إستر ويليامز

كانت ويليامز شغوفة بالسباحة في صغرها. اصطحبتها أختها الكبرى مورين إلى شاطئ مانهاتن وإلى المسبح المحلي. عملت إستر في المسبح لعدّ المناشف لتغطية رسوم الدخول البالغة خمسة سنتات، وهناك تلقت دروسًا في السباحة من المنقذين الذكور. تعلمت منهم حركات السباحة "المخصصة للرجال فقط"، بما في ذلك سباحة الفراشة ، والتي حطمت بها لاحقًا أرقامًا قياسية. ^{[ 13 ]}

حقق فريقها للسباحة المتنوعة رقماً قياسياً في سباق التتابع لمسافة 300 ياردة في نادي لوس أنجلوس الرياضي عام 1939 ^{[ 14 ]} ، كما فاز ببطولة الاتحاد الرياضي للهواة الوطنية في سباق 100 متر سباحة حرة، مسجلاً رقماً قياسياً جديداً بزمن دقيقة واحدة و9.0 ثوانٍ. ^{[ 15 ]} وبحلول سن السادسة عشرة، كانت ويليامز قد فازت بثلاث بطولات وطنية أمريكية في سباحة الصدر والسباحة الحرة. ^{[ 16 ]}

تخرجت ويليامز من مدرسة واشنطن الثانوية (المعروفة الآن باسم مدرسة واشنطن الإعدادية الثانوية) في لوس أنجلوس عام 1939، حيث شغلت منصب نائبة رئيس الصف ثم رئيسة له. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} مع ذلك، لم تتدرب ويليامز على السباحة خلال فترة دراستها هناك. ^{[ 20 ]}

خلال سنتها الأخيرة في المدرسة الثانوية، حصلت ويليامز على تقدير "مقبول" في مادة الجبر ، مما حال دون حصولها على منحة دراسية في جامعة جنوب كاليفورنيا . ^{[ 21 ]} فالتحقت بكلية مدينة لوس أنجلوس لإعادة دراسة المادة. وفي عام 1939، أعربت ويليامز عن رغبتها في الحصول على شهادة في التربية البدنية بهدف تدريسها مستقبلاً. ^{[ 20 ]} ولتوفير المال اللازم للرسوم الدراسية، عملت ويليامز كبائعة في متجر "آي ماغنين" متعدد الأقسام، حيث قامت أيضاً بعرض الملابس للزبائن وظهرت في إعلانات الصحف. ^{[ 22 ]}

أثناء عمل ويليامز في شركة آي. ماغنين، تواصل معها مساعد بيلي روز وطلب منها إجراء اختبار أداء كبديلة لإلينور هولم في عرضه "أكواكيد" . أبهرت ويليامز روز وحصلت على الدور. ^{[ 1 ] [ 23 ]} كان عرض "أكواكيد" جزءًا من معرض غولدن غيت الدولي ، وشاركت ويليامز في العرض مع السباح الأولمبي ونجم فيلم طرزان ، جوني وايسملر ، ^{[ 24 ]} الذي، وفقًا لسيرة ويليامز الذاتية، حاول مرارًا وتكرارًا إغواءها. على الرغم من ذلك، استمرت في العرض حتى إغلاقه في 29 سبتمبر 1940. ^{[ 25 ]} كانت ويليامز تخطط للمشاركة في دورة الألعاب الأولمبية الصيفية لعام 1940 ، والتي أُلغيت بسبب اندلاع الحرب العالمية الثانية. في منتصف إلى أواخر خمسينيات القرن العشرين، أنشأت شبكة إن بي سي استوديو كبيرًا مع مسبح ضخم في شارع إم بين الشارعين الرابع عشر والخامس عشر الشرقيين في بروكلين، نيويورك. كانت النية، وفقًا للشائعات المحلية، أن تقدم إستر ويليامز برنامجًا من الاستوديو. لكن ذلك لم يحدث قط. وظل المبنى مهجورًا حتى عامي 1959/1960، عندما تم نقل برنامج "ستيف ألين شو" إلى الاستوديوهات وبثه مباشرةً على التلفزيون مساء كل أحد.

