ممر سانت لورانس المائي

ممر سانت لورانس المائي ( بالفرنسية : la Voie Maritime du Saint-Laurent ) هو نظام من الأنهار والأهوسة والقنوات في شرق كندا وشمال الولايات المتحدة، يسمح للسفن العابرة للمحيطات بالإبحار من المحيط الأطلسي إلى البحيرات العظمى في أمريكا الشمالية ، وصولاً إلى مدينة دولوث بولاية مينيسوتا ، الواقعة في الطرف الغربي من بحيرة سوبيريور . سُمي الممر نسبةً إلى نهر سانت لورانس ، الذي يتدفق مباشرةً من بحيرة أونتاريو إلى خليج سانت لورانس في المحيط الأطلسي . يمتد الممر قانونيًا من مونتريال في مقاطعة كيبيك إلى بحيرة إيري ، ويشمل قناة ويلاند . تستطيع السفن القادمة من المحيط الأطلسي الوصول إلى موانئ البحيرات العظمى الخمس عبر ممر البحيرات العظمى المائي .

لا يُعدّ جزء نهر سانت لورانس من الممر المائي ممرًا مائيًا متصلًا، بل يتألف من عدة امتدادات من قنوات ملاحية داخل النهر، وعدد من الأهوسة، وقنوات على طول ضفاف نهر سانت لورانس لتجاوز العديد من المنحدرات والسدود . تُدار بعض الأهوسة من قِبل مؤسسة إدارة ممر سانت لورانس المائي في كندا ، بينما تُدار أهوسة أخرى في الولايات المتحدة من قِبل مؤسسة تطوير ممر البحيرات العظمى سانت لورانس المائي ؛ وتُسوّق الجهتان معًا الممر المائي كجزء من " الطريق السريع H2O _" . [ ^{1 ] أما} الجزء من النهر الممتد من مونتريال إلى المحيط الأطلسي فيخضع للولاية القضائية الكندية، ويُنظّم من قِبل مكاتب وزارة النقل الكندية في ميناء كيبيك .

سبقت قناة سانت لورانس المائية عدة قنوات أخرى. في عام 1871، سمحت الأهوسة على نهر سانت لورانس بمرور سفن بطول 57 مترًا (186 قدمًا) ، وعرض 13.56 مترًا ( 44 قدمًا و6 بوصات) ، وعمق 2.7 مترًا (9 أقدام) . أما قناة ويلاند الأولى ، التي شُيدت بين عامي 1824 و1829، فكان الحد الأدنى لحجم أهوازها 34 مترًا (110 أقدام) ، وعرض 6.7 مترًا (22 قدمًا) ، وعمق 2.4 مترًا (8 أقدام) ، إلا أنها كانت صغيرة جدًا بشكل عام بحيث لا تسمح بمرور السفن الكبيرة العابرة للمحيطات. وتم رفع الحد الأدنى لحجم أهواز قناة ويلاند إلى 46 مترًا (150 قدمًا) ، وعرض 8.1 مترًا (26.5 قدمًا) ، وعمق 2.7 مترًا (9 أقدام) في قناة ويلاند الثانية. يبلغ طولها 270 قدمًا (82 مترًا) ، وعرضها 45 قدمًا (14 مترًا) ، وعمقها 14 قدمًا (4.3 مترًا) مع قناة ويلاند الثالثة؛ ويبلغ طولها 766 قدمًا (233 مترًا) ، وعرضها 80 قدمًا (24 مترًا) ، وعمقها 30 قدمًا (9.1 مترًا) لقناة ويلاند الحالية (الرابعة). ^{[ 2 ]}                               

طُرحت أولى المقترحات لإنشاء ممر مائي عميق شامل ثنائي الجنسية على طول نهر سانت لورانس في تسعينيات القرن التاسع عشر. وفي العقود اللاحقة، اقترح المطورون مشروعًا للطاقة الكهرومائية باعتباره جزءًا لا يتجزأ من الممر المائي؛ إذ اعتقدت الحكومات المختلفة ومؤيدو الممر المائي أن المياه الأعمق التي سيُوفرها مشروع الطاقة الكهرومائية ضرورية لجعل قنوات الممر المائي صالحة لملاحة السفن العابرة للمحيطات. لم تلقَ المقترحات الأمريكية لتطوير الممر المائي، حتى الحرب العالمية الأولى، اهتمامًا يُذكر من الحكومة الفيدرالية الكندية. إلا أن الحكومتين الوطنيتين قدّمتا خطط سانت لورانس إلى مجموعة لدراستها. وبحلول أوائل عشرينيات القرن العشرين، أوصى كل من تقرير ووتن-باودن واللجنة الدولية المشتركة بالمشروع.

