الشيطان ودانيال ويبستر

" الشيطان ودانيال ويبستر " (1936) قصة قصيرة للكاتب الأمريكي ستيفن فنسنت بينيت . يروي فيها قصة مزارع من نيو هامبشاير يبيع روحه للشيطان ، ثم يدافع عنه دانيال ويبستر ، وهو شخصية خيالية ، رجل دولة ومحامٍ وخطيب أمريكي بارز من القرن التاسع عشر. وتستند القصة إلى أحداث حقيقية من حياة ويبستر وعائلته.

نُشرت القصة في مجلة "ذا ساترداي إيفنينغ بوست " (24 أكتوبر 1936)، ثم صدرت في كتاب عن دار نشر "فارار آند راينهارت" في العام التالي. حازت القصة على جائزة أو. هنري . كما قام المؤلف بتحويلها عام 1938 إلى أوبرا شعبية، من تأليف دوغلاس ستيوارت مور ، وهو زميل له في جامعة ييل .

يعاني المزارع جابيز ستون، من بلدة كروس كورنرز الصغيرة في نيو هامبشاير، من سوء حظ لا ينتهي. حتى أنه قال في النهاية: "يكفي هذا أن يدفع المرء لبيع روحه للشيطان!". في اليوم التالي، زاره غريب يُدعى " السيد سكراتش "، وعرض عليه سبع سنوات من الرخاء مقابل روحه. فوافق ستون.

يأتي السيد سكراتش ليأخذ روح ستون في الموعد المحدد؛ يتفاوض ستون على تمديد العقد لسنوات إضافية، لكن بعد ذلك، يرفض سكراتش أي تمديد آخر. يستعين ستون بالمحامي والخطيب الشهير دانيال ويبستر لإخراجه من الصفقة.

في منتصف ليل الموعد المحدد، بدأ السيد سكراتش وويبستر جدالهما القانوني. لم يكن الأمر في صالح ويبستر، إذ كان توقيع ستون والعقد واضحين، ولم يكن السيد سكراتش مستعدًا للتنازل.

يقول ويبستر: "السيد ستون مواطن أمريكي، ولا يجوز إجبار أي مواطن أمريكي على خدمة أمير أجنبي. لقد حاربنا إنجلترا من أجل ذلك عام 1912، وسنقاتل بكل ما أوتينا من قوة من أجله مرة أخرى!" في المقابل، يصر السيد سكراتش على جنسيته، مستشهداً بحضوره أسوأ الأحداث في تاريخ الولايات المتحدة، ويختتم قائلاً: "مع أنني لا أحب التباهي بذلك، إلا أن اسمي أقدم في هذا البلد من اسمك".

يطالب ويبستر بمحاكمة عادلة كحق لكل أمريكي. يوافق السيد سكراتش بعد أن يقول ويبستر إنه يستطيع اختيار القاضي وهيئة المحلفين، "شريطة أن يكون القاضي وهيئة المحلفين أمريكيين". تدخل هيئة محلفين من الملعونين. لقد ارتكبوا جميعًا الشر، ولعبوا جميعًا دورًا في تشكيل الولايات المتحدة.

• والتر بتلر ، أحد الموالين للتاج البريطاني
• سيمون غيرتي ، أحد الموالين للتاج البريطاني
• الملك فيليب ، زعيم شعب وامبانواغ ، الذي حارب ضد الإنجليز
• حاكم ولاية فرجينيا توماس ديل ، المعروف بإدارته المتعجرفة
• توماس مورتون ، منافس حجاج بليموث
• القرصان إدوارد تيتش ، المعروف أيضاً باسم بلاكبيرد
• القس جون سميت (شخصية خيالية) ^{[ 1 ]}

بعد دخول خمسة محلفين آخرين لم يُذكر اسمهم ( بينما كان بنديكت أرنولد غائباً "لأسباب أخرى")، دخل القاضي أخيراً. إنه جون هاثورن ، الذي ترأس محاكمات السحر في سالم .

المحاكمة ملفقة ضد ويبستر. يشعر بالغضب لكنه يهدئ نفسه، مفكراً: "لأنهم جاؤوا من أجله هو، وليس فقط من أجل جابيز ستون".

يتحدث ويبستر بحماس عن روعة أن يكون المرء إنسانًا وأمريكيًا. يعترف بالأخطاء التي ارتُكبت على مرّ التاريخ الأمريكي، لكنه يُشير إلى أن شيئًا جديدًا وجيدًا قد نما منها، وأن "الجميع قد أدّى دورًا في ذلك، حتى الخونة". لقد خُدعت البشرية ووُضعت في الفخاخ وغُرّبت، لكنها كانت رحلة عظيمة، وهو أمر لا يمكن لأي شيطان أن يفهمه.

