الجدل الدائر حول الساينتولوجيا

منذ تأسيسها عام ١٩٥٤، انخرطت كنيسة السيانتولوجيا في عدد من الجدالات، بما في ذلك موقفها من الطب النفسي، وشرعية السيانتولوجيا كدين، وموقف الكنيسة ^{العدائي} في التعامل مع خصومها ومنتقديها، ^{[ ١ ] [ ٢ ]} ومزاعم إساءة معاملة الأعضاء، وممارسات مالية استغلالية؛ ^{[ ٣ ]} على سبيل المثال، التكلفة الباهظة للتدريب الديني ^{[ ٤ ] : ١٩١} والممارسات الاستغلالية المزعومة. ^{[ ٥ ] وعندما أفادت وسائل الإعلام الرئيسية بوقوع انتهاكات مزعومة ،} مال ممثلو الكنيسة إلى نفي هذه المزاعم. ^{[ ٦ ]}

تُحكم كنيسة السيانتولوجيا قبضتها على استخدام رموزها وأسمائها ونصوصها الدينية. ^{[ 7 ]} ورغم أن قانون الملكية الفكرية الأمريكي يسمح بـ" الاستخدام العادل " للمواد لأغراض التعليق والمحاكاة الساخرة والتعليمية، وما إلى ذلك، فقد جادل منتقدو الكنيسة، مثل جيري أرمسترونغ، بأن الكنيسة تستخدم النظام القانوني بشكل غير عادل وغير قانوني لقمع الاستخدامات "العادلة"، ^{[ 8 ]} بما في ذلك قمع أي ذكر لجوانب الخيال العلمي الفضائي في الدين ، بما في ذلك قصة زينو . ^{[ 4 ] : ​​371-383 [ 9 ] : 104}

من الأمثلة التي استشهد بها النقاد دعوى قضائية رُفعت عام ١٩٩٥ ضد صحيفة واشنطن بوست . رفع مركز التكنولوجيا الدينية (RTC)، وهو المؤسسة التي تُسيطر على المواد المحمية بحقوق الطبع والنشر الخاصة بـ ل. رون هوبارد ، دعوى قضائية لمنع أحد مراسلي الصحيفة من وصف تعاليم الكنيسة التي كانت محور دعوى قضائية أخرى، مدعيًا انتهاك حقوق الطبع والنشر، وسرقة الأسرار التجارية، وأن تداول تعاليمهم "التكنولوجية المتقدمة" سيُسبب "ضررًا روحيًا كارثيًا" لمن لم يكونوا مُستعدين. ^{[ ١٠ ]} وفي حكمها لصالح صحيفة واشنطن بوست ، أشارت القاضية ليوني برينكيما إلى ما يلي:

عندما تقدمت شركة RTC بطلبها المنفرد للحصول على أمر الحجز وأمر التقييد المؤقت، عُرض النزاع على أنه نزاع بسيط بموجب قانون حقوق النشر والأسرار التجارية. إلا أن المحكمة باتت مقتنعة الآن بأن الدافع الرئيسي لشركة RTC في مقاضاة ليرما، وDGS، وصحيفة بوست هو قمع أي انتقاد للسيانتولوجيا عمومًا ومضايقة منتقديها. وكما يتضح من الخطاب الحاد المتزايد في مذكراتها ومرافعاتها الشفوية، يبدو أن شركة RTC أكثر اهتمامًا بانتقاد السيانتولوجيا من حماية أسرارها.

لم تظهر شيلي ميسكافيج ، زوجة ديفيد ميسكافيج زعيم كنيسة السيانتولوجيا، علنًا منذ عام 2007. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] : 303}

في عام ٢٠١٣، قدمت الممثلة ليا ريميني ، وهي عضوة سابقة في كنيسة السيانتولوجيا ومن أشد منتقديها، بلاغًا لدى شرطة لوس أنجلوس عن اختفائها، معربةً عن قلقها حيال ذلك. ويُزعم أن الشرطة تواصلت مع ميسكافيج وأغلقت القضية في غضون ساعات. ^{[ ١٤ ]} ورغم تأكيدات المتحدثين باسم كنيسة السيانتولوجيا بأن شيلي ميسكافيج على قيد الحياة وبصحة جيدة، لا يزال الكثيرون يشككون في ذلك.

في عام ٢٠٢٢، وبعد أن علمت ريميني بتحقيقٍ جارٍ مع قائد شرطة لوس أنجلوس المتقاعد كوري بالكا بتهمة تسريب معلوماتٍ سريةٍ عن تحقيقاتٍ شرطية، كشفت عن صورٍ لبالكا وهو يتسلم شيكًا بقيمة ٢٠ ألف دولار من منظمة السيانتولوجيا لصالح جمعياتٍ خيريةٍ تابعةٍ لشرطة لوس أنجلوس، بالإضافة إلى صورةٍ لكشك معلوماتٍ تابعٍ للسيانتولوجيا في قسم شرطة هوليوود. وأثناء حديثها مع بالكا في مكتبه، لاحظت ريميني رسالة شكرٍ من السيانتولوجيا تتضمن دعوةً لتناول الغداء في مركز المشاهير التابع لها . ^{[ ١٥ ]}

وحتى عام 2026، لا يزال مكان وجود شيلي ميسكافيج مجهولاً. ^{[ 16 ]}

شهدت كنيسة السيانتولوجيا، منذ تأسيسها عام ١٩٥٢، العديد من الخلافات بين السيانتولوجيا والطب النفسي. وتعارض السيانتولوجيا علنًا، وبشدة في كثير من الأحيان، كلاً من الطب النفسي وعلم النفس . ^{[ ١٧ ] [ ١٨ ]} وينظر أتباع السيانتولوجيا إلى الطب النفسي على أنه مهنة همجية وفاسدة، ويشجعون على الرعاية البديلة القائمة على العلاج الروحي . ووفقًا لكنيسة السيانتولوجيا، فإن للطب النفسي تاريخًا طويلًا من الرعاية غير اللائقة والمسيئة. وقد لاقت آراء هذه الجماعة معارضة وانتقادات وإدانة من خبراء في الأوساط الطبية والعلمية، وكانت مصدرًا للجدل العام.