على الرغم من تردد رئيس الوزراء الليبرالي الكندي، ويليام ليون ماكنزي كينغ، في المضي قدمًا، ويعود ذلك جزئيًا إلى معارضة المشروع في كيبيك ، فقد وقّع في عام 1932 مع الممثل الأمريكي معاهدة نوايا. رُفعت هذه المعاهدة إلى مجلس الشيوخ الأمريكي في نوفمبر 1932، واستمرت جلسات الاستماع حتى التصويت عليها في 14 مارس 1934. صوّتت الأغلبية لصالح المعاهدة، لكنها لم تحصل على أغلبية الثلثين اللازمة للتصديق عليها. باءت محاولات لاحقة بين الحكومتين في ثلاثينيات القرن العشرين للتوصل إلى اتفاق بالفشل بسبب معارضة حكومة أونتاريو برئاسة ميتشل هيبورن وحكومة كيبيك. في عام 1936، كان جون سي. بيوكيما، رئيس رابطة موانئ البحيرات العظمى وعضو لجنة المد والجزر للبحيرات العظمى، ضمن وفد من ثمانية أشخاص من ولايات البحيرات العظمى اجتمعوا في البيت الأبيض مع الرئيس الأمريكي فرانكلين د. روزفلت للحصول على دعمه لفكرة الممر المائي.

كان مؤيدو مشروع ممر بيوكيما وسانت لورانس المائي مقتنعين بأن الربط البحري سيؤدي إلى تنمية مجتمعات واقتصادات منطقة البحيرات العظمى من خلال السماح بمرور السفن العابرة للمحيطات. في تلك الفترة، كانت صادرات الحبوب، إلى جانب سلع أخرى، إلى أوروبا تشكل جزءًا هامًا من الاقتصاد الوطني. استؤنفت المفاوضات بشأن المعاهدة عام 1938، وبحلول يناير 1940، تم التوصل إلى اتفاق جوهري بين كندا والولايات المتحدة. وبحلول عام 1941، أبرم الرئيس روزفلت ورئيس الوزراء ماكنزي كينغ اتفاقية تنفيذية لبناء أعمال مشتركة للطاقة الكهرومائية والملاحة، إلا أن هذه الاتفاقية لم تحظَ بموافقة الكونغرس الأمريكي . قوبلت مقترحات الممر المائي بمقاومة؛ وجاءت المعارضة الرئيسية من جهات تمثل الموانئ على سواحل المحيط الأطلسي وخليج المكسيك والممرات المائية الداخلية، ومن جمعيات السكك الحديدية. كانت خطوط السكك الحديدية تنقل البضائع والشحنات بين الموانئ الساحلية ومدن البحيرات العظمى.

بعد عام ١٩٤٥، لم تكن مقترحات فرض رسوم على الممر المائي كافية لكسب تأييد الكونغرس الأمريكي للمشروع. ومع نفاد صبر كندا، وحاجة أونتاريو الماسة للطاقة الكهرومائية، بدأت كندا بالتفكير في تطوير المشروع بمفردها. وقد أثار هذا الأمر حماس الكنديين، مُولِّدًا موجةً من النزعة القومية حول نهر سانت لورانس. في ٢٨ سبتمبر ١٩٥١، أبلغ رئيس الوزراء الكندي لويس سانت لوران الرئيس الأمريكي هاري إس. ترومان بأن كندا غير مستعدة للانتظار، وأنها ستبني الممر المائي بمفردها؛ وفي ٢١ ديسمبر من العام نفسه، أقر البرلمان الكندي تأسيس هيئة ممر سانت لورانس المائي . وبفضل هذا الدعم، قررت إدارة سانت لوران خلال عامي ١٩٥١ و١٩٥٢ بناء الممر المائي بمفردها، بالتزامن مع سد موسى-سوندرز الكهرومائي . (أصبحت هذه مسؤولية مشتركة بين أونتاريو ونيويورك: نظرًا لأن سد الطاقة الكهرومائية سيغير مستويات المياه، فقد تطلب الأمر تعاونًا ثنائيًا).

