الجدل الدائر حول رسائل البريد الإلكتروني لهيلاري كلينتون

قبل تعيينها وزيرةً للخارجية عام ٢٠٠٩، كانت كلينتون تتواصل مع دائرة أصدقائها وزملائها عبر هواتف بلاك بيري . ^{[ ١٧ ]} وقد أشار مسؤولو الأمن في وزارة الخارجية إلى أن هذا قد يُشكّل خطرًا أمنيًا خلال فترة ولايتها. ^{[ ١٨ ]} وكان حساب البريد الإلكتروني المُستخدم على هاتف كلينتون من نوع بلاك بيري مُستضافًا آنذاك على خادم خاص في قبو منزلها في تشاباكوا، نيويورك ، ولكن لم يتم الكشف عن هذه المعلومات لمسؤولي الأمن في وزارة الخارجية أو كبار موظفيها. ^{[ ١٩ ]}

اقترح تركيب جهاز كمبيوتر مكتبي آمن في مكتبها، لكن كلينتون لم تكن على دراية باستخدامه ^{[ 20 ]} ، فاختارت استخدام هاتفها البلاك بيري لسهولة استخدامه ^{[ 21 ]،} متجاهلةً بروتوكول وزارة الخارجية والحكومة الذي ينص على استخدام جهاز كمبيوتر مكتبي آمن. تخلت كلينتون عن جهود إيجاد حل آمن ^{[ 22 ]} ، وحذرها مسؤولو الأمن في وزارة الخارجية من سهولة اختراق هاتف البلاك بيري غير الآمن ^{[ 23 ]} . أكدت كلينتون علمها بالخطر، وأُبلغت، بحسب التقارير، أن مكتب الأمن الدبلوماسي حصل على معلومات استخباراتية حول ثغرة جهازها أثناء رحلة لها إلى آسيا، لكنها استمرت في استخدام هاتفها البلاك بيري خارج مكتبها ^{[ 17 ] .}

أثناء جلسات استماع مجلس الشيوخ لتثبيت هيلاري كلينتون وزيرةً للخارجية، سُجّلت أسماء النطاقات clintonemail.com وwjcoffice.com وpresidentclinton.com باسم إريك هوتيهام، ^{[ 24 ]} وكان عنوان الاتصال هو منزل كلينتون وزوجها في تشاباكوا، نيويورك. ^{[ 25 ] [ 26 ]} وكانت هذه النطاقات تُشير إلى خادم بريد إلكتروني خاص استخدمته كلينتون (التي لم يكن لديها حساب بريد إلكتروني حكومي) لإرسال واستقبال الرسائل، والذي تم شراؤه وتثبيته في منزل كلينتون خلال حملتها الرئاسية عام 2008. ^{[ 27 ]}

كان خادم البريد الإلكتروني موجودًا في منزل عائلة كلينتون في تشاباكوا، نيويورك، من يناير 2009 حتى عام 2013، حين نُقل إلى مركز بيانات في نيوجيرسي قبل تسليمه إلى شركة "بلات ريفر نتوركس"، وهي شركة تقنية معلومات مقرها دنفر، استعانت بها كلينتون لإدارة نظام بريدها الإلكتروني. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]}

يعمل الخادم نفسه بنظام Microsoft Exchange 2010 ^{[ 33 ] [ 34 ]} ، ويتيح الوصول إلى رسائل البريد الإلكتروني عبر الإنترنت من خلال تطبيق Outlook Web App . يتم تأمين صفحة الويب بشهادة TLS لضمان نقل المعلومات بشكل آمن عند استخدام الموقع. مع ذلك، خلال أول شهرين من استخدامه - من يناير 2009 إلى 29 مارس 2009 - لم تكن صفحة الويب مؤمنة بشهادة TLS، مما يعني أن المعلومات المنقولة عبر الخدمة كانت غير مشفرة، وربما كانت عرضة للاختراق. ^{[ 17 ]}

في وقت مبكر من عام 2009، أعرب مسؤولون في إدارة المحفوظات والسجلات الوطنية (NARA) عن مخاوفهم بشأن انتهاكات محتملة لإجراءات حفظ السجلات الحكومية الفيدرالية العادية في وزارة الخارجية في عهد الوزيرة كلينتون آنذاك. ^{[ 35 ]}

في ديسمبر/كانون الأول 2012، قرب نهاية فترة تولي كلينتون منصب وزيرة الخارجية، قدمت منظمة غير ربحية تُدعى "مواطنون من أجل المسؤولية والأخلاق في واشنطن" (CREW) طلبًا بموجب قانون حرية المعلومات للحصول على سجلات بريدها الإلكتروني. تلقت المنظمة ردًا في مايو/أيار 2013: "لم يتم العثور على أي سجلات ذات صلة بطلبكم". ^{[ 17 ]} تم اكتشاف رسائل البريد الإلكتروني المرسلة إلى عنوان كلينتون الخاص clintonemail.com لأول مرة في مارس/آذار 2013، عندما قام مخترق يُدعى " Guccifer " بنشر رسائل بريد إلكتروني مرسلة إلى كلينتون من سيدني بلومنتال على نطاق واسع ، والتي حصل عليها Guccifer من خلال اختراق حساب بلومنتال الإلكتروني بشكل غير قانوني. ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]} تناولت الرسائل الإلكترونية هجوم بنغازي عام 2012 وقضايا أخرى في ليبيا ، وكشفت عن وجود عنوان بريدها الإلكتروني clintonemail.com. ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]}

لم يكن لدى بلومنتال تصريح أمني عندما تلقى مواد من كلينتون صنفتها وزارة الخارجية لاحقاً على أنها سرية. ^{[ 39 ]}

في صيف عام ٢٠١٤، لاحظ محامون من وزارة الخارجية الأمريكية عددًا من رسائل البريد الإلكتروني من حساب كلينتون الشخصي، أثناء مراجعتهم للوثائق التي طلبتها لجنة مجلس النواب المختارة بشأن بنغازي. وأدى طلب وزارة الخارجية لرسائل بريد إلكتروني إضافية إلى مفاوضات مع محاميها ومستشاريها. وفي أكتوبر، أرسلت وزارة الخارجية خطابات إلى كلينتون وجميع وزراء الخارجية السابقين، موجهة إلى مادلين أولبرايت، تطلب فيها رسائل البريد الإلكتروني والوثائق المتعلقة بعملهم أثناء توليهم مناصبهم. وفي ٥ ديسمبر ٢٠١٤، سلّم محامو كلينتون ١٢ صندوقًا مليئًا بأوراق مطبوعة تحتوي على أكثر من ٣٠ ألف رسالة بريد إلكتروني. وامتنعت كلينتون عن تسليم ما يقرب من ٣٢ ألف رسالة بريد إلكتروني اعتُبرت ذات طبيعة شخصية. ^{[ ١٧ ]} ووافقت شركة داتو، التي قدمت خدمة النسخ الاحتياطي لبيانات بريد كلينتون الإلكتروني، على تزويد مكتب التحقيقات الفيدرالي بالأجهزة التي خزّنت عليها النسخ الاحتياطية. ^{[ ٤٠ ]}

حتى مايو 2016، لم يتم تقديم أي إجابة للجمهور بشأن ما إذا كان قد تم استعادة 31000 رسالة بريد إلكتروني حذفتها هيلاري كلينتون باعتبارها شخصية، أو ما إذا كان من الممكن استعادتها. ^{[ 41 ]}

نشرت صحيفة نيويورك تايمز في مقال لها بتاريخ 2 مارس/آذار 2015، خبرًا مفاده أن لجنة التحقيق في بنغازي اكتشفت أن كلينتون استخدمت حصريًا خادم بريدها الإلكتروني الخاص بها، بدلًا من خادم حكومي، طوال فترة توليها منصب وزيرة الخارجية، وأن مساعديها لم يتخذوا أي إجراء لحفظ رسائل البريد الإلكتروني المرسلة أو المستلمة من حساباتها الشخصية، كما يقتضي القانون. ^{[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]} في ذلك الوقت، أعلنت كلينتون أنها طلبت من وزارة الخارجية الإفراج عن رسائل بريدها الإلكتروني. ^{[ 45 ]} وأطلق بعض الإعلاميين على هذه القضية اسم "فضيحة البريد الإلكتروني ". ^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]}

