قضية بليم

كانت قضية بليم (المعروفة أيضًا بفضيحة تسريب وكالة المخابرات المركزية وقضية بليمجيت ) فضيحة سياسية دارت حول قيام الصحفي روبرت نوفاك بتحديد هوية فاليري بليم علنًا كضابطة سرية في وكالة المخابرات المركزية في عام 2003. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

في عام 2002، كتبت بليم مذكرةً إلى رؤسائها أعربت فيها عن ترددها في ترشيح زوجها، الدبلوماسي السابق جوزيف سي. ويلسون ، لوكالة المخابرات المركزية الأمريكية (CIA) للقيام بمهمة إلى النيجر للتحقيق في مزاعم تفيد بأن العراق قد رتب لشراء واستيراد اليورانيوم من البلاد، لكنها ذكرت أنه "قد يكون في وضع يسمح له بالمساعدة". ^{[ 4 ]} بعد أن صرّح الرئيس جورج دبليو بوش بأن " صدام حسين سعى مؤخرًا للحصول على كميات كبيرة من اليورانيوم من أفريقيا" خلال الفترة التي سبقت غزو العراق عام 2003 ، نشر ويلسون مقالًا رأيًا في صحيفة نيويورك تايمز في يوليو 2003 بعنوان " ما لم أجده في أفريقيا"، معربًا عن شكوكه خلال المهمة في حدوث أي صفقة من هذا القبيل مع العراق. ^{[ 5 ]}

بعد أسبوع من نشر مقال ويلسون، نشر نوفاك عمودًا في صحيفة واشنطن بوست أشار فيه إلى مزاعم من "مسؤولين رفيعي المستوى في الإدارة" بأن بليم هي من اقترحت إرسال زوجها. وكان نوفاك قد علم بعمل بليم، وهي معلومات سرية ، من مسؤول وزارة الخارجية ريتشارد أرميتاج . ^{[ 2 ]} وأشار الصحفي ديفيد كورن وآخرون إلى أن أرميتاج ومسؤولين آخرين سربوا هذه المعلومات كعقاب سياسي على مقال ويلسون. ^{[ 6 ]}

أدت الفضيحة إلى تحقيق جنائي ، لكن لم يُوجَّه اتهام لأحد بالتسريب نفسه. أُدين رئيس موظفي نائب الرئيس ديك تشيني ، سكوتر ليبي ، بالكذب على المحققين. خُفِّف حكم سجنه في نهاية المطاف من قِبَل الرئيس بوش عام ٢٠٠٧، ثم أصدر الرئيس دونالد ترامب عفواً عنه عام ٢٠١٨.

تشير مذكرات عائلة ويلسون، ومذكرات وكالة المخابرات المركزية الأمريكية الواردة في تقرير لجنة الاستخبارات بمجلس الشيوخ الأمريكي ، إلى أن خبرة السفير ويلسون الدبلوماسية في أفريقيا، ولا سيما في النيجر ، هي التي أهّلته لتولي مهمة النيجر . فهو يتقن اللغة الفرنسية، وخلال مسيرته الدبلوماسية قبل هذه الرحلة، شغل منصب ضابط خدمات عامة في وزارة الخارجية الأمريكية في النيجر، وسفيراً لدى الغابون وساو تومي وبرينسيبي ، ونائباً لرئيس البعثة في كل من برازافيل والعراق (ثم تولى منصب رئيس البعثة خلال حرب الخليج 1990-1991 )، بالإضافة إلى مناصب دبلوماسية أخرى، وأدوار لاحقة في مجال الأمن القومي والاستشارات العسكرية المتعلقة بالشؤون الأمريكية الأفريقية في عهد الرئيسين جورج بوش الأب وبيل كلينتون .

بعد استشارة رؤسائها في وكالة المخابرات المركزية بشأن الشخص الذي سيتم إرساله في المهمة، اقترحت فاليري بليم ، وفقًا للجنة المختارة للاستخبارات في مجلس الشيوخ، أن يسألوا السفير ويلسون، زوجها الذي تزوجته عام 1998، عما إذا كان مهتمًا بالقيام بمثل هذه الرحلة أم لا. ^{[ 8 ]}

في كتاب "الغطرسة: القصة الداخلية للتضليل والفضيحة وتسويق حرب العراق" لمايكل إيسيكوف وديفيد كورن ، يتناول المؤلفان مسألة ما إذا كانت فاليري ويلسون قد أرسلت زوجها إلى النيجر للتحقق من تقرير استخباراتي يفيد بأن العراق كان يسعى للحصول على اليورانيوم هناك، مقدمين معلومات جديدة تقوض الاتهام بأنها هي من رتبت هذه الرحلة. وفي مقابلة مع المؤلفين، أقر دوغلاس رون، وهو مسؤول في وزارة الخارجية الأمريكية كتب مذكرة بالغة الأهمية تتعلق بالرحلة، بأنه ربما يكون قد خلق، دون قصد، انطباعًا خاطئًا بأن مشاركتها كانت أكثر أهمية مما كانت عليه في الواقع. ^{[ 38 ]}

أدلى ليبي بشهادته أمام هيئة المحلفين الكبرى، قائلاً إنه ونائب الرئيس تشيني كانا يعتقدان أن جوزيف ويلسون مؤهل للمهمة، على الرغم من أنهما تساءلا عما إذا كان سيتم اختياره لو لم تكن زوجته تعمل في وكالة المخابرات المركزية. ^{[ 39 ] [ 40 ]}

وذكرت تقارير صحفية لاحقة أن "مسؤولي البيت الأبيض أرادوا معرفة مدى دورها في اختياره لهذه المهمة". ^{[ 1 ]}

يكتب تينيت في كتابه: "قرر المسؤولون من المستوى المتوسط ​​في [قسم مكافحة الانتشار التابع لوكالة المخابرات المركزية] بمبادرة منهم أن [يطلبوا من جو ويلسون النظر في قضية النيجر لأنه] كان قد ساعدهم في مشروع سابق، وسيكون من السهل الاتصال به لأن زوجته كانت تعمل في قسم مكافحة الانتشار." ^{[ 41 ]}

في مارس/آذار 2007، تناولت بليم هذا السؤال أثناء إدلائها بشهادتها أمام لجنة الرقابة والإصلاح الحكومي بمجلس النواب الأمريكي ، قائلةً: "لم أرشحه. لم أقترحه. لم يكن هناك أي محسوبية. لم تكن لديّ الصلاحية... وقد تأكد ذلك في الشهادة خلال محاكمة ليبي، وأستطيع أن أؤكد لكم أنه لا يتوافق مع الحقائق". وذكرت أنه في فبراير/شباط 2002، أثناء مناقشة استفسار من مكتب نائب الرئيس تشيني حول مزاعم شراء العراق لليورانيوم، اقترحت زميلة لها، على دراية بخلفية زوجها الدبلوماسية وعمله السابق مع وكالة المخابرات المركزية، إرساله، وأنها وافقت على تيسير الحوار بين زوجها ورؤسائها رغم ترددها حيال الفكرة. ^{[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]}

ردًا على شهادة بليم، قدّم أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريون كيت بوند ، وأورين هاتش ، وريتشارد بور ، آراءً إضافية لتقرير مجلس الشيوخ، جاء فيها: "أخبرت السيدة ويلسون المفتش العام لوكالة المخابرات المركزية أنها اقترحت زوجها للرحلة، وأخبرت موظفي لجنتنا أنها لا تتذكر ما إذا كانت هي من اقترحته أم رئيسها، وأكدت للجنة مجلس النواب، بشكل قاطع، أنها لم تقترحه". ^{[ 45 ]} كما تضمنت الآراء الإضافية النص الكامل لرسالة بريد إلكتروني أرسلتها بليم في 12 فبراير/شباط 2002 إلى مديرية العمليات في مكتب التحقيقات الفيدرالي، كتبت فيها أن جو ويلسون "قد يكون في وضع يسمح له بالمساعدة" في تحقيقات وكالة المخابرات المركزية بشأن تقارير النيجر. ^{[ 46 ]}

في مراجعة لمذكرات بليم، " لعبة عادلة "، كتب آلان كوبرمان في صحيفة "واشنطن بوست " أن "فاليري ويلسون، بحسب روايتها، لم تكن صاحبة فكرة إرسال جو ويلسون إلى النيجر، ولم توافق عليها. لكنها شاركت في العملية وروّجت لمؤهلات زوجها". وتكتب بليم في كتابها أن جو ويلسون كان "مستاءً للغاية لدرجة أنه لم يستطع الاستماع" إلى تفسيراتها بعد أن علم بعد سنوات بالبريد الإلكتروني الذي أرسلته في 12 فبراير/شباط 2002 إلى رؤسائها، موضحةً فيه مؤهلاته. ^{[ 47 ]}

في سبتمبر/أيلول 2003، وخلال برنامج "كروس فاير " على شبكة سي إن إن ، صرّح نوفاك قائلاً: "لم يتصل بي أحد في إدارة بوش لتسريب هذا. لا توجد جريمة كبيرة هنا"، مضيفاً أنه علم من مسؤولين اثنين في الإدارة أن بليم كانت موظفة في وكالة المخابرات المركزية، "طلبت مني [وكالة المخابرات المركزية] عدم ذكر اسمها، لكنها لم تُشر قط إلى أن ذلك سيعرضها أو أي شخص آخر للخطر. ووفقاً لمصدر سري في وكالة المخابرات المركزية، كانت السيدة ويلسون محللة، وليست جاسوسة، ولا عميلة سرية، ولم تكن مسؤولة عن العملاء السريين." ^{[ 48 ]}

في مقال "تسريب وكالة المخابرات المركزية"، الذي نُشر في 1 أكتوبر 2003، يصف نوفاك كيف حصل على المعلومات لعموده المنشور في 14 يوليو 2003 بعنوان "مهمة إلى النيجر":

استغربتُ سبب تكليف مسؤول رفيع المستوى في مجلس الأمن القومي التابع للرئيس بيل كلينتون بهذه المهمة. كان ويلسون قد أصبح معارضًا صريحًا لسياسات الرئيس بوش في العراق بعد دعمه لحملة آل غور في الانتخابات السابقة وجون كيري في هذه الانتخابات. خلال حديث مطول مع مسؤول كبير في الإدارة، سألته عن سبب تكليف ويلسون بمهمة النيجر. فأجاب بأن قسم مكافحة الانتشار النووي في وكالة المخابرات المركزية أرسله بناءً على اقتراح من إحدى موظفاته، وهي زوجته. كان هذا تصريحًا عابرًا من هذا المسؤول، الذي لا يُعرف عنه تحيزه الحزبي. عندما اتصلت بمسؤول آخر للتأكد، قال: "أوه، أنت تعلم بالأمر". إن التقرير المنشور الذي يزعم أن شخصًا ما في البيت الأبيض فشل في زرع هذه القصة لدى ستة صحفيين، ثم وجدني في النهاية كأداة طيعة، هو محض افتراء. في وكالة المخابرات المركزية، نفى المسؤول المكلف بالتحدث معي أن تكون زوجة ويلسون هي من ألهمت اختياره، لكنه قال إنها كُلفت بطلب مساعدته. طلب مني عدم ذكر اسمها، قائلاً إنها على الأرجح لن تُكلف بمهمة خارجية مرة أخرى، لكن الكشف عن اسمها قد يُسبب لها "صعوبات" إذا سافرت إلى الخارج. لم يُلمح لي قط إلى أن زوجة ويلسون أو أي شخص آخر سيكون في خطر. لو فعل، لما ذكرت اسمها. استخدمته في الفقرة السادسة من مقالي لأنه بدا وكأنه التفسير المفقود لاختيارٍ غير معقول من وكالة المخابرات المركزية لمهمتها. ^{[ 49 ] [ 48 ] [ 50 ]}

