موصل كولورادو

في ديسمبر 2004، أسس بوب بريغز، ممثل ولاية كولورادو عن ويستمنستر ، منظمة "قطار ركاب فرونت رينج". وكان الهدف المعلن للمنظمة هو بدء تشغيل قطار ركاب على طول سلسلة جبال فرونت رينج بحلول الوقت الذي بدأ فيه نظام النقل الجماعي " فاس تراكس " التابع لمنطقة النقل الإقليمية الخدمة في عام 2014. وقد أُطلق على الخط المقترح اسم "رينجر إكسبرس" ^{[ 12 ]} ، وحظي بدعم كبير من السيناتور كين سالازار من ولاية كولورادو . ^{[ 13 ]}

في سبتمبر/أيلول 2006، وافقت لجنة النقل في كولورادو على منحة قدرها 1,246,000 دولار أمريكي لإجراء دراسة جدوى لإنشاء خط سكة حديد فائق السرعة على ممرات في كولورادو، بما في ذلك منطقة فرونت رينج. ^{[ 14 ]} ورغم أن شركة فرونت رينج كوميوتر ريل كانت قد تقدمت بطلب للحصول على المنحة، إلا أن إدارة النقل في كولورادو اشترطت أن تُخصص الأموال لهيئة حكومية محلية. ولتحقيق هذه الغاية، شكلت عدة مقاطعات وبلديات في كولورادو هيئة سكة حديد روكي ماونتن (RMRA) في نوفمبر/تشرين الثاني من ذلك العام. ونمت الهيئة لاحقًا لتضم 45 عضوًا. ^{[ 15 ] [ 16 ]} وبحلول مايو/أيار 2007، جمعت هيئة سكة حديد روكي ماونتن أكثر من 415,000 دولار أمريكي كتمويل مُطابق، متجاوزةً بذلك نسبة الـ 20% المطلوبة من منحة إدارة النقل في كولورادو. وقد خصصت الهيئة المبلغ المتبقي وقدره 325,000 دولار أمريكي في الشهر التالي.

بدأ العمل على دراسة RMRA في يونيو 2008 ونُشرت في مارس 2010. ^{[ 17 ]} وخلصت الدراسة إلى أن ممر الطريق السريع I-25 سيلبي معايير إدارة السكك الحديدية الفيدرالية (FRA) للجدوى الفنية والاقتصادية، بما في ذلك نسب التكلفة إلى الفائدة الإيجابية ونسب استرداد إيرادات التذاكر . ^{[ 18 ]}

في يوليو 2011، صنّف وزير خارجية ولاية كولورادو شركة Front Range Commuter Rail كمنظمة متخلفة عن السداد اعتبارًا من 1 يونيو 2010. ^{[ 19 ]}

في مايو/أيار 2009، وقّع حاكم ولاية كولورادو، بيل ريتر، قانونًا بإنشاء قسم النقل والسكك الحديدية (DTR) ضمن وزارة النقل في كولورادو (CDOT). ^{[ 20 ]} يتولى هذا القسم مسؤولية تطوير خدمات السكك الحديدية وإدارة تمويل السكك الحديدية على المستويين الحكومي والفيدرالي في كولورادو. ^{[ 21 ]} في مارس/آذار 2012، أصدر قسم النقل والسكك الحديدية أول خطة له لسكك حديد الشحن والركاب في كولورادو، والتي كان قانون استثمار وتحسين سكك حديد الركاب لعام 2008 يشترطها لكي تتمكن كولورادو من الحصول على منح مستقبلية من إدارة السكك الحديدية الفيدرالية (FRA). وتُدرج الخطة نسخًا مختلفة من خدمة فرونت رينج كمشاريع طويلة الأجل. ^{[ 22 ]}

في أبريل 2012، بدأت إدارة النقل في كولورادو (CDOT) دراسة الربط بين المناطق (ICS) بتمويل من منحة إدارة السكك الحديدية الفيدرالية (FRA)، استنادًا إلى دراسة هيئة السكك الحديدية الإقليمية (RMRA) لعام 2010. وأوصت الدراسة، التي نُشرت في يناير 2014، بتشغيل خدمة قطارات فائقة السرعة مبدئيًا بين فورت كولينز ومطار دنفر الدولي وبريارجيت - وهي منطقة تقع شمال كولورادو سبرينغز - مع إمكانية التوسع مستقبلًا إلى بويبلو. وسيتجاوز هذا المسار بولدر ووسط مدينة دنفر عبر خط سكة حديد جديد يُبنى على طول الطريق الدائري 470 في كولورادو . وقُدّرت تكلفة بدء المشروع بـ 9.81  مليار دولار، مع عدد ركاب سنوي يبلغ 13.6  مليون راكب. ^{[ 23 ]}

