آغا محمد خان قاجار

وُلد آغا محمد خان في أستراباد حوالي عام 1742. وينتمي إلى فرع قوانلو (أو قوانلو) من قبيلة القاجار . كان القاجار من أوائل قبائل القزلباش التركمانية التي ظهرت وانتشرت في آسيا الصغرى في القرنين العاشر والحادي عشر الميلاديين. ^{[ 5 ]} وقد ساهموا لاحقًا في دعم الصفويين منذ بدايات حكمهم. ^{[ 5 ]} وكان للقبيلة فروع أخرى عديدة، من أبرزها فرع ديفيلو، الذي خاض حروبًا متكررة ضد قوانلو. ^{[ 6 ]} آغا محمد خان هو الابن الأكبر لزعيم عشيرة قوانلو، محمد حسن خان قاجار ، وحفيد فتح علي خان قاجار ، الأرستقراطي البارز الذي أُعدم بأوامر من الشاه طهماسب الثاني (ربما أجبره نادر قولي بك، الذي أصبح يُعرف باسم نادر شاه بعد اغتصاب عرش إيران عام 1736، إيذانًا بتأسيس الدولة الأفشارية) . سلالة ). ^{[ 6 ]} كان لدى آغا محمد خان العديد من الإخوة غير الأشقاء والأخوة الأشقاء: حسين قولي خان ، مرتضى قولي خان ، مصطفى قولي خان، رضا قولي خان، جعفر قولي خان، مهدي قولي خان، عباس قولي خان وعلي قولي خان . ^{[ 7 ]}

عندما توفي نادر شاه عام 1747، انهار حكم الأفشاريين في إيران، مما أتاح لمحمد حسن فرصة الاستيلاء على أستراباد، فدفع ذلك ابن أخ نادر شاه، عادل شاه، إلى الزحف من مشهد إلى المدينة للقبض عليه. ورغم فشله في أسر حسن، تمكن عادل شاه من أسر آغا محمد خان، الذي كان قد خصاه ثم أطلق سراحه. ^{[ 6 ]}

بحسب بعض المصادر، كان لقب "آغا" في اسم آغا محمد خان إشارةً إلى كونه خصيًا . [ ^{6 ] [ 8 ] [ 9 ] "} آغا" (تُكتب آغا ، بحرف "غين ") هو لقب تركي الأصل يُستخدم لاحترام المرأة، وكان يُستخدم أيضًا للإشارة إلى الخصيان العاملين في البلاط الملكي. أما "آقا" (تُكتب آقا ، بحرف " قاف ")، وهي أيضًا من أصل تركي، فتعني "سيد، كبير، أخ أكبر، إلخ". ^{[ أ ]} ووفقًا لمازيار بهروز ، فإن استخدام تهجئة "آغا " بمعنى "خصي" في اسم آغا محمد بدأ فقط في عهد البهلوي كوسيلة لإذلاله وإذلال سلالته. مع ذلك، استخدم أعداء آغا محمد العديد من الألقاب المهينة التي تشير إلى حالته، ^{[ 10 ]} مثل " أختا خان " (الخان المخصي). ^{[ 11 ]}

المقال الرئيسي: معركة أستراباد (1759)

خلال السنوات العشر التالية، عانى حكم الأفشاريين في خراسان بشدة من الحروب بين الزعماء المتنافسين وغزوات حاكم قندهار الدراني ، أحمد شاه الدراني . في هذه الفترة، حارب محمد حسن ضد القائد العسكري البشتوني آزاد خان أفغان وحاكم الزند كريم خان للسيطرة على الجزء الغربي من إمبراطورية نادر شاه السابقة. إلا أنه هُزم عام 1759 على يد جيش الزند. ثم خانه أتباعه، وبعد ذلك قُتل على يد خصمه القديم، محمد خان من سافادكوه. ^{[ 6 ] [ 7 ]} ونظرًا لخصي آغا محمد خان، عُيّن شقيقه حسين قولي خان زعيمًا جديدًا لقبيلة قوانلو. ^{[ 12 ]} بعد ذلك بوقت قصير، سقطت أستراباد تحت سيطرة كريم خان، الذي عيّن ديفيلو يُدعى حسين خان ديفيلو حاكمًا لها. في هذه الأثناء، فرّ آغا محمد خان وشقيقه حسين قولي خان إلى السهوب . بعد عام، شنّ آغا محمد خان غارة على أستراباد، لكنه اضطر للفرار مطاردًا من قبل حاكم المدينة. ^{[ 6 ]} تمكن آغا محمد خان من الوصول إلى أشرف ، لكنه قُبض عليه في النهاية وأُرسل رهينة إلى طهران ، التي كان يحكمها كريم خان. وسرعان ما أُلقي القبض على حسين قولي خان وأُرسل أيضًا إلى كريم خان.

خلال إقامته، حظي آغا محمد خان بمعاملة كريمة ومحترمة من كريم خان، الذي أقنع أقاربه بإلقاء أسلحتهم، فاستجابوا. ثم أسكنهم كريم خان في دامغان . وفي عام ١٧٦٣، أُرسل آغا محمد خان وحسين قلي خان إلى شيراز ، عاصمة الزند ، حيث كانت تعيش عمتهما خديجة بيغوم، التي كانت من حريم كريم خان . ^{[ ٦ ] [ ٧ ]} مُنح أخوَا آغا محمد خان غير الشقيقين، مرتضى قلي خان ومصطفى قلي خان، الإذن بالإقامة في أستراباد، لأن والدتهما كانت شقيقة حاكم المدينة. أما بقية إخوته، فقد أُرسلوا إلى قزوين ، حيث لقوا معاملة كريمة. ^{[ ٧ ]}

