العقيد توم باركر

بدأ باركر مسيرته في صناعة الموسيقى عام 1938 كمروج حفلات، حيث عمل مع المغني الشهير جين أوستن الذي كانت مسيرته الفنية في تراجع، رغم بيعه 86 مليون أسطوانة منذ عام 1924 وجنيه أكثر من 17 مليون دولار. أنفق أوستن معظم ثروته على حياة باذخة، وتراجعت شعبيته أمام مغنين آخرين مثل بينغ كروسبي . وجد باركر انتقاله المهني سلسًا، واستغل خبرته في الكرنفالات لبيع التذاكر وجذب الجماهير إلى حفلات أوستن. ^{[ 13 ]} وبينما كان باركر مروج حفلات ناجحًا، أراد الآن الانتقال إلى إدارة الأعمال. ^{[ 13 ]}

عرض أوستن على باركر فرصة الانتقال إلى ناشفيل ، تينيسي ، حيث كانت صناعة الموسيقى تشهد ازدهارًا كبيرًا، لكن باركر رفض العرض. ^{[ 14 ]} قرر البقاء مع زوجته في تمبل تيراس، فلوريدا ، ربما لتجنب تقديم أوراق رسمية قد تكشف وضعه غير القانوني. ^{[ 14 ]} في غضون عام، أتيحت لباركر فرصة الحصول على الجنسية الأمريكية عندما سمح قانون جديد للمهاجرين غير الشرعيين بالحصول على الجنسية الأمريكية، مقابل تعهد بالقتال من أجل البلاد خلال الحرب العالمية الثانية إذا لزم الأمر. ^{[ 15 ]} خدم باركر في الجيش في زمن السلم، لكنه لم يتقدم بطلب للحصول على الجنسية الأمريكية لاحقًا، ^{[ 15 ]} ربما لمنع الكشف عن سجله العسكري السابق أو لتجنب القتال.

وجد باركر وظيفةً كمندوب ميداني لدى ملجأ محلي للحيوانات، وهو جمعية هيلزبورو الإنسانية. لم توفر له الوظيفة أجرًا مضمونًا فحسب، بل وفرت له ولزوجته شقةً مجانيةً في منطقة نائية غرب تامبا . ونظرًا لحاجة الجمعية إلى التمويل، استغل باركر خبرته في مجال الترويج لجمع التبرعات ونشر الوعي. ^{[ 15 ]} وكجزء من جهود جمع التبرعات، سافر باركر إلى تينيسي للبحث عن فنانين لإحياء حفلاته الخيرية، ^{[ 15 ]} من بينهم فنانون مشهورون مثل ميني بيرل وإيدي أرنولد . ^{[ 16 ]} عاد باركر إلى مجال الترويج الموسيقي، ولكن هذه المرة لحسابه الخاص بدلًا من الجمعية. ^{[ 15 ]} في عام 1945، أصبح باركر مدير أعمال أرنولد بدوام كامل، ووقع عقدًا يحصل بموجبه على 25% من أرباحه، ^{[ 16 ]} وخلال السنوات القليلة التالية، ساعده في الحصول على أغاني ناجحة، وظهورات تلفزيونية، وجولات فنية حية. ^{[ 16 ]}

في عام 1948، مُنح باركر رتبة عقيد فخرية في ميليشيا ولاية لويزيانا من قبل جيمي ديفيس ، حاكم لويزيانا ومغني موسيقى الريف السابق، تقديرًا لجهود باركر في حملة ديفيس الانتخابية. كانت الرتبة فخرية، إذ لم تكن لويزيانا تمتلك ميليشيا منظمة، لكن باركر استخدم اللقب طوال حياته، وأصبح يُعرف ببساطة باسم "العقيد". ^{[ 16 ]}

لفت المغني الشاب تومي ساندز انتباهه عام ١٩٥٢، فبدأ باركر على الفور بالترويج له. رتب له حفلات موسيقية وأصبح بمثابة الأب الروحي للشاب الذي كان يبلغ من العمر آنذاك ١٥ عامًا. كان باركر ينوي صقل موهبة ساندز ليصبح روي روجرز الجديد ، لكن ساندز لم يكن مهتمًا. أرسل باركر تسجيلات تجريبية لساندز إلى المنتج الموسيقي ستيف شولز في شركة آر سي إيه فيكتور، الذي عرض عليه البحث عن أغاني لتسجيلها. ^{[ ١٧ ]}

طرد إيدي أرنولد باركر عام 1953 بسبب تزايد علاقته بالمغني هانك سنو ، ^{[ 16 ]} لكن باركر استمر في المشاركة في جولات أرنولد الحية وطالب بتعويض قدره 50,000 دولار (ما يعادل 601,679 دولارًا أمريكيًا في عام 2025 ^{[ 12 ]} ) لتسوية عقدهما. ^{[ 16 ]} أسس باركر وسنو لاحقًا شركة "هانك سنو إنتربرايزز آند جامبوري أتراكشنز"، وهي شركة ترويجية ناجحة لمغنيي موسيقى الريف الصاعدين. ^{[ 16 ]}

في أوائل عام ١٩٥٥، سمع باركر عن إلفيس بريسلي . كان أسلوب بريسلي الغنائي مختلفًا عن السائد آنذاك، ما أثار اهتمام باركر بمستقبل هذا النمط الموسيقي. في ذلك الوقت، كان باركر يعتقد أن بريسلي أسود البشرة. كان بريسلي يغني حينها ضمن فرقة ثلاثية تُدعى " ذا بلو مون بويز" ، مع عازف الغيتار سكوتي مور وعازف الباس بيل بلاك . أصبح مور أول مدير أعمال لبريسلي بتشجيع من سام فيليبس ، مالك شركة "صن ريكوردز" ، الذي كان قلقًا من استغلال بعض المروجين عديمي الضمير لبريسلي. مع ذلك، تم استبعاد مور وبلاك عندما وقّع بريسلي عقد تسجيل مع فيليبس، حيث طلب منهما فيليبس إبرام صفقة منفصلة مع إلفيس. ووفقًا لمور، وافق بريسلي على الحصول على ٥٠٪ من الأرباح، على أن يتقاسم مور وبلاك النسبة المتبقية. منح عقد إدارة لمدة عام واحد مع بريسلي مور عمولة ١٠٪، لم يتقاضاها قط. وقع بريسلي ووالداه العقد بتاريخ 12 يوليو 1954، أي بعد ثمانية أيام من جلسة التسجيل الأولى. وعند انتهاء العقد، تدخل بوب نيل ، الشخصية الإذاعية المعروفة في ممفيس ، وعقد صفقة مع فيليبس ليصبح مدير أعمال بريسلي. في ذلك الوقت، لم يكن لمور وبلاك أي ارتباطات تعاقدية مع فيليبس أو بريسلي. ^{[ 18 ]}

بدأ نيل يواجه صعوبة في استيعاب نجاح عميله الجديد، وفي فبراير 1955، وبعد اجتماع مع باركر، وافق بريسلي على السماح لباركر بتولي بعض السيطرة على الحجوزات والترويجات المستقبلية. ^{[ 16 ]}

عمل باركر ونيل معًا للترويج لبريسلي، مستخدمين جولتهما الخاصة "هانك سنو تور" لحجز حفلاته وتنظيم جولاته. ^{[ 16 ]} ورغم أن نيل ظل مدير أعمال بريسلي الرسمي، إلا أن باركر انخرط بشكل متزايد في إدارة مسيرته الفنية. وبحلول صيف عام 1955، أصبح "مستشاره الخاص". ^{[ 16 ]} ولأن بريسلي كان لا يزال قاصرًا، كان على والديه توقيع العقد مع باركر نيابةً عنه. ^{[ 19 ] [ 20 ]} وكان من مهام باركر تأمين عقد تسجيل جديد مع شركة إنتاج أكثر شهرة. ^{[ 16 ]} كان بريسلي مرتبطًا بشركة "صن ريكوردز" منذ بداية مسيرته، لكن سام فيليبس ، مالك شركة الإنتاج الحالية لبريسلي، كان يدرك أن تحقيق أي نجاح في المستقبل يتطلب دعم علامة تجارية أكبر بكثير. ^{[ 16 ]} مع ذلك، لم يكن فيليبس راغبًا في السماح له بالرحيل سريعًا، فأبلغ باركر أنه سيحتاج إلى 40,000 دولار (ما يعادل 480,745 دولارًا أمريكيًا في عام 2025 ^{[ 12 ]} ) لتأمين فسخ عقد بريسلي، وهو مبلغ لم يكن له مثيل في ذلك الوقت. ^{[ 16 ]}

