بحر آزوف

بحر آزوف هو بحر داخلي يقع على الجرف القاري في شرق أوروبا، ^ويتصل بالبحر الأسود عبر مضيق كيرتش الضيق (حوالي 4 كيلومترات ) ، ويُعتبر أحيانًا امتدادًا شماليًا للبحر الأسود. ^{[ 3 ] [ 4 ]} يحده من الشرق روسيا، ومن الشمال الغربي والجنوب الغربي أوكرانيا (تخضع أجزاء أوكرانيا المطلة على البحر للاحتلال الروسي منذ عام 2022 ^{) .}  ). إنه طريق وصول مهم لآسيا الوسطى ، من بحر قزوين عبر قناة الفولغا-دون .

يتأثر بحر آزوف بشكل كبير بتدفق نهر الدون ونهر كوبان وأنهار أخرى، حاملةً معها الرمال والطمي والأصداف، التي تُشكّل بدورها العديد من الخلجان والجزر الرملية والألسنة الضيقة . وبسبب هذه الرواسب، يكون قاع البحر أملسًا ومسطحًا نسبيًا، مع ازدياد العمق تدريجيًا نحو المنتصف. وبسبب تدفق الأنهار، يتميز ماء البحر بانخفاض ملوحته وارتفاع نسبة الكتلة الحيوية فيه (مثل الطحالب الخضراء ) التي تؤثر على لونه. ويؤدي وفرة العوالق إلى إنتاجية سمكية عالية بشكل غير عادي. أما شواطئ البحر وألسنته الرملية فهي منخفضة، وتزخر بالنباتات ومستعمرات الطيور. يُعد بحر آزوف أضحل بحر في العالم، حيث يتراوح عمقه بين 0.9 و14 مترًا (3 و46 قدمًا) . ^{[ 1 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} ويتدفق الماء باستمرار من بحر آزوف إلى البحر الأسود. 

يُرجّح أن يكون الاسم مشتقًا من استيطان منطقة حول آزوف ، التي يُشتق اسمها من الكلمة التركية القيبتشاقية "آساك " أو " آزاق " التي تعني "الأراضي المنخفضة". ^{[ 9 ]} مع ذلك، تُشير رواية روسية زائفة إلى أن الاسم مُشتق من أمير كوماني يُدعى "آزوم" أو "آسوف"، ويُقال إنه قُتل دفاعًا عن مدينته عام 1067. وكان من الشائع سابقًا كتابة الاسم باللغة الإنجليزية " بحر آزوف" . ^{[ 10 ]}

في العصور القديمة ، كان يُعرف البحر باسم مستنقع مايوتيس ( باليونانية : Μαιῶτις λίμνη ، ^{[ 11 ]} hē Maiōtis límnē ؛ باللاتينية : Palus Maeotis )، ^{[ 12 ]} نسبةً إلى الأراضي الرطبة الواقعة شمال شرقه. ولا يزال من غير الواضح ما إذا كان قد سُمّي نسبةً إلى شعب مايوتيس المجاور ، أو العكس، إذا كان هذا الاسم اسمًا خارجيًا يُطلق على نطاق واسع على مختلف الشعوب التي سكنت بجواره. ^{[ 13 ]} ومن الأسماء الأخرى التي أُطلقت عليه: بحيرة مايوتيس أو مايوتيوس ( Mæotius أو Mæotis Lacus )؛ ^{[ 14 ]} وبحر مايوتيس أو مايوتيوم ( Mæotium أو Mæoticum Æquor ). ^{[ 15 ]} مستنقعات كيميريا أو سكيثيكا ( Cimmeriae ^{[ 16 ]} أو Scythicæ Paludes )؛ ^{[ 17 ]} وبحر كيميريا أو بحر البوسفور ( Cimmericum أو Bosporicum Mare ). ^{[ 18 ]} وقد ذكر بليني أن المايوتيين أنفسهم أطلقوا على البحر اسم تيماروندا (بتهجئات بديلة: تيماريندا وتيميريندا)، أي "أم المياه". ^{[ 19 ]}

عرفه الروس في العصور الوسطى باسم بحر سوروج نسبةً إلى المدينة المجاورة المعروفة الآن باسم سوداك . ^{[ 1 ] [ 20 ]} وكان يُعرف في اللغة التركية العثمانية باسم بالوك دينيس ("بحر السمك") نظرًا لغناه بالأسماك. ^{[ 10 ]}

تُعرّف المنظمة الهيدروغرافية الدولية حدود بحر آزوف في مضيق كيرتش بأنها "حدود البحر الأسود "، والتي تُعرّف بدورها بأنها "خط يصل بين رأس تاكيل ورأس باناغيا (45°02' شمالاً) ^{" .} [ 40 ^]

