الحركة النسوية في كندا

كان للدين دورٌ هام في المراحل الأولى من الحركة النسائية الكندية. فقد اجتمعت بعض أقدم الجماعات النسائية المنظمة لأغراض دينية. وعندما رُفضت النساء كمبشرات من قِبل كنائسهن وجمعياتهن التبشيرية، أسسن جمعياتهن التبشيرية الخاصة وجمعن التبرعات لإرسال مبشرات إلى الخارج. ^{[ 1 ]} وجمعت بعضهن ما يكفي لتدريب بعض مبشراتهن كمعلمات أو طبيبات. ^{[ 1 ]}

تأسست أولى هذه الجمعيات التبشيرية في كانسو، نوفا سكوتيا عام ١٨٧٠ على يد مجموعة من النساء المعمدانيات استلهمت فكرتهن من هانا نوريس ، وهي معلمة كانت تطمح للعمل التبشيري. ^{[ ٤ ]} طلبت نوريس المساعدة من نساء كنيستها بعد رفض طلبها المقدم إلى مجلس الإرساليات الخارجية المعمداني. فشكلن جمعيتهن التبشيرية الخاصة، وسرعان ما انتشرت جمعيات تبشيرية نسائية تابعة للكنائس المشيخية والميثودية والأنجليكانية في مختلف أنحاء المقاطعات الغربية، وكيبيك، وأونتاريو، والمقاطعات البحرية. ^{[ ١ ]} لم تقتصر هذه الجمعيات الجديدة على تمكين النساء من العمل كمبشرات فحسب، بل أتاحت لهن أيضًا فرصة إدارة تمويل وتدريب وتوظيف المبشرات في البلدان الأجنبية.

كان التنظيم الديني النسائي وسيلةً تمكّن النساء من خلالها من الدعوة إلى التغيير الاجتماعي. فعلى سبيل المثال، تأسس الاتحاد المسيحي النسائي للاعتدال عام ١٨٧٤ على يد ليتيشيا يومانز من بيكتون، أونتاريو، بهدف التوعية بالآثار السلبية لاستهلاك الكحول على المجتمع، والسعي في نهاية المطاف إلى حظر الكحول وتعزيز القيم الأسرية الإنجيلية. ^{[ ٢ ]} وبإلهام من نظيره الأمريكي، نما الاتحاد ليصبح من أوائل المنظمات التي ناضلت من أجل حق الاقتراع، كما شكّل في الوقت نفسه حاضنةً لقائدات المستقبل في هذا المجال. ^{[ ٥ ]} كما عملت دائرة الخياطة النسائية العبرية (التي تأسست عام ١٨٦٠) على تعزيز التغيير الاجتماعي من خلال التنظيم المستوحى من الدين. ^{[ ٦ ]} وقد تأسست هذه الدائرة في تورنتو عام ١٩٠٦ على يد إيدا سيجل لتوفير التدريب للفتيات في مجتمعها على مهارات الخياطة، وذلك ردًا على محاولات تنصير الشباب اليهودي من قبل الإنجيليين البروتستانت. وتطورت الدائرة لتؤسس مدرسة "المسعى اليهودي" للخياطة، حيث تم تعليم الفتيات الخياطة والدين والتاريخ اليهودي. ^{[ 7 ]} في تورنتو، تطورت هذه المنظمة لتأسيس مدرسة "المسعى اليهودي" للخياطة، حيث كانت تُعلّم الفتيات الخياطة والدين والتاريخ اليهودي. ^{[ 1 ]} ومن الأمثلة الأخرى جمعية الشابات المسيحيات (YWCA) التي قدمت (ولا تزال تقدم) خدمات مثل مراكز الاستقبال والملاجئ والبرامج التعليمية للنساء العاملات غير المتزوجات، بالإضافة إلى جمعية "صديقات الفتيات " (التابعة للكنيسة الأنجليكانية)، ورابطة النساء الكاثوليكيات ، وراهبات مونتريال الرماديات اللواتي وفرن مراكز رعاية نهارية للنساء العاملات. ^{[ 1 ]}