إن اعتراض كنيسة السيانتولوجيا على الأفكار العلمانية حول الصحة النفسية ذو طبيعة دينية، إذ يستند إلى قناعة مفادها أن البشر كائنات إلهية في جوهرها، لكنها مُثقلة بتجارب سلبية اكتسبتها عبر عدة حيوات. كما تزعم السيانتولوجيا أن التصور العلماني لما هو طبيعي عقليًا لا يستند إلى العلم، وهو ما يتناقض مع مزاعم الطب النفسي وعلم النفس. ^{[ 19 ]}

أسست الكنيسة منظمة مناهضة للطب النفسي تسمى لجنة المواطنين لحقوق الإنسان (CCHR)، والتي تدير معرضًا عامًا في لوس أنجلوس، كاليفورنيا، بعنوان "الطب النفسي: صناعة الموت" . ^{[ 20 ]}

تُعرف الساينتولوجيا بسلوكها العدائي تجاه كل من ينتقدها في المحافل العامة؛ وقد صرّح مسؤولون تنفيذيون داخل المنظمة بأن الساينتولوجيا "ليست ديانة التسامح ". ^{[ 21 ]} وجّه صحفيون وسياسيون وساينتولوجيون سابقون وجماعات مناهضة للطوائف اتهامات بالفساد ضد الساينتولوجيا منذ ستينيات القرن الماضي، وقد استهدفت الساينتولوجيا هؤلاء المنتقدين - بشكل شبه كامل - للانتقام منهم، من خلال الدعاوى القضائية والاتهامات المضادة العلنية بارتكاب مخالفات شخصية. كما أفاد العديد من منتقدي الساينتولوجيا بتعرضهم للتهديدات والمضايقات في حياتهم الخاصة. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

تعكس تصرفات المنظمة سياسة رسمية للتعامل مع الانتقادات وضعها ل. رون هوبارد ، تُعرف باسم "مهاجمة المهاجم". وقد قام هوبارد بتقنين هذه السياسة في النصف الثاني من ستينيات القرن الماضي ردًا على تحقيقات حكومية في المنظمة. وفي عام 1966، كتب هوبارد نقدًا لسلوك المنظمة، وأشار إلى "الإجراء الصحيح" لمهاجمة أعداء الساينتولوجيا.

(1) حدد من يهاجمنا.

(2) ابدأ التحقيق معهم على الفور في جرائم جنائية أو ما هو أسوأ باستخدام متخصصين تابعين لك، وليس وكالات خارجية.

(3) ضاعف من حدة ردنا بالقول إننا نرحب بالتحقيق في هذه الأمور.

(4) ابدأ بتزويد الصحافة بأدلة حقيقية مروعة تتضمن مشاهد دموية وجنسية وجرائم تتعلق بالمهاجمين.

لا تستسلموا أبدًا لتحقيقٍ يجريه أحدٌ ضدنا. اجعلوه قاسيًا، قاسيًا على المهاجمين طوال الوقت. يمكنكم أن تكونوا "معقولين" وتخسروا. صحيحٌ أننا لا نخالف أي قوانين. صحيحٌ أنه ليس لدينا ما نخفيه. لكن المهاجمين، في نظرنا، ليسوا سوى وكالة دعائية معادية للسيانتولوجيا. لقد أثبتوا أنهم لا يريدون أي حقائق ولن يفعلوا سوى الكذب مهما اكتشفوا. لذا، تخلّوا عن أي فكرةٍ عن وجود محاكمة عادلة، وابدأوا هجومنا منذ اللحظة الأولى. لا تنتظروا أبدًا. لا تتحدثوا عنا أبدًا، بل عنهم فقط. استخدموا دمائهم، وجنسهم، وجرائمهم لتصدر عناوين الأخبار. لا تستخدمونا. أتحدث من واقع خبرة 15 عامًا في هذا المجال. لم يكن هناك مهاجمٌ واحدٌ قطّ لم يكن متورطًا في جريمة. كل ما كان علينا فعله هو البحث عنها، وستنكشف جرائم القتل.

ينعكس جزء كبير من الجدل المحيط بمنظمة السيانتولوجيا في القائمة الطويلة من الحوادث القانونية المرتبطة بالمنظمة، بما في ذلك الإدانات الجنائية لأعضاء أساسيين في منظمة السيانتولوجيا.

