أزمة الحكم الذاتي

في سبعينيات القرن التاسع عشر، سعت رابطة الحكم الذاتي، بقيادة إسحاق بوت، إلى تحقيق شكل محدود من الحكم الذاتي لأيرلندا. وبموجب هذا المقترح، المعروف باسم الحكم الذاتي ، ستبقى أيرلندا جزءًا من المملكة المتحدة، ولكن بصلاحيات محدودة. ومع إقرار قانون الإصلاح الثالث لعام ١٨٨٤، ازداد عدد الناخبين بشكل ملحوظ. وفي الانتخابات العامة للمملكة المتحدة عام ١٨٨٥، فاز الحزب البرلماني الأيرلندي بـ ٨٦ مقعدًا، ليصبح بذلك ثالث أكبر حزب في البرلمان. ^{[ ١ ]} ثم تولى تشارلز ستيوارت بارنيل زمام المبادرة في قضية الحكم الذاتي لأيرلندا ، وقامت وزارتان ليبراليتان برئاسة رئيس الوزراء البريطاني ويليام إيوارت غلادستون بمحاولتين لسن قوانين للحكم الذاتي، بالتزامن مع إحياء النظام البرتقالي في أولستر لمقاومة أي شكل من أشكال الحكم الذاتي. ^{[ ٢ ]} رُفض مشروع قانون الحكومة الأيرلندية لعام ١٨٨٦ ، الذي دافع عنه رئيس الوزراء ويليام إيوارت غلادستون شخصيًا باعتباره تنازلاً عن السلطة بشرف لا بالإكراه والإذلال، في مجلس العموم بفارق ٣٠ صوتًا بعد انشقاق الليبراليين الوحدويين عن الحزب الليبرالي للتصويت مع حزب المحافظين المؤيد للوحدة . أما مشروع قانون الحكومة الأيرلندية الثاني لعام ١٨٩٣، فقد أقره مجلس العموم لكنه رُفض في مجلس اللوردات ، حيث كان يتمتع النبلاء المحافظون والليبراليون الوحدويون بأغلبية ساحقة.

في وقت مبكر من عام 1893، طُرحت خطط لتجنيد ما بين 2000 و4000 رجل، للتدريب كجنود في أولستر. فسر العديد من الوحدويين في أولستر العنف الجنوبي والغربي الموجه ضد المظالم المتعلقة بالأراضي على أنه مؤيد للحكم الذاتي (وبالتالي اعتقدوا أن الحكم الذاتي كان بمثابة تهدئة لهذا العنف)، وقرروا تحدي الحكومة عسكرياً. ^{[ 3 ]}

في عام ١٩٠٩، اندلعت أزمة بين مجلس اللوردات ومجلس العموم، حيث اتهم كل منهما الآخر بخرق الأعراف التاريخية. سعى وزير الخزانة ديفيد لويد جورج ، أملاً في تمهيد الطريق لشن هجوم على حق النقض الذي يتمتع به مجلس اللوردات على التشريعات، إلى صياغة ميزانيته بطريقة تجعل من المرجح أن يرفضها مجلس اللوردات. وبعد أن رفض مجلس اللوردات، أملاً في فرض انتخابات عامة، مشروع قانون المالية في نوفمبر ١٩٠٩، اتهم مجلس العموم مجلس اللوردات بخرق العرف المتمثل في عدم رفض الميزانية، وناشد رئيس الوزراء إتش إتش أسكويث الشعب. ^{[ ٤ ]}

أسفرت الانتخابات العامة التي جرت في يناير/كانون الثاني 1910 عن تكافؤ فرص الليبراليين والمحافظين، مع احتفاظ القوميين الأيرلنديين بزعامة جون ريدموند بأغلبية الأصوات في مجلس العموم. وكان ثمن دعمهم لتمرير الميزانية في مجلس العموم (وقد سمح مجلس اللوردات بتمريرها بعد حصولها على تفويض انتخابي) هو إجراء للحد من سلطة مجلس اللوردات، الذي كان آخر عقبة أمام الحكم الذاتي. وبعد رفض مجلس اللوردات لهذا الإجراء، لم تُحدث الانتخابات العامة الثانية التي جرت في ديسمبر/كانون الأول 1910 تغييراً يُذكر في حسابات مجلس العموم. وإذا أراد الليبراليون هزيمة مجلس اللوردات، فسيكون عليهم الحفاظ على دعم الحزب الأيرلندي من خلال مشروع قانون الحكم الذاتي.

