الغاز الطبيعي المسال

أنشأت شركة غاز شرق أوهايو محطة تجارية متكاملة للغاز الطبيعي المسال في كليفلاند، أوهايو ، عام 1940، بعد فترة وجيزة من نجاح محطة تجريبية أنشأتها شركتها الشقيقة، شركة هوب للغاز الطبيعي في ولاية فرجينيا الغربية. وكانت هذه المحطة الأولى من نوعها في العالم. في البداية، احتوت المحطة على ثلاث خزانات كروية، يبلغ قطر كل منها حوالي ¹⁹ مترًا، تحتوي على غاز طبيعي مسال عند درجة حرارة -162 درجة مئوية . وكانت سعة كل خزان تعادل حوالي 1,400,000 متر مكعب من الغاز الطبيعي. وفي عام 1942، أُضيف خزان رابع، وهو عبارة عن أسطوانة، بسعة تعادل 2,800,000 متر مكعب من الغاز . عملت المحطة بنجاح لمدة ^ثلاث سنوات. وكان يتم إعادة تحويل الغاز المخزن إلى غاز طبيعي وضخه في شبكة التوزيع الرئيسية عند حدوث موجات برد مفاجئة والحاجة إلى طاقة إضافية. وقد حال هذا دون انقطاع الغاز عن بعض العملاء خلال موجات البرد.       

في 20 أكتوبر 1944، انهار مصنع كليفلاند إثر انفجار خزان أسطواني، مما أدى إلى تسرب آلاف الجالونات من الغاز الطبيعي المسال فوق المصنع والمناطق المجاورة. تبخر الغاز واشتعلت فيه النيران، ما أسفر عن 130 حالة وفاة. ^{[ 17 ]} تسبب الحريق في تأخير إنشاء المزيد من مرافق الغاز الطبيعي المسال لعدة سنوات. مع ذلك، وعلى مدى السنوات الخمس عشرة التالية، مهدت الأبحاث الجديدة حول سبائك درجات الحرارة المنخفضة ومواد العزل المحسّنة الطريق لإحياء هذه الصناعة. استؤنفت الصناعة في عام 1959 عندما قامت سفينة شحن أمريكية من طراز ليبرتي ، وهي " ميثان بايونير" ، تم تحويلها لنقل الغاز الطبيعي المسال خلال الحرب العالمية الثانية، بتسليم شحنة من الغاز الطبيعي المسال من ساحل خليج المكسيك الأمريكي إلى بريطانيا العظمى التي كانت تعاني من نقص الطاقة. في يونيو 1964، دخلت أول ناقلة غاز طبيعي مسال مصممة خصيصًا لهذا الغرض في العالم، وهي " ميثان برينسيس" ، الخدمة. ^{[ 18 ]} بعد ذلك بوقت قصير، تم اكتشاف حقل غاز طبيعي كبير في الجزائر. وسرعان ما تبع ذلك التجارة الدولية في الغاز الطبيعي المسال حيث تم شحن الغاز الطبيعي المسال إلى فرنسا وبريطانيا العظمى من الحقول الجزائرية.

استؤنفت صناعة الغاز الطبيعي المسال في الولايات المتحدة عام 1965 ببناء عدد من المحطات الجديدة، واستمر ذلك طوال سبعينيات القرن الماضي. لم تُستخدم هذه المحطات فقط لتخفيف ذروة الطلب، كما هو الحال في كليفلاند، بل أيضًا لتوفير إمدادات الطاقة الأساسية لمناطق لم تكن تعرف الغاز الطبيعي من قبل. وقد بُني عدد من مرافق الاستيراد على الساحل الشرقي تحسبًا للحاجة إلى استيراد الطاقة عبر الغاز الطبيعي المسال. ومع ذلك، اعتبارًا من عام 2010أدى التكسير الهيدروليكي ("التكسير") إلى طفرة في إنتاج الغاز الطبيعي في الولايات المتحدة، مما أسفر عن تحويل مرافق الاستيراد إلى مرافق تصدير. وقد اكتملت أول عملية تصدير للغاز الطبيعي المسال في الولايات المتحدة في أوائل عام 2016. ^{[ 19 ]}

بحلول عام 2023، أصبحت الولايات المتحدة أكبر مُصدِّر في العالم، ومن المتوقع أن تُضاعف المشاريع قيد الإنشاء أو الحاصلة على التراخيص قدراتها التصديرية بحلول عام 2027. ^{[ 20 ]} وكان أكبر المُصدِّرين هم شركة تشينير إنرجي ، وشركة فريبورت للغاز الطبيعي المسال ، وشركة فينشر جلوبال للغاز الطبيعي المسال. ^{[ 21 ]} وأفادت إدارة معلومات الطاقة الأمريكية بأن الولايات المتحدة صدّرت 4.3 تريليون قدم مكعب (1.2 × 10¹¹ متر ^{مكعب )} في عام 2023. ^{[ 22 ]}  

المعلومات الواردة في الجدول التالي مستمدة جزئيًا من منشورات إدارة معلومات الطاقة الأمريكية. ^{[ 25 ]} انظر أيضًا قائمة محطات الغاز الطبيعي المسال

شهدت صناعة الغاز الطبيعي المسال نمواً بطيئاً خلال النصف الثاني من القرن الماضي، ويعود ذلك إلى أن معظم محطات الغاز الطبيعي المسال تقع في مناطق نائية لا تصلها خطوط الأنابيب، فضلاً عن ارتفاع تكاليف معالجة ونقل الغاز الطبيعي المسال. إذ تبلغ تكلفة إنشاء محطة للغاز الطبيعي المسال 1.5  مليار دولار على الأقل لكل مليون  طن متري سنوياً، بينما تبلغ تكلفة محطة الاستقبال  مليار دولار لكل مليار قدم مكعب يومياً، وتتراوح تكلفة سفن نقل الغاز الطبيعي المسال بين 200  و300  مليون دولار.

في أوائل العقد الأول من الألفية الثانية، انخفضت أسعار بناء محطات الغاز الطبيعي المسال ومحطات الاستقبال والسفن مع ظهور تقنيات جديدة واستثمار المزيد من الشركات في عمليات التسييل وإعادة التغويز. وقد ساهم ذلك في تعزيز تنافسية الغاز الطبيعي المسال كوسيلة لتوزيع الطاقة، إلا أن ارتفاع تكاليف المواد وزيادة الطلب على مقاولي البناء قد أثّرا سلبًا على الأسعار في السنوات الأخيرة. كان السعر القياسي لسفينة غاز طبيعي مسال سعتها 125 ألف متر مكعب، تُبنى في أحواض بناء السفن الأوروبية واليابانية، يبلغ 250  مليون دولار أمريكي. ومع دخول أحواض بناء السفن الكورية والصينية المنافسة، أدى ازدياد حدة المنافسة إلى انخفاض هوامش الربح وتحسين الكفاءة، مما خفض التكاليف بنسبة 60%. كما انخفضت التكاليف بالدولار الأمريكي نتيجة لانخفاض قيمة عملات أكبر شركات بناء السفن في العالم: الين الياباني والوون الكوري.