بدأ باركر على الفور بالبحث عن شركة تسجيلات جديدة لبريسلي. أبدت كل من ميركوري ريكوردز وكولومبيا ريكوردز اهتمامًا، إلا أن عروضهما الأولية لم تكن قريبة من المبلغ المطلوب البالغ 40,000 دولار. كما أبدت آر سي إيه فيكتور ، الشركة التي كان يتعاقد معها هانك سنو، اهتمامًا أيضًا، على الرغم من تخوفها من تكلفة العقد. مع ذلك، كان ستيف شولز، منتج آر سي إيه فيكتور، مقتنعًا بأن أسلوب بريسلي الموسيقي سيحقق نجاحًا باهرًا إذا وقّع مع الشركة المناسبة، فبدأ مفاوضات مع باركر. أوضحت آر سي إيه أنها غير مستعدة لدفع أكثر من 25,000 دولار لمغنٍ مغمور، لكن باركر أقنعهم بأن بريسلي ليس مغنٍ مغمورًا عاديًا. ^{[ 16 ]} في الوقت نفسه تقريبًا، وإدراكًا منه أن صفقة بريسلي قد تفشل بسبب تكلفة العقد، حاول باركر إقناع آر سي إيه بالتعاقد مع تومي ساندز. واقترح على شولز أن ساندز قادر على تسجيل أعمال مشابهة لأسلوب بريسلي. لكن شولز، متذكرًا تجربته السابقة مع ساندز، استبعده كبديل مناسب لبريسلي. ^{[ 17 ]}

في نوفمبر، أقنع باركر وسنو شركة RCA بشراء عقد إلفيس بريسلي من شركة Sun Records مقابل 40 ألف دولار، وفي 21 نوفمبر، نُقل عقد بريسلي رسميًا من Sun Records إلى RCA Victor. حضر سنو مراسم التوقيع ظنًا منه أن إلفيس قد وقّع عقد إدارة مع شركة Jamboree Attractions التي كان يملكها مع باركر. إلا أن الأمر لم يكن كذلك، إذ كان إلفيس لا يزال مرتبطًا بعقد مع بوب نيل. كانت الوثيقة الموقعة في 21 نوفمبر تتعلق بنقل ملكية شركة التسجيلات. ^{[ 21 ]} في مقابل حصة مالية أكبر في الصفقة، وافق نيل على عدم تجديد عقد إدارته مع بريسلي بعد انتهائه في مارس 1956، ^{[ 22 ]} مما أتاح لباركر فرصة تولي المنصب.

في 26 مارس 1956، وبعد انتهاء عقد إدارة أعمال بريسلي مع نيل، وقّع بريسلي عقدًا يجعل باركر ممثله الحصري. ^{[ 23 ]} لاحقًا، عندما سأل هانك سنو باركر عن وضع عقدهما مع بريسلي، أجابه باركر: "ليس لديك أي عقد مع إلفيس بريسلي. إلفيس مرتبط حصريًا بالكولونيل." ^{[ 24 ]}

مع أول أغنية منفردة له مع شركة RCA Victor، " Heartbreak Hotel "، عام 1956، ^{[ 25 ]} أصبح بريسلي نجمًا في عالم التسجيلات، وبدأ باركر في تقديم نجمه الجديد إلى الساحة الوطنية. رتب باركر ظهور بريسلي في برامج تلفزيونية شهيرة، مثل برنامج ميلتون بيرل وبرنامج إد سوليفان ، وحصل على أجور جعلت بريسلي النجم الأعلى أجرًا على شاشة التلفزيون. ^{[ 26 ]} بحلول الصيف، أصبح بريسلي أحد أشهر الوجوه الجديدة في ذلك العام، مما أثار حماسًا كبيرًا بين جمهور المراهقين الجدد، وغضبًا لدى بعض الجماهير الأكبر سنًا والجماعات الدينية. ^{[ 26 ]} قال بريسلي عن باركر: "لا أعتقد أنني كنت سأحقق هذا النجاح الكبير لولاه. إنه رجل عبقري." ^{[ 27 ] [ 28 ]}

وقّع باركر صفقة مع هانك سابيرستين ، تاجر الأفلام في بيفرلي هيلز، مقابل ما يقارب 40 ألف دولار لتحويل بريسلي إلى علامة تجارية. ^{[ 26 ]} مع أكثر من 78 منتجًا مختلفًا معروضًا للبيع، من أساور الخرز إلى مشغلات الأسطوانات، حققت بضائع بريسلي 22 مليون دولار بحلول نهاية عام 1956. ^{[ 26 ]} وجد باركر، بحصته البالغة 25% من الأرباح، طرقًا لجني المال من فنانه لم تخطر ببال مديري أعمال آخرين، مثل بيع أزرار تحمل عبارة "أحب إلفيس" و"أكره إلفيس" في آن واحد. ^{[ 26 ] [ 29 ]}

في أبريل 1956، ارتكب باركر خطأه الأول في مسيرة بريسلي الفنية. فقد حجز له عروضًا لمدة أربعة أسابيع في لاس فيغاس ، متجاهلًا ردود فعل الجمهور الأكبر سنًا والأكثر تحفظًا الذي اجتذبته المدينة. ^{[ 30 ]} وبينما حقق بريسلي نجاحًا كبيرًا بين شباب أمريكا، وجده الجمهور الأكبر سنًا غريب الأطوار. ^{[ 30 ]} فقد رآه البعض أشبه بالمهرج، يهز وركيه لإثارة الصراخ، بينما وجده آخرون مبتذلًا وأكثر ملاءمةً لنوادي السادة الليلية. ^{[ 31 ]} وبعد استقبال بارد خلال عروضه الأولى، ^{[ 32 ]} قلّص باركر فترة ظهور بريسلي إلى أسبوعين. ويتذكر بريسلي تلك الحادثة كإحدى أسوأ لحظات مسيرته الفنية. ^{[ 30 ]}

رغم هذه النكسة، استمرت مسيرة بريسلي الفنية في الازدهار. ولأن باركر تذكر اهتمام بريسلي بالتمثيل عند لقائهما الأول، رتب له اختبار أداء مع شركة باراماونت بيكتشرز . وقد أعجبت الشركة بقدرات بريسلي التمثيلية، ووقعت معه عقدًا لسبعة أفلام. ^{[ 33 ]} حرص باركر على أن يمنح الاتفاق بريسلي حرية المشاركة في فيلم واحد على الأقل سنويًا مع استوديو آخر، كما تمكن من إنشاء مكتب له مع طاقم عمل في باراماونت. كان من المفترض أن تكون مسيرة بريسلي التمثيلية جادة في البداية، لكن باركر أقنعه بالغناء في أفلامه بعد أن رأى فرصة للترويج المتبادل للأغاني والألبومات مع الأفلام. وقد أثبت هذا الأمر ربحًا كبيرًا، خاصةً عندما بيعت أكثر من مليون نسخة من أغنية فيلم بريسلي الأول، " Love Me Tender "، قبل عرضها. وبحلول نهاية عام 1956، جعل باركر من بريسلي أحد أشهر الفنانين وأكثرهم أجرًا في العالم. ^{[ 34 ]}

في عام ١٩٥٧، نجح باركر أخيرًا في منح تومي ساندز فرصته الذهبية بترتيب تجربة أداء له وبطولته في حلقة من برنامج " مسرح كرافت التلفزيوني " بعنوان " المغني المحبوب ". استوحت قصة الحلقة بشكلٍ فضفاض من حياة إلفيس بريسلي ومسيرته الفنية. ^{[ ٣٥ ]} كانت شبكة NBC ترغب في البداية أن يؤدي بريسلي الدور، لكن باركر رفض. في المسلسل، صُوِّر ساندز على أنه "مختل عقليًا". لاقت الحلقة وساندز استحسانًا كبيرًا من النقاد، ما دفع شركة " كابيتول ريكوردز " إلى توقيع عقد مع ساندز في غضون أسبوع. بعد ذلك بوقت قصير، وصلت أغنية ساندز " إعجاب المراهقين " إلى المركز الثاني في قوائم الأغاني الأكثر استماعًا، وبيع منها في النهاية ٨٠٠ ألف نسخة. ^{[ ١٧ ] [ ٣٦ ]}

