طاعون لندن العظيم

كان طاعون لندن العظيم ، الذي استمر من عام 1665 إلى عام 1666، آخر وباء كبير للطاعون الدبلي الذي حدث في إنجلترا . وقد حدث ذلك خلال فترة الوباء الثاني التي استمرت قرونًا ، وهي فترة من أوبئة الطاعون الدبلي المتقطعة التي نشأت في آسيا الوسطى عام 1331 (العام الأول للموت الأسود )، وشملت أمراضًا ذات صلة مثل الطاعون الرئوي والطاعون الإنتاني ، والتي استمرت حتى عام 1750. ^{[ 1 ]}

أودى الطاعون العظيم بحياة ما يُقدّر بنحو 100 ألف شخص، أي ما يقارب ربع سكان لندن ، خلال 18 شهرًا. ^{[ 2 ] [ 3 ]} كان سبب الطاعون بكتيريا يرسينيا الطاعونية ، ^{[ 4 ]} والتي تنتقل عادةً إلى الإنسان عن طريق لدغة برغوث أو قملة. ^{[ 5 ]}

كان وباء 1665-1666 على نطاق أصغر بكثير من وباء الموت الأسود السابق . وقد عُرف فيما بعد باسم الطاعون "العظيم" لأنه كان آخر تفشٍ واسع النطاق للطاعون الدبلي في إنجلترا خلال الجائحة الثانية التي استمرت 400 عام. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

كان الطاعون متوطنًا في لندن خلال القرن السابع عشر، كما كان الحال في مدن أوروبية أخرى في ذلك الوقت. ^{[ 8 ]} وكان المرض ينتشر دوريًا في شكل أوبئة واسعة النطاق. وبلغ عدد الوفيات بسبب الطاعون 30,000 حالة في عام 1603، و35,000 حالة في عام 1625، و10,000 حالة في عام 1636، وأعداد أقل في سنوات أخرى. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

في أواخر عام 1664، شوهد مذنب ساطع في السماء، ^{[ 11 ]} فخاف سكان لندن وتساءلوا عن النذير المشؤوم الذي ينذر به. كانت لندن آنذاك مدينة تبلغ مساحتها حوالي 448 فدانًا، محاطة بسور بُني في الأصل لصدّ غارات العصابات، ومن الجنوب، يحدّها نهر التايمز . كانت هناك بوابات في السور عند لودجيت ، ونيوجيت ، وألدرزجيت ، وكريبلجيت ، ومورجيت ، وبيشوبسجيت ، وألدجيت ، وكان من الممكن عبور نهر التايمز عند جسر لندن . ^{[ 12 ]} في الأحياء الفقيرة من المدينة، المليئة بالمساكن المكتظة والغرف العلوية، كان الحفاظ على النظافة أمرًا مستحيلاً. لم تكن هناك مرافق صحية، وكانت المجاري المكشوفة تتدفق في وسط الشوارع المتعرجة. كانت الأرصفة المرصوفة زلقة بسبب روث الحيوانات والقمامة والنفايات المتناثرة من المنازل. كانت الأسوار موحلة وتعج بالذباب في الصيف، وتغمرها مياه الصرف الصحي في الشتاء. وظّفت بلدية المدينة عمالاً لإزالة أسوأ أنواع القذارة، ونُقلت إلى أكوام خارج الأسوار، حيث تراكمت واستمرت في التحلل. كانت الرائحة كريهة للغاية، وكان الناس يتجولون وهم يضغطون أنوفهم بمنديل أو باقات زهور . ^{[ 13 ]}

كانت بعض احتياجات المدينة الأساسية، كالفحم، تصل عبر المراكب النهرية ، لكن معظمها كان يصل براً. ازدحمت العربات والخيول والمشاة، وشكّلت بوابات السور ممرات ضيقة يصعب المرور من خلالها. وكان جسر لندن ذو الأقواس التسعة عشر أكثر ازدحاماً. استخدم الميسورون عربات الأجرة والمحمولات للوصول إلى وجهاتهم دون أن يتسخوا. أما الفقراء فكانوا يمشون، وقد يتبللون من رذاذ الماء المتطاير من المركبات ذات العجلات، أو من مخلفات الطعام الملقاة في الشارع، أو من المياه المتدفقة من الأسطح المتدلية. ومن المخاطر الأخرى الدخان الأسود الخانق المتصاعد من مصانع الصابون ومصانع الجعة ومصاهر الحديد ، ومن حوالي 15000 منزل كانت تحرق الفحم للتدفئة. ^{[ 14 ]}

خارج أسوار المدينة، نشأت أحياء عشوائية من أكواخ خشبية تفتقر إلى المرافق الصحية، موفرةً مساكن للحرفيين والتجار الذين توافدوا على المدينة المكتظة أصلاً. حاولت الحكومة الحد من نمو هذه "الضواحي"، لكنها فشلت، إذ بلغ عدد سكانها أكثر من ربع مليون نسمة. ^{[ 15 ]} عندما فرّ الملكيون من البلاد خلال فترة الكومنولث ، تركوا العديد من المنازل الفخمة مهجورة، فاكتظ بها بعض المهاجرين إلى لندن، وحوّلوها إلى مساكن مكتظة تسكنها عائلات مختلفة في كل غرفة. وسرعان ما تعرضت هذه العقارات للتخريب وانتشرت فيها الفئران. ^{[ 15 ]}

كانت مدينة لندن تُدار من قِبَل اللورد مايور وأعضاء المجلس البلدي وأعضاء المجلس المحلي، إلا أن بعض أجزاء المنطقة الحضرية الكبرى لم تكن تُعتبر قانونًا جزءًا من المدينة. بعض هذه المناطق، داخل أسوار المدينة وخارجها، كانت مُنظمة منذ زمن طويل في أحياء متفاوتة الأحجام، تُسمى " المناطق الحرة "، والتي مُنحت تاريخيًا حقوق الحكم الذاتي. (كان العديد منها مرتبطًا في الأصل بالمؤسسات الدينية التي أُلغيت في إطار حل الأديرة ، حيث نُقلت حقوقها وممتلكاتها التاريخية إلى ملاك مدنيين).

