حصار القراءة

حصار القراءة
جزء من الحرب الأهلية الإنجليزية الأولى
تاريخ 14–25 أبريل 1643 موقع القراءة ، بيركشاير 51°27′26″N 0°57′59″W / 51.4572°N 0.9665°W / 51.4572; -0.9665 نتيجة استسلمت الحامية الملكية
المتحاربون
الملكيون	البرلمانيون
القادة والزعماء
السير آرثر أستون ريتشارد فيلدينج	إيرل إسيكس
قوة
حوالي  3300	حوالي  19000

كان حصار ريدنج حصارًا استمر أحد عشر يومًا لمدينة ريدنج، بيركشاير ، أثناء الحرب الأهلية الإنجليزية الأولى . وقد حاصر الملكيون ريدنج في نوفمبر 1642، واحتجزوا 3300 جندي تحت قيادة السير آرثر أستون . في 14 أبريل 1643، أحضر روبرت ديفيروكس، إيرل إسيكس الثالث، جيشًا برلمانيًا قوامه 19000 رجل لمحاصرة المدينة، وبدأ في قصف المدينة بعد يومين.

أثناء الحصار، أصيب أستون بجروح وانتقلت قيادة الحامية إلى ريتشارد فيلدينج. في 25 أبريل، طلب فيلدينج هدنة من أجل التفاوض على استسلام المدينة. وعلى الرغم من وصول قوة إغاثة بقيادة الملك تشارلز الأول والأمير روبرت في اليوم التالي، إلا أن فيلدينج التزم بالهدنة، وتمكن جيش إسيكس من صد جيش الإغاثة. تم الاتفاق على شروط الاستسلام في 26 أبريل، وفي اليوم التالي غادر الملكيون المدينة إلى أكسفورد .

في أغسطس 1642، رفع الملك تشارلز الأول رايته الملكية في نوتنغهام وأعلن إيرل إسكس ، وبالتالي البرلمان، خائنين، إيذانًا ببدء الحرب الأهلية الإنجليزية الأولى . ^[1] كان هذا الإجراء تتويجًا للتوترات الدينية والمالية والتشريعية التي استمرت لأكثر من خمسين عامًا. ^[2]

في أكتوبر 1642، عاد الملك تشارلز إلى أكسفورد من معركة إيدج هيل غير الحاسمة . ثم تقدم بحذر نحو لندن، عبر ريدينج . ^[3] بعد طرده من لندن، تقاعد عائدًا عبر ريدينج، حيث ترك حامية ملكية قوامها 2000 جندي تحت قيادة السير آرثر أستون ، الذي تم تعيينه حاكمًا. ^[4] لم يكن أستون معجبًا بالجنود المتاحين له، فكتب إلى الأمير روبرت أنه "لا يمكن أن أواجه أبدًا محنة أعظم من أن أُوضع في قيادتهم". ^[5]

كانت ريدينغ، الواقعة على الطريق الرئيسي بين لندن وأكسفورد، ذات أهمية استراتيجية نظرًا لموقعها كـ "حدود" بين هذين المعقلين العسكريين، وحقيقة أنها كانت تقع عند نقطة عبور لنهر التيمز . ^{[5] [6]} قبل الحرب، كانت المدينة لديها دفاعات ضئيلة، وأدرك أستون أنه من أجل الحصول على أي فرصة للاحتفاظ بالمدينة، يجب تحسين هذه الدفاعات. خلال أشهر الشتاء، أشرف أستون على إنشاء خط دفاعي؛ خندق بسور ترابي مرتفع يربط سلسلة من المعاقل . كان هذا الشكل من التحصين يُعرف باسم "الحصن المحصن المستمر"، وكان شائعًا في دفاعات الملكية خلال الحرب الأهلية. ^[7] تم تغطية الأسوار بالحجارة من دير ريدينغ ، حيث دمروا صحن الكنيسة خصيصًا لهذا الغرض. من أجل بناء الدفاعات، أجبر أستون المدنيين من المدينة على العمل جنبًا إلى جنب مع جنوده، ووصفه باسيل مورجان، كاتب سيرته الذاتية في قاموس أكسفورد للسيرة الوطنية ، بأنه "كان يتنمر على جنوده والمواطنين على حد سواء". ^[5] حافظ أستون على الانضباط الصارم على قواته، وأعدم العديد منهم لعدم استيفائهم لمعاييره. ^[5]