بغض النظر عن نجاح باركر وبريسلي، كان باركر لا يزال يجد صعوبة في تصديق أن مسيرة بريسلي الفنية ستستمر لأكثر من عام أو عامين. ^{[ 37 ]} لقد شهد باركر العديد من الفنانين يظهرون ويختفون خلال سنواته الأولى في الإدارة، وشعر أنه من الحماقة الاعتقاد بأن بريسلي، على الرغم من كونه أنجح فنان أشرف عليه باركر حتى ذلك الحين، سيكون مختلفًا. في يناير 1958، تلقى بريسلي إشعارًا بتجنيده من جيش الولايات المتحدة. ^{[ 38 ]} انزعج بريسلي من التأثير السلبي المحتمل الذي قد يتركه قبول التجنيد على مسيرته الفنية، لكن باركر كان في غاية السعادة سرًا. ^{[ 37 ]}

كان بريسلي يُظهر بوادر تمرد على باركر، وكان باركر يعتقد أن فترة خدمته في الجيش ستُشفيه من ذلك. كان باركر يُخطط للمستقبل عندما أقنع بريسلي بالانضمام إلى الجيش. أراد بريسلي الانضمام إلى القوات الخاصة ، مما يُتيح له فرصة الأداء مع التمتع براحة أكبر من الجنود الآخرين. من جهة أخرى، كان باركر يُدرك تمامًا أن أي معاملة خاصة لبريسلي ستُستخدم ضده فورًا في وسائل الإعلام ومن قِبل من لا يُحبون أسلوبه الموسيقي. قال باركر لبريسلي إنه إذا استطاع أن يُظهر للعالم أنه يُعامل كأي شاب آخر، فسيتقبله المزيد من الناس وموسيقاه. كان باركر يخشى أيضًا أن أي محاولة لمنع تجنيد بريسلي ستؤدي إلى تدقيق مُعمق في سجله العسكري. كما أدرك أن هذه ستكون فرصة ممتازة للترويج لبريسلي من خلال حضور وسائل الإعلام يوم تجنيده، بما في ذلك قص شعره العسكري الذي سيشهد حلق تسريحة شعره الشهيرة. ^{[ 37 ]}

أثناء خدمة بريسلي في ألمانيا الغربية ، بدا باركر مسيطراً تماماً على الوضع، لكنه كان قلقاً بشأن التأثيرات الخارجية التي قد يتعرض لها بريسلي هناك. رفض باركر السفر إلى أوروبا لزيارة بريسلي، نافياً إتقانه أي لغة أخرى غير الإنجليزية. أرسل أصدقاء بريسلي لمؤانسته، ورتب لشركائه في العمل مراقبته أثناء عمله في أوروبا، وحافظ على تواصل منتظم معه. يُقال إنه كان يخشى أن يدرك بريسلي أن مدراء آخرين مستعدون لتوقيع عقود لا تتطلب منه الحصول على أكثر من 25% من أرباحه. ^{[ 39 ]}

كان باركر قلقًا أيضًا من فقدان بريسلي لشهرته أثناء خدمته العسكرية، لذا عمل جاهدًا لإبقاء اسمه حاضرًا في أذهان الجمهور. أدرك أنه من خلال إبقاء شركة RCA Victor والجمهور متعطشين لمزيد من أعمال بريسلي، سيتمكن من التفاوض على عقد أفضل عند عودة بريسلي من الخدمة الفعلية. ^{[ 37 ]} رتب باركر لبريسلي تسجيل خمس أغنيات منفردة قبل تجنيده، ^{[ 39 ]} مما يضمن لشركة RCA Victor ما يكفي من المواد لإصدارها على مدى عامين. كانت RCA حريصة على أن يسجل بريسلي في ألمانيا الغربية. ومع ذلك، أصر باركر على أن دخوله استوديو تسجيل سيُسيء إلى سمعته كجندي نظامي. انتشرت قصص في الصحافة بانتظام عن بريسلي، بما في ذلك أنه سيُجري بثًا مباشرًا عبر كاميرات المراقبة عند عودته، وأنه وقّع عقدًا لسلسلة من العروض التلفزيونية السنوية الضخمة التي ستُبث في جميع أنحاء البلاد. ^{[ 39 ]} كانت جميع هذه القصص مختلقة، لكنها أبقت اسم بريسلي حاضرًا في أذهان الجمهور.

بمناسبة عودة بريسلي في مارس 1960، رتب باركر رحلة قطار من واشنطن العاصمة إلى ممفيس، مع توقفات تتيح للمعجبين رؤية نجمهم المفضل شخصيًا. ^{[ 40 ]} وإذا كان باركر لا يزال قلقًا بشأن فقدان بريسلي لشهرته، فقد تبدد هذا القلق لديه عندما شاهد الإقبال الجماهيري الكبير على طول الطريق. ^{[ 41 ]}

فرانك سيناترا ، الذي وصف إلفيس بريسلي بأنه عار على موسيقى الروك أند رول في خمسينيات القرن الماضي، أصبح حريصًا منذ ذلك الحين على استضافته في برنامجه " ذا فرانك سيناترا شو" . ^{[ 42 ]} باركر، الذي لا ينسى الانتقادات اللاذعة، صرّح بأن الأجر سيكون 125 ألف دولار (ما يعادل حوالي 1.36 مليون دولار في عام 2025) مقابل أغنيتين، أي ما مجموعه ثماني دقائق على الشاشة؛ وكان سيناترا نفسه يتقاضى مبلغًا أقل مقابل البرنامج بأكمله، ^{[ 43 ]} لكنه وافق. كان برنامج "مرحبًا بك في المنزل، إلفيس" أول ظهور تلفزيوني وطني لبريسلي منذ برنامج "ذا إد سوليفان شو" في يناير 1957.

بعد العرض الخاص بفرانك سيناترا، قرر باركر أن مستقبل إلفيس بريسلي يكمن في هوليوود. ^{[ 42 ]} تخيّل باركر بريسلي كآلة ترفيهية بمجرد دخوله عالم التمثيل السينمائي، ليُنتج ثلاثة أفلام روائية وموسيقى تصويرية سنويًا حتى نهاية العقد. ^{[ 42 ]} سمح له بتقديم ثلاثة عروض حية عام 1961، جميعها فعاليات خيرية، اثنان في ممفيس وواحد في هاواي. ^{[ 42 ] بعد ذلك ،} لم يُقدّم بريسلي أي عروض حية حتى عام 1968، وانقطع تواصله مع جمهوره. ^{[ 42} ] وقّع باركر عقودًا طويلة الأجل مع استوديوهات هوليوود السينمائية، ^{[ 44 ]} ربما لضمان العمل والدخل له ولبريسلي. كان هذا، في الواقع، خطأً من جانبه؛ فلو تفاوض على كل صفقة على حدة بناءً على أرباح الفيلم السابق، لكان قد حصل على المزيد من المال. ^{[ 44 ]} طوال فترة الستينيات، دأب باركر على إعادة التفاوض بشأن عقود أفلام بريسلي، متجاهلاً في كثير من الأحيان نصوص موكله أو مخاوفه. ^{[ 45 ]} كانت هذه الصفقات في بعض الأحيان قاسية للغاية على الاستوديوهات لدرجة أنها دفعت المنتج هال واليس إلى التصريح: "أفضّل محاولة إبرام صفقة مع الشيطان". ^{[ 45 ]}

لم يكن على بريسلي سوى تزويد شركة RCA Victor بثلاثة ألبومات سنويًا، ^{[ 42 ]} وقد تكفلت موسيقى أفلامه بذلك. وبفضل عدم وجود جولات حفلات أو ظهورات عامة، تمكن باركر من خفض التكاليف إلى أدنى حد. ^{[ 42 ]} في السنوات الأولى، حققت أفلام بريسلي نجاحًا نسبيًا، وتصدرت ألبوماته قوائم الأغاني، وكانت معظم أغانيه المنفردة ناجحة. ولكن مع مرور الوقت، تضاءلت أهمية بريسلي مع سيطرة فرقة البيتلز على قوائم الموسيقى، وبداية ظاهرة " هوس البيتلز" العالمية . ورغم أن أفلام بريسلي استمرت في تحقيق الأرباح، وألبوماته في تحقيق مبيعات جيدة، إلا أن الأرباح كانت تتراجع. دفع هذا باركر إلى الإصرار على إنتاج الأفلام بتكلفة منخفضة، ووفق جدول زمني صارم، وبأقل قدر ممكن من المتاعب. ^{[ 44 ]}