كان يُنظر إلى آغا محمد خان في بلاط كريم خان كضيفٍ مُحترم أكثر منه أسيرًا. علاوة على ذلك، أقرّ كريم خان بمعرفة آغا محمد خان السياسية، واستشاره بشأن مصالح الدولة. أطلق عليه لقب " بيران فيسيه "، في إشارة إلى المستشار الذكي للملك التوراني الأسطوري أفراسياب في ملحمة الشاهنامة . ^{[ 6 ]} أُرسل اثنان من إخوة آغا محمد خان، كانا في قزوين، إلى شيراز خلال هذه الفترة. ^{[ 7 ]} في فبراير 1769، عيّن كريم خان حسين قلي خان حاكمًا على دامغان. عندما وصل حسين قلي خان إلى دامغان، دخل على الفور في صراعٍ عنيف مع قبيلة ديفيلو وقبائل أخرى ثأرًا لمقتل والده. إلا أنه قُتل حوالي عام 1777 بالقرب من فينداريسك على يد بعض الأتراك من قبيلة ياموت الذين كان قد اشتبك معهم. ^{[ 12 ]} في الأول من مارس عام 1779، وبينما كان آغا محمد خان يمارس الصيد، أبلغته خديجة بيغوم بوفاة كريم خان بعد ستة أشهر من المرض. ^{[ 6 ] [ 13 ] [ 12 ]}

اصطحب آغا محمد خان معه مجموعة من أتباعه المخلصين وغادر إلى طهران . في هذه الأثناء، كانت الاشتباكات محتدمة في شيراز. في طهران، التقى آغا محمد خان بزعماء قبيلة ديفيلو، وعقد معهم صلحًا. زار ضريح شاه عبد العظيم ، حيث رُفات والده. ثم سافر إلى ولاية مازندران ، حيث كانت مهمته الأولى ترسيخ سيادته على إخوته من قبيلة قوانلو. نتج عن ذلك اشتباك مع أخويه رضا قلي ومرتضى قلي، هزمهما في الثاني من أبريل، ففتح مازندران. ^{[ 14 ]} في هذه الأثناء، فرّ مرتضى قلي إلى أستراباد، حيث تحصّن. لم يكن بوسع آغا محمد خان اقتحام المدينة ببساطة، لأن شنّ حرب مع مرتضى قلي كان سيعني انهيار تحالفه الهش مع قبيلة ديفيلو، إذ كانت والدة مرتضى قلي من قبيلة ديفيلو. ^{[ 14 ]} في الوقت نفسه، أرسل الأمير الزندي علي مراد خان زند جيشًا من القوات الزندية والأفغانية تحت قيادة ابن آزاد خان الأفغاني محمود خان إلى مازندران، والتي تمكن شقيق آغا محمد خان، جعفر قولي خان، من صدها. آغا محمد خان، مع أبناء حسين قولي خان، فتح علي قولي وحسين قولي، أصبحوا الآن في موقع ثابت في بابول ، عاصمة مازندران. ^{[ 14 ]}

في خريف عام ١٧٨٠، غزا رضا قلي مدينة بابل بجيش من رجال لاريجان ، حيث حاصر منزل آغا محمد خان وأسره بعد معركة استمرت عدة ساعات. ^{[ ١٥ ]} ولما علم مرتضى قلي بذلك، زحف إلى بابل في الأول من يناير عام ١٧٨١ بجيش من التركمان وأطلق سراح آغا محمد خان. تصالح آغا محمد خان ورضا قلي في البداية، لكن الأخير ظل ساخطًا وفرّ إلى علي مراد خان في أصفهان ، ثم إلى صادق خان زند في شيراز. توفي في خراسان، وانضم أنصاره السابقون إلى جانب آغا محمد وقاتلوا معه ضد مرتضى قلي الذي كان يسعى للاستيلاء على مازندران. هزم آغا محمد أخاه، لكنه وافق على أن يحكم آغا محمد أستراباد ويجمع الضرائب من عدة مناطق في مازندران. ^{[ ١٦ ]}

لم يدم السلام طويلاً. سرعان ما غزا علي مراد خان مازندران، مما دفع آغا محمد خان إلى الزحف من بابل بجيش من المازندرانيين والقاجاريين لمهاجمة علي مراد خان، الذي تمكن من صده خارج الولاية. ثم استولى آغا محمد خان على قميس وسمنان ودامغان وشاهرود وبستم . [ ^{16 ] علاوة} على ذلك، جعل هدايت الله خان ، حاكم جيلان ، تابعًا له. بعد ذلك ، منح أرضًا في سمنان لأخيه علي قلي مكافأةً له على مساعدته في فتح المدن.

في عام ١٧٨١، أرسلت الإمبراطورية الروسية ، التي كانت مهتمة بإنشاء طريق تجاري مع إيران بهدف التجارة مع مناطق في عمق آسيا، مبعوثًا بقيادة ماركو إيفانوفيتش فوينوفيتش إلى ساحل جرجان، حيث وصل في ١٠ أغسطس ^{[ ١٧ ]} وطلب الموافقة على بناء مركز تجاري في أشرف . ولما رفض آغا محمد خان، تجاهل فوينوفيتش رفضه ومضى قدمًا لإنشاء مستوطنة مؤقتة في جزيرة أشورادا . وبسبب عدم امتلاكه سفنًا، لم يتمكن آغا محمد خان من استعادة الجزيرة. فقام بخداع فوينوفيتش وبعض رجاله لدعوتهم إلى مأدبة في أستراباد في ٢٦ ديسمبر، حيث احتُجزوا كرهائن حتى وافق فوينوفيتش على إصدار أوامره لرجاله بمغادرة أشورادا في ١٣ يناير ١٧٨٢. ^{[ ١٧ ] [ ١٨ ]}

بعد عام، غزا آغا محمد خان مدينة جيلان، لأن حاكمها هدايت الله قد غيّر ولاءه إلى سلالة الزند. فأرسل هدايت الله دبلوماسيين اثنين، ميرزا ​​صادق وآغا صادق لاهيجي، إلى آغا محمد لعقد الصلح. وكإجراء احترازي، توجه إلى شيروان . لم يتمكن الدبلوماسيان من التوصل إلى اتفاق مُرضٍ مع آغا محمد خان، الذي أغار على رشت عاصمة جيلان واستولى على ثرواتها. ابتهاجًا بنصره، أرسل أخاه جعفر قلي خان لغزو الجزء الشمالي من العراق الفارسي . هزم جيشًا من الزند في الري (أو كرج )، ثم استولى على قزوين . بعد ذلك، زحف إلى زنجان ، التي استولى عليها أيضًا. ^{[ 19 ]} في الخريف، عادوا إلى مازندران. في ربيع عام 1783، حاصر آغا محمد خان طهران، وهي مدينة كانت تحت سيطرة الزند، والتي أثبتت أنها مصدر إزعاج. أثناء الحصار، بدأ الطاعون ينتشر في المدينة، ثم امتد إلى معسكر جيش آغا محمد خان خارجها، مما أجبره على رفع الحصار. ^{[ 20 ]} ثم سار عائدًا إلى علي بولاغ، وهو منزل صيفي قرب دامغان. بعد ذلك، عاد آغا محمد خان إلى مازندران وقضى الشتاء هناك. ^{[ 15 ]}