يُعتبر هذا البحر بحرًا داخليًا لروسيا وأوكرانيا، ويخضع استخدامه لاتفاقية بين البلدين تم التصديق عليها عام 2003. ^{[ 41 ]} يبلغ طول البحر 360 كيلومترًا (220 ميلًا) وعرضه 180 كيلومترًا (110 أميال) ، وتبلغ مساحته 39,000 كيلومتر مربع (15,000 ميل مربع ) ؛ وهو أصغر بحر داخل دول الاتحاد السوفيتي السابق. ^{[ 42 ]} النهران الرئيسيان اللذان يصبان فيه هما نهرا الدون وكوبان ؛ مما يضمن انخفاض ملوحة مياهه نسبيًا، ويجعلها شبه عذبة في بعض الأماكن، كما يجلبان كميات هائلة من الطمي والرمل. ويؤدي تراكم الرمال والأصداف إلى ظهور ساحل أملس ومنخفض، بالإضافة إلى العديد من الألسنة الرملية والضفاف الرملية. ^{[ 20 ]}    

يُعدّ بحر آزوف أضحل بحر في العالم، حيث يبلغ متوسط ​​عمقه 7 أمتار (23 قدمًا) وأقصى عمق له 14 مترًا (46 قدمًا) ؛ ^{[ 1 ]} وفي الخلجان، حيث تراكم الطمي، يبلغ متوسط ​​العمق حوالي متر واحد (3 أقدام) . كما أن قاع البحر مسطح نسبيًا، ويزداد العمق تدريجيًا من الساحل إلى المركز. ^{[ 43 ]} بحر آزوف بحر داخلي، ويتصل بالمحيط الأطلسي عبر البحار الأسود، ومرمرة ، وإيجة، والبحر الأبيض المتوسط. ويرتبط بالبحر الأسود عبر مضيق كيرتش، الذي يبلغ عرضه في أضيق نقطة 4 كيلومترات (2.5 ميل) وأقصى عمق له 15 مترًا (49 قدمًا) . ^{[ 1 ]} يحدّ ضيق مضيق كيرتش من تبادل المياه مع البحر الأسود، ونتيجة لذلك، تكون ملوحة بحر آزوف منخفضة. في عرض البحر، تتراوح ملوحة المياه بين 10 و12 على مقياس الملوحة العملي (PSS)، أي ما يقارب ثلث ملوحة المحيطات؛ وتكون أقل من ذلك (2-7 على مقياس الملوحة العملي) في خليج تاغانروغ في الطرف الشمالي الشرقي من البحر. وتُعدّ التغيرات طويلة الأجل في الملوحة على مقياس الملوحة العملي طفيفة، وتعود في الغالب إلى تغيرات الرطوبة وهطول الأمطار. ^{[ 44 ] [ 45 ]}     

على الرغم من أن أكثر من 20 نهراً تصب في البحر، معظمها من الشمال، ^{[ 43 ]} فإن نهري الدون وكوبان يُشكلان أكثر من 90% من تدفق المياه. وتُقدر مساهمة نهر الدون بضعف مساهمة نهر كوبان تقريباً. [ ^{43 ] تقع} دلتا كوبان في الجنوب الشرقي، على الجانب الشرقي من مضيق كيرتش. يبلغ  طولها أكثر من 100 كيلومتر، وتغطي مساحة شاسعة مغمورة بالمياه مع قنوات عديدة. وبسبب اتساعها، تظهر الدلتا بتباين منخفض في صور الأقمار الصناعية، ويكاد يكون من المستحيل رؤيتها على الخريطة. يتدفق نهر الدون من الشمال إلى خليج تاغانروغ الكبير . ويتراوح عمقه هناك بين مترين وتسعة أمتار، بينما يُلاحظ أقصى عمق في وسط البحر. ^{[ 46 ]}

تُقدّر القيم النموذجية للتدفق السنوي للمياه الداخلة والخارجة من بحر آزوف، محسوبةً على مدى الفترة من عام 1923 إلى عام 1985، كما يلي: تدفق الأنهار 38.6  كم³ ^، والهطول 15.5  كم³ ، والتبخر 34.6 ^كم³ ، والتدفق من البحر الأسود 36-38  كم³ ، والتدفق الخارج 53-55 ^{كم³ . [ 47 ]} وبذلك، يتدفق حوالي 17 كم³ من المياه العذبة من بحر آزوف إلى البحر الأسود. ^{[ 20 ]} ويتناقص عمق بحر آزوف، ويعود ذلك في الغالب إلى الرواسب الناتجة عن الأنهار. [ 42 ^{] فبينما سجلت البعثات} الهيدرولوجية السابقة أعماقًا تصل إلى 16 مترًا، لم تتمكن البعثات الأحدث من العثور على أماكن أعمق من 13.5-14 مترًا. ^{[ 42 ] وقد يُفسر} هذا التباين في أقصى الأعماق بين المصادر المختلفة. يتذبذب مستوى الماء بنحو 20 سم على مدار العام بسبب ذوبان الثلوج في فصل الربيع. ^{[ 47 ]}    

