذا المجال لم يستهوِ نيلسون. فبالتعاون مع شريكه دان مولين، سعيا إلى تأسيس شركة نقل. وقد حقق هذا المشروع نجاحًا باهرًا، واستمر نيلسون شريكًا في الشركة حتى بعد أن أصبح سائقًا متفرغًا. كان قد شاهد إنجازات مواطنيه السويديين، روني بيترسون ورين ويسيل، وأدرك أنه يريد أن يصبح سائق سباقات. ^{[ 2 ]}

بدأ نيلسون مسيرته في سباقات السيارات في السويد أواخر الستينيات. وفي عام ١٩٧٢، اقتنى سيارة RPB Formula Vee وانطلق لتعلم أصول هذه الرياضة. خلال موسمه الأول في Formula Vee، شارك في عشرة سباقات فقط، حقق من بينها فوزًا واحدًا في حلبة مانتورب بارك . في سن السادسة والعشرين، قرر خوض غمار المنافسة وشارك في سلسلة Formula Super Vee عام ١٩٧٣ مع فريق إيكوري بونير . قاد سيارة لولا T252 إلى جانب زميله فريدي كوتولينسكي ، وتعلم دروسًا قيّمة من هذا السائق المخضرم. في سباقه الأول، حلّ نيلسون ثالثًا، وبعد سلسلة من الأداء الجيد، أنهى البطولة في المركز الخامس. كان أداؤه متميزًا عندما انتقل إلى Formula Two ، حيث حلّ رابعًا في سباق نوريسرينغ-تروفاي على حلبة نوريسرينغ ، بسيارة GRD-Ford 273 التي شارك بها فريق بيير روبرت ، ويعود ذلك بشكل رئيسي إلى سوء حظ بعض المتسابقين الآخرين. كان أحد الدروس التي تعلمها أنه إذا أراد المنافسة على القمة ومع الأفضل، فإن خطوته التالية ستكون في الفورمولا 3. وأثناء مشاركته في سباقات نوربورغرينغ ، تواصلت معه شركة فاستكست-ستوغان، التي عرضت عليه رعاية الفريق لعام 1974. ^{[ 3 ] [ 2 ] [ 4 ] [ 5 ]}

بمساعدة فريق فاستكوست-ستوجان، تم الحصول على سيارة مارش 743 مزودة بمحرك تويوتا. مكّن هذا نيلسون من المنافسة في بطولة بوليفاك للفورمولا 3. كانت النتائج جيدة كما هو متوقع. حقق بعض المراكز الثانية، لكن موسمه شهد العديد من الانزلاقات والحوادث الطفيفة. لم يمر نيلسون مرور الكرام، ففي منتصف الموسم تقريبًا، أُتيحت له فرصة قيادة سيارة مارش-بي إم دبليو 732 من فريق فاستكوست-ستوجان، وهي من فئة الفورمولا 2. وفي وقت لاحق من الموسم، حصل على فرصة أخرى مع فريق برايان لويس للسباقات، في نفس السيارة، حيث حقق المركز الرابع في الجولة الثانية من سباق جائزة بادن-فورتمبيرغ وهيسن، في هوكنهايم . هذا الأداء القوي في سلسلة الفورمولا 3 الألمانية أهّله للحصول على فرصة قيادة سيارة مارش الرسمية في السلسلة البريطانية عام 1975. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 3 ] [ 9 ] [ 2 ] [ 10 ]}

بفضل الاختبارات الكافية قبل الموسم وثقته المتزايدة بنفسه، حقق نيلسون فوزه الأول في سباقات الفورمولا 3 في افتتاحية الموسم في ثروكستون . كان هذا الفوز بمثابة الشرارة التي أشعلت سلسلة من النجاحات التي توّجت بفوزه ببطولة BARC BP Super Visco البريطانية للفورمولا 3 ، والتي شملت انتصارات في أينتري ، ورينغ كنوتستورب ، وسنيترتون، وسيلفرستون . وبفوزه في سباق الدعم للفورمولا 3 في سباق الجائزة الكبرى البريطاني ، والذي جاء جزئيًا بفضل فوزه بكأس FOCA، لفت نيلسون انتباه تيد مور من شركة رابيد موفمنتس المحدودة، الذي وقّع معه عقدًا للمشاركة في سباقات الفورمولا أتلانتيك شيفرون . كان غونار قد شهد بعض الحوادث المروعة خلال مسيرته الناجحة، لكن مع تيد مور، لم يرتكب أي أخطاء. فبعد حصوله على المركز الرابع في أول سباق له في أتلانتيك، فاز بالسباقات الخمسة التالية، أربعة منها من مركز الانطلاق الأول. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 3 ] [ 9 ] [ 2 ]}