في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين، حققت النساء في كندا تقدماً ملحوظاً في مختلف المهن، بما في ذلك التدريس والصحافة والعمل الاجتماعي والصحة العامة. وكانت غريس آني لوكهارت أول امرأة في الإمبراطورية البريطانية تحصل على درجة البكالوريوس، مما قدم دليلاً واضحاً على عدالة مطالبة المرأة بحقوقها الكاملة في مجال التعليم العالي. ^{[ 8 ]} وشملت هذه الإنجازات إنشاء كلية طبية نسائية في تورنتو (وكينغستون، أونتاريو) عام 1883، ويعود الفضل في ذلك جزئياً إلى مثابرة إميلي ستو ، أول طبيبة تمارس الطب في كندا. وأصبحت ابنة ستو، أوغستا ستو-غولين ، أول امرأة تتخرج من كلية طب كندية. ^{[ 1 ]}

كما أسست النساء منظماتٍ وانخرطن فيها لتعزيز حقوق المرأة، بما في ذلك حق الاقتراع. في عام ١٨٩٣، شُكِّل المجلس الوطني للمرأة في كندا بهدف جمع ممثلات عن مختلف الجماعات النسائية في جميع أنحاء كندا، وتوفير شبكةٍ للنساء للتعبير عن مخاوفهن وأفكارهن. ^{[ ٩ ]} وعندما أيد المجلس حق الاقتراع في عام ١٩١٠، فعل ذلك انطلاقًا من إيمانه بالدور المحوري للمرأة في المجتمع، والذي يمنحها الحق في المشاركة في الحياة العامة من خلال انتخاب حكومتها، بما يتماشى مع النزعة النسوية الأمومية السائدة في تلك الفترة. ^{[ ١ ]}

خلال الحرب العالمية الأولى ، لم تقتصر مهام النساء على الوظائف التي كانت تُعتبر تقليدياً حكراً على النساء، بل شملت أيضاً أعمالاً شاقة كالعمل في مصانع الذخيرة. وقد ساهم هذا التغيير في دور المرأة في تعزيز مكانتها السياسية، وبرزت قضايا مثل حق المرأة في التصويت . ^{[ 10 ]}

خلال عشرينيات القرن العشرين، دفعت المغامرات حدود السلوك المقبول للنساء. فمن عام 1922 حتى عام 1929، أصبحت ألوها واندرويل (المولودة في كندا) أول امرأة تسافر حول العالم بسيارة، حيث بدأت رحلتها في سن السادسة عشرة. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

بلغت حركة المطالبة بحق المرأة في التصويت في كندا ذروتها في منتصف العقد الثاني من القرن العشرين. تشكلت نوادي امتياز متنوعة، وفي أونتاريو، تأسس نادي تورنتو الأدبي النسائي عام ١٨٧٦ كغطاء لأنشطة المطالبة بحق المرأة في التصويت، قبل أن يُعاد تسميته عام ١٨٨٣ إلى جمعية تورنتو لحق المرأة في التصويت. ^{[ ١٣ ]} بالمقارنة مع الدول الصناعية الأخرى الناطقة بالإنجليزية، حققت حركة المطالبة بحق المرأة في التصويت في كندا نجاحًا نسبيًا وبسهولة ودون عنف. وشملت التكتيكات التي اعتمدتها الحركة لتحقيق الإصلاح جمع التوقيعات، وتنظيم جلسات برلمانية رمزية، وبيع البطاقات البريدية. ^{[ ١٣ ]}

مُنحت الأرامل والنساء غير المتزوجات حق التصويت في الانتخابات البلدية في أونتاريو عام 1884. وتم توسيع نطاق هذه الحقوق المحدودة لتشمل مقاطعات أخرى في نهاية القرن التاسع عشر، إلا أن مشاريع القوانين التي تمنح المرأة حق التصويت في الانتخابات الإقليمية لم تُقرّ في أي مقاطعة حتى مانيتوبا ، ونجحت ساسكاتشوان أخيرًا في أوائل عام 1916. وحذت ألبرتا حذوها في العام نفسه، وأصبحت إميلي مورفي أول قاضية ليس فقط في كندا، بل في الإمبراطورية البريطانية بأكملها . وعلى المستوى الفيدرالي، كانت العملية على مرحلتين. ففي 20 سبتمبر 1917، حصلت النساء على حق محدود في التصويت: فبحسب موقع البرلمان الكندي ، نصّ قانون الناخبين العسكريين على أنه "يمكن للنساء من الرعايا البريطانيات اللواتي لديهن أقارب من الدرجة الأولى في القوات المسلحة التصويت نيابةً عن أقاربهن الذكور في الانتخابات الفيدرالية". وبعد نحو عام وربع، في بداية عام 1919، مُنح حق التصويت لجميع النساء بموجب قانون منح المرأة حق الاقتراع . وسرعان ما حذت المقاطعات المتبقية حذوها، باستثناء كيبيك ، التي لم تفعل ذلك حتى عام 1940. وأصبحت أغنيس ماكفيل أول امرأة تنتخب لعضوية البرلمان في عام 1921. ^{[ 14 ]}

