حرب العوالم

في منتصف تسعينيات القرن التاسع عشر، خطط كائنات فضائية على المريخ لغزو الأرض لأن عالمهم أصبح غير صالح للسكن. في أوائل القرن العشرين، في فصل الصيف، سقط جسم يُعتقد أنه نيزك على هورسيل كومون ، بالقرب من منزل الراوي. اتضح أنه أسطوانة اصطناعية أُطلقت باتجاه الأرض قبل أشهر، عندما اقتربت الأرض والمريخ من التقابل . ظهر عدد من المريخيين وكافحوا جاذبية الأرض وغلافها الجوي. لا تشبه هذه الكائنات الفضائية البشر، ولها رأس ودماغ ضخمان للغاية، وعينان كبيرتان، وفم يشبه المنقار، على جسم يشبه الأخطبوط مع مخالب طويلة تشبه السوط للإمساك والتنقل. عندما اقترب البشر من الأسطوانة وهم يلوحون براية بيضاء ، أحرقهم المريخيون باستخدام شعاع حراري. فرّ الحشد. في ذلك المساء، حاصرت قوة عسكرية كبيرة الأسطوانة.

في الليلة التالية، يرى الراوي آلة قتالية مريخية ثلاثية الأرجل ، مُسلحة بشعاع حراري وسلاح كيميائي . قضت هذه الآلات على الجنود البشريين المحيطين بالأسطوانة ودمرت معظم مدينة ووكينغ . يقترب الراوي من منزله ليجد صاحبه ميتًا. يُقدم الراوي المأوى لرجل مدفعية دُمرت بطاريته أثناء مهاجمة الأسطوانة. يحاول الراوي ورجل المدفعية الفرار، لكنهما ينفصلان خلال هجوم مريخي. وبينما يحاول اللاجئون عبور نهر واي ، يُدمر الجيش إحدى هذه الآلات بنيران المدفعية، فيتراجع المريخيون. يسافر الراوي إلى والتون ، حيث يلتقي بقسيس .

شنّ المريخيون هجومًا جديدًا، وبدأ الناس بالفرار من لندن هربًا من الأبخرة الكيميائية السوداء القاتلة التي نشرها الغزاة. وصل شقيق الراوي إلى الساحل واشترى تذكرة سفر إلى أوروبا على متن سفينة لاجئين. هاجمت ثلاث مركبات ثلاثية الأرجل، لكن سفينة حربية مدرعة ، تُدعى "إتش إم إس ثاندر تشايلد "، تمكنت من تدميرها جميعًا ^{[ 10 ]} ، وغرقت السفينة بعد وقت قصير من تدمير المركبة الثالثة بسبب أضرار أشعة الحرارة. لحسن الحظ، كان ذلك كافيًا لإنزال أسطول الإجلاء سالمًا. سرعان ما انهارت المقاومة، وجاب المريخيون الأرض المدمرة دون عوائق.

في الجزء الثاني، يشهد الراوي والقس آلةً مريخيةً تختطف الناس وتلقي بهم في ناقلة معدنية. يدرك الراوي أن للغزاة المريخيين خططًا لضحاياهم. عندما تهبط أسطوانة مريخية خامسة، يُحاصر الرجلان تحت أنقاض قصر. يختبئ الراوي بين الأنقاض، ويراقب المريخيين في حفرة الارتطام، ويعلم أنهم يتغذون على الدم، الذي يُؤخذ الآن من البشر، وأنهم يتواصلون على ما يبدو بنوع من التخاطر . يصاب القس باليأس. عندما يحاول أكل ما تبقى من طعامهم، يضربه الراوي حتى يفقد وعيه. يخترق مجس ميكانيكي المنزل المحطم ويخرج جثة القس، لكن الراوي يتمكن من الهرب والاختباء.

يهجر المريخيون فوهة الأسطوانة، ويتجه الراوي نحو غرب لندن. في طريقه، يجد أعشابًا حمراء مريخية في كل مكان، نباتات شائكة تنتشر حيثما وُجد الماء، لكنه يلاحظ أنها تذبل ببطء. على تلة بوتني ، يلتقي برجل المدفعية الذي يخطط لكيفية استمرار البشر في قتال المريخيين بعد سيطرتهم على العالم. في اليوم التالي، يتوجه الراوي إلى أطلال لندن المهجورة ويسمع عواءً غريبًا قادمًا من آلات قتال مريخية جامدة. بدافع جنوني، يقرر الموت وإنهاء وضعه اليائس. يقترب من آلة قتال ثابتة على تلة بريمروز ، متوقعًا أن يُقتل. ولفرط سعادته وارتياحه، يكتشف أن جميع المريخيين قد ماتوا، قُتلوا بسبب مسببات الأمراض الأرضية التي لم تكن لديهم مناعة ضدها.

