جغرافية كولومبيا البريطانية

تُشكّل جبال روكي الكندية ، وجبال الساحل ، والممر الداخلي، بعضًا من أشهر المناظر الطبيعية الخلابة في مقاطعة كولومبيا البريطانية. وتُوفّر هذه التضاريس الخلفية والسياق اللازمين لنمو صناعة المغامرات الخارجية والسياحة البيئية . في الركن الجنوبي الغربي من كولومبيا البريطانية، يُشكّل وادي فريزر السفلي مثلثًا مسطحًا وخصبًا من الأراضي المُستغلة بكثافة. تتمتّع مدينة بنتيستون والبلدتان الصغيرتان أوليفر وأوسويوس ببعضٍ من أدفأ المناخات الصيفية في كندا، على الرغم من أن أكثر المناطق حرارةً هي بلدتا ليليويت وليتون في وادي فريزر . تُغطّي الغابات المطيرة المعتدلة كامل الساحل تقريبًا ، بما في ذلك جزء كبير من جزيرة فانكوفر . ويتكوّن ثلث المقاطعة من التندرا الألبية الجرداء ، والحقول الجليدية ، والأنهار الجليدية .

البراكين

على الرغم من أنها غير معروفة على نطاق واسع للعامة، إلا أن مقاطعة كولومبيا البريطانية تضم منطقة شاسعة من البراكين والنشاط البركاني في حزام النار بالمحيط الهادئ . ^{[ 3 ]} العديد من الجبال التي يراها سكان كولومبيا البريطانية يوميًا هي براكين خامدة . وقد ثار معظمها خلال العصرين البليستوسيني والهولوسيني . ورغم أن أيًا من براكين كندا غير ثائر حاليًا، إلا أن العديد من البراكين والحقول البركانية والمراكز البركانية تُعتبر نشطة محتملة، ^{[ 4 ]} منها 49 بركانًا ثار خلال العشرة آلاف سنة الماضية ^{[ 4 ]} والعديد منها كان نشطًا خلال المليوني سنة الماضية. توجد ينابيع حارة في بعض البراكين، بينما يبدو أن عشرة براكين في مقاطعة كولومبيا البريطانية مرتبطة بنشاط زلزالي منذ عام 1975، وتشمل: جبل سيلفرثرون ، وكتلة جبل ميجر ، وحقل ويلز جراي-كليرووتر البركاني ، وجبل غاريبالدي ، وجبل كايلي ، وكاسل روك ، وذا فولكانو ، وجبل إدزيزا ، وجبل هودو ، وبحيرة كرو . ^{[ 5 ]} وقد تشكلت العديد من البراكين الدرعية خلال العصر الثالث في شمال وسط كولومبيا البريطانية، وظل بعضها نشطًا بشكل متقطع حتى وقت قريب. ويُعد جبل إدزيزا وجبل ليفل من أبرز الأمثلة على ذلك. جبل إدزيزا هو بركان طبقي يتكون من درع قاعدي من تدفقات بازلتية يعلوه فوهة مركزية، وتحيط به العديد من المخاريط البركانية الصغيرة، وطبقات الرماد، والحمم البركانية الكتلية. يتمتع هذا المجمع بتاريخ طويل من النشاط البركاني الذي بدأ قبل حوالي 10 ملايين سنة وانتهى قبل حوالي 1300 سنة. وتنقسم البراكين إلى أربعة أحزمة بركانية ذات بيئات تكتونية مختلفة.