استمر استبعاد أعداد كبيرة من النساء لسنوات عديدة من حق التصويت، على أساس العرق أو الأصل. فعلى سبيل المثال، حرمت مقاطعة كولومبيا البريطانية الأشخاص من أصول آسيوية وهندية (جنوب شرق آسيا) وسكان أصليين من حقوق الاقتراع العام للبالغين التي جاءت مع قانون انتخابات دومينيون لعام 1920. ^{[ 15 ]}

كانت "الخمسة الشهيرات" مجموعة من خمس نساء من ألبرتا، سعين إلى أن تُقرر المحاكم ما إذا كانت النساء يُعتبرن "أشخاصًا" لأغراض الترشح لعضوية مجلس الشيوخ بموجب المادة 24 من قانون أمريكا الشمالية البريطانية لعام 1867، وهو البند الرئيسي في دستور كندا. ^{[ 22 ]} وكان مجلس الشيوخ آنذاك الجهة المسؤولة عن الموافقة على الطلاق في بعض مقاطعات كندا، إلى جانب قرارات أخرى مهمة للنساء. وقدّمت "الخمسة الشهيرات" التماسًا إلى مجلس الوزراء الاتحادي لإحالة هذه القضية إلى المحكمة العليا . وبعد نقاش، وافق مجلس الوزراء على ذلك. وفي عام 1928، قضت المحكمة العليا، مُفسّرةً القانون في ضوء الظروف التي كُتب فيها، بأن النساء لا يُعتبرن "أشخاصًا" لأغراض المادة 24، وبالتالي لا يُمكن تعيينهن في مجلس الشيوخ.

رفعت النساء الخمس، بقيادة إميلي مورفي ، القضية إلى اللجنة القضائية للمجلس الخاص البريطاني ، الذي كان آنذاك أعلى محكمة استئناف في الإمبراطورية البريطانية. وفي عام ١٩٢٩، أصدر أعضاء اللجنة الخمسة حكمًا بالإجماع مفاده أن كلمة "أشخاص" الواردة في المادة ٢٤ تشمل كلا الجنسين، الذكر والأنثى. ووصفوا التفسير السابق بأنه "بقايا من أيام أكثر وحشية من عصرنا". ^{[ ٢٣ ]}

كانت محاكمة تحديد النسل في إيستفيو (1936-1937) أول تحدٍ قانوني ناجح لحظر نشر المعلومات وحيازة المواد المتعلقة بتحديد النسل في كندا، وقد مثّلت بداية تحوّل في تقبّل المجتمع الكندي لهذه الممارسات. ^{[ 24 ]} في سبتمبر/أيلول 1936، أُلقي القبض على دوروثيا بالمر في إيستفيو (فانييه حاليًا، أونتاريو)، ووُجّهت إليها تهمة حيازة مواد ومنشورات متعلقة بتحديد النسل، والتي كانت آنذاك محظورة بشدة بموجب القانون الكندي. ولأنها كانت تعمل لدى مكتب معلومات الآباء (PIB) في كيتشنر، كان من الممكن أن يؤدي اعتقالها إلى انهيار المنظمة وسجن بالمر لمدة تصل إلى عامين. إلا أن مكتب معلومات الآباء كان من بنات أفكار الصناعي أ. ر. كوفمان ، وهو صناعي ذو ميول تحسين النسل، والذي ساهم دعمه في إسقاط التهم الموجهة إلى بالمر في نهاية المطاف . استمرت المحاكمة من سبتمبر/أيلول 1936 إلى مارس/آذار 1937. ^{[ 25 ]}

في نهاية المطاف، أسقط القاضي ليستر كليون القضية، حيث قضى بأنه بما أن تصرفات بالمر كانت "تصب في المصلحة العامة"، فلا يمكن توجيه أي تهم ضدها. ^{[ 26 ]} وفي حكمه النهائي، أوضح ما يلي:

الأمهات يعانين من سوء الحالة الصحية، وهنّ حوامل تسعة أشهر من السنة... ما هي فرص هؤلاء الأطفال في الحصول على الغذاء والملبس والتعليم المناسبين؟ إنهم عبء على دافعي الضرائب، ويملؤون محاكم الأحداث، ويزيدون من فائض سوق العمل التنافسي. ^{[ 27 ]}

