رئاسة ريتشارد نيكسون

شغل ريتشارد نيكسون منصب نائب الرئيس من عام 1953 إلى عام 1961، وهُزم في الانتخابات الرئاسية عام 1960 أمام جون إف. كينيدي . وفي عام 1962 ، ترشح نيكسون لمنصب حاكم ولاية كاليفورنيا في مواجهة الحاكم الحالي بات براون ، وهُزم هزيمة ساحقة، ما دفع وسائل الإعلام إلى وصفه بـ"الخاسر". ^{[ 8 ]} كان يُعتقد على نطاق واسع أن هذه الهزيمة هي نهاية مسيرته السياسية؛ ^{[ 9 ]} وفي خطاب اعتراف مرتجل بالهزيمة صباح اليوم التالي للانتخابات، ألقى نيكسون باللوم على وسائل الإعلام لانحيازها لمنافسه، قائلاً: "لن تجدوا نيكسون لتنتقدوه بعد الآن، أيها السادة، لأن هذا هو مؤتمري الصحفي الأخير ". ^{[ 9 ]}

في السنوات التي تلت هزيمته، رسّخ نيكسون مكانته كزعيم حزبي بارز، يحظى بشعبية واسعة بين المعتدلين والمحافظين على حد سواء. ^{[ 10 ]} دخل نيكسون سباق الترشح للرئاسة عن الحزب الجمهوري عام 1968 واثقًا من أن انقسام الديمقراطيين حول حرب فيتنام يمنح الجمهوريين فرصة جيدة للفوز بالرئاسة في نوفمبر، رغم توقعه أن تكون الانتخابات متقاربة كما كانت في عام 1960. ^{[ 11 ]} قبل عام من المؤتمر الوطني الجمهوري لعام 1968، كان حاكم ولاية ميشيغان، جورج رومني ، المرشح الأوفر حظًا لنيل ترشيح الحزب للرئاسة ، إلا أن حملة رومني تعثرت بسبب قضية حرب فيتنام . ^{[ 12 ]} رسّخ نيكسون نفسه كمرشح أوفر حظًا بعد سلسلة من الانتصارات المبكرة في الانتخابات التمهيدية . وكان أبرز منافسيه على الترشيح حاكم ولاية كاليفورنيا، رونالد ريغان ، الذي حظي بولاء العديد من المحافظين ، وحاكم ولاية نيويورك، نيلسون روكفلر ، الذي كان يتمتع بشعبية واسعة بين المعتدلين في الحزب . ^{[ 13 ]}

في المؤتمر الوطني الجمهوري الذي عُقد في أغسطس/آب في ميامي بيتش، فلوريدا ، ناقش ريغان وروكفلر توحيد الجهود في حركة لوقف نيكسون، لكن التحالف لم يُكتب له النجاح، وحصل نيكسون على ترشيح الحزب من الجولة الأولى. ^{[ 14 ]} واختار حاكم ولاية ماريلاند، سبيرو أغنيو ، نائبًا له، وهو اختيار اعتقد نيكسون أنه سيوحد الحزب من خلال استمالة كل من المعتدلين الشماليين والجنوبيين الساخطين على الديمقراطيين. ^{[ 15 ]} لم يلقَ اختيار أغنيو استحسانًا لدى الكثيرين؛ فقد وصفته افتتاحية في صحيفة واشنطن بوست بأنه "أكثر التعيينات السياسية غرابة منذ أن عيّن الإمبراطور الروماني كاليغولا حصانه قنصلًا ". ^{[ 16 ]} وفي خطاب قبوله الترشيح، عبّر نيكسون عن رسالة أمل، قائلًا: "نمدّ يد الصداقة إلى جميع الشعوب... ونسعى لتحقيق هدف عالم منفتح، وسماء مفتوحة، ومدن مفتوحة، وقلوب مفتوحة، وعقول منفتحة". ^{[ 17 ]}

في مطلع عام ١٩٦٧، توقع معظم الديمقراطيين إعادة ترشيح الرئيس ليندون جونسون . إلا أن هذه التوقعات تبددت مع ظهور السيناتور يوجين مكارثي من مينيسوتا، الذي ركز حملته على معارضة سياسات جونسون بشأن حرب فيتنام . ^{[ ١٨ ]} خسر مكارثي بفارق ضئيل أمام جونسون في أول انتخابات تمهيدية للحزب الديمقراطي في ١٢ مارس في نيو هامبشاير، وأثارت هذه النتيجة المتقاربة دهشة قيادة الحزب، ودفعت السيناتور روبرت كينيدي من نيويورك إلى خوض السباق. بعد أسبوعين، أعلن جونسون للأمة المذهولة أنه لن يترشح لولاية ثانية كاملة . في الأسابيع اللاحقة، تحول جزء كبير من الزخم الذي كان يدفع حملة مكارثي إلى الأمام نحو كينيدي. ^{[ ١٩ ]} أعلن نائب الرئيس هوبرت همفري ترشحه ، وحظي بدعم العديد من مؤيدي جونسون. اغتيل كينيدي على يد سرحان سرحان في يونيو 1968، ليصبح همفري ومكارثي المرشحين الرئيسيين المتبقيين في السباق الرئاسي. ^{[ 20 ]} فاز همفري بترشيح الحزب الديمقراطي للرئاسة في المؤتمر الوطني الديمقراطي الذي عُقد في شيكاغو في أغسطس ، واختير السيناتور إدموند موسكي من ولاية مين نائبًا له. خارج قاعة المؤتمر، اشتبك آلاف النشطاء الشباب المناهضين للحرب، الذين تجمعوا للاحتجاج على حرب فيتنام، بعنف مع الشرطة. وقد أدت هذه الفوضى، التي بُثت للعالم عبر التلفزيون، إلى شلّ حملة همفري الانتخابية. وأظهرت استطلاعات الرأي التي أُجريت بعد المؤتمر في عيد العمال أن همفري متأخر عن نيكسون بأكثر من 20 نقطة مئوية. ^{[ 21 ]}

إلى جانب نيكسون وهمفري، انضم إلى السباق الحاكم الديمقراطي السابق لولاية ألاباما، جورج والاس ، وهو من أشدّ دعاة الفصل العنصري ، والذي ترشّح عن حزب الاستقلال الأمريكي . لم يكن لدى والاس أمل كبير في الفوز بالانتخابات بشكل مباشر، لكنه كان يأمل في حرمان أيٍّ من مرشحي الحزبين الرئيسيين من أغلبية أصوات المجمع الانتخابي ، وبالتالي إحالة الانتخابات إلى مجلس النواب ، حيث يمكن لأعضاء المجلس المؤيدين للفصل العنصري انتزاع تنازلات مقابل دعمهم. ^{[ 22 ]} وقد جعلت اغتيالات كينيدي ومارتن لوثر كينغ جونيور ، إلى جانب السخط الشعبي تجاه حرب فيتنام، والاضطرابات التي شهدها المؤتمر الوطني الديمقراطي، وسلسلة من أعمال الشغب في مدن مختلفة، عام 1968 أكثر الأعوام اضطرابًا في ذلك العقد. ^{[ 23 ]} وطوال ذلك العام، صوّر نيكسون نفسه كرمز للاستقرار خلال فترة من الاضطرابات والتقلبات الوطنية. ^{[ 24 ]} استقطب ما أسماه لاحقًا " الأغلبية الصامتة " من الأمريكيين المحافظين اجتماعيًا الذين لم يروق لهم تيار الثقافة المضادة في الستينيات والمتظاهرون المناهضون للحرب . ^{[ 25 ]} شنّ نيكسون حملة إعلانية تلفزيونية واسعة النطاق، والتقى بمؤيديه أمام الكاميرات. ^{[ 26 ]} وعد بـ" سلام مشرف " في حرب فيتنام، لكنه لم يكشف عن تفاصيل كيفية تحقيق هذا الهدف، مما أدى إلى تلميحات إعلامية بأنه لا بد أن لديه "خطة سرية". ^{[ 27 ]}

تحسّن موقف همفري في استطلاعات الرأي خلال الأسابيع الأخيرة من الحملة الانتخابية، إذ نأى بنفسه عن سياسات جونسون تجاه فيتنام. ^{[ 28 ]} سعى جونسون إلى إبرام اتفاقية سلام مع فيتنام الشمالية في الأسبوع الذي سبق الانتخابات؛ ولا يزال الجدل قائمًا حول ما إذا كانت حملة نيكسون قد تدخلت في أي مفاوضات جارية بين إدارة جونسون وفيتنام الجنوبية من خلال إشراك آنا تشينولت ، وهي شخصية صينية أمريكية بارزة في جمع التبرعات للحزب الجمهوري. ^{[ 29 ]} وسواء كان لنيكسون أي دور في ذلك أم لا، فقد انهارت محادثات السلام قبيل الانتخابات بفترة وجيزة، مما أدى إلى تراجع زخم همفري. ^{[ 28 ]}

في يوم الانتخابات، فاز نيكسون على همفري بنحو 500 ألف صوت، بنسبة 43.4% مقابل 42.7%؛ وحصل والاس على 13.5% من الأصوات. حصد نيكسون 301 صوتًا انتخابيًا مقابل 191 صوتًا لهامفري و46 صوتًا لوالاس. ^{[ 21 ] [ 30 ]} نال نيكسون تأييد العديد من الناخبين البيض من أصول عرقية مختلفة ، وخاصةً البيض الجنوبيين، الذين كانوا يدعمون الحزب الديمقراطي تقليديًا، لكنه خسر تأييد الناخبين الأمريكيين من أصول أفريقية . ^{[ 31 ]} في خطاب النصر، تعهد نيكسون بأن إدارته ستسعى جاهدة لتوحيد الأمة المنقسمة . ^{[ 32 ]} على الرغم من فوز نيكسون، فشل الجمهوريون في السيطرة على مجلس النواب أو مجلس الشيوخ في الانتخابات البرلمانية المتزامنة . ^{[ 31 ]}

