شركة AOL

بدأت شركة AOL عام 1983 كمشروع قصير الأجل باسم Control Video Corporation ( CVC )، أسسه ويليام فون مايستر . وكان منتجها الوحيد خدمة عبر الإنترنت تُسمى GameLine لجهاز ألعاب الفيديو Atari 2600 ، بعد أن رفضت شركة Warner Communications فكرة فون مايستر لشراء الموسيقى عند الطلب . ^{[ 14 ]} اشترى المشتركون مودمًا من الشركة مقابل 49.95 دولارًا أمريكيًا، ودفعوا رسوم إعداد لمرة واحدة قدرها 15 دولارًا أمريكيًا. سمحت GameLine للمشتركين بتنزيل الألعاب مؤقتًا وتتبع أعلى النتائج، بتكلفة دولار واحد لكل لعبة. ^{[ 15 ]} عند فصل الهاتف، تبقى اللعبة التي تم تنزيلها في وحدة GameLine الرئيسية، قابلة للعب حتى يقوم المستخدم بإيقاف تشغيل الجهاز أو تنزيل لعبة أخرى.

في يناير 1983، عُيّن ستيف كيس مستشارًا تسويقيًا لشركة "كنترول فيديو" بناءً على توصية من شقيقه، المصرفي الاستثماري دان كيس. وفي مايو من العام نفسه، انضم جيم كيمسي إلى الشركة كمستشار تصنيع، بعد أن كانت على وشك الإفلاس. وقد استعان به صديقه فرانك كوفيلد ، خريج ويست بوينت، والمستثمر في الشركة. ^{[ 14 ]} وفي أوائل عام 1985، غادر فون مايستر الشركة. ^{[ 16 ]}

في 24 مايو 1985، أسس كيمسي شركة "كوانتوم كمبيوتر سيرفيسز" ، وهي شركة خدمات عبر الإنترنت، من بقايا شركة "كنترول فيديو"، وتولى كيمسي منصب الرئيس التنفيذي ، بينما شغل مارك سيريف منصب الرئيس التنفيذي للتكنولوجيا . ضم الفريق التقني كلاً من سيريف، وتوم رالستون، وراي هاينريش، وستيف تروس، وكين هانتسمان، وجانيت هنتر، وديف براون، وكريغ ديكسترا، ودوغ كوارد، ومايك فيكو. في عام 1987، رُقّي كيس مرة أخرى إلى منصب نائب الرئيس التنفيذي. وسرعان ما بدأ كيمسي في إعداد كيس لتولي منصب الرئيس التنفيذي، وهو ما فعله عندما تقاعد كيمسي في عام 1991. ^{[ 16 ]}

غيّر كيمسي استراتيجية الشركة، وفي عام 1985، أطلق خدمةً مخصصةً عبر الإنترنت لأجهزة كومودور 64 و 128 ، سُميت في الأصل كوانتوم لينك (Q-Link اختصارًا). ^{[ 15 ]} استند برنامج كوانتوم لينك إلى برنامج مرخص من شركة بلاي نت، التي أسسها هوارد غولدبيرغ وديف بانزل عام 1983. تميزت هذه الخدمة عن غيرها من الخدمات عبر الإنترنت باستخدامها القدرة الحاسوبية لجهازي كومودور 64 وأبل 2 بدلًا من مجرد طرفية بسيطة. كانت الخدمة تتبادل الرموز وتوفر سعرًا ثابتًا مصممًا خصيصًا للمستخدمين المنزليين. في مايو 1988، أطلقت كوانتوم وأبل خدمة أبل لينك الشخصية لأجهزة أبل 2 ^{[ 17 ]} وماكنتوش . وفي أغسطس 1988، أطلقت كوانتوم خدمة بي سي لينك، وهي خدمة لأجهزة الكمبيوتر المتوافقة مع آي بي إم، طُوّرت في مشروع مشترك مع شركة تاندي . بعد انفصال الشركة عن شركة آبل في أكتوبر 1989، غيّرت شركة كوانتوم اسم الخدمة إلى أمريكا أونلاين. ^{[ 18 ] [ 19 ]} روّجت شركة كيس لخدمة أمريكا أونلاين وباعتها باعتبارها خدمة إنترنت للأشخاص غير الملمين بالحواسيب، على عكس خدمة كومبيوسيرف ، التي كانت راسخة في الأوساط التقنية. ^{[ 16 ]}

منذ البداية، أدرجت شركة AOL الألعاب الإلكترونية ضمن باقة منتجاتها؛ حيث تضمن نظام برمجيات PlayNet الأصلي العديد من الألعاب الكلاسيكية والبسيطة. وقد طرحت الشركة العديد من الألعاب التفاعلية المبتكرة عبر الإنترنت، بما في ذلك:

• بيئات الدردشة الرسومية Habitat (1986–1988) من LucasArts .
• أول سلسلة قصص تفاعلية على الإنترنت بعنوان QuantumLink Serial من تأليف تريسي ريد (1988).
• Quantum Space ، أول لعبة آلية بالكامل يتم لعبها عن طريق البريد (1989-1991).

في فبراير 1991، تم إطلاق خدمة AOL لأجهزة الكمبيوتر الشخصية المتوافقة مع IBM والتي تعمل بنظام MS-DOS باستخدام واجهة GeoWorks ؛ تبعها بعد عام خدمة AOL لنظام التشغيل Windows 3.0 . ^{[ 15 ]} تزامن ذلك مع نمو الخدمات المدفوعة عبر الإنترنت، مثل Prodigy و CompuServe و GEnie .

خلال أوائل التسعينيات، بلغ متوسط ​​مدة الاشتراك حوالي 25 شهرًا، وبلغ إجمالي إيراداته 350 دولارًا. دعت الإعلانات مالكي أجهزة المودم إلى "تجربة أمريكا أونلاين مجانًا"، واعدةً ببرامج مجانية وعضوية تجريبية. ^{[ 20 ]} أوقفت AOL برنامجي Q-Link وPC Link في أواخر عام 1994. وفي سبتمبر 1993، أضافت AOL خدمة Usenet إلى ميزاتها. ^{[ 21 ]} يُشار إلى هذه الفترة عادةً باسم " سبتمبر الأبدي "، حيث كانت دورة مستخدمي Usenet الجدد سابقًا تقتصر على أعداد قليلة من طلاب الجامعات والكليات الجدد الذين يحصلون على الخدمة في سبتمبر ويستغرقون بضعة أسابيع للتأقلم. تزامن هذا أيضًا مع حملة تسويقية جديدة واسعة النطاق أطلقها مدير التسويق جان براندت لتوزيع أكبر عدد ممكن من أقراص AOL التجريبية المجانية من خلال شركاء توزيع غير تقليديين. في إحدى المراحل، كان 50% من الأقراص المدمجة المنتجة عالميًا تحمل شعار AOL. ^{[ ٢٢ ]} سرعان ما تفوقت AOL على GENIE ، وبحلول منتصف التسعينيات، تجاوزت Prodigy (التي سمحت لـ AOL بالإعلان لعدة سنوات) و CompuServe . ^{[ ١٦ ]} في نوفمبر ١٩٩٤، اشترت AOL شركة Booklink لمتصفح الويب الخاص بها، لتوفير الوصول إلى الإنترنت لمستخدميها. ^{[ ٢٣ ]} في عام ١٩٩٦، استبدلت AOL شركة Booklink بمتصفح مبني على Internet Explorer، وذلك مقابل تضمين AOL في نظام Windows، على ما يبدو. ^{[ ٢٤ ]}

أطلقت AOL خدماتها بالتعاون مع الرابطة الوطنية للتعليم ، والاتحاد الأمريكي للمعلمين ، وناشونال جيوغرافيك ، ومؤسسة سميثسونيان ، ومكتبة الكونغرس ، وبيرسون ، وسكولاستيك ، وASCD ، و NSBA ، وNCTE، وشبكات ديسكفري ، وخدمات تيرنر التعليمية ( غرفة أخبار CNN )، وNPR ، ومراجعة برينستون ، وستانلي كابلان ، وبارونز ، وهايلايتس فور كيدز ، ووزارة التعليم الأمريكية ، والعديد من مقدمي الخدمات التعليمية الآخرين. قدمت شركة AOL أول خدمة مساعدة في الواجبات المنزلية في الوقت الفعلي (جهاز تنبيه المعلمين - 1990؛ وقبل ذلك، كانت AOL توفر لوحات إعلانات للمساعدة في الواجبات المنزلية)، وأول خدمة من الأطفال للأطفال (Kids Only Online، 1991)، وأول خدمة عبر الإنترنت للآباء (شبكة معلومات الآباء، 1991)، وأول دورات عبر الإنترنت (1988)، وأول خدمة شاملة للمعلمين (شبكة معلومات المعلمين، 1990)، وأول معرض عبر الإنترنت ( مكتبة الكونغرس ، 1991)، وأول أدوات الرقابة الأبوية، والعديد من الابتكارات الأخرى في مجال التعليم عبر الإنترنت. ^{[ 25 ]}

