لوكهيد إف-117 نايت هوك

في عام 1936، لاحظ روبرت واتسون وات ، رائد الرادار البريطاني ، أن التدابير الرامية إلى تقليل المقطع العرضي الراداري (RCS) لجسم ما يمكن استخدامها للتهرب من رصد الرادار. ^{[ 5 ]} وفي عام 1962، نشر بيوتر أوفيمتسيف ، عالم الرياضيات السوفيتي ، بحثًا رائدًا بعنوان "طريقة الموجات الحافية في النظرية الفيزيائية للانعراج" في مجلة معهد موسكو للهندسة الراديوية ، حيث بيّن أن قوة الإشارة الرادارية المرتدة من جسم ما ترتبط بتكوين حافته، وليس بحجمه. ^{[ 6 ]} وكان أوفيمتسيف يوسع نطاق العمل النظري الذي نشره الفيزيائي الألماني أرنولد سومرفيلد . ^{[ 7 ] [ 6 ] : xiii [ 8 ]} وقد أثبت أوفيمتسيف أنه يستطيع حساب المقطع العرضي الراداري عبر سطح جناح الطائرة وعلى طول حافته. وكان الاستنتاج البديهي والمنطقي هو أنه حتى الطائرات الكبيرة يمكنها تقليل بصمتها الرادارية من خلال استغلال هذا المبدأ. مع ذلك، كان التصميم الناتج سيجعل الطائرة غير مستقرة ديناميكيًا هوائيًا ، ولم تكن تكنولوجيا الحواسيب في أوائل الستينيات قادرة على توفير أنواع حواسيب الطيران التي سمحت لاحقًا لطائرات مثل إف-117 وبي -2 سبيريت بالبقاء في الجو. وبحلول السبعينيات، عندما عثر دينيس أوفرهولسر، المحلل في شركة لوكهيد ، على ورقة أوفيمتسيف، كانت الحواسيب والبرمجيات قد شهدت تقدمًا ملحوظًا، وتهيأت الظروف لتطوير طائرة شبحية. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

تم تصميم طائرة إف-117 بعد حرب فيتنام ، حيث أسقطت صواريخ أرض-جو سوفيتية متطورة بشكل متزايد قاذفات ثقيلة. ^{[ 11 ]} كما ساهمت الخسائر الفادحة التي ألحقتها صواريخ أرض-جو سوفيتية الصنع بالقوات الجوية الإسرائيلية في حرب أكتوبر 1973 في تقييم مجلس العلوم الدفاعية عام 1974 الذي خلص إلى أنه في حالة نشوب صراع في أوروبا الوسطى، من المرجح أن تمنع الدفاعات الجوية غارات الناتو الجوية على أهداف في أوروبا الشرقية. ^{[ 12 ]}

كان مشروعًا سريًا للغاية ، وظل برنامجًا شديد السرية طوال معظم فترة تنفيذه. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 10 ]} بدأ المشروع عام 1975 بنموذج أولي أُطلق عليه اسم "الماسة اليائسة" ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} (وهو تلاعب لفظي على اسم " الماسة الأمل " نظرًا لشكلها). في العام التالي، منحت وكالة مشاريع الأبحاث الدفاعية المتقدمة (DARPA) شركة لوكهيد سكونك ووركس عقدًا لبناء واختبار طائرتين مقاتلتين شبحيتين هجوميتين، تحت الاسم الرمزي " هاف بلو ". ^{[ 18 ] [ 19 ]} احتوت هاتان الطائرتان المصغرتان على محركات نفاثة من طراز نورثروب تي-38 إيه ، وأنظمة تحكم إلكترونية من طراز إف-16 ، وعجلات هبوط من طراز إيه-10 ، وأنظمة بيئية من طراز سي-130 . ^{[ 18 ]} من خلال الجمع بين التقنيات والمكونات الموجودة، تمكنت لوكهيد من بناء نموذجين تجريبيين بتكلفة أقل من الميزانية المخصصة، حيث بلغت التكلفة الإجمالية  للطائرتين 35 مليون دولار، وفي وقت قياسي. ^{[ 18 ]} كان وكيل وزارة الدفاع للبحوث والهندسة، ويليام ج. بيري، له دور فعال في الإشراف على المشروع. ^{[ 20 ]}

أُجريت أول رحلة تجريبية للطائرتين في 1  ديسمبر 1977. ^{[ 21 ] [ 22 ]} ورغم تحطم الطائرتين خلال البرنامج التجريبي، إلا أن بيانات الاختبار التي جُمعت أثبتت نجاحهما. ^{[ 23 ] [ 24 ]} وقد دفع نجاح مشروع " هاف بلو" الحكومة إلى زيادة تمويل تقنية التخفي . ووُجّه جزء كبير من هذه الزيادة نحو إنتاج طائرة تخفي عملياتية، وهي طائرة لوكهيد إف-117، تحت الاسم الرمزي للبرنامج " سينيور تريند" . ^{[ 25 ] [ 26 ]}

اتُخذ قرار إنتاج طائرة إف-117 في الأول من نوفمبر عام 1978، ووُكِلَ عقدٌ إلى شركة لوكهيد للمشاريع التطويرية المتقدمة، المعروفة باسم "سكونك ووركس"، في بوربانك، كاليفورنيا . ^{[ 27 ] [ 28 ]} قاد البرنامج بن ريتش ، بينما تولى آلان براون إدارة المشروع. ^{[ 29 ] [ 30 ]} استعان ريتش ببيل شرودر، عالم الرياضيات في لوكهيد، وأوفرهولسر، عالم الرياضيات والمتخصص في الرادار، للاستفادة من عمل أوفيمتسيف. صمم الثلاثة برنامج حاسوب يُدعى "إيكو"، والذي مكّن من تصميم طائرة ذات ألواح مسطحة، تُسمى "الأوجه"، رُتبت بطريقة تُشتت أكثر من 99% من طاقة إشارة الرادار، مُشكلةً ما يُشبه "رسمًا" للطائرة. ^{[ 9 ] [ 31 ] [ 29 ]}