منذ عام 2004، أدى العدد الكبير من الطلبات إلى زيادة الطلب على أماكن بناء السفن في الأحواض، مما رفع أسعارها وزاد من تكاليف السفن. وقد انخفضت تكلفة بناء محطة تسييل الغاز الطبيعي المسال للطن الواحد بشكل مطرد من سبعينيات القرن الماضي وحتى تسعينياته، حيث انخفضت التكلفة بنحو 35%. إلا أن تكلفة بناء محطات التسييل وإعادة التغويز تضاعفت مؤخرًا بسبب ارتفاع تكلفة المواد ونقص العمالة الماهرة، والمهندسين المحترفين، والمصممين، والمديرين، وغيرهم من المهنيين ذوي الياقات البيضاء.

نظراً لمخاوف نقص الغاز الطبيعي في شمال شرق الولايات المتحدة وفائضه في بقية أنحاء البلاد، يجري التفكير في إنشاء العديد من محطات استيراد وتصدير الغاز الطبيعي المسال الجديدة في الولايات المتحدة. وتثير المخاوف بشأن سلامة هذه المنشآت جدلاً في بعض المناطق المقترحة. ومن هذه المواقع منطقة لونغ آيلاند ساوند بين كونيتيكت ولونغ آيلاند. وترغب شركة برودووتر إنرجي ، وهي مشروع مشترك بين شركتي ترانس كندا وشل، في بناء محطة استيراد للغاز الطبيعي المسال في المنطقة الواقعة على الجانب النيويوركي. وقد أثار سياسيون محليون، بمن فيهم رئيس مقاطعة سوفولك، تساؤلات حول المحطة. وفي عام 2005، أعلن عضوا مجلس الشيوخ عن ولاية نيويورك، تشاك شومر وهيلاري كلينتون، معارضتهما للمشروع. ^{[ 41 ]} كما قوبلت عدة مقترحات لمحطات استيراد على طول ساحل ولاية مين بمستويات عالية من المقاومة والتساؤلات. في 13 سبتمبر/أيلول 2013، وافقت وزارة الطاقة الأمريكية على طلب شركة دومينيون كوف بوينت لتصدير ما يصل إلى 770 مليون قدم مكعب (22,000,000 متر ^مكعب ) من الغاز الطبيعي المسال يوميًا إلى الدول التي لا تربطها بالولايات المتحدة اتفاقيات تجارة حرة. ^{[ 42 ]} وفي مايو/أيار 2014، اختتمت لجنة تنظيم الطاقة الفيدرالية (FERC) تقييمها البيئي لمشروع كوف بوينت للغاز الطبيعي المسال، والذي خلص إلى إمكانية بناء وتشغيل مشروع تصدير الغاز الطبيعي المقترح بأمان. ^{[ 43 ]} ويجري حاليًا اقتراح إنشاء محطة أخرى للغاز الطبيعي المسال في جزيرة إلبا ، بولاية جورجيا الأمريكية. ^{[ 44 ]} كما حصلت خطط إنشاء ثلاث محطات لتصدير الغاز الطبيعي المسال في منطقة ساحل الخليج الأمريكي على موافقة فيدرالية مشروطة. ^{[ 42 ] [ 45 ]} وفي كندا، يجري إنشاء محطة لتصدير الغاز الطبيعي المسال بالقرب من جايزبورو ، في مقاطعة نوفا سكوتيا. ^{[ 46 ]}  

في عملية التطوير التجاري لسلسلة قيمة الغاز الطبيعي المسال، يُؤكد مُورّدو الغاز الطبيعي المسال أولاً مبيعاتهم للمشترين النهائيين، ثم يُوقعون عقودًا طويلة الأجل (عادةً ما بين 20 و25 عامًا) بشروط وهياكل صارمة لتسعير الغاز. ولا يُمكن لمُستثمري مشروع الغاز الطبيعي المسال الاستثمار في تطويره وتشغيله إلا بعد تأكيد العملاء والتأكد من الجدوى الاقتصادية لتطوير مشروع جديد. ولذلك، اقتصر قطاع تسييل الغاز الطبيعي المسال على الشركات التي تمتلك موارد مالية وسياسية قوية. وتُعد شركات النفط العالمية الكبرى، مثل إكسون موبيل ورويال داتش شل وبي بي وشيفرون وتوتال إنيرجيز ، وشركات النفط الوطنية ، مثل أرامكو وبتروناس ، من الشركات الفاعلة في هذا القطاع.

يُشحن الغاز الطبيعي المسال حول العالم في سفن بحرية مصممة خصيصًا لهذا الغرض . وتُستكمل تجارة الغاز الطبيعي المسال بتوقيع اتفاقية بيع وشراء بين المورد ومحطة الاستلام، واتفاقية بيع غاز بين محطة الاستلام والمستخدمين النهائيين. ^{[ 47 ]} كانت معظم شروط العقود سابقًا تنص على التسليم على متن السفينة (DES ) ، مما يُحمّل البائع مسؤولية نقل الغاز.

كانت اتفاقيات شراء الغاز الطبيعي المسال تُبرم سابقاً على المدى الطويل مع مرونة محدودة نسبياً في السعر والكمية. فإذا تم تأكيد الكمية السنوية المتفق عليها، يكون المشتري ملزماً باستلام المنتج ودفع ثمنه، أو حتى دفع ثمنه في حال عدم استلامه، فيما يُعرف بعقد "الالتزام بالأخذ أو الدفع ".

في منتصف التسعينيات، كان سوق الغاز الطبيعي المسال سوقًا مواتية للمشترين. وبناءً على طلبهم، بدأت اتفاقيات بيع وشراء الغاز الطبيعي المسال (SPA) في تبني بعض المرونة فيما يتعلق بالحجم والسعر. تمتع المشترون بمرونة أكبر في تحديد سعر التسليم (TOP)، ودخلت اتفاقيات بيع وشراء الغاز الطبيعي المسال قصيرة الأجل (أقل من 16 عامًا) حيز التنفيذ. في الوقت نفسه، سُمح أيضًا بوجهات بديلة للشحنات وفرص المراجحة. مع مطلع القرن الحادي والعشرين، عاد السوق ليصب في مصلحة البائعين. إلا أن البائعين أصبحوا أكثر خبرة، ويقترحون الآن تقاسم فرص المراجحة والابتعاد عن تسعير منحنى S.