استحوذت شركة AOL على محرك البحث WebCrawler عام 1995، ثم باعته لشركة Excite في العام التالي؛ وبذلك أصبحت Excite خدمة البحث والدليل الوحيدة على شبكة AOL. ^{[ 26 ]} بعد إتمام الصفقة في مارس 1997، أطلقت AOL محرك بحث خاص بها يحمل علامتها التجارية، مبني على Excite، وأطلقت عليه اسم NetFind. ثم أعيد تسميته إلى AOL Search عام 1999. ^{[ 27 ]}

فرضت شركة AOL رسومًا بالساعة على مستخدميها حتى ديسمبر 1996، ^{[ 28 ]} حين غيّرت الشركة السعر إلى 19.95 دولارًا شهريًا. ^{[ 15 ]} خلال هذه الفترة، شهدت اتصالات AOL ضغطًا هائلًا من المستخدمين الذين يحاولون الاتصال، ما دفع الكثيرين إلى إلغاء حساباتهم بسبب انقطاع الخط المتكرر . أُنتج إعلان تجاري ظهر فيه ستيف كيس يُخبر الناس أن AOL تعمل ليلًا ونهارًا لحل المشكلة. في غضون ثلاث سنوات، وصل عدد مستخدمي AOL إلى 10  ملايين شخص. في عام 1995، كان مقر AOL الرئيسي في 8619 ويستوود سنتر درايف في منطقة تايسونز كورنر CDP في مقاطعة فيرفاكس غير المُدمجة ، بولاية فرجينيا، ضمن منطقة واشنطن العاصمة الكبرى . ^{[ 29 ] [ 30 ]} بالقرب من بلدة فيينا . ^{[ 31 ]}

في أكتوبر 1996، بدأت شركة AOL تعاني من ضيق المساحة في مقرها بمقاطعة فيرفاكس. وفي منتصف العام نفسه، انتقلت الشركة إلى 22000 AOL Way في دالاس ، مقاطعة لاودون غير المدمجة ، بولاية فرجينيا، لتوفير مساحة للتوسع المستقبلي. ^{[ 32 ]} وبموجب اتفاقية تاريخية مدتها خمس سنوات مع نظام التشغيل الأكثر شيوعًا، تم دمج برنامج AOL مع نظام ويندوز . ^{[ 33 ]}

في 31 مارس 1996، استحوذت شركة AOL على موقع eWorld الذي لم يدم طويلاً . وفي عام 1997، كان حوالي نصف المنازل الأمريكية التي لديها اتصال بالإنترنت تستخدمه عبر AOL. ^{[ 34 ]} خلال هذه الفترة، شهدت قنوات محتوى AOL، تحت إدارة جيسون سيكين ، بما في ذلك الأخبار والرياضة والترفيه، نموًا هائلاً، حيث أصبحت AOL الخدمة الإلكترونية الرائدة عالميًا بأكثر من 34  مليون مشترك.

في 7 أغسطس 1996، شهدت شركة AOL انقطاعًا تامًا للخدمة بدءًا من الساعة 1:00 صباحًا بتوقيت المحيط الهادئ، واستمر لمدة تسع عشرة ساعة، مما أدى إلى انقطاع الخدمة عن أكثر من ستة ملايين شخص. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

في فبراير 1998، استحوذت شركة AOL على شركة CompuServe Interactive Services (CIS) عبر شركة WorldCom (التي أصبحت فيما بعد Verizon )، والتي احتفظت بأعمال الشبكات الخاصة بشركة Compuware. ^{[ 37 ]}

في نوفمبر 1998، أعلنت شركة AOL عن استحواذها على شركة نتسكيب ، المعروفة بمتصفحها الشهير ، في صفقة ضخمة بلغت قيمتها 4.2  مليار دولار. ^{[ 15 ]} وأُبرمت الصفقة في 17 مارس 1999. وفي ديسمبر من العام نفسه، استحوذت الشركة على شركة ماب كويست مقابل 1.1 مليار دولار  . ^{[ 38 ]}

في يناير 2000، ومع انتشار تقنيات النطاق العريض الجديدة في منطقة نيويورك الكبرى ومناطق أخرى في الولايات المتحدة، أعلنت شركتا AOL وتايم وارنر عن خطط للاندماج، لتشكيل شركة AOL Time Warner. نصّت شروط الصفقة على امتلاك مساهمي AOL نسبة 55% من الشركة الجديدة المندمجة. أُبرمت الصفقة في 11 يناير 2001. قاد الشركة الجديدة مسؤولون تنفيذيون من AOL وSBI وتايم وارنر. تولى جيرالد ليفين ، الرئيس التنفيذي السابق لشركة تايم وارنر، منصب الرئيس التنفيذي للشركة الجديدة. وشغل ستيف كيس منصب رئيس مجلس الإدارة، وجيه مايكل كيلي (من AOL) منصب المدير المالي، وروبرت دبليو بيتمان (من AOL) وديك بارسونز (من تايم وارنر) منصبَي الرئيسين التنفيذيين للعمليات. ^{[ 39 ]} في عام 2002، أصبح جوناثان ميلر الرئيس التنفيذي لشركة AOL. ^{[ 40 ]} وفي العام التالي، حذفت AOL Time Warner اسم "AOL" من اسمها. كان هذا الاندماج الأكبر في التاريخ عند اكتماله، حيث بلغت القيمة الإجمالية للشركتين 360  مليار دولار. لكن هذه القيمة انخفضت بشكل حاد، لتصل إلى 120  مليار دولار فقط، عندما أعادت الأسواق تقييم شركة AOL كشركة إنترنت بحتة بشكل أكثر تواضعًا عند دمجها مع أعمال الإعلام التقليدي والكابل. لم يدم هذا الوضع طويلًا، إذ ارتفعت قيمة الشركة مجددًا في غضون ثلاثة أشهر. وبحلول نهاية ذلك العام، انقلبت الأمور ضد شركات الإنترنت "البحتة"، حيث انهارت العديد منها تحت وطأة انخفاض أسعار الأسهم، حتى أن أقوى الشركات في هذا المجال خسرت ما يصل إلى 75% من قيمتها السوقية . استمر التراجع طوال عام 2001، ولكن على الرغم من هذه الخسائر، كانت AOL من بين عمالقة الإنترنت الذين واصلوا التفوق على الشركات التقليدية . ^{[ 41 ]}

في عام 2004، بالتزامن مع إطلاق AOL 9.0 Optimized، أتاحت AOL خيار الرسائل الترحيبية الشخصية التي تُمكّن المستخدم من سماع اسمه عند استخدام الوظائف الأساسية وتنبيهات البريد الإلكتروني، أو عند تسجيل الدخول أو الخروج. وفي عام 2005، بثّت AOL حفل Live 8 مباشرةً عبر الإنترنت، وقام آلاف المستخدمين بتحميل مقاطع من الحفل خلال الأشهر التالية. ^{[ 42 ]} وفي أواخر عام 2005، أصدرت AOL مركز AOL للأمان والسلامة، وهو حزمة برامج تتضمن McAfee لمكافحة الفيروسات ، و CA لمكافحة برامج التجسس، وجدار حماية خاص، وبرامج حماية من التصيّد الاحتيالي . ^{[ 43 ]} أشارت تقارير إخبارية في أواخر عام 2005 إلى شركات مثل Yahoo! و Microsoft و Google كمرشحة لتحويل AOL إلى مشروع مشترك. ^{[ 44 ]} تم التخلي عن هذه الخطط عندما كُشف في 20 ديسمبر 2005 أن Google ستشتري حصة 5% من AOL مقابل  مليار دولار. ^{[ 45 ]}