يُصاب الراوي بانهيار عصبي . وعند عودته إلى ووكينغ، يجد زوجته. وفي الأيام التالية، يتعافى البشر تدريجيًا ويحرزون تقدمًا علميًا من خلال دراسة جثث المريخيين وآلاتهم. ومع ذلك، يبقى إدراك هشاشة الأرض واحتمالية غزو آخر حاضرًا بقوة.

أوضح ويلز أنه تعرّف على سيناريو لندن الخالية من السكان بشكل شبه متزامن من خلال حديث مع صديق له، ومن خلال رواية " نشوة حسية" لفوربس داوسون. ولأنه انجذب إلى فكرة كتابة قصة مماثلة، حاول إيجاد تفسير لخلوّ لندن، وخلص إلى أن التفسير الأكثر منطقية هو هجرة جماعية. وبينما كان يفكر في أسباب هذه الهجرة، تذكر فجأة فكرة أخيه عن كائنات متفوقة من كوكب آخر تهبط فجأة من السماء. وادعى ابن ويلز، أنتوني ويست، أن بذرة أخرى للرواية موجودة في رواية " آلة الزمن" ، حيث يتكهن الراوي بالتطور المستقبلي المحتمل للبشرية، معتقدًا أنها ربما "تطورت إلى شيء غير إنساني، عديم الرحمة، وقوي بشكل هائل". بعد ذلك، خطرت له فكرة وصول الكائنات الفضائية في أسطوانات بين الكواكب، وهي فكرة استعارها من قصص جول فيرن عن رحلات الفضاء. عند اختيار الكوكب الذي سينطلق منه، وقع اختياره على المريخ، وذلك لكونه الكوكب الأكثر شبهاً بالأرض، ولأن علماء ذلك الوقت افترضوا خطأً أن المريخ أقدم من الأرض، وبالتالي فإن للمريخيين تاريخاً تطورياً أطول من البشر، إذ سيتطورون إلى كائنات أكثر تقدماً. ^{[ 11 ]}

تلقى ويلز تدريباً كمدرس علوم خلال النصف الثاني من ثمانينيات القرن التاسع عشر. وكان من بين أساتذته توماس هنري هكسلي ، أحد أبرز دعاة الداروينية . عمل ويلز لاحقاً في تدريس العلوم، وكان أول كتاب له كتاباً مدرسياً في علم الأحياء. ^{[ 12 ] [ 13 ]} ويُسهم جزء كبير من أعماله في تبسيط مفاهيم العلوم والتكنولوجيا المعاصرة وجعلها مفهومة بسهولة. ^{[ 14 ]}

تقدم رواية "حرب العوالم" نفسها كقصة واقعية عن غزو المريخ. وتتجلى جاذبية الرواية العلمية في الفصل الأول. يراقب الراوي المريخ من خلال تلسكوب ، ويقدم ويلز صورة للمريخيين المتفوقين وهم يراقبون شؤون البشر كما لو كانوا يشاهدون كائنات دقيقة من خلال مجهر . في أغسطس 1894، أبلغ فلكي فرنسي عن رصد "ضوء غريب" على سطح المريخ. ^{[ 15 ] [ 16 ]} استخدم ويلز هذه الملاحظة لافتتاح روايته، متخيلاً أن هذه الأضواء هي إطلاق أسطوانات المريخ نحو الأرض. ^{[ 16 ]}

وصف الفلكي الإيطالي جيوفاني سكياباريلي معالم خطية ظاهرة على سطح المريخ عام 1877، مُفترضًا خطأً أنها قنوات (canalis، وهي كلمة إيطالية تعني "قنوات"). [ ^{17 ] وفي} عام 1895، تكهن الفلكي الأمريكي بيرسيفال لويل في كتابه "المريخ" بأن هذه المعالم قد تكون قنوات ري، بناها كائن حي واعٍ لدعم وجوده على عالم قاحل يحتضر. ^{[ 18 ] [ 19 ]} كما تستكشف الرواية أفكارًا تتعلق بنظرية تشارلز داروين في الانتقاء الطبيعي . ^{[ 20 ]}

