مطار ويلينغتون

تأسس نادي ويلينغتون للطيران عام ١٩٢٨، وطلب من مجلس مدينة ويلينغتون تخصيص أرض لإنشاء مطار. في أكتوبر من العام نفسه، وافق المجلس على المقترح وخصص أرضًا محمية في خليج ليال لهذا الغرض. ^{[ ٩ ]} قام ما يصل إلى ١٥٠ عاملًا بتسوية الكثبان الرملية ووضعوا طبقة من الصخور المكسرة والطين لمنع تطاير الرمال. ثم زُرعت هذه الطبقة بالعشب. ^{[ ١٠ ]} افتُتح المطار رسميًا في ١٦ نوفمبر ١٩٢٩ بعروض جوية قدمتها ١٥ طائرة، تضمنت عروضًا جوية استعراضية وقصفًا جويًا وسباقات. ^{[ ١١ ]}

تم تمديد المدرج، الذي كان يمتد من الشمال الغربي إلى الجنوب الشرقي لمواءمة اتجاه الرياح السائدة في المنطقة، في عام 1933. ^{[ 12 ]} انطلقت أولى الرحلات التجارية المجدولة إلى مطار رونغوتاي في 30 ديسمبر 1935، عندما وصلت طائرتان من طراز دي هافيلاند إكسبريس ذات السطحين تابعتان لشركة كوك ستريت إيرويز، وعلى متنهما ركاب مدفوعي الأجر ، قادمتين من نيلسون وبلينهايم . ^{[ 13 ] [ 14 ] : 15}

خلال هذه الفترة، أُثيرت مخاوف بشأن السلامة. طار الطيار الرائد تشارلز كينغسفورد سميث إلى ويلينغتون، وقيل إنه كان "منزعجًا" من الأوضاع في رونغوتاي، حيث كانت الرياح عاتية والتلال قريبة جدًا. إلى جانب آخرين، اعتقد أن جزيرة جير عند مصب نهر هوت في بيتوني ستكون موقعًا أفضل لمطار تجاري. ^{[ 15 ] [ 16 ]} صُنع نموذج مصغر للمناظر الطبيعية المحيطة بالمطار واختُبر في نفق هوائي، ^{[ 17 ]} وبدءًا من عام 1936، خُفِّض ارتفاع تل مو بوينت في الطرف الشرقي من خليج ليال لتحسين الاقتراب من المدرج. ^{[ 18 ]} في عام 1937، بحثت لجنة حكومية إمكانيات تحسين المطار، لكن اقتراحها بإنشاء مدرج من الشمال إلى الجنوب عبر البرزخ من خليج إيفانز إلى خليج ليال، والذي كان سيستلزم إزالة كلية رونغوتاي وهدم أو إزالة ما يصل إلى 150 منزلًا، اعتُبر غير مقبول. تم تمديد المدرج وإجراء تحسينات أخرى، لكن لجنة عام 1937 حذرت من أن المطار غير آمن، وفي النهاية في 27 سبتمبر 1947، أُغلق المطار ونُقلت جميع الرحلات التجارية تقريبًا إلى مطار بارابارومو ، الذي يقع على بُعد 56 كيلومترًا (35 ميلًا) شمال ويلينغتون. ^{[ 14 ] : 17-20} 

سرعان ما أصبح مطار بارابارومو أكثر مطارات البلاد ازدحامًا، ^{[ 19 ] [ 20 ]} ولكنه اعتُبر غير مناسب للطائرات الكبيرة بسبب وعورة تضاريسه. ^{[ 21 ]} وبين عامي 1950 و1954، شغّلت شركة TEAL (التي سبقت شركة طيران نيوزيلندا ) أيضًا طائرات مائية إلى أستراليا من قاعدة في خليج إيفانز . ^{[ 22 ]}