في العام التالي، ردًا على هجوم آغا محمد خان على طهران في العام السابق، أرسل علي مراد خان جيشًا جرارًا قوامه 60 ألف جندي ^{[ 21 ]} إلى مازندران في يونيو 1784، ^{[ 22 ]} بهدف سحق القاجاريين نهائيًا. وعُيّن ابنه الشيخ فيس خان، البالغ من العمر 15 عامًا، قائدًا للجيش، بينما بقي علي مراد في طهران. ^{[ 15 ]} عند وصول الجيش إلى مازندران، استسلم أهلها سريعًا للزنديين، وانشق النبلاء. فرّ آغا محمد خان مع بعض أنصاره إلى أستراباد، حيث حاول تحصين المدينة قدر الإمكان. في هذه الأثناء، غيّر مرتضى قلي ولاءه وانضم إلى سلالة الزند. عندها أرسل علي مراد خان جيشًا قوامه 8 آلاف جندي بقيادة قريبه محمد ظاهر خان إلى أستراباد، وحاصر المدينة. ^{[ 20 ]} كان آغا محمد خان قد خزّن المؤن تحسبًا للحصار. وكان جنوده يحاولون يوميًا تدمير الريف للحد من إمدادات المحاصرين. أدى هذا في النهاية إلى جعل وضع المحاصرين لا يُطاق، مما سمح لآغا محمد خان بمغادرة المدينة لمهاجمتهم. فرّ محمد ظاهر خان باتجاه صحراء كاراكوم ، لكن حلفاء آغا محمد خان من يوموت أسروه وقُتل بوحشية. لم ينجُ سوى عدد قليل من رجاله. في 14 نوفمبر، زحف آغا محمد من أستراباد إلى مازندران وهزم قوة من الزند في أشرف. لم يتمكن الزند من الدفاع عن ساري، وفرّ الشيخ فيس خان إلى طهران في 23 نوفمبر. ^{[ 15 ] [ 20 ]}

في هذه الأثناء، جمع علي مراد خان مجموعة أخرى من قوات الزند، وأرسلها إلى مازندران بقيادة ابن عمه رستم خان زند ، لكنها هُزمت على يد آغا محمد خان. توفي علي مراد خان في 11 فبراير 1785. ولما سمع آغا محمد خان بنبأ وفاته، توجه إلى طهران محاولًا الاستيلاء عليها. ^{[ 20 ]} ولما وصل إلى المدينة، أغلق سكانها أبوابها بسرعة، وأخبروه أنهم لن يفتحوها إلا لملك إيران، الذي اعتبروه جعفر خان زند ، الذي خلف علي مراد خان. ^{[ 23 ]} وهكذا، كان على آغا محمد خان هزيمة جعفر خان ليُعترف به ملكًا على إيران. بعد ذلك، سار سريعًا نحو أصفهان. أرسل جعفر خان رجالًا لإيقاف تقدمه نحو المدينة، لكنهم انسحبوا عند قم دون مقاومة. ثم أرسل جعفر خان جيشًا أكبر من جيش الزند نحو آغا محمد خان، الذي هزم الجيش قرب كاشان . ثم فرّ جعفر خان إلى شيراز. وصل آغا محمد إلى أصفهان في 2 مايو، ^{[ 21 ]} حيث اكتشف ما تبقى من كنز الزند وحريم جعفر خان. ^{[ 23 ]} ثم قامت قوات القاجار بنهب المدينة.

خلال صيف عام ١٧٨٥، اتخذ آغا محمد خان من مدينة أصفهان مقرًا لانطلاق حملاته في العراق الفارسي. غادر أصفهان في ٧ يوليو/تموز في حملة عسكرية تمكن خلالها من إخضاع زعماء البختياريين لسيادته. ثم توجه إلى طهران في ٢ سبتمبر/أيلول، وعيّن قائدًا سابقًا من الزند حاكمًا. عند وصوله إلى طهران، خضعت المدينة له أخيرًا. في الوقت نفسه، استولى رجاله على همدان وأجبروا العديد من الزعماء الأكراد والأتراك على الخضوع لحكم القاجار. في ١٢ مارس/آذار ١٧٨٦، اتخذ آغا محمد خان من طهران عاصمةً له. ^{[ ٢٣ ]} بحلول ذلك الوقت، كان عدد سكان المدينة يتراوح بين ١٥٠٠٠ و٣٠٠٠٠ نسمة. ^{[ ٢٤ ]} يبدو أنه خلال هذه الفترة، كان آغا محمد خان يعتبر نفسه ملكًا لإيران، على الرغم من أنه تجنب استخدام لقب " شاه ". ^{[ ٢٣ ]}

بعد فترة، وبينما كان آغا محمد خان قاجار يشن حملة ضد البختياريين، سارع جعفر خان بالزحف نحو أصفهان واستعادها (مع أن قلعة طبرق صمدت لأربعة أشهر). ثم أرسل قواته نحو كاشان وقم، بينما زحف هو نحو همدان في أوائل يناير 1786. ^{[ 21 ]} إلا أنه هُزم على يد زعماء القبائل المحليين، ومن بينهم خسرو خان ​​ومحمد حسين خان قره غوزلو. ^{[ 25 ]} ثم انسحب جعفر خان إلى أصفهان لمواجهة تمرد زعماء جندق الذين زحفوا نحو المدينة. هُزم الزعماء واستسلموا لجعفر خان. ^{[ 21 ]} عندما سمع آغا محمد خان بغزو الزند لأصفهان ومحيطها، سارع بالتحرك نحو المدينة، مما أجبر جعفر خان على التراجع إلى شيراز مرة أخرى. ثم عيّن آغا محمد خان جعفر قلي خان حاكمًا على المدينة. إلا أن حاكم زنجان ثار بعد ذلك بوقت قصير، مما أجبر آغا محمد خان على العودة إلى الشمال، حيث قمع تمرد الأخير وعفا عنه.