في القرارات الرئيسية لرئاسته، اعتمد نيكسون على المكتب التنفيذي للرئيس بدلاً من مجلس وزرائه. وبرز رئيس الأركان إتش آر هالديمان والمستشار جون إيرليشمان كأكثر موظفيه نفوذاً فيما يتعلق بالشؤون الداخلية، وكان معظم تواصل نيكسون مع أعضاء الفريق الآخرين يتم عبر هالديمان. ^{[ 33 ]} في بداية ولاية نيكسون، عمل الخبير الاقتصادي المحافظ آرثر إف بيرنز والمسؤول الليبرالي السابق في إدارة جونسون ، دانيال باتريك موينيهان، كمستشارين مهمين، لكنهما غادرا البيت الأبيض بحلول نهاية عام 1970. ^{[ 34 ]} كما برز المحامي المحافظ تشارلز كولسون كمستشار مهم بعد انضمامه إلى الإدارة في أواخر عام 1969. ^{[ 35 ]} وعلى عكس العديد من زملائه في مجلس الوزراء، كان للمدعي العام جون إن ميتشل نفوذ كبير داخل البيت الأبيض، وقاد ميتشل عملية البحث عن مرشحين للمحكمة العليا. ^{[ 36 ]} في الشؤون الخارجية، عزز نيكسون أهمية مجلس الأمن القومي ، الذي كان يرأسه مستشار الأمن القومي هنري كيسنجر . ^{[ 33 ]} تم تهميش وزير الخارجية الأول لنيكسون، ويليام ب. روجرز ، إلى حد كبير خلال فترة ولايته، وفي عام 1973، خلف كيسنجر روجرز في منصب وزير الخارجية مع استمراره في العمل كمستشار للأمن القومي. أشرف نيكسون على إعادة تنظيم مكتب الميزانية ليصبح مكتب الإدارة والميزانية الأكثر قوة ، مما زاد من تركيز السلطة التنفيذية في البيت الأبيض. ^{[ 33 ]} كما أنشأ المجلس المحلي ، وهو منظمة مكلفة بتنسيق وصياغة السياسة الداخلية. ^{[ 37 ]} حاول نيكسون مركزة السيطرة على وكالات الاستخبارات، لكنه لم ينجح في ذلك بشكل عام، ويعود ذلك جزئيًا إلى معارضة مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي ج. إدغار هوفر . ^{[ 38 ]}

على الرغم من تركيزه للسلطة في البيت الأبيض، منح نيكسون وزراء حكومته هامشًا واسعًا في وضع السياسات الداخلية في مواضيع لم تكن تهمه كثيرًا، مثل السياسة البيئية. ^{[ 39 ]} في مذكرة عام 1970 لكبار مساعديه، ذكر أنه في المجالات الداخلية الأخرى غير الجريمة، ودمج المدارس، والقضايا الاقتصادية، "لا أهتم إلا عندما نحقق إنجازًا كبيرًا أو نواجه فشلًا ذريعًا. عدا ذلك، لا تشغلوني." ^{[ 40 ]} استقطب نيكسون منافسه السابق في الحملة الانتخابية، جورج رومني، ليتولى منصب وزير الإسكان والتنمية الحضرية، لكن سرعان ما فقد رومني ووزير النقل جون فولبي حظوتهما عندما حاول نيكسون خفض ميزانيات وزارتيهما. ^{[ 41 ]} لم يعين نيكسون أي وزيرة أو وزير من أصول أفريقية، مع أنه عرض منصبًا وزاريًا على زعيمة الحقوق المدنية ويتني يونغ . ^{[ 42 ]} ضمت حكومة نيكسون الأولى عددًا قليلًا بشكل غير معتاد من خريجي جامعات رابطة اللبلاب ، باستثناء جورج شولتز وإليوت ريتشاردسون ، اللذين شغل كل منهما ثلاثة مناصب وزارية مختلفة خلال فترة رئاسة نيكسون. ^{[ 43 ]} حاول نيكسون ضم شخصية ديمقراطية بارزة مثل همفري أو سارجنت شرايفر إلى إدارته، لكنه لم ينجح حتى أوائل عام 1971، عندما أصبح حاكم تكساس السابق جون كونالي وزيرًا للخزانة. ^{[ 42 ]} أصبح كونالي أحد أقوى أعضاء الحكومة، وتولى تنسيق السياسات الاقتصادية للإدارة. ^{[ 44 ]}

في عام 1973، مع انكشاف فضيحة ووترغيت، قبل نيكسون استقالات هالديمان وإيرليشمان وخليفة ميتشل في منصب المدعي العام، ريتشارد كلايندينست . ^{[ 45 ]} وخلف هالديمان ألكسندر هيغ ، الذي أصبح الشخصية المهيمنة في البيت الأبيض خلال الأشهر الأخيرة من رئاسة نيكسون. ^{[ 46 ]} وتوفي كيسنجر، آخر أعضاء مجلس الوزراء الباقين على قيد الحياة، في نوفمبر 2023، بعد وفاة نيكسون نفسه في أبريل 1994. ^{[ 47 ]}

مع تصاعد حدة فضيحة ووترغيت في منتصف عام 1973، أصبح نائب الرئيس سبيرو أغنيو هدفًا لتحقيق منفصل حول الفساد في مقاطعة بالتيمور بولاية ماريلاند، والذي طال مسؤولين حكوميين ومهندسين معماريين ومهندسين ومقاولين في مجال رصف الطرق. واتُهم بتلقي رشى مقابل عقود أثناء توليه منصب رئيس مقاطعة بالتيمور ، ثم عندما كان حاكمًا لولاية ماريلاند ونائبًا للرئيس. ^{[ 48 ]}

في العاشر من أكتوبر عام ١٩٧٣، أقرّ أغنيو بالذنب في تهمة التهرب الضريبي ، ليصبح ثاني نائب رئيس يستقيل من منصبه بعد جون كالهون . ^{[ ٤٨ ]} استخدم نيكسون صلاحياته بموجب التعديل الخامس والعشرين للدستور لترشيح جيرالد فورد لمنصب نائب الرئيس. وقد صادق الكونغرس على ترشيح فورد، الذي كان يحظى باحترام كبير، وتولى منصبه في السادس من ديسمبر عام ١٩٧٣. ^{[ ٤٩ ] [ ٥٠ ]} وكانت هذه هي المرة الأولى التي يُملأ فيها منصب نائب الرئيس الشاغر خلال فترة ولاية الرئيس. وكان رئيس مجلس النواب ، كارل ألبرت من أوكلاهوما، هو التالي في ترتيب تولي الرئاسة خلال فترة الشغور التي استمرت ٥٧ يومًا.

عندما تولى نيكسون منصبه في يناير 1969، بلغ معدل التضخم 4.7%، وهو أعلى معدل منذ الحرب الكورية . وقد أسفرت برامج " المجتمع العظيم" التي أطلقها جونسون وجهود حرب فيتنام عن عجز كبير في الميزانية. كان معدل البطالة منخفضًا، ^{[ 59 ]} لكن أسعار الفائدة كانت في أعلى مستوياتها منذ قرن. ^{[ 60 ]} كان الهدف الاقتصادي الرئيسي لنيكسون هو خفض التضخم؛ وكانت الوسيلة الأوضح لتحقيق ذلك هي إنهاء الحرب. ^{[ 60 ]} ومع استمرار الحرب، تبنت الإدارة سياسة تقييد نمو المعروض النقدي لمعالجة مشكلة التضخم. في فبراير 1970، وكجزء من الجهود المبذولة لخفض الإنفاق الفيدرالي، أرجأ نيكسون زيادات رواتب الموظفين الفيدراليين لمدة ستة أشهر. وعندما أضرب عمال البريد في البلاد ، استخدم الجيش للحفاظ على استمرار عمل نظام البريد. في النهاية، استجابت الحكومة لمطالب عمال البريد المتعلقة بالأجور، مما أدى إلى تراجع بعض جوانب التوازن المنشود في الميزانية. ^{[ 61 ]}

في ديسمبر/كانون الأول 1969، وقّع نيكسون، على مضضٍ إلى حدٍّ ما، قانون إصلاح الضرائب لعام 1969 على الرغم من بنوده المتعلقة بالتضخم؛ إذ أنشأ القانون ضريبة الحد الأدنى البديلة ، التي طُبّقت على الأفراد الأثرياء الذين استخدموا الخصومات للحدّ من التزاماتهم الضريبية. ^{[ 62 ]} وفي عام 1970، منح الكونغرس الرئيس سلطة فرض ضوابط على الأجور والأسعار ، مع أن القيادة الديمقراطية في الكونغرس، لعلمها بمعارضة نيكسون لمثل هذه الضوابط طوال مسيرته السياسية، لم تتوقع أن يستخدم نيكسون هذه السلطة فعليًا. ^{[ 63 ]} ومع استمرار التضخم دون حل بحلول أغسطس/آب 1971، واقتراب عام الانتخابات، دعا نيكسون إلى قمة لمستشاريه الاقتصاديين في كامب ديفيد . ثم أعلن عن ضوابط مؤقتة على الأجور والأسعار، وسمح بتعويم الدولار مقابل العملات الأخرى، وأنهى قابلية تحويل الدولار إلى ذهب. ^{[ 64 ]} وقد أدت سياسات نيكسون النقدية فعليًا إلى تخلي الولايات المتحدة عن معيار الذهب ، وأنهت نظام بريتون وودز ، وهو نظام دولي لسعر الصرف الثابت أُقرّ بعد الحرب . اعتقد نيكسون أن هذا النظام أثر سلبًا على الميزان التجاري الأمريكي ؛ إذ شهدت الولايات المتحدة أول عجز تجاري لها في القرن العشرين عام 1971. ^{[ 65 ]} ويشير باولز إلى أنه "بتبنيه سياسة هدفها القضاء على التضخم، صعّب نيكسون على خصومه الديمقراطيين انتقاده. فلم يتمكن خصومه من تقديم أي سياسة بديلة معقولة أو قابلة للتصديق، لأن السياسة التي فضلوها كانت من تصميمهم، لكن الرئيس تبناها لنفسه". ^{[ 63 ]} نجحت سياسات نيكسون في كبح التضخم عام 1972، لكن آثارها اللاحقة ساهمت في ارتفاعه خلال ولايته الثانية وحتى في عهد إدارة فورد. ^{[ 64 ]} 