في عام ١٨٩٦، نشر ويلز مقالًا بعنوان "الذكاء على المريخ" في مجلة "ساترداي ريفيو" ، طرح فيه أفكارًا حول الحياة على المريخ. وتكهن ويلز بطبيعة سكان المريخ وكيف يمكن مقارنة تطورهم بالبشر. ^{[ ٢١ ] [ ٢٢ ]} وقد استُخدمت هذه الأفكار دون تغيير يُذكر في رواية "حرب العوالم" . ^{[ ١٦ ] [ ٢١ ]}

في عام ١٨٩٥، تزوج ويلز من كاثرين روبنز، وانتقل معها إلى ووكينغ في مقاطعة سري. هناك، كان يقضي صباحاته في المشي أو ركوب الدراجات في الريف، وأمسياته في الكتابة. استغل جولاته بالدراجة هذه للعثور على أماكن سيشير إليها في روايته. كتب في سيرته الذاتية أنه "كان يتجول في المنطقة ويحدد الأماكن والأشخاص المناسبين للتدمير على يد المريخيين". ^{[ ٢٣ ] [ ٢٤ ]} يوجد في ممر كراون بالقرب من محطة السكة الحديد المحلية في ووكينغ تمثالٌ يبلغ ارتفاعه ٧ أمتار (٢٣ قدمًا) لآلة قتال ثلاثية الأرجل، بعنوان "مريخ ووكينغ" ، مستوحى من أوصاف وردت في الرواية. صممه وبناه الفنان مايكل كوندرون عام ١٩٩٨. وعلى بُعد خمسين مترًا في الشارع المخصص للمشاة ، يوجد مجسم من الخرسانة والطوب لأسطوانة مريخية. ^{[ ٢٥ ]} 

كان تصوير ويلز لثقافة الضواحي في أواخر العصر الفيكتوري في روايته تمثيلاً دقيقاً لتجاربه. ^{[ 26 ]} في أواخر القرن التاسع عشر، كانت الإمبراطورية البريطانية القوة الاستعمارية المهيمنة على العالم، مما جعل قلبها الداخلي نقطة انطلاق مؤثرة ومرعبة لغزو من قبل المريخيين بأجندتهم الإمبريالية الخاصة. ^{[ 27 ]}

حظيت رواية "حرب العوالم" باستحسان القراء والنقاد على حد سواء. وكتبت صحيفة "إلستريتد لندن نيوز" أن نشرها مسلسلةً في مجلة بيرسون حقق "نجاحًا باهرًا". ^{[ 33 ]} وحققت الرواية نجاحًا أكبر ككتاب، حيث وصفها النقاد بأنها "أفضل أعماله حتى الآن"، ^{[ 33 ]} مسلطين الضوء على أصالة القصة في تصوير المريخ من منظور جديد من خلال فكرة غزو فضائي للأرض. ^{[ 33 ]} وفي مقالٍ له في مجلة "هاربرز ويكلي "، أشاد سيدني بروكس بأسلوب ويلز في الكتابة قائلًا: "إنه يتحكم تمامًا في خياله، ويجعله مؤثرًا بتحويل أكثر تخيلاته رعبًا إلى لغةٍ بسيطةٍ وغير مثيرةٍ للدهشة". ^{[ 33 ]} وفي إشادةٍ بـ"قدرة ويلز على التجسيد الحي"، كتب ناقد صحيفة "ديلي نيوز" : "لا جدال في الخيال، والقوة الاستثنائية في العرض، والأهمية الأخلاقية للكتاب". ^{[ 33 ]} ومع ذلك، وُجهت بعض الانتقادات إلى الطبيعة الوحشية للأحداث في الرواية. ^{[ 34 ]}

في الرواية، يُصوَّر الصراع بين البشر والمريخيين على أنه صراع البقاء للأصلح ، حيث أدى تطور المريخيين الناجح على كوكب المريخ الأقدم إلى تطوير ذكاء متفوق، مما مكنهم من ابتكار أسلحة متقدمة للغاية مقارنة بالبشر على كوكب الأرض الأصغر، الذين لم تتح لهم الفرصة لتطوير ذكاء كافٍ لبناء أسلحة مماثلة. ^{[ 35 ]}