في مايو/أيار 2016، أصدر مكتب المفتش العام بوزارة الخارجية ، ستيف أ. لينيك، تقريرًا من 83 صفحة حول ممارسات وزارة الخارجية المتعلقة بالبريد الإلكتروني. ^{[ 57 ] [ 58 ] [ 59 ]} لم يتمكن المفتش العام من العثور على أي دليل يُثبت أن كلينتون قد طلبت موافقة موظفي وزارة الخارجية على استخدامها لخادم بريد إلكتروني خاص، وخلص إلى أنه لو كانت كلينتون قد طلبت الموافقة، لكان موظفو الوزارة قد رفضوا طلبها بسبب "المخاطر الأمنية المترتبة على ذلك". ^{[ 57 ]} وبصرف النظر عن المخاطر الأمنية، ذكر التقرير أنها "لم تلتزم بسياسات الوزارة المُطبقة وفقًا لقانون السجلات الفيدرالية". ^{[ 60 ]} كل هذه النتائج تُناقض ما كانت كلينتون ومساعدوها يُصرّحون به حتى ذلك الحين. ^{[ 61 ] [ 62 ] [ 63 ]} كما ذكر التقرير أن كلينتون وكبار مساعديها رفضوا التحدث مع المحققين، بينما فعل ذلك وزراء الخارجية الأربعة السابقون. ^{[ 57 ]}

استعرض التقرير أيضًا ممارسات العديد من وزراء الخارجية السابقين، وخلص إلى أن ممارسات حفظ السجلات في الوزارة كانت دون المستوى المطلوب لسنوات عديدة. ^{[ 57 ]} انتقد المفتش العام استخدام كلينتون للبريد الإلكتروني الشخصي في أعمال الوزارة، وخلص إلى أنه "ليس أسلوبًا مناسبًا" لحفظ الوثائق، ولا يتماشى مع سياسات الوزارة التي تهدف إلى الامتثال لقوانين السجلات الفيدرالية. كما انتقد التقرير كولن باول، الذي استخدم حساب بريد إلكتروني شخصيًا لأغراض العمل، قائلًا إن هذا ينتهك بعض سياسات الوزارة نفسها. ^{[ 57 ]} قال المتحدث باسم وزارة الخارجية، مارك تونر، إن التقرير أكد على ضرورة أن تُكيّف الوكالات الفيدرالية "ممارسات حفظ السجلات التي تعود لعقود مضت مع العصر الحديث الذي يهيمن عليه البريد الإلكتروني"، وأضاف أن ممارسات الوزارة في الاحتفاظ بالسجلات قد تحسنت في عهد وزير الخارجية الثاني للرئيس أوباما، جون كيري ، خليفة كلينتون. ^{[ 57 ]} ويشير التقرير أيضًا إلى أنه تم تحديث قواعد حفظ رسائل البريد الإلكتروني المتعلقة بالعمل في عام 2009. ^{[ 64 ]}

كتب المفتش العام لينيك أنه "لم يجد أي دليل على أن موظفي مكتب المستشار القانوني قد راجعوا أو وافقوا على النظام الشخصي للوزيرة كلينتون"، كما وجد أن العديد من موظفي الدولة الذين أثاروا مخاوف بشأن خادم كلينتون قد أُبلغوا بأن مكتب المستشار القانوني قد وافق عليه، وطُلب منهم كذلك "عدم التحدث عن نظام البريد الإلكتروني الشخصي للوزيرة مرة أخرى". ^{[ 65 ] [ 66 ] [ 67 ] [ 18 ]}

أصدر المتحدث باسم حملة كلينتون، برايان فالون، بيانًا قال فيه: "يُظهر التقرير أن مشاكل أنظمة حفظ السجلات الإلكترونية في وزارة الخارجية كانت قائمة منذ فترة طويلة"، وأن كلينتون "اتخذت خطواتٍ تجاوزت بكثير خطوات الآخرين لحفظ سجلاتها ونشرها على النحو الأمثل". ^{[ 57 ]} ومع ذلك، ذكرت وكالة أسوشيتد برس: "أشار التدقيق إلى أن وزير الخارجية السابق كولن باول استخدم أيضًا حساب بريد إلكتروني خاصًا بشكل حصري... لكن التدقيق سلط الضوء على إخفاقات كلينتون باعتبارها أكثر خطورة من سلفها". ^{[ 68 ]} وذكر التقرير أنه "مع تولي الوزيرة كلينتون منصبها، أصبحت توجيهات الوزارة أكثر تفصيلًا وتطورًا بشكل ملحوظ، وبالتالي يجب تقييم ممارساتها في مجال الأمن السيبراني في ضوء هذه التوجيهات الأكثر شمولًا". ^{[ 68 ]}

في عام ٢٠٠٨، وقبل أن تتولى هيلاري كلينتون منصب وزيرة الخارجية، كان جاستن كوبر ، وهو مساعد مخضرم لزوج كلينتون، الرئيس الأسبق بيل كلينتون ، يدير النظام. لم يكن لدى كوبر أي تصريح أمني أو خبرة في أمن الحاسوب. ^{[ ٦٩ ]} لاحقًا، تم تعيين برايان باجليانو، المدير السابق لتكنولوجيا المعلومات لحملة كلينتون الرئاسية لعام ٢٠٠٨، لصيانة خادم البريد الإلكتروني الخاص بهم أثناء تولي كلينتون منصب وزيرة الخارجية. ^{[ ٧٠ ] [ ٧١ ]} استند باجليانو إلى التعديل الخامس للدستور الأمريكي خلال استجوابه في الكونغرس بشأن خادم كلينتون. في أوائل عام ٢٠١٦، منحته وزارة العدل حصانة مقابل تعاونه مع المدعين العامين. ^{[ ٧٢ ]} صرح متحدث باسم كلينتون بأن حملتها "مسرورة" بتعاون باجليانو مع المدعين العامين. ^{[ ٧٣ ]} حتى مايو ٢٠١٦، ظلت وزارة الخارجية عاجزة عن العثور على معظم رسائل البريد الإلكتروني المتعلقة بعمل باجليانو من الفترة التي كان يعمل فيها في تلك الوزارة في عهد الوزيرة كلينتون. ^{[ ٧٤ ]}

يعتقد خبراء الأمن، مثل كريس سوغويان، أن رسائل البريد الإلكتروني من وإلى كلينتون ربما كانت عرضة للاختراق والمراقبة الأجنبية . ^{[ 75 ]} وقال مارك مايفريت ، خبير الأمن السيبراني، إن الخادم كان يعاني من ثغرات أمنية بدائية. ^{[ 76 ]} خلال الشهرين الأولين بعد تعيين كلينتون وزيرةً للخارجية وبدئها الوصول إلى بريدها الإلكتروني على الخادم عبر جهاز بلاك بيري، لم تكن عمليات الإرسال من وإلى الخادم مشفرة على ما يبدو. وفي 29 مارس/آذار 2009، تم الحصول على شهادة رقمية كان من شأنها أن تسمح بالتشفير. ^{[ 17 ]}

صرح كل من مايكل تي. فلين ، المدير السابق لوكالة استخبارات الدفاع ^{[ 77 ]} ، وروبرت غيتس ، وزير الدفاع الأمريكي السابق ^{[ 78 ] [ 79 ]} ، ومايكل موريل، نائب المدير السابق لوكالة الاستخبارات المركزية ^{[ 80 ] [ 81 ]،} بأنه من المرجح أن تكون حكومات أجنبية قد تمكنت من الوصول إلى المعلومات الموجودة على خادم كلينتون. وقال مايكل هايدن ، المدير السابق لوكالة الأمن القومي ، والنائب الأول لمدير الاستخبارات الوطنية ، ومدير وكالة الاستخبارات المركزية : "سأفقد كل احترامي لمجموعة كبيرة من وكالات الاستخبارات الأجنبية إذا لم تكن تراقب الوضع عن كثب وتتصفح رسائل البريد الإلكتروني." ^{[ 82 ]}

تم تكوين خادم كلينتون للسماح للمستخدمين بالاتصال بشكل مفتوح من الإنترنت والتحكم فيه عن بعد باستخدام خدمات سطح المكتب البعيد من مايكروسوفت . ^{[ 76 ]}

من المعروف أن المتسللين كانوا على دراية بعنوان البريد الإلكتروني غير العام لكلينتون منذ عام 2011. ^{[ 83 ]} وكانت الوزيرة كلينتون وفريقها على علم بمحاولات الاختراق في عام 2011، وأفادت التقارير أنهم كانوا قلقين بشأنها. ^{[ 84 ]}

في عام ٢٠١٢، ووفقًا لسجلات الخادم، قام مخترق في صربيا بفحص خادم كلينتون في تشاباكوا مرتين على الأقل، في أغسطس وديسمبر من العام نفسه. لم يتضح ما إذا كان المخترق على علم بأن الخادم يخص كلينتون، على الرغم من أنه عرّف نفسه بأنه يقدم خدمات البريد الإلكتروني لموقع clintonemail.com. ^{[ ٧٦ ]} خلال عام ٢٠١٤، كان خادم كلينتون هدفًا لاختراقات متكررة مصدرها ألمانيا والصين وكوريا الجنوبية. وقد حجب برنامج مراقبة التهديدات على الخادم خمس محاولات على الأقل. تم تثبيت البرنامج في أكتوبر ٢٠١٣، ولم يكن مثبتًا عليه أي برنامج مماثل لمدة ثلاثة أشهر قبل ذلك. ^{[ ٨٥ ] [ ٨٦ ]}