حزام غاريبالدي البركاني هو سلسلة براكين تمتد من الشمال إلى الجنوب في جنوب غرب مقاطعة كولومبيا البريطانية. وهو الامتداد الشمالي لقوس كاسكيد البركاني في الولايات المتحدة، ويضم أكثر البراكين الشابة انفجارًا في كندا. تشكل هذا الحزام نتيجة انغماس صفيحة خوان دي فوكا في منطقة اندساس كاسكاديا . تتراوح أنماط الثوران البركاني داخل الحزام بين التدفقية والانفجارية ، وتتراوح تركيبات الصخور البركانية فيه من البازلت إلى الريوليت . كان آخر ثوران كارثي كبير هو ثوران جبل ميغر قبل 2350 عامًا، والذي أنتج عمودًا من الرماد البركاني بارتفاع لا يقل عن 20  كيلومترًا في طبقة الستراتوسفير ، كما تسبب في انسداد نهر ليليويت بالبريشيا .

حزام أناهيم البركاني عبارة عن سلسلة من البراكين تمتد من الشرق إلى الغرب. يُعتقد أن هذه البراكين تشكلت عندما تحركت صفيحة أمريكا الشمالية فوق بؤرة أناهيم الساخنة ، والتي تُشبه تلك التي تُغذي جزر هاواي . كان آخر ثوران بركاني في هذا الحزام قبل حوالي 7000 عام في مخروط بركاني صغير يُسمى مخروط نازكو .

تُعدّ مقاطعة كورديليران البركانية الشمالية (وتُسمى أحيانًا حزام ستيكين البركاني) المنطقة البركانية الأكثر نشاطًا في كندا، إذ تضم أكثر من 100 بركان. وقد شهدت هذه المنطقة العديد من الثورات البركانية خلال الأربعمائة عام الماضية، وتحتوي على أكبر البراكين في كندا. وقد تشكلت نتيجةً للتصدع والتشقق والانفصال والتفاعل بين صفيحتي المحيط الهادئ وأمريكا الشمالية .

يُعتقد أن مجموعة تشيلكوتين في جنوب كولومبيا البريطانية قد تشكلت نتيجة لتمدد القوس الخلفي خلف منطقة اندساس كاسكاديا .

يتألف حقل ويلز غراي-كليرووتر البركاني في جنوب شرق كولومبيا البريطانية من براكين بازلتية صغيرة عديدة وتدفقات حمم بركانية واسعة . وقد نشطت العديد من البراكين في هذا الحقل على مدى الثلاثة ملايين سنة الماضية، وهي الفترة التي غطت فيها المنطقة طبقة سميكة من الجليد مرتين على الأقل، قبل العصر الجليدي المعروف باسم عصر فريزر (أو عصر ويسكونسن ). ولا يزال أصل النشاط البركاني مجهولاً، ولكنه يُرجح ارتباطه بترقق القشرة الأرضية . وكان آخر ثوران بركاني في الحقل في مخروط كوستال عام 1500. كما أدى النشاط البركاني في الحقل إلى تكوين شلالات هيلمكن التي يبلغ ارتفاعها 142 متراً (465 قدماً) ، وهي رابع أعلى شلالات كندا. ويعود أساسها إلى رواسب الصخور البركانية التي استقرت في وادي نهر ميرتل الواسع . وقد أدت طبقات الحمم البركانية المتراكمة إلى تكوين مناطق مسطحة، تدفقت فوقها فيضانات هائلة خلال العصر الجليدي الأخير . شكّلت هذه الفيضانات الجرفَ المنتصبَ في تدفقات الحمم البركانية التي يجري فوقها النهر الآن. وكانت حماية شلالات هيلمكن أحد الأسباب الرئيسية لتطوير منتزه ويلز غراي الإقليمي . ونتيجةً لذلك، لولا الثورات البركانية، لما كان من المرجح أن تتشكل هذه المنطقة البرية الشاسعة. 

