القوات البرية العراقية

في أغسطس/آب 1921، نصّب البريطانيون الملك الهاشمي فيصل الأول حاكمًا تابعًا لهم على العراق تحت الانتداب البريطاني . وكان فيصل قد أُجبر على التنازل عن عرش سوريا على يد الفرنسيين في أعقاب الحرب الفرنسية السورية عام 1920. وبالمثل، اختارت السلطات البريطانية نخبة من العرب السنة من المنطقة لشغل مناصب حكومية ووزارية في العراق. وقد رسّخ البريطانيون والعراقيون العلاقات بين البلدين بموجب المعاهدة الأنجلو-عراقية لعام 1922. ومع اعتلاء فيصل العرش، أصبح الجيش العراقي يُعرف باسم الجيش العراقي الملكي.

في عام ١٩٢٢، بلغ قوام الجيش ٣٦١٨ رجلاً. كان هذا العدد أقل بكثير من العدد الذي طلبته الملكية العراقية وهو ٦٠٠٠ رجل، بل وأقل من الحد الأقصى الذي حددته بريطانيا وهو ٤٥٠٠ رجل. وقد أعاقت الرواتب المتدنية جهود التجنيد المبكرة. في ذلك الوقت، احتفظت المملكة المتحدة بحقها في تجنيد قوات محلية مثل قوات المتطوعين العراقية التي كان يقودها ضباط بريطانيون وتخضع لسيطرة بريطانية مباشرة. وبلغ قوام قوات المتطوعين العراقية ٤٩٨٤ رجلاً، متجاوزةً بذلك عدد الجيش.

في عام 1924، نما الجيش إلى 5772 رجلاً، وبحلول العام التالي، نما أكثر ليصل إلى 7500 رجل - وحافظ على هذا الحجم حتى عام 1933. وتألفت القوة من: ^{[ 11 ]}

• ست كتائب مشاة ،
• ثلاثة أفواج من سلاح الفرسان ،
• فوجان جبليان ،
• بطارية مدفعية ميدانية واحدة .

بحلول أواخر عشرينيات القرن العشرين، تضاءل خطر الهجوم التركي، إذ أعاد الجيش العراقي تركيز جهوده على مهام داخلية جديدة. وبينما ظلّت القيادة البريطانية قلقة بشأن التوغل التركي والفارسي في الأراضي العراقية - نظرًا لتماسك هاتين الدولتين وتفوق جيوشهما - فقد تحوّل التركيز الجديد نحو الأمن الداخلي في مواجهة القوى الانفصالية التي تهدد بتفكيك البلاد.

تمثلت تلك التهديدات لوحدة الدولة العراقية الناشئة في ثورات انفصالية من جانب الأكراد والقبائل القوية في غرب وجنوب العراق. ^{[ 8 ]} وخلص البريطانيون إلى أن الجيش العراقي غير قادر على مواجهة الأتراك أو الفرس، وأن سلاح الجو الملكي (بدعم من قوات الليفي العراقية ) يتحمل المسؤولية الكاملة عن الدفاع الخارجي. ^{[ 12 ]} ومنذ ذلك الحين، اقتصر دور الجيش العراقي تدريجياً على مهام الأمن الداخلي . ومع ذلك، فقد حظي الجيش بمكانة مرموقة، حيث اعتبرته النخب الحاكمة في البلاد قوة وطنية لتوحيد البلاد. ^{[ 12 ]}

• وقد ضمن جيش قوي هيمنة السنة على الأغلبية الشيعية ؛
• وقال إن وجود جيش قوي سيمكن بغداد من السيطرة على القبائل المستقلة التي قاومت المركزية؛
• سيساهم الجيش في خلق هوية وطنية .

مع سيطرة الأغلبية، وضبط القبائل المتمردة، وتوحيد الهوية الوطنية بين السكان المتنوعين، سيعمل الجيش كقوة تحديثية واجتماعية تساعد على دمج الولايات العثمانية المتخلفة في أمة عراقية حديثة وموحدة . ^{[ 13 ]}

مع ذلك، كانت هناك شكوك حول القدرات الفعلية للجيش. ففي عام ١٩٢٨، زاد عدد الضباط البريطانيين الذين يقودون الوحدات العراقية نظرًا لبطء تكيف الضباط العراقيين مع أساليب الحرب الحديثة. ^{[ ١٤ ]} وحدث أول اختبار حقيقي للجيش في عام ١٩٣١، عندما وحّد الزعيم الكردي أحمد بارزاني عددًا من القبائل الكردية وقاد ثورة عارمة . وتعرضت وحدات الجيش العراقي لهجمات عنيفة من رجال القبائل بقيادة الشيخين محمود ومصطفى بارزاني . ولم يكن أداء الجيش العراقي المتواضع مُرضيًا، ما استدعى تدخل القوات البريطانية لإعادة النظام. ^{[ ١٢ ]}

في عام 1932، مُنحت مملكة العراق استقلالها الرسمي. ^{[ 12 ]} وكان ذلك وفقًا للمعاهدة الأنجلو-عراقية لعام 1930 ، والتي بموجبها أنهت المملكة المتحدة انتدابها الرسمي بشرط أن تسمح الحكومة العراقية للمستشارين البريطانيين بالمشاركة في شؤون الحكم، وأن تسمح ببقاء القواعد العسكرية البريطانية، وأن يقدم العراق المساعدة للمملكة المتحدة في زمن الحرب. ^{[ 15 ]}

كانت الدولة الجديدة ضعيفة، ولم يدم النظام سوى أربع سنوات، إذ أُطيح به في انقلاب عسكري عام 1936. بعد نيل العراق استقلاله عام 1932، تصاعدت التوترات السياسية بسبب استمرار الوجود البريطاني فيه، وانقسمت الحكومة والسياسيون العراقيون بين مؤيدين لبريطانيا ومعارضين لها. مثّل الفصيل المؤيد لبريطانيا سياسيون مثل نوري السعيد، الذي لم يعارض استمرار الوجود البريطاني. أما الفصيل المعارض، فمثّله سياسيون مثل رشيد علي الجيلاني، الذي طالب بإزالة ما تبقى من النفوذ البريطاني في البلاد. ^{[ 15 ]} في عام 1936، عُيّن الجنرال بكر صدقي ، الذي اشتهر بقمع الثورات القبلية (وكان مسؤولاً أيضاً عن مذبحة سميلة الوحشية )، رئيساً للأركان العامة، ونجح في الضغط على الملك غازي بن فيصل للمطالبة باستقالة مجلس الوزراء. ^{[ 16 ]} من ذلك العام وحتى عام 1941، وقعت خمسة انقلابات عسكرية في كل عام بقيادة كبار ضباط الجيش ضد الحكومة للضغط عليها للاستجابة لمطالب الجيش. ^{[ 15 ]}

في أوائل أبريل/نيسان عام 1941، خلال الحرب العالمية الثانية ، شنّ رشيد علي الجيلاني وأعضاء " المربع الذهبي " المناهضين للاستعمار البريطاني انقلابًا ضد الحكومة القائمة . استقال رئيس الوزراء طه الهاشمي ، وتولى رشيد علي الجيلاني منصبه. كما أعلن رشيد علي نفسه رئيسًا لـ"حكومة الدفاع الوطني". لم يُطيح بالنظام الملكي، بل عيّن وصيًا أكثر ولاءً . كما حاول تقييد الحقوق البريطانية الممنوحة لهم بموجب معاهدة عام 1930.

كانت الساحة الذهبية تحت قيادة "العقداء الأربعة": ^{[ 17 ]}

• العقيد صلاح الدين الصباغ ، قائد فرقة المشاة الثالثة ؛
• العقيد كمال صاحب ، قائد فرقة المشاة الأولى ؛
• العقيد فهمي سعيد ، قائد اللواء الآلي المستقل؛
• العقيد محمود سلمان ، قائد القوات الجوية.

على الرغم من استقلال العراق اسميًا، إلا أن بريطانيا كانت تحكم البلاد فعليًا ، وتمارس حق النقض على السياسة الخارجية والأمن القومي العراقي. رأت القيادة العراقية العليا فرصة للتخلص من سيدها الاستعماري عندما وجدت بريطانيا نفسها في موقف ضعيف أمام ألمانيا النازية . حظي الثوار بدعم مفتي القدس الحاج أمين الحسيني ، المؤيد للنازية والمعادي لليهود ، والسفير الألماني فريتز غروبا، وقائد المقاومة العربية فوزي القاوقجي . ^{[ 17 ]}

في 30 أبريل، سيطرت وحدات من الجيش العراقي على المرتفعات جنوب قاعدة الحبانية الجوية التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني . أُرسل مبعوث عراقي للمطالبة بوقف جميع التحركات، براً وجواً، انطلاقاً من القاعدة. رفض البريطانيون الطلب، ثم طالبوا بدورهم الوحدات العراقية بمغادرة المنطقة فوراً. إضافةً إلى ذلك، أنزلت القوات البريطانية قوات في البصرة ، وطالب العراقيون بسحب هذه القوات.

في تمام الساعة الخامسة صباحًا من يوم 2 مايو 1941، اندلعت الحرب الأنجلو-عراقية بين البريطانيين وحكومة رشيد علي الجديدة، عندما شنّ البريطانيون في قاعدة الحبانية الجوية التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني غارات جوية على القوات العراقية. وبحلول ذلك الوقت، كان الجيش قد ازداد حجمه بشكل ملحوظ، حيث ضمّ أربع فرق مشاة قوامها نحو 60 ألف جندي. ^{[ 18 ] [ 10 ]} وكانت كل فرقة، بكامل قوتها، تتألف من ثلاث ألوية مشاة (ثلاث كتائب لكل منها) بالإضافة إلى وحدات الدعم، بما في ذلك ألوية المدفعية. ^{[ 10 ]} وتمركزت الفرقتان العراقيتان الأولى والثالثة في بغداد، بينما تمركزت الفرقة الثانية في كركوك ، والفرقة الرابعة في الديوانية ، على خط السكة الحديد الرئيسي الواصل بين بغداد والبصرة.

كما كان مقر اللواء الآلي المستقل الذي يتألف من: ^{[ 19 ]}

• شركة الدبابات الخفيفة ( دبابات فيات L3/35 )؛
• شركة سيارات مصفحة (14 فيكرز كروسلي )؛
• كتيبتان من المشاة "الميكانيكية" ؛
• شركة واحدة من شركات الرشاشات "الميكانيكية"؛
• لواء مدفعية "ميكانيكي" واحد.

نُقلت جميع وحدات المشاة "الميكانيكية" هذه بالشاحنات. وكانت القوة البشرية المعتمدة لألوية المشاة العراقية بكامل قوتها تتألف من 26 ضابطًا و820 جنديًا، و46 مدفع رشاش خفيف من طراز برين ، و8 مدافع رشاشة ثقيلة من طراز فيكرز (موزعة على فصيلتين، كل فصيلة تضم 4 مدافع رشاشة)، و4 مدافع مضادة للطائرات من طراز لويس . ^{[ 19 ]}

استمرت الأعمال العدائية بين البريطانيين والعراقيين من 2 إلى 30 مايو 1941. أرسلت الحكومة الألمانية وحدة طيران، هي "فليغرفوهرر العراق" ، وقدمت إيطاليا مساعدة محدودة، لكن كلتيهما جاءتا متأخرتين وغير كافيتين. جمعت بريطانيا قوة صغيرة من جيوشها في بلاد الشام، هي "قوة حب" وعنصرها المتقدم "كينغكول" . هزم البريطانيون بسهولة الجيش والقوات الجوية العراقية الأكبر حجماً بكثير، لكنهما كانا يفتقران للكفاءة، وزحفوا نحو بغداد وأطاحوا بالقادة العسكريين. ^{[ 12 ]} حُكم على القادة العسكريين بالإعدام شنقاً ، وعُزل رئيس وزرائهم، رشيد علي الجيلاني. أعاد البريطانيون نوري السعيد إلى منصبه ، والذي هيمن على الحياة السياسية في العراق حتى الإطاحة بالنظام الملكي واغتياله عام 1958. انتهج نوري السعيد سياسة موالية للغرب إلى حد كبير خلال هذه الفترة. ^{[ 15 ]} مع ذلك، لم يتم حل الجيش. وبدلاً من ذلك، تم الحفاظ عليها لعرقلة أي عمليات هجومية ألمانية محتملة عبر الأجزاء الجنوبية من الاتحاد السوفيتي .

كانت حرب 1948 العربية الإسرائيلية أول تجربة قتالية للقوات العراقية المستقلة بعد الحرب العالمية الثانية، وأول حرب تخوضها خارج أراضيها. انضمت بغداد إلى الدول العربية في معارضتها لإقامة الوطن القومي اليهودي في فلسطين، وفي مايو/أيار 1948 أرسلت قوة كبيرة للمساعدة في سحق دولة إسرائيل المستقلة حديثًا . كان الجيش العراقي آنذاك يضم 21 ألف جندي موزعين على 12 لواءً، بالإضافة إلى سلاح الجو الملكي العراقي الذي كان يمتلك قوة قوامها 100 طائرة (معظمها بريطانية)؛ ^{[ 20 ]} حيث أرسل في البداية 5 آلاف جندي موزعين على أربعة ألوية مشاة وكتيبة مدرعة مع طاقم دعم مناسب. استمر العراق في إرسال تعزيزات إلى قواته الاستكشافية، وبلغت ذروتها عند 15-18 ألف جندي. ^{[ 20 ]} كما ساهم العراق بـ 2500 متطوع في جيش التحرير العربي ، وهي قوة غير نظامية بقيادة الضابط العثماني السابق فوزي القاوقجي . ^{[ 21 ] [ 22 ]}

قبل قرار جامعة الدول العربية بمهاجمة إسرائيل، استُخدم جيش التحرير العربي لمحاربة المستوطنات اليهودية ، حيث شنّ هجومه الأول في فبراير 1948. ^{[ 23 ]} وبلغ قوامه حوالي 6000 رجل، وكان تنظيمه الرئيسي من سوريا ، حيث شكّل 2500 متطوع سوري ثلث القوة، ^{[ 23 ]} وشكّل العراقيون ثلثًا آخر، أما الباقي فكانوا من الفلسطينيين العرب واللبنانيين ومسلمين آخرين. وكان قائده فوزي سوريًا أيضًا، وتحمّلت الدول الأعضاء في جامعة الدول العربية تكاليفه.

تلقّت القوات العراقية أولى معاركها مع جيش التحرير العربي في الدفاع عن صفد خلال شهري أبريل ومايو من عام 1948. ^{[ 20 ]} أُرسلت قوة قوامها 600 مقاتل من جيش التحرير العربي، من السوريين والعراقيين، للدفاع عن هذه المدينة الاستراتيجية التي كانت تُسيطر على الطريق الواصل بين وادي الحولة وبحيرة طبريا (بحيرة كينيرت). كانت صفد محمية بحصنين للشرطة مبنيين في صخور التلال، مما شكّل موقعًا منيعًا، وهدفًا رئيسيًا لمنظمة الهاجاناه . ^{[ 20 ]} مكّن الموقع الجغرافي القوي جيش التحرير العربي، بالتعاون مع بعض الميليشيات العربية المحلية، من صدّ هجومين إسرائيليين شنّتهما عناصر من لواء جولاني في أبريل. ^{[ 20 ]} أحضر الإسرائيليون كتيبة جديدة في مايو، واستولوا على أحد الحصون فورًا. ومع وصول كتيبة أخرى، هاجم الإسرائيليون المدينة نفسها تحت غطاء نيران الهاون، لكن العرب نجحوا في صدّ الهجمات المتكررة. بعد أربعة أيام من الهجوم الأول على البلدة، شنّ الإسرائيليون هجومًا ليليًا متسترين بعاصفة مطرية، وفاجأوا المدافعين. ^{[ 20 ]} قاوم العرب بشراسة، وأجبروا الإسرائيليين على القتال من منزل إلى منزل، لكنهم طُردوا في نهاية المطاف من البلدة. بعد هذه الهزيمة، تخلّت القوات العربية عن آخر حصن للشرطة دون قتال، وانسحبت. ^{[ 20 ]}

في 25 أبريل، هاجمت منظمة الإرجون تسفي ليومي الإسرائيلية مدينة يافا العربية بـ 600 جندي، ^{[ 20 ]} مُعلنةً بذلك بدء عملية حاميتز ، إلا أنها واجهت مقاومة شرسة من قوة مماثلة من ميليشيات الجيش العربي العراقي في قتالٍ عنيفٍ من منزلٍ إلى منزل ، مما أجبر الإرجون على طلب المساعدة من الهاجاناه بعد يومين من القتال. ^{[ 20 ]} واستمر القتال العنيف، حيث تدخلت وحدات بريطانية إلى جانب العرب، وخسرت عدداً من الدبابات في كمائن الإرجون. وسقطت يافا في يد الإسرائيليين في 13 مايو.

في 29 أبريل، هاجمت وحدات من قوات البلماخ النخبوية مواقع على مرتفعات قطمون جنوب القدس كانت تحت سيطرة مقاتلين عراقيين من جيش التحرير الشعبي. ^{[ 24 ]} نجح البلماخ في ترسيخ موطئ قدم له بهجوم ليلي مفاجئ، تمكّن من الاستيلاء على الدير المُطل على المرتفعات. وفي الصباح، شنّ العراقيون هجومًا مضادًا عنيفًا تحوّل إلى معركة شرسة، لكنهم في النهاية أوقفوا هجومهم لإعادة تنظيم صفوفهم؛ وعند الظهر، تلقّى الإسرائيليون تعزيزات من كتيبة أخرى. ^{[ 25 ]} أدى هذا التوازن الجديد في ميزان القوى القتالية إلى دفع العراقيين المنهكين والمُدمّين إلى الاعتقاد بأنهم لا يملكون القوة الكافية لإخراج الإسرائيليين، فانسحبوا من ساحة المعركة. بعد هذه الهزائم، استغرق جيش التحرير الشعبي عدة أشهر لاستئناف عملياته، ولكن بحلول ذلك الوقت، كان معظم أفراده العراقيين قد انضموا إلى قوة التدخل العراقية الرئيسية التي وصلت إلى شمال السامرة . ^{[ 25 ]}

وصلت أولى القوات العراقية من القوة الاستكشافية إلى شرق الأردن في أوائل أبريل/نيسان 1948، مؤلفة من لواء مشاة وكتيبة مدرعة مساندة بقيادة اللواء نور الدين محمود . ^{[ 25 ]} وفي 15 مايو/أيار، بنى المهندسون العراقيون جسرًا عائمًا فوق نهر الأردن ، مما سمح للوحدات القتالية بالعبور إلى فلسطين. إلا أن أكثر من 3000 جندي عراقي، مدعومين بالدبابات والطائرات، لم يتمكنوا من هزيمة أقل من 50 مدافعًا يهوديًا خفيف التسليح. وبعد العبور، شن العراقيون هجومًا مباشرًا على مستوطنة غيشر الإسرائيلية ، لكنهم سرعان ما تراجعوا. ^{[ 25 ]} حاول الجيش العراقي مجددًا في اليوم التالي، حيث هاجمت دباباته من الجنوب ومشاته من الشمال. إلا أن عملية التطويق المزدوجة نُفذت بشكل سيئ - إذ افتقرت إلى التنسيق بين المشاة والدبابات - مما منح الإسرائيليين فرصة لإعادة نشر قواتهم الصغيرة على طول خطوط داخلية، وصد كل هجوم على حدة. ^{[ 25 ]} شنّ العراقيون هجمات أمامية غير متقنة، حيث تمكنت فرق مكافحة الدبابات من تدمير الدبابات والعربات المدرعة غير المحمية بسهولة. بعد عدة أيام، حاول محمود مهاجمة مستوطنة يهودية أخرى في المنطقة نفسها، لكن القوات لم تستطلع طريقها بشكل صحيح، فوقعت في كمين قبل أن تصل حتى إلى المستوطنة المستهدفة. دفعت هذه الهزائم الجيش العراقي إلى التخلي عن هذا القطاع من الجبهة والبحث عن فرص أخرى. ^{[ 25 ]}

انتقلت القوة الاستكشافية إلى المثلث الاستراتيجي نابلس - جنين - طولكرم في مايو/أيار، ^{[ 25 ]} أي منطقة الضفة الغربية شمال السامرة. كان هذا القطاع محورياً للمجهود الحربي العربي، إذ شكّل نقطة انطلاق مثالية لشنّ هجوم غرباً على حيفا لشقّ الممر الإسرائيلي الضيق على طول ساحل البحر الأبيض المتوسط ​​(الذي لم يتجاوز  عرضه 15 كيلومتراً) وتقسيم البلاد إلى نصفين؛ كما كان سيحمي الجناح الأيمن للفيلق العربي شرق الأردني ، المتمركز جنوباً حول ممر القدس . سابقاً، كان هذا القطاع تحت سيطرة عناصر من الجيش العربي العربي كانت أضعف من أن تشكّل تهديداً كبيراً للإسرائيليين، لكن وصول القوة العراقية القوية دفع العرب إلى الاعتقاد بأنهم قادرون على شطر إسرائيل إلى قسمين. أثناء إنزال القوات العراقية، تم تعزيزها بلواء مشاة آخر وكتيبة مدرعة أخرى. استمرّ الحشد بثبات، حتى بلغ قوام القوة الاستكشافية سبعة أو ثمانية ألوية مشاة، ولواء مدرع، وثلاثة أسراب جوية. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

في أواخر مايو، شنت الهاجاناه هجومًا واسع النطاق على مواقع الفيلق العربي في مركز شرطة اللطرون على طريق القدس - تل أبيب . ^{[ 28 ]} كانت الهجمات الإسرائيلية عنيفة للغاية، مما دفع الأردنيين إلى مناشدة العراقيين شن هجوم لاستدراج القوات الإسرائيلية من اللطرون؛ إما شمال غرب باتجاه حيفا أو شمالًا إلى الجليل. كان رد الجيش العراقي بطيئًا، ولم يشن سوى هجومين ضعيفين تم صدهما بسهولة من قبل القوات الإسرائيلية المحلية. ^{[ 28 ]} ومع ذلك، حدد قادة الهاجاناه الوجود العراقي، من حيث حجمه وموقعه، على أنه تهديد خطير في هجوم محتمل. قرر الإسرائيليون شن هجوم استباقي جنوبًا من الجليل للاستيلاء على جنين ، وربما نابلس ، وقطع خطوط الإمداد العراقية عبر نهر الأردن. ولتحقيق ذلك، سيستخدم الإسرائيليون ثلاث كتائب: ألكساندروني ، وكرميلي ، وجولاني . ^{[ 28 ]}

في الوقت نفسه، كان العراقيون يخططون للهجوم نفسه الذي كان الإسرائيليون يخشونه. ومع اقتراب الهدنة الأولى، أمرت القيادة العامة للقوات العربية في الزرقاء قائد القوات العراقية في نابلس بالسيطرة على عدد من المستوطنات الإسرائيلية لتعزيز موقفها في محادثات وقف إطلاق النار. وتقرر السيطرة على ميناء نتانيا ، باعتباره هدفًا أساسيًا ومركزًا تجاريًا هامًا، ولأنه سيقطع خطوط الإمداد الإسرائيلية بين الشمال والجنوب، ما يحرم الإسرائيليين من التحرك بين خطوطهم الداخلية.

بدأ الهجوم الإسرائيلي الاستباقي ليلة 28 مايو/أيار، وفاجأ القوات العراقية. كانت الخطة تقضي بأن تشن لواء الإسكندروني هجومًا تمويهيًا على طولكرم، بينما تتقدم قوات الجولان جنوبًا نحو جنين، مسيطرةً على المرتفعات الشمالية. بعد ذلك، كان من المفترض أن يستغل لواء الكرملي نجاح هجوم الجولاني في اختراق خطوطهم والاستيلاء على المدينة نفسها. حقق هجوم الجولاني شمالًا تقدمًا ملحوظًا - رغم فشل الإسكندروني في تنفيذ مناورتهم - واستولى على سلسلة من التلال والقرى ومراكز الشرطة في طريقه إلى نابلس. رد المدافعون العراقيون ببطء، واحتلت قوات المشاة الإسرائيلية مرارًا وتكرارًا مواقع رئيسية قبل وصول كتائب السيارات المدرعة العراقية. تفوقت قوات الجولاني على القوات العراقية في سلسلة من المناوشات، حيث طوقتها وألحقت بها خسائر فادحة قبل أن تتمكن من التراجع في مناسبات عديدة. واصل العراقيون شن هجمات حازمة على المواقع التي احتلها الإسرائيليون بالفعل، والذين كانوا قد تحصنوا آنذاك، وصدوا هجماتهم بسهولة. أصبح الإسرائيليون الآن في وضع جيد للهجوم على جنين. ^{[ 29 ]}

استمرت التعزيزات العراقية بالوصول شمالاً، وعندما تولت لواء الكرملي طليعة الهجوم الإسرائيلي، بدأت تصطدم بها. كان لواء عراقي قد تحصّن في المدينة بحلول الوقت الذي وصل فيه الإسرائيليون إلى جنين في 3 يونيو، وعلى التلتين المطلتين على المدينة من الجنوب. شنّ لواء الكرملي هجومًا ليليًا أماميًا غير متقن، لكنه تمكن مع ذلك من دحر العراقيين من التلتين في معركة طويلة. في صباح اليوم التالي، حشد العراقيون قوات جديدة وشنوا هجومًا مضادًا بكتيبة معززة، بدعم مدفعي وغارات جوية غير دقيقة (وإن كانت مفيدة)، استعادوا في النهاية التلة الجنوبية الغربية من الإسرائيليين المنهكين. نشبت معركة شرسة للسيطرة على جنين نفسها، وعلى الرغم من استمرار حالة الجمود، استمر القائد العراقي في إرسال المزيد من القوات إلى المعركة حتى استنتج الإسرائيليون أن التمسك بالمدينة لا يستحق الخسائر البشرية، فانسحبوا إلى التلال شمال جنين. ^{[ 30 ]} تكبّدوا خسائر فادحة في الهجوم الإسرائيلي على جنين ، لكنهم تمكنوا من الصمود في مواقعهم واستيعاب تلك الخسائر. وبشكل عام، أظهرت القوات العراقية شجاعةً فائقة في جنين، حتى أنها أبهرت خصومها الإسرائيليين. ^{[ 31 ]} عند هذه النقطة، انتهى فعلياً التدخل العراقي الفعال في الحرب.

مع بداية عام ١٩٥١، كان الجنرال البريطاني السير برايان روبرتسون ، القائد العام للقوات البرية في الشرق الأوسط ، حريصًا على تطوير الجيش العراقي كجزء من جهد أوسع للدفاع ضد غزو سوفيتي محتمل في حال نشوب حرب. أُرسل فريق استشاري بريطاني من القوات البرية في الشرق الأوسط إلى هناك في نوفمبر/ديسمبر ١٩٥٠. وقدّر الفريق أن القوات العراقية آنذاك، والتي كانت تتألف من فرقتين ولواء ميكانيكي، ولكنها اعتُبرت غير مجهزة تجهيزًا كافيًا و"غير كافية للتشكيل الكامل"، ستحتاج إلى زيادة، وأن هناك حاجة إلى أربع فرق وثلاثة ألوية إضافية ووحدات مدفعية إضافية. كان النقص في الكوادر الفنية المدربة "خطيرًا"، وكان العراقيون "غير قادرين على صيانة حتى المعدات المحدودة التي كانت بحوزتهم". ^{[ 32 ]} في يناير 1951، كتب الملحق العسكري البريطاني أن قدرة الجيش العراقي على شن حرب حديثة ضد عدو من الدرجة الأولى تكاد تكون معدومة... في وضعه الحالي، سيكون الجيش العراقي عاجزًا تمامًا عن البقاء قوة فعالة لأكثر من عشر ساعات من القتال... [يجب] استخدامه في الحرب بالتعاون مع قوة ميدانية تتمتع بالكفاءة والقدرة على التحمل والتي سيتعين عليها القيام بمعظم القتال. ^{[ 33 ]}

في مايو 1955، انسحب البريطانيون نهائياً من العراق. وأعلنت السلطات العراقية خلال مفاوضات الانسحاب عن تشكيل لواء مشاة آلي، مقره في قاعدة الحبانية التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني سابقاً ، وهو موقع كانت تحتله قوات المتطوعين البريطانية في العراق . ^{[ 34 ]}

استمرت الملكية الهاشمية حتى عام 1958، حين أُطيح بها بانقلاب عسكري قاده الجيش العراقي، عُرف بثورة 14 يوليو . واغتيل الملك فيصل الثاني ملك العراق مع أفراد من العائلة المالكة. وأدى الانقلاب إلى وصول عبد الكريم قاسم إلى السلطة، فانسحب من حلف بغداد وأقام علاقات ودية مع الاتحاد السوفيتي .

عندما نأى قاسم بنفسه عن عبد الناصر ، واجه معارضة متزايدة من ضباط موالين لمصر في الجيش العراقي. جُرِّد عارف، الذي كان يرغب في تعاون أوثق مع مصر، من مسؤولياته وزُجَّ به في السجن. وعندما ثارت حامية الموصل ضد سياسات قاسم، سمح للزعيم الكردي بارزاني بالعودة من منفاه في الاتحاد السوفيتي للمساعدة في قمع المتمردين الموالين للناصر.

أُعلن عن إنشاء الفرقة الخامسة الجديدة، التي تتألف من مشاة ميكانيكية، في 6 يناير 1959، يوم الجيش . ^{[ 35 ]} كما تمت ترقية قاسم إلى رتبة جنرال.

في عام 1961، أدى حشد الجيش البريطاني بالقرب من الكويت، بالتزامن مع مطالبات العراق بالسيادة على هذه الدولة المجاورة الصغيرة، إلى أزمة مع القوات العسكرية البريطانية (البرية والبحرية والجوية ) المنتشرة في الكويت لفترة من الزمن. في عام 1961، نالت الكويت استقلالها عن بريطانيا، وأعلن العراق سيادته عليها. وكما في ثلاثينيات القرن العشرين، استند قاسم في مطالبته العراقية إلى ادعاء أن الكويت كانت مقاطعة تابعة لمحافظة البصرة العثمانية، فصلتها بريطانيا ظلماً عن الدولة العراقية عند تأسيسها في عشرينيات القرن العشرين. ^{[ 36 ]} ردت بريطانيا بقوة على مطالبة العراق، وأرسلت قوات إلى الكويت لردع العراق. اضطر قاسم للتراجع، وفي أكتوبر 1963، اعترف العراق بسيادة الكويت.

اغتيل قاسم في فبراير/شباط 1963، عندما استولى حزب البعث على السلطة بقيادة الفريق أحمد حسن البكر ( رئيس الوزراء ) والعقيد عبد السلام عارف ( الرئيس ). وبعد تسعة أشهر، قاد عبد السلام محمد عارف انقلابًا ناجحًا ضد حكومة البعث. وفي 13 أبريل/نيسان 1966، توفي الرئيس عبد السلام عارف في حادث تحطم مروحية، وخلفه شقيقه الفريق عبد الرحمن عارف . وبعد حرب الأيام الستة عام 1967، شعر حزب البعث بقوة كافية لاستعادة السلطة (17 يوليو/تموز 1968). وأصبح أحمد حسن البكر رئيسًا للحزب ورئيسًا لمجلس قيادة الثورة.

خلال حرب الأيام الستة، انتشرت الفرقة المدرعة الثالثة العراقية في شرق الأردن. ^{[ 37 ]} إلا أن الهجوم الإسرائيلي على الضفة الغربية كان سريعًا للغاية، ما حال دون تمكن القوات العراقية من تنظيم صفوفها والوصول إلى الجبهة قبل توقف القتال في الأردن. كما أعاقت الغارات الجوية الإسرائيلية المتكررة تقدمها، حتى أنه بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى نهر الأردن، كانت الضفة الغربية بأكملها تحت السيطرة الإسرائيلية. وخلال الحملة الأردنية، قُتل عشرة عراقيين وأُصيب ثلاثون آخرون، لا سيما وأن المعركة الرئيسية كانت في القدس. كما احتدم القتال في مناطق أخرى من الضفة الغربية، حيث دافعت القوات العراقية والجنود الأردنيون عن مواقعهم. ^{[ 38 ]}

كان بارزاني والأكراد، الذين بدأوا تمردهم عام 1961، لا يزالون يثيرون المشاكل عام 1969. وكُلِّف الأمين العام لحزب البعث، صدام حسين ، بمهمة إيجاد حل. وكان من الواضح استحالة هزيمة الأكراد بالوسائل العسكرية، وفي عام 1970 تم التوصل إلى اتفاق سياسي بين المتمردين والحكومة العراقية.

بعد هزيمة العرب عام 1967، أصبحت الأردن بؤرة للنشاط الفلسطيني. خلال هذه الفترة، سعت عناصر من منظمة التحرير الفلسطينية إلى إقامة دولة فلسطينية داخل الأردن، مما دفع الأردنيين إلى شنّ هجوم عسكري شامل ضدها. وفي خضم ذلك، غزت سوريا الأردن، وحرّك العراق لواءً عسكرياً في الرحاب. باستثناء ذلك، اقتصر النشاط العراقي على قصف بعض الطائرات الأردنية.

أرسل العراق قوة استكشافية قوامها 60 ألف جندي إلى الجبهة السورية خلال حرب أكتوبر . وتألفت هذه القوة من الفرقتين المدرعتين الثالثة والسادسة ، ولواءين من المشاة، واثنتي عشرة كتيبة مدفعية، ولواء من القوات الخاصة. ويقول بولاك إن الفرقتين المدرعتين كانتا "بلا شك أفضل تشكيلات الجيش العراقي". ^{[ 37 ]} ومع ذلك، خلال عملياتهما في مرتفعات الجولان، كان أداؤهما سيئًا للغاية في جميع جوانب الفعالية العسكرية تقريبًا. فقد غابت الاستخبارات العسكرية والمبادرة والعمل المستقل للوحدات الصغيرة بشكل شبه كامل. ^{[ 39 ]}

بعد الحرب، بدأ العراق عملية حشد عسكري كبير. تضاعفت القوة العاملة، وكذلك عدد الفرق، من ست إلى اثنتي عشرة فرقة، منها أربع فرق مدرعة وفرقتان مشاة ميكانيكية. ^{[ 40 ]}

لاحقًا، سعى صدام حسين، بعد اندلاع الحرب العراقية الإيرانية بفترة وجيزة، إلى تعزيز قوته القتالية ضد إيران ، فضاعف حجم الجيش العراقي. في عام 1981، ذكر بولاك أن قوامه بلغ 200 ألف جندي موزعين على 12 فرقة و3 ألوية مستقلة، لكن بحلول عام 1985، وصل إلى 500 ألف جندي موزعين على 23 فرقة و9 ألوية. وتشير تقديرات وكالة المخابرات المركزية الأمريكية في أبريل 1983 إلى أن العراق كان يمتلك آنذاك خمس فرق مدرعة، وسبع فرق مشاة، وفرقتين مشاة ميكانيكية، مع تشكيل عشر فرق أخرى (من المحتمل أن يكون بعضها جاهزًا للعمليات بالفعل). ^{[ 41 ]} وقد شُكّلت أولى الفرق الجديدة في عام 1981 عندما حُوّلت فرقتا حرس الحدود الحادية عشرة والثانية عشرة إلى تشكيلات مشاة، وشُكّلت فرقة المشاة الرابعة عشرة. ^{[ 42 ]} ومع ذلك، فإن الزيادة في عدد الفرق مضللة، لأنه خلال الحرب تخلت الفرق العراقية عن التنظيم القياسي الذي كان يعتمد على ألوية دائمة (عضوية) مخصصة لكل فرقة. وبدلاً من ذلك، تم تكليف مقرات الفرق بمهمة أو قطاع، ثم تم تكليف ألوية بتنفيذ المهمة - يصل عددها في بعض الأحيان إلى ثمانية أو عشرة ألوية. ^{[ 43 ]}

أسفرت الحرب عن خسائر فادحة في الأرواح وأضرار اقتصادية جسيمة، إذ يُعتقد أن نصف مليون جندي عراقي وإيراني، بالإضافة إلى مدنيين، لقوا حتفهم فيها، فضلاً عن عدد أكبر من الجرحى والمصابين، لكنها لم تُسفر عن أي تعويضات أو تغيير في الحدود. وكثيراً ما تُقارن هذه الحرب بالحرب العالمية الأولى ، ^{[ 44 ]} حيث أن التكتيكات المستخدمة فيها تُحاكي إلى حد كبير تلك المستخدمة في حرب 1914-1918، بما في ذلك حرب الخنادق واسعة النطاق ، ومواقع الرشاشات المأهولة، وهجمات الحراب، واستخدام الأسلاك الشائكة عبر الخنادق وفي المناطق العازلة ، وهجمات الموجات البشرية الإيرانية، واستخدام العراق المكثف للأسلحة الكيميائية (مثل غاز الخردل ) ضد القوات الإيرانية والمدنيين ، فضلاً عن الأكراد العراقيين .

عشية غزو الكويت الذي أدى إلى حرب الخليج عام 1991 ، قُدّر عدد الجيش بمليون جندي. ^{[ 45 ]} قبيل اندلاع حرب الخليج ، تألفت القوة من 47 فرقة مشاة بالإضافة إلى 9 فرق مدرعة وميكانيكية، موزعة على 7 فيالق. ^{[ 46 ]} وبذلك بلغ إجمالي فرق الجيش حوالي 56 فرقة، ووصل إجمالي فرق القوات البرية إلى 68 فرقة عند إضافة فرق الحرس الجمهوري العراقي البالغ عددها 12 فرقة. ويشير آيزنشتات إلى أنه تم تشكيل أربع فرق أمنية تابعة للحرس الجمهوري بين غزو الكويت وبداية الحرب، وبقيت هذه الفرق في العراق طوال فترة الحرب. ^{[ 46 ]} على الرغم من أن قوات التحالف البرية اعتقدت أنها تواجه حوالي 545 ألف جندي عراقي في بداية الحملة البرية، ^{[ 47 ]} إلا أن التقديرات الكمية للجيش العراقي في ذلك الوقت كانت مبالغًا فيها لأسباب عديدة. ^{[ 48 ]} ​​كان العديد من الجنود العراقيين أيضاً من المجندين الشباب الذين يعانون من نقص الموارد وضعف التدريب . لم يكن صدام يثق بالجيش؛ ومن بين قوات الأمن التي كانت تنافسه كان الجيش الشعبي العراقي .

أدى تنوع موردي المعدات العراقية إلى غياب التوحيد القياسي، فضلاً عن ضعف التدريب وانخفاض الحافز. كانت غالبية القوات المدرعة العراقية لا تزال تستخدم دبابات صينية قديمة من طراز 59 و 69 ، ودبابات سوفيتية الصنع من طراز T-55 و T-62 تعود إلى خمسينيات وستينيات القرن الماضي، وبعض دبابات T-72 من سبعينيات القرن الماضي حتى عام 1991. لم تكن هذه المركبات مجهزة بمعدات حديثة، مثل المناظير الحرارية أو أجهزة تحديد المدى بالليزر ، وكانت فعاليتها في القتال الحديث محدودة للغاية. فشل العراقيون في إيجاد تدابير مضادة فعالة للمناظير الحرارية وطلقات السابوت التي تستخدمها دبابات M1 أبرامز وتشالنجر 1 وغيرها من دبابات قوات التحالف. كانت دبابات M1A1 الأمريكية قادرة على الاشتباك مع الدبابات العراقية وتدميرها بفعالية من مسافة أبعد بكثير (مثلاً 8200  قدم مقابل مدى الدبابات العراقية البالغ 6600  قدم).

زُوِّدت مدافع الدبابات العراقية بقذائف خارقة للدروع ذات قلب فولاذي من الجيل القديم ، والتي، مع أنها كانت مناسبة تمامًا للدبابات الإيرانية القديمة، إلا أن نتائجها كانت كارثية أمام دروع تشوبهام المتطورة لأحدث دبابات التحالف الأمريكية والبريطانية . كما فشلت القوات العراقية في استغلال ميزة حرب المدن - القتال داخل مدينة الكويت - التي كان من الممكن أن تُلحق خسائر فادحة بالقوات المهاجمة. فالقتال في المدن يُقلل من مدى القتال ويُمكنه أن يُلغي بعض المزايا التكنولوجية التي تتمتع بها القوات المُجهزة تجهيزًا جيدًا. حاول العراقيون أيضًا تطبيق العقيدة العسكرية السوفيتية ، لكن التنفيذ فشل بسبب نقص مهارة قادتهم والغارات الجوية الوقائية التي شنتها القوات الجوية الأمريكية والبريطانية على مراكز الاتصالات والمخابئ.  

بينما لم يُحدد العدد الدقيق للخسائر في صفوف القوات العراقية في المعارك بشكل قاطع، تتفق المصادر على أن الخسائر كانت فادحة. وتشير التقديرات الأولية إلى مقتل ما يصل إلى 100 ألف عراقي. وتشير تقديرات أحدث إلى أن العراق تكبّد على الأرجح ما بين 20 ألفًا و35 ألف قتيل، مع أن أرقامًا أخرى لا تزال تُرجّح أن تصل الخسائر إلى 200 ألف قتيل. ^{[ 49 ]} وقدّر تقرير بتكليف من القوات الجوية الأمريكية عدد القتلى العراقيين في المعارك الجوية بما بين 10 آلاف و12 ألف قتيل، وما يصل إلى 10 آلاف ضحية في الحرب البرية. ^{[ 50 ]} ويستند هذا التحليل إلى تقارير أسرى الحرب العراقيين. ومن المعروف أن ما بين 20 ألفًا و200 ألف جندي عراقي قُتلوا. ووفقًا لدراسة مشروع بدائل الدفاع، ^{[ 51 ]} قُتل 3664 مدنيًا عراقيًا وما بين 20 ألفًا و26 ألفًا من العسكريين في النزاع. أصيب 75 ألف جندي عراقي بجروح في القتال.

قدّر المعهد الدولي للدراسات الاستراتيجية (IISS) تكوين الجيش مباشرة بعد حرب 1991 بست فرق مدرعة/ميكانيكية، و23 فرقة مشاة، وثماني فرق من الحرس الجمهوري، وأربع فرق أمن داخلي تابعة للحرس الجمهوري. ^{[ 52 ]} وذكرت مجلة جينز ديفنس ويكلي في عددها الصادر بتاريخ 18 يوليو 1992 أن 10,000 جندي من خمس فرق كانوا يقاتلون ضد المسلمين الشيعة في الأهوار الجنوبية.

قدّم المعهد الدولي للدراسات الاستراتيجية هيكل القوات المسلحة العراقية اعتبارًا من 1 يوليو 1997 على النحو التالي: سبعة مقرات للفيلق، وست فرق مدرعة أو ميكانيكية، واثنتا عشرة فرقة مشاة، وست فرق من قوات الحرس الجمهوري، وأربعة ألوية خاصة من الحرس الجمهوري ، وعشرة فرق كوماندوز، ولواءان من القوات الخاصة. ^{[ 53 ]} وقُدّر عدد أفرادها بنحو 350 ألف فرد، من بينهم 100 ألف جندي احتياطي تم استدعاؤهم مؤخرًا. ^{[ 53 ]}

في الأيام التي سبقت غزو العراق عام 2003 وحرب العراق اللاحقة ، كان الجيش يتألف من 375 ألف جندي، موزعين على خمسة فيالق . وبلغ مجموعها 11 فرقة مشاة ، و3 فرق ميكانيكية ، و3 فرق مدرعة . أما الحرس الجمهوري، فكان قوامه يتراوح بين 50 ألفاً و60 ألف جندي (مع أن بعض المصادر تشير إلى قوة تصل إلى 80 ألفاً).

في يناير 2003، وقبل بدء غزو العراق في مارس 2003، كانت القوة متمركزة بشكل أساسي في شرق العراق . وكانت الفيالق الخمسة منظمة على النحو التالي:

• كان الفيلق الأول ، بالقرب من كركوك ، يتألف من الفرقة الميكانيكية الخامسة، وفرقة المشاة الثانية، وفرقة المشاة الثامنة، وفرقة المشاة الثامنة والثلاثين. ^{[ 54 ]}
• كان الفيلق الثاني ، بالقرب من ديالى (سي إن إن) ^{[ 55 ]} يضم الفرقة المدرعة الثالثة (مقر جلاويا)، والفرقة الخامسة عشرة للمشاة (مقر عامرلي)، والفرقة الرابعة والثلاثين للمشاة. ^{[ 54 ]}
• كان الفيلق الثالث ، المتمركز قرب الناصرية والحدود الكويتية، يضم الفرقة المدرعة السادسة، والفرقة الميكانيكية الحادية والخمسين، وفرقة المشاة الحادية عشرة. ^{[ 56 ]} دافعت فرقة المشاة الحادية عشرة عن الناصرية والسماوة جنوب شرق مداخل الناصرية. ^{[ 57 ]}
• ضم الفيلق الرابع ، بالقرب من العمارة والحدود مع إيران، الفرقة المدرعة العاشرة ، والفرقة الرابعة عشرة للمشاة ، والفرقة الثامنة عشرة للمشاة. ^{[ 58 ]}
• كان الفيلق الخامس (العراق) ، الذي كان مقره في الموصل ، ويغطي المناطق الحدودية مع سوريا وتركيا، يضم الفرقة الميكانيكية الأولى ، والفرق الرابعة والسابعة والسادسة عشرة من المشاة. ^{[ 59 ]}
• تتألف قوة الصحراء الغربية من فرقة مشاة مدرعة ووحدات أخرى في غرب العراق. ويتبع وصف مالوفاني لعمليات الانتشار هذا النمط عمومًا؛ فقد أُنشئت قيادة خاصة عشية الحرب سُميت "اليوم العظيم" لقيادة القوات المدافعة عن منطقة الأنبار في غرب العراق والمحاور المؤدية منها نحو بغداد. ^{[ 60 ]}

خلال غزو العراق عام 2003، مُني الجيش العراقي بهزائم في عدد من المعارك، بما في ذلك على يد فرقة العمل فايكنغ في الشمال، ومعركة الناصرية ومعركة بغداد . وتم حلّ الجيش العراقي بموجب الأمر رقم 2 الصادر عن سلطة الائتلاف المؤقتة، والذي أصدره بول بريمر، مدير الولايات المتحدة في العراق ، في 23 مايو/أيار 2003، بعد هزيمته الحاسمة. ^{[ 61 ]} وأوضح بريمر أنه من غير الممكن إعادة تشكيل القوات المسلحة. وشملت مبرراته للحل أعمال النهب التي أعقبت الحرب، والتي دمرت جميع القواعد؛ وأن المجندين الشيعة في الجيش لن يستجيبوا لطلب الاستدعاء من قادتهم السابقين، الذين كانوا في غالبيتهم من السنة؛ وأن استدعاء الجيش "سيكون كارثة سياسية لأنه يمثل، بالنسبة للغالبية العظمى من العراقيين، رمزًا للهيمنة السنية القديمة بقيادة حزب البعث". ^{[ 62 ]}

• الفيلق الأول – تم تأسيسه قبل الحرب الإيرانية العراقية.
• الفيلق الثاني – أعيد تنظيمه كفيلق مدرع لحرب الخليج عام 1991 ، ويتألف من الفرقة المدرعة السابعة عشرة والفرقة الميكانيكية الحادية والخمسين
• الفيلق الثالث – تأسس قبل الحرب العراقية الإيرانية. في عام 1978، أفيد بأن مقره الرئيسي في الناصرية ، ويتألف من الفرقتين الميكانيكية الأولى والخامسة والفرقة المدرعة التاسعة . في عام 2003، كانت الناصرية مقر الفيلق الثالث للجيش العراقي، والذي كان يتألف من الفرقة الحادية عشرة مشاة، والفرقة الميكانيكية الحادية والخمسين مشاة، والفرقة المدرعة السادسة – جميعها بنصف قوتها تقريبًا. عملت الفرقة الحادية والخمسين مشاة جنوبًا لتغطية حقول النفط، بينما تمركزت الفرقة السادسة شمالًا قرب العمارة ، مما ترك ثلاث وحدات بحجم لواء من الفرقة الحادية عشرة مشاة لحماية منطقة الناصرية. ^{[ 63 ]}
• الفيلق الرابع – تأسس في 22 أكتوبر 1981 لتولي قيادة القطاع الشمالي من محافظة خوزستان ، بما في ذلك قطاعات بسطين وشوش ودزفول. عُيّن اللواء هشام سحاب الفخري، قائد الفرقة المدرعة العاشرة سابقًا، قائدًا للفيلق. وتمّ تخصيص الفرقة الميكانيكية الأولى والفرقة المدرعة العاشرة والفرقة الرابعة عشرة للمشاة للفيلق، بينما بقي الفيلق الثالث مع الفرقتين المدرعتين الثالثة والتاسعة والفرقة الميكانيكية الخامسة والفرقة الحادية عشرة للمشاة. ^{[ 64 ]}

  

• الفيلق الخامس
• يذكر مالوفاني (2017) في كتابه "الفيلق السادس" أنه في 25 مارس 1985، قرر اجتماع للجيش برئاسة صدام حسين في بغداد تحويل مقر قيادة شرق دجلة إلى فيلق نظامي، وهو الفيلق السادس. وكان من المقرر تعزيزه بأربع فرق إضافية؛ حيث نُقلت الفرقة 35 إلى الفيلق الرابع، بينما بقيت الفرقة 32 في مقر قيادة شرق دجلة، لذا سيتألف التشكيل الجديد من الفرقة 32 كما كانت سابقًا؛ والفرقة المدرعة 12 وفرقة المشاة الثانية ، اللتين نُقلتا من الفيلق الثاني؛ وفرقة المشاة الرابعة ، وفرقة المشاة 25 من الفيلق الرابع. ^{[ 65 ]} ويضيف مالوفاني في الصفحة نفسها أنه خلال عام 1986 انضمت فرقتان أخريان إلى الفيلق السادس، وهما فرقة مشاة (على ما يبدو الفرقة 50) وفرقة "الأهوار".
• الفيلق السابع
• قوات الجهاد ( حرب الخليج الفارسي عام 1991)

• 

  الفرقة الأولى ، نشطة منذ عام 1941 على الأقل. الفرقة الميكانيكية الأولى في حرب الخليج وحرب العراق . أعيد تشكيلها بعد عام 2003.
• الفرقة الثانية ، نشطة منذ عام 1941 على الأقل
• الفرقة الثالثة ، نشطة منذ عام 1941 على الأقل. شاركت في الحرب الإيرانية العراقية
• الفرقة الرابعة ، نشطة منذ عام 1941 على الأقل. وبصفتها فرقة المشاة الجبلية الرابعة، خدمت في الحرب الإيرانية العراقية.
• الفرقة الخامسة ، تم تفعيلها عام 1959. خدمت في الحرب الإيرانية العراقية. بصفتها الفرقة الميكانيكية الخامسة، قاتلت في معركة الخفجي .
• الفرقة السابعة ، خدمت في الحرب الإيرانية العراقية
• الفرقة الثامنة . بصفتها فرقة المشاة الجبلية الثامنة، خدمت في الحرب الإيرانية العراقية.
• الفرقة الحادية عشرة ، خدمت في الحرب الإيرانية العراقية وحرب الخليج.
• الفرقة الرابعة عشرة
• الفرقة الخامسة عشرة ، خدمت في الحرب الإيرانية العراقية ( عملية بيت المقدس )
• الأقسام 16، 18، 19، 20، 21، 22، 23، 24، 25،
• الأقسام 26، 27، ^{[ 66 ]} 28، 28، 30، 31، 33، 34، 36، 37، 38
• الأقسام 39، 42، 44، 45، 46، 47، 48، 49، 50
• الفرقة الميكانيكية 51 (العراق) (مشاكل معنوية خطيرة قبل الغزو؛ توقع اندلاع أعمال عنف مناهضة لنظام صدام في البصرة والزبير، وكان لديها خطط طوارئ "لتصفية عملاء العدو والغوغاء". ^{[ 67 ]} استسلمت خلال عملية تحرير العراق في 22 مارس 2003 ^{[ 68 ]} )
• الفرق 53 و54 و56
• أفاد أيزنشتات أن "حوالي ثماني فرق مشاة لا تزال مفقودة" اعتبارًا من مارس 1993. ^{[ 46 ]}

• الفرقة المدرعة الثالثة ، التي كانت نشطة بحلول عام 1967، خدمت في حرب يوم الغفران ، والحرب الإيرانية العراقية
• الفرقة المدرعة السادسة ، خدمت في حرب يوم الغفران، والحرب الإيرانية العراقية
• الفرقة المدرعة التاسعة (العراق) ، خدمت في الحرب الإيرانية العراقية، وتم حلها بعد معركة البصرة الأولى / عملية رمضان ، يوليو 1982. ^{[ 69 ]} تم إعادة تشكيلها بعد عام 2003.
• الفرقة المدرعة العاشرة ، خدمت في الحرب الإيرانية العراقية، وفي حرب الخليج مع قوات الجهاد (الفيلق).
• الفرقة المدرعة الثانية عشرة ، خدمت في الحرب الإيرانية العراقية، وحرب الخليج الفارسي مع قوات الجهاد (الفيلق).
• الفرقة المدرعة السابعة عشرة ^{[ 70 ]}
• الفرقة المدرعة 52 ، بقيت سلبية ثم دمرت عناصرها بواسطة الفرقة المدرعة البريطانية الأولى خلال عملية غرانبي / معركة نورفولك في فبراير 1991. ^{[ 71 ]}

كانت لواء القوات الخاصة 65 ولواء القوات الخاصة 66 ولواء القوات الخاصة 68 ولواء مشاة البحرية 440 نشطة خلال حرب الخليج الفارسي . ^{[ 72 ]}

استنادًا إلى توقعات إدارة بوش بأن تُستقبل قوات التحالف كمحررين بعد الإطاحة بنظام صدام حسين، ^{[ 73 ]} لم يتوقع المخططون قبل الحرب سوى مقاومة ضئيلة، إن وُجدت، من الشعب العراقي. ولذلك، ركز الجيش الجديد في البداية على عمليات الدفاع الخارجي. وكان من المُخطط أصلاً أن يتألف الجيش الجديد من 27 كتيبة موزعة على ثلاث فرق، يبلغ قوامها 40,000 جندي في غضون ثلاث سنوات. ^{[ 74 ]} وقد تم التعاقد مع شركة فينيل لتدريب الكتائب التسع الأولى. ^{[ 75 ]}

شكّلت وزارة الدفاع فريق التدريب والمساعدة العسكرية للتحالف ( CMATT)، برئاسة اللواء بول إيتون ، لتتولى مسؤولية تدريب وتطوير الجيش الجديد. في 2 أغسطس/آب 2003، بدأت الكتيبة الأولى من مجندي الجيش العراقي الجدد دورة تدريبية مدتها تسعة أسابيع في قاعدة تدريب بقراقوش ، وتخرجت في 4 أكتوبر/تشرين الأول 2003. ^{[ 76 ]} في هذه الأثناء، تم تأسيس الجيش الجديد رسميًا بموجب الأمر رقم 22 الصادر عن سلطة التحالف المؤقتة بتاريخ 18 أغسطس/آب 2003. ^{[ 77 ]}

في أبريل/نيسان 2004، رفضت عدة كتائب عراقية القتال ضمن القوات المشاركة في معركة الفلوجة الأولى . ^{[ 78 ]} وكانت الكتيبة الخامسة من بين الوحدات العراقية الجديدة التي قاتلت في الفلوجة. ^{[ 79 ]} وفي يونيو/حزيران 2004، تم حل قيادة العمليات المشتركة لمكافحة الإرهاب (CMATT)، ونُقلت مسؤولياتها إلى قيادة التحول الأمني ​​متعددة الجنسيات - العراق (MNSTC-I) (التي كان يرأسها في البداية الفريق ديفيد بترايوس )، مع التركيز الجديد على توفير الأمن للشعب العراقي من التهديد الناشئ الذي يشكله التمرد العراقي . ^{[ 80 ]}

أثناء تشكيل الجيش النظامي، احتاج القادة الأمريكيون في أنحاء البلاد إلى قوات إضافية بشكل عاجل، فتم تشكيل فيلق الدفاع المدني العراقي (الذي أصبح الحرس الوطني العراقي بحلول يوليو/تموز 2004) ^{[ 81 ]} . شكّل قادة التحالف هذه الوحدات الشبيهة بالميليشيات بشكل منفصل في كل منطقة، ولم يتم دمجها تدريجيًا كقوة واحدة إلا لاحقًا. وقد سُجّلت عدة حالات رفض فيها أفراد الحرس الوطني العراقي القيام بأي عمل عسكري ضد إخوانهم العراقيين، كما حدث في الفلوجة ، أو فرّوا من الخدمة، أو يُزعم أنهم ساعدوا المقاومة. ويُزعم أن معظم أفراد الحرس كانوا من الأغلبية الشيعية في جنوب العراق أو الأغلبية الكردية في شمال العراق، وليس من المنطقة السنية التي أُمروا بمهاجمتها. في سبتمبر/أيلول 2004، أُلقي القبض على اللواء طالب اللهيبي، وهو عضو بارز في الحرس الوطني، للاشتباه في صلاته بجماعات مسلحة. ^{[ 82 ]} وفي ديسمبر/كانون الأول 2004، أُعلن عن حلّ الحرس الوطني العراقي. ^{[ 83 ]} وكان قوامه آنذاك رسميًا يزيد عن 40 ألف رجل. أصبحت وحداتها جزءاً من الجيش. ويبدو أن دمج الحرس الوطني العراقي في الجيش النظامي قد تم في 6 يناير 2005، يوم الجيش العراقي. ^{[ 84 ]}

في 14 أغسطس/آب 2004، أُنشئت بعثة تدريب الناتو في العراق لمساعدة الجيش العراقي، بما في ذلك الجيش البري. وفي 20 سبتمبر/أيلول، تم حلّ لواء الفلوجة المؤقت بعد إرساله لتأمين المدينة. ولم تُكرر تجربة لواء الفلوجة في استخدام مقاتلين سابقين لتأمين المدينة.

نُقل تدريب الجيش من شركة فينيل إلى وزارة الدفاع الأمريكية بدعم من حلفاء الولايات المتحدة. وقد أعاق هذا النقلَ عدمُ الاستقرار الداخلي، وتسللُ المتمردين، وارتفاعُ معدلاتِ الفرار. وبحلول يونيو/حزيران 2005، ازداد عددُ الكتائب في الجيش الجديد إلى حوالي 115 كتيبة. ومن هذا العدد، اعتُبر أن 80 كتيبة قادرة على تنفيذ عمليات ميدانية بدعم من التحالف يقتصر على الخدمات اللوجستية والتخطيط الاستراتيجي، بينما لا تزال 20 إلى 30 كتيبة أخرى بحاجة إلى دعم كبير من التحالف لتنفيذ عملياتها. وفي 5 أكتوبر/تشرين الأول 2005، كان لدى الجيش العراقي 90 كتيبة مدربة تدريباً جيداً بما يكفي لنشرها بشكل مستقل، دون مساعدة من الولايات المتحدة. ^{[ 85 ]}

في 3 مايو/أيار 2006، شهد قطاع القيادة والسيطرة تطوراً هاماً. فقد تم افتتاح مركز القيادة والسيطرة للجيش العراقي في حفل أقيم بمقر قيادة القوات البرية العراقية في معسكر النصر . ^{[ 86 ]} أُنشئت قيادة القوات البرية العراقية لممارسة القيادة والسيطرة على قوات الجيش العراقي المخصصة، وعند توليها السيطرة العملياتية، لتخطيط وتوجيه العمليات الرامية إلى دحر التمرد العراقي . في ذلك الوقت، كان الفريق عبد القادر قائداً لقيادة القوات البرية العراقية. في عام 2006، بدأت عملية اعتماد الفرق العشر المخطط لها وتولي مسؤولية العمليات القتالية: الفرقتان السادسة والثامنة قبل 26 يونيو/حزيران 2006، والفرقة التاسعة في 26 يونيو/حزيران 2006، والفرقة الخامسة في 3 يوليو/تموز 2006، والفرقة الرابعة في 8 أغسطس/آب 2006، والفرقة الثانية في 21 ديسمبر/كانون الأول 2006. بعد اعتماد الفرق، بدأ نقلها من السيطرة العملياتية الأمريكية إلى السيطرة العراقية لقيادة القوات المشتركة. نُقلت الفرقة الثامنة في 7 سبتمبر/أيلول 2006، ^{[ 87 ] [ 88 ]} والفرقة الثالثة في 1 ديسمبر/كانون الأول 2006. كما نُقلت فرقة أخرى لم يُحدد اسمها إلى قيادة القوات المشتركة. ^{[ ٨٩ ]} كما نُقلت إلى التسلسل القيادي العراقي وحدات لوجستية أصغر: ففي الأول من نوفمبر/تشرين الثاني ٢٠٠٦، كان فوج النقل الآلي الخامس (MTR) خامس فوج من أصل تسعة أفواج نقل آلي نُقلت إلى فرق الجيش العراقي. وذكرت قيادة القوات متعددة الجنسيات في العراق أن خطط عام ٢٠٠٧ تضمنت بذل جهود كبيرة لتمكين الجيش العراقي من الاكتفاء الذاتي لوجستياً. ^{[ ٩٠ ]}

اعتبارًا من 26 يونيو 2006، كانت ثلاث فرق عراقية و18 لواء و69 كتيبة مسؤولة عن مناطق عملياتها (بما في ذلك كتيبتان من قوات الكوماندوز التابعة للشرطة). ^{[ 91 ]}

في 25 مارس/آذار 2008، شنّ الجيش العراقي أول عملية عسكرية رفيعة المستوى على مستوى فرقة، وهي عملية "هجوم الفرسان" في البصرة، والتي تم التخطيط لها وتنفيذها بالكامل. وتلقى الجيش العراقي دعماً من القوات متعددة الجنسيات في العراق اقتصر على الدعم الجوي واللوجستي، بالإضافة إلى مستشارين ميدانيين. كما كانت لواء مشاة بريطاني، تابع للفرقة متعددة الجنسيات الجنوبية الشرقية ، والمتمركز في البصرة، على أهبة الاستعداد للقيام بدور المراقبة التكتيكية. واقتصرت مشاركته على توفير فرق تدريب ميدانية.

في الفترة من أبريل إلى يونيو 2008، دخلت لواءان من الفرقة الحادية عشرة بالجيش العراقي، بدعم من القوات الأمريكية، إلى الثلث الجنوبي من مدينة الصدر . وكُلّفت هذه القوات بمهمة صدّ الهجمات الصاروخية وقذائف الهاون على القواعد الأمريكية والمنطقة الخضراء . وبعد حصار مدينة الصدر - الذي استمر شهراً من القتال - وافق جيش المهدي على السماح للقوات العراقية بدخول الجزء المتبقي من المدينة. وفي 20 مايو، دخلت قوات من اللواء الثالث التابع للفرقة الأولى (قوة الرد السريع العراقية) ولواء من الفرقة التاسعة بالجيش العراقي إلى الأحياء الشمالية من مدينة الصدر وبدأت عمليات التطهير.

في مايو/أيار، أطلقت القوات العراقية عملية زئير الأسد (التي أعيد تسميتها لاحقاً بعملية أم الربيعين) في الموصل والمناطق المحيطة بها في محافظة نينوى. وأصبح العراق من أكبر مشتري المعدات العسكرية الأمريكية، حيث استبدل الجيش العراقي بنادقه الهجومية من طراز AK-47 ببنادق M-16 و M-4 الأمريكية الأكثر دقة ، بالإضافة إلى معدات أخرى. ^{[ 92 ]}

في يونيو/حزيران 2008، نقل الجيش قواته إلى محافظة ميسان الجنوبية . وبعد عفو دام أربعة أيام للمسلحين لتسليم أسلحتهم، دخل الجيش العراقي عاصمة المحافظة، العمارة.

في أواخر عام ٢٠٠٨، انتاب القلقُ أفرادَ الولايات المتحدة إزاء محاولة رئيس الوزراء المالكي بسط سيطرته على الجيش والشرطة العراقيين عبر إنشاء قيادات عمليات إقليمية متعددة. "متخذًا قيادة عمليات بغداد مثالًا، أنشأ المالكي قيادات إقليمية أخرى في البصرة وديالى ومنطقة الفرات الأوسط ونينوى، وتلتها قيادات أخرى. في البداية، رحّب قادة التحالف بفكرة القيادات الإقليمية التي من شأنها توحيد الجهود العراقية، لكن حماسهم تلاشى عندما بدأ المالكي باستخدام المقرات الجديدة لتجاوز التسلسل القيادي الرسمي،" ^{[ ٩٣ ]} وهو ما بات يُشبه أسلوب عمل نظام صدام حسين .

تقوم الفرق بتشكيل وحدات الهندسة واللوجستيات والهاون وغيرها من الوحدات عن طريق تحديد الوحدات ذات القوة الزائدة، مثل كتائب الاستخبارات والمراقبة والاستطلاع (ISR) وعناصر القيادة الأخرى، ثم نقلها حسب الحاجة.

تشمل المشاكل التسلل وعدم كفاية الجهود الاستشارية الأمريكية. مُنع أعضاء الحرس الجمهوري الخاص السابقون ، وأعضاء أجهزة الاستخبارات، وكبار مسؤولي حزب البعث ، والأشخاص المنتسبون إلى منظمات إرهابية، وأي شخص ارتكب انتهاكات لحقوق الإنسان أو جرائم ضد الإنسانية، من الانضمام إلى الجيش الجديد. ^{[ 77 ]} ومع ذلك، تسللت إلى الجيش جماعات عديدة، بدءًا من الميليشيات المحلية وصولًا إلى المتمردين الأجانب. وقد أدى ذلك إلى وفيات حظيت بتغطية إعلامية واسعة وعمليات فاشلة (لعلّ أبرزها الهجوم على قاعدة عسكرية أمريكية قرب الموصل في ديسمبر/كانون الأول 2004، حيث قُتل أكثر من 20 شخصًا، بينهم 13 جنديًا أمريكيًا، عندما فجّر انتحاري يرتدي زيًا عسكريًا عراقيًا سترته الناسفة داخل خيمة طعام). ^{[ 94 ]}

في عام 2011، أجرى الفريق مايكل باربيرو ، القائد العام لمركز التدريب متعدد التخصصات في العراق، تقييمًا لأوجه القصور في القوات المسلحة العراقية. وقد لخص مايكل جوردون نتائج باربيرو على النحو التالي:

"على الرغم من كل الجهود الأمريكية، استمرت قوات العمليات الخاصة العراقية في تلقي التدريبات على متن طائرات الهليكوبتر الأمريكية للوصول إلى أهدافها، واعتمدت بشكل كبير على الاستخبارات الأمريكية في تخطيط مهامها. وقد تم تدريب أطقم الدبابات العراقية وبطاريات المدفعية وكتائب المشاة بشكل منفصل، ولم تكن لديها خبرة في حرب الأسلحة المشتركة."

ظلّت الخدمات اللوجستية تشكّل تحديًا، وكان لدى الجيش العراقي تراكم هائل ومكلف في أعمال الصيانة. لم يكن لدى العراقيين نظام رادار مضاد للمدفعية لتحديد موقع الهجمات الصاروخية على المنطقة الخضراء - وهي المنطقة المحصنة التي كانت بمثابة مقر الحكومة العراقية - أو حتى قوة جوية قادرة على حماية سماء البلاد. باختصار، خلص باربيرو إلى أن العراق كان يمتلك "جيش نقاط تفتيش" لا يزال قيد التطوير. ^{[ 95 ]}

وكان رد المسؤولين العراقيين أن القوات الأمريكية ستضطر للبقاء لفترة أطول.

وتشمل كل قيادة من القيادات العملياتية المشتركة والمتعددة الوكالات أيضًا إدارة إنفاذ الحدود والشرطة الاتحادية وشرطة الطوارئ وشرطة النفط وجهاز الأمن الفيدرالي وما إلى ذلك في قيادتها بالإضافة إلى الجيش العراقي.

اعتبارًا من خريف عام 2012، كان تنظيم الجيش العراقي على النحو التالي:

• مركز العمليات الوطني – بغداد
  • قيادة عمليات بغداد – بغداد ^{[ 96 ]} – الفريق عبود قنبر
    • قيادة منطقة الكرخ – غرب بغداد. مسؤول عن مناطق الكاظمية، الكرخ، المنصور، البياع، الدورة الأمنية.
    • قيادة منطقة الرصافة (RAC) – شرق بغداد. مسؤولة عن المناطق الأمنية في الأعظمية، والرصافة، ومدينة الصدر، وبغداد الجديدة، والكردة.
    • الفرقة الآلية السادسة - غرب بغداد.
    • الفرقة المدرعة التاسعة - التاجي - تم اعتماد الفرقة وتولي مسؤولية ساحة المعركة في محافظة بغداد الشمالية في 26 يونيو 2006. ^{[ 97 ]}
    • الفرقة الحادية عشرة للمشاة - شرق بغداد (من المحتمل أن يكون من المخطط لها أن تصبح فرقة ميكانيكية).
    • فرقة المغاوير 17 - المقر الرئيسي المحمدية قائد الفرقة 17 هو اللواء أركان حرب علي جسام محمد.
  • قيادة عمليات نينوى - الموصل. ^{[ 98 ]} تم حل القيادة في عام 2014، ثم أعيد تشكيلها في أبريل 2015. ^{[ 99 ]} وكانت مسؤولة عن جميع العمليات ضد داعش في محافظة نينوى . ^{[ 100 ]}
    • الفرقة الثانية – تم حلها وانهيارها في سقوط الموصل ، ولكن أعيد تشكيلها في أبريل 2015. ^{[ 101 ]}
    • الفرقة الآلية الثالثة – تم تشكيلها عام 2005
    • تم تشكيل الفرقة الخامسة عشرة في عام 2015
    • الفرقة السادسة عشرة - الألوية 75 و76 و91 ^{[ 100 ]}
  • قيادة عمليات ديالى – السليمانية، ديالى، كركوك، صلاح الدين
    • الفرقة الآلية الرابعة - تكريت - تم اعتماد الفرقة في 8 أغسطس 2006. ^{[ 102 ]}
    • الفرقة الخامسة للمشاة (الحديدية) - محافظة ديالى - تم اعتماد الفرقة في 3 يوليو 2006. ^{[ 103 ]}
    • الفرقة الآلية الثانية عشرة - تكريت - انفصلت عن الفرقة الرابعة في منتصف عام 2008.
  • قيادة عمليات البصرة – البصرة
    • فرقة المغاوير الثامنة – المقر الرئيسي الديوانية
    • الفرقة العاشرة - الناصرية
    • الفرقة 14 - المقر الرئيسي البصرة ^{[ 104 ]} - قائد الفرقة اللواء عبد العزيز نور سوادي الدلمي ^{[ 105 ]}
  • قيادة عمليات الأنبار – الرمادي
    • الفرقة الأولى للمشاة – تكبدت خسائر فادحة من تنظيم داعش في الفلوجة عام 2014 ^{[ 106 ]}
    • تم نقل الفرقة السابعة للمشاة - الرمادي، محافظة غرب الأنبار - إلى قيادة القوات البرية العراقية في 1 نوفمبر 2007. ^{[ 107 ]}

حتى عامي 2010-2011، كان من المفترض أن تضم جميع كتائب الجيش العراقي فرق انتقال عسكرية أمريكية مُدمجة . وقد قدمت هذه الفرق معلومات استخباراتية، واتصالات، ودعمًا ناريًا، ولوجستيات، ومشورةً في تكتيكات المشاة. وكانت العمليات واسعة النطاق تُنفذ غالبًا بالاشتراك مع القوات الأمريكية. وكان الهدف من التدريب هو جعل الكتيبة مكتفية ذاتيًا تكتيكيًا وعملياتيًا ولوجستيًا، بحيث تكون جاهزة لتولي مسؤولية منطقة معينة.

في مارس/آذار 2007، أفادت وزارة الدفاع الأمريكية بوجود 6000 مستشار ضمن أكثر من 480 فريقًا مُلحقين بالوحدات العراقية. ^{[ 108 ]} إلا أنه في أبريل/نيسان، أفاد مركز أبحاث الكونغرس بوجود حوالي 4000 جندي أمريكي فقط مُلحقين بالوحدات العراقية، بمعدل 10 أفراد لكل كتيبة. ^{[ 109 ]} جادل أندرو كريبينيفيتش، المحلل السابق في الجيش الأمريكي، بأن وجود ما يقارب 12 مستشارًا لكل كتيبة عراقية (حوالي 500 جندي) كان أقل من نصف العدد الكافي لتنفيذ جهود الاستشارة القتالية بكفاءة. ^{[ 110 ]} ويُشير كريبينيفيتش إلى أن الضباط يحاولون تجنب تولي مهام استشارية بسبب ممارسة الجيش الأمريكي المتمثلة في إعطاء الأولوية لترقية الضباط الذين خدموا في وحدة أمريكية على أولئك الذين خدموا في قوات أجنبية. ^{[ 111 ]}

بقي المستشارون بعد مغادرة جميع ألوية القتال الأمريكية للعراق في أغسطس 2010. ^{[ 112 ]} وكان مطلوباً من هذه القوات مغادرة العراق بحلول 31 ديسمبر 2011 بموجب اتفاقية بين الحكومتين الأمريكية  والعراقية. ^{[ 113 ]}

في صيف عام ٢٠١٤، مُنيت قطاعات واسعة من الجيش العراقي بهزيمة ساحقة على يد قوة أصغر حجماً وأقل تجهيزاً من تنظيم الدولة الإسلامية . تفككت تسعة عشر لواءً من الجيش العراقي وستة ألوية من الشرطة الاتحادية، أي ما يعادل ربع قوات الأمن العراقية. وشملت هذه الخسائر جميع فرقتي الجيش العراقي الثانية والثالثة المتمركزتين في نينوى؛ ومعظم فرقة الجيش العراقي الرابعة المتمركزة في صلاح الدين ؛ وفرقة الجيش العراقي الثانية عشرة المتمركزة في كركوك؛ بالإضافة إلى خمسة ألوية على الأقل من الجيش العراقي الجنوبي كانت قد أعيد نشرها سابقاً على الحدود السورية. ^{[ ١١٤ ]} وتمكن تنظيم الدولة الإسلامية من السيطرة على مساحات شاسعة من محافظة الأنبار ومدينة الموصل ، ثاني أكبر مدن العراق .

استمرت مشاكل الميزانية في عرقلة توفير الأفراد لوحدات الدعم القتالي ووحدات دعم الخدمات القتالية. ويُجبر نقص الجنود الملتحقين بمعسكرات التدريب القادة العراقيين على جميع المستويات على مواجهة التحدي المزدوج المتمثل في توفير الأفراد وتدريب وحدات الدعم من القوى العاملة الحالية. وفي ميزانية البنتاغون لعام 2015، طُلب مبلغ إضافي قدره 1.3 مليار دولار لتوفير الأسلحة للجيش العراقي. ^{[ 7 ]} ومع ذلك، ذكرت صحيفة نيويورك تايمز أن "بعض الأسلحة التي زودها الجيش مؤخرًا قد انتهى بها المطاف في السوق السوداء وفي أيدي مقاتلي تنظيم الدولة الإسلامية ". وزعمت المقالة نفسها، المنشورة في نوفمبر 2014، أن الفساد متفشٍ في الجيش العراقي. ونقلت عن العقيد شعبان العبيدي من قوات الأمن الداخلي قوله للصحيفة: "الفساد في كل مكان". وزعمت المقالة أن أحد الجنرالات العراقيين يُعرف باسم "رجل الدجاج" بسبب سمعته في بيع مؤن الدواجن المخصصة للجنود. ^{[ 7 ]}

في أواخر يونيو 2014، وبعد الهجوم الواسع النطاق الذي شنه تنظيم الدولة الإسلامية في العراق والشام في شمال العراق، أفادت التقارير أن التنظيم "استولى على مخازن أسلحة الفرقتين الثانية والثالثة من الجيش العراقي في الموصل ، والفرقة الرابعة في صلاح الدين، والفرقة الثانية عشرة في المناطق القريبة من كركوك، وفرقة أخرى في ديالى ( الفرقة الخامسة )"، حسبما صرح جبار ياور، الأمين العام لوزارة شؤون البيشمركة الكردية. ^{[ 115 ]}

أفادت وكالة رويترز أن الفرقة الخامسة (العراق) ، المتمركزة في محافظة ديالى ، كانت بحلول أكتوبر 2014 تتبع "سلسلة قيادة الميليشيات" غير الرسمية، وليس للجيش العراقي، وذلك وفقاً لعدد من المسؤولين العسكريين الأمريكيين ومسؤولي التحالف. ^{[ 116 ]}

وذكر تقرير لاحق من مجلة الحروب الصغيرة أنه في عامي 2013 و2014، قاتلت الفرقة السابعة من الجيش العراقي، التي تتكون من 99% من السنة، تنظيم الدولة الإسلامية بمفردها تقريبًا، حتى تم تدميرها بالكامل تقريبًا. ^{[ 117 ]}

ونقل تقرير رويترز الصادر في أكتوبر 2014 عن الفريق ميك بيدناريك ، رئيس مكتب التعاون الأمني ​​في العراق من عام 2013 حتى يوليو 2014، تقديره بأن "الجيش لديه خمس فرق عاملة فقط ... تتراوح جاهزيتها القتالية بين 60 و 65 بالمائة".

أقالت الحكومة الجديدة برئاسة حيدر العبادي قائد قيادة القوات البرية العراقية ، اللواء علي غيدان ماجد (حوالي سبتمبر/أيلول 2014)، ورئيس عمليات الجيش العراقي، اللواء عبود كنبر. وعُيّن الفريق رياض توفيق، القائد السابق لقيادة عمليات نينوى ، قائداً جديداً لقيادة القوات البرية العراقية وقيادة تحرير الموصل. ^{[ 118 ]}

ذكر معهد دراسات الحرب في تقريره عن الوضع بتاريخ 29 ديسمبر/كانون الأول 2014 أن " الفرقة التاسعة عشرة هي تشكيل عسكري جديد يهدف إلى ضم عناصر من الفرق الثانية والثالثة والرابعة والثانية عشرة التابعة للجيش العراقي، والتي تلاشت خلال التقدم السريع لتنظيم داعش في يونيو/حزيران 2014. ومن شبه المؤكد أن يضم هذا التشكيل مقاتلين متطوعين، على الأرجح من النازحين من الموصل، المقيمين في مخيمات اللاجئين. وسيكون من المهم مراقبة التركيبة الطائفية للوحدة. وقد اقترح وزير الدفاع خالد العبيدي تشكيل الفرقة في 4 نوفمبر/تشرين الثاني 2014 خلال زيارة إلى إقليم كردستان العراق. وخلال تلك الزيارة، طلب المساعدة من حكومة إقليم كردستان في إنشاء مقر للفرقة الجديدة في إقليم كردستان العراق، وتكليفها بمهمة تطهير الموصل." ^{[ 119 ]} ولم تُدرج الفرقة التاسعة عشرة في قائمة الوحدات العسكرية الصادرة عن المعهد عام 2017، ولا في تقرير التوازن العسكري الصادر عن المعهد الدولي لدراسات الحرب لعام 2022.

كتب مايكل نايتس في عام 2016 أن عملية إعادة البناء بعد كارثة منتصف عام 2014 كانت ثابتة ولكنها "بطيئة للغاية". "بحلول يناير 2015، تم إنقاذ عدد لا بأس به من الألوية، وتم بناء لواءين جديدين، لكن القوة القتالية الإجمالية لقوات الأمن العراقية على الخطوط الأمامية انخفضت إلى النصف بسبب النقص في أفراد كل لواء. كانت الوحدات أضعف، وكان العديد منها محبطًا للغاية أو ضعيف التجهيز بحيث لا يمكنه القيام بأكثر من مجرد الصمود في مكانه. بعد عام، بحلول يناير 2016، تم إحراز تقدم كبير من حيث القوات المتاحة، وإن كان ذلك إلى حد كبير عن طريق إعادة توزيع الأفراد وتشكيل حوالي اثني عشر لواءً جديدًا صغيرًا جدًا قوامه 1000 جندي." ^{[ 120 ]} تم تحديد الفرقتين 15 و16 الجديدتين، واللتين يبدو أنهما تضمّان بعض الألوية الجديدة التي ذكرها نايتس، بما في ذلك الألوية 71 و72 و73 و75 و76.

يخضع المجندون في الجيش العراقي لدورة تدريبية أساسية قياسية مدتها ثمانية أسابيع ^{[ 109 ]} تشمل مهارات الجندية الأساسية، والرماية، والتكتيكات الفردية. أما الجنود السابقون، فيحق لهم الالتحاق بدورة تدريبية مختصرة مدتها ثلاثة أسابيع تُعرف باسم "التدريب المباشر لاستبدال المجندين"، وهي مصممة لتحل محل التدريب الأساسي النظامي، على أن يتبعها تدريب إضافي بعد تعيينهم في وحدة عسكرية.

يلتحق الجنود لاحقاً بدورات تدريبية متقدمة أكثر تخصصاً تستهدف مجالاتهم المختلفة. وقد يشمل ذلك الالتحاق بمدرسة الاستخبارات العسكرية، ومدرسة الإشارة، ومدرسة إبطال المتفجرات، ومدرسة فرع الأسلحة القتالية، ومدرسة الهندسة، ومدرسة الشرطة العسكرية.

يلعب معهد القوات المسلحة والإمداد العراقي، الكائن في التاجي، دورًا هامًا في تدريب الضباط وضباط الصف العراقيين الطموحين . ويستند التدريب إلى نموذج أكاديمية ساندهيرست العسكرية الملكية ، الذي تم اختياره جزئيًا نظرًا لقصر مدة التخرج فيه مقارنةً بأكاديمية ويست بوينت . ويُقتبس جزء كبير من برنامج تدريب الضباط العراقيين مباشرةً من دورة ساندهيرست.

يُجهّز الجندي العراقي العادي بمجموعة متنوعة من الأزياء العسكرية، بدءًا من زي التمويه الصحراوي ، مرورًا بزي "رقائق الشوكولاتة" ذي الألوان الستة ، وزي BDU بنمط الغابات ، وزي MARPAT التابع لقوات مشاة البحرية الأمريكية ، وصولًا إلى زي KA7 الأردني . ويحمل معظمهم خوذة PASGT الباليستية، وسترة OTV الباليستية من الجيل الأول ، وجهاز لاسلكي. أما أسلحتهم الخفيفة فتتكون من مخزون أسلحة تعود إلى حقبة الحرب الباردة ، وتحديدًا سلسلة تبوك من بنادق زاستافا M-70 المقلدة والمشتقة منها، مثل بندقية القنص تبوك ، وبندقية AKM السوفيتية ، وبندقية الهجوم الصينية من طراز Type 56 ، ومدافع زاستافا M72 و PKM الرشاشة، وبندقية القنص الكاديسية. مع ذلك، فقد تلقوا مساعدات من الولايات المتحدة على شكل أسلحة أمريكية الصنع، بما في ذلك بنادق M16A2 و M16A4 وبنادق M4 القصيرة .

إلا أن نظام تسجيل الأسلحة ضعيف. فقد أشار تقرير صادر عام 2006 عن المفتش العام الخاص لإعادة إعمار العراق (SIGIR) إلى أنه من بين 370 ألف قطعة سلاح سُلمت إلى الولايات المتحدة منذ سقوط نظام صدام، لم يُسجل سوى 12 ألف رقم تسلسلي. ^{[ 143 ]} ويُسهّل غياب نظام محاسبة دقيق لهذه الأسلحة حصول القوات المناهضة للحكومة، كالمتمردين والميليشيات الطائفية، على الأسلحة الصغيرة.