مع بداية ولاية نيكسون الثانية، عانى الاقتصاد من انهيار سوق الأسهم ، وارتفاع حاد في التضخم، وأزمة النفط عام 1973. ^{[ 66 ]} ومع اقتراب انتهاء صلاحية التشريع الذي يُجيز فرض ضوابط الأسعار في 30 أبريل، أوصى التكتل الديمقراطي في مجلس الشيوخ بتجميد جميع الأرباح وأسعار الفائدة والأسعار لمدة 90 يومًا. ^{[ 67 ]} أعاد نيكسون فرض ضوابط الأسعار في يونيو 1973، مُكررًا خطته لعام 1971 ، مع ارتفاع أسعار المواد الغذائية؛ هذه المرة، ركز على الصادرات الزراعية وحدد التجميد بـ 60 يومًا. ^{[ 67 ]} لم تحظَ ضوابط الأسعار بشعبية لدى العامة ورجال الأعمال، الذين رأوا أن النقابات العمالية القوية أفضل من بيروقراطية مجلس الأسعار. ^{[ 67 ]} ومع ذلك، رأى أصحاب الأعمال الآن أن الضوابط دائمة وليست مؤقتة، وانخفض الامتثال الطوعي بين الشركات الصغيرة. ^{[ 67 ]} لم تُسفر الضوابط وما رافقها من نقص في الغذاء - حيث اختفت اللحوم من متاجر البقالة، ولجأ المزارعون إلى إغراق الدجاج بدلاً من بيعه بخسارة - إلا عن تفاقم التضخم. ^{[ 67 ]} ورغم فشلها في كبح جماح التضخم، فقد رُفعت الضوابط تدريجياً، وفي 30 أبريل 1974، انتهى سريانها القانوني. ^{[ 67 ]} بين تولي نيكسون منصبه واستقالته في أغسطس 1974، ارتفعت معدلات البطالة من 3.5% إلى 5.6%، وزاد معدل التضخم من 4.7% إلى 8.7%. ^{[ 66 ]} وقد صاغ المراقبون مصطلحاً جديداً لوصف هذا المزيج غير المرغوب فيه من البطالة والتضخم: " الركود التضخمي "، وهي ظاهرة ستتفاقم بعد مغادرة نيكسون منصبه. ^{[ 68 ]}

برزت الحركة البيئية كحركة رئيسية خلال ستينيات القرن العشرين، لا سيما بعد نشر كتاب " الربيع الصامت" عام ١٩٦٢. ^{[ ٨٥ ]} بين عامي ١٩٦٠ و١٩٦٩، ارتفع عدد أعضاء أكبر اثنتي عشرة جماعة بيئية من ١٢٤ ألفًا إلى ٨١٩ ألفًا، وأظهرت استطلاعات الرأي أن ملايين الناخبين يتشاركون العديد من أهداف دعاة حماية البيئة. ^{[ ٨٦ ]} لم يكن نيكسون مهتمًا إلى حد كبير بالسياسة البيئية، لكنه لم يعارض أهداف الحركة البيئية. في عام ١٩٧٠، وقّع قانون السياسة البيئية الوطنية وأنشأ وكالة حماية البيئة ، التي كُلّفت بتنسيق وإنفاذ السياسة البيئية الفيدرالية. خلال فترة رئاسته، وقّع نيكسون أيضًا قانون الهواء النظيف لعام ١٩٧٠، على الرغم من استخدامه حق النقض ضد قانون المياه النظيفة، الذي تجاوزه الكونغرس لاحقًا وأصبح قانونًا نافذًا بعد ذلك بوقت قصير. وقّع على قانون الأنواع المهددة بالانقراض لعام 1973 ، وهو القانون الأساسي لحماية الأنواع المعرضة للخطر من الانقراض باعتباره "نتيجة للنمو الاقتصادي والتنمية غير المقيدة بالاهتمام الكافي والحفاظ على البيئة". ^{[ 86 ] [ 87 ]}

كما انتهج نيكسون الدبلوماسية البيئية، ^{[ 88 ]} وفتح المسؤول في إدارة نيكسون، راسل إي. ترين، حوارًا حول القضايا البيئية العالمية مع السفير السوفيتي أناتولي دوبرينين . ^{[ 89 ] [ 90 ]} ويصنف عالما السياسة بايرون داينز وجلين سوسمان نيكسون باعتباره الرئيس الجمهوري الوحيد منذ الحرب العالمية الثانية الذي كان له تأثير إيجابي على البيئة، مؤكدين أن "نيكسون لم يكن مضطرًا لأن يكون ملتزمًا شخصيًا بالبيئة ليصبح أحد أنجح الرؤساء في تعزيز الأولويات البيئية". ^{[ 91 ]}

رغم إشادة دعاة حماية البيئة ببرنامج نيكسون السياسي التقدمي، إلا أنهم وجدوا فيه الكثير مما ينتقدونه. ^{[ 59 ]} فقد دعمت إدارته بقوة استمرار تمويل طائرات النقل الأسرع من الصوت (SST) التي وصفها بأنها " ملوثة للضوضاء " ، والتي أوقف الكونغرس تمويلها عام 1971. كما استخدم حق النقض (الفيتو) ضد قانون المياه النظيفة لعام 1972، وبعد أن نقض الكونغرس الفيتو، صادر نيكسون الأموال التي خصصها الكونغرس لتنفيذه. ورغم أنه لم يكن معارضًا لأهداف التشريع، إلا أن نيكسون اعترض على حجم الأموال المخصصة لتحقيقها، والتي اعتبرها مفرطة. ^{[ 92 ]} ونظرًا لمواجهته كونغرسًا ديمقراطيًا ليبراليًا في مجمله، استخدم نيكسون حق النقض (الفيتو) في مناسبات عديدة خلال فترة رئاسته. ^{[ 93 ] [ 94 ] [ 95 ]} جاء رد الكونغرس في صورة قانون مراقبة الميزانية والحجز لعام 1974 ، الذي أنشأ آلية جديدة لإعداد الميزانية، وتضمن إجراءً يمنح الكونغرس سلطة الرقابة على حجز الأموال من قبل الرئيس. ووقع نيكسون، المتورط في فضيحة ووترغيت، على التشريع في يوليو 1974. ^{[ 96 ]}

شهدت سنوات نيكسون أولى الجهود واسعة النطاق لإنهاء الفصل العنصري في المدارس العامة بالبلاد. ^{[ 97 ]} وسعيًا منه لتجنب استعداء البيض الجنوبيين، الذين كان نيكسون يأمل أن يشكلوا جزءًا من تحالف جمهوري متين، تبنى الرئيس سياسة "الهدوء" في مسألة إنهاء الفصل العنصري في المدارس. وقد اتبع هذه السياسة بالسماح للمحاكم بتلقي الانتقادات المتعلقة بأوامر إنهاء الفصل العنصري، والتي كانت وزارة العدل في عهده تتولى تنفيذها. ^{[ 98 ]} وبحلول سبتمبر 1970، كان أقل من عشرة بالمائة من الأطفال السود يرتادون مدارس مفصولة عنصريًا. ^{[ 99 ]} وبعد أن أصدرت المحكمة العليا قرارها في قضية سوان ضد مجلس التعليم في شارلوت-مكلنبورغ عام 1971 ، برزت مسألة نقل الطلاب بالحافلات بين المناطق التعليمية كقضية رئيسية في كل من الشمال والجنوب. وقد سمحت قضية سوان للمحاكم الفيدرالية الأدنى درجة بفرض النقل بالحافلات لمعالجة الخلل العرقي في المدارس. رغم تنفيذه لأوامر المحكمة، اعتقد نيكسون أن "الدمج القسري في السكن أو التعليم" لا يقلّ سوءًا عن الفصل العنصري القانوني، واتخذ موقفًا علنيًا حازمًا ضد استمراره. تراجعت قضية النقل بالحافلات بين المناطق التعليمية من صدارة السياسة الوطنية بعد أن فرضت المحكمة العليا قيودًا على استخدامها بقرارها في قضية ميلكين ضد برادلي عام ١٩٧٤. ^{[ ١٠٠ ]}

أنشأ نيكسون مكتب مشاريع الأعمال المملوكة للأقليات لتشجيع إنشاء شركات مملوكة للأقليات. ^{[ 101 ]} كما عملت الإدارة على زيادة عدد الأقليات العرقية المُوظفة في مختلف قطاعات البناء على مستوى البلاد، مُطبقةً أول خطة عمل إيجابي في الولايات المتحدة. اشترطت خطة فيلادلفيا على مُقاولي الحكومة في فيلادلفيا توظيف حد أدنى من العمال من الأقليات. ^{[ 102 ]} في عام 1970، وسّع نيكسون نطاق خطة فيلادلفيا لتشمل جميع العقود الفيدرالية التي تزيد قيمتها عن 50,000 دولار، وفي عام 1971 وسّع الخطة لتشمل النساء والأقليات العرقية. ^{[ 103 ]} كما ساعد نيكسون والمدعي العام ميتشل في سنّ تمديد لقانون حقوق التصويت لعام 1965 ، والذي وسّع نطاق الإشراف الفيدرالي على حقوق التصويت ليشمل جميع الولايات القضائية التي تقل فيها نسبة السكان من الأقليات المُسجلين للتصويت عن 50%. ^{[ 104 ]}