كان مطار رونغوتاي لا يزال يُستخدم لرحلات منتظمة إلى بلينهايم ونيلسون بطائرات دي هافيلاند هيرون ذات 14 مقعدًا . واستمر نادي ويلينغتون للطيران في العمل من رونغوتاي، كما كان المطار يُستخدم أحيانًا من قبل طائرات سلاح الجو الملكي النيوزيلندي، بالإضافة إلى طائرات الإسعاف التي تنقل المرضى إلى مستشفى ويلينغتون . وكانت شركة هندسة الطائرات تمتلك مدرسة طيران بثلاث طائرات متمركزة في المطار، كما كان لدى شركة دي هافيلاند للطائرات مرفق لصيانة الطائرات. ^{[ 23 ]}

مع إغلاق مطار رونغوتاي، دعت الحكومة لجنة بريطانية لإعداد تقرير عن مطارات نيوزيلندا. أوصى تقرير تيمز، الصادر عام ١٩٤٨، بأن برزخ رونغوتاي لا يزال أفضل موقع لمطار في ويلينغتون، كما ضغط مجلس مدينة ويلينغتون وغرفة التجارة من أجل الإبقاء على المطار هناك. ^{[ ١٤ ] : ٢٠-٢١} بعد دراسة عدة خيارات للتطوير، وافق مجلس مدينة ويلينغتون على مشروع رونغوتاي تيراس في فبراير ١٩٥١. ^{[ ١٤ ] : ٢٥} أنقذ هذا المشروع كلية رونغوتاي ووفر مدرجًا يمتد من الشمال إلى الجنوب. تضمن جزء كبير من المشروع الإزالة الكاملة لتلة رونغوتاي. بدأ بناء المطار عام ١٩٥٣، وبلغت تكلفة المشروع الذي استمر ست سنوات ٥ ملايين جنيه إسترليني ( ما يعادل ٣٦٦,٨٠٠,٠٠٠ دولار أمريكي في عام ٢٠٢٦ ). ^{[ ٢١ ]} استُخدمت مخلفات تلة رونغوتاي لاستصلاح الأراضي في خليج إيفانز وخليج ليال. تم هدم أو نقل حوالي 180 منزلاً في رونغوتاي تيراس وويكسفورد رود على التل إلى الأرض المستصلحة حديثاً في إيفانز باي. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

كان شارع كوتس سابقًا الطريق الرئيسي وخط الترام بين كيلبيرني وشبه جزيرة ميرامار، لكن المدرج الجديد قسم الشارع إلى قسمين. تم بناء نفق للمشاة من شارع كوتس إلى ميرامار أسفل المدرج، وتم بناء طريق جديد إلى شبه الجزيرة، وهو طريق كوبام درايف، على أرض مستصلحة عند رأس خليج إيفانز في الطرف الشمالي من المدرج. ^{[ 26 ]}

أُعيد افتتاح المطار الحالي رسميًا في 25 أكتوبر 1959. ^{[ 14 ]} كان الطول الأصلي للمدرج 1630 مترًا (5350 قدمًا) ، ^{[ 14 ]} ولكن تم تمديده في أوائل السبعينيات لاستيعاب طائرات دوغلاس دي سي-8 . ^{[ 27 ]} 

في عام ١٩٩١، نشر المطار خططًا لتوسيع ممر الطائرات وفقًا لمواصفات هيئة الطيران المدني (CAA) من الفئتين D وE ^{[ ٢٨ ]} ، واكتساب مساحة إضافية ^{[ ٢٩ ]} ، إلا أنها أُلغيت بعد احتجاجات من السكان المحليين. تضمنت الخطة إزالة ملعب ميرامار للغولف المجاور، وعددًا كبيرًا من العقارات السكنية والتجارية ^{[ ٣٠ ]} . اشترى المطار أرضًا من ملعب ميرامار للغولف عام ١٩٩٤ لتوفير مساحة لمواقف السيارات.

