الهضاب بين الجبال

This article needs additional citations for verification. Please help improve this article by adding citations to reliable sources. Unsourced material may be challenged and removed. Find sources: "Intermontane Plateaus" – news · newspapers · books · scholar · JSTOR (January 2013) (Learn how and when to remove this message)

في سياق الجغرافيا الطبيعية ، تعد الهضاب بين الجبال واحدة من ثماني مناطق جغرافية طبيعية في الولايات المتحدة المتجاورة . تتكون المنطقة في الغالب من هضاب وسلاسل جبلية تقع بين جبال روكي في الشرق وجبال كاسكيد وسييرا نيفادا في الغرب. وهي مقسمة إلى ثلاث مقاطعات جغرافية طبيعية : هضبة كولومبيا في الشمال، ومقاطعة الحوض والسلسلة في الأجزاء الوسطى والجنوبية الغربية، وهضبة كولورادو في الجنوب الشرقي. وفي المقابل، تنقسم كل من هذه المقاطعات إلى عدد من الأقسام الجغرافية الطبيعية.

مقاطعة هضبة كولومبيا هي مقاطعة نارية كبيرة من البازلت الفيضاني الذي ثار في عصر الميوسين وعصر البليوسين المبكر عبر ولايات واشنطن وأوريجون وأيداهو ونيفادا وكاليفورنيا .

وقد ارتفعت المقاطعة وقسمت إلى كتل كبيرة بواسطة الصدوع أو الانحناءات أحادية الميل والتي تعرضت للتعرية طويلة الأمد في دورة تآكل منتصف العصر الثالث. ثم ارتفعت على نطاق واسع مرة أخرى مع حركة متجددة على بعض الصدوع. بدأت دورة التآكل الحالية في أواخر العصر الثالث، عندما تم حفر الأخاديد العميقة في المنطقة. تظهر نتائج الدورة الأولى من التآكل في التعرض الواسع النطاق للحجر الجيري الكربوني المقاوم كمنصة عريضة في المنطقة الجنوبية الغربية من الرفع الأكبر عبر وسط أريزونا حيث تم تآكل التكوينات العلوية الأقل مقاومة. كما تظهر أيضًا في تطور سلسلة من الكويستاس : منحدرات ضخمة متجهة نحو الجنوب ومتراجعة ذات خطوط غير منتظمة على حواف التكوينات الأعلى في الشمال. تبرز كل منحدر حيث تعلوه تكوينات مقاومة على تكوين أضعف وأقل مقاومة. ويفصل كل منحدر عن المنحدر الأعلى التالي بخطوة عريضة من الطبقات الأضعف.

توجد سلسلة من هذه التكوينات الجيولوجية في جنوب ولاية يوتا ، حيث يصعد المرء عند المرور شمالًا من منصة الكربوني على التوالي إلى منحدرات الشوكولاتة ( الحجر الرملي الترياسي )، والمنحدرات القرمزية والبيضاء ( الحجر الرملي الجوراسي )، والمنحدرات الرمادية ( الحجر الرملي الطباشيري ، ذو البنية المتقاطعة بشكل ملحوظ، والتي تُفسر على أنها كثبان رملية لصحراء قديمة)، وأخيرًا المنحدرات الوردية ( طبقات الإيوسين ذات الأصل النهري والبحري ) للهضاب المرتفعة المشجرة. ترتبط بهذه المنحدرات غير المنتظمة سلاسل مستقيمة عرضية، وهي عمل تآكل واسع النطاق على الهياكل أحادية الميل. ومن الأمثلة الجيدة على ذلك منحدرات إيكو الواقعة شرق الصحراء المرسومة . منحدر حافة موغولون هو جزء من منطقة الانتقال بين هضبة موغولون في مقاطعة هضبة كولورادو وصحراء سونوران في مقاطعة الحوض والسلسلة .

