رالف هـ. كاميرون

كان رالف هنري كاميرون (21 أكتوبر 1863 - 12 فبراير 1953) رجل أعمال ومنقبًا وسياسيًا أمريكيًا، شغل منصب مندوب إقليم أريزونا في الكونغرس ، كما شغل منصب عضو مجلس الشيوخ الأمريكي عن ولاية أريزونا . وبصفته مندوبًا إقليميًا، شهد كاميرون انضمام أريزونا إلى الولايات المتحدة كولاية في عام 1912. وكان إنجازه الأبرز في مجلس الشيوخ الأمريكي هو إقرار بناء سد كوليدج . ^{[ 1 ]}

على الصعيد التجاري، كان كاميرون من أوائل المشاركين في جهود تطوير جراند كانيون ، وهو ما يُعتبر اليوم مثالاً كلاسيكياً على استغلال النفوذ لتحقيق مكاسب شخصية . ولتحقيق هذه الغاية، استخدم نفوذه السياسي في كثير من الأحيان لدعم مصالحه التجارية. ورغم شعبيته بين سكان شمال أريزونا طوال معظم مسيرته السياسية، إلا أن حظوظه انقلبت بعد وصوله إلى مجلس الشيوخ الأمريكي، حيث بدأ الناخبون ينظرون إلى تصرفاته على أنها تخدم مصالحه الشخصية.

وُلد كاميرون في 21 أكتوبر 1863، لهنري وأبيجيل آن (جونز) كاميرون في ساوثبورت، مين . ^{[ 2 ]} التحق بالمدارس الحكومية حتى بلغ الثالثة عشرة من عمره، ثم غادر المنزل للعمل في أسطول صيد الأسماك في جراند بانكس في نيوفاوندلاند . ^{[ 3 ]} لاحقًا، ادّعى كاميرون أن الكثير من معرفته اكتسبها من " مدرسة الحياة القاسية ". ^{[ 1 ]} بعد خمس سنوات من العمل كصياد، انتقل كاميرون إلى بوسطن حيث عمل بائعًا في متجر. ^{[ 4 ]}

بعد قراءة رواية جون ويسلي باول عن استكشافه لنهر كولورادو عام ١٨٦٩ ، رغب كاميرون في معرفة المزيد عن جنوب غرب الولايات المتحدة . دفعه هذا إلى ترك وظيفته والسفر بالقطار إلى فلاغستاف، في إقليم أريزونا عام ١٨٨٣. ^{[ ٥ ]} عمل في البداية في منشرة خشب، لكنه سرعان ما انضم إلى شقيقه نايلز في إدارة متجر تجاري. ^{[ ٦ ]} بعد شهرين من وصوله، زار كاميرون جراند كانيون. ^{[ ٧ ]} استكشف المنطقة لمدة تسعة أيام في زيارته الأولى، ثم عاد بعد عام برفقة إدوارد إي. آير لاستكشاف فرص قطع الأشجار على طول الحافة الجنوبية. ^{[ ٨ ]} باع الأخوان متجرهما في نهاية المطاف، وركزا على التعدين في جراند كانيون. ^{[ ٦ ]}

في عام 1890، ساعد كاميرون بيتر بيري وشقيقه نايلز في التنقيب عن المعادن حول جراند كانيون. وأسس الثلاثة منجم لاست تشانس . ^{[ 7 ]} ولتحسين الوصول إلى المنجم، أنشأ بيري مسارًا وفندقًا من أكواخ خشبية في عامي 1892 و1893.

إدراكًا لإمكانات جراند كانيون السياحية، بنى كاميرون وشقيقه فندقًا عند بداية درب برايت أنجل وبدأوا بفرض رسوم مرور على استخدامه. ^{[ 6 ]} كان الدرب، الذي يُرجح أنه بدأ كممر للصيد، قد خضع لتحسينات من قِبل بيري ونيل كاميرون وآخرين (لا يزال مستوى مشاركة رالف كاميرون غير واضح). قدّم بيري أوراقًا رسمية لتحويله إلى طريق خاص برسوم مرور في فبراير 1891. لم يشهد الدرب حركة مرور تُذكر، وتدهورت حالته بحلول عام 1897. ^{[ 9 ]} في عام 1901 أو 1902، حصل كاميرون على حقوق بيري في استخدام الدرب. حصل كاميرون على تمديد لمدة خمس سنوات لحقه الأصلي في تحصيل رسوم المرور، والذي كان يمتد لعشر سنوات، مما مدد امتيازه على الطريق حتى عام 1906. ^{[ 10 ]} كما بدأ بتقديم طلبات للحصول على حقوق تعدين في مواقع استراتيجية، حيث امتلك 39 طلبًا من هذا القبيل بحلول عام 1907. ^{[ 11 ]} ومن بين هذه الطلبات: طلب "ويزارد" الذي كان يقع عند نقطة التقاء الطريق بنهر كولورادو، وطلبا "ألدر" و"ويلو" اللذان كانا يُسيطران على "إنديان غاردن" بالإضافة إلى نبع قريب، وطلب "ماجيشان" الذي كان يضم الجزء الأكثر صعوبة من الطريق، وهو "ديفلز كورك سكريو"، وطلبا "غولد إيغل" و"كيب هورن" في أعلى الحافة الجنوبية، واللذان كانا يضمان فندق كاميرون وبداية الطريق. ^{[ 12 ]}