في عام ١٩٩٢، نُظر في عدة مواقع بديلة لمطار ويلينغتون، منها تي هورو ، وبارابارومو ، وجزيرة مانا ، ووادي أوهاريو ، وهوروكيوي ، ووايرارابا، وبينكارو [ ^{٣١ ] ،} ولكن اتُخذ قرار بتطوير الموقع الحالي في رونغوتاي. وفي عام ١٩٩٩، اكتمل بناء مبنى ركاب محلي جديد رئيسي، وتم دمجه مع مبنى الركاب الدولي الذي شُيّد عام ١٩٧٧.  وفي عام ٢٠٠٦، أُنشئت منطقة أمان بطول ٩٠ مترًا في الطرف الجنوبي للمدرج امتثالًا للوائح السلامة الصادرة عن منظمة الطيران المدني الدولي (ICAO) ، كما أُنشئت منطقة مماثلة في الطرف الشمالي للمدرج أيضًا. ^{[ ٣٢ ]}

في أبريل 2006، أعلنت الخطوط الجوية النيوزيلندية وشركة كانتاس للطيران عن نيتهما إبرام اتفاقية مشاركة بالرمز ، بحجة أن ذلك ضروري لتقليل المقاعد الشاغرة والخسائر المالية على خطوط الطيران عبر بحر تاسمان . في المقابل، جادل مطار ويلينغتون بأن هذه الاتفاقية ستُعيق المنافسة ونمو عدد المسافرين على رحلاته الدولية، مشيرًا إلى ما اعتبره احتكارًا ثنائيًا للسوق تهيمن عليه الخطوط الجوية النيوزيلندية وشركة كانتاس. ^{[ 33 ]} وقد تخلت الشركتان عن اتفاقية المشاركة بالرمز بعد رفضها في مسودة قرار من قبل لجنة المنافسة وحماية المستهلك الأسترالية في نوفمبر 2006. ^{[ 34 ]}

بدأت خطوط فيجي الجوية بتسيير رحلاتها من نادي إلى ويلينغتون في 25 يونيو 2015. ^{[ 35 ]} أطلقت شركة الطيران الأسترالية جيت ستار أولى رحلاتها الدولية في ديسمبر 2014 من ويلينغتون إلى جولد كوست . ^{[ 36 ]}

في 21 سبتمبر 2016، بدأت الخطوط الجوية السنغافورية بتسيير رحلات مباشرة بين سنغافورة وويلينغتون عبر العاصمة الأسترالية كانبرا . ^{[ 37 ]} وكانت هذه أول رحلة مباشرة من ويلينغتون إلى وجهة خارج أستراليا وجزر المحيط الهادئ. وابتداءً من أبريل 2018، بدأت رحلات الخطوط الجوية السنغافورية بالمرور عبر ملبورن بدلاً من كانبرا. ^{[ 38 ]} وتوقفت الرحلات في عام 2020 عقب تفشي جائحة كوفيد-19 . ^{[ 39 ]}

تدير شركة Execujet (بالتعاون مع شركة Capital Jet services) مركزًا لخدمات الطيران الثابتة (FBO) وحظيرة طائرات للطائرات الخاصة وطائرات الطيران العام الزائرة في الساحة الغربية. ومن بين المشغلين البارزين الآخرين في الساحة الغربية: خدمة الإسعاف الجوي Life Flight، والقوات الجوية الملكية النيوزيلندية، ونادي ويلينغتون للطيران.

ابتداءً من عام 2002، أنشأ المطار مركزًا تجاريًا ضخمًا على أرض يملكها غرب المطار. ^{[ 40 ] [ 41 ]} وبين عامي 2009 و2019، أصدر المطار خططًا مختلفة تُحدد عمليات التطوير على مدى العشرين عامًا التالية، بما في ذلك توسيع مبنى الركاب وساحة وقوف الطائرات، وتمديد المدرج، وتوسيع مبنى الركاب، وإنشاء مرافق شحن جديدة، ونقل محطة الإطفاء. ^{[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]} وفي عام 2018، تم افتتاح موقف سيارات من تسعة طوابق يضم أكثر من 1000 موقف، ^{[ 46 ]} وفي عام 2019، تم افتتاح فندق يضم 134 غرفة في المطار، مع مدخل مباشر من مبنى الركاب. ^{[ 47 ]}

