سيريكا

ابتداءً من القرن الأول قبل الميلاد مع فرجيل وهوراس وسترابو ، لم تقدم التواريخ الرومانية سوى روايات مبهمة عن الصين وشعب السيريس المنتج للحرير في الشرق الأقصى. ^{[ 12 ]} ويبدو أن فلوروس قد خلط بين السيريس وشعوب الهند، أو على الأقل لاحظ أن لون بشرتهم يُثبت أنهم عاشوا "تحت سماء مختلفة" عن سماء الرومان. ^{[ 12 ]} وأكد الجغرافي بومبونيوس ميلا، الذي عاش في القرن الأول قبل الميلاد، أن أراضي السيريس شكلت مركز ساحل محيط شرقي ، يحده من الجنوب الهند ومن الشمال السكيثيون من سهوب أوراسيا . ^{[ 12 ]} وكتب المؤرخ أميانوس مارسيليانوس (حوالي 330 - حوالي 400) أن أرض السيريس كانت محاطة بجدران طبيعية عظيمة حول نهر يُدعى باوتيس، وربما كان هذا وصفًا للنهر الأصفر . ^{[ ١٢ ]} استمد الرومان الشرقيون المتأخرون (أي البيزنطيون) اسمًا جديدًا للصين، وهو تاوغاست (بالتركية: Tabghach )، من الشعوب التركية في آسيا الوسطى، وذلك خلال فترة حكم مملكة وي الشمالية (٣٨٦-٥٣٥). ^{[ ١٣ ]} وبحلول عهد الإمبراطور الروماني الشرقي جستنيان الأول (حكم من ٥٢٧ إلى ٥٦٥)، كان البيزنطيون يشترون الحرير الصيني من وسطاء سغديين . ^{[ ١٣ ]} ومع ذلك، فقد قاموا أيضًا بتهريب ديدان القز من الصين بمساعدة الرهبان النسطوريين ، الذين زعموا أن أرض " سيريندا " تقع شمال الهند وتنتج أجود أنواع الحرير. ^{[ ١٣ ]}

أولى الروايات الأوروبية الباقية عن شعب السيريس هي تلك الواردة في كتاب "إنديكا " لكتيسياس الذي يعود تاريخه إلى القرن الخامس  قبل الميلاد ، حيث يصفهم بأنهم "شعب ذو مكانة مرموقة وعمر مديد". ^{[ 14 ]} ومع ذلك، فإن صحة هذه الرواية محل خلاف.

يذكر سترابو في كتابه " الجغرافيا " الذي يعود إلى القرن الأول الميلادي قبيلة السيريس في ملاحظتين جانبيتين. في الفقرة الأولى، يذكر أن "بعض الكتّاب" يزعمون أن السيريس كانوا يعيشون أطول من الهنود الذين ذكرهم موسيكانوس، والذين زعم ​​أونيسيكريتوس أنهم عاشوا حتى سن 130 عامًا. ^{[ 15 ]} وفي الفقرة الثانية، التي تتناول المملكة اليونانية البخترية ، يذكر أن أبولودوروس الأرتميتي زعم أن حدود البختريين امتدت "حتى السيريس والفرييني " . ^{[ 16 ]}

يذكر بومبونيوس ميلا في كتابه " De situ orbis" شعب السيريس كواحد من ثلاثة شعوب تسكن الطرف الشرقي من آسيا. ويضعهم بين الهنود في الجنوب والسكيثيين في الشمال. ^{[ 17 ] [ ب ]} وفي فقرة لاحقة، يشير إلى: ^{[ 18 ]}

من هذه النقاط ، ينحني مسار [ شاطئ بحر قزوين ] ويتجه نحو خط الساحل المواجه للشرق. الجزء المتاخم لرأس السكيثيين يكون في البداية غير سالك تمامًا بسبب الثلوج، ثم يتحول إلى أرض قاحلة غير مزروعة يسكنها متوحشون. هاتان القبيلتان هما السكيثيون آكلو لحوم البشر والساكا ، يفصل بينهما منطقة لا يمكن لأحد السكن فيها لكثرة الحيوانات البرية. تليها برية شاسعة أخرى، تسكنها هي الأخرى وحوش ضارية، تمتد حتى جبل يُدعى ثابيس يطل على البحر. وعلى مسافة بعيدة من ذلك، ترتفع سلسلة جبال طوروس. يفصل بين هاتين القبيلتين شعب السيريس، وهم شعب مشهور بنزاهته ومعروف بتجارته التي يسمحون بإجرائها سرًا، تاركين بضائعهم في بقعة صحراوية.