اكتمل بناء خط سكة حديد جراند كانيون عام ١٩٠١. وكان لدى خط السكة الحديد اتفاقية مع فندق منافس تمنع كاميرون من استقطاب الزوار في محطة السكة الحديد، وهي ممارسة حصرت الزبائن في فندقه. ^{[ ١٣ ]} في الوقت نفسه، أثار كاميرون غضب عدد من الناس بفرضه رسومًا على استخدام درب برايت أنجل. ^{[ ٧ ]} تصاعدت التوترات إلى درجة أن موظفي كلا الفندقين بدأوا بحمل الأسلحة النارية. ^{[ ١٣ ]} أغلق كاميرون فندقه بعد افتتاح فندق إل توفار . ^{[ ٧ ]}

في عام ١٨٨٩، برز كاميرون كقائد في الجهود المبذولة لإنشاء مقاطعة كوكونينو من شمال مقاطعة يافاباي، بعد أن استاء من اضطراره للسفر إلى بريسكوت لأداء واجبه كعضو في هيئة المحلفين ، حيث لم يكن يتقاضى سوى دولارين في اليوم مقابل وقته وجهده. ^{[ ١٤ ]} وعندما شُكّلت المقاطعة الجديدة عام ١٨٩١، عيّن الحاكم جون ن. إيروين كاميرون أول عمدة لها . شغل هذا المنصب لثلاث فترات، وفاز بإعادة انتخابه عامي ١٨٩٤ و١٨٩٦. وكان مندوبًا عن مقاطعة ماكينلي خلال المؤتمر الوطني الجمهوري عام ١٨٩٦. ^{[ ١٥ ]} تزوج كاميرون من إيدا ماي سبولدينغ في فلاغستاف في ٢٥ نوفمبر ١٨٩٥. ^{[ ١٦ ]} أنجب الزوجان طفلين: رالف الابن وكاثرين. ^{[ ١٧ ]}

عندما حاول كاميرون الحصول على براءات اختراع لعدد من مواقع التعدين التابعة له، اعترضت شركة سكة حديد سانتا فيه على هذه المواقع ورفعت دعوى قضائية لمنع منح براءات الاختراع بحجة عدم احتوائها على أي معادن قيّمة. كما تداخلت منطقتا غولد إيغل وكيب هورن جزئيًا مع أرض محطة السكة الحديد. ^{[ 12 ]} ولأن منحة الكونغرس لعام 1898 التي أجازت إنشاء محطة السكة الحديد سبقت طلب كاميرون للحصول على امتياز التعدين عام 1902، احتفظت شركة السكة الحديد بالسيطرة على أرضها وحق المرور ، ولكن في عام 1906، وجد القاضي ريتشارد إي. سلون أدلة كافية على وجود رواسب معدنية تسمح لكاميرون بالاحتفاظ بامتياز التعدين الخاص به بعد تعديل حدوده. ^{[ 18 ]}

مع اقتراب موعد انتهاء امتيازه على طريق برايت آنجل عام ١٩٠٦، بدأ كاميرون بالبحث عن طرق جديدة لتوسيع سيطرته على الطريق. ^{[ ١٠ ]} انتُخب لعضوية مجلس مشرفي مقاطعة كوكونينو عام ١٩٠٤. ^{[ ١٩ ]} وبعد عام، أصبح رئيسًا للمجلس. ^{[ ٥ ]} وعندما انعقدت الدورة الرابعة والعشرون للمجلس التشريعي الإقليمي لأريزونا ، ضغط كاميرون على المجلس لتمرير "قانون كاميرون" الذي يُلزم المقاطعات بإعطاء الأفضلية للمالك السابق للطريق ذي الرسوم عند منح عقد التشغيل بعد انتهاء امتياز الطريق. ^{[ ١٠ ]} أرسل وزير الداخلية إيثان أ. هيتشكوك برقية احتجاجًا على القانون، مما دفع الحاكم جوزيف هـ. كيبي إلى استخدام حق النقض ضد التشريع. ^{[ 11 ]} نقض المجلس التشريعي حق النقض وأقرّ مشروع القانون في 18 مارس 1907. ^{[ 20 ]} عندما انتهى امتياز كاميرون، عرضت شركة سكة حديد سانتا فيه دفع 70% من جميع رسوم المرور المحصلة للمقاطعة مقابل عقد تشغيل درب برايت أنجل. رفض مجلس المقاطعة عرض شركة السكك الحديدية ومنح كاميرون عقدًا لمدة خمس سنوات في عام 1907. ^{[ 11 ]}