في عام ٢٠١٨، افتُتح برج مراقبة جوية جديد بجوار مركز التسوق بالمطار. صمّم المبنى استوديو باسيفيك للهندسة المعمارية وباريس ماغدالينوس للهندسة المعمارية. ^{[ ٤٨ ]} بُني المبنى المكون من ثمانية طوابق بزاوية ١٢.٥ درجة كما لو كان يميل باتجاه الرياح الشمالية السائدة، وهو مصمم لمقاومة موجة تسونامي بارتفاع ١٠ أمتار. ^{[ ٤٩ ]} عُرض برج المراقبة السابق في طريق تيرانجي للبيع من قِبل شركة طيران نيوزيلندا، ولكن تبيّن أنه غير مناسب لإعادة التطوير بسبب مشاكل هيكلية وتلوث بالأسبستوس. ^{[ ٥٠ ] [ ٥١ ]} اشترى مطار ويلينغتون المبنى وهُدم في عام ٢٠٢١. ^{[ ٥٢ ]}

منذ عام ١٩٩٨، كانت شركة إنفراتيل تمتلك ثلثي المطار ، بينما يمتلك مجلس مدينة ويلينغتون الثلث المتبقي . في أواخر مايو ٢٠٢٤، صوّت مجلس مدينة ويلينغتون لصالح بيع حصته البالغة ٣٤٪ (بقيمة ٢٧٨ مليون دولار نيوزيلندي) في مطار ويلينغتون، على أن تُخصص عائدات البيع لصندوق استثماري كبير لمواجهة الكوارث. ^{[ ٥٣ ]} إلا أن عملية البيع توقفت في أكتوبر من العام نفسه، بعد أن تراجعت أغلبية أعضاء المجلس عن الصفقة. ^{[ ٥٤ ]}

في 22 نوفمبر 2024، أعلن مطار ويلينغتون عن تغيير علامته التجارية واستثمار 500 مليون دولار نيوزيلندي في البنية التحتية على مدى خمس سنوات. تشمل الخطة تركيب نظام إيقاف المواد الهندسية (EMAS) عند كل نهاية مدرج، وتحديثات لمبنى الركاب، ومساحات مجتمعية جديدة في خليج ليال. ^{[ 55 ]}

تم بناء مبنى الركاب المحلي الأصلي في ويلينغتون كإجراء مؤقت داخل حظيرة طائرات قائمة من الصفيح المموج ، كانت تستخدم في الأصل لتجميع طائرات دي هافيلاند . وكان معروفاً باكتظاظه وتسرب المياه فيه وكثرة تياراته الهوائية.

تم افتتاح مبنى الركاب الدولي عام 1977. ^{[ 56 ]} وفي عام 1981، أُعلن عن مشروع لتطوير مبنى الركاب المحلي، بميزانية قدرها 10 ملايين دولار نيوزيلندي، ولكن بحلول عام 1983، تم تأجيل الخطط بعد أن تجاوزت التكاليف المتوقعة ضعف المبلغ الأصلي. ^{[ 57 ]} وفي عام 1987، قامت شركة طيران نيوزيلندا بتجديد مبنى الركاب على نطاق واسع ، وقامت شركة أنسيت نيوزيلندا ببناء مبنى ركاب جديد كملحق لمبنى الركاب الدولي عندما بدأت بتقديم خدمات جوية محلية منافسة في نفس العام.