أجرت أول طائرة من طراز YF-117A، برقم تسلسلي 79-10780 ، رحلتها التجريبية الأولى من بحيرة غروم ( المنطقة 51 )، نيفادا، في 18 يونيو 1981، ^{[ 32 ] [ 33 ]} بعد 31 شهرًا فقط من قرار التطوير الكامل. تم تسليم أول طائرة إنتاجية من طراز F-117A في عام 1982، ودخلت الخدمة التشغيلية في أكتوبر 1983. ^{[ 7 ] [ 34 ]} كُلفت المجموعة التكتيكية 4450 المتمركزة في قاعدة نيليس الجوية ، نيفادا، بالتطوير التشغيلي للطائرة F-117 في مراحلها الأولى، وبين عامي 1981 (قبل وصول النماذج الأولى) و1989، استخدمت المجموعة طائرات LTV A-7 Corsair II للتدريب، لتوحيد مستوى تدريب جميع الطيارين، ولاحقًا كطائرات مرافقة لاختبارات F-117A. ^{[ 35 ]}

The F-117 was secret for much of the 1980s. Many news articles discussed what they called an "F-19" stealth fighter, and the Testor Corporation produced a very inaccurate scale model. When an F-117 crashed in Sequoia National Forest in July 1986, killing the pilot and starting a fire, the USAF established restricted airspace.^[36] Armed guards prohibited entry, including firefighters, and a helicopter gunship circled the site. All F-117 debris was replaced with remains of a F-101A Voodoo crash stored at Area 51. When another fatal crash in October 1987 occurred inside Nellis, the military again provided little information to the press.^[37]

The USAF denied the existence of the aircraft until 10 November 1988, when Assistant Secretary of Defense J. Daniel Howard displayed a grainy photograph at a Pentagon press conference, disproving the many inaccurate rumors about the shape of the "F-19".^[38] After the announcement, pilots could fly the F-117 during daytime and no longer needed to be associated with the A-7, flying the T-38 supersonic trainer for travel and training, instead.^[39] In April 1990, two F-117s flew to Nellis, arriving during daylight, and publicly displayed to a crowd of tens of thousands.^[40][41]

Five full-scale development aircraft were built, designated "YF-117A".^[42] The last of 59 production F-117s was delivered on 3 July 1990.^[34][43] As the USAF has stated, "Streamlined management by Aeronautical Systems Center, Wright-Patterson AFB, Ohio, combined breakthrough stealth technology with concurrent development and production to rapidly field the aircraft... The F-117A program demonstrates that a stealth aircraft can be designed for reliability and maintainability."^[2]

تمت تسمية الطائرة العملياتية رسميًا بـ "F-117A". ^{[ 44 ] [ 5 ]} تستخدم معظم الطائرات العسكرية الأمريكية الحديثة تسميات ما بعد عام 1962، حيث يشير الحرف "F" عادةً إلى طائرة مقاتلة جو-جو ، و"B" عادةً إلى قاذفة قنابل ، و"A" عادةً إلى طائرة هجوم أرضي، وهكذا. (من الأمثلة على ذلك F-15 وB-2 و A-6 ). تُعد F-117 طائرة هجومية في المقام الأول، ^{[ 1 ]} لذا فإن تسميتها بـ "F" لا تتوافق مع نظام وزارة الدفاع . وقد استخدمت القوات الجوية الأمريكية هذا التناقض مرارًا وتكرارًا مع العديد من طائراتها الهجومية منذ أواخر الخمسينيات، بما في ذلك Republic F-105 Thunderchief و General Dynamics F-111 Aardvark . نقل فيلم وثائقي متلفز عن مدير المشروع آلان براون قوله إن روبرت ج. ديكسون ، وهو جنرال بأربع نجوم في سلاح الجو الأمريكي ورئيس قيادة القوات الجوية التكتيكية ، رأى أن طياري المقاتلات المتميزين في سلاح الجو الأمريكي، والمطلوبين لقيادة الطائرة الجديدة، ينجذبون بسهولة أكبر إلى طائرة تحمل رمز "F" للمقاتلة، مقارنةً بطائرة تحمل رمز "B" للقاذفة أو "A" للهجوم. ^{[ 45 ] [ 46 ]} في البداية، كانت إحدى المهام المحتملة جو-جو التي نُظر فيها لطائرة F-117 هي تعقب نظام الإنذار والتحكم المحمول جواً السوفيتي A-50 "مينستاي" . ومع ذلك، لم يُعتبر هذا فعالاً، ونُقلت هذه المهمة إلى المقاتلة التكتيكية المتقدمة الناشئة ، والتي أصبحت فيما بعد طائرة F-22 رابتور . ^{[ 47 ]}

يبدو أن التسمية "F-117" تشير إلى أنها مُنحت تسمية رسمية قبل نظام تسمية الطائرات الثلاثية القوات المسلحة الأمريكية لعام 1962، ويمكن اعتبارها رقميًا جزءًا من سلسلة المقاتلات السابقة "سنتشري". قبل الكشف عن الطائرة للجمهور، كان يُفترض أنها ستحصل على الأرجح على التسمية F-19، نظرًا لعدم استخدام هذا الرقم، ولكن لم تحصل أي طائرة أخرى على رقم من سلسلة "100" بعد F-111. أُعطيت المقاتلات السوفيتية التي حصلت عليها الولايات المتحدة عبر وسائل مختلفة في إطار برنامج "كونستانت بيغ" ^{[ 48 ]} أرقامًا من سلسلة F لتقييمها من قبل الطيارين الأمريكيين، ومع ظهور مقاتلات سلسلة "تين" ، مُنحت في أغلب الأحيان تسميات من سلسلة "سنتشري" ^{[ 49 ] .}

كما هو الحال مع أنواع الطائرات العسكرية الغريبة الأخرى التي كانت تحلق في منطقة جنوب نيفادا، مثل الطائرات المقاتلة المستولى عليها، تم تخصيص رمز لاسلكي عشوائي هو "117". وقد استخدم هذا الرمز نفسه سرب الاختبار والتقييم 4477 الغامض ، المعروف أيضًا باسم "القبعات الحمراء" أو "النسور الحمراء"، والذي كان غالبًا ما يُحلّق بطائرات ميغ النفاثة المُستَخدمة في الخارج في المنطقة، ولكن لم تكن هناك أي علاقة بين هذا الرمز والتسمية الرسمية F-19 التي كانت القوات الجوية الأمريكية تدرسها آنذاك. ويبدو أن استخدام الرمز اللاسلكي "117" أصبح شائعًا، وعندما أصدرت شركة لوكهيد أول دليل طيران لها (أي دليل القوات الجوية الأمريكية "رقم واحد" للطائرة)، كانت التسمية F-117A هي المطبوعة على الغلاف. ^{[ 50 ]}