في عام ١٩٧٨، أُدين عدد من أتباع كنيسة السيانتولوجيا، بمن فيهم  زوجة ل. رون هوبارد، ماري سو هوبارد (التي كانت تشغل منصب الرجل الثاني في المنظمة آنذاك)، بارتكاب ما كان يُعدّ حينها أكبر حادثة تجسس داخلي في تاريخ الولايات المتحدة، والتي عُرفت باسم " عملية سنو وايت ". وشملت هذه العملية التسلل والتنصت وسرقة وثائق من مكاتب المدعين الفيدراليين ومصلحة الضرائب . وقد وصف القاضي الذي أدانت ماري سو هوبارد وعشرة من شركائها محاولتهم التذرع بحرية الدين كدفاع عن أنفسهم.

من المثير للاهتمام أن نلاحظ أن مؤسس منظمتهم، المتآمر غير المتهم ل.  رون هوبارد، كتب في قاموسه المعنون "تعريف تكنولوجيا الإدارة الحديثة" أن "الحقيقة هي ما هو صحيح بالنسبة لك". وهكذا، وبمباركة المؤسس، استطاعوا ارتكاب شهادة الزور بتهور طالما كان ذلك في مصلحة الساينتولوجيا. كافأ المتهمون الأنشطة الإجرامية التي انتهت بالنجاح، ووبخوا بشدة تلك التي فشلت. إن معايير السلوك البشري المتجسدة في مثل هذه الممارسات لا تمثل أقل من انحراف مطلق عن أي نظام قيم أخلاقية معروف.

في ضوء ذلك، يصعب تصديق أن هؤلاء المتهمين يملكون الجرأة المطلقة لتبرير أفعالهم باسم الدين. ومحاولتهم الآن التستر وراء المبادئ المقدسة لحرية الدين وحرية التعبير والحق في الخصوصية - وهي مبادئ أظهروا مرارًا وتكرارًا استعدادهم لانتهاكها دون عقاب - تزيد من وطأة الأضرار التي ألحقوها بكل فئات المجتمع.

أقرّ أحد عشر موظفاً من موظفي الكنيسة، بمن فيهم ماري سو هوبارد ومسؤولون آخرون رفيعو المستوى، بالذنب أو أدينوا في محكمة اتحادية بناءً على أدلة تم ضبطها في المداهمات، وحُكم عليهم بالسجن من سنتين إلى ست سنوات (بعضها مع وقف التنفيذ). ^{[ 48 ]}

ومن بين الحوادث الأخرى الجديرة بالذكر والتي تنطوي على اتهامات جنائية وملاحقات قضائية ضد كنيسة السيانتولوجيا ما يلي:

• في الرابع من يناير عام ١٩٦٣، صادرت الشرطة الفيدرالية الأمريكية أكثر من مئة جهاز قياس الطاقة (E-meters) من مبنى الكنيسة التأسيسية للسيانتولوجيا ، المعروف الآن باسم منزل إل. رون هوبارد ، والواقع في واشنطن العاصمة. اتُهمت الكنيسة بتقديم ادعاءات كاذبة بأن هذه الأجهزة تعالج بفعالية نحو ٧٠٪ من الأمراض الجسدية والنفسية. كما اتهمت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA) هذه الأجهزة بعدم احتواءها على تعليمات كافية لعلاج الحالات التي وُصي باستخدامها من أجلها. ^{[ ٤٩ ] [ ٥٠ ]} عند الاستئناف، أُعيدت أجهزة قياس الطاقة، مع توجيهات باستخدامها فقط في "الاستشارات الدينية المشروعة"، وأن تتضمن جميع الأجهزة والمطبوعات المُحيلة ملصقًا ينفي أي فوائد طبية. ^{[ ٥١ ]} في قرارها، أقرت المحكمة "بحق السيانتولوجيا الدستوري في الحماية من تدخل الحكومة المفرط في الدين"، كما كتب جيمس ر. لويس في كتابه "السيانتولوجيا " . ^{[ ٤ ]}
• في عام 1978،  أدانت السلطات الفرنسية ل. رون هوبارد غيابياً بتهمة الاحتيال ، وغُرِّم 35 ألف فرنك ، وحُكم عليه بالسجن أربع سنوات. ^{[ 52 ]} كما أُدين رئيس كنيسة السيانتولوجيا الفرنسية في المحاكمة نفسها، وحُكم عليه بالسجن لمدة عام مع وقف التنفيذ. ^{[ 53 ]}
• كشفت مداهمة مكتب التحقيقات الفيدرالي لمقر كنيسة السيانتولوجيا عن وثائق تُفصّل إجراءات الكنيسة ضدّ منتقديها. من بين هذه الوثائق خطة لتلفيق تهمة حادث دهس وفرار مُدبّر لجاب كازاريس ، عمدة مدينة كليرووتر بولاية فلوريدا . كما وُضعت خطط لتشويه سمعة منظمة CSICOP المُشكّكة من خلال نشر شائعات بأنها واجهة لوكالة المخابرات المركزية ، ومشروع يُدعى " عملية فريك آوت " يهدف إلى تدمير حياة بوليت كوبر ، مؤلفة كتاب "فضيحة السيانتولوجيا" ، وهو كتاب مبكر انتقد الحركة. ^{[ 25 ]}
• في عام ١٩٨٨، ألقت الحكومة الإسبانية القبض على رئيس منظمة السيانتولوجيا، هيبر ينتزش، وعشرة أعضاء آخرين في المنظمة بتهم مختلفة، من بينها الانتماء إلى جماعة غير مشروعة، والإكراه، والاحتيال، وانتهاكات قوانين العمل. ^{[ ٥٤ ]} هرب ينتزش من الكفالة ، وغادر إسبانيا عائدًا إلى الولايات المتحدة بعد أن دفعت السيانتولوجيا كفالة مالية بلغت حوالي مليون دولار، ولم يعد إلى إسبانيا منذ ذلك الحين. وقد دافعت السيانتولوجيا عن نفسها في المحكمة لمدة أربعة عشر عامًا، إلى أن أُسقطت القضية نهائيًا في عام ٢٠٠٢. ^{[ ٥٢ ]}
• تُعد كنيسة السيانتولوجيا المنظمة الدينية الوحيدة في كندا التي أدينت بتهمة خرق الثقة العامة: الملكة ضد كنيسة السيانتولوجيا في تورنتو وآخرون (1992) ^{[ 55 ]}
• في فرنسا، أُدين عدد من مسؤولي كنيسة السيانتولوجيا بالاختلاس عام ٢٠٠١. ^{[ ٥٦ ]} وصُنفت الكنيسة كـ"طائفة خطيرة" في تقرير برلماني. ^{[ ٥٧ ]} وفي مايو/أيار ٢٠٠٩، بدأت محاكمة في فرنسا ضد السيانتولوجيا بتهمة الاحتيال المنظم. وتركزت القضية على شكوى امرأة زعمت أنها تعرضت لضغوط لدفع مبالغ طائلة بعد أن عُرض عليها اختبار شخصية مجاني. وتُعتبر الكنيسة طائفة في فرنسا. ^{[ ٥٨ ]} وأسفرت المحاكمة عن إدانة فرعين من المنظمة وعدد من قادتها بتهمة الاحتيال وتغريمهم. وحُكم على آلان روزنبرغ ، رئيس الجماعة في فرنسا، بالسجن لمدة عامين مع وقف التنفيذ. ^{[ ٥٩ ]}
• لطالما اعتبرت كنيسة السيانتولوجيا شبكة التوعية بالطوائف (CAN) أحد ألد أعدائها، وقد صوّرت العديد من منشورات السيانتولوجيا خلال ثمانينيات وتسعينيات القرن الماضي شبكة التوعية بالطوائف (ومتحدثتها آنذاك، سينثيا كيسر) بصورة سلبية، متهمةً إياها بارتكاب أنشطة إجرامية متنوعة. وبعد إفلاس شبكة التوعية بالطوائف وسيطرتها على أتباع السيانتولوجيا في أواخر التسعينيات، أعلنت السيانتولوجيا بفخر أن هذا أحد أعظم انتصاراتها. ^{[ 9 ] : 149-152}
• في بلجيكا، وبعد تحقيق قضائي بدأ عام 1997، كان من المقرر أن تبدأ محاكمة المنظمة عام 2008. وتشمل التهم تشكيل منظمة إجرامية، وممارسة الطب بشكل غير قانوني، والاحتيال. ^{[ 60 ] [ 61 ] [ 62 ]}
• في المملكة المتحدة، اتُهمت الكنيسة بـ"استمالة" ضباط شرطة مدينة لندن بهدايا تُقدّر قيمتها بآلاف الجنيهات الإسترلينية. ^{[ 63 ]}
• في أستراليا، حُظرت الساينتولوجيا مؤقتًا في ستينيات القرن الماضي في ثلاث من أصل ست ولايات؛ كما حُظر استخدام جهاز قياس الطاقة (E-meter) في ولاية فيكتوريا. وفي فيكتوريا، أجرت حكومة الولاية تحقيقًا بشأن الساينتولوجيا. وفي ختام تقريره الذي كتبه كجزء من هذا التحقيق، صرّح كيفن فيكتور أندرسون، المحامي البارز، قائلًا: "الساينتولوجيا نظام معتقدات وهمي، قائم على الخيال والمغالطات، وينتشر عن طريق الكذب والخداع". ^{[ 64 ]} وقد نقضت المحكمة العليا الأسترالية لاحقًا هذا التقرير، وألزمت الولايات بالاعتراف بالساينتولوجيا كدين لأغراض ضرائب الرواتب، ^{[ ب ]} مصرحةً: "بغض النظر عما إذا كان أعضاء [ منظمة الساينتولوجيا ] ساذجين أو مضللين، أو ما إذا كانت ممارسات الساينتولوجيا ضارة أو مرفوضة، فإن الأدلة، في رأينا، تثبت أنه يجب، للأغراض ذات الصلة، قبول الساينتولوجيا كـ'دين' في فيكتوريا". ^{[ 65 ] : الفقرة 22}
• في عام ٢٠٠٩، أدانت محكمة في باريس كنيسة السيانتولوجيا الفرنسية بتهمة الاحتيال المنظم، وفرضت عليها غرامة تقارب ٩٠٠ ألف دولار أمريكي . ^{[ ٦٦ ]} وكان الادعاء قد طالب بحظر الكنيسة، إلا أن تعديلاً تشريعياً حديثاً حال دون ذلك. وقد رفع الدعوى عضوان سابقان زعما أنهما تعرضا لضغوط لإنفاق مبالغ طائلة على دورات السيانتولوجيا وخدمات أخرى. وفي تعليقه على الحكم، قال محامي المدعين: "إنها المرة الأولى في فرنسا التي تُدان فيها كنيسة السيانتولوجيا بتهمة الاحتيال كعصابة منظمة". وشبّه متحدث باسم السيانتولوجيا الحكم بأنه "محاكم تفتيش في العصر الحديث"، وقال إن الكنيسة ستستأنف الحكم. ^{[ ٦٦ ]}