أصدرت اللجنة الدولية المشتركة قرارًا بالموافقة على البناء المشترك للسد في أكتوبر 1952. وبدأ مجلس الشيوخ الأمريكي مناقشة مشروع القانون في 12 يناير 1953، وصدر مشروع القانون من لجنة الأشغال العامة بمجلس النواب في 22 فبراير 1954. وحصل على موافقة مجلسي الشيوخ والنواب بحلول مايو 1954. واتُخذ أول إجراء إيجابي لتوسيع الممر المائي في 13 مايو 1954، عندما وقّع الرئيس الأمريكي دوايت د. أيزنهاور قانون وايلي-دوندرو للممر المائي ^{[ 3 ]} الذي يُجيز البناء المشترك ويُنشئ مؤسسة تطوير ممر سانت لورانس المائي كسلطة أمريكية. وكانت الحاجة إلى نقل خام الحديد من كيبيك ولابرادور بتكلفة منخفضة أحد الحجج التي رجّحت كفة الممر المائي في نهاية المطاف. أقيمت مراسم وضع حجر الأساس في ماسينا، نيويورك ، في 10 أغسطس 1954. وفي ذلك العام، عين أيزنهاور بيوكيما في المجلس الاستشاري لممر سانت لورانس المائي المكون من خمسة أعضاء.

في مايو 1957، بدأ فيلق المهندسين بالجيش الأمريكي مشروع ربط القنوات . وبحلول عام 1959، كان بيوكيما على متن سفينة خفر السواحل الأمريكية "مابل" في أول رحلة عبر أهوسة الولايات المتحدة، مما فتح البحيرات العظمى أمام السفن العابرة للمحيطات. وفي 25 أبريل 1959، ^{[ 4 ]} بدأت سفن المحيطات الكبيرة ذات الغاطس العميق بالتدفق إلى قلب قارة أمريكا الشمالية عبر الممر المائي، وهو مشروع حظي بدعم جميع الإدارات من وودرو ويلسون إلى أيزنهاور.

في الولايات المتحدة، عمل إن آر دانيليان مع وزير الخارجية الأمريكي على قضايا كندية أمريكية تتعلق بالممر المائي، وثابر لمدة 15 عامًا حتى أقرّ الكونغرس الأمريكي قانون الممر المائي . وأصبح لاحقًا رئيسًا لجمعية البحيرات العظمى وسانت لورانس للترويج لتطوير الممر المائي بما يعود بالنفع على قلب الولايات المتحدة. وقد حظي الممر المائي بدعم كبير من إدارة أيزنهاور، التي كانت قلقة من غياب السيطرة الأمريكية عليه. ^{[ 5 ]}

افتُتح الممر المائي عام 1959 بتكلفة 470 مليون دولار كندي ، سددت الحكومة الكندية منها 336.2 مليون دولار. ^{[ 6 ]} افتتحت الملكة إليزابيث الثانية ، ملكة كندا ، ورئيس الوزراء جون ديفنبيكر، والرئيس أيزنهاور الممر المائي رسميًا في 26 يونيو 1959، برحلة بحرية قصيرة على متن اليخت الملكي البريطاني "إتش إم واي بريتانيا"  بعد إلقاء كلمات أمام حشود في سان لامبير، كيبيك . ^{[ 7 ]} عمل في المشروع، الذي يُعدّ طريقًا مائيًا فائقًا بطول 3700 كيلومتر (2300 ميل) مخصصًا لسفن الشحن البحري، 22 ألف عامل في فترات مختلفة. ^{[ 5 ]} توقع هاري سي. بروكل، مدير ميناء ميلووكي، قبيل افتتاح الممر المائي عام 1959، أن "ممر سانت لورانس المائي سيكون أعظم مشروع تنموي منفرد في هذا القرن من حيث تأثيره على نمو ميلووكي وازدهارها في المستقبل". قال ليستر أولسن، رئيس جمعية ميلووكي للتجارة: "إن حجم وإمكانات ممر سانت لورانس المائي ومشروع الطاقة يثيران خيال العالم". ^{[ 5 ]} 

يُعزى افتتاح الممر المائي غالبًا إلى جعل قناة إيري قديمة الطراز، وإلى التسبب في التدهور الاقتصادي الحاد الذي شهدته العديد من المدن الواقعة على طول القناة في شمال ولاية نيويورك . ولكن مع مطلع القرن العشرين، كانت السكك الحديدية قد حلت محل قناة إيري إلى حد كبير، بعد أن شُيدت عبر نيويورك، وأصبحت قادرة على نقل البضائع بسرعة أكبر وبتكلفة أقل. وقد تسارع التدهور الاقتصادي في شمال ولاية نيويورك بفعل عوامل عديدة، لم يكن لممر سانت لورانس المائي سوى جزء منها.