صُممت الطائرات الشبحية الأولى مع التركيز على تقليل المقطع الراداري بدلاً من الأداء الديناميكي الهوائي؛ ولهذا السبب، فإن طائرة F-117 غير مستقرة ديناميكيًا هوائيًا على محاورها الرئيسية الثلاثة ، وتتطلب تصحيحات طيران مستمرة من نظام التحكم الإلكتروني (FBW) للحفاظ على طيران مُتحكم به. ^{[ 60 ] [ 61 ]} وهي مُجهزة بأنظمة تحكم طيران FBW رباعية النسخ الاحتياطية. ولخفض تكاليف التطوير، تم اشتقاق إلكترونيات الطيران وأنظمة FBW وغيرها من الأنظمة والأجزاء من طائرات جنرال دايناميكس F-16 فايتينغ فالكون ، وبوينغ B-52 ستراتوفورتريس ، وماكدونيل دوغلاس F/A-18 هورنت ، وماكدونيل دوغلاس F-15E سترايك إيغل . ^{[ 62 ]} وللحفاظ على مستوى عالٍ من السرية، غالبًا ما تم تحويل المكونات من برامج طائرات أخرى، وطلبها باستخدام عناوين مزورة وتفاصيل أخرى، بينما تم سحب معدات بقيمة 3 ملايين دولار من مخازن القوات الجوية الأمريكية دون الكشف عن الغرض منها. ^{[ 63 ]}

الطائرة مُجهزة بأنظمة ملاحة وهجوم متطورة مُدمجة في مجموعة إلكترونيات طيران رقمية. وتعتمد في ملاحتها بشكل أساسي على نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) ونظام الملاحة بالقصور الذاتي عالي الدقة . ^{[ 64 ]} تُنسق المهام بواسطة نظام تخطيط آلي قادر على تنفيذ جميع جوانب مهمة الهجوم تلقائيًا، بما في ذلك إطلاق الأسلحة. ^{[ 65 ]} يتم تحديد الأهداف بواسطة نظام تصوير حراري يعمل بالأشعة تحت الحمراء ، مُقترنًا بجهاز تحديد المدى / المؤشر الليزري الذي يحدد المدى ويُحدد الأهداف للقنابل الموجهة بالليزر . يمكن لحجرة الذخيرة الداخلية المُقسمة في طائرة F-117 حمل 2300 كيلوغرام (5000 رطل) من الذخائر. تشمل الأسلحة النموذجية زوجًا من قنابل GBU-10 أو GBU-12 أو GBU-27 الموجهة بالليزر، أو قنبلتين اختراقيتين من طراز BLU-109 ، أو، بعد عام 2006، قنبلتين من طراز JDAM موجهتين بنظام تحديد المواقع العالمي (GPS) ونظام الملاحة بالقصور الذاتي (INS) بعيدتي المدى. ^{[ 66 ] [ 67 ]} 

يبلغ المقطع الراداري للطائرة إف-117 حوالي 0.001 متر ^مربع (0.0108 قدم مربع ) . ^{[ 68 ]} من بين متطلبات التخفي: السرعات دون الصوتية لتجنب ارتفاع درجة حرارة الهيكل، وحرارة مدخل ومخرج المحرك التي تعيق بعض مناورات الدفع، ونسبة عرض إلى طول منخفضة جدًا للجناح ، وزاوية اكتساح عالية (50 درجة) ضرورية لتحويل موجات الرادار الواردة إلى الجانبين. ^{[ 12 ] [ 69 ] [ 70 ]} مع هذه الاعتبارات التصميمية، ودون استخدام حارق لاحق ، تقتصر سرعة الطائرة إف-117 على السرعات دون الصوتية. إضافةً إلى ذلك، وللحفاظ على انخفاض إمكانية رصدها، لم تُجهز الطائرة إف-117 برادار؛ إذ لا يمكن رصد الرادار النشط من خلال انبعاثاته فحسب، بل إن هوائي الرادار غير النشط سيعمل أيضًا كعاكس لطاقة الرادار. ^{[ 71 ]} بقي ما إذا كانت الطائرة تحمل أي معدات لكشف الرادار أمرًا سريًا حتى عام 2008. ^{[ 12 ]}   

نتج شكلها متعدد الأوجه (المصنوع من أسطح مستوية ثنائية الأبعاد) عن محدودية تكنولوجيا الحواسيب في سبعينيات القرن العشرين المستخدمة لحساب مقطعها الراداري. لاحقًا، مكّنت الحواسيب العملاقة من تصميم طائرات لاحقة، مثل قاذفة القنابل B-2، التي استخدمت أسطحًا منحنية مع الحفاظ على خاصية التخفي، وذلك بفضل استخدام موارد حاسوبية أكبر بكثير لإجراء الحسابات الإضافية. ^{[ 72 ] [ 73 ]} غُطيت طائرة F-117 بما يقارب طنًا واحدًا من مواد ماصة للموجات الراديوية ، صُنعت على شكل صفائح مسطحة. ^{[ 12 ]} ثُبّتت هذه الصفائح بالغراء، ومُلئت الفراغات بينها بنوع من المعجون يُسمى "الزبدة". ^{[ 12 ] [ 74 ]}

يُساهم عمود العادم في تكوين بصمة حرارية كبيرة . تعمل طائرة إف-117 على تقليل هذه البصمة باستخدام أنبوب عادم غير دائري (على شكل شق) لتقليل مساحة مقطع العادم وزيادة اختلاط العادم الساخن مع الهواء المحيط البارد. ^{[ 75 ]} تفتقر طائرة إف-117 إلى الحارق اللاحق، لأن العادم الساخن كان سيزيد من البصمة الحرارية، كما أن اختراق حاجز الصوت كان سيُحدث دويًا صوتيًا واضحًا ، بالإضافة إلى أن تسخين سطح هيكل الطائرة كان سيزيد أيضًا من البصمة الحرارية. ونتيجة لذلك، فإن أداءها في المناورات القتالية الجوية المطلوبة في الاشتباكات الجوية المباشرة لم يكن ليُضاهي أداء طائرة مقاتلة متخصصة؛ لم يكن هذا الأمر مهمًا في حالة طائرة إف-117، لأنها كانت طائرة هجومية متخصصة. ^{[ 45 ]}