كان على آغا محمد خان التركيز على جيلان بعد عودة هدايت الله خان إليها (يُزعم بمساعدة روسية) منذ غزو القاجار لها عام ١٧٨٢. ^{[ ٢٥ ]} كان آغا محمد خان يرى أن ساحل بحر قزوين بأكمله مُهدد من قِبل هدايت الله والروس. تمكن آغا محمد خان ورجاله من دخول جيلان بسهولة. وبينما كان يسير نحو رشت، انضم إليه حاكم محلي يُدعى مهدي بك خلاتباري وآخرون. علاوة على ذلك، خان القنصل الروسي في جيلان هدايت الله بتزويده آغا محمد خان بالأسلحة. ^{[ ٢٦ ]} حاول هدايت الله الفرار مرة أخرى إلى شيروان، لكن أُسر على يد رجال أرسلهم حاكم محلي يُدعى آغا علي شفتي (أو حاكم محلي آخر وفقًا لبعض المصادر)، الذي قتله ثأرًا لمذبحة عائلته قبل بضع سنوات. أصبحت جيلان الآن تحت الحكم القاجاري بالكامل. إلى جانب فتح جيلان، كان ثاني أثمن شيء بالنسبة لآغا محمد خان هو كنز هداية الله. ^{[ 26 ]}

بعد فترة، غزا حاكم محلي يُدعى أمير محمد خان، كان قد هزم جعفر خان مؤخرًا مع حاكم محلي آخر يُدعى تقي خان (حاكم يزد )، واستولى على ثروات طائلة، أراضي القاجار، وزحف نحو أصفهان. غادر جعفر قلي خان، الذي كان لا يزال حاكمًا لأصفهان، المدينة قبل أن يصل إليها تقي خان، وهزمه. ثم اتجه آغا محمد خان جنوبًا مرة أخرى. التقى بجعفر قلي خان في أصفهان عام ١٧٨٨، وبعد فترة، أجبر تقي خان على قبول سيادة القاجار، ثم عاقب بعض قبائل قشقاي التي فرّت إلى الجبال. ^{[ ٢٧ ]} ثم توجه آغا محمد خان إلى شيراز، حيث كان يأمل في استدراج جعفر خان للخروج من المدينة المحصنة تحصينًا قويًا، مما جعل محاصرتها أمرًا بالغ الصعوبة. لسوء حظه، بقي جعفر خان في المدينة. عاد آغا محمد خان إلى أصفهان، حيث عيّن أخاه علي قلي حاكمًا عليها، خلفًا لجعفر قلي خان. ثم غادر إلى طهران.

مع عودة آغا محمد خان إلى الشمال، بدأ جعفر خان في الخريف بتجنيد جيش استعدادًا لهجوم آخر على أصفهان ومحيطها. غادر جعفر شيراز في 20 سبتمبر وسار نحو أصفهان. ^{[ 21 ]} عندما علم علي قلي بذلك، أرسل مجموعة من رجال القبائل إلى قميشاه، وهي مدينة تقع جنوب أصفهان. إلا أن جعفر خان هزمهم بسهولة. بعد ذلك، تراجع علي قلي إلى كاشان. تمكن جعفر خان من احتلال أصفهان في 20 أكتوبر. ولما علم آغا محمد خان بذلك، سار بسرعة نحو أصفهان، مما دفع جعفر خان إلى التراجع إلى شيراز مرة أخرى ووصل إلى المدينة في 30 نوفمبر. عاد آغا محمد خان إلى طهران بدلًا من مهاجمة شيراز مجددًا. اغتيل جعفر خان في 23 يناير 1789، مما أشعل فتيل حرب أهلية استمرت أربعة أشهر بين عدة أمراء من الزند الذين تنافسوا على خلافة العرش. في مايو، انتصر لطف علي خان ، نجل جعفر خان، في هذه الحرب الأهلية. ^{[ 27 ]} فرّ لطف علي خان إلى بوشهر ونجح في استقطاب زعماء داشستان المحليين إلى جانبه. تمكّن لطف علي من الزحف ضد سيد مراد خان في 22 أبريل ودخول شيراز في 8 مايو. ^{[ 15 ]}

وخلال هذه الفترة أيضًا، تُوِّج آغا محمد خان (وإن لم يُتوَّج رسميًا بعد) وعيّن ابن أخيه بابا خان (الذي عُرف لاحقًا باسم فتح علي شاه قاجار ) وليًا للعهد. ^{[ 6 ]} وبذلك يُعتبر عام 1789 بداية عهده. ^{[ 6 ] [ 28 ]}

بينما كان آغا محمد خان يغزو أذربيجان، استغل لطف علي خان الفرصة لمهاجمة أصفهان. إلا أن الحاج إبراهيم شيرازي ، حاكم شيراز المحبوب، ^{[ 30 ]} استغل غياب لطف علي خان عن المدينة لتدبير انقلاب، بينما تمرد شقيقه محمد حسين شيرازي، قائد جيش حاكم الزند، مع العديد من الجنود. سارع لطف علي خان إلى شيراز، لكن عندما وصل إلى المدينة، رفض سكانها فتح أبوابها. ^{[ 29 ]} فتوجه إلى الجبال وجمع جيشًا كبيرًا بما يكفي للاستيلاء على شيراز. ثم أرسل الحاج إبراهيم مبعوثًا إلى آغا محمد خان، يطلب منه أن يصبح حاكمًا على فارس، عارضًا عليه 3000 فرس إذا قبل؛ فقبل على الفور. عندما وصل آغا محمد خان إلى فارس، عيّن الحاج إبراهيم واليًا على الولاية بأكملها، وأرسل أحد رجاله لاصطحاب عائلة لطف علي خان إلى طهران، والاستيلاء على ممتلكات عائلة زند. علاوة على ذلك، أمر بابا خان بإنشاء حامية عسكرية في شيراز المجاورة استعدادًا لمساعدة الحاج إبراهيم عند الحاجة. ^{[ 31 ]}

انتهز شيخ بوشهر هذه الفرصة أيضًا للانشقاق والانضمام إلى القاجاريين، على الرغم من أن سبب ذلك محل خلاف. ^{[ 32 ]} تمكن الشيخ ناصر الثاني من بسط سيطرته على دشتستان وخارك وبندر ريغ . كما حاول الاستيلاء على خشت من يناير إلى يونيو 1792، لكن محاولته باءت بالفشل وعاد إلى بوشهر في 27 يونيو. ^{[ 32 ]}

