التعدين في ويلز

بعد الحرب العالمية الثانية، دفع تراجع صناعة الفحم في ويلز إلى بذل جهود لإعادة توظيف عمال المناجم ذوي الإعاقة، والذين كان العديد منهم يعانون من داء الرئة الغباري (مرض رئوي شائع بين عمال المناجم). ومما زاد من حدة هذه الأزمة، من الناحيتين الهيكلية والاقتصادية، صدور قانون تعويضات العمال لعام 1943 ، وهو قانون تاريخي تناول داء الرئة الغباري. إلا أن هذا القانون انطوى على عيب رئيسي: إذ اقتصرت أهلية التعويض على عمال المناجم الذين عملوا بين عامي 1934 و1942. ^{[ 2 ]} وقد أدى هذا إلى استبعاد العديد من عمال المناجم الذين أصيبوا بالمرض قبل عام 1934 وأصبحوا الآن من ذوي الإعاقة، ما حرمهم من دعم بالغ الأهمية. وهدف مشروع غرينفيل، الذي سُمي تيمناً بالنائب داي غرينفيل ، إلى إنشاء مصانع في جنوب ويلز توظف نسبة عالية من العمال ذوي الإعاقة. وقد أُنشئت عشرة مصانع جديدة في أنحاء جنوب ويلز، في مدن مثل أمانفورد ، وغارنانت ، وتونيباندي ، ويستالي فيرا . وبلغت التكلفة الإجمالية لهذا المشروع الإنشائي 400 ألف جنيه إسترليني. يذكر المؤرخ ستيفن طومسون من جامعة أبيريستويث أن القائمين على مشروع غرينفيل كانوا حريصين على تجنب خلق نظام يشعر فيه عمال المناجم ذوو الإعاقة بالعزلة أو الدونية. وسعوا إلى تجنب عزل هؤلاء العمال في أماكن عمل "محمية"، ودمجهم بدلاً من ذلك في بيئات المصانع العادية. وهذا يعني أن عمال المناجم المصابين بداء الرئة الغباري سيعملون جنبًا إلى جنب مع زملائهم "الأصحاء" في بيئات صناعية قياسية، مساهمين في العمليات التجارية للمصنع. ^{[ 3 ]} وقد حُفِّزت المصانع بتخفيضات في الإيجار لتشجيع الشركات على المشاركة. ومع ذلك، واجه المشروع تحديات، بما في ذلك صعوبة جذب المستأجرين وعدم استقرار فرص العمل بسبب إنتاج العديد من المصانع حصريًا للسلع الفاخرة ، التي كان الطلب عليها متقلبًا ومنخفضًا في كثير من الأحيان. ومن الانتقادات الأخرى أنه كان ينبغي تشغيل المصانع من قبل شركات مملوكة للدولة تُصنِّع معدات للقطاعات المؤممة في الاقتصاد البريطاني، بدلاً من أن تكون مدفوعة بالكامل من قبل القطاع الخاص. في النهاية، لم يحقق مشروع غرينفيل سوى نجاح محدود في الحد من بطالة ذوي الإعاقة. ^{[ 4 ]} 

في المقابل، ركز برنامج "ريمبلو" ، وهو مبادرة حكومية، على توفير فرص عمل محمية للأفراد ذوي الإعاقة الشديدة (بما في ذلك عمال مناجم الفحم السابقين، على سبيل المثال لا الحصر) الذين يحتاجون إلى ظروف عمل متخصصة. كانت مصانع "ريمبلو" غير تنافسية وغير ربحية، وتتلقى إعانات حكومية لتغطية تكاليف التشغيل المرتفعة. افتُتح أول مصنع "ريمبلو" في بريطانيا في بريدجند عام 1946، وبحلول منتصف الخمسينيات، كان أكثر من سدس عمال "ريمبلو" في بريطانيا يعملون في ويلز. وبينما يشير المؤرخون إلى صعوبة تقييم نجاح "ريمبلو" بشكل عام في سياق عمال مناجم الفحم الويلزيين ذوي الإعاقة تحديدًا، إلا أنه لعب دورًا حيويًا في تقديم الدعم الاجتماعي والاقتصادي لأولئك المستبعدين من سوق العمل السائد.

استُخرج الذهب منذ العصر الروماني في دولاوكوثي بمقاطعة كارمارثينشاير، وربما في أماكن أخرى. وفي القرن التاسع عشر، كان يُستخرج الذهب من عدد من المناجم الصغيرة في الطرف الجنوبي من سنودونيا، وتركزت معظم الأنشطة في وادي نهر ماوداخ وروافده.