مع تجدد الارتفاع الذي انقطعت به دورة التعرية السابقة وأدخلت الدورة الحالية، ظهرت مرة أخرى تفاوتات في السطح بسبب الصدع المتجدد. ولا تزال هذه التفاوتات تظهر على شكل منحدرات ذات واجهة أقرب إلى خط مستقيم من المنحدرات المتراجعة التي تشكلت في الدورة السابقة. وتتميز هذه المنحدرات بأنها تنتقل تدريجيًا من تكوين إلى آخر، وأن ارتفاعها يعتمد على إزاحة الصدع وليس على الهياكل الموجودة في وجه الصدع. وقد تعرضت بالفعل لبعض التلف والتشريح بسبب التعرية. ويرتبط أهم خط من المنحدرات من هذه الفئة بالحدود الغربية والجنوبية لمقاطعة بلاتو حيث ارتفعت من الأرض المنخفضة. ولابد أن الأنهار القليلة في المنطقة قد وصلت إلى مرحلة سكون الشيخوخة في الدورة السابقة، ولكنها عادت إلى الحياة من خلال الارتفاع إلى شبابها القوي في الدورة الحالية. ويرجع الفضل في ظهور الأخاديد العميقة في مقاطعة بلاتو إلى هذه الدورة الجديدة من التطور الفيزيوجرافي. وهكذا ، أحدث نهر فيرجن ، أحد الروافد الشمالية لنهر كولورادو ، شقًا رأسيًا يبلغ عمقه 1000 قدم، ولا يكاد يكون أوسع في الأعلى منه في الأسفل، في صخور الحجر الرملي الثلاثي الثقيلة في جنوب ولاية يوتا. ومع ذلك، فإن المثال الأكثر شهرة هو جراند كانيون في أريزونا ، الذي تآكل بفعل نهر كولورادو عبر المنصة المرتفعة من الحجر الجيري الكربوني.

خلال دورة التآكل الحالية، تم إلقاء الضوء مرة أخرى على العديد من الصدوع ، التي تآكلت منحدراتها في الدورة السابقة، كسمات طبوغرافية من خلال إزالة الطبقات الضعيفة على طول جانب واحد من خط الصدع، وترك الطبقات الأكثر صلابة على الجانب الآخر بارزة. تُعرف هذه المنحدرات باسم منحدرات خط الصدع، على عكس منحدرات الصدع الأصلية . وهي غريبة في أن ارتفاعها يعتمد على عمق التآكل الذي تم إحياؤه، بدلاً من مقدار الصدع، وأحيانًا تكون معكوسة طبوغرافيًا، حيث تطل المنحدرات التي تم إحياؤها على أرض منخفضة متآكلة على تكوين ضعيف في كتلة الصدع المرتفعة. تظهر نتيجة أخرى للتآكل المتجدد في حدوث انهيارات أرضية كبيرة ، حيث أدى إزالة الطين الضعيف ( البرمي ) إلى إتلاف وجه منحدرات فيرميليون، بحيث انزلقت شرائح ضخمة من وجه الجرف إلى أسفل وإلى الأمام لمسافة 1-2 ميل (1.6-3.2 كم)، وتحطمت جميعها في ضجة مشوشة من الأشكال لمسافة 20 ميلاً (32 كم) أو أكثر على طول قاعدة الجرف.

تتواجد المظاهر البركانية بكثرة في إقليم بلاتو. وتغطي بعض الهضاب المرتفعة في الشمال بقايا تدفقات الحمم البركانية الثقيلة الناتجة عن الثوران المبكر. توجد مجموعة من البراكين الكبيرة على منصة الحجر الجيري جنوب جراند كانيون، وتبلغ ذروتها في جبل سان فرانسيسكو (قمة همفريز) (12794 قدمًا (3900 مترًا)، وهو مخروط مشرح بشكل معتدل، ويرتبط بالعديد من المخاريط الأصغر حجمًا وتدفقات الحمم البركانية الطازجة. جبل تايلور في غرب نيو مكسيكو له عمر مماثل، ولكن يبدو أن التشريح هنا تقدم إلى أبعد من ذلك، ربما بسبب الطبيعة الأضعف للصخور الأساسية. أدى التشريح إلى إزالة المخاريط الأصغر وكشف العديد من قنوات أو أنابيب الحمم البركانية في شكل أعناق أو تلال بركانية. جبال هنري في جنوب غرب يوتا غريبة في أنها تدين بارتفاعها إلى قبة أو بثور طبقات الهضبة بسبب التوغل الجوفي للكتل الكبيرة أو الصهاريج (اللاكوليت) من الحمم البركانية، والتي أصبحت الآن معرضة بدرجة أكبر أو أقل بسبب التآكل.