بحلول عام 1665، كانت المدينة المسوّرة محاطة بحزام من المناطق الحرة التي أصبحت تحت سلطتها، والتي عُرفت مجتمعةً باسم "المدينة والمناطق الحرة". مع ذلك، كانت هذه المنطقة محاطة بضواحي إضافية ذات إدارات مستقلة أخرى. على سبيل المثال، كانت وستمنستر مدينة مستقلة ذات مناطق حرة خاصة بها، متصلة بلندن عبر التوسع العمراني، وكان برج لندن منطقة حرة مستقلة. أما المناطق التي لم تكن جزءًا من أي من هذه الإدارات المستقلة المختلفة، فقد أصبحت تحت سلطة مقاطعة ميدلسكس إذا كانت تقع شمال النهر، وتحت سلطة مقاطعة سري إذا كانت تقع جنوب النهر. ^{[ 16 ]}

في ذلك الوقت، كان الطاعون الدبلي مرضًا يُخشى منه كثيرًا، لكن سببه لم يكن معروفًا. ألقى الكثيرون باللوم خطأً على انبعاثات من الأرض، أو "إفرازات وبائية"، أو طقس غير معتاد، أو أمراض تصيب الماشية، أو سلوك غير طبيعي للحيوانات، أو زيادة في أعداد الخلد أو الضفادع أو الفئران أو الذباب. ^{[ 17 ]} لم يتم التعرف على العامل المسبب له، وهو بكتيريا يرسينيا الطاعونية ، إلا في عام 1894 على يد ألكسندر يرسين ، وأصبح انتقاله عن طريق براغيث الجرذان معروفًا. ^{[ 18 ]} على الرغم من أنه كان يُعتقد لفترة طويلة أن الطاعون الكبير في لندن هو الطاعون الدبلي، الناجم عن يرسينيا الطاعونية ، إلا أن هذا لم يُؤكد (عن طريق تحليل الحمض النووي) إلا في عام 2016. ^{[ 19 ]} يُعتقد الآن أن قمل جسم الإنسان لعب أيضًا دورًا رئيسيًا في التسبب بالعدوى، وربما أكثر من الجرذان. ^{[ 20 ]}

لتقييم مدى خطورة وباء ما، من الضروري أولًا معرفة حجم السكان في المنطقة التي انتشر فيها. لم يكن هناك تعداد سكاني رسمي لتحديد هذا الرقم، وأفضل تقدير معاصر يأتي من عمل جون جرانت (1620-1674)، الذي كان من أوائل أعضاء الجمعية الملكية وأحد أوائل علماء الديموغرافيا ، حيث أدخل منهجًا علميًا في جمع الإحصاءات. في عام 1662، قدّر جرانت أن 384,000 نسمة يعيشون في مدينة لندن، وليبرتيز، وويستمنستر، والأبرشيات الخارجية، استنادًا إلى أرقام سجلات الوفيات التي كانت تُنشر أسبوعيًا في العاصمة. شكلت هذه المناطق المختلفة، بإداراتها المتباينة، النطاق المعترف به رسميًا للندن ككل. في عام 1665، عدّل جرانت تقديره إلى "ما لا يزيد عن 460,000". وقدّر معاصرون آخرون الرقم أعلى (اقترح السفير الفرنسي، على سبيل المثال، 600,000)، ولكن دون أي أساس رياضي يدعم تقديراتهم. كانت مدينة نورويتش ثاني أكبر مدينة في المملكة ، ويبلغ عدد سكانها 30 ألف نسمة. ^{[ 15 ] [ 21 ]}

لم يكن هناك واجبٌ لإبلاغ أي جهةٍ مسؤولةٍ عن الوفاة. بدلاً من ذلك، كانت كل رعيةٍ تُعيّن اثنين أو أكثر من " باحثي الموتى "، مهمتهم فحص الجثة وتحديد سبب الوفاة. وكان يحق للباحث تقاضي أجرٍ رمزيٍّ من الأقارب عن كل حالة وفاةٍ يُبلغ عنها، ولذلك اعتادت الرعية تعيين شخصٍ في هذا المنصب، ممن يكونون مُعدمين ويتلقون إعانةً من ضريبة الفقراء في الرعية. في الغالب، كان هذا يعني أن الباحثين كانوا من النساء المُسنّات الأميات، اللواتي قد لا يعرفن الكثير عن تشخيص الأمراض، واللواتي قد يكنّ عُرضةً للخداع. ^{[ 22 ]} وكان الباحثون عادةً ما يعلمون بالوفاة إما من خادم المقابر المحلي الذي طُلب منه حفر قبر، أو من قرع جرس الكنيسة. أما من لم يُبلغ عن الوفاة لكنيسته المحلية، مثل الكويكرز ، والمعمدانيين ، وغيرهم من المسيحيين غير الأنجليكان، أو اليهود ، فغالباً ما لم تُدرج أسماؤهم في السجلات الرسمية. كان يُطلب من الباحثين خلال فترات الطاعون العيش بمعزل عن المجتمع، وتجنب الاختلاط بالآخرين، وحمل عصا بيضاء للإشارة إلى عملهم عند الخروج، والبقاء في المنازل إلا أثناء أداء واجباتهم، وذلك لتجنب انتشار الأمراض. وكان الباحثون يقدمون تقاريرهم إلى كاتب الرعية، الذي كان بدوره يقدم تقريرًا أسبوعيًا إلى نقابة كتاب الرعية في برود لين. ثم تُرفع الأرقام إلى رئيس البلدية، ثم إلى وزير الدولة عندما يصبح الطاعون قضية وطنية. ^{[ 22 ]} استُخدمت الأرقام المُبلغ عنها في إعداد سجلات الوفيات، التي تُفصّل إجمالي الوفيات في كل رعية، وما إذا كانت ناجمة عن الطاعون. واستمر نظام الباحثين للإبلاغ عن سبب الوفاة حتى عام 1836. ^{[ 23 ]}