في ذلك المقال، يدّعي نوفاك أيضًا أنه عرف اسم عائلة السيدة ويلسون قبل الزواج، "فاليري بليم"، من مدخل جو ويلسون في موسوعة "من هو في أمريكا " ، ^{[ 51 ]} مع أن وظيفتها في وكالة المخابرات المركزية، وليس اسمها قبل الزواج، كان سرًا. كتب نوفاك في مقاله: "كان معروفًا في واشنطن أن زوجة ويلسون تعمل لصالح وكالة المخابرات المركزية"، ^{[ 50 ]} إلا أن هذا الادعاء يناقضه كل من المستشار الخاص باتريك فيتزجيرالد، ^{[ 52 ] [ 53 ]} وفاليري ويلسون، ^{[ 54 ]} ووكالة المخابرات المركزية. ^{[ 55 ] [ 56 ]}

بحسب ما ذكره موراي إس. واس في مجلة "ذا أميركان بروسبكت" بتاريخ 12 فبراير 2004، حذّر مصدر في وكالة المخابرات المركزية نوفاك مرارًا من النشر: إذ تحدث اثنان من "مسؤولي الإدارة" إلى مكتب التحقيقات الفيدرالي وشكّكا في رواية نوفاك بشأن عدم تلقيه تحذيرات بعدم نشر اسم بليم؛ ووفقًا لأحد المسؤولين، "في أحسن الأحوال، هو يُحرّف الكلمات... وفي أسوأ الأحوال، هو يكذب على قرائه والجمهور. أعتقد أن الصحفيين لا ينبغي لهم الكذب." ^{[ 57 ] [ 58 ]}

يزعم منتقدو نوفاك أنه بعد عقود من العمل كمراسل في واشنطن ، كان على دراية تامة بوضع بليم كعميل لوكالة المخابرات المركزية، وذلك من خلال الصياغة التي استخدمها في عموده. وقد أظهر بحث في قاعدة بيانات ليكسيس نيكسيس عن مصطلحي "عميل وكالة المخابرات المركزية" و"عميل الوكالة" أن نوفاك استخدم هذين المصطلحين بدقة لوصف موظفي وكالة المخابرات المركزية السريين ، في كل مرة وردا فيها في مقالاته. ^{[ 59 ]}

في 17 مارس/آذار 2007، أدلت بليم بشهادتها أمام لجنة الرقابة والإصلاح الحكومي بمجلس النواب. وسُئلت عن كيفية علمها بإشارة نوفاك إليها في مقاله. فأجابت بليم اللجنة

اكتشفتُ الأمر في الصباح الباكر عندما دخل زوجي وألقى الجريدة على السرير وقال: "هو من فعلها". ... كانت لدينا مؤشرات في الأسبوع السابق تُشير إلى أن السيد نوفاك كان يعرف هويتي وجهة عملي الحقيقية. وبالطبع، أبلغتُ رؤسائي في الوكالة، وقيل لي: لا تقلقي، سنتولى الأمر. وقد فوجئنا كثيرًا عندما قرأنا عن هذا في 14 يوليو. ... أعتقد، وهذا ما قرأته، أن المتحدث الرسمي آنذاك، السيد هارلو، تحدث مباشرةً مع السيد نوفاك وقال له ما معناه: لا تُصدّق هذا، لا تفعل هذا. لا أعرف بالضبط ما قاله، لكنه أوصل بوضوح رسالة مفادها أن السيد نوفاك لا ينبغي له نشر اسمي. ^{[ 42 ]}

كتب نوفاك: "لم تحذرني وكالة المخابرات المركزية قط من أن الكشف عن عمل زوجة ويلسون في الوكالة سيعرضها أو أي شخص آخر للخطر". ^{[ 49 ]}

بحسب صحيفة واشنطن بوست ، صرّح هارلو في مقابلة قائلاً: "لقد حذّر نوفاك، بأشدّ العبارات المسموح له باستخدامها دون الكشف عن معلومات سرية، من أن زوجة ويلسون لم تُصرّح بالمهمة، وأنه إذا كتب عنها، فلا ينبغي الكشف عن اسمها". ^{[ 58 ]} نشر نوفاك مقالاً يدحض فيه ادعاء هارلو. ^{[ 60 ]} كتب جورج تينيت في كتابه:

كافح بيل [هارلو] لإقناع نوفاك بأنه كان مُضللاً [بشأن مسؤولية زوجة ويلسون عن إرسال زوجها إلى النيجر]، وأنه من غير الحكمة ذكر اسم السيدة ويلسون. لم يستطع إخبار نوفاك بأن فاليري ويلسون كانت تعمل متخفية، فمجرد ذكر ذلك عبر خط هاتف مفتوح كان سيُعدّ خرقًا أمنيًا. تهرب بيل من الموضوع وطلب من نوفاك عدم ذكرها في القصة. بعد سنوات عديدة وجلسات محكمة كثيرة، نعلم أن الرسالة لم تصل على ما يبدو، لكن نوفاك لم يُخبر بيل قط بأنه سيتجاهل نصيحته بعدم ذكر اسم فاليري في مقاله. ^{[ 61 ]}

في مقابلة أجرتها صحيفة "ناشونال ليدجر" مع نوفاك في ديسمبر 2008، سُئل عن دوره في قضية بليم. فأجاب نوفاك:

إذا قرأت كتابي، ستجد فيه شيئًا من التردد. من الناحية الصحفية، اعتقدتُ أنها قصة مهمة لأنها تُفسر سبب إرسال وكالة المخابرات المركزية جو ويلسون - وهو مساعد سابق في البيت الأبيض في عهد كلينتون، ليس لديه أي سجل في مجال الاستخبارات ولا خبرة في النيجر - في مهمة لتقصي الحقائق إلى أفريقيا. من وجهة نظري الشخصية، ذكرتُ في الكتاب أنه ربما كان عليّ تجاهل ما قيل لي عن السيدة ويلسون. الآن، أنا أقل ترددًا بكثير. سأمضي قدمًا بكل حماس بسبب الطريقة البغيضة والوحشية التي حاول بها منتقدوّي اليساريون في الصحافة والكونغرس تسييس الأمر وتدميري. ردي الآن هو: تباً لكم. لم يُدمروني. لديّ إيماني، وعائلتي، وحياة كريمة. الكثير من الناس يحبونني - أو يُعجبون بي. لذا فقد فشلوا. سأفعل الشيء نفسه مرة أخرى لأني لا أعتقد أنني آذيت فاليري بليم على الإطلاق. ^{[ 62 ]}   

في 11 يوليو/تموز 2006، نشر روبرت نوفاك مقالًا بعنوان "دوري في قضية تسريب فاليري بليم": "أبلغ المدعي الخاص باتريك فيتزجيرالد محاميّ أنه بعد عامين ونصف، انتهى تحقيقه في قضية تسريب معلومات وكالة المخابرات المركزية المتعلقة بي بشكل مباشر. وهذا يُتيح لي الكشف عن دوري في التحقيق الفيدرالي الذي أبقيته سرًا بناءً على طلب فيتزجيرالد." وينفي نوفاك الشائعات التي تُفيد بأنه تمسك بحقه في التزام الصمت بموجب التعديل الخامس للدستور الأمريكي وعقد صفقة إقرار بالذنب، مصرحًا: "لقد تعاونت في التحقيق." ويتابع:

طوال فترة تحقيقه تقريبًا، كان فيتزجيرالد على علم -بشكل مستقل عني- بهوية المصادر التي استخدمتها في مقالي بتاريخ 14 يوليو/تموز 2003. ولعل عدم توجيه فيتزجيرالد أي اتهام لأي من هذه المصادر يشير إلى استنتاجه بأن أياً منها لم ينتهك قانون حماية هويات الاستخبارات. ... في شهادتي تحت القسم، ذكرت ما سبق أن أكدته في مقالاتي وعلى شاشة التلفزيون: لقد انكشف لي دور زوجة جو ويلسون في تنفيذ مهمة زوجها خلال مقابلة مطولة مع مسؤول سبق أن صرّحتُ بأنه ليس من أصحاب النفوذ السياسي. بعد الإعلان عن التحقيق الفيدرالي، أخبرني المسؤول، عبر وسيط، أن الكشف عن المعلومات كان غير مقصود من جانبه. عقب مقابلتي مع المصدر الرئيسي ، تواصلتُ مع مسؤول الإدارة الثاني والمتحدث باسم وكالة المخابرات المركزية للتأكد. عرفتُ اسم فاليري بليم من خلال مدخل جو ويلسون في موسوعة "من هو في أمريكا". (تمت إضافة الخط المائل). ^{[ 63 ]}  

هارلو هو الشخص الذي يشير إليه نوفاك باعتباره "مصدره في وكالة المخابرات المركزية" في عموده "مهمة إلى النيجر". ^{[ 63 ]}

كشف مايكل إيسيكوف عن أجزاء من كتابه الجديد بعنوان "الغطرسة: القصة الداخلية للتضليل والفضيحة وتسويق حرب العراق" ، الذي شارك في تأليفه مع ديفيد كورن ، في عدد 28 أغسطس/آب 2006 من مجلة نيوزويك . ويذكر إيسيكوف أن نائب وزير الخارجية آنذاك ، ريتشارد أرميتاج، كان له دور محوري في قضية بليم. ^{[ 64 ]}

في كتابهما "الغطرسة" ، يكشف إيسيكوف وكورن - كما أقرّ بذلك لاحقًا كلٌّ من أرميتاج وكاتب العمود روبرت نوفاك - أن أرميتاج كان "المصدر الأولي" و"الرئيسي" لنوفاك في مقاله المنشور في يوليو 2003 والذي كشف فيه هوية بليم كعميل لوكالة المخابرات المركزية، وأنه بعد أن كشف نوفاك أن "مصدره الرئيسي" (على حد تعبيره) كان "مسؤولًا رفيع المستوى في الإدارة" لم يكن "متطرفًا حزبيًا"، اتصل أرميتاج بكولن باول في ذلك الصباح وكان "في حالة ضيق شديد". وبحسب ما ورد، قال أرميتاج لباول: "أنا متأكد من أن [نوفاك] يتحدث عني". وفي مقاله في مجلة نيوزويك ، يذكر إيسيكوف ما يلي:  

في اليوم التالي، استجوب فريق من عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي ومدعي وزارة العدل، الذين يحققون في التسريب، نائب وزير الخارجية. أقرّ أرميتاج بأنه نقل إلى نوفاك معلومات واردة في مذكرة سرية لوزارة الخارجية: أن زوجة ويلسون تعمل في قضايا أسلحة الدمار الشامل في وكالة المخابرات المركزية... [شعر ويليام هوارد تافت الرابع، المستشار القانوني لوزارة الخارجية] بأنه مُلزم بإبلاغ مستشار البيت الأبيض، ألبرتو غونزاليس. لكن باول ومساعديه خافوا من أن يُسرّب البيت الأبيض حينها أن أرميتاج كان مصدر نوفاك - ربما لإحراج مسؤولي وزارة الخارجية الذين لم يكونوا متحمسين لسياسة بوش في العراق. لذلك أخبر تافت غونزاليس بالحد الأدنى: أن وزارة الخارجية قد نقلت بعض المعلومات حول القضية إلى وزارة العدل. لم يذكر أرميتاج. سأل تافت غونزاليس عما إذا كان يريد معرفة التفاصيل. محامي الرئيس، ملتزمًا بالإجراءات القانونية، أجاب بالنفي، ولم يُخبره تافت بأي شيء آخر. وهكذا ظل دور أرميتاج من أندر الظواهر في واشنطن: سراً ساخناً لم يتم تسريبه أبداً. ^{[ 64 ]} 

