معركة بارديا

أعلنت إيطاليا الحرب على المملكة المتحدة في 10 يونيو 1940. ^{[ 6 ]} كانت مملكة مصر تجاور المستعمرة الإيطالية ليبيا . ورغم حيادها ، احتلت بريطانيا مصر بموجب معاهدة 1936 الأنجلو-مصرية ، التي سمحت للقوات البريطانية باحتلال مصر في حال تهديد قناة السويس . ^{[ 7 ]} بدأت سلسلة من الغارات والمناوشات عبر الحدود بين ليبيا ومصر. وفي 13 سبتمبر 1940، توغلت قوة إيطالية عبر الحدود إلى مصر، ووصلت إلى سيدي براني في 16 سبتمبر، ^{[ 8 ]} حيث توقف التقدم لحين التغلب على الصعوبات اللوجستية. ^{[ 9 ]}

بسبب موقع إيطاليا في قلب البحر الأبيض المتوسط، كان إرسال السفن من بريطانيا إلى مصر عبر هذا الطريق محفوفًا بالمخاطر، لذا كان على التعزيزات والإمدادات البريطانية للمنطقة أن تسلك طريق الالتفاف حول رأس الرجاء الصالح . ولهذا السبب، كان من الأنسب تعزيز قيادة الشرق الأوسط بقيادة الجنرال السير أرشيبالد وافيل بقوات من أستراليا ونيوزيلندا والهند . ومع ذلك، حتى عندما كانت بريطانيا مهددة بالغزو بعد معركة فرنسا، وكانت هناك حاجة ماسة إلى معدات لإعادة تجهيز قوة المشاة البريطانية بعد خسائرها في إجلاء دونكيرك ، استمر إرسال القوات والإمدادات إلى قيادة الشرق الأوسط. وقد حملت قافلة غادرت المملكة المتحدة في أغسطس 1940 مدافع ومؤنًا وذخيرة وثلاثة أفواج مدرعة ، من بينها فوج الدبابات الملكي السابع ، المجهز بدبابات ماتيلدا 2. ^{[ 10 ]}

في 9 ديسمبر 1940، هاجمت قوات الصحراء الغربية بقيادة اللواء ريتشارد أوكونور الموقع الإيطالي في سيدي براني. تم الاستيلاء على الموقع، وأُسر 38,000 جندي إيطالي، ودُحرت بقية القوات الإيطالية. ^{[ 11 ]} لاحقت قوات الصحراء الغربية الإيطاليين إلى ليبيا، وتمركزت الفرقة المدرعة السابعة غرب بردية ، قاطعةً خطوط الإمداد البرية بين الحامية الإيطالية القوية هناك وطبرق . [ ^{12 ] في} 11 ديسمبر، قرر وافيل سحب الفرقة الهندية الرابعة وإرسالها إلى السودان للمشاركة في حملة شرق أفريقيا . تم استقدام الفرقة الأسترالية السادسة ( بقيادة اللواء إيفن ماكاي ) من مصر لتحل محلها، وتولى ماكاي قيادة المنطقة في 21 ديسمبر 1940. ^{[ 13 ]}

على عكس بحر الرمال العظيم ، فإن الجزء الساحلي من الصحراء الليبية صخريٌّ لا رملي، ولكنه لا يقل جفافًا، ويكاد يخلو من الغطاء النباتي. بالقرب من الساحل، كانت الأرض متصدعة بفعل الأودية . استطاعت المركبات العسكرية اجتياز الصحراء الصخرية بسهولة نسبية، على الرغم من أن الحرارة والغبار والرياح تسببت في تلفها السريع. ولأنها كانت قليلة السكان، كان من الممكن استخدام القنابل والقذائف بأقل قدر من المخاطر على وقوع ضحايا مدنيين. قد تكون ليالي الشتاء شديدة البرودة، بينما قد تكون الأيام حارة بشكل غير مريح. كان الطعام والماء شبه معدومين، والمأوى من البرد والحرارة والرياح قليل. ومع ذلك، كانت الصحراء خالية نسبيًا من الأمراض. ^{[ 14 ]}

بعد كارثة سيدي براني والانسحاب من مصر، واجه الفيلق الثالث والعشرون ( بقيادة الفريق أنيبالي بيرغونزولي ) القوات البريطانية من داخل دفاعات بردية الحصينة. كتب موسوليني إلى بيرغونزولي: "لقد كلفتك بمهمة صعبة، لكنها تليق بشجاعتك وخبرتك كجندي مخضرم لا يلين، ألا وهي الدفاع عن قلعة بردية حتى النهاية. أنا على يقين من أن "اللحية الكهربائية" وجنوده الشجعان سيصمدون مهما كلف الأمر، مخلصين حتى الرمق الأخير". رد بيرغونزولي: "أدرك هذا الشرف، وقد نقلت اليوم إلى جنودي رسالتك - بسيطة وواضحة. نحن في بردية، وسنبقى هنا". ^{[ 15 ]} كان تحت قيادة بيرغونزولي ما يقارب 45,000 مدافع. ^{[ 2 ]} ضمت الفرق الإيطالية التي دافعت عن محيط بردية بقايا أربع فرق. كان القطاع الشمالي ("جيرفاه") تحت سيطرة الفرقة الثانية من فوج المشاة الشمالي "28 أكتوبر" ؛ والقطاع الأوسط ("بونتيتشيلي") تحت سيطرة الفرقة الأولى من فوج المشاة الشمالي "23 مارس" وعناصر من فرقة المشاة 62 "مارماريكا" ؛ والقطاع الجنوبي ("ميريغا") تحت سيطرة فرقة المشاة 63 "سيريني" وبقية فرقة المشاة 62 "مارماريكا". ^{[ 16 ]} كما ضمت بيرغونزولي بقايا فرقة المشاة 64 "كاتانزارو" المنحلة ، ونحو 6000 جندي من حرس الحدود، وثلاث سرايا من بيرساغلييري ، وجزءًا من فوج الفرسان "كافاليجيري دي فيتوريو إيمانويل الثاني" غير المُجهز، وسرية رشاشات من فرقة المشاة 60 "صبراتة" . ^{[ 17 ]}

كانت هذه الفرق تحرس محيطًا بطول 29 كيلومترًا (18 ميلًا) مزودًا بخندق مضاد للدبابات شبه متصل، وسياج شائك واسع ، وصفين من المواقع المحصنة. كانت المواقع المحصنة تقع على مسافة 730 مترًا (800 ياردة) تقريبًا بين كل موقع وآخر. وكان لكل موقع خندق مضاد للدبابات خاص به، مخفيًا بألواح رقيقة. وكان كل موقع مسلحًا بمدفع أو مدفعين من طراز Cannone da 47/32 M35 (مدفع مضاد للدبابات عيار 47 ملم) وما بين اثنين إلى أربعة رشاشات. وكانت الأسلحة تُطلق من حفر ذات جوانب خرسانية متصلة بخنادق إلى ملجأ خرساني عميق تحت الأرض يوفر الحماية من نيران المدفعية. لم تكن الخنادق مزودة بسلالم إطلاق نار ، كما كانت حفر الأسلحة تفتقر إلى غطاء علوي. وكان كل موقع يشغله فصيلة أو سرية . وكان الصف الداخلي من المواقع مشابهًا، باستثناء أنه كان يفتقر إلى الخنادق المضادة للدبابات. وكانت المواقع مرقمة بالتسلسل من الجنوب إلى الشمال، حيث تحمل المواقع الخارجية أرقامًا فردية والداخلية أرقامًا زوجية. كان الأستراليون على دراية بالأرقام الفعلية من العلامات الموجودة على الخرائط التي استولوا عليها في سيدي براني، وكانت هذه الأرقام معروضة أيضًا على المواقع نفسها. ^{[ 18 ]} وفي الركن الجنوبي، كان هناك خط ثالث من المواقع، يُعرف باسم خط التبديل. وكانت هناك ستة حقول ألغام دفاعية، بالإضافة إلى عدد من الألغام المتناثرة أمام بعض المواقع الأخرى. ^{[ 19 ]} وكان العيب التكتيكي الرئيسي لهذا النظام الدفاعي هو أنه في حال تمكن العدو من اختراقه، فإنه يستطيع استهداف المواقع بشكل فردي من الأمام أو الخلف. ^{[ 20 ]}   