خلال ما تبقى من ستينيات القرن العشرين، لعب بريسلي دور البطولة في أفلام اعتمدت بشكل كبير على مواقع تصوير غريبة وأغانٍ عادية، وكان مرتبطًا بعقود لا يمكنه التخلص منها. لم يبدُ أن باركر يهتم بجودة الأفلام، بل كان كل ما يهمه هو الأرباح. ^{[ 44 ]} عندما اشتكى بريسلي له من رغبته في الحصول على نصوص أفضل، ذكّره باركر بأسلوب حياته الباذخ، وأن المخاطرة بجني مليون دولار سنويًا مقابل عمل شبه معدوم أمرٌ خطير. ركدت مسيرة بريسلي الفنية بينما سيطر فنانون مثل البيتلز، والرولينج ستونز ، والبيتش بويز على قوائم الأغاني الأكثر استماعًا. لاحقًا، في مقابلة عام 1983، اعترف باركر بأن دخل أفلام بريسلي وموسيقاها التصويرية قد انخفض بشكل كبير بعد عام 1966. ^{[ 46 ]}

لتعويض نقص الأرباح، رتب باركر لجولة سيارة كاديلاك بريسلي الذهبية. ^{[ 46 ]} باعها لشركة RCA مقابل 24,000 دولار (ما يعادل 238,154 دولارًا في عام 2025 ^{[ 12 ]} )، واستُخدمت للترويج لفيلم بريسلي الأخير، فرانكي وجوني . ^{[ 46 ]} حققت جولة الكاديلاك نجاحًا أكبر من الفيلم نفسه. ^{[ 46 ]} في هيوستن وحدها، دفع 40,000 شخص لمشاهدة الفيلم في فترة ما بعد الظهر، وعرضت إحدى النساء ممارسة الجنس مع مدير الجولة مقابل السماح لها بالجلوس فيها. ^{[ 46 ]}

في الثاني من يناير عام ١٩٦٧، أعاد باركر التفاوض على عقد إدارته/وكيله مع بريسلي، مُقنعًا إياه بزيادة حصته من ٢٥٪ إلى ٥٠٪ في بعض الصفقات. عندما شكك النقاد في هذا الترتيب وتساءلوا عما إذا كان باركر يستغل بريسلي، أجاب بريسلي مازحًا: "كان بإمكاني التوقيع مع شركة إيست كوست إنترتينمنت حيث يأخذون ٧٠٪!" ^{[ ٤٧ ]} استخدم باركر حجة أن بريسلي كان عميله الوحيد، وبالتالي كان يتقاضى أجرًا واحدًا فقط. ^{[ ٤٧ ]} في عام ١٩٦٦، ومع ظهور بوادر تمرد جديدة على بريسلي، وتراجع مسيرته الفنية، قرر باركر أن الوقت قد حان لاتباع نهج جديد: الزواج. ^{[ ٤٦ ]} كان بريسلي قد عاش مع بريسيلا بوليو خلال السنوات الأربع الماضية، وكان باركر يأمل أن يُعزز الزواج مسيرة بريسلي الفنية، وربما يُهذّبه. ^{[ 46 ]} مع تلميحات زوج والدة بريسيلا الواضحة، أقنع باركر بريسلي بأنه يجب أن يجعلها "امرأة صالحة" في أقرب وقت. قرر باركر أن لاس فيغاس هي المكان الأمثل لإقامة حفل الزفاف، ^{[ 46 ]} وفي الأول من مايو عام 1967، تزوجا في حفل بسيط لم يستغرق سوى ثماني دقائق وحضره عدد قليل من المدعوين. ^{[ 48 ]} أُقيم حفل استقبال إفطار بعد أن التقطت وسائل الإعلام صورًا للعروسين. ^{[ 48 ]}

لم يستعد إلفيس بريسلي مكانته الموسيقية إلا بعد عرض البرنامج التلفزيوني الخاص " إلفيس" عام ١٩٦٨ ، برعاية شركة "سينجر" لماكينات الخياطة ، وسلسلة من جلسات التسجيل اللاحقة في ممفيس، تينيسي ، والتي تضمنت أغاني مثل " عقول مشبوهة " و" في الحي اليهودي ". كان ستيف بيندر ، منتج البرنامج، هو من اقترح فكرة غناء بريسلي لأغانيه القديمة. كما اقترح بيندر أن يؤدي بريسلي الجزء المُعدّ مسبقًا مع فرقته القديمة، سكوتي مور ودي جيه فونتانا ؛ وقد استوحى هذه الفكرة من جلسة موسيقية عفوية بعد بروفة في غرفة ملابس بريسلي. لم يكن بريسلي عادةً ما يعارض باركر، لكنه أدرك أن هذا البرنامج التلفزيوني هو فرصته الوحيدة للعودة بقوة، وبدعم من بيندر، أخبر بريسلي باركر أنه سيفعل ذلك "على طريقة بيندر". وقد صدقت حدسهما؛ فقد حقق البرنامج التلفزيوني نجاحًا باهرًا، وأصبح الألبوم الذي صدر والذي تضمن عروضًا من البرنامج من أكثر الألبومات مبيعًا. بعد العرض الخاص، تولى باركر إدارة عودة بريسلي إلى تقديم العروض الحية، بما في ذلك جولات قصيرة في الولايات المتحدة والعديد من الحفلات في لاس فيغاس . وبعد نجاح عودة بريسلي إلى لاس فيغاس، وقّع باركر عقدًا مع فندق إنترناشونال لضمان تقديم بريسلي عروضًا لمدة شهر مقابل 125,000 دولار أسبوعيًا ( ما يعادل 1,157,297 دولارًا في عام 2025 ^{[ 12 ]} )، وهو مبلغ ضخم آنذاك. خلال هذه المرحلة من مسيرة بريسلي، اتفق باركر وبريسلي على "شراكة" مناصفة، حيث تولى باركر إدارة التسويق وغيره من الأمور غير الموسيقية، مما أدى إلى حصوله على أرباح تفوق أرباح موكله. ^{[ 49 ]}

بعد نجاح عودة بريسلي إلى تقديم العروض الحية في لاس فيغاس، قرر باركر أن الوقت قد حان لكي يقوم بريسلي بجولة فنية لأول مرة منذ 13 عامًا. ^{[ 50 ]} حققت الجولات نجاحًا ماليًا باهرًا لدرجة أنها حددت حجم عمل بريسلي لبقية حياته ومسيرته الفنية. كان دور باركر الرئيسي خلال هذه الجولات هو التخطيط اللوجستي وضمان بيع التذاكر. ^{[ 50 ]} كان عادةً ما يسافر جوًا إلى أماكن العروض ويتولى مسؤولية تجهيز كل شيء لمرافقي بريسلي قبل وصولهم. ونتيجة لذلك، نادرًا ما كان يلتقي هو وبريسلي، ومع مرور الوقت، أصبح من الصعب على باركر التواصل مع بريسلي. ^{[ 50 ]} إلى جانب كونها مربحة ماليًا، سمحت هذه العروض الحية لباركر أيضًا بالوفاء بعقد تسجيل بريسلي مع شركة RCA Victor. ففي الفترة ما بين عامي 1969 و1972 فقط، أصدرت RCA ثلاثة ألبومات من التسجيلات الحية. ^{[ 51 ]}

بحلول عام ١٩٧٢، تمكن باركر من رفع أجر بريسلي الأسبوعي في لاس فيغاس إلى ١٥٠ ألف دولار ( ما يعادل ١,١٥٤,٥٣٥ دولارًا في عام ٢٠٢٥ ^{[ ١٢ ]} )، وحصل على ٥٠ ألف دولار سنويًا ( ما يعادل ٣٨٤,٨٤٥ دولارًا في عام ٢٠٢٥ ^{[ ١٢ ]} ) لنفسه بصفته "مستشارًا لسلسلة الفنادق". ^{[ ٥٢ ]} كما قرر باركر أن الوقت قد حان لعودة بريسلي إلى نيويورك، ورتب له حفلاً في ماديسون سكوير غاردن في يونيو. ^{[ ٥٢ ]} كان من المقرر في الأصل أن تكون ثلاثة عروض، لكن الإقبال كان هائلاً، فقرر باركر إضافة عرض رابع، ليصبح بريسلي أول فنان يبيع جميع تذاكر الحفل أربع مرات متتالية. وحققت هذه العروض الأربعة وحدها إيرادات بلغت ٧٣٠ ألف دولار (ما يعادل ٥,٦١٨,٧٣٥ دولارًا في عام ٢٠٢٥ ^{[ ١٢ ]} ). ^{[ ٥٢ ]}