في عام ١٩٩٩، تم افتتاح مبنى جديد للرحلات الداخلية، متصل بالمبنى الدولي. صممه المهندس المعماري جون كريج من شركة كريج كريج مولر، ويتألف المبنى من ثلاثة طوابق، ويضم منطقة مفتوحة للتسوق وتناول المرطبات والجلوس، مع جدار زجاجي طويل يطل على المدرج. ^{[ ٥٨ ]} كما شمل التطوير خمسة جسور صعود جديدة. ^{[ ٥٩ ]} في عام ٢٠٠٣، نصب المطار تمثالاً ضخماً لشخصية غولوم على واجهة المبنى للترويج للعرض العالمي الأول لفيلم سيد الخواتم: عودة الملك . ^{[ ٦٠ ]} أُزيل تمثال غولوم لاحقاً، ووُضع تمثال جديد له وهو يصطاد سمكة داخل المبنى. في عام ٢٠١٣، نُصب نسران يزن كل منهما طناً واحداً ويبلغ طول جناحيهما ١٥ متراً داخل المبنى للترويج للجزء الثاني من سلسلة أفلام الهوبيت . ^{[ ٦١ ]} وفي عام ٢٠١٤، قدمت ورشة ويتا عملاً فنياً آخر مستوحى من الهوبيت ، وهو تمثال التنين سموغ . ^{[ 62 ] [ 63 ]} في عام 2025، تم استبدال النسور بمنحوتة أخرى من ورشة عمل ويتا، وهي تي مانو مورامورا، طائر روحي أسطوري محلي لميناء ويلينغتون. ^{[ 64 ] [ 65 ]}

في 19 فبراير 2008، أعلن مطار ويلينغتون عن التصميم المقترح لمبنى ركاب دولي جديد وموسع. ^{[ 66 ]} كان التصميم، الذي وضعته شركتا ستوديو باسيفيك للهندسة المعمارية ووارن وماهوني ، خروجًا مقصودًا عن تصميم مباني الركاب التقليدية في المطارات. تميز التصميم بهياكل دائرية مغطاة بالنحاس المتآكل، مما أثار جدلًا واسعًا وأُطلق عليه اسم "الصخرة". ^{[ 67 ]} افتُتح "الصخرة" في أكتوبر 2010. ^{[ 68 ]}

في عام 2022، بدأت شركة فولتون هوجان العمل على إعادة بناء ساحة المطار. ^{[ 69 ]}

يضم مبنى الركاب في مطار ويلينغتون، الواقع شرق المطار، ثلاثة أرصفة: جنوبية، وجنوبية غربية، وشمالية غربية. وتبلغ المساحة الإجمالية للمبنى والأرصفة 32,300 متر مربع (348,000 قدم مربع ) . ^{[ 3 ]} يحتوي مبنى الركاب الرئيسي على منطقة تسجيل وصول مشتركة في الطابق الأول، ومنطقة استلام أمتعة مشتركة في الطابق الأرضي. ويتصل كلا الموقعين بمنطقة تجارية ومطاعم في الطابق الأول، تطل على المدرج.  

تُستخدم البوابات في الرصيف الجنوبي (من البوابة 3 إلى البوابة 12) والبوابات في مبنى الركاب الرئيسي (من البوابة 18 إلى البوابة 20) للطائرات الإقليمية. أما البوابات في الرصيف الجنوبي الغربي (من البوابة 13 إلى البوابة 17) فتُستخدم بشكل أساسي من قِبل طائرات الخطوط الجوية النيوزيلندية المحلية، وباستثناء البوابة 14، جميعها بوابات مزودة بجسور صعود الطائرات . بينما تُستخدم البوابات في الرصيف الشمالي الغربي (من البوابة 21 إلى البوابة 29) من قِبل طائرات جيت ستار المحلية وجميع الرحلات الدولية؛ وعند تحويلها للاستخدام الدولي، يُشار إلى هذه البوابات بالبوابات من 41 إلى 49 (على سبيل المثال، تُسمى البوابة 26 بالبوابة 46 عند استخدامها لرحلة دولية). ^{[ 70 ]}

تُشغّل طيران نيوزيلندا ثلاث صالات لأعضاء برنامج كورو : الصالة الإقليمية في الطابق الثاني من مبنى الركاب الرئيسي للأعضاء المسافرين إقليميًا على متن طائرات توربينية، والصالة المحلية الواقعة بعد التفتيش الأمني ​​في الرصيف الجنوبي الغربي للأعضاء المسافرين محليًا على متن طائرات طيران نيوزيلندا النفاثة، والصالة الدولية الواقعة بعد مراقبة جوازات السفر للمغادرين في الرصيف الشمالي الغربي للأعضاء المسافرين دوليًا. كما تُشغّل كانتاس صالةً بعد مراقبة جوازات السفر للمغادرين في الرصيف الشمالي الغربي؛ وهي متاحة لأعضاء نادي كانتاس المغادرين على متن رحلات دولية. ^{[ 71 ]}

