مايكل لانغدون

وُلد لانغدون في ولفرهامبتون في 12 نوفمبر 1920، وهو الابن الوحيد لهنري بيرتلز (1867-1931)، صاحب حانة مرخصة، وزوجته فيوليت ماري، واسمها قبل الزواج برايس (1881-1966). ^{[ 1 ]} كان كلا والديه متزوجين سابقًا، وكان والده، صاحب نُزُل "ذا ترافيلرز ريست"، لديه ستة أبناء، جميعهم كانوا بالغين عند ولادة لانغدون. ^{[ 1 ]} تلقى لانغدون دروسًا في العزف على البيانو في صغره، وعلى الرغم من أنه كما ذكر في مذكراته، كان يُفضّل لعب كرة القدم، إلا أنه كان ممتنًا لاحقًا لتعليمه الموسيقي المبكر: "مع أنني لم أصبح عازف بيانو بارعًا، فقد تعلمت قراءة النوتة الموسيقية وعزف المصاحبات البسيطة". ^{[ 2 ]} نادرًا ما كان يُغني في صغره، ولم يبدأ اهتمامه بالغناء إلا عندما بلغ السادسة عشرة من عمره وتغير صوته. ^{[ 2 ]}

التحق بمدرسة محلية، بوشبري هيل، ^{[ 3 ]} وبعدها عُيّن كاتبًا مبتدئًا في جمعية وولفرهامبتون وديستريكت بيرماننت للبناء. لم يُعجبه العمل، وفي سن التاسعة عشرة انضم إلى سلاح الجو الملكي . ^{[ 4 ]} خلال الحرب العالمية الثانية، أبهر غناؤه في الحفلات رفاقه، بمن فيهم زوجته المستقبلية، فيرا لورا دوفيلد. تزوجا في 19 يونيو 1947، ورُزقا بابنتين. ^{[ 1 ]}

لم يكن العودة إلى جمعية البناء بعد الحرب أمرًا يروق لانغدون. فقد تلقى دروسًا في الغناء ونجح في اختبار الأداء لمسرحية عيد الميلاد عام 1946 في المسرح الكبير بمدينة ولفرهامبتون ، حيث غنى ضمن فرقة غنائية رباعية. ونصحه مدير المسرح بتغيير اسمه من فرانك بيرتليس.

انتقلت عائلة لانغدون إلى لندن. كان مايكل يأمل في الحصول على فرص عمل مربحة في عروض البانتوميم أو المواسم الصيفية للعروض الشعبية، وفي انتظار ذلك، قبل على مضض وظيفة مكتبية ككاتب. لم تدم تلك الوظيفة طويلاً، إذ نجح لانغدون في اختبار الأداء للانضمام إلى جوقة فرقة الأوبرا الجديدة التي كان ديفيد ويبستر يُشكلها في كوفنت غاردن . سرعان ما تخلى عن فكرة البانتوميم والمواسم الصيفية، وانخرط كليًا في عالم الأوبرا. كان المدير الموسيقي، كارل رانكل ، قد حذره عند انضمامه إلى الجوقة من عدم توقع الترقية إلى أدوار منفردة، ولكن بعد أن حلّ محل مغنٍ غائب في دور الملك في أوبرا عايدة ، ومغنٍ مريض في أوبرا الأولمبيين لبليس، مُنح لانغدون دور الملك بجدارة، كما تدرب على أدوار فارلام في أوبرا بوريس غودونوف ، وسبارافوتشيل في أوبرا ريغوليتو، وزونيغا في أوبرا كارمن . ^{[ 6 ]} بحلول نهاية عام 1950، أضاف أدوارًا صغيرة أخرى إلى رصيده الفني، حيث ظهر في أوبرا توسكا ، وإيل تروفاتوري ، وملكة البستوني . وفي عام 1951، أدى دور أبوليون في أوبرا رحلة الحاج لفون ويليامز ، ودور الملازم راتكليف في أوبرا بيلي باد لبريتن ، كما لعب دور تيتوريل في أوبرا بارسيفال . ^{[ 7 ]}