تضم شبه جزيرة تامان حوالي 25 بركانًا طينيًا ، معظمها نشط. عادةً ما تكون ثوراتها هادئة، حيث تقذف الطين وغازات مثل الميثان وثاني أكسيد الكربون وكبريتيد الهيدروجين ، ولكنها قد تكون عنيفة أحيانًا وتشبه الثورات البركانية العادية. بعض هذه البراكين مغمور تحت الماء، بالقرب من شواطئ شبه الجزيرة. في 6 سبتمبر 1799، ثار بركان كبير بالقرب من غولوبيتسكايا ستانيتسا ، واستمر حوالي ساعتين، مُشكلاً جزيرة طينية قطرها 100 متر وارتفاعها مترين؛ ثم جرفتها مياه البحر. وحدثت ثورات مماثلة في أعوام 1862 و1906 و1924 و1950 و1952. ^{[ 42 ]}

يُظهر المقطع الرأسي الحالي لبحر آزوف وجود مياه سطحية مؤكسجة ومياه قاعية خالية من الأكسجين ، حيث تتشكل المياه الخالية من الأكسجين في طبقة يتراوح سمكها بين 0.5 و4 أمتار (2-13 قدمًا) . يُعزى وجود هذه الطبقة الخالية من الأكسجين إلى ظاهرة التخثث الموسمي المرتبطة بزيادة تدفق الرواسب من نهري الدون وكوبان. يُحفز هذا التدفق الرسوبي النشاط الحيوي في الطبقات السطحية، حيث تقوم الكائنات الحية بعملية التمثيل الضوئي في ظل ظروف هوائية. بمجرد نفوق هذه الكائنات، تغوص المواد العضوية الميتة إلى قاع البحر، حيث تستهلكها البكتيريا والكائنات الدقيقة، مستخدمةً كل الأكسجين المتاح، مما يؤدي إلى ظروف خالية من الأكسجين. وقد أظهرت الدراسات أن البنية الرأسية الدقيقة في بحر آزوف تعتمد على قوة الرياح ودرجة حرارة سطح البحر ، ولكن عادةً ما توجد "منطقة ركود" بين الطبقتين المؤكسجة والخالية من الأكسجين. ^{[ 48 ]}  

تُشكّل العديد من الأنهار التي تصب في بحر آزوف خلجاناً وبحيرات شاطئية وجزراً بحرية . وتترسب الرمال والطمي والأصداف التي تحملها هذه الأنهار في مناطق انخفاض التدفق، أي على جانبي الخلجان، مُشكّلةً ضفافاً رملية ضيقة تُسمى ألسنة رملية . ويبلغ أقصى عمق نموذجي في الخلجان والجزر الشاطئية بضعة أمتار. وبسبب المياه الضحلة ووفرة الأنهار، تتميز الألسنة الرملية بطولها وكثرتها في البحر - إذ يمتد لسان العربات الرملي لأكثر من 112 كيلومتراً (70 ميلاً) وهو أحد أطول الألسنة الرملية في العالم؛ بينما يزيد طول ثلاثة ألسنة رملية أخرى، هي لسان فيدوتوف الرملي، ولسان أتشويفسك الرملي، ولسان أوبيتوشنا الرملي، عن 30 كيلومتراً. وتمتد معظم الألسنة الرملية من الشمال إلى الجنوب، ويمكن أن يتغير شكلها بشكل ملحوظ خلال بضع سنوات فقط. ^{[ 49 ] [ 50 ]}  

من أبرز سمات بحر آزوف مجمع البحيرات الضحلة الشاسع المعروف باسم سيفاش أو "البحر المتعفن". يتراوح عمقها عادةً بين 0.5 و1 متر، بحد أقصى 3 أمتار. تغطي هذه البحيرات مساحة 2560 كيلومترًا مربعًا (990 ميلًا مربعًا ) في شمال شرق شبه جزيرة القرم ، ويفصلها عن البحر لسان أراباتسك. تقع مدينة هينيتشيسك (عدد سكانها 22500 نسمة) شمال اللسان، بينما يقع خليج أرابات جنوبها . ^{[ 51 ]} تستقبل بحيرات سيفاش ما يصل إلى 1.5 كيلومتر ^مكعب من مياه آزوف سنويًا. وبسبب اتساع البحيرات وضحالة مياهها، تتبخر المياه بسرعة، مما يؤدي إلى ارتفاع نسبة الملوحة إلى 170 على مقياس الملوحة العملي . ولهذا السبب، لطالما ازدهرت في سيفاش صناعة إنتاج الملح. ^{[ 46 ]}   