أهّلت عروض نيلسون المتميزة في سباقات الفورمولا 3 والفورمولا أتلانتيك له فرصة تجربة قيادة سيارة فورمولا 1، حيث قاد سيارة ويليامز FW03 في غودوود في نهاية موسم 1975. وقد أبهر الجميع بأدائه، وعُرض عليه عقدٌ لموسم 1976 ، لكنه رفضه مفضلاً قيادة سيارة في الفورمولا 2 مع فريق مارش، وهو عقدٌ لا يتطلب ميزانية. ^{[ 20 ]} ومع ذلك، وبعد سباق جائزة كبرى واحد فقط مع فريق لوتس، قرر مواطنه بيترسون الانضمام إلى فريق مارش في الفورمولا 1. وكجزء من هذه الصفقة، عرض مارش على نيلسون الانضمام إلى فريق لوتس، حيث انضم إلى بوب إيفانز ، وهو سائق جديد آخر في الفريق، للمساعدة في تطوير سيارتهم الجديدة، لوتس 77. ^{[ 9 ] [ 2 ] [ 21 ]}

في جميع سباقات الجائزة الكبرى التي خاضها، لم يقُد نيلسون إلا لصالح كولن تشابمان وفريقه لوتس . سنحت له الفرصة مع هذه العلامة التجارية الشهيرة عندما غادر جاكي إيكس وروني بيترسون الفريق بعد أن أثبتت سيارة لوتس 76 أنها بديل كارثي لسيارة لوتس 72 الأسطورية . كانت سيارة لوتس 77 ، التي حلت محل لوتس 72 الأسطورية في عام 1976، واعدة، وفي الوقت نفسه، كان الفريق يشهد تغييرات كبيرة آنذاك، وسرعان ما حل ماريو أندريتي محل إيفانز. سرعان ما عاد الفريق إلى مساره الصحيح، واستفاد نيلسون من خبرة أندريتي. ^{[ 22 ] [ 3 ] [ 9 ] [ 21 ]}

بعد رحيل بيترسون، وجد نيلسون نفسه في موقف صعب، حيث قاد سيارة لوتس-كوزوورث 77 في سباق جائزة جنوب أفريقيا الكبرى . لم يكن ظهوره الأول موفقًا؛ فقد تأهل في المركز الأخير من بين 25 سائقًا، ويعزى ذلك إلى عطل في السيارة التي اشتعلت فيها النيران خلال التجارب. ثم شارك في سباق الأبطال غير المصنف ضمن البطولة في حلبة براندز هاتش . كان هذا السباق أكثر إشراقًا، حيث انطلق من الصف الثاني من خط البداية وحقق تقدمًا فوريًا. إلا أن سباقه لم يستمر سوى ست لفات، عندما تعطل محرك كوزوورث DFV بسبب خلل في أحد أسلاك شمعات الإشعال. قبل السباق الإنجليزي الآخر غير المصنف ضمن البطولة، كأس BRDC الدولية ، كان هناك سباق جائزة الولايات المتحدة الكبرى الغربية ، الذي أقيم في شوارع لونغ بيتش، كاليفورنيا . نجا نيلسون من حادث مروع عند المنعطف الأول، لكن نظام التعليق الخلفي لسيارته تعطل بعد نصف لفة، مما أدى إلى اصطدامه بالحائط بسرعة 160  ميلًا في الساعة. ^{[ 2 ] [ 23 ] [ 21 ]}

شهد موسم نيلسون الأول صعوده إلى منصة التتويج في ثالث سباق جائزة كبرى له فقط، وهو سباق جائزة إسبانيا الكبرى . كما حقق مركزًا ثالثًا مميزًا آخر في سباق جائزة النمسا الكبرى ، وخامسًا في ألمانيا، وسادسًا في اليابان، لكن بقية الموسم شابتها حوادث في بلجيكا والسويد وهولندا، وأعطال في سيارته في موناكو وفرنسا وإنجلترا وواتكينز غلين . ^{[ 3 ] [ 2 ] [ 5 ]}

