الحاكم الأعلى لكنيسة إنجلترا

الحاكم الأعلى لكنيسة إنجلترا هو الرئيس الفخري للكنيسة ، وهو منصب مُخوّل للملك البريطاني . ^{[ 1 ]} ورغم أن سلطة الملك على كنيسة إنجلترا شرفية في معظمها وتُمارس بشكل رمزي، ^{[ 2 ]} إلا أن هذا المنصب لا يزال ذا أهمية بالغة للكنيسة الرسمية . وبصفته الحاكم الأعلى، يُعيّن الملك رسميًا كبار أعضاء الكنيسة بناءً على مشورة رئيس وزراء المملكة المتحدة ، الذي بدوره يتصرف بناءً على مشورة لجنة الترشيحات الملكية . ^{[ 1 ]} ومنذ قانون التسوية لعام 1701 ، كان جميع الحكام الأعلى أعضاءً في كنيسة إنجلترا.

بحلول عام ١٥٣٦، قطع الملك هنري الثامن علاقته بالكرسي الرسولي ، واستولى على ممتلكات الكنيسة الكاثوليكية في إنجلترا وويلز ، وأعلن كنيسة إنجلترا الكنيسة الرسمية ، ونصب نفسه رئيسًا أعلى لها . أكد قانون السيادة لعام ١٥٣٤ سيادة الملك على الكنيسة، وألزم النبلاء بأداء قسم يعترف بسيادة هنري. ^{[ ٣ ]} حاولت ماري الأولى، ابنة هنري ، إعادة ولاء الكنيسة الإنجليزية للبابا ، فألغت قانون السيادة عام ١٥٥٥. ^{[ ٤ ]} اعتلت إليزابيث الأولى العرش عام ١٥٥٨، وأعاد البرلمان العمل بالقانون الأصلي بإقرار قانون السيادة لعام ١٥٥٨. [ ^{٥ ] ولتهدئة} المنتقدين، نص قسم السيادة ، الذي كان يُطلب من النبلاء أداؤه، على أن يكون لقب الملك هو الحاكم الأعلى ، وليس الرئيس الأعلى لكنيسة إنجلترا المُعاد تأسيسها. تجنبت هذه الصياغة الاتهام بأن النظام الملكي كان يدعي الألوهية أو يُخضع يسوع الناصري (الذي حدده الكتاب المقدس المسيحي صراحةً على أنه رأس الكنيسة في رسالة أفسس ). ^{[ 6 ]}

كان لقب " حامي الإيمان " ( Fidei Defensor ) جزءًا من لقب الملك الإنجليزي - ومنذ اتحاد اسكتلندا وإنجلترا، أصبح جزءًا من لقب الملك البريطاني - منذ أن منحه البابا ليو العاشر لهنري الثامن عام 1521 تقديرًا لدوره في معارضة الإصلاح البروتستانتي . ^{[ 3 ]} سحب البابا اللقب، لكن البرلمان أعاد منحه لاحقًا في عهد إدوارد السادس .

يتعهد ملك بريطانيا بالحفاظ على دستور كنيسة اسكتلندا (وهي كنيسة وطنية بروتستانتية )، لكنه لا يشغل منصبًا قياديًا فيها. ومع ذلك، يعيّن الملك المفوض السامي للكنيسة في الجمعية العامة لكنيسة اسكتلندا كممثل شخصي لها، ويقتصر دوره على الجانب الاحتفالي. وقد تولت إليزابيث الثانية هذا الدور بنفسها في بعض المناسبات، كما فعلت عندما افتتحت الجمعية العامة عامي 1977 و2002 ( عامي اليوبيل الفضي والذهبي لتوليها العرش ). ^{[ 8 ]}