ناقش بليني الأكبر شعب سيريس في كتابه التاريخ الطبيعي ، الكتاب السادس، الفصل العشرون. ^{[ 19 ]} وبالمثل، وضع شعب سيريس وراء أرض قاحلة على الجانب الآخر من سكيثيا ؛ ومثل فيرجيل من قبله، أساء فهم تربية دودة القز بشكل واضح ، معتقدًا أن الحرير منتج لأشجار معينة: ^{[ 7 ]}

ثم [ أي شرق بحر قزوين]، نجد مجدداً قبائل السكيثيين، ومساحات صحراوية لا يسكنها سوى الحيوانات البرية، حتى نصل إلى سلسلة جبال تابيس المطلة على البحر. ولا نجد مناطق مأهولة بالسكان إلا بعد تجاوز ما يقارب نصف طول الساحل المتجه شمال شرقاً. وأول شعب نصادفه هم السيريس، المشهورون بصوف غاباتهم ...  يشتهر السيريس بصوف غاباتهم؛ فبعد نقعه في الماء، يمشطون الزغب الأبيض من الأوراق  ... هذا الكم الهائل من العمل المبذول، وهذه المنطقة الشاسعة من العالم التي يُستخرج منها الصوف، مكّن الفتاة الرومانية من التباهي بملابسها الشفافة في الأماكن العامة  ...

يذكر أميانوس هذه الرواية أيضاً، على الرغم من أن باوسانياس كان يعلم أن الحرير يأتي من حشرات قام السيريس بتربيتها خصيصاً لهذا الغرض، مما يشير إلى اهتمام أكبر بالدبلوماسيين والتجار الرومان الذين زاروا الصين. ^{[ 20 ]}

وفي موضع آخر، يذكر بليني أن حديدهم - الذي "يرسلونه إلينا مع أنسجتهم وجلودهم" - هو أعلى جودة في العالم، ويتفوق حتى على حديد البارثيين . ^{[ 21 ]}

كما يذكر بليني وصفًا غريبًا لـ Seres قدمته سفارة من تابروان إلى الإمبراطور كلوديوس ، مما يشير إلى أنهم قد يشيرون إلى السكان الهندو-أوروبيين في حوض تاريم ، مثل التوخاريين : ^{[ 22 ]}

أخبرونا أيضًا أن جانب جزيرتهم المقابل للهند يبلغ طوله عشرة آلاف ستاديا ، ويمتد باتجاه الجنوب الشرقي، وأنهم ينظرون من وراء جبال إيموديان ( الهيمالايا ) نحو شعب السير (السيريس)، الذين تعرفوا عليهم أيضًا من خلال التجارة. وقالوا إن والد راشيا (السفير) كان يزور بلادهم كثيرًا، وأن السيريس كانوا دائمًا في استقبالهم عند وصولهم. وأضافوا أن هؤلاء القوم أطول من البشر العاديين، ولهم شعر أشقر وعيون زرقاء، ويتحدثون بكلام غير مفهوم، إذ لا يملكون لغة خاصة بهم للتعبير عن أفكارهم. وكانت بقية معلوماتهم (عن السيريس) مشابهة لما ذكره تجارنا، ومفادها أنهم يتركون البضائع المعروضة للبيع على الضفة المقابلة لنهر على ساحلهم، ثم يقوم السكان المحليون بنقلها إذا رأوا ذلك مناسبًا للتفاوض على شروط التبادل. لا يوجد سبب يدعونا إلى كراهية الترف أكثر من لو أننا نقلنا أفكارنا إلى هذه المشاهد، ثم فكرنا في متطلباته، وإلى أي أماكن بعيدة يرسل من أجل إشباعها، ولأي غاية حقيرة وغير جديرة!

الصورة اليسرى : نسيج حريري منسوج من ماوانغدوي ، تشانغشا ، مقاطعة هونان ، الصين، من عهد أسرة هان الغربية ، القرن الثاني قبل الميلاد. الصورة اليمنى : وعاء زجاجي أزرق من عهد أسرة هان الغربية (202 قبل الميلاد - 9 ميلادي)؛ على الرغم من أن الصينيين كانوا يصنعون الخرز الزجاجي بناءً على الواردات من غرب آسيا منذ فترة الربيع والخريف (722-481 قبل الميلاد)، إلا أن أولى الأواني الزجاجية الصينية ظهرت خلال عهد أسرة هان الغربية. ^{[ 23 ]}

تقع دولة "سيريكا" في خريطة العالم لبطليموس عام 150 ميلادي في المنطقة الواقعة وراء جبال "إماوس" ( جبال بامير ). وهذا يدل على أنه اعتبر سيريكا إما أنها تضم ​​أو تتكون مما يُعرف الآن بشينجيانغ .