سجّل غرانت عدم كفاءة الباحثين في تحديد الأسباب الحقيقية للوفاة، مشيرًا إلى تسجيل "السل" بشكل متكرر بدلًا من الأمراض الأخرى التي كان الأطباء يتعرفون عليها آنذاك. واقترح أن كوبًا من الجعة ومضاعفة أجر الباحثين إلى قُرصين بدلًا من قُرص واحد يكفي لتغيير سبب الوفاة إلى سبب أكثر ملاءمة لأصحاب المنازل. لم يرغب أحد في أن يُعرف عنه وفاة أحد أفراد أسرته بالطاعون، كما تواطأ كُتّاب الرعية في التستر على حالات الطاعون في تقاريرهم الرسمية. يُظهر تحليل سجلات الوفيات خلال الأشهر التي انتشر فيها الطاعون ارتفاعًا في الوفيات لأسباب أخرى غير الطاعون أعلى بكثير من متوسط ​​معدل الوفيات، وهو دليل قاطع على تحريف السبب الحقيقي للوفاة. ^{[ 23 ]} مع انتشار الطاعون، تم تطبيق نظام الحجر الصحي ، حيث يتم إغلاق أي منزل توفي فيه شخص بسبب الطاعون، ولا يُسمح لأحد بالدخول أو الخروج لمدة 40 يومًا. أدى ذلك في كثير من الأحيان إلى وفاة السكان الآخرين، إما بسبب الإهمال أو بسبب الطاعون، ووفر حافزًا كبيرًا لعدم الإبلاغ عن المرض. تُسجل الإحصاءات الرسمية 68,596 حالة إصابة بالطاعون، لكن التقدير المعقول يشير إلى أن هذا الرقم يقل بمقدار 30,000 حالة عن العدد الإجمالي الحقيقي. ^{[ 24 ]} كان يُوضع على باب المنزل المصاب بالطاعون صليب أحمر مع عبارة "يا رب ارحمنا"، وكان يقف حارسٌ في الخارج. ^{[ 15 ]}

بدأت تقارير عن الطاعون في أنحاء أوروبا تصل إلى إنجلترا في ستينيات القرن السابع عشر، مما دفع المجلس الخاص إلى دراسة الخطوات التي يمكن اتخاذها لمنع وصوله إلى إنجلترا. وقد استُخدم الحجر الصحي (العزل) للسفن خلال تفشيات سابقة ، وأُعيد تطبيقه على السفن القادمة إلى لندن في نوفمبر 1663، عقب تفشي المرض في أمستردام وهامبورغ . وكُلّفت سفينتان حربيتان باعتراض أي سفن تدخل مصب نهر التايمز. وكان على السفن القادمة من الموانئ المصابة أن ترسو في هولهافن بالقرب من جزيرة كانفي لمدة ثلاثين يومًا قبل السماح لها بالإبحار عكس التيار. أما السفن القادمة من موانئ خالية من الطاعون أو التي أكملت فترة عزلها، فقد مُنحت شهادة صحية وسُمح لها بالإبحار. وأُنشئ خط تفتيش ثانٍ بين الحصون على ضفتي نهر التايمز في تيلبوري وغريفزند ، مع تعليمات بعدم السماح إلا للسفن الحاصلة على شهادة صحية بالمرور. ^{[ 25 ]}

تم تمديد فترة العزل إلى أربعين يومًا - أي الحجر الصحي - في مايو 1664 مع تفاقم الطاعون في القارة الأوروبية، وتغيرت المناطق الخاضعة للحجر الصحي مع انتشار أنباء الطاعون لتشمل هولندا بأكملها ، وزيلاند، وفريزلاند ( جميع مناطق الجمهورية الهولندية )؛ ورُفعت القيود عن هامبورغ في نوفمبر. وتم تطبيق إجراءات الحجر الصحي على السفن القادمة من الجمهورية الهولندية في 29 ميناءً آخر بدءًا من مايو، بدءًا من غريت يارموث . اعترض السفير الهولندي على تقييد التجارة مع بلاده، لكن إنجلترا ردت بأنها كانت من آخر الدول التي فرضت مثل هذه القيود. وتم تطبيق اللوائح بصرامة شديدة، بحيث خضع الأشخاص أو المنازل التي نزل إليها المسافرون دون قضاء فترة الحجر الصحي لحجر صحي لمدة 40 يومًا. ^{[ 26 ]}

كان الطاعون أحد مخاطر الحياة في بريطانيا منذ ظهوره المفاجئ عام 1348 مع الموت الأسود. بدأ نشر سجلات الوفيات بانتظام عام 1603، وهو العام الذي سُجّلت فيه 33,347 حالة وفاة بسبب الطاعون. بين ذلك الحين وعام 1665، لم تُسجّل أي حالات إصابة إلا في أربع سنوات فقط. في عام 1563، أفادت التقارير بوفاة ألف شخص أسبوعيًا في لندن. وفي عام 1593، بلغ عدد الوفيات 15,003، وشهد عام 1625 وفاة 41,313، وبين عامي 1640 و1646، سُجّلت 11,000 حالة وفاة، وبلغت ذروتها 3,597 حالة وفاة في عام 1647. سُجّل تفشي الطاعون عام 1625 آنذاك باسم "الطاعون العظيم"، إلى أن تجاوزت وفيات طاعون عام 1665 عدد الوفيات الناجمة عنه. من المرجح أن هذه الأرقام الرسمية لا تعكس الأعداد الحقيقية. ^{[ 27 ]}