بحسب إيسيكوف، استناداً إلى مصادره، أخبر أرميتاج بوب وودوارد بهوية بليم قبل ثلاثة أسابيع من حديثه مع نوفاك، وخضع أرميتاج نفسه لتحقيق مكثف من قبل المحقق الخاص باتريك فيتزجيرالد، لكن لم توجه إليه أي تهمة لأن فيتزجيرالد لم يجد أي دليل على أن أرميتاج كان على علم بوضع بليم السري كعميل لوكالة المخابرات المركزية عندما تحدث مع نوفاك وودوارد. ^{[ 64 ]}

في ظهور له في برنامج "ميت ذا برس" بتاريخ 27 أغسطس/آب 2006، سُئل نوفاك عما إذا كان أرميتاج هو مصدره في معرفة هوية السيدة ويلسون كعميلة لوكالة المخابرات المركزية. فأجاب نوفاك: "أخبرتُ السيد إيسيكوف... أنني لا أكشف عن مصادري في أي موضوع إذا كانت المعلومات سرية حتى يكشفوا عن أنفسهم... لكنني سأقول شيئًا واحدًا لم أقله من قبل، وهو أنني أعتقد أن الوقت قد فات منذ زمن طويل لكي يكشف مصدري عن نفسه." ^{[ 65 ]}

في 30 أغسطس/آب 2006، ذكرت صحيفة نيويورك تايمز أن محامي أرميتاج وشركاء آخرين له أكدوا أنه كان "المصدر الأولي والرئيسي" لنوفاك لمعرفة هوية بليم. ^{[ 1 ]} كما ذكرت صحيفة نيويورك تايمز أيضًا

تعاون السيد أرميتاج طواعيةً في القضية، ولم يستعن بمحامٍ قط، وأدلى بشهادته أمام هيئة المحلفين الكبرى عدة مرات، وفقًا لأشخاص مطلعين على دوره وتصرفاته في القضية. وذكر هؤلاء المقربون أنه سلّم تقاويمه ودفاتره وحتى حاسوب زوجته خلال التحقيق. لكن السيد أرميتاج أبقى تصرفاته سرية، ولم يُخبر الرئيس بوش حتى، بناءً على طلب المدعي العام الذي طلب منه عدم الإفصاح عنها، بحسب المصادر نفسها. وأفاد المقربون أن السيد أرميتاج كان قد أعدّ خطاب استقالة، لكنه استمر في منصبه لأن مسؤولي وزارة الخارجية نصحوه بأن رحيله المفاجئ قد يكشف دوره في التسريب، وفقًا لمصادر مطلعة على تصرفاته. استقال في نوفمبر/تشرين الثاني 2004، لكنه ظلّ محل تحقيق حتى فبراير/شباط 2006، حين أبلغه المدعي العام في رسالة أنه لن تُوجّه إليه أي تهمة. ^{[ 66 ]}

في مقابلة مع شبكة سي بي إس نيوز، بُثت لأول مرة في 7 سبتمبر/أيلول 2006، أقرّ أرميتاج بأنه كان "المصدر الأول" و"المصدر الرئيسي" لنوفاك (على حد تعبير نوفاك). وصف أرميتاج في المقابلة حديثه مع نوفاك قائلاً: "في نهاية مقابلة مطولة، سألني: "لماذا أرسلت وكالة المخابرات المركزية السفيرة (ويلسون) إلى أفريقيا؟" فأجبته أنني لا أعرف، لكنها كانت تعمل في الوكالة، مضيفًا أنه كان "مجرد سؤال عابر... لم أُعِرْه أهمية كبيرة، وأجبته فحسب، وكان هذا آخر سؤال بيننا". بعد إقراره بأنه كان بالفعل المصدر الأول والرئيسي لروبرت نوفاك في الكشف عن هوية بليم، أشار ريتشارد أرميتاج إلى ما وُصف بأنه "مذكرة سرية لوزارة الخارجية" يُزعم أنها تُشير إلى فاليري ويلسون.

على الرغم من أن الوثيقة "سرية"، صرّح أرميتاج قائلاً: "هذا لا يعني أن كل جملة فيها سرية... لم أرَ قط اسم عميل سري في أي مذكرة خلال 28 عامًا من العمل الحكومي، على ما أظن... لم أكن أعرف أن اسم المرأة هو بليم. لم أكن أعرف أنها عميلة... لم أحاول فضح أي شخص." ^{[ 67 ]} وفي مقابلة هاتفية مع صحيفة واشنطن بوست ، أكد أرميتاج مجددًا ادعاءه، مصرحًا بأنه خلال 40 عامًا من قراءة المواد السرية "لم أرَ قط في أي مذكرة... اسم عميل سري." ^{[ 68 ]}

بحسب صحيفة واشنطن بوست ، عزا أرميتاج عدم توجيه الاتهام إليه في التحقيق إلى صراحته في التحدث مع المحققين بشأن فعله؛ ويقول إنه سلم أجهزة الكمبيوتر الخاصة به ولم يوظف محامياً قط: "لم أكن بحاجة إلى محامٍ ليخبرني أن أقول الحقيقة." ^{[ 68 ]}

رفض نوفاك ادعاء أرميتاج بأن الكشف كان "غير مقصود". وفي مقال بعنوان "القصة الحقيقية وراء قصة أرميتاج"، صرّح نوفاك بما يلي:

أولًا، لم ينقل أرميتاج، كما يدّعي الآن، مجرد معلومة سمعها و"ظنّ" أنها قد تكون صحيحة. بل حدّد لي قسم وكالة المخابرات المركزية الذي كانت تعمل فيه السيدة ويلسون، وقال صراحةً إنها هي من رشّحت زوجها، السفير السابق جوزيف ويلسون، للمهمة إلى النيجر. ثانيًا، لم يُقدّم لي أرميتاج هذه المعلومات على سبيل المزاح، كما يُلمّح الآن. بل أوضح أنه يراها مناسبةً جدًا لعمودي... وأشار إلى أن قصة دور السيدة ويلسون تتناسب مع أسلوب عمود إيفانز-نوفاك القديم ، ما يوحي لي بأنه كان يُواصل نقل المعلومات الداخلية من واشنطن. 

كما ينفي نوفاك ادعاء أرميتاج بأنه لم يعلم بأنه "المصدر الرئيسي" لنوفاك (عبارة نوفاك) إلا بعد قراءة مقال نوفاك بتاريخ 1 أكتوبر: "اعتقدت أن [كينيث دوبرشتاين، وهو أحد جماعات الضغط في واشنطن وصديق أرميتاج المقرب ومستشاره السياسي] اتصل بي في 1 أكتوبر بسبب أنباء صدرت في عطلة نهاية الأسبوع من 27 إلى 28 سبتمبر تفيد بأن وزارة العدل كانت تحقق في التسريب." ^{[ 69 ]}

أقرّ أرميتاج أيضاً بأنه كان مصدر معلومات وودوارد. وفي نهاية مقابلة مطولة أجريت في الأسبوع الأول من سبتمبر 2006، وصف محادثته مع وودوارد في يونيو 2003 بأنها فكرة عابرة: "قال: 'ما قصة ويلسون؟' فأجبته: 'أعتقد أن زوجته تعمل هناك.'" ^{[ 70 ]}

في مذكراته، التي تحمل عنوان " أمير الظلام: خمسون عامًا من العمل الصحفي في واشنطن" ، كتب نوفاك أنه بعد أن كشف له أرميتاج أن زوجة جو ويلسون تعمل في وكالة المخابرات المركزية، ابتسم أرميتاج وقال: "هذا هو إيفانز ونوفاك الحقيقيان، أليس كذلك؟" أعتقد أنه كان يقصد أن هذا النوع من المعلومات الداخلية هو ما كنا أنا وشريكي الراحل، رولاند إيفانز ، ننشره في عمودنا لفترة طويلة. فسّرتُ ذلك بأن أرميتاج كان يتوقع أن يرى الخبر منشورًا في عمودي. ^{[ 71 ]}

في 11 نوفمبر 2007، ظهرت أرميتاج في برنامج "ليت إديشن" مع وولف بليتزر ، وطُلب منها الرد على تصريح فاليري ويلسون بأن أرميتاج "ارتكبت حماقة كبيرة" بكشف هويتها لنوفاك. دار الحوار التالي بين أرميتاج وبليتزر:

أرميتاج: لا أختلف معها في هذه الكلمات. أعتقد أن ما فعلته كان غاية في الحماقة. لم تكن لديّ أي نية سيئة، ولم يسبق لي، طوال 43 عامًا من حصولي على تصريح أمني، أن رأيت اسم عميل سري في مذكرة. السبب الوحيد الذي جعلني أعرف أن "السيدة ويلسون"، وليس "السيدة بليم"، تعمل في الوكالة هو أنني رأيت ذلك في مذكرة. لكنني لا أختلف معها في كثير من النقاط.

بليتزر: عادةً لا تُذكر أسماء العملاء السريين في المذكرات؟ أرميتاج: لم أرَ اسم أي عميل سري مذكورًا قط. بليتزر: إذن افترضتَ أنها، ماذا، مجرد محللة في وكالة المخابرات المركزية؟ أرميتاج: لم أفترض ذلك فحسب، بل هذا ما جاء في الرسالة، أنها كانت تترأس اجتماعًا علنًا. بليتزر: إذن، عندما أخبرتَ روبرت نوفاك أن جو ويلسون، زوجة السفير الأمريكي السابق، تعمل في وكالة المخابرات المركزية، وأنها متورطة بطريقة ما في ترتيب رحلته إلى أفريقيا للبحث عن اليورانيوم المخصب، إن كان هناك يورانيوم مخصب مُرسل إلى العراق، افترضتَ ببساطة أنها ليست ضابطة سرية في وكالة المخابرات المركزية. أرميتاج: حسنًا، حتى السيد نوفاك نفسه قال إنه استخدم كلمة "عميل" وأساء استخدامها. لم يقل أحد قط "عميل". وكما قلت، لم أفترض ذلك فحسب، بل لم أرَ اسم عميل سري في مذكرة قط. لكن هذا لا يُغيّر من حقيقة ما قالته السيدة بليم، لقد كان تصرفًا أحمق، نعم. بالتأكيد كان كذلك. بليتزر: إذن أنت توافقها الرأي في ذلك.

