يو إس إس كونستليشن (CV-64)

تعرضت حاملة الطائرات الأمريكية "يو إس إس كونستليشن" لأضرار بالغة جراء حريق اندلع أثناء بنائها في 19 ديسمبر 1960. ^{[ 2 ] [ 3 ]} وكانت الحاملة في المراحل النهائية من البناء في حوض بناء السفن التابع للبحرية الأمريكية في بروكلين ، نيويورك، عندما اندلع الحريق. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

اندلع الحريق عندما دفعت رافعة شوكية تعمل على سطح حظيرة الطائرات حمولتها عن طريق الخطأ باتجاه صفيحة فولاذية، مما أدى إلى انقلابها. ثم انكسرت الصفيحة، فانفصل سدادة خزان وقود ديزل سعته 500 جالون أمريكي (1900 لتر؛ 420 جالون إمبراطوري )، وتسرب الوقود من الخزان إلى المستويات السفلية للسفينة. ربما اشتعل الوقود بفعل شعلة قطع استخدمها أحد الفنيين، ثم انتقل إلى سقالة خشبية. انتشرت النيران بسرعة، وملأ الدخان ممرات السفينة. علّق قائد بحري على طبيعة تصميم السفينة خلال تحقيق قائلاً: "إن سفن هذه الفئة هي أكثر الهياكل تعقيدًا التي صممها الإنسان على الإطلاق." ^{[ 5 ]}   

استغرق رجال الإطفاء 17 ساعة لإخماد الحريق، وكان بعضهم قد بلغوا حدّ الإرهاق الشديد بعد استدعائهم للخدمة في حادث تحطم طائرة بارك سلوب . أنقذ رجال الإطفاء مئات الأرواح دون أن يفقدوا أيًّا من أرواحهم؛ إلا أن 50 عاملًا في حوض بناء السفن لقوا حتفهم. ^{[ 5 ]} كلّفت الأضرار الجسيمة 75 مليون دولار لإصلاحها، وأخرت موعد تدشين السفينة سبعة أشهر، ما أدى إلى انتشار شائعة مفادها أن السفينة التي احترقت في نيويورك هي كيتي هوك  (CV-63)، وأن الحريق دفع البحرية إلى تغيير أسماء وأرقام هياكل السفينتين الشقيقتين اللتين كانتا تُبنيان في وقت واحد في حوضي بناء سفن منفصلين في ولايتين مختلفتين. ^{[ 7 ]} يشير ملخص لمقال نُشر في صحيفة نيويورك تايمز في اليوم التالي للحريق، 20 ديسمبر 1960، إلى السفينة باسم يو إس إس كونستليشن . ^{[ 8 ]}

أُطلقت السفينة "كونستليشن" في 8 أكتوبر 1960، وسُلّمت إلى البحرية في 1 أكتوبر 1961. ودخلت الخدمة في 27 أكتوبر 1961، بقيادة الكابتن تي جيه ووكر . ^{[ 2 ]} اندلع حريق آخر على متن "كونستليشن" في 7 نوفمبر 1961، أثناء اختبارها في البحر، مما أسفر عن مقتل أربعة أشخاص وإصابة تسعة آخرين. ^{[ 9 ]}

بعد تجهيزها وإجراء تجارب القبول، غادرت حاملة الطائرات "كونستليشن" ميناءها الأم نورفولك، فيرجينيا ، في 7 فبراير 1962، متجهةً إلى عملياتها الجوية الأولية قبالة سواحل فيرجينيا . وفي اليوم نفسه، أجرت أول عملية إطلاق بالمنجنيق وهبوط بالطائرة باستخدام جهاز الإيقاف، وكان قائد المجموعة الجوية 13 (CVG 13) جورج سي. واتكينز يقود طائرة من طراز A4D-2 سكاي هوك تابعة لسرب الهجوم 34. وبعد شهر من العمليات المحلية، قامت "كوني" (كما عُرفت الحاملة لاحقًا) برحلة تجريبية لمدة شهرين في البحر الكاريبي .

في صيف عام ١٩٦٢، نُقلت حاملة الطائرات كونستليشن إلى أسطول المحيط الهادئ الأمريكي ، وتم حلّ سرب حاملات الطائرات رقم ١٣ (CVG-13) . ولرحلة استغرقت شهرين حول رأس هورن إلى مينائها الجديد في سان دييغو ، كاليفورنيا، حملت كونستليشن على متنها عناصر من سرب حاملات الطائرات رقم ٥ (CVG-5) وغادرت ميناء مايبورت ، فلوريدا ، في ٢٥ يوليو. في نوفمبر ، بدأت كونستليشن ، وعلى متنها سرب حاملات الطائرات رقم ١٤ (CVG-14) ، تدريبات استعدادًا لأول مهمة لها في غرب المحيط الهادئ كجزء من الأسطول السابع الأمريكي . وقد جرت هذه الرحلة البحرية الهادئة من فبراير إلى سبتمبر ١٩٦٣.

بدأ الانتشار الثاني لحاملة الطائرات كونستليشن في 5 مايو 1964. حلت محل حاملة الطائرات كيتي هوك المتمركزة في خليج تونكين قبالة فيتنام في 8 يونيو، وانضم إليها الجناح الجوي الرابع عشر (الذي أعيدت تسميته إلى أجنحة جوية في 20 ديسمبر 1963)، وقامت بمهام استطلاع جوي مسلح فوق لاوس حتى 13 يوليو. بعد فترة صيانة في خليج سوبيك بالفلبين، وصلت كونستليشن إلى هونغ كونغ في زيارة للميناء في 27 يوليو، ولكن تم استدعاؤها للخدمة مجدداً في غضون أيام قليلة.