إلى الشمال من لسان أرابات الرملي، يقع لسان مولوتشني الرملي، ويتصل به لسان فيدوتوف الرملي (بطول 45  كم)، ويتشكلان بفعل نهر مولوتشنا . وإلى الشمال أكثر، بين لسان فيدوتوف الرملي ولسان أوبيتوتشنا الرملي (  بطول 30 كم)، يقع خليج أوبيتوتشني. وإلى الشمال أبعد، بين لسان أوبيتوتشنا الرملي ولسان بيرديانسك الرملي (  بطول 23 كم)، يقع خليج بيرديانسك الذي يضم مدينتي بيرديانسك (عدد سكانها 112,000 نسمة) وبريمورسك (عدد سكانها 13,900 نسمة). وإلى الشمال مرة أخرى، يقع خليج بيلوسارايسك ولسان بيلوسارايسك الرملي، ويتشكلان بفعل نهر كالميوس . أما المدينة الرئيسية في المنطقة فهي ماريوبول (عدد سكانها 491,600 نسمة). ثم، مع الاقتراب من خليج تاغانروغ وبالقرب من تاغانروغ ، يقع لسان ميوس الرملي ولسان كريفايا الرملي، ويتشكلان بفعل نهر ميوس . ^{[ 50 ]}

يُعد خليج تاغانروغ ، الذي تبلغ مساحته حوالي 5600 كيلومتر مربع (2200 ميل مربع ) ، أكبر خلجان بحر آزوف. يقع في الجزء الشمالي الشرقي من البحر، ويحده لسانا بيلوسارايسك ودولغايا . يصب فيه نهر الدون من الشمال الشرقي. وعلى ضفافه تقع المدينتان الرئيسيتان في بحر آزوف، تاغانروغ (عدد سكانها 257600 نسمة) وآزوف (عدد سكانها 83200 نسمة). وإلى الجنوب الشرقي من الخليج تقع منطقة ييسك ليمان، التي تقع بالكامل على اليابسة، وتدخل خليج تاغانروغ عبر لساني ييسك وغلافيروفسك، وهي مصب نهر ييا . يُعد لسان ييسك جزءًا من مدينة ييسك ، التي يبلغ عدد سكانها 87500 نسمة. ويمتد إلى شبه جزيرة ييسك البارزة، التي يحدها من الشمال الغربي لسان دولغايا . إلى الجنوب منها، والمحاطة أيضاً باليابسة، تقع بحيرة بيسوغ ليمان، التي يحدها لسان ياسينسك الرملي وتتغذى من نهر بيسوغ . وإلى الجنوب الغربي من البحيرة، يمتد لسان أتشويفسك الرملي بطول 31 كيلومتراً على طول الساحل. وبين لسان أتشويفسك الرملي وبحيرة بيسوغ ليمان تقع مدينة بريمورسكو-أختارسك التي يبلغ عدد سكانها 32,165 نسمة. ^{[ 49 ] [ 50 ]}   

في الجنوب، يتصل بحر آزوف بالبحر الأسود عبر مضيق كيرتش ، الذي يحده من الغرب شبه جزيرة كيرتش التابعة لشبه جزيرة القرم، ومن الشرق شبه جزيرة تامان الروسية في إقليم كراسنودار . تقع مدينة كيرتش (عدد سكانها 151,300 نسمة) على شبه جزيرة كيرتش، بينما تضم ​​شبه جزيرة تامان دلتا نهر كوبان ، وهو نهر روسي رئيسي. يبلغ طول المضيق 41 كيلومترًا، ويتراوح عرضه بين 4 و15 كيلومترًا. يقع أضيق جزء منه على جانب بحر آزوف، محصورًا بشريط تشوشكا الرملي المواجه للجنوب نتيجة لتدفق مياه بحر آزوف إلى البحر الأسود. ^{[ 52 ]}

يُعبر جسر القرم مضيق كيرتش ، وقد افتُتح في مايو 2018. وتُعدّ هذه المسألة قضية جيوسياسية بالغة الأهمية، إذ لا يُسمح للسفن التي تتجاوز حجماً معيناً بالمرور أسفل الجسر. ^{[ 53 ]} ومنذ ذلك الحين، وُجهت اتهامات لروسيا بعرقلة حركة الملاحة عبر مضيق كيرتش. ^{[ 54 ]}

