كتاب هزلي أمريكي

تطورت القصص المصورة الأمريكية الحديثة على مراحل. فقد جمع الناشرون القصص المصورة في كتب ذات غلاف مقوى منذ عام 1842، مع كتاب "مغامرات أوباديا أولدباك" ، وهو عبارة عن مجموعة من ملحقات الصحف باللغة الإنجليزية نُشرت في الأصل في أوروبا ككتاب " قصة السيد فيو بوا" لرودولف توبفر عام 1837. ^{[ 13 ]}

نشرت شركة جي دبليو ديلينغهام أول مجلة معروفة تُعتبر نموذجًا أوليًا للقصص المصورة في الولايات المتحدة، بعنوان "الطفل الأصفر في شقق مكفادن "، عام ١٨٩٧. كان الكتاب بغلاف مقوى، وأعاد طباعة مواد - بشكل أساسي سلسلة "صف شقق مكفادن" المنشورة في الفترة من ١٨ أكتوبر ١٨٩٦ إلى ١٠ يناير ١٨٩٧ - من سلسلة القصص المصورة " زقاق هوجان " للرسام ريتشارد إف. أوتكولت ، والتي كان بطلها الطفل الأصفر . بلغ عدد صفحات الكتاب ١٩٦ صفحة، وكان غلافه مربعًا، ومطبوعًا بالأبيض والأسود، ويتضمن أيضًا مقدمة بقلم إي دبليو تاونسند . بلغ مقاسه ٥ × ٧ بوصات (١٣٠ × ١٨٠ ملم) ، وبيعت بسعر ٥٠ سنتًا. يظهر مصطلح "القصة المصورة" على الغلاف الخلفي. ^{[ 13 ]} على الرغم من نشر سلسلة من القصص المصورة ذات الصلة من قِبل هيرست بعد ذلك بوقت قصير، ^{[ 13 ]} فإن أول كتاب شهري أولي للقصص المصورة، وهو "كوميك مونثلي" لشركة إمبي للتوزيع ، لم يظهر حتى عام 1922. وقد طُبع بحجم 8.5 × 9 بوصات (220 مم × 230 مم) ، وأعاد طباعة شرائط القصص المصورة بالأبيض والأسود من الصحف، واستمر لمدة عام . ^{[ 13 ] [ 14 ]}      

في عام ١٩٢٩، نشرت دار ديل للنشر (التي أسسها جورج تي. ديلاكورت الابن ) مجلة " ذا فانيز " ، التي وصفتها مكتبة الكونغرس بأنها " ملحق صحفي قصير الأجل " ^{[ ١٥ ]} ، ويجب عدم الخلط بينها وبين سلسلة القصص المصورة التي تحمل الاسم نفسه والتي أصدرتها ديل عام ١٩٣٦. يصف المؤرخ رون غولارت هذه الدورية المكونة من ١٦ صفحة بأربعة ألوان بأنها "أقرب إلى قسم القصص المصورة في صحيفة يوم الأحد منها إلى كتاب قصص مصورة حقيقي. لكنها قدمت جميع المواد الأصلية، وكانت تُباع في أكشاك بيع الصحف ". ^{[ ١٦ ]} استمرت "ذا فانيز" لمدة ٣٦ عددًا، تُنشر أيام السبت حتى ١٦ أكتوبر ١٩٣٠.

في عام ١٩٣٣، أصدر كلٌ من ماكسويل غينز ، مندوب المبيعات، وهاري آي. وايلدنبرغ ، مدير المبيعات ، وجورج جانوسيك ، مالك شركة "إيسترن كلر برينتينغ" في ووتربري، كونيتيكت ، والتي كانت تطبع، من بين أمور أخرى، أقسام القصص المصورة في صحف الأحد، مجلة "فانيز أون باريد " كوسيلة للحفاظ على استمرارية عمل مطابعهم. ^{[ ١٧ ]} ومثل مجلة "ذا فانيز" ، ولكن بثماني صفحات فقط، ^{[ ١٨ ]} صدرت هذه المجلة على ورق الجرائد . إلا أنها، بدلاً من استخدام مواد أصلية، أعادت طباعة عدة قصص مصورة ملونة مرخصة من " ماكنوت سينديكيت" و" ليدجر سينديكيت" و" بيل-مكلور سينديكيت" . ^{[ ١٩ ]} وشملت هذه القصص شرائطًا شهيرة مثل " مات أند جيف" للرسام آل سميث ، و "جو بالوكا " لهام فيشر ، و " سكيبي " لبيرسي كروسبي . لم تقم شركة إيسترن كلر ببيع هذه الدورية أو توفيرها في أكشاك بيع الصحف ، بل أرسلتها مجانًا كهدية ترويجية للمستهلكين الذين أرسلوا قسائم خصم من منتجات بروكتر آند غامبل من الصابون ومستحضرات التجميل. طبعت الشركة 10,000 نسخة. ^{[ 18 ]} حققت الحملة الترويجية نجاحًا كبيرًا، وفي ذلك العام، أصدرت إيسترن كلر دوريات مماثلة لمشروبات كندا دراي الغازية ، وأحذية كيني ، وحبوب ويتينا ، وغيرها، بأعداد طباعة تتراوح بين 100,000 و250,000 نسخة. ^{[ 16 ] [ 20 ]}