في 8 يوليو 1972، مستلهمًا من زيارة الرئيس ريتشارد نيكسون إلى الصين قبل بضعة أشهر، ^{[ 53 ]} أعلن باركر عن بث فضائي عالمي من هاواي لإتاحة الفرصة للعالم أجمع لمشاهدة حفل موسيقي لبريسلي، "لأننا لا نستطيع إقامة حفلات في كل مدينة رئيسية". ^{[ 54 ]} باستثناء حفلات قليلة في كندا عام 1957، لم يُحيي بريسلي أي حفلات خارج الولايات المتحدة. عقد باركر مؤتمرًا صحفيًا آخر في لاس فيغاس في 4 سبتمبر 1972، ليؤكد أن الحفل، الذي أصبح عنوانه " ألوها من هاواي"، سيُبث في 14 يناير 1973. ^{[ 54 ]} أُبلغت الصحافة أنه من المتوقع أن يتابع مليار شخص "أول برنامج ترفيهي خاص يُبث مباشرة حول العالم"؛ ^{[ 54 ]} مع أن باركر لم يأخذ في الحسبان أن العديد من الدول، بما فيها أجزاء من أوروبا وأمريكا، لن تتمكن من مشاهدة الحفل مباشرة بسبب توقيت البث. ^{[ 54 ]} تلقى باركر رسالة من إيدي شيرمان، كاتب عمود في صحيفة هونولولو أدفرتايزر، بعد أسبوعين من المؤتمر الصحفي في لاس فيغاس. ^{[ 55 ]} كان شيرمان قد قرأ في التقارير الإخبارية أنه لن يكون هناك رسوم لدخول الحفلات، وإنما تبرع للجمعيات الخيرية. واقترح على باركر، بما أن بريسلي قد سجل أغنية " سأتذكرك " التي كتبها كوي لي ، ولا يزال يؤديها ، أن تذهب التبرعات إلى صندوق كوي لي لمكافحة السرطان الذي أُنشئ بعد وفاة كاتب الأغاني عام 1966. ^{[ 55 ]} ولما رأى باركر في ذلك فرصةً لتسليط الضوء على طبيعة بريسلي الخيرية مرة أخرى، وافق بحماس. ^{[ 55 ]} صدر الألبوم في وقت واحد حول العالم، وتصدر قوائم الأغاني الأمريكية عام 1974، ليصبح أول ألبوم لبريسلي يحقق هذا الإنجاز منذ ألبوم موسيقى فيلم "راوستابوت" . ^{[ 54 ]}

في مايو 1973، وفي محاولةٍ للتعامل مع اعتماد بريسلي المتزايد على الأدوية الموصوفة، حاول باركر ووالد بريسلي، فيرنون، قطع إمداداته منها. ^{[ 56 ]} استأجرا محققين خاصين لمعرفة مصدر الأدوية، ونجحا في منع وصول المزيد منها إلى بريسلي. ^{[ 56 ]} مع ذلك، وجد بريسلي أطباء آخرين لتلبية احتياجاته. ^{[ 56 ]} في السنوات اللاحقة، روى العديد من المقربين من بريسلي مدى صعوبة إقناعه بالإقلاع عن المخدرات. ^{[ 56 ]} فبالإضافة إلى كونه صاحب عملهم ودفع أجورهم، كان أيضًا مصدرهم الرئيسي للحصول على المخدرات. ^{[ 56 ]} غالبًا ما كان طبيب بريسلي الرئيسي، جورج سي. نيكوبولوس ، يستبدل أدوية بريسلي بأدوية وهمية في محاولةٍ لفطامه عن المخدرات. ^{[ 56 ]} نجحت هذه الحيلة لفترة وجيزة، ولكن عندما اكتشف بريسلي الحيلة، وجد أطباء آخرين. ^{[ 56 ]} تشير الكاتبة ألانّا ناش إلى احتمال أن باركر لم يتدخل بشكل أكبر لأنه ربما لم يكن يعرف كيف يتعامل مع الموقف. ^{[ 57 ]} في كتابها " الكولونيل " ، كتبت ناش: "في الأيام التي سبقت عيادة بيتي فورد ، لم يكن الكولونيل يعرف إلى أين يأخذه للحصول على مساعدة سرية وفعّالة، وكان يكره المخاطرة بفقدان وظيفته إذا انكشفت الحقيقة". ^{[ 57 ]}

بعد حفل ألوها الخاص، أبرم باركر صفقة استُخدمت لاحقًا في المحكمة لإثبات أنه لم يتصرف بما يخدم مصلحة بريسلي. عرض على شركة RCA Records فرصة شراء جميع أعمال بريسلي السابقة مقابل 5.4 مليون دولار. في ذلك الوقت، لم تُعتبر هذه الأعمال ذات أهمية كبيرة، وقدّرت RCA قيمتها مبدئيًا بأقل من ذلك بكثير؛ إلا أنها أصبحت فيما بعد واحدة من أثمن مجموعات التسجيلات في صناعة الموسيقى. كان بيع هذه الأعمال لشركة RCA يعني أن ورثة بريسلي لن يحصلوا على أي عوائد عن أي تسجيلات له أُنتجت قبل عام 1973 بعد وفاته. مع ذلك، كان بريسلي قد طلب من باركر جمع الأموال لتغطية نفقات تسوية طلاقه، إذ رفعت بريسيلا دعوى الطلاق عام 1973. ^{[ 50 ]}

خلال عرض ختامي في الثالث من سبتمبر عام ١٩٧٣، وبعد انتشار خبر فصل أحد موظفي فنادق هيلتون الذي كان بريسلي يكنّ له مودة، هاجم بريسلي رئيس مجلس إدارة فنادق هيلتون، بارون هيلتون، بكلمات نابية على خشبة المسرح. استشاط باركر غضبًا، واقتحم غرفة ملابس بريسلي بعد انتهاء العرض لمواجهته. وبعد جدال حاد بينهما، أخبر بريسلي باركر بأنه مطرود. غضب باركر من هذا التصرف، وصرح قائلًا: "لا يمكنك فصلي. أنا أستقيل!"

تقبّل باركر انتهاء علاقتهما المهنية وطالب بريسلي بدفع مليوني دولار لإنهاء العقد، وهو مبلغ ادّعى باركر أنه مستحق له. بعد ما يقرب من أسبوعين من تبادل الإهانات، قرر باركر وبريسلي طيّ صفحة الحادثة ومواصلة العمل معًا. ^{[ 58 ]}

على الرغم من قلق الكثيرين من حول بريسلي بشأن تفاقم إدمانه للمخدرات، بدا أن باركر يتجاهل المشكلة. صرّح العديد من أعضاء فرقة بريسلي لاحقًا بأن باركر لم يكن يدرك مدى سوء الوضع. مع ذلك، أيّد أصدقاء آخرون وأفراد من حاشية بريسلي الرأي القائل بأن باركر لم يرغب في الاعتراف بوجود هذه المشكلة لأنه لم يكن يعرف كيف يتعامل معها، وكان قلقًا أيضًا من أي دعاية سلبية قد تنجم عنها. ووفقًا لباركر نفسه، فقد حاول التحدث مع موكله سرًا عدة مرات حول هذا الموضوع، لكن يُزعم أنه في كل مرة كان باركر يطلب من بريسلي، بشكل عفوي أو حازم، التوقف عن تعاطي الحبوب والإفراط في تناول الطعام، أو على الأقل التخفيف من ذلك، كان بريسلي يرد عليه بأن يبتعد عن شؤونه الشخصية.