بحسب باجليانو، لم تُظهر سجلات أمان خادم البريد الإلكتروني الخاص بكلينتون أي دليل على اختراق ناجح. ^{[ 87 ]} وذكرت صحيفة نيويورك تايمز أن "خبراء الطب الشرعي الرقمي قد يتمكنون أحيانًا من رصد عمليات اختراق متطورة غير ظاهرة في السجلات، لكن خبراء أمن الحاسوب يعتبرون السجلات وثائق أساسية عند كشف المخترقين"، مضيفةً أن السجلات "تدعم تأكيد السيدة كلينتون على أن استخدامها لحساب بريد إلكتروني شخصي... لم يُعرّض الأسرار الأمريكية للخطر، سواء من قِبل المخترقين أو الحكومات الأجنبية". ^{[ 75 ] [ 87 ] [ 88 ]}

في عام 2013، قام القرصان الروماني مارسيل ليهيل لازار (المعروف أيضًا باسم " غوتشيفر ") بتوزيع مذكرات خاصة من سيدني بلومنتال إلى كلينتون حول أحداث في ليبيا ، كان قد حصل عليها عن طريق اختراق حساب بريد بلومنتال الإلكتروني. ^{[ 89 ] [ 90 ]} وفي عام 2016، تم تسليم لازار من رومانيا إلى الولايات المتحدة لمواجهة اتهامات فيدرالية منفصلة تتعلق باختراقه حسابات عدد من الشخصيات الأمريكية البارزة، ^{[ 91 ]} وقد أقرّ بذنبه في هذه التهم. ^{[ 92 ] [ 93 ]} وأثناء احتجازه رهن المحاكمة، ادعى لازار لوسائل الإعلام أنه نجح في اختراق خادم كلينتون، لكنه لم يقدم أي دليل على هذا الادعاء. ^{[ 94 ]} وصرح مسؤولون مرتبطون بالتحقيق لوسائل الإعلام بأنهم لم يعثروا على أي دليل يدعم مزاعم لازار، ^{[ 95 ]} وقال المتحدث باسم كلينتون، برايان فالون : "لا يوجد أي أساس على الإطلاق لتصديق الادعاءات التي أدلى بها هذا المجرم من زنزانته". ^{[ 96 ] [ 97 ]} صرّح مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي جيمس كومي لاحقًا في جلسة استماع بالكونغرس بأن غوتشيفر اعترف بأن ادعاءه كان كذبًا. ^{[ 98 ]}

بحسب باحثي الأمن في شركة سكيوروركس، فإن تسريب البريد الإلكتروني كان من فعل مجموعة التهديد 4127، التي نُسبت لاحقاً إلى وحدة فانسي بير ، وهي وحدة تستهدف الحكومات والجيوش والمنظمات غير الحكومية الدولية. ويشير الباحثون إلى وجود ثقة متوسطة بأن هذه الوحدة تجمع معلومات استخباراتية لصالح الحكومة الروسية. ^{[ 99 ]}

أفادت مذكرة بتاريخ 29 يونيو/حزيران 2015، صادرة عن المفتش العام لوزارة الخارجية، ستيف أ. لينيك، بأن مراجعةً لرسائل البريد الإلكتروني المسربة، والبالغ عددها 55 ألف صفحة، كشفت عن "مئات الرسائل الإلكترونية التي يُحتمل أن تكون سرية". ^{[ 128 ]} وفي مذكرة متابعة بتاريخ 17 يوليو/تموز 2015، أرسلها لينيك بالاشتراك مع المفتش العام لمجتمع الاستخبارات ، آي. تشارلز ماكولوغ الثالث، إلى وكيل وزارة الخارجية للشؤون الإدارية، باتريك ف. كينيدي ، أكدا أن العديد من رسائل البريد الإلكتروني احتوت على معلومات سرية لم تُصنّف كذلك، وقد نُشرت واحدة منها على الأقل علنًا. ^{[ 128 ]}

في 24 يوليو/تموز 2015، صرّح لينيك وماكولوغ بأنهما اكتشفا معلومات سرية في حساب البريد الإلكتروني الخاص بهيلاري كلينتون، ^{[ 129 ]} لكنهما لم يوضحا ما إذا كانت كلينتون هي من أرسلت أو استقبلت هذه الرسائل. ^{[ 129 ]} عثر محققون من مكتبهما، أثناء فحص عينة عشوائية من 40 رسالة بريد إلكتروني، على أربع رسائل تحتوي على معلومات سرية مصدرها وكالات استخبارات أمريكية، بما في ذلك وكالة الاستخبارات المركزية (CIA) ووكالة الأمن القومي (NSA). ^{[ 129 ]} وذكر بيانهما أن المعلومات التي عثرا عليها كانت سرية عند إرسالها، وظلت كذلك حتى وقت فحصهما لها، و"ما كان ينبغي إرسالها عبر نظام شخصي غير سري". ^{[ 129 ]}

في بيان منفصل على شكل رسالة إلى الكونغرس، ذكر ماكولوغ أنه قدّم طلبًا إلى وزارة الخارجية للاطلاع على مجموعة رسائل البريد الإلكتروني الكاملة التي سلّمتها كلينتون، إلا أن الوزارة رفضت طلبه. ^{[ 129 ] [ 130 ]} وأوضحت الرسالة أن أيًا من رسائل البريد الإلكتروني لم يُصنّف على أنه سري، ولكن نظرًا لاحتوائها على معلومات سرية، كان ينبغي تصنيفها والتعامل معها على هذا الأساس، ونقلها بشكل آمن. ^{[ 130 ]}

في 10 أغسطس/آب 2015، صرّح المفتش العام لمجتمع الاستخبارات بأن اثنتين من أصل 40 رسالة بريد إلكتروني في العينة كانتا مصنفتين "سريتين للغاية/ معلومات حساسة مُجزأة "، وتم تصنيفهما لاحقًا بتصنيف "TK" (اختصارًا لـ "Talen Keyhole" أي "ثقب المفتاح للمواهب"، والذي يشير إلى مواد تم الحصول عليها من مصادر صور جوية أو فضائية) و "NOFORN" . ^{[ 131 ]} تتناول إحدى الرسالتين مقالًا إخباريًا حول عملية غارة أمريكية بطائرة بدون طيار . ^{[ 131 ]} أما الرسالة الثانية، بحسب قوله، فإما أنها تشير إلى مواد سرية أو أنها "تقارير موازية" لمعلومات استخباراتية مفتوحة المصدر ، والتي قد تظل مصنفة من قبل "الجهة الحكومية المالكة" التي حصلت على المعلومات بوسائل سرية، على الرغم من أن هذه المعلومات نفسها متاحة للجمهور. ^{[ 131 ] [ 132 ] [ 133 ]} وقد اعترضت حملة كلينتون الرئاسية ووزارة الخارجية على الرسالة، وتساءلتا عما إذا كان تصنيف رسائل البريد الإلكتروني قد تم بشكل مفرط من خلال عملية تعسفية. بحسب مصدر لم يُكشف عن اسمه، أيدت مراجعة ثانوية أجرتها وكالة الاستخبارات المركزية والوكالة الوطنية للاستخبارات الجغرافية المكانية نتائج المفتشين العامين السابقة التي خلصت إلى أن رسائل البريد الإلكتروني (إحداها تتعلق ببرنامج الأسلحة النووية لكوريا الشمالية) كانت "سرية للغاية" عندما استلمتها كلينتون عبر خادمها الخاص في عامي 2009 و2011، وهو استنتاج اعترضت عليه حملة كلينتون أيضًا. ^{[ 134 ]}

أصدر المفتش العام لمجتمع الاستخبارات رسالة أخرى إلى الكونغرس في 14 يناير/كانون الثاني 2016. وذكر في هذه الرسالة أن وكالة استخباراتية لم يُكشف عن اسمها أدلت بشهادة خطية تفيد بأن "عشرات الرسائل الإلكترونية صُنفت من قِبل عناصر مجتمع الاستخبارات على أنها سرية للغاية، وسرية، وسرية للغاية/ برامج خاصة ". وأضاف مسؤولون استخباراتيون آخرون أن هذه الرسائل لم تكن هي الرسالتين الإلكترونيتين من العينة السابقة، وأنه كان لا بد من رفع مستوى تصريح المفتش العام لمجتمع الاستخبارات نفسه قبل أن يتمكن من الاطلاع على البرامج المشار إليها في الرسائل. ^{[ 135 ] [ 136 ] [ 137 ]} وفي 20 يناير/كانون الثاني 2016، أفادت شبكة إن بي سي نيوز أن مسؤولين أمريكيين رفيعي المستوى وصفوا هذه الرسائل بأنها "غير ضارة" لأنه - على الرغم من أنها ناقشت برنامج الطائرات المسيرة التابع لوكالة المخابرات المركزية، والمصنف تقنيًا على أنه سري للغاية/ برامج خاصة - إلا أن وجود هذا البرنامج كان معروفًا على نطاق واسع ومُناقشًا في المجال العام لسنوات. وصف هؤلاء المسؤولون المفتش العام لجهاز المخابرات بأنه غير عادل في طريقة تعامله مع القضية. ^{[ 138 ]}