حظي الدفاع بدعم مدفعي قوي شمل 41 مدفعًا مضادًا للطائرات من طراز بريدا 35 عيار 20  ملم؛ و85  مدفعًا مضادًا للدبابات عيار 47 ملم؛ و26 بندقية مضادة للدبابات من طراز سولوتورن S-18/1000 ؛ و41 مدفعًا لدعم المشاة من طراز كانون دا 65/17 موديللو 13 عيار 65  ملم؛ و147 مدفعًا ميدانيًا من طراز كانون دا 75/32 موديللو 37 عيار 75  ملم و77  ملم؛ و76 مدفعًا من طراز سكودا 100 ملم موديل 1916 ومدفع شنايدر 105 ملم موديل 1913 ؛  و27 مدفعًا متوسطًا من طراز هاوتزر عيار 120  ملم ومدفع أوبيس دا 149/12 موديللو 14 عيار 149  ملم. ^{[ 21 ]} وقد تسبب العدد الكبير من طرازات المدافع، وكثير منها قديم جدًا، في صعوبات في توفير قطع الغيار. كانت البنادق القديمة غالبًا ما تعاني من سبطانات مهترئة، مما تسبب في مشاكل في الدقة. وكانت مخازن الذخيرة قديمة بالمثل، وربما كان ثلثا الصمامات منتهية الصلاحية، مما أدى إلى عدد كبير من الطلقات المعيبة. ^{[ 22 ]} كما كان هناك العديد من نماذج الرشاشات، مع سبعة أنواع من الذخيرة قيد الاستخدام. وكان رشاش بريدا 30 ، وهو الرشاش الخفيف الرئيسي ، يتميز بمعدل إطلاق نار منخفض وسمعة سيئة بسبب أعطاله المتكررة. أما رشاش فيات-ريفيلي موديلو 1914 فكان سلاحًا ضخمًا ومعقدًا، وكان أيضًا عرضة للأعطال. وقد أُعيد بناء بعض هذه الرشاشات لتصبح فيات-ريفيلي موديلو 1935، والتي على الرغم من كونها تحسينًا، إلا أنها ظلت غير موثوقة. أما الرشاش المتوسط ​​الرئيسي ، بريدا إم 37 ، فكان يعاني من عيوب، أبرزها استخدامه لشرائط من الخراطيش تحتوي على 20 طلقة، مما أدى إلى انخفاض معدل إطلاق النار. ^{[ 23 ]} أدى نقص المواد الخام، إلى جانب التطور التكنولوجي المتزايد للأسلحة الحديثة، إلى مشاكل في الإنتاج أحبطت الجهود المبذولة لتزويد الجيش الإيطالي بأفضل المعدات المتاحة. ^{[ 24 ]} ونتيجة لذلك، لم تكن القوة النارية للمدافعين الإيطاليين بالقدر الكافي من حيث القوة والفعالية. ^{[ 25 ]}

كقوة احتياطية متنقلة، كان هناك ثلاثة عشر دبابة متوسطة من طراز M13/40 ومئة وخمس عشرة دبابة صغيرة من طراز L3/35 . ^{[ 26 ]} كانت دبابات L3 عديمة الفائدة عمومًا، بينما كانت دبابات M13/40 دبابات متوسطة فعالة مزودة بأربعة رشاشات  ومدفع مضاد للدبابات عيار 47 ملم مثبت على البرج كسلاح رئيسي، وكانت "تُعادل المركبات القتالية المدرعة البريطانية في نواحٍ عديدة". ^{[ 27 ]}  على الرغم من أن درع دبابات M13/40 بسماكة 20 ملم كان أكثر سمكًا بكثير من درع الدبابات الصغيرة، إلا أنه كان لا يزال قابلاً للاختراق بواسطة المدفع البريطاني عيار 2 باوند ، ولم تكن الدبابات الصغيرة ندًا لدبابات ماتيلدا البريطانية لا من حيث الدرع ولا من حيث القوة النارية. لم تكن أي من الدبابات في بارديا مزودة بجهاز لاسلكي، مما جعل شن هجوم مضاد منسق أمرًا صعبًا. ^{[ 26 ]}

أدرك بيرغونزولي أنه إذا صمدت بردية وطبرق، فإن أي تقدم بريطاني في ليبيا سيتعثر حتماً بسبب الصعوبات اللوجستية المتمثلة في الحفاظ على قوة صحراوية تعتمد على خط إمداد بري ممتد. ^{[ 28 ]} ولعدم معرفته المدة التي عليه الصمود فيها، اضطر بيرغونزولي إلى ترشيد مخزونه من الطعام والماء حتى لا يتمكن أوكونور من تجويعه. وقد أثر الجوع والعطش سلباً على معنويات المدافعين الإيطاليين الذين كانوا قد اهتزوا بالفعل جراء الهزيمة في سيدي براني. [ ^{29 ] كما} ساهمت الظروف الصحية في تقويض المعنويات، لا سيما القمل والإسهال ، نتيجة لسوء الصرف الصحي . ^{[ 30 ]}

شُكّلت الفرقة الأسترالية السادسة في سبتمبر 1939 كجزء من القوة الإمبراطورية الأسترالية الثانية . ^{[ 31 ]} أمر رئيس الوزراء روبرت مينزيس بتعيين جميع قادة الفرقة من جنود الاحتياط بدلاً من الضباط النظاميين، الذين انتقدوا علنًا سياسات الدفاع التي يتبناها سياسيون من اليمين . ^{[ 32 ]} فضّلت هذه السياسات البحرية الملكية الأسترالية ، التي حظيت بمعظم الإنفاق الدفاعي في فترة ما بين الحربين. ^{[ 33 ]} ونتيجةً لذلك، عندما اندلعت الحرب، كانت معدات الجيش من مخلفات الحرب العالمية الأولى، ولم تكن مصانعه قادرة إلا على إنتاج الأسلحة الصغيرة. لحسن الحظ، كانت هذه الأسلحة الصغيرة من حقبة الحرب العالمية الأولى، بندقية لي-إنفيلد ومدفع فيكرز الرشاش ، أسلحة متينة وموثوقة ظلت في الخدمة طوال الحرب؛ وقد تم تعزيزها بمدفع برين الرشاش الخفيف الأحدث . كانت معظم المعدات الأخرى قديمة الطراز وتحتاج إلى استبدال، ولكن كان من الضروري إنشاء مصانع جديدة لإنتاج أحدث المعدات، مثل مدافع الهاون عيار 3 بوصات ، ومدافع الميدان عيار 25 رطلاً، والمركبات الآلية؛ وقد تأخرت موافقة مجلس الحرب على بنائها. ^{[ 34 ]} ولذلك، تعرقل تدريب الفرقة الأسترالية السادسة في فلسطين ، على الرغم من كونه "مكثفًا وواقعيًا"، بسبب نقص المعدات. وقد تم تدارك هذا النقص تدريجيًا من خلال شحنات من مصادر بريطانية. ^{[ 35 ]} وبالمثل، اضطر السرب رقم 3 التابع لسلاح الجو الملكي الأسترالي إلى الإرسال إلى الشرق الأوسط بدون طائرات أو معدات، وتم تزويده بها من قبل سلاح الجو الملكي البريطاني ، على نفقة أسرابه الخاصة. ^{[ 36 ]}

على الرغم من التنافس بين الضباط النظاميين والاحتياطيين، كانت هيئة أركان الفرقة الأسترالية السادسة منظمة فعّالة. كان العميد جون هاردينغ ، رئيس أركان الفيلق الثالث عشر (كما أُعيد تسمية قوة الصحراء الغربية في 1 يناير 1941)، طالبًا في كلية الأركان في كامبرلي مع رئيس أركان ماكاي، العقيد فرانك بيريمان ، في الوقت الذي كان فيه أوكونور مُدرّسًا هناك. ^{[ 35 ] [ 37 ]} لاحقًا، اعتبر هاردينغ هيئة أركان الفرقة الأسترالية السادسة "بكفاءة تضاهي أي هيئة صادفتها في تلك الحرب، وكفاءتها عالية جدًا". ^{[ 38 ]} أكدت العقيدة الأسترالية على أهمية المبادرة لدى قادتها الصغار، وتدربت الوحدات الصغيرة على الدوريات الهجومية ، لا سيما في الليل. ^{[ 39 ]}