في 3 أبريل 2006، أعلنت AOL أنها ستتخلى عن اسمها الكامل America Online. وأصبح الاسم الرسمي للخدمة AOL، وأصبح الاسم الكامل لقسم Time Warner هو AOL LLC . ^{[ 46 ]} في 8 يونيو 2006، ^{[ 47 ]} قدمت AOL برنامجًا جديدًا يُسمى AOL Active Security Monitor، وهو أداة تشخيصية لمراقبة وتقييم حالة أمان أجهزة الكمبيوتر، وأوصت ببرامج أمان إضافية من AOL أو Download.com . بعد شهرين، ^{[ 48 ]} أصدرت AOL برنامج AOL Active Virus Shield ، وهو منتج مجاني طورته شركة Kaspersky Lab ، لا يتطلب حساب AOL، بل عنوان بريد إلكتروني فقط. استحوذت Carphone Warehouse على قسم مزودي خدمة الإنترنت التابع لـ AOL UK في أكتوبر 2006 للاستفادة من قاعدة عملائها البالغ عددهم 100,000 عميل ، مما جعل Carphone Warehouse أكبر مزود لخدمات الإنترنت في المملكة المتحدة. ^{[ 49 ]}

في أغسطس 2006، أعلنت AOL أنها ستوفر حسابات بريد إلكتروني وبرامج كانت متاحة سابقًا فقط لعملائها المشتركين، شريطة أن يصل المستخدمون إلى AOL أو AOL.com عبر وسيلة وصول غير تابعة لـ AOL (المعروفة أيضًا باسم "الوصول عبر طرف ثالث" أو "إحضار وسيلة الوصول الخاصة بك"). صُممت هذه الخطوة لتقليل التكاليف المرتبطة بنموذج أعمال "الحديقة المسوّرة" عن طريق تقليل استخدام نقاط الوصول المملوكة لـ AOL وتحويل المشتركين ذوي الوصول السريع إلى الإنترنت من استخدام حساباتهم إلى مزود الإعلانات الأكثر ربحية AOL.com. ^{[ 50 ]} كما صُمم التحول من الوصول المدفوع إلى المجاني لإبطاء وتيرة إلغاء المشتركين لحساباتهم وانتقالهم إلى Microsoft Hotmail أو Yahoo! أو غيرها من مزودي البريد الإلكتروني المجاني. وشملت الخدمات المجانية الأخرى ما يلي: ^{[ 51 ]}

• برنامج AIM ( برنامج AOL للمراسلة الفورية )
• AOL Video، ^{[ 52 ]} الذي عرض محتوى احترافيًا وسمح للمستخدمين بتحميل مقاطع الفيديو.
• AOL Local، التي تشمل خدمات CityGuide ^{[ 53 ]} و Yellow Pages ^{[ 54 ]} و Local Search ^{[ 55 ]} لمساعدة المستخدمين في العثور على معلومات محلية مثل المطاعم والفعاليات المحلية وقوائم الدليل.
• أخبار AOL
• AOL My eAddress، وهو اسم نطاق مخصص لعناوين البريد الإلكتروني. يمكن الوصول إلى حسابات البريد الإلكتروني هذه بطريقة مشابهة لحسابات البريد الإلكتروني الأخرى من AOL وAIM.
• كانت خدمة Xdrive تتيح للمستخدمين نسخ الملفات احتياطيًا عبر الإنترنت. ^{[ 56 ]} استحوذت عليها شركة AOL في 4 أغسطس 2005، ^{[ 57 ]} وأُغلقت في 31 ديسمبر 2008. ^{[ 58 ]} وقدّمت حسابًا مجانيًا بسعة 5 جيجابايت ( مساحة تخزين ملفات مجانية عبر الإنترنت ) لأي شخص لديه اسم مستخدم AOL. ^{[ 56 ]} كما وفّرت Xdrive خدمات النسخ الاحتياطي عن بُعد و50  جيجابايت من مساحة التخزين مقابل 9.95 دولارًا أمريكيًا شهريًا. ^{[ 56 ]}

في أغسطس أيضًا، أبلغت شركة AOL عملاءها في الولايات المتحدة بزيادة سعر خدمة الاتصال الهاتفي إلى 25.90 دولارًا. جاءت هذه الزيادة ضمن جهودها لنقل مستخدمي خدمة الاتصال الهاتفي المتبقين إلى الإنترنت عريض النطاق، حيث كان السعر الجديد مماثلًا لسعر خدمة DSL الشهرية . ^{[ 59 ]} مع ذلك، بدأت AOL لاحقًا بتقديم خدمة اتصال هاتفي غير محدودة مقابل 9.95 دولارًا شهريًا. ^{[ 60 ]}

في 16 نوفمبر/تشرين الثاني 2006، خلف راندي فالكو جوناثان ميلر في منصب الرئيس التنفيذي. ^{[ 61 ]} وفي ديسمبر/كانون الأول 2006، أغلقت شركة AOL آخر مركز اتصال متبقٍ لها في الولايات المتحدة، ما أدى ، بحسب خبراء الصناعة، إلى "إبعاد أمريكا عن أمريكا أونلاين". وتستمر مراكز الخدمة في الهند والفلبين بتقديم الدعم الفني والمساعدة للعملاء. ^{[ 62 ]}

في 17 سبتمبر 2007، أعلنت شركة AOL نقل أحد مقراتها الرئيسية من دالاس ، فيرجينيا، إلى مدينة نيويورك ^{[ 63 ] [ 64 ]} ، ودمج وحداتها الإعلانية في شركة تابعة جديدة تُسمى "المنصة أ". جاء هذا الإجراء عقب عدة عمليات استحواذ في مجال الإعلان، أبرزها شركة Advertising.com ، وأبرز تركيز الشركة الجديد على نماذج الأعمال القائمة على الإعلانات. وأكدت إدارة AOL أن "عمليات مهمة" ستبقى في دالاس، بما في ذلك خدمات الوصول ومراكز بيانات المودم التابعة للشركة.

في أكتوبر/تشرين الأول 2007، أعلنت شركة AOL نقل مقرها الرئيسي الآخر من مقاطعة لاودون بولاية فرجينيا إلى مدينة نيويورك، مع استمرار تشغيل مكاتبها في فرجينيا. ^{[ 65 ]} وكجزء من عملية الانتقال إلى نيويورك وإعادة هيكلة المسؤوليات في مجمع المقر الرئيسي في دالاس بعد نقل مقرها إلى ريستون، أعلن فالكو في 15 أكتوبر/تشرين الأول 2007 عن خطط لتسريح 2000 موظف حول العالم بحلول نهاية عام 2007، بدءًا "فورًا". ^{[ 66 ]} ونتج عن ذلك تسريح ما يقرب من 40% من موظفي AOL. تضمنت معظم حزم التعويضات المرتبطة بعمليات التسريح في أكتوبر/تشرين الأول 2007 حدًا أدنى من 120 يومًا كتعويض عن إنهاء الخدمة، منها 60 يومًا مُقدمة بدلًا من شرط الإخطار المسبق لمدة 60 يومًا بموجب أحكام قانون WARN الفيدرالي لعام 1988. ^{[ 66 ]}

بحلول نوفمبر 2007، انخفض عدد عملاء AOL إلى 10.1  مليون مشترك، ^{[ 67 ]} وهو عدد يزيد قليلاً عن عدد مشتركي Comcast و AT&T Yahoo !. ووفقًا لفالكو، اعتبارًا من ديسمبر 2007، تجاوز معدل تحويل الحسابات من الوصول المدفوع إلى الوصول المجاني 80%. ^{[ 68 ]}

في 3 يناير 2008، أعلنت شركة AOL إغلاق مركز بياناتها في ريستون، بولاية فرجينيا ، والذي تم بيعه لشركة CRG West . ^{[ 69 ]} وفي 6 فبراير، أعلن جيف بيوكس ، الرئيس التنفيذي لشركة تايم وارنر ، أن تايم وارنر ستفصل أعمال الوصول إلى الإنترنت والإعلان التابعة لشركة AOL، مع إمكانية بيع قسم الوصول إلى الإنترنت لاحقًا. ^{[ 70 ]}