يشكل نهر فريزر ممرًا حيويًا للنقل، إذ يصرف مياهه معظم أراضي وسط وجنوب مقاطعة كولومبيا البريطانية، ويصب في المحيط الهادئ. ومن الأنهار الرئيسية الأخرى نهر كولومبيا العلوي ونهر كوتينيه . وفي شمال كولومبيا البريطانية، تتدفق أنهار ستيكين وناس وسكينا نحو المحيط الهادئ، بينما يتدفق نهر بيس شمال شرقًا نحو المحيط المتجمد الشمالي . وتُعد موارد الطاقة الكهرومائية في كولومبيا البريطانية متطورة للغاية، وتنتشر مصانع اللب والورق والأخشاب في جميع أنحاء المقاطعة. ولم تُبنَ سدود على أنهار فريزر وناس وسكينا لحماية هجرة سمك السلمون فيها. ولطالما شكلت الأنهار ووديانها طرقًا عبر الجبال لسكان كولومبيا البريطانية ^{[ 6 ].}

تنتشر البحيرات الطويلة والضيقة في جميع أنحاء وديان المناطق الداخلية الجنوبية والوسطى . ومن بينها بحيرات أتلين ، وكوتناي ، وأوكاناغان ، وكويسنيل ، وشوسواب . وقد أدت العديد من السدود العالية إلى إنشاء بحيرات خزانات كبيرة مثل بحيرة كينباسكت ، لا سيما على نهري كولومبيا (انظر: السدود الكهرومائية على نهر كولومبيا ) وبيس. وتُعد بحيرة ويليستون ، على نهر بيس، أكبر مسطح مائي عذب في المقاطعة.

يتميز مناخ ساحل كولومبيا البريطانية عموماً بأنه مناخ محيطي ( Cfb ). تكون فصول الشتاء غائمة جداً، باردة، وماطرة للغاية، وإن كانت درجات الحرارة أعلى من درجة التجمد في أغلب الأحيان. أما فصول الصيف فتكون باردة وجافة نسبياً، حيث تتراوح درجات الحرارة بين 16 و24 درجة مئوية (61 و75 درجة فهرنهايت) . ويبلغ معدل هطول الأمطار حوالي 3000 ملم (120 بوصة) ، موزعة على حوالي 200 يوم. ويتشكل الضباب الساحلي في أيام عديدة، خاصة في فصل الشتاء، مع سطوع الشمس لحوالي 1400 ساعة سنوياً.    

يُستثنى من شتاء كولومبيا البريطانية الممطر والغيوم فترة ظاهرة النينيو . فخلال هذه الظاهرة، يمتد التيار النفاث جنوبًا عبر أمريكا الشمالية، مما يجعل شتاء المقاطعة أكثر اعتدالًا وجفافًا من المعتاد. أما شتاء لا نينا ، وهو عكس ظاهرة النينيو، فيكون أكثر رطوبة وبرودة .

على غرار مناطق سان فرانسيسكو وجنوب كاليفورنيا ، تتميز منطقة لور مينلاند بتنوع مناخاتها المحلية . ^{[ 10 ]} ففيها، يكون الشتاء غائماً وبارداً وماطراً، بينما تتفاوت درجات الحرارة صيفاً في أنحاء المنطقة. فعلى سبيل المثال، تصل درجات الحرارة العظمى في دلتا ، الواقعة في الطرف الجنوبي الغربي من المنطقة، إلى 21 درجة مئوية (70 درجة فهرنهايت) صيفاً ، بينما تصل درجات الحرارة في المناطق الداخلية مثل أبوتسفورد وشيليواك صيفاً إلى 25 درجة مئوية (77 درجة فهرنهايت) ، وأحياناً تتجاوز 30 درجة مئوية (86 درجة فهرنهايت) . ويتراوح معدل هطول الأمطار بين 900 و2000 ملم (35 و79 بوصة) . أما سطوع الشمس فيتراوح بين 1500 و2000 ساعة.        