في مهرجان أكواكيد، لفتت ويليامز أنظار كشافة شركة مترو غولدوين ماير لأول مرة . كان رئيس الشركة، لويس بي. ماير ، يبحث عن نجمة رياضية لتنافس نجمة التزلج الفني سونيا هيني من شركة فوكس . ^{[ 26 ]} ووقعت ويليامز عقدًا مع مترو غولدوين ماير عام 1941. ^{[ 27 ]}

تضمن عقدها بندين: الأول هو حصولها على تصريح دخول مجاني إلى فندق بيفرلي هيلز ، حيث يُسمح لها بالسباحة في المسبح يوميًا، والثاني هو امتناعها عن الظهور أمام الكاميرا لمدة تسعة أشهر لإتاحة الفرصة لها لتلقي دروس في التمثيل والغناء والرقص وتحسين النطق. كتبت ويليامز في سيرتها الذاتية: "إذا استغرقت ولادة طفل تسعة أشهر، فقد تصورت أن "ولادتي" من إستر ويليامز السباحة إلى إستر ويليامز ممثلة الأفلام لن تكون مختلفة كثيرًا." ^{[ 28 ]}

بينما شاركت نجماتٌ بارزاتٌ في الاستوديوهات، مثل جودي غارلاند وبيتي غريبل وشيرلي تمبل ، في جولاتٍ ترويجيةٍ خلال الحرب، طُلب من ويليامز القيام بجولاتٍ في المستشفيات. في ذلك الوقت، كانت ويليامز قد اكتسبت شهرةً واسعةً بفضل كثرة صورها بملابس السباحة. ^{[ 29 ]} وللتحضير، كانت ويليامز ومساعدتها الإعلامية تستمعان إلى برامج بوب هوب وجاك بيني الإذاعية، ثم تعيدان سرد أطرف النكات أثناء وجودهما في المستشفيات. كما دعت ويليامز الجنود الأمريكيين للرقص معها على المسرح والمشاركة في اختبارات أداءٍ وهمية. كان يُعطى الرجال أدوارهم على بطاقة، ويؤدون المشهد أمام الجنود الآخرين. كانت هذه الاختبارات دائمًا مشاهد رومانسية، وكان يُطلب من الرجال رفضها عدة مرات. عندما يقول الرجال "لا" النهائية، كانت ويليامز تخلع تنورتها وسترتها القابلتين للتمزيق، ولا يبقى عليها سوى ملابس سباحة ذهبية لامعة. كانت المشاهد تنتهي دائمًا باستسلام الرجال وتقبيلها بعد ذلك. ^{[ 30 ]} استمرت جولاتها في المستشفيات حتى خمسينيات القرن العشرين. ^{[ 31 ] [ 32 ]} تم تداول صورة (مزورة) موقعة ومقاومة للماء لويليامز بين الرجال في البحرية الأمريكية للمشاركة في مسابقة "التقاط صورة إستر" . ^{[ 17 ]} لا تزال هذه المسابقة مستمرة حتى يومنا هذا في البحرية الملكية الأسترالية ، التي تحتفظ في أرشيفها بصورة "أصلية" مزورة موقعة، مع الاحتفاظ بصورة "قابلة للالتقاط" لاستخدامها في الأسطول.

بعد ثلاثة أسابيع من توقيع ويليامز عقدها، أخرج جورج سيدني أول اختبار أداء لها. ووفقًا لسيرة ويليامز الذاتية، استخدم الاستوديو هذا الاختبار لإجبار لانا تيرنر على الالتزام ببنود عقدها، وكعقاب لها على هروبها مع آرتي شو . خضعت ويليامز لاختبار أداء مع الممثل الرئيسي كلارك غيبل لفيلم " Somewhere I'll Find You" . ^{[ 33 ]} ومع ذلك، عندما انفصلت تيرنر عن شو بعد أربعة أشهر من الزواج، عادت إلى الفيلم. ^{[ 34 ]} بعد عدة أفلام قصيرة، ظهرت ويليامز بدور شيلا بروكس في فيلم "Andy Hardy's Double Life" . كانت شيلا طالبة يقع آندي في حبها. ^{[ 35 ] [ 36 ]} ثم كان لها دور صغير في فيلم "A Guy Named Joe" ، من بطولة سبنسر تريسي وإيرين دان . في هذا الفيلم، عملت لأول مرة مع فان جونسون ، الذي شاركته في خمسة أفلام. ^{[ 37 ]}