حذّر بحثٌ أجرته مؤسسة "غلوبال إنرجي مونيتور" عام 2019 من أن ما يصل إلى 1.3  تريليون دولار أمريكي من البنية التحتية الجديدة لتصدير واستيراد الغاز الطبيعي المسال، والتي يجري تطويرها حاليًا، مُعرّضة لخطر كبير بالتوقف ، نظرًا لاحتمالية حدوث فائض في المعروض العالمي من الغاز، لا سيما إذا اضطلعت الولايات المتحدة وكندا بدور أكبر. كما أن الطلب على الغاز الطبيعي المسال سينخفض ​​مع تحوّل الاقتصادات نحو خفض الانبعاثات الكربونية. ^{[ 48 ]}

أدى الارتفاع الحالي في إنتاج النفط والغاز غير التقليدي في الولايات المتحدة إلى انخفاض أسعار الغاز فيها. وقد أدى ذلك إلى مناقشات في أسواق الغاز المرتبطة بالنفط في آسيا حول استيراد الغاز بناءً على مؤشر هنري هاب. ^{[ 49 ]}

توجد محطات استقبال في حوالي 40 ^{دولة ،} من بينها بلجيكا، وتشيلي، والصين، وجمهورية الدومينيكان، وفرنسا، واليونان، والهند، وإيطاليا، واليابان، وكوريا، وبولندا، وإسبانيا، وتايوان، والمملكة المتحدة، والولايات المتحدة، وغيرها. وتوجد خطط في البحرين، وألمانيا، وغانا، والمغرب، والفلبين، وفيتنام، ^{وغيرها لإنشاء محطات استقبال} ( إعادة تحويل الغاز إلى حالته الغازية ) جديدة.

تتطلب مشاريع الغاز الطبيعي المسال ذات الحمل الأساسي (واسعة النطاق، أكثر من مليون طن متري سنويًا) احتياطيات من الغاز الطبيعي، ^{[ 52 ]} ومشترين ^{، [ 53 ]} وتمويلًا. ويُعدّ استخدام تقنية مُثبتة ومقاول ذي خبرة أمرًا بالغ الأهمية لكل من المستثمرين والمشترين. ^{[ 54 ]} احتياطيات الغاز المطلوبة: تريليون قدم مكعب من الغاز مطلوبة لكل مليون طن متري سنويًا من الغاز الطبيعي المسال على مدى 20 عامًا. ^{[ 52 ]}

يُعدّ إنتاج الغاز الطبيعي المسال أكثر فعالية من حيث التكلفة في منشآت كبيرة نسبيًا نظرًا لمزايا وفورات الحجم ، وفي مواقع ذات منفذ بحري يسمح بشحن كميات كبيرة منتظمة مباشرة إلى السوق. ويتطلب ذلك إمدادًا آمنًا بالغاز بسعة كافية. ومن الناحية المثالية، تقع المنشآت بالقرب من مصدر الغاز لتقليل تكلفة البنية التحتية للنقل الوسيط وفقدان الغاز (فقدان الوقود أثناء النقل). إن التكلفة العالية لبناء منشآت الغاز الطبيعي المسال الكبيرة تجعل التطوير التدريجي لمصادر الغاز لتعظيم استخدام المنشأة أمرًا ضروريًا، كما أن إطالة عمر منشآت الغاز الطبيعي المسال القائمة، والتي انخفضت قيمتها المالية، أمرٌ مجدٍ اقتصاديًا. وبالنظر إلى انخفاض أسعار البيع نتيجةً للسعة المركبة الكبيرة وارتفاع تكاليف الإنشاء، فإن هذا يجعل التقييم الاقتصادي/التبرير لتطوير منشآت جديدة، وخاصةً منشآت الغاز الطبيعي المسال الجديدة كليًا، أمرًا صعبًا، حتى لو كانت هذه المنشآت أكثر ملاءمةً للبيئة من المنشآت القائمة مع تلبية جميع مخاوف أصحاب المصلحة. ونظرًا للمخاطر المالية العالية، فمن المعتاد تأمين إمدادات الغاز/الامتيازات ومبيعات الغاز تعاقديًا لفترات طويلة قبل اتخاذ قرار الاستثمار.

لقد كانت الصين رائدة في استخدام مركبات الغاز الطبيعي المسال ^{[ 59 ]} حيث كان هناك أكثر من 100000 مركبة تعمل بالغاز الطبيعي المسال على الطريق اعتبارًا من سبتمبر 2014. ^{[ 60 ]}

في الولايات المتحدة، يجري العمل على إنشاء محطات عامة لتزويد الشاحنات بالغاز الطبيعي المسال. ويُظهر موقع إلكتروني لتتبع مراكز التزود بالوقود البديلة وجود 84 محطة عامة لتزويد الشاحنات بالغاز الطبيعي المسال حتى ديسمبر 2016. ^{[ 61 ]} ويمكن للشاحنات الكبيرة القيام برحلات طويلة عبر البلاد، مثل الرحلة من لوس أنجلوس إلى بوسطن، والتزود بالوقود في محطات عامة كل 800 كيلومتر (500 ميل) . ويُشير دليل سائقي الشاحنات الوطني لعام 2013 إلى وجود حوالي 7000 محطة استراحة للشاحنات، ^{[ 62 ]} وبالتالي فإن حوالي 1% من محطات استراحة الشاحنات في الولايات المتحدة توفر الغاز الطبيعي المسال. 

في حين لم يكن استخدام وقود الغاز الطبيعي المسال ومركبات الغاز الطبيعي شائعًا بسرعة في أوروبا حتى ديسمبر 2014، وكان من المشكوك فيه ما إذا كان سيصبح الوقود المفضل لدى مشغلي أساطيل النقل، ^{[ 63 ]} فإن الاتجاهات الحديثة منذ عام 2018 تُظهر آفاقًا مختلفة. ^{[ 64 ]} خلال عام 2015، أدخلت هولندا شاحنات تعمل بالغاز الطبيعي المسال في قطاع النقل. ^{[ 65 ]} إضافةً إلى ذلك، تخطط الحكومة الأسترالية لإنشاء طريق سريع للغاز الطبيعي المسال للاستفادة من الغاز المنتج محليًا واستبدال وقود الديزل المستورد المستخدم في مركبات النقل بين الولايات. ^{[ 66 ]}

في عام 2015، بدأت الهند أيضًا بنقل الغاز الطبيعي المسال باستخدام صهاريج نقل برية تعمل بالغاز الطبيعي المسال في ولاية كيرالا. ^{[ 67 ]} وفي عام 2017، بدأت شركة بترونيت للغاز الطبيعي المسال بإنشاء 20 محطة لتزويد الغاز الطبيعي المسال على الطرق السريعة الممتدة على طول الساحل الغربي للهند، والتي تربط دلهي بتيروفانانتابورام، وتغطي مسافة إجمالية قدرها 4500  كيلومتر عبر مومباي وبنغالورو. ^{[ 68 ]} وفي عام 2020، خططت الهند لإنشاء 24 محطة لتزويد الغاز الطبيعي المسال على طول الطرق السريعة "المربع الذهبي" التي  يبلغ طولها 6000 كيلومتر، والتي تربط المدن الأربع الكبرى، وذلك نتيجة لانخفاض أسعار الغاز الطبيعي المسال. ^{[ 69 ]}

تستعد اليابان، أكبر مستورد للغاز الطبيعي المسال في العالم، لبدء استخدام الغاز الطبيعي المسال كوقود للنقل البري. ^{[ 70 ]}

تُعد سعة المحرك عاملاً مهماً في قوة محرك الاحتراق الداخلي . لذا، فإن محركاً بسعة 2.0  لتر يكون عادةً أقوى من  محرك بسعة 1.8 لتر، ولكن هذا يفترض استخدام خليط مماثل من الهواء والوقود .