هنا، تكون فصول الشتاء أبرد نسبيًا، حيث تتراوح درجات الحرارة بين -5 و4 درجات مئوية (23 و39 درجة فهرنهايت) ، لكنها تبقى معتدلة جدًا في المناطق الداخلية. في المقابل، تُسجّل أعلى درجات حرارة صيفية في كندا، حيث تتراوح عمومًا بين 27 و40.5 درجة مئوية (80.6 و104.9 درجة فهرنهايت) . تتراوح المتوسطات الإقليمية من 26 درجة مئوية (79 درجة فهرنهايت) في المرتفعات إلى 32 درجة مئوية (90 درجة فهرنهايت) في أوسويوس ، التي تُسجّل أعلى درجة حرارة نهارية في كندا. ورغم حرارة النهار، إلا أن الرطوبة منخفضة والليالي باردة جدًا، حيث تصل إلى 15 درجة مئوية (59 درجة فهرنهايت) في الصيف. وتتميز هذه المناطق بجفافها الشديد، إذ لا تتجاوز كمية الأمطار في بعضها 300 ملم (12 بوصة) في حوالي 100 يوم، وهو ما يتناقض بشدة مع بعض أكثر المناطق رطوبة في العالم على الساحل. على الرغم من المناخ الجاف، غالباً ما تتشكل ظاهرة الانقلاب الحراري في فصل الشتاء مما يقلل من سطوع الشمس إلى 1700 إلى 2000 ساعة فقط في السنة، وهو عدد قليل للغاية بالنسبة للجفاف.            

تتمتع هذه المنطقة، الواقعة شرقاً، بمناخ مشابه عادةً لمناخ المناطق الداخلية الجنوبية الغربية، إلا أنها تتميز ببرودة ورطوبة أكبر نتيجةً للارتفاعات التضاريسية . تتراوح درجات الحرارة في الشتاء بين -15 و2 درجة مئوية (5 و36 درجة فهرنهايت) ، بينما تتراوح في الصيف بين 23 و31 درجة مئوية (73 و88 درجة فهرنهايت) .    

تتميز هذه المنطقة عادةً بطقس أكثر برودةً نظرًا لارتفاعها عن سطح البحر وامتدادها الجغرافي، إلا أنها تبقى عمومًا أكثر دفئًا من معظم أنحاء كندا الواقعة على خطوط عرض مماثلة. وتتراوح درجات الحرارة في الشتاء هنا بين -20 و0 درجة مئوية (-4 و32 درجة فهرنهايت) ، بينما تتراوح في الصيف بين 18 و25 درجة مئوية (64 و77 درجة فهرنهايت) .    

تتميز السواحل الشمالية لكولومبيا البريطانية بشتاء مشابه إلى حد كبير لشتاء السواحل الجنوبية، إلا أن صيفها أكثر برودة بكثير، حيث تتراوح درجات الحرارة بين 13 و20 درجة مئوية (55 و68 درجة فهرنهايت) . كما أنها منطقة غزيرة الأمطار، إذ يتراوح معدل هطول الأمطار السنوي فيها بين 1500 و4500 ملم (59 إلى 177 بوصة)، موزعة على حوالي 230 يومًا. وتُعد السواحل الشمالية من أكثر المناطق غيومًا في كندا، حيث لا تتجاوز ساعات سطوع الشمس في ستيوارت، كولومبيا البريطانية، 985 ساعة سنويًا. ^{[ 42 ]}    

يُعدّ شمال شرق المقاطعة المنطقة الوحيدة الواقعة شرق جبال روكي ، مما يُؤدي إلى ظروف مناخية مشابهة لبقية كندا ومقاطعة ألبرتا المجاورة. تتراوح درجات الحرارة في الشتاء بين -10 و -30 درجة مئوية (14 إلى -22 درجة فهرنهايت)، بينما تتراوح في الصيف بين 18 و 26 درجة مئوية (64 إلى 79 درجة فهرنهايت) .    