في 29 يناير/كانون الثاني 2016، أعلنت وزارة الخارجية الأمريكية أنها لن تنشر 22 وثيقة من خادم البريد الإلكتروني الخاص بهيلاري كلينتون لاحتوائها على معلومات سرية للغاية وحساسة جدًا بحيث لا يمكن نشرها للعامة. وفي الوقت نفسه، أعلنت الوزارة أنها بدأت تحقيقًا خاصًا بها لمعرفة ما إذا كان الخادم يحتوي على معلومات مصنفة وقت إرسالها أو استلامها. ^{[ 139 ]}

في فبراير/شباط 2016، وجّه المفتش العام لوزارة الخارجية، لينيك، تقريرًا آخر إلى وكيل وزارة الخارجية، كينيدي، ذكر فيه أن مكتبه عثر أيضًا على مواد سرية في 10 رسائل بريد إلكتروني ضمن حسابات البريد الإلكتروني الشخصية لأعضاء فريق وزيرة الخارجية السابقة، كوندوليزا رايس ، وفي رسالتين بريد إلكتروني ضمن حساب البريد الإلكتروني الشخصي لوزير الخارجية السابق، كولن باول . ^{[ 140 ] [ 141 ]} لم تُصنّف أي من هذه الرسائل لأسباب استخباراتية. ^{[ 142 ]} وقد كشف موقع بوليتيفاكت قبل ذلك بعام أن باول كان وزير الخارجية السابق الوحيد الذي استخدم حساب بريد إلكتروني شخصي. ^{[ 143 ]} وفي فبراير/شباط 2016، أصدر رئيس حملة كلينتون بيانًا زعم فيه أن رسائلها الإلكترونية، مثل رسائل أسلافها، "تُخضع لتصنيف مفرط وغير مناسب". ^{[ 140 ]}

بحسب شهادة كومي أمام لجنة الاستخبارات بمجلس الشيوخ في 8 يونيو/حزيران 2017، طلبت منه وزيرة العدل آنذاك، لوريتا لينش، التقليل من شأن التحقيق في رسائل كلينتون الإلكترونية بوصفه "مسألة" بدلاً من تحقيق. وقال إن هذا الطلب "أربكه وأثار قلقه". وأضاف أن لقاء لينش مع بيل كلينتون على مدرج المطار أثّر أيضاً على قراره بإعلان نتائج تحقيق مكتب التحقيقات الفيدرالي علناً. ^{[ 210 ] [ 211 ] [ 212 ]}

في 23 يونيو/حزيران 2017، فتح عدد من أعضاء اللجنة القضائية في مجلس الشيوخ تحقيقاً مشتركاً بين الحزبين حول ما إذا كانت المدعية العامة السابقة لينش قد تدخلت في تحقيق مكتب التحقيقات الفيدرالي بشأن استخدام هيلاري كلينتون لخادم بريد إلكتروني خاص. ^{[ 213 ] [ 214 ]}

في 7 يوليو/تموز 2016، استأنفت وزارة الخارجية الأمريكية مراجعتها بشأن ما إذا كان قد تم التعامل مع معلومات سرية بشكل غير قانوني. وكانت المراجعة قد عُلّقت لحين انتهاء تحقيق وزارة العدل. ^{[ 215 ] [ 216 ]} أنهت وزارة الخارجية الأمريكية تحقيقها في سبتمبر/أيلول 2019، مشيرةً إلى 588 انتهاكًا أمنيًا. وخلصت المراجعة إلى أن 38 مسؤولًا حاليًا وسابقًا في وزارة الخارجية - قد يُعاقب بعضهم - متورطون في إساءة التعامل مع معلومات سرية، ولكن في 497 حالة لم يُمكن إثبات المسؤولية. كانت المواد تُعتبر سرية آنذاك أو لاحقًا، ولكن لم تتضمن أي من الانتهاكات معلومات مصنفة سرية. وخلص التحقيق إلى أن استخدام كلينتون لخادم بريد إلكتروني شخصي زاد من خطر اختراق معلومات وزارة الخارجية، ولكن "لم يكن هناك دليل قاطع على إساءة استخدام منهجية ومتعمدة للمعلومات السرية". ^{[ 217 ] [ 218 ]}

بدأ المفتش العام لوزارة العدل تحقيقًا في كيفية تعامل الوزارة ومكتب التحقيقات الفيدرالي مع التحقيق في قضية بريد كلينتون الإلكتروني. وفي 14 يونيو/حزيران 2018، أصدر المفتش العام تقريرًا انتقد فيه بشدة تصرفات كومي. ^{[ 15 ]} وفيما يتعلق بمؤتمره الصحفي في يوليو/تموز، الذي انتقد فيه كلينتون حتى أثناء إعلانه انتهاء التحقيق، قال المفتش العام إنه "من غير المألوف وغير اللائق أن يخفي كومي نواياه (بشأن المؤتمر الصحفي) عن رؤسائه"، وأنه "لم نجد أيًا من أسبابه أساسًا مقنعًا للخروج عن سياسات الوزارة الراسخة". ^{[ 219 ]} ووُصف قرار كومي في أكتوبر/تشرين الأول بإرسال رسالة لإخطار الكونغرس بإعادة فتح التحقيق قبل أسبوع واحد من الانتخابات بأنه " ارتجالي " و"خطأ جسيم في التقدير". ^{[ 219 ]} ومع ذلك، في يونيو 2018، خلص المفتش العام إلى أن قرار عدم مقاضاة كلينتون لم يتأثر بالتحيز، وأنه "كان متسقًا مع النهج التاريخي للوزارة في قضايا سابقة في ظل قيادة مختلفة، بما في ذلك قرار عام 2008 بعدم مقاضاة المدعي العام السابق ألبرتو غونزاليس لسوء تعامله مع وثائق سرية". ^{[ 220 ] [ 221 ]}

أشار تقرير المفتش العام أيضًا إلى "معلومات سرية للغاية" في وثيقة استخباراتية روسية مزعومة حصل عليها مكتب التحقيقات الفيدرالي، تضمنت ادعاءً غير مؤكد بأن المدعية العامة لوريتا لينش أكدت لأحد موظفي كلينتون أنها ستمنع تحقيق مكتب التحقيقات الفيدرالي من التعمق كثيرًا في شؤون كلينتون. لطالما اعتبر مكتب التحقيقات الفيدرالي الوثيقة غير موثوقة وربما مزورة، وأخبر كومي محققي المفتش العام أنه يعلم أن المعلومات غير صحيحة. ^{[ 222 ]} وذكر تقرير المفتش العام: "قال كومي إنه شعر بالقلق من أن المعلومات المتعلقة بلينش ستؤثر سلبًا على نظرة الجمهور إلى تحقيق [كلينتون] إذا تم تسريبها، لا سيما بعد أن بدأ موقع DCLeaks وموقع Guccifer 2.0 بنشر رسائل بريد إلكتروني مخترقة في منتصف يونيو 2016"، موضحًا سبب اختيار كومي تجاوز لينش ونائبة المدعي العام سالي ييتس للإعلان بنفسه عن نتائج تحقيق مكتب التحقيقات الفيدرالي. ^{[ 223 ]} وذكرت صحيفة واشنطن بوست أيضاً أن "مسؤولين حاليين وسابقين" أخبروها أن كومي اعتمد على الوثيقة المشكوك فيها في اتخاذ قراره في يوليو/تموز بالإعلان من تلقاء نفسه، دون موافقة رؤسائه، عن انتهاء التحقيق. ^{[ 222 ]}

بحسب صحيفة نيويورك تايمز ، إذا كانت كلينتون قد تلقت رسائل بريد إلكتروني مصنفة، "فليس من الواضح أنها كانت على علم باحتوائها على أسرار حكومية، لأنها لم تكن مصنفة". ^{[ 111 ] [ 129 ]} وذكرت الصحيفة أن "معظم المختصين يعتقدون أن ظهور معلومات مصنفة من حين لآخر في حساب كلينتون كان على الأرجح ذا أهمية هامشية". ^{[ 27 ]} وقال ستيفن أفترغود، مدير مشروع السرية الحكومية في اتحاد العلماء الأمريكيين ، إن "تسريب" المعلومات المصنفة إلى نطاق غير مصنف عن غير قصد أمر شائع. ^{[ 27 ]}