بموجب قانون الملاحة البحرية الكندي (1998)، تم إنشاء الأجزاء الكندية من الممر المائي بهيكل مؤسسي غير ربحي ؛ كما أدخل هذا التشريع تغييرات على الموانئ الفيدرالية. ^{[ 8 ]}

تُدرّ البحيرات العظمى والشحن البحري 3.4 مليار دولار أمريكي من عائدات الأعمال سنويًا في الولايات المتحدة. في عام 2002، نقلت السفن 222 مليون طن من البضائع عبر الممر المائي. وشكّلت الشحنات الخارجية، ومعظمها من الصلب الوارد والحبوب الصادرة، 15.4 مليون طن، أي ما يعادل 6.9% من إجمالي البضائع المنقولة. ^{[ 5 ]} وفي عام 2004، بلغت صادرات الحبوب عبر الممر المائي حوالي 3.6% من إجمالي شحنات الحبوب الأمريكية الخارجية، وفقًا لمجلس الحبوب الأمريكي. وفي عام عادي، تُمثّل واردات الصلب عبر الممر المائي حوالي 6% من الإجمالي السنوي للولايات المتحدة. وتُقدّر عائدات رسوم المرور من السفن البحرية بنحو 25-30% من عائدات الشحن. ^{[ 5 ]} وقد شحن ميناء دولوث ما يزيد قليلًا عن 2.5 مليون طن من الحبوب، وهو أقل مما كان ينقله الميناء عادةً في العقد الذي سبق فتح الممر المائي أمام السفن ذات الغاطس العميق في بحيرة سوبيريور عام 1959. ^{[ 5 ]}

أثرت التغيرات الدولية على الشحن عبر الممر المائي. لم تعد أوروبا مستوردًا رئيسيًا للحبوب ؛ إذ تتجه شحنات التصدير الأمريكية الكبيرة الآن إلى أمريكا الجنوبية وآسيا وأفريقيا. هذه الوجهات تجعل موانئ الخليج والساحل الغربي أكثر أهمية لصادرات الحبوب في القرن الحادي والعشرين. وفي إشارة إلى مشروع الممر المائي، قال أستاذ اقتصاد متقاعد من جامعة ولاية أيوا، متخصص في قضايا النقل: "ربما كان الأمر منطقيًا في الوقت الذي تم فيه إنشاء الممر المائي وتصميمه، ولكن منذ ذلك الحين تغير كل شيء". ^{[ 5 ]}

أعرب بعض مستخدمي الممرات المائية عن قلقهم بشأن انخفاض مستويات المياه في البحيرات العظمى التي تم تسجيلها بين عامي 2010 و 2016. ^{[ 9 ]}

اكتمل بناء قناة بنما عام 1914، وهي تخدم أيضًا حركة الملاحة البحرية. في خمسينيات القرن العشرين، اختار مصممو الممر المائي عدم بناء الأهوسة لتتناسب مع حجم السفن المسموح بها في أهوسة قناة بنما لعام 1914 ( 294 × 32 مترًا ، والمعروفة باسم حد باناماكس ). وبدلًا من ذلك، بُنيت أهوسة الممر المائي لتتناسب مع أهوسة قناة ويلاند الأصغر حجمًا، والتي افتُتحت عام 1932. وتسمح أهوسة الممر المائي بمرور سفينة طولها 230 مترًا وعرضها 24 مترًا ( حد سي واي ماكس ). ^{[ 5 ]}   

أجرى فيلق المهندسين بالجيش الأمريكي دراسة لتوسيع ممر سانت لورانس المائي، لكن الخطة أُلغيت في عام 2011 بسبب مشاكل تتعلق بالميزانية. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

أقفال إيروكوا

قفل بوهارنوا

قفل سانت لامبرت

يوجد سبعة أهوسة في جزء نهر سانت لورانس من الممر المائي. وهي مرتبة من المصب إلى المنبع كما يلي: ^{[ 12 ]}

1. قفل سانت لامبرت - سانت لامبرت ، كيبيك
2. كوت سانت كاترين لوك - سانت كاترين ، كيبيك
3. أهوسة بوهارنوا (هوسان) - ميلوشفيل ، كيبيك، عند خط عرض 45°18′12.6″ شمالاً وخط طول 73°55′36.5″ غرباً / 45.303500° شمالاً 73.926806° غرباً / 45.303500؛ -73.926806 و 45°19′0.1″ شمالاً وخط طول 73°55′6.6″ غرباً / 45.316694° شمالاً 73.918500° غرباً / 45.316694؛ -73.918500
4. سنيل لوك - ماسينا ، نيويورك
5. قفل أيزنهاور — ماسينا ، نيويورك
6. قفل إيروكوا - إيروكوا ، أونتاريو ، عند خط عرض 44°49′48″ شمالاً وخط طول 75°18′46.8″ غرباً / 44.83000° شمالاً 75.313000° غرباً / 44.83000; -75.313000