مع وعد التعاون من الملك الراحل إدوارد السابع والملك الجديد جورج الخامس ، هدد الليبراليون بإغراق مجلس اللوردات بعدد كافٍ من النبلاء الليبراليين الجدد لضمان أغلبية الحكومة في المجلس. تراجع النبلاء، وتم إقرار قانون البرلمان لعام ١٩١١. لم يعد لمجلس اللوردات أي صلاحيات على مشاريع قوانين المالية، واستُبدل حق النقض غير المحدود بآخر مدته سنتان فقط؛ فإذا أقر مجلس العموم مشروع قانون في السنة الثالثة ثم رفضه مجلس اللوردات، فإنه سيصبح قانونًا نافذًا دون موافقة المجلس الأعلى. ^{[ ٥ ]}

على الرغم من ظهور تلميحات حول الحكم الذاتي في خطابات الوزراء طوال عام 1910، إلا أن أسكويث لم يعترف بنيته تقديم مشروع قانون الحكم الذاتي إلا في أواخر حملة ديسمبر 1910، عندما انتهى التصويت في أكثر من 500 دائرة انتخابية، مما أدى إلى شكاوى من أن الشعب البريطاني لم يمنح هذه القضية تفويضاً. ^{[ 4 ]}

في 11 أبريل 1912، قدم رئيس الوزراء مشروع قانون الحكم الذاتي الثالث الذي كان سيمنح أيرلندا الحكم الذاتي. ^{[ 6 ]}

طُرحت جميع الحجج المؤيدة والمعارضة للحكم الذاتي ، بشكل عام أو كما هو مقترح في مشروع القانون، من كلا الجانبين منذ اليوم الذي طُرح فيه في أبريل 1912. ^{[ 12 ]} وكانت القضية الرئيسية محل الخلاف خلال المناقشات البرلمانية هي "إكراه أولستر"، وذُكر ما إذا كان ينبغي استثناء أي من مقاطعات أولستر من أحكام الحكم الذاتي، وأي منها تحديدًا. وخلال الأزمة، أنشأ اللورد ميلنر، وزير الدولة المستقبلي للمستعمرات، رابطة دفاع اتحاد أولستر لإنقاذ "مستعمرة المستوطنين البيض في أولستر من الغرق في بحر من السلتيين الأدنى رتبة". ^{[ 13 ]}

أكد زعيما الحزب الأيرلندي، جون ديلون وجوزيف ديفلين، على أنه "لا تنازلات لأولستر، بل ستضطر أولستر إلى الخضوع". وفي "يوم أولستر"، الموافق 28 سبتمبر 1912، وقّع أكثر من 500 ألف من الوحدويين على " ميثاق أولستر" متعهدين بتحدي الحكم الذاتي بكل الوسائل الممكنة، والذي صاغه زعيم الوحدويين الأيرلنديين، السير إدوارد كارسون، ونظّمه السير جيمس كريغ ، ^{[ 14 ]} الذي كان قد عبّر في يناير 1911 عن شعور سائد في أولستر بأن ألمانيا وإمبراطورها يُفضّلان على "حكم جون ريدموند، وباتريك فورد ( الفينيان المخضرم) ، وجماعة مولي ماغواير ". ^{[ 15 ]}

استمرّ الوحدويون في المطالبة باستبعاد أولستر، وكان حلّ التقسيم مُغريًا لكريغ؛ إلا أن كارسون، كونه من دبلن، لم يُرِد التقسيم، الذي كان سيترك 250 ألفًا من الوحدويين الجنوبيين تحت رحمة أغلبية قومية ساحقة. كان كارسون مُستعدًا للتفاوض بشأن التقسيم على أمل أن يتخلى ريدموند عن الحكم الذاتي بدلًا من الموافقة عليه. ^{[ 16 ]} استهان ريدموند بصمود وقوة مُقاومتهم، وظنّ أنهم يُمازحون وسيقبلون الحكم الذاتي بعد إقراره في البرلمان. ^{[ 17 ]} في الأول من يناير عام 1913، قدّم كارسون تعديلًا على مشروع قانون الحكم الذاتي في مجلس العموم ، لاستبعاد جميع مقاطعات أولستر التسع، وقد أيّده في ذلك بونار لو ، زعيم المعارضة المُحافظة آنذاك.