تضم المقاطعة 14 تصنيفًا للحدائق والمحميات الطبيعية، تعكس اختلاف أساليب إدارتها وإنشائها في السياق المعاصر. وتشمل هذه التصنيفات 141 محمية بيئية، و35 حديقة بحرية إقليمية، و7 مواقع تراثية إقليمية، و6 مواقع تاريخية وطنية، و4 حدائق وطنية، و3 محميات حدائق وطنية. وتُعتبر 12.5% ​​من مساحة كولومبيا البريطانية (114,000  كيلومتر مربع ^{) محميةً بموجب أحد هذه التصنيفات الأربعة عشر، والتي تضم أكثر من 800 منطقة متميزة.}

تضم مقاطعة كولومبيا البريطانية سبعة من المتنزهات الوطنية في كندا :

• منتزه غلاسير الوطني
• محمية منتزه جزر الخليج الوطني
• محمية منتزه غواي هاناس الوطني وموقع تراث هايدا
• منتزه كوتينيه الوطني
• منتزه جبل ريفيلستوك الوطني
• محمية منتزه باسيفيك ريم الوطني
• منتزه يوهو الوطني

تضم مقاطعة كولومبيا البريطانية أيضاً شبكة واسعة من المتنزهات الإقليمية، التي تديرها هيئة متنزهات كولومبيا البريطانية التابعة لوزارة البيئة واستراتيجية تغير المناخ.

بالإضافة إلى الحدائق، تحمي مقاطعة كولومبيا البريطانية أيضًا ما يقرب من 47000 كيلومتر مربع من الأراضي الزراعية من خلال محمية الأراضي الزراعية .

تقسم وزارة البيئة الكندية مقاطعة كولومبيا البريطانية إلى نظام من المناطق البيئية ، تضم كل منها مناطق بيئية أصغر. تشمل هذه المناطق: منطقة المحيط الهادئ البحرية ، ومنطقة المحيط الهادئ البحرية ، ومنطقة جبال الأنديز الشمالية ، ومنطقة جبال الأنديز الجبلية ، ومنطقة سهول التايغا ، ومنطقة سهول الأنديز الشمالية . وقد وضعت اللجنة الثلاثية للتعاون البيئي هذا النظام ، وهو بذلك يوازي النظام الذي تستخدمه وكالة حماية البيئة في الولايات المتحدة، مع اختلاف المسميات المستخدمة لنفس المناطق البيئية، كما يوازي تقسيمًا بيئيًا مشابهًا في المكسيك .

في نظام المناطق البيئية الذي طوره الصندوق العالمي للطبيعة ، تُقسّم النظم البيئية في مقاطعة كولومبيا البريطانية إلى خمسة مستويات مختلفة، يصنف كل منها المنطقة بتفاصيل أكثر دقة تدريجيًا. في المستوى الأعلى، تُحدد النطاقات البيئية مناطق ذات تجانس مناخي واسع النطاق في جميع أنحاء العالم. ثم تُقسّم هذه النطاقات إلى أقسام بيئية تُحدد مناطق ذات تجانس مناخي وجغرافي واسع النطاق. بعد ذلك، تُقسّم الأقسام البيئية إلى مقاطعات بيئية تُراعي المناخ، وعلم المحيطات، والتضاريس، والأشكال الأرضية الإقليمية. ثم تُقسّم المقاطعات البيئية إلى مناطق بيئية تُراعي التغيرات الجغرافية الرئيسية والتغيرات المناخية الكلية أو المحيطية الثانوية. وأخيرًا، تُقسّم المناطق البيئية إلى قطاعات بيئية للتغيرات الجغرافية الكلية أو المناخية الكلية أو المحيطية الثانوية. إجمالًا، تُقسّم كولومبيا البريطانية إلى 4 نطاقات بيئية كبيرة، تُقسّم بدورها تدريجيًا إلى 114 قطاعًا بيئيًا صغيرًا.