يقول العميد ج. كوتلوفسكي ما يلي:

خلص باحثون معاصرون إلى أن الرئيس لم يكن مؤيدًا للفصل العنصري ولا محافظًا في قضية العرق. وقد أظهر هؤلاء الباحثون أن نيكسون قد أنهى الفصل العنصري في عدد أكبر من المدارس مقارنة بالرؤساء السابقين، وأقر قانونًا مُعززًا لحقوق التصويت، ووضع سياسات لدعم الشركات المملوكة للأقليات، ودعم سياسة التمييز الإيجابي. ^{[ 105 ]}

خلال حرب فيتنام، عارضت شريحة واسعة من الشعب الأمريكي التدخل الأمريكي في فيتنام الجنوبية. وتزايدت حدة المعارضة الشعبية للحرب تدريجيًا بعد عام 1967، وبحلول عام 1970، لم يكن سوى ثلث الأمريكيين يعتقدون أن الولايات المتحدة لم ترتكب خطأً بإرسال قواتها للقتال في فيتنام. ^{[ 106 ]} ونظم نشطاء مناهضون للحرب احتجاجات حاشدة، مثل حركة "وقف الحرب في فيتنام" ، التي اجتذبت أكثر من 600 ألف متظاهر في مدن مختلفة. ^{[ 107 ]} وازدادت الآراء حدةً بشأن الحرب بعد أن بدأ نظام الخدمة الانتقائية بتطبيق نظام القرعة للتجنيد في ديسمبر 1969. وفرّ نحو 30 ألف شاب إلى كندا للتهرب من التجنيد بين عامي 1970 و1973. ^{[ 108 ]} واجتاحت موجة من الاحتجاجات البلاد ردًا على غزو كمبوديا. ^{[ 109 ]} فيما يُعرف بحادثة إطلاق النار في جامعة كينت ستيت ، انتهى احتجاج في الجامعة بمقتل أربعة طلاب بعد أن أطلق الحرس الوطني لجيش أوهايو النار على حشد أعزل. ^{[ 110 ]} زادت هذه الحادثة من حدة التوتر في حرم جامعية أخرى، وأُجبرت أكثر من 75 كلية وجامعة على الإغلاق حتى بداية العام الدراسي التالي. ^{[ 109 ]} ومع استمرار الولايات المتحدة في تقليص عدد قواتها في فيتنام، انخفض عدد الاحتجاجات، لا سيما بعد عام 1970. ^{[ 111 ]}

مارست إدارة نيكسون ملاحقة صارمة ضد المتظاهرين المناهضين للحرب، مثل "مجموعة شيكاغو السبعة "، وأمرت مكتب التحقيقات الفيدرالي ووكالة المخابرات المركزية ووكالة الأمن القومي وغيرها من وكالات الاستخبارات بمراقبة الجماعات المتطرفة. كما سنّ نيكسون تدابير لمكافحة الجريمة، مثل قانون المنظمات المتأثرة بالابتزاز والفساد، وقانون مكافحة الجريمة في مقاطعة كولومبيا، والذي تضمن أوامر تفتيش دون إشعار مسبق، وغيرها من الأحكام التي أثارت قلق العديد من المدافعين عن الحريات المدنية. ^{[ 111 ]} واستجابةً لتزايد الجرائم المتعلقة بالمخدرات ، أصبح نيكسون أول رئيس يُولي اهتمامًا كبيرًا لمكافحة المخدرات، وأشرف على إنشاء إدارة مكافحة المخدرات . ^{[ 112 ]}

بعد جهد وطني استمر قرابة عقد من الزمن ، فازت الولايات المتحدة بسباق إنزال رواد فضاء على سطح القمر في 20 يوليو 1969، برحلة أبولو 11. تحدث نيكسون مع نيل أرمسترونغ وباز ألدرين أثناء سيرهما على سطح القمر، واصفًا المكالمة بأنها "أهم مكالمة هاتفية تاريخية على الإطلاق من البيت الأبيض". ^{[ 113 ]} مع ذلك، لم يكن نيكسون راغبًا في الإبقاء على تمويل وكالة ناسا عند المستوى المرتفع الذي شهده خلال الستينيات، ورفض خطط مدير ناسا، توماس أو. باين ، الطموحة لإنشاء قاعدة دائمة على سطح القمر بحلول نهاية السبعينيات وإطلاق رحلة مأهولة إلى المريخ في الثمانينيات. ^{[ 114 ]} في 24 مايو 1972، وافق نيكسون على برنامج تعاوني مدته خمس سنوات بين وكالة ناسا وبرنامج الفضاء السوفيتي ، والذي بلغ ذروته في مشروع اختبار أبولو-سويوز ، وهي مهمة مشتركة لمركبة أبولو أمريكية ومركبة سويوز سوفيتية في عام 1975. ^{[ 115 ]}

فور توليه منصبه، أعلن نيكسون " مبدأ نيكسون "، وهو بيان عام للسياسة الخارجية ينص على أن الولايات المتحدة لن "تتولى الدفاع الكامل عن الدول الحرة". وبينما سيتم الوفاء بالالتزامات القائمة، ستخضع الالتزامات الجديدة المحتملة لتدقيق شديد. وبدلاً من الانخراط المباشر في الصراعات، ستقدم الولايات المتحدة مساعدات عسكرية واقتصادية للدول التي تتعرض للتمرد أو العدوان، أو التي تُعد حيوية لمصالحها الاستراتيجية. ^{[ 129 ]} وكجزء من مبدأ نيكسون، زادت الولايات المتحدة بشكل كبير مبيعات الأسلحة إلى الشرق الأوسط ، وخاصة إسرائيل وإيران والمملكة العربية السعودية . ^{[ 130 ]} وكانت باكستان من بين المستفيدين الرئيسيين الآخرين من هذه المساعدات ، حيث دعمتها الولايات المتحدة خلال حرب تحرير بنغلاديش . ^{[ 131 ]}

عندما تولى نيكسون منصبه، كان هناك أكثر من 500 ألف جندي أمريكي في جنوب شرق آسيا . وقُتل أكثر من 30 ألف جندي أمريكي كانوا يخدمون في حرب فيتنام منذ عام 1961، ووقع نصف هذه الوفيات تقريبًا في عام 1968. ^{[ 132 ]} لم تحظَ الحرب بشعبية واسعة في الولايات المتحدة، وشهدت احتجاجات واسعة النطاق، اتسمت أحيانًا بالعنف، بشكل منتظم. وافقت إدارة جونسون على تعليق القصف مقابل مفاوضات دون شروط مسبقة، لكن هذا الاتفاق لم يدخل حيز التنفيذ بالكامل. ووفقًا لوالتر إيزاكسون ، بعد توليه منصبه بفترة وجيزة، خلص نيكسون إلى أنه لا يمكن كسب حرب فيتنام، وكان مصممًا على إنهائها سريعًا. ^{[ 133 ]} في المقابل، يرى بلاك أن نيكسون كان يعتقد بصدق أنه يستطيع ترهيب فيتنام الشمالية من خلال نظرية الرجل المجنون . ^{[ 134 ]} بغض النظر عن رأيه في الحرب، أراد نيكسون إنهاء الدور الأمريكي فيها دون إظهار أي هزيمة أمريكية، خشية أن يُلحق ذلك ضرراً بالغاً برئاسته ويُعجّل بالعودة إلى سياسة العزلة . ^{[ 135 ]} سعى إلى التوصل إلى اتفاق يسمح للقوات الأمريكية بالانسحاب، مع ضمان أمن فيتنام الجنوبية من أي هجوم. ^{[ 136 ]}

في منتصف عام 1969، بدأ نيكسون جهودًا للتفاوض على السلام مع فيتنام الشمالية، لكن المفاوضين لم يتمكنوا من التوصل إلى اتفاق. ^{[ 137 ]} ومع فشل محادثات السلام، نفّذ نيكسون استراتيجية " فيتنامة الحرب "، التي تمثلت في زيادة المساعدات الأمريكية وتوسيع دور القوات الفيتنامية في القتال. وبموافقة شعبية واسعة، بدأ نيكسون سحب القوات تدريجيًا بحلول نهاية عام 1969، مما أدى إلى إضعاف قوة الحركة المناهضة للحرب في البلاد. ^{[ 138 ]} وعلى الرغم من فشل عملية لام سون 719 ، التي صُممت لتكون أول اختبار رئيسي للجيش الفيتنامي الجنوبي منذ تطبيق استراتيجية "فيتنامة الحرب" ، استمر تقليص عدد الجنود الأمريكيين في فيتنام طوال فترة ولاية نيكسون. ^{[ 139 ]}

في أوائل عام 1970، أرسل نيكسون جنودًا أمريكيين وفيتناميين جنوبيين إلى كمبوديا لمهاجمة قواعد فيتنام الشمالية، موسعًا بذلك نطاق الحرب البرية خارج فيتنام لأول مرة. ^{[ 138 ]} وكان قد وافق سابقًا على حملة قصف جوي سرية بطائرات بي-52 استهدفت مواقع فيتنام الشمالية في كمبوديا في مارس 1969 (تحت الاسم الرمزي " عملية مينو ")، دون موافقة الزعيم الكمبودي نورودوم سيهانوك . ^{[ 140 ] [ 141 ]} حتى داخل الإدارة الأمريكية، استنكر الكثيرون التوغلات في كمبوديا، وأثار ذلك غضب المتظاهرين المناهضين للحرب. ^{[ 110 ]} واستمر قصف كمبوديا خلال سبعينيات القرن العشرين دعمًا لحكومة لون نول الكمبودية ، التي كانت آنذاك تخوض حربًا ضد تمرد الخمير الحمر في الحرب الأهلية الكمبودية ، وذلك في إطار عملية "صفقة الحرية" . ^{[ 142 ]}