تقع وحدة النقل الجوي في رونغوتاي على الجانب المقابل لمدرج مطار ويلينغتون من صالات الركاب الرئيسية، وتُستخدم بشكل أساسي لتسهيل رحلات سلاح الجو الملكي النيوزيلندي ورحلات القوات العسكرية الأجنبية. تم تجديد المبنى الحالي في أواخر ثمانينيات القرن الماضي، حيث ضمّ آنذاك وحدة النقل الجوي التابعة لسلاح الجو الملكي النيوزيلندي، بالإضافة إلى وحدة التحكم الثانية في الحركة التابعة للجيش النيوزيلندي. تمثلت مهمة وحدة التحكم الثانية في الحركة في التحكم اللوجستي ونقل الأفراد والبضائع التابعة لوزارة الدفاع في جميع أنحاء نيوزيلندا وخارجها، باستخدام وسائل النقل المدنية والعسكرية.

حدّ طول المدرج من حجم الطائرات التي يمكنها استخدام المطار تجاريًا، واقتصرت الوجهات الخارجية المباشرة على جنوب شرق أستراليا وجنوب المحيط الهادئ. تستطيع معظم الطائرات النفاثة الكبيرة استخدام مطار ويلينغتون بأمان، لكن قصر المدرج يحدّ بشدة من مداها ليقتصر على الرحلات القصيرة، كما أن أعداد الركاب على خطوط الطيران عبر بحر تاسمان لا تبرر عمومًا استخدام الطائرات عريضة البدن. وقد استخدمت الخطوط الجوية النيوزيلندية أحيانًا طائرات عريضة البدن لتلبية الطلب الكبير على الفعاليات، مثل المباريات الرياضية الكبرى، ^{[ 94 ]} وشهد المطار عددًا من تحركات الطائرات عريضة البدن على مر السنين لرؤساء الدول وكبار الشخصيات الأجنبية الزائرة، أو لتغيير مسار الرحلات، أو لفعاليات ترويجية خاصة. وكانت الخطوط الجوية السنغافورية تُسيّر سابقًا رحلة بين ويلينغتون وملبورن وسنغافورة أربع مرات أسبوعيًا، باستخدام طائرة إيرباص A350-900 . ^{[ 95 ]} بعد أن أحيا إلتون جون حفلاً موسيقيًا في ويلينغتون عام 2006، نُقلت معداته إلى قاعدة أوهاكيا التابعة لسلاح الجو الملكي النيوزيلندي وشُحنت منها ، نظرًا لعدم كفاية طول مدرج مطار ويلينغتون لاستيعاب هذه المعدات. ^{[ 96 ]}

سبق دراسة إمكانية تمديد مدرج المطار بالكامل لاستيعاب الرحلات الدولية الطويلة المدى، ^{[ 97 ] [ 98 ] [ 99 ] [ 100 ] [ 29 ] [ 101 ]} إلا أن ذلك يتطلب استصلاحًا مكلفًا للأراضي في خليج ليال ، وحماية ضخمة من الأمواج من مضيق كوك . وقد أثيرت شكوك حول جدوى هذا المشروع، لا سيما وأن شركة طيران نيوزيلندا أشارت مرارًا وتكرارًا إلى عدم رغبتها في تسيير رحلات دولية خارج أستراليا وجزر المحيط الهادئ، كما أن قلة من شركات الطيران الدولية أبدت اهتمامًا جادًا بتقديم خدماتها خارج هذه المناطق. شككت الخطوط الجوية النيوزيلندية في الطلب المحتمل على هذه الرحلات، مشيرةً إلى إلغاء خطها الجوي بين كرايستشيرش ولوس أنجلوس في أوائل عام 2006. ^{[ 102 ]} وقدّمت منظمات الأعمال الإقليمية والمطار مقترحاتها لشركات طيران دولية مختلفة لتسيير رحلات طويلة المدى من وإلى ويلينغتون، ^{[ 57 ] [ 103 ]} موضحةً أن اقتصاد كرايستشيرش يعتمد بشكل أساسي على الصناعة والزراعة، بينما يرى البعض أن اقتصاد ويلينغتون قائم بشكل رئيسي على قطاعات الخدمات العامة والمالية وتكنولوجيا المعلومات والاتصالات والقطاعات الإبداعية ذات القيمة الأعلى. وعلى وجه الخصوص، أظهر استطلاع رأي أجرته غرفة تجارة ويلينغتون أن المشاركين اعتبروا القدرة الدولية المحدودة للمطار أكبر عائق أمام الإمكانات الاقتصادية لمنطقة ويلينغتون، بفارق كبير عن العوامل الأخرى. ^{[ 104 ]} كما أشير إلى أنه في حين قلّصت الخطوط الجوية النيوزيلندية بعض خطوطها، فإنها تضيف خطوطًا أخرى، أبرزها خط أوكلاند - شنغهاي اعتبارًا من 6 نوفمبر 2006.