في 13 مارس 2008، استحوذت شركة AOL على موقع التواصل الاجتماعي Bebo مقابل 850 مليون دولار (417 مليون جنيه إسترليني). ^{[ 71 ]} وفي 25 يوليو، أعلنت AOL عن إغلاق خدمات Xdrive وAOL Pictures وBlueString بهدف خفض التكاليف والتركيز على أعمالها الإعلانية الأساسية. ^{[ 58 ]} أُغلقت AOL Pictures نهائيًا في 31 ديسمبر. وفي 31 أكتوبر، أُلغيت خدمة AOL Hometown (خدمة استضافة مواقع عملاء AOL) وخدمة استضافة مدونة AOL Journal. ^{[ 72 ]}

في 12 مارس 2009، عُيّن تيم أرمسترونغ ، الذي كان يعمل سابقًا في جوجل ، رئيسًا تنفيذيًا لشركة AOL. ^{[ 73 ]} وفي 28 مايو، أعلنت تايم وارنر أنها ستجعل AOL شركة مستقلة بعد توقف تداول أسهم جوجل في نهاية السنة المالية. ^{[ 74 ]} وفي 23 نوفمبر، كشفت AOL عن هوية علامتها التجارية الجديدة التي تحمل شعار "AOL" مطبوعًا على لوحات فنية من إبداع فنانين مُكلفين. وتم دمج الهوية الجديدة، التي صممتها شركة وولف أولينز ، ^{[ 75 ]} مع جميع خدمات AOL في 10 ديسمبر، وهو التاريخ الذي بدأت فيه AOL التداول بشكل مستقل لأول مرة منذ اندماجها مع تايم وارنر في بورصة نيويورك تحت الرمز AOL. ^{[ 76 ]}

في 6 أبريل 2010، أعلنت شركة AOL عن خططها لإغلاق أو بيع موقع Bebo. ^{[ 77 ]} وفي 16 يونيو، تم بيع الموقع لشركة Criterion Capital Partners مقابل مبلغ لم يُفصح عنه، يُعتقد أنه حوالي 10  ملايين دولار. ^{[ 78 ]} وفي ديسمبر، أوقفت AIM الوصول إلى غرف دردشة AOL، مشيرةً إلى انخفاض ملحوظ في الاستخدام خلال الأشهر الأخيرة. ^{[ 79 ]}

تحت قيادة أرمسترونغ، اتبعت AOL نهجًا تجاريًا جديدًا تميز بسلسلة من عمليات الاستحواذ. فقد أعلنت عن استحواذها على Patch Media ، وهي شبكة من مواقع الأخبار والمعلومات المتخصصة بالمجتمعات المحلية، والتي تركز على المدن والبلدات. ^{[ 80 ]} وفي 28 سبتمبر 2010، وخلال مؤتمر TechCrunch Disrupt في سان فرانسيسكو، وقّعت AOL اتفاقية للاستحواذ على TechCrunch . ^{[ 81 ] [ 82 ]} وفي 12 ديسمبر 2010، استحوذت AOL على about.me ، وهي منصة للملفات الشخصية والهوية، بعد أربعة أيام من إطلاقها الرسمي. ^{[ 83 ]}

في 31 يناير 2011، أعلنت شركة AOL استحواذها على شبكة توزيع الفيديو الأوروبية goviral. ^{[ 84 ]} وفي مارس 2011، استحوذت AOL على HuffPost مقابل 315  مليون دولار. ^{[ 85 ] [ 86 ]} وبعد فترة وجيزة من الإعلان عن الاستحواذ، حلت أريانا هافينغتون، المؤسسة المشاركة لـ Huffington Post ، محل ديفيد يون، رئيس المحتوى في AOL، لتتولى منصب رئيسة التحرير في مجموعة AOL Huffington Post الإعلامية. ^{[ 87 ]} وفي 10 مارس، أعلنت AOL أنها ستستغني عن حوالي 900 موظف في أعقاب استحواذها على HuffPost . ^{[ 88 ]}

في 14 سبتمبر 2011، أبرمت شركة AOL شراكة استراتيجية لبيع الإعلانات مع اثنين من أكبر منافسيها، وهما ياهو ومايكروسوفت . وبموجب هذه الشراكة ، بدأت الشركات الثلاث ببيع مساحات إعلانية على مواقع بعضها البعض. صُممت هذه الاستراتيجية لمساعدة الشركات على منافسة جوجل وشبكات الإعلان. ^{[ 89 ]}

في 28 فبراير 2012، دخلت AOL في شراكة مع PBS لإطلاق MAKERS، وهي سلسلة وثائقية رقمية تُركز على النساء المتميزات في مجالات يُنظر إليها على أنها حكر على الرجال، مثل الحرب والكوميديا ​​والفضاء والأعمال وهوليوود والسياسة. ^{[ 90 ] [ 91 ] [ 92 ]} ومن بين الشخصيات التي تناولتها حلقات MAKERS: أوبرا وينفري ، وهيلاري كلينتون ، وشيريل ساندبيرغ ، ومارثا ستيوارت ، وإندرا نويي ، ولينا دونهام ، وإيلين دي جينيريس .

في 15 مارس 2012، أعلنت شركة AOL استحواذها على تطبيق Hipster، وهو تطبيق لمشاركة الصور عبر الهواتف المحمولة، مقابل مبلغ لم يُفصح عنه. ^{[ 93 ]} وفي 9 أبريل 2012، أعلنت AOL عن صفقة لبيع 800 براءة اختراع لشركة مايكروسوفت مقابل 1.056  مليار دولار. وشملت الصفقة ترخيصًا دائمًا لشركة AOL لاستخدام براءات الاختراع. ^{[ 94 ]}

في أبريل، اتخذت AOL عدة خطوات لتعزيز قدرتها على تحقيق الإيرادات من خلال إعلانات الفيديو عبر الإنترنت . أعلنت الشركة أنها ستقدم ضمانًا لنقاط التقييم الإجمالية (GRP) لمقاطع الفيديو عبر الإنترنت، على غرار نظام تقييم التلفزيون، وتضمن وصول حملات إعلانات الفيديو عبر الإنترنت المشتراة من خلال منصاتها إلى الجمهور المستهدف. ^{[ 95 ]} جاء هذا الإعلان قبل أيام قليلة من انطلاق مؤتمر Digital Content NewFront (DCNF)، وهو حدث يستمر لمدة أسبوعين تنظمه AOL و Google و Hulu و Microsoft و Vevo و Yahoo لعرض عروض الفيديو الرقمية للمواقع المشاركة. أُقيم مؤتمر DCNF قبل مؤتمرات العروض التلفزيونية التقليدية بهدف توجيه المزيد من ميزانيات الإعلانات إلى المجال الرقمي. ^{[ 96 ]} في 24 أبريل، أطلقت الشركة شبكة AOL On ، وهي موقع إلكتروني موحد لعرض محتوى الفيديو الخاص بها. ^{[ 97 ]}

في فبراير 2013، أعلنت شركة AOL عن إيراداتها للربع الرابع بقيمة 599.5  مليون دولار، وهو أول نمو في إيراداتها الفصلية منذ ثماني سنوات. ^{[ 98 ]}

في أغسطس/آب 2013، أعلن أرمسترونغ أن شركة باتش ميديا ​​ستُقلّص أو تبيع مئات من مواقعها الإخبارية المحلية. ^{[ 99 ]} وبعد فترة وجيزة، بدأت عمليات التسريح، حيث تأثر ما يصل إلى 500 وظيفة من أصل 1100 وظيفة في البداية. ^{[ 100 ]} وفي 15 يناير/كانون الثاني 2014، تم فصل باتش ميديا، وأصبحت أغلبية ملكيتها لشركة هيل غلوبال. ^{[ 101 ]} وبحلول نهاية عام 2014، سيطرت شركة AOL على 0.74% من سوق الإعلانات العالمي، متخلفةً بفارق كبير عن شركة جوجل الرائدة في هذا المجال والتي بلغت حصتها 31.4%. ^{[ 102 ]}