مع انتقال الفرقة الأسترالية السادسة إلى مواقعها حول بردية في ديسمبر 1940، كانت لا تزال تعاني من نقص في الإمدادات. لم يكن لديها سوى فوجين من أفواج المدفعية الثلاثة، وكان فوج المدفعية الميدانية الثاني/الأول فقط هو المُجهز بمدافع عيار 25 رطلاً الجديدة، والتي لم يتسلمها إلا في ذلك الشهر. أما فوج المدفعية الميدانية الثاني/الثاني فكان لا يزال مُجهزًا باثني عشر مدفعًا من عيار 18 رطلاً واثني عشر مدفع هاوتزر من عيار 4.5 بوصة . ^{[ 40 ]} لم تكن سوى السرية "أ" من فوج الفرسان الثاني/السادس متواجدة، حيث تم نشر بقية الفوج في الدفاع عن المواقع الحدودية في الجغبوب وواحة سيوة . ^{[ 35 ]} تم تحويل كتيبة الرشاشات الثانية/الأولى إلى بريطانيا، وحلت محلها كتيبة رشاشات تابعة للجيش البريطاني، وهي كتيبة نورثمبرلاند فيوزيليرز الأولى . تم تحويل فوج المدفعية المضادة للدبابات الثاني/الأول أيضًا، لذا شكلت كل لواء مشاة سرية مضادة للدبابات، ولكن لم يتوفر سوى أحد عشر مدفعًا من عيار 2 رطل بدلًا من 27 مدفعًا المطلوبة. كانت كتائب المشاة تعاني من نقص حاد في مدافع الهاون ، كما كان هناك نقص في ذخيرة بندقية بويز المضادة للدبابات . ^{[ 40 ]}

ولتعويض هذا النقص، عزز أوكونور مدفعية الفرقة الأسترالية السادسة بقيادة العميد إدموند هيرينغ بجزء من مدفعية الفيلق الثالث عشر: الفوج 104 (فرسان إسيكس) من المدفعية الملكية الخيالة ، المجهز بستة عشر مدفعًا من عيار 25  رطلاً؛ والبطارية F من المدفعية الملكية الخيالة ، المجهزة باثني عشر مدفعًا؛ والفوج الميداني 51 من المدفعية الملكية ، المجهز بأربعة وعشرين مدفعًا؛ والفوج المتوسط ​​7 من المدفعية الملكية، المجهز بمدفعين من عيار 60 رطلاً ، وثمانية مدافع هاوتزر من عيار 6 بوصات  ، وثمانية مدافع من عيار 6 بوصات . كما كان هناك فوجان مضادان للدبابات، الفوج الثالث والفوج 106 من المدفعية الملكية الخيالة ، المجهزان بمدافع من عيار رطلين ومدافع بوفورز عيار 37 ملم . ^{[ 41 ]}

تم تحديد مواقع المدفعية الإيطالية باستخدام تقنية تحديد المدى الصوتي بواسطة فوج المسح السادس التابع للمدفعية الملكية. ^{[ 42 ]} وقد كشفت هذه المواقع عن نفسها بإطلاق النار على الدوريات الأسترالية، التي كانت تخرج ليلاً لرسم خرائط الخندق المضاد للدبابات وعوائق الأسلاك الشائكة. ^{[ 43 ]} والتقطت طائرات ويستلاند ليساندر التابعة للسرب رقم 208 من سلاح الجو الملكي البريطاني ، برفقة مقاتلات غلوستر غلادياتور ثنائية السطح التابعة للسرب رقم 3 من سلاح الجو الملكي الأسترالي، صورًا جوية للمواقع. ^{[ 44 ]} وقدّرت المخابرات البريطانية قوة الحامية الإيطالية بما يتراوح بين 20,000 و23,000 جندي مزودين بـ 100 مدفع، واعتبرت التقارير التي تحدثت عن ست دبابات متوسطة وسبعين دبابة خفيفة مبالغًا فيها، وهو ما يُعدّ قصورًا استخباراتيًا خطيرًا. ^{[ 41 ]}

في اجتماع مع ماكاي عشية عيد الميلاد عام ١٩٤٠، زار أوكونور ماكاي في مقر الفرقة وأمره بالتحضير لهجوم على بردية. أوصى أوكونور بأن يُبنى الهجوم حول ٢٣ دبابة ماتيلدا تابعة للفوج السابع للدبابات الملكية (بقيادة المقدم آر إم جيرام) التي كانت لا تزال صالحة للعمل. وكان من المقرر أن يُنفذ الهجوم بلوحين فقط، على أن يُترك اللواء الثالث للتقدم لاحقًا نحو طبرق. لم يشارك ماكاي أوكونور تفاؤله بشأن إمكانية تحقيق نصر سهل، وانطلق من افتراض أن بردية ستُصان بحزم، مما يتطلب هجومًا مُحكم التخطيط على غرار الهجوم الذي استُخدم لاختراق خط هيندنبورغ عام 1918. ^{[ 45 ]} تضمنت الخطة التي وضعها ماكاي ورئيس أركانه، العقيد فرانك بيريمان، هجومًا على الجانب الغربي من دفاعات بردية من قِبل اللواء السادس عشر للمشاة الأستراليين (العميد آرثر "توبي" ألين ) عند ملتقى قطاعي جرفاه وبونتيتشيلي. كان من شأن الهجوم عند ملتقى قطاعين إرباك الدفاعات. كانت الدفاعات هنا أضعف من تلك الموجودة في قطاع ميريغا، وكانت الأرض مواتية لاستخدام دبابات ماتيلدا، كما كان من الممكن توفير مراقبة جيدة للمدفعية. كان هناك أيضًا احتمال أن يؤدي الهجوم هنا إلى تقسيم الحصن إلى قسمين. ^{[ 46 ]} استغلت فرقة المشاة الأسترالية السابعة عشرة ( بقيادة العميد ستانلي سافيج ) الثغرة في دفاعات الحصن في المرحلة الثانية. وكانت معظم المدفعية، المُجمّعة تحت اسم "مجموعة فرو" بقيادة المقدم البريطاني جيه إتش فروين، ستدعم فرقة المشاة الأسترالية السادسة عشرة؛ بينما ستتلقى الفرقة السابعة عشرة الدعم من فوج المشاة الميداني الثاني/الثاني. وفي الواقع، كانت كثافة المدفعية - 96 مدفعًا لهجوم على جبهة طولها 800 ياردة (730 مترًا) - مماثلة لكثافة المدفعية في معركة قناة سان كوينتين في سبتمبر 1918، عندما دعمت 360 مدفعًا هجومًا على جبهة طولها 7000 ياردة (6400 مترًا) . ^{[ 47 ]} أصرّ ماكاي على أن الهجوم يتطلب 125 قذيفة لكل مدفع. واضطروا لتأجيله إلى 3 يناير لتوفير هذه الذخيرة. ^{[ 48 ]}  

كان الكثير يعتمد على قدرة قوات الصحراء الغربية على نقل الوقود والماء والإمدادات إلى الأمام. صرّح العقيد جورج آلان فاسي ، مساعد قائد الفرقة الأسترالية السادسة ورئيس أركانها، قائلاً: "هذه حرب سرية ". ^{[ 49 ]} استُخدمت المركبات والوقود الإيطالي المُستولى عليه لنقل الإمدادات حيثما أمكن. في 12 ديسمبر، استلمت سرية نقل ميكانيكية احتياطية 80 شاحنة ديزل إيطالية سعة 5 و6 أطنان، كانت قد غُنمت في سيدي براني. وانضمت إليها في 15 ديسمبر 50 شاحنة سعة 7.5 طن وصلت من فلسطين. لم يكن البريطانيون على دراية بمحركات الديزل، وسرعان ما أثّر نقص قطع الغيار والإهمال في الصيانة والاستخدام الشاق في ظروف الصحراء على هذه الشاحنات، مما أدى إلى العديد من الأعطال. وبحلول نهاية ديسمبر، لم يكن أسطول مركبات قوات الصحراء الغربية سوى 40% من قوته الأساسية. ^{[ 50 ]}