في عام 1933 أيضًا، تعاون غينز وويلدنبرغ مع دار نشر ديل لنشر كتاب " Famous Funnies: A Carnival of Comics" المكون من 36 صفحة ، والذي يعتبره المؤرخون أول كتاب هزلي أمريكي حقيقي؛ ^{[ 17 ]} ويصفه غولارت، على سبيل المثال، بأنه "حجر الزاوية لأحد أكثر فروع نشر المجلات ربحية". ^{[ 16 ]} تم توزيعه عبر سلسلة متاجر وولورث ، مع أنه لا يزال من غير الواضح ما إذا كان قد بيع أو وُزِّع مجانًا؛ لا يظهر سعر على الغلاف، لكن غولارت يشير، مجازيًا أو حرفيًا، إلى "وضع ملصق سعر بقيمة عشرة سنتات على الكتب الهزلية ". ^{[ 16 ]}

عندما رفض ديلاكورت الاستمرار في إصدار "Famous Funnies: A Carnival of Comics" ، قامت دار نشر "Eastern Color" بنشر العدد الأول من "Famous Funnies" (بتاريخ غلاف يوليو 1934)، وهو عدد ضخم من 68 صفحة يُباع بسعر 10 سنتات. وقد حققت المجلة، التي وزعتها شركة "American News Company" العملاقة على أكشاك بيع الصحف ، نجاحًا كبيرًا لدى القراء خلال فترة الكساد الكبير ، حيث بيع منها 90% من أصل 200,000 نسخة مطبوعة، على الرغم من تكبد "Eastern Color" خسائر تجاوزت 4,000 دولار. ^{[ 16 ]} لكن سرعان ما تغير الوضع، إذ حققت المجلة أرباحًا بلغت 30,000 دولار لكل عدد بدءًا من العدد 12. ^{[ 16 ]} واستمرت "Famous Funnies" في الوصول إلى 218 عددًا، وألهمت العديد من المقلدين، وساهمت بشكل كبير في إطلاق وسيلة إعلامية جماهيرية جديدة .

عندما بدأ مخزون القصص المصورة الجاهزة بالتناقص، بدأت الكتب المصورة الأولى بإدراج كمية صغيرة من المواد الجديدة والأصلية في شكل قصص مصورة. وبطبيعة الحال، ظهر كتاب مصور بمواد أصلية بالكامل، دون أي إعادة طبع للقصص المصورة. أسس الناشر الناشئ مالكولم ويلر-نيكلسون دار نشر "ناشونال ألايد بابليكيشنز"، التي تطورت لاحقًا لتصبح "دي سي كوميكس" ، لإصدار العدد الأول من مجلة "نيو فن" (فبراير 1935). صدرت هذه المجلة بحجم صحيفة صغيرة، 250 × 380 مم ، 36 صفحة، بغلاف من الورق المقوى غير اللامع. كانت هذه المختارات مزيجًا من القصص الفكاهية ، مثل قصة الحيوانات المضحكة "بيليون وأوسا" وقصة "جيجر وجينجر" التي تدور أحداثها في الجامعة، مع قصص درامية مثل قصة "جاك وودز" الغربية ومغامرة "باري أونيل" التي تدور حول " الخطر الأصفر "، والتي تضم شخصية شريرة مستوحاة من فو مانشو ، فانغ غاو. شهد العدد السادس (أكتوبر 1935) الظهور الأول لجيري سيجل وجو شوستر في عالم القصص المصورة ، وهما مبتكرا شخصية سوبرمان لاحقًا . بدأ الاثنان مسيرتهما المهنية مع قصة المغامر "هنري دوفال"، حيث قاما برسم الجزأين الأولين قبل أن يسلماها لآخرين، وتحت اسمي "ليجر ورويثس" المستعارين ، ابتكرا مغامرة " دكتور أوكولت" التي تتناول مكافحة الجريمة والخوارق . ^{[ 21 ]}   