ارتفاعات مستوى المياه:

• تقع بحيرة أونتاريو على ارتفاع 243 قدمًا (74.1 مترًا) فوق مستوى سطح البحر.  
• يبلغ الانخفاض عبر قفل إيروكوا قدمًا واحدًا (0.3 متر) .  
• تقع بحيرة سانت لورانس على ارتفاع 242 قدمًا (73.8 مترًا) فوق مستوى سطح البحر.  
• يبلغ الانخفاض عبر قفل أيزنهاور 38 قدمًا (11.6 مترًا) .  
• تقع قناة وايلي-دوندرو على ارتفاع 204 قدم (62.2 متر) فوق مستوى سطح البحر.  
• يبلغ الانخفاض عبر قفل سنيل 45 قدمًا (13.7 مترًا) .  
• تقع بحيرة سانت فرانسيس على ارتفاع 159 قدمًا (48.5 مترًا) فوق مستوى سطح البحر.  
• يبلغ الانخفاض عبر قفل بوهارنوا العلوي 41 قدمًا (12.5 مترًا) .  
• تقع قناة بوهارنوا على ارتفاع 118 قدمًا (36.0 مترًا) فوق مستوى سطح البحر.  
• يبلغ الانخفاض عبر قفل بوهارنوا السفلي 41 قدمًا (12.5 مترًا) .  
• تقع بحيرة سانت لويس على ارتفاع 77 قدمًا (23.5 مترًا) فوق مستوى سطح البحر.  
• يبلغ الانخفاض عبر قفل كوت سانت كاترين 30 قدمًا (9.1 مترًا) .  
• تقع حوضة لابرايري على ارتفاع 47 قدمًا (14.3 مترًا) فوق مستوى سطح البحر.  
• يبلغ الانخفاض عبر قفل سانت لامبرت 15 قدمًا (4.6 مترًا) .  
• يبلغ الانخفاض عبر منحدرات لاشين بضعة أقدام.
• يقع ميناء مونتريال على ارتفاع 30 قدمًا (9.1 مترًا) تقريبًا فوق مستوى سطح البحر.  

يوجد ثمانية أهوسة على قناة ويلاند. من الشمال إلى الجنوب، يقع الهويس رقم 1 في ميناء ويلر، يليه الهويس رقم 2، ثم الهويس رقم 3، وهو موقع يضم مركز معلومات للزوار ومتحفًا في سانت كاثرينز، أونتاريو . يوجد أربعة أهوسة في ثورولد، أونتاريو ، بما في ذلك الأهوسة المزدوجة 4 و5 و6، مع الهويس رقم 7 المؤدي إلى القناة الرئيسية. يقع هويس التحكم بمستوى بحيرة إيري في ميناء كولبورن، أونتاريو .

يُحدَّد حجم السفن التي يمكنها عبور الممر المائي بحجم الأهوسة . يبلغ طول الأهوسة في نهر سانت لورانس وقناة ويلاند 233.5 مترًا ( 766 قدمًا ) ، وعرضها 24.4 مترًا ( 80 قدمًا) ، وعمقها 9.14 مترًا (30 قدمًا ) . أما الحد الأقصى المسموح به لحجم السفن فهو أصغر قليلًا: 225.6 مترًا (740 قدمًا) ، وعرضها 23.8 مترًا (78 قدمًا ) ، وعمقها 8.1 مترًا (26.5 قدمًا) . بعد افتتاح الممر المائي، بُنيت العديد من السفن المصممة للاستخدام في البحيرات العظمى بأقصى حجم تسمح به الأهوسة، والمعروفة اختصارًا باسم "سي واي ماكس" أو "سي واي-ماكس". تُبنى السفن الكبيرة التابعة لأسطول سفن الشحن في البحيرات ولا يمكنها الإبحار باتجاه مجرى النهر بعد قناة ويلاند. أما في البحيرات العظمى المتبقية، فإن هذه السفن مقيدة فقط بأكبر قفل على الممر المائي للبحيرات العظمى ، وهو قفل بو في أقفال سو (في سولت سانت ماري)، والذي يبلغ طوله 1200 قدم (365.8 متر) ، وعرضه 110 قدم (33.5 متر) ، وعمقه 32 قدم (9.8 متر) .                  