البحر صغير نسبيًا ومحاط باليابسة من جميع الجهات تقريبًا. لذا، يتميز مناخه بقاريته، حيث الشتاء بارد والصيف حار وجاف. في فصلي الخريف والشتاء، يتأثر الطقس بالمنخفض الجوي السيبيري الذي يجلب هواءً باردًا وجافًا من سيبيريا مصحوبًا برياح تتراوح سرعتها بين 4 و7  أمتار في الثانية، وقد تصل أحيانًا إلى 15  مترًا في الثانية. قد تُخفض هذه الرياح درجات الحرارة الشتوية من المعدل المعتاد بين -1 و-5  درجات مئوية إلى أقل من -30  درجة مئوية. يبلغ متوسط ​​درجات الحرارة في منتصف الصيف 23-25  ​​درجة مئوية، مع حد أقصى يبلغ حوالي 40  درجة مئوية. ^{[ 46 ]} تكون الرياح أضعف في الصيف، حيث تتراوح سرعتها عادةً بين 3 و5  أمتار في الثانية. ^{[ 43 ]} يتراوح معدل هطول الأمطار بين 312 و528  ملم سنويًا، ويكون أكبر في الصيف بمقدار 1.5 إلى 2 مرة منه في الشتاء. ^{[ 20 ]}

تتراوح درجات حرارة المياه عادةً بين 0 و1  درجة مئوية في الشتاء (2-3  درجات مئوية في مضيق كيرتش) وبين 24 و25  درجة مئوية في الصيف، مع حد أقصى يبلغ حوالي 28  درجة مئوية في عرض البحر وأكثر من 30  درجة مئوية بالقرب من الشواطئ. خلال فصل الصيف، يكون سطح البحر عادةً أكثر دفئًا بقليل من الهواء. ^{[ 43 ]} نظرًا لضحالة البحر ، تنخفض درجة الحرارة عادةً بمقدار  درجة مئوية واحدة فقط مع العمق، ولكن في فصول الشتاء الباردة، قد يصل الفرق إلى 5-7  درجات مئوية. ^{[ 43 ] [ 55 ]}

تُسبب الرياح عواصف متكررة، حيث يصل ارتفاع الأمواج إلى 6 أمتار في خليج تاغانروغ، و2-4 أمتار قرب الشواطئ الجنوبية، ومتر واحد في مضيق كيرتش. أما في عرض البحر، فيتراوح ارتفاعها عادةً بين متر ومترين، وقد يصل أحيانًا إلى 3 أمتار. كما تُسبب الرياح موجات سيتش متكررة ، وهي موجات ثابتة يتراوح ارتفاعها بين 20 و50  سم وتستمر من دقائق إلى ساعات. ومن نتائج الرياح الأخرى التيارات المائية . التيار السائد هو دوامة عكس اتجاه عقارب الساعة بفعل الرياح الغربية والجنوبية الغربية. عادةً ما تكون سرعتها أقل من 10 سم/ثانية، ولكنها قد تصل إلى 60-70 سم/ثانية مع رياح تتراوح سرعتها بين 15 و20 م/ثانية. في الخلجان، يتحكم تدفق الأنهار بشكل كبير في التدفق، ويتجه بعيدًا عن الشاطئ. ^{[ 47 ]} في مضيق كيرتش، يكون التدفق عادةً باتجاه البحر الأسود نظرًا لغلبة الرياح الشمالية وتدفق المياه من الأنهار؛ ويبلغ متوسط ​​سرعته 10-20 سم/ثانية، ويصل إلى 30-40 سم في أضيق أجزائه. ^{[ 56 ]} على الرغم من أن البحر لا يخضع لتغيرات المد والجزر، إلا أن هناك تغيرات موسمية في مستوى سطح البحر المرصود تصل إلى 250-510 مم (10-20 بوصة ) ، ناجمة عن التغيرات الموسمية في تدفقات الأنهار. ^{[ 57 ]}      

يُعرّض ضحالة مياه البحر وانخفاض ملوحتها البحرَ للتجمد خلال فصل الشتاء. وقد تتشكل أحزمة جليدية سريعة، يتراوح عرضها بين 7  كيلومترات في الشمال و1.5  كيلومتر في الجنوب، بشكل مؤقت في أي وقت من أواخر ديسمبر إلى منتصف مارس. وقد حوصرت عدة سفن في الجليد عام 2012 عندما تجمد. ^{[ 58 ]} ويصل سمك الجليد إلى 30-40 سنتيمترًا (12-16 بوصة) في معظم أنحاء البحر، و60-80 سنتيمترًا في خليج تاغانروغ. ^{[ 56 ]} وغالبًا ما يكون الجليد غير مستقر ويتراكم ليصل ارتفاعه إلى عدة أمتار. وقبل استخدام كاسحات الجليد ، كانت الملاحة تتوقف في فصل الشتاء. ^{[ 55 ]}  