إن إقليم الحوض والسلسلة الجبلية الكبير هو تضاريس حوض وسلسلة جبلية ناتجة عن امتداد القشرة الأرضية ( التكتونيات الامتدادية ). وهو يقع في كل أو أجزاء من أوريغون وأيداهو ونيفادا وكاليفورنيا ويوتا ونيومكسيكو وأريزونا في غرب الولايات المتحدة؛ وسونورا وتشيهواهوا وسينالوا وولايات أخرى جنوبًا إلى الحزام البركاني عبر المكسيك في المكسيك . وهو ينطوي على بعض المشاكل الجديدة في وصفه، وخاصة في جنوب كاليفورنيا ووسط المكسيك .

تتميز المقاطعة بالعديد من السلاسل الجبلية المنفصلة التي تتجه شمالاً وجنوبًا، ويتراوح طولها بين 30 و100 ميل (48-161 كم)، وتصل السلاسل الجبلية الأعلى إلى ارتفاعات تتراوح بين 8000 و10000 قدم (2400-3000 متر)، وتفصلها سهول أو أحواض صحراوية واسعة بين الجبال على ارتفاعات تتراوح بين مستوى سطح البحر (أو أقل قليلاً) في الجنوب الغربي، إلى 4000-5000 قدم (1200-1500 متر) في الداخل. وهي منطقة قاحلة.

يبدو أن العديد من السهول الجبلية ، والتي تقع في الغالب في الشمال، قد تعرضت لتدهور شديد بسبب مخلفات الجبال. أما السهول الأخرى، في الغالب في الجنوب، فهي عبارة عن وديان تعرضت أيضًا لتدهور شديد بسبب تآكل الجبال. وكان هيكل المنطقة قبل الصدع يعتمد على عمليات تراكم وتشوه سابقة طويلة، وكان سطح المنطقة في ذلك الوقت يعتمد على مقدار التآكل الذي عانى منه في دورة ما قبل الصدع.

عندما انقسمت المنطقة إلى كتل صدع ورفعت الكتل وميلت، كان المنحدر الخلفي لكل كتلة جزءًا من السطح المتآكل سابقًا وكان وجه الكتلة سطحًا للكسر. يتأثر الشكل الحالي للكتل الأعلى بدرجة أكبر أو أقل بالتآكل منذ الصدع، بينما دُفنت العديد من الكتل السفلية تحت نفايات الكتل الأعلى.

في الشمال، حيث غزت الخلع مجال الحمم الكولومبية الأفقية، كما هو الحال في جنوب شرق ولاية أوريجون وشمال شرق كاليفورنيا، فإن الكتل أحادية الميل في البنية وكذلك في الاتجاه. هنا، تكون كمية التشريح معتدلة نسبيًا، حيث تم وصف بعض واجهات الصدع بأنها متآكلة ولكنها لم يتم تشريحها بعمق بعد. وبالتالي يبدو أن هذه الخلع حديثة.

في حوض جريت باسين في غرب يوتا ومعظم نيفادا ، تظهر العديد من الكتل هياكل مشوهة تتضمن طيات وصدوعًا تعود إلى العصر الجوراسي القديم نسبيًا . في الواقع، كانت قديمة جدًا لدرجة أن الجبال التي تشكلت نتيجة للثنيات تآكلت إلى مرحلة الأراضي المنخفضة من العمر القديم قبل حدوث الصدع الكتلي. عندما تم تقسيم هذه الأراضي المنخفضة الجبلية القديمة إلى كتل ومالت الكتل، كان موقفها، ولكن ليس بنيتها، أحادي الميل.

وفي هذا الموقف الجديد، أعيد تشريحها بشكل ناضج للغاية في دورة التآكل الجديدة الحالية حتى اكتسبت أشكالاً منحوتة بشكل متقن بحيث يصعب إدراك الشكل الأولي للكتل المرتفعة. ولا يزال بعضها يحتفظ على طول أحد جانبيه بالسمات المهمة للغاية لخط الأساس البسيط نسبيًا، والذي يقطع هياكل صلبة وناعمة على حد سواء مما يشير إلى الحافة المتصدعة للكتلة المائلة.

هنا، أصبحت الكتل الأقل ارتفاعًا الآن ملوثة بشكل كبير بالنفايات من السلاسل الجبلية الممزقة. وتتخذ النفايات شكل مراوح طميية ضخمة، تتشكل بشكل أساسي من الفيضانات العرضية الحاملة للصخور من الجبال. تتجه كل مروحة في وادٍ عند قاعدة الجبل وتصبح ملتوية جانبيًا مع المراوح المجاورة حيث تمتد لعدة أميال للأمام مع انحدار متناقص ودقة متزايدة للمواد.