استأنفت شركة سكة حديد سانتا فيه قرارَ مزاعم كاميرون التعدينية لدى مفوض مكتب الأراضي العام بالولايات المتحدة ، ريتشارد أ. بالينجر . وتبعًا لنمط شائع حيثُ يُنقضُ قرارُ مسؤولي مكاتب الأراضي المحليين الذين حكموا لصالح كاميرون من قِبَل رؤسائهم في واشنطن ، رفض بالينجر طلبات براءات اختراع كاميرون. ^{[ 21 ]} ثم استأنف كاميرون القرار لدى وزير الداخلية جيمس ر. غارفيلد . وجد غارفيلد في البداية أن بعض المعلومات ذات الصلة لم تُدرَج في التحقيق الأولي، وفي أغسطس 1907 أمر بإجراء تحقيق جديد في مزاعم كاميرون. أصدر غارفيلد قرارًا في فبراير 1909 خلص فيه إلى أن المزاعم المتنازع عليها لا "تمتلك خصائص وقيمًا معدنية تبرر منح إدارة الأراضي براءة الاختراع المطلوبة". ^{[ 21 ]}

خلال انتخابات عام 1908، ساد شعورٌ واسعٌ في جميع أنحاء الإقليم بأنّ الجمهوريين قادرون على تحقيق نتائج أفضل في سبيل الحصول على صفة الولاية في ظلّ سيطرة الجمهوريين على الكونغرس، مقارنةً بما حققه مندوب أريزونا الديمقراطي ، مارك سميث . ^{[ 22 ]} كان سميث قد اكتسب عددًا من الخصوم السياسيين خلال سنوات حكمه الطويلة، وانشغل بحملة ويليام جينينغز برايان الانتخابية بدلًا من العمل على إعادة انتخابه. حصل كاميرون على ترشيح حزبه للمنصب في 22 أغسطس. ^{[ 23 ]} خلال الانتخابات العامة، هزم سميث بنتيجة 12,435 صوتًا مقابل 11,727 صوتًا، بينما حصل جميع المرشحين الآخرين مجتمعين على 2,205 أصوات. ^{[ 22 ]}

تولى كاميرون منصبه في 4 مارس 1909. ^{[ 3 ]} عُيّن في لجان مجلس النواب المعنية بالأقاليم ، والبريد والطرق البريدية ، والمناجم والتعدين ، وشؤون السكان الأصليين . قدّم كاميرون عدة مشاريع قوانين خلال دورته الأولى، بما في ذلك مشروع قانون منح ولاية، لكنه لم يتحدث أمام المجلس إلا في الدورة الثانية. ^{[ 22 ]} عندما طُرح مشروع قانون منح ولاية للمناقشة أمام مجلس النواب ، قال مندوب أريزونا: "من الثابت تاريخيًا أن أريزونا تُطالب الكونغرس منذ سنوات طويلة، وأن مطالبها المستحقة بالاعتراف بها وانضمامها إلى رابطة الولايات لم تُلقَ سوى تجاهل ضئيل، على الرغم من الوعود والتعهدات العديدة من الحزبين الرئيسيين." ^{[ 24 ]} وأشار كاميرون إلى أن أريزونا تضم ​​37,000 ناخب مؤهل يُحرمون من فرصة المشاركة في انتخاب الرؤساء وغيرهم من القادة الوطنيين. ^{[ 24 ]} أقرّ مجلس النواب قانون انضمام أريزونا إلى الاتحاد كولاية في 17 يناير، ووقّع الرئيس تافت على قانون التمكين في 20 يونيو 1910. ^{[ 25 ] [ 26 ]} وبدلاً من خوض انتخابات إعادة انتخابه في عام 1910، مُدّدت ولاية كاميرون بموجب إعلان رئاسي كجزء من عملية منح أريزونا صفة الولاية. ^{[ 27 ]}

منذ عام ١٨٩٨، دار الحديث عن تحويل جراند كانيون إلى حديقة وطنية . كان معظم سكان شمال إقليم أريزونا يعتقدون أن التعدين ضروري للتنمية الاقتصادية للمنطقة، وعارضوا أي محاولات لمنح الوادي صفة حديقة وطنية. ^{[ ٢٨ ]} شعر كاميرون أن واشنطن تميل إلى تفضيل مصالح الشركات الكبرى على مصالح الحكومة المحلية والأفراد. ^{[ ٢٩ ]} على الرغم من المعارضة المحلية، أنشأ الرئيس روزفلت النصب التذكاري الوطني لجراند كانيون في ٢٢ يناير ١٩٠٨. ^{[ ٣٠ ]} في عام ١٩٠٨، اقترح كاميرون إنشاء شركة سكة حديد جراند كانيون ذات المناظر الخلابة لبناء خط سكة حديد ذي مناظر خلابة على طول الحافة الجنوبية للوادي، وقدم مشروع قانون للحصول على موافقة الكونغرس على حق المرور في العام التالي. ^{[ ٢٩ ]} عارضت وزارتا الزراعة والداخلية خطة مندوب الإقليم، لكنهما منحتا تصريحًا لشركة تابعة لسكك حديد سانتا فيه يسمح ببناء طريق إلى جراند كانيون في العام التالي. تضمن التصريح بندًا يُخوّل الشركة التابعة "صيانة الطريق المعروف باسم طريق برايت أنجل كطريق عام مجاني". ^{[ 31 ]} منع وزير الزراعة جيمس ويلسون إدارة الغابات من اتخاذ أي إجراء يتعلق بطريق برايت أنجل، مستشهدًا بقرار صادر عام 1909 عن المحكمة العليا الإقليمية في أريزونا، والذي قضى بأن الطريق قد أُنشئ قبل إنشاء غابة جراند كانيون الوطنية، وأن حقوقه قد "ثُبّتت بشكل دائم". ^{[ 32 ]} وقد أذن ويلسون ببناء الطريق، واكتمل بناؤه عام 1914. ^{[ 33 ]}