لطالما تميز البحر بتنوع الحياة البحرية، سواءً من حيث التنوع البيولوجي، حيث تم تحديد أكثر من 80 نوعًا من الأسماك و300 نوع من اللافقاريات، أو من حيث العدد. ونتيجة لذلك، ظل صيد الأسماك نشاطًا رئيسيًا في المنطقة. وبلغ المصيد السنوي في السنوات الأخيرة 300 ألف طن، نصفها تقريبًا من الأنواع القيّمة (مثل سمك الحفش، وسمك الزاندر ، وسمك الدنيس ، وسمك الروش البحري ، وغيرها). ^{[ 59 ]} ويعود ذلك جزئيًا إلى الإنتاجية البيولوجية العالية للغاية للبحر، والتي حفزها وفرة المغذيات من الأنهار العديدة التي تغذيه، وانخفاض ملوحة المياه، وارتفاع درجة الحرارة نتيجة المياه الضحلة، وطول موسم النمو النباتي. إلا أن التنوع البيولوجي والأعداد تراجعت بسبب التخفيض الاصطناعي لتدفق الأنهار (بناء السدود)، والصيد الجائر، والزراعة المكثفة للمياه على نطاق واسع للقطن، مما أدى إلى زيادة مستويات التلوث . وقد انخفضت كميات الأسماك المصيدة بشكل سريع، وانهارت مصائد سمك الأنشوجة على وجه الخصوص . ^{[ 1 ] [ 59 ] [ 60 ] [ 61 ]}

العوالق والكائنات القاعية

بسبب ضحالة المياه، يتميز تطور الحياة المائية في بحر آزوف بخصائص أقرب إلى البحيرات الشاطئية، وتتشابه أنماط العوالق إلى حد كبير في عرض البحر وبالقرب من الشواطئ. وعلى الرغم من ضحالة المياه، إلا أنها ذات شفافية منخفضة، مما يؤدي إلى ضعف نمو النباتات القاعية، وتكون معظم الطحالب من النوع العوالقي. يتميز البحر بتركيزات عالية من المواد العضوية وفترات ازدهار طويلة. ومن السمات المميزة الأخرى للبحر تباين الملوحة، حيث تكون منخفضة في الخلجان الكبيرة وأعلى في عرض البحر، وخاصة بالقرب من مضيق كيرتش. ولذلك، تتوزع أنواع العوالق بشكل غير متجانس في بحر آزوف. وعلى الرغم من جلب العديد من الأنواع الإضافية من البحر الأسود الأكثر ملوحة، إلا أن معظمها لا يستطيع التكيف مع تباين ملوحة بحر آزوف، باستثناء الأنواع القادرة على تحمل نطاق واسع من الملوحة . ^{[ 62 ]} يُعرف حوالي 600 نوع من الطحالب العوالقية في بحر آزوف. ^{[ 59 ]} يهيمن على عدد الأنواع الدياتومات والطحالب الخضراء ؛ وتُعد الطحالب الخضراء المزرقة والبيروفيتات ذات أهمية، بينما لا تشكل اليوجلينا والطحالب الخضراء المصفرة سوى 5% من الأنواع. وتُعد الطحالب الخضراء مسؤولة في الغالب عن لون البحر في صور الأقمار الصناعية (انظر الصور أعلاه). ^{[ 62 ]}

فيما يتعلق بالعوالق الحيوانية ، فإن المياه العذبة لخليج تانجانروغ موطنٌ لأنواعٍ من القشريات ، مثل القشريات المجدافية ، والقشريات المجدافية ، والدوارات ، مثل Brachionus plicatilis و Keratella curdata و Asplanchna . أما الجزء الغربي من البحر، وهو أكثر ملوحة، فيضم ثلاثة أشكال من Acartia clausi ، بالإضافة إلى Centropages ponticus ، والعوالق الحيوانية ، ويرقات الرخويات ، وذوات الصدفتين ، والديدان الحلقية . ^{[ 63 ]}

تستوطن أنواع الكائنات القاعية في الغالب قاع البحر، وتشمل الديدان والقشريات والطلائعيات القاعية واللاسعات والرخويات . وتشكل الرخويات ما بين 60 و98% من الكتلة الحيوية لللافقاريات في قاع بحر آزوف. ^{[ 63 ]}