تم تخزين المؤن في مستودع الإمداد الميداني رقم 8 في سلوم ، حيث بنى سلاح المهندسين الملكي رصيفًا بحريًا . ^{[ 51 ]} بدأت قوات اللواء السادس عشر للمشاة العمل في الميناء في 18 ديسمبر. وسرعان ما انضمت إليهم سريتان رائدتان من فوج قبرص ومفرزة رائدة من فوج فلسطين . ونُقلت المؤن إلى مستودع الإمداد الميداني رقم 8 بواسطة شركة النقل الميكانيكي الرابعة النيوزيلندية. ^{[ 46 ]}

تعرض الميناء لقصف بعيد المدى من مدافع متوسطة في بارديا، المعروفة لدى الأستراليين باسم "قصف بارديا"، ولهجمات جوية إيطالية. ^{[ 52 ]} لم يكن بالإمكان تخصيص سوى بطارية واحدة مضادة للطائرات للسالم. أسفرت غارة جوية عشية عيد الميلاد عن مقتل أو إصابة 60 نيوزيلنديًا وقبرصيًا. وبدون شبكة إنذار مناسبة، كان اعتراض الطائرات صعبًا للغاية. ^{[ 46 ]} في 26 ديسمبر، رصدت ثماني طائرات غلوستر غلادياتور تابعة للسرب رقم 3 من سلاح الجو الملكي الأسترالي عشر قاذفات سافويا-ماركيتي إس إم 79 ترافقها 24 مقاتلة ثنائية السطح من طراز فيات سي آر 42 فوق خليج السالم، وهاجمتها. زعم الأستراليون إسقاط طائرتين من طراز سي آر 42، بينما تضررت ثلاث طائرات غلادياتور. ^{[ 44 ] [ أ ]}

في 23 ديسمبر، وصلت ناقلة المياه ميريل إلى سالوم محملةً بـ 3000 طن من المياه، بينما جلبت السفينة الحربية إتش إم إس تيرور 200 طن إضافية.  ^{[ 46 ]} نُقلت المياه إلى خزانات التخزين في حصن كابوزو . بُذلت جهود لتزويد مستودع الإمداد الميداني الثامن بمؤن تكفي لسبعة أيام من الوقود والمؤن و500 طلقة لكل مدفع. سارت هذه الجهود بنجاح رغم الغارات الجوية الإيطالية والعواصف الرملية العاتية . ^{[ 51 ]} بُذلت جهود في اللحظات الأخيرة لمعالجة النقص المتبقي في معدات الفرقة الأسترالية السادسة. خلال الأيام القليلة التي سبقت المعركة، تم الحصول على حوالي 95 مركبة إضافية، خُصص منها 80 مركبة لنقل الذخيرة. وُزعت شحنة من 11500 سترة جلدية بلا أكمام للحماية من البرد والأسلاك الشائكة، بالإضافة إلى 350 مجموعة من قواطع الأسلاك الإيطالية التي تم الاستيلاء عليها . استلمت فرقة المشاة الأسترالية السابعة عشرة أخيرًا مدافعها الهاون عيار 3 بوصات، لكنها وجدتها تفتقر إلى أجهزة التصويب . سارع أحد الضباط بالعودة إلى القاهرة للحصول عليها في الوقت المناسب. وصلت حوالي 300 زوج من القفازات و 10000 ياردة (5.7 ميل؛ 9.1 كيلومتر) من شريط التحديد قبل ساعات قليلة من الموعد المحدد. تم توزيع القفازات، لكن الشريط لم يصل إلى فرقة المشاة السادسة عشرة في الوقت المناسب، لذا تم تمزيق قطعة قماش تنظيف البنادق إلى شرائح واستخدامها بدلاً منها. ^{[ 54 ]}  

شُنّت سلسلة من الغارات الجوية على بردية في ديسمبر، على أمل إقناع الحامية بالانسحاب. وبمجرد أن اتضح أن الإيطاليين يعتزمون الصمود والقتال، تحوّلت أولويات القصف إلى القواعد الجوية الإيطالية حول طبرق ودرنة وبنينا . ^{[ 44 ]} استؤنفت الغارات الجوية على بردية قبيل الهجوم البري، حيث نُفّذت 100 طلعة جوية قصفية على بردية بين 31 ديسمبر 1940 و2 يناير 1941، وبلغت ذروتها بغارة جوية كثيفة بشكل خاص شنّتها قاذفات فيكرز ويلينغتون التابعة للسرب رقم 70 من سلاح الجو الملكي البريطاني وقاذفات بريستول بومباي التابعة للسرب رقم 216 من سلاح الجو الملكي البريطاني ليلة 2/3 يناير 1941. ^{[ 55 ]} تولّت طائرات ليساندر التابعة للسرب رقم 208 من سلاح الجو الملكي البريطاني توجيه نيران المدفعية. قامت طائرات مقاتلة من السرب رقم 33 التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني ، والسرب رقم 73 التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني ، والسرب رقم 274 التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني بدوريات بين بردية وطبرق. ^{[ 56 ]}

في صباح الثالث من يناير، شنت البوارج الحربية من فئة الملكة إليزابيث ، وهي إتش إم إس وارسبيت وفاليانت وبارام ، برفقة مدمراتها المرافقة ، قصفًا بحريًا. ووفرت حاملة الطائرات إتش إم إس إلستريوس طائرات للاستطلاع وتغطية جوية. ^{[ 35 ]} انسحبت هذه البوارج بعد إطلاق 244 قذيفة من عيار 15 بوصة (380 ملم) ، و270 قذيفة من عيار 6 بوصات (150 ملم) ، و240 قذيفة من عيار 4.5 بوصة (110 ملم) ، وسلمت المهمة إلى إتش إم إس تيرور وزوارق المدفعية من فئة إنسكت ، وهي إتش إم إس ليدي بيرد وأفيس وجنات ، التي واصلت إطلاق النار طوال المعركة. وفي إحدى اللحظات، تسبب نيران تيرور في انهيار جزء من الجرف بالقرب من المدينة، مما أدى إلى سقوط مواقع مدفعية إيطالية. ^{[ 57 ]}      

استيقظت قوات الهجوم مبكرًا في 3 يناير 1941، وتناولت وجبة طعام وشربت جرعة من الروم . بدأت السرايا المتقدمة بالتحرك نحو خط البداية في الساعة 04:16. وبدأ القصف المدفعي في الساعة 05:30. عند عبور خط البداية، تعرضت كتيبة المشاة الثانية/الأولى ، بقيادة المقدم كينيث إيثر ، لنيران الهاون والمدفعية الإيطالية. تقدمت الفصائل المتقدمة برفقة مهندسي المدفعية من السرية الميدانية الثانية/الأولى حاملين طوربيدات بنغالور - أنابيب بطول 12 قدمًا (3.7 متر) محشوة بالأمونال - بينما بدأ القصف المدفعي الإيطالي بالهطول، وخاصة خلفهم. انفجرت قذيفة إيطالية وسط فصيل متقدم، مما أدى إلى انفجار طوربيد بنغالور، ونتج عن ذلك مقتل أربعة أشخاص وإصابة تسعة. تم إنزال الطوربيدات تحت الأسلاك الشائكة على مسافات 60 ياردة (55 مترًا) . أُطلقت صفارة كإشارة لتفجير الطوربيدات، لكنها لم تُسمع وسط ضجيج القصف. شعر إيثر بالقلق وأمر فريق الهندسة الأقرب إليه بتفجير طوربيداتهم. سمعت الفرق الأخرى ذلك، ففعلت الشيء نفسه. ^{[ 58 ]}  