الأيام الأولى

كان الطاعون نادرًا لدرجة أن الممارسين الطبيين ربما لم تكن لديهم خبرة شخصية في رؤيته؛ وتفاوت التدريب الطبي بين خريجي كليات الأطباء، والصيادلة الذين مارسوا الطب أيضًا، والدجالين. وانتشرت أمراض أخرى، مثل تفشي الجدري في العام السابق، وزادت هذه الشكوك من صعوبة تحديد البداية الحقيقية للوباء. ^{[ 28 ]} تشير الروايات المعاصرة إلى حدوث حالات طاعون خلال شتاء 1664-1665، بعضها كان مميتًا، لكن عددًا منها لم يُظهر ضراوة الوباء اللاحق. كان الشتاء باردًا، وتجمدت الأرض من ديسمبر إلى مارس، وتوقفت حركة الملاحة النهرية في نهر التايمز مرتين بسبب الجليد، وربما يكون الطقس البارد قد كبح انتشاره. ^{[ 29 ]}

يُعتقد أن تفشي الطاعون الدبلي في إنجلترا قد انتشر من هولندا، حيث كان المرض يظهر بشكل متقطع منذ عام 1599. ولا يزال مكان ظهور المرض الأول غير واضح، ولكن يُرجح أن العدوى الأولية وصلت مع سفن تجارية هولندية تحمل بالات من القطن من أمستردام ، التي اجتاحها المرض في الفترة 1663-1664، حيث بلغ عدد الوفيات 50,000. ^{[ 30 ]} ويُعتقد أن أولى المناطق التي تضررت هي مناطق الأحواض الواقعة خارج لندن مباشرة، ورعية سانت جايلز . في كلتا المنطقتين، كان العمال الفقراء مكتظين في مساكن سيئة الصيانة. وسُجلت حالتا وفاة مشبوهتان في رعية سانت جايلز عام 1664، وحالة وفاة أخرى في فبراير 1665. لم تُسجل هذه الوفيات ضمن وفيات الطاعون في سجلات الوفيات، لذا لم تتخذ السلطات أي إجراءات للسيطرة على المرض، إلا أن إجمالي عدد الوفيات في لندن خلال الأشهر الأربعة الأولى من عام 1665 شهد ارتفاعًا ملحوظًا. بحلول نهاية أبريل، لم تُسجل سوى أربع وفيات بسبب الطاعون، اثنتان منها في أبرشية سانت جايلز، لكن إجمالي الوفيات أسبوعيًا ارتفع من حوالي 290 إلى 398. ^{[ 31 ]} في 30 أبريل 1665، لاحظ صموئيل بيبس ظهور أولى حالات الطاعون في أبرشية سانت مايكل، كروكد لين . ^{[ 32 ]}

سُجّلت ثلاث حالات إصابة رسمية في أبريل، وهو مستوى من الطاعون لم يستدعِ أي استجابة رسمية في السنوات السابقة، لكن المجلس الخاص بادر إلى فرض الحجر المنزلي. وأُمر قضاة الصلح في ميدلسكس بالتحقيق في أي حالات مشتبه بها وإغلاق المنزل في حال تأكد الإصابة. وبعد ذلك بوقت قصير، أصدرت محكمة الملك أمرًا مماثلًا لمدينة لندن ومنطقة ليبرتيز. اندلعت أعمال شغب في سانت جايلز عندما أُغلق أول منزل؛ حيث اقتحم الحشد الباب وأطلقوا سراح السكان. وعوقب مثيرو الشغب الذين قُبض عليهم بشدة. وصدرت تعليمات ببناء مستشفيات عزل، وهي في الأساس مستشفيات عزل تُبنى بعيدًا عن الناس حيث يمكن رعاية المرضى (أو البقاء فيها حتى وفاتهم). يشير هذا النشاط الرسمي إلى أنه على الرغم من قلة الحالات المسجلة، كانت الحكومة على دراية مسبقة بأن هذا تفشٍ خطير للطاعون. ^{[ 33 ]}

مع حلول الطقس الدافئ، بدأ المرض ينتشر بقوة أكبر. ففي الأسبوع الممتد من 2 إلى 9 مايو، سُجّلت ثلاث وفيات في أبرشية سانت جايلز، وأربع في أبرشية سانت كليمنت داينز المجاورة، وحالة وفاة واحدة في كل من سانت أندرو هولبورن وسانت ماري وولتشيرش هاو . ^{[ 24 ]} وكانت الحالة الأخيرة فقط داخل أسوار المدينة. شُكّلت لجنة من المجلس الخاص للتحقيق في أفضل السبل لمنع انتشار الطاعون، واتُخذت تدابير لإغلاق بعض الحانات في المناطق المتضررة والحد من عدد النزلاء المسموح بهم في المنزل الواحد. وفي المدينة، أصدر رئيس البلدية إعلانًا يلزم جميع أصحاب المنازل بتنظيف الشوارع المحيطة بممتلكاتهم بانتظام، وهي مسؤولية تقع على عاتقهم وليست على عاتق الدولة (إذ استعانت المدينة بعمال النظافة لإزالة أسوأ ما في الشوارع). وازداد الوضع سوءًا، وأُمر أعضاء المجلس البلدي بالعثور على المقصرين في أداء واجبهم ومعاقبتهم. ^{[ 34 ]} مع ازدياد حالات الإصابة في سانت جايلز، بُذلت محاولة لعزل المنطقة، وأُمر رجال الشرطة بتفتيش كل من يرغب في السفر واحتجاز المتشردين أو المشتبه بهم داخل المباني. ^{[ 35 ]}