تكتشف أنظمة الرادار السلبي (متعدد المواقع) ، والرادار ثنائي المواقع ، وخاصة أنظمة الرادار متعدد المواقع ، بعض الطائرات الشبحية بشكل أفضل من أنظمة الرادار أحادي الموقع التقليدية ، لأن تقنية التخفي من الجيل الأول (مثل طائرة إف-117) تعكس الطاقة بعيدًا عن خط رؤية جهاز الإرسال ، مما يزيد بشكل فعال من المقطع الراداري في اتجاهات أخرى، والتي ترصدها أنظمة الرادار السلبي. ^{[ 76 ]}

رغم أن طائرة إف-117 صُممت بقدرة على حمل أسلحة نووية، إلا أنها لم تُستخدم قط في دور نووي معياري، بل ظلت في حالة تأهب نووي منخفض أو كامن أو احتياطي. ^{[ 77 ]} وكان بإمكانها حمل وإسقاط قنبلتين نوويتين ، بما في ذلك بي-57 وبي -61 . واحتوت قمرة القيادة على لوحة للتحكم في وصلات التشغيل الآمنة للأسلحة النووية .

كانت طائرة مثالية لشنّ هجمات قصف نووي استراتيجي محتملة ضد الاتحاد السوفيتي ، ليس فقط بفضل تصميمها الشبح وطلاءها، بل أيضاً بفضل برنامج تخطيط الطيران الذي مكّنها من تقليل تعرضها لنيران المدفعية المضادة للطائرات الكثيفة التابعة لحلف وارسو . وقد نُظر في نشرها في مواقع متقدمة في المملكة المتحدة وكوريا الجنوبية، لكن تم التخلي عن ذلك بسبب مخاوف تتعلق بتقنياتها الحساسة. في عام 1985، واجهت الطائرة مشكلة اهتزاز أثناء اختبار إسقاط قنبلة نووية وهمية من طراز B61 في بحيرة غروم بالمنطقة 51. ^{[ 78 ]}

تلقى طيارو طائرات إف-117 تدريباً على مهام هجومية تقليدية محددة ( قنابل جي بي يو-27 ) ضد حلف وارسو من مطارات في المملكة المتحدة، وذلك في ما كان يُفترض أن يكون المراحل الافتتاحية غير النووية للحرب العالمية الثالثة . وتم تكليف أحد الطيارين بمهمة استهداف منطقة روستوك في ألمانيا الشرقية . ^{[ 78 ]}

خلال السنوات الأولى للبرنامج، من عام 1984 وحتى منتصف عام 1992، تمركز أسطول طائرات إف-117 في مطار تونوباه للاختبارات في ولاية نيفادا، حيث خدم تحت قيادة المجموعة التكتيكية 4450، وهي الوحدة الوحيدة التابعة لقيادة القتال الجوي التي تضم طائرات إف-117إيه. ^{[ 79 ]} وكان مقر الوحدة في قاعدة نيليس الجوية. واستُخدمت طائرات إيه-7 كورسير 2 للتدريب. وكان معظم الأفراد وعائلاتهم يقيمون في لاس فيغاس، مما استلزم استخدام النقل الجوي والبري التجاري لنقل الأفراد بين لاس فيغاس وتونوباه أسبوعيًا. ^{[ 80 ]} وفي عام 1989، تم دمج المجموعة 4450 مع الجناح المقاتل التكتيكي 37. وفي عام 1992، نُقل الأسطول بأكمله إلى قاعدة هولومان الجوية في ولاية نيو مكسيكو ، تحت قيادة الجناح المقاتل 49. ^{[ 79 ]}

وصلت طائرة إف-117 إلى حالة الجاهزية التشغيلية الأولية عام 1983. ^{[ 2 ] [ 79 ]} أطلق طيارو نايت هوك على أنفسهم لقب "قطاع الطرق". لكل طيار من طياري القوات الجوية البالغ عددهم 558 طيارًا الذين قادوا طائرة إف-117 رقمٌ خاص به، مثل "قطاع الطرق 52"، يشير إلى الترتيب التسلسلي لأول رحلة له على متن الطائرة. ^{[ 81 ]} أخبر الطيارون أصدقاءهم وعائلاتهم أنهم كانوا يقودون طائرات نورثروب إف-5 في أسراب معادية ضد قيادة القوات الجوية التكتيكية. ^{[ 37 ]}

استُخدمت طائرة إف-117 عدة مرات في الحروب. وكانت أولى مهامها خلال غزو الولايات المتحدة لبنما عام 1989. ^{[ 82 ] [ 83 ]} وخلال ذلك الغزو، ألقت طائرتان من طراز إف-117 على الأقل قنابل على مطار ريو هاتو . ^{[ 84 ] [ 85 ]}

تم تشغيل الطائرة سرًا من قاعدة تونوباه لما يقرب من عقد من الزمان؛ وبعد حرب الخليج، نُقلت جميع الطائرات إلى قاعدة هولومان عام 1992، لكن دمجها مع طائرات القوات الجوية الأمريكية غير الشبحية كان بطيئًا. وكما قال أحد كبار طياري إف-117 لاحقًا: "بسبب السرية المستمرة، استمر الآخرون في اعتبار الطائرة "ليست من شأنهم، نظامًا قائمًا بذاته". ^{[ 12 ]} تم نشر طائرات إف-117 وأفراد الجناح المقاتل 49 في جنوب غرب آسيا في مناسبات متعددة. وفي أول مهمة لهم، وبمساعدة التزود بالوقود جوًا، طار الطيارون دون توقف من هولومان إلى الكويت، في رحلة استغرقت حوالي 18.5 ساعة. ^{[ 86 ]}