في 23 يناير 2014، استحوذت AOL على شركة Gravity، وهي شركة ناشئة في مجال البرمجيات تتتبع سلوك المستخدمين على الإنترنت وتُخصّص الإعلانات والمحتوى بناءً على اهتماماتهم، مقابل 83  مليون دولار. ^{[ 103 ]} وشملت الصفقة، التي تضمنت حوالي 40 موظفًا من Gravity وتقنية التخصيص الخاصة بالشركة، رابع أكبر صفقة أبرمها أرمسترونغ منذ توليه منصبه في عام 2009. وفي وقت لاحق من ذلك العام، استحوذت AOL على شركة Vidible، وهي شركة طورت تقنية لمساعدة مواقع الويب على عرض محتوى الفيديو من ناشرين آخرين، ومساعدة ناشري الفيديو على بيع محتواهم لهذه المواقع. وقد بلغت قيمة الصفقة، التي أُعلن عنها في 1 ديسمبر 2014، حوالي 50  مليون دولار. ^{[ 104 ]}

في 16 يوليو 2014، رُشِّحت شركة AOL لجائزة إيمي عن مسلسلها الأصلي " المستقبل يبدأ هنا" في فئة الأخبار والوثائقيات. ^{[ 105 ]} وجاء ذلك بعد أيام من حصول AOL على أول ترشيح وفوز لها بجائزة إيمي برايم تايم عن برنامج "بارك بنش" مع ستيف بوسيمي في فئة أفضل مسلسل منوعات قصير . ^{[ 106 ]} ركز المسلسل ، الذي ابتكرته وقدمته تيفاني شلاين ، على علاقة الإنسان بالتكنولوجيا، وتضمن حلقات مثل "مستقبل جنسنا البشري"، و"لماذا نحب الروبوتات"، و"دعوة للتفاؤل".

في 12 مايو 2015، أعلنت شركة فيريزون عن خططها لشراء شركة AOL مقابل 50 دولارًا للسهم الواحد في صفقة بلغت قيمتها 4.4  مليار دولار. أُنجزت الصفقة في 23 يونيو. وصف أرمسترونغ ، الذي استمر في قيادة الشركة بعد الحصول على الموافقات التنظيمية، الصفقة بأنها الخطوة المنطقية التالية لشركة AOL. وقال: "إذا نظرنا إلى السنوات الخمس المقبلة، فسنجد أنفسنا في مجال يشهد انتشارًا واسعًا للشبكات العالمية، ولا يوجد شريك أفضل لنا من فيريزون للمضي قدمًا. الأمر لا يتعلق ببيع الشركة اليوم، بل يتعلق بالاستعداد للسنوات الخمس إلى العشر القادمة." ^{[ 5 ]}

قال المحلل ديفيد بانك إنه يعتقد أن الصفقة منطقية لشركة فيريزون. ^{[ 5 ]} ستوسع الصفقة منصات مبيعات الإعلانات لدى فيريزون وتزيد من قدرتها على إنتاج الفيديو من خلال مواقع إلكترونية مثل هاف بوست ، وتك كرانش ، وإنجادجيت . ^{[ 102 ]} ومع ذلك، قال كريج موفيت إنه من غير المرجح أن تُحدث الصفقة فرقًا كبيرًا في أرباح فيريزون النهائية. ^{[ 5 ]} كان لدى AOL حوالي مليوني مشترك في خدمة الاتصال الهاتفي وقت الاستحواذ. ^{[ 102 ]} تسبب الإعلان في ارتفاع سعر سهم AOL بنسبة 17%، بينما انخفض سعر سهم فيريزون انخفاضًا طفيفًا. ^{[ 5 ]}

قبل استحواذ فيريزون بفترة وجيزة، وتحديدًا في 14 أبريل 2015، أطلقت AOL منصة ONE by AOL، وهي منصة تسويق رقمي برمجية توحد قنوات الشراء ومنصات إدارة الجمهور لتتبع الحملات وتحسينها عبر شاشات متعددة. ^{[ 107 ]} وفي وقت لاحق من ذلك العام، وتحديدًا في 15 سبتمبر، وسّعت AOL نطاق المنتج بإطلاق ONE by AOL: Creative، الموجهة لوكالات الإبداع والإعلام لربط جهود التسويق وتوزيع الإعلانات بشكل مماثل. ^{[ 108 ]}

في 8 مايو 2015، أعلنت شركة AOL عن إيراداتها للربع الأول من العام، والتي بلغت 625.1  مليون دولار، منها 483.5  مليون دولار من الإعلانات والعمليات ذات الصلة، مسجلةً بذلك زيادة بنسبة 7% مقارنةً بالربع الأول من عام 2014. وخلال ذلك العام، شهد قسم منصات AOL زيادة في الإيرادات بنسبة 21%، ولكنه شهد انخفاضًا في الأرباح التشغيلية المعدلة قبل الاستهلاك والإطفاء (OIBDA) نتيجةً لزيادة الاستثمارات في منصات الفيديو والبرمجة الخاصة بالشركة. ^{[ 109 ]}

في 29 يونيو 2015، أعلنت AOL عن اتفاقية مع مايكروسوفت للاستحواذ على غالبية أعمالها في مجال الإعلانات الرقمية. وبموجب هذه الاتفاقية، سيتم نقل ما يصل إلى 1200 موظف من مايكروسوفت ممن يعملون في هذا المجال إلى AOL، وستتولى الشركة بيع إعلانات العرض والفيديو والإعلانات على الأجهزة المحمولة على منصات مايكروسوفت المختلفة في تسع دول، بما في ذلك البرازيل وكندا والولايات المتحدة والمملكة المتحدة. بالإضافة إلى ذلك، سيتم استبدال محرك بحث جوجل على مواقع AOL بمحرك بحث بينج ، الذي سيعرض إعلانات مايكروسوفت . وتخضع كلتا صفقتي الإعلان لتقاسم عائدات التسويق بالعمولة . ^{[ 110 ] [ 111 ]}

في 22 يوليو 2015، تلقت AOL ترشيحين لجائزة إيمي للأخبار والبرامج الوثائقية، أحدهما عن برنامج MAKERS في فئة البرامج التاريخية المتميزة، والآخر عن برنامج True Trans With Laura Jane Grace ، الذي وثّق قصة لورا جين غريس، وهي موسيقية متحولة جنسيًا اشتهرت بكونها مؤسسة ومغنية رئيسية وكاتبة أغاني وعازفة غيتار في فرقة الروك بانك Against Me!، وقرارها بالإعلان عن هويتها الجنسية علنًا وتجربتها الشاملة في التحول الجنسي. ^{[ 112 ]}

في 3 سبتمبر 2015، وافقت شركة AOL على شراء شركة Millennial Media مقابل 238  مليون دولار. ^{[ 113 ]} وفي 23 أكتوبر 2015، أكملت AOL عملية الاستحواذ. ^{[ 114 ]}

في الأول من أكتوبر/تشرين الأول 2015، أطلقت Go90، وهي خدمة فيديو مجانية مدعومة بالإعلانات للهواتف المحمولة تستهدف فئة الشباب والمراهقين، والتي تملكها شركة Verizon وتشرف عليها وتديرها شركة AOL، محتواها للجمهور بعد أشهر من الاختبار التجريبي. ^{[ 115 ] [ 116 ]} وشملت قائمة المحتوى عند الإطلاق محتوى من Comedy Central و HuffPost و Nerdist News و Univision News و Vice و ESPN و MTV . ^{[ 115 ]}

في 20 أبريل 2016، استحوذت شركة AOL على استوديو الواقع الافتراضي RYOT لتقديم محتوى فيديو غامر بزاوية 360 درجة ومحتوى الواقع الافتراضي لجمهور HuffPost العالمي عبر أجهزة الكمبيوتر المكتبية والهواتف المحمولة والتطبيقات. ^{[ 117 ]}

في 3 مايو 2021، أعلنت شركة فيريزون أنها ستبيع 90 بالمائة من قسم فيريزون ميديا ​​إلى شركة أبولو جلوبال مانجمنت مقابل 5 مليارات دولار، لتصبح بذلك ثاني كيان مستقل لشركة ياهو. ^{[ 7 ]}

في عام 2025، أوقفت شركة AOL خدمة الإنترنت عبر الاتصال الهاتفي. ^{[ 123 ]}

في أكتوبر 2025، استحوذت شركة بيندينغ سبونز على شركة AOL في صفقة قُدّرت قيمتها بنحو 1.5 مليار دولار أمريكي. ^{[ 10 ]} وفي بيانٍ له، أشار لوكا فيراري، الرئيس التنفيذي لشركة بيندينغ سبونز، إلى أن 30 مليون مستخدم نشط لشركة AOL كان أحد العوامل التي جعلت الصفقة جذابة. أُنجزت عملية الشراء بهدوء في يناير 2026، ثم قامت بيندينغ سبونز بتسريح أكثر من 100 موظف من موظفي AOL في فبراير 2026. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