كشف تقريرٌ أجرته وكالة رويترز في أغسطس/آب 2015، استنادًا إلى مجموعة من رسائل البريد الإلكتروني المُسرّبة، عن وجود "ما لا يقل عن 30 سلسلة رسائل بريد إلكتروني من عام 2009، تمثل عشرات الرسائل الفردية"، والتي تتضمن ما تُعرّفه وزارة الخارجية الأمريكية بأنه "معلومات حكومية أجنبية"، والتي تُعرّفها الحكومة الأمريكية بأنها "أي معلومات، مكتوبة أو شفهية، تُقدّم بسرية تامة إلى المسؤولين الأمريكيين من قِبل نظرائهم الأجانب". وعلى الرغم من عدم تصنيفها، إلا أن فحص رويترز أشار إلى أن هذه الرسائل "كانت مصنفة منذ البداية". ^{[ 111 ]} وقال ج. ويليام ليونارد ، المدير السابق لمكتب الإشراف على أمن المعلومات في إدارة المحفوظات والسجلات الوطنية الأمريكية ، إن هذه المعلومات "تُصنّف سرية منذ البداية"، وأنه "إذا أخبر وزير الخارجية وزير الخارجية بأمرٍ ما بسرية تامة، فإن القواعد الأمريكية تُصنّف هذه المعلومات سرية في اللحظة التي تكون فيها ضمن القنوات الأمريكية وفي حوزة الولايات المتحدة". ^{[ 111 ]} ووفقًا لرويترز، فإن اتفاقية عدم الإفصاح الحكومية الأمريكية القياسية "تحذر الأشخاص المُصرّح لهم بالتعامل مع المعلومات السرية من أنه لا يجوز تصنيفها على هذا النحو، وأنها قد تأتي شفهيًا". وقد "اعترضت وزارة الخارجية على تحليل رويترز" لكنها امتنعت عن تقديم المزيد من التفاصيل. ^{[ 111 ]}

ذكرت وكالة أسوشيتد برس أن "بعض المسؤولين قالوا إنهم يعتقدون أن هذه التصنيفات مبالغ فيها، وأنها ردة فعل متسرعة في جهاز بيروقراطي يعاني من الإفراط في التصنيف". ^{[ 131 ]} وكتب جيفري توبين ، في مقال نُشر في مجلة نيويوركر في أغسطس/آب 2015 ، أن قضية بريد كلينتون الإلكتروني تُعدّ مثالاً على الإفراط في التصنيف، وهي مشكلة تناولها السيناتور دانيال باتريك موينيهان في كتابه "السرية: التجربة الأمريكية " . ^{[ 224 ]} ويكتب توبين أن "البيروقراطيات الحكومية تستخدم قواعد التصنيف لحماية مصالحها، وتجنب الإحراج، وإحراج المنافسين، باختصار، لأسباب متنوعة لا علاقة لها بالأمن القومي". ^{[ 224 ]} كتب توبين: "ليس الجمهور وحده من لا يستطيع معرفة مدى أو مضمون السرية الحكومية. في الواقع، لا يستطيع المسؤولون الحكوميون معرفة ذلك أيضًا - وهذه هي مشكلة هيلاري كلينتون. وأشار توبين إلى أن "إحدى رسائل البريد الإلكتروني التي يُحتمل أن تكون سرية لكلينتون ليست سوى مناقشة لخبر صحفي حول الطائرات المسيّرة "، وكتب: "إن إمكانية تصنيف مثل هذه المناقشة سريةً تُبرز عبثية النظام الحالي. لكن هذا هو النظام القائم، وإذا ما قررت الوكالات أنها أرسلت أو استقبلت معلومات سرية عبر خادمها الخاص، فسوف تُتهم كلينتون بإساءة التعامل مع أسرار الأمن القومي." ^{[ 224 ]}

في تحليلٍ لجدل رسائل كلينتون الإلكترونية، نشرته مؤسسة بروكينغز ، كتب ريتشارد ليمبرت أن "خبراء الأمن معروفون بميلهم إلى المبالغة في تصنيف المعلومات". ^{[ 225 ]} وتقول إليزابيث غويتين، المديرة المشاركة لبرنامج الحرية والأمن القومي في مركز برينان للعدالة بكلية الحقوق بجامعة نيويورك ، إن "الاحتمالات كبيرة بأن أي معلومات سرية في رسائل كلينتون الإلكترونية لم يكن ينبغي تصنيفها"، إذ يُقدّر أن ما بين 50% و90% من الوثائق السرية يمكن نشرها دون المساس بالأمن القومي. ^{[ 225 ]} ويقول نيت جونز، الخبير في أرشيف الأمن القومي بجامعة جورج واشنطن : "إن سوء تعامل كلينتون مع السجلات الفيدرالية ورغبة مجتمع الاستخبارات في المبالغة في تصنيفها بأثر رجعي مشكلتان مقلقتان منفصلتان. لا يُقدّم أي سياسي الرسالة الصحيحة: حمّل كلينتون مسؤولية ممارساتها السيئة في التعامل مع السجلات، ولكن لا تُؤيد المبالغة في التصنيف في الوقت نفسه". ^{[ 225 ]}

دافع المتحدث باسم كلينتون، نيك ميريل، عن استخدام كلينتون لخادمها الشخصي وحسابات البريد الإلكتروني الخاصة بها، معتبراً ذلك متوافقاً مع "نص وروح القواعد".

صرحت كلينتون نفسها بأنها فعلت ذلك من باب "الراحة". ^{[ 229 ]}

في العاشر من مارس/آذار 2015، وأثناء حضورها مؤتمراً في مقر الأمم المتحدة في مانهاتن ، تحدثت كلينتون إلى الصحفيين لمدة عشرين دقيقة تقريباً. ^{[ 230 ]} وقالت كلينتون إنها استخدمت بريداً إلكترونياً خاصاً لتسهيل الأمر، "لأنني اعتقدت أنه سيكون من الأسهل حمل جهاز واحد فقط لعملي ورسائلي الإلكترونية الشخصية بدلاً من جهازين". ^{[ 231 ] [ 232 ]} وقد تبين لاحقاً أن كلينتون استخدمت جهاز آيباد وجهاز بلاك بيري أثناء توليها منصب وزيرة الخارجية. ^{[ 231 ] [ 233 ] [ 234 ] [ 235 ]}

سلّمت كلينتون نسخًا من 30 ألف رسالة بريد إلكتروني متعلقة بالعمل من خادمها الخاص، والتي كان من المفترض أن تكون متاحة للعموم؛ وأوضحت لاحقًا أنها أوصت محاميها بتوخي الحذر في الكشف عن هذه الرسائل، وتسليم أي رسائل قد تكون ذات صلة بالعمل. وقام مساعدوها لاحقًا بحذف حوالي 31 ألف رسالة بريد إلكتروني من الخادم، تعود إلى الفترة الزمنية نفسها، والتي اعتبرتها كلينتون شخصية وخاصة. ^{[ 236 ] [ 237 ] [ 238 ]} ويحق لموظفي وزارة الخارجية حذف رسائل البريد الإلكتروني الشخصية. ^{[ 239 ]}

كلينتون، التي تُعرف بنفورها من التكنولوجيا ، كانت تستخدم الفكاهة أحيانًا عند الإجابة على أسئلة الصحافة. ^{​​[ 240 ] [ 17 ] [ 241 ]} في أغسطس/آب 2015، عندما سألها أحد الصحفيين عما إذا كانت قد "مسحت" خادمها، ضحكت كلينتون وقالت: "ماذا؟ هل تقصدين بقطعة قماش أو شيء من هذا القبيل؟ لا أعرف كيف تتم الأمور رقميًا على الإطلاق." ^{[ 242 ]} في سبتمبر/أيلول 2015، سُئلت كلينتون في مقابلة مع جيمي فالون في برنامج "ذا تونايت شو" عن محتوى رسائل البريد الإلكتروني. ضحكت قائلةً إنه لا يوجد شيء مثير للاهتمام، ومازحت قائلةً إنها شعرت بالإهانة لأن الناس وجدوا رسائلها "مملة". ^{[ 243 ]}