بدأ الناس يشعرون بالقلق. بقي صموئيل بيبس، الذي كان يشغل منصبًا هامًا في الأميرالية ، في لندن وقدّم وصفًا معاصرًا للطاعون من خلال مذكراته. ^{[ 36 ]} في 30 أبريل، كتب: "مخاوف كبيرة من المرض هنا في المدينة، إذ يُقال إن منزلين أو ثلاثة قد أُغلقت بالفعل. حفظنا الله جميعًا!" ^{[ 37 ]} مصدر آخر للمعلومات عن تلك الفترة هو "يوميات عام الطاعون" ، الذي كتبه دانيال ديفو ونُشر عام 1722. كان عمره خمس سنوات فقط عندما ضرب الطاعون، لكنه استعان بذكريات عائلته (كان عمه صانع سروج في شرق لندن، وكان والده جزارًا في كريبلجيت )، ومقابلات مع ناجين، واطلاعه على السجلات الرسمية المتاحة. ^{[ 38 ]}

وقد استذكر القس البيوريتاني توماس فنسنت بداية المرض بعد ذلك بعامين :

في شهر مايو، لفت الطاعون الأنظار لأول مرة؛ إذ لم تُسجّل إحصاءات الوفيات سوى ثلاث وفيات طوال العام السابق؛ لكن في بداية مايو، أشارت الإحصاءات إلى تسع وفيات... سرعان ما بدأ الخوف يتسلل إلى قلوب الناس؛ وكثر الحديث في المدينة عن الطاعون، وتساءلوا عما إذا كان عليهم الرحيل في حال تفاقم الوضع. ومع ذلك، عندما أشارت إحصاءات الأسابيع التالية إلى انخفاض عدد الوفيات من تسع إلى ثلاث، هدأت مخاوفهم نوعًا ما؛ وخفت حدة الحديث عن هذا الموضوع؛ وسكنت المخاوف، وعادت الآمال بأن الطاعون لم يكن سوى تهديد عابر، وأن الرياح ستُبدده. ولكن عندما ارتفعت أعداد الوفيات في الإحصاءات التالية من ثلاث إلى أربع عشرة، ثم إلى سبع عشرة، ثم إلى ثلاث وأربعين، وبدأ المرض ينتشر ويتفاقم بشكل كبير. الآن يبدأ الخطاة الآمنون في الشعور بالفزع، ويستيقظ أولئك الذين كانوا ينامون بهدوء في أعشاشهم على مضض. ^{[ 39 ]}

الخروج من المدينة

بحلول يوليو/تموز 1665، تفشى الطاعون في مدينة لندن. فرّ الأثرياء، بمن فيهم الملك تشارلز الثاني ملك إنجلترا وعائلته وحاشيته، الذين غادروا المدينة إلى سالزبوري ، ثم انتقلوا إلى أكسفورد في سبتمبر/أيلول عندما ظهرت بعض حالات الطاعون في سالزبوري. ^{[ 40 ]} فضل أعضاء المجلس البلدي ومعظم سلطات المدينة الأخرى البقاء في مناصبهم. كما قرر عمدة لندن ، السير جون لورانس ، البقاء في المدينة. أُغلقت المحلات التجارية عندما فرّ التجار والمهنيون. كتب ديفو: "لم يكن يُرى شيء سوى العربات المحملة بالبضائع والنساء والخدم والأطفال، وعربات أخرى مليئة بأناس من الطبقة الراقية، وفرسان يخدمونهم، والجميع يهرعون بعيدًا". [ ^{36 ] ومع} تفشي الطاعون طوال فصل الصيف، لم يبقَ سوى عدد قليل من رجال الدين والأطباء والصيادلة للتعامل مع العدد المتزايد من الضحايا. أعربت إيلين كوتس، مؤلفة كتاب " زيارة لندن المروعة "، عن أملها في ألا "يتخلى عنا أطباء أرواحنا أو أجسادنا بأعداد كبيرة كهذه في المستقبل". ^{[ 36 ]}

شعر الفقراء أيضاً بالذعر من الوباء، فغادر بعضهم المدينة، لكن لم يكن من السهل عليهم التخلي عن مساكنهم ومصادر رزقهم من أجل مستقبل غامض في مكان آخر. قبل الخروج من بوابات المدينة، كان يُشترط عليهم حيازة شهادة صحية موقعة من رئيس البلدية، وقد أصبح الحصول على هذه الشهادات صعباً للغاية. مع مرور الوقت وازدياد أعداد ضحايا الطاعون، بدأ سكان القرى المحيطة بلندن يستاؤون من هذا النزوح الجماعي، ولم يعودوا مستعدين لاستقبال سكان لندن، سواءً أكان لديهم شهادة صحية أم لا. أُعيد اللاجئون، ومُنعوا من المرور عبر المدن، واضطروا إلى السفر عبر الريف، وعاشوا حياة قاسية معتمدين على ما يستطيعون سرقته أو جمعه من الحقول. مات الكثيرون في ظروف بائسة من الجوع والعطش في صيف حار تلا ذلك. ^{[ 41 ]}

ذروة الوباء

في الأسبوع الأخير من شهر يوليو، أظهرت سجلات وفيات لندن 3014 حالة وفاة، منها 2020 حالة وفاة بسبب الطاعون. وقد يكون عدد الوفيات الناجمة عن الطاعون أقل من الواقع، إذ كانت الوفيات في السنوات الأخرى خلال الفترة نفسها أقل بكثير، حوالي 300 حالة. ومع ازدياد عدد الضحايا، امتلأت المقابر عن آخرها، فتم حفر حفر لاستيعاب الموتى. وجابت عربات نقل الموتى الشوارع وهي تنادي "أخرجوا موتاكم"، حاملةً أكوامًا من الجثث. وشعرت السلطات بالقلق من أن يؤدي عدد الوفيات إلى ذعر عام، فأمرت بأن يتم نقل الجثث ودفنها ليلًا فقط. ^{[ 42 ]} ومع مرور الوقت، ازداد عدد الضحايا بشكل كبير، وقل عدد السائقين، ما حال دون نقل الجثث التي بدأت تتراكم على جدران المنازل. فاستأنفت عمليات النقل نهارًا، وتحولت حفر الطاعون إلى أكوام من الجثث المتحللة. في أبرشية ألدغيت، حُفرت حفرة كبيرة قرب فناء الكنيسة، طولها خمسون قدمًا وعرضها عشرون قدمًا. استمر العمال في الحفر من أحد طرفيها بينما كانت عربات نقل الموتى تُفرغ الجثث من الطرف الآخر. ولما لم يعد هناك متسع لمزيد من التوسعة، حُفرت الحفرة أعمق حتى وصل الماء الجوفي إلى عمق عشرين قدمًا. وعندما غُطيت أخيرًا بالتراب، احتوت على 1114 جثة. ^{[ 43 ]}