خلال الحرب العالمية الثانية، سعت الحكومة الكندية جاهدةً لحثّ النساء الكنديات على المساهمة في المجهود الحربي. ^{[ 1 ]} وكان من بين سبل مساهمة النساء في المجهود الحربي انضمامهن إلى القوى العاملة. قبل الحرب، انضمت بعض الشابات غير المتزوجات إلى القوى العاملة؛ إلا أنه خلال الحرب، ازدادت الحاجة إلى العاملات في العديد من الصناعات نتيجةً لنقص أعداد العمال الذكور الذين تم تجنيدهم في الغالب للقتال في الحرب. ^{[ 28 ]} ورغم استمرار النساء في العمل في مجالات عملهن التقليدية قبل الحرب، مثل صناعة النسيج، وتجارة التجزئة، والتمريض، وخدمات الرعاية المنزلية، ^{[ 29 ]} إلا أنه مع ازدياد الطلب على العمالة في جميع الصناعات، انخرطت النساء في العديد من المجالات غير التقليدية، بما في ذلك: التصنيع، والتجارة، والتمويل، والنقل، والاتصالات، والبناء. ^{[ 29 ]}

استجابةً لاحتياجات سوق العمل في العديد من القطاعات، أنشأت الحكومة الكندية قسمًا خاصًا بالنساء ضمن هيئة الخدمة الوطنية الانتقائية لتوظيف النساء في القوى العاملة. ^{[ 28 ]} وكانت أولى الفئات التي تم توظيفها هي النساء العازبات والمتزوجات اللاتي ليس لديهن أطفال. ^{[ 30 ]} ثم قامت هيئة الخدمة الوطنية الانتقائية بتوظيف النساء اللاتي لديهن مسؤوليات منزلية، ولاحقًا النساء اللاتي لديهن أطفال. ^{[ 31 ]} وبحلول عام 1944، كان أكثر من مليون امرأة يعملن بدوام كامل في القوى العاملة الكندية. ^{[ 32 ]}

أدى انخراط النساء ذوات الأطفال في سوق العمل إلى قيام الحكومة الفيدرالية بوضع برنامج يُعرف باسم "اتفاقية دور الحضانة النهارية في زمن الحرب بين الحكومة الفيدرالية والمقاطعات"، وذلك لمساعدة الأمهات العاملات في رعاية أطفالهن خلال فترة الحرب. ^{[ 33 ]} وبموجب هذه الاتفاقية، عرضت الحكومة الفيدرالية مساعدة المقاطعات في دعم برامج رعاية الأطفال. وقد استفادت كل من كيبيك وأونتاريو من هذه الاتفاقية، وقامتا بإنشاء مرافق لرعاية الأطفال، مثل دور الحضانة وبرامج ما بعد المدرسة. ^{[ 34 ]}

ساهمت النساء أيضًا في المجهود الحربي من خلال العمل التطوعي. فما إن اندلعت الحرب، حتى سارعت العديد من الجمعيات النسائية التطوعية المحلية إلى حشد جهودها للمساهمة في المجهود الحربي. وانخرطت النساء في هذه المنظمات في مجموعة متنوعة من الأنشطة، منها: خياطة الملابس للصليب الأحمر ، وزراعة حدائق النصر، وجمع مواد مثل المطاط وخردة المعادن للإنتاج الحربي. ^{[ 35 ]} وبحلول منتصف الحرب، أنشأت الحكومة الكندية خدمات التطوع النسائية لتنسيق أنشطة الجمعيات النسائية المحلية في جميع أنحاء كندا خلال فترة الحرب. ^{[ 36 ]}

شاركت النساء أيضًا في الحرب بالانضمام إلى الجيش. قبل الحرب، باستثناء خدمة التمريض التابعة للفيلق الطبي للجيش الكندي الملكي ، كان الجيش الكندي يتألف من الرجال فقط. ^{[ 37 ]} ومع ذلك، بحلول عام 1942، تم تجنيد النساء في الجيش والقوات الجوية والبحرية. ^{[ 37 ]} في الواقع، بحلول نهاية الحرب، كان 20,497 امرأة عضوات في الجيش، و16,221 في القوات الجوية، و6,665 في البحرية. ^{[ 38 ]} عندما تم تجنيد النساء لأول مرة، عملن في الغالب في وظائف إدارية ومساندة مثل مضيفات الطيران ومساعدات كتابيات، ولكن مع استمرار الحرب، تمت ترقية النساء إلى وظائف أكثر مهارة مثل ميكانيكيات السيارات والكهربائيات وصانعات الأشرعة. ^{[ 38 ]}