نهض المشاة على عجل واندفعوا للأمام، بينما سارع المهندسون العسكريون إلى هدم جوانب الخندق المضاد للدبابات بالمعاول والمجارف . [ ^{59 ] وتقدموا} نحو سلسلة من المواقع التي كانت تحت سيطرة الكتيبة الثانية والثالثة من فوج المشاة الإيطالي 115. ^{[ 60 ]} وسرعان ما سقط الموقعان 49 و47، وكذلك الموقع 46 في الخط الثاني خلفهما. وفي غضون نصف ساعة، سقط الموقع 48 أيضًا، واستولت سرية أخرى على الموقعين 45 و44. وتقدمت السريتان المتبقيتان الآن إلى ما وراء هذه المواقع باتجاه جدار حجري منخفض، بينما بدأ قصف المدفعية يتساقط على طول الأسلاك الشائكة المقطوعة. وقاتل الإيطاليون من خلف الجدار حتى دخل الأستراليون إليه، وهاجموا بالقنابل اليدوية والحراب . ونجحت السريتان في أسر 400 جندي. ^{[ 59 ]} رأت كتيبة المشاة الثانية /الثانية (بقيادة المقدم إف أو تشيلتون) أن من الأفضل مواصلة المناوشات التقدمية طوال هذا التقدم، لأن التراجع إلى مواقع ثابتة لأي فترة من الزمن يعني البقاء وسط تجمعات مدفعية العدو، مما يُلحق المزيد من الخسائر. أحرزت القوات الأسترالية تقدمًا جيدًا، وتم تجهيز ستة معابر للدبابات، كما تم اكتشاف ألغام بينها وبين الأسلاك الشائكة. بعد خمس دقائق، تقدمت 23 دبابة ماتيلدا تابعة للفوج الملكي السابع للدبابات، برفقة كتيبة المشاة الثانية/الثانية. عبرت الدبابات الفجوات، ثم اتجهت يمينًا على طول خط المواقع المزدوج. ^{[ 61 ]}

في تمام الساعة 07:50، تحركت الكتيبة الثانية/الثالثة للمشاة (بقيادة المقدم في. تي. إنجلاند)، برفقة ناقلات رشاشات برين التابعة للسرية "أ" من الفوج السادس/الثاني للفرسان (بقيادة الرائد دينزل ماك آرثر-أونسلو)، نحو بردية. تقدمت سرية الرائد جيه. إن. أبوت نحو المواقع الإيطالية، وهاجمت مجموعة من الحراس . تم تطهير مواقع المدافعين الإيطاليين بالقنابل اليدوية. بحلول الساعة 09:20، كانت جميع السرايا قد وصلت إلى أهدافها والتحمت بالكتيبة الثانية/الأولى للمشاة. مع ذلك، واجهت ناقلات رشاشات برين صعوبات أثناء تقدمها خلال الهجوم الأولي. فقد أصيبت إحداها ودُمرت خلال التقدم، ودُمرت أخرى على طول وادي غيريديا. ^{[ 62 ]}

تعرضت كتيبة المشاة الثانية/الثالثة لهجوم من ست دبابات إيطالية من طراز M13/40، حررت مجموعة من 500 أسير إيطالي. واصلت الدبابات تقدمها جنوبًا، بينما كان طاقم سفن ماتيلدا البريطانية، وهم يحتسون مشروبًا، يرفضون التقارير عنها باعتبارها مبالغة من جانب أسترالي. ^{[ 63 ]} أخيرًا، اشتبكوا مع فصيلة مضادة للدبابات مؤلفة من ثلاث مدافع عيار 2  رطل مثبتة على مركبات محمولة . دمر مدفع العريف إيه إيه بيكيت أربعة منها حتى أصيبت مركبته المحمولة، مما أسفر عن مقتل رجل وإصابة بيكيت. تمكن الناجون من إعادة تشغيل المدفع وتدمير دبابة خامسة. أصيبت المركبة المحمولة مرة أخرى بنيران من الدبابة السادسة، مما أدى إلى مقتل رجل آخر؛ لكنها سُرعان ما دُمرت هي الأخرى بنيران  مدفع آخر عيار 2 رطل. بحلول منتصف النهار، كان 6000 أسير إيطالي قد وصلوا بالفعل إلى مقر الشرطة العسكرية عند نقطة التجميع قرب الموقع 45، برفقة عدد متناقص من الحراس الذين استطاعت سرايا البنادق الاستغناء عنهم. ^{[ 64 ]} تم اختراق المحيط الإيطالي وفشلت محاولة وقف الهجوم الأسترالي على الدفاعات الخارجية. ^{[ 65 ]}

تولت كتيبة المشاة الثانية/الخامسة التابعة للواء المشاة السابع عشر بقيادة العميد ستانلي سافيج، بقيادة الرائد إتش . ريجلي ، والمعززة بسريتين من كتيبة المشاة الثانية/السابعة التابعة للمقدم تي. جي. ووكر ، قيادة التقدم. كانت مهمة الكتيبة تطهير "المثلث"، وهو معلم جغرافي على الخريطة ناتج عن تقاطع ثلاثة مسارات شمال الموقع 16. خاضت قوة ريجلي طريقًا طويلًا ومرهقًا، وتعرض جزء كبير من تقدمها نحو نقطة انطلاقها لقصف مدفعي إيطالي موجه إلى لواء المشاة السادس عشر. وبينما كانت القوة تنتظر دورها في التحرك، لجأت إلى وادي سماس وروافده للاحتماء. دعا ريجلي إلى اجتماع تنسيقي أخير في الساعة 10:30، لكنه أصيب برصاصة في الساعة 10:20، فتولى نائبه، الرائد جي. إي. سيل، القيادة. في المؤتمر، أفاد المراقب المتقدم من فوج المشاة الثاني/الفوج الميداني الثاني أنه فقد الاتصال بالمدافع ولم يتمكن من طلب نيران المدفعية. كما أفاد قائد فصيلة دبابات بريطانية مصاب أن إحدى دباباته قد دُمرت وأن الدبابات الثلاث الأخرى نفدت من الوقود والذخيرة. ولن يتوفر أي دعم للدبابات حتى يتم تزويدها بالوقود والذخيرة. قرر سيل أن الهجوم يجب أن يُنفذ بدونها. ^{[ 66 ]}

بدأ القصف المدفعي في الساعة 11:25، وبعد خمس دقائق بدأ التقدم. كانت الشمس قد أشرقت، وتعرضت سرية د بقيادة النقيب سي إتش سميث لنيران كثيفة من المدافع الرشاشة والمدفعية الميدانية على بُعد 700 ياردة (640 مترًا) إلى الشمال الشرقي. في غضون دقائق، قُتل أو جُرح جميع ضباط السرية باستثناء ضابط واحد، بالإضافة إلى جميع كبار ضباط الصف . سحب النقيب دبليو بي غريفيث، قائد سرية ج، سريته إلى الوادي، واستدعى مفرزة من مدافع الهاون عيار 3 بوصات وفصيلة من مدافع فيكرز الرشاشة التابعة للكتيبة الأولى من فوج نورثمبرلاند فيوزيليرز لإطلاق النار على المواقع الإيطالية. وقد أثبتت هذه العملية فعاليتها، حيث تقدمت سرية غريفيث وفصيلة من سرية أ على طول وادي سكماس، وتمكنوا في النهاية من أسر 3000 جندي. ^{[ 67 ]} 