أعلنت هيئة المحلفين حكمها: "نحكم لصالح المدعى عليه، جابيز ستون". واعترفوا قائلين: "ربما لا يتوافق هذا الحكم تمامًا مع الأدلة ، ^{[ 2 ]} ولكن حتى الملعونين قد يُعجبون ببلاغة السيد ويبستر". اختفى القاضي وهيئة المحلفين مع بزوغ الفجر. هنأ السيد سكراتش ويبستر، ومُزّق العقد. لقد تجاوز الشيطان حدوده، فوافق على محاكمة أمام هيئة محلفين بدافع الكبرياء لعقده الذي لا يُنقض. ولكن بفعله هذا، جعل عقده خاضعًا للقانون العام المُطبق في الولايات المتحدة، والذي بموجبه يُمكن لهيئة المحلفين إصدار أي حكم تُريده، بغض النظر عن القانون. إن بلاغة ويبستر في التأثير على هيئة المحلفين التي يُفترض أنها لا تُقهر أمرٌ لافتٌ للنظر، ولكنها ما كانت لتُؤتي ثمارها لولا خطأ الشيطان الناجم عن كبريائه في منح ويبستر هذه الفرصة.

ثم أمسك ويبستر بالسيد سكراتش ولوى ذراعه خلف ظهره، "لأنه كان يعلم أنه بمجرد أن تتغلب على شخص مثل السيد سكراتش في قتال عادل، فإن سلطته عليك ستزول". وأجبره ويبستر على الموافقة "ألا يزعج جابيز ستون ولا ورثته ولا من ينوب عنه ولا أي رجل آخر من نيو هامبشاير حتى يوم القيامة !".

يعرض السيد سكراتش أن يقرأ طالع ويبستر في كفه. ويتنبأ بأحداث (حقيقية) في مستقبل ويبستر، بما في ذلك فشله في أن يصبح رئيسًا (وهو طموح حقيقي لديه)، ووفاة أبناء ويبستر (التي حدثت في الحرب الأهلية الأمريكية )، وردة الفعل العنيفة على خطابه الأخير، محذرًا: "سيطلق عليك البعض اسم إيكابود " (كما في قصيدة جون جرينليف ويتير ردًا على خطاب ويبستر المثير للجدل في السابع من مارس الذي أيد فيه تسوية عام 1850 التي تضمنت قانون العبيد الهاربين ، حيث وصفه الكثيرون في الشمال بالخائن).

لم يسأل ويبستر سوى ما إذا كان الاتحاد سينتصر. أقرّ سكراتش بأن الولايات المتحدة ستبقى موحدة بعد الحرب. ثم ضحك ويبستر قائلاً: "... ثم رفع قدمه ليركل ركلةً كانت كفيلة بصعق حصان. لم يصب الغريب إلا طرف حذائه، لكنه طار خارج الباب وصندوق جمعه تحت ذراعه... ولم يُرَ في ولاية نيو هامبشاير منذ ذلك اليوم وحتى الآن."