بدا تقدم لانغدون في فرقة كوفنت غاردن، بتشجيع من رانكل، مُهددًا عندما تولى المدير الموسيقي الجديد، رافائيل كوبليك ، منصبه. فكّر لانغدون في عرض من دار الأوبرا الألمانية على نهر الراين في دوسلدورف ، لكنه رفضه، إذ لم يرغب في تعطيل حياته الأسرية المستقرة في بريطانيا (أو، كما قال، تفويت مشاهدة مباريات كرة القدم لفريق وولفرهامبتون واندررز ، الذي كان من أشد مشجعيه). ^{[ 8 ]} تأكدت مكانته في كوفنت غاردن عندما تولى، في وقت قصير، دور المحقق الكبير، وهو دور قصير لكنه محوري، في إنتاج لوتشينو فيسكونتي الجديد والمليء بالنجوم لأوبرا دون كارلوس لفيردي ، ضمن طاقم ضم بوريس كريستوف وتيتو غوبي وجون فيكرز ، بقيادة كارلو ماريا جيليني . وقد رسّخ هذا الدور مكانته كأحد أبرز فناني دار الأوبرا. ^{[ 1 ]}

خلال مسيرته في دار الأوبرا الملكية، أدى لانغدون أدوارًا متنوعة، منها مسجل نورويتش في أوبرا غلوريانا لبريتن (1953)، والقديم في أوبرا زواج منتصف الصيف لتيبت (1955)، والطبيب في أوبرا نأتي إلى النهر لهينزه (1976). وشملت أدواره الأخرى من الأعمال الألمانية: أوزمين ( اختطاف من السراي )، وساراسترو ( الناي السحري )، وفافنر وهوندينغ وهاغن ( خاتم النيبلونغ )، ودالاند ( الهولندي الطائر )، وروكو ( فيديلو )، والكونت فالدنر ( أرابيلا )، وأشهر أدواره، البارون أوكس في أوبرا فارس الورد ، الذي درسه في فيينا مع ألفريد ييرغر ، الذي غنى هذا الدور تحت إشراف الملحن. ومن المعروف أن مغني الباص الذين لا يملكون نغمة مي المنخفضة الحقيقية يخفون ذلك بالغناء في كأس نبيذ في أيديهم عند سماع النغمة. سمع جيرجر ما يستطيع لانغدون فعله فقال: "آها! مير براوخن كا واين" - أي لا حاجة للنبيذ. ^{[ 9 ]} غنى لانغدون أغنية أوكس أكثر من مئة مرة في بريطانيا وفي دور الأوبرا في الخارج، بما في ذلك باريس وفيينا وبوينس آيرس ونيويورك. ^{[ 7 ] [ 10 ]}

شملت أدواره الإيطالية دور دون باسيليو ( حلاق إشبيلية )، ودور البطولة في دون باسكوالي (لأوبرا اسكتلندا )، بالإضافة إلى دور المفتش العام في دون كارلوس . غنى دور كيكال في العروس المبيعة وبانثيوس في طروادة . ^{[ 7 ]} لعب دور بوتوم في حلم ليلة صيف لبريتن ، ^{[ 7 ]} وترقى من دور راتكليف الثانوي إلى دور رئيسي كشخصية كلاغارت الشريرة في بيلي باد ، وهو الدور الذي لم يؤدّه قط في دار الأوبرا الملكية بلندن، ولكنه أدّاه على شاشة التلفزيون، وتحت إشراف الملحن، في استوديو التسجيل. ^{[ 1 ]}

في عام 1977، أعلن لانغدون اعتزاله، على الرغم من عودته في العام التالي بدور الكولونيل فرانك في أوبرا " الخفاش" (Die Fledermaus) في دار الأوبرا الملكية بلندن (كوفنت غاردن ). وفي عام 1979، أصبح أول مدير للاستوديو الوطني للأوبرا . ثم عاد من اعتزاله ليؤدي دور الكولونيل فرانك مرة أخرى في موسم 1983-1984 في كوفنت غاردن، في وداعه الأخير للمسرح. ^{[ 1 ]}

حصل لانغدون على وسام الإمبراطورية البريطانية (CBE) عام 1973. توفي في هوف في 12 مارس 1991، عن عمر يناهز 70 عامًا، تاركًا وراءه أرملته وبناته. حفيدته هي بيبا تايلور، المنتجة التنفيذية لبرنامج كريس مويلز الإذاعي. ^{[ 1 ]}