نتيجةً للأوامر الواردة خلال اليوم الأول من حادثة خليج تونكين (2 أغسطس 1964)، انطلقت حاملة الطائرات كونستليشن متجهةً نحو خليج تونكين. وفي 4 أغسطس، أطلقت كونستليشن طائرات إف-4 بي فانتوم الثانية للانضمام إلى طائرات حاملة الطائرات تيكونديروجا لتوفير غطاء جوي للمدمرات التي زعمت إدارة جونسون أنها تعرضت لهجوم من زوارق طوربيد تابعة لفيتنام الشمالية . وفي 5 أغسطس، أطلقت كلتا الحاملتين عملية بيرس آرو ، وهي سلسلة من الغارات الجوية على منشأة نفطية تابعة لفيتنام الشمالية وسفن حربية. فقدت المجموعة الجوية الرابعة عشرة (CVW-14 ) طائرتين، الأولى من طراز إيه-1 سكاي رايدر ، يقودها الملازم ريتشارد سي. ساثر، الذي استشهد في المعركة، والثانية من طراز إيه-4 سكاي هوك ، يقودها الملازم إيفريت ألفاريز الابن ، الذي أصبح من أوائل أسرى الحرب الأمريكيين في حرب فيتنام. ^{[ ١٠ ]} عادت العمليات إلى مسارها الطبيعي خلال الفترة المتبقية من الانتشار، وعادت حاملة الطائرات كونستليشن إلى سان دييغو في الأول من فبراير عام ١٩٦٥، منهيةً بذلك رحلة بحرية استمرت قرابة تسعة أشهر. مُنحت كونستليشن وجناح حاملات الطائرات رقم ١٤ وسام تقدير الوحدة البحرية (NUC) لعمليات أوائل أغسطس. ويبدو أن كونستليشن كانت خلال فترة الانتشار تحت قيادة قائد فرقة حاملات الطائرات رقم ٩ .

بعد ذلك، خضعت حاملة الطائرات "كونستليشن" لفترة صيانة أولية في حوض بناء السفن استمرت ثمانية أشهر، ثم بدأت الاستعدادات لأول رحلة حربية شاملة لها. انطلقت الحاملة، وعلى متنها الجناح الجوي الخامس عشر (CVW-15) ، في مهمة عملياتية قبالة سواحل فيتنام في مايو 1966. وخلال 111 يومًا من التمركز، قصفت طائرات "كونستليشن" الطرق والجسور وأهدافًا أخرى، في محاولة لعرقلة تدفق الأفراد والمعدات الحربية جنوبًا. وفي 13 يوليو، أسقط طاقم طائرة F-4B، بقيادة الطيار الملازم ويليام إم. ماكجونيجان وضابط اعتراض الرادار الملازم روبرت إم. فاولر من السرب المقاتل 161 (VF-161)، طائرة مقاتلة من طراز ميج-17 ، مسجلين بذلك أول إسقاط لطائرة ميج من قبل الحاملة في الحرب. عادت "كونستليشن" إلى سان دييغو في ديسمبر بعد رحلتها القتالية التي استمرت سبعة أشهر، بعد أن فقدت 16 من أفراد الطاقم الجوي و15 طائرة. لاحقًا، مُنحت كل من "كونستليشن" والجناح الجوي الخامس عشر (CVW-15) وسامًا تقديريًا (NUC) تقديرًا لهذه المهمة.

بعد فترة تدريب قصيرة، بدأت حاملة الطائرات " كونستليشن " مهمتها القتالية الثالثة في أبريل 1967. وبوجود الجناح الجوي الرابع عشر (CVW-14) على متنها، بدأت عملياتها في محطة ديكسي (منطقة دوريات تبعد حوالي 97 كيلومترًا عن جنوب فيتنام ) بشن غارات جوية على منطقة المثلث الحديدي، ثم انتقلت شمالًا إلى محطة يانكي (منطقة دوريات تبعد حوالي 80 كيلومترًا عن شمال فيتنام) لمدة 121 يومًا. وانعكاسًا لكثافة العمليات الجوية، أسقطت طائرات إف-4 بي التابعة للسربين المقاتلين 142 و 143 أربع طائرات ميغ. وانتهت المهمة التي استمرت ثمانية أشهر في ديسمبر، بإجمالي خسائر بلغ 16 طائرة و20 فردًا، من بينهم سبعة قتلى وثمانية أسرى حرب. وحصلت كل من حاملة الطائرات والجناح الجوي الرابع عشر (CVW-14) على شهادة إتمام الحرب.  

بدأت حاملة الطائرات كونستليشن مهمتها الرابعة في غرب المحيط الهادئ وفيتنام في 29 مايو 1968. وخلال هذه المهمة، اقتصرت غارات فريق كونستليشن /CVW-14 على المناطق الواقعة جنوب خط العرض 20 شمال فيتنام، وذلك بموجب أمر رئاسي صدر في مارس. وفي 1 نوفمبر، وبناءً على توجيهات الرئيس جونسون، توقف قصف شمال فيتنام تمامًا في تمام الساعة 9:00 مساءً بتوقيت سايغون . وقد نفذ القائد كينيث إي. إيني آخر مهمة بحرية فوق المنطقة المحظورة في وقت سابق من ذلك اليوم على متن طائرة إيه-7 كورسير 2. عادت كونستليشن إلى قاعدتها في 31 يناير 1969، بعد أن نفذت أكثر من 11,000 مهمة قتالية ودعم، وألقت ما يقرب من 20,000 طن من الذخائر. دُمرت خمس عشرة طائرة، تسع منها نتيجة عمل عدائي. استشهد ستة من أفراد الطاقم، وسُجلت خمس حالات وفاة، وأُسر ثلاثة.