في عام 2007، وُجهت تهمة القتل إلى امرأة تبلغ من العمر 25 عامًا من سيدني، وذلك لقتلها والدها وشقيقتها وإصابة والدتها بجروح خطيرة. وكان والداها قد منعاها من تلقي العلاج النفسي الذي كانت تحتاجه بسبب معتقداتهما في الساينتولوجيا. ^{[ 67 ] [ 68 ]}

في عام ٢٠١٢، كشفت ديبي كوك، التي أدارت "مكة الروحانية" لمدة سبعة عشر عامًا، عن تعرضها للعنف من قبل الكنيسة، متهمةً إياها مرارًا وتكرارًا بالصراخ والصفع، وإجبارها على الوقوف في القمامة وسكب الماء عليها، في محاولة لإجبارها على الاعتراف بذنوبها. وقد تم كل ذلك في " الحفرة "، الواقعة في مقر السيانتولوجيا الدولي في هيميت، كاليفورنيا. وتزعم كوك أنها أُخذت إلى هناك رغماً عنها وأُجبرت على البقاء لمدة سبعة أسابيع. في المقابل، تدّعي الكنيسة أنها شاركت "طواعيةً" في برنامجها "للتأديب الديني". ^{[ ٦٩ ]}

"ليا ريميني: الساينتولوجيا وما بعدها" هو مسلسل وثائقي من إنتاج قناة A&E ، عُرض بين عامي 2016 و2019 ، وقد حقق في انتهاكات كنيسة الساينتولوجيا من خلال إجراء مقابلات مع أعضاء سابقين. ^{[ 70 ]}

وفاة ليزا ماكفرسون

كانت وفاة ليزا ماكفيرسون، البالغة من العمر 36 عامًا، أثناء وجودها تحت رعاية أتباع الساينتولوجيا في فندق فورت هاريسون التابع للساينتولوجيا في كليرووتر، فلوريدا ، عام 1995، هي الأكثر شهرةً بين وفيات أعضاء المنظمة. في ذلك الوقت، كانت ماكفيرسون تُظهر أعراضًا تُشير إلى معاناتها من مرض نفسي ؛ ففي إحدى المرات، خلعت جميع ملابسها بعد تعرضها لحادث سير بسيط، مُعللةً ذلك لاحقًا بأنها فعلت ذلك على أمل الحصول على استشارة نفسية. ^{[ 75 ]} إلا أن الكنيسة تدخلت لمنع ماكفيرسون من تلقي العلاج النفسي وإبقائها تحت رعايتها. تُشير السجلات إلى أنها أُلحقت بعد ذلك ببرنامج تابع للساينتولوجيا، يُسمى " برنامج التأمل الذاتي" ، وهو عبارة عن عزل قسري يُستخدم للتعامل مع نوبة ذهانية. ^{[ 76 ]} وبعد أسابيع، أُعلن عن وفاتها لدى وصولها إلى المستشفى. أظهر تشريح الجثة وجود كدمات متعددة ، وسحجة على الأنف، وآفات تتوافق مع "لدغات الحشرات/الحيوانات". ^{[ 77 ]} وأظهر تشريح الجثة أنها توفيت بسبب انسداد رئوي .

رفعت سلطات فلوريدا دعاوى جنائية ضد كنيسة السيانتولوجيا، التي نفت أي مسؤولية عن وفاة ماكفرسون، وعارضت بشدة هذه الاتهامات. وفي نهاية المطاف، أسقط المدعون العامون القضية الجنائية. وبعد أربع سنوات، تمت تسوية دعوى مدنية رفعتها عائلة ليزا ماكفرسون عام ٢٠٠٤، بقيمة ١٠٠ مليون دولار. وأسفرت الدعوى عن أمر قضائي بمنع توزيع فيلم "الربح" ( The Profit )، الذي ينتقد السيانتولوجيا ، والذي زعمت الكنيسة أنه يهدف إلى التأثير على هيئة المحلفين. وقد أمرت المحكمة بحفظ بنود التسوية سراً. ^{[ ٧٨ ]}

تُثار نقاشات حادة حول طبيعة الساينتولوجيا في العديد من البلدان. ​​وتشنّ كنيسة الساينتولوجيا حملة علاقات عامة واسعة النطاق تزعم فيها أن الساينتولوجيا دينٌ معترف به . وتستشهد المنظمة بعدد من الدراسات والخبراء الذين يدعمون موقفها. ^{[ 99 ]} ويشير النقاد إلى أن معظم الدراسات المذكورة قد تم تمويلها من قبل الساينتولوجيا لتحقيق النتائج المرجوة.

رفضت العديد من الدول (بما في ذلك بلجيكا وكندا وفنلندا وفرنسا وألمانيا واليونان وأيرلندا وإسرائيل والمكسيك وروسيا والمملكة المتحدة)، على الرغم من عدم حظرها أو تقييدها لأنشطة كنيسة السيانتولوجيا، طلباتها للحصول على إعفاء ضريبي أو وضع خيري أو الاعتراف بها كمنظمة دينية؛ وقد تم الحكم عليها بشكل مختلف بأنها مشروع تجاري أو طائفة خطيرة .