توقعت الحكومة الكندية عودة النساء إلى أدوارهن المنزلية بعد انتهاء الحرب. ^{[ 39 ]} وفي عام 1941، شكلت الحكومة لجنة استشارية لإعادة الإعمار لمعالجة قضايا إعادة الإعمار بعد الحرب. ^{[ 39 ]} وبعد فترة وجيزة من تشكيلها، دعت بعض النساء الكنديات إلى تمثيل المرأة في اللجنة نظرًا لمساهمتها الحيوية في المجهود الحربي. ^{[ 39 ]} ونتيجة لذلك، شكلت الحكومة في عام 1943 لجنة فرعية لمعالجة القضايا التي ستواجهها النساء بعد انتهاء الحرب. ^{[ 39 ]} ترأست اللجنة الفرعية مارغريت ماكويليامز، وهي صحفية وناشطة بارزة في مجال حقوق المرأة، وضمت تسع نساء أخريات من مختلف أنحاء البلاد. ^{[ 39 ]} أصدرت اللجنة الفرعية تقريرًا تضمن عددًا من التوصيات، منها ضرورة تدريب النساء أو إعادة تأهيلهن للعمل على قدم المساواة مع الرجال، ومنح العاملات المنزليات إعانات العمل كالتأمين ضد البطالة. ^{[ 39 ]} لم يحظَ التقرير باهتمام يُذكر من الرأي العام، وفشل في نهاية المطاف في تحقيق أي من توصياته. ^{[ 39 ]} ومع ذلك، تمت مناقشة العديد من توصياتها مرة أخرى، بعد عقود، في تقرير عام 1970 للجنة الملكية المعنية بوضع المرأة . ^{[ 39 ]}

عندما انتهت الحرب أخيرًا، امتثلت العديد من النساء الكنديات لتوقعات الحكومة وعُدن إلى أدوارهن المنزلية. ^{[ 39 ]} بالإضافة إلى ذلك، توقفت بعض الخدمات التي كانت الحكومة تقدمها للنساء العاملات خلال الحرب، مثل رعاية الأطفال، بعد انتهاء الحرب. ^{[ 40 ]}

مع ذلك، في السنوات التي أعقبت الحرب، ازداد عدد النساء المنضمات إلى سوق العمل باطراد، إذ أصبحت مساهمة المرأة ضرورية بشكل متزايد لدعم كل من المنزل والاقتصاد، وهو أمرٌ عالجته العديد من المبادرات الحكومية. ^{[ 39 ]} في عام 1951، أصدرت حكومة أونتاريو قانون الأجور العادلة للموظفات ، وبحلول نهاية الخمسينيات، كانت جميع المقاطعات، باستثناء كيبيك ونيوفاوندلاند ولابرادور، قد أصدرت تشريعات مماثلة. في عام 1954، أنشأت حكومة كندا إدارة متخصصة بشؤون المرأة ضمن وزارة العمل، وفي عام 1956، أصدرت أيضًا تشريعًا يضمن المساواة في الأجور للنساء العاملات في الخدمة المدنية الفيدرالية. ^{[ 41 ]}

كانت اللجنة الملكية المعنية بوضع المرأة لجنة ملكية كندية بحثت في وضع المرأة وقدمت توصيات بشأن الخطوات التي يمكن للحكومة الفيدرالية اتخاذها لضمان تكافؤ الفرص مع الرجال في جميع جوانب المجتمع الكندي. بدأت اللجنة أعمالها في 16 فبراير 1967 بمبادرة من رئيس الوزراء ليستر ب. بيرسون . وعُقدت جلسات عامة في العام التالي لتلقي تعليقات الجمهور لتأخذها اللجنة في الاعتبار عند صياغة توصياتها. ترأست اللجنة فلورنس بيرد ، وضمت في عضويتها: فلورنس بيرد (رئيسة)، وإلسي ماكجيل ، ولولا م. لانج ، وجين لابوانت ، ودوريس أوجيلفي ، ودونالد ر. جوردون الابن (استقال من اللجنة)، وجاك هنريبين ، وجون بيترز همفري (عُين بعد استقالة جوردون).