بحلول شهر أغسطس، حان وقت عودة حاملة الطائرات كونستليشن إلى فيتنام في مهمة قتالية خامسة، برفقة الجناح الجوي الرابع عشر (CVW-14). بعد فترة أولية دامت عشرين يومًا من دعم الضربات الجوية في جنوب فيتنام ولاوس، أبحرت كونستليشن إلى قاعدة ديفندر في بحر اليابان ، التي أُنشئت نتيجة لتصاعد التوترات في شبه الجزيرة الكورية. ^{[ 2 ]} في الثاني من أكتوبر عام 1969، وقع حادثٌ عندما انفصل دوار الذيل عن مروحية قبيل هبوطها على سطح حاملة الطائرات. سقط تسعة رجال مع المروحية ولم يُعثر عليهم. كما شهدت عودة حاملة الطائرات إلى قاعدة يانكي في الأول من نوفمبر حدثًا بارزًا في تاريخها، حيث نفّذ طاقم طائرة إف-4 جيه، بقيادة قائد الجناح الجوي آر كي بيلينغز والملازم (برتبة ملازم ثانٍ) جيف تايلور من السرب المقاتل 143 (VF-143)، عملية الهبوط رقم 100,000 لحاملة الطائرات كونستليشن . خلال مهمة في 28 مارس 1970، أسقط طاقم طائرة إف-4 التابعة للسرب المقاتل 142، بقيادة الملازم جيروم إي. بولير والملازم ستيفن جيه. باركلي، طائرة مقاتلة نفاثة من طراز ميغ-21 تابعة لفيتنام الشمالية . بعد 128 يومًا من الخدمة، انتهى انتشار حاملة الطائرات كونستليشن الذي استمر تسعة أشهر في مايو، حيث تكبد الجناح الجوي 14 خسارة سبع طائرات، خمس منها نتيجة عمليات العدو. أُسر أحد أفراد الطاقم، لكن لم تقع أي وفيات. ^{[ 2 ]}

فور عودتها، بدأت حاملة الطائرات "كونستليشن" عملية صيانة شاملة في حوض بناء السفن استمرت تسعة أشهر، وهي الثانية لها منذ دخولها الخدمة. في ربيع عام 1971، استقبلت جناحًا جويًا جديدًا، هو الجناح الجوي التاسع (CVW-9) ، وغادرت سان دييغو في الأول من أكتوبر في مهمة قتالية تاريخية. بدأت العمليات الجوية بضربات استهدفت بشكل رئيسي أهدافًا لوجستية في لاوس، بالإضافة إلى مهام استطلاع فوق شمال فيتنام حتى عام 1972. في 19 يناير، حقق طاقم طائرة "فانتوم" من طراز F-4 التابع للسرب المقاتل 96 (VF-96 )، بقيادة الملازم راندال هـ. "ديوك" كانينغهام والملازم (برتبة ملازم ثانٍ) ويليام ب. دريسكول ، انتصارًا على طائرة ميغ-21، وهو أول انتصار لطائرة تابعة للبحرية منذ انتصار " كوني " على طائرة من طراز VF-142 في 28 مارس 1970. كانت حاملة الطائرات تقترب من نهاية مهمتها المقررة عندما تم تمديدها لمواجهة التهديد الذي يشكله هجوم عيد الفصح الفيتنامي الشمالي .

أعقبت الضربات الجوية الأولية لدعم القوات البرية سلسلة جديدة وأكثر كثافة من الضربات الجوية ضد أهداف رئيسية في شمال فيتنام. في 8 مايو، أسقط فريق الطيارين نفسه من السرب VF-96، بقيادة كونينغهام ودريسكول، طائرة ميغ-17. ثم في 10 مايو، أسقط كونينغهام ودريسكول ثلاث طائرات ميغ-17، ليصبحا أول طيارين يحققان لقب "البطل" في حرب فيتنام. كما أسقط طاقمان آخران من السرب VF-96 ثلاث طائرات ميغ-17 أخرى، اثنتان بقيادة الملازم مايكل ج. كونلي والملازم توماس ج. بلونسكي، وواحدة بقيادة الملازم ستيفن س. شومايكر والملازم (الدرجة الأدنى) كيث ف. كرينشو. وإضافة إلى ذلك، أسقط الملازم كورت دوز والقائد جيمس ماكديفيت من السرب VF-92 طائرة ميغ-21. وبذلك، أسقط طيارو سرب كونستليشن سبع طائرات ميغ في 10 مايو. انتهت مهمة حاملة الطائرات التي استمرت تسعة أشهر في الأول من يوليو، بعد أن قضت 154 يومًا قبالة سواحل فيتنام. فُقدت سبع طائرات، وأُفيد بمقتل اثنين من أفراد الطاقم، ووقوع اثنين آخرين في الأسر. وحصل فريق حاملة الطائرات كونستليشن /CVW-9 على وسام الوحدة الرئاسي تقديرًا لجهودهم المتميزة.