تقوم وزارة الغابات والمراعي في مقاطعة كولومبيا البريطانية بتقسيم المناطق البيئية في المقاطعة إلى نظام من المناطق البيوجغرافية المناخية : ^{[ 60 ]}

• منطقة شوكران غرب الساحل : تسود غابات مطيرة معتدلة كثيفة ورطبة مغطاة بالطحالب، تضم أشجار شوكران غرب ، وأرز أحمر غربي ، وشجرة التنوب الفضي (أمابيليس) ، وأرز أصفر ، وشجرة تنوب دوغلاس الساحلية ، وشجرة التنوب الكبيرة ، وشجرة التنوب سيتكا ، وصنوبر أبيض غربي ، بالإضافة إلى أشجار القيقب كبير الأوراق ، والعرعر الأحمر ، وسراخس السيف ، ونبات مخلب الشيطان ، والتوت الأحمر البري ، على الساحل الغربي لجزيرة فانكوفر، والساحل الغربي للبر الرئيسي شمال دلتا نهر فريزر حتى شمال برينس روبرت ، وداخل البلاد على طول وديان نهري فريزر وسكينا ، وفي هايدا غواي . كانت هذه المنطقة محور صناعة الغابات في كولومبيا البريطانية في الأصل، وقد تم قطع معظم أشجارها مرة واحدة على الأقل. بُذلت جهود كبيرة (بعضها ناجح) لحماية ما تبقى من الغابات القديمة من قطع الأشجار .
• منطقة غابات التنوب دوغلاس الساحلية : منطقة جافة ذات غابات معتدلة، وهي أصغر المناطق الأحيائية وأكثرها كثافة سكانية في المقاطعة. تشمل هذه المنطقة الجزء الجنوبي ومعظم الشريط الساحلي الشرقي لجزيرة فانكوفر، ودلتا نهر فريزر، وجزر الخليج ، وأجزاء من ساحل صن شاين . ومن الأشجار الفريدة في هذه المنطقة: الأربوتوس ، والبلوط غاري ، والمانزانيتا .
• مناطق أشجار التنوب دوغلاس الداخلية - الجبلية - الصنوبر الأصفر - العشب المتكتل : تمتد الوديان والهضاب الجافة في المناطق الداخلية الجنوبية من مقاطعة كولومبيا البريطانية، من سفوح هضبة تشيلكوتين ، مرورًا بجنوب كاريبو ، وجنوبًا عبر أوكاناغان . توجد منطقة منفصلة ومعزولة في شرق كوتناي ، تشمل وادي فريزر ، ونهر طومسون السفلي ، ومستجمعات مياه نيكولا وسيميلكامين . وتتميز هذه المنطقة بسهوب عشبية متكتلة خالية من الأشجار ، وشجيرات الميرمية ، وغابات مفتوحة من أشجار الصنوبر الأصفر ، والتنوب دوغلاس الصخري ، والحور الرجراج ، والصنوبر اللودج بول ، والأرز الغربي . يُستخدم جزء كبير من هذه المنطقة لقطع الأخشاب، وتربية الماشية ، وزراعة البساتين . الشتاء بارد وجاف، والصيف حار وجاف.