في هذه الأثناء، هزم لطف علي خان رجال الحاج إبراهيم وتقدم نحو حصن كازيرون في أواخر أكتوبر واستولى عليه. ثم زحف إلى الريف خارج شيراز واستعد لتجويع المدينة. بعد فترة، هاجم جيش القاجار من الحامية المجاورة رجال لطف علي خان وكانوا يحققون انتصارات، إلى أن قرر لطف علي خان بنفسه المشاركة في المعركة، فهُزم جيش القاجار. عندما علم آغا محمد خان بذلك، أرسل 7000 فارس لتعزيز قوات الحاج إبراهيم، وأمر أيضًا قوات القاجار الناجية من الحامية المجاورة بفعل الشيء نفسه. ^{[ 33 ]}

سمح لطف علي خان بوصول التعزيزات إلى شيراز، متوقعًا أنه بمجرد تعزيز قوات الحاج إبراهيم، ستخرج من شيراز، ويمكن هزيمتها في معركة مفتوحة. وقد صدقت توقعاته، إذ دارت معركة بعد فترة وجيزة غرب شيراز، حيث هزم لطف علي خان القوات الموحدة للحاج إبراهيم وتعزيزاته القاجارية. حدث ذلك في أواخر عام 1791 أو أوائل عام 1792. ^{[ 33 ]}

واجه سكان شيراز الآن مصاعب جمة جراء الحصار، وكان من المشكوك فيه قدرتهم على الصمود. فقد دمرت الحرب أجزاءً واسعة من فارس، وانتشر وباء في أرجائها لثلاث أو أربع سنوات. ورغم أن قوات لطف علي خان عانت من صعوبات مماثلة لتلك التي واجهتها قوات الحاج إبراهيم، التي بدأت قواته بالانشقاق والانضمام إلى الزند، فقد حشد آغا محمد خان جيشًا كبيرًا وزحف إلى فارس. وفي الخامس من يونيو عام ١٧٩٢، شن لطف علي خان، برفقة قوة صغيرة من رجاله، غارة ليلية جريئة على معسكر آغا محمد خان قرب برسيبوليس .

في البداية، بدا هذا الخيار في صالح لطف علي خان، فقد كان على يقين من هزيمة القاجاريين. وفي غمرة فرحته، سمح لرجاله بالانتشار والراحة ليلًا، ليكتشف عند الفجر أن آغا محمد خان ما زال صامدًا في موقعه. عندها فرّ لطف علي خان إلى طبس عبر نيريز . ^{[ 33 ]} وصل آغا محمد خان إلى شيراز في 21 يوليو 1792، ومكث هناك شهرًا، محافظًا على حاشيته في حديقة وكيل. قبل مغادرته شيراز، عيّن الحاج إبراهيم واليًا على فارس، وأمر باستخراج جثمان كريم خان زند وإعادة دفنه في طهران، حيث توجه هو بعد إقامته في شيراز. ^{[ 33 ]} أُرسلت قوات إلى كرمان وسيستان وبام (مع أن حكم القاجاريين لم يكن راسخًا في المدينتين الأخيرتين).

المقال الرئيسي: حصار كرمان

فرّ لطف علي خان إلى خراسان وتلقى مساعدة من زعيم طبس. وبفضل هذه المساعدة، عاد في سبتمبر/أيلول وزحف نحو يزد. أرسل والي يزد جيشًا لهزيمته، لكنهم فروا قرب أردكان عائدين إلى يزد قبل وقوع أي اشتباك. ^{[ 21 ]} ثم استولى لطف علي على أبركوه وزحف نحو باوانات في أوائل أكتوبر/تشرين الأول. أضاع الجيش القاجاري المُرسَل ضده الوقت في محاصرة أبركوه، بينما استولى لطف علي على ستهبانات وقير ونيريز . زحف نحو داراب وحاصر القلعة، لكن سرعان ما أُبلغ بقدوم الجيش القاجاري المُرسَل ضده، ففرّ عائدًا إلى خراسان . ^{[ 21 ]}

دعا زعماء بام الأفغان لطف علي خان للعودة وطرد نير القاجار. وبمساعدتهم، عاد لطف علي خان إلى كرمان واستولى عليها في 30 مارس/آذار. ^{[ 21 ]} وسرعان ما وصل الخبر إلى آغا محمد خان، فزحف نحو كرمان في 14 مايو/أيار. استمر الحصار أربعة أشهر، وألحق خسائر فادحة بسكان كرمان. سقطت المدينة في 24 أكتوبر/تشرين الأول، وفرّ لطف علي خان سريعًا إلى بام. إلا أن زعيم بام أمر بقتل لطف علي خان وتسليمه للقاجار. انتقم آغا محمد خان من أهل كرمان بإصداره أوامر بفقء عيون الآلاف منهم (تتراوح الأرقام بين "أمر بتوفير 20,000 عين من السكان" و"فقء عيون 7,000 شخص"). ^{[ 21 ]} نُهبت المدينة بوحشية، ودُمرت العديد من مبانيها الجميلة. ^{[ 21 ]}

المقال الرئيسي: معركة كرتسانيسي ، حصار تبليسي (1795)

في مايو 1795، انطلق آغا محمد خان إلى أذربيجان بجيش قوامه 60 ألف فارس ومشاة. وكان هدفه إعادة بسط النفوذ الإيراني شمال نهر أراس . ^{[ 34 ]} كانت هذه المنطقة مقسمة بين عدة خانات (محافظات) ومقاطعات شبه مستقلة، ^{[ 35 ]} وكان أهمها كاراباخ ، وكانجة ، وشيروان ، ومملكة كارتلي كاخيتي الجورجية . ^{[ 36 ]} على الرغم من أن الحكام الإيرانيين كانوا ينظرون إليها كجزء لا يتجزأ من إيران، إلا أن السيطرة الإيرانية على الأراضي الواقعة شمال أراس قد "تآكلت تمامًا" في منتصف القرن الثامن عشر. ^{[ 37 ]} في عام 1783، وقّع الملك هيراكليوس الثاني ملك كارتلي كاخيتي معاهدة جورجيفسك مع الإمبراطورية الروسية، والتي تنازل بموجبها عن تبعية مملكته لإيران وقبل الحماية الروسية؛ ^{[ 38 ]} في نظر الإيرانيين، كان هذا العمل خيانة عظمى من قِبَل والي جورجيا (كما كان يُعرف ملك جورجيا لدى الإيرانيين). لم ينظر آغا محمد خان إلى جورجيا بشكل مختلف عن الأراضي الإيرانية الأخرى مثل خراسان وفارس، وكان مصمماً على منع فقدانها نهائياً. ^{[ 39 ]}