محور النشاط المناهض للحرب

في عام ١٩٧١، أصبحت حاملة الطائرات "كونستليشن" هدفًا لنشاط مناهض للحرب واسع النطاق في مينائها الأم، سان دييغو. نظمت مجموعتان مناهضتان لحرب فيتنام، هما حركة الضباط المعنيين وحركة سان دييغو للعمل اللاعنفي، حملة "تصويت كونستليشن" التي تحولت إلى حملة رئيسية مناهضة للحرب استمرت لعدة أشهر. وأدت هذه الحملة إلى تصويت استطلاعي على مستوى المدينة في أواخر سبتمبر ١٩٧١، حيث تم فرز ٥٤,٧٢١ صوتًا. اختار أكثر من ٨٢٪ من الناخبين إبقاء السفينة في الوطن، بمن فيهم ٧٣٪ من الأفراد العسكريين الذين أدلوا بأصواتهم. ورغم أنه لم يكن تصويتًا "رسميًا"، إلا أن تأثيره على الرأي العام كان ملحوظًا. ^{[ ١١ ] [ ١٢ ] [ ١٣ ] [ ١٤ ] [ ١٥ ]} ونُقل عن قائد أسطول المحيط الهادئ قوله: "لم يسبق أن بُذلت جهودٌ بهذا التنسيق لاستمالة الجنود الأمريكيين من مواقعهم". ^{[ 16 ]} كان هذا النشاط هو الأول من بين العديد من الجهود المناهضة لحرب فيتنام الموجهة ضد سفن البحرية الأمريكية والتي تطورت إلى حركة "أوقفوا سفينتنا" (SOS) الأكبر .

أجرى البروفيسور ويليام واتسون من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا ، والذي كان آنذاك أستاذاً زائراً للتاريخ في جامعة كاليفورنيا في سان دييغو ، بحثاً معمقاً حول دور حاملات الطائرات في الحروب الحديثة . ^{[ 17 ]} وقد جادل في كتيبٍ وُزِّع على نطاق واسع بأن حاملات الطائرات أصبحت أسلحة "تُستخدم لسحق الانتفاضات الشعبية ولإخضاع الدول الأضعف والأفقر في العالم". ^{[ 18 ]} عندما أبحرت حاملة الطائرات " كونستليشن " إلى فيتنام في أواخر عام 1971، رفض تسعة من أفراد طاقمها علناً الذهاب ولجأوا إلى كنيسة كاثوليكية محلية. وسرعان ما أُلقي القبض على "كوني 9"، كما أُطلق عليهم سريعاً، في مداهمة فجرية نفذها المارشالات الأمريكيون ، وأُعيدوا جواً إلى السفينة، ولكن في غضون أسابيع سُرِّحوا من البحرية بشرف. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

نهاية حرب فيتنام

في يناير 1973، عادت حاملة الطائرات كونستليشن إلى جنوب شرق آسيا. دخلت اتفاقيات باريس للسلام حيز التنفيذ في 28 يناير، لكن طائرات الجناح الجوي التاسع (CVW-9) واصلت قصف أهداف في لاوس حتى إعلان وقف إطلاق النار في ذلك البلد في 21 فبراير. وهكذا ، بقيت حاملة الطائرات كونستليشن ، التي كانت متمركزة في بداية العمليات القتالية في فيتنام عام 1964، في موقعها حتى نهايتها، بعد تسع سنوات. وتألفت الفترة المتبقية من الانتشار، التي استمرت تسعة أشهر، في معظمها من طلعات جوية لدعم عمليات إزالة الألغام في شمال فيتنام.

بعد عودتها في أكتوبر 1973، خضعت حاملة الطائرات "كونستليشن" لدورة تدريبية استمرت تسعة أشهر، ثم غادرت في يونيو 1974 في أول مهمة لها في زمن السلم منذ عشر سنوات. وفي 23 نوفمبر، أصبحت أول حاملة طائرات تدخل الخليج العربي منذ عام 1949. وانتهت مهمتها التي استمرت ستة أشهر في 24 ديسمبر 1974.

بدأت عملية تجديد وتحديث شاملة استغرقت 14 شهرًا في حوض بناء السفن البحري في بيوجت ساوند ، واشنطن ، في فبراير 1975، حيث تم خلالها تعديل حاملة الطائرات "كونستليشن" لتتماشى مع الدور الجديد متعدد الأغراض لحاملات الطائرات في الحرب الجوية والسطحية ومكافحة الغواصات. وأُعيد تصنيفها إلى حاملة طائرات (CV) في 30 يونيو 1975. وبعد اكتمال التجديد في أبريل 1976، أصبحت "كوني" قادرة على تشغيل كلٍ من طائرات إس-3 إيه فايكنغ وإف -14 إيه تومكات الجديدة . إلا أن التدريبات كشفت عن بعض المشاكل، مما استدعى إدخالها إلى حوض بناء السفن الجاف في لونغ بيتش ، كاليفورنيا، لمدة 26 يومًا في أواخر عام 1976. وكان أبرز ما في دورة التدريبات المتبقية هو المشاركة في مناورات "حافة المحيط الهادئ" (RIMPAC) متعددة الجنسيات التي أُقيمت في جزر هاواي وحولها . وتلا ذلك انتشارٌ هادئٌ من أبريل إلى نوفمبر 1977، وهو الانتشار العاشر لـ "كوني "، إلى الشرق الأقصى.