• منطقة غابات الأرز الأحمر الداخلية - غابات الشوكران الغربي : توجد منطقة رطبة داخلية، مشابهة لمنطقة غابات الشوكران الغربي الساحلية، في المناطق المنخفضة والمتوسطة الارتفاع من جبال كولومبيا في جنوب شرق مقاطعة كولومبيا البريطانية، غرب جبال روكي ، وكذلك شمالًا في أحواض نهري ناس وسكينا . وتنتج فصول الشتاء الباردة والرطبة والصيف الدافئ والرطب أكبر تنوع نباتي بين جميع مناطق المقاطعة. ويسود فيها الشوكران الغربي والأرز الأحمر الغربي ، ولكن أشجار التنوب الكبير ، والأرز الغربي ، والتنوب الأبيض ، والتنوب الإنجلماني ، والحور الأسود ، والحور الرجراج ، والصنوبر الأبيض الغربي ، والتنوب شبه الألبي شائعة أيضًا، وذلك حسب الارتفاع. وتجعل هذه الغابات الكثيفة والمتنوعة من هذه المنطقة ثاني أكثر مناطق الغابات إنتاجية في مقاطعة كولومبيا البريطانية وكندا.
• مناطق أشجار التنوب والصنوبر شبه الشمالية ( نصف الشمالية ): تتميز المنطقة الداخلية الوسطى من المقاطعة، والتي تتألف من تضاريس كاريبو المتموجة المليئة بالبحيرات - هضبتي فريزر ونيشاكو - بشتاء قارس ثلجي وصيف دافئ قصير. وتُعد هذه المنطقة انتقالية بين المناطق الأحيائية الجنوبية والشمالية. تشمل الأنواع المتعاقبة صنوبر لودج بول ، وشجرة التنوب دوغلاس الجبلية ، والحور الرجراج ؛ أما الأنواع الناضجة فتشمل التنوب الأبيض وتنوب إنجلمان ، والتنوب شبه الألبي . وتتخلل هذه الغابات متوسطة الكثافة برك ومستنقعات في بعض الأماكن . وتجعل الهضاب المسطحة عمومًا هذه المنطقة نشطة في قطع الأشجار .
• المناطق الشمالية : يهيمن على الثلث الشمالي من المقاطعة شتاء طويل بارد، وصيف قصير دافئ. هذه منطقة شاسعة غير مأهولة بالسكان إلى حد كبير، مع وجود أنشطة قطع أشجار وتعدين متفرقة. تسود أشجار التنوب الأبيض ، والتنوب الأسود ، والصنوبر اللودج بول ، والحور الرجراج، واللاركس التاماراك ، والبتولا الورقية في المروج والمستنقعات في سهول السلام وليارد . في المرتفعات العالية، يكون الشتاء أقسى، والصيف أقصر، ويحل الصفصاف القزم والبتولا محل التنوب الأبيض والتنوب شبه الألبي .
• المناطق الجبلية: في المرتفعات العالية (فوق 850 مترًا تقريبًا على الساحل الجنوبي الغربي، ويقل الارتفاع كلما اتجهنا شمالًا نحو الداخل)، تكون فصول الصيف أقصر والشتاء أبرد. على طول الساحل، تفسح الغابات الكثيفة والمتنوعة المجال أمام تجمعات أكثر تجانسًا من أشجار الشوكران الجبلي ، والتنوب الفضي (أمابيليس) ، والأرز الأصفر . وتتخلل هذه التجمعات سهول شبه جبلية ، ومروج ، ومستنقعات . أما في المناطق الداخلية الأكثر جفافًا، فتتميز المرتفعات العالية بأشجار التنوب الإنجلماني ، والتنوب شبه الجبلي ، والأرز شبه الجبلي، والصنوبر اللودج بول ، وتنتشر هذه الأشجار في مجموعات بين المروج والأراضي العشبية .