أرميتاج: نعم. بالتأكيد. ^{[ 72 ]}

في يوليو 2005، تم الكشف عن أن كارل روف كان المصدر الثاني لنوفاك في إدارة بوش. ^{[ 73 ]}

أدلى روف بشهادته أمام هيئة المحلفين الكبرى، قائلاً إنه علم بانتماء بليم إلى وكالة المخابرات المركزية من صحفيين وليس من مسؤولين حكوميين. وأضاف أن نوفاك اتصل به في يوليو/تموز 2003 لمناقشة قصة لا علاقة لها ببليم أو ويلسون. ووفقًا لروف، أخبره نوفاك لاحقًا أنه يعتزم نشر مقال في إحدى مقالاته القادمة يفيد بأن بليم يعمل لصالح وكالة المخابرات المركزية. وأوضح روف لهيئة المحلفين أنه بحلول وقت اتصال نوفاك به، كان قد علم بأمر بليم من صحفيين آخرين، لكنه لم يستطع تذكر أسماء هؤلاء الصحفيين. وعندما استفسر نوفاك عن عمل زوجة ويلسون لصالح وكالة المخابرات المركزية، أشار روف إلى أنه سمع شيئًا من هذا القبيل، وفقًا لما ذكره المصدر لوكالة أسوشيتد برس عن شهادته أمام هيئة المحلفين. وأخبر روف هيئة المحلفين أنه بعد ثلاثة أيام، أجرى محادثة هاتفية مع مات كوبر، مراسل مجلة تايم، وفي محاولة منه لتفنيد بعض مزاعم ويلسون، أخبر كوبر بشكل غير رسمي أنه يعتقد أن زوجة ويلسون تعمل لصالح وكالة المخابرات المركزية، دون أن يذكر اسمها صراحةً. أدلى روف بشهادته أمام هيئة المحلفين الكبرى بأنه سمع من ليبي أن بليم كان يعمل لصالح وكالة المخابرات المركزية. وذكر روف في شهادته أن ليبي أخبره أنه سمع هذه المعلومات من صحفيين. ^{[ 74 ] [ 75 ]}

جاء في لائحة الاتهام الموجهة ضد ليبي: "في حوالي العاشر أو الحادي عشر من يوليو/تموز 2003، تحدث ليبي إلى مسؤول رفيع المستوى في البيت الأبيض ("المسؤول أ")، والذي أبلغ ليبي بمحادثة جرت في وقت سابق من ذلك الأسبوع بين المسؤول أ والكاتب الصحفي روبرت نوفاك، حيث نوقشت زوجة ويلسون باعتبارها موظفة في وكالة المخابرات المركزية شاركت في رحلة ويلسون. وأبلغ المسؤول أ ليبي أن نوفاك سيكتب مقالًا عن زوجة ويلسون." وعلى الرغم من أن فيتزجيرالد لم يؤكد ذلك قط، فقد ورد أن روف كان هو "المسؤول أ". ^{[ 76 ] [ 77 ]}

بعد وقت قصير من نشر مقال نوفاك، أفادت التقارير أن روف اتصل أيضاً بكريس ماثيوز وأخبره بشكل غير رسمي أن "زوجة ويلسون هدف مشروع". ^{[ 32 ] [ 78 ]}

في 2 يوليو/تموز 2005، أكد روبرت لوسكين ، محامي روف ، أن موكله تحدث إلى مات كوبر، مراسل مجلة تايم ، قبل ثلاثة أو أربعة أيام من الكشف عن هوية بليم لأول مرة في مقالٍ كتبه المعلق روبرت نوفاك . وأكد كوبر في مقاله المنشور في تايم ، نقلاً عن "مسؤولين حكوميين" لم يُكشف عن هويتهم، أن بليم "مسؤولة في وكالة المخابرات المركزية تراقب انتشار أسلحة الدمار الشامل". وقد نُشر مقال كوبر بعد ثلاثة أيام من نشر مقال نوفاك. وأكد محامي روف أن موكله "لم يُفصح قط عن معلومات سرية عن علم"، وأنه "لم يُخبر أي صحفي بأن فاليري بليم تعمل لصالح وكالة المخابرات المركزية". ^{[ 79 ] [ 80 ] [ 81 ]} كما صرّح لوسكين بأن موكله لم يبادر بالتحدث مع الصحفيين عن بليم، ولم يُشجعهم على الكتابة عنها. ^{[ 82 ]}

في البداية، لم يُفصح روف أمام هيئة المحلفين الكبرى عن محادثاته مع كوبر. ووفقًا لروف، لم يتذكر أنه تحدث إلى كوبر إلا بعد اكتشافه رسالة بريد إلكتروني من البيت الأبيض بتاريخ 11 يوليو/تموز 2003، كان روف قد كتبها إلى نائب مستشار الأمن القومي آنذاك، ستيفن ج. هادلي، ذكر فيها أنه تحدث إلى كوبر بشأن قضية النيجر. كما أدلى لوسكين بشهادته أمام هيئة المحلفين الكبرى، حيث أخبر المدعين أن مراسلة مجلة تايم ، فيفيكا نوفاك، أخبرته قبل مثول روف الأول أمام هيئة المحلفين الكبرى أنها سمعت من زملائها في المجلة أن روف كان أحد مصادر قصة كوبر عن بليم. وقال لوسكين بدوره إنه أخبر روف بذلك، إلا أن روف لم يُفصح أمام هيئة المحلفين الكبرى عن أنه تحدث إلى كوبر بشأن بليم. وشهدت فيفيكا نوفاك أنها لا تتذكر متى تحدثت إلى لوسكين. وقد أدلى روف بشهادته خمس مرات أمام هيئة المحلفين الكبرى الفيدرالية التي تحقق في التسريب. بعد مثول روف الأخير أمام المحكمة، أصدر لوسكين بيانًا جاء فيه: "فيما يتعلق بهذا المثول، أبلغ المحقق الخاص السيد روف بأنه ليس هدفًا للتحقيق. وقد أكد السيد فيتزجيرالد أنه لم يتخذ أي قرار بشأن توجيه التهم." ^{[ 75 ] [ 83 ]}

في 11 يوليو 2006، أكد نوفاك أن روف كان مصدره الثاني لمقاله الذي كشف هوية بليم كعميل لوكالة المخابرات المركزية، وهو المصدر الذي أكد ما أخبره به أرميتاج. ^{[ 84 ]}

في 12 فبراير 2007، أدلى نوفاك بشهادته في محاكمة ليبي. وكما ذكر مايكل ج. سنيفن من وكالة أسوشيتد برس : "أدلى نوفاك بشهادته بأنه تلقى تأكيدًا من كارل روف، المستشار السياسي للبيت الأبيض، الذي رد عليه قائلاً: "أوه، لقد سمعت ذلك أيضًا.  " ^{[ 85 ]}

تكشف وثائق المحكمة أنه في ديسمبر 2004، كان فيتزجيرالد يفكر في توجيه تهمة شهادة الزور ضد روف. ^{[ 86 ] [ 87 ]}

في 8 يوليو/تموز 2007، تحدث روف علنًا عن التحقيق خلال جلسة الأسئلة والأجوبة في مهرجان أسبن للأفكار. قال روف للحضور: "كانت مساهمتي في هذا الأمر هي أن أقول لأحد الصحفيين، وهذا درسٌ في كيفية التعامل مع الصحفيين، عبارة 'سمعت ذلك أيضًا'... تذكروا، أن المخالفة الأساسية المتمثلة في حديث أرميتاج مع نوفاك لم تكن انتهاكًا. لم تُوجه أي لائحة اتهام." ^{[ 88 ] [ 89 ]}

في 19 أغسطس/آب 2007، سأل ديفيد غريغوري روف في برنامج "ميت ذا برس " عما إذا كان يعتبر بليم "هدفًا مشروعًا". فأجاب روف: "لا. وتعرف ماذا؟ "هدف مشروع"، لم تكن هذه عبارتي. إنها عبارة صحفي. في الواقع، زميل لك." ^{[ 90 ]} لم ينكر روف أنه أجرى محادثة مع ماثيوز. وذكرت مجلة نيوزويك في أكتوبر/تشرين الأول 2003 أن مصدرًا مطلعًا على رواية روف للمحادثة أخبر نيوزويك أن روف قال لماثيوز إنه "من المعقول مناقشة من أرسل [جو] ويلسون إلى النيجر." ^{[ 91 ]}

بعد إعلانه استقالته من إدارة بوش، ظهر روف في برنامجي "فوكس نيوز صنداي" و "ميت ذا برس" ، وتحدث عن دوره في قضية بليم. ووفقًا لروف، لم يكن يعتقد أنه مصدر تأكيد لروبرت نوفاك ومات كوبر فيما يتعلق ببليم. كما أكد روف أنه علم بأمر بليم لأول مرة من صحفي آخر، لكنه امتنع عن الكشف عن هويته. قال روف لغريغوري: "تصرفتُ بشكل مناسب، وأبلغتُ جميع الأشخاص المعنيين بتواصلي. التقيتُ بمكتب التحقيقات الفيدرالي في بداية هذه القضية، وأخبرتهم بكل شيء. أنت محق، فقد رفض المدعي الخاص اتخاذ أي إجراء على الإطلاق. لم أكن هدفًا أبدًا". وقال روف لكريس والاس في برنامج "فوكس نيوز صنداي ": "لم أكن أعرف اسمها، ولم أكن أعرف منصبها في وكالة المخابرات المركزية". ^{[ 90 ]}

في مذكراته " الشجاعة والعواقب "، يخصص روف ثلاثة فصول لمقال ويلسون في صحيفة نيويورك تايمز والتحقيق الذي أجرته هيئة المحلفين الكبرى لاحقًا. يكتب روف أنه قبل مثوله الثالث أمام هيئة المحلفين، راجع روبرت لوسكين جميع رسائل البريد الإلكتروني المحفوظة لروف من أبريل إلى سبتمبر 2003. ووفقًا لروف، اكتشف لوسكين رسالة بريد إلكتروني كان روف قد كتبها إلى ستيف هادلي، ناقش فيها محادثة دارت بينه وبين مات كوبر بشأن مقال ويلسون. يكتب روف أنه على الرغم من أن "البريد الإلكتروني لم يُحسّن من تذكره للمكالمة"، إلا أنه أخبر فيتزجيرالد فورًا، بعد أدائه اليمين، أنه يريد "توضيح الأمور". بعد عرض البريد الإلكتروني على فيتزجيرالد، يكتب روف: "كان الأمر كما لو أنني فجرت قنبلة في تلك الغرفة الصغيرة الرثة". يكتب روف أنه قبل مثوله الرابع أمام هيئة المحلفين، تلقى "تحذيرًا" من فيتزجيرالد. يصف روف مثوله الرابع أمام المحكمة بأنه "وحشي منذ اللحظة الأولى"، وأن هيئة المحلفين الكبرى "أصغت باهتمام بالغ لكل كلمة نطق بها فيتزجيرالد". بعد شهادة روف، قال فيتزجيرالد للوسكين: "في ظل الظروف المتساوية، نميل إلى توجيه الاتهام لموكلك". ووفقًا لروف، اجتمع لوسكين وفيتزجيرالد لساعات في شيكاغو في 20 أكتوبر/تشرين الأول لمناقشة الأمر. وفي مرحلة ما من الاجتماع، "تطرق فيتزجيرالد إلى ما كان يقلقه حقًا: محادثتي مع مات كوبر. هل كنت أكذب بشأن عدم قدرتي على تذكر مكالمتي الهاتفية معه صباح يوم 11 يوليو/تموز 2003؟" ويكتب روف تحديدًا أن فيتزجيرالد أراد أن يعرف لماذا "طلبت من مساعديّ في ديسمبر/كانون الأول 2003 أو يناير/كانون الثاني 2004... البحث عن أي دليل على اتصالي بمات كوبر". في تلك اللحظة، بحسب روف، كشف لوسكين عن محادثته مع فيفيكا نوفاك، والتي علم فيها لوسكين أن كوبر "أصرّ في مكتب مجلة تايم في واشنطن على أنه تحدث مع [روف بشأن بليم]". ثم كشف لوسكين لفيتزجيرالد أنه هو من وجّه روف ليطلب من مساعديه البحث عن أي سجلات لتلك المحادثة. ووفقًا لروف، كان فيتزجيرالد "مذهولًا"، وقال للوسكين: "لقد صدمتني". يكتب روف أنه "كان من الواضح أن فيتزجيرالد كان ينوي في الأصل توجيه الاتهام إلى ليبي ولي في اليوم نفسه". ويكتب روف أيضًا أنه في النهاية، كان لدى لوسكين "نظرة إيجابية تجاه فيتزجيرالد... لم يُسرّب المدعي العام أي معلومات، وعامل لوسكين باحترام، وكان صريحًا بشأن أدلته ومخاوفه". ^{[ 92 ]}