في عام ١٩٣٨، وبعد أن طرد هاري دونينفيلد، شريك ويلر-نيكلسون، الأخير، استعان فين سوليفان ، محرر مجلة "ناشونال ألايد"، بإحدى إبداعات سيجل/شوستر من بين المخطوطات غير المنشورة ، واستخدمها كقصة رئيسية (ولكن كقصة ثانوية فقط) ^{[ ٢٢ ]} في العدد الأول من مجلة "أكشن كوميكس" (يونيو ١٩٣٨). كان بطل الثنائي الفضائي، سوبرمان ، يرتدي عباءة وسروالًا ضيقًا ملونًا. استوحى الزي، المتأثر بزي فلاش جوردون من عام ١٩٣٤، من فناني السيرك الجويين ورجال السيرك الأقوياء، وأصبح سوبرمان النموذج الأصلي لـ" الأبطال الخارقين " الذين سيظهرون لاحقًا.

في أوائل عام 1939، دفع نجاح سوبرمان في مجلة "أكشن كوميكس" محرري دار نشر "ناشونال كوميكس " (التي أصبحت لاحقًا "دي سي كوميكس") إلى طلب المزيد من الأبطال الخارقين لعناوينها. واستجابةً لذلك، ابتكر بوب كين وبيل فينغر شخصية باتمان ، التي ظهرت لأول مرة في العدد 27 من مجلة "ديتكتيف كوميكس" (مايو 1939). ^{[ 23 ]} ويُطلق خبراء القصص المصورة على الفترة الممتدة من أواخر الثلاثينيات وحتى نهاية الأربعينيات تقريبًا اسم " العصر الذهبي للقصص المصورة" . تميز هذا العصر بطباعة أعداد هائلة من النسخ، حيث باعت كل من "أكشن كوميكس" و "كابتن مارفل" أكثر من نصف مليون نسخة شهريًا؛ ^{[ 24 ]} وقد وفرت القصص المصورة ترفيهًا رخيصًا وشائعًا للغاية خلال الحرب العالمية الثانية، لا سيما بين الجنود، ولكن بجودة متفاوتة في القصص والرسومات والطباعة. في أوائل الأربعينيات، كان أكثر من 90% من الفتيات والفتيان الذين تتراوح أعمارهم بين 7 و17 عامًا يقرؤون القصص المصورة. ^{[ 25 ]}

في عام 1941، ابتكر إتش جي بيتر وويليام مولتون مارستون شخصية البطلة الخارقة وندر وومان ، التي ظهرت لأول مرة في العدد الثامن من مجلة All Star Comics (ديسمبر 1941) وفي مجلة Sensation Comics التي ظهرت فيها وندر وومان في عام 1942.

ظهرت سلسلة Pep Comics التابعة لشركة MLJ لأول مرة كمختارات من قصص الأبطال الخارقين والخيال العلمي والمغامرات، ولكن بعد أن قدمت السلسلة فقرة "آرتشي" الفكاهية للمراهقين في عام 1942، سرعان ما طغت شعبية هذه الفقرة على جميع ممتلكات MLJ الأخرى، مما دفع الناشر إلى تغيير اسمه إلى Archie Comics .