في يوليو 2015، بدأت إدارة النقل في كولورادو (CDOT) بتشغيل خدمة Bustang ، وهي خدمة حافلات بين المدن مع عدة مسارات على طول ممر فرونت رينج. ^{[ 24 ]}

في يوليو 2016، افتتحت هيئة النقل الإقليمية (RTD) الجزء الأول من خط سكة حديد نورث ويست ريل B، بطول 10 كيلومترات (6.2 ميل)، والذي يربط بين دنفر وويستمنستر . ومن المخطط تمديد الخط إلى بولدر ولونغمونت في أربعينيات القرن الحالي، دون تمويل. ^{[ 25 ]} ويتداخل خط سكة حديد الركاب هذا مع جزء من المسار الذي أصبح لاحقًا الخيار المفضل لخط سكة حديد فرونت رينج للركاب. ^{[ 26 ]} 

في ربيع عام ٢٠١٧، سنّت ولاية كولورادو تشريعًا بإنشاء لجنة سكك حديد الركاب "ساوث ويست تشيف" و"فرونت رينج"، ودخلت اللجنة حيز التنفيذ في الأول من يوليو من ذلك العام. وقد ضمّت اللجنة هيئةً كانت تُعنى حصريًا بدعم خط "ساوث ويست تشيف" للمسافات الطويلة ، وتولت مهمة إضافية تتمثل في تطوير خط سكك حديد الركاب على طول الطريق السريع I-25. وتتألف اللجنة من ممثلين عن وزارة النقل في كولورادو (CDOT)، وهيئة النقل الإقليمية (RTD)، وشركة كولورادو للسكك الحديدية (ColoRail)، وشركة أمتراك (Amtrak)، وشركة بي إن إس إف (BNSF)، وشركة يونيون باسيفيك (Union Pacific)، وممثلين عن جهات حكومية مختلفة في كولورادو. ^{[ ٢٧ ] [ ٢٨ ]} وفي عام ٢٠١٨، خصصت الجمعية العامة ٢.٥  مليون دولار لمهام اللجنة، بما في ذلك وضع خطة خدمة سكك حديد الركاب "فرونت رينج". ^{[ ٢٩ ]}

قامت إدارة النقل في كولورادو (CDOT) بتحديث خطة كولورادو للسكك الحديدية لنقل البضائع والركاب في عام 2018، حيث صنّفت مشروع سكك حديد الركاب في فرونت رينج كهدف ذي أولوية و"أهم فرصة متاحة أمام كولورادو لتحسين وتوسيع نطاق النقل بالسكك الحديدية". والتزمت إدارة النقل والسكك الحديدية بالمضي قدماً في المشروع. ^{[ 30 ]}

في ديسمبر 2020، نشرت لجنة السكك الحديدية "تحليلًا للبدائل" حدد ثلاثة مسارات قابلة للتطبيق لجزء بويبلو-فورت كولينز من خدمة فرونت رينج. تضمنت البدائل تسع محطات مبدئية، من 18 إلى 24 رحلة ذهابًا وإيابًا يوميًا، وسرعات تصل إلى 180 كم /ساعة ، وأوقات سفر إجمالية تتراوح بين ساعتين ونصف إلى ثلاث ساعات. وقُدّر عدد الركاب السنوي بـ 2.2 مليون راكب، وتكاليف التشغيل الأولية من 7.8 إلى 14.5 مليار دولار . ^{[ 31 ] [ 32 ]}   

في ربيع عام ٢٠٢١، أدرجت شركة أمتراك خط فرونت رينج ضمن رؤيتها التوسعية لعام ٢٠٣٥. ^{[ ٣٣ ]} وكما هو مُخطط، ستتألف الخدمة من ثلاث رحلات ذهابًا وإيابًا يوميًا بين بويبلو وفورت كولينز، مع رحلة واحدة تمتد إلى شايان. سيبلغ زمن الرحلة الإجمالي ٥ ساعات و٣٤ دقيقة، وسيكون للخط أثر اقتصادي سنوي قدره ١٠٣  ملايين دولار. ^{[ ٣٤ ]} سيكون هذا خطًا مدعومًا من الولاية من قِبل أمتراك، على غرار خدمة إلينوي أو خدمة قطارات كارولاينا الشمالية ، ما يعني أن ولايتي كولورادو ووايومنغ ستتحملان جزءًا كبيرًا من تكلفة التشغيل. ^{[ ٣٥ ]}