منذ عام ١٩٠٧، سعى مستثمرون محتملون إلى الشراكة مع كاميرون لتطوير جراند كانيون. اشترت شركة وارنر، تاكر وشركاه من بوسطن خياراتٍ لحقوق كاميرون التعدينية عندما درست إمكانية بناء سد كهرومائي في الوادي. ^{[ ٣٤ ]} تبع ذلك مستثمرون آخرون لديهم خطط لسدود أخرى، وقطارات جبلية معلقة ، ومشاريع تعدين، وخط أنابيب لضخ المياه من إنديان جاردنز إلى الحافة الجنوبية، لكن لم يُكتب لهذه المقترحات النجاح لأن كاميرون لم يتمكن من إثبات ملكية واضحة لحقوقه. ^{[ ٣٥ ]} لم يثنِ القرار السلبي الصادر عن وزارة الداخلية كاميرون عن جهوده للعثور على مستثمرين، إذ استمر في التأكيد على صحة حقوقه التعدينية. ^{[ ٣٣ ]}

انعقد المؤتمر الدستوري لولاية أريزونا في الفترة من 10 أكتوبر إلى 9 ديسمبر 1910، وضمّ 11 جمهوريًا و41 ديمقراطيًا. تضمنت الوثيقة الناتجة عددًا من إصلاحات العصر التقدمي، بما في ذلك بنود تتعلق بسحب الثقة والاستفتاء والمبادرة الشعبية . لم يكن كاميرون من مؤيدي الدستور المقترح. ^{[ 36 ]} وانضم إلى الحاكم ريتشارد إي. سلون في الادعاء بأن الدستور المقترح سيؤدي إلى تأجيل انضمام أريزونا إلى الاتحاد. ^{[ 37 ]} تمت الموافقة النهائية من الكونغرس على انضمام أريزونا إلى الاتحاد في 10 أغسطس 1911. ^{[ 38 ]} استخدم الرئيس تافت حق النقض (الفيتو) ضد مشروع قانون الانضمام، معللاً ذلك بمعارضته لسحب الثقة من القضاة. ^{[ 39 ]} في اليوم نفسه الذي استخدم فيه حق النقض، قُدِّم مشروع قانون إلى الكونغرس لقبول أريزونا شريطة حذف البند الذي يسمح بسحب الثقة من القضاة من الدستور المقترح. ^{[ 38 ]} وقّع الرئيس تافت على القانون الجديد في 21 أغسطس 1911. ^{[ 40 ]} وافق ناخبو أريزونا على التغيير المطلوب، وأصبحت أريزونا ولاية في 14 فبراير 1912. ^{[ 41 ]}

خلال الفترة التي سبقت انضمام أريزونا إلى الاتحاد عام ١٩١١، ترشح كاميرون عن الحزب الجمهوري لمجلس الشيوخ الأمريكي ، لكنه خسر في الانتخابات العامة. ^{[ ٣ ]} بعد تركه منصبه، ركز جهوده على مسيرته المهنية في مجال الأعمال، وأصبح رئيسًا لشركة أريزونا للأوراق المالية والاستثمار. ^{[ ٤٢ ]} إلا أن عام ١٩١٤ شهد استثناءً، حيث ترشح كاميرون عن الحزب الجمهوري ليحل محل جورج دبليو بي هانت في منصب حاكم أريزونا. ^{[ ٤٣ ]} بعد هزيمته في هذه الانتخابات، قرر كاميرون التريث وانتظار فرصة مناسبة قبل الترشح لمنصب آخر. ^{[ ٤٢ ]}

إلى جانب جهوده السياسية، انشغل كاميرون بخطط تطوير جراند كانيون. في 24 مايو 1912، أُعلن عن خطة تضم مجموعة استثمارية من فيلادلفيا. ^{[ 44 ]} لو اكتملت الصفقة، لكانت قد درّت على كاميرون أكثر من 5  ملايين دولار (ما يعادل 167 مليون دولار في عام 2025 ^{[ 45 ]} ). ^{[ 46 ]} في الشهر التالي، دفعت شركة سانتا فيه لتحسين الأراضي 40 ألف دولار مقابل حقوق المرور عبر ملكية كاميرون في كيب هورن أعلى الحافة الجنوبية، بالإضافة إلى ملكية أخرى على طول دربي برايت أنجل وهيرميت . ^{[ 47 ]} وشملت الصفقة حقوق المياه في ينابيع إنديان جاردنز. ^{[ 48 ]} أُبقيت معظم تفاصيل الصفقة سرية لحماية خط السكة الحديد من الانتهازيين المحتملين. ^{[ 49 ]} 