مع ذلك، إذا استخدم محرك أصغر خليطًا من الهواء والوقود ذو كثافة طاقة أعلى (كما هو الحال مع الشاحن التوربيني)، فإنه يستطيع توليد طاقة أكبر من محرك أكبر يستخدم خليطًا أقل كثافة طاقة. بالنسبة للمحركات عالية القدرة والعزم، يُفضل استخدام وقود يُنتج خليطًا أكثر كثافة طاقة، لأن محركًا أصغر وأبسط يمكنه توليد نفس القدرة.

في محركات البنزين والديزل التقليدية، تكون كثافة الطاقة لخليط الهواء والوقود محدودة لأن الوقود السائل لا يمتزج جيدًا داخل الأسطوانة. علاوة على ذلك، يتميز البنزين والديزل بدرجات حرارة وضغوط اشتعال ذاتي تؤثر على تصميم المحرك. ومن أهم جوانب تصميم المحرك التفاعلات بين الأسطوانات ونسب الانضغاط وحاقنات الوقود، وذلك لمنع الاشتعال المبكر مع ضمان حقن أكبر كمية ممكنة من الوقود، وخلطه جيدًا، وإتاحة الوقت الكافي لإتمام عملية الاحتراق خلال شوط القدرة.

لا يشتعل الغاز الطبيعي تلقائيًا عند الضغوط ودرجات الحرارة المناسبة لتصميم محركات البنزين والديزل التقليدية، مما يتيح مرونة أكبر في التصميم. تبلغ درجة حرارة الاشتعال الذاتي للميثان، المكون الرئيسي للغاز الطبيعي، 580 درجة مئوية (1076 درجة فهرنهايت) ، ^{[ 71 ]} بينما يشتعل البنزين والديزل تلقائيًا عند حوالي 250 درجة مئوية (482 درجة فهرنهايت) و 210 درجة مئوية (410 درجة فهرنهايت) على التوالي.      

في محركات الغاز الطبيعي المضغوط (CNG)، يكون مزج الوقود والهواء أكثر فعالية، إذ تمتزج الغازات جيدًا في فترة وجيزة. ولكن عند ضغوط الغاز الطبيعي المضغوط المعتادة، يكون الوقود نفسه أقل كثافة طاقة من البنزين أو الديزل، مما ينتج عنه خليط هواء-وقود أقل كثافة طاقة. بالنسبة لمحرك ذي سعة أسطوانة محددة، يكون محرك الغاز الطبيعي المضغوط ذو السحب الطبيعي أقل قوة من محرك البنزين أو الديزل ذي السعة المماثلة. لهذا السبب، تُستخدم الشواحن التوربينية بكثرة في سيارات الغاز الطبيعي المضغوط الأوروبية. ^{[ 72 ]} على الرغم من هذا القيد، يُعد محرك Cummins Westport ISX12G سعة 12 لترًا ^{[ 73 ]} مثالًا على محرك يعمل بالغاز الطبيعي المضغوط ومصمم لسحب حمولات جرار-مقطورة تصل إلى 80,000 رطل (36,000 كجم)، مما يُظهر إمكانية استخدام الغاز الطبيعي المضغوط في العديد من تطبيقات الشاحنات على الطرق. وقد زُوّد محرك ISX G الأصلي بشاحن توربيني لتعزيز كثافة طاقة خليط الهواء والوقود. ^{[ 74 ]} 

يُوفر الغاز الطبيعي المسال (LNG) ميزة فريدة على الغاز الطبيعي المضغوط (CNG) في التطبيقات عالية الطاقة، إذ يُغني عن الحاجة إلى شاحن توربيني. ولأن الغاز الطبيعي المسال يغلي عند درجة حرارة تقارب -160 درجة مئوية (-256 درجة فهرنهايت) ، يُمكن تحويل كمية صغيرة منه إلى حالته الغازية تحت ضغط عالٍ للغاية باستخدام مبادل حراري بسيط، مع استهلاك ضئيل أو معدوم للطاقة الميكانيكية. ويستطيع محرك عالي القدرة مصمم بشكل صحيح الاستفادة من هذا المصدر الغازي عالي الضغط وعالي الكثافة لإنتاج خليط وقود-هواء ذي كثافة طاقة أعلى من تلك التي يُمكن إنتاجها بكفاءة باستخدام محرك يعمل بالغاز الطبيعي المضغوط. والنتيجة، عند مقارنته بمحركات الغاز الطبيعي المضغوط، هي كفاءة إجمالية أعلى في تطبيقات المحركات عالية القدرة عند استخدام تقنية الحقن المباشر عالي الضغط. ويُعد نظام الوقود Westport HDMI2 ^{[ 75 ]} مثالاً على نظام الحقن المباشر عالي الضغط الذي لا يتطلب شاحنًا توربينيًا عند اقترانه بمبادل حراري مناسب للغاز الطبيعي المسال. يُعد محرك فولفو للشاحنات سعة 13 لترًا من الغاز الطبيعي المسال ^{[ 76 ]} مثالًا آخر على محرك الغاز الطبيعي المسال الذي يستفيد من تقنية الضغط العالي المتقدمة.  

توصي شركة ويستبورت باستخدام الغاز الطبيعي المضغوط (CNG) للمحركات التي تبلغ سعتها 7 لترات أو أقل، والغاز الطبيعي المسال (LNG) مع الحقن المباشر للمحركات التي تتراوح سعتها بين 20 و150 لترًا. أما بالنسبة للمحركات التي تتراوح سعتها بين 7 و20 لترًا، فيُنصح باستخدام أيٍّ من الخيارين. انظر الشريحة 13 من عرضهم التقديمي في جلسة الابتكار الصناعي لمؤتمر NGV بروكسل. ^{[ 77 ]}

تم تطوير محركات عالية القدرة في مجالات التنقيب عن النفط والتعدين والقاطرات والبحرية، أو يجري تطويرها حاليًا. ^{[ 78 ]} وقد كتب بول بلوميروس ورقة بحثية ^{[ 79 ]} خلص فيها إلى أنه قد يلزم ما يصل إلى 40  مليون طن سنويًا من الغاز الطبيعي المسال (حوالي 26.1  مليار جالون/سنة أو 71  مليون جالون/يوم) لتلبية الاحتياجات العالمية من هذه المحركات عالية القدرة بحلول عامي 2025 إلى 2030.

اعتبارًا من نهاية الربع الأول من عام 2015، زعمت شركة Prometheus Energy Group Inc أنها سلمت أكثر من 100  مليون جالون من الغاز الطبيعي المسال إلى السوق الصناعية خلال السنوات الأربع الماضية ^{[ 80 ]} وتواصل إضافة عملاء جدد.

تم إنشاء نظام تزويد السفن بالغاز الطبيعي المسال في بعض الموانئ عبر نقل الوقود بالشاحنات. ويُعدّ هذا النوع من التزويد بالغاز الطبيعي المسال سهل التنفيذ، شريطة توفر إمدادات كافية منه.