في هذه الأثناء، استولت سرية "ب" التابعة للكتيبة 2/7 مشاة، بقيادة النقيب ديا غرين، على المواقع 26 و27 و24. بعد الاستيلاء على الموقع 24، وصلت دبابتان من طراز ماتيلدا وساعدتا في الاستيلاء على الموقع 22. أثناء تجميع الأسرى، أطلق أحدهم النار على غرين فأرداه قتيلاً، ثم ألقى بندقيته وخرج من الحفرة مبتسمًا ابتسامة عريضة. دُفع إلى الوراء على الفور وأُفرغت فيه رصاصات رشاش برين . اضطر الملازم سي دبليو ماكفارلين، نائب القائد، إلى منع جنوده من طعن الأسرى الآخرين بالحراب. شاهد الإيطاليون في الموقع 25، على بُعد حوالي 410 أمتار ، الحادث ، فاستسلموا على الفور. بمساعدة دبابات ماتيلدا، تمكن ماكفارلين من الاستيلاء بسرعة على الموقعين 20 و23. عند هذه النقطة، نفدت ذخيرة إحدى الدبابات. أدت نيران المدفعية المضادة للدبابات إلى تدمير مسار دبابة أخرى خلال الهجوم على الموقع 20. ومع ذلك، تم الاستيلاء على الموقعين 18 و21 دون دعم مدرع، باستخدام التكتيكات المألوفة الآن المتمثلة في القنابل اليدوية وقطع الأسلاك والهجوم. ومع حلول الظلام، حاول ماكفارلين الاستيلاء على الموقع 16، لكن المدافعين صدوا هجومه. فانسحب إلى الموقع 18 لقضاء الليل. ^{[ 68 ]} 

فور سماعه بالخسائر التي مُنيت بها الكتيبة الثانية/الخامسة من المشاة، أرسل العميد جي إتش بروك سرية "أ" بقيادة النقيب جيه آر سافيج من الكتيبة الثانية/السابعة من المشاة للاستيلاء على "المثلث". جمع سافيج فصائله، وبدعم ناري من المدافع الرشاشة، هاجم الهدف الذي يبعد 2700 متر (3000 ياردة ) . استولت السرية على ثمانية مدافع ميدانية، والعديد من المدافع الرشاشة، وأسرت ما يقرب من 200 جندي في طريقها، لكن الخسائر البشرية والحاجة إلى فصل جنود لمرافقة الأسرى لم تُبقِ له سوى 45 رجلاً في نهاية اليوم. ^{[ 69 ]} 

كان من المفترض أن تقوم كتيبة المشاة الثانية/السادسة بقيادة المقدم إيه إتش إل غودفري بـ " استعراض قوة ضد الركن الجنوبي الغربي من المحيط" ^{[ 70 ]} الذي كانت تسيطر عليه الكتيبة الأولى من فوج المشاة الإيطالي 158 والكتيبة الثالثة من فوج المشاة الإيطالي 157. ^{[ 60 ]} ولكن بدلاً من ذلك، وفيما يعتبره المؤرخون العسكريون أحد "أسوأ الأمثلة على قائد يسعى لإثبات جدارته" ^{[ 71 ]} ، قرر غودفري شن هجوم، متجاهلاً التعليمات الواضحة التي تلقاها، ومخالفاً كل منطق عسكري أساسي وحس سليم. ^{[ 72 ]} ورغم سوء التخطيط والتنفيذ، ^{[ 73 ]} تمكن هجوم غودفري من الاستيلاء على الموقع 7 وجزء من الموقع 9، لكن الموقع 11 قاوم بشدة. ^{[ 74 ]}

في ذلك المساء، تقدم العميد سافيج إلى موقع كتيبة المشاة الثانية/الخامسة لتقييم الوضع، والذي وصفه بدقة بأنه "مُربك للغاية؛ الهجوم مُتوقف". ^{[ 75 ]} اعتمد سافيج خطة ووكر لهجوم ليلي، بدأ الساعة 12:30. تقدم ماكفارلين نحو الموقع 16. أرسل فصيلة حول الجناح لقطع الأسلاك الشائكة بصمت على الجانب الغربي، بينما قاد فصيلة أخرى ضد الجانب الشمالي. فتح أحد رماة مدفع برين النار قبل الأوان، مما نبه المدافعين، لكن رجال ماكفارلين تمكنوا من اجتياح الموقع. استُخدمت نفس التكتيكات للاستيلاء على الموقع R11. كان من المفترض أن يستولي ماكفارلين على الموقع R9، لكنه لم يتمكن من العثور عليه في الظلام. حاولت قواته الاستيلاء عليه عند الفجر، لكن المدافعين كانوا متيقظين وردوا بنيران كثيفة. بمساعدة مدفع هاون عيار بوصتين ، نجحت المحاولة الثانية. ^{[ 76 ]}

في هذه الأثناء، تحركت سرية د بقيادة النقيب جي إتش هاليداي جنوبًا باتجاه الموقع 19. لفت هاليداي انتباه المدافعين بعرضٍ قدمته فصيلة أمام الموقع، بينما تحركت بقية السرية حوله وهاجمته بصمت من الخلف. فاجأت هذه المناورة المدافعين، واستولت سرية د على الموقع - وأسرت 73 أسيرًا - في الساعة 02:30. كرر هاليداي هذه الخطة ضد الموقع 14، الذي سقط في الساعة 04:00 مع 64 أسيرًا. كلّف الاستيلاء على الموقعين جنديًا أستراليًا قتيلًا واحدًا وسبعة جرحى. فشلت محاولة ثالثة ضد الموقع 17: فقد نبهت الهجمات السابقة الموقع، وتعرضت سرية د لنيران كثيفة من قذائف الهاون والرشاشات. دارت معركة ضارية حتى سقط الموقع قبيل الفجر. أُسر 103 إيطاليين آخرين، وقُتل جنديان أستراليان وأُصيب تسعة. بين الخسائر والرجال الذين تم تكليفهم بمرافقة الأسرى، انخفض قوام سرية د إلى 46 رجلًا، فقرر هاليداي التوقف ليلًا. ^{[ 77 ]}

على الرغم من أن التقدم الأسترالي كان أبطأ مما تحقق خلال مرحلة الاختراق، إلا أن اللواء السابع عشر للمشاة حقق نتائج باهرة. فقد تم الاستيلاء على عشرة مواقع أخرى، تمثل محيطًا بطول 3 كيلومترات (1.9 ميل) ، وتم اختراق خط سويتش، وأسر آلاف المدافعين الإيطاليين. بالنسبة للإيطاليين، سيكون إيقاف التقدم الأسترالي مهمة بالغة الصعوبة. ^{[ 78 ]} 

في ظهيرة الثالث من يناير، اجتمع بيريمان مع ألين وجيرام وفروين في مقر ألين في الموقع 40 لمناقشة خطط اليوم التالي. واتفقوا على أن يتقدم ألين نحو بارديا ويشق الحصن إلى قسمين، مدعومًا بمدافع فروين، وكل دبابة متاحة، وناقلات مدفعية برين التابعة لماك آرثر-أونسلو، وكتيبة المشاة 2/8 التي خصصها ماكاي مؤخرًا من الاحتياط. وأصدر ألين الأوامر وفقًا لذلك. وخلال فترة ما بعد الظهر، تم سحب فوج الفرسان السادس ليصبح احتياطي اللواء، وحلت كتيبة المشاة 2/5 محل كتيبة المشاة 2/2 لإتاحة الفرصة لها للتقدم في اليوم التالي. وفي مساء ذلك اليوم، خلص بيريمان إلى أنه ما لم ينهار الدفاع الإيطالي قريبًا، فإن لواءي المشاة 16 و17 سيصبحان عاجزين عن بذل المزيد من الجهد، وسيكون من الضروري الاستعانة بلواء المشاة 19 بقيادة العميد هوراس روبرتسون . كان ماكاي أكثر تفاؤلاً بشأن الوضع، وذكّر بيريمان بأن أوامره كانت تقضي بالاستيلاء على بارديا بلوحين فقط. وبينما كانا يناقشان الأمر، وصل أوكونور وهاردينغ إلى مقر الفرقة السادسة، ووافق أوكونور على الفور على تغيير الخطة. ^{[ 79 ]}