قسّم آغا محمد خان جيشه إلى ثلاثة أقسام عند وصوله إلى أراس: أُرسل الجناح الأيسر باتجاه يريفان ، وتحرك الجناح الأيمن بمحاذاة بحر قزوين إلى سهل موغان وعبر أراس السفلى باتجاه داغستان وشيروان، أما الوسط، بقيادة آغا محمد نفسه، فتقدم نحو قلعة شوشة في خانية كاراباخ، التي حاصرها بين 8 يوليو و9 أغسطس 1795. واجه آغا محمد مقاومة شديدة في شوشة، وكان هدفه الرئيسي غزو جورجيا، لذا قبل تسوية مع إبراهيم خان حاكم كاراباخ، وحصل على استسلامه الرسمي ورهائنه، لكن دون السماح له بدخول شوشة. ثم انتقل جيشه إلى غنجة وحصل على استسلام حاكمها، جواد خان . ^{[ 40 ]} وانضم إليه الجناح الأيمن الذي كان قد أخضع قبا . ^{[ 41 ]} في غانجا، أرسل محمد خان إلى هيراكليوس الثاني إنذاره الأخير، والذي استلمه في سبتمبر 1795: ^{[ 42 ]}

يعلم سموكم أنكم خضعتم لإيران طوال المئة جيل الماضية؛ والآن، نعرب عن دهشتنا لتحالفكم مع الروس، الذين لا شأن لهم إلا بالتجارة مع إيران... في العام الماضي، أجبرتموني على إبادة عدد من الجورجيين، رغم أننا لم نكن نرغب بتاتًا في هلاك رعاياؤنا بأيدينا... إننا الآن نرغب بشدة أن تتخلى، أيها الرجل العاقل، عن هذه الأمور... وأن تقطع العلاقات مع الروس. إن لم تنفذوا هذا الأمر، فسنشن قريبًا حملة عسكرية على جورجيا، وسنريق دماء الجورجيين والروس على حد سواء، وسنخلق منها أنهارًا بحجم نهر كورا ...

وفقًا لمؤلف كتاب فارسنامه ناصري ، فقد أعلن حسن فساي، وهو مؤرخ معاصر من عصر القاجار، آغا محمد خان في الرسالة:

حكم الشاه إسماعيل الأول الصفوي ولاية جورجيا. عندما كنا منشغلين بفتح ولايات إيران في عهد الملك الراحل، لم نتوجه إلى هذه المنطقة. وبما أن معظم ولايات إيران أصبحت تحت سيطرتنا الآن، فعليكم، وفقًا للقانون القديم، اعتبار جورجيا (غورجستان) جزءًا من الإمبراطورية، والمثول أمام جلالتنا. عليكم الامتثال لأوامرنا؛ عندها فقط يمكنكم البقاء في منصبكم كولاية ( والي ) جورجيا. إن لم تفعلوا ذلك، فستُعاملون معاملة الآخرين. ^{[ 43 ]}

انقسم مستشاروه، فتجاهل هيراكليوس الثاني الإنذار، لكنه أرسل رسلاً إلى سانت بطرسبرغ. وكان الجنرال الروسي غودوفيتش، الذي كان متمركزاً في جورجيفسك آنذاك، قد تلقى تعليمات بتجنب "النفقات والضجة". واتجه هيراكليوس الثاني، برفقة سليمان الثاني وبعض الإيميريين، جنوب تبليسي لصد الإيرانيين. ^{[ 42 ]}

في الوقت نفسه، زحف آغا محمد خان مباشرةً نحو تبليسي بنصف الجيش الذي عبر به نهر أراس. وتشير بعض التقديرات إلى أن جيشه كان يضم 40 ألف رجل [44] بدلاً من 35 ألفًا. [42] [45] هاجموا ^{المواقع الجورجية المحصنة} بشدة ^{لهيراكليوس الثاني وسليمان على الحدود الجنوبية} الغربية للمدينة. بعد أن تخلى عنه العديد من نبلائه، تمكن هيراكليوس الثاني من حشد حوالي 5000 جندي، من بينهم نحو 2000 جندي مساعد من إيميريتي المجاورة بقيادة ملكها سليمان الثاني، وهو أحد أفراد سلالة باغراتيوني الجورجية، وبالتالي تربطه صلة قرابة بعيدة بهيراكليوس الثاني. أبدى الجورجيون مقاومةً شرسةً ونجحوا في صد سلسلة من الهجمات الإيرانية في 9 و10 سبتمبر. بعد ذلك، يُقال إن بعض الخونة أبلغوا الإيرانيين بأن الجورجيين لم يعد لديهم قوة للقتال، فقام جيش القاجار بإلغاء خطته للعودة إلى إيران. في الساعات الأولى من صباح 11 سبتمبر، قاد آغا محمد خان بنفسه هجومًا شاملًا على الجورجيين. وسط تبادل كثيف للقصف المدفعي وهجوم شرس من سلاح الفرسان، تمكن الإيرانيون من عبور نهر كورا والالتفاف على الجيش الجورجي المنهك. حاول هيراكليوس الثاني شن هجوم مضاد، لكنه اضطر للتراجع إلى آخر المواقع المتاحة في ضواحي تبليسي. بحلول الليل، كانت القوات الجورجية منهكة ومدمرة بالكامل تقريبًا. صمدت آخر المدفعية الجورجية المتبقية لفترة وجيزة أمام تقدم الإيرانيين، مما سمح لهيراكليوس الثاني وحاشيته المؤلفة من حوالي 150 رجلًا بالفرار عبر المدينة إلى الجبال. استمر القتال في شوارع تبليسي وفي قلعة ناريكالا . في غضون ساعات قليلة، سيطر آغا محمد خان سيطرة كاملة على العاصمة الجورجية، التي نُهبت بالكامل وقُتل سكانها. عاد الجيش الإيراني مثقلًا بالغنائم وأسر نحو 15 ألف أسير. ^{[ 46 ] [ 47 ]} خسر الجورجيون 4 آلاف رجل في المعركة، بينما خسر الإيرانيون 13 ألفًا، أي ثلث قوتهم الإجمالية. ^{[ 42 ]}

