طاعون سيبريان

طاعون سيبريان
لوحة من القرن السادس عشر للقديس سيبريان ، الذي وثق الطاعون في كتاباته
مرض	غير معروف، ربما حمى نزفيّة فيروسيّة ، أو جدري ، أو حصبة
سلالة الفيروس	غير معروف، ربما فيروس خيطي
موقع	الإمبراطورية الرومانية ، حوض البحر الأبيض المتوسط
تاريخ	حوالي 250-270

كان طاعون سيبريان وباءً أصاب الإمبراطورية الرومانية من حوالي 249 إلى 262 م، ^{[1] [2]} أو 251/2 إلى 270. ^[3] يُعتقد أن الطاعون تسبب في نقص واسع النطاق في القوى العاملة لإنتاج الغذاء والجيش الروماني ، مما أضعف الإمبراطورية بشدة خلال أزمة القرن الثالث . ^{[2] [4] [5]} يخلد اسمه الحديث ذكرى القديس سيبريان ، أسقف قرطاج ، وهو كاتب مسيحي مبكر شهد ووصف الطاعون، في أطروحته عن الطاعون . ^[2] إن عامل الطاعون مشكوك فيه للغاية بسبب قلة المصادر، لكن المشتبه بهم تضمنوا الجدري والحصبة والحمى النزفية الفيروسية ( الفيروسات الخيطية ) مثل فيروس الإيبولا . ^{[1] [2] ترتبط الاستجابة للوباء ارتباطًا وثيقًا بالمعتقدات والدين} المسيحيين . كما هاجم المرض الجميع "العادلين وغير العادلين". ^[6]

لا توجد حسابات شاملة بما يكفي لتقدير العدد الإجمالي لوفيات الطاعون في الإمبراطورية الرومانية. في ذروة تفشي المرض، قيل إن 5000 شخص يموتون يوميًا في روما . حسب أحد المؤرخين أن عدد سكان الإسكندرية انخفض من 500000 إلى 190000 أثناء الطاعون. ^[7] ربما كان جزء من الانخفاض في عدد سكان المدينة بسبب فرار الناس. كتب البابا ديونيسوس الكبير عن آثار الطاعون في الإسكندرية بعد فترة وجيزة من اضطهاد ديسيان عام 250 أو اضطهاد فاليريان عام 257، كما ذكر يوسابيوس:

"الآن، يا للأسف! كل شيء يرثى له، والجميع في حالة حداد، والمدينة تدوي بالبكاء بسبب الأعداد الكبيرة من الذين ماتوا ويموتون كل يوم. وكما يقول الكتاب المقدس عن أبكار المصريين، فقد كان هناك صراخ عظيم الآن: لا يوجد بيت لا يوجد فيه أحد ميت - كم أتمنى لو كان واحدًا فقط! (...) كان الاحتفال الأكثر روعة على الإطلاق يتم على يد الشهداء المكتملين، الذين كانوا يحتفلون في السماء. بعد ذلك جاءت الحرب والمجاعة، التي ضربت المسيحيين والوثنيين على حد سواء. كان علينا وحدنا أن نتحمل الظلم الذي ارتكبوه ضدنا، لكننا استفدنا مما فعلوه ببعضهم البعض وعانوا على أيدي بعضهم البعض؛ لذلك وجدنا مرة أخرى الفرح في السلام الذي منحه لنا المسيح وحدنا. ولكن عندما سُمح لنا ولهم بمساحة صغيرة من التنفس، جاء هذا المرض فجأة، وهو شيء أكثر رعبًا بالنسبة لهم من أي رعب، وأكثر رعبًا من أي كارثة على الإطلاق ... ^[8]

كتب كاتب سيرة قبريانوس، بونتيوس القرطاجي ، عن الطاعون في قرطاج :

وبعد ذلك انتشر وباء رهيب، واجتاح الدمار المفرط الناجم عن مرض بغيض كل منزل على التوالي، وحمل كل يوم بهجوم مفاجئ عددًا لا يحصى من الناس، كل واحد من منزله. كان الجميع يرتعدون، ويهربون، ويتجنبون العدوى، ويعرضون أصدقائهم للخطر، وكأن استبعاد الشخص الذي كان من المؤكد أن يموت من الطاعون يمكن أن يستبعد الموت نفسه أيضًا. في هذه الأثناء، لم تعد الجثث ملقاة في جميع أنحاء المدينة، بل جثث العديد من الأشخاص، وبتأمل الكثير الذي سيكون لهم بدوره، طالب المارة بالشفقة عليهم. لم ينظر أحد إلى أي شيء سوى مكاسبه القاسية. لم يرتجف أحد عند تذكر حدث مماثل. لم يفعل أحد للآخر ما كان يرغب هو نفسه في تجربته. ^[9]

ربما حفز الطاعون الإمبراطور ديكيوس على إحياء التقوى في الدين الروماني ؛ ففي الثالث من يناير عام 250 أمر الجميع في الإمبراطورية بتقديم تضحيات للآلهة التقليدية ورفاهية الإمبراطور. ونتج عن ذلك اضطهاد ديسيان للمسيحيين. وبعد خمسين عامًا، دافع أحد المتحولين إلى المسيحية من شمال إفريقيا ، أرنوبيوس ، عن دينه الجديد ضد مزاعم وثنية مفادها أن إهمال الآلهة التقليدية أدى إلى الطاعون وغيره من الكوارث:

[...] أن الطاعون حل على الأرض بعد أن ظهرت الديانة المسيحية في العالم، وبعد أن كشفت أسرار الحقيقة الخفية؟ لكن خصومي يقولون إن الأوبئة والجفاف والحروب والمجاعات والجراد والفئران وحبات البرد وغيرها من الأشياء المؤذية التي تهاجم ممتلكات البشر، يجلبها الآلهة علينا، غاضبين من أخطائكم وتجاوزاتكم. ^[10]

تعود روايات الطاعون إلى حوالي 251 إلى 262 م، ومع ذلك هناك جدل حول متى بدأ هذا المرض. يعتمد أحد أول ظهور لهذا المرض على محتويات رسالتين للأسقف ديونيسيوس الإسكندري، مشيرين إلى أن الطاعون اندلع حوالي عيد الفصح عام 249 م في مصر، وانتشر بسرعة في جميع أنحاء أوروبا، ووصل إلى روما بحلول النصف الثاني من عام 251 على أبعد تقدير. ^[11] كانت هناك حادثة لاحقة في عام 270 تتعلق بوفاة كلوديوس الثاني جوثيكوس ، ولكن من غير المعروف ما إذا كان هذا هو نفس الطاعون أم تفشي مختلف. ^[2] وفقًا لـ Historia Augusta ، "في قنصلية أنطيوخيانوس وأورفيتوس ^[12]، عززت نعمة السماء نجاح كلوديوس. بالنسبة لعدد كبير من الناجين من القبائل البربرية، الذين تجمعوا في هايميمونتوم ^[13]، أصيبوا بالمجاعة والوباء لدرجة أن كلوديوس احتقرهم الآن لقهرهم أكثر ^[14] ... خلال نفس الفترة، حاول السكيثيون [ القوط ] النهب في كريت وقبرص أيضًا، ولكن في كل مكان أصيبت جيوشهم بالوباء وبالتالي هُزموا ". ^[15] اكتشف علماء الآثار الذين عملوا في طيبة بمصر بقايا بشرية متفحمة مما دفعهم إلى الاعتقاد بأن الناس كانوا يحرقون الجثث أثناء الطاعون. ^[16]

تشير المصادر المعاصرة إلى أن الطاعون نشأ في إثيوبيا ، لكن اعتبار إثيوبيا مصدرًا للأمراض المعدية يعود على الأقل إلى رواية ثوسيديديس عن طاعون أثينا . ومع ذلك، فإن وصول الطاعون إلى الإسكندرية قبل عام واحد على الأقل من وصوله إلى روما يعد علامة لصالح أصل شرق إفريقيا. ^[17]

كان هناك العديد من الأعراض التي وصفها المعاصرون بشكل متكرر. في أطروحته De mortalitate ("حول الطاعون") كتب سيبريان عن الأهوال المرتبطة بالمرض والأعراض التي يعاني منها الضحايا، مما يسمح للباحثين بإيجاد أوجه تشابه مع أمراض أخرى، وتضييق الخيارات المحتملة فيما يتعلق بما قد يكون هذا المرض. تضمنت الأعراض الموثقة الحمى والقيء المستمر والصمم والعمى والإسهال وتورم الحلق. كما كتب أن الضحايا عانوا من نزيف في الملتحمة (امتلاء العين بالدم) بالإضافة إلى شلل الساقين والقدمين. ^[18] أدت هذه الأعراض العنيفة في كثير من الأحيان إلى وفاة الضحايا.

وقد استخرج سيبريان تشبيهات أخلاقية في خطبه للمجتمع المسيحي، ورسم صورة كلامية لأعراض الطاعون في مقالته "عن الطاعون ":

"إن هذه التجربة، التي تجعل الأمعاء الآن، بعد أن استرخيت في تدفق مستمر، تفرغ القوة الجسدية؛ وأن النار التي نشأت في النخاع تتخمر في جروح في البراز ؛ وأن الأمعاء تهتز بالقيء المستمر؛ وأن العيون تحترق بالدم المحقون؛ وأن الأقدام أو بعض أجزاء الأطراف في بعض الحالات تُنزع بسبب عدوى التعفن المرضي؛ وأن الضعف الناجم عن تشويه الجسم وفقدانه، إما أن يضعف المشي، أو يتعطل السمع، أو يظلم البصر؛ - مفيدة كدليل على الإيمان. ^[19]

هناك جدل حول أصول المرض. قد يشير الدمار الشديد الذي لحق بالسكان الأوروبيين بسبب الطاعونين إلى أن السكان لم يتعرضوا سابقًا أو لم تكن لديهم مناعة ضد سبب الطاعون. يؤكد المؤرخ ويليام هاردي ماكنيل أن كلاً من طاعون أنطونيوس الأقدم (166-180) وطاعون سيبريان (251-270) كانا أول انتقال من الحيوانات المضيفة إلى البشرية لمرضين مختلفين، أحدهما الجدري والآخر الحصبة، ولكن ليس بالضرورة بهذا الترتيب. يؤكد ديونيسيوس ستاثاكوبولوس أن كلا الوباءين كانا بسبب الجدري. ^[20]

وفقًا للمؤرخ كايل هاربر، فإن الأعراض التي تنسبها المصادر القديمة إلى طاعون سيبريان تتطابق بشكل أفضل مع مرض فيروسي يسبب حمى نزفية ، مثل الإيبولا ، وليس الجدري. (على العكس من ذلك، يعتقد هاربر أن طاعون أنطونين كان سببه الجدري.) ^{[1] [2] [17]}

وفقًا لبحث أجري عام 2024، فإن الأوبئة الكبرى التي أثرت بشكل كبير على الإمبراطورية الرومانية، مثل طاعون أنطونيوس ، وطاعون قبرص، وطاعون جستنيان ، ترتبط ارتباطًا وثيقًا بفترات من الظروف المناخية الأكثر برودة وجفافًا، مما يشير إلى أن الطقس البارد ربما ساهم في انتشار هذه الأمراض خلال ذلك الوقت. يُعتقد أن ضغوط المناخ تفاعلت مع المتغيرات الاجتماعية والبيولوجية، مثل توافر الغذاء، وأعداد القوارض، والهجرة البشرية، مما جعل السكان أكثر عرضة للإصابة بالأمراض. ^{[21] [22]}

وفقًا لهاربر، كاد الطاعون أن يُنهي الإمبراطورية الرومانية، وفي الفترة بين عامي 248 و268 بعد الميلاد، أصبح التاريخ الروماني عبارة عن تشابك مربك من الإخفاقات الوحشية. كان الدمار داخل روما شديدًا لدرجة أنه مع تغلبه على السكان، اكتسب الإمبراطور تريبونيانوس جالوس وابنه شعبية ودعمًا لمجرد توفير أماكن دفن مناسبة لضحايا الطاعون، وخاصة الفقراء والضعفاء. ^[11] أصبحت سلامة روما البنيوية موضع شك، حيث دعا الانهيار مرشحًا تلو الآخر لمحاولة الحصول على الشرعية على العرش. في النهاية، تفتتت الإمبراطورية ولم يمنع سوى النجاح الهائل الذي حققه الأباطرة اللاحقون في إعادة هيكلة الإمبراطورية هذه المرة من أن تكون الفترة الأخيرة من تاريخ الإمبراطورية الرومانية. ^[2]

كما أفسح وباء سيبريان المجال للعديد من المعتقدات المسيحية، حيث اعتقد معظم المسيحيين أنهم يعانون لأنهم كانوا يقاتلون الشيطان. ^[23] وبينما معظم الناس فضوليون بطبيعتهم، فإن هذا المرض أربك شعب روما حقًا. حث سيبريان الناس على تجنب الخوف والتساؤل بشأن المرض، وتذكر أن "هناك أمل في الحياة الأبدية". ^[24] كما قال الأسقف "أحضروا أنفسكم للمرضى والفقراء، وساعدوهم. قال الله أحب قريبك كما أحببتك". ^[24]

وبما أن الطاعون نشأ في زمن الكنيسة الأولى، فإن التهديد بالموت الوشيك بسبب الطاعون والإدانة التي تلقاها العديد من رجال الدين المسيحيين في مواجهته أكسبت العديد من المتحولين إلى هذا الدين. ^[25] كما وعدت الكنيسة بحياة بعد الموت، وراحة للعديد من المرضى والمحتضرين. كتب سيبريان عن آلام المؤمنين الذين مرضوا في أطروحته:

"يا له من عظمة للروح أن نناضل بكل قوى العقل الراسخ ضد كل هذه النوبات من الدمار والموت! يا له من سمو أن نقف منتصبين وسط خراب الجنس البشري، ولا ننبطح ساجدين مع أولئك الذين ليس لديهم رجاء في الله؛ بل أن نفرح ونحتضن فائدة المناسبة؛ حتى نظهر إيماننا بشجاعة ونتحمل الألم ونتقدم إلى المسيح من الطريق الضيق الذي سلكه المسيح. يمكننا أن ننال مكافأة حياته وإيمانه وفقًا لحكمه الخاص! ^[26]"

• الأمراض في الإمبراطورية الرومانية

• حياة سيبريان البنطي
• كتاب دي مورتاليتاتي لسيبريان