خلال حرب الخليج عام 1991، نفّذت طائرات إف-117 ما يقارب 1300 طلعة جوية، محققةً إصابات مباشرة لما وصفته الولايات المتحدة بـ 1600 هدف عالي القيمة في العراق ^{[ 2 ]} على مدار 6905 ساعات طيران. ^{[ 87 ]} وأظهرت منشورات أُلقيت على القوات العراقية طائرات إف-117 وهي تدمر أهدافًا أرضية، وحذّرت قائلةً: "اهربوا الآن وأنقذوا أنفسكم". ^{[ 39 ]} لم يكن سوى 229 طائرة تكتيكية تابعة للتحالف قادرة على إسقاط وتوجيه القنابل الموجهة بالليزر، منها 36 طائرة إف-117 تمثل 15.7%، وكان سلاح الجو الأمريكي وحده يمتلك قنابل آي-2000 المخصصة للأهداف المحصنة. وبذلك، مثّلت طائرات إف-117 نسبة 32% من إجمالي طائرات التحالف القادرة على إيصال هذه القنابل. ^{[ 88 ] : 73-74} ومن الجدير بالذكر أن طائرات إف-117 شاركت في قصف ملاجئ العامرية ، ما أسفر عن مقتل 408 مدنيين على الأقل. ^{[ 89 ]}

حظي قصف البنية التحتية للاتصالات والمياه والنقل في بغداد باهتمام إعلامي واسع. واستُخدمت قاذفات الشبح نظرًا للتحصينات الجوية الكثيفة التي كانت تحيط ببغداد. وسرعان ما تحولت عمليات القصف إلى جزء من حملة دعائية، حيث سلطت وسائل الإعلام الضوء على مقتل المدنيين والمزاعم الأمريكية بأن قصف الشبح كان فعالًا للغاية في تدمير الأهداف العسكرية. ^{[ 90 ]} وتشير سجلات ما بعد الحرب إلى أن طائرة إف-117 كانت قادرة على رصد أهداف أكثر بـ 18 مرة لكل طائرة مقارنةً بنظيراتها غير الشبحية. ^{[ 91 ]}

خارج بغداد، استُخدمت طائرات إف-117 بشكل أساسي لتدمير المطارات، وذلك بالتنسيق مع ذخائر جوية أخرى. إجمالاً، أسقطت 42 طائرة إف-117 ما مجموعه 2077 قنبلة في حرب الخليج، وهو ما يمثل حوالي ثلث عمليات القصف الموجه التي نفذتها القوات الجوية الأمريكية. ^{[ 90 ]}

تبين لاحقًا أن الادعاءات المبكرة بفعالية طائرات إف-117 كانت مبالغًا فيها. ^{[ 92 ]} وتم تعديل التقارير الأولية التي أشارت إلى إصابة طائرات إف-117 لـ 80% من أهدافها لاحقًا إلى "41-60%". ^{[ 88 ] : 132} في الليلة الأولى، فشلت الطائرات في إصابة 40% من أهداف الدفاع الجوي المخصصة لها، بما في ذلك مركز عمليات الدفاع الجوي في بغداد، وظلت ثمانية أهداف من أصل عشرة أهداف قابلة للتقييم تعمل. ^{[ 88 ] : 136-137} وفي ورقتهم البيضاء الخاصة بعاصفة الصحراء، ذكرت القوات الجوية الأمريكية أن "طائرة إف-117 كانت الطائرة الوحيدة التي تجرأ المخططون على المخاطرة بها فوق وسط بغداد"، وأن هذه المنطقة كانت محصنة بشكل خاص. (كُلِّفت عشرات من طائرات إف-16 بشكل روتيني بمهاجمة بغداد في الأيام الأولى من الحرب.) ^{[ 88 ] : 137-138} في الواقع، كانت معظم الدفاعات الجوية متمركزة على مشارف المدينة، وضربت العديد من الطائرات الأخرى أهدافًا في وسط المدينة، مع خسائر طفيفة عند مهاجمتها ليلًا مثل طائرات إف-117؛ ^{[ 88 ]} إذ تجنبت هذه الطائرات مدافع الدفاع الجوي الموجهة بصريًا وصواريخ أرض-جو بالأشعة تحت الحمراء، والتي كانت تشكل أكبر تهديد لطائرات التحالف. ^{[ 88 ] : 105}

استُخدمت طائرة إف-117 خلال عملية الحرية الدائمة عام 2001. ^{[ 93 ] [ 94 ]} لم تكن حركة طالبان تمتلك سلاح جو حديث. بعد حملة القصف الأولية في أكتوبر، أصبحت الأهداف التي تبرر استخدام طائرة إف-117 محدودة، وكذلك استخدام الطائرة نفسها. ^{[ 95 ]}

The first bombs dropped in the 2003 Operation Iraqi Freedom were from two F-117s on the Dora Farms in an attempt to assassinate Saddam Hussein. The F-117 was chosen to deliver a bunker-buster payload because nearby Baghdad was heavily fortified with antiaircraft weapons, and US intelligence indicated Saddam Hussein's bunker was too reinforced for missiles. The EGBU-27 Advanced Paveway III bunker buster is an unusual payload for the F-117. Post facto intelligence showed that Saddam Hussein had been at Dora Farms, but left several hours prior to the bombing.^[96][97] During this time, the USAF estimated the operational cost as $35,000 per JDAM-style bomb delivered by the F-117.^[98]

One F-117 (AF ser. no. 82-0806) was lost to enemy action. It was downed during an Operation Allied Force mission against the Army of Yugoslavia on 27 March 1999.^[99] The aircraft was shot down at a distance of 8.1 mi (13 km) and an altitude of 26,000 ft (8 km). SA-3s were then launched by a Yugoslav version of the Soviet Isayev S-125 "Neva" (NATO name SA-3 "Goa") antiaircraft missile system.^{[99][100][101]} The launcher was run by the 3rd Battalion of the 250th Air Defence Missile Brigade under the command of Colonel Zoltán Dani.^[102] After the explosion, the aircraft became uncontrollable, forcing the pilot to eject. The pilot was recovered six hours later by a USAF pararescue team.^[99][103] The stealth technology from the downed F-117 has reportedly been studied by Russia,^[104] and possibly China.^[105] The U.S. did not attempt to destroy the wreckage; senior Pentagon officials claimed that its technology was already dated and no longer important to protect.^[37]

تشير مصادر أمريكية إلى استهداف طائرة إف-117 ثانية وإلحاق أضرار بها خلال الحملة، ويُزعم أن ذلك حدث في 30 أبريل 1999. ^{[ 106 ] [ 107 ]} عادت الطائرة إلى قاعدة سبانغدالم الجوية ، ^{[ 107 ]} ولكن يُفترض أنها لم تُحلّق مرة أخرى. ^{[ 108 ] [ 109 ]} استمر سلاح الجو الأمريكي في استخدام طائرات إف-117 خلال عملية قوة الحلفاء. ^{[ 110 ]}