سلمت شركة TOTE Maritime أول سفينتين حاويات تعملان بالغاز الطبيعي المسال في العالم - وهما Isla Bella في عام 2015 وسفينتها الشقيقة من فئة Marlin، Perla del Caribe ، في عام 2016. ^{[ 81 ] [ 82 ]} كما سلمت شركة TOTE Maritime أول بارجة تموين بالغاز الطبيعي المسال في أمريكا الشمالية، وهي Clean Jacksonville في عام 2018. ^{[ 83 ]}

بدأت شركة Unifeeder، المتخصصة في النقل البحري الساحلي، بتشغيل سفينة الحاويات Wes Amelie التي تعمل بالغاز الطبيعي المسال منذ أواخر عام 2017، حيث تعبر ميناء روتردام وبحر البلطيق أسبوعيًا. ^{[ 84 ]} وقررت شركة Maersk Group، المتخصصة في نقل الحاويات، إدخال سفن حاويات تعمل بالغاز الطبيعي المسال. ^{[ 85 ]} وتعاقدت مجموعة DEME مع شركة Wärtsilä لتزويد كراكة الجيل الجديد من فئة "Antigoon" بمحركات ثنائية الوقود. ^{[ 86 ]} وأطلقت شركة Crowley Maritime، ومقرها جاكسونفيل بولاية فلوريدا ، سفينتي نقل حاويات تعملان بالغاز الطبيعي المسال، وهما Coquí وTaino، في عامي 2018 و2019 على التوالي. ^{[ 87 ]}

تنص الاتفاقية الدولية لمنع التلوث من السفن (ماربول)، التي اعتمدتها المنظمة البحرية الدولية ، على منع السفن البحرية من استخدام الوقود (وقود السفن، والديزل، وما إلى ذلك) الذي يزيد محتواه من الكبريت عن 0.5% اعتبارًا من عام 2020 في المياه الدولية والمناطق الساحلية للدول التي تتبنى هذا النظام. ويُعدّ استبدال وقود السفن عالي الكبريت بالغاز الطبيعي المسال الخالي من الكبريت ضرورة ملحة على نطاق واسع في قطاع النقل البحري، نظرًا لارتفاع تكلفة أنواع الوقود السائل منخفض الكبريت مقارنةً بالغاز الطبيعي المسال. ^{[ 88 ]} وتخطط اليابان لاستخدام الغاز الطبيعي المسال كوقود للسفن بحلول عام 2020. ^{[ 89 ] [ 90 ]}

تهدف شركة BHP ، إحدى أكبر شركات التعدين في العالم، إلى تشغيل سفن نقل المعادن التي تعمل بالغاز الطبيعي المسال بحلول أواخر عام 2021. ^{[ 91 ]}

في يناير 2021، كانت 175 سفينة تعمل بالغاز الطبيعي المسال في الخدمة، مع طلب 200 سفينة أخرى. ^{[ 92 ]}

تمتلك شركة سكك حديد الساحل الشرقي لفلوريدا 24 قاطرة من طراز GE ES44C4 معدلة للعمل بوقود الغاز الطبيعي المسال. ^{[ 93 ]}

في عام 1964، قامت المملكة المتحدة وفرنسا بأول صفقة تجارية للغاز الطبيعي المسال، حيث اشترتا الغاز من الجزائر ، وشهدتا بذلك حقبة جديدة من الطاقة.

في عام 2014، قامت 19 دولة بتصدير الغاز الطبيعي المسال. ^{[ 96 ]}

بالمقارنة مع سوق النفط الخام، شكل سوق الغاز الطبيعي في عام 2013 نحو 72% من سوق النفط الخام (مقاسًا على أساس المكافئ الحراري)، ^{[ 110 ]} ويشكل الغاز الطبيعي المسال جزءًا صغيرًا ولكنه سريع النمو. ويعود جزء كبير من هذا النمو إلى الحاجة إلى وقود نظيف، وإلى بعض تأثيرات الإحلال الناتجة عن ارتفاع أسعار النفط (وخاصة في قطاعي التدفئة وتوليد الكهرباء).

تستورد اليابان وكوريا الجنوبية وإسبانيا وفرنسا وإيطاليا وتايوان كميات كبيرة من الغاز الطبيعي المسال نظرًا لنقص الطاقة لديها. ففي عام 2005، استوردت اليابان 58.6  مليون طن من الغاز الطبيعي المسال، ما يمثل نحو 30% من تجارة الغاز الطبيعي المسال العالمية في ذلك العام. وفي العام نفسه، استوردت كوريا الجنوبية 22.1  مليون طن، بينما استوردت تايوان 6.8  مليون طن في عام 2004. وتستحوذ هذه الدول الثلاث على ما يقارب ثلثي الطلب العالمي على الغاز الطبيعي المسال. إضافةً إلى ذلك، استوردت إسبانيا نحو 8.2 مليون طن سنويًا في عام 2006، ما جعلها ثالث أكبر مستورد. كما استوردت فرنسا كميات مماثلة. وبعد كارثة فوكوشيما دايتشي النووية في مارس 2011، أصبحت اليابان مستوردًا رئيسيًا، حيث بلغت حصتها ثلث إجمالي الواردات. ^{[ 111 ]} وانخفضت واردات أوروبا من الغاز الطبيعي المسال بنسبة 30% في عام 2012، ثم انخفضت بنسبة 24% أخرى في عام 2013، نتيجة ارتفاع أسعار الغاز الطبيعي المسال لدى المستوردين من أمريكا الجنوبية وآسيا. ^{[ 112 ]} ارتفعت واردات أوروبا من الغاز الطبيعي المسال إلى مستويات قياسية جديدة في عام 2019، وظلت مرتفعة في عامي 2020 و2021، ثم زادت بشكل ملحوظ في عام 2022. ^{[ 107 ]} وكان من أبرز المساهمين قطر والولايات المتحدة الأمريكية وروسيا. ^{[ 113 ]} وفي عام 2026، أصبحت المملكة العربية السعودية مستوردة للغاز الطبيعي المسال من الولايات المتحدة الأمريكية. ^{[ 109 ]}

في عام 2017، بلغت واردات الغاز الطبيعي المسال العالمية 289.8 مليون طن. ^{[ 114 ]} وفي عام 2017، تركز 72.9% من الطلب العالمي على الغاز الطبيعي المسال في آسيا. ^{[ 115 ]}

بموجب اتفاقيات بيع وشراء الغاز الطبيعي المسال، يُخصص الغاز الطبيعي المسال لوجهات متفق عليها مسبقًا، ولا يُسمح بتحويل مساره. مع ذلك، إذا اتفق البائع والمشتري على خلاف ذلك، يُسمح بتحويل مسار الشحنة، شريطة تقاسم الربح الإضافي الناتج عن هذا التحويل، وذلك بدفع غرامة. ^{[ 107 ]} في الاتحاد الأوروبي وبعض الأنظمة القانونية الأخرى، لا يُسمح بتطبيق بند تقاسم الأرباح في اتفاقيات بيع وشراء الغاز الطبيعي المسال.

لفترة طويلة من الزمن، كان لتحسينات التصميم في محطات التسييل وناقلات النفط أثر في خفض التكاليف.