تأسس الاتحاد الوطني للطلاب (كندا) (NUS) عام 1972، وأصبح الاتحاد الكندي للطلاب عام 1981. وبينما كانت مساعدات الطلاب، وتخفيضات الإنفاق على التعليم، ورسوم الدراسة بحلول أواخر السبعينيات، من أبرز اهتمامات المنظمة الطلابية الوطنية، كان هناك تيار خفي واضح لتنظيم الطالبات داخل الاتحاد وفي الجامعات المحلية. ^{[ 42 ]} وتجمعت النساء وبعض المؤيدين من الرجال حول قضايا التمييز الجنسي في مجالس الطلاب وفي الاتحاد، والعنف ضد المرأة، وحقوق الإجهاض، وإنشاء مراكز رعاية نهارية للنساء في الجامعات. وبحلول عام 1979، أصدر الاتحاد إعلان حقوق الطالبة . وكما تشير موسى (ص 89)، " تجنب الإعلان مناقشة قضايا اجتماعية هامة أخرى - لم تُدرج قضايا العرق، والقدرة البدنية، والسكان الأصليين"، وهو ما قد يفسر سبب الخلافات الكبيرة التي أثارتها قضايا العنصرية والقدرة في الحركة النسوية في الثمانينيات.

يستشهد موسى (2010، ص 76-77) بالعديد من المصادر الرئيسية حول التاريخ الطويل لتنظيم الطالبات في كندا، والذي يعود إلى أواخر القرن التاسع عشر، ويشير إلى أنه "لا ينبغي النظر إلى نشاط الطالبات في الاتحاد الوطني للطلاب في سبعينيات القرن العشرين على أنه ظاهرة جديدة تمامًا نشأت وسط ضجيج وإرث نضالات التحرر في ستينيات القرن العشرين". ويضيف موسى (2010، ص 92، الحاشية 34): "طوال خمسينيات وستينيات القرن العشرين، ظلت مشاركة النساء في [الاتحاد الكندي للطلاب وسلفه، الاتحاد الوطني لطلاب الجامعات الكندية] ثابتة: حوالي 15-17 بالمائة".

لقد حظيت العلاقة بين الطالبات وحركات النساء في أواخر الستينيات باعتراف واسع. ومع ذلك، وكما تشير موسى، يتوقف هذا الاعتراف فجأة بعد عام ١٩٧١؛ إذ تم تجاهل نشاط الشباب والطالبات بشكل كبير في كتابة تاريخ حركة النساء في السبعينيات. وهذا ليس ما تحاول موسى تفسيره. ويبدو من المرجح أن يكون لهذا النقص في الاعتراف علاقة بكيفية تعريف الشابات والمؤرخات في السبعينيات لأنفسهن؛ أي ليس كطالبات أو شابات بحد ذاتهن، بل كنساء. وبينما كانت حركة النساء في السبعينيات متعددة الأجيال، فقد كانت أيضًا، من نواحٍ عديدة، حركة شبابية مهمة، وهذا، كما تشير موسى (٢٠١٠)، لم يُفهم ويُعترف به جيدًا.

ظهرت حركة ملاجئ النساء المعنفات في كندا بشكل رئيسي خلال أواخر الستينيات وأوائل السبعينيات، ضمن إطار الموجة الثانية من الحركة النسوية. ^{[ 43 ]} وانطلاقًا من شعار الموجة الثانية الشائع، "الشخصي سياسي"، مهدت مفاهيم الموجة الثانية لدور الدولة في تنظيم الحياة الخاصة الطريق لإعادة صياغة مفهوم العنف المنزلي كمشكلة اجتماعية بدلًا من كونه شأنًا خاصًا بحتًا. ^{[ 44 ]} وقد نشأت الحركة إلى حد كبير لأن النساء اللواتي تعرضن للعنف المنزلي "لم يكن لديهن مكان يذهبن إليه". ^{[ 45 ]} ومع ذلك، انتقدت العديد من النسويات حركة ملاجئ النساء المعنفات لاعتمادها على نموذج المرأة المعنفة كضحية. ^{[ 46 ]}