أسس الوحدويون، الذين كان يمثلهم بشكل رئيسي حزب أولستر الوحدوي وبدعم من النظام البرتقالي ، متطوعي أولستر في أوائل عام 1912. تشكلت هذه الكتيبة من 100,000 من أفراد الميليشيا المحلية، واستعرض كارسون مسيرتهم في أبريل من ذلك العام. أعاد المجلس الوحدوي تنظيم المتطوعين في يناير 1913 في قوة متطوعي أولستر شبه العسكرية، التي هددت بمقاومة تطبيق القانون وسلطة أي برلمان مُعاد في دبلن بالقوة المسلحة، ^{[ 18 ]} خشية أن يؤدي حكم دبلن إلى صعود الكاثوليكية - على حد تعبير أحد النواب، أن " الحكم الذاتي " في أيرلندا سيثبت أنه " حكم روما " ^{[ 19 ].} وفي وقت لاحق من ذلك العام، كان كارسون وغيره من الشخصيات البارزة في أولستر على استعداد تام للتخلي عن الوحدويين الجنوبيين، بعد أن استنفد كارسون اهتمامه بهم إلى حد كبير. ^{[ 20 ]}

قام القوميون بدورهم بتشكيل المتطوعين الأيرلنديين منذ أواخر عام 1913، وخططوا لمساعدة بريطانيا في تطبيق القانون حال إقراره، ومعارضة النزعة الانفصالية في أولستر. وفي حادثة كوراغ في 20 مارس 1914، عرض عشرات الضباط المتمركزين في أيرلندا الاستقالة أو قبول الفصل بدلاً من فرض الحكم الذاتي على أولستر. وفي أبريل 1914، استورد متطوعو أولستر بشكل غير قانوني 24 ألف بندقية من ألمانيا في عملية تهريب أسلحة في لارن ، خشية استخدام القوة لفرض القانون على شمال شرق البلاد. وكان القوميون ، بقيادة جون ريدموند، مصممين على رفض أي تقسيم، وأعلن أنهم لن يوافقوا أبدًا على تمزيق الأمة الأيرلندية. "أيرلندا وحدة واحدة  ... إن نظرية الدولتين بالنسبة لنا بغيضة وتجديف". ^{[ 21 ]} في يونيو 1914، استورد إرسكين تشايلدرز 900 بندقية ألمانية للمتطوعين الأيرلنديين على متن يخته " أسغارد" في عملية تهريب أسلحة في هاوث . وفي منتصف يوليو، اشتكى بادريغ بيرس من سيطرة ريدموند على المتطوعين، قائلاً إنه أراد تسليحهم لأسباب خاطئة - "ليس ضد إنجلترا، بل ضد جماعة أورانج". ^{[ 22 ]} بدا أن أيرلندا على وشك الانزلاق إلى حرب أهلية. ^{[ 23 ]}

دار نقاش حاد حول الحجج الاقتصادية المؤيدة والمعارضة للحكم الذاتي. وقدّم إرسكين تشايلدرز حججه المؤيدة في كتابه " إطار الحكم الذاتي" (1911) ^{[ 24 ]} ، بينما قدّم آرثر صامويلز حججه المعارضة في كتابه " تمويل الحكم الذاتي" (1912) ^{[ 25 ]} . وافترض كلا الكتابين تطبيق الحكم الذاتي على كامل أراضي أيرلندا؛ إلا أن الوضع تغيّر جذرياً بحلول منتصف عام 1914.

حتى قبل أن يصبح مشروع القانون قانونًا نافذًا، أثيرت تساؤلات حول مقترحات استبعاد أولستر منه. ^{[ 26 ]} في القراءة الثالثة لمشروع القانون في 21 مايو، تساءل العديد من الأعضاء عن مقترح استبعاد أولستر بأكملها لمدة ست سنوات؛ بدا الأمر غريبًا، إذ قُدِّم المقترح كمشروع قانون تعديل جديد في مجلس اللوردات، حيث تحظى الحكومة بدعم أقل. وانتقد مؤيدو الحزب الليبرالي والحكومة الأيرلندية بشدة أي محاولة لتخفيف مشروع القانون الحالي. كما أبدى اللورد هيو سيسيل ، عضو البرلمان عن حزب المحافظين، حيرته قائلًا: "فليقدموا مشروع قانون التعديل الخاص بهم بموجب النظام الداخلي قبل يوم الثلاثاء المقبل. من الواضح تمامًا أن أحدهم سيُخدع. لا يوجد سبب حقيقي ونزيه لإبقاء مثل هذا الأمر سرًا. آمل أن يكون الحزب القومي هو من سيُخدع. قد يكونون هم، أو قد نكون نحن، لكن من الواضح تمامًا أن أحدهم سيُخدع  ..."