في أغسطس/آب 2015، نشرت صحيفة نيويورك تايمز تقريرًا عن "مقابلات مع أكثر من 75 حاكمًا ومشرعًا ومرشحًا وعضوًا في الحزب الديمقراطي" حول قضية البريد الإلكتروني. [259] وذكرت الصحيفة ^{أن " أياً} من الديمقراطيين الذين تمت مقابلتهم لم يذهب إلى حدّ التلميح إلى أن قضية البريد الإلكتروني أثارت مخاوف بشأن قدرة السيدة كلينتون على تولي منصب الرئيس، بل أعرب كثيرون عن اعتقادهم بأنها كانت من تدبير الجمهوريين في الكونغرس وخصوم آخرين". ^{[ 259 ]} في الوقت نفسه، أبدى العديد من قادة الحزب الديمقراطي استياءً متزايدًا من تعامل كلينتون مع قضية البريد الإلكتروني. فعلى سبيل المثال، قال إدوارد ج. ريندل ، حاكم ولاية بنسلفانيا السابق ، وهو من مؤيدي كلينتون، إن فشل حملة كلينتون في استباق هذه القضية مبكرًا جعل الحملة "تقتصر على الدفاع عن نفسها". ^{[ 259 ]} في المقابل، كان ديمقراطيون بارزون آخرون، مثل حاكم ولاية كونيتيكت دانيل ب. مالوي ، أقل قلقًا، مشيرين إلى أن الحملة كانت في مراحلها الأولى وأن الهجمات على كلينتون كانت متوقعة. ^{[ 259 ]}

في المناظرة التمهيدية التي جرت في أكتوبر/تشرين الأول 2015، دافع السيناتور بيرني ساندرز، المنافس الرئيسي لكلينتون على ترشيح الحزب الديمقراطي للرئاسة، عن كلينتون قائلاً: "دعوني أقول هذا. دعوني أقول شيئاً قد لا يكون مناسباً سياسياً. لكنني أعتقد أن الوزيرة محقة. فالشعب الأمريكي سئم من سماع أخبار رسائلك الإلكترونية اللعينة!" ^{[ 260 ] [ 261 ]} وأوضح ساندرز لاحقاً أنه يعتقد أن رسائل كلينتون الإلكترونية "قضية بالغة الخطورة"، ^{[ 262 ]} لكن الأمريكيين يريدون نقاشاً حول قضايا "حقيقية" تهمهم، مثل الإجازة العائلية والمرضية المدفوعة الأجر ، وتكاليف التعليم الجامعي ، وإصلاح تمويل الحملات الانتخابية . ^{[ 261 ]}

أصبحت عبارة "لكن رسائلها الإلكترونية!" شائعةً خلال انتخابات عام 2016 وبعدها، وغالبًا ما استُخدمت على سبيل المزاح أو السخرية من الضرر الذي يُعتقد أن إدارة ترامب قد ألحقته. ^{[ 263 ]} ورددت كلينتون نفسها العبارة في يونيو 2018، عندما أصدر المفتش العام لوزارة العدل تقريرًا حول كيفية إجراء التحقيق في استخدامها للبريد الإلكتروني. وكشف التقرير أن مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي كومي استخدم حساب بريد إلكتروني شخصي لإجراء أعمال مكتب التحقيقات الفيدرالي؛ وكان رد كلينتون تعليقًا على تويتر: "لكن رسائلي الإلكترونية!" ^{[ 264 ]}

قال رئيس اللجنة الوطنية الجمهورية، رينس بريبوس ، في بيانٍ بشأن تسريب رسائل البريد الإلكتروني في 30 يونيو/حزيران 2015: "هذه الرسائل... ليست سوى غيض من فيض، ولن نكشف الحقيقة كاملةً إلا إذا كشفت هيلاري كلينتون عن خادم بريدها السري لإجراء تحقيق مستقل". ^{[ 265 ]} وفي 29 يونيو/حزيران 2015، صرّح تري غودي بأنه سيضغط على وزارة الخارجية للحصول على بيانٍ أكثر تفصيلًا بشأن رسائل كلينتون الإلكترونية، وذلك بعد أن استعادت لجنة بنغازي 15 رسالة بريد إلكتروني إضافية إلى سيدني بلومنتال لم تُقدّمها الوزارة إلى اللجنة. ^{[ 266 ]}

في 12 سبتمبر/أيلول 2015، صرّح السيناتوران الجمهوريان تشاك غراسلي ورون جونسون ، رئيسا لجنتي القضاء والأمن الداخلي في مجلس الشيوخ على التوالي، بأنهما سيسعيان إلى إجراء مراجعة مستقلة للرسائل الإلكترونية المحذوفة، في حال استعادتها من خادم كلينتون، لتحديد ما إذا كانت تتضمن أي مواد متعلقة بالحكومة. ^{[ 158 ]}

استشهد المحقق الخاص جون دورهام ومسؤولون في إدارة ترامب برسائل بريد إلكتروني مُعدّلة وردت في مذكرات روسية مُخترقة، للقول بأن كلينتون وافقت على " خطة كلينتون " لصرف الأنظار عن جدل البريد الإلكتروني. ^{[ 267 ] [ 268 ] [ 269 ]} وُصفت "الخطة" المزعومة أيضًا بأنها نظرية مؤامرة ، ^{[ 270 ] [ 271 ] [ 272 ]} ولم يُعثر على أي دليل يدعم ادعاءات كلينتون الكاذبة لربط دونالد ترامب بشكل غير عادل بجهود التدخل الروسي في الانتخابات. ^{[ 273 ] [ 274 ] [ 275 ] [ 276 ]}

أظهرت تحليلات أجرتها مجلة كولومبيا للصحافة ، ومركز بيركمان كلاين للإنترنت والمجتمع بجامعة هارفارد، ومركز شورنشتاين في كلية هارفارد كينيدي، أن قضية بريد كلينتون الإلكتروني حظيت بتغطية إعلامية واسعة النطاق في وسائل الإعلام الرئيسية، أكثر من أي موضوع آخر خلال الانتخابات الرئاسية لعام 2016. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} وكانت تغطية صحيفة نيويورك تايمز لهذه القضية واسعة النطاق بشكل ملحوظ؛ فبحسب تحليل أجرته مجلة كولومبيا للصحافة ، " في ستة أيام فقط، نشرت صحيفة نيويورك تايمز عددًا من التقارير الرئيسية حول رسائل هيلاري كلينتون الإلكترونية يُعادل ما نشرته عن جميع القضايا السياسية مجتمعة خلال 69 يومًا سبقت الانتخابات (وهذا لا يشمل المقالات الثلاث الإضافية المنشورة في 18 أكتوبر، و6 و7 نوفمبر، أو المقالتين حول الرسائل الإلكترونية التي سُرقت من جون بوديستا)". ^{[ 11 ]} في محاولة لتفسير التغطية غير المتوازنة، تتكهن مجلة كولومبيا للصحافة قائلة: "بالنظر إلى الماضي، يبدو واضحاً أن الصحافة بشكل عام ارتكبت خطأ افتراضها أن فوز كلينتون كان حتمياً، وأنها كانت تقدم نفسها كناقدة موثوقة للإدارة القادمة." ^{[ 11 ]}

قارن معلقون إعلاميون استخدام كلينتون للبريد الإلكتروني بفضائح سياسية سابقة. ونشرت مجلة باسيفيك ستاندرد مقالاً في مايو 2015، قارنت فيه بين فضيحة البريد الإلكتروني ورد فعلها عليها وبين تحقيق وايت ووتر الذي جرى قبل 20 عاماً. ^{[ 277 ]}

في أغسطس/آب 2015، قال بوب وودوارد ، المحرر المساعد في صحيفة واشنطن بوست والصحفي الاستقصائي ، ردًا على سؤال حول تعامل كلينتون مع رسائلها الإلكترونية، إنها تُذكره بتسجيلات نيكسون في فضيحة ووترغيت . ^{[ 278 ]} وفي 9 مارس/آذار 2015، كتبت دانا ميلبانك ، الكاتبة الليبرالية والمؤيدة لكلينتون، أن قضية البريد الإلكتروني كانت "جرحًا لا داعي له، ألحقته كلينتون بنفسها" نتيجة "حذر مفرط" في "محاولة ضمان عدم تسريب رسالة بريد إلكتروني محرجة أو اثنتين"، مما أدى إلى "تكتم قهري". وأشارت ميلبانك إلى أن كلينتون نفسها انتقدت إدارة جورج دبليو بوش في عام 2007، عن حق، بسبب حسابات البريد الإلكتروني "السرية" في البيت الأبيض. ^{[ 279 ] [ 280 ]}