في الجزء الجنوبي العلوي من إقليم الحوض والسلسلة الجبلية، في صحراء موهافي في كاليفورنيا، وصحراء سونوران في جنوب كاليفورنيا وأريزونا (الولايات المتحدة) وشمال سونورا (المكسيك)، تتميز السلاسل الجبلية بتشريح جيد، وبعض المنخفضات الجبلية لها أرضيات صخرية ذات منحدرات مركزية لطيفة. كما تحتوي هذه المنطقة على مراوح طميية ضخمة ، مع رؤوس عند الوديان الخارجة من الجبال، وتتلاقى جانبيًا مع مراوح مجاورة حيث تمتد لأميال بمنحدرات متسقة إلى حد ما.

تمتد مقاطعة الحوض والسلسلة إلى الجنوب الشرقي حتى ولاية شيواوا في شمال شرق المكسيك، وإلى أقصى الجنوب على طول هضبة المكسيك حتى وسط المكسيك عند الحزام البركاني عبر المكسيك .

لا يصب سوى جزء صغير من مقاطعة Basin and Range في البحر. وتوجد في بعض المناطق الواقعة بين الجبال في الجزء الشمالي الغربي من المقاطعة منافذ باتجاه الغرب عبر نهر Klamath عبر سلسلة جبال Cascade. ويمر نهرا Sacramento و San Joaquin من جبال Sierra Nevada عبر وادي Central وسلسلة جبال California Coast إلى خليج San Francisco . ويوجد في بعض الأحواض في الجنوب الشرقي منفذ عبر نهر Rio Grande إلى خليج المكسيك .

تتدفق منطقة وسطى أكبر بكثير ولكنها لا تزال ضيقة باتجاه الجنوب الغربي عن طريق نهر كولورادو إلى رأس خليج كاليفورنيا ، حيث شكل هذا النهر الكبير والعكر للغاية دلتا نهر كولورادو الواسعة ، والتي أصبحت الآن إلى الشمال من رأس الخليج السابق معزولة عن البحر ومكشوفة بسبب التبخر كسهل تحت مستوى سطح البحر.

في وادي نهر كولورادو السفلي، أدى مشروع ري، يتضمن تحويل بعض مياه النهر إلى السهل المنخفض في وادي إمبريال ، إلى كارثة في عام 1904. فاض النهر من خلال خرق هندسي متعمد لقناة ألامو وتدفق عبر سهل وادي إمبريال إلى حوض سالتون ، مشكلاً بحر سالتون . ^[1] لا يزال بحر سالتون الداخلي يتغذى الآن من خلال التدفق الجوفي من الحقول المروية بشكل مفرط والتي تصب في طبقة المياه الجوفية.

تنحدر العديد من الجداول من الوديان فقط لتذبل على أرضيات حوض الصحراء قبل أن تتحد في نهر رئيسي على طول محور منخفض. ينجح البعض الآخر في الاتحاد في فصل الشتاء، عندما يقل التبخر كثيرًا، ثم يتدفق جذعها لعدة أميال إضافية فقط ليختفي بالغرق (التبخر) أبعد من ذلك. قد تنتشر بعض الجداول الكبيرة، مثل نهر موهافي ، عند الفيضان في طبقة ضحلة مؤقتة على مستوى ميت من الطين، أو بلايا، في مركز الحوض، ولكن طبقة الماء تختفي في الموسم الدافئ ( بحيرة جافة ) وينكمش النهر بعيدًا في مجراه، تصبح الأرضية الطينية القاحلة تمامًا لبلايا، والتي لا يمكن عبورها عندما تكون رطبة، صلبة بما يكفي للعبور عندما تجف.

يوجد في أحد الأحواض الجنوبية الغربية، والذي تقع أرضيته تحت مستوى سطح البحر، سهل من الملح في وسطه. وتشغل بعض الأحواض بحيرات داخلية لا يوجد بها مصب، وتعد بحيرة الملح الكبرى ، في شمال غرب ولاية يوتا، أكبرها. ومن الأمثلة الأخرى بحيرة أوينز وبحيرة مونو في كاليفورنيا.