كان من المقرر أصلاً أن تنتهي مهمة حاملة الطائرات " كونستليشن " التالية، من سبتمبر 1978 إلى مايو 1979، في مارس، لكنها مُدِّدت بسبب مشاركتها في المحيط الهندي استجابةً للأزمة السياسية في اليمن . بعد فترة تجهيز قصيرة نسبياً مدتها ثمانية أشهر، أبحرت مجدداً في فبراير 1980 بقيادة الكابتن ليون إدني، من البحرية الأمريكية. بعد مشاركتها في مناورات ريمباك، اتجهت "كونستليشن" غرباً إلى بحر العرب، حيث أُنشئت محطة غونزو عقب اقتحام السفارة الأمريكية في طهران ، إيران، في نوفمبر 1979. وصلت "كوني" إلى شرق المحيط الهندي عندما وقعت الغارة الفاشلة في 24 أبريل 1980 لتحرير الرهائن الأمريكيين، وحلت محل حاملة الطائرات "كورال سي" في محطة غونزو في 1 مايو. استمرت هذه الفترة البحرية رقماً قياسياً بلغ 110 أيام. ونتيجةً لذلك، مُنح طاقم "كونستليشن" وسام البحرية الاستكشافي تقديراً لخدمتهم. انتهت المهمة في منتصف أكتوبر. ^{[ 2 ]}

خلال دورة التدريب لعام 1981، زار الرئيس رونالد ريغان حاملة الطائرات كونستليشن في 20 أغسطس 1981 وأعلنها "سفينة القيادة الأمريكية" بينما قدم للطاقم علمًا رئاسيًا وأعلن للطاقم: "ليعلم الصديق والعدو على حد سواء أن أمريكا لديها القوة لدعم كلماتها، وسفن مثل هذه ورجال مثلكم هم تلك القوة." ^{[ 24 ]} تحت قيادة الكابتن دينيس إم بروكس، أبحرت حاملة الطائرات كونستليشن التابعة للبحرية الأمريكية إلى غرب المحيط الهادئ والمحيط الهندي من أكتوبر 1981 إلى مايو 1982.

في يناير 1983، دخلت حاملة الطائرات "كونستليشن" حوض بناء السفن التابع للبحرية الأمريكية في بيوجت ساوند لإجراء عملية صيانة شاملة استغرقت 13 شهرًا، تم خلالها استبدال نظام صواريخ "تيريير" بنظام "سي سبارو " التابع لحلف الناتو ، وإضافة نظام "فالانكس" للدفاع القريب، وإجراء تعديلات لتمكين الحاملة من تشغيل طائرات الهجوم الجديدة "إف/إيه-18 إيه هورنت" . انتشرت "كونستليشن" من فبراير إلى أغسطس 1985 برفقة الجناح الجوي الرابع عشر (CVW-14)، مسجلةً بذلك أول انتشار لطائرات "إف/إيه-18". ^{[ 2 ]} وكجزء من هذا الانتشار، رست "كونستليشن" وسفن مرافقة لها، من بينها "يو إس إس جاكسونفيل " (SSN-699)   ، و" يو إس إس ووردن" (CG-18) ، و" يو إس إس   كامدن" (AOE-2) ، و "يو إس إس كروملين" (FFG-37) ، و "يو إس إس فليتشر" (DD-992) ، في ميناء مومباسا بكينيا. ^{[ 25 ] [ 26 ]} خلال هذه المهمة، اكتسبت حاملة الطائرات كونستليشن شعارها "انطلق واصنع يومي"، والذي رُسم على جزيرة السفينة؛ وهو اقتباس مباشر من الرئيس رونالد ريغان ردًا على التهديدات الإرهابية التي وُجهت إلى كونستليشن عندما استجابت لأزمة الرهائن الأمريكيين على متن رحلة الخطوط الجوية عبر العالم رقم 847 عام 1985. تقديرًا لأدائهم في عام 1985، حصل طاقم كونستليشن على وسام الوحدة المتميزة ، وحصلت السفينة نفسها على جائزة وزير البحرية لحماية البيئة.      

مع استمرار الاستعدادات لانتشارها عام ١٩٨٧، أُعلن عن حصول حاملة الطائرات "كونستليشن" على جائزة كفاءة المعركة المرموقة لأسطول المحيط الهادئ ( كفاءة المعركة E ) عن فترة الثمانية عشر شهرًا المنتهية في ٣٠ يونيو ١٩٨٦. وخلال انتشارها من أبريل إلى أكتوبر ١٩٨٧، نفذت "كونستليشن" عمليات جوية لدعم عملية "إرنست ويل" ، وهي عملية مرافقة ناقلات النفط الكويتية التي أعيد تسجيلها في الخليج العربي، وذلك نتيجة للهجمات الإيرانية على الملاحة الدولية. ^{[ ٢ ]} ونتيجة لذلك، مُنح طاقم "كونستليشن" وسام القوات المسلحة الاستكشافي تقديرًا لخدمتهم. ^{[ ٢٧ ]}