بينما كان كاميرون منهمكًا في إبرام صفقاته التجارية، واجهت إدارة الغابات صعوبات في إدارة النصب التذكاري الوطني لغراند كانيون. ^{[ 50 ]} تمثلت إحدى مشكلات إدارة الغابات في قدرة كاميرون وسكان شمال أريزونا الآخرين على عرقلة خطط تطوير الوادي من خلال حقوقهم في التعدين. ^{[ 51 ]} وقد تعقد التعامل مع هذه الحقوق نظرًا لأن النصب التذكاري الوطني كان يُدار من قِبل وزارة الزراعة، بينما كانت حقوق التعدين تُدار من قِبل وزارة الداخلية. ^{[ 51 ]} من شأن إنشاء حديقة وطنية أن يُبسط الأمور من خلال دمج الإدارة في وزارة الداخلية وحدها. ^{[ 51 ]} تحقيقًا لهذه الغاية، بدأ كبير حراس الغابات، هنري س. غريفز، بالضغط على الكونغرس الأمريكي لإنشاء حديقة وطنية في غراند كانيون عام 1914. ^{[ 50 ]} كما نظرت إدارة الغابات في اتخاذ إجراءات قانونية ضد هذه الحقوق، لكنها أرجأت أي إجراء خشية أن تُثير الدعوى القضائية غضب الرأي العام المحلي ضد الإدارة. ^{[ 51 ]} شكلت السيطرة على الباعة في الوادي مشكلة أخرى، حيث استخدم بعض التجار مكبرات الصوت لجذب السياح. ^{[ 52 ]} ولمعالجة هذا الأمر، تبنت إدارة الغابات سياسة "المنافسة المنظمة". وقد أدى ذلك إلى إزاحة عدد من البائعين المستقلين الصغار ومنح احتكارات شبه كاملة لشركة فريد هارفي وسكة حديد سانتا فيه. ^{[ 52 ]}

في عام ١٩١٤، قدّم كاميرون طلبًا آخر للحصول على براءة اختراع لمطالبته التعدينية في كيب هورن. ^{[ ٥٢ ]} وفي العام التالي، رفعت إدارة الغابات دعوى قضائية لمنع هذا الطلب. ^{[ ٥٣ ]} وفي عام ١٩١٦، رُفعت دعوى قضائية لإبطال مطالبات كاميرون التعدينية في إنديانز غاردنز. وتم تعليق هذه الدعوى الثانية في انتظار البتّ في القضية الأولى. ^{[ ٥٤ ]} وصلت القضية الأولى إلى المحكمة العليا للولايات المتحدة التي حكمت لصالح الحكومة في ١٩ أبريل ١٩٢٠. ^{[ ٥٥ ]} وأبطلت المحاكم مطالبات كاميرون في إنديانز غاردنز في فبراير ١٩٢١. ^{[ ٥٤ ]} علاوة على ذلك، وقّع الرئيس ويلسون قانونًا بإنشاء حديقة غراند كانيون الوطنية في ٢٦ فبراير ١٩١٩. ^{[ ٥٤ ]} وعلى الرغم من تزايد العقبات التي واجهت مطالباته، ظل كاميرون متفائلًا بشأن فرصه في السيطرة على أجزاء مهمة من غراند كانيون. ^{[ 56 ]} وقد تعززت هذه الثقة بحقيقة أن مطالبات التعدين التي سجلها في عام 1902 لم يتم الطعن فيها، بالإضافة إلى تحسن نظرته السياسية مع بداية عشرينيات القرن العشرين. ^{[ 57 ]}

بحلول عام 1920، بدأ العديد من ناخبي أريزونا يشعرون بالملل من سياسات وودرو ويلسون ، ورغبوا في "الوضع الطبيعي" الذي وعد به منافسه الجمهوري وارن جي. هاردينغ . ^{[ 42 ]} ومع ظهور فرص مواتية للجمهوريين في الانتخابات المقبلة، قرر كاميرون منافسة مارك سميث على مقعد في مجلس الشيوخ الأمريكي . ^{[ 58 ]} تغلب كاميرون على ثلاثة منافسين آخرين خلال الانتخابات التمهيدية التي جرت في 7 سبتمبر، ليفوز بترشيح الحزب الجمهوري. ^{[ 59 ] [ 60 ]} كان وعد كاميرون في حملته الانتخابية التمهيدية هو الحصول على  اعتماد مالي بقيمة 12 مليون دولار لبناء سد على نهر جيلا بالقرب من سان كارلوس، أريزونا . أما الوعد الثاني الذي قطعه للفيلق الأمريكي فكان إعادة تخصيص ما بين 100,000 و150,000 فدان (40,000 إلى 61,000 هكتار) من محمية نهر كولورادو الهندية، ومنح الأرض لقدامى المحاربين للاستيطان. ^{[ 61 ]} كما أخبر الناخبين كيف يمكن لسدين كهرومائيين في جراند كانيون أن "يُكهرب كل خط سكة حديد، ومنجم، ومطحنة، ومدينة، وبلدة، وقرية في أريزونا". ^{[ 56 ]} خلال الفترة التي سبقت الانتخابات العامة ، بدا سميث، البالغ من العمر 69 عامًا، مفتقرًا إلى حيوية منافسه الأصغر سنًا. ^{[ 62 ]} فاز كاميرون بالانتخابات بأغلبية 35,893 صوتًا مقابل 28,169 صوتًا. ^{[ 63 ]} 