تأسست لجنة العمل الوطنية (NAC) نتيجةً لإحباط النساء من تقاعس الحكومة الفيدرالية عن تنفيذ توصيات اللجنة الملكية. بدأت اللجنة عام 1972 كائتلاف يضم 23 جماعة نسائية، وبحلول عام 1986 بلغ عدد أعضائها 350 عضواً، بمن فيهم التكتلات النسائية في أكبر ثلاثة أحزاب سياسية. وبفضل التمويل الجزئي من المنح الحكومية، اعتُبرت لجنة العمل الوطنية على نطاق واسع التعبير الرسمي عن مصالح المرأة في كندا، وحظيت باهتمام إعلامي واسع. وفي عام 1984، نُظّمت مناظرة تلفزيونية حول قضايا المرأة بين قادة الأحزاب السياسية المتنافسة خلال الحملة الانتخابية الفيدرالية . حظيت لجنة العمل الوطنية وقضايا المرأة باهتمام كبير، وشهدت اللجنة نمواً سريعاً، على الرغم من أنها واجهت منافسة من منظمة "نساء كندا الحقيقيات" ، وهي جماعة ضغط يمينية، بدءاً من عام 1983. ^{[ 47 ]}

أقرّ رئيس الوزراء آنذاك، بيير ترودو ، قانون حقوق الإنسان الكندي الذي منح جميع البشر حقوقًا أساسية. ونصّ القانون على عدم التمييز على أساس الجنس أو العرق أو الدين، وما إلى ذلك. كما نصّ على وجوب المساواة في الأجر عن العمل ذي القيمة المتساوية . وكان هناك تفاوت كبير في الأجور بين النساء والرجال. إلا أنه بحلول منتصف ثمانينيات القرن الماضي، استمر هذا التفاوت، حيث لم تتجاوز أجور الموظفات بدوام كامل 72% من أجور الرجال. ^{[ 10 ]}

في عام 1980 أعلن رئيس الوزراء بيير ترودو عن خطته لإعادة الدستور الكندي إلى الوطن ، ومعه ميثاق جديد للحقوق والحريات "لتحديد الحقوق المختلفة التي يجب حمايتها بوضوح، وإبعادها من الآن فصاعدًا عن التدخل الحكومي". ^{[ 48 ]}

نظراً للانقسام الحاد في كندا حول ما ينبغي تضمينه في وثيقة الحقوق، قررت الحكومة الفيدرالية تشكيل لجنة مشتركة خاصة من مجلس العموم ومجلس الشيوخ، مما أتاح للجمهور تقديم تعديلات على الدستور. ^{[ 49 ]} ورأت المنظمات النسائية في ذلك فرصةً لتمثيل حقوق المرأة الكندية قانونياً وبشكل متساوٍ من خلال ترسيخها في الميثاق.

في 20 نوفمبر، أتيحت الفرصة للجنة العمل الوطنية المعنية بوضع المرأة للتحدث. وقد رأت اللجنة أهمية الاعتراف المتساوي في الميثاق لكل من الرجال والنساء كوسيلة لمكافحة التمييز الممنهج.

رداً على عرض لجنة العمل الوطني، أجاب السيناتور هاري هايز بما يلي: ^{[ 50 ] [ 51 ]}

كنت أتساءل فقط لماذا لا يوجد لدينا قسم هنا للأطفال الرضع والأطفال. جميعكن يا فتيات ستعملن ولن يكون هناك من يعتني بأطفالكن.

واعتُبر هذا التصريح مثالاً على الجهل والتمييز الذي واجهته النساء الكنديات.

في فبراير 1981، حددت لجنة العمل الوطنية موعدًا لمؤتمر نسائي حول الدستور، إلا أن الحكومة الفيدرالية ألغته. ردًا على هذا الإلغاء، استقالت دوريس أندرسون ، رئيسة المجلس الاستشاري الكندي المعني بوضع المرأة والناشطة النسوية البارزة، احتجاجًا على ذلك، مما حفز النساء الكنديات.

أثار إلغاء المؤتمر غضب الجماعات النسوية، فبدأت بتنظيم مؤتمرها الخاص، وتم تشكيل ائتلاف عُرف فيما بعد باسم اللجنة المخصصة للمرأة الكندية المعنية بالدستور. ^{[ 52 ]}

في 14 فبراير 1981، مارست حوالي 1300 امرأة حقهن الديمقراطي وتوجهن إلى البرلمان لمناقشة الميثاق. كن يطالبن ببند محدد بشأن المساواة في الحقوق بين الرجال والنساء. ^{[ 53 ]}

أسفر هذا المؤتمر عن تعديلات على المادة 15 ، التي تضمن المساواة في الحقوق بموجب القانون، إلى جانب إنشاء المادة 28 التي تنص على ما يلي:

بغض النظر عن أي شيء في هذا الميثاق، فإن الحقوق والحريات المشار إليها فيه مكفولة بالتساوي للذكور والإناث.