ابتداءً من عام 1974، أصبح ازدياد وزن بريسلي وإدمانه للأدوية الموصوفة أمراً يصعب السيطرة عليه. في لاس فيغاس، بدأ يظهر على المسرح وكأنه تحت تأثير المخدرات، يتلعثم في كلامه وينسى كلمات الأغاني. ^{[ 58 ]}

في مارس 1975، وخلال مشاركته في لاس فيغاس، التقى إلفيس بريسلي بباربرا سترايساند وجون بيترز . ^{[ 59 ]} وناقشوا إمكانية مشاركة بريسلي البطولة مع سترايساند في إعادة إنتاج فيلم " مولد نجم" . ^{[ 59 ]} ورأى بريسلي في ذلك فرصةً ليُؤخذ على محمل الجد كممثل، فوافق على الدور شريطة التوصل إلى اتفاق بشأن العقود. ووفقًا لصديقه جيري شيلينغ ، كان بريسلي متحمسًا لهذه الفرصة لخوض تحدٍ جديد. ^{[ 59 ]} عرضت شركة إنتاج سترايساند، "فيرست آرتيستس " ، على بريسلي راتبًا قدره 500 ألف دولار ( ما يعادل 2,991,651 دولارًا في عام 2025 ^{[ 12 ]} ) و10% من الأرباح. ^{[ 59 ]} باركر، الذي كان يتولى دائمًا عقود أفلام بريسلي، ورأى في العرض محاولةً أوليةً لزيادة دخله، طلب بدلًا من ذلك راتبًا قدره مليون دولار (ما يعادل 5,983,302 دولارًا أمريكيًا في عام 2025 ^{[ 12 ]} )، و50% من الأرباح، بالإضافة إلى 100,000 دولار أمريكي أخرى (ما يعادل 598,330 دولارًا أمريكيًا في عام 2025 ^{[ 12 ]} ) لتغطية النفقات، وتحدث عن حاجته إلى ترتيب تفاصيل صفقة الموسيقى التصويرية. ^{[ 59 ]} شركة "فيرست آرتيستس"، غير المعتادة على مثل هذه المطالب الضخمة، لم تقدم عرضًا مضادًا، وقررت بدلًا من ذلك عرض الدور، إلى جانب عرض الراتب الأصلي، على كريس كريستوفرسون ، الذي قبل العرض. ^{[ 59 ]} ادعى باركر لاحقًا أن بريسلي طلب منه أن يجعل العقد بهذه الشروط الصعبة حتى لا يعرضوا عليه الدور، على الرغم من أن العديد من أصدقاء بريسلي نفوا تصريح باركر، لأنهم قالوا إن بريسلي كان غاضبًا جدًا لفقدانه الدور. ^{[ 59 ]}

في وقت لاحق من عام 1975، عرضت حكومة المملكة العربية السعودية على باركر 5 ملايين دولار مقابل إقامة حفلات بريسلي هناك. ^{[ 59 ]} رفض باركر العرض، وفرح بريسلي كثيرًا عندما ردوا عليه بعرض آخر قدره 10 ملايين دولار. ^{[ 59 ]} ومع ذلك، ورغم حماس بريسلي لإقامة الحفلات، رفضها باركر مجددًا. ^{[ 59 ]} كما قدم منظمو الحفلات في أمريكا الجنوبية عروضًا وصلت إلى 2.5 مليون دولار، ورفضها جميعًا باركر؛ إذ قال لهم ذات مرة: "حسنًا، عندما أحتاج إلى 2.5 مليون دولار، سأتصل بكم". ^{[ 59 ]} بدأ بريسلي يفكر في إدارة جديدة، وكان توم هوليت، المؤسس المشارك لشركة "كونسرتس ويست"، المرشح الأوفر حظًا لهذا المنصب. ^{[ 59 ]} كانت شركة هوليت قد أدارت جولات لبريسلي وعملت مع فنانين مثل ليد زبلين . بحسب العديد ممن عرفوا بريسلي آنذاك، وصلت المفاوضات مع هوليت إلى مراحل متقدمة للغاية، حتى بدا إتمام الصفقة شبه حتمي. تضمنت المفاوضات تفاصيل حول الجولات الأوروبية، ولم يكن شراء عقد بريسلي ليمثل مشكلة لهوليت وشركته. ^{[ 59 ]} مع ذلك، لم تتم الصفقة. يقول بيتر غورالنيك ، كاتب سيرة بريسلي ، إن بريسلي وباركر "كانا أشبه بزوجين، بدأت علاقتهما بمحبة وولاء واحترام كبيرين، استمرت لفترة طويلة، ومرت بمراحل عديدة حتى اقتربا من نهاية حياة بريسلي، حين كان ينبغي عليهما الانفصال. لم تعد أي من قواعد العلاقة سارية، لكن لم يمتلك أي منهما الشجاعة للرحيل لأسباب مختلفة". على أي حال، بقي باركر مدير أعمال بريسلي دون انقطاع حتى وفاته عام 1977.

في ذلك الوقت، أدرك باركر أن بريسلي بحاجة إلى راحة من الجولات الفنية وفرصة لمعالجة إدمانه على الأدوية الموصوفة. اتصل باركر بوالد بريسلي مرةً ليقترح عليه أخذ إجازة لعدة أشهر، لكن فيرنون بريسلي أخبر باركر أنهم لا يستطيعون تحمل تكاليف التوقف عن الجولات بسبب إنفاق بريسلي المستمر والبذخ. كما هدد فيرنون بالبحث عن مدير أعمال جديد إذا لم يستمر باركر في تنظيم جولات بريسلي. ^{[ 60 ]}

في يوليو/تموز 1976، طرد فيرنون بريسلي ثلاثة من حراسه الشخصيين، وهم أعضاء في "مافيا ممفيس"، وهم روبرت جين "ريد" ويست ، وابن عمه سوني ويست ، وديفيد هيبلر. قرروا كتابة كتاب يكشف كل شيء عن حياتهم في دائرته المقربة، بعنوان "إلفيس: ماذا حدث؟" . ^{[ 61 ]} خوفًا من تأثير هذه التفاصيل على مسيرته الفنية، طلب بريسلي، عبر والده، من باركر إيقاف النشر. حاول باركر مرارًا وتكرارًا، لكنه فشل. ^{[ 61 ]} ووفقًا لصديق بريسلي، لاري جيلر، كان باركر يرغب سرًا في نشر الكتاب، على أمل أن يساعد بريسلي على إدراك خطورة وضعه ويقنعه بالتحرك. ^{[ 61 ]} نُشر الكتاب بعد عام، في 12 يوليو/تموز 1977، قبل وفاة بريسلي بشهر تقريبًا. ^{[ 62 ]}

طوال ما تبقى من حياة بريسلي، لم يره باركر إلا نادرًا. أصبح الاثنان شبه غريبين، وأشارت تقارير إعلامية كاذبة إلى أن عقد بريسلي معروض للبيع. ^{[ 61 ]} ورغم نفي باركر العلني لهذه الادعاءات، إلا أنه كان يجري محادثات مع بيتر غرانت ، مدير أعمال ليد زبلين ، حول إمكانية إشرافه على جولة أوروبية لبريسلي. ^{[ 61 ]} ومع ذلك، ورغم الشائعات الجديدة حول جولة بريسلي في الخارج، لم يُنفذ باركر الصفقة.

عندما توفي بريسلي في 16 أغسطس 1977 ، قبل يوم واحد من موعد جولته، تشير بعض الروايات إلى أن باركر تصرف وكأن شيئًا لم يكن. ^{[ 63 ]} بينما تشير روايات أخرى إلى أنه انهار على كرسيه في مكتبه، وتمتم قائلًا: "يا إلهي"، ثم اتصل سريعًا بفيرنون بريسلي وأخبره بضرورة حماية صورة ابنه. وهذا يتوافق أكثر مع مصالح باركر الشخصية. ^{[ 64 ]}

سعى باركر لحماية دخله المستقبلي. عندما سأله صحفي عما سيفعله الآن بعد وفاة إلفيس بريسلي، أجاب باركر: "سأستمر في إدارة أعماله!" ^{[ 63 ]} فورًا تقريبًا، وقبل حتى زيارة غريسلاند، سافر باركر إلى مدينة نيويورك للقاء شركاء التسويق والمديرين التنفيذيين في شركة RCA Records، وأصدر لهم تعليمات بالاستعداد لطلب هائل على منتجات إلفيس بريسلي. ^{[ 63 ]} بعد ذلك بوقت قصير، سافر إلى ممفيس لحضور جنازة بريسلي. يتذكر المشيعون دهشتهم من ارتدائه قميصًا هاواي وقبعة بيسبول، وتدخينه سيجاره المميز، وتجنبه النعش عمدًا. ^{[ 63 ]} في الجنازة، أقنع والد بريسلي بالتنازل له عن إدارة مسيرة بريسلي الفنية بعد وفاته. ^{[ 63 ]}

في سبتمبر 1978، بعد فترة وجيزة من الذكرى السنوية الأولى لوفاة بريسلي، نظم باركر مهرجانًا للمعجبين، أطلق عليه اسم Always Elvis، حيث قام هو وفيرنون وزوجة بريسلي السابقة بريسيلا بتدشين تمثال برونزي له في ردهة فندق لاس فيغاس هيلتون . ^{[ 65 ]}