تُعتبر السيانتولوجيا ديناً معترفاً به قانونياً في الولايات المتحدة وأستراليا، وتتمتع بالحماية الدستورية التي يكفلها الدستور للممارسات الدينية في كلتا الدولتين. في أكتوبر/تشرين الأول 1993، اعترفت دائرة الإيرادات الداخلية الأمريكية بالكنيسة كمنظمة تُدار حصراً لأغراض دينية وخيرية. ^{[ 100 ]} وتقدم الكنيسة الإعفاء الضريبي كدليل على كونها ديناً. (يُناقش هذا الموضوع في مقال كنيسة السيانتولوجيا ).

في عام ١٩٨٢، قضت المحكمة العليا الأسترالية بأن حكومة ولاية فيكتوريا لا تملك الحق في إعلان أن كنيسة السيانتولوجيا ليست ديانة. ^{[ ٦٥ ]} وخلصت المحكمة إلى أن مسألة الإيمان هي السمة الأساسية للدين، بغض النظر عن وجود الدجل : "الدجل ثمن ضروري للحرية الدينية، وإذا أقنع مُعلِّمٌ مُعلنٌ نفسه آخرين بالإيمان بدين يُروِّج له، فإن افتقاره إلى الإخلاص أو النزاهة لا يتعارض مع الطابع الديني للمعتقدات والممارسات والطقوس التي يقبلها أتباعه." ^{[ ٦٥ ] : الفقرة ٢٦}

من بين الدول الأخرى التي اعترفت بالسيانتولوجيا كدين: إسبانيا، ^{[ 101 ]} والبرتغال، ^{[ 102 ]} وإيطاليا، ^{[ 103 ]} والسويد، ^{[ 104 ] [ 105 ]} ونيوزيلندا. ^{[ 106 ]} ولا يزال الجدل قائماً حتى اليوم، حيث يواصل جيل جديد من النقاد التشكيك في شرعية السيانتولوجيا كدين. ^{[ 9 ]}

في عام ٢٠٠٨، خضعت كايا بالو ، ابنة أولاف غونار بالو ، عضو البرلمان النرويجي، البالغة من العمر ٢٠ عامًا ، لاختبار شخصية نظمته كنيسة السيانتولوجيا في نيس ، وتلقت نتائج سلبية للغاية. وبعد ساعات قليلة، انتحرت . وبدأت الشرطة الفرنسية تحقيقًا مع كنيسة السيانتولوجيا. وفي أعقاب انتحار بالو المرتبط باختبار الشخصية، وصف المتحدث باسم الكنيسة في النرويج الاتهام بأنه مجحف للغاية، وأشار إلى أن بالو كانت تعاني سابقًا من اضطرابات الأكل ومشاكل نفسية. ^{[ ١١٥ ]}

أدان عالم النفس رودي ميرفانغ اختبار الشخصية، واصفاً إياه بأنه أداة تجنيد تهدف إلى تحطيم الشخص حتى يتمكن أتباع الساينتولوجيا من إعادة بناء شخصيته. ^{[ 115 ]}

استنادًا إلى قرار مصلحة الضرائب الأمريكية لعام 1993 بمنح الساينتولوجيا إعفاءً ضريبيًا، انتقدت وزارة الخارجية الأمريكية رسميًا ألمانيا لتمييزها ضد الساينتولوجيين، وبدأت بتسجيل شكاوى الساينتولوجيين من التحرش والتمييز في تقاريرها السنوية لحقوق الإنسان ، بدءًا من تقرير عام 1993. ^{[ 119 ]} ومنذ ذلك الحين، أعربت وزارة الخارجية الأمريكية مرارًا وتكرارًا عن قلقها إزاء انتهاك الحقوق الفردية للساينتولوجيا من خلال "معايير الانتماء الطائفي"، حيث يُطلب من الموظفين المحتملين الكشف عن أي ارتباط لهم بالساينتولوجيا قبل النظر في توظيفهم. ^{[ 119 ] [ 120 ] [ 121 ] [ 122 ]} كما حذرت من أن الشركات والفنانين المرتبطين بالساينتولوجيا قد يتعرضون لـ"تمييز ومقاطعة معتمدة من الحكومة" في ألمانيا. ^{[ 123 ]} ومن بين ضحايا هذه المقاطعات سابقًا توم كروز وعازف البيانو الجاز تشيك كوريا . ^{[ 124 ]}

في عام ١٩٩٧، نُشرت رسالة مفتوحة إلى المستشار الألماني آنذاك، هيلموت كول ، كإعلان في صحيفة إنترناشونال هيرالد تريبيون ، تُشير إلى أوجه تشابه بين "الاضطهاد المنظم" الذي يتعرض له أتباع كنيسة السيانتولوجيا في ألمانيا والسياسات النازية التي انتهجتها ألمانيا في ثلاثينيات القرن العشرين. ^{[ ١٢١ ] [ ١٢٥ ]} وقد وقّع على الرسالة كلٌ من داستن هوفمان ، وغولدي هاون ، وعدد من مشاهير هوليوود والمديرين التنفيذيين. ^{[ ١٢١ ] [ ١٢٤ ]} وفي تعليقٍ على الموضوع، انتقد متحدث باسم وزارة الخارجية الأمريكية معاملة ألمانيا لأتباع كنيسة السيانتولوجيا، وقال إنهم يتعرضون بالفعل للتمييز في ألمانيا، لكنه أدان أي مقارنة بين هذه المعاملة ومعاملة النازيين لليهود، واصفًا إياها بأنها غير لائقة على الإطلاق، وهو رأي أيّده المقرر الخاص للأمم المتحدة المعني بحقوق الإنسان. ^{[ ١٢٤ ] [ ١٢٦ ]}