فيلم "جميلة الاستحمام" ، الذي كان يحمل سابقًا اسم "السيد كويد" ، من بطولة ريد سكيلتون بدور رجل يلتحق بكلية للبنات لاستعادة خطيبته مدربة السباحة، التي جسدت دورها ويليامز. كان هذا أول فيلم موسيقي لها بتقنية تيكنيكولور. غيّر الاستوديو عنوان الفيلم لإبراز ويليامز. ظهرت ويليامز بملابس السباحة في معظم ملصقات الفيلم، على الرغم من أن مشاهد السباحة لا تشكل سوى جزء صغير من الفيلم. كان مرافقها في العرض الأول في مسرح أستور بمدينة نيويورك هو زوجها المستقبلي بن غيج . وللمناسبة، نصبت شركة MGM لوحة إعلانية ضخمة بارتفاع ستة طوابق تُظهر ويليامز وهي تغطس في ميدان تايمز سكوير، مع لافتة كبيرة كُتب عليها: "تفضلوا بالدخول! القصة رائعة!". ^{[ 38 ]}

ظهرت ويليامز بشخصيتها الحقيقية في فقرة "باليه مائي" ضمن العرض الموسيقي " زيغفيلد فوليز" . ^{[ 39 ]} تبع ذلك الفيلم الموسيقي " إثارة الرومانسية" . شارك فان جونسون في البطولة بدور جندي مخضرم حائز على أوسمة، يقع في حب ويليامز أثناء شهر عسلها. كان فيلم "إثارة الرومانسية" ثامن أعلى الأفلام تحقيقًا للإيرادات في عام 1945. ^{[ 2 ]} حاول قسم العلاقات العامة في الاستوديو جمع النجمين معًا في الأماكن العامة قدر الإمكان، على أمل تشجيع علاقة رومانسية بينهما، على الرغم من أن ويليامز كانت على علاقة ببن غيج في ذلك الوقت. وعندما سُئل جونسون عن سبب عدم مواعدتهما، أجاب: "لأنني أخشى ألا تتمكن من ارتداء صندل سهرة بقدميها المكففتين". ^{[ 40 ]}

جربت ويليامز دورًا أكثر جدية في فيلم "القديس المجرم " (1946)، مع ويليام باول وأنجيلا لانسبري . توقع الجمهور شخصية نيك تشارلز التي يؤديها باول ، ورفضوا فكرة وجود علاقة رومانسية بين ويليامز وباول على الشاشة بسبب فارق السن بينهما. ^{[ 41 ]} كما ظهرت في فيلم "سهل الزواج" ، وهو نسخة جديدة من فيلم " السيدة الملطخة بالعار " (1936) ، مع جونسون ولوسيل بول . ^{[ 42 ]} كان هذا أول دور غنائي لويليامز في فيلم، حيث كانت هارييت لي معلمتها في الغناء . ^{[ 43 ]} حتى أنها واجهت تحديًا إضافيًا بالغناء باللغة البرتغالية في أغنية "بونيكا دي بيكسي".

فيلم "فييستا " (الذي كان يُسمى في الأصل "فييستا برافا ") ^{[ 44 ]} من بطولة ويليامز بدور ماريا، الشقيقة التوأم لريكاردو مونتالبان ، والتي تنتحل شخصية شقيقها مصارع الثيران على أمل إعادته إلى الوطن. اعتبر الجمهور وويليامز الفيلم سخيفًا، نظرًا لاختلاف لهجتيهما اختلافًا كبيرًا. وُلد مونتالبان في المكسيك وكان يتحدث الإسبانية كلغة أم، بينما كانت لهجة ويليامز أقرب إلى لهجة الغرب الأوسط الأمريكي، اكتسبتها من والديها المولودين في كانساس. واجه إنتاج الفيلم صعوبات جمة ومشاكل عديدة. بحلول عام 1947، كانت ويليامز قد تزوجت من بن غيج. سافر غيج إلى المكسيك لتصوير الفيلم، لكنه تشاجر مع أحد موظفي فندق الممثلين، فاعتُقل، ثم طُرد من البلاد. ^{[ 45 ]} توفي مدير التصوير سيدني واغنر وأحد أفراد الطاقم الآخرين بمرض الكوليرا نتيجة تناولهم طعامًا ملوثًا من الشارع. كما نُقل العديد من ممثلي المشاهد الخطرة إلى المستشفى بعد تعرضهم لهجمات الثيران.المخرج ديك ثورب في قتل الثيران (كما كان يحدث عادةً في نهاية مصارعة الثيران) لأنه كان يعتقد أن استبدالها مكلف للغاية. ^{[ 46 ]}

بعد انتهاء تصوير فيلم "فييستا" ، ظهرت ويليامز في الفيلم الرومانسي " هذه المرة للأبد " (1947) مع المغني جوني جونستون . وفي عام 1948، وقّعت ويليامز عقدًا مع شركة ملابس السباحة "كول أوف كاليفورنيا" لتكون المتحدثة الرسمية باسمها، وارتدت ويليامز والسباحات الأخريات في أفلامها ملابس سباحة من تصميم "كول". ولأن الأفلام الموسيقية المائية كانت نوعًا جديدًا تمامًا، لم يكن لدى مصممي الأزياء في الاستوديو خبرة كبيرة في تصميم ملابس سباحة عملية. ^{[ 47 ]} كان زي السباحة المصنوع من الفلانيل المخطط الذي ارتدته ويليامز في فيلم "هذه المرة للأبد" ثقيلًا جدًا لدرجة أنها سُحبت إلى قاع المسبح واضطرت إلى فتح سحاب الزي، ثم سبحت عارية إلى حافة المسبح لتجنب الغرق. كانت ملابس سباحة "كول" مصنوعة من اللاتكس، مما يعني أن السحابات لم تعد ضرورية. أثناء تصوير فيلم " التنانير في الأفق! " (1952)، اكتشفت ويليامز أن أعضاء برنامج "ويفز" كانوا يتلقون ملابس سباحة قطنية رقيقة وغير محددة الشكل كجزء من زيهم الرسمي. عرضت ويليامز زي سباحة من تصميم كول أمام وزير البحرية ، موضحةً أن هذه الأزياء الجديدة تدعم قوام المرأة. وقد طلبت البحرية الأمريكية 50 ألف زي سباحة على الفور. ^{[ 48 ]}

كان تصوير الفيلم الموسيقي التاريخي " خذني إلى ملعب البيسبول " (1949)، بحسب ويليامز، تجربة "بائسة للغاية". لعبت شخصيتا جين كيلي وفرانك سيناترا دور لاعبين في فريق بيسبول يملكه كي سي هيغينز، الذي جسدت دوره ويليامز. زعمت ويليامز أن كيلي وكاتب السيناريو المشارك ستانلي دونين عاملاها بازدراء، وتعمدا السخرية منها. لاقى الفيلم استحسان النقاد وحقق نجاحًا تجاريًا كبيرًا، إذ بلغت إيراداته 3.4 مليون دولار من الإيجارات، ليصبح الفيلم الحادي عشر الأعلى إيرادًا في ذلك العام. ^{[ 6 ]} في نفس الفترة تقريبًا، شاركت ويليامز في فيلم "ابنة نبتون " (1949 أيضًا) مع ريكاردو مونتالبان، وريد سكلتون، وبيتي غاريت ، الذين شاركوا أيضًا في " خذني إلى ملعب البيسبول" . ^{[ 49 ]} في الفيلم، تغني ويليامز أغنية " يا حبيبي، الجو بارد بالخارج " مع مونتالبان. فازت الأغنية بجائزة الأوسكار لأفضل أغنية أصلية في حفل توزيع جوائز الأوسكار الثاني والعشرين . كان من المقرر في الأصل أن يغني ويليامز ومونتالبان أغنية " On a Slow Boat to China "، لكن رقابة الاستوديو اعتبرت الأغنية ذات إيحاءات جنسية (حيث فسرت كلمة "get" على أنها "have")، وأعطتهم بدلاً منها أغنية "Baby, It's Cold Outside". ^{[ 50 ]} أصبح فيلم " ابنة نبتون " عاشر أعلى الأفلام تحقيقًا للإيرادات في عام 1949. ^{[ 6 ]}

أنتجت ويليامز فيلم "دوقة أيداهو " (1950)، الذي صُوّر في وادي صن فالي بولاية أيداهو ، وشاركها البطولة فان جونسون وجون لوند . ^{[ 51 ]} وقد جمعتها شركة MGM مع هوارد كيل في ثلاثة أفلام، هي " أغنية حب وثنية" (1950 أيضًا)، و "كرنفال تكساس" (1951 )، ولاحقًا "حبيبة جوبيتر" (1955). كما ظهر كلاهما في مشهد قصير في فيلم "كالاواي ذهب بعيدًا " (1951). ^{[ 52 ]}