بصرف النظر عن العمل القسري، قدمت الحامية الملكية صعوبات أخرى للمدينة: في ذلك الوقت كان عدد سكان ريدينغ حوالي 5000 نسمة، وكان لا بد من إيجاد مساحة لإيواء 2000 جندي ملكي. ^[8] وعلاوة على ذلك، تم تحميل المدينة تكاليف بناء التحصينات ونفقات الجيش. ومن بين هذه النفقات راتب أستون، الذي كان كبيرًا لدرجة أنه أقرض المال للمدينة بفائدة . في كتاب ستيوارت هيلتون لعام 2017 A–Z of Reading: Places–People–History ، يدعي أنه: "في أي قائمة للشخصيات غير الشعبية في تاريخ ريدينغ، يجب أن يكون السير آرثر أستون ... في المقدمة بالتأكيد". ^[9]

في يناير 1643، علم البرلمانيون أن ريدنج كانت محصنة بشكل سيئ، لذا قاد جون هامبدن وجون أوري قوة صغيرة عبر تلال تشيلترن لاستطلاع المدينة. لم يتمكنوا من الوصول إلا إلى نهر كينيت ، الذي لم يتمكنوا من عبوره بسبب ارتفاع منسوب المياه فيه. ^[10]

خلال فصل الشتاء، كانت هناك دعوات متزايدة للسلام، وخاصة من الجانب البرلماني، وتم تقديم حل وسط للملك تشارلز في أكسفورد في فبراير 1643. وعلى الرغم من أن المقترحات كانت أقل تطلبًا بكثير مما قدمه البرلمان سابقًا، إلا أن الملك لم يقتنع واستجاب بمطالب خاصة به لاستعادة دخله وأصوله العسكرية. تلا ذلك مزيد من المناقشات، حيث طالب الملك بالمزيد والمزيد، وفي أوائل أبريل انسحب البرلمان من عملية التفاوض. ^[11]

قاد إيرل إسيكس ، القائد الأعلى للجيش البرلماني، جيشًا يضم أكثر من 19000 رجل (16000 جندي مشاة و3000 من سلاح الفرسان بالإضافة إلى المدفعية ) من وندسور ، ووصل إلى ريدينغ في 14 أبريل. ^{[12] [13]} خدع إسيكس حامية ريدينغ، متظاهرًا بأنه سيستمر إلى أكسفورد، قبل أن ينشئ جيشه إلى الجنوب والغرب من المدينة، حيث كانت الأعمال الدفاعية هي الأضعف، واستولى على جسر كافيرشام ، وقطع ريدينغ عن القوات الملكية الرئيسية في أكسفورد. ^{[14] [15]} عقد البرلمانيون مجلس حرب، حيث طلب إسيكس النصيحة بشأن ما إذا كان سيحاول اقتحام المدينة، أو أن يكون أكثر حذرًا ويحاصرها. بينما فضل ضباط سلاح الفرسان النهج العدواني، فضل قادة المشاة المسار الأكثر حذرًا. وافق إسيكس على توخي الحذر، مدركًا أنه لا يستطيع تحمل خسارة العديد من الرجال، حيث سيحتاجهم لهجومه اللاحق المخطط له على أكسفورد. ^[16] طالب إسيكس المدينة بالاستسلام، وردًا على ذلك، قال أستون إنه يفضل "الموت جوعًا" على التخلي عن ريدينج. ^{[17] وبناءً على ذلك،} حاصر البرلمانيون ريدينج، وأنشأ إسيكس مقره في ساوثكوت . ^[18]