يُعد غاطس السفينة عائقًا آخر أمام عبورها الممر المائي، لا سيما في الممرات المائية المتصلة مثل نهر سانت لورانس. يبلغ عمق قنوات الممر المائي 12.5 مترًا (عمق باناماكس ) أسفل مدينة كيبيك ، و 10.7 مترًا بين مدينة كيبيك وديشايون ، و 11.3 مترًا حتى مونتريال، و 8.2 مترًا أعلى مونتريال. ونظرًا لعمق القنوات ومحدودية أحجام الأقفال ، فإن 10% فقط من السفن العابرة للمحيطات الحالية، والتي بُنيت بأحجام أكبر بكثير مما كانت عليه في خمسينيات القرن الماضي، قادرة على عبور الممر المائي بأكمله. وقد رُفضت مقترحات توسيع الممر المائي، التي يعود تاريخها إلى ستينيات القرن الماضي، منذ أواخر القرن العشرين لارتفاع تكلفتها. إضافةً إلى ذلك، أصبح الباحثون وصناع السياسات والجمهور أكثر وعياً بالمشكلات البيئية المصاحبة لتطوير الممرات المائية، وهم مترددون في فتح البحيرات العظمى أمام المزيد من غزو الأنواع الضارة، فضلاً عن المشكلات المرتبطة بها على طول القنوات والأنهار. وقد أُثيرت تساؤلات حول إمكانية استرداد تكاليف هذه البنية التحتية. كما شكّل انخفاض منسوب المياه في البحيرات العظمى مشكلةً لبعض السفن في السنوات الأخيرة، ويُثير تحدياتٍ أكبر للمجتمعات والصناعات والزراعة في المنطقة.        

بينما يُستخدم الممر المائي (حتى عام 2010) في الغالب لشحن البضائع السائبة ، فإن إمكانية استخدامه لشحن الحاويات على نطاق واسع قيد الدراسة أيضًا. في حال تنفيذ مشروع التوسعة، ستنقل سفن التغذية الحاويات من ميناء أوسويغو على بحيرة أونتاريو في شمال ولاية نيويورك إلى محطة ميلفورد الدولية في نوفا سكوتيا لنقلها إلى سفن أكبر عابرة للمحيطات. ^{[ 13 ]}

كان موقع نظام الممر المائي لبحيرات سانت لورانس العظمى يستضيف سابقًا قياسات الرياح والمياه ومستوياتها ودرجات حرارتها. ^{[ 14 ]} كما كانت خريطة تفاعلية فورية لأهوسة الممر المائي والسفن والموانئ متاحة على الموقع نفسه. ^{[ 15 ]} ويقوم نظام لوحة بيانات مستوى المياه في البحيرات العظمى، الممول من الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي الأمريكية ، بتجميع إحصاءات عن عمق المياه في نقاط مختلفة على طول الممر المائي. ^{[ 16 ]}

لإنشاء قناة ملاحية عبر منحدرات لونغ سولت، ولتمكين إنشاء محطات توليد الطاقة الكهرومائية مباشرةً أعلى النهر من كورنوال، أونتاريو ، وماسينا، نيويورك ، تم إنشاء بحيرة سانت لورانس خلف سد. استلزم ذلك مصادرة الحكومة لجميع ممتلكات ست قرى وثلاث تجمعات سكنية في أونتاريو، والتي تُعرف الآن مجتمعةً باسم " القرى المفقودة" . ^{[ 17 ]} غمرت المياه المنطقة ابتداءً من 1 يوليو 1958، مما أدى إلى تكوين البحيرة. ^{[ 18 ]} كما حدث غمرٌ على الجانب النيويوركي من الحدود، وغمرت المياه قرية لويزفيل لاندينغ. ^{[ 19 ]}

من أبرز الآثار البيئية السلبية لتشغيل الممر المائي إدخال العديد من الأنواع الغازية من الحيوانات المائية إلى حوض البحيرات العظمى . وقد كان بلح البحر المخطط الأكثر ضرراً في البحيرات العظمى، وذلك من خلال غزوه للأنهار والمجاري المائية ومرافق المياه في المدن. كما كان للأنواع الغازية وضوابط مستوى المياه الاصطناعية التي فرضها الممر المائي أثر سلبي على صيد الأسماك الترفيهي. ^{[ 20 ]}