تركزت المناطق الرئيسية في المرتفعات المحيطة بنهري يستويث وريدول، مع بعض المناطق النائية شرقًا في حوض نهر سيفرن، وبعضها جنوبًا في منابع نهر تيفي . وكان منجما كوميستويث وريدول المتحدان في كوم ريدول أكبر هذه المناجم . وكان الخام المستخرج هو الغالينا، الذي احتوى في كثير من الحالات على نسبة عالية من الفضة ، لا سيما في كوم يستويث. كما وُجد الغالينا إلى جانب كميات كبيرة من السفاليريت ، وهو الخام الرئيسي للزنك . ومع ذلك، لم يُعالج الزنك إلا نادرًا، ولا يزال الكثير منه موجودًا في أكوام النفايات الشاسعة المحيطة بالمناجم.

من بين العديد من المناجم التي كانت موجودة، تحدد القائمة التالية تلك التي كان من المعروف أنها موجودة بين القرنين السابع عشر والتاسع عشر في شمال كارديفشاير وغرب مونتغمريشاير :

أبيرفرود، ألما، بلينسونانت، بلينكومسيملوج، برون فلويد، برين جلاس، بوا درين، بولش، كوم ماور، كوميستويث ، كوم يستويث ساوث، كوم يستويث ويست، كومبرينو، كومدارين، كومسيملوج ، دي بروك، ديفرين كاستل، إلجار، إسجير لي، إسجيرموين ، فرون جوتش، فرون جوتش إيست، جيلي، لوج فاش، جلوج فاور، جوجينان، جوجينان ويست، جرايج جوتش، جروجوينيون، جويث كوتش، ليسبورن ساوث، لوينمالوس، ليويرنوج ، لوجو لاس، ميليندور، مينيدجوردو، نانتيوس، بن ريو، باول، ريدول يونايتد، تمبل، يستومتوين

يعود تاريخ تعدين المعادن في غابة غويدير إلى القرن السابع عشر، لكن ذروته كانت في النصف الثاني من القرن التاسع عشر. أنتجت هذه المناجم بشكل أساسي الرصاص والزنك ، وكان آخر منجم أغلق - منجم بارك - في الستينيات. ^{[ 10 ]}

وشملت المناطق الأصغر لاستغلال الرصاص جبل هالكين في فلينتشاير ووادي كلاين في غرب سوانسي .

يُعدّ تعدين النحاس على الأرجح أقدم نشاط تعديني معروف في ويلز، حيث توجد أدلة موثقة على تعدين النحاس في العصر البرونزي في منطقة غريت أورم بالقرب من لاندودنو، وفي كوبا هيل في وادي نهر يستويث في سيريديجيون . كما تم استغلال اكتشافات أخرى للنحاس في سنودونيا، شرق بيدجيليرت مباشرةً، حيث يُقدّم منجم سيغون للنحاس ، الواقع داخل منتزه سنودونيا الوطني ، لمحةً عن الظروف التي واجهها عمال مناجم النحاس، ويُعدّ وجهة سياحية شهيرة. وفي القرن الثامن عشر، تم اكتشاف رواسب ضخمة من النحاس، إلى جانب مجموعة من المعادن الأخرى، واستغلالها في جبل باريس في أنجلسي .

كان استغلال خام الحديد تجاريًا نادرًا نسبيًا في ويلز خلال المئة عام الماضية، على الرغم من هيمنة صناعة الحديد والصلب في جنوب ويلز. ومع ذلك ، يُعدّ خام الحديد أحد مكونات سلسلة صخور طبقات الفحم السفلى، وعندما يظهر على طول الحافة الشمالية لحقل فحم جنوب ويلز ، فقد استُغلّ على نطاق واسع لإنتاج الحديد، وكان له دورٌ هام في انطلاق الثورة الصناعية في جنوب ويلز. ^{[ 11 ]} كما جرى استغلالٌ تجاريٌّ في وادي غلامورغان . وكانت غابة دين مصدرًا هامًا للحديد لقرون عديدة، ويعود تاريخها على الأقل إلى العصر الروماني.

استُخرج خام الرصاص لأول مرة في شمال ويلز خلال العصر الروماني في بنتر هالكين، ليُصهر في فلينت . وكان الرصاص المُستخرج هناك يحمل نقش "ديسيانغلي" ، وهو اسم القبيلة السلتية التي سكنت المنطقة. وفي القرن السابع عشر، بدأت فترة مكثفة لتعدين الرصاص في ويلز، مما جلب عددًا كبيرًا من عمال المناجم من ديربيشاير إلى ويلز. وتوجد احتياطيات كبيرة من هذا المعدن في سيريديجيون ، يُرجح أنها استُغلت لأول مرة في العصر الروماني، وبشكل واسع النطاق خلال انتعاش تعدين المعادن في عهد الملكة إليزابيث الأولى .