بحلول 16 أبريل، نصب البرلمانيون مدفعيتهم وبدأوا في قصف المدينة. ^[19] وبعد يومين، تمكن حوالي 700 من الفرسان الملكيين بقيادة الفريق ويلموت من تعزيز ريدينغ عبر سونينج ، إلى الشرق من المدينة. تم تشديد الحصار لاحقًا، حيث أحاط بالمدينة من جميع الجوانب. ^{[20] [21]} أثناء القصف، ضربت الحطام المتساقط أستون وجعلته غير قادر على الكلام على ما يبدو. اقترح المؤرخ الملكي، إدوارد هايد، إيرل كلارندون الأول، أن البلاء ربما لم يكن حقيقيًا، بل كان بالأحرى وسيلة للحفاظ على سمعته في قضية خاسرة. ^[5] انتقلت قيادة الحامية إلى نائب أستون، العقيد ريتشارد فيلدينج، على أساس أنه كان أقدم عقداء أستون. ^[22]

في صباح يوم 25 أبريل، رفع فيلدينج علمًا أبيض من على أسوار المدينة، وأقام هدنة للتفاوض على استسلام المدينة. وفي نفس اليوم، هاجمت قوة إغاثة بقيادة الملك تشارلز والأمير روبرت جيش البرلمانيين عند جسر كافيرشام، لكن فيلدينج التزم بالهدنة، ولم تنضم الحامية إلى المعركة. تعرض فيلدينج لضغوط من بعض ضباطه لكسر الهدنة ومساعدة قوة الإغاثة، لكنه رفض، قائلاً إن ذلك سيكون مخزًا، وأنه سيرفض، حتى "إذا جاء الملك نفسه وطرق الباب وأمره بذلك". ^[23] تمكن جيش إسيكس من صد الهجوم، وتراجعت قوة الإغاثة. ^[23] تفاوض فيلدينج على شروط سخية للاستسلام؛ مُنح هو ورجاله ممرًا آمنًا إلى أكسفورد بنجاح باهر. ^[22] في 27 أبريل، سار الجنود الملكيون من المدينة إلى أكسفورد؛ على الرغم من الوعد بالمرور الآمن، تعرض بعض الجنود الملكيين للسرقة ونزع سلاحهم، على الرغم من أن إسيكس حاول منع مثل هذا الإجراء من خلال وعد رجاله بمكافأة. ^[23] وفقًا لمورغان، استعاد أستون قدرته على الكلام أثناء الرحلة. ^[5]

في 29 أبريل، بعد يومين من مغادرة ريدينج، حوكم فيلدينج عسكريًا ؛ بتهمة "العديد من الممرات المشبوهة القذرة". ^[24] في هذه المرحلة المبكرة من الحرب، كانت حرب الحصار في بريطانيا غير فعالة إلى حد كبير؛ حيث تم تطبيق الأساليب التي تم تطويرها وصقلها في الحروب الأوروبية دون المهارة والخبرة المطلوبة. أدى هذا إلى وضع المزيد من الشكوك حول القادة الذين استسلموا أثناء الحصار. ^[25] استمرت محاكمة فيلدينج لمدة يومين، وبعد ذلك أدين وحُكم عليه بالإعدام. تم تأجيل تنفيذ حكم الإعدام عليه مرتين على السقالة قبل أن يؤدي تدخل الأمير روبرت إلى إعفاء الملك عنه. وعلى الرغم من عفوه، فقد جُرِّد فيلدينج من فوجه ومنصبه، واضطر بعد ذلك إلى القتال كمتطوع. ^[26]

كان الاستيلاء على ريدينغ يعني أن البرلمانيين يمكنهم تحدي أكسفورد بشكل مباشر، لكن إسيكس وويليام والر لم يتمكنا من تنسيق قواتهما للهجوم. ^[19] سيطر البرلمانيون على ريدينغ حتى أكتوبر، عندما أخلوها واستعادها الملكيون، لكنهم بدورهم أخلوها في مواجهة جيش البرلمانيين في مايو التالي، وظلت المدينة في أيدي البرلمان لبقية الحرب. ^[27]

• باريس-بيكر، مالكولم (2004). حصار ريدينغ: فشل هجوم إيرل إسيكس الربيعي عام 1643. أوتاوا: مكتبة الكتب الإلكترونية. رقم ISBN 978-1-55449-999-1.
• جريفين، سارة (1996). حصار ريدنج: أبريل 1643. بريستول: مطبعة ستيوارت. رقم ISBN 978-1-85804-088-2.