في ثمانينيات القرن الماضي، بلغت تكلفة بناء محطة تسييل الغاز الطبيعي المسال 350 دولارًا أمريكيًا للطن سنويًا. وفي العقد الأول من الألفية الثانية، انخفضت التكلفة إلى 200 دولار أمريكي للطن سنويًا. وفي عام 2012، قد تصل التكلفة إلى 1000 دولار أمريكي للطن سنويًا، ويعزى ذلك جزئيًا إلى ارتفاع أسعار الصلب. ^{[ 96 ]}

حتى عام 2003، كان من الشائع افتراض أن هذا كان تأثير "منحنى التعلم" وسيستمر في المستقبل. لكن هذا التصور بانخفاض تكاليف الغاز الطبيعي المسال بشكل مطرد قد تبدد في السنوات القليلة الماضية. ^{[ 100 ]}

بدأت تكلفة بناء مشاريع الغاز الطبيعي المسال الجديدة في الارتفاع بشكل كبير منذ عام 2004، وارتفعت من حوالي 400 دولار للطن الواحد سنوياً من الطاقة الإنتاجية إلى 1000 دولار للطن الواحد سنوياً من الطاقة الإنتاجية في عام 2008.

يمكن وصف الأسباب الرئيسية لارتفاع التكاليف بشكل كبير في صناعة الغاز الطبيعي المسال على النحو التالي:

1. انخفاض توافر مقاولي الهندسة والمشتريات والإنشاءات نتيجة للمستوى العالي للغاية من مشاريع البترول الجارية في جميع أنحاء العالم. ^{[ 31 ]}
2. ارتفاع أسعار المواد الخام نتيجة لزيادة الطلب عليها.
3. نقص القوى العاملة الماهرة وذات الخبرة في صناعة الغاز الطبيعي المسال. ^{[ 31 ]}
4. انخفاض قيمة الدولار الأمريكي.
5. تتسم المشاريع التي تُبنى في مواقع نائية بطبيعة معقدة للغاية، حيث تُعتبر تكاليف البناء من بين الأعلى في العالم. ^{[ 116 ]}

باستثناء المشاريع ذات التكلفة العالية، فإن الزيادة بنسبة 120٪ خلال الفترة 2002-2012 تتماشى بشكل أكبر مع التصاعد في صناعة النفط والغاز الأولية كما ورد في مؤشر UCCI ^{[ 116 ].}

أدت الأزمة المالية العالمية عام 2008 والركود الكبير إلى انخفاض عام في أسعار المواد الخام والمعدات، مما خفّض تكلفة إنشاء محطات الغاز الطبيعي المسال إلى حد ما. ^{[ 117 ] [ 118 ]} ومع ذلك، بحلول عام 2012، تم تعويض هذا الانخفاض وزيادة الطلب على المواد والعمالة لسوق الغاز الطبيعي المسال. وبحلول عام 2026، قد تصل تكلفة منشأة بطاقة إنتاجية تبلغ 35 مليون طن سنويًا إلى 33.5 مليار دولار. ^{[ 119 ]}

وقّع بعض مشتري الغاز الطبيعي المسال بالفعل عقودًا لشحنات مستقبلية من الولايات المتحدة بأسعار مرتبطة بأسعار هنري هاب . ^{[ 126 ]} يتألف تسعير عقد تصدير الغاز الطبيعي المسال لشركة شينير إنرجي من رسوم ثابتة (رسوم التسييل) بالإضافة إلى 115% من سعر هنري هاب لكل مليون وحدة حرارية بريطانية من الغاز الطبيعي المسال. ^{[ 127 ]} تختلف رسوم التسييل في عقود شينير: 2.25 دولار أمريكي لكل مليون وحدة حرارية بريطانية (7.7 دولار/ميغاواط ساعة) مع مجموعة بي جي الموقعة عام 2011؛ ​​و2.49 دولار أمريكي لكل مليون وحدة حرارية بريطانية (8.5 دولار/ميغاواط ساعة) مع شركة جي إن إف الإسبانية الموقعة عام 2012؛ و 3.00 دولار أمريكي لكل مليون وحدة حرارية بريطانية (10.2 دولار/ميغاواط ساعة) مع شركتي كوجاس وسنتريكا الكوريتين الجنوبيتين الموقعتين عام 2013. ^{[ 128 ]} وقد سُجّلت أسعار مماثلة في عام 2025. ^{[ 129 ]}

تعادل أسعار النفط هو سعر الغاز الطبيعي المسال الذي يُعادل سعر النفط الخام على أساس برميل مكافئ نفطي. إذا تجاوز سعر الغاز الطبيعي المسال سعر النفط الخام على أساس برميل مكافئ نفطي، يُطلق على هذه الحالة اسم "تعادل أسعار النفط غير الكامل". معامل 0.1724 يُشير إلى تعادل أسعار النفط الكامل. في معظم الحالات، يكون سعر الغاز الطبيعي المسال أقل من سعر النفط الخام على أساس برميل مكافئ نفطي.

في عام 2009، وفي العديد من صفقات الشحن الفوري، لا سيما في شرق آسيا، اقترب سعر الغاز الطبيعي المسال من سعره عند مستوى سعر النفط، بل وتجاوزه أحيانًا. ^{[ 130 ]} وفي يناير 2016، تجاوز سعر الغاز الطبيعي المسال الفوري، البالغ 5.461 دولارًا أمريكيًا لكل مليون وحدة حرارية بريطانية (18.63 دولارًا أمريكيًا/ميغاواط ساعة) ، سعر النفط عند مستوى سعر النفط، وذلك عندما انخفض سعر خام برنت (≤32 دولارًا أمريكيًا/برميل) انخفاضًا حادًا. ^{[ 131 ]} وبحلول نهاية يونيو 2016، انخفض سعر الغاز الطبيعي المسال بنحو 50% عن سعره عند مستوى سعر النفط، مما جعله أكثر اقتصادية من الديزل/زيت الغاز الأكثر تلويثًا للبيئة في قطاع النقل. ^{[ 132 ]} وقد لامس سعر الغاز الطبيعي المسال لفترة وجيزة سعر النفط عند مستوى سعر النفط في شتاء 2018/2019 ^{[ 133 ]} ، ثم ارتفع فوقه خلال أزمة الطاقة العالمية الأخيرة في منتصف عام 2021 ^{[ 134 ]،} ولم ينخفض ​​عنه إلا في أوائل عام 2024. ^{[ 135 ]}

تخضع معظم تجارة الغاز الطبيعي المسال لعقود طويلة الأجل. تتضمن العديد من الصيغ منحنى S ، حيث تختلف صيغة السعر عند تجاوز سعر معين للنفط، وذلك للحد من تأثير ارتفاع أسعار النفط على المشتري، وانخفاضها على البائع. عندما يكون سعر الغاز الطبيعي المسال الفوري أرخص من العقود طويلة الأجل المرتبطة بأسعار النفط، فإن الاستخدام الأمثل للغاز الطبيعي المسال هو تشغيل محركات المركبات، مما يقلل من استهلاك البنزين والديزل المكلف.

في معظم عقود الغاز الطبيعي المسال في شرق آسيا، ترتبط معادلة التسعير بسلة من النفط الخام المستورد إلى اليابان تُعرف باسم " مزيج النفط الخام الياباني " (JCC). أما في عقود الغاز الطبيعي المسال الإندونيسية، فترتبط معادلة التسعير بسعر النفط الخام الإندونيسي (ICP).