استخدمت AOL نظامًا من المتطوعين لإدارة غرف الدردشة والمنتديات ومجتمعات المستخدمين. يعود تاريخ هذا البرنامج إلى بدايات AOL، عندما كانت تتقاضى رسومًا بالساعة مقابل الوصول، وكانت الدردشة من بين خدماتها الأعلى تكلفة. وفرت AOL وصولًا مجانيًا لقادة المجتمعات مقابل إدارة غرف الدردشة، مما جعل تشغيل الدردشة رخيصًا للغاية، وأكثر ربحية من خدمات AOL الأخرى في ذلك الوقت. بلغ عدد قادة المجتمعات 33,000 قائدًا في عام 1996. ^{[ 153 ]} تلقى جميع قادة المجتمعات ساعات من التدريب وخضعوا لفترة تجريبية. وبينما أدار معظم قادة المجتمعات غرف الدردشة، أدار بعضهم مجتمعات AOL وتحكموا في تصميمها وتخطيطها، حيث كان ما يصل إلى 90% من محتوى AOL يُنشأ أو يُشرف عليه مديرو المجتمعات حتى عام 1996. ^{[ 154 ]}

بحلول عام ١٩٩٦، بدأت شركات تزويد خدمة الإنترنت بفرض رسوم ثابتة مقابل الوصول غير المحدود، وهو ما كان يُمكّنها من تحقيق الربح لأنها كانت تُقدّم خدمة الإنترنت فقط. ورغم أن شركة AOL كانت ستتكبد خسائر مالية مع هذا النظام التسعيري، إلا أن ظروف السوق أجبرتها على تقديم خدمة الوصول غير المحدود في أكتوبر ١٩٩٦. وللعودة إلى الربحية، حوّلت AOL تركيزها سريعًا من إنشاء المحتوى إلى الإعلان، مما قلّل الحاجة إلى الإشراف الدقيق على كل منتدى وغرفة دردشة للحفاظ على المستخدمين الراغبين في الدفع بالدقيقة للبقاء على اتصال. ^{[ ١٥٥ ]}

بعد إتاحة الوصول غير المحدود، فكرت شركة AOL في إلغاء البرنامج بالكامل، لكنها استمرت فيه مع عدد أقل من قادة المجتمع، وتقليص أدوارهم في إنشاء المحتوى. ^{[ 154 ]} ورغم استمرار حصول قادة المجتمع على وصول مجاني، إلا أن دافعهم بعد عام 1996 ازداد بدافع المكانة المرموقة للمنصب وإمكانية الوصول إلى أدوات الإشراف والمناطق المحظورة داخل AOL. ^{[ 153 ] [ 154 ]} وبحلول عام 1999، تجاوز عدد المتطوعين في البرنامج 15000 متطوع. ^{[ 156 ]}

في مايو/أيار 1999، رفع متطوعان سابقان دعوى قضائية جماعية زعما فيها أن شركة AOL انتهكت قانون معايير العمل العادلة بمعاملتها المتطوعين كموظفين. كان على المتطوعين التقدم بطلب للحصول على الوظيفة، والالتزام بالعمل لمدة ثلاث إلى أربع ساعات على الأقل أسبوعيًا، وتعبئة بطاقات الدوام، وتوقيع اتفاقية عدم إفصاح. ^{[ 157 ]} في 22 يوليو/تموز، أنهت AOL برنامجها التطوعي للشباب، الذي كان يضم 350 من قادة المجتمع القاصرين. ^{[ 153 ]} في ذلك الوقت، بدأت وزارة العمل الأمريكية تحقيقًا في البرنامج، لكنها لم تتوصل إلى أي استنتاجات بشأن ممارسات AOL. ^{[ 157 ]}

أنهت شركة AOL برنامج قادة المجتمع في 8 يونيو 2005. واستمرت الدعوى الجماعية لسنوات، حتى بعد إنهاء AOL للبرنامج وتراجع مكانتها كشركة إنترنت رائدة. وفي عام 2010، وافقت AOL أخيرًا على تسوية الدعوى مقابل 15  مليون دولار. ^{[ 158 ]} ووُصف برنامج قادة المجتمع بأنه مثال على الإنتاج المشترك في مقال نُشر عام 2009 في المجلة الدولية للدراسات الثقافية . ^{[ 154 ]}

واجهت شركة AOL عددًا من الدعاوى القضائية بسبب مزاعم تأخرها في إيقاف محاسبة العملاء بعد إلغاء حساباتهم، سواء من قبل الشركة أو المستخدم. بالإضافة إلى ذلك، غيّرت AOL طريقة حساب دقائق الاستخدام استجابةً لدعوى قضائية جماعية . سابقًا، كانت AOL تضيف 15 ثانية إلى مدة اتصال المستخدم بالخدمة، ثم تقرّبها إلى الدقيقة التالية (وبالتالي، يُحاسب الشخص الذي استخدم الخدمة لمدة 12 دقيقة و46 ثانية على 14 دقيقة). ^{[ 159 ] [ 160 ]} ادّعت AOL أن هذا الإجراء كان لمراعاة وقت تسجيل الدخول/الخروج، ولكن نظرًا لعدم إبلاغ عملائها بهذه الممارسة، فقد ربح المدّعون الدعوى (وأشار البعض أيضًا إلى أن تسجيل الدخول والخروج لا يستغرق دائمًا 15 ثانية، خاصةً عند الاتصال عبر مزوّد خدمة إنترنت آخر). أفصحت AOL عن طرق حساب وقت الاتصال لجميع عملائها، ومنحتهم ساعات مجانية إضافية. علاوة على ذلك، كان برنامج AOL يُعلم المستخدم بدقة بمدة اتصاله وعدد الدقائق التي تُحاسب عليها.

رفعت المدعية العامة لولاية أوهايو دعوى قضائية ضد شركة AOL في أكتوبر 2003 بسبب ممارسات فوترة غير سليمة. وتمت تسوية القضية في 8 يونيو 2005، حيث وافقت AOL على حل أي شكاوى من المستهلكين تُقدم إلى مكتب المدعية العامة في أوهايو . وفي ديسمبر 2006، وافقت AOL على تقديم تعويضات للمستهلكين في فلوريدا لتسوية القضية التي رفعتها ضدها المدعية العامة لولاية فلوريدا . ^{[ 161 ]}

اشتكى العديد من العملاء من تجاهل موظفي شركة AOL لطلباتهم بإلغاء الخدمة ووقف الفواتير. واستجابةً لحوالي 300 شكوى من المستهلكين، بدأ مكتب المدعي العام لولاية نيويورك تحقيقًا في سياسات خدمة عملاء AOL. وكشف التحقيق أن الشركة لديها خطة مُحكمة لمكافأة الموظفين الذين يدّعون الاحتفاظ بالمشتركين الذين اتصلوا لإلغاء خدمة الإنترنت. وفي كثير من الحالات، كان هذا الاحتفاظ يتم رغماً عن إرادة المشتركين أو دون موافقتهم. وبموجب هذه الخطة، كان موظفو خدمة العملاء يحصلون على مكافآت تصل إلى عشرات الآلاف من الدولارات إذا نجحوا في ثني أو "إنقاذ" نصف الأشخاص الذين اتصلوا لإلغاء الخدمة. ولعدة سنوات، فرضت AOL حدًا أدنى لنسب الاحتفاظ أو "الإنقاذ"، والتي كان يُتوقع من ممثلي المستهلكين الالتزام بها. وقد أدى هذا المكافآت، والحد الأدنى لنسب "الإنقاذ" المصاحبة لها، إلى عدم التزام الموظفين بعمليات الإلغاء، أو جعل عملية الإلغاء صعبة للغاية على المستهلكين.