في برنامج "فوكس نيوز صنداي" ، قارن المحلل السياسي خوان ويليامز التغطية الإعلامية لرسائل كلينتون الإلكترونية بتغطية فضيحة رسائل البريد الإلكتروني في عهد بوش عام 2007 ، والتي زعم أنها لم تحظَ بأي تغطية إعلامية تُذكر. ^{[ 281 ]} وخلص موقع "بوليتيفاكت" إلى أن ادعاء ويليامز "غير صحيح في معظمه"، قائلاً: "وجدنا مئات المقالات ونصوص البرامج التلفزيونية التي تشير إلى هذه القضية. ومع ذلك، فإن ويليامز محقٌّ إلى حدٍّ ما، فمقارنةً بالتغطية الإعلامية الواسعة التي حظيت بها مؤخرًا لاستخدام كلينتون للبريد الإلكتروني الخاص، كانت التغطية الإعلامية لفضيحة رسائل البريد الإلكتروني في عهد بوش عام 2007 ضئيلة للغاية." ^{[ 281 ]}

نشرت صحيفة "ميلووكي جورنال سنتينل" افتتاحيةً جاء فيها أن "السبب الوحيد المعقول لوجود خادم بريد إلكتروني خاص في قبو منزلها هو إخفاء رسائلها الإلكترونية عن العامة من خلال التهرب المتعمد من قوانين حرية المعلومات . لا يوجد رئيس، ولا وزير خارجية، ولا أي مسؤول حكومي على أي مستوى فوق القانون. لقد اختارت تجاهله، وعليها أن تتحمل العواقب." ^{[ 282 ] [ 283 ]} وكتب باسكال-إيمانويل غوبري في مجلة "ذا ويك " أن "كلينتون أنشأت خادم بريد إلكتروني شخصي، في تحدٍّ أو على الأقل تحايل على القواعد، بدافع محتمل للتهرب من السجلات الفيدرالية ومتطلبات الشفافية، وفعلت ذلك بأمان متدنٍ." ^{[ 284 ]}

في أكتوبر/تشرين الأول 2016، أفاد الباحث الأمني ​​كيفن بومونت بأن خوادم البريد الإلكتروني لمنظمة ترامب كانت تعمل بنظام ويندوز سيرفر 2003 وخدمات معلومات الإنترنت 6.0، وهما نظامان لم تعد مايكروسوفت تدعمهما منذ يوليو/تموز 2015، وأنها لم تكن تستخدم المصادقة الثنائية لأغراض أمنية. وأشارت منشورات مثل "ذا ريجستر" إلى تشابه هذه الحادثة مع فضيحة بريد كلينتون الإلكتروني. ^{[ 285 ] [ 286 ] [ 287 ]}

في 2 نوفمبر/تشرين الثاني 2016، أفاد بريت باير، مذيع قناة فوكس نيوز، نقلاً عن مصادر مجهولة للقناة، أن مكتب التحقيقات الفيدرالي اكتشف أن خادم كلينتون الخاص قد تعرض للاختراق من قبل "خمس وكالات استخبارات أجنبية". ^{[ 288 ] [ 289 ] [ 290 ]} وذكر باير أيضاً، نقلاً عن مصدر مجهول، أن تحقيقاً يجريه مكتب التحقيقات الفيدرالي في مؤسسة كلينتون "من المرجح" أن يؤدي إلى توجيه اتهام لهيلاري كلينتون. ^{[ 288 ] [ 289 ]} وفي 4 نوفمبر/تشرين الثاني 2016، أقر باير بأن تصريحاته كانت خاطئة، قائلاً: "من الواضح أن كلمة 'اتهام' تحمل دلالات كثيرة"، وأنه يعتذر. ^{[ 291 ] [ 288 ] [ 289 ]}

رفعت منظمة "جوديشال ووتش" ، وهي جماعة ناشطة محافظة، دعوى قضائية ضد وزارة الخارجية الأمريكية أمام محكمة مقاطعة كولومبيا في 10 سبتمبر/أيلول 2013، مطالبةً بسجلات بموجب قانون حرية المعلومات الفيدرالي تتعلق بمساعدة كلينتون، هوما عابدين (نائبة رئيس الأركان السابقة ومستشارة أولى سابقة في وزارة الخارجية). ^{[ 310 ] [ 311 ]} وقد اهتمت "جوديشال ووتش" بشكل خاص بدور عابدين كـ"موظفة حكومية خاصة"، وهو منصب استشاري سمح لها بتمثيل عملاء خارجيين أثناء عملها في وزارة الخارجية. وبعد مراسلات مع وزارة الخارجية، وافقت "جوديشال ووتش" على إسقاط دعواها في 14 مارس/آذار 2014. ^{[ 310 ]} وفي 12 مارس/آذار 2015، ردًا على الكشف عن حساب البريد الإلكتروني الخاص بكلينتون، قدمت المنظمة طلبًا لإعادة فتح الدعوى، مدعيةً أن وزارة الخارجية قد أساءت عرض نتائج بحثها ولم تحفظ السجلات وتحافظ عليها بشكل صحيح بموجب القانون. ^{[ 310 ]} وافق قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية إيميت جي. سوليفان على طلب إعادة فتح القضية في 19 يونيو 2015. ^{[ 312 ] [ 313 ]}

في 21 يوليو/تموز 2015، أصدر القاضي سوليفان أوامرَ كشفٍ تكميلية، من بينها أمرٌ يُلزم كلينتون وعابدين ونائبة وزيرة الخارجية السابقة شيريل ميلز بالكشف عن أي معلومات مطلوبة لم يكشفوا عنها سابقًا، والتعهد تحت القسم بأنهم قد فعلوا ذلك، بما في ذلك وصفٌ لمدى استخدام عابدين وميلز لخادم البريد الإلكتروني الخاص بكلينتون في أعمال حكومية رسمية. ^{[ 314 ] [ 315 ]}

في 10 أغسطس/آب 2015، قدمت كلينتون إفادتها، مصرحةً: "لقد وجهتُ بتقديم جميع رسائلي الإلكترونية على موقع clintonemail.com، والتي كانت أو يُحتمل أن تكون سجلات فيدرالية، إلى وزارة الخارجية". ونتيجةً لهذا التوجيه، تم تقديم 55,000 صفحة من الرسائل الإلكترونية إلى الوزارة في 5 ديسمبر/كانون الأول 2014. ^{[ 316 ] [ 317 ] [ 318 ]} وذكرت في إفادتها أن عابدين كان لديه حساب بريد إلكتروني عبر clintonemail.com "استُخدم أحيانًا لأغراض حكومية"، بينما لم يكن لدى ميلز حساب مماثل. ^{[ 316 ] [ 317 ] [ 318 ]} وقد قُدمت الإفادة في الوقت الذي واجهت فيه كلينتون أسئلةً حول خمس عشرة رسالة بريد إلكتروني في مراسلات مع بلومنتال، لم تكن من بين الرسائل التي قدمتها للوزارة في العام السابق. ولم تتطرق إلى مسألة تلك الرسائل في الإفادة. ^{[ 317 ]} في 25 سبتمبر/أيلول 2015، ظهرت عدة رسائل بريد إلكتروني إضافية من خادمها الخاص ^{[ 319 ]} لم تكن قد قدمتها لوزارة الخارجية. ^{[ 319 ] [ 320 ] [ 321 ]} كانت هذه الرسائل، المتبادلة بين كلينتون والجنرال ديفيد بترايوس ، والتي تناقش شؤون الموظفين، جزءًا من سلسلة رسائل بريد إلكتروني بدأت على حساب بريد إلكتروني مختلف قبل توليها منصب وزيرة الخارجية، ^{[ 319 ] [ 320 ] [ 321 ]} ولكنها استمرت على خادمها الخاص في أواخر يناير/كانون الثاني 2009 بعد توليها المنصب. ^{[ 319 ] [ 320 ] [ 321 ]} كما أن وجود هذه الرسائل يثير الشكوك حول تصريح كلينتون السابق بأنها لم تستخدم الخادم قبل 18 مارس/آذار 2009. ^{[ 322 ]}

في فبراير/شباط 2016، أصدر القاضي سوليفان أمرًا بالكشف عن الأدلة في القضية، وقضى بالمضي قدمًا في استجواب مسؤولي وزارة الخارجية وكبار مساعدي كلينتون. ^{[ 323 ]} في 26 مايو/أيار 2016، نشرت منظمة "جوديشال ووتش" نص إفادة لويس لوكينز ؛ ^{[ 324 ]} وفي 31 مايو/أيار 2016، نص إفادة شيريل ميلز؛ ^{[ 325 ]} وفي 7 يونيو/حزيران 2016، نص إفادة السفير ستيفن مول ؛ ^{[ 326 ]} وفي 9 يونيو/حزيران 2016، نص إفادة كارين لانغ، مديرة شؤون الموظفين في الأمانة التنفيذية. ^{[ 327 ]}