فور توليه منصبه، عُيّن كاميرون في لجنة مجلس الشيوخ الأمريكي لشؤون الهنود ، والشؤون العسكرية ، والري والاستصلاح ، ومقاطعة كولومبيا . ^{[ 63 ]} بعد فترة وجيزة من توليه منصبه، واجه كاميرون عدة تحديات قانونية. أولًا، رفع رجل من بوسطن دعوى قضائية ضد كاميرون في 27 مارس 1921، مطالبًا بتعويض قدره 100,000 دولار أمريكي، مدعيًا أنه تسبب في نفور زوجته منه. كان كاميرون قد التقى بالرجل صدفةً في قطار عام 1913، وكانت زوجته قد تركته عام 1916. أنكر كاميرون هذه الادعاءات، ووعد بـ"مواجهة هذه الدعوى بكل قوة، وبشجاعة وعلانية". ^{[ 64 ]} ولأن قانون ولاية أريزونا ينص على فترة تقادم مدتها أربع سنوات لمثل هذه الدعاوى، فقد رُفضت القضية بهدوء. ^{[ 64 ]} تبع ذلك توجيه لائحة اتهام إليه بتهمة شهادة الزور في 24 أكتوبر 1921. ^{[ 65 ]}

زعمت التهم الموجهة إلى السيناتور أنه لم يُبلغ بشكل صحيح عن التبرعات التي تلقاها خلال حملته الانتخابية لمجلس الشيوخ عام 1920. وأشار محامو كاميرون خلال جلسة استماع تمهيدية عُقدت في 11 مايو 1922 إلى أنه في حين كانت قوانين تمويل الحملات الانتخابية آنذاك تُلزم بالإبلاغ عن النفقات، لم يكن هناك أي شرط للإبلاغ عن أي تبرعات مُستلمة. ^{[ 66 ]} وقد وافق القاضي المشرف على القضية على رأي محامي كاميرون وأسقط التهم في 17 مايو. ^{[ 67 ]}

عند عودته إلى مجلس الشيوخ، صوّت كاميرون لصالح قانون فوردني-ماكومبر للتعريفات الجمركية . ^{[ 68 ]} وقد فشل في مساعيه لفرض تعريفة جمركية على واردات القطن . ^{[ 69 ]} صوّت لصالح قانون المكافآت ، لكنه صوّت لاحقًا ضد نقض حق الفيتو الذي استخدمه الرئيس هاردينغ. ^{[ 68 ]} وعندما طُرح قانون المكافآت مجددًا في عام 1924، صوّت كاميرون لصالح التشريع مرة أخرى، ودعم نقض حق الفيتو الذي استخدمه الرئيس كوليدج . ^{[ 70 ]}

بدأ كاميرون مساعيه لعزل ستيفن ماثر من منصب مدير إدارة المتنزهات الوطنية بعد فترة وجيزة من توليه منصبه. ^{[ 71 ]} كان ماثر يتمتع بنفوذ سياسي قوي مكّنه من الاحتفاظ بمنصبه. ^{[ 57 ]} عندما اتضح لكاميرون أنه لا يستطيع عزل ماثر، لجأ إلى تعيين أشخاص موالين له في مكتب الأراضي في فينيكس، ومكتب المساح العام في أريزونا ، ومحكمة مقاطعة أريزونا الفيدرالية . ^{[ 57 ]} بعد تعيين صهر كاميرون، إل إل فيرال، مديرًا لمكتب بريد جراند كانيون، بدأ حراس المتنزه بالشكوى من فتح بريدهم قبل استلامه. ^{[ 72 ]} ولمواجهة هذا التهديد المُتصوَّر، بدأ مسؤولو المتنزه بإرسال مراسلاتهم الرسمية برموز مشفرة، وتوجيه بريدهم إلى زوجاتهم أو أصدقائهم. ^{[ 57 ]}

أتاح له مقعده في مجلس الشيوخ فرصةً للهجوم على إدارة المتنزهات الوطنية من خلال تمويلها. ^{[ 73 ]} في فبراير 1922، ادّعى أن تمويل تطوير متنزه جراند كانيون الوطني سيؤدي إلى إنشاء مواقع تخييم لـ"ثلاثين أو أربعين مليونيراً" فقط، ونجح في إزالة هذا البند من مشروع قانون تمويل وزارة الداخلية . ^{[ 71 ]} ناضل ممثلا ولاية أريزونا الآخران في الكونغرس، كارل هايدن وهنري ف. آشورست ، لاستعادة التمويل، لكن كاميرون تمكّن من عرقلة هذه الجهود لعدة أشهر. في نهاية المطاف، أقرّ مجلس الشيوخ مبلغ 75,000 دولار لمتنزه جراند كانيون الوطني، بعد أن كان 100,000 دولار في عام 1921. ^{[ 74 ]}