في يونيو/حزيران 2021، وقّع حاكم ولاية كولورادو، جاريد بوليس، قانون إنشاء منطقة سكك حديد الركاب في فرونت رينج، وذلك خلال حفل أقيم في محطة بويبلو يونيون . تمتد المنطقة على تسع مقاطعات على طول الطريق السريع I-25 في كولورادو. ^{[ 36 ]} ويشرف عليها مجلس من أصحاب المصلحة، على غرار مجلس إدارة لجنة سكك حديد الركاب في ساوث ويست تشيف وفرونت رينج، التي حلت المنطقة محلها رسميًا في 1 يوليو/تموز 2022. ^{[ 37 ]} ويحق للمجلس أن يطلب من الناخبين الموافقة على ضريبة مبيعات جديدة تصل إلى 0.8% داخل المنطقة لتمويل خدمة القطارات، ولكن بعد بذل كل جهد ممكن لتأمين التمويل الفيدرالي. ^{[ 38 ]}

في أكتوبر 2021، وافقت لجنة النقل في كولورادو على تخصيص المبلغ المتبقي وقدره 1.6  مليون دولار من أصل 3.9 مليون دولار  اللازمة لإجراء دراسات جديدة حول خدمات منطقة فرونت رينج. وكانت إدارة السكك الحديدية الفيدرالية قد منحت بالفعل منحة قدرها 685 ألف دولار، بينما غطت لجنة السكك الحديدية المبلغ المتبقي. وكان من المقرر أن تستغرق الدراسات حوالي عامين، وأن تُسفر عن خطة خدمة قابلة للتنفيذ يمكن لمنطقة السكك الحديدية استخدامها لتأمين التمويل. ولا يزال المشروع بحاجة إلى مراجعة بيئية منفصلة . ^{[ 39 ]}

في نوفمبر/تشرين الثاني 2021، أقرّ الكونغرس قانون الرئيس بايدن للاستثمار في البنية التحتية والوظائف (IIJA)، الذي خصّص 215  مليون دولار للنقل العام في كولورادو،  و66 مليار دولار لشركة أمتراك، وعشرات المليارات لبرامج منح النقل التنافسية. ^{[ 40 ]} ورأى المدافعون عن حقوق النقل أن خط سكة حديد الركاب في فرونت رينج مؤهلٌ تمامًا للاستفادة من هذه الأموال. ^{[ 41 ]} وفي مايو/أيار 2022، أطلقت إدارة السكك الحديدية الفيدرالية (FRA) برنامج تحديد وتطوير الممرات كآلية لتلقّي مشاريع سكك حديد الركاب الجديدة تمويلًا من قانون IIJA. ^{[ 42 ]} ووجّه أعضاء مجلس النواب الديمقراطيون الأربعة في كولورادو رسالةً إلى وزارة النقل الأمريكية (USDOT) وإدارة السكك الحديدية الفيدرالية (FRA) يطلبون فيها تمويل خدمة فرونت رينج من خلال البرنامج. ^{[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]} وفي ديسمبر/كانون الأول 2023، قُبل خط فورت كولينز-بويبلو في برنامج تحديد وتطوير الممرات، وحصل على 500 ألف دولار للتطوير. ^{[ 46 ] [ 47 ]}

في يونيو 2022، خصصت ولاية كولورادو ما يقارب 9  ملايين دولار أمريكي لتمويل مشروع سكك حديد الركاب في منطقة فرونت رينج في مراحله الأولى: ^{[ 48 ]} 2.4 مليون دولار  لمنطقة السكك الحديدية، لتوفير تمويل مماثل للمساهمات الفيدرالية؛ و6.5 مليون دولار لمشروع إعادة تطوير ساحة سكك حديد  بورنهام في دنفر. وكان الهدف من هذه الخطوة هو تعزيز قدرة كولورادو على المنافسة للحصول على تمويل برنامج المساعدة الفيدرالية للسكك الحديدية في المناطق النائية (IIJA). ^{[ 49 ]}

في سبتمبر 2023، كان بوليس يسعى جاهداً لطرح إجراء تمويل لخدمة فرونت رينج على الاقتراع في أقرب وقت ممكن في نوفمبر 2024. وكان المخططون يعملون على خطة لتطوير الخدمة من شأنها أن تحدد المسار المقترح ومحطات التوقف والتردد، مع تقدير الجدول الزمني والتكلفة. ^{[ 50 ]}

في مايو 2024، وقّع الحاكم بوليس على مشروع قانون SB24-184، وهو قانون تمويل النقل الذي ألزم هيئة السكك الحديدية بتقديم تقرير بحلول مارس 2025 يحدد خطة لبدء خدمة نقل الركاب بحلول 1 يناير 2029. كما خوّل القانون هيئة السكك الحديدية، وهيئة النقل الإقليمية، ووزارة النقل في كولورادو، إبرام اتفاقية حكومية مشتركة لتقديم خدمة مشتركة في "المرحلة الأولى" من خدمة فرونت رينج، والتي ستمتد من دنفر شمالًا إلى فورت كولينز. ^{​​[ 51 ]} علاوة على ذلك، تضمن القانون زيادة قدرها 3 دولارات يوميًا في رسوم تأجير السيارات للمساعدة في توفير تمويل مماثل للتمويل الفيدرالي للسكك الحديدية دون زيادة الضرائب. ^{[ 52 ]}