بعد انتهاء الحرب العالمية الثانية، تراجعت شعبية الأبطال الخارقين بشكل كبير، ^{[ 26 ]} بينما ازدهرت صناعة القصص المصورة نفسها. ^{[ 27 ]} استمرت بعض الشخصيات الراسخة ، مثل سوبرمان وباتمان ووندر وومان، في تحقيق مبيعات جيدة، لكن شركة دي سي ألغت سلاسل قصص فلاش وجرين لانترن ، وحولت مجلتي "أول أميركان كوميكس" و "أول ستار كوميكس" إلى قصص غربية ، و "ستار سبانغلد كوميكس" إلى قصص حربية . كما أطلقت الشركة عناوين خيال علمي مثل " سترينج أدفنتشرز" و "ميستري إن سبيس" . أما شركة "تايملي كوميكس" التابعة لمارتن غودمان ، والمعروفة أيضًا باسم "أطلس"، فقد ألغت عناوينها الثلاثة السابقة للأبطال الخارقين، والتي كانت تحقق مبيعات عالية، وهي: كابتن أمريكا (من ابتكار جو سايمون وجاك كيربي )، وهيومان تورش ، وسب مارينر ، ثم أعادت إحياء هذه الشخصيات لفترة وجيزة عام 1954، قبل أن تلغيها مجددًا بعد ذلك بوقت قصير للتركيز على الرعب والخيال العلمي والفكاهة الموجهة للمراهقين والرومانسية والقصص الغربية. لقد ترسخت القصص المصورة الرومانسية بقوة، مع إصدار " يونغ رومانس " من برايز كوميكس و "يونغ لوف" ، الذي كتبه ورسمه جو سيمون وجاك كيربي؛ وقد أدت شعبية هذين العنوانين إلى انفجار في القصص المصورة الرومانسية من العديد من الناشرين.

شكّلت كتب ديل المصورة ثلث مبيعات أمريكا الشمالية في أوائل الخمسينيات. وبلغ متوسط ​​توزيع عناوينها التسعين 800 ألف نسخة لكل عنوان في كل عدد، ووصلت مبيعات سلسلة "قصص والت ديزني المصورة" إلى ذروتها بثلاثة ملايين نسخة شهريًا عام 1953. وكانت إحدى عشرة من أفضل 25 كتابًا مصورًا مبيعًا آنذاك من إصدارات ديل. ^{[ 28 ]} ومن بين 40 دار نشر نشطة عام 1954، كانت ديل، وأطلس (أي مارفل)، ودي سي، وأرتشي، هي الأكبر حجمًا في المبيعات. وبحلول ذلك الوقت، توقفت داري النشر الكبيرتان سابقًا، فوسيت وفيكشن هاوس، عن النشر. ^{[ 29 ]}

بلغ توزيع القصص المصورة ذروته عام 1952، حيث نُشر 3161 عددًا من مختلف السلاسل المصورة، بإجمالي توزيع بلغ حوالي مليار نسخة. ^{[ ملاحظة 2 ]} بعد عام 1952، انخفض عدد الإصدارات الفردية سنويًا طوال ما تبقى من العقد، مع حدوث أكبر انخفاض في الفترة 1955-1956. ^{[ 30 ]} وجاء هذا التراجع السريع عقب إنشاء هيئة رقابة القصص المصورة في أعقاب جلسات استماع مجلس الشيوخ حول جنوح الأحداث ، والتي تجاهلت المشاكل الاجتماعية الناجمة عن حروب 1939-1945 و1950-1952، وسعت إلى إلقاء اللوم في تلك المشاكل على القصص المصورة وحدها. ^{[ 31 ]} وبينما لم يتجاوز الانخفاض في عدد الإصدارات 9% بين عامي 1952 و1953، انخفض التوزيع بنسبة تُقدر بـ 30-40%. ^{[ 32 ]} ولا يزال سبب هذا الانخفاض غير واضح تمامًا. بدأ التلفزيون يُنافس القصص المصورة، لكنّ انتخاب دوايت أيزنهاور عام ١٩٥٢ ساهم أيضاً في تنامي القيم المحافظة . وغالباً ما وُجهت أصابع الاتهام إلى هيئة رقابة القصص المصورة، وهي هيئة رقابية ذاتية تأسست للحد من جنوح الأحداث الذي يُعزى إلى قصص الجريمة والرعب المصورة، إلا أن المبيعات بدأت بالتراجع في العام الذي سبق تأسيسها. ^{[ ٣٣ ]} لم تتضرر دور النشر الكبرى بشدة من انخفاض المبيعات، لكن دور النشر الأصغر حجماً أُغلقت: فقد توقفت شركة EC (الهدف الرئيسي لهيئة رقابة القصص المصورة) عن نشر قصص الجريمة والرعب، التي كانت تمثل نشاطها التجاري بالكامل، واضطرت للخروج من السوق نهائياً، واتجهت إلى نشر المجلات. ^{[ ٣٤ ]} وبحلول عام ١٩٦٠، استقر الإنتاج عند حوالي ١٥٠٠ إصدار سنوياً (مما يمثل انخفاضاً يزيد عن خمسين بالمائة منذ عام ١٩٥٢). ^{[ ٣٠ ]}

كانت الأنواع السائدة في عالم القصص المصورة بعد إلغاء وكالة CCA في خمسينيات القرن العشرين هي قصص الحيوانات المضحكة، والفكاهة، والرومانسية ، وقصص المسلسلات التلفزيونية، وقصص الغرب الأمريكي . كما حظيت قصص التحقيق، والخيال ، والمراهقين، والحرب بشعبية كبيرة، بينما شهدت قصص المغامرات، والأبطال الخارقين، وإعادة طباعة القصص المصورة تراجعًا ملحوظًا، ^{[ 34 ]} حيث صدر العدد الأخير من مجلة Famous Funnies عام 1955. ^{[ 35 ]}

في أواخر الأربعينيات وأوائل الخمسينيات من القرن العشرين، ازدهرت قصص الرعب والجرائم الحقيقية المصورة ، والتي احتوى العديد منها على مشاهد عنف ودماء فاضحة. وبسبب هذا المحتوى، انتاب دعاة الأخلاق قلقٌ بالغٌ حيال تأثير القصص المصورة على الشباب، وحمّلوها مسؤولية كل شيء، بدءًا من تدني التحصيل الدراسي وصولًا إلى جنوح الأحداث وتعاطي المخدرات. ^{[ ملاحظة 3 ]} وقد أدى هذا الانحطاط المُتصوَّر إلى جمع القصص المصورة وحرقها علنًا في سبنسر، بولاية فرجينيا الغربية ، وبينغامتون ، بولاية نيويورك، عام 1948، الأمر الذي حظي باهتمام وطني واسع، وأثار موجة من عمليات الحرق العلنية الأخرى التي قامت بها المدارس وجماعات أولياء الأمور في جميع أنحاء البلاد. ^{[ 36 ]} بل إن بعض المدن سنّت قوانين تحظر القصص المصورة تمامًا. وفي عام 1954، نشر الطبيب النفسي فريدريك ويرثام كتابه "إغواء الأبرياء" ، حيث ناقش فيه ما اعتبره تلميحات سادية ومثلية في قصص الرعب المصورة وقصص الأبطال الخارقين على التوالي، وخصّ بالذكر دار نشر "إي سي كوميكس" نظرًا لنجاحها كناشرة لهذين النوعين من القصص. استجابةً للقلق العام المتزايد، عقدت اللجنة الفرعية لمجلس الشيوخ المعنية بجنوح الأحداث جلسات استماع حول الفحش في الكتب المصورة من أبريل إلى يونيو 1954.

في أعقاب هذه المشاكل، أسست مجموعة من ناشري القصص المصورة، بقيادة ناشونال وأرتشي، هيئة رقابة القصص المصورة عام ١٩٥٤، ووضعوا قانون القصص المصورة، الذي كان يُقصد به أن يكون "القانون الأكثر صرامة على الإطلاق لأي وسيلة إعلامية". ^{[ ٣٧ ]} وسرعان ما ظهر ختم موافقة قانون القصص المصورة على كل كتاب قصص مصورة تقريبًا يُباع في أكشاك بيع الصحف. أما شركة إي سي، وبعد تجربة كتب قصص مصورة أقل إثارة للجدل، فقد تخلت عن خط إنتاجها من القصص المصورة للتركيز على مجلة ماد الساخرة - وهي مجلة قصص مصورة سابقة تم تحويلها إلى مجلة للتحايل على القانون. ^{[ ٣٨ ]}

بدأت دي سي نهضةً في عالم قصص الأبطال الخارقين عام 1956 مع إعادة إحياء شخصية "ذا فلاش"، أحد أكثر شخصياتها مبيعًا في العصر الذهبي، في العدد الرابع من سلسلة "شو كيس" . يعتبر العديد من مؤرخي القصص المصورة هذا الحدث بداية العصر الفضي للقصص المصورة الأمريكية، على الرغم من أن مارفل (التي كانت تُعرف آنذاك باسمي " تايملي " و "أطلس" ) كانت قد بدأت في إعادة إحياء بعض أبطالها الخارقين القدامى منذ عام 1954. ^{[ 26 ]} يُنظر إلى "ذا فلاش" الجديد كرمز لبداية حقبة جديدة، على الرغم من أن نجاحه لم يكن فوريًا. استغرق الأمر عامين قبل أن يحصل "ذا فلاش" على سلسلته الخاصة، وكانت " شو كيس " نفسها تصدر كل شهرين فقط، على الرغم من أنها قدمت عددًا كبيرًا من الشخصيات التي استمرت شعبيتها. بحلول عام 1959، أصبح إحياء قصص الأبطال الخارقين تدريجيًا واضحًا لمنافسي دي سي. انضمت آرتشي إلى هذا التوجه في ذلك العام، وانضمت تشارلتون إلى الركب عام 1960. ^{[ 39 ]}

في عام ١٩٦١، وبناءً على طلب الناشر مارتن غودمان (الذي كان يستجيب لارتفاع مبيعات أحدث إصدارات سلسلة الأبطال الخارقين " فرقة العدالة الأمريكية " من شركة ناشونال)، ابتكر الكاتب والمحرر ستان لي والفنان جاك كيربي ، المشارك في كتابة السيناريو، فريق " الفرقة الرائعة" لصالح شركة أطلس، التي غيّرت اسمها لاحقًا إلى مارفل كوميكس . وبهذا الابتكار الذي غيّر صناعة القصص المصورة، أطلق العدد الأول من " الفرقة الرائعة" أسلوبًا واقعيًا للأبطال الخارقين، يتميزون بنقاط ضعفهم البشرية ومخاوفهم وصراعاتهم الداخلية - أبطال يتشاجرون ويقلقون بشأن أمور بسيطة كدفع الإيجار. وعلى النقيض من النماذج النمطية للأبطال الخارقين المثاليين الذين كانوا سائدين آنذاك، أحدث هذا ثورةً في عالم القصص المصورة. بفضل الرسومات الديناميكية لكيربي وستيف ديتكو ودون هيك وغيرهم، والتي تُكمّل أسلوب لي النثري الجذاب والملون، لاقى الأسلوب الجديد رواجًا كبيرًا بين المراهقين وطلاب الجامعات الذين وجدوا أنفسهم في طبيعة شخصيات مثل سبايدرمان وهالك وإكس-من وفانتاستيك فور ، التي تتسم بالتمرد والجرأة . كان ذلك زمنًا من الاضطرابات الاجتماعية، أنجب جيلًا جديدًا من الشباب العصريين والمتمردين على الثقافة السائدة، والذين وجدوا في هذه الكتب متنفسًا لهم. ولأن شركة ناشونال ، المنافسة لشركة مارفل، كانت تتولى توزيع كتب مارفل من عام 1957 حتى عام 1968، فقد اقتصرت مارفل على نشر ثمانية عناوين فقط شهريًا. ^{[ 40 ] [ 41 ]} كان لهذا الأمر جانب إيجابي، إذ ساهم في ازدهار مارفل، حيث مكّن الشركة من تركيز أفضل مواهبها وأكثرها إبداعًا على عدد محدود من العناوين، في حين كان منافسوها يُشتّتون جهودهم الإبداعية على عدد هائل من العناوين الشهرية. ونتيجة لذلك، ارتفعت جودة منتجات مارفل بشكل ملحوظ، وارتفعت مبيعاتها بشكل كبير أيضًا.

في حين كان يُنسب الفضل إلى مبدعي القصص المصورة في بداياتها، إلا أن هذه الممارسة كادت تختفي تمامًا خلال أربعينيات وخمسينيات القرن العشرين. أصبحت القصص المصورة تُنتجها شركات متخصصة بدلًا من المبدعين الأفراد (باستثناء شركة EC التي لم تكتفِ بذكر أسماء فرقها الإبداعية، بل نشرت أيضًا سيرهم الذاتية). حتى القصص المصورة لفنانين مرموقين وذوي قيمة فنية عالية مثل كارل باركس لم تكن تُعرف باسم مؤلفيها، فقصص ديزني المصورة التي رسمها باركس كانت تُوقع باسم " والت ديزني ". في ستينيات القرن العشرين، بدأت شركتا DC وMarvel لاحقًا في ذكر أسماء الكتّاب والفنانين في القصص المصورة التي تنشرانها. ^{[ 42 ]}

ومن بين الشركات البارزة الