بنك ميديشي

لطالما انخرطت عائلة ميديتشي في العمل المصرفي على أعلى المستويات، محافظةً على مكانتها كعائلة مرموقة من الطبقة العليا وذات ثروة طائلة، استمدت ثروتها من ممتلكاتها العقارية في منطقة موجيلو باتجاه جبال الأبينيني ، شمال فلورنسا. لم يقتصر دور عائلة ميديتشي على العمل المصرفي فحسب، بل كانوا روادًا في مجال المحاسبة المالية. في فترة من الفترات، أداروا ثروات طائلة في إيطاليا، شملت ثروات العائلات المالكة والتجار.

Giovanni's father Averardo (?–1363; known as "Bicci") was not a very successful businessman or banker. A distant cousin, Vieri di Cambio (1323–1396), however, was one of Florence's more prominent bankers (the first of the various modestly upper-class Medici lineages, numbering around 20 in 1364^[3]). His banking house trained and employed Giovanni and his elder brother Francesco (c. 1350–1412), who eventually became partners in the firm. Francesco became a junior partner in 1382, while Giovanni rose to become general manager of the Rome branch in 1385, which was incorporated as a partnership, though it was not necessary to capitalize that branch (because the Church was usually depositing funds and not borrowing).^[4] Vieri was long-lived, but his bank split into three separate banks sometime between 1391 and 1392. One bank failed quickly. The second, managed by Francesco and later his son, survived until 1443, a little less than a decade after Averardo's death. The third bank was controlled by Giovanni in partnership with Benedetto di Lippaccio de' Bardi (1373–1420^[5]).^[6]

يُؤرَّخ تأسيس بنك ميديتشي عادةً إلى عام 1397، إذ في هذا العام فصل جيوفاني دي بيتشي دي ميديتشي بنكه عن بنك ابن أخيه أفيراردو (الذي كان بمثابة فرع في روما)، ونقل بنكه الصغير من روما إلى فلورنسا. أُسند الفرع في روما إلى بينيديتو، وانضم جنتيلي دي بالداساري بوني (1371-1427) شريكًا لجيوفاني . جمعا 10,000 فلورين ذهبي وبدأا العمل في فلورنسا، إلا أن جنتيلي سرعان ما غادر الشركة. كان لهذه الخطوة مزايا معينة للبنك، إذ واجهت البنوك الكبيرة المهيمنة في القرن الرابع عشر، والتي كانت تتخذ من فلورنسا مقرًا لها - مثل باردي، وأتشايولي، وبيروتزي - مشاكل، وفقدت مكانتها لصالح بنك ألبرتي ، الذي كان حجمه كافيًا للاستحواذ على أعمال الكنيسة الكاثوليكية . لكن شركة ألبرتي انقسمت بسبب خلافات داخلية، ونُفيت العائلة من فلورنسا عام 1382 (مع السماح لهم بالعودة عام 1434)، مما أدى إلى فراغ آخر. وقد أثبت اختيار جيوفاني صوابه، لا سيما وأن ما كانت فلورنسا تفتقر إليه هو ميناء جيد على البحر الأبيض المتوسط ، وهو ما حصلت عليه عام 1406 مع غزو بيزا ومينائها بورتو بيزانو . ^{[ 7 ]} ومن المزايا الأخرى سهولة استثمار رأس مال البنك في فلورنسا مقارنةً بروما، وبفضل ودائع الكرسي الرسولي (التي حصل عليها جيوفاني من خلال علاقاته الطويلة معهم)، امتلك البنك رأس مال لا بأس به لاستثماره في مشاريع أخرى.

أُرسل وكيل إلى البندقية للبحث عن فرص استثمارية. وقد حقق نجاحًا، وفي 25 مارس 1402، افتُتح الفرع الثالث لبنك ميديشي. عانى الفرع في البداية من بعض سوء الإدارة (من قِبل الوكيل الذي كان ناجحًا في السابق - فقد ارتكب خطأً فادحًا بانتهاك اتفاقية الشراكة وإقراض المال للألمان؛ ومن باب الإنسانية، أصبح في النهاية معدمًا، وأرسل إليه جيوفاني 20 فلورينًا، إذ رأى أن شريكًا سابقًا يستحق بعض الصدقة)، لكنه سرعان ما ازدهر. وكان هذا الفرع هو الذي أرسى ممارسة دفع أجر المدير العام من خلال أسهم في الفرع اشتراها باستثماره. ^{[ 8 ]} وفي عام 1402 أيضًا، أُنشئ أول مصنع لميديشي لإنتاج الأقمشة الصوفية، ثم مصنع آخر في عام 1408. وبحلول ذلك الوقت، كان فرع روما قد أنشأ فرعًا في نابولي (أُغلق عام 1425 واستُبدل بآخر في جنيف ) ^{[ 9 ]} وجايتا . قد يبدو أن بنك ميديشي كان مزدهراً ويوسع أصوله بسرعة في جميع أنحاء إيطاليا، ولكن مع ذلك، ربما لم يكن هناك سوى 17 موظفاً في البنك في عام 1402، منهم خمسة فقط في البنك المركزي في فلورنسا، على الرغم من أنهم كانوا يتقاضون رواتب جيدة نسبياً ويبدو أن الترقيات كانت سريعة عند استحقاقها (كما هو الحال مع جوليانو دي جيوفاني دي سير ماتيو، الذي انتقل من كونه كاتباً في عام 1401 إلى شريك مبتدئ في عام 1408). ^{[ 10 ]}

في عام ١٤٢٠، توفي بينيديتو دي باردي ( المدير العام لجميع الفروع)، وخلفه شقيقه الأصغر إيلاريوني دي باردي، الذي كان مديرًا لفرع روما. قام إيلاريوني بحلّ أحد مصانع الصوف، إلى جانب عمليات إعادة تنظيم أخرى نتيجة انتهاء الشراكات. يُعدّ هذا التاريخ مثيرًا للاهتمام لأن عقد إيلاريوني مع موكله كان باسم كوزيمو ولورينزو، وليس باسم والدهما جيوفاني؛ ولعلّ هذا يُشير إلى بداية انتقال المسؤولية والسلطة في بنك ميديشي من جيل إلى آخر. ^{[ ١١ ]} وتمّ تعيين اثنين من عائلة بورتيناري لإدارة فرعي فلورنسا والبندقية.

توفي جيوفاني عام 1429. ووفقًا للورينزو، بلغت ثروته عند وفاته حوالي 180 ألف فلورين ذهبي. لم يؤثر موته بشكل كبير على عمليات البنك، وسارت عملية انتقال الإدارة إلى كوزيمو بسلاسة، بمساعدة إيلاريوني الذي احتفظ بمنصبه كمدير للبنك . ^{[ 12 ]} ولحسن حظ البنك، كانت علاقة لورينزو دي جيوفاني دي بيتشي دي ميديتشي ممتازة مع كوزيمو، ولم يُصرّ على حلّ الشراكات ليحصل على نصيبه من الميراث ( إذ لم يكن نظام البكورة ساريًا آنذاك)؛ فقد استمرت العديد من البنوك والشركات التجارية الفلورنسية لجيل أو جيلين فقط لأن بعض الأبناء الورثة كانوا عادةً ما يرغبون في بدء مشاريعهم الخاصة. ^{[ 13 ]} في ذلك الوقت، كان بنك ميديتشي مزدهرًا: فإلى جانب فروعه في روما وفلورنسا، تم تأسيس فرعيه في البندقية وجنيف. ^{[ 13 ]} لم يدم إيلاريوني طويلاً في منصبه، وقد ذُكر أنه مات في رسالة كُتبت في فبراير 1433. كان التوقيت مؤسفًا لأن حكومة ألبزي في فلورنسا كانت تتحرك ضد المقاومة الشابة التي يقودها آل ميديشي (التي حفزها فشل حكومة ألبزي في حرب ضد لوكا وميلانو)، مما أدى إلى نفي كوزيمو إلى البندقية. على الرغم من الظروف السياسية غير المواتية في هذه الفترة من تاريخ البنك، حققت فروعه الإيطالية أرباحًا هائلة، حيث جاء ما يصل إلى 62٪ من الإجمالي من روما (في عام 1427، كان لدى الفرع الروماني لبنك ميديشي ما يقرب من 100000 فلورين مودعة من الكوريا البابوية؛ بالمقارنة، كان إجمالي رأس مال بنك ميديشي بأكمله حوالي 25000 فلورين ذهبي فقط ^{[ 14 ]} ) و13٪ من البندقية بين عامي 1420 و1435 (مع عدم مساهمة فروع ميديشي اللاحقة التي تم افتتاحها في بروج ولندن وبيزا وأفينيون وميلانو وليون لأنها لم تكن قد تأسست بعد). ^{[ 15 ]} في ذلك الوقت، يبدو أنه كان هناك نوع من مكاتب آل ميديشي في بازل ، ويبدو أنها استمرت حتى عام 1443. ويتكهن دي روفر بأنها كانت فرعًا فرعيًا لفرع بنك ميديشي في جنيف الذي يخدم المجلس العام للكنيسة ، وأُغلقت عندما لم يعد المجلس يرى جدوى من استمرارها. ^{[ 16 ]}

في 24 مارس 1439، تأسس فرع ميديتشي في بروج رسميًا. مع أن عائلة ميديتشي كانت تمارس أعمالها في فلاندرز عبر مراسلين ووكلاء منذ عام 1416، إلا أنه لم يتم تأسيسه رسميًا كشركة ذات مسؤولية محدودة إلا بعد إرسال ابن مدير فرع البندقية (من 1417 إلى 1435) للتحقيق في الأمر عام 1438، حيث قدم تقريرًا إيجابيًا. تولى الابن، برناردو دي جيوفاني دادواردو بورتيناري (1407 - حوالي 1457)، منصب المدير وتحمل غالبية المسؤولية. وعندما أصبح أنجيلو تاني (1415 - 1492) شريكًا مبتدئًا عام 1455، تم إنشاء الفرع أخيرًا كشراكة كاملة ومتساوية في بنك ميديتشي. ^{[ 17 ]} وقد تم الحصول على وضع قانوني مماثل لـ"أكومانديتا" أُنشئت في أنكونا ، على ما يبدو لتمويل فرانشيسكو سفورزا ، حليف كوزيمو.

كما ذُكر سابقًا، أسس عم كوزيمو بنكًا بثلث حصته في بنك فييري، وأُغلق عام ١٤٤٣ بوفاة حفيد أفيراردو، مُغلقًا معه فرع ميديتشي في بيزا. سابقًا، كانت جميع معاملات عائلة ميديتشي في بيزا (مثل تحويل كوزيمو أموالًا لدوناتيلو لشراء الرخام ) تتم عبر هذا البنك. في ٢٦ ديسمبر ١٤٤٢، شُكّلت شركة ذات مسؤولية محدودة مع شريكين خارجيين. مع مرور الوقت، قلّصت عائلة ميديتشي استثماراتها في هذه الشركة تدريجيًا، ويبدو أنها انسحبت منها تمامًا بعد عام ١٤٥٧ بقليل، حيث استمر شريك واحد فقط في إدارتها حتى عام ١٤٧٦. ^{[ ١٨ ]}

شهد عام 1446 تأسيس فرعين لعائلة ميديشي: الفرع الفرعي في بروج، الذي تحول إلى شركة تضامن كاملة، وفرع آخر في أفينيون، أكبر مركز تجاري في جنوب فرنسا (على الرغم من رحيل البابوية)، حيث كان الفرع شركة ذات مسؤولية محدودة. وفي غضون عامين، تحول فرع أفينيون إلى شركة تضامن كاملة. ^{[ 19 ]} أما فرع ميديشي في ليون، فلم يُؤسس في الواقع كفرع مستقل، بل جاء نتيجةً للانتقال التدريجي لفرع جنيف، بسبب انخفاض الإقبال على معارض جنيف، وإقامة أربعة معارض رئيسية في ليون اجتذبت نحو 140 شركة فلورنسية أخرى . ^{[ 20 ]} اكتمل الانتقال عام 1466. ^{[ 21 ]}

بحلول ذلك الوقت، كانت بنية ووظائف بنك ميديشي قد استقرت إلى حد كبير في شكلها النهائي؛ حيث تم افتتاح فرع في ميلانو أواخر عام 1452 أو أوائل عام 1453، بتحريض من سفورزا الممتن. كان مديره الأول، بيجيلو بورتيناري (1421-1468 ) ، كفؤًا للغاية، وقد حقق هذا الفرع نجاحًا كبيرًا في إقراض بلاط سفورزا، ومثل فرع روما، في بيع السلع الفاخرة كالجواهر، إلى أن توفي بيجيلو وخلفه شقيقه غير الكفؤ، أسيريتو (1427 - حوالي 1503)، الذي لم يستطع إدارة المبالغ الضخمة التي أُقرضت لبلاط ميلانو وللدوق سفورزا (الذي لم يسدد ديونه البالغة 179,000 دوكات ^{[ 22 ]} قبل وفاته عام 1478). وواجه فرع بروج للبنك مشكلة مماثلة عندما تولى إدارته الأخ الثالث من عائلة بورتيناري، توماسو.

مع ذلك، كانت هذه الفترة (1435-1455 ) في عهد كوزيمو ووزيره جيوفاني بينشي، الفترة الأكثر ربحية لبنك ميديشي. ومع وفاة كوزيمو في الأول من أغسطس عام 1464، بدأ انحدار البنك.

بسبب تأخيرات الاتصالات، اضطر بنك ميديشي إلى إنشاء مجموعتين ^{[ 63 ]} من الوحدات الفرعية المستقلة نسبيًا في المدن الرئيسية، والتي كانت تتواصل مع البنك الرئيسي عبر البريد. [64] استضافت كل من بيزا وميلانو والبندقية ^{عام 1402 ،} [ 65] وجنيف (التي نُقلت إلى ليون عام 1466) وأفينيون وبروج ولندن ، بالإضافة إلى ^{فرع متنقل كان} يرافق البابا لتلبية احتياجاته - ولذلك سُمّوا بـ " مصرفيي الله " [ ^{66 ] -} فرعًا لبنك ميديشي. ^{[ 67 ]} إذا لم يتمكن البنك من إنشاء فرع في مكان ما، فإنه كان عادةً ما يتعاقد مع مصرفي إيطالي (ويُفضّل أن يكون أحد بنوك فلورنسا) لصرف الكمبيالات وقبول حوالات الصرف.

لذا، تم تمثيل عائلة ميديشي من قبل شركة فيليبو ستروزي وشركاه في نابولي ، وبييرو ديل فيدي وشركاه في فالنسيا ، ونيكولايو داميليتو وأنطونيو بونافي في بولونيا ، وفيليبو وفيديريجو سينتوريوني في جنوة ، وغيراردو بويري ^{[ 68 ]} – وهو قريب من كوزيمو – في لوبيك ، وما إلى ذلك. ^{[ 67 ]}

بالطبع، إذا لم يكن من الممكن الحصول على وكيل إيطالي، فإن أي مصرفي جدير بالثقة سيفي بالغرض؛ في كولونيا ، كان ممثلهم هو الألماني أبيل كالتوف .

كان أحد الفروق الجوهرية بين بنك ميديشي ومنافسيه الأقدم ( بيروتزي ، باردي ، أتشايولي ، وغيرهم) هو أن "لامركزيته" لم تكن جغرافية فحسب، بل كانت قانونية ومالية أيضًا. فقد استولى غرباء على بنك بيروتزي عام ١٣٣١، نظرًا لوجود شراكة واحدة فقط ، مقرها فلورنسا، يملكها في الغالب أفراد عائلة بيروتزي، الذين كانوا يمتلكون كل شيء. وكان الموظفون يتقاضون رواتب فقط مقابل خدماتهم. وهكذا، تمكن الغرباء التسعة الأصليون تدريجيًا من استغلال حصصهم البالغة ٢.٢٥ سهمًا للتغلب على حصة بيروتزي الجماعية البالغة ٣.٧٥ سهمًا . ومع ذلك، يُعتقد أن غياب قيادة واضحة بعد وفاة الشريك الرئيسي كان عاملًا آخر في فشل بنكي باردي وبيروتزي.

كانت حصة مسيطرة في متجر للحرير ومصنعين للأقمشة من ممتلكات آل ميديشي (مع أنها كانت تُدار بالشراكة مع رجال ذوي خبرة فنية ضرورية). كانوا يدفعون ثمن كل قطعة ويعملون بنظام الإنتاج المنزلي ؛ وبالنسبة للصوف تحديدًا، كان النظام معقدًا للغاية، حيث كانت الخطوات الأولى تُنفذ في المصانع، ثم تقوم النساء بغزل الصوف خارج المصنع، ويُجمع الغزل ليُنقل إلى النساجين، الذين بدورهم يُسلمونه إلى الصباغين والمُنهين في المصنع. ^{[ 78 ]} قانونيًا، كانت هذه الشركات مُدمجة بشكل مشابه للفروع، مع أن المديرين، على عكس الفروع، كانوا يتمتعون بصلاحيات كاملة في إدارة الموظفين. ^{[ 79 ]}

أنتج متجر الحرير بعضًا من أجود أنواع الحرير، وكانت تُباع عادةً لمصدري فلورنسا أو تُشحن إلى الفرع في بروج لتلبية الطلب المتزايد من بلاط بورغندي على هذه السلع، أو إلى الفرع في ميلانو لبيعها لبلاط سفورزا. وبالمثل، أنتج مصنّعو الأقمشة قطعًا عالية الجودة، وباعوا جزءًا كبيرًا من إنتاجهم إلى ميلانو وبلاط سفورزا . ^{[ 78 ]}

على الرغم من ربحيتها، لا ينبغي المبالغة في تقدير الإيرادات المحققة من المصانع الثلاثة: فبينما استثمر آل ميديتشي في كثير من الأحيان أكثر من 7900 فلورين ذهبي في هذه المصانع عام 1458، على سبيل المثال، كان المبلغ المستثمر في البنوك في ذلك العام يزيد عن 28800 فلورين ذهبي - وهذا الرقم منخفض، لأنه يستثني فرع روما الذي يخدم البابا، وودائع آل ميديتشي المدرة للفائدة في فروعهم، كما أنه يغفل أي حسابات لأرباح عدة سنوات كانت غير متاحة (نظرًا لعدم حل الشراكات المعنية بعد؛ قد يبدو هذا خللًا في النظام، ولكنه ساهم في تراكم رأس المال في الفرع وسمح له بإقراض أكثر مما كان عليه عند تأسيسه). ^{[ 80 ]} قد يكون جزء من سبب الإبقاء على هذه المصانع، في حين كان من الممكن استثمار الأموال بشكل أكثر ربحية في البنوك أو التجارة، ذا طابع اجتماعي: إذ يبدو أن هناك تقليدًا فلورنسيًا يتمثل في إدارة مثل هذه المصانع لتوفير فرص عمل للفقراء - وهو التزام اجتماعي، إن صح التعبير. ^{[ 81 ] [ 82 ]}

بدأت المصانع الأولى في عام 1402. دخل جيوفاني دي بيتشي في شراكة لإدارة مصنع للصوف مع مدير خبير، ميشيل دي بالدو دي سير ميشيل. تبع هذا المتجر الأول للصوف متجر ثانٍ في عام 1408، هذه المرة مع تاديو دي فيليبو. أُغلق المتجر الأول في عام 1420؛ ويرجح دي روفر أنه كان يُدار بشكل سيئ وبالتالي لم يكن مربحًا للغاية. وفي النهاية، افتُتح متجر آخر في عام 1439؛ وانتهى المتجر الأول في نهاية المطاف بين عامي 1458 و1469 لأسباب غير معروفة ("ربما بسبب وفاة المدير." ^{[ 83 ]} ). ويبدو أن المتجر الأخير كان يُصفى في عام 1480 وسط تراجع عام في صناعة النسيج في فلورنسا، ولم يظهر مرة أخرى في سجلات الضرائب. ومن المعروف أن متجر الحرير لم يكن موجودًا قبل عام 1430. يذكر كتاب " ليبرو سيغريتو " (السجلات السرية، وهو مجموعة ثانية من الدفاتر تُحفظ لتسجيل أرباح الشركاء، وعادةً ما يكون أكثر دقة من الدفاتر العامة، إذ يُبين الأرباح والخسائر الحقيقية ويُحدد هوية المودعين الحقيقيين) أنهم دخلوا في شراكة قصيرة مع اثنين من مصنعي الحرير. وعند انتهاء الشراكة، أصبح أحد المصنعين مديرًا لمصنع الحرير حتى وفاته عام 1446 أو 1447. واستمر متجر الحرير حتى عام 1480، عندما توفي آخر سليل لذلك الشريك. ^{[ 84 ]}

كان الشب سلعة حيوية نظراً لتعدد استخداماته وقلة مصادره نسبياً. فقد استُخدم في عملية تحضير الصوف لتنظيفه من الشحوم والمواد الأخرى، كمادة مثبتة للأصباغ في الصوف، وفي صناعة الزجاج ، وفي الدباغة ، وفي بعض المجالات الأخرى. ^{[ 85 ]}

لم يقتصر دور الفرع الروماني للبنك على أعمال الإيداع والصرف العادية للبنك، ولا على مجرد آليات كونه "وكيلًا ماليًا للكرسي الرسولي " [ ^{86 ] (} والتي تضمنت التعامل مع إيرادات البابا وتحويلها، ودفع الإعانات المخصصة للدول التي تحارب الأتراك ، والرسوم، وما إلى ذلك، لكن آل ميديشي لم يجمعوا فعليًا الأموال من مبيعات صكوك الغفران أو الضرائب المستحقة للبابوية)، بل شمل أيضًا إدارة جزء معين من ممتلكات البابا: مناجم الشب في تولفا ، وهي مصلحة حصلوا عليها في عام 1473 مقابل إسقاط بعض ديون البابا المتأخرة لآل ميديشي، على الرغم من أن لديهم مصلحة سابقة في "Societas Aluminum" (الشركة التي استغلت المناجم بعد اكتشافها في عام 1460 في تولفا بالقرب من تشيفيتافيكيا؛ وكان للاتفاقية التي شكلت هذه الشركة ثلاثة شركاء، أحدهم مكتشف المناجم جيوفاني دا كاسترو، وقد صادق عليها البابا في 3 سبتمبر). في عام 1462 ^{[ 87 ]} ، والذي يعود تاريخه إلى عام 1466، توقع آل ميديشي أنه بكسر احتكار الأتراك لاستيراد الشب من الشرق الأوسط (من مناجم آسيا الصغرى، في فوكايا بالقرب من سميرنا ^{[ 85 ]} )، سيجنون أرباحًا تفوق استثماراتهم بكثير، وذلك من خلال قروض لا تُسدد. شرع آل ميديشي على الفور في محاولة القضاء على المنافسة، التي تمثلت في ثلاثة مصادر رئيسية لكميات كبيرة من الشب ذي الجودة العالية : تركيا، ومناجم إيشيا ، ومناجم فولتيرا .

كان من المقرر أن تُستخدم حصة البابا من الإيرادات لتمويل الحملات ضد الهوسيين والأتراك على حد سواء، ولذلك اعتبر شراء الشب التركي عملاً غير أخلاقي على الإطلاق، لأنه يُفيد العدو الكافر ويضر بالمؤمنين. وكان من المقرر مصادرة الشب التركي أينما وُجد.

ثبطوا استخراج الشبّ قرب فولتيرا في إيطاليا، ما دفع سكانها على ما يبدو إلى الثورة ضد حكم فلورنسا. وبتوجيه من لورينزو، قُمعت الانتفاضة بوحشية. وخفّض المناجم إنتاجها بأمان تحت سيطرة فلورنسا (وبالتالي، سيطرة آل ميديشي). وكانت النتيجة المؤسفة لهذه الحادثة أن النهب كان غير ضروري على الإطلاق: فقد هُجر استغلال هذا المنجم عام 1483 لمجرد أنه كان فقيرًا لدرجة أنه لم يكن مربحًا. ^{[ 88 ]}

كانت إيشيا تحت ملكية وحماية ملك نابولي ، فاستغل آل ميديتشي والشركة مناجم إيشيا، ووقعوا اتفاقية احتكارية لمدة 25 عامًا لتقييد الإنتاج ورفع الأسعار عن طريق البيع بسعر ثابت. انتهك هذا الاحتكار تعاليم الكنيسة بشكل صارخ، والتي حاولت تبريره بالإشارة إلى الحملات العسكرية الفاضلة التي سيمولها. ومع ذلك، لم يحقق الاحتكار نجاحًا يُذكر. لم يتم قمع الشب التركي بشكل مُرضٍ (من المعروف أن بنك باتزي قام بتهريب الشب التركي إلى البلدان المنخفضة ، على سبيل المثال)، ولم يكن الاحتكار منظمًا جيدًا، حيث ساد الصراع بين فروع آل ميديتشي. كان فرع بروج ومديره توماسو بورتيناري مقتنعين بأن مناجم البابا تنتج كميات هائلة من الشب، مما يُغرق السوق. ولم يقبلوا المزيد من الشب على سبيل الأمانة حتى يتم بيع الكمية التي بحوزتهم.

بسبب هذا الخلاف الداخلي، والخلافات بين شركاء الكارتل، والتدفق المستمر للشبة التركية، والمعارضة المنظمة من قبل جماعات المستهلكين، لم تكن تجارة الشبة مربحة كما كان متوقعًا. وبغض النظر عن نجاحها أو فشلها، فقد انتهت تجارة الشبة بعد مؤامرة باتزي عام 1478، والتي صادر بعدها البابا سيكستوس الرابع أكبر قدر ممكن من ممتلكات آل ميديشي.

كان فرع بنك ميديشي في روما شراكة مسجلة بالكامل، لكنها لم تكن تُقيم رسميًا في روما. وكان يُعرف داخليًا باسم "فرعنا الذي يتبع بلاط روما" ( i nostri che seguono la Corte di Roma ^{[ 89 ]} )، ولم يكن يُقيم في روما إلا بشكل مؤقت، نظرًا لمرافقته للبلاط البابوي. مع ذلك، كانت تحدث بعض الحالات الشاذة. فعندما أقام البابا مارتن الخامس في دير الدومينيكان في سانتا ماريا نوفيلا من فبراير 1419 إلى سبتمبر 1420، وعندما أقام البابا يوجين الرابع هناك، أنشأ فرع روما عملياته في فلورنسا نفسها، على الرغم من أن فرع فلورنسا كان لا يزال قائمًا.

كان فرع روما دائمًا في حالة نشاط. كان البلاط البابوي يحضره مئات من صغار المسؤولين، من رجال الدين والعلمانيين، بالإضافة إلى مرافقيهم. وقد أدت احتياجات البلاط البابوي إلى زيادة ملحوظة في وتيرة نقص الأموال أينما حلّ. هذا الأمر استدعى الحاجة إلى خدمات مصرفية كان بإمكان آل ميديشي توفيرها. كان الأساقفة والكرادلة والأساقفة يمتلكون في كثير من الأحيان عقارات كنسية أو خاصة في ولايات نائية داخل إيطاليا وخارجها. وكان لا بد من تحويل عائدات هذه العقارات إلى حيث يقيم البلاط. أما السبب العملي الآخر، فكان أن الاستثمارات البديلة كانت تتخذ في الغالب شكل العقارات، وأي كاردينال أو أسقف يستثمر مبالغ طائلة في العقارات (وهو ما لم يكن مسموحًا به) أو يعتمد على دخل أراضي الكنيسة، قد تُصادر استثماراته في عهد بابا جديد قد لا يحظى بتأييده، أو حتى تُسلّم إلى البابا الذي خلفه. كانت الحسابات مع عائلة ميديشي سرية ^{[ 90 ]} وعمومًا بعيدة عن أعين المتطفلين ورجال الدين، خاصة في حالة الودائع التقديرية.

استخدم الأشخاص غير المنتسبين للبلاط الفرع لصرف خطابات الاعتماد لتسهيل رحلاتهم. وكان لا بد من توحيد الجزية من الأبرشيات والمؤسسات العديدة التي تسيطر عليها الكنيسة (دون أن يقوم آل ميديشي بتحصيلها) ثم نقلها بأمان. وقد تمكن آل ميديشي من تقديم هذه الخدمة إلى حد ما، وإن لم يكن ذلك في جميع المجالات. ^{[ 91 ]} ولتنفيذ خدماتهم، مُنح المصرفيون البابويون في كثير من الأحيان سلطة كبيرة: فإذا لم يتمكن أحد المصرفيين من تحصيل الإيجارات المستحقة للبابا، يكفي أن يشتكي ليتم حرمان رجل الدين المخالف من الكنيسة فورًا (وهو تهديد أُطلق عام 1441 ضد أسقف نيفير البطيء ^{[ 92 ]} )، أو كان بإمكانهم عرقلة التعيينات، كما هددوا بفعله مع جون كيمب، الذي عُيّن ابن أخيه أسقفًا للندن بمساعدتهم، إذا لم تُسدد المدفوعات المستحقة في وقت قريب.

رسميًا، لم يكن بإمكان الفرع تحقيق أرباحه من خلال إقراض الباباوات بربح (الذين كانوا متساهلين في سداد ديون آل ميديشي ^{[ 93 ]} )، وتلقي العديد من الودائع بفائدة. وقد فعل الفرع ذلك إلى حد ما، لكن الوسيلة الرئيسية للربح كانت تأتي من المعاملات التجارية. فبدلًا من فرض فائدة، "كان آل ميديشي يبالغون في أسعار الحرير والديباج والمجوهرات وغيرها من السلع التي كانوا يوردونها للبابا". ^{[ 94 ] [ 95 ]}

These payments were entirely one way, and not exchanges. Rome and Italy generally produced little to nothing of value and so the balance of trade was greatly unequal. It could be alleviated by the production from northern silver mines, but in general the main commodity Italy was willing to exchange specie for was English wool. The decline in availability of English wool to be imported, and the general concomitant economic problems, have been identified as one of the contributing causes to the bank's decline.

At this time, the Popes frequently held great councils and conferences. These meetings of eminent and wealthy individuals gave rise to a need for advanced banking services, to such a degree that the Medici were not the only Italian bank to open up temporary branches wherever such councils were convened.

The close relation between the papacy and the branch declined over the years, with the decline especially pronounced after 1464, with few to no branch managers being selected to be the "depositary-general", the official who was essentially the fiscal agent for the Apostolic Chamber, or the Church's treasury.^[96] Pope Sixtus IV would repudiate the Medici's control of the alum trade and also his debts to them, as well as seizing Medici property in Rome following the Pazzi Conspiracy in 1478. The Pazzi's interlocked businesses and banks had captured the alum business after the Medici were removed from it, and were supplying the depositary-general from their ranks, indicating that they were trying to follow the Medici route of initially building up their empire through papal custom.^[96] The papacy would eventually agree to repay the debts, but did so extremely slowly; so slowly that the branch manager Giovanni Tornabuoni agreed to take stocks of alum instead, despite the depressed market for alum. Tornabuoni would still be in charge when 1494 came and the edifice of the Medici came crashing down. Because the branch had been doing so poorly, it owed more than it was due, so the Roman government was satisfied to allow Tornabuoni to assume the rest of the partnership's equity and debts.^[97]

Diagram of the organization of the Medici bank, circa 1460.

Head of the firm

• Silk manufacturing
  • Manager
    • Sales: exporters and foreign branches
    • Purchases of raw silk
    • Production
      • "Throwing" the silk
        • Done in a "throwing mill"
      • Boiling the silk
        • Done by scourers
      • Weaving the silk
        • Warpers
        • Weavers
      • Dyeing the silk
        • "Tintori seta"; dyers
• Cloth manufacturing
  • Manager
    • Sales: exporters and foreign branches
    • Purchases of wool from importers and other Medici branches
    • Production
      • Preparing
        • Wool-washing
        • "Capodieci"
          • Beaters (beating or "willeying")
          • Cleaners
        • "Fattire di pettine"
          • المشطين
        • "Fattire di cardi"
          • بائعي البطاقات
      • الغزل
        • لانينو
        • ستامايولي
      • النسيج
        • خياطون
        • النساجون
      • التشطيب
        • • نقالات
          • بورلرز
          • أدوات التنظيف
          • فولرز
          • القيلولة
          • جزّازون الصوف
          • المصلحون
      • صباغة
        • الصباغون
          • مصبوغ في الصوف
          • مصبوغ في القماش
• الخدمات المصرفية الدولية والتجارة الخارجية
  • المدير العام
    • الخدمات المصرفية في فلورنسا
      • بنك فلورنسا
        • مدير
    • فروع تتجاوز جبال الألب
      • جنيف
        • مدير الفرع
          • حوالي 6 عوامل (مصطلح يستخدم عادة للموظفين في الخارج)، 1469
      • أفينيون
        • مدير الفرع
          • حوالي 4 عوامل، 1469
      • بروج
        • مدير الفرع
          • مساعد مدير
            • حوالي 6 عوامل (1466) تتولى مهام العامل المعتادة التالية:
              • صوف/قماش
              • حرير
              • الخدمات المصرفية والتجارة الخارجية
              • الأعمال المكتبية
              • مسك الدفاتر
              • رسائل وكتب ومهام
      • لندن
        • مدير الفرع
          • عدة عوامل
    • فروع في إيطاليا
      • البندقية
        • مدير الفرع
          • عوامل
      • روما
        • مديرو الفروع
          • الخدمات المصرفية الأجنبية
          • التجارة الخارجية
          • الخدمات المصرفية البابوية
            • مناجم الشب في تولفا
            • إدارة وتحويل إيرادات البابا إلى الخارج
            • تحويل الإعانات إلى الخارج
      • ميلانو
        • مدير الفرع
          • عوامل
    • مكتب منزلي
      • مساعد مدير (2)
        • "Discepoli" (الموظفون)