في عام 1977، أبقى فريق لوتس على نيلسون إلى جانب أندريتي، وعمل الثنائي على تطوير سيارة لوتس 78 الجديدة ذات التصميم الانسيابي . بعد بداية بطيئة للموسم، حيث تولى أندريتي قيادة سيارته في سباق الجائزة الكبرى الأرجنتيني ، انطلق نيلسون بقوة في حلبة خارا محققًا المركز الخامس. وبعد سباقين، حقق فوزًا رائعًا في حلبة زولدر المبللة بالمطر . ومع تقدم السباق وجفاف الحلبة، عانى نيلسون من اهتزاز صامولة العجلة، مما اضطره للتوقف لتغيير الإطارات. وعلى هذه الإطارات الجديدة، تجاوز سيارة فيراري التي يقودها نيكي لاودا من الخارج قبل 20 لفة من النهاية، ليتقدم في الصدارة ويحافظ عليها حتى النهاية محققًا الفوز. ومع تحقيق نتائج جيدة أخرى في ديجون-برينوا (المركز الرابع) وسيلفرستون (المركز الثالث)، ارتقى نيلسون في ترتيب بطولة العالم. مع حلول الخريف، تأثر أداؤه سلبًا بنتائجه المتواضعة في التصفيات، وشهد تراجعًا مفاجئًا في أدائه، ما أدى إلى انسحابه من الجولات السبع الأخيرة من موسم سباقات الجائزة الكبرى. ^{[ 22 ] [ 9 ] [ 3 ] [ 2 ] [ 5 ] [ 21 ]}

كان آخر ظهور لنيلسون في سيارة فورمولا 1 في فوجي ، حيث قاد سيارة لوتس 78 بألوان إمبريال . كان أداء نيلسون في سباقه الأخير باهتًا. مع اقتراب نهاية الموسم، تدهورت علاقة نيلسون مع تشابمان إلى حد ما، ومع توقيع بيترسون عقدًا للعودة إلى فريق لوتس، كان نيلسون على وشك مغادرة الفريق. في ذلك الوقت، كان يعاني بالفعل من أعراض السرطان. أنهى الموسم في المركز الثامن برصيد 20 نقطة. ربما كان بإمكانه حصد المزيد من النقاط لولا سلسلة من الحوادث. ^{[ 22 ] [ 2 ]}

وقّع نيلسون عقدًا للسباق مع فريق آروز عام 1978، في موسمه الأول، لكن لسوء الحظ لم يكن يتمتع باللياقة البدنية اللازمة لقيادة السيارة، واضطر للانسحاب قبل السباق الأول. وتم التعاقد مع رولف ستوميلين ليحل محله. ومع تدهور حالة نيلسون الصحية، تنافس أندريتي وبيترسون على بطولة العالم. ^{[ 22 ] [ 3 ] [ 9 ]}

كان نيلسون متعدد المواهب؛ فقد قاد سيارة BMW سيدان في كل من بطولة العالم للصانعين وبطولة السيارات السياحية الأوروبية في عامي 1976 و1977 . وفي عام 1977، انضم إلى ديتر كويستر في سيارة BMW-Alpina للمشاركة في عدد محدود من السباقات، حيث قاد سيارة BMW 3.0 CSL إلى النصر في سالزبورغرينغ ونوربورغرينغ . ^{[ 24 ]}

خاض نيلسون تجربة قصيرة في سباقات الحلبات البيضاوية الأمريكية ضمن سلسلة سباقات الأبطال الدولية ، محققاً المركز الخامس في ميشيغان في سبتمبر 1977. وبعد شهر، حقق المركز السادس مرتين في ريفرسايد ، وأبدى حماساً كبيراً لهذا النوع من السباقات. ^{[ 25 ] [ 24 ]}

في ديسمبر 1977، وخلال فحص روتيني لدى طبيب في لندن، أُبلغ نيلسون بإصابته بسرطان الخصية. ومنذ ذلك الحين، تدهورت صحته بسرعة. في مستشفى تشارينغ كروس بلندن، خضع نيلسون لعلاج مكثف بالإشعاع. وبحلول يوليو 1978، أصبح من الصعب التعرف عليه، إذ فقد أكثر من 30 كيلوغرامًا من وزنه وشعره بالكامل، لكنه مع ذلك كان يتحدث عن إمكانية عودته. ^{[ 5 ]} إلا أن السرطان كان قد انتشر إلى الغدد الليمفاوية.