• في حلقة " الشيطان وهومر سيمبسون" من سلسلة "بيت الرعب الرابع" من مسلسل "عائلة سيمبسون " ، يعلن هومر سيمبسون استعداده لبيع روحه مقابل قطعة دونات، فيظهر الشيطان، الذي يشبه جاره نيد فلاندرز ، لعقد صفقة مع هومر. يحاول هومر خداع الشيطان بعدم إنهاء الدونات، لكنه في النهاية يأكلها ويُرسل إلى الجحيم؛ حيث يُعذّب بإجباره على أكل آلاف الدونات، وهي عقوبة ساخرة تنقلب عليه عندما يأكلها بفرح دون أي ألم. تُعقد محاكمة بين هومر والشيطان لتحديد المالك الشرعي لروح هومر. تنقذ مارج سيمبسون روح هومر عندما تكشف أنه هو من منحها ملكيتها، مما يعني أنها لم تكن في حوزته وقت إبرام الصفقة. ^{[ 5 ]}
• في إحدى حلقات مسلسل "ذا مونكيز" التلفزيوني في ستينيات القرن الماضي ، عُرضت هذه القصة أيضًا في حلقة " الشيطان وبيتر تورك "، حيث يعثر بيتر على قيثارة جميلة في محل رهن يديره السيد زيرو ، ويقول إنه مستعد للتضحية بأي شيء مقابلها. بعد ذلك، يُجبر السيد زيرو بيتر على توقيع عقد يُدينه فيه بوعده بروحه له . يحقق الأولاد نجاحًا باهرًا بين ليلة وضحاها بعد إضافة القيثارة إلى عروضهم. يكتشفون ما حدث عندما يأتي السيد زيرو ليأخذ روح بيتر، ويُجادل مايك بأنهم سيرفعون دعوى قضائية للطعن في العقد. تتألف هيئة المحلفين من 12 رجلاً محكومًا عليهم بالإعدام من جزيرة الشيطان ، ويرأس القاضي روي بين ، قاضي الإعدام ، المحاكمة . بعد أن شهد أتيلا الهوني ، وبيلي ذا كيد ، وبلاكبيرد على ما فعله السيد زيرو من أجل مسيرتهم المهنية، استدعى مايك السيد زيرو إلى منصة الشهود وأخبره أنه لم يمنح بيتر القدرة على العزف على القيثارة، بل كانت هذه القدرة كامنة فيه منذ البداية بسبب حبه للقيثارة. ثم أقنع بيتر بإثبات ذلك للسيد زيرو ولجميع الحاضرين في قاعة المحكمة بالعزف على القيثارة بعد أن يسلب السيد زيرو القدرة. عزف بيتر أغنية " أريد أن أكون حراً " لفرقة ذا مونكيز، وبُرئ من التهمة وأُسقطت القضية. أُطلق سراح بيتر، ونقر السيد زيرو بأصابعه وعاد إلى الجحيم.
• أنتج استوديو نيلفانا الكندي فيلم رسوم متحركة خاصًا بعنوان "الشيطان ودانيال ماوس" مستوحى من القصة. في هذا الفيلم، دانيال ماوس موسيقي، وشريكته جان تبيع روحها للشيطان مقابل الشهرة.
• تستقي كتيبتان من منشورات تشيك ، بعنوان "العقد!" ^{[ 6 ]} و "إنها صفقة!" ^{[ 7 ]} ، الكثير من القصة. تتبع "العقد!" الحبكة الأصلية بشكل أدق (حيث تروي قصة مزارع مفلس يواجه الطرد من منزله)، بينما تتناول "إنها صفقة!" لاعب كرة سلة شاب. في كلتا القصتين، لا يُنقذ بائع النفوس من خلال محاكمة قانونية، بل بقبول المسيح مخلصًا له، لأن المسيح يملك القدرة على فداء أي نفس بغض النظر عن وجود عقد.
• في أمر المحكمة الذي رفض فيه طلب المدعي بالمضي قدماً بصورة معوزة في الدعوى القضائية الولايات المتحدة ضد جيرالد مايو ضد الشيطان وموظفيه ، 54 FRD 282 (1971)، استشهد القاضي جيرالد ج. ويبر بهذه القصة باعتبارها السابقة الوحيدة، وإن كانت "غير رسمية"، التي تتناول اختصاص المحاكم الأمريكية على الشيطان .
• في الحلقة الخاصة من برنامج Tiny Toon Adventures التلفزيوني لعام 1995 بعنوان Night Ghoulery ، تمت محاكاة هذه القصة في فقرة "الشيطان ودانيال ويبفوت".
• في حلقة " الأسرى " من مسلسل " خارق للطبيعة "، يُكشف أن كراولي ، ملك الجحيم الفعلي ، استأجر عدة وحدات تخزين تحت اسم مستعار "دي. ويبستر" في إشارة ساخرة إلى القصة القصيرة. ^{[ 8 ]}
• في الحلقة الخامسة من برنامج "Tripping the Rift" ، تُحاكى القصة تحت عنوان "الشيطان ورجل يُدعى ويبستر". عندما يبيع البطل روحه للشيطان عن طريق الخطأ، يسافر فريق العمل عبر الزمن للعثور على ويبستر، لكنهم يختارون المنطقة الزمنية الخاطئة ويجدون ممثلاً طفلاً يؤدي دور شخصية تُدعى ويبستر. ^{[ 9 ]}
• في الحلقة الثالثة من مسلسل "مغامرات سابرينا المرعبة" ، يتولى محامٍ يُدعى دانيال ويبستر تمثيل سابرينا في محاكمة تشبه إلى حد كبير أحداث القصة القصيرة. ^{[ 10 ]}
• في رواية ليف إنجر التي نالت استحسان النقاد بعنوان "سلام مثل النهر" ، يقارن روبن محاكمة شقيقه ديفي بمحاكمة جابيز ستون، ويقارن السيد ديكويلار بدانيال ويبستر. ^{[ 11 ]}

• بليلر، إيفريت (1948). قائمة مراجعة الأدب الخيالي . شيكاغو: دار نشر شاستا. الصفحات 46-47 . 

• الشيطان ودانيال ويبستر في موقع Faded Page (كندا)
• النسخة الإلكترونية للقصة على موقع غوتنبرغ أستراليا
• مقال من مجموعة كرايتيريون بقلم توم بيازا، مؤرشف بتاريخ 26 سبتمبر 2007 على موقع Wayback Machine.
• كل ما يمكن شراؤه بالمال (المعروف أيضًا باسم الشيطان ودانيال ويبستر ، 1941) على موقع IMDb 
• الشيطان ودانيال ويبستر (2004) على موقع IMDb