أدى فقدان طائرة إف-117 في صربيا إلى قيام القوات الجوية الأمريكية بإنشاء قسم فرعي ضمن مدرسة الأسلحة التابعة لها لتحسين التكتيكات. وتم إجراء المزيد من التدريبات مع وحدات أخرى، وبدأت طائرة إف-117 بالمشاركة في مناورات العلم الأحمر . وعلى الرغم من كونها متقدمة بالنسبة لعصرها، إلا أن هيكل طائرة إف-117 الشبح متعدد الأوجه تطلب صيانة مكثفة، وتم استبداله لاحقًا بأشكال انسيابية مصممة باستخدام برامج التصميم بمساعدة الحاسوب . وبدأت أنظمة أسلحة أخرى في تولي مهام طائرة إف-117، مثل طائرة إف-22 رابتور التي اكتسبت القدرة على إسقاط قنابل موجهة. ^{[ 3 ]} وبحلول عام 2005، اقتصر استخدام الطائرة على مهام محددة، مثل حاجة الطيار إلى التحقق من إصابة الهدف الصحيح، أو عندما يكون الحد الأدنى من الأضرار الجانبية أمرًا بالغ الأهمية. ^{[ 12 ] [ 8 ]}

كانت القوات الجوية الأمريكية قد خططت سابقًا لإخراج طائرات إف-117 من الخدمة عام 2011، إلا أن قرار ميزانية البرنامج رقم 720 (PBD 720)، الصادر بتاريخ 28 ديسمبر 2005، اقترح إخراجها من الخدمة بحلول أكتوبر 2008 لتوفير ما يُقدّر بـ 1.07  مليار دولار ^{[ 111 ]} لشراء المزيد من طائرات إف-22. ^{[ 81 ]} نصّ قرار ميزانية البرنامج رقم 720 على إخراج 10 طائرات إف-117 من الخدمة في السنة المالية 2007، والـ 42 المتبقية في السنة المالية 2008، مُشيرًا إلى أن طائرات وصواريخ أخرى تابعة للقوات الجوية الأمريكية قادرة على إيصال ذخائر دقيقة بشكل خفي، بما في ذلك بي-2 سبيريت ، وإف-22، وجاسم . ^{[ 112 ]} كما ساهم التخطيط لإدخال طائرة إف-35 لايتنينغ 2 متعددة المهام في قرار إخراجها من الخدمة. ^{[ 113 ]}

في أواخر عام 2006، أغلق سلاح الجو الأمريكي وحدة التدريب الرسمية لطائرات إف-117 ، ^{[ 114 ]} وأعلن إحالة هذه الطائرات إلى التقاعد. ^{[ 115 ]} وقد قامت الطائرات الست الأولى التي أُحيلت إلى التقاعد برحلتها الأخيرة في 12 مارس 2007 بعد حفل أُقيم في قاعدة هولومان الجوية لإحياء ذكرى مسيرة هذه الطائرات. وقال العميد ديفيد إل. غولدفاين ، قائد الجناح المقاتل 49، في الحفل: "مع انطلاق هذه الطائرات العظيمة اليوم، تُختتم مسيرةٌ حافلةٌ بالنجاح - فقد أتمت خدمتها في الدفاع عن أمتنا، وأنجزت مهمتها على أكمل وجه. نُودّعها اليوم إلى مثواها الأخير - موطنٌ مألوفٌ لها تمامًا - موطنها الأول والوحيد خارج هولومان." ^{[ 116 ]}

على عكس معظم طائرات القوات الجوية الأمريكية الأخرى التي تُنقل إلى قاعدة ديفيس-مونثان الجوية لتفكيكها أو توزيعها على المتاحف، وُضعت معظم طائرات إف-117 في مخازن "النوع 1000" ^{[ 117 ]} في حظائرها الأصلية بمطار تونوباه للاختبارات. ^{[ 118 ]} في تونوباه، أُزيلت أجنحتها ووُضعت الطائرات في حظائرها الأصلية المُكيّفة. ^{[ 116 ]} جرى إخراجها من الخدمة على ثماني مراحل، حيث نُقلت الطائرات العاملة إلى تونوباه على سبع دفعات من 13 مارس 2007 حتى وصول الدفعة الأخيرة في 22 أبريل 2008. ^{[ 119 ] [ 118 ]} أبقت السرب 410 لاختبارات الطيران في بالمدايل أربع طائرات في الخدمة بعد أبريل لإجراء اختبارات الطيران. وبحلول أغسطس، لم يتبق منها سوى طائرتين. غادرت آخر طائرة من طراز F-117 (الرقم التسلسلي للقوات الجوية 86-0831) بالمدايل متجهة إلى تونوباه في 11 أغسطس 2008. ^{[ 120 ] [ 121 ]} ومع تقاعد آخر طائرة، تم حل السرب 410 في حفل أقيم في 1 أغسطس 2008. ^{[ 122 ]}

وُضعت خمس طائرات في المتاحف، بما في ذلك أول أربع طائرات من طراز YF-117A وبعض بقايا طائرة F-117 التي أُسقطت فوق صربيا. وبحلول عام 2009، تم تفكيك طائرة F-117 واحدة؛ حيث تم تفكيك الطائرة ذات الرقم التسلسلي 79-0784 التابعة للقوات الجوية في منشأة اختبار بالمدايل في 26 أبريل 2008. وكانت هذه آخر طائرة F-117 في بالمدايل، وقد تم تفكيكها لاختبار طريقة فعالة لتدمير هذه الطائرات. ^{[ 123 ]}

أصدر الكونغرس الأمريكي ، بموجب قانون تفويض الدفاع الوطني لعام 2007 ، قرارًا يقضي بصيانة جميع طائرات إف-117 التي تم إيقافها عن الخدمة اعتبارًا من 30 سبتمبر 2006، بحيث تكون في حالة تسمح باستدعائها للخدمة مستقبلًا . واعتبارًا من عام 2022، تخطط القوات الجوية الأمريكية لإخراج ثلاث طائرات إف-117 من الخدمة سنويًا حتى عام 2034، حيث من المقرر إخراجها جميعًا من الخدمة. ^{[ 124 ] [ 125 ]}

تستخدم القوات الجوية الأمريكية حاليًا هذه الطائرة في تدريبات أسراب المهاجمين وصواريخ كروز ، بالإضافة إلى البحث والتطوير. كما خفضت القوات الجوية معدل إخراج طائراتها من الخدمة، والبالغ عددها حوالي 45 طائرة من طراز F-117، إلى وحدتين أو ثلاث وحدات سنويًا. ومن المتوقع أن يمدد هذا البرنامج عمر برنامج F-117 حتى عام 2034. ^{[ 125 ] [ 124 ]} وفي مارس 2019، أفادت التقارير بنشر أربع طائرات من طراز F-117 سرًا في الشرق الأوسط عام 2016، واضطرت إحداها للهبوط اضطراريًا في قاعدة علي السالم الجوية بالكويت في أواخر ذلك العام. ^{[ 126 ]}

في 13 سبتمبر 2021، هبطت طائرتان من طراز إف-117 في مطار فريسنو يوسيميتي الدولي بولاية كاليفورنيا. وكان من المقرر أن تتدربا مع طائرات إف-15 سي/دي إيجل التابعة للجناح المقاتل 144 التابع للحرس الوطني الجوي لولاية كاليفورنيا خلال الأيام القليلة التالية. ^{[ 127 ]} كانت إحدى الطائرتين تحمل حروفًا حمراء على ذيلها، والأخرى حروفًا بيضاء. ولوحظ أن إحدى الطائرتين لم تكن مزودة بعاكسات رادار. ^{[ 128 ]} في ذلك العام، نشر سلاح الجو الأمريكي صورًا على موقع DVIDS ، وهو أول اعتراف من سلاح الجو باستمرار تحليق الطائرتين بعد إخراجهما رسميًا من الخدمة. ^{[ 125 ]}

في يناير 2022، شوهدت طائرتان من طراز إف-117 تحلقان في منطقة سالين العسكرية . إحداهما كانت أجزاء من هيكلها الخارجي مغطاة بطبقة تشبه المرآة، يُعتقد أنها معالجة تجريبية لتقليل البصمة الحرارية للطائرة. ^{[ 129 ]}

في مايو 2022، شاركت طائرة من طراز إف-117 في مناورات "سافانا سنتري" بمركز السيطرة الجوية في سافانا، جورجيا. كانت مناورات مشتركة بين وحدات القوات الجوية الأمريكية العاملة ووحدات الحرس الوطني الجوي . في مقطع فيديو يوثق المناورات، ذكر أحد أفراد الطاقم (خارج الشاشة) أن حوالي 48 طائرة إف-117 صالحة للطيران موجودة في مخزون القوات الجوية الأمريكية. وأوضح أن طائرة إف-117 تُستخدم أحيانًا في تدريبات تحاكي عمليات العدو، وأنها أُحضرت إلى "سافانا سنتري" للمشاركة في مهمة غير سرية. ^{[ 130 ]}

في مايو 2023، شاركت طائرتان من طراز إف-117 في مناورة نورثرن إيدج 23-1، مسجلتين بذلك أول ظهور رسمي لهما أثناء عملهما خارج الولايات المتحدة القارية بعد تقاعدهما. ^{[ 131 ]} وفي 1 فبراير 2024، شوهدت طائرتان من طراز إف-117 في ميدان الاختبار آر-2508 في صحراء موهافي. ^{[ 132 ]}

في سبتمبر 2025، رُصدت طائرتان من طراز إف-117 فوق لوس أنجلوس وهما تتزودان بالوقود من طائرة التزود بالوقود كي سي-46 بيغاسوس التابعة لسلاح الجو الأمريكي . وهذه هي المرة الأولى التي تُشاهد فيها الطائرتان وهما تنقلان الوقود إلى بعضهما البعض. ^{[ 133 ]}

اختبرت البحرية الأمريكية طائرة إف-117 عام 1984، لكنها خلصت إلى أنها غير مناسبة للاستخدام على حاملات الطائرات . ^{[ 39 ]} في أوائل التسعينيات، اقترحت شركة لوكهيد مارتن على البحرية الأمريكية نسخة مطورة من طائرة إف-117 قادرة على العمل على حاملات الطائرات، أُطلق عليها اسم "سيهوك"، كبديل لبرنامج A/FX الملغى. قوبل هذا الاقتراح غير المطلوب برفض من وزارة الدفاع الأمريكية، التي لم تُبدِ اهتمامًا بقدرات المهمة الواحدة المعروضة، لا سيما أنه كان سيُحوّل جزءًا من ميزانية برنامج تكنولوجيا الضربات المتقدمة المشتركة، الذي تطور لاحقًا إلى برنامج المقاتلة الضاربة المشتركة . كانت طائرة إف-117 إن ستختلف عن طائرة إف-117 البرية في عدة جوانب، مثل استخدام "مصاعد، وقمرة قيادة شفافة، وجناح أقل انحناءً، وذيل مُعاد تصميمه". ^{[ 134 ] [ 135 ]} كما كان من المقرر إعادة تزويدها بمحركات توربينية مروحية من طراز جنرال إلكتريك إف414 بدلًا من محركات جنرال إلكتريك إف404 . يمكن تزويد الطائرة اختيارياً بنقاط تعليق، مما يسمح بحمولة إضافية تبلغ 3600 كيلوغرام (8000 رطل) ، ورادار جديد للهجوم الأرضي مزود بقدرة جو-جو. وفي هذا الدور، يمكن للطائرة F-117N حمل صواريخ جو-جو من طراز AIM-120 AMRAAM . ^{[ 134 ] [ 136 ]}  

بعد رفض البحرية الأمريكية، قدمت شركة لوكهيد اقتراحًا مُحدَّثًا تضمن إمكانية استخدام الحارق اللاحق، مع التركيز بشكل أكبر على طائرة إف-117 إن كطائرة متعددة المهام، وليست مجرد طائرة هجومية. ^{[ 136 ]} ولزيادة الاهتمام، اقترحت لوكهيد أيضًا نسخة أرضية من طائرة إف-117 بي، تشترك في معظم قدرات إف-117 إن. وقد عُرضت هذه النسخة على القوات الجوية الأمريكية والبريطانية. ^{[ 137 ]} قام طياران من القوات الجوية البريطانية بتقييم الطائرة رسميًا عام 1986 كمكافأة على مساعدة بريطانيا في قصف ليبيا في ذلك العام. بدأ ضباط التبادل التابعون للقوات الجوية البريطانية بقيادة طائرة إف-117 عام 1987، ^{[ 39 ]} لكن البريطانيين رفضوا عرضًا خلال إدارة ريغان لشراء الطائرة. ^{[ 138 ]} عُرف هذا الاقتراح المُجدَّد لطائرة إف-117 إن أيضًا باسم إيه/إف-117 إكس . ^{[ 139 ]} لم يتم طلب أي من طائرتي إف-117 إن أو إف-117 بي.