بدأت كتيبة المشاة الثانية/الأولى تقدمها في الموعد المحدد الساعة 09:00، لكن فصيلة المقدمة تعرضت لنيران كثيفة من رشاشات الموقع 54، وقامت المدفعية الإيطالية بتدمير مدافع الهاون الداعمة. اشتبك فوج المدفعية الملكية الثالث مع المدافع الإيطالية، فانسحبت الفصيلة. ثم نظم العقيد إيثر هجومًا رسميًا على الموقع 54 الساعة 13:30، عقب قصف الموقع بالمدفعية ومدافع الهاون. ^{[ 80 ]} صمتت المدافع الإيطالية عندما انفجرت قذيفة أسترالية في مخزن ذخيرة قريب. ثم استولى الأستراليون على الموقع. قُتل حوالي ثلث المدافعين في القتال، واستسلم الـ 66 المتبقون. ^{[ 81 ]} أدى ذلك إلى انهيار عام للموقع الإيطالي في الشمال. استسلمت المواقع 56 و61 دون قتال، ورُفعت الرايات البيضاء فوق المواقع 58 و60 و63 و65، ومواقع المدفعية القريبة من الموقع 58. ^{[ 80 ]} وبحلول الليل، كان رجال إيثر قد تقدموا حتى الموقع 69، ولم يتبق سوى المواقع الأربعة عشر الواقعة في أقصى الشمال صامدة في قطاع جرفان. ^{[ 81 ]}

تلقى كتيبة المشاة الثانية/الثالثة بقيادة العقيد إنجلاند دعمًا من مدافع الفوج 104 من المدفعية الملكية الخيالة وفصيلة من الفوج السابع من الدبابات الملكية. تأخر وصول الدبابات، فأجل إنجلاند هجومه إلى الساعة 10:30. تعرضت الكتيبة لنيران المدفعية، معظمها من بطارية شمال بردية، والتي اشتبكت معها المدفعية الملكية الخيالة للفوج 104 وأسكتتها. استؤنف التقدم، لكنه تعرض لنيران الرشاشات والمدفعية من وادي الجرفان. ^{[ 82 ]} أُرسلت فرقة من ثمانية رجال بقيادة العريف إف دبليو سكوايرز لاستطلاع الوادي، لكنها هاجمت موقع بطارية بدلًا من ذلك، وعادت بـ 500 أسير. وُجد أن الوادي يضم أعدادًا كبيرة من الجنود الإيطاليين من الوحدات الفنية، الذين استسلموا بأعداد كبيرة لعدم تدريبهم على القتال. أسرت سرية واحدة أكثر من 2000 أسير، من بينهم 60 ضابطًا. ^{[ 83 ]}

أمر قائد اللواء، الرائد آي آر كامبل، ماك آرثر-أونسلو، الذي كانت ناقلاته تحمي تقدم القوات الإنجليزية، بالاستيلاء على هيبس الحرام، وهي أرض مرتفعة تُطل على الطريق المؤدي إلى بلدة بردية. اكتشفت ناقلات ماك آرثر-أونسلو مستشفى إيطاليًا يضم 500 مريض، من بينهم عدد من الأستراليين، و3000 إيطالي غير مصاب. ترك ماك آرثر-أونسلو مجموعة صغيرة في المستشفى بقيادة العريف إم إتش فوز، الذي كان يُجيد بعض الإيطالية، وواصل تقدمه بناقلتين إلى هيبس الحرام، حيث أسروا أكثر من 1000 جندي. واصلت الدبابات وبقية سرب "أ" سيرها على الطريق إلى بردية تحت نيران مدفعية متقطعة، تلتها سرية "ج" من الكتيبة الثانية/الثالثة للمشاة. دخل الرتل البلدة في الساعة 16:00، وأطلقت دباباته طلقات متفرقة. ^{[ 84 ]}

تقدمت كتيبة المشاة الثانية/الثانية، مدعومة بثلاث دبابات ماتيلدا ومدافع الفوج المتوسط ​​السابع، عبر وادي سكيماس باتجاه حصن إيطالي على الرأس الجنوبي لبردية. بعد ساعات من التسلق، وصلت الكتيبة إلى الرأس وهاجمت الحصن في الساعة 16:45. كان داخل الحصن مدفعان عيار 6  بوصات، ومدفعان ميدانيان، وخمسة مدافع أخرى. لحسن الحظ،  كانت المدافع عيار 6 بوصات مخصصة للدفاع الساحلي ولم تكن قادرة على إطلاق النار باتجاه الداخل. اتجهت إحدى الدبابات مباشرة نحو بوابة الحصن. فتح الإيطاليون البوابة، ودخلت الدبابات، واستولت على حامية قوامها 300 أسير. ثم سلكت سرية "د" طريقًا وعرًا يؤدي إلى أسفل بردية. تم أسر آلاف الأسرى، معظمهم من وحدات الخدمة. وأسرت ناقلتان تابعتان لكتيبة المشاة الثانية/الخامسة، كانتا تقومان بدورية بالقرب من الساحل، 1500 أسير. قام الكابتن إن إيه فيكري، وهو مراقب متقدم من فوج المشاة الثاني/الأول، بمهاجمة بطارية إيطالية في ناقلة مدفعية برين الخاصة به وأسر 1000 أسير. ^{[ 85 ]}

بحلول نهاية اليوم الثاني، قُتل أو أُسر عشرات الآلاف من المدافعين. وأصبحت الحاميات المتبقية في قطاعي جرفان وبونتيتشيلي معزولة تمامًا. وتعرضت الوحدات اللوجستية والإدارية للاجتياح. ^{[ 86 ]} وإدراكًا منه أن الوضع ميؤوس منه، غادر الجنرال بيرغونزولي وهيئة أركانه سيرًا على الأقدام إلى طبرق بعد الظهر، في مجموعة قوامها حوالي 120 رجلًا. ^{[ 87 ]} ودرس الجنرال جوزيبي تيليرا ، قائد الجيش الإيطالي العاشر ، إمكانية إرسال قوة لفك الحصار عن قلعة بردية، لكنه خلص في النهاية إلى أن مثل هذه العملية لا أمل لها في النجاح. ^{[ 88 ]}

في صباح الخامس من يناير، شنّت اللواء التاسع عشر للمشاة هجومها على قطاع ميريغا، بدءًا من طريق بارديا، متتبعةً وابلًا زاحفًا من القصف جنوبًا بدعم من ست دبابات ماتيلدا، وهي جميع الدبابات التي كانت لا تزال صالحة للعمل. أما البقية فقد أصيبت بالقذائف، أو تعطلت بسبب الألغام، أو ببساطة تعطلت تمامًا. ^{[ 5 ]} لم يتلقَّ قادة سرايا الكتيبة المتقدمة، الكتيبة الثانية/الحادية عشرة للمشاة ، أوامرهم النهائية إلا قبل 45 دقيقة من موعد بدء الهجوم، وكان خط البداية حينها على بُعد 4.8 كيلومترات (3 أميال ) . ونتيجةً لذلك، وصلت الكتيبة متأخرة، واضطرت سرية واحدة فقط لتنفيذ الهجوم الذي كان مُخططًا له بسريتين: سرية "ج" بقيادة النقيب رالف هونر ، على الرغم من امتلاكها جميع دبابات ماتيلدا الست. اضطر رجال هونر إلى مطاردة وابل القصف حرفيًا، ولم يلحقوا به إلا قبل توقفه بلحظات. مع تقدمهم، تعرضوا لنيران من اليسار واليمين وأمامهم، لكن الخسائر كانت طفيفة. استسلمت معظم المواقع عندما اقتربت المشاة والدبابات، لكن ذلك لم يُخفف من حدة النيران من المواقع البعيدة. ^{[ 89 ]} بحلول الساعة 11:15، وصلت السرية "ج" إلى خط التحويل واستولت على الموقع "ر5" ثم "ر7". أما السرية "ب"، التي كانت تتبعهم من اليسار، فقد طهرت وادي مرييكا، وألقت القبض على اللواء روجيرو تراخيا والعميد أليساندرو دي غويدي، قائدي فرقتي المشاة 62 و63 على التوالي. عند هذه النقطة، توقف هونر لتعزيز موقعه والسماح لكتيبة المشاة 2/4 بقيادة المقدم إيفان دوهرتي بالمرور. ومع ذلك، استسلمت المواقع 1 و2 و3، ولم يتوقف رجاله عن التقدم. ^{[ 90 ]} 