بعد استقالته من شركة آروز، كرّس الأشهر المتبقية من حياته لتأسيس وإدارة مؤسسة غونار نيلسون لمكافحة السرطان، المرتبطة بمستشفى تشارينغ كروس، رافضًا تناول مسكنات الألم ليتمكن من العمل لأطول فترة ممكنة. وساهمت عائدات أغنية خيرية أصدرها جورج هاريسون في المملكة المتحدة ، والتي تضمنت أغنيتين هما " أسرع " و" حبك أبدي "، من ألبومه الذي يحمل اسمه الصادر عام 1979 ، في دعم المؤسسة. ^{[ 26 ] [ 27 ]} وجاءت وفاته بعد خمسة أسابيع فقط من وفاة مواطنه السويدي، منافسه وصديقه، روني بيترسون ، الذي توفي متأثرًا بمضاعفات إصاباته في حادث تحطم سيارة في مونزا . وقد أثرت وفاة بيترسون بشدة على نيلسون، الذي حضر جنازته. ^{[ 3 ] [ 9 ] [ 5 ]} ثم عاد إلى مستشفى تشارينغ كروس حيث توفي بعد خمسة أسابيع، في 20 أكتوبر 1978، متأثرًا بمرض السرطان.

بحسب نعيه في صحيفة التايمز ، "لقد أوصلته موهبته النادرة إلى القمة بسرعة ليصبح السائق الثاني بعد ماريو أندريتي"، "وربما كان الأكثر موهبة بالفطرة بين سائقي سباقات الجائزة الكبرى من الجيل الجديد". ^{[ 3 ]}

وصفه من عرفوه بأنه شخصية دافئة ونشيطة ومحبة للحياة. وقد جعلته حماسته وثقته بنفسه مقنعاً بطبيعته، وهو ما عزاه زميله في فريق الفورمولا 3، أليكس ريبيرو، إلى مساعدته على التقدم في بداية مسيرته المهنية. ^{[ 20 ]} حتى في سنواته الأخيرة، ومع تدهور حالته في المستشفى، كان شخصية مسلية للطاقم الطبي، وأقنعهم بخرق بعض القواعد من أجله، مثل وضع هاتف في غرفته.

على الرغم من شخصيته الودودة ظاهريًا، إلا أن شخصية نيلسون الحقيقية كانت معقدة. فقد كان يميل إلى العزلة، وأحيانًا ينأى بنفسه عن المواقف الاجتماعية، حتى أن قلة من الناس تقربوا منه حقًا. وقد عزا معاصروه ذلك إلى غياب الأب في حياته، إذ توفي والده وهو صغير.

توطدت علاقة نيلسون بداني سوليفان بشكل خاص بعد مشاركتهما في سباقات الفورمولا 3، حتى أنهما تقاسما شقة في لندن. استمرت صداقتهما، وكان سوليفان من بين الذين لبّوا احتياجاته المتزايدة في أواخر حياته. وربطته علاقة قوية بين زميله في فريق لوتس، ماريو أندريتي ، الذي اعتبر نيلسون أول صديق حقيقي له بين سائقي السباقات. تعلم نيلسون من أندريتي خلال عامين قضياهما معًا، لكنه شعر حتمًا بالحاجة إلى إثبات نفسه كسائق مستقل، وهو ما ساهم في قراره بالانضمام إلى ^فريق آروز عام 1978. ^{[ 20} ]

• فريدريك أف بيترسين. سائقي الفايكنج: جونار نيلسون وروني بيترسون . وليام كيمبر وشركاه المحدودة ISBN 978-0718303662.

• إحصائيات غونار نيلسون كسائق في موقع Racing-Reference
• مقال غونار نيلسون على مدونة السرعة
• مؤسسة غونار نيلسون لمكافحة السرطان، مؤرشفة بتاريخ 15 أغسطس 2013 في أرشيف الإنترنت (Wayback Machine).