في عام 1971، أمر نيكسون بشن غارات على لاوس لمهاجمة قواعد فيتنام الشمالية، مما أدى إلى مزيد من الاضطرابات الداخلية. ^{[ 143 ]} في العام نفسه، نشرت صحيفتا نيويورك تايمز وواشنطن بوست مقتطفات من " وثائق البنتاغون " . عندما ظهرت أنباء التسريب لأول مرة، كان نيكسون يميل إلى عدم اتخاذ أي إجراء، لكن كيسنجر أقنعه بمحاولة منع نشرها. حكمت المحكمة العليا لصالح الصحيفتين في قضية نيويورك تايمز ضد الولايات المتحدة عام 1971 ، مما سمح بنشر المقتطفات. ^{[ 144 ]} بحلول منتصف عام 1971، بلغ الاستياء من الحرب ذروته، حيث اعتقد 71% من الأمريكيين أن إرسال الجنود إلى فيتنام كان خطأً. ^{[ 145 ]} بحلول نهاية عام 1971، بقي 156 ألف جندي أمريكي في فيتنام؛ وقُتل 276 جنديًا أمريكيًا كانوا يخدمون في فيتنام في الأشهر الستة الأخيرة من ذلك العام. ^{[ 146 ]}

شنّت فيتنام الشمالية هجوم عيد الفصح في مارس 1972، مُلحقةً هزيمة ساحقة بالجيش الفيتنامي الجنوبي. ^{[ 147 ]} ردًا على هجوم عيد الفصح، أمر نيكسون بحملة قصف واسعة النطاق في فيتنام الشمالية عُرفت باسم عملية لاينباكر . ^{[ 148 ]} مع استمرار انسحاب القوات الأمريكية، تم تخفيض التجنيد الإجباري ، وفي عام 1973 تم إلغاؤه نهائيًا؛ وأصبحت القوات المسلحة تعتمد كليًا على المتطوعين. ^{[ 149 ]} في أعقاب هجوم عيد الفصح، استؤنفت محادثات السلام بين الولايات المتحدة وفيتنام الشمالية، وبحلول أكتوبر 1972 تم التوصل إلى إطار عمل للتسوية. إلا أن اعتراضات الرئيس الفيتنامي الجنوبي نغوين فان ثيو عرقلت هذا الاتفاق، وانهارت محادثات السلام. في ديسمبر 1972، أمر نيكسون بحملة قصف واسعة النطاق أخرى، عملية لاينباكر الثانية ؛ وقد أقنعت الانتقادات الداخلية للعملية نيكسون بضرورة التوصل سريعًا إلى اتفاق نهائي مع فيتنام الشمالية. ^{[ 150 ]}

بعد سنوات من القتال، وُقِّعت اتفاقيات باريس للسلام في مطلع عام ١٩٧٣. نصّت الاتفاقية على وقف إطلاق النار وسمحت بانسحاب القوات الأمريكية المتبقية؛ إلا أنها لم تُلزم ١٦٠ ألف جندي نظامي من جيش فيتنام الشمالية المتمركز في الجنوب بالانسحاب. ^{[ ١٥١ ]} وبحلول مارس ١٩٧٣، كانت القوات العسكرية الأمريكية قد انسحبت من فيتنام. ^{[ ١٥٢ ]} وبمجرد انتهاء الدعم القتالي الأمريكي، ساد هدنة قصيرة، لكن سرعان ما اندلع القتال مجددًا، إذ انتهكت كل من فيتنام الجنوبية وفيتنام الشمالية الهدنة. ^{[ ١٥٣ ] [ ١٥٤ ]} وقضى الكونغرس فعليًا على أي احتمال لتدخل عسكري أمريكي آخر بتمريره قرار صلاحيات الحرب متجاوزًا حق النقض الذي استخدمه نيكسون. ^{[ ١٥٥ ]}

انتهت الحرب بسقوط سايغون في العام الذي تلى استقالة نيكسون، مما أدى إلى فيتنام شيوعية موحدة وفشل مكلف للولايات المتحدة، فضلاً عن سياسة "فيتنامة الحرب" التي انتهجها نيكسون بأثر رجعي.

تولى نيكسون منصبه في خضم الحرب الباردة ، وهي فترة طويلة من التوترات الجيوسياسية بين الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي . كانت الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي هما القائدان الواضحان لكتلتيهما الحليفتين خلال خمسينيات القرن العشرين، لكن العالم أصبح متعدد الأقطاب بشكل متزايد خلال ستينيات القرن نفسه. تعافى حلفاء الولايات المتحدة في أوروبا الغربية وشرق آسيا اقتصاديًا، وبينما ظلوا متحالفين مع الولايات المتحدة، فقد وضعوا سياساتهم الخارجية الخاصة. كان الانقسام في ما يُسمى بـ" العالم الثاني " للدول الشيوعية أكثر خطورة، حيث تصاعد الخلاف بين الاتحاد السوفيتي والصين إلى نزاع حدودي عام 1969. استمرت الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي في التنافس على النفوذ العالمي، لكن التوترات خفت حدتها بشكل ملحوظ منذ أزمة الصواريخ الكوبية عام 1962. في هذا السياق الدولي المتغير، سعى نيكسون وكيسنجر إلى إعادة صياغة السياسة الخارجية الأمريكية وإرساء تعايش سلمي مع كل من الاتحاد السوفيتي والصين. ^{[ 156 ]} كان هدف نيكسون المتمثل في توثيق العلاقات مع الصين والاتحاد السوفيتي مرتبطًا ارتباطًا وثيقًا بإنهاء حرب فيتنام، ^{[ 157 ] [ 158 ] [ 159 ]} إذ كان يأمل أن يؤدي التقارب مع القوتين الشيوعيتين الرئيسيتين إلى الضغط على فيتنام الشمالية لقبول تسوية مواتية. ^{[ 160 ]}

الصين

منذ نهاية الحرب الأهلية الصينية ، رفضت الولايات المتحدة الاعتراف رسميًا بجمهورية الصين الشعبية كحكومة شرعية للصين، رغم سيطرتها على بر الصين الرئيسي . وبدلًا من ذلك، دعمت الولايات المتحدة جمهورية الصين (تايوان) التي كانت تسيطر على تايوان . ^{[ 161 ]} وبحلول الوقت الذي تولى فيه نيكسون منصبه، كان العديد من الشخصيات البارزة في السياسة الخارجية الأمريكية قد اقتنعوا بضرورة إنهاء سياسة عزل جمهورية الصين الشعبية. ^{[ 162 ]} فقد مثلت الأسواق الصينية الشاسعة فرصة اقتصادية للاقتصاد الأمريكي الذي كان يعاني من الضعف المتزايد، كما أتاح الانقسام الصيني السوفيتي فرصةً لاستغلال الصراع بين القوتين الشيوعيتين. في الوقت نفسه، كان القادة الصينيون منفتحين على توثيق العلاقات مع الولايات المتحدة لعدة أسباب، منها العداء للاتحاد السوفيتي ، والرغبة في زيادة التبادل التجاري، والأمل في نيل الاعتراف الدولي. ^{[ 161 ]}

واجه كلا الجانبين ضغوطًا داخلية ضد توثيق العلاقات. فقد عارض فصيل محافظ من الجمهوريين، بقيادة باري غولد ووتر ورونالد ريغان، بشدة التقارب مع الصين، بينما قاد لين بياو فصيلًا مماثلًا في جمهورية الصين الشعبية. وخلال العامين الأولين من رئاسته، اتخذ نيكسون والصين خطوات دقيقة لتهدئة التوترات، بما في ذلك رفع قيود السفر. وقد أعاق توسع حرب فيتنام إلى لاوس وكمبوديا، لكنه لم يعرقل، مسيرة تطبيع العلاقات. ^{[ 163 ]} وبسبب سوء فهم في بطولة العالم لتنس الطاولة عام 1971 ، دعا فريق تنس الطاولة الصيني نظيره الأمريكي للقيام بجولة في الصين ، مما أتاح فرصة لمزيد من التعاون بين الولايات المتحدة والصين. ^{[ 164 ]} وفي أعقاب الزيارة، رفع نيكسون الحظر التجاري عن الصين. وفي اجتماع عُقد في يوليو/تموز 1971 مع رئيس الوزراء الصيني تشو إنلاي ، وعد هنري كيسنجر بعدم دعم استقلال تايوان، بينما دعا تشو نيكسون إلى الصين لإجراء مزيد من المحادثات. ^{[ 163 ]} بعد الاجتماع، أذهلت الصين والولايات المتحدة العالم بإعلانهما المتزامن أن نيكسون سيزور الصين في فبراير 1972. ^{[ 165 ]} وفي أعقاب هذا الإعلان، أصدرت الأمم المتحدة القرار 2758 ، الذي اعترف بجمهورية الصين الشعبية حكومةً شرعيةً للصين، وطرد ممثليها من جمهورية الصين. ^{[ 166 ]}