في مارس/آذار 2020، أصدر قاضي المحكمة الجزئية الفيدرالية، رويس لامبرث، حكمًا يلزم كلينتون بالإدلاء بشهادتها. ^{[ 328 ]} وفي أغسطس/آب التالي، نقضت هيئة مؤلفة من ثلاثة قضاة في محكمة الاستئناف بدائرة مقاطعة كولومبيا حكم لامبرث بالإجماع. وفي أكتوبر/تشرين الأول، رفضت محكمة الاستئناف بدائرة مقاطعة كولومبيا بكامل هيئتها بالإجماع النظر في الاستئناف، مما أبقى على قرار الهيئة. ^{[ 329 ]}

أفاد كلارنس فيني، الذي كان يعمل في القسم المسؤول عن عمليات البحث بموجب قانون حرية المعلومات ، بأنه شعر بالفضول لأول مرة بشأن إعدادات البريد الإلكتروني لكلينتون بعد أن رأى صورة "رسائل نصية من هيلاري" على الإنترنت. ^{[ 330 ]}

في نوفمبر/تشرين الثاني 2014، قدّم جيسون ليوبولد من موقع فايس نيوز طلبًا بموجب قانون حرية المعلومات للحصول على سجلات وزارة الخارجية الأمريكية الخاصة بهيلاري كلينتون، ^{[ 331 ] [ 332 ]} وفي 25 يناير/كانون الثاني 2015، رفع دعوى قضائية أمام محكمة مقاطعة كولومبيا الأمريكية مطالبًا بإلزام وزارة الخارجية بتقديم الوثائق المطلوبة. ^{[ 331 ] [ 332 ] [ 333 ]} وبعد بعض الخلاف بين ليوبولد ووزارة الخارجية بشأن الطلب، أمر قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية رودولف كونتريراس بالإنتاج التدريجي للرسائل الإلكترونية ونشرها وفقًا لجدول زمني تحدده وزارة الخارجية. ^{[ 331 ] [ 334 ] [ 335 ]}

على مدى الأشهر القليلة التالية، أكملت وزارة الخارجية الأمريكية إنتاج 30,068 رسالة بريد إلكتروني، نُشرت على 14 دفعة، وكان آخرها في 29 فبراير 2016. ^{[ 336 ]} أنشأت كل من صحيفة وول ستريت جورنال وموقع ويكيليكس بشكل مستقل محركات بحث لأي شخص يرغب في البحث في رسائل كلينتون الإلكترونية التي نشرتها وزارة الخارجية. ^{[ 337 ] [ 338 ]}

كُشف في أكتوبر/تشرين الأول 2017 أنه خلال الانتخابات الرئاسية الأمريكية لعام 2016، اقترحت ريبيكا ميرسر، ممولة شركة كامبريدج أناليتيكا والمانحة الكبرى للحزب الجمهوري، إنشاء قاعدة بيانات قابلة للبحث لرسائل البريد الإلكتروني الخاصة بهيلاري كلينتون والمتاحة للعموم، ثم أحالت هذا الاقتراح إلى عدة أشخاص، من بينهم الرئيس التنفيذي لشركة كامبريدج أناليتيكا، ألكسندر نيكس ، الذي أرسل شخصيًا طلبًا عبر البريد الإلكتروني إلى جوليان أسانج للحصول على رسائل كلينتون. ^{[ 339 ]} ورد أسانج على التقرير برفضه طلب نيكس. ^{[ 340 ]}

أظهرت رسائل البريد الإلكتروني أن بلومنتال تواصل مع كلينتون أثناء توليه منصب وزير الخارجية بشأن مجموعة متنوعة من القضايا، بما في ذلك بنغازي. ^{[ 265 ] [ 341 ] [ 342 ] [ 343 ]}

في 11 مارس/آذار 2015، أي في اليوم التالي لاعتراف كلينتون بامتلاكها حساب بريد إلكتروني خاص، رفعت وكالة أسوشيتد برس دعوى قضائية ضد وزارة الخارجية الأمريكية بشأن طلبات متعددة بموجب قانون حرية المعلومات على مدى السنوات الخمس الماضية. تضمنت الطلبات رسائل بريد إلكتروني ووثائق أخرى من فترة تولي كلينتون منصب وزيرة الخارجية، والتي لم تُلبَّى حتى ذلك الحين. ^{[ 344 ] [ 345 ] [ 346 ]} وأوضحت وزارة الخارجية أن كثرة طلبات حرية المعلومات وتراكمها الكبير كانا سبب التأخير. ^{[ 344 ] [ 347 ]}

في 20 يوليو/تموز 2015، أبدى قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية ريتشارد ج. ليون غضبه الشديد إزاء ما وصفه بـ"تقاعس وزارة الخارجية الأمريكية لمدة أربع سنوات". ^{[ 347 ]} وقال ليون إن "حتى أقل الموظفين طموحًا" يستطيع إنجاز الطلب أسرع مما كانت عليه وزارة الخارجية. ^{[ 348 ]}

في 7 أغسطس/آب 2015، أصدر ليون أمرًا يحدد جدولًا زمنيًا صارمًا لوزارة الخارجية لتزويد وكالة أسوشيتد برس بالوثائق المطلوبة على مدى الأشهر الثمانية التالية. ^{[ 346 ]} لم يتضمن الأمر الصادر عن ليون 55 ألف صفحة من رسائل البريد الإلكتروني الخاصة بكلينتون التي كان من المقرر أن تنشرها وزارة الخارجية في قضية ليوبولد، كما لم يأخذ في الاعتبار 20 صندوقًا سلمها فيليب رينز ، المستشار السابق لكلينتون، إلى وزارة الخارجية. ^{[ 346 ]}

في سبتمبر/أيلول 2015، قدمت وزارة الخارجية التماسًا إلى المحكمة تسعى فيه إلى توحيد وتنسيق العدد الكبير من الدعاوى القضائية بموجب قانون حرية المعلومات المتعلقة بكلينتون ورسائل البريد الإلكتروني المرتبطة بها. وكان هناك آنذاك ما لا يقل عن ثلاثين دعوى قضائية قيد النظر أمام 17 قاضيًا مختلفًا. ^{[ 349 ] [ 350 ]}

في أمر صادر عن محكمة مقاطعة كولومبيا الأمريكية بتاريخ 8 أكتوبر 2015، كتب رئيس قضاة المحكمة الجزئية الأمريكية ريتشارد دبليو روبرتس أن القضايا لم تستوفِ المعايير المعتادة للدمج، ولكن: "لقد كان القضاة الذين تم تعيينهم عشوائيًا لهذه القضايا ولا يزالون ملتزمين بالتنسيق غير الرسمي لتجنب أوجه القصور والارتباك غير الضرورية، كما يُحث الأطراف على الاجتماع والتشاور للمساعدة في التنسيق." ^{[ 350 ]}

في عام ٢٠١٥، رفعت منظمة "جوديشال ووتش" ومعهد "كوز أوف أكشن" دعويين قضائيتين للحصول على أمر قضائي يُلزم وزارة الخارجية وإدارة المحفوظات والسجلات الوطنية باستعادة رسائل البريد الإلكتروني من خادم كلينتون. وفي يناير ٢٠١٦، رفض قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية جيمس بواسبيرغ هاتين الدعويين (اللتين تم دمجهما لاحتوائهما على نفس القضايا) لانتفاء الغرض منهما ، لأن الحكومة كانت تعمل بالفعل على استعادة هذه الرسائل وحفظها. ^{[ ٣٥١ ]}

في مارس/آذار 2016، رفعت اللجنة الوطنية الجمهورية أربع دعاوى جديدة أمام محكمة مقاطعة كولومبيا الأمريكية، بناءً على طلبات بموجب قانون حرية المعلومات كانت قد قدمتها في العام السابق. وبذلك، ارتفع إجمالي عدد الدعاوى المدنية المتعلقة بالوصول إلى سجلات كلينتون، والمعلقة أمام المحكمة الفيدرالية، إلى 38 دعوى على الأقل. ^{[ 352 ]}

في يونيو/حزيران 2016، واستجابةً لشكاوى اللجنة الوطنية الجمهورية المُقدمة في مارس/آذار 2016، قدّرت وزارة الخارجية الأمريكية أن مراجعة الوثائق المتعلقة بهذه الشكاوى ستستغرق 75 عامًا. ^{[ 353 ]} وقد لوحظ أن هذا التأخير سيؤدي إلى بقاء هذه الوثائق بعيدة عن أنظار العامة لفترة أطول من الغالبية العظمى من الوثائق السرية التي يجب رفع السرية عنها بعد 25 عامًا. ^{[ 354 ]}

في ديسمبر 2018، وصف القاضي رويس لامبرث من محكمة مقاطعة كولومبيا الأمريكية استخدام كلينتون لخادم خاص لأعمال حكومية بأنه "أحد أخطر الانتهاكات المعاصرة لشفافية الحكومة". ^{[ 355 ]}