وصف أحد شهود العيان، الذي دخل المدينة بعد عدة أيام من انسحاب معظم القوات الإيرانية، ما رآه: ^{[ 48 ]}

لذا واصلتُ طريقي، الذي كان مُعبّدًا بالجثث، ودخلتُ تبليسي من بوابة تابيتاغ: ولكن يا له من ذعرٍ انتابني حين وجدتُ جثث النساء والأطفال مذبوحة بسيف العدو؛ ناهيك عن الرجال، الذين رأيتُ منهم أكثر من ألف، على ما أظن، مُلقين قتلى في برج صغير واحد! [...] كانت المدينة قد احترقت بالكامل تقريبًا، وما زال الدخان يتصاعد منها في أماكن متفرقة؛ وكانت رائحة التحلل، إلى جانب الحرارة الشديدة، لا تُطاق، بل ومُعدية.

ثم نهب جيش آغا محمد ريف قره باغ وشيروان. وحلّ بالمنطقة مجاعة شديدة، ففرّ كثير من سكانها من ديارهم. ^{[ 41 ]} ثم أقام معسكره الشتوي في سهل موغان، حيث تُوّج نادر شاه قبل ستين عامًا. وطلب زعماء القاجار وكبار المسؤولين، وعلى رأسهم الحاج إبراهيم، منه أن يتخذ لقب شاه. ويُقال إن آغا محمد ردّ قائلًا: "إذا وضعتُ التاج على رأسي حسب رغبتكم، فسيُسبّب لكم ذلك في البداية مشقة وعناءً، إذ لا أجد لذة في حمل لقب ملك ما دمتُ من أعظم ملوك فارس. ولن يُلبّى هذا الطلب إلا بالكدّ والتعب". ووفقًا للعرف الصفوي، شدّ سيف شاه إسماعيل بعد أن عُلّق على قبر الشيخ صفي في أردبيل في اليوم السابق، ووُضع التاج على رأسه. ^{[ 49 ]}

ركز آغا محمد شاه بعد ذلك على خراسان، التي كانت تحت حكم شاه رخ شاه، حفيد نادر شاه الكفيف والمسن . كان شاه سابقًا تابعًا لحاكم الدراني ، أحمد شاه ، لكن بعد وفاة الأخير عام 1772، أصبح أداة في يد زعماء القبائل الذين سيطروا على المدن والبلدات المحيطة بعاصمة الأفشاريين، مشهد . ولعل أبرز هؤلاء الزعماء كان إسحاق خان، الذي حافظ على تربت حيدرية مركزًا لعملياته. وفي الأجزاء الشرقية من جبال البرز ^، حكم زعماء الأكراد العديد من الحصون، مثل بجنورد وقوجان . ^{[ 50 ] [} 51 ^]

زحف آغا محمد شاه أولاً إلى أستراباد، وعاقب التركمان الذين كانوا ينهبون المدينة وضواحيها. ثم تابع طريقه إلى مشهد، حيث أقرّ زعماء القبائل المحليون، الذين أدركوا استحالة المقاومة، بحكمه سريعاً. كما طالب آغا محمد شاه هؤلاء الزعماء بإرسال رهائن إليه، فأُرسلوا إلى طهران. ولما وصل آغا محمد شاه إلى مشهد، ذهب شاه رخ، برفقة مجتهد بارز يُدعى ميرزا ​​مهدي، إلى معسكر القاجار. وهناك استقبلهم بحفاوة ابن أخيه حسين قولي خان. ^{[ 50 ]}

بعد ذلك بوقت قصير، أرسل آغا محمد شاه قوة قوامها 8000 جندي بقيادة سليمان خان قاجار، تبعه ميرزا ​​مهدي، لغزو مشهد وتأكيد كرم الشاه على أهلها. وفي اليوم التالي، سار آغا محمد شاه على خطى الشاه الإيراني الشهير عباس الكبير ، ودخل مشهد في 14 مايو/أيار ^{[ 15 ]} سيراً على الأقدام حاجاً إلى مرقد الإمام الرضا ، وعيناه تدمعان وهو يقبل الأرض. واستمرت رحلته 23 يوماً، بدا خلالها وكأنه غافل عن خبايا السياسة في البلاد. ^{[ 50 ]}

المقال الرئيسي: الحملة الفارسية عام 1796

أعاد آغا محمد خان لإيران وحدةً لم تشهدها منذ عهد كريم خان . فقد وحّد أراضي إيران المعاصرة ومنطقة القوقاز التي كانت جزءًا من مفهوم إيران لقرون. ^{[ 54 ]} إلا أنه كان رجلاً شديد العنف، قتل كل من هدد سلطته تقريبًا، وهي سمة تجلّت في العديد من حملاته. بعد عام من استعادة آغا محمد خان سيطرته على القوقاز، استولى أيضًا على خراسان . وتعرض شاه رخ ، حاكم خراسان وحفيد نادر شاه ، للتعذيب حتى الموت لاعتقاد آغا محمد خان أنه على دراية بكنوز نادر الأسطورية.