في فبراير 1972، سافر نيكسون إلى الصين ؛ حيث أطلعه كيسنجر على تفاصيل الزيارة لأكثر من 40  ساعة استعدادًا لها. ^{[ 167 ]} فور وصوله إلى العاصمة الصينية بكين ، حرص نيكسون على مصافحة تشو، وهو أمر رفضه وزير الخارجية آنذاك جون فوستر دالاس عام 1954 عندما التقيا في جنيف. ^{[ 168 ]} نُظمت الزيارة بعناية فائقة من قبل الحكومتين، وبُثت الأحداث الرئيسية مباشرةً خلال أوقات الذروة التلفزيونية للوصول إلى أكبر شريحة ممكنة من المشاهدين في الولايات المتحدة. ^{[ 169 ]} وفي غير أوقات اجتماعاته، قام نيكسون بجولة في معالم معمارية رائعة مثل المدينة المحرمة ، ومقابر أسرة مينغ ، وسور الصين العظيم ، مما أتاح للعديد من الأمريكيين فرصة التعرف على الحياة الصينية لأول مرة. ^{[ 168 ]}

ناقش نيكسون وكيسنجر مجموعة من القضايا مع تشو وماو تسي تونغ ، رئيس الحزب الشيوعي الصيني . ^{[ 170 ]} قدمت الصين ضمانات بعدم تدخلها في حرب فيتنام ، بينما وعدت الولايات المتحدة بمنع اليابان من امتلاك أسلحة نووية. اعترف نيكسون بتايوان كجزء من الصين ، بينما وافقت الصين على السعي إلى تسوية سلمية للنزاع مع جمهورية الصين. عززت الولايات المتحدة والصين علاقاتهما التجارية وأنشأتا سفارات غير رسمية في عاصمتي البلدين. على الرغم من انتقاد بعض المحافظين لزيارته، إلا أن انفتاح نيكسون على العلاقات مع الصين لاقى استحسانًا واسعًا في الولايات المتحدة. ^{[ 171 ]} كما ساعدت الزيارة في مفاوضات نيكسون مع الاتحاد السوفيتي، الذي كان يخشى احتمال قيام تحالف صيني أمريكي. ^{[ 172 ]}

الاتحاد السوفياتي

جعل نيكسون سياسة الانفراج الدولي ، أي تخفيف حدة التوتر مع الاتحاد السوفيتي ، إحدى أهم أولوياته في السياسة الخارجية. ومن خلال هذه السياسة، كان يأمل في "تقليل المواجهة في المجالات الهامشية، وتوفير بدائل، على الأقل، في المجالات الرئيسية". وكانت ألمانيا الغربية قد سعت بدورها إلى توثيق علاقاتها مع الاتحاد السوفيتي في سياسة عُرفت باسم " السياسة الشرقية "، وكان نيكسون يأمل في إعادة ترسيخ الهيمنة الأمريكية في حلف شمال الأطلسي (الناتو) من خلال قيادة المفاوضات مع الاتحاد السوفيتي. كما اعتقد نيكسون أن توسيع التجارة مع الاتحاد السوفيتي من شأنه أن يُساعد الاقتصاد الأمريكي، ويُمكّن كلا البلدين من تخصيص موارد أقل للإنفاق الدفاعي. أما السوفيت، فكان دافعهم هو اقتصادهم المُتعثر وخلافهم المستمر مع الصين . ^{[ 173 ]}

فور توليه منصبه، اتخذ نيكسون عدة خطوات لإبداء رغبته في التفاوض مع السوفيت. ففي أول مؤتمر صحفي له، أشار إلى أن الولايات المتحدة ستقبل بالتكافؤ النووي مع الاتحاد السوفيتي، بدلاً من التفوق النووي. وأجرى كيسنجر محادثات غير رسمية مكثفة مع السفير السوفيتي أناتولي دوبرينين حول مفاوضات الحد من التسلح والمساعدة السوفيتية المحتملة في المفاوضات مع فيتنام الشمالية. وسعياً وراء ورقة ضغط في المفاوضات، موّل نيكسون تطوير رؤوس حربية متعددة مستقلة التوجيه (MIRVs )، والتي لم يكن من السهل التصدي لها بواسطة أنظمة الدفاع الصاروخي الباليستي (ABM) الموجودة آنذاك. وبذلك، تركزت مفاوضات الحد من التسلح على أنظمة الدفاع الصاروخي الباليستي، والرؤوس الحربية المتعددة المستقلة التوجيه، ومختلف مكونات الترسانة النووية لكل دولة. وبعد أكثر من عام من المفاوضات، اتفق الجانبان على الخطوط العريضة لمعاهدتين؛ تركز إحداهما على أنظمة الدفاع الصاروخي الباليستي، بينما تركز الأخرى على الحد من الترسانات النووية. ^{[ 174 ]}

في مايو/أيار 1972، التقى نيكسون بليونيد بريجنيف ومسؤولين سوفييت بارزين آخرين في قمة موسكو . وتوصل الجانبان إلى اتفاقية الحد من الأسلحة الاستراتيجية (سالت 1)، التي حددت سقفًا لعدد الصواريخ الهجومية وغواصات الصواريخ الباليستية التي يمكن لكل دولة الاحتفاظ بها. ونصت اتفاقية منفصلة، ​​هي معاهدة الصواريخ المضادة للصواريخ الباليستية ، على أنه لا يجوز لأي دولة نشر أكثر من نظامين مضادين للصواريخ الباليستية. كما وافقت الولايات المتحدة على إنشاء مؤتمر الأمن والتعاون في أوروبا . ^{[ 175 ]} وقد أدت اتفاقية تجارية وُقعت في أكتوبر/تشرين الأول 1972 بين الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي إلى زيادة كبيرة في حجم التبادل التجاري بين البلدين، على الرغم من أن الكونغرس لم يوافق على اقتراح نيكسون بمنح الاتحاد السوفيتي وضع الدولة الأكثر تفضيلًا . ^{[ 176 ]}

قام نيكسون برحلة ثانية إلى الاتحاد السوفيتي عام ١٩٧٤، حيث التقى بريجنيف في يالطا . وناقشا اتفاقية دفاع مشترك مقترحة وقضايا أخرى، لكن المفاوضات لم تُحرز أي تقدم يُذكر. ^{[ ١٧٧ ]} خلال السنة الأخيرة من ولاية نيكسون، قوّض الكونغرس سياسات الانفراج الدولي التي انتهجها نيكسون بإقراره تعديل جاكسون-فانيك . ^{[ ١٧٨ ]} قدّم السيناتور هنري إم. جاكسون ، المعارض للانفراج الدولي، تعديل جاكسون-فانيك ردًا على ضريبة سوفيتية حدّت من تدفق المهاجرين اليهود، الذين سعى الكثير منهم للهجرة إلى إسرائيل. أثار التعديل غضب السوفييت، فألغوا اتفاقية التجارة لعام ١٩٧٢ وخفّضوا عدد اليهود المسموح لهم بالهجرة. ^{[ 179 ]} على الرغم من أن سياسة الانفراج الدولي لم تحظَ بشعبية لدى الكثيرين من اليسار بسبب مخاوف إنسانية، ولدى الكثيرين من اليمين بسبب مخاوف من التساهل المفرط مع السوفيت، إلا أن سياسات نيكسون ساهمت بشكل كبير في تخفيف حدة التوترات في الحرب الباردة حتى بعد مغادرته منصبه. ^{[ 180 ]}

الهند

وصلت العلاقات مع الهند إلى أدنى مستوياتها على الإطلاق في عهد إدارة نيكسون مطلع سبعينيات القرن العشرين. فقد انحرف نيكسون عن موقف الحياد الذي انتهجه أسلافه تجاه العداء بين الهند وباكستان ، وأقام علاقة وثيقة مع باكستان، وقدم لها الدعم العسكري والاقتصادي، في ظل ميل الهند، بقيادة إنديرا غاندي آنذاك ، نحو الاتحاد السوفيتي. واعتبر نيكسون باكستان حليفًا بالغ الأهمية لمواجهة النفوذ السوفيتي في شبه القارة الهندية، ولتعزيز العلاقات مع الصين التي كانت باكستان تربطها بها علاقات وثيقة. ^{[ 181 ]} كما ساهمت العلاقة الشخصية المتوترة بين نيكسون وإنديرا في تفاقم سوء العلاقات بين البلدين. ^{[ 182 ]}

خلال الحرب الهندية الباكستانية عام 1971 ، دعمت الولايات المتحدة باكستان علنًا ونشرت حاملة طائراتها "يو إس إس إنتربرايز" باتجاه خليج البنغال، وهو ما اعتبرته الولايات المتحدة استعراضًا للقوة دعمًا للقوات الباكستانية الغربية ، لكنها انسحبت في خزي بعد تدخل مباشر من البحرية السوفيتية. انتهت الحرب بهزيمة باكستان، ومكاسب إقليمية كبيرة للهند، واستقلال بنغلاديش، وفشل استراتيجي كبير للولايات المتحدة. وفي وقت لاحق من عام 1974، أجرت الهند أول تجربة نووية لها، " بوذا المبتسم" ، والتي عارضتها الولايات المتحدة، إلا أنها خلصت أيضًا إلى أن التجربة لم تنتهك أي اتفاقية، ومضت قدمًا في شحن شحنة من اليورانيوم المخصب لمفاعل تارابور في يونيو 1974. ^{[ 183 ] ​​[ 184 ]}

يرى البروفيسور غاري باس من جامعة برينستون أن تصرفات نيكسون وسياسة الإدارة الأمريكية تجاه جنوب آسيا في عهده تأثرت بكراهيته للهنود ونفوره الجنسي منهم. ^{[ 185 ]}