جاء في لائحة الاتهام الصادرة عن هيئة المحلفين الكبرى بحق ليبي ما يلي:

ابتداءً من يناير/كانون الثاني 2004 تقريبًا، وحتى تاريخ هذه اللائحة الاتهامية، أجرت هيئة المحلفين الكبرى 03-3، المنعقدة في مقاطعة كولومبيا، تحقيقًا ("تحقيق هيئة المحلفين الكبرى") في انتهاكات محتملة للقوانين الجنائية الفيدرالية، بما في ذلك: المادة 421 من الباب 50 من قانون الولايات المتحدة (الكشف عن هوية أفراد الاستخبارات السرية)؛ والمواد 793 (الكشف غير المصرح به عن معلومات تتعلق بالدفاع الوطني)، و1001 (الإدلاء بتصريحات كاذبة)، و1503 (عرقلة سير العدالة)، و1623 (شهادة الزور) من الباب 18 من قانون الولايات المتحدة. وكان من أهم محاور تحقيق هيئة المحلفين الكبرى تحديد المسؤولين الحكوميين الذين أفصحوا لوسائل الإعلام، قبل 14 يوليو/تموز 2003، عن معلومات تتعلق بانتماء فاليري ويلسون إلى وكالة المخابرات المركزية، وطبيعة هذه الإفصاحات وتوقيتها ونطاقها والغرض منها، فضلًا عن تحديد ما إذا كان أي مسؤول أفصح عن هذه المعلومات يعلم أنها معلومات سرية. ^{[ 77 ]}

بحسب المحقق الخاص باتريك فيتزجيرالد ، علم ليبي لأول مرة بعمل فاليري ويلسون في وكالة المخابرات المركزية في أوائل يونيو/حزيران 2003 من نائب الرئيس ديك تشيني ، ثم ناقش الأمر مع ستة مسؤولين حكوميين آخرين في الأيام والأشهر اللاحقة قبل أن يكشف اسمها للصحفيين جوديث ميلر وماثيو كوبر في أوائل يوليو/تموز 2003. ويؤكد فيتزجيرالد أن نائب الرئيس تشيني أخبر ليبي بعمل السيدة ويلسون في وكالة المخابرات المركزية أثناء إعدادهما ردًا على استفسار من الصحفي والتر بينكوس حول رحلة ويلسون. وبينما لم يُفصح عن اسمها لبينكوس، يؤكد فيتزجيرالد أن استفسار بينكوس "حفّز ليبي أكثر على دحض مزاعم السيد ويلسون، مما زاد من احتمالية أن تكون تصريحات ليبي للصحافة بشأن زوجة السيد ويلسون ليست مجرد تصريحات عابرة نسيها قبل أن يسأله عنها مكتب التحقيقات الفيدرالي وأمام هيئة المحلفين الكبرى". ^{[ 93 ]}

لا ينكر ليبي أنه سمع في البداية عن السيدة ويلسون من تشيني، لكنه يدعي أنه لم يكن لديه أي ذكرى لتلك الحقيقة عندما أخبر مكتب التحقيقات الفيدرالي في أكتوبر 2003 وهيئة المحلفين الكبرى في مارس 2004 أنه يتذكر أنه علم لأول مرة عن السيدة ويلسون في محادثة مع تيم روسرت من قناة إن بي سي في 10 يوليو 2003.

قال ليبي لهيئة المحلفين الكبرى: "بدا لي الأمر وكأنني أتعلمه للمرة الأولى" عندما أخبره روسرت، وفقًا لروايته، عن بليم في 10 أو 11 يوليو/تموز 2003. وأضاف ليبي أنه لم يتذكر إلا لاحقًا، عند مراجعة تقويمه وملاحظاته، أنه في الواقع علم بهذه المعلومات من تشيني في يونيو/حزيران 2003. وتابع ليبي أمام هيئة المحلفين: "أثناء عملية تقديم الوثائق، أرسل لنا مكتب التحقيقات الفيدرالي طلبًا للحصول على وثائق، أو ربما وزارة العدل، لست متأكدًا من التسمية الدقيقة. وخلال عملية تقديم تلك الوثائق، عثرت على مذكرة مؤرخة في أو حوالي 12 يونيو/حزيران، وتُظهر هذه المذكرة أنني لم أكن قد علمت بالأمر من روسرت أولًا، على الرغم من أن هذه كانت ذاكرتي، بل علمت به عندما أخبرني به هو شخصيًا." لا تتضمن المذكرة التي أشارت إليها ليبي أي إشارة إلى أن تشيني أو ليبي كانا على علمٍ في ذلك الوقت بوضع السيدة ويلسون السري أو أن هويتها كانت سرية، لكنهما تُظهران أن تشيني كان على علمٍ بذلك وأخبر ليبي بأن السيدة ويلسون تعمل لدى وكالة المخابرات المركزية وأنها ربما ساعدت في ترتيب رحلة زوجها. ^{[ 94 ] [ 95 ] [ 96 ] [ 97 ] [ 98 ] [ 99 ]}

أدلى روسرت بشهادته كشاهد إثبات، قائلاً إنه على الرغم من أنه تحدث بالفعل مع ليبي في 10 يوليو/تموز 2003، إلا أنهما لم يتطرقا إلى موضوع بليم خلال حديثهما. وادعى ليبي أنه نسي، بحلول وقت حديثه مع روسرت، أنه كان قد علم بوظيفة السيدة بليم من تشيني في حوالي 12 يونيو/حزيران 2003. كما أدلى ليبي بشهادته أمام هيئة المحلفين الفيدرالية الكبرى بأنه عندما أخبره روسرت عن بليم، لم يكن لديه أي ذكرى على الإطلاق بأنه سمع هذه المعلومة من أي شخص آخر، بما في ذلك تشيني، ولذلك "فوجئ" عندما أخبره روسرت بذلك. وأخبر ليبي مكتب التحقيقات الفيدرالي أن روسرت أخبره في 10 أو 11 يوليو/تموز 2003، أنها تعمل في وكالة المخابرات المركزية وأن "جميع الصحفيين كانوا على علم بذلك". في مرافعته الافتتاحية، أشار فيتزجيرالد إلى محادثة ليبي مع روسرت في 10 يوليو، قائلاً: "لا يُعقل أن تتفاجأ بشيءٍ يوم الخميس [10 يوليو] كنت قد أخبرت به آخرين يومي الاثنين [7 يوليو] والثلاثاء [8 يوليو]". وأدلى آري فليشر، السكرتير الصحفي السابق للبيت الأبيض، بشهادته كشاهد إثبات، قائلاً إن ليبي أخبره في 7 يوليو 2003: "أُرسل السفير ويلسون من قِبل زوجته. زوجته تعمل في وكالة المخابرات المركزية". وأضاف فليشر أن ليبي أشار إلى زوجة ويلسون باسم عائلتها قبل الزواج، فاليري بليم، و"أضاف أن الأمر سري للغاية، وأن معظم الناس لا يعلمون به". زعم المدعون أيضًا أن ليبي كذب على مكتب التحقيقات الفيدرالي وهيئة محلفين اتحادية كبرى، مدعيًا أنه عندما ذكر اسم بليم لصحفيين اثنين - ماثيو كوبر، الذي كان يعمل آنذاك في مجلة تايم، وجوديث ميلر، التي كانت تعمل آنذاك في صحيفة نيويورك تايمز - حرص على توضيح أنه كان ببساطة يردد شائعات سمعها من روسرت. وشهد كوبر وميلر بأن ليبي لم يذكر لهما أي تبريرات من هذا القبيل عند حديثه عن بليم. ^{[ 94 ] [ 95 ] [ 96 ] [ 97 ] [ 98 ] [ 99 ]}

خلال محاكمة ليبي، جادل محاموه بأن شهادته أمام هيئة المحلفين الكبرى ومقابلاته مع مكتب التحقيقات الفيدرالي ربما احتوت على بعض الأخطاء، لكنها كانت نتيجة سهو غير مقصود بسبب انشغاله بقضايا الأمن القومي. كما طعن محامو الدفاع في ذاكرة كل شاهد من شهود الادعاء. ^{[ 100 ]}

بحسب التقارير الصحفية، صرّح تشيني للمحققين بأنه علم بتوظيف السيدة ويلسون في وكالة المخابرات المركزية ودورها المحتمل في إرسال زوجها إلى النيجر من مدير الوكالة آنذاك، جورج تينيت، مع أنه من غير الواضح ما إذا كان تشيني على علم بوضعها السري. وأفاد تينيت للمحققين بأنه لا يتذكر تحديدًا مناقشة بليم أو دورها في رحلة زوجها مع تشيني. إلا أن تينيت تذكر أنه استفسر عن صحة المعلومات الاستخباراتية المتعلقة بالنيجر بناءً على استفسارات من تشيني وليبي. ووفقًا للتقارير الصحفية، قال ليبي للمحققين إنه في 12 يوليو/تموز 2003، أثناء وجوده على متن طائرة القوات الجوية الثانية ، ربما ناقش هو وتشيني تسريب معلومات عن بليم إلى الصحفيين. وأوضح ليبي للمحققين أنه كان يعتقد حينها أن المعلومات عن بليم جاءت من روسرت. بعد عودته إلى واشنطن، ووفقًا لشهادة كوبر وميلر في محاكمة ليبي، تحدث ليبي معهما هاتفيًا وأكد لهما أن بليم تعمل لصالح وكالة المخابرات المركزية، وربما كان لها دور في إرسال زوجها إلى النيجر. وشهدت عميلة مكتب التحقيقات الفيدرالي، ديبورا بوند، في محاكمة ليبي أنه خلال مقابلة ليبي الثانية مع مكتب التحقيقات الفيدرالي في مكتبه بتاريخ 23 نوفمبر/تشرين الثاني 2003، سُئل ليبي عن رحلة 12 يوليو/تموز. وأفادت بوند أن ليبي أخبر مكتب التحقيقات الفيدرالي أنه "دار نقاش حول ما إذا كان ينبغي إبلاغ الصحافة بأن زوجة ويلسون تعمل لصالح وكالة المخابرات المركزية". وأضافت أن السيد ليبي أبدى بعض الشكوك، قائلةً: "أخبرنا السيد ليبي أنه يعتقد أنهم ربما تحدثوا عن الأمر، لكنه لم يكن متأكدًا". وشهدت أن ليبي قال إنه ناقش أمر زوجة ويلسون مع تشيني بعد فترة من مناقشته المزعومة لها مع روسرت. وذكرت التقارير أن ليبي أخبر المحققين أن لا الرئيس ولا نائب الرئيس وجّهاه أو أي مسؤول آخر في الإدارة تحديدًا للكشف عن عمل بليم في وكالة المخابرات المركزية للصحافة. ^{[ 94 ] [ 95 ] [ 96 ] [ 97 ] [ 98 ] [ 99 ]}

وبحسب وثائق المحكمة، بحلول ديسمبر 2004، لم يكن لدى فيتزجيرالد أدلة تثبت أن ليبي قد انتهك قانون حماية هويات الاستخبارات وكان يسعى إلى توجيه اتهامات تتعلق بـ "شهادة الزور، والتصريحات الكاذبة، والإفصاح غير اللائق عن معلومات الدفاع الوطني". ^{[ 86 ]}

خلال محاكمة ليبي، ركز الادعاء أمام هيئة المحلفين على سلسلة من الأحداث التي وقعت بين مايو ويوليو 2003. ووفقًا للادعاء، ونظرًا للاهتمام الكبير الذي أبداه مكتب نائب الرئيس بشأن جو ويلسون، كان من المستحيل أن ينسى ليبي، خلال مقابلاته مع مكتب التحقيقات الفيدرالي وشهادته أمام هيئة المحلفين الكبرى، أنه كان يعلم مسبقًا أن زوجة ويلسون تعمل لصالح وكالة المخابرات المركزية. ^{[ 99 ] [ 100 ] [ 101 ] [ 102 ] [ 103 ] [ 104 ] [ 105 ]}