بعد وفاة بريسلي، أنشأ باركر شركة ترخيص مع فاكتورز إتك، للتحكم في منتجات بريسلي والحفاظ على دخل ثابت يدعم تركته. ^{[ 4 ]} وكُشف لاحقًا أن بريسلي كان يمتلك 22% من الشركة، وباركر 56%، أما النسبة المتبقية البالغة 22% فكانت موزعة بين شركاء تجاريين مختلفين. ^{[ 66 ]} وبسبب اتفاقية غير موفقة بين باركر وبريسلي منحت شركة آر سي إيه الملكية الكاملة لجميع حقوق تسجيلاته قبل عام 1973، كانت التركة تعتمد بشكل كبير على دخل فاكتورز إتك. ^{[ 4 ]} ومع ذلك، ولأن باركر كان لا يزال يحق له الحصول على 50% من إجمالي دخل بريسلي، وبعد خصم الضرائب، كان المبلغ الإجمالي المخصص لصيانة التركة أقل من مليون دولار سنويًا. ^{[ 4 ]}

في يناير 1979، اكتُشف أن بريسلي قد خسر حقوقًا مستحقة عن أغاني كان اسمه مُدرجًا فيها كمؤلف أو ملحن، وذلك لأن باركر نصحه، عن غير حكمة، بعدم التعاقد مع جمعية الملحنين والمؤلفين والناشرين الأمريكيين (ASCAP) أو منافستها الأحدث، جمعية حقوق المؤلفين والملحنين والناشرين البريطانية (BMI) . ^{[ 66 ]} وقدّر خبراء في هذا المجال آنذاك أن هذا الخطأ قد كلّف بريسلي ملايين الدولارات، ^{[ 66 ]} وربما كلّف باركر ملايين أخرى أيضًا. لقد وضع باركر نفسه، دون أن يدري، في مأزق مالي.

بحلول عام ١٩٨٠، قُدّرت تكلفة إدارة التركة بنحو ٥٠٠ ألف دولار سنويًا. ^{[ ٤ ]} كانت بريسيلا والوصيان الآخران على استعداد للسماح لباركر بمواصلة إدارة شؤون بريسلي التجارية، وقدّموا التماسًا إلى المحكمة بهذا الشأن. ^{[ ٥ ]} مع ذلك، ولأن القاضي جوزيف إيفانز كان على علم بأن ليزا ماري بريسلي لا تزال قاصرًا، عيّن المحامي بلانشارد إي. توال للتحقيق في إدارة باركر. ^{[ ٤ ] [ ٥ ]} توال، الذي عُيّن وصيًا قانونيًا على ليزا ماري ، اختار التحقيق في كامل فترة إدارة باركر لبريسلي؛ وخلص إلى أن صفقة إدارة باركر التي بلغت ٥٠٪ كانت باهظة للغاية مقارنةً بمتوسط ​​القطاع الذي يتراوح بين ١٥ و٢٠٪. ^{[ 4 ]} وأشار أيضًا إلى أن تعامل باركر مع شؤون بريسلي التجارية خلال حياته، بما في ذلك قراره بيع حقوق الملكية الفكرية السابقة لشركة RCA مقابل 5.4 مليون دولار عام 1973، كان غير أخلاقي وسيء الإدارة. ^{[ 5 ]} وخلال تحقيق ثانٍ أكثر تفصيلًا، اكتشف توال أن جميع الأرباح كانت تُدفع مباشرةً إلى الصندوق الاستئماني بدلًا من باركر. ^{[ 4 ]} وبحلول ذلك الوقت، ومع مطالبة مصلحة الضرائب الأمريكية بما يقرب من 15 مليون دولار كضرائب، كانت التركة تواجه الإفلاس. ^{[ 4 ]}

في 14 أغسطس/آب 1981، أمر القاضي إيفانز شركة إلفيس بريسلي إنتربرايزز برفع دعوى قضائية ضد باركر بتهمة سوء الإدارة. ^{[ 5 ]} وردّ باركر بدعوى مضادة. ^{[ 5 ]} وتمّت تسوية القضية ضد باركر خارج المحكمة عام 1983، حيث دفعت له التركة مليوني دولار (ما يعادل 6,465,085 دولارًا أمريكيًا بقيمة عام 2025 ^{[ 12 ]} ) ^{[ 5 ]} مقابل جميع التسجيلات الصوتية أو الصور المرئية لبريسلي التي كان يملكها ^{[ 4 ]} وإنهاء مشاركته في أي أرباح متعلقة ببريسلي لمدة خمس سنوات. ^{[ 4 ]}

عمل باركر "مستشارًا" لفنادق هيلتون لسنوات عديدة بعد وفاة بريسلي، ^{[ 67 ]} حيث اعتقد البعض أنه كان يعمل لسداد ديون مستحقة للكازينو نتيجة قماره خلال حفلات بريسلي هناك. ^{[ 67 ]} ونتيجةً لهذا الدور، احتفظ باركر بنفس الجناح في الطابق الرابع الذي كان يشغله عندما كان بريسلي على قيد الحياة. وبحلول عام 1984، ومع تزايد ديونه بسبب القمار، طُرد من الجناح. ^{[ 67 ]} ومع ذلك، ظاهريًا، بدت العلاقات بين باركر وفنادق هيلتون جيدة كما كانت دائمًا، حيث ساعد باركر هيلتون في تنظيم مؤتمر آخر للجماهير في أغسطس 1987 لإحياء الذكرى العاشرة لوفاة بريسلي. ^{[ 67 ]}

لم تُنهِ الخلافات مع ورثة إلفيس بريسلي علاقة باركر به. فقد حضر باركر فعالياتٍ أُقيمت بعد وفاته تكريمًا له، مثل إصدار طابع بريدي أمريكي عام ١٩٩٣ يحمل صورته. كما عادت علاقته الودية مع الورثة، فحضر احتفالاتٍ وفعالياتٍ خاصة في ممفيس بدعوةٍ من بريسيلا. ^{[ ٦٧ ]} مع ذلك، كان يُزعجهم أحيانًا بانتقاده بعض القرارات. ففي عام ١٩٩٤، عقب زواج ليزا ماري بريسلي ومايكل جاكسون ، صرّح باركر بأن بريسلي ربما لم يكن ليوافق على ذلك. ^{[ ٦٧ ]} وفي عام ١٩٩٣، خلال فعاليةٍ أُقيمت تكريمًا لإلفيس بريسلي في فندق هيلتون بلاس فيغاس، عندما تساءل أحد الصحفيين عن اهتمام باركر بأسطورة بريسلي الخالدة، مُشيرًا إلى أن هذا الاهتمام قد يتسم أحيانًا بالهوس، علّق باركر قائلًا: "لا أعتقد أنني استغليت إلفيس بقدر ما يُستغل اليوم". ^{[ 67 ]}

في عام ١٩٣٥، أثناء سفره مع سيرك، التقى باركر بامرأة تبلغ من العمر ٢٧ عامًا تُدعى ماري فرانسيس موت، وتزوجها. ^{[ ٧٣ ]} كانت ماري واحدة من ستة أطفال، وسبق لها الزواج مرتين، ولديها ابن من زواجها الأول. ^{[ ٧٣ ]} دون علم باركر، كان لديها ابن ثانٍ من زواجها الأول، لكنها تخلت عنه للتبني عند ولادته بسبب إعاقته، وهي قدم حنفاء . ^{[ ٧٤ ]} أشار البعض إلى أن باركر تزوج ماري لإخفاء وضعه غير القانوني في الولايات المتحدة؛ فالزواج من مواطنة أمريكية لديها طفل قد يساعده على دفن ماضيه في "عائلة جاهزة". لا يوجد دليل على أن أي شيء آخر غير الرومانسية كان وراء زواجهما. ^{[ ٧٣ ]}

شكك آخرون في شرعية زواجهما. ^{[ 75 ]} ووفقًا لمقابلات أجراها باركر مع وكالة أسوشيتد برس بعد سنوات عديدة، فقد تزوج هو وماري في تامبا، فلوريدا، شتاء عام 1932، إلا أن مكتب الإحصاءات الحيوية في فلوريدا لا يملك أي سجل لزواج من هذا القبيل بين زوجين يحملان هذين الاسمين في أي وقت بين عامي 1927 و1946. كما تشير السجلات إلى أن ماري لم تطلق زوجها الثاني حتى عام 1936، ولم يتذكر شقيقها بيتسي أي مراسم زواج بين باركر وماري. وقد اقترحت الكاتبة ألانّا ناش أن الزوجين ربما وضعا أيديهما على الإنجيل وأقاما حفل زفاف أشبه بـ"حفلات الكرنفال". ^{[ 75 ]}

في بداية زواجهما، عملت ماري وباركر معًا في المهرجانات. ^{[ 75 ]} ومع ازدهار مسيرة باركر الإدارية، أصبحت ماري أقرب إلى ربة منزل، مع أنها كانت تسافر معه أحيانًا إلى مناطق مختلفة من البلاد. خلال ستينيات القرن الماضي، وبعد سنوات طويلة من اعتلال صحتها، بدأت تظهر على ماري علامات الخرف . بدأ باركر ينأى بنفسه عنها عاطفيًا، مفجوعًا بتدهور حالتها العقلية التدريجي، بعيدًا عن المرأة التي عرفها. ^{[ 76 ]} توفيت ماري في 25 نوفمبر 1986، عن عمر يناهز 78 عامًا ، إثر إصابتها بمتلازمة دماغية مزمنة. ^{[ 77 ]} في أكتوبر 1990، تزوج باركر من لوان ميلر، سكرتيرته الشخصية منذ عام 1972. ^{[ 76 ]} استمر في العيش في لاس فيغاس، متجنبًا قدر الإمكان التواصل مع الصحافة.

