ما قبل الطوفان

في الكتاب المقدس المسيحي ، والتوراة العبرية ، والقرآن الكريم ، تبدأ فترة ما قبل الطوفان بسقوط آدم وحواء، وفقًا لسفر التكوين ، وتنتهي بفناء جميع الكائنات الحية على الأرض باستثناء من نجوا مع نوح في الفلك (نوح وزوجته، وأبناؤه الثلاثة وزوجاتهم). ووفقًا لتسلسل الأحداث الذي وضعه الأسقف أوشر في القرن السابع عشر ، استمرت فترة ما قبل الطوفان 1656 عامًا، من الخلق (أو سقوط الإنسان، كما يقول البعض) عام 4004 قبل الميلاد إلى الطوفان عام 2348 قبل الميلاد. ^{[ 2 ]} تتضمن عناصر هذه الرواية بعضًا من أشهر قصص الكتاب المقدس - الخلق، وآدم وحواء ، وقابيل وهابيل ، تليها أنساب قابيل وشيث ، الابن الثالث المذكور لآدم وحواء. (توفر هذه الأنساب الإطار الزمني للكتاب المقدس، على شكل "عاش أ سنوات وولد ب.") ^{[ 3 ]}

يصف الكتاب المقدس هذه الحقبة بأنها زمن شر عظيم. ^{[ 4 ]} كان هناك جبابرة (عمالقة) في الأرض في تلك الأيام، بالإضافة إلى النفيليم ؛ وتُعرّف بعض ترجمات الكتاب المقدس الاثنين على أنهما شيء واحد. كان الجبابرة يتمتعون بقوة غير عادية؛ ويصفهم سفر التكوين بأنهم "رجال أقوياء كانوا في القديم، رجال ذوو شهرة". ^{[ 5 ]} انتهت فترة ما قبل الطوفان عندما أرسل الله الطوفان ليقضي على كل حياة باستثناء نوح وعائلته والحيوانات التي أخذوها معهم. ومع ذلك، يظهر النفيليم (الذين تعني أسماؤهم حرفيًا "الساقطون"، من الجذر العبري nfl بمعنى "يسقط") مرة أخرى في وقت لاحق من الرواية التوراتية، في سفر العدد 13: 31-33 (حيث أفاد الجواسيس الذين أرسلهم موسى بوجود النفيليم أو "العمالقة" في أرض الميعاد ).

استندت المحاولات العلمية المبكرة لإعادة بناء تاريخ الأرض إلى الرواية التوراتية، ولذلك استخدمت مصطلح ما قبل الطوفان للإشارة إلى فترة يُفهم أنها مشابهة جوهريًا للفترة التوراتية. ^{[ 6 ]} قسم التفسير العلمي المبكر للرواية التوراتية فترة ما قبل الطوفان إلى فترات فرعية بناءً على أيام الخلق الستة :

• ما قبل آدم (الأيام الخمسة الأولى، من تكوين 1:1 إلى تكوين 2:3)
  • المرحلة الأولية (تكوين الكون المادي والأرض)
  • ثانوي (خلق النباتات والحيوانات)
• العصر الآدمي (أو الثالثي، من خلق الإنسان إلى الطوفان العظيم ؛ تكوين 2:5 إلى تكوين 7:8)، وهو ما يتوافق مع العصر الأول من عصور العالم الستة عند القديس أوغسطين ^{[ 7 ].}

قبل القرن التاسع عشر، صُنفت الصخور إلى ثلاثة أنواع رئيسية: الصخور الأولية ( الصخور النارية والمتحولة )، والصخور الثانوية ( الصخور الرسوبية )، والصخور الثالثية ( الرواسب ). تخلو الصخور الأولية (مثل الجرانيت والنيس ) من الأحافير، وكان يُعتقد أنها مرتبطة بخلق العالم في الفترة ما قبل آدمية. أما الصخور الثانوية، التي غالبًا ما تحتوي على أحافير وفيرة، على الرغم من عدم العثور على بقايا بشرية فيها، فقد اعتُقد أنها ترسبت في الفترة ما قبل آدمية الثانوية. بينما اعتُقد أن الصخور الثالثية (الرواسب) ترسبت بعد الخلق، وربما نتيجةً لحدث طوفان، وبالتالي ارتبطت بالفترة آدمية. ^{[ 8 ]} سُميت الفترة التي تلت الطوفان بالعصر الرباعي ، وهو اسم لا يزال مستخدمًا في علم الجيولوجيا.