توجد عدة بحيرات أصغر حجمًا في أحواض غرب نيفادا، إلى الشرق مباشرة من سييرا نيفادا. خلال العصر البلستوسيني ، كانت كل هذه الأحواض البحيرية مشغولة ببحيرات ذات عمق أكبر وحجم أكبر بكثير. تم تسجيل الخطوط العريضة لبحيرة بونيفيل الشرقية وبحيرة لاهونتان الغربية جيدًا من خلال خطوط الشاطئ والدلتا على المنحدرات المحيطة، على ارتفاع مئات الأقدام فوق سطح البحيرة الحالية. قدمت خطوط الشاطئ المهجورة أدلة على التغيرات المناخية السابقة التي تأتي في المرتبة الثانية من حيث الأهمية بعد تلك التي حدثت في المناطق الجليدية في العصر البلستوسيني. كانت مدة بحيرات العصر البلستوسيني قصيرة مقارنة بالوقت منذ خلع الكتل الصدعية، كما يتضح من الأبعاد الصغيرة للشواطئ البحيرية مقارنة بالحجم الكبير للمراوح التي تصب في الوديان والتي غالبًا ما تقع عليها الشواطئ.

تقع المقاطعة المتوسطة في أجزاء من واشنطن وأوريجون وأيداهو .

تُعد سهول الحمم البركانية في حوض نهر كولومبيا من بين أكثر المناطق البركانية اتساعًا في العالم. فهي تغطي مساحة تزيد عن 210,000 كيلومتر مربع (81,000 ميل مربع) ^[2] في جنوب شرق واشنطن، وشرق أوريجون، وجنوب غرب أيداهو، ومن المعروف أن عمقها يبلغ 4,000 قدم (1,200 متر) في بعض وديان الأنهار.

تدفن الحمم البركانية أشكال الأرض السابقة بالكامل على معظم امتدادها. لا تزال بعض التدفقات حديثة جدًا بحيث تحافظ على سطحها الخشن. هنا، ينحني خط الشاطئ للحمم البركانية بالتساوي حول النتوءات ويدخل، مثل الخليج، إلى وديان الجبال المحيطة، ويعزل أحيانًا كتلة خارجية. أجزاء أخرى من فيضان الحمم البركانية أقدم بكثير وقد تشوهت وتآكلت إلى حد ما. وبالتالي فإن صفائح الحمم البركانية المرتفعة والمخلوعة والمشرحة في حديقة يلوستون الوطنية في جبال روكي في الشرق (عند منابع نهر الثعبان ) مرتبطة بالحمم البركانية الأقدم في السهول الكولومبية.

لقد ترسخت جذور نهر كولومبيا في وادٍ يشبه الوادي حول الجانب الشمالي والغربي من سهول الحمم البركانية. وقد شق نهر الثعبان وادًا أعمق في الجنوب الشرقي حيث تكون السهول أعلى، وقد كشف عن العديد من صفائح الحمم البركانية التي تشكل السهول، وكشف أحيانًا عن جبل مدفون حيث شق النهر المتراكب وادًا أضيق. ومن أكثر السمات البارزة للمقاطعة المتوسطة المسار المؤقت الذي اتخذه نهر كولومبيا عبر السهول، بينما كان واديه مسدودًا بسبب الأنهار الجليدية التي تعود إلى العصر البليستوسيني والتي جاءت من سلسلة كاسكيد في الشمال الغربي. وقد اتبع النهر المسار المؤقت لفترة كافية لتآكل مضيق عميق، يُعرف باسم جراند كوليه، على طول جزء من طوله.

السهول البركانية خالية من الأشجار وهي جافة في معظمها ولا تصلح للزراعة. ومع ذلك فهي تدعم الحياة البرية والماشية والخيول. وعلى طول أجزاء من حدودها الشرقية، حيث يزداد معدل هطول الأمطار قليلاً بسبب اقتراب الرياح الغربية من جبال روكي، يوجد حزام من التربة العميقة والناعمة للغاية، والتي يُفترض أنها رواسب غبار جلبتها الأجزاء الأكثر جفافًا من السهول الواقعة في الغرب.

• بين الجبال الغربية
• المنطقة البيئية للحوض المركزي والمدى - المنطقة البيئية من المستوى الثالث (وكالة حماية البيئة)
• المنطقة البيئية للحوض الشمالي والسلسلة - المنطقة البيئية من المستوى الثالث (وكالة حماية البيئة)
• المنطقة الفسيوغرافية للولايات المتحدة