يوفر الممر المائي، بالإضافة إلى نهر سانت لورانس الذي يمر به، فرصًا للأنشطة الترفيهية في الهواء الطلق، مثل ركوب القوارب والتخييم وصيد الأسماك والغوص . ومن الجدير بالذكر أن محطة توليد الطاقة القديمة بالقرب من القفل رقم 23 (بالقرب من موريسبرغ، أونتاريو) أصبحت موقعًا جذابًا للغواصين. فقد غُطي المبنى الحجري المغمور بالبرنقيل، وأصبح موطنًا للعديد من الكائنات البحرية. ^{[ 21 ]} يمر الممر المائي عبر نهر سانت لورانس، الذي يوفر عددًا من حطام السفن التي يمكن الغوص فيها ضمن حدود الغوص الترفيهي (أقل من 40 مترًا ) . كما توفر المنطقة أيضًا الغوص التقني، حيث تقع بعض حطام السفن على عمق 73 مترًا . ويمكن أن تصل درجة حرارة الماء إلى 24 درجة مئوية خلال منتصف إلى أواخر أشهر الصيف. يتم تسخين أول 10 أقدام (3 أمتار) من بحيرة أونتاريو وتدخل نهر سانت لورانس، حيث أن المسطح المائي سريع الحركة لا يحتوي على دوران حراري .        

في 12 يوليو/تموز 2010، جنحت السفينة "ريشيليو " (التابعة لشركة "كندا ستيمشيب لاينز ") بعد انقطاع التيار الكهربائي عنها بالقرب من هويس "كوت سانت كاترين". تسبب الجنوح في ثقب خزان الوقود، مما أدى إلى تسرب ما يقدر بنحو 200 طن (440 ألف رطل) من وقود الديزل ، على مساحة تقارب 500 متر مربع (5400 قدم مربع ) . تم إغلاق الممر المائي والهويس للمساعدة في احتواء التسرب. ^{[ 22 ]}   

يُعدّ الممر المائي ذا أهمية بالغة للتجارة الدولية الأمريكية والكندية، إذ ينقل ما بين 40 و50 مليون طن من البضائع سنويًا. وينتقل نحو 50% من هذه البضائع من وإلى موانئ دولية في أوروبا والشرق الأوسط وأفريقيا. أما الباقي فيشمل التجارة الساحلية، أو النقل البحري القصير ، بين مختلف الموانئ الأمريكية والكندية. ^{[ 23 ]} ومن بين شركات الشحن الدولية:

• شركة بولستيم ، التي تمتلك أسطولاً من سفن الشحن الجاف فقط، والتي تعبر كل أسبوعين من بلدة إيمويدن الهولندية إلى دولوث، مينيسوتا.
• مجموعة فيدناف ، وهي مجموعة نقل بحري دولية خاصة ^{[ 24 ]} متخصصة في نقل البضائع الجافة فقط، مع طرق بين ميناء أنتويرب وسوريل ، كيبيك ، حتى في فصل الشتاء ^{[ 25 ].}
• شركة الشحن العالمية، وهي شركة خاصة ^{[ 26 ]} تعمل في مجال الخدمات اللوجستية العالمية ^{[ 27 ]}
• شركة كانفورناف ، وهي شركة تابعة لشركة كانفور ، ^{[ 28 ]} والتي تعمل في مجال الشحن الجاف فقط، وتسجل معظم سفنها في قبرص.
• شركة أمريكان ستيمشيب ، وهي شركة تابعة لشركة جنرال أمريكان ترانسبورتيشن كوربوريشن (GATX) ^{[ 29 ]}
• شركة راند لوجستيكس، التي تأسست من خلال الاستحواذ على شركة لوير ليكس تاوينغ المحدودة، ^{[ 30 ]} ولا تقوم بشحن الحاويات.
• شركة ماكيل مارين، التي يقع مقرها الرئيسي في هاميلتون، والتي تقدم خدماتها إلى موانئ القطب الشمالي ^{[ 31 ]}
• Groupe Desgagnés , ^{[ 32 ]}
• ميناء مونتريال هو موقع عمليات
  • شركة ميرسك لاين ، وهي وحدة تابعة لمجموعة إيه بي مولر-ميرسك
  • شركة الشحن المتوسطية
  • Compagnie Maritime d'Affrètement / Compagnie Generale Maritime ، ناقلة شحن فرنسية
  • استحوذت شركة هاباج لويد على أرصفة ميناء مونتريال التابعة لشركة سي بي شيبس ، بالإضافة إلى باقي ممتلكاتها، في عام 2005
  • شركة أورينت أوفرسيز كونتينر لاين ، وهي شركة متعددة الجنسيات مقرها هونغ كونغ
• شركة أرميتاج كيبيك التي تدير عمليات الشحن والتفريغ في باي كومو ، وبيكانكور ، وشيكاغو ، وكوت سانت كاترين ، وغاسبي ، وغروس كاكونا ، وهاملتون ، وماتان ، وأوشاوا ، وبوانت أو بيك ، وبورت كولبورن ، وبورتنوف ، وكيبيك ، وريموسكي ، وساغينيه، وسيبت إيل، وسوريل تراسي ، وسانت كاثرينز ، وموانئ أخرى في المقاطعات البحرية الكندية. ^{[ 33 ]}