يشير الراوي إلى منشور صدر عام ١٨٩٣، يُلمّح إلى أن تطور الدماغ البشري قد يتجاوز تطور الجسم. ستضمحل أعضاء مثل المعدة والأنف والأسنان والشعر. سيُصبح البشر آلات مفكرة، بحاجة إلى أجهزة ميكانيكية شبيهة بآلات القتال ثلاثية الأرجل، للتفاعل مع بيئتهم. يُرجّح أن يكون هذا المنشور هو كتاب ويلز نفسه "رجل المليون"، الذي نُشر لأول مرة في صحيفة "بال مول غازيت" في ٦ نوفمبر ١٨٩٣، والذي يُشير إلى أفكار مماثلة. ^{[ ٣٦ ] [ ٣٧ ]} في رؤيته لمستقبل البشرية، تخيّل ويلز أن لديهم أيادٍ ضخمة ورؤوسًا كبيرة بعيون معبرة. أما بقية الجسم فقد تقلصت حتى اختفت. وبدلًا من الجهاز الهضمي، يمتصون العناصر الغذائية السائلة من خلال سطح أجسامهم، بينما تقوم الآلات بكل العمل الذي لم تعد عضلاتهم قادرة على إنجازه، وقد استُبدلت عواطفهم بعقل حوّل المجتمع إلى "مثال يُحتذى به في النظام والهدوء" من خلال التعاون. ^{[ ٣٨ ]}

بينما وفّرت أدبيات الغزو أساسًا خياليًا لفكرة غزو قلب الإمبراطورية البريطانية من قِبل قوى أجنبية، لم يُعرَض على الجمهور البريطاني خصمٌ متفوقٌ عليهم تمامًا إلا في رواية "حرب العوالم" . ^{[ 39 ]} كان استخدام التكنولوجيا المتطورة دافعًا رئيسيًا وراء نجاح الإمبراطورية البريطانية؛ فالمريخيون، الذين كانوا يسعون أيضًا لإقامة إمبراطورية على الأرض، يمتلكون تكنولوجيا متفوقة على خصومهم البريطانيين. ^{[ 40 ]} في "حرب العوالم" ، صوّر ويلز قوةً إمبرياليةً ضحيةً لعدوان إمبريالي، وربما شجع القارئ بذلك على التفكير في أخلاقيات الإمبريالية نفسها. ^{[ 39 ]}

كانت الداروينية الاجتماعية نظرية سائدة في زمن ويلز، تزعم أن نجاح الجماعات العرقية المختلفة في الشؤون العالمية، والطبقات الاجتماعية في المجتمع، كان نتيجة صراع تطوري، حيث نجحت فيه الجماعة أو الطبقة الأكثر ملاءمة. ^{[ 41 ]} تُجسّد الرواية هذه الأفكار، إذ يمارس المريخيون الأكثر تقدماً "حقوقهم" كعرق متفوق على البشر. ^{[ 42 ]}

بين عامي 1871 و1914، نُشر أكثر من 60 عملاً روائياً للبالغين يصف غزوات بريطانيا العظمى. كان العمل الأصلي رواية " معركة دوركينغ " (1871) لجورج تومكينز تشيسني ، التي تصوّر هجوماً ألمانياً مفاجئاً وإنزالاً على الساحل الجنوبي لإنجلترا، بفضل انشغال البحرية الملكية بدورياتها الاستعمارية وانشغال الجيش بانتفاضة أيرلندية. تمكّن الجيش الألماني من سحق الميليشيات الإنجليزية بسرعة، وسار سريعاً نحو لندن. نُشرت هذه القصة في مجلة بلاكوود في مايو 1871، وحققت رواجاً كبيراً لدرجة أنها أُعيد طبعها بعد شهر في كتيب بيع منه 80,000 نسخة. ^{[ 43 ] [ 44 ]} ثمة تشابه واضح في الحبكة بين رواية ويلز و" معركة دوركينغ" ، لا سيما في تدمير المقاطعات المحيطة بجنوب إنجلترا على يد الغازي. ^{[ 44 ]} مع ذلك، تُعدّ "حرب العوالم" قصة أكثر خيالاً. ^{[ 45 ]} شكّل أدب الغزوات قاعدةً مألوفةً لدعم نجاح رواية " حرب العوالم" . وربما شكّل أيضاً أساساً مهماً لأفكار ويلز، إذ لم يسبق له أن رأى حرباً أو خاض غمارها. ^{[ 46 ]}