مع تقدم رسم خرائط الطبقات الجيولوجية في العقود الأولى من القرن التاسع عشر، ازدادت تقديرات أطوال الفترات الفرعية المختلفة بشكل كبير. قُسّمت فترة ما قبل آدمية الثانوية الغنية بالأحافير إلى فترة الفحم ، وفترة اللياس، وفترة الطباشير ، والتي وُسّعت لاحقًا لتشمل المقياس الزمني الجيولوجي المألوف الآن، وهو حقبة البشائر . [ ^{6 ] استُخدم} مصطلح "ما قبل الطوفان" في العلوم الطبيعية حتى وقت متأخر من القرن التاسع عشر، وبقي راسخًا في الذاكرة الشعبية على الرغم من تزايد دقة رسم خرائط الطبقات التي ترسم ماضي الأرض ، وكثيرًا ما استُخدم للإشارة إلى العصر البليستوسيني ، حيث تعايش البشر جنبًا إلى جنب مع الحيوانات الضخمة المنقرضة الآن . ^{[ 6 ]}

وصف كتاب مثل ويليام ويستون ( نظرية جديدة للأرض ، 1696) وهنري موريس ( طوفان التكوين ، 1961) الذين أطلقوا حركة الخلق الحديثة فترة ما قبل الطوفان على النحو التالي: ^{[ 9 ] [ 10 ]}

• عاش الناس لفترة أطول بكثير من أولئك الذين يعيشون اليوم، عادةً ما بين 700 و 950 عامًا، كما ورد في أنساب سفر التكوين ؛
• كان عدد سكان الأرض أكبر بكثير مما كان عليه في عام 1696. وقد حسب ويستون أن ما يصل إلى 500 مليون إنسان ربما ولدوا في فترة ما قبل الطوفان، بناءً على افتراضات حول متوسط ​​العمر ومعدلات الخصوبة ؛
• لم تكن هناك غيوم أو أمطار. بل كانت الأرض تُروى بضباب يتصاعد منها. (ثمة تفسير آخر مفاده أن الأرض كانت مغطاة بالكامل بطبقة سحابية عالمية، وهي المياه العليا المذكورة في قصة الخلق. ويُطلق على هذا عادةً اسم " منظر غطاء البخار ").

ومع ذلك، فقد دار جدل بين أنصار نظرية الخلق حول صحة حجج مثل تلك التي تقول إنه لم يكن هناك مطر قبل الطوفان، كما أن الأفكار السابقة حول شكل العالم قبل الطوفان تتغير باستمرار.

خلال أواخر القرن الثامن عشر وأوائل القرن التاسع عشر، شهد فهم طبيعة الأرض في بداياتها تحولًا من تفسير ديني أو ربوبي إلى تفسير طبيعي. حتى في أوائل القرن الثامن عشر، دافع أتباع نظرية بلوتو عن قدم الأرض، لكن لم يُقبل التأثير الكامل لعمق الزمن في فترة ما قبل آدم إلا مع ظهور مبدأ التوحيد كما ورد في كتاب تشارلز لايل " مبادئ الجيولوجيا" عام 1830. ^{[ 11 ]} وبينما كان يُنظر إلى كل فترة على أنها حقبة زمنية شاسعة، ظل سرد عالم ما قبل آدم متأثرًا بقصة الخلق التوراتية خلال هذه المرحلة الانتقالية. ومن الأمثلة البارزة على ذلك وصفٌ من كتاب "مذكرات الإكتيوصورات والبليزوصورات" (1839)، يصف أنواعًا أحفورية في عالمٍ فيه أرض وبحر ونباتات، ولكن قبل خلق شمس وقمر منفصلين، وهو ما يتوافق مع اليوم الثالث من الخلق في سفر التكوين.

كان عالمٌ "خالٍ من الزينة وموحش، يتردد فيه صدى رفرفة أجنحة [التيروصور] الجلدية"، مضاءً بـ"نور غاضب من نار خارقة للطبيعة"، ساطعًا على عالم "بلا شمس ولا قمر"، قبل خلق هذه "الأضواء" السماوية. ^{[ 12 ]}

ظهرت النظرة الطبيعية الحديثة للعالم القديم، إلى جانب التخلي عن مصطلح "ما قبل الطوفان"، مع أعمال تشارلز داروين ولويس أغاسيز في ستينيات القرن التاسع عشر.

منذ القدم، كان يُستشهد غالبًا بأحافير الحيوانات الضخمة باعتبارها عاشت جنبًا إلى جنب مع العمالقة المذكورين في سفر التكوين ، مثل التنين أو " وحوش البحر العظيمة " في تكوين 1: 21. وقد وُصفت هذه الحيوانات مرارًا في أسفار لاحقة من الكتاب المقدس ، لا سيما على لسان الله نفسه في سفر أيوب ، مثل رعيم في الآية 39: 9، وبهيموث في الإصحاح 40، وليويثان في الإصحاح 41. ^{[ 13 ] [ 14 ]} مع ظهور تقنيات المسح الجيولوجي في أوائل القرن التاسع عشر، بات من الواضح بشكل متزايد أن العديد من الأحافير المرتبطة بالصخور "الثانوية" (الرسوبية) لم تكن تعود إلى بشر عمالقة ولا إلى أي حيوانات موجودة حاليًا . وشملت هذه الأحافير حيوانات ضخمة مثل الإكثيوصورات ، والموساسورات ، والبليوصورات ، ومختلف الثدييات العملاقة التي عُثر عليها أثناء التنقيب في سراديب الموتى في باريس . بدأ الجيولوجيون في ذلك الوقت يستخدمون مصطلح "ما قبل الطوفان" بشكل متزايد فقط للإشارة إلى الطبقات الأحدث التي تحتوي على أحافير لحيوانات تشبه تلك الموجودة اليوم. ^{[ 15 ]}