في فيلم "حورية المليون دولار " (1952)، جسّدت ويليامز شخصية أنيت كيلرمان ، نجمة السباحة والغطس الأسترالية الشهيرة. شاركت ويليامز البطولة مع فيكتور ماتيور ، الذي لعب دور زوجها ومدير أعمالها، جيمس سوليفان. ونشأت بينهما علاقة عاطفية قوية أثناء تصوير الفيلم. لطالما وصفت ويليامز هذا الفيلم بأنه فيلمها المفضل، وأطلقت على سيرتها الذاتية اسم الفيلم. ^{[ 53 ]} كما فازت ويليامز بجائزة هنريتا في حفل جوائز غولدن غلوب عام 1952 لأفضل ممثلة في العالم  . ^{[ 54 ]} أما فيلم "من السهل أن تُحب " (1953)، الذي شاركت فيه أيضاً مع فان جونسون، فقد صُوّر في حدائق سايبرس بولاية فلوريدا ، حيث بُني مسبح على شكل الولاية خصيصاً للفيلم. كانت ويليامز حاملاً أثناء التصوير، لكنها مع ذلك أدّت جميع مشاهد التزلج على الماء بنفسها. ^{[ 55 ]}

في فيلم "خطير عند البلل " (أيضًا عام 1953)، عملت ويليامز مع ثلاثة نجوم بارزين من الرجال  - توم وجيري وزوجها المستقبلي فرناندو لاماس . خلال عملية اختيار الممثلين، أخبر لاماس ويليامز أنه لا يرغب في التمثيل معها في الفيلم لأنه يريد فقط المشاركة في "أفلام مهمة". لذا، اضطرت الشركة إلى إعادة كتابة دوره لإقناعه بالمشاركة في الفيلم.

خلال عام ١٩٥٣، توصلت ويليامز والكاتبان ليو بوغوستين وتشاك والترز إلى فكرة سيناريو لفيلم بعنوان "أثينا" . ثم حصلت على إجازة أمومة لمدة ثلاثة أشهر، وكانت حاملاً بابنتها سوزان، وظنت أنها ستعود مباشرةً إلى العمل على فيلم "أثينا" فور عودتها. ^{[ ٥٦ ]} إلا أن الإنتاج بدأ بدونها، وأسند الاستوديو الدور الرئيسي إلى جين باول ، ^{[ ٥٧ ]} مما استلزم إعادة كتابة جزء كبير من الفكرة الأصلية. ثم نقلها الاستوديو إلى فيلم " حبيبة جوبيتر". وتم التخطيط لفيلمين آخرين، هما "لقاء برمودا" و "فينوس الأولمبية" ، عن أول سباحين أولمبيين؛ إلا أنهما لم يُنتجا. ^{[ ٥٨ ] [ ٥٩ ] [ ٦٠ ]}

تضمنت العديد من أفلامها مع شركة MGM، مثل "حورية المليون دولار" و "حبيبة جوبيتر "، مشاهد سباحة متزامنة مُتقنة الإخراج، تنطوي على مخاطر كبيرة على ويليامز. فقد كسرت رقبتها أثناء تصوير مشهد  غطس من ارتفاع 115 قدمًا من برج خلال فقرة موسيقية في فيلم "حورية المليون دولار" ، وظلت ترتدي جبيرة كاملة لمدة سبعة أشهر. تعافت لاحقًا، على الرغم من استمرار معاناتها من الصداع نتيجة الحادث. كما أدى قضاؤها ساعات طويلة مغمورة في حوض الاستوديو إلى تمزق طبلة أذنها عدة مرات. وكادت تغرق أيضًا بعد أن عجزت عن العثور على فتحة في سقف أحد الأحواض. كانت الجدران والسقف مطلية باللون الأسود، وكانت الفتحة مخفية. لم يتم انتشال ويليامز إلا بعد أن لاحظ أحد أفراد الطاقم أن الباب لا يُفتح.