بحسب تقرير WIAL عام 2009، كان من المتوقع أن تُحسّن طائرتا بوينغ 787 وإيرباص A350 القادمتان أداء المدرج مقارنةً بالطائرات الحالية طويلة المدى، مما يفتح المجال أمام إمكانية إنشاء خطوط جوية مباشرة إلى آسيا والأمريكتين إذا كان ذلك مجديًا تجاريًا. ^{[ 105 ]} إلا أنه عند دخول طائرة بوينغ 787 الخدمة، تبيّن أن "الأداء الفعلي لم يكن مُرضيًا كما كان مُتوقعًا في البداية"، مما دفع إلى اتخاذ قرار بتمديد الطرف الشمالي للمدرج. ^{[ 106 ]} في عام 2011، أكد مجلس مدينة ويلينغتون، ورئيسة البلدية سيليا ويد-براون ، وقادة الأعمال المحليون دعمهم لتمديد المدرج، كجزء من الخطة طويلة الأجل للمطار لعام 2030، ولكن أُثيرت تساؤلات حول تضارب محتمل في المصالح فيما يتعلق بدور رئيسة البلدية آنذاك في مجلس إدارة شركة إنفراتيل. ^{[ 107 ]} في العام نفسه، دعا رئيس بلدية أبر هت، واين غوبي، إلى اتخاذ مزيد من الإجراءات بشأن تمديد المدرج، ^{[ 108 ]} حيث أكد متحدث باسم المطار وجود اقتراح لتمديد الطرف الجنوبي من المدرج بمقدار 300  متر بتكلفة تقديرية تبلغ مليون دولار للمتر، ومن المتوقع أن يبدأ العمل في أوائل عام 2015. ^{[ 109 ]} في عام 2013، أعلنت شركة طيران الإمارات، ومقرها الإمارات العربية المتحدة، أنها ستدرس إمكانية جعل ويلينغتون وجهة لها، بينما ذكر مشغل المطار أن 1000 شخص يسافرون يوميًا عبر رحلات جوية طويلة المدى من وإلى العاصمة. ^{[ 110 ]} وفي عام 2013 أيضًا، أعربت الخطوط الجوية الصينية الجنوبية عن اهتمامها بتسيير رحلات جوية بين قوانغتشو وويلينغتون. ^{[ 111 ]}

في أواخر عام 2014، افتتح المطار ومجلس مدينة ويلينغتون بشكل مشترك موقع Connect Wellington الإلكتروني للترويج لقضية تمديد المدرج.