YF-117A

• الطائرة سكوربيون 1 (79-10780 ) معروضة على قاعدة في شارع نيليس، عند مدخل قاعدة نيليس الجوية، نيفادا ( 36°13′38.00″ شمالاً 115 °3′33.28″ غرباً ). وُضعت في مكانها في 16 مايو 1992، لتكون أول طائرة من طراز F-117 تُستخدم كحارس للبوابة . ^{[ 141 ]}
• الطائرة 79-10781 سكوربيون 2 موجودة في المتحف الوطني للقوات الجوية الأمريكية في قاعدة رايت باترسون الجوية خارج دايتون، أوهايو . تم تسليمها إلى المتحف في 17 يوليو 1991. ^{[ 142 ]}
• الطائرة سكوربيون 3 رقم 79-10782 ، المتمركزة في قاعدة هولومان الجوية بولاية نيو مكسيكو، أعيد طلاؤها لتشبه أول طائرة من طراز F-117A استُخدمت لإسقاط الأسلحة في المعارك. استُخدمت هذه الطائرة لاختبار أنظمة الصوت والملاحة. وبينما كانت تحمل علمًا مرسومًا على سطحها السفلي، كشفت هذه الطائرة عن وجودها لكبار المسؤولين في بحيرة غروم في 14 ديسمبر 1983، في أول ظهور شبه علني لها. وُضعت الطائرة للعرض في قاعدة هولومان الجوية في 5 أبريل 2008. ^{[ 143 ]}
• الطائرة سكوربيون 4 رقم 79-10783 كانت معروضة سابقًا في متحف بلاكبيرد إيربارك في قاعدة القوات الجوية رقم 42 ، بالمدايل، كاليفورنيا . في يونيو 2012، نُقلت الطائرة سكوربيون 4 من بلاكبيرد إيربارك إلى قاعدة إدواردز الجوية لأعمال الترميم؛ وكان من المقرر عرضها في متحف اختبار الطيران التابع للقوات الجوية . ^{[ 144 ]}

إف-117أ

• 80-0785 – مثبتة على عمود خارج منشأة سكونك ووركس في مصنع القوات الجوية الأمريكية رقم 42 في بالمدايل، كاليفورنيا، وهي هيكل طائرة هجين يتألف من حطام الطائرة 80-0785، وهي أول طائرة إنتاجية من طراز F-117A، ونماذج الاختبار الثابتة 778 و779. ^{[ 145 ]} وهي مثبتة على قاعدة وتُستخدم كنصب تذكاري. ^{[ 146 ]}
• 81-0794 دلتا داون - وصلت هذه الطائرة إلى متحف الطيران (وارنر روبينز) في 18 مايو 2023؛ ومن المقرر ترميمها جزئياً وعرضها. ^{[ 147 ]}
• 82-0799 ميدنايت رايدر – وصلت هذه الطائرة إلى متحف هيل للفضاء في 5 أغسطس 2020؛ وكان من المقرر تجهيزها وطلائها للعرض. ^{[ 148 ]}
• 82-0803 ضيف غير متوقع - معروض خارج مكتبة رونالد ريغان الرئاسية في سيمي فالي، كاليفورنيا . ^{[ 149 ]} تم تثبيته على قاعدة وأصبح نصبًا تذكاريًا.
• 84-0810 دارك أنجل – في 13 نوفمبر 2022، أفادت وسائل التواصل الاجتماعي أن هيكل الطائرة كان يُنقل من ميدان اختبار تونوباه إلى متحف بيما للطيران والفضاء . ^{[ 150 ]} ويمكن رؤية الطائرة خارج حظيرة الترميم والصيانة اعتبارًا من نوفمبر 2024.
• تم تسليم الطائرة 85-0813 "المنتقم السام " إلى متحف كاسل الجوي في أتووتر، كاليفورنيا ، في 29 يوليو 2022 لترميمها وعرضها. كان من المتوقع أن تستغرق عملية الترميم حوالي عام بتكلفة تقارب 75,000 دولار أمريكي. ^{[ 151 ]}
• تخضع طائرة "لون وولف" (85-0816 ) الموجودة في متحف إيفرغرين للطيران والفضاء في ماكمينفيل، أوريغون ، لعملية ترميم. وكانت أول طائرة من طراز إف-117 تُسقط قنبلة خلال عملية عاصفة الصحراء. ^{[ 152 ]}
• 85-0817 شابا ^{[ 153 ]} – وصلت إلى حديقة حيوانات كالامازو الجوية في 11 ديسمبر 2020. تم الانتهاء من ترميمها وعرضت في يوليو 2022. ^{[ 154 ]}
• وصلت الطائرة 85-0819 "ريفن بيوتي " إلى متحف ستافورد للطيران والفضاء في 11 يوليو 2024 لحفظها. وكان من المقرر عرضها للجمهور في 24 يوليو 2024. ^{[ 155 ]}
• 84-0827 – هيكل طائرة مجرد مدرج على أنه "خردة" على موقع إلكتروني حكومي للفائض في أوائل عام 2020، ومصيره غير معروف. ^{[ 148 ]}
• الطائرة رقم 85-0831 موجودة في متحف القيادة الجوية الاستراتيجية والفضاء في آشلاند، نبراسكا ، حيث خضعت للترميم وهي معروضة الآن. وقد خدمت كطائرة اختبار في مصنع القوات الجوية رقم 42 في بالمدايل، كاليفورنيا، من عام 1987 إلى عام 2008. ^{[ 156 ]}
• تم الكشف عن الطائرة 85-0833 بلاك ديفل في متحف بالم سبرينغز الجوي في 3 أكتوبر 2020، وهي معروضة الآن بعد فترة من الترميم. ^{[ 157 ]}

إف-117أ

• 82-0806 شيء شرير – تم إسقاطها فوق صربيا؛ ويتم عرض بقاياها في متحف الطيران في بلغراد بالقرب من مطار بلغراد نيكولا تيسلا . ^{[ 158 ]}