في أكتوبر 2024، منحت إدارة السكك الحديدية الفيدرالية (FRA) ولاية كولورادو 66 مليون دولار أمريكي كجزء من منحة تحسينات البنية التحتية والسلامة الموحدة للسكك الحديدية (CRISI) لوزارة النقل في كولورادو (CDOT ) لتحديث خط سكة حديد BNSF بين ويستمنستر وبرومفيلد، وذلك بإضافة نظام التحكم الإيجابي بالقطارات (PTC)، وتحسين المسار، وإنشاء خط فرعي. كما سيُستخدم هذا المبلغ لتحسين خمسة معابر ذات أولوية عالية في مقاطعتي لاريمر وبولدر. وقدّمت ولاية كولورادو 27 مليون دولار أمريكي لمطابقة قيمة المنحة. ^{[ 53 ]} ورغم أن هذا التحديث يُعدّ تحسينًا عامًا لسلامة السكك الحديدية، فمن المتوقع على نطاق واسع أن يُسهم في وضع الأسس اللازمة لمشروع سكة ​​حديد الركاب في منطقة فرونت رينج، حيث صرّح الحاكم بوليس بأن المنحة ستُسرّع الجدول الزمني للمشروع. ^{[ 54 ]}

في أبريل/نيسان 2025، طلبت عضوة مجلس النواب الأمريكي لورين بوبرت من وزارة كفاءة الحكومة إعادة تقييم التمويل الفيدرالي لمشروع السكك الحديدية، مدعيةً أنه هدر لأموال دافعي الضرائب، وانتهاك لحقوق ملاك الأراضي، وتفتقر إلى الشفافية. أصدر مكتب بوليس بيانًا ينفي فيه مزاعم بوبرت، موضحًا أن الحكومة الفيدرالية لم تقدم للمشروع سوى أقل من مليوني دولار، وأضاف أن مكتبه لا يتوقع استخدام أي أموال فيدرالية. ^{[ 55 ]}

في يونيو 2025، وافق مجلس إدارة هيئة النقل الإقليمية على اتفاقية الخدمة المشتركة بين الحكومات للعمل مع منطقة السكك الحديدية في توفير خدمة نقل الركاب بين دنفر وفورت كولينز. ^{​​[ 56 ]}

في عام ٢٠٠٣، أعلن حاكم ولاية نيو مكسيكو، بيل ريتشاردسون، عن خطط لإنشاء قطار "ريل رانر إكسبريس" ، وهو قطار ركاب يربط بين بيلين وألبوكيرك وسانتا فيه . ولضمان أولوية قطارات الركاب على قطارات الشحن، وقّعت الولاية اتفاقية بقيمة ٧٦ مليون دولار مع شركة BNSF في ديسمبر ٢٠٠٥ لشراء الخط الحديدي بين بيلين ولامي . وكجزء من الاتفاقية، أصرّت BNSF على أن تشتري الولاية أيضًا الخط الحديدي من لامي إلى ترينيداد، كولورادو، والذي يمرّ به قطار " ساوث ويست تشيف" ، والذي أُدرج في بعض خطط توسيع خط سكة حديد الركاب في فرونت رينج. ^{[ ٥٧ ]} ألغت الحاكمة سوزانا مارتينيز شراء هذا الجزء من الخط في مارس ٢٠١٦. ^{[ ٥٨ ]} 

خصص قانون الإنعاش الاقتصادي الأمريكي لعام 2009 تمويلًا جديدًا لمشاريع السكك الحديدية فائقة السرعة، مما جدد الاهتمام بإمكانية إنشاء "ممر روكي ماونتن للسكك الحديدية فائقة السرعة". وسعت ولايات كولورادو ونيو مكسيكو وتكساس إلى الحصول على تصنيف لقسم دنفر-ألبوكيرك-إل باسو من ممر الطريق السريع I-25. وفي يوليو/تموز 2009، على أمل إجراء دراسة جدوى، تقدمت الولايات بطلب للحصول على 5 ملايين دولار من الأموال المتاحة بموجب قانون استثمار وتحسين سكك حديد الركاب لعام 2008. [ ^{59 ] [ 60 ] إلا} أن الدراسة لم تُجرَ. 

في فبراير 2024، اقترحت إدارة السكك الحديدية الفيدرالية مسارًا طويل المدى بين إل باسو وبيلينغز عبر دنفر كجزء من دراسة خدمة المسافات الطويلة . ^{[ 61 ]}