في يناير 2016، أعلنت الخطوط الجوية السنغافورية عن بدء رحلاتها إلى ويلينغتون عبر كانبرا. وكان هذا الخط، الذي أُطلق عليه اسم "كابيتال إكسبريس"، يُسيّر رحلات إلى ويلينغتون عبر كانبرا أربع مرات أسبوعيًا، باستخدام طائرة بوينغ 777-200. ^{[ 112 ]} وقد تمكنت طائرة 777-200 من استخدام مطار ويلينغتون نظرًا لانخفاض كمية الوقود اللازمة للطيران بين ويلينغتون وكانبرا؛ إذ لم يكن بإمكانها الإقلاع من مطار ويلينغتون إذا كانت تحمل الوقود اللازم للطيران مباشرةً إلى سنغافورة. وأكد نائب رئيس بلدية ويلينغتون أن التزام الخطوط الجوية السنغافورية تجاه العاصمة ساهم في دعم فكرة تمديد مدرج المطار، وأظهر أن شركات الطيران تتطلع إلى تسيير رحلات إلى ويلينغتون وأن التمديد سيلبي هذا الطلب في المستقبل. ^{[ 113 ]} وفي عام 2018، تم تغيير مسار "كابيتال إكسبريس" ليمر عبر ملبورن بدلًا من كانبرا. ^{[ 38 ]} في عام 2019، أعلنت الخطوط الجوية السنغافورية أنها ستستبدل طائرات 777-200 بطائرات A350-900، بدءًا من 1 نوفمبر 2019. ^{[ 114 ]}

في 8 مايو 2024، أعلن المطار تعليق خطط تمديد المدرج مؤقتًا، ريثما يتم الحصول على موافقة لإعادة بناء الجدار البحري الجنوبي. ^{[ 115 ]} وفي عام 2025، بدأ المطار بتركيب نظام إيقاف المواد الهندسية (EMAS)، لزيادة طول المدرج الفعال إلى 1947 مترًا (6388 قدمًا) في كلا الاتجاهين. ^{[ 72 ] [ 116 ] [ 117 ]} 

بسبب محدودية المدرج، أدخلت شركة كانتاس طائرات بوينغ 747SP على رحلاتها بين ويلينغتون وأستراليا عام 1981؛ إذ يتميز طراز 747SP بهيكل أقصر بكثير من طرازات 747 الأخرى. ^{[ 118 ] [ 119 ] [ 120 ]} شغّلت الخطوط الجوية النيوزيلندية طائرات دوغلاس DC-8 من ويلينغتون على خطوط عبر بحر تاسمان، ولكن عند إخراجها من الخدمة عام 1981 ^{[ 120 ]} لم تكن أي من طائراتها الأخرى قادرة على تسيير رحلات دولية من ويلينغتون، إذ كانت طائرات ماكدونيل دوغلاس DC-10 التابعة للخطوط الجوية النيوزيلندية تتطلب مدرجًا أطول مما هو متاح في ويلينغتون، ولم تكن الطائرات النفاثة ذات المحركين ، مثل بوينغ 737-200، حاصلة على شهادة ETOPS بعد . ^{[ 121 ]}

سدت طائرة 747SP هذه الفجوة في السوق، حيث أبرمت الخطوط الجوية النيوزيلندية (بعد رفضها عرضًا لشراء هذا الطراز) اتفاقية مشاركة الرموز مع شركة كانتاس. وساعدت علامات خاصة على المدرج طياري كانتاس في تحديد مكان الهبوط ومكان إلغاء الرحلة والالتفاف لمحاولة الهبوط مرة أخرى. ^{[ 122 ]} استمرت خدمة طائرة 747SP إلى ويلينغتون حتى عام 1985، عندما تسلمت كانتاس، ولاحقًا الخطوط الجوية النيوزيلندية، طائرة بوينغ 767-200ER الأكثر كفاءة واقتصادية . ^{[ 120 ] [ 121 ]}

خلال هذه الفترة، أبدت شركة بان أم اهتمامًا بتشغيل طائرات 747SP إلى العاصمة، واقترحت خدمة طويلة المدى محتملة إلى الولايات المتحدة عبر هاواي. إلا أن حكومة نيوزيلندا رفضت طلب بان أم بشأن هذا الخط، مشيرةً إلى أن مطار أوكلاند هو البوابة الرئيسية للرحلات الجوية الدولية، وقدرته على جذب أعداد كبيرة من المسافرين، من بين أمور أخرى. ^{[ 123 ] [ 124 ]}