جاب أطباء الطاعون الشوارع يشخصون الضحايا، وكثير منهم لم يتلقوا تدريبًا طبيًا رسميًا. بُذلت عدة جهود في مجال الصحة العامة ، حيث استعان مسؤولو المدينة بأطباء، ونُظمت مراسم الدفن بعناية، لكن الذعر انتشر في المدينة، وخوفًا من العدوى، دُفنت الجثث على عجل في حفر مكتظة. لم تكن وسائل انتقال المرض معروفة، ولكن ظنًا منهم أنها قد تكون مرتبطة بالحيوانات، أمرت بلدية المدينة بإعدام الكلاب والقطط. ^{[ 44 ]} ربما يكون هذا القرار قد أطال أمد الوباء، إذ كان من الممكن أن تساعد هذه الحيوانات في السيطرة على أعداد الجرذان التي تحمل البراغيث الناقلة للمرض. ظنًا منهم أن تلوث الهواء كان عاملًا في انتقال العدوى، أمرت السلطات بإشعال نيران ضخمة في الشوارع وإبقاء نيران المنازل مشتعلة ليلًا ونهارًا، على أمل تنقية الهواء. ^{[ 45 ]} كان يُعتقد أن التبغ وسيلة وقائية ، وقيل لاحقًا إنه لم يمت أي بائع تبغ في لندن بسبب الطاعون خلال الوباء. ^{[ 46 ]}

توقفت التجارة والأعمال، وخَلَت الشوارع من الناس إلا عربات الموتى والضحايا المحتضرين، كما شهد على ذلك وسجله صموئيل بيبس في مذكراته: "يا إلهي! ما أشدّ خواء الشوارع، وما أشدّ كآبتها، هذا العدد الكبير من المرضى المساكين في الشوارع المليئة بالقروح... في وستمنستر، لم يبقَ طبيب واحد، ولم يبقَ سوى صيدلي واحد، فقد مات الجميع." ^{[ 47 ]} ويعود الفضل في نجاة الناس من المجاعة إلى حكمة السير جون لورانس ومؤسسة مدينة لندن، اللذين رتبا دفع عمولة قدرها ربع بنس فوق السعر المعتاد لكل ربع محصول من الحبوب يُرسى في ميناء لندن. ^{[ 48 ]} وكان من بين مصادر الغذاء الأخرى القرى المحيطة بلندن، التي حُرمت من مبيعاتها المعتادة في العاصمة، فكانت تترك الخضراوات في مناطق محددة من السوق، وتتفاوض على بيعها بالصراخ، وتجمع ثمنها بعد غمر النقود في دلو من الخل "لتطهيرها". ^{[ 48 ]}

تشير السجلات إلى أن وفيات الطاعون في لندن وضواحيها ارتفعت تدريجيًا خلال فصل الصيف من 2000 شخص أسبوعيًا إلى أكثر من 7000 شخص أسبوعيًا في سبتمبر. ومن المرجح أن تكون هذه الأرقام أقل بكثير من الواقع. فقد توفي العديد من حراس المقابر وموظفي الرعية الذين كانوا يحتفظون بالسجلات بأنفسهم. ورفض الكويكرز التعاون، وتم دفن العديد من الفقراء في مقابر جماعية دون تسجيل. وليس من الواضح عدد الأشخاص الذين أصيبوا بالمرض وتعافوا، لأنه لم يتم تسجيل سوى الوفيات، كما أن العديد من السجلات دُمرت في حريق لندن الكبير في العام التالي. وفي المناطق القليلة التي لا تزال سجلاتها سليمة، تراوحت وفيات الطاعون بين 30% وأكثر من 50% من إجمالي السكان. ^{[ 49 ]}

كتب فينسنت:

كان مشهد الصلبان الحمراء، وقراءة عبارة "يا رب ارحمنا" بأحرف كبيرة على الأبواب، والحراس الواقفين أمامها حاملين الرماح، منظرًا كئيبًا للغاية... الناس يمرون من أمامها بحذر شديد، ونظراتهم خائفة كأنهم محاصرون بأعداء في كمين للقضاء عليهم... رجل عند زاوية جدار المدفعية، أظن أنه بسبب الدوار الذي أصابه جراء المرض الذي ألمّ به هناك، ارتطم وجهه بالجدار؛ وعندما مررت، وجدته معلقًا ووجهه ملطخ بالدماء فوق القضبان، والدماء تسيل على الأرض... ذهبت وتحدثت إليه؛ لم يستطع الرد، بل كان صوته يرتجف في حلقه، وكما أُبلغت، مات في غضون نصف ساعة في المكان. سيطول الحديث عما رأيناه وسمعناه، عن البعض في حالة هياج، ينهضون من أسرّتهم، ويقفزون في غرفهم؛ وآخرين يبكون ويصرخون عند نوافذهم؛ بعضهم يخرجون شبه عراة، ويركضون في الشوارع... لم يمر يوم واحد تقريبًا، على ما أظن، طوال شهر أو أكثر، إلا وكنت أسمع فيه نبأ وفاة شخص أو أكثر ممن أعرفهم. في اليوم الأول كانوا مصابين، وفي اليوم التالي كانت تلوح في الأفق بوادر شفاء، وفي اليوم الثالث كانوا قد فارقوا الحياة. ^{[ 39 ]}