يبدو الآن أن أسكويث سعى في أواخر مايو/أيار إلى أي حل من شأنه تجنب الحرب الأهلية الأيرلندية، أو على الأقل تأجيلها. لم يكن صريحًا بشأن احتمال التقسيم المؤقت الجديد، مما ترك الجميع يتساءلون عما يصوتون عليه تحديدًا في مشروع القانون الرئيسي، في حين أنه قد يخضع لتعديلات جوهرية من خلال مشروع قانون التعديل الذي لم يُكشف عنه بعد، والذي كان من المقرر طرحه في مجلس اللوردات.

أيد السير إدوارد كارسون والحزب الوحدوي الأيرلندي (معظمهم من نواب أولستر) بناءً على توصية من مجلس اللوردات، مشروع قانون التعديل الحكومي في مجلس اللوردات في 8 يوليو 1914 من أجل "الاستبعاد المؤقت لأولستر" من أعمال القانون المستقبلي، ولكن عدد المقاطعات (أربع أو ست أو تسع) وما إذا كان الاستبعاد مؤقتًا أم دائمًا، كل ذلك لا يزال قيد التفاوض.

كان الحل الوسط الذي اقترحه أسكويث واضحًا. ست مقاطعات في شمال شرق أيرلندا (ما يقارب ثلثي مقاطعة أولستر)، حيث توجد أغلبية بروتستانتية، سواء كانت مؤكدة أو محل جدل، سيتم استبعادها "مؤقتًا" من نطاق البرلمان والحكومة الأيرلندية الجديدة، على أن تستمر في الخضوع للحكم كما كان من قبل من وستمنستر ووايت هول. لكن مدى مؤقتية هذا الاستبعاد، وما إذا كان شمال شرق أيرلندا سيخضع في نهاية المطاف لحكم البرلمان والحكومة الأيرلندية، ظل محل جدل.

قاوم ريدموند بشدة فكرة التقسيم، لكنه لم يتراجع إلا بعد أن فرض كارسون قانونًا معدلًا كان سيمنح أولستر حكمًا ذاتيًا محليًا محدودًا ضمن تسوية موحدة لأيرلندا. في الواقع، لم تتحمل الحكومة البريطانية أي مسؤولية فورية عن الخلافات السياسية والدينية التي أدت في النهاية إلى تقسيم أيرلندا ، معتبرةً إياها مشكلة داخلية أيرلندية عصية على الحل. بالنسبة لهم، كان القوميون قد مهدوا الطريق نحو الحكم الذاتي منذ ثمانينيات القرن التاسع عشر دون بذل جهد كافٍ لفهم مخاوف الوحدويين، معتمدين بدلًا من ذلك على أغلبيتهم العددية في الناخبين. في المقابل، لم تقدم الآراء القومية الأكثر تقدمًا لأيديولوجيين مثل دي بي موران أي جديد للوحدويين.

بذل ويليام أوبراين وحده جهودًا حثيثة طوال عامي 1912 و1913 لمراعاة مخاوف الوحدويين في برنامجه السياسي "رابطة كل شيء من أجل أيرلندا " (AFIL)، وكان مستعدًا لتقديم أي تنازلات معقولة لأولستر، وهو ما رفضه كل من الحزب الأيرلندي ورجال الدين الكاثوليك. بعد مداخلات عديدة خلال مناقشات مطولة في مجلس العموم، امتنع النواب الثمانية المستقلون المنتمون لحزب AFIL عن التصويت على إقرار مشروع القانون نهائيًا في 25 مايو، احتجاجًا على عدم مراعاة مخاوف الأقلية البروتستانتية. ^{[ 27 ]} وذكرت رابطة AFIL أن مشروع القانون كان في الواقع "صفقة تقسيم" بعد أن قدمت الحكومة مشروع قانون كارسون المعدل إلى مجلس اللوردات لتفعيل استبعاد أولستر الذي بُني على أساس خيار المقاطعة والاستبعاد لمدة ست سنوات، وهي الصيغة نفسها التي رفضها الوحدويون في مارس. ^{[ 28 ]} لتجنب نقاشات لا نهاية لها في البرلمان، دعا الملك جورج الخامس إلى مؤتمر في قصر باكنغهام ضم نائبين من كل من الحزب الليبرالي البريطاني والحزب المحافظ، ونائبين من كل من الحزب القومي والحزب الوحدوي، وعُقد بين 21 و24 يوليو، ولم يحقق المؤتمر سوى القليل، باستثناء بصيص من التفاهم بين كارسون والقوميين، مفاده أنه إذا تقرر استبعاد أولستر، فيجب أن تُضم المقاطعة أو تُستبعد كوحدة واحدة. ^{[ 29 ]}