يُنسب إلى ويلز الفضل في إرساء العديد من المواضيع المتعلقة بالكائنات الفضائية، والتي توسعت لاحقًا بشكل كبير على يد كتّاب الخيال العلمي في القرن العشرين، بما في ذلك أول اتصال وحرب بين الكواكب وأنواعها المختلفة. ومع ذلك، فقد وُجدت قصص عن الكائنات الفضائية وغزوها قبل نشر رواية " حرب العوالم" . ^{[ 4 ]}

تتضمن قصة فولتير " ميكروميغاس " (1752) كائنين من زحل وسيريوس ، على الرغم من مظهرهما البشري، إلا أنهما يتمتعان بحجم هائل، ويزوران الأرض بدافع الفضول. في البداية ، يدفعهم اختلاف الحجم بينهما وبين سكان الأرض إلى الاعتقاد بأن الكوكب غير مأهول. وعندما يكتشفان النظرة المتعالية لفلاسفة الأرض، ينتابهما شعور بالدهشة والاستغراب من مدى أهمية كائنات الأرض مقارنةً بكائنات أعظم في الكون مثلهما. ^{[ 47 ]}

في عام ١٨٩٢، نشر روبرت بوتر، وهو رجل دين أسترالي، روايته "مُزارعو الجراثيم" في لندن. تصف الرواية غزوًا سريًا من قِبل كائنات فضائية تتخذ هيئة البشر وتحاول تطوير مرض فتاك للمساعدة في خططها للسيطرة على العالم. لم تحظَ الرواية بانتشار واسع، ولذلك تُعتبر رواية ويلز، الأكثر نجاحًا بكثير، هي الرواية الرائدة في أدب غزو الفضائيين. ^{[ ٤ ]}

ربما تكون رواية "عبر البروج: قصة سجل محطم" (1880) لبيرسي جريج أول رواية خيال علمي تدور أحداثها بشكل أساسي على المريخ. وتتناول الرواية حربًا أهلية على المريخ. وفي عام 1897، نُشرت رواية أخرى عن المريخ، تتناول هذه المرة كائنات مريخية طيبة قادمة إلى الأرض لمنح البشرية فائدة معرفتها المتقدمة، وهي رواية " كوكبان" ( Auf Zwei Planeten ) لكورد لاسويتز . لم تُترجم هذه الرواية حتى عام 1971، وبالتالي ربما لم تؤثر على ويلز، على الرغم من أنها صورت المريخ متأثرًا بأفكار بيرسيفال لويل. ^{[ 48 ]}

ومن الأمثلة الأخرى رواية "الحزمة المختومة للسيد الغريب" (1889) لهيو ماكول ، والتي تدور أحداثها على المريخ، ورواية " رحلة إلى المريخ " (1894) لغوستافوس دبليو بوب، ورواية " وسيط الفرعون" لإلمر دويغينز، الذي كتب تحت اسم إلسورث دوغلاس ، حيث يواجه بطل الرواية حضارة مصرية على المريخ، والتي على الرغم من كونها موازية لحضارة الأرض، إلا أنها تطورت بشكل مستقل بطريقة ما. ^{[ 49 ]}

ظهرت قصة " البيضة البلورية "، وهي قصة قصيرة من تأليف ويلز، تتناول كائنات فضائية على سطح المريخ، في عدد مايو 1897 من المجلة الأدبية "ذا نيو ريفيو" . ^{[ 50 ]} تدور أحداث القصة حول جسم غريب على شكل بيضة، يمكن للناظر من خلاله رؤية مشاهد من عالم آخر له قمران في السماء، يُفترض أنهما يشيران إلى المريخ. ويمكن رؤية كائنات مجنحة غريبة تمارس أنشطة في هياكل تشبه المدن، من خلال رؤية بيضة بلورية أخرى مثبتة على سارية. نُشرت القصة في نفس الوقت الذي كانت تُنشر فيه رواية " حرب العوالم " مسلسلة في مجلة بيرسون ، وقد فُسِّرت على أنها نوع من التمهيد للرواية الكاملة، مما يوحي بأن الكائنات على المريخ كانت تستخدم بلورات ثنائية الاتجاه لمراقبة الأرض وسكانها. ومع ذلك، فإن المريخيين الموصوفين في "البيضة البلورية" لا يشبهون الغزاة الشبيهين بالأخطبوط الذين غزو الأرض في " حرب العوالم ".