في 24 أغسطس/آب 2005، وافقت شركة أمريكا أونلاين على دفع 1.25  مليون دولار لولاية نيويورك، وأجرت إصلاحات على إجراءات خدمة العملاء لديها. وبموجب هذا الاتفاق، لم تعد الشركة تشترط على ممثلي خدمة العملاء تحقيق حد أدنى من المبيعات للاحتفاظ بالعملاء مقابل الحصول على مكافأة. ^{[ 161 ]} إلا أن الاتفاق اقتصر على سكان ولاية نيويورك فقط. ^{[ 162 ]}

في 13 يونيو/حزيران 2006، وثّق فينسنت فيراري مكالمة هاتفية لإلغاء حسابه على AOL في مدونة، ^{[ 163 ]} موضحًا أنه انتقل إلى الإنترنت فائق السرعة قبل سنوات. في المكالمة المسجلة، رفض ممثل AOL إلغاء الحساب ما لم يُفسّر فيراري، البالغ من العمر 30 عامًا، سبب استمرار تسجيل ساعات استخدام AOL عليه. أصرّ فيراري على أن برنامج AOL غير مُثبّت على جهازه. عندما طالب فيراري بإلغاء الحساب على أي حال، طلب ممثل AOL التحدث مع والده، الذي أُنشئ الحساب باسمه. بُثّت المحادثة على قناة CNBC. عندما حاول مراسلو CNBC إلغاء حساب على AOL، أُغلِق الخط في وجوههم فورًا، واستغرق الأمر في النهاية أكثر من 45 دقيقة لإلغاء الحساب. ^{[ 164 ]}

في 19 يوليو/تموز 2006، نُشر دليل الاحتفاظ بالعملاء الكامل لشركة AOL على الإنترنت. ^{[ 165 ]} وفي 3 أغسطس/آب 2006، أعلنت شركة تايم وارنر أنها ستُغلق مراكز الاحتفاظ بالعملاء التابعة لشركة AOL، نظرًا لاعتماد أرباحها على  خفض التكاليف بمقدار مليار دولار. وقدّرت الشركة أنها ستخسر أكثر من ستة ملايين مشترك خلال العام التالي. ^{[ 166 ]}

قبل عام 2006، دأبت شركة AOL على إرسال كميات كبيرة من الأقراص المرنة وأقراص CD-ROM بحجم 3.5 بوصة، التي تحتوي على برامجها، عبر البريد المباشر دون طلب مسبق . وكانت الشركة الأكثر استخدامًا لهذا الأسلوب التسويقي ، وتعرضت لانتقادات بسبب التكلفة البيئية لهذه الحملة. [ ^{167 ] ووفقًا} لمجلة PC World ، في تسعينيات القرن الماضي، "لم يكن بإمكانك فتح أي مجلة ( بما فيها PC World ) أو صندوق بريدك دون أن تجد قرصًا من AOL يسقط منه". ^{[ 162 ]}

اعتبر الجمهور التوزيع الواسع لهذه الأقراص تبذيرًا، ما أدى إلى ظهور جماعات احتجاجية. من بينها حملة "لا مزيد من أقراص AOL"، وهي مبادرة إلكترونية أطلقها اثنان من العاملين في مجال تقنية المعلومات ^{[ 168 ]} لجمع مليون قرص بهدف إعادتها إلى شركة AOL. ^{[ 169 ]} انطلق الموقع الإلكتروني في أغسطس 2001، وقُدّر عدد الأقراص التي جُمعت بنحو 410,176 قرصًا بحلول أغسطس 2007، وهو تاريخ إغلاق المشروع. ^{[ 169 ]}

في عام 2000، رُفعت  دعوى قضائية ضد شركة AOL بقيمة 8 مليارات دولار، بدعوى أن برنامجها AOL 5.0 تسبب في صعوبات كبيرة للمستخدمين الذين يحاولون استخدام مزودي خدمة الإنترنت التابعين لجهات خارجية. وطالبت الدعوى بتعويضات تصل إلى 1000 دولار لكل مستخدم قام بتنزيل البرنامج المذكور وقت رفع الدعوى. وافقت AOL لاحقًا على تسوية بقيمة 15  مليون دولار، دون الإقرار بارتكاب أي مخالفة. ^{[ 170 ]} بعد ذلك، أُضيف إلى برنامج AOL ميزة تُسمى AOL Dialer، أو AOL Connect على نظام التشغيل Mac OS X. سمحت هذه الميزة للمستخدمين بالاتصال بمزود خدمة الإنترنت دون تشغيل واجهة البرنامج الكاملة. وهذا مكّن المستخدمين من استخدام التطبيقات التي يرغبون بها فقط، خاصةً إذا لم يكونوا يفضلون متصفح AOL.

سبق أن صنّفت منظمة Stopbadware برنامج AOL 9.0 ضمن البرامج الضارة ^{[ 171 ]} بتهمة تثبيت برامج إضافية دون علم المستخدم، وتعديل إعدادات المتصفح، وأشرطة الأدوات، والأيقونات. إلا أنه مع إصدار AOL 9.0 VR (المتوافق مع نظام Vista) في 26 يناير 2007، لم يعد يُعتبر برنامجًا ضارًا نظرًا للتغييرات التي أجرتها AOL عليه. ^{[ 172 ]}

عندما أتاحت AOL لعملائها الوصول إلى يوزنت عام ١٩٩٣، أخفت مجموعة أخبار واحدة على الأقل في عرض القائمة القياسي: alt.aol-sucks . أدرجت AOL مجموعة الأخبار في عرض الوصف البديل، لكنها غيّرت الوصف إلى "انتقادات وشكاوى حول أمريكا أونلاين". ومع تدفق عملاء AOL على مجموعات أخبار يوزنت ، بدأ المستخدمون القدامى الحاليون يشعرون بنفور شديد تجاه كل من AOL وعملائها، وأطلقوا على الوضع الجديد اسم " سبتمبر الأبدي" . ^{[ ١٧٣ ]}

أوقفت شركة AOL خدمة يوزنت في 25 يونيو 2005. ^{[ 174 ]} لم تُقدّم أي تفاصيل رسمية حول سبب إيقاف خدمة يوزنت، باستثناء اقتراحها للمستخدمين بالوصول إلى خدمات يوزنت من خلال طرف ثالث، وهو مجموعات جوجل . ثمّ وفّرت AOL منتديات رسائل مجتمعية بديلة عن يوزنت.

لدى AOL مجموعة مفصلة من الإرشادات والتوقعات لمستخدمي خدمتها، تُعرف باسم شروط الخدمة (TOS، وتُعرف أيضًا باسم شروط الخدمة (COS) في المملكة المتحدة). وهي مُقسّمة إلى ثلاثة أقسام: اتفاقية العضوية ، وإرشادات المجتمع ، وسياسة الخصوصية . ^{[ 175 ] [ 176 ]} تُعرض الاتفاقيات الثلاث على المستخدمين عند التسجيل، ويُعتبر قبولهم لها رقميًا عند دخولهم إلى خدمة AOL. خلال الفترة التي استُخدم فيها مُضيفو غرف الدردشة ومُراقبو المنتديات من المتطوعين، خضع مُضيفو غرف الدردشة لجلسة تدريبية قصيرة عبر الإنترنت واختبار حول انتهاكات شروط الخدمة.

كثرت الشكاوى بشأن القواعد التي تحكم سلوك مستخدمي AOL. يعترض بعض المستخدمين على شروط الخدمة، مشيرين إلى أن الإرشادات صارمة للغاية ويصعب الالتزام بها، فضلاً عن إمكانية تغيير شروط الخدمة دون إخطار المستخدمين. ولعلّ أحد الأسباب الرئيسية لذلك هو الرقابة المزعومة على المحتوى الذي ينشئه المستخدمون خلال السنوات الأولى من نمو AOL. ^{[ 177 ] [ 178 ] [ 179 ] [ 180 ]}

في أوائل عام 2005، أعلنت شركة AOL عن نيتها في تطبيق نظام بريد إلكتروني معتمد يسمى Goodmail، والذي سيسمح للشركات بإرسال البريد الإلكتروني إلى المستخدمين الذين تربطهم بهم علاقات عمل سابقة، مع وجود مؤشر مرئي على أن البريد الإلكتروني من مصدر موثوق به ودون خطر حظر رسائل البريد الإلكتروني أو حذفها بواسطة مرشحات البريد العشوائي .

أثار هذا القرار انتقادات حادة من منظمة MoveOn ، التي وصفت البرنامج بأنه "ضريبة على البريد الإلكتروني"، ومؤسسة Electronic Frontier Foundation (EFF)، التي وصفته بأنه ابتزاز للمنظمات غير الربحية. ^{[ 181 ]} وتم إطلاق موقع إلكتروني باسم Dearaol.com ^{[ 182 ]} ، مع عريضة إلكترونية ومدونة جمعت مئات التوقيعات من أفراد ومنظمات تعبر عن معارضتهم لاستخدام AOL لخدمة Goodmail.