في صباح الثاني من أغسطس عام ١٩٨٨، انطلقت حاملة الطائرات كوني بهدوء من مرساها في رحلة تأهيل روتينية لمدة أسبوعين قبالة سواحل جنوب كاليفورنيا. لكن سرعان ما انقلبت الأمور رأسًا على عقب. فما كادت السفينة تغادر الميناء حتى تسرب وقود JP-5 من أنابيب التزويد بالوقود، وهطلت أمطار غزيرة على غرفة المحركات الرئيسية رقم واحد، لتندلع فيها النيران مخلفةً حريقًا هائلًا اجتاح الأنابيب وانتشر في أرجاء السفينة. وُجهت أصابع الاتهام في البداية إلى مشرف زيت الوقود ومختبر الزيت، رغم أنهما لم يكونا يقومان بنقل الوقود في ذلك الوقت. قام أحد حراس غرفة المحركات الرئيسية (فني غلايات) بتشغيل نظام إخماد الحرائق بالهالون أثناء خروجه من الغرفة. وللأسف، كان الإجراء المتبع يقضي بالانتظار ٣٠ دقيقة بعد تشغيل نظام الهالون قبل إعادة الدخول. وعندما عاد الطاقم، كانت الغرفة لا تزال ساخنة، مما أدى إلى اشتعال النيران من جديد. هزت ثلاثة انفجارات السفينة، ودخل الطاقم في حالة تأهب قصوى . وسط الانفجارات والحرارة الشديدة، دخل متطوعون من الطاقم إلى الأماكن المغلقة لإخماد الحرائق والحفاظ على السفينة. وبفضل جهود الطاقم في السيطرة على الأضرار، تم إخماد الحرائق الرئيسية في كوني حوالي الساعة التاسعة مساءً. ولكن، ولدهشة الطاقم، اشتعلت النيران مجددًا، فعاد الطاقم إلى العمل.

في اليوم التالي، كافح الطاقم الحريق الذي تجدد وهدد السفينة بأكملها. أثناء الحريق، انطلق إنذار ارتفاع درجة الحرارة في  مخزن ذخيرة نظام الدفاع الجوي القريب (CIWS) عيار 20 ملم من طراز Mt. 23. استدعى ذلك قيام رجال مكافحة الحرائق بتفريغ محتويات المخزن في البحر، نظرًا لانخفاض ضغط خط المياه الرئيسي الذي حال دون تبريد المخزن بالماء. كان نظام Mt. 23 يقع على الجانب الأيسر من الجزيرة، أمام فتحات تهوية الغلاية مباشرةً. بعد معركة طويلة لإخماد الحريق الرئيسي والحرائق الجانبية، لم تُسجل أي وفيات. مع ذلك، سُجلت بعض الإصابات الخطيرة، من كسور في العظام إلى استنشاق الدخان. عادت السفينة كوني إلى الجزيرة الشمالية في 3 أغسطس. أظهر التحقيق اللاحق وجود مشكلة في أنبوب وقود JP-5 المؤدي إلى محطة الوقود، والذي لم يُفحص بشكل كافٍ بعد فترة الصيانة في الميناء. تمثلت المشكلة في إعادة توصيل أنبوب كان قد أُزيل منذ فترة طويلة، وكان يمر عبر فتحات التهوية. يصب أنبوب السحب، الذي يتراوح قطره بين 150 و200 ملم، مباشرةً في أنابيب السحب، حيث تقوم ستة منفاخات سحب قسري تابعة لمحطة 1MMR بسحب الوقود إلى الغلايات العاملة. وقد بلغ إجمالي كمية وقود JP-5 التي تم ضخها في أنابيب السحب حوالي 20,000 جالون. 

بفضل أعمال الصيانة المتواصلة التي قام بها الطاقم بمساعدة متعاقدين مدنيين، أصبحت السفينة جاهزة للانتشار في الموعد المحدد. انتشر فريق حاملة الطائرات كونستليشن /CVW-14 في الأول من ديسمبر عام 1988 متوجهًا إلى المحيط الهندي. غادرت السفينة الميناء بثلاثة محركات، بينما أُجريت الإصلاحات النهائية على المحرك الرابع في خليج سوبيك بالفلبين. بعد أربعة أيام من الإبحار، فُقدت طائرة من طراز براولر وطاقمها المكون من أربعة أفراد في البحر. ^{[ 28 ]} في 13 ديسمبر، تسبب صاروخ هاربون مضاد للسفن، أطلقته مقاتلة من طراز F/A-18 من حاملة الطائرات كونستليشن، في مقتل بحار واحد عندما أصاب السفينة التجارية جاغفيفيك ، وهي سفينة هندية يبلغ طولها 76 مترًا (250 قدمًا) ، خلال مناورة في ميدان صواريخ المحيط الهادئ بالقرب من كاواي ، هاواي . ^{[ 29 ]} صدر إشعار للملاحين يحذر من الخطر، لكن سفينة جاغفيفيك غادرت الميناء قبل تلقي البلاغ، ثم دخلت منطقة ميدان الاختبار، وانطلق صاروخ هاربون، المحمل برأس حربي وهمي غير فعال، نحوها بدلاً من هدفه المقصود. ^{[ 29 ]} انتهى انتشار غرب المحيط الهادئ بعد ستة أشهر في سان دييغو في 1 يونيو 1989. ^{[ 2 ]}  