في يناير/كانون الثاني 2007، خلال الأسبوع الأول من محاكمة سكوتر ليبي، كُشف في جلسات المحكمة أن المتحدث الصحفي السابق للبيت الأبيض، آري فليشر، مُنح حصانة من الملاحقة القضائية من قبل باتريك فيتزجيرالد في فبراير/شباط 2004. ^{[ 123 ]} وبحسب التقارير، أقر فليشر بمناقشة فاليري بليم مع الصحفيين، لكنه وعد بالتعاون مع تحقيق فيتزجيرالد بشرط منحه الحصانة. وعند إبرام الاتفاق، أخبر فليشر فيتزجيرالد أنه ناقش قضية بليم مع ديفيد غريغوري من شبكة إن بي سي نيوز وجون ديكرسون من مجلة تايم في يوليو/تموز 2003، قبل أيام من مغادرته منصبه في البيت الأبيض. وأدلى فليشر بشهادته بأنه علم لأول مرة بأمر بليم وانتمائها لوكالة المخابرات المركزية خلال غداء جمعه مع ليبي في 7 يوليو/تموز 2003. كما أدلى فليشر بشهادته بأنه بعد أربعة أيام، وأثناء وجوده على متن طائرة الرئاسة الأمريكية " إير فورس ون" وخلال رحلة استغرقت خمسة أيام إلى عدة دول أفريقية، سمع دان بارتليت يشير إلى بليم. بحسب فليشر، صرّح بارتليت، دون أن يخاطب أحدًا بعينه، قائلاً: "أرسلته زوجته... إنها تعمل في وكالة المخابرات المركزية". بعد سماعه حديث بارتليت، شرع فليشر في مناقشة بليم مع غريغوري وديكرسون. ووفقًا لفليشر، لم يُبدِ أيٌّ من غريغوري أو ديكرسون اهتمامًا يُذكر بالمعلومات. وقد نفى ديكرسون رواية فليشر. ^{[ 124 ]} وامتنع غريغوري عن التعليق على الأمر. ^{[ 125 ]} وفيما يتعلق باتفاقية الحصانة، قال فيتزجيرالد للمحكمة: "لم أكن أرغب في منح [فليشر] الحصانة. فعلت ذلك على مضض". وسعى محامي ليبي، ويليام جيفريس، إلى معرفة المزيد عن الاتفاقية، قائلاً للمحكمة: "لست متأكدًا من أننا نعرف القصة كاملةً". بحسب مات أبوزو من وكالة أسوشيتد برس ، "عادةً ما يُصرّ المدّعون العامّون على الحصول على سردٍ غير رسميّ لما سيقوله الشاهد قبل الموافقة على مثل هذه الصفقة. يُعرف هذا في الأوساط القانونية باسم "عرض"، وقد صرّح فيتزجيرالد [في المحكمة] بأنه لم يحصل على أيّ عرض من فليشر." ^{[ 126 ] [ 127 ] [ 128 ]}

في المرافعات الختامية لمحاكمة ليبي، قال محامي الدفاع تيد ويلز لهيئة المحلفين: "حاولت الحكومة، من خلال استجوابها، التشكيك في نوايا نائب الرئيس تشيني... وكان الإيحاء الواضح من الأسئلة هو أنه ربما كان هناك نوع من التآمر، أو نوع من المخططات السرية بين ليبي ونائب الرئيس، لكن هذا غير عادل". رد باتريك فيتزجيرالد على هذا الادعاء قائلاً لهيئة المحلفين: "أتعلمون؟ قال [ويلز] إننا نحاول التشكيك في نوايا نائب الرئيس. دعونا نكون صريحين. هناك بالفعل شبهة تحوم حول نائب الرئيس. لقد أرسل ليبي [للقاء مراسلة صحيفة نيويورك تايمز السابقة ] جوديث ميلر في فندق سانت ريجيس. في ذلك الاجتماع، الذي استمر ساعتين، تحدث المتهم عن زوجته [بليم]. لم نقم نحن بذلك. لكن هذه الشبهة لا تزال قائمة لأن المتهم عرقل سير العدالة وكذب بشأن ما حدث". ^{[ 129 ] [ 130 ]}

في مؤتمر صحفي عُقد بعد النطق بالحكم، سُئل فيتزجيرالد عن تصريحه أمام هيئة المحلفين بأن هناك "شبهة" تُحيط بنائب الرئيس. فأجاب فيتزجيرالد قائلاً:

ما قيل في المحكمة كان بمثابة حجة دفاعية مفادها أننا ألقينا بظلال من الشك على البيت الأبيض، وكأننا، أولًا، نختلق شيئًا ما، أو ثانيًا، نلفّق قصة، لإقناع هيئة المحلفين بإدانتنا. وأعتقد أنه في أي قضية تشعر فيها أن أحدهم يدّعي أنك تختلق شيئًا ما أو تُلقي بظلال من الشك على شخص ما، فإنك تردّ. وقد رددنا بنزاهة وصدق بالقول إن هناك ظلامًا ناتجًا عن - وليس عنا. وبسبب عرقلة السيد ليبي للعدالة وكذبه بشأن ما حدث، فقد فشل في إزالة هذا الظلام. وأحيانًا عندما يقول الناس الحقيقة، تختفي الظلال. وأحيانًا لا تختفي. ولكن عندما لا تعرف ما يحدث، فهذه مشكلة. لذا فإن حقيقة وجود ظلام على أي شخص لم تكن من فعلنا. بل كانت وقائع القضية. وقد تفاقمت بسبب قول السيد ليبي أكاذيب. وهذا ما قلناه. ولن نضيف إليه أو ننقص منه. هذا ما قلناه في المحكمة، وهذا هو السياق الذي قلناه فيه. ^{[ 131 ]} 

بعد انتهاء المحاكمة، سعت منظمة "مواطنون من أجل المسؤولية والأخلاق في واشنطن " (CREW) إلى نشر نص مقابلة تشيني مع المدعي الخاص. وقد عارضت إدارة بوش هذا النشر. في يوليو/تموز 2009، قدمت وزارة العدل التماسًا إلى محكمة الولايات المتحدة الجزئية لمنطقة كولومبيا، موضحةً أن موقف إدارة أوباما هو عدم نشر النص. وجاء في الالتماس:

لذلك، إذا أصبحت مقابلات جهات إنفاذ القانون مع الرئيس أو نائب الرئيس أو غيرهم من كبار مسؤولي البيت الأبيض خاضعة للكشف العلني الروتيني، حتى بعد انتهاء التحقيق، فإن احتمالية تردد هؤلاء المسؤولين في المشاركة في المقابلات الطوعية تزداد، أو إذا وافقوا على هذه المقابلات الطوعية، فقد يرفضون الإجابة عن أسئلة تتعلق بمواضيع معينة. ^{[ 132 ]}

في أكتوبر/تشرين الأول 2009، أصدرت المحاكم حكمًا لصالح منظمة CREW، وأُلزمت وزارة العدل الأمريكية بنشر نص شهادة تشيني لمكتب التحقيقات الفيدرالي بشأن قضية بليم. ^{[ 133 ]} ووفقًا لشهادة تشيني، فقد عجز عن تذكر المعلومات 72 مرة. ^{[ 134 ]} وشمل ذلك عدم تذكره مناقشة فاليري بليم مع سكوتر ليبي، على الرغم من أن السيد ليبي شهد بأنه يتذكر مناقشة فاليري بليم مع تشيني في مناسبتين. ^{[ 135 ]} كان تشيني يكنّ ازدراءً كبيرًا لوكالة المخابرات المركزية، إذ تحدث عن عدم كفاءة المنظمة، ووصف تصرفاتها ثلاث مرات بأنها "عمل هاوٍ". ^{[ 135 ]} ويرى بعض المراقبين أن ضعف ذاكرة تشيني كان وسيلته لتجنب قول الحقيقة، وتجنب الملاحقة القضائية المحتملة. وفي المرافعات الختامية في محاكمة ليبي، قال المدعي الخاص باتريك فيتزجيرالد: "لا تزال الشكوك تحوم حول نائب الرئيس". ^{[ 136 ]}

بحسب نص المحضر الذي نشرته المحكمة:

كرر نائب الرئيس أنه يعتقد أنه سمع لأول مرة عن عمل زوجة جو ويلسون في المكالمة الهاتفية التي أجراها مع مدير المخابرات تينيت.

وكرر نائب الرئيس أن أي قرارات بشأن ما إذا كان ليبي، عند التحدث إلى وسائل الإعلام، سيقدم معلومات رسمية أو معلومات غير رسمية، يتخذها ليبي نفسه.

اعتقد نائب الرئيس أنه قرأ مقال روبرت نوفاك في الصحيفة يوم نشره، الموافق 14 يوليو/تموز 2003. ولا يتذكر مناقشته أو أيًا من محتوياته مع أي شخص في ذلك الوقت. ولم يُعر اهتمامًا يُذكر لكشف نوفاك عن هوية فاليري ويلسون، ولا يعلم كيف حصل نوفاك على هذه المعلومة. وأكد أنه لم يرَ في ذلك أي أهمية أو حتى صلة بقضية جو ويلسون.

أشار نائب الرئيس إلى أنه من المحتمل أنه أجرى مناقشات حول جو ويلسون خلال أسبوع 7/6/03 لأن بيان تينيت غطى الجزء الأكبر من قضية ويلسون، وتحديداً أن وكالة المخابرات المركزية أرسلت ويلسون إلى النيجر بمفردها دون توجيه من نائب الرئيس؛ وأكد تقرير ويلسون أن العراق قد تواصل مع النيجر في وقت ما؛ ولم يتم إطلاع نائب الرئيس على نتائج رحلة ويلسون.

أشار نائب الرئيس تشيني إلى أنه لم يخبره أحد قط أن ويلسون ذهب إلى النيجر بسبب منصب زوجته في وكالة المخابرات المركزية، وفي الواقع، لا يملك نائب الرئيس أي فكرة حتى يومنا هذا عن سبب اختيار جوزيف ويلسون للذهاب إلى النيجر.

أشار نائب الرئيس إلى أنه لم تكن هناك مناقشات حول التشكيك في مصداقية ويلسون من خلال إثارة قضية المحسوبية، ولم تكن هناك مناقشات حول استخدام عمل فاليري ويلسون مع وكالة المخابرات المركزية في مواجهة انتقادات جو ويلسون ومزاعمه بشأن الجهود العراقية للحصول على اليورانيوم من الكعكة الصفراء من النيجر.

في رسالة بتاريخ 23 يناير 2006 موجهة إلى فريق الدفاع عن سكوتر ليبي، ذكر باتريك فيتزجيرالد ما يلي: "...  لقد أبلغناكم خلال المكالمة الجماعية التي عُقدت في 18 يناير أننا لم نكن على علم بأي صحفيين كانوا على علم قبل 14 يوليو 2003 بأن فاليري بليم، زوجة السفير ويلسون، كانت تعمل في وكالة المخابرات المركزية، باستثناء: بوب وودوارد ، وجوديث ميلر ، وبوب نوفاك ، ووالتر بينكوس ، وماثيو كوبر ." ^{[ 137 ]}

هناك بعض القضايا القانونية الرئيسية المحيطة بادعاءات عدم شرعية ما قام به مسؤولو الإدارة في فضيحة تسريب وكالة المخابرات المركزية، بما في ذلك الأمر التنفيذي رقم 12958 ، وقانون حماية هويات الاستخبارات ، وقانون التجسس ، والباب 18 القسم 641، والتآمر لعرقلة أو إيذاء الضباط، واتفاقية عدم الكشف عن المعلومات السرية، وقوانين وسوابق أخرى، وشهادة الزور ، والتآمر ، وعرقلة سير العدالة ، وإجبار وسائل الإعلام على الإدلاء بشهادتها.