دافعت إستر دايسون عن هذه الخطوة في مقال افتتاحي بصحيفة نيويورك تايمز ، قائلةً: "آمل أن تنجح شركة غودميل، وأن تواجه منافسة شديدة. كما أعتقد أنها ومنافسيها سيتحولون في نهاية المطاف إلى خدمات تخدم مصالح متلقي البريد بشكل مباشر. فبدلاً من أن تذهب الرسوم إلى غودميل وAOL، سيتم تقاسمها أيضاً مع المتلقين الأفراد." ^{[ 183 ]}

نشر تيم لي، من جبهة تحرير التكنولوجيا ^{[ 184 ]} ، مقالًا يشكك في تبني مؤسسة الحدود الإلكترونية (EFF) موقفًا تصادميًا عند التعامل مع الشركات الخاصة. واستشهد لي في مقاله بسلسلة من المناقشات ^{[ 185 ]} على قائمة بريد Politechbot التابعة لديكلان ماكولاغ حول هذا الموضوع، بين داني أوبراين من مؤسسة الحدود الإلكترونية وسوريش راماسوبرامانيان، المتخصص في مكافحة البريد العشوائي، والذي قارن أيضًا ^{[ 186 ]} تكتيكات مؤسسة الحدود الإلكترونية في معارضة Goodmail بالتكتيكات التي استخدمها كارل روف، الاستراتيجي السياسي الجمهوري . وقدّم جاستن ماسون ، مطور SpamAssassin ، بعض الانتقادات لمؤسسة الحدود الإلكترونية وMoveon بسبب "مبالغتهما" في معارضتهما للمشروع.

فقدت حملة dearaol.com زخمها واختفت، وكان آخر منشور على مدونة dearaol.com التي لم تعد موجودة الآن هو "AOL تبدأ عملية الابتزاز" بتاريخ 9 مايو 2006.

أعلنت شركة كومكاست ، التي كانت تستخدم الخدمة أيضاً، على موقعها الإلكتروني أن شركة غودميل قد أوقفت عملياتها، وأنها لم تعد تستخدم الخدمة اعتباراً من 4 فبراير 2011. ^{[ 187 ]}

في 4 أغسطس/آب 2006، نشرت شركة AOL ملفًا نصيًا مضغوطًا على أحد مواقعها الإلكترونية، يحتوي على 20 مليون كلمة  بحثية لأكثر من 650 ألف مستخدم على مدار ثلاثة أشهر، من 1 مارس/آذار إلى 31 مايو/أيار 2006، وذلك لأغراض بحثية. وقد سحبت AOL الملف من الوصول العام بحلول 7 أغسطس/آب، ولكن بعد انتشاره على نطاق واسع عبر الإنترنت من قبل جهات أخرى. ونُشرت دراسة مشتقة بعنوان " صورة البحث" [ ^{188 ] من} تأليف باس، تشودري، وتورجيسون، في المؤتمر الدولي الأول لأنظمة المعلومات القابلة للتوسع ^{[ 189 ] .}

تم استخدام البيانات من قبل مواقع الويب مثل AOLstalker ^{[ 190 ]} لأغراض الترفيه، حيث يتم تشجيع مستخدمي AOLstalker على الحكم على عملاء AOL بناءً على مدى طرافة التفاصيل الشخصية التي يكشف عنها سلوك البحث.

في عام 2003، أُدين جيسون سماترز، موظف في شركة AOL، بسرقة 92  مليون اسم مستخدم من شركة أمريكا أونلاين وبيعها لمرسل بريد إلكتروني عشوائي معروف. أقر سماترز بذنبه في تهم التآمر عام 2005. ^{[ 191 ] [ 192 ]} كما أقر بذنبه في انتهاكات قانون مكافحة البريد العشوائي الأمريكي لعام 2003. [ ^{193 ] حُكم} عليه في أغسطس 2005 بالسجن 15 شهرًا؛ كما أوصى القاضي بإلزامه بدفع تعويضات قدرها 84 ألف دولار، أي ثلاثة أضعاف المبلغ الذي باع به العناوين، وهو 28 ألف دولار. ^{[ 191 ]}

في 27 فبراير/شباط 2012، رُفعت دعوى قضائية جماعية ضد شركة Support.com وشريكتها AOL. ادّعت الدعوى أن برنامج فحص الكمبيوتر (Computer Checkup ) التابع لشركة AOL، والذي يستخدم برمجيات طورتها Support.com، قدّم معلومات مضللة مفادها أن برامجهما قادرة على تحديد وحل مجموعة واسعة من المشاكل التقنية في أجهزة الكمبيوتر، وعرضت إجراء "فحص" مجاني، والذي غالبًا ما كان يكشف عن مشاكل في أجهزة المستخدمين. ثم عرضت الشركتان بيع برامج - يُزعم أن AOL فرضت مقابلها 4.99 دولارًا شهريًا، وSupport.com مقابل 29 دولارًا - لمعالجة تلك المشاكل. ^{[ 194 ]} توصلت كل من AOL وSupport.com إلى تسوية في 30 مايو/أيار 2013، مقابل 8.5  مليون دولار. وشمل ذلك 25 دولارًا لكل عضو مؤهل في المجموعة، و100 ألف دولار لكل من منظمة Consumer Watchdog ومؤسسة Electronic Frontier Foundation . ^{[ 195 ]} كتبت القاضية جاكلين سكوت كورلي : "إن توزيع جزء من [الأموال] على منظمة مراقبة المستهلك سيلبي مصالح أعضاء المجموعة الصامتة لأن المنظمة ستستخدم الأموال للمساعدة في حماية المستهلكين في جميع أنحاء البلاد من التعرض لأنواع السلوك الاحتيالي والمضلل المزعوم هنا"، و"تتضمن مهمة مؤسسة الحدود الإلكترونية عنصرًا قويًا لحماية المستهلك، لا سيما فيما يتعلق بالحماية عبر الإنترنت". ^{[ 194 ]}

تواصل شركة AOL تسويق برنامج فحص الكمبيوتر. ^{[ 196 ]}

في أعقاب التقارير الإعلامية حول برنامج بريزم ، وهو برنامج مراقبة إلكترونية ضخم تابع لوكالة الأمن القومي الأمريكية ، في يونيو 2013، تم تحديد العديد من شركات التكنولوجيا كمشاركة فيه، بما في ذلك شركة AOL. ووفقًا لتسريبات البرنامج المذكور، انضمت AOL إلى برنامج بريزم في عام 2011. ^{[ 197 ]}

في وقتٍ ما، كان لدى معظم مستخدمي AOL ملف تعريف إلكتروني مُستضاف على خدمة AOL Hometown . وعندما توقفت AOL Hometown، اضطر المستخدمون إلى إنشاء ملف تعريف جديد على Bebo . كانت هذه محاولة فاشلة لإنشاء شبكة تواصل اجتماعي تُنافس فيسبوك. وعندما انخفضت قيمة Bebo إلى جزء ضئيل من مبلغ 850  مليون دولار الذي دفعته AOL مقابلها، أُجبر المستخدمون على إعادة إنشاء ملفات تعريفهم مرة أخرى، على خدمة جديدة تُسمى AOL Lifestream.

قررت شركة AOL إغلاق خدمة Lifestream في 24 فبراير 2017، ومنحت المستخدمين مهلة شهر واحد لحفظ الصور ومقاطع الفيديو التي تم تحميلها على الخدمة. ^{[ 198 ]} بعد الإغلاق، لم تعد AOL توفر أي خيار لاستضافة ملفات تعريف المستخدمين.

خلال فترة خدمات Hometown/Bebo/Lifestream، كان بالإمكان عرض ملف تعريف مستخدم آخر بالنقر على زر "معلومات الصديق" في برنامج AOL Desktop. بعد إغلاق Lifestream، لم يعد هذا الخيار مدعومًا، بل كان يُفتح على الصفحة الرئيسية لبرنامج AIM (www.aim.com)، والتي توقفت هي الأخرى عن العمل، مما أدى إلى إعادة التوجيه إلى الصفحة الرئيسية لبرنامج AOL.