في علم النبات ، تُعتبر جميع أراضي مقاطعة كولومبيا البريطانية تقريباً جزءاً من مقاطعة روكي ماونتن النباتية .

فيما يخص الخدمات البلدية، توجد بلديات، وهي مناطق مُدمجة، ومناطق إقليمية، وهي مجموعات من البلديات الأعضاء والمناطق الريفية. ومن الأغراض الأخرى توفير الخدمات الإقليمية. وقد قامت حكومة المقاطعة بتقسيم بعض الخدمات إلى خدمات إقليمية، مثل هيئات الصحة واللجان الزراعية، التي تُدير مناطق مُحددة وفقًا لسياساتها الخاصة. كما تُقسّم المقاطعة لتوفير الدوائر الانتخابية من قِبل هيئة انتخابات مقاطعة كولومبيا البريطانية للانتخابات الإقليمية، وهيئة انتخابات كندا للانتخابات الفيدرالية. إضافةً إلى ذلك، أُنشئت محميات للسكان الأصليين في جميع أنحاء المقاطعة، ولكنها تُدار من قِبل الحكومة الفيدرالية.

لتمويل الخدمات المجتمعية الشاملة، مثل شبكة الصرف الصحي، تندمج المناطق الحضرية لتشكيل بلديات. يعيش غالبية سكان مقاطعة كولومبيا البريطانية في هذه البلديات، ولكن توجد أيضًا مساحات شاسعة من المناطق الريفية غير المدمجة حولها. في عام ١٩٦٤، أنشأت حكومة المقاطعة مناطق إقليمية، من خلال تعديلات على قانون البلديات، لتحسين تنسيق القضايا الإقليمية وتوفير الخدمات المجتمعية للمناطق غير المدمجة. منطقة واحدة فقط، وهي منطقة ستيكين قليلة السكان في شمال غرب كولومبيا البريطانية، لا تخضع لرقابة منطقة إقليمية، وتُدار صلاحياتها الشبيهة بصلاحيات البلديات مباشرةً من قبل حكومة المقاطعة. يبلغ عدد سكان منطقة ستيكين الدائمين ١٣٥٢ نسمة فقط، معظمهم من السكان الأصليين، وتغطي مساحة ١٣٥٣٩١ كيلومترًا مربعًا دون وجود أي بلديات داخل حدودها. مدينتاها الرئيسيتان هما أتلين وتيليغراف كريك . تخضع معظم عمليات التخطيط في تلك المنطقة لإشراف وزارة الطاقة والمناجم وموارد البترول (ولا يزال قطاع الغابات يساهم بشكل محدود في اقتصاد المنطقة). جميع المقاطعات والبلديات الإقليمية أعضاء في اتحاد بلديات كولومبيا البريطانية . ^{[ 61 ]} أصبحت فرقة سيشيلت الهندية السابقة الآن حكومة بلدية، وهي مقاطعة حكومة سيشيلت الهندية ، وأصبحت المحميات الهندية السابقة الآن أراضٍ مملوكة ملكية تامة داخل تلك البلدية الفعالة.

لأغراض التمثيل في الجمعية التشريعية، تُقسّم مقاطعة كولومبيا البريطانية إلى 87 دائرة انتخابية. تنتخب كل دائرة مرشحًا واحدًا ليصبح عضوًا في الجمعية التشريعية (MLA) ضمن نظام الفائز الأول . وقد هيمنت أنماط التصويت التي أرستها الأحزاب اليمينية السابقة لحزب كولومبيا البريطانية الليبرالي، وحزب الائتمان الاجتماعي ، والائتلاف الليبرالي المحافظ الذي شُكّل خلال الحرب، على السياسة الإقليمية طوال معظم النصف الثاني من القرن العشرين، وتمتّعت بقواعد نفوذ في الجانب الغربي من فانكوفر، وضواحي فيكتوريا الثرية، وعلى الضفة الجنوبية لوادي فريزر، وفي أوكاناغان ، والمناطق الداخلية الوسطى والشمالية الشرقية من المقاطعة. ويستمد الحزب الديمقراطي الجديد دعمه تقليديًا من المناطق الأكثر تحضرًا مثل فانكوفر وفيكتوريا، بالإضافة إلى الساحل الشمالي والمناطق الداخلية الشمالية الغربية، فضلًا عن مدن التعدين في كوتينيز والمناطق الرئيسية في جزيرة فانكوفر. تشمل المناطق المتأرجحة المناطق الداخلية في مقاطعة كولومبيا البريطانية، وبعض المناطق الحضرية داخل البر الرئيسي السفلي (مثل ساري) وبعض المناطق الريفية (كما هو الحال في جنوب شرق مقاطعة كولومبيا البريطانية).

تضم مقاطعة كولومبيا البريطانية حاليًا 42 دائرة انتخابية ممثلة في مجلس العموم الكندي . وتتشابه أنماط التصويت الإقليمية مع تلك الخاصة بالدوائر الانتخابية الإقليمية، باستثناء أن العديد من الناخبين يصوتون بشكل مختلف على المستوى الفيدرالي عما يصوتون به على المستوى الإقليمي، لا سيما فيما يتعلق باليمين.