استغل كاميرون منصبه السياسي أيضًا في محاولة لاستعادة السيطرة على درب برايت آنجل، الذي كان لا يزال يدّعي ملكيته. في مايو 1922، عرض على مقاطعة كوكونينو دفع 1875 دولارًا سنويًا مقابل عقد إيجار لمدة خمس سنوات على الدرب. كان من شأن هذا أن يسمح لكاميرون بمواصلة فرض رسوم قدرها دولار واحد على كل حصان أو بغل يستخدم الدرب. رفضت المقاطعة عرض السيناتور بعد أن قدمت شركة سانتا فيه للسكك الحديدية عرضًا أعلى. ^{[ 75 ]} في مارس 1923، اجتمع هايدن والنائب لويس سي. كرامتون من ميشيغان مع ممثلين عن المقاطعة، وهيئة المتنزهات الوطنية، وشركة فريد هارفي لمناقشة شراء الدرب. نصّ الاقتراح الذي تمت الموافقة عليه في الاجتماع على تخصيص 100 ألف دولار لبناء طريق ترابي من محطة السكة الحديد إلى الوادي. ^{[ 76 ]} بعد علمه بالاقتراح، عارض كاميرون خطة الحكومة الفيدرالية لشراء الدرب. ولتحقيق هذه الغاية، جادل بأن امتلاك الحكومة الفيدرالية لـ 75% أو أكثر من أراضي مقاطعة كوكونينو، وبالتالي إعفاء المقاطعة من الضرائب عليها، يجعل عائدات رسوم المرور التي تتراوح بين 7000 و8000 دولار أمريكي، والمُحصّلة من الطريق، حيويةً للمقاطعة. وقد ردّ عضو الكونغرس كرامتون على مزاعم السيناتور، واتهم كاميرون بالاحتفاظ بمصالح غير قانونية في الطريق من خلال حقوقه التعدينية. ^{[ 71 ]} وتم التوصل إلى حل وسط في أواخر مارس 1924، حيث وافق الكونغرس على بند يُلزم ناخبي المقاطعة بالموافقة على البيع. ^{[ 71 ]} وفي ذلك الوقت، اتهمت صحيفة "كوكونينو صن" ، التي كانت تقليديًا من مؤيدي كاميرون، السيناتور باستخدام المقاطعة كورقة ضغط في مساعيه للاحتفاظ بالسيطرة على الطريق، وحثت الناخبين على الموافقة على البيع. إلا أن ناخبي المقاطعة رفضوا البيع بأغلبية 1247 صوتًا مقابل 755 صوتًا. ^{[ 77 ]}

كان أعظم نجاح تشريعي لكاميرون عام 1924 عندما حصل هو وكارل هايدن على اعتماد مالي قدره 5,500,000 دولار لبناء سد كوليدج . ^{[ 69 ]} شهد ذلك العام أيضًا أولى انتكاساته القانونية العديدة. ففي أغسطس 1924، أسفرت دعوى قضائية لمحاولة إجبار كاميرون على إبعاد الموظفين والمباني على طول درب برايت أنجل عن توجيه تهمة ازدراء المحكمة ضد السيناتور. ^{[ 77 ]} لم ينجح محامو كاميرون في إسقاط التهمة خلال جلسة استماع عُقدت في 15 سبتمبر، لكنهم حصلوا على تأجيل لمدة أسبوعين. أُسقطت التهمة بعد أن أمر كاميرون موظفيه بالابتعاد عن الدرب. ^{[ 78 ]} في عام 1925، رفعت الحكومة الفيدرالية دعوى قضائية لإلغاء حقوق التعدين في جراند كانيون وبولدر كانيون المملوكة لشركة الولايات المتحدة للبلاتين، وهي شركة يملكها كاميرون وعدد من الشركاء الآخرين، على أساس أن مواقع هذه الحقوق لا تحتوي على تركيزات قابلة للاستخراج من البلاتين. ^{[ 78 ]} في 16 ديسمبر 1925، صدر حكمٌ أبطل هذه المطالبات. ^{[ 78 ]} كما طُعن في مطالبات تعدين أخرى، لكن طُعن فيها بسبب صهر كاميرون، إل إل فاريل، الذي كان آنذاك مسجلاً في مكتب الأراضي العام في فينيكس. ^{[ 78 ]} وفي يناير 1926، نقض مفوض مكتب الأراضي العام، ويليام سبراي ، قرار فاريل وأبطل مطالبات كاميرون التعدينية الأخرى. ^{[ 79 ]} وردّ السيناتور بتمرير مشروع قانون أنشأ لجنةً في الكونغرس مُخوّلةً بالتحقيق في وزارتي الزراعة والداخلية. وعُيّن كاميرون رئيسًا للجنة، وركّز معظم اهتمامها على مدير إدارة المتنزهات الوطنية. ^{[ 80 ]}