بعد خمسة عشر عامًا من الظهور في الأفلام، هُدِّدت ويليامز بإنهاء عقدها مع شركة مترو غولدوين ماير (MGM) لرفضها دور البطولة في فيلم "الجنس الآخر" ، وهو نسخة موسيقية مُعاد إنتاجها من فيلم " النساء" (The Women) الصادر عام 1939، والذي عُرض عام 1956. كان من المُفترض إعادة كتابة دور ماري لتُصبح نجمة عروض مائية، ولكن بدلاً من ذلك، أُسند دور كاي، مغنية في ملهى ليلي، إلى جون أليسون . ولأنها كانت تعلم أنها تُستبعد تدريجيًا من شركة مترو غولدوين ماير (MGM) من خلال إسناد مشاريع محكوم عليها بالفشل، فضّلت ويليامز تجنُّب الإحراج والإهانة اللذين قد تُسببهما هذه النهاية لمسيرتها المهنية. أعادت تصميم غرفة ملابسها لاستيعاب النجمة العائدة غريس كيلي ، وحزمت أرديتها وملابس السباحة، وغادرت استوديوهات الإنتاج. نتيجةً لإنهاء عقدها، خسرت ويليامز ما يقرب من ثلاثة ملايين دولار من مدفوعات العقد المؤجلة، والتي كانت تُقتطع من رواتبها على مدار السنوات الأربع عشرة الماضية وتُدّخرها كمدخرات مالية وتأجيل للضرائب . ومع ذلك، فقد تمكنت من تحصيل مكافأة التوقيع البالغة 50 ألف دولار التي حصلت عليها عند توقيعها العقد لأول مرة. ^{[ 61 ]}

في عام 1956، انتقلت إلى شركة يونيفرسال إنترناشونال وظهرت في فيلم درامي غير موسيقي بعنوان " اللحظة غير المحروسة" . بعد ذلك، تراجعت مسيرتها السينمائية تدريجيًا. اعترفت لاحقًا بأن زوجها فرناندو لاماس كان يفضل عدم استمرارها في التمثيل. مع ذلك، كانت تظهر بين الحين والآخر على شاشة التلفزيون، بما في ذلك ظهورها كضيفة شرف في برامج " ما هو خطي؟" ، و"عرض دونا ريد" ، و "عرض إد سوليفان" ، بالإضافة إلى عرضين خاصين عن السباحة: "عرض إستر ويليامز المائي" الذي أقيم في لندن في مسبح إمباير ويمبلي عام 1956، و "إستر ويليامز في حدائق سايبرس" الذي بُثّ في 8 أغسطس 1960. ^{[ 62 ]} أكثر من نصف أجهزة التلفزيون المستخدمة في الولايات المتحدة كانت تشاهد عرض حدائق سايبرس . ^{[ 63 ]} في عام 1966، تم إدخال ويليامز إلى قاعة مشاهير السباحة الدولية. ^{[ 16 ]}

كان ويليامز مسجلاً كجمهوري . ^{[ 74 ]}

تزوجت ويليامز أربع مرات. التقت بزوجها الأول، ليونارد كوفنر، أثناء دراستها في كلية مدينة لوس أنجلوس . كتبت لاحقًا في سيرتها الذاتية، "حورية المليون دولار" ، أنه "كان ذكيًا، وسيمًا، يُعتمد عليه  ... ومملًا. كنتُ أُقدّر ذكاءه وتفانيه في مسيرته المهنية المستقبلية في الطب . كان يُحبني، أو هكذا ادّعى، بل وطلب مني الزواج". تزوجا في ضاحية لوس ألتوس بمدينة سان فرانسيسكو في 27 يونيو 1940. ^{[ 75 ] [ 76 ] [ 77 ]} وعن انفصالهما قالت: "وجدتُ، ولحسن حظي، أن كل ما أحتاجه لأُحقق أماني العاطفي والشخصي هو عزيمتي وإصراري. لم أكن بحاجة إلى زواج وخاتم. أدركتُ سريعًا أن ليونارد كوفنر لم يكن الرجل الذي يُمكنني أن أُحبه حقًا". ^{[ 78 ]} انفصلا في 12 سبتمبر 1944. ^{[ 77 ] [ 79 ]}