بعد أن انضمت إليها مجموعة حاملات الطائرات التاسعة (CVW-9)، غادرت حاملة الطائرات "كونستليشن" سان دييغو في 12 فبراير 1990 متجهةً إلى الساحل الشرقي. وبعد إجراء مناورات مع القوات الجوية لعدة دول في أمريكا الجنوبية، بما في ذلك مناورة "غرينغو-غاوتشو" مع البحرية الأرجنتينية ، خلال رحلتها، وإجراء الاستعدادات في نورفولك، فرجينيا ، دخلت "كونستليشن" حوض بناء السفن التابع للبحرية الأمريكية في فيلادلفيا ، بنسلفانيا، في يوليو لبدء برنامج تمديد عمر الخدمة (SLEP) الذي تبلغ تكلفته 800 مليون دولار أمريكي ويمتد لثلاث سنوات. وقد اكتمل البرنامج في مارس 1993، وكان مزيجًا بين بناء جديد وتجديد شامل، مصممًا لإضافة 15 عامًا إلى العمر التشغيلي لحاملة الطائرات. ومن بين أمور أخرى، تم استبدال توربيناتها البخارية الرئيسية الأكبر حجمًا، وهي عملية لم يسبق تصميمها لسفينة بهذا الحجم. وأجرت "كونستليشن" تجاربها البحرية بعد انتهاء برنامج تمديد عمر الخدمة مع عدد من أسراب مجموعة حاملات الطائرات السابعة عشرة (CVW-17) ، ثم رست في ميناء مايبورت، فلوريدا، في 8 أبريل.

بعد تعيينها في الجناح الجوي الثاني (CVW-2) ، غادرت حاملة الطائرات كوني ميناء مايبورت في 29 مايو، وأجرت تدريبات مع قوات جوية مختلفة من أمريكا الجنوبية في طريقها إلى سان دييغو، حيث وصلت في 22 يوليو 1993. كانت هذه إحدى أولى الفرص التي أُتيحت فيها الفرصة للأفراد المجندين والضابطات لتكليفهم بمهام إضافية مؤقتة في الأسراب لاختبار الحياة على متن السفن قبل أن يصبح النساء مؤهلات رسميًا للتعيين على متن سفن حربية أو في مواقع عمل أخرى. من بين طاقم يبلغ إجماليه حوالي 3500 فرد، تم تعيين 80 امرأة، من بينهن 5 نساء عملن في عمليات سطح الطيران خلال النهار.

خلال شهري مايو ويونيو 1994، شاركت حاملة الطائرات "كوني " وجناح حاملات الطائرات الثاني (CVW-2) في مناورات ريمباك، وفي 10 نوفمبر غادرت سان دييغو في مهمة طويلة الأمد لأول مرة منذ ست سنوات. أعقبت المناورات قبالة أوكيناوا سلسلة من المناورات قبالة كوريا في ذلك العام، وذلك بعد اكتشاف الاستخبارات الأمريكية أن كوريا الشمالية تحاول تطوير أسلحة نووية. في 11 يناير 1995، دخلت مجموعة حاملة الطائرات "كونستليشن" الخليج العربي لتتمركز دعماً لعملية "المراقبة الجنوبية " (OSW)، لفرض منطقة حظر الطيران فوق جنوب العراق . اختُتمت المهمة التي استمرت ستة أشهر بعودتها إلى سان دييغو في 10 مايو. اعتباراً من 1 أكتوبر 1995، أُلحقت "كونستليشن" بمجموعة الطرادات والمدمرات الأولى . وشملت مهمة "كونستليشن " التالية، من 1 أبريل إلى 1 أكتوبر 1997، العودة إلى الخليج العربي للمشاركة في عملية "المراقبة الجنوبية"، التي كانت آنذاك تحت سيطرة الأسطول الخامس الأمريكي . خلال أكثر من 10 أسابيع من العمل في الخليج، قامت CVW-2 بأكثر من 4400 طلعة جوية، مع ما يزيد عن 1000 طلعة جوية للمراقبة الجنوبية.

بينما كانت حاملة الطائرات "كوني" تستعد لانتشارها عام 1999، تصاعدت التوترات مجددًا في شبه الجزيرة الكورية عقب تبادل لإطلاق النار بين سفن كورية شمالية وجنوبية. غادرت "كونستليشن" سان دييغو في 18 يونيو 1999 متجهةً إلى شبه الجزيرة الكورية لمراقبة الوضع. وفي 28 أغسطس، دخلت الخليج العربي، ونفذت خلال عشرة أسابيع أكثر من 5000 طلعة جوية و1256 طلعة استطلاع جوي. تميزت هذه الفترة بغارات جوية على محطتي رادار عراقيتين، ومحاولة من سرب المقاتلات الثاني ( VF-2) استهداف طائرة عراقية بصاروخ "فينيكس" جو-جو بعيد المدى في 14 سبتمبر. شاركت طائرات الجناح الجوي الثاني (CVW-2) في تسع غارات جوية محددة لإسقاط الذخائر أثناء وجودها في الخليج العربي. غادرت المجموعة القتالية الخليج العربي في 5 نوفمبر، وعادت إلى الوطن لقضاء العطلات في 17 ديسمبر. في نهاية العام، مُنحت "كونستليشن" جائزة الكفاءة القتالية الثانية (E) كأفضل حاملة طائرات في أسطول المحيط الهادئ خلال فترة التقرير التي امتدت 12 شهرًا. ^{[ 2 ]}

بدأت رحلة حاملة الطائرات " كونستليشن " العشرين في 16 مارس 2001. دخلت الخليج العربي في 30 أبريل، وبدأت على الفور عملياتها لدعم عمليات دعم العمليات البحرية. في 13 مايو، تولى الكابتن جون دبليو ميلر ^قيادة " كونستليشن " ^{كقائدها الثلاثين} والأخير. توقفت عن عمليات دعم العمليات البحرية في 4 أغسطس، بعد أن نفذت عدة غارات جوية ردًا على انتهاكات العراق لمنطقة حظر الطيران. غادرت "كونستليشن" بيرل هاربر، هاواي، في 9 سبتمبر وعلى متنها عائلات أفراد أسرهم في رحلة "تايغر كروز" التقليدية في المرحلة الأخيرة إلى سان دييغو. في 11 سبتمبر، كانت "كونستليشن" في منتصف الطريق تقريبًا بين بيرل هاربر وسان دييغو عندما وردت أنباء عن الهجمات الإرهابية على نيويورك والبنتاغون . على الرغم من المناقشات حول تغيير مسار المجموعة القتالية، سُمح لحاملة الطائرات بإكمال رحلتها المجدولة بانتظام. وصلت "كونستليشن" إلى سان دييغو يوم الجمعة 14 سبتمبر، واحتفلت بعيد ميلادها الأربعين في الشهر التالي.