يحد الجزء المأهول من أرضنا من الشرق الأرض المجهولة التي تقع على طول المنطقة التي تحتلها أقصى دول شرق آسيا الكبرى، وهي دول سيناء ودول سيريس

كما حدد بطليموس موقع الشق الصدغي بدقة تامة:

إن الطرف الشرقي للأرض المعروفة محدود بخط الزوال المرسوم عبر مدينة سيناء، على مسافة من الإسكندرية تبلغ 119.5 درجة، محسوبة على خط الاستواء، أو حوالي ثماني ساعات استوائية.

يتحدث بطليموس أيضًا عن "سيرا، عاصمة السيريس". جادل هنري يول بأن تحريف بطليموس للبحر الهندي كحوض مغلق يعني أنه أخطأ أيضًا في تحديد موقع الساحل الصيني، وبالتالي فإن فكرة أن سيناء دولة منفصلة عن سيريكا ستكون فكرة خاطئة. ^{[ 24 ]}

في كتابه "الجغرافيا" ، كتب بطليموس عن أراضٍ في المحيط الهندي وحوله . وأوضح أن مدينة ساحلية تُدعى كاتيجارا تقع وراء شبه جزيرة الملايو ( شبه جزيرة خيرسون الذهبية )، وقد زارها بحار يوناني يُدعى الإسكندر، يُرجح أنه كان تاجرًا. ^{[ 25 ]} وفي منشور صدر عام 1877، طرح فرديناند فون ريشتوفن فكرة أن كاتيجارا كانت تقع بالقرب من هانوي الحديثة ، ضمن مقاطعة جياوتشي الصينية القديمة التي كانت موجودة في شمال فيتنام . ^{[ 26 ]} ومع ذلك، تشير الاكتشافات الأثرية لقطع أثرية رومانية ومتوسطية في أوك إيو (بالقرب من مدينة هو تشي منه ) في دلتا نهر ميكونغ بجنوب فيتنام إلى أن هذا هو موقع المدينة الساحلية التي ذكرها بطليموس. ^{[ 25 ]} عُثر هناك على ميداليات ذهبية رومانية تعود إلى عهد أنطونيوس بيوس وماركوس أوريليوس ، مما يشير على ما يبدو إلى نشاط تجاري روماني في جنوب شرق آسيا خلال العصر الأنطوني على الأقل (وهو ما تدعمه اكتشافات أخرى في تايلاند وإندونيسيا وماليزيا ) . ^{[ 25 ] [ 27 ]} أكدت المصادر التاريخية الصينية أن تجار " داكين " (أي الإمبراطورية الرومانية) كانوا نشطين في كمبوديا وفيتنام . ^{[ 25 ] [ 28 ] [ 29 ]} يبدو أن الأدلة الأثرية تتوافق مع الادعاء الصيني بأن سفارة رومانية أرسلها حاكم يُدعى "أندون" (安敦؛ إما أنطونيوس بيوس أو ماركوس أوريليوس) عام 166 ميلاديًا وصلت أولًا إلى جياوتشي، ^{[ 30 ] [ 31 ]} وهي نفس المنطقة التي وصلت إليها سفارات رومانية أخرى مسجلة في الصين لاحقًا. ^{[ 25 ] [ 28 ] [ 29 ]}

• يول، هنري ( 1878)، "الصين § الصين كما عرفها القدماء "   ، الموسوعة البريطانية ، المجلد  الخامس (  الطبعة التاسعة)، نيويورك: تشارلز سكريبنر وأولاده، الصفحات 626-627 .
• يول، هنري (1866)، كاثاي والطريق إليها، المجلد الأوللندن: جمعية هاكلوت.
• قاموس الجغرافيا اليونانية والرومانية، السير ويليام سميث (محرر)، سبوتيسوود وشركاه، لندن، 1873
• قاموس أكسفورد الكلاسيكي، سيمون هورنبلوور وأنتوني سباوورث (محرران)، مطبعة جامعة أكسفورد، 2003