في عام ١٧٨٦، نقل آغا محمد خان عاصمته من ساري في مسقط رأسه مازندران إلى طهران. وكان أول حاكم إيراني يتخذ طهران، التي خلفت مدينة الري العظيمة ، عاصمةً له، على الرغم من أن الصفويين والزنديين قد وسعوا المدينة وبنوا فيها قصورًا. ومن الأسباب الرئيسية التي ذُكرت لنقل العاصمة جنوبًا هو البقاء على مقربة من أذربيجان والأراضي القوقازية الإيرانية المتكاملة في شمال وجنوب القوقاز، والتي لم تكن آنذاك قد تنازلت عنها إيران لروسيا القيصرية ، ^{[ ٥٥ ]} وهو مصيرها خلال القرن التاسع عشر . تُوِّج رسميًا عام ١٧٩٦ وأسس السلالة القاجارية. ^{[ ٥٦ ] [ ٥٧ ]}

على الرغم من أن الروس استولوا لفترة وجيزة على دربند وباكو واحتلوهما خلال حملة عام 1796 بقيادة الكونت فاليريان زوبوف ، إلا أن آغا محمد خان نجح في توسيع النفوذ الإيراني في القوقاز، مؤكدًا السيادة الإيرانية على تبعياتها السابقة في المنطقة. ومع ذلك، فقد كان حاكمًا قاسيًا سيئ السمعة، إذ حوّل تبليسي إلى رماد، وارتكب مجازر بحق سكانها المسيحيين، كما فعل مع رعاياه المسلمين. واعتمد في قوته على القوة البشرية القبلية، على غرار جنكيز خان وتيمور ونادر شاه. ^{[ 56 ]}

لم يدم حكم آغا محمد الناجح طويلاً، إذ اغتيل عام ١٧٩٧ في خيمته بمدينة شوشة ، عاصمة خانات كاراباخ ، بعد ثلاثة أيام من استيلائه على المدينة، ^{[ ٥٤ ]} وبعد أقل من ثلاث سنوات على توليه السلطة. ووفقًا لكتاب " فارسنامة ناصري" لحسن الفساي ، خلال إقامة آغا محمد في شوشة، نشب شجار ذات ليلة بين خادم جورجي يُدعى صادق جورجي والخادم خداداد أصفهاني. رفعا صوتيهما إلى درجة أغضبت الشاه وأمر بإعدامهما. تدخل صادق خان شقاقي ، وهو أمير بارز، لصالحهما، لكن لم يُستجب لتدخله.

إلا أن الشاه أمر بتأجيل إعدامهم إلى يوم السبت، الذي صادف مساء يوم الجمعة (يومًا مقدسًا في الإسلام)، وأمرهم بالعودة إلى مهامهم في الجناح الملكي، أحرارًا غير مقيدين، في انتظار إعدامهم في اليوم التالي. لكنهم، بحكم خبرتهم، كانوا يعلمون أن الشاه سيلتزم بأمره، ولأنهم فقدوا الأمل، لجأوا إلى الجرأة. وبينما كان الشاه نائمًا، انضم إليهم الخادم عباس مازندراني، الذي كان متواطئًا معهم في المؤامرة، واقتحم الثلاثة الجناح الملكي، وقتلوا الشاه بالخنجر والسكين. ^{[ 6 ]}

وخلفه ابن أخيه، الذي توج باسم فتح علي شاه قاجار . ^{[ 56 ]}

ظلّ الجهاز البيروقراطي صغيرًا خلال عهد آغا محمد شاه، فباستثناء الصدر الأعظم ، كان أبرز شخصيات الإدارة رئيسَ مصلحة الإيرادات ( المستوفي ) ومسؤولَ التجنيد ( اللشكرنوي ) في الجيش. ^{[ 63 ]} لم يشغل كل منصب سوى شخص واحد خلال عهد آغا محمد شاه؛ الحاج إبراهيم، الذي شغل منصب الصدر الأعظم؛ وميرزا ​​إسماعيل، الذي شغل منصب رئيس مصلحة الإيرادات؛ وميرزا ​​أسد الله نوري، الذي شغل منصب مسؤول التجنيد. ^{[ 64 ]} ولأن آغا محمد شاه كان منشغلًا في المقام الأول بحملاته العسكرية، فقد كان بلاطه بمثابة معسكره الدائم، وكان الحاج إبراهيم، إلى جانب مسؤولين آخرين، يشارك عادةً في حملاته. ^{[ 64 ]}

خلال عهد آغا محمد شاه، اتبعت الإدارة الإقليمية النموذج الصفوي نفسه ؛ حيث عُيّن البيغلربيغي لإدارة الأقاليم. وكانت المدينة تحت حكم الكالانتار والداروغا ، بينما كانت أحياؤها تحت حكم الكادخودا . [ ^{65 ] وكانت} ولاية الأقاليم في الغالب من نصيب زعماء القبائل، وقد غيّر ذلك لاحقًا فتح علي شاه قاجار، الذي عيّن العديد من أقاربه ولاة. ^{[ 63 ]}

كان آغا محمد شاه قائداً عسكرياً أكثر منه سياسياً، واشتهر بسيادته الحازمة بدلاً من سيادته الكاريزمية. وكانت براعته العسكرية لافتة للنظر ، إذ يقول مالكولم في تقييمه الذي كتبه بعد وفاته بسنوات: "كان جيشه معتاداً على التعب، ويتقاضى رواتبه بانتظام؛ وقد أدخل تنظيماً ممتازاً في جميع أقسامه، كما أن صرامته المعروفة دفعت إلى أقصى درجات السرعة والدقة في تنفيذ الأوامر، ولو عاش بضع سنوات أخرى، لكان من الصعب التكهن بمدى تقدم جيشه".

ويقول الرحالة الاسكتلندي جيمس بيلي فريزر أيضاً ما يلي عنه: "كان آغا محمد يتمتع أيضاً بموهبة تكوين جيوش جيدة وشجاعة. وقد أبقت طبيعته النشطة والطموحة جيشه منخرطاً باستمرار؛ واكتسبوا صلابة وخبرة عسكرية جعلتهم متفوقين على أي جيوش آسيوية أخرى." ^{[ 66 ]}

لم يُشيد آغا محمد شاه الكثير من المباني أو يُرمم الكثير خلال فترة حكمه، نظرًا للحملات والمعارك التي شغلت وقته. في طهران، أمر ببناء مسجد سُمي مسجد شاه، بينما أمر في مشهد بترميم ضريح الإمام الرضا . وفي أستراباد، رمم (أو حصّن) الأسوار، وجفف الخندق ، وشيّد عدة مبانٍ، من بينها قصر للحاكم. علاوة على ذلك، حسّن أيضًا الحالة العامة للمدينة. ^{[ 67 ]} فعل شيئًا مشابهًا في بابل وأشرف وساري. من بين كل هذه الإنشاءات والترميمات، يُعدّ جعل طهران عاصمةً له، بلا شك، إنجازه الأبرز والأكثر ديمومة، وهي التي لا تزال حتى اليوم عاصمة البلاد وأكبر مدنها.