فلورا

تضم شواطئ بحر آزوف العديد من مصبات الأنهار والمستنقعات ، وتسيطر عليها نباتات القصب والسعد والبردي والسبارغانيوم . ومن النباتات المغمورة النموذجية نباتات الكاراليس ، ونباتات البرك ، ونباتات ذيل الثعلب ، وزنابق الماء . كما يشيع وجود اللوتس المقدس . ^{[ 42 ]} يتميز هذا البحر بتنوع كبير في أنواع النباتات؛ فعلى سبيل المثال، تحتوي لُسانا بيلوسارايسك وبيرديانسك وحدهما على أكثر من 200 نوع لكل منهما. وقد أُعلنت بعض هذه الألسنة محميات طبيعية وطنية ، مثل لُسان بيغليتسك، ^{[ 66 ]} ولُسانا بيلوسارايسك، ^{[ 67 ]} ولُسانا كريفايا، ^{[ 67 ]} ولُسانا بيرديانسك. ^{[ 50 ] [ 68 ] [ 69 ]}

الحيوانات

تزخر مصبات الأنهار والأسراب البحرية بالطيور، وخاصة الطيور المائية، مثل الإوز البري والبط والنوارس. وتنتشر مستعمرات الغاق والبجع. كما يُشاهد بكثرة البجع والبلشون والزقزاق والعديد من الطيور الجارحة. وتشمل الثدييات الثعالب والقطط البرية والأرانب والقنافذ وابن عرس والسمور والخنازير البرية . [ ^{69 ] وقد} أُدخلت فئران المسك إلى المنطقة في أوائل القرن العشرين، ويتم اصطيادها من أجل فرائها. ^{[ 42 ]}

الأنواع المهاجرة والغازية

تزور بعض أنواع الأسماك، مثل الأنشوجة ، والجارفش ، والقد الأسود، والبايك ، بحر آزوف قادمةً من البحر الأسود للتكاثر. وقد كان هذا الأمر شائعًا بشكل خاص في الفترة 1975-1977 عندما كانت ملوحة جنوب بحر آزوف مرتفعة بشكل غير معتاد، وشوهدت أنواع إضافية مثل سمك البلوفيش ، والتربوت ، والشوكو، والسبوردوغ ، وسمك السلمون الأسود ، والماكريل ، وحتى سمك الهامور الفليني ، وسمك الروك هوبر، وسمك الثور ، وسمك الأيلبوتا . وعلى عكس العوالق في البحر الأسود التي لا تتكيف جيدًا مع انخفاض ملوحة بحر آزوف وتتركز بالقرب من مضيق كيرتش، تتكيف أسماك ولافقاريات البحر الأسود جيدًا. وغالبًا ما تكون أقوى من الأنواع المحلية، وتعتاد على درجات الحرارة المنخفضة نسبيًا في البحر الأسود، وتنجو من فصل الشتاء في بحر آزوف بشكل جيد. ^{[ 70 ]}

يُعدّ Balanus improvisus أول نوع من الكائنات القاعية التي انتشرت من البحر الأسود في أوائل القرن العشرين واستقرت في بحر آزوف.وتبلغ كثافته الحالية 7 كجم/م² ^. ومنذ عام 1956، لوحظ وجود Rapana venosa في بحر آزوف، لكنه لم يستطع التكيف مع انخفاض الملوحة، ولذلك يقتصر وجوده على منطقة مضيق كيرتش. وتعود أصول العديد من الرخويات في بحر آزوف، مثل دودة السفن ( Teredo navalis )، والمحار ذي القشرة الرخوة ( Mya arernaria )، وبلح البحر المتوسط ​​( Mytilus galloprovincialis )، و Anadara inaequivalvis ، إلى البحر الأسود. ومن الأمثلة الأخرى على الأنواع الغازية سرطان البحر الهولندي Rhithropanopeus harrisii ، الذي يُلاحظ وجوده في كل من المياه المالحة والعذبة. ^{[ 70 ]}

كانت ثلاثة أنواع من الدلافين، هي الدلفين الشائع قصير المنقار ، والدلفين الشائع ذو الأنف الزجاجي، وخنزير البحر ، تزور بحر آزوف بانتظام قادمةً من البحر الأسود، مع أن الدلفين الشائع كان يتجنب عادةً حوض البحر ومضيق كيرتش لانخفاض ملوحتهما. ^{[ 71 ]} وكان أحد أنواع خنازير البحر، وهو Phocoena phocoena relicta ، يعيش في بحر آزوف، ولذلك كان يُطلق عليه اسم "دلفين آزوف" ( азовка ، azovka) في الاتحاد السوفيتي. أما اليوم، فنادرًا ما تُشاهد الدلافين في بحر آزوف، ويعزى ذلك إلى ضحالة مياه البحر، وتزايد أنشطة الملاحة، والتلوث، وانخفاض أعداد الأسماك. ^{[ 72 ] [ 73 ]}