بدأت الخسائر القانونية تؤثر على حظوظ كاميرون السياسية، حيث بدأ الناخبون ينظرون إليه على أنه انتهازي. ولمواجهة ذلك، قدم عددًا من المبادرات التشريعية المصممة لمساعدة ناخبيه. في يناير 1925، حصل السيناتور على اعتماد مالي قدره 200 ألف دولار لإنشاء نظام ري جديد بالقرب من يوما . تبع ذلك في الشهر التالي تخصيص 650 ألف دولار لصيانة النظام. ^{[ 81 ]} حاول كاميرون فرض تعريفة جمركية قدرها 6 سنتات للرطل على واردات النحاس ، مدعيًا أن الضريبة "ستسمح لعمال مناجم النحاس [الأمريكيين] بإعادة تنشيط صناعة النحاس المتعثرة في وطنه"، لكن جهوده باءت بالفشل. ^{[ 82 ]} أسفرت جهوده لإلغاء جميع رسوم الرعي على الأراضي الفيدرالية عن تخفيض الرسوم المفروضة بنسبة 50%. ^{[ 81 ]} كان كاميرون أيضًا رائدًا في جهود أريزونا لمنع بناء سد بولدر. ^{[ 82 ]}

خلال انتخابات عام 1926 ، حظي كاميرون بدعم قادة الحزب الجمهوري، لكنه لم يحظَ إلا بدعم فاتر من عامة الأعضاء. ^{[ 82 ]} في المقابل، كان منافسه، عضو الكونغرس كارل هايدن ، يتمتع بحزب موحد، ودعم من النقابات العمالية، وتأييد من الاتحاد المسيحي النسائي للاعتدال . ركز كاميرون في حملته الانتخابية على إبراز إنجازاته خلال ولايته الأولى. ^{[ 83 ]} ردّ الديمقراطيون بالقول إن نجاحاته كانت ثمرة جهود مشتركة بين الجمهوريين والديمقراطيين، وأن عجزه عن فرض تعريفة جمركية على القطن يُظهر عدم كفاءته. ^{[ 84 ]} في منتصف عام 1926 ، نشرت صحيفة لوس أنجلوس تايمز سلسلة من ست مقالات كتبها ويل إيروين، أحد مؤيدي هايدن . تناولت هذه المقالات تاريخ كاميرون مع جراند كانيون، وزعمت أنه قام بتمويل عدة مواقع تعدين في الوادي للسيطرة على هذه المواقع القيّمة. استنكر كاميرون مزاعم المقالات ووصفها بأنها "افتراءات مغرضة"، لكن الضرر السياسي كان قد وقع بالفعل. ^{[ 84 ]} فاز هايدن بالانتخابات بأغلبية 44,591 صوتًا مقابل 31,845 صوتًا. ^{[ 85 ]} أدت خسارة الانتخابات، بالإضافة إلى هزائمه القانونية، إلى إنهاء نفوذ كاميرون في جراند كانيون. ^{[ 86 ]}

بعد تركه منصبه، ترشح كاميرون عام 1928 لمقعد مجلس الشيوخ الأمريكي الذي كان يشغله هنري ف. آشورست . فاز بترشيح الحزب الجمهوري، لكنه خسر أمام شاغل المنصب في الانتخابات العامة. ^{[ 17 ]} ترشح مرة أخرى عام 1932، محاولًا استعادة مقعده القديم في مجلس الشيوخ، لكنه هُزم مجددًا أمام كارل هايدن. [87] غادر كاميرون بعد ذلك ولاية أريزونا، وعاش لفترة في كل من فيلادلفيا ولوس أنجلوس. [17] [14] كسب رزقه من العمل في مشاريع التعدين في أريزونا وكاليفورنيا وجورجيا وكارولاينا الشمالية ^{. [ 14} ] في عام 1933 ، ^{انفصل كاميرون عن زوجته الأولى .} وتزوج من زوجته الثانية ، إليزابيث ^{ريس ، في} 19 أغسطس 1935. ^{[ 17 ]}

بحلول أوائل الخمسينيات، عاد كاميرون إلى أريزونا. ^{[ 17 ]} كان يعاني من تدهور صحته آنذاك، وخضع لعمليتين جراحيتين كبيرتين. ^{[ 87 ]} كان مشروعه الأخير إنشاء مركز طبي للينابيع الساخنة بالقرب من يوما، مخصص لعلاج التهاب المفاصل وشلل الأطفال . ^{[ 14 ] [ 27 ]} أثناء رحلة عمل إلى واشنطن العاصمة، أصيب كاميرون بنوبة قلبية في 7 فبراير 1953. ^{[ 14 ]} خلال فترة نقاهته، أصيب بالتهاب رئوي قصبي وتوفي في 12 فبراير 1953. ^{[ 27 ]} دُفن في قرية غراند كانيون، أريزونا . ^{[ 17 ]} نُقش على شاهد قبره: "ساهم في حصول أريزونا على صفة الولاية في 14 فبراير 1912. لن تنساه أريزونا أبدًا." ^{[ 88 ]} سُميت بلدة كاميرون، أريزونا ، تخليدًا لذكراه.

• قائمة الفضائح السياسية الفيدرالية في الولايات المتحدة

• الكونغرس الأمريكي. "رالف إتش. كاميرون (الرقم التعريفي: C000066)" . الدليل البيوغرافي للكونغرس الأمريكي .
• رالف هنري كاميرون على موقع Find a Grave