تركز تفشي المرض في لندن، لكنه امتد إلى مناطق أخرى أيضًا. ولعل أشهر مثال على ذلك ما حدث في قرية إيام في ديربيشاير . يُزعم أن الطاعون وصل مع تاجر يحمل طردًا من القماش مُرسلًا من لندن. فرض القرويون حجرًا صحيًا على أنفسهم لوقف انتشار المرض. حال هذا دون انتقال المرض إلى المناطق المحيطة، لكن حوالي 33% من سكان القرية لقوا حتفهم على مدى أربعة عشر شهرًا. ^{[ 50 ]} ومن بين الأماكن الأخرى التي تضررت بشدة ديربي ونورويتش . ^{[ 51 ]} وفي بريستول، يبدو أن الجهود الحثيثة التي بذلها مجلس المدينة قد حدّت من معدل الوفيات إلى حوالي 0.6% خلال تفشٍّ استمر من أبريل إلى سبتمبر 1666. ^{[ 52 ]}

بحلول أواخر الخريف، بدأ عدد القتلى في لندن وضواحيها بالانخفاض، حتى أصبح الوضع آمناً بما يكفي في فبراير 1666 لعودة الملك وحاشيته إلى المدينة. ومع عودة الملك، بدأ آخرون بالعودة: عاد النبلاء في عرباتهم المصحوبة بعربات محملة بأمتعتهم. وانتقل القضاة من وندسور إلى قاعة وستمنستر ؛ ولم يعاود البرلمان ، الذي تم تعليق جلساته في أبريل 1665، الانعقاد إلا في سبتمبر 1666. واستؤنفت التجارة، وافتُتحت الشركات والورش. كانت لندن وجهة موجة جديدة من الناس الذين توافدوا عليها أملاً في تحقيق الثروات. وفي نهاية مارس 1666، كتب اللورد كلارندون ، المستشار الأعلى ، قائلاً: "...  كانت الشوارع مكتظة، والبورصة مزدحمة، والناس في كل مكان بأعداد لم يسبق لها مثيل  ...". ^{[ 53 ]}

استمرت حالات الطاعون بالظهور بشكل متقطع وبمعدل معتدل حتى منتصف عام ١٦٦٦. في سبتمبر من ذلك العام، دمر حريق لندن الكبير جزءًا كبيرًا من مدينة لندن، واعتقد البعض أن الحريق وضع حدًا للوباء. يُعتقد الآن أن الطاعون كان قد انحسر إلى حد كبير قبل اندلاع الحريق. وقد رُصدت معظم حالات الطاعون اللاحقة في الضواحي، ^{[ ٥٣ ]} وكانت مدينة لندن هي التي دمرها الحريق. ^{[ ٥٤ ]}

بحسب سجلات الوفيات، بلغ إجمالي الوفيات في لندن جراء الطاعون عام 1665، 68,596 حالة. وقدّر اللورد كلارندون أن العدد الحقيقي للوفيات ربما كان ضعف هذا الرقم. وشهد عام 1666 وفيات أخرى في مدن أخرى، ولكن على نطاق أضيق. وقدّر الدكتور توماس غامبل ، قسيس دوق ألبيمارل ، وكلاهما أقام في لندن طوال فترة الوباء، أن إجمالي عدد الوفيات في البلاد جراء الطاعون خلال عامي 1665 و1666 بلغ حوالي 200,000. ^{[ 53 ]} ومن بين أبرز ضحايا الطاعون: صموئيل فيشر ، ^{[ 55 ]} وجون لويغر، ^{[ 56 ]} وجورج ستاركي . ^{[ 57 ]}

كان الطاعون العظيم في عامي 1665/1666 آخر تفشٍّ كبير للطاعون الدبلي في بريطانيا العظمى. سُجِّلت آخر حالة وفاة بسبب الطاعون عام 1679، وأُزيل من قائمة الوفيات بعد عام 1703. انتشر الطاعون إلى مدن أخرى في شرق أنجليا وجنوب شرق إنجلترا، لكن أقل من 10% من الرعايا خارج لندن شهدت معدل وفيات أعلى من المتوسط ​​خلال تلك السنوات. تأثرت المناطق الحضرية أكثر من المناطق الريفية؛ فقد تضررت نورويتش وإبسويتش وكولشيستر وساوثامبتون ^{ووينشستر} بشدة ، بينما نجا غرب إنجلترا ومناطق من وسط إنجلترا تمامًا ^. [ ⁵⁸ ]

بلغ عدد سكان إنجلترا عام 1650 حوالي 5.25 مليون نسمة، ثم انخفض إلى حوالي 4.9 مليون نسمة بحلول عام 1680، ليتعافى لاحقًا إلى ما يزيد قليلًا عن 5 ملايين نسمة بحلول عام 1700. وقد تسببت أمراض أخرى، مثل الجدري، في خسائر فادحة في الأرواح دون أن يساهم الطاعون في ذلك. وقد عُوِّض ارتفاع معدل الوفيات في المدن، سواءً بشكل عام أو بسبب الطاعون تحديدًا، بالهجرة المستمرة من البلدات الصغيرة إلى المدن الكبيرة، ومن الريف إلى المدن. ^{[ 59 ]}