في بداية ولايته الأولى، ضغط نيكسون على إسرائيل بشأن برنامجها النووي ، ووضعت إدارته خطة سلام تقضي بانسحاب إسرائيل من الأراضي التي احتلتها في حرب الأيام الستة . وبعد أن زاد الاتحاد السوفيتي شحنات الأسلحة إلى مصر في منتصف عام 1970، تقارب نيكسون مع إسرائيل، وأذن بشحن طائرات مقاتلة من طراز إف-4 . ^{[ 198 ]} في أكتوبر/تشرين الأول 1973، وبعد رفض إسرائيل عرض الرئيس المصري أنور السادات للتفاوض بشأن الأراضي التي سيطرت عليها في حرب الأيام الستة، شنت مصر وسوريا هجومًا مفاجئًا على إسرائيل. وبعد أن حققت مصر وسوريا نجاحات مبكرة فيما عُرف بحرب أكتوبر (حرب يوم الغفران) ، بدأت الولايات المتحدة بتقديم مساعدات عسكرية ضخمة لإسرائيل، متجاوزًا بذلك تردد كيسنجر في البداية بتقديم دعم قوي لإسرائيل. وبعد أن قلبت إسرائيل موازين الحرب وتقدمت في مصر وسوريا، رتب كيسنجر وبريجنيف وقفًا لإطلاق النار. وباستبعاد الاتحاد السوفيتي من أي مشاركة لاحقة، ساعد كيسنجر في ترتيب اتفاقيات بين إسرائيل والدول العربية. ^{[ 199 ]}

على الرغم من تأسيسها عام 1960، لم تتمكن منظمة أوبك من السيطرة الفعلية على أسعار النفط إلا عام 1970، عندما أجبر الزعيم الليبي معمر القذافي شركات النفط الليبية على الموافقة على رفع الأسعار، وحذت دول أخرى حذوه. لم يحاول قادة الولايات المتحدة منع هذه الزيادات، لاعتقادهم بأن ارتفاع الأسعار سيساهم في زيادة الإنتاج المحلي للنفط. إلا أن هذه الزيادة لم تتحقق، وبحلول عام 1973، استهلكت الولايات المتحدة أكثر من مرة ونصف ما تنتجه محلياً من النفط. ^{[ 200 ]} وفي عام 1973، رداً على دعم الولايات المتحدة لإسرائيل في حرب أكتوبر (حرب يوم الغفران)، خفضت دول أوبك إنتاج النفط، ورفعت الأسعار، وفرضت حظراً نفطياً على الولايات المتحدة ودول أخرى دعمت إسرائيل. ^{[ 201 ]} تسبب الحظر في نقص البنزين وتقنينه في الولايات المتحدة أواخر عام 1973، لكن الدول المنتجة للنفط رفعته في نهاية المطاف مع دخول السلام حيز التنفيذ بعد حرب أكتوبر. ^{[ 202 ]}

بعد أسابيع قليلة من تنصيبه عام 1969، قام نيكسون برحلة استغرقت ثمانية أيام إلى أوروبا. التقى خلالها برئيس الوزراء البريطاني هارولد ويلسون في لندن ، والرئيس الفرنسي شارل ديغول في باريس . كما قام بزيارات تاريخية إلى العديد من دول أوروبا الشرقية، بما في ذلك رومانيا ويوغوسلافيا وبولندا . مع ذلك، لم يلعب حلفاء الولايات المتحدة في حلف الناتو دورًا بارزًا في سياسة نيكسون الخارجية، إذ ركز على حرب فيتنام وسياسة الانفراج الدولي. في عام 1971، توصلت الولايات المتحدة وبريطانيا وفرنسا والاتحاد السوفيتي إلى اتفاقية القوى الأربع ، التي ضمنت بموجبها الاتحاد السوفيتي حق الوصول إلى برلين الغربية شريطة عدم ضمها إلى ألمانيا الغربية. ^{[ 203 ]}

بعد أن رفضت المحكمة العليا طلب إدارة نيكسون بمنع نشر وثائق البنتاغون، أنشأ نيكسون وإيرليخمان وحدة التحقيقات الخاصة بالبيت الأبيض، والمعروفة أيضًا باسم "السباكين". وكُلّف السباكون بمنع تسريب الأخبار مستقبلًا والانتقام من دانيال إلسبرغ ، الذي كان وراء تسريب وثائق البنتاغون. ومن بين الذين انضموا إلى السباكين جي. غوردون ليدي ، وإي. هوارد هانت، وتشارلز كولسون. وبعد فترة وجيزة من تأسيس السباكين، اقتحمت المنظمة مكتب طبيب إلسبرغ النفسي. ^{[ 225 ]} وبدلًا من الاعتماد على اللجنة الوطنية الجمهورية ، خاض نيكسون حملة إعادة انتخابه بشكل أساسي من خلال لجنة إعادة انتخاب الرئيس ، التي تألفت قيادتها العليا من موظفين سابقين في البيت الأبيض. ^{[ 226 ]} انخرط ليدي وهانت مع مركز السياسة المستجيبة، وقاما بالتجسس على الديمقراطيين. ^{[ 227 ]}

خلال الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي عام ١٩٧٢، اعتقد نيكسون وحلفاؤه أن السيناتور ماكغفرن سيكون أضعف مرشح ديمقراطي محتمل في الانتخابات العامة، وعملت لجنة الحزب الجمهوري على تعزيز موقف ماكغفرن. لم يُطلع نيكسون على تفاصيل كل مهمة من مهام اللجنة، لكنه وافق على العملية برمتها. ^{[ ٢١٣ ]} استهدفت اللجنة موسكي بشكل خاص، حيث وظفت سائقه سرًا كجاسوس. كما أنشأت اللجنة منظمات وهمية تدعم موسكي اسميًا، واستخدمت هذه المنظمات لمهاجمة مرشحين ديمقراطيين آخرين؛ فقد اتُهم السيناتور هنري جاكسون بأنه اعتُقل بتهمة ممارسة أنشطة مثلية، بينما زُعم أن همفري متورط في حادثة قيادة تحت تأثير الكحول. ^{[ ٢٢٨ ]} في يونيو ١٩٧٢، قاد هانت وليدي عملية اقتحام لمقر اللجنة الوطنية الديمقراطية في مجمع ووترغيت . أحبطت الشرطة عملية الاقتحام، ونفت إدارة نيكسون أي تورط لها في الحادث. ^{[ 229 ]} وُجهت التهم إلى مرتكبي عملية الاقتحام في سبتمبر 1972، لكن القاضي الفيدرالي جون سيريكا أصدر أمرًا بحظر النشر في القضية حتى ما بعد الانتخابات. ورغم أن فضيحة ووترغيت ظلت حاضرة في الأخبار خلال حملة عام 1972، إلا أنها لم تؤثر بشكل كبير على الانتخابات. ^{[ 230 ]} ولا يزال الدافع وراء عملية اقتحام ووترغيت محل جدل. ^{[ 231 ]}

ربما لم يكن نيكسون على علمٍ مسبقٍ باقتحام ووترغيت، ^{[ 227 ]} لكنه تورط في التستر عليه. ضغط نيكسون وهالدمان على مكتب التحقيقات الفيدرالي لإنهاء تحقيقه في ووترغيت، ووعد مستشار البيت الأبيض جون دين المتورطين في عملية الاقتحام بالمال والعفو الرئاسي إذا لم يورطوا البيت الأبيض في العملية. ^{[ 232 ]} أُدين المتورطون في ووترغيت في يناير 1973 دون توريط البيت الأبيض، لكن أعضاء الكونغرس نظموا تحقيقًا في دور نيكسون في ووترغيت. وكما صرّح عضو الكونغرس تيب أونيل ، خلال حملة عام 1972، فإن نيكسون وحلفاءه "ارتكبوا الكثير من الأفعال. الكثير من الناس يعلمون بذلك. لا سبيل لإخفائه. سيأتي الوقت الذي سيُحاكم فيه هذا الكونغرس بتهمة العزل". ^{[ 233 ]} مع أن نيكسون استمر في نشاطه في الشؤون الخارجية خلال ولايته الثانية، إلا أن تداعيات فضيحة ووترغيت حالت دون أي مبادرات محلية رئيسية. ^{[ 234 ]}

بناءً على طلب زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ ، مايك مانسفيلد ، تولى السيناتور سام إرفين من ولاية كارولاينا الشمالية زمام المبادرة في تحقيق مجلس الشيوخ في فضيحة ووترغيت. تحت قيادة إرفين، أنشأ مجلس الشيوخ اللجنة المختارة المعنية بأنشطة الحملات الرئاسية للتحقيق في ووترغيت وعقد جلسات استماع بشأنها. ^{[ 233 ]} بُثّت جلسات استماع ووترغيت تلفزيونيًا وحظيت بمتابعة واسعة. ومع إدلاء الشهود بتفاصيل ليس فقط عن عملية اقتحام ووترغيت، بل أيضًا عن أعمال سوء سلوك أخرى مزعومة ارتكبها مسؤولون في الإدارة، انخفضت شعبية نيكسون بشكل حاد. ^{[ 59 ]} كما ساهم الصحفيان بوب وودوارد وكارل بيرنشتاين في إبقاء تحقيقات ووترغيت في صدارة الأخبار. ^{[ 235 ]} حاول نيكسون تشويه سمعة جلسات الاستماع ووصفها بأنها حملة اضطهاد حزبية، لكن بعض أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين اضطلعوا بدور فاعل في التحقيقات. ^{[ 233 ]} في أبريل 1973، عزل نيكسون هالديمان وإيرليشمان والمدعي العام ريتشارد كلايندينست ، واستبدل كلايندينست بإليوت ريتشاردسون . وبموافقة نيكسون، عيّن ريتشاردسون أرشيبالد كوكس مدعيًا عامًا خاصًا مستقلًا مكلفًا بالتحقيق في فضيحة ووترغيت. ^{[ 236 ]}