في أوروبا القارية، لا تتبع معادلة فهرسة الأسعار نفس الصيغة، بل تختلف من عقد لآخر. وتشمل عناصر فهرسة الأسعار في هذه المعادلة: سعر خام برنت (B)، وسعر زيت الوقود الثقيل (HFO)، وسعر زيت الوقود الخفيف (LFO)، وسعر زيت الغاز (GO)، وسعر الفحم ، وسعر الكهرباء ، وفي بعض الحالات، مؤشرات أسعار المستهلك والمنتج.

عادةً ما يتضمن عقد بيع وشراء الغاز الطبيعي المسال بنداً يسمح للأطراف بتفعيل مراجعة الأسعار أو إعادة فتح باب التفاوض عليها. في بعض العقود، يتوفر خياران لتفعيل مراجعة الأسعار: عادي وخاص. تُحدد التواريخ العادية في عقد بيع وشراء الغاز الطبيعي المسال لغرض مراجعة الأسعار.

تُصنع خزانات تخزين الغاز الطبيعي المسال الحديثة عادةً من النوع ذي الاحتواء الكامل، والذي يتكون من جدار خارجي من الخرسانة مسبقة الإجهاد وخزان داخلي من الفولاذ عالي النيكل، مع عزل فائق الكفاءة بين الجدران. تتميز الخزانات الكبيرة بنسبة أبعاد منخفضة (الارتفاع إلى العرض) وتصميم أسطواني بسقف مقبب من الفولاذ أو الخرسانة. يكون ضغط التخزين في هذه الخزانات منخفضًا جدًا، أقل من 10 كيلوباسكال (1.5 رطل لكل بوصة مربعة ) . في بعض الأحيان، تُستخدم خزانات أرضية أكثر تكلفة للتخزين. أما الكميات الأصغر (مثل 700 متر مكعب (180,000 جالون أمريكي ) أو أقل) فيمكن تخزينها في أوعية ضغط أفقية أو رأسية ذات غلاف تفريغ. قد تتراوح الضغوط في هذه الخزانات بين أقل من 50 إلى أكثر من 1700 كيلوباسكال ( 7.3-246.6 رطل لكل بوصة مربعة ).     

يجب حفظ الغاز الطبيعي المسال باردًا ليظل سائلًا نظرًا لانخفاض الضغط المستخدم في التخزين. ورغم العزل الفعال، لا بد من تسرب بعض الحرارة إلى الغاز الطبيعي المسال، مما يؤدي إلى تبخره. يعمل هذا الغاز المتبخر على تبريد الغاز الطبيعي المسال (انظر " التبريد " أدناه). يُضغط هذا الغاز عادةً ويُصدّر كغاز طبيعي ، أو يُعاد تسييله وتخزينه.

يُنقل الغاز الطبيعي المسال في سفن مصممة خصيصاً بهياكل مزدوجة تحمي أنظمة الشحن من التلف أو التسرب. وتتوفر عدة طرق خاصة لاختبار التسرب للتحقق من سلامة خزانات الشحن الغشائية في سفن الغاز الطبيعي المسال. ^{[ 143 ]}

تبلغ تكلفة كل ناقلة حوالي 200  مليون دولار أمريكي. ^{[ 96 ]}

يُعدّ النقل والإمداد جانبًا هامًا من قطاع الغاز، نظرًا لبُعد احتياطيات الغاز الطبيعي عن أسواق المستهلكين. ويفوق حجم الغاز الطبيعي حجم النفط بكثير، ويتم نقل معظمه عبر خطوط الأنابيب. وتوجد شبكة لخطوط أنابيب الغاز الطبيعي في الاتحاد السوفيتي السابق وأوروبا وأمريكا الشمالية. يتميز الغاز الطبيعي بكثافة أقل، حتى عند الضغوط العالية. وينتقل الغاز الطبيعي بسرعة أكبر بكثير من النفط عبر خطوط الأنابيب عالية الضغط، ولكنه لا يستطيع نقل سوى خُمس كمية الطاقة يوميًا تقريبًا نظرًا لانخفاض كثافته. ويُحوّل الغاز الطبيعي عادةً إلى غاز طبيعي مسال (LNG) في نهاية خط الأنابيب، قبل شحنه.

تتوفر خطوط أنابيب قصيرة لنقل الغاز الطبيعي المسال من سفن نقل الغاز الطبيعي المسال إلى مرافق التخزين البرية. ويجري تطوير خطوط أنابيب أطول تسمح للسفن بتفريغ الغاز الطبيعي المسال على مسافة أبعد من مرافق الموانئ. ويتطلب ذلك تقنية الأنابيب المتداخلة نظرًا لمتطلبات الحفاظ على برودة الغاز الطبيعي المسال. ^{[ 144 ]}

يُنقل الغاز الطبيعي المسال باستخدام شاحنات صهريجية، ^{[ 145 ]} وعربات صهريجية للسكك الحديدية، ^{[ 146 ]} وسفن مصممة خصيصًا لهذا الغرض تُعرف باسم ناقلات الغاز الطبيعي المسال . ويُنقل الغاز الطبيعي المسال أحيانًا إلى درجات حرارة منخفضة جدًا لزيادة سعة الناقلة. أُجريت أولى عمليات النقل التجاري من سفينة إلى أخرى (STS) في فبراير 2007 في منشأة فلوتا في سكابا فلو ^{[ 147 ]} ، حيث نُقل 132,000 متر ^مكعب من الغاز الطبيعي المسال بين السفينتين إكسكاليبور وإكسلسيور. كما أجرت شركة إكسمار لإدارة السفن ، وهي شركة بلجيكية مالكة لناقلات الغاز في خليج المكسيك ، عمليات نقل مماثلة، شملت نقل الغاز الطبيعي المسال من ناقلة غاز طبيعي مسال تقليدية إلى سفينة إعادة تحويل الغاز الطبيعي المسال إلى حالته الغازية (LNGRV). قبل هذه العملية التجارية، لم يُنقل الغاز الطبيعي المسال بين السفن إلا في مناسبات قليلة جدًا كضرورة ملحة عقب وقوع حادث. تُعدّ جمعية مشغلي ناقلات الغاز والمحطات الدولية ( SIGTTO ) الهيئة المسؤولة عن مشغلي الغاز الطبيعي المسال في جميع أنحاء العالم، وتسعى إلى نشر المعرفة المتعلقة بالنقل الآمن للغاز الطبيعي المسال في البحر. ^{[ 148 ]}

إلى جانب سفن الغاز الطبيعي المسال، يُستخدم الغاز الطبيعي المسال أيضاً في بعض الطائرات .