في هذه الأثناء، كانت الحاميات الإيطالية في الشمال تستسلم للواء المشاة السادس عشر ومجموعة الدعم التابعة للفرقة المدرعة السابعة خارج الحصن؛ ^{[ 5 ]} وكانت كتيبة المشاة الثانية/الثامنة قد سيطرت على المنطقة الواقعة فوق وادي مرييكا؛ واستولت كتيبة المشاة الثانية/السابعة على المواقع 10 و12 و15. فوجئ العقيد غودفري عندما اكتشف أن كتيبة المشاة الثانية/الحادية عشرة قد استولت على الموقع 8. هاجمت فصيلة ناقلات الجنود التابعة لكتيبة المشاة الثانية/السادسة واستولت على الموقع 13، بينما استولت الكتيبة الثانية/الحادية عشرة على الموقع 6. أصبح الموقع 11 هو الموقع الوحيد الذي لا يزال صامدًا. جددت كتيبة المشاة الثانية/السادسة هجومها، حيث هاجم المشاة من الأمام وناقلات الجنود من الخلف. انضمت إليهم طائرات ماتيلدا من محيط الموقع رقم 6. عند هذه النقطة، أنزل قائد الموقع الإيطالي، الذي كان قد أصيب في المعركة، علمه ورفع علمًا أبيض. استسلم نحو 350 جنديًا إيطاليًا في الموقع رقم 11. في الداخل، عثر الأستراليون على مدفعين ميدانيين، و6 مدافع مضادة للدبابات، و12 مدفع رشاش متوسط، و27 مدفع رشاش خفيف، ومدفعي  هاون عيار 3 بوصات. بحث غودفري عن قائد الموقع الإيطالي - الذي كان يرتدي وسام الصليب العسكري البريطاني الذي حصل عليه في الحرب العالمية الأولى - وصافحه. ^{[ 91 ]} كتب غافين لونغ لاحقًا: " في ساحة معركة لم تنل فيها القوات الإيطالية سوى القليل من الشرف، كان آخر من استسلم حاميةً كان قتالها الحازم ليُشرف أي جيش". ^{[ 92 ]}

مكّن النصر في بردية قوات الحلفاء من مواصلة تقدمها داخل ليبيا والاستيلاء على معظم أراضي برقة. ^{[ 5 ]} وباعتبارها أول معركة في الحرب يقودها جنرال أسترالي، ويخطط لها هيئة أركان أسترالية، ويخوضها جنود أستراليون، فقد حظيت بردية باهتمام كبير من الشعب الأسترالي؛ وتدفقت رسائل التهنئة، وزادت عمليات التجنيد في القوات الإمبراطورية الأسترالية بشكل ملحوظ. ^{[ 93 ]} وذكر جون هيذرينغتون، مراسل الحرب، أن

رجال قرأوا وسمعوا منذ طفولتهم عن مآثر القوة الإمبراطورية الأسترالية الأولى في المعارك ، والذين انضموا وتدربوا تحت ظل سمعة آبائهم كجنود، اجتازوا محنتهم في أتون المعركة وبنوا سمعة خاصة بهم.

في الولايات المتحدة، أشادت الصحف بالفرقة السادسة. ونُشرت مقالات إيجابية في صحيفتي نيويورك تايمز وواشنطن تايمز هيرالد ، تحت عنوان "الأستراليون الأشداء ذوو العيون المتسعة يُوصفون بأنهم أفضل قوات العالم". وذكرت مقالة في صحيفة شيكاغو ديلي نيوز لقرائها أن الأستراليين "بنظرتهم الواقعية للسياسة، يُفضلون إرسال أبنائهم للقتال في الخارج بدلاً من خوض معركة في ضواحي سيدني". ^{[ 95 ]} خلال المعركة، تلقى وافيل برقية من الجنرال السير جون ديل تُؤكد على الأهمية السياسية لمثل هذه الانتصارات في الولايات المتحدة، حيث كان الرئيس فرانكلين د. روزفلت يسعى لإقرار قانون الإعارة والتأجير ؛ الذي أصبح قانونًا في مارس 1941. ^{[ 96 ]}

كتب ماكاي في مذكراته بتاريخ 6 يناير أن "الألمان لا يمكنهم بأي حال من الأحوال البقاء خارج أفريقيا الآن". ^{[ 97 ]} في ألمانيا، لم يكن المستشار أدولف هتلر قلقًا بشأن التداعيات العسكرية لخسارة ليبيا، لكنه كان قلقًا للغاية من احتمال حدوث نكسة سياسية قد تؤدي إلى سقوط موسوليني. في 9 يناير 1941، كشف عن نيته لكبار قادة الفيرماخت إرسال قوات ألمانية إلى شمال أفريقيا، وذلك في عملية "زهرة الشمس" ؛ ومنذ ذلك الحين، لعبت القوات الألمانية دورًا هامًا في القتال في شمال أفريقيا. ^{[ 98 ]}

داخل الفرقة السادسة، نشبت اتهامات متبادلة بشأن ما اعتُبر محاباة من بيريمان لروبرتسون، وهو جندي نظامي زميل وخريج الكلية العسكرية الملكية في دونترون ، في محاولة لإثبات قدرة الضباط النظاميين على قيادة القوات. ورأى سافيج أن بعض الصعوبات التي واجهتها لواء المشاة السابع عشر كانت بسبب بيريمان، من خلال خطة معركة مُفرطة في التقييد ومعقدة. ^{[ 99 ]} كانت الفرقة السادسة محظوظة لأنها خاضت معركة من نوع "التشكيل المُحكم"، وهو النوع الذي يُناسب عقيدتها وتدريبها المُستمدين من الحرب العالمية الأولى. ^{[ 100 ]} وقد اكتسبت الفرقة ثقة وخبرة، واستخلص القادة والأركان دروسًا تكتيكية مهمة من المعركة. ^{[ 101 ]} واعتبر المؤرخ الأسترالي الرسمي، جافين لونغ، معركة بارديا "انتصارًا للاستطلاع الجريء، والتخطيط الجريء والدقيق، ونظام المدفعية الذي أخمد نيران العدو في الوقت الحاسم، والهجوم السريع والمتواصل للمشاة الذي أحدث ثغرة في خطوط العدو". ^{[ 102 ]} إن عزو النجاح إلى الدبابات أو المدفعية كان بمثابة "تقديم هاملت بدون الأمير". ^{[ 102 ]}

أُسر ما يُقدّر بنحو 36,000 جندي إيطالي في معركة بردية، وقُتل 1,703 منهم (بينهم 44 ضابطًا)، وأُصيب 3,740 (بينهم 138 ضابطًا). ^{[ 4 ] [ 103 ]} وفرّ بضعة آلاف (بمن فيهم الجنرال بيرغونزولي وثلاثة من قادة فرقه) إلى طبرق سيرًا على الأقدام أو في قوارب. واستولى الحلفاء على 26 مدفعًا للدفاع الساحلي، و7 مدافع متوسطة، و216 مدفعًا ميدانيًا، و146 مدفعًا مضادًا للدبابات، و12 دبابة متوسطة، و115 مركبة من طراز L3، و708 مركبات. ^{[ 2 ]} وبلغت الخسائر الأسترالية 130 قتيلًا و 326 جريحًا. ^{[ 3 ]}

لم تصبح بارديا ميناءً هامًا نظرًا لاستمرار تدفق الإمدادات البحرية عبر السلوم، لكنها أصبحت مصدرًا هامًا للمياه بعد إصلاح محطة الضخ الكبيرة التي أنشأها الإيطاليون لخدمة البلدة وحصن كابوزو. ^{[ 104 ]} استعادت قوات المحور احتلال المدينة في أبريل 1941، خلال عملية سونينبلوم ، أول هجوم لرومل في برقة. ^{[ 105 ]} دارت معارك أخرى بين 31 ديسمبر 1941 و2 يناير 1942، قبل أن تستعيد الفرقة الثانية الجنوب أفريقية بارديا . ^{[ 106 ]} انتقلت السيطرة على بارديا مرة أخرى في يونيو 1942، حيث احتلتها قوات المحور للمرة الثالثة، واستعادتها قوات المحور للمرة الأخيرة في نوفمبر دون مقاومة، عقب انتصار الحلفاء في معركة العلمين الثانية . ^{[ 107 ]}