رفض المسؤولون الألمان هذه الاتهامات رفضًا قاطعًا. ^{[ 124 ]} وأكدوا أن ألمانيا تضمن حرية الدين ، لكنهم وصفوا الساينتولوجيا بأنها مشروع ربحي وليست ديانة، وشددوا على أن ألمانيا، نظرًا لماضيها النازي، تتخذ موقفًا حازمًا ضد جميع "الطوائف والجماعات المتطرفة، بما في ذلك الجماعات النازية اليمينية"، وليس ضد الساينتولوجيا فحسب. ^{[ 124 ]} ووفقًا لمقال نُشر في مجلة تايم عام 1997 ، يعتبر معظم الألمان الساينتولوجيا منظمة تخريبية، حيث أفاد استطلاع للرأي أن 70% من الألمان يؤيدون حظر الساينتولوجيا في ألمانيا. ^{[ 124 ]}

في أواخر عام ١٩٩٧، منحت الولايات المتحدة حق اللجوء لامرأة ألمانية من أتباع كنيسة السيانتولوجيا، تُدعى أنتي فيكتوري ، والتي زعمت أنها ستتعرض للاضطهاد الديني في وطنها. ^{[ ١٢٢ ]} وفي عام ٢٠٠٠، نشرت مجلة شتيرن الألمانية تقريرًا يؤكد أن العديد من رسائل الرفض التي قدمتها المرأة كجزء من طلب لجوئها - والتي زعمت ظاهريًا أنها من أصحاب عمل محتملين يرفضونها بسبب انتمائها لكنيسة السيانتولوجيا - كُتبت في الواقع من قبل زملاء لها من أتباع الكنيسة بناءً على طلبها وطلب مكتب الشؤون الخاصة ، وأنها كانت تعاني من ضائقة مالية شخصية وعلى وشك المثول أمام المحكمة بتهمة التهرب الضريبي وقت تقديمها طلب اللجوء. ^{[ ١٢٧ ]} وفي زيارة قامت بها أورسولا كابيرتا ، من فرقة عمل السيانتولوجيا التابعة لهيئة هامبورغ الداخلية ، إلى كليرووتر بولاية فلوريدا عام ٢٠٠٠ ، زعمت بالمثل أن قضية اللجوء كانت جزءًا من "جهد مُدبّر" من قبل كنيسة السيانتولوجيا "لتحقيق مكاسب سياسية"، و"استغلالًا صارخًا للنظام الأمريكي". ^{[ 128 ]} اتهم أتباع كنيسة السيانتولوجيا الألمان المقيمون في كليرووتر، بدورهم، كابيرتا بتأجيج "حملة كراهية" في ألمانيا أدت إلى "تدمير حياة ومستقبل العشرات من أتباع السيانتولوجيا"، وأكدوا أن أتباع السيانتولوجيا لم "يبالغوا في محنتهم لتحقيق مكاسب سياسية في الولايات المتحدة". ^{[ 128 ]} وقال مارك راثبون ، وهو مسؤول رفيع المستوى في كنيسة السيانتولوجيا، إنه على الرغم من أن السيانتولوجيا لم تدبر القضية، "فلم يكن ليُعتبر ذلك مخالفًا للقانون لو فعلت". ^{[ 128 ]}

في محاولة للالتزام بسياسة ويكيبيديا ، قررت لجنة التحكيم في ويكيبيديا الإنجليزية في أواخر مايو 2009 تقييد التحرير من عناوين IP التابعة لكنيسة السيانتولوجيا ، لمنع التعديلات التي تخدم مصالح المحررين داخل الشبكات التي تديرها الكنيسة. ^{[ 129 ] [ 130 ] [ 131 ]} كما تم حظر عدد كبير من المحررين المناهضين للسيانتولوجيا من مواضيعهم. ^{[ 129 ] [ 130 ]} وخلصت اللجنة إلى أن كلا الجانبين قد تحايل على السياسة ولجأ إلى أساليب غير مشروعة، وكانت المقالات المتعلقة بأشخاص على قيد الحياة هي الأكثر تضررًا. ^{[ 129 ]} وفي عام 2022، تم رفع الحظر عن عناوين IP التابعة لكنيسة السيانتولوجيا، والتي كانت تُعتبر بمثابة خوادم بروكسي مفتوحة. ^{[ 132 ]}

كان ردّ كنيسة السيانتولوجيا على اتهامات السلوك الإجرامي ذا شقين: أولهما أن الكنيسة تتعرض لهجوم من مؤامرة منظمة، وثانيهما أن كل منتقديها يخفي ماضياً إجرامياً. ففي الشق الأول، صرّحت كنيسة السيانتولوجيا مراراً وتكراراً بأنها تخوض معركة مستمرة ضد مؤامرة عالمية ضخمة هدفها الوحيد هو "تدمير ديانة السيانتولوجيا". ولذلك، فإن الإجراءات الحازمة والقضائية هي السبيل الوحيد الذي مكّن الكنيسة من البقاء في بيئة معادية؛ حتى أنهم يشبهون أنفسهم أحياناً بالمورمون الأوائل الذين حملوا السلاح ونظموا ميليشيات للدفاع عن أنفسهم من الاضطهاد.