تزوجت من المغني والممثل بن غيج في 25 نوفمبر 1945؛ ^{[ 80 ] [ 81 ]} وأنجبا ثلاثة أطفال: بنجامين ستانتون (مواليد 6 أغسطس 1949)، ^{[ 45 ] [ 82 ]} وكيمبال أوستن (30 أكتوبر 1950  - 6 مايو 2008)، ^{[ 83 ]} وسوزان تيني (مواليد 1 أكتوبر 1953). ^{[ 84 ]} في سيرتها الذاتية، وصفت غيج بأنه مدمن كحول متطفل بدد 10 ملايين دولار من أرباحها. انفصل غيج وويليامز عام 1952 ^{[ 85 ]} وتم الطلاق في أبريل 1959. ^{[ 86 ]}

أثناء تصوير فيلم "أغنية حب وثنية" في هاواي، علمت ويليامز أنها حامل بطفلها الثالث، فأبلغت الاستوديو في كاليفورنيا. التقى غيج برجل في الفندق يملك جهاز راديو هواة ، وأقنعه بالسماح لهما باستخدامه للاتصال بكاليفورنيا. لكن ما لم يدركاه حينها هو أن أي شخص كان بإمكانه التنصت على محادثتهما، وأن خبر حملها بُثّ على الساحل الغربي بأكمله. ^{[ 87 ]}

كشفت في سيرتها الذاتية عن علاقة غرامية جمعتها بالممثل فيكتور ماتيور أثناء تصوير فيلم "حورية المليون دولار" ، مشيرةً إلى أن زواجها كان يمرّ بأزمة آنذاك، وشعرت بالوحدة، فلجأت إلى ماتيور طلباً للحب والحنان، وقد منحها كل ما تمنّته. انتهت العلاقة أثناء تعافي ويليامز من سقوطها خلال التصوير. وارتبطت عاطفياً بجيف تشاندلر ، حيث ادّعت في سيرتها الذاتية أن تشاندلر كان يرتدي ملابس الجنس الآخر، وأنها هي من أنهت العلاقة. ^{[ 88 ]} ووفقاً لصحيفة لوس أنجلوس تايمز ، نفى العديد من أصدقاء وزملاء تشاندلر مزاعم ويليامز. وعلّقت جين راسل قائلةً: "لم أسمع بمثل هذا الأمر قط. ارتداء ملابس الجنس الآخر هو آخر ما كنت أتوقعه من جيف. لقد كان رجلاً لطيفاً، بكل معنى الكلمة." ^{[ 89 ]}

تزوجت من حبيبها السابق، الممثل والمخرج الأرجنتيني فرناندو لاماس ، في 31 ديسمبر 1969. وادّعت لاحقًا أنها عاشت لمدة 13 عامًا خاضعة له تمامًا. كان عليها أن تتخلى عن كونها "إستر ويليامز" وأن تمنع أطفالها من العيش معها. في المقابل، كان يلتزم بالوفاء لها. ^{[ 50 ] [ 90 ]} وبقيا متزوجين حتى وفاة لاماس بمرض سرطان البنكرياس في 8 أكتوبر 1982. ^{[ 91 ]}

أقامت في بيفرلي هيلز مع زوجها الممثل إدوارد بيل، الذي تزوجته في 24 أكتوبر 1994. ^{[ 92 ]}

في سبتمبر 1959، صرّح كاري غرانت لمجلة " لوك " بأنه تناول عقار LSD تحت إشراف طبيب، وأن ذلك غيّر حياته. وصف معالجه، مورتيمر هارتمان، عقار LSD بأنه "منشط نفسي يُفرغ اللاوعي ويُكثّف المشاعر والذكريات مئة ضعف". قال غرانت إنه بمساعدة عقار LSD، "اكتشف أنه يمتلك قوة داخلية صلبة"، وأنه عندما كان شابًا، "كان يعتمد بشكل كبير على كبار السن من الرجال والنساء. أما الآن، فالناس يأتون إليه طلبًا للمساعدة". صرّحت ويليامز بأنها أرادت أن تكون واحدة من هؤلاء الأشخاص. وكما قالت في فيلم " حورية المليون دولار" : "في ذلك الوقت، لم أكن أعرف من أنا حقًا. هل كنت تلك المرأة الفاتنة الجذابة؟  ... هل كنت مجرد مطلقة أخرى مُنهكة تركها زوجها مع كل الفواتير وثلاثة أطفال؟" بعد قراءة المقال بفترة وجيزة، تواصلت مع غرانت. اتصل بطبيبه وحجز لها موعدًا. قالت ويليامز إن عقار LSD بدا وكأنه تحليل نفسي فوري . ^{[ 93 ] [ 94 ]}