على الرغم من كفاءة العزل العالية، إلا أنه لا يكفي وحده للحفاظ على برودة الغاز الطبيعي المسال. فمن المحتم أن يؤدي تسرب الحرارة إلى تسخين الغاز الطبيعي المسال وتبخيره. وتتمثل الممارسة الصناعية في تخزين الغاز الطبيعي المسال على شكل مادة مبردة بالغليان . أي يُخزن السائل عند درجة غليانه عند الضغط الجوي. ومع تبخر البخار، تعمل الحرارة اللازمة لتغير الحالة على تبريد السائل المتبقي. ولأن العزل عالي الكفاءة، فإن كمية قليلة نسبيًا من التبخر كافية للحفاظ على درجة الحرارة. وتُعرف هذه الظاهرة أيضًا بالتبريد الذاتي .

يُضغط الغاز المتصاعد من خزانات تخزين الغاز الطبيعي المسال الأرضية عادةً ويُضخ إلى شبكات أنابيب الغاز الطبيعي . وتستخدم بعض ناقلات الغاز الطبيعي المسال هذا الغاز كوقود.

الغاز الطبيعي وقود ومادة قابلة للاحتراق . ولضمان التشغيل الآمن والموثوق، تُتخذ تدابير خاصة في تصميم وبناء وتشغيل منشآت الغاز الطبيعي المسال. وفي النقل البحري، تُحدد لوائح استخدام الغاز الطبيعي المسال كوقود بحري في مدونة IGF . ^{[ 156 ]}

في حالته السائلة، لا يُعدّ الغاز الطبيعي المسال مادةً قابلةً للانفجار أو الاشتعال. ولكي يحترق، يجب أن يتبخر أولاً، ثم يختلط بالهواء بنسبٍ مناسبة ( تتراوح نسبة الاشتعال بين 5% و15%)، ثم يشتعل. في حالة حدوث تسرب، يتبخر الغاز الطبيعي المسال بسرعة، متحولاً إلى غاز (الميثان بالإضافة إلى آثار من الغازات)، ويختلط بالهواء. إذا كان هذا المزيج ضمن نطاق الاشتعال ، فهناك خطر الاشتعال، مما قد يُسبب حرائق ومخاطر إشعاع حراري .

قد يُشكّل تسرب الغاز من المركبات التي تعمل بالغاز الطبيعي المسال خطرًا للاشتعال إذا تم ركنها في مكان مغلق لأكثر من أسبوع. إضافةً إلى ذلك، ونظرًا لانخفاض درجة حرارته، يتطلب تزويد مركبة تعمل بالغاز الطبيعي المسال بالوقود تدريبًا لتجنب خطر الإصابة بقضمة الصقيع . ^{[ 157 ] [ 158 ]}

قطعت ناقلات الغاز الطبيعي المسال أكثر من 100 مليون ميل (160,000,000 كم) دون وقوع أي حالة وفاة على متن السفينة أو حتى حادث كبير. ^{[ 159 ]}  

فيما يلي قائمة ببعض الحوادث التي وقعت في الموقع والتي تتعلق بالغاز الطبيعي المسال:

• في 20 أكتوبر 1944 ، في كليفلاند ، أوهايو، الولايات المتحدة الأمريكية، تعرضت شركة شرق أوهايو للغاز الطبيعي لحادث انفجار في خزان للغاز الطبيعي المسال. ^{[ 160 ]} لقي 128 شخصًا حتفهم في الانفجار والحريق . لم يكن الخزان مزودًا بجدار استنادي، وقد صُنع خلال الحرب العالمية الثانية، عندما كان تقنين المعادن صارمًا للغاية. صُنع فولاذ الخزان بكمية ضئيلة جدًا من النيكل ، مما جعله هشًا عند تعرضه لدرجات الحرارة المنخفضة جدًا للغاز الطبيعي المسال. انفجر الخزان، متسببًا في تسرب الغاز الطبيعي المسال إلى شبكة الصرف الصحي في المدينة. تبخر الغاز وتحول إلى غاز، مما أدى إلى انفجاره واشتعاله.
• في العاشر من فبراير عام ١٩٧٣ ، في جزيرة ستاتن ، نيويورك، الولايات المتحدة الأمريكية، وخلال عملية تنظيف، كان ٤٢ عاملاً داخل أحد خزانات الغاز الطبيعي المسال التابعة لشركة TETCo ، والتي كان من المفترض أن تكون قد فُرغت بالكامل قبل عشرة أشهر. إلا أن اشتعالاً حدث، مما أدى إلى تصاعد سحابة من الغاز المشتعل داخل الخزان. شعر عاملان بالقرب من القمة بالحرارة وهرعا إلى سقالة خارجية طلباً للأمان، بينما لقي الأربعون عاملاً الآخرون حتفهم عندما ارتفع الغطاء الخرساني للخزان من ٦.١ إلى ٩.١ متر في الهواء ثم سقط بقوة، فسحقهم حتى الموت. ^{[ ١٦١ ] [ ١٦٢ ]} 
• في السادس من أكتوبر عام ١٩٧٩، في لوسبي، بولاية ماريلاند الأمريكية، تعطل مانع تسرب مضخة في منشأة استيراد الغاز الطبيعي المسال في كوف بوينت ، مما أدى إلى تسرب أبخرة الغاز الطبيعي (وليس الغاز الطبيعي المسال) إلى قناة كهربائية. ^{[ ١٦٠ ]} قام أحد العمال بفصل قاطع الدائرة الكهربائية، مما أدى إلى اشتعال أبخرة الغاز. أسفر الانفجار الناتج عن مقتل عامل وإصابة آخر بجروح خطيرة، بالإضافة إلى أضرار جسيمة في المبنى. لم يكن مطلوبًا إجراء تحليل للسلامة في ذلك الوقت، ولم يتم إجراؤه أثناء تخطيط المنشأة أو تصميمها أو بنائها. ^{[ ١٦٣ ]} ونتيجةً لهذا الحادث، تم تعديل قوانين الحريق الوطنية.
• في 19 يناير/كانون الثاني 2004، سكيكدة ، الجزائر . انفجار في منشأة سوناطراك لتسييل الغاز الطبيعي المسال. ^{[ 160 ]} أسفر الانفجار عن مقتل 27 شخصًا وإصابة 56 آخرين، وتدمير ثلاث وحدات لتسييل الغاز الطبيعي المسال، وتضرر رصيف بحري. انخفض إنتاج عام 2004 بنسبة 76%. وبلغت الخسائر الإجمالية 900 مليون دولار أمريكي . انفجرت غلاية بخارية تابعة لوحدة تسييل الغاز الطبيعي المسال، مما أدى إلى انفجار هائل لغازات الهيدروكربون. وقع الانفجار في موقع تخزين البروبان والإيثان المبردة. تسبب التوزيع غير المتجانس  للوحدات في حدوث سلسلة من الانفجارات. ^{[ 164 ] [ 165 ]} لا يزال من غير الواضح ما إذا كان الغاز الطبيعي المسال أو بخاره، أو غازات هيدروكربونية أخرى تشكل جزءًا من عملية التسييل، هي التي تسببت في الانفجارات. أشار أحد التقارير، الصادر عن فريق التفتيش التابع للحكومة الأمريكية لموقع محطة سوناطراك سكيكدة للغاز الطبيعي المسال في سكيكدة بالجزائر، في الفترة من 12 إلى 16 مارس 2004، إلى أن السبب كان تسربًا للهيدروكربونات من نظام عملية التبريد (التسييل).