بعد فترة تجهيز قصيرة، استعدت حاملة الطائرات كونستليشن لانتشارها الأخير وفرصة المشاركة في الحرب العالمية على الإرهاب . غادرت في 2 نوفمبر 2002، قائدةً مجموعة الطرادات والمدمرات الأولى بقيادة الأدميرال باري إم. كوستيلو. وسرعان ما انضمت إلى عملية الحرية الدائمة ؛ ففي 17 ديسمبر، دخلت الخليج العربي لبدء مهام دعم العمليات البحرية. وفي 19 مارس 2003، انطلقت عملية حرية العراق بوجود حاملتي طائرات في شرق البحر الأبيض المتوسط ​​وثلاث في الخليج . صُممت كونستليشن لتكون حاملة طائرات ليلية، وبقيت في موقعها طوال المرحلة الرئيسية من القتال البري. أطلقت أكثر من 1500 طلعة جوية، وقامت طائرات الجناح الجوي الثاني (CVW-2) بإسقاط أكثر من 770 ألف كيلوغرام  من الذخائر. ورغم فقدان طائرة واحدة في حادث تشغيلي، لم تُسجل أي وفيات. ^{[ 2 ]}

غادرت كوني الخليج في 17 أبريل متجهةً إلى سان دييغو للمرة الأخيرة. في 1 يونيو، سجلت طائرة إس-3 بي فايكنغ التابعة لسرب مراقبة البحار 38 (VS-38)، بقيادة الملازم هارتلي بوستلثويت والملازم (برتبة ملازم ثانٍ) آرثر غوتينغ وقائد حاملة الطائرات كونستليشن ، الكابتن جون دبليو ميلر، عملية الهبوط رقم 395,710 والأخيرة لحاملة الطائرات كونستليشن. وانتهى انتشارها الحادي والعشرون والأخير في اليوم التالي . ^{[ 2 ]}

تم استبدال حاملة الطائرات "كونستليشن" بحاملة الطائرات "يو إس إس رونالد ريغان"  .

بعد 41 عامًا من الخدمة الفعلية، تم إخراج حاملة الطائرات الأمريكية " كونستليشن" من الخدمة في قاعدة نورث آيلاند الجوية البحرية في سان دييغو في 7 أغسطس 2003. وبدأ سحب السفينة، اعتبارًا من 12 سبتمبر 2003، إلى أسطول السفن المهجورة في منشأة صيانة السفن البحرية غير النشطة في بريمرتون، واشنطن . وفي 2 ديسمبر 2003، تم شطب السفينة (إزالتها رسميًا من سجل السفن البحرية) عندما قرر الأدميرال فيرن كلارك عدم إنفاق تكاليف الصيانة عليها. وتم وضع "كونستليشن" في فئة الاحتياط X، ما يعني أنها لم تتلق أي صيانة أو حماية، واقتصرت خدماتها على الحماية من الحرائق والفيضانات والسرقة. وتنطبق فئة الاحتياط X على السفن المشطوبة والتي تنتظر التخلص منها كخردة، أو بيعها لدول أجنبية، أو استخدامها كهدف محدد في تدريب بالذخيرة الحية ، أو نصبها التذكاري، أو التبرع بها، حسب الاقتضاء. ^{[ 31 ]}

بحسب التقارير الإخبارية في فبراير 2008، كان من المقرر التخلص من حاملة الطائرات كونستليشن عن طريق تفكيكها في السنوات الخمس المقبلة، جنباً إلى جنب مع حاملة الطائرات يو إس إس إنديبندنس  . ^{[ 32 ]}

اعتبارًا من 26 يناير 2012، نشرت قيادة أنظمة البحرية التابعة للبحرية الأمريكية إعلانًا لطلب عروض لقطر وتفكيك كامل لعدد من حاملات الطائرات من فئة CV-59/CV-63 في الولايات المتحدة، بما في ذلك حاملات الطائرات السابقة فورستال ، وإنديبندنس ، وكونستليشن . ^{[ 33 ]}

بدأت عملية تفكيك حاملة الطائرات "كونستليشن" السابقة في براونزفيل، تكساس ، مطلع عام 2015. وجُرت حول رأس هورن في رحلتها الأخيرة. ^{[ 34 ]} التقطت عملية "آيس بريدج" التابعة لناسا صورةً جنوب بونتا أريناس ، تشيلي، للسفينة وهي تُجر إلى ساحة الخردة. ^{[ 35 ]} وصلت حاملة الطائرات إلى مثواها الأخير في براونزفيل في 16 يناير 2015. ^{[ 36 ]} اكتملت عملية التفكيك في 10 مايو 2017 عندما سُحب آخر دعامة لعمود المروحة من الماء. ^{[ 37 ]}