خوفًا من أن يستخدمه نيكسون ككبش فداء للتستر على فضيحة ووترغيت، بدأ جون دين بالتعاون مع محققي ووترغيت. ^{[ 237 ]} في 25 يونيو، اتهم دين نيكسون بالمساعدة في التخطيط للتستر على عملية السطو، ^{[ 238 ]} وفي الشهر التالي، شهد مساعد البيت الأبيض ألكسندر باترفيلد بأن نيكسون كان يمتلك نظام تسجيل سريًا يسجل محادثاته ومكالماته الهاتفية في المكتب البيضاوي. ^{[ 93 ]} طلب كل من كوكس ولجنة ووترغيت في مجلس الشيوخ من نيكسون تسليم التسجيلات، لكن نيكسون رفض، مستندًا إلى امتياز السلطة التنفيذية ومخاوف تتعلق بالأمن القومي. ^{[ 239 ]} استمر الخلاف بين البيت الأبيض وكوكس حتى " مذبحة ليلة السبت " في 23 أكتوبر 1973، عندما طالب نيكسون وزارة العدل بفصل كوكس. استقال كل من ريتشاردسون ونائب المدعي العام ويليام روكيلهوس بدلاً من الامتثال لأمر نيكسون، لكن روبرت بورك ، الذي يليه في الترتيب في وزارة العدل، أقال كوكس. ^{[ 240 ]}

أثار فصل الرئيس غضب الكونغرس وأشعل موجة من الاحتجاجات الشعبية. في 30 أكتوبر، بدأت لجنة الشؤون القضائية بمجلس النواب النظر في إجراءات العزل المحتملة؛ وفي اليوم التالي، عُيّن ليون جاورسكي خلفًا لكوكس، وبعد ذلك بوقت قصير وافق الرئيس على تسليم التسجيلات المطلوبة. ^{[ 241 ]} عندما سُلّمت التسجيلات بعد بضعة أسابيع، كشف محامو نيكسون أن أحد أشرطة التسجيل الصوتي لمحادثات جرت في البيت الأبيض في 20 يونيو 1972، احتوى على فجوة مدتها 18 دقيقة ونصف. ^{[ 242 ]} ادّعت روز ماري وودز ، السكرتيرة الشخصية للرئيس، مسؤوليتها عن هذه الفجوة، زاعمةً أنها مسحت المقطع عن طريق الخطأ أثناء نسخ الشريط، على الرغم من أن تفسيرها قوبل بسخرية واسعة. ورغم أن هذه الفجوة لا تُعدّ دليلًا قاطعًا على ارتكاب الرئيس أي مخالفة، إلا أنها ألقت بظلال من الشك على تصريح نيكسون بأنه لم يكن على علم بالتستر. ^{[ 243 ]} في الشهر نفسه، وخلال جلسة أسئلة وأجوبة متلفزة استمرت ساعة مع الصحافة، ^{[ 244 ]} أصر نيكسون على أنه ارتكب أخطاء، لكنه لم يكن على علم مسبق بالسرقة، ولم يخالف أي قوانين، ولم يعلم بالتستر إلا في أوائل عام 1973. وصرح قائلاً: "أنا لست محتالاً. لقد كسبت كل ما أملك بجهدي." ^{[ 245 ]}

خلال أواخر عام 1973 وأوائل عام 1974، استمر نيكسون في دحض اتهامات ارتكاب مخالفات، وتعهد بتبرئته. ^{[ 242 ]} في غضون ذلك، استمرت التطورات في المحاكم والكونغرس في دفع هذه القضية المتصاعدة نحو ذروتها. في الأول من مارس/آذار 1974، وجهت هيئة محلفين كبرى اتهامات إلى سبعة مسؤولين سابقين في الإدارة بالتآمر لعرقلة التحقيق في فضيحة ووترغيت. وكُشف لاحقًا أن هيئة المحلفين الكبرى ذكرت اسم نيكسون أيضًا كمتآمر لم يُوجه إليه اتهام رسمي . ^{[ 241 ]} في أبريل/نيسان، صوتت اللجنة القضائية في مجلس النواب على استدعاء تسجيلات 42 محادثة رئاسية، كما استدعى المدعي الخاص المزيد من التسجيلات والوثائق. رفض البيت الأبيض كلا الاستدعاءين، مستندًا مرة أخرى إلى امتياز السلطة التنفيذية. ^{[ 93 ]} ردًا على ذلك، بدأت لجنة الشؤون القضائية في مجلس النواب جلسات استماع لعزل الرئيس في 9 مايو. ^{[ 241 ]} وقد تُوِّجت هذه الجلسات، التي بُثَّت تلفزيونيًا، بالتصويت على بنود العزل، وكان أولها بنتيجة 27 صوتًا مقابل 11 لصالحها في 27 يوليو 1974 بتهمة عرقلة سير العدالة ؛ حيث صوَّت ستة جمهوريين بـ"نعم" إلى جانب جميع الديمقراطيين البالغ عددهم 21. ^{[ 246 ]} وفي 24 يوليو، قضت المحكمة العليا بالإجماع بضرورة الإفراج عن التسجيلات الكاملة، وليس فقط نصوصًا مختارة منها. ^{[ 247 ]}

على الرغم من تراجع شعبيته نتيجة سلسلة الكشوفات المتواصلة، كان نيكسون يأمل في تجنب عزله. إلا أن أحد التسجيلات التي نُشرت حديثًا، وهو التسجيل الحاسم الذي سُجّل بعد أيام قليلة من عملية الاقتحام، أظهر أن نيكسون قد أُبلغ بتورط البيت الأبيض في عمليات سطو ووترغيت بعد وقت قصير من وقوعها، وأنه وافق على خطط لعرقلة التحقيق. وفي بيان صدر بالتزامن مع نشر التسجيلات في 5 أغسطس/آب 1974، أقرّ نيكسون بتضليله للبلاد بشأن موعد علمه بحقيقة اقتحام ووترغيت، مُدّعيًا أنه كان يعاني من خلل في الذاكرة. ^{[ 248 ]}

في السابع من أغسطس، اجتمع نيكسون في المكتب البيضاوي مع قادة الحزب الجمهوري في الكونغرس "لمناقشة إجراءات العزل"، وأُبلغ بأن دعمه في الكونغرس قد تلاشى تقريبًا. ورسموا صورة قاتمة للرئيس: سيواجه عزلًا مؤكدًا عند طرح بنود العزل للتصويت في مجلس النواب، بينما في مجلس الشيوخ، لم تكن هناك أصوات كافية لإدانته فحسب، بل لم يكن هناك أكثر من 15 عضوًا مستعدين للتصويت لصالح تبرئته. ^{[ 249 ] [ 250 ]} في تلك الليلة، وبعد أن أدرك نيكسون أن رئاسته قد انتهت فعليًا، حسم قراره بالاستقالة. ^{[ 251 ]}

في تمام الساعة الحادية عشرة  صباحًا من يوم 8 أغسطس، وهو آخر يوم كامل له في منصبه، أبلغ نيكسون نائب الرئيس فورد باستقالته الوشيكة. ^{[ 251 ]} وفي مساء ذلك اليوم، أعلن نيكسون نيته الاستقالة للأمة. ^{[ 252 ]} أُلقي الخطاب من المكتب البيضاوي وبُثّ مباشرةً عبر الإذاعة والتلفزيون. وذكر نيكسون أنه يستقيل لمصلحة البلاد لأنه فقد الدعم السياسي في الكونغرس اللازم للحكم بفعالية، وطلب من الأمة دعم الرئيس الجديد، جيرالد فورد. ثم استعرض نيكسون إنجازات رئاسته، لا سيما في السياسة الخارجية، ^{[ 253 ]} واختتم خطابه بالإشارة إلى خطاب ثيودور روزفلت الشهير "الرجل في الساحة" . ^{[ 254 ]} لم يتضمن خطاب نيكسون أي اعتراف بارتكاب أي خطأ. رأى كاتب السيرة كونراد بلاك أن "ما كان يُفترض أن يكون إذلالًا غير مسبوق لأي رئيس أمريكي، حوّله نيكسون إلى اعتراف برلماني ضمني بعدم كفاية الدعم التشريعي اللازم للاستمرار، وهو أمر لا يُلام عليه تقريبًا". ^{[ 255 ]} وكان رد فعل معلقي الشبكات التلفزيونية إيجابيًا بشكل عام، باستثناء روجر ماد من شبكة سي بي إس الذي ذكر أن نيكسون قد تهرب من القضية، ولم يعترف بدوره في التستر عليها. ^{[ 256 ]}

في صباح اليوم التالي، 9 أغسطس/آب 1974، استقال نيكسون رسميًا من منصبه، مُقدِّمًا رسالةً موجزةً إلى كيسنجر جاء فيها: "أُعلن استقالتي من منصب رئيس الولايات المتحدة". بعد ذلك، وقّع كيسنجر بالأحرف الأولى من اسمه، مُقرًّا باستلامه الرسالة، ودوّن الوقت، 11:35 صباحًا، مُشيرًا إلى نهاية  رئاسة نيكسون . ^{[ 251 ]} وفي أول تصريحٍ علنيٍّ له كرئيس ، أعلن جيرالد فورد : "أيها الأمريكيون، لقد انتهى كابوسنا الوطني الطويل". ^{[ 257 ]} كان نيكسون أول رئيسٍ أمريكيٍّ يترك منصبه خلال فترة ولايته لسببٍ غير الوفاة. وحتى الآن، لا يزال الرئيس الوحيد الذي استقال. بعد شهرٍ من مغادرة نيكسون منصبه، منحه الرئيس فورد عفوًا غير مشروطٍ عن جميع الجرائم الفيدرالية التي "ارتكبها أو ربما ارتكبها أو شارك فيها" أثناء رئاسته، مُدركًا تمامًا أن هذه الخطوة ستكون غير شعبية، حتى بين الجمهوريين، وستضرّ بفرصه الانتخابية، وهو ما حدث بالفعل . ^{[ 258 ] [ 259 ] [ 260 ]}