تؤكد الكنيسة أن جوهر الحركة المنظمة المناهضة للسيانتولوجيا يكمن في مهنة الطب النفسي ، بالتواطؤ مع معالجي إعادة البرمجة النفسية وبعض الهيئات الحكومية (بما في ذلك عناصر داخل مكتب التحقيقات الفيدرالي والحكومة الألمانية. ^{[ 133 ]} ). ويزعم أن هؤلاء المتآمرين هاجموا السيانتولوجيا منذ بدايات الكنيسة، بهدف مشترك هو خلق مجتمع خاضع ومُسيطر على عقوله. كما يوضح موقع السيانتولوجيا الرسمي:

لفهم القوى التي وقفت ضد ل.  رون هوبارد في هذه الحرب التي لم يبدأها، لا بد من إلقاء نظرة سريعة على علم الطب النفسي العريق، الذي لم يكن في الواقع أيًا مما سبق ذكره. كمؤسسة، يعود تاريخه إلى ما قبل مطلع القرن بقليل؛ وهو بالتأكيد لا يستحق الاحترام بسبب قدمه أو مكانته؛ ولا يفي بأي تعريف معروف للعلم، نظرًا لمزيجه من النظريات غير المثبتة التي لم تُسفر قط عن أي نتيجة، باستثناء قدرته على جعل المتمردين والمتمردين أكثر طاعة وهدوءًا، وتحويل المضطربين إلى نفوس غير مبالية لا تُبالي بشيء. إن ترويجه لنفسه كمهنة علاجية هو تضليل. مهمته هي السيطرة.

أعلن ل. رون هوبارد أن جميع منتقدي الساينتولوجيا مجرمون. وكتب هوبارد في مناسبات عديدة أن جميع معارضي الساينتولوجيا يسعون لإخفاء سجلاتهم الإجرامية، وأن الإجراء الأمثل لوقف هذه الهجمات هو "كشف" الجرائم الخفية للمهاجمين. لا تنكر كنيسة الساينتولوجيا سعيها الحثيث لـ"كشف" منتقديها وأعدائها؛ فهي تؤكد أن جميع منتقديها لديهم سجلات إجرامية، وأنهم يشجعون الكراهية و"التعصب" ضد الساينتولوجيا. وقد لُخِّص اعتقاد هوبارد بأن جميع منتقدي الساينتولوجيا مجرمون في رسالة سياسية كُتبت عام 1967.

ضعوا هذا في اعتباركم حقيقةً تقنية ، لا مجرد فكرةٍ متفائلة. في كل مرةٍ نحقق فيها في خلفية أحد منتقدي الساينتولوجيا، نجد جرائم يُمكن أن يُسجن بسببها ذلك الشخص أو تلك الجماعة بموجب القانون الحالي. لا نجد منتقدي الساينتولوجيا ممن ليس لديهم سوابق جنائية. نثبت هذا مرارًا وتكرارًا.

تزعم كنيسة السيانتولوجيا أنها مستمرة في التوسع والازدهار رغم كل الجهود المبذولة لمنع نموها؛ ويزعم النقاد أن إحصاءات الكنيسة نفسها تُناقض روايتها عن النمو المستمر. ^{[ 136 ]} تُوجَّه خطابات ديفيد ميسكافيج، زعيم كنيسة السيانتولوجيا، إلى أعضاء الكنيسة في أماكن تخضع لرقابة مشددة، وتتميز بالمبالغة، وقوائم الإنجازات المفصلة، ​​والتصريحات الإيجابية المفرطة، واللغة الباطنية الخاصة بالأعضاء. ^{[ 137 ]}

نشرت كنيسة السيانتولوجيا عدداً من الردود على الانتقادات المتاحة على الإنترنت. ^{[ 138 ]}

تتوفر تحليلات للاتهامات المضادة التي وجهتها السيانتولوجيا والإجراءات المتخذة ضد منتقديها على عدد من المواقع الإلكترونية، بما في ذلك الأرشيف النقدي " عملية كلامبيك" .

في عام ٢٠١٣، أبدى محامو كنيسة السيانتولوجيا استياءً شديدًا تجاه مجموعة سي إن إن الإخبارية، مهددين باتخاذ إجراءات قانونية لبثها تقريرًا عن إصدار كتاب لورانس رايت ، "الخروج من الظلام: السيانتولوجيا، هوليوود، وسجن المعتقد" . ونشرت مجموعة سي إن إن الإخبارية المراسلات على موقعها الإلكتروني. ولم تُتبع هذه التهديدات بأي دعاوى قضائية. ^{[ ١٣٩ ]}

• "عملية كلامبيك" (أرشيف شامل للمواد النقدية حول الساينتولوجيا)
• أرشيف (قائمة زمنية للمنشورات المتعلقة بالسيانتولوجيا)
• مدخل قاموس المتشككين في علم الديانتكس حول الديانتكس
• مقال بعنوان "وفاة أحد أتباع الساينتولوجيا" في صحيفة شيكاغو ريدر، يتناول انتحار أحد أتباع الساينتولوجيا من فئة OT7.
• أرشيف مؤسسة الحدود الإلكترونية "القضايا القانونية - كنيسة السيانتولوجيا"
• أوين كريس. "الروابط الغريبة بين اتفاقية كنيسة السيانتولوجيا ومصلحة الضرائب الأمريكية وبرنامج سنو وايت"، السيانتولوجيا ضد مصلحة الضرائب الأمريكية ، (16 يناير 1998)