يُعدّ ممر سانت لورانس المائي (إلى جانب موانئ كيبيك) الطريق الرئيسي لصادرات الحبوب من أونتاريو إلى الأسواق الخارجية. ^{[ 34 ]} رسومه معلنة للعموم، وقد حُدّدت في عام 2013 بزيادة قدرها 3%. ^{[ 35 ]} يُشترط وجود مرشد بحري مُدرّب لأي سفينة تجارية خارجية. ^{[ 36 ]} تتوفر مجموعة من القواعد واللوائح لتسهيل العبور. ^{[ 37 ]}

تتوفر معلومات عبور السفن التجارية على موقع مؤسسة تطوير ممر البحيرات العظمى سانت لورانس المائي.

منذ عام 1997، بات من المعروف أن سفن الرحلات البحرية الدولية تعبر الممر المائي. في ذلك العام، نقلت سفينة هاباج-لويد كريستوفر كولومبوس 400 راكب إلى دولوث، مينيسوتا . ومنذ ذلك الحين، ارتفع عدد ركاب الرحلات البحرية السنوية عبر الممر المائي إلى 14000 راكب. ^{[ 38 ]}

 يعبر الممر المائي سنوياً أكثر من 2000 قارب ترفيهي، يزيد طولها عن 20 قدماً ووزنها عن طن واحد. ^{[ 39 ]} وقد حُددت رسوم العبور لعام 2017 بمبلغ 30 دولاراً لكل هويس. ويُمنح خصم قدره 5 دولارات لكل هويس عند الدفع المسبق. ^{[ 40 ]} وتُجرى عمليات العبور في الأهوسة لمدة 12 ساعة يومياً بين الساعة 7:00 صباحاً و7:00 مساءً، وذلك من 15 يونيو إلى 15 سبتمبر. ^{[ 41 ]}

تتوفر قائمة بالمنظمات التي تخدم الممر المائي بشكل أو بآخر، مثل غرف التجارة وسلطات البلديات أو الموانئ، على موقع SLSDC الإلكتروني. كما نشرت دار نشر هاربور هاوس دليلاً إلكترونياً بعنوان "نظام الممر المائي للبحيرات العظمى وسانت لورانس" يتألف من 56 صفحة. ^{[ 42 ] [ 43 ]}

خريطة البحيرات العظمى في أمريكا الشمالية وممر سانت لورانس المائي من عام 1959، تصور الطول الكامل بدءًا من خليج سانت لورانس في الشرق وحتى أقصى نقطة غربية في بحيرة سوبيريور.

• ديمبولف، ريتشارد ف. (1959) "سلالم إلى البحار" . مجلة الميكانيكا الشعبية ، يناير 1959، ص  97-103. مقال مفصل مع رسوم توضيحية لنظام القفل
• ويلوبي، ويليام ر. (1961). ممر سانت لورانس المائي: دراسة في السياسة والدبلوماسية . ماديسون، مطبعة جامعة ويسكونسن. مؤرشف من الأصل في 28 يونيو 2011. تم الاطلاع عليه في 11 سبتمبر 2017 .
• مؤسسة إدارة الممر المائي سانت لورانس (2006) "دليل الممر المائي" مؤرشف في 17 يونيو 2009، في Wayback Machine كورنوال، أونتاريو، كندا.
• بوتشيا بارام، كلير (2009)، مشروع ممر سانت لورانس المائي والطاقة  : تاريخ شفوي لأعظم عرض بناء على وجه الأرض ، مطبعة جامعة سيراكيوز، رقم ISBN 978-0-8156-0913-1
• بار، جوي (2010). استشعار التغيرات: التقنيات والبيئات والحياة اليومية، 1953-2003 . فانكوفر: مطبعة جامعة كولومبيا البريطانية.
• ماكفارلين، دانيال (2014). التفاوض على نهر: كندا والولايات المتحدة وإنشاء ممر سانت لورانس المائي . فانكوفر: مطبعة جامعة كولومبيا البريطانية.

• المواقع الرسمية لشركة سي واي
• موقع وزارة النقل الأمريكية للممر المائي
• موقع سياحي للجانب الكندي من الممر المائي. مؤرشف في 2 يوليو 2011 على موقع Wayback Machine.