كان موضوع النقاش العام يدور حول ما إذا كان وضع بليم في وكالة المخابرات المركزية يتناسب مع تعريف "العمل السري" المحدد بموجب قانون حماية هويات الاستخبارات.

قدّمت الحكومة وفريق الدفاع عن ليبي مذكراتٍ بشأن الحكم بعد إدانة ليبي. وفقًا لفيتزجيرالد:

أولًا، اتضح منذ المراحل الأولى للتحقيق أن السيدة ويلسون تنطبق عليها الشروط المنصوص عليها في القانون ذي الصلة (الباب 50 من قانون الولايات المتحدة، القسم 421) بصفتها عميلة سرية، وقد كشف مسؤولون حكوميون، بمن فيهم السيد ليبي، عن هويتها للصحافة. ​​وبينما لا نعلق على أسباب قرارات توجيه الاتهام لأي شخص آخر، يمكننا القول إن أسباب عدم توجيه تهمة للسيد ليبي تتعلق مباشرةً بإفشائه غير المصرح به لمعلومات سرية تخص السيدة ويلسون، تشمل، على سبيل المثال لا الحصر، أن شهادة السيد ليبي الكاذبة حجبت التوصل إلى تحديد دقيق لما حدث بالفعل، لا سيما وأن روايات الصحفيين الذين تحدث إليهم السيد ليبي (وملاحظاتهم) لم تتضمن أي دليل صريح يثبت تحديدًا أن السيد ليبي كان على علم بأن السيدة ويلسون عميلة سرية. في المقابل، كان هناك دليل واضح على شهادة الزور وعرقلة سير العدالة، وهو ما يمكن مقاضاته في محاكمة مباشرة نسبيًا. ^{[ 176 ]}

رد فريق دفاع ليبي قائلاً:

تضمنت كلتا مذكرتي الحكم اللتين قدمتهما الحكومة في 25 مايو/أيار 2007 ادعاءات لا أساس لها من الصحة بأن سلوك السيد ليبي قد أعاق قدرتها على تحديد ما إذا كان أي شخص قد انتهك قانون حماية المعلومات الشخصية أو قانون التجسس... إننا نواجه عائقًا كبيرًا في قدرتنا على دحض ادعاءات الحكومة بشأن وضع السيدة ويلسون بموجب قانون حماية المعلومات الشخصية، لأن المحكمة قضت - بناءً على طلب الحكومة - بأن الدفاع غير مخوّل بالاطلاع على المعلومات اللازمة للطعن فيها. ولكن حتى مراجعة تقتصر على المعلومات المتاحة للجمهور تشير إلى أن الاستنتاج الذي تروج له الحكومة على أنه "حقيقة" يخضع لشكوك كبيرة.  

تم تقديم الملخص المذكور أعلاه إلى فريق الدفاع، بالإضافة إلى ملخص آخر يُعرّف موظف وكالة المخابرات المركزية "السري" بأنه "موظف في وكالة المخابرات المركزية لم تُعلن الوكالة أو الموظف نفسه عن عمله علنًا". من المهم التذكير بأن قانون حماية المعلومات والسياسات (IIPA) يُعرّف "العميل السري" بشكل مختلف، حيث ينص على أن: "مصطلح "العميل السري" يعني: (أ) ضابطًا أو موظفًا حاليًا أو متقاعدًا في وكالة استخباراتية... (1) تُعتبر هويته كضابط أو موظف أو عضو معلومات سرية، و(2) يعمل خارج الولايات المتحدة أو عمل خارجها خلال السنوات الخمس الماضية". ويزعم ملخص وكالة المخابرات المركزية لتاريخ عمل السيدة ويلسون أنها "شاركت في مهام عمل مؤقتة في الخارج في مهمة رسمية"، مع أنه لا يوضح ما إذا كان هذا السفر قد حدث بالفعل خلال السنوات الخمس الماضية. علاوة على ذلك، ليس من الواضح ما إذا كانت المشاركة في مهام عمل مؤقتة في الخارج تجعل موظف وكالة المخابرات المركزية المقيم في واشنطن مؤهلًا للحماية بموجب قانون حماية المعلومات والسياسات (IIPA). في الواقع، يبدو من المرجح أن يكون موظف وكالة المخابرات المركزية قد عمل خارج الولايات المتحدة حتى يشمله قانون حماية المعلومات الشخصية. وحسب علمنا، لم يُبتّ في معنى عبارة "عمل خارج الولايات المتحدة" الواردة في قانون حماية المعلومات الشخصية. وبالتالي، يبقى ما إذا كانت السيدة ويلسون مشمولة بهذا القانون موضع شك كبير، لا سيما بالنظر إلى ندرة الأدلة المتوفرة. ^{[ 177 ]}

في 8 مارس 2007، بعد يومين من صدور الحكم في محاكمة ليبي ، أعلن عضو الكونجرس هنري واكسمان ، رئيس لجنة الإصلاح الحكومي في مجلس النواب الأمريكي ، أن لجنته ستعقد جلسات استماع وتطلب من بليم الإدلاء بشهادته في 16 مارس، في محاولة من لجنته للتحقيق في "ما إذا كان مسؤولو البيت الأبيض قد اتبعوا الإجراءات المناسبة لحماية هوية بليم". ^{[ 178 ]}

دار جدلٌ حول طبيعة الضرر الذي قد يكون نتج عن الكشف العلني عن هوية فاليري ويلسون كعميلة لوكالة المخابرات المركزية في مقال نوفاك، وتداعيات ذلك، ومدى امتداد هذا الضرر في مجالات الأمن القومي والاستخبارات الخارجية ، لا سيما فيما يتعلق بعمل بليم مع شركتها الوهمية، بريستر جينينغز وشركاه . وصفت بليم الضرر بأنه "خطير"، مشيرةً إلى: "أستطيع أن أؤكد لكم أن جميع أجهزة الاستخبارات في العالم كانت في ذلك الصباح تُجري بحثًا عن اسمي في قواعد بياناتها لمعرفة ما إذا كان أي شخص بهذا الاسم قد دخل البلاد، ومتى، وهل لدينا أي معلومات عنه، وأين أقامت، ومن قابلت". ^{[ 187 ]} وفي مقال رأي نُشر في صحيفة لوس أنجلوس تايمز ، كتب جو ويلسون: "بدأت على الفور بتدوين قائمة بالأمور التي تحتاج إلى القيام بها للحد من الضرر الذي قد يلحق بالأشخاص الذين تعرفهم وبالمشاريع التي كانت تعمل عليها". ^{[ 188 ]}

في الثالث من أكتوبر/تشرين الأول عام 2004، نقلت صحيفة "واشنطن بوست" عن دبلوماسي سابق توقع حدوث ضرر فوري: "ستقوم كل أجهزة الاستخبارات الأجنبية بالبحث عن اسم بليم في قواعد بياناتها في غضون ساعات من نشره لتحديد ما إذا كانت قد زارت بلادهم ولإعادة بناء أنشطتها. ... ولهذا السبب فإن الوكالة شديدة الحساسية بشأن مجرد نشر اسمها." ^{[ 189 ]}

في المقابل، وفي ظهور له في برنامج لاري كينغ لايف بتاريخ 27 أكتوبر/تشرين الأول 2005 ، علّق بوب وودوارد قائلاً: "أجروا تقييماً للأضرار داخل وكالة المخابرات المركزية، بالنظر إلى ما ترتب على كشف هوية زوجة [السفير السابق] جو ويلسون [بليم]. واتضح أن الأضرار كانت طفيفة للغاية. لم يضطروا إلى إرسال أي شخص للعمل السري في الخارج. لم يضطروا إلى إعادة توطين أي شخص. لم يكن هناك أي خطر جسدي على أي شخص، ولم يكن هناك سوى بعض الإحراج." ^{[ 190 ]}

وفي ظهور لها في الليلة التالية، 28 أكتوبر 2005، في برنامج هاردبول ، نُقل عن أندريا ميتشل قولها: "لقد أُبلغت أن التقييم الفعلي للأضرار فيما يتعلق بما إذا كان الناس قد تعرضوا للخطر في هذه القضية لم يُشر إلى وجود ضرر حقيقي في هذه الحالة تحديدًا." ^{[ 191 ]}

عقب ظهور ميتشل في برنامج "هاردبول" بتاريخ 29 أكتوبر/تشرين الأول 2005، أفادت دافنا لينزر من صحيفة "واشنطن بوست " بأنه لم تُجرِ وكالة الاستخبارات المركزية (CIA) أي تقييم رسمي للأضرار حتى الآن، "كما هو معتاد في قضايا التجسس وبعد استنفاد جميع الإجراءات القانونية". وكتبت لينزر: "لا يوجد ما يشير، وفقًا لمسؤولين استخباراتيين حاليين وسابقين، إلى أن أخطر العواقب - أي تعريض حياة أي شخص للخطر - قد نتجت عن كشف هويتها. ولكن بعد ظهور اسم بليم في مقال روبرت د. نوفاك، أبلغت وكالة الاستخبارات المركزية وزارة العدل، عبر استبيان بسيط، بأن الضرر كان جسيمًا بما يكفي لتبرير إجراء تحقيق، حسبما أفاد المسؤولون". ^{[ 192 ]}

قال مارك لوينثال، الذي تقاعد من منصب إداري رفيع في وكالة المخابرات المركزية في مارس 2005، للينزر: "لا يسع المرء إلا أن يتكهن بأنه إذا كانت لديها اتصالات خارجية، فقد تكون هذه الاتصالات متوترة، وعلاقاتها بها تعرضهم للخطر. كما أنها تجعل من الصعب على ضباط وكالة المخابرات المركزية الآخرين تجنيد مصادر".