أُدخلت أنواع مختلفة من الفقمات والحيتان البيضاء ^{[ 74 ]} إلى البحر الأسود بواسطة الإنسان، ثم اختفت لاحقًا إما لأسباب عرضية أو لأسباب يُزعم أنها متعمدة. ومن بين هذه الأنواع، سُجِّل وجود الفقمة الرمادية في مضيق كيرتش وبحر آزوف ^{[ 75 ]} . انقرضت فقمات البحر المتوسط ​​في البحر الأسود عام 1997 ^{[ 76 ]} ، كما سُجِّل وجود حيتان ضخمة، مثل حيتان المنك، في البحر الأسود ^{[ 77 ] [ 78 ]،} على الرغم من أنه من غير الواضح ما إذا كانت هذه الثدييات قد وُجدت تاريخيًا في حوض آزوف.

لطالما شكّل بحر آزوف، على مرّ القرون، ممرًا مائيًا هامًا لنقل البضائع والركاب. وقد أُقيمت أولى مصانع الحديد الحديثة في روسيا القيصرية على نهر كالميوس في دونيتسك ، والتي كانت تُعرف آنذاك باسم هيوجيسوفكا ( بالروسية : Юзовка ). كما كان بحر آزوف مهمًا لنقل خامات الحديد من مناجم شبه جزيرة كيرتش إلى مصنع آزوفستال في ماريوبول (جدانوف سابقًا)، أوكرانيا؛ إلا أن هذا النشاط توقف بعد إغلاق المناجم في تسعينيات القرن العشرين. ^{[ 79 ]} وازدادت حركة الملاحة بعد إنشاء قناة فولغا-دون عام 1952 ، والتي ربطت بحر آزوف بنهر الفولغا - أهم طريق نقل نهري في وسط روسيا - ما أدى إلى ربط مدن رئيسية مثل موسكو ^{وفولغوغراد} وأستراخان ^{. [} 42 ] وتقع ^{الموانئ الرئيسية حاليًا} في تاغانروغ وماريوبول وييسك وبيرديانسك . [ ²⁰ ] ^[ 80 ^]

أدت زيادة معدلات الملاحة إلى تفاقم التلوث، بل وإلى كوارث بيئية. ففي 11 نوفمبر/تشرين الثاني 2007، أغرقت عاصفة قوية أربع سفن في مضيق كيرتش ، قبالة ميناء كافكاز الروسي . وكانت السفن هي ناقلات البضائع السائبة الروسية فولنوغورسك ، وناخيتشيفان ، وكوفيل ، والسفينة الجورجية حاجي إسماعيل التي كان على متنها طاقم تركي. كما جنحت ست سفن أخرى بعد أن اقتلعتها من مراسيها. وانشطرت ناقلة النفط فولغونيفت-139 إلى نصفين، وتضررت ناقلة النفط فولغونيفت-123 . ونتيجة لذلك، تسرب حوالي 1300 طن من زيت الوقود وحوالي 6800 طن من الكبريت إلى البحر. ^{[ 81 ] [ 82 ]}

من الأنشطة البحرية التقليدية الأخرى صيد الأسماك. كان بحر آزوف في الماضي أكثر مناطق الصيد إنتاجية في الاتحاد السوفيتي، حيث بلغ متوسط ​​الصيد السنوي 300 ألف طن، أي ما يعادل 80  كيلوغرامًا للهكتار الواحد. (يبلغ هذا الرقم 2  كيلوغرام في البحر الأسود و 0.5 كيلوغرام في البحر الأبيض المتوسط). وقد انخفض الصيد في القرن الحادي والعشرين، مع التركيز بشكل أكبر على تربية الأسماك ، وخاصة سمك الحفش . 

تقليدياً، كان جزء كبير من الساحل منطقة منتجعات صحية. ^{[ 43 ]}

يُعدّ نظام الري في شبه جزيرة تامان، الذي يُغذّى من دلتا نهر كوبان الممتدة، ملائماً للزراعة، وتشتهر المنطقة بكروم العنب. وكانت منطقة بحيرات سيفاش ولسان أرابات مركزاً لصناعة إنتاج الملح. وقد أنتج لسان أرابات وحده حوالي 24,000 طن سنوياً في القرن التاسع عشر. ^{[ 42 ] [ 51 ]}

• الوسائط المتعلقة ببحر آزوف على ويكيميديا ​​كومنز