على الرغم من أن الدستور الكندي قد تم وضعه في عام 1982، إلا أن البنود المتعلقة بالمساواة كانت تحت تعليق ولم تدخل حيز التنفيذ حتى 17 أبريل 1985. ^{[ 52 ]}

كان الحصول على الإجهاض أحد أهم شواغل الموجة الثانية من الحركة النسوية في كندا. فقبل عام ١٩٦٩، كان الإجهاض جريمة جنائية بموجب القانون الجنائي ، وكانت النساء يلقن حتفهن في محاولاتهن لإجراء الإجهاض خارج إطار القانون. ولهذه الأسباب، أقر البرلمان الإجهاض عام ١٩٦٩ بموجب قانون تعديل القانون الجنائي لعامي ١٩٦٨-١٩٦٩ . وظل الإجهاض جريمة ما لم تتم الموافقة عليه أولاً من قبل لجنة الإجهاض العلاجي على أساس أن استمرار الحمل "سيعرض حياتها أو صحتها للخطر أو من المرجح أن يعرضهما للخطر". وكان لا بد من إجراء الإجهاض في مستشفى وليس في عيادة. ^{[ ٥٤ ] [ ٥٥ ]} وكان لدى مستشفى واحد فقط من بين كل خمسة مستشفيات اللجنة المطلوبة للموافقة على العملية، مما دفع العديد من النساء إلى عبور الحدود لإجراء الإجهاض في الولايات المتحدة . ^{[ ٥٤ ]} وبحلول عام ١٩٧٠، حشدت النساء في جميع أنحاء البلاد أنفسهن لتنظيم قافلة إجهاض عابرة للبلاد من فانكوفر إلى أوتاوا، مطالبات بزيادة الحرية الإنجابية، من خلال زيادة إمكانية الحصول على الإجهاض ووسائل منع الحمل. ^{[ 56 ]}

أدى الطابع التقييدي لقانون الإجهاض إلى طعن آخرين فيه، بمن فيهم هنري مورغنتالر، وهو طبيب بارز من مونتريال حاول إنشاء عيادات للإجهاض. في عام 1973، وُجهت إلى مورغنتالر تهمة بموجب القانون الجنائي لتقديمه خدمات الإجهاض. رُفعت القضية إلى المحكمة العليا الكندية. في قضية مورغنتالر ضد الملكة ، قضت المحكمة بالإجماع بأن أحكام القانون الجنائي تقع ضمن الاختصاص الدستوري للبرلمان الاتحادي. كما قضت المحكمة بالإجماع بأن هذه الأحكام لا تنتهك وثيقة الحقوق الكندية . ^{[ 57 ]} وأيدت المحكمة العليا إدانته.

بعد عقد من الزمن، وبعد إقرار الميثاق الكندي للحقوق والحريات ، أُدين مورغنتالر مجددًا بموجب بند الإجهاض. هذه المرة، عندما وصلت القضية إلى المحكمة العليا، حقق نجاحًا في قضية "آر ضد مورغنتالر" عام ١٩٨٨. قضت المحكمة، بأغلبية خمسة أصوات مقابل صوتين، بأن بند الإجهاض في القانون الجنائي ينتهك ضمان الميثاق لأمن الشخص بموجب المادة ٧. لم يصدر قرار بأغلبية مطلقة. كتبت القاضية بيرثا ويلسون ، أول امرأة في المحكمة العليا (عُينت عام ١٩٨٢)، أحد أقوى الآراء التي أبطلت هذا البند. ^{[ ٥٨ ] [ ٥٩ ] [ ٦٠ ] [ ٦١ ]}

وقعت كندا على اتفاقية القضاء على جميع أشكال التمييز ضد المرأة في عام 1980، وصادقت عليها في عام 1981. ^{[ 62 ]}

اعترفت كندا بختان الإناث كشكل من أشكال الاضطهاد في يوليو/تموز 1994، عندما منحت خضرة حسن فرح، التي فرّت من الصومال لتجنب ختان ابنتها، صفة لاجئة. ^{[ 64 ]} وفي عام 1997، عُدّلت المادة 268 من قانون العقوبات الكندي لحظر ختان الإناث، باستثناء الحالات التي "تكون فيها المرأة بالغة من العمر ثمانية عشر عامًا على الأقل ولا ينتج عن ذلك أي ضرر جسدي". ^{[ 65 ] [ 66 ]}