وأشار مسؤول استخباراتي آخر تحدث إلى لينزر شريطة عدم الكشف عن هويته إلى اهتمام وكالة المخابرات المركزية بحماية الوكالة وعملها: "لن تحصل أبدًا على إجابة صريحة [من الوكالة] حول مدى أهميتها أو مدى أهمية مصادرها." ^{[ 192 ]}

في 28 أكتوبر/تشرين الأول 2005، أصدر مكتب المستشار الخاص بيانًا صحفيًا بشأن لائحة الاتهام الموجهة إلى ليبي. وفيما يلي ما ورد بخصوص بليم:

قبل 14 يوليو/تموز 2003، كان وضع فاليري ويلسون الوظيفي سريًا. وقبل ذلك التاريخ، لم يكن انتسابها إلى وكالة الاستخبارات المركزية معروفًا على نطاق واسع خارج أوساط الاستخبارات. ويشير قرار الاتهام إلى أن الكشف عن معلومات سرية تتعلق بعمل فرد ما في وكالة الاستخبارات المركزية قد يُلحق ضررًا بالأمن القومي بطرق تتراوح بين منع استخدام ذلك الفرد مستقبلًا في مهام سرية، وتعريض أساليب وعمليات جمع المعلومات الاستخباراتية للخطر، وتعريض سلامة موظفي وكالة الاستخبارات المركزية ومن يتعاملون معهم للخطر. ^{[ 193 ]}

في نقاش مباشر عبر الإنترنت بتاريخ 3 نوفمبر 2005، رداً على سؤال حول تحقيق فيتزجيرالد، صرحت دانا بريست ، الصحفية الحائزة على جائزة بوليتزر والمتخصصة في شؤون الأمن القومي، من صحيفة واشنطن بوست : "لا أعتقد في الواقع أن تسريب بليم قد أثر على الأمن القومي، بناءً على ما تمكنت من معرفته عن منصبها." ^{[ 194 ]}

في رسالة مؤرخة في 9 يناير/كانون الثاني 2006، موجهة إلى فريق الدفاع عن "سكوتر" ليبي، ردّ باتريك فيتزجيرالد على طلب الكشف الذي قدمه محامو ليبي عن وثائق سرية وغير سرية. وكتب فيتزجيرالد في الرسالة: "لم يُجرَ تقييم رسمي للأضرار الناجمة عن الكشف عن عمل فاليري ويلسون لدى وكالة المخابرات المركزية، وبالتالي لا نمتلك أي وثيقة من هذا القبيل". وأضاف: "على أي حال، لا نرى أن تقييم الأضرار الناجمة عن هذا الكشف ذو صلة بمسألة ما إذا كان السيد ليبي قد تعمّد الكذب عند الإدلاء بتصريحاته وتقديم شهادته أمام هيئة المحلفين الكبرى التي ادّعت هيئة المحلفين الكبرى أنها كاذبة". ^{[ 195 ]}

في 16 مارس 2007، صرحت فاليري ويلسون أمام لجنة الرقابة والإصلاح الحكومي بمجلس النواب قائلة: "لكنني أعلم أن الوكالة أجرت تقييمًا للأضرار. لم يشاركوا هذا التقييم معي، لكنني أعلم أن ذلك بالتأكيد يعرض الأشخاص والجهات التي كنت على اتصال بها للخطر، حتى لو كانوا أبرياء تمامًا." ^{[ 42 ]}

خلال محاكمة ليبي، قال القاضي ريجي والتون لهيئة المحلفين: "لن تُعرض عليكم أي أدلة تتعلق بوضع فاليري بليم ويلسون. ذلك لأن وضعها الحقيقي، أو ما إذا كان الكشف عنه سيُسبب أي ضرر، لا علاقة له إطلاقًا بقراركم بشأن إدانتها أو براءتها. يجب عليكم عدم النظر في هذه الأمور أثناء مداولاتكم أو التكهن أو التخمين بشأنها." وخلال جلسات المحكمة، في غياب هيئة المحلفين، قال والتون للمحكمة: "لا أعرف، بناءً على ما عُرض عليّ في هذه القضية، ما كان وضعها... إنه أمر لا صلة له بهذه القضية... حتى يومنا هذا، لا أعرف ما كان وضعها الحقيقي." ^{[ 196 ]}

أفادت لاريسا ألكساندروفنا هورتون من موقع "راو ستوري" أن ثلاثة مسؤولين استخباراتيين، تحدثوا شريطة عدم الكشف عن هويتهم، أخبروها بما يلي:

على الرغم من أن مدير المخابرات المركزية بورتر غوس لم يقدم تقييمًا رسميًا للأضرار إلى لجان الرقابة في الكونغرس، إلا أن مديرية العمليات في وكالة المخابرات المركزية أجرت تحقيقًا جادًا وحازمًا.

وبحسب مصادرها، فإن "تقييم الأضرار ... الذي أطلق عليه اسم "تقييم مكافحة التجسس لعمليات الوكالة" تم إجراؤه بأوامر من نائب مدير وكالة المخابرات المركزية آنذاك، جيمس بافيت ... [وأظهر] "ضرراً كبيراً في المصالح التشغيلية".

كما أفادت ألكسندروفنا بأن بليم، أثناء عملها السري، شاركت في عملية لتحديد وتتبع تكنولوجيا أسلحة الدمار الشامل من وإلى إيران، مما يشير إلى أن كشف هويتها "أعاق بشكل كبير قدرة وكالة المخابرات المركزية على مراقبة الانتشار النووي". وذكرت مصادرها أيضًا أن كشف هوية بليم عرّض هوية عملاء سريين آخرين كانوا يعملون، مثلها، تحت غطاء غير رسمي للخطر. وقال هؤلاء المسؤولون، الذين فضلوا عدم الكشف عن هويتهم، إن عمل وكالة المخابرات المركزية على أسلحة الدمار الشامل قد تأخر "عشر سنوات" نتيجة لهذا الكشف. ^{[ 197 ]}

أفاد مراسل قناة MSNBC، ديفيد شوستر، في برنامج " هاردبول" في وقت لاحق، في الأول من مايو/أيار 2006، أن القناة حصلت على "معلومات جديدة" حول العواقب المحتملة للتسريبات: "تقول مصادر استخباراتية إن فاليري ويلسون كانت جزءًا من عملية قبل ثلاث سنوات لتتبع انتشار مواد الأسلحة النووية إلى إيران. وتزعم المصادر أنه عندما انكشف أمر السيدة ويلسون، تضررت قدرة الإدارة على تتبع طموحات إيران النووية. ويعتبر البيت الأبيض إيران أحد أكبر التهديدات التي تواجه أمريكا." ^{[ 198 ]}

في مارس/آذار 2007، أفاد ريتشارد ليبي ووالتر بينكوس في صحيفة واشنطن بوست أن عمل بليم "شمل التعامل مع الأفراد بالإضافة إلى قضايا تتعلق بأسلحة الدمار الشامل في العراق وإيران". ^{[ 199 ]} وأكدت شبكة سي بي إس الإخبارية لاحقًا أن بليم "شارك في عمليات لمنع إيران من بناء أسلحة نووية"، وربما كان متورطًا في عملية ميرلين . ^{[ 200 ]}

في السادس من سبتمبر/أيلول عام 2006، نشر ديفيد كورن مقالًا في مجلة "ذا نيشن " بعنوان "ما فعلته فاليري بليم حقًا في وكالة المخابرات المركزية"، ذكر فيه أن بليم عُيّنت مسؤولة عن مجموعة العمليات ضمن فرقة العمل المشتركة في العراق في ربيع عام 2001، وأنه "عندما نُشر مقال نوفاك" في يوليو/تموز 2003: "كانت فاليري ويلسون بصدد تغيير وضعها السري من عميلة شبكة وطنية إلى غطاء رسمي ، استعدادًا لوظيفة جديدة في إدارة شؤون الموظفين. أخبرت زملاءها أن هدفها هو العمل لفترة كإدارية - للترقي درجة أو درجتين - ثم العودة إلى العمليات السرية. ولكن بعد انكشاف أمرها، لم يعد بإمكانها العمل سرًا مرة أخرى. ^{[ 38 ]}  

بحسب فيكي وارد، في مقالٍ لها في مجلة فانيتي فير ، "في الواقع، في ربيع [عام 2003]، كان بليم بصدد الانتقال من منصب مسؤول الاتصال الوطني إلى العمل تحت غطاء وزارة الخارجية. ويتكهن [جو] ويلسون بأنه "إذا كان عددٌ أكبر من الناس على علمٍ بالأمر مما ينبغي، فإنّ شخصًا ما في البيت الأبيض قد أفصح عن الأمر في وقتٍ أبكر مما ينبغي". ^{[ 201 ]}

أثناء إدلائها بشهادتها أمام الكونغرس، وصفت فاليري ويلسون الضرر الذي لحق بها جراء تعرضها للشمس بالطريقة التالية:

تبذل وكالة الاستخبارات المركزية جهودًا جبارة لحماية جميع موظفيها، موفرةً، على نفقة دافعي الضرائب، أغطيةً مُصممة بعناية وإبداع لحماية أكثر موظفيها حساسية. إن الضرر الناجم عن انكشاف غطاء وكالة الاستخبارات المركزية جسيم، لكن لا يسعني الخوض في تفاصيل أكثر من ذلك في هذه الجلسة العلنية. إلا أن المفهوم واضح. فانتهاكات الأمن القومي لم تُعرّض ضباط وكالة الاستخبارات المركزية للخطر فحسب، بل عرّضت للخطر، بل ودمرت، شبكات كاملة من العملاء الأجانب، الذين بدورهم يُخاطرون بحياتهم وحياة عائلاتهم لتزويد الولايات المتحدة بالمعلومات الاستخباراتية اللازمة. إن الأرواح مُهددة حرفيًا. ^{[ 42 ]}

في مذكراتها، " لعبة عادلة: حياتي كجاسوسة، وخيانتي من قبل البيت الأبيض" ، ذكرت فاليري بليم ويلسون أنه بعد ظهور هويتها السرية، التي كانت آنذاك لا تزال سرية في وكالة المخابرات المركزية، "فاليري بليم"، في عمود نوفاك في يوليو/تموز 2003، شعرت بالخوف على سلامة أطفالها، لكن الوكالة رفضت توفير الحماية لها. ^{[ 202 ]} وفي 26 أكتوبر/تشرين الأول 2005، صرّح زميلها السابق في وكالة المخابرات المركزية، لاري جونسون، لوولف بليتزر ، في برنامج " غرفة العمليات " على شبكة سي إن إن ، بأنها "تلقّت تهديدات بالقتل في الخارج من تنظيم القاعدة "؛ ووفقًا لجونسون، بعد أن اتصل بها مكتب التحقيقات الفيدرالي وأبلغها بالتهديد، اتصلت بوكالة المخابرات المركزية وطلبت الحماية الأمنية، لكن قيل لها: "عليكِ الاعتماد على رقم الطوارئ 911 ". ^{[ 203 ]}

في 12 نوفمبر/تشرين الثاني 2010، نشرت صحيفة واشنطن بوست رسالة إلى المحرر كتبها آر إي باوند. ووفقًا للصحيفة ، عمل باوند في وكالة المخابرات المركزية من عام 1976 إلى عام 2009. وكتب باوند: "في إحدى المرات، كُلفتُ بالتحقيق في الأضرار المحتملة التي لحقت بأحد المواقع نتيجةً لكشف فاليري بليم. لم يكن هناك أي ضرر. ... كان من الخطأ فضح بليم. وكان من السخف أن تدّعي أن هذا الكشف أجبرها على إنهاء مسيرتها المهنية في مجال الاستخبارات." ^{[ 204 ]}

في مذكراته، " رجل الشركة: ثلاثون عامًا من الجدل والأزمات في وكالة المخابرات المركزية" ، يروي جون أ. ريزو ، المحامي المخضرم في الوكالة، تفاصيل مشاركته في التحقيق مع بليم. ووفقًا لريزو، بعد تقييم وكالة المخابرات المركزية لمقال نوفاك، "بدا تسريب بليم مستبعدًا للغاية لإجراء تحقيق شامل من قبل وزارة العدل ومكتب التحقيقات الفيدرالي". يكتب ريزو أنه "لم يكن هناك أي دليل على أن أي مصدر أو عملية تابعة لوكالة المخابرات المركزية - أو بليم نفسها - قد تعرضت للخطر نتيجةً لكشف هويتها". ويضيف ريزو أن "العشرات، إن لم يكن المئات، من الناس كانوا يعلمون أنها موظفة في الوكالة". وبينما يصف ريزو بليم بأنها "ضابطة كفؤة ومتفانية"، فإنه يلقي باللوم على زوجها في نهاية مسيرتها المهنية في وكالة المخابرات المركزية. ويكتب ريزو أيضًا أنه هو من رفض طلب بليم بتوفير حماية أمنية على مدار الساعة. ووفقًا لريزو، "لم تكن هناك أي معلومات موثوقة" تشير إلى أنها كانت في أي خطر. ^{[ 205 ]}

تم تصوير أحداث قضية بليم في فيلم " فير غيم " الذي صدر عام 2010. استند الفيلم إلى مذكرات بليم ومذكرات جو ويلسون التي صدرت عام 2004 بعنوان " سياسة الحقيقة" .