ذكر العديد من كتّاب سيرة باركر، بمن فيهم ديرك فيلينغا وألانا ناش، أن عادة باركر في المقامرة بدأت تخرج عن السيطرة في منتصف الستينيات. خلال تلك الفترة، ومع تدهور صحة زوجته ومعاناة مسيرة بريسلي الفنية، وجد باركر ملاذًا في المقامرة في كازينوهات لاس فيغاس. ويعتقد المعجبون وكتّاب السيرة على حد سواء أن أحد الأسباب الرئيسية التي دفعت باركر إلى توقيع عقد مع بريسلي في فندق بلاس فيغاس عام 1969 لعودته الفنية هو المساعدة في تغطية خسائره في الكازينو. كان يقضي في كثير من الأحيان ما بين 12 و14 ساعة متواصلة في المقامرة، ويراهن بمبالغ طائلة. ويُعتقد أن باركر خسر ما لا يقل عن مليون دولار سنويًا بسبب المقامرة. عند وفاة بريسلي عام 1977، كان يُشتبه في أن باركر مدين لفندق لاس فيغاس هيلتون بأكثر من 30 مليون دولار (ما يعادل 159,390,445 دولارًا أمريكيًا بقيمة عام 2025 ^{[ 12 ]} ) كخسائر قمار. بعد حياة جنى خلالها أكثر من 100 مليون دولار ^{[ 78 ]} ، لم تتجاوز قيمة تركة باركر مليون دولار عند وفاته. ^{[ 4 ]}

قال إيدي ميرفي عام ١٩٨٩، مشيرًا إلى خرافةٍ مفادها أن مسح رأس الكولونيل توم باركر يجلب الحظ: "في لاس فيغاس، مسح رأسي الكولونيل توم باركر. في بعض الأحيان، كان يُرتب لي الإقامة في جناح إلفيس بريسلي أعلى فندق هيلتون ، وكنت أذهب لألعب دور إلفيس لمدة أسبوع... في إحدى الليالي، كنا نلعب النرد معًا، فمسح رأسي لجلب الحظ. كدتُ أضربه. لكن هذا الرجل يبلغ من العمر ثمانين عامًا تقريبًا - أكبر من أن يُعلّم حدود العنصرية... ربما لا يُدرك مدى فظاعة ما فعله." ^{[ ٧٩ ]}

روى كاتب الأغاني ماك ديفيس تجربة مماثلة، حيث قام باركر بتدليك رأسه وقال: "ستصبح نجمًا. أخبر الجميع أن الكولونيل لمس رأسك." ويقول ديفيس لاحقًا: "تذكرني، وقال: "لقد أخبرتك أنك ستصبح نجمًا". قلت: "أجل، لقد دلكتَ رأسي". قال: "هل فعلتُ ذلك حقًا؟" قلت: "أجل". قال: "حسنًا، إذًا لا شك في ذلك. ستصبح نجمًا." ^{[ 80 ]}

حصل راندي كويد (يسار) على جائزة ساتلايت ، ورُشِّح لجائزتي غولدن غلوب وإيمي عن تجسيده لشخصية الكولونيل توم باركر في المسلسل القصير "إلفيس" عام 2005. أما توم هانكس (يمين) فقد جسّد شخصية باركر في الفيلم السيرة الذاتية الذي عُرض عام 2022 .

قام بتجسيد شخصية باركر الممثل التالي:

• بات هينجل في فيلم إلفيس (1979)، وهو الفيلم الأصلي الذي تم إنتاجه للتلفزيون، من إنتاج ديك كلارك ، وإخراج جون كاربنتر ، وبطولة كورت راسل .
• هيو جيلين في الفيلم التلفزيوني "إلفيس وأنا " (1988).
• بو بريدجز في الفيلم التلفزيوني إلفيس والكولونيل: القصة غير المروية (1993)، إلى جانب روب يونغبلود.
• شارك راندي كويد في المسلسل القصير "إلفيس" (2005) الذي عُرض على شبكة سي بي إس ، إلى جانب جوناثان ريس مايرز في دور إلفيس بريسلي. رُشِّح كويد لجائزة غولدن غلوب ، وجائزة إيمي ، وفاز بجائزة ساتالايت لأفضل ممثل مساعد في مسلسل قصير أو فيلم.
• جون كارول لينش في فيلم Shangri-La Suite (2016)
• بيلي غارديل في مسلسل "صن ريكوردز " (2017) على قناة CMT . يُسلّط هذا المسلسل الضوء أيضاً على علاقات باركر مع عملائه السابقين إيدي أرنولد وهانك سنو، بالإضافة إلى إدارته لأعمال إلفيس بريسلي.
• توم هانكس في فيلم "إلفيس" ، وهو فيلم صدر عام 2022 عن بريسلي، من إخراج باز لورمان .

• يصوّر كتاب "البيتل الخامس " (2013) للكاتب فيفيك تيواري ، وهو رواية مصورة تحكي سيرة مدير أعمال فرقة البيتلز، برايان إبستين ، لقاءً بين باركر وإبستين في منتصف الستينيات. في هذا المشهد، يُصوَّر باركر بشكل ساخر كشخصية شرهة وشيطانية. ويُبرز المشهد التناقض بين إدارة باركر لأعمال إلفيس والحرية التي منحها إبستين لفرقة البيتلز. كما يُصوّر المشهد باركر على أنه معادٍ للسامية . وقد ادّعى تيواري في مقابلة أن باركر أدلى بتلك التصريحات. ^{[ 83 ]}

• في المسلسل التلفزيوني "فينيل" ، يلتقي ريتشي فينيسترا (الذي يؤدي دوره بوبي كانافال )، رئيس شركة التسجيلات "أميركان سنتشري"، بإلفيس بريسلي (الذي يؤدي دوره شون كلوش ) عام ١٩٧٣ في لاس فيغاس. يحاول ريتشي إقناع إلفيس بالتوقف عن الغناء في لاس فيغاس والتركيز بدلاً من ذلك على إنتاج موسيقى جديدة ومبتكرة، متصرفاً كملك حقيقي. يغضب الكولونيل (الذي يؤدي دوره جين جونز ) بشدة عندما يكتشف أن ريتشي كان يتحدث مع إلفيس سراً عن أوراق، فيأمر إلفيس بتوجيه مسدس نحوه. ^{[ ٨٤ ]}
• في المسلسل التلفزيوني Green Acres ، استوحيت شخصية السيد يوستاس هاني (الذي جسده بات باترام ) من باركر، الذي التقى به باترام في الخمسينيات. ^{[ 85 ]}

• دول، سوزان (2009). إلفيس للمبتدئين . جون وايلي وأولاده. رقم ISBN 978-0-470-47202-6.
• غورالنيك، بيتر (1999). إلفيس يومًا بيوم . دار بالانتين للنشر. رقم ISBN 978-0-345-42089-3.
• غورالنيك، بيتر (1999ب). الحب الطائش: تفكك إلفيس بريسلي . ليتل، براون. ISBN 978-0-316-33222-4.
• ناش، ألانّا (2002). الكولونيل: القصة الاستثنائية للكولونيل توم باركر وإلفيس بريسلي . دار أوروم للنشر. رقم ISBN 978-1-85410-948-4.
• فيلينغا، ديرك (1990). الفيس والعقيد . جرافتون. رقم ISBN 978-0-586-20595-2.