لم تُجرَ إحصاءات سكانية معاصرة للندن، لكن السجلات المتاحة تشير إلى أن عدد السكان عاد إلى مستواه السابق في غضون عامين. فقد عادت عمليات الدفن في عام 1667 إلى مستويات عام 1663، وتعافت عائدات ضريبة المواقد، وقام جون جرانت بتحليل سجلات التعميد في ذلك الوقت وخلص إلى أنها تمثل تعافيًا سكانيًا. يُعزى جزء من ذلك إلى عودة الأسر الثرية والتجار والصناعات التحويلية، التي كانت جميعها بحاجة إلى تعويض خسائرها في العمالة، فاتخذت خطوات لاستقدام العمالة اللازمة. عانت كولشيستر من انخفاض حاد في عدد السكان، لكن سجلات صناعة الأقمشة أشارت إلى أن الإنتاج قد تعافى أو حتى ازداد بحلول عام 1669، وعاد إجمالي عدد السكان تقريبًا إلى مستويات ما قبل الطاعون بحلول عام 1674. أما المدن الأخرى، فقد كان وضعها أقل تدهورًا: تأثرت إيبسويتش بشكل أقل من كولشيستر، لكن في عام 1674، انخفض عدد سكانها بنسبة 18%، وهو أكثر مما يمكن تفسيره بوفيات الطاعون وحدها. ^{[ 60 ]}

كانت نسبة الوفيات في لندن، مقارنةً ببعض المدن الأخرى، أقل حدةً من حيث إجمالي عدد السكان. وقد تجاوز إجمالي الوفيات في لندن أي تفشٍّ وبائي سابق خلال مئة عام، مع أن نسبة الوفيات في أوبئة أعوام 1563 و1603 و1625 كانت مماثلة أو أكبر. ربما بلغت نسبة الوفيات حوالي 2.5% من سكان إنجلترا. ^{[ 61 ]}

أثر الطاعون في لندن بشكل كبير على الفقراء، إذ تمكن الأغنياء من مغادرة المدينة إما بالتقاعد في ممتلكاتهم الريفية أو الإقامة مع أقاربهم في مناطق أخرى من البلاد. وأدى حريق لندن الكبير اللاحق إلى إفلاس العديد من تجار المدينة وملاك العقارات. ^{[ 53 ]} ونتيجة لهذه الأحداث، أُعيد بناء لندن إلى حد كبير، وسنّ البرلمان قانون إعادة بناء لندن عام 1666. [ ^{62 ] بقي} تخطيط شوارع العاصمة دون تغيير يُذكر، ولكن أُدخلت بعض التحسينات: وُسّعت الشوارع، وأُنشئت الأرصفة، وأُلغيت المجاري المكشوفة، ومُنعت المباني الخشبية والأسقف الجملونية البارزة، وخضع تصميم المباني وبناؤها للرقابة. وأصبح استخدام الطوب أو الحجر إلزاميًا، وشُيّد العديد من المباني الفخمة. لم تقتصر الفائدة على تجديد العاصمة فحسب، بل أصبحت بيئة معيشية أكثر صحة. وشعر سكان لندن بروح مجتمعية أقوى بعد أن تغلبوا على المصاعب الكبيرة التي حلّت بهم عامي 1665 و1666. ^{[ 63 ]}

استغرقت عملية إعادة البناء أكثر من عشر سنوات، وأشرف عليها روبرت هوك بصفته مساح لندن. ^{[ 64 ]} شارك المهندس المعماري السير كريستوفر رين في إعادة بناء كاتدرائية القديس بولس وأكثر من خمسين كنيسة في لندن . ^{[ 65 ]} بذل الملك تشارلز الثاني جهودًا كبيرة لدعم أعمال إعادة البناء. فقد كان راعيًا للفنون والعلوم، وأسس المرصد الملكي ، ودعم الجمعية الملكية ، وهي مجموعة علمية كان من بين أعضائها الأوائل روبرت هوك وروبرت بويل والسير إسحاق نيوتن . في الواقع، انبثقت من رحم الحريق والوباء نهضة في الفنون والعلوم في إنجلترا. ^{[ 63 ]}

تم الكشف عن حفر الطاعون الأثرية أثناء أعمال الإنشاءات تحت الأرض. بين عامي 2011 و2015، تم اكتشاف 3500 مدفن من " مقبرة الكنيسة الجديدة " أو "مقبرة بيتلام" أثناء إنشاء خط سكة حديد كروسريل في شارع ليفربول. ^{[ 19 ]} عُثر على الحمض النووي لبكتيريا يرسينيا الطاعونية في أسنان الأفراد الذين وُجدوا مدفونين في الحفر بالموقع، مما يؤكد وفاتهم بسبب الطاعون الدبلي. ^{[ 3 ]}

ملحوظات

فهرس

• أرنولد، كاثرين (2006). المقبرة: لندن وموتاها . لندن: سيمون وشوستر. ISBN 978-1-4165-0248-7.
• بيل، والتر جورج (1924). الطاعون العظيم في لندن عام 1665. ميشيغان: مطبعة AMS. ISBN 978-1-85891-218-9.{{cite book}}عدم توافق رقم ISBN / التاريخ ( مساعدة )
• بيل، والتر جورج (1951). هولير، بيليندا (محررة). الطاعون العظيم في لندن (  طبعة فوليو سوسايتي). فوليو سوسايتي بالاتفاق مع راندوم هاوس.
• ليسور، جيمس (1962). الطاعون والنار . لندن: جورج ألين وأونوين. ISBN 978-0-7551-0040-8أُرشف من المصدر الأصلي في 3 أبريل 2016. تم الاطلاع عليه في 13 مارس 2016 .{{cite book}}عدم توافق رقم ISBN / التاريخ ( مساعدة )
• موت، أ. لويد (2008). الطاعون العظيم: قصة أكثر أعوام لندن فتكًا . لندن: مطبعة جامعة جونز هوبكنز. ISBN 978-0-8018-9230-1.
• بورتر، ستيفن (2012). طاعون لندن العظيم . غلوسترشاير: دار نشر أمبرلي. ISBN 978-1-4456-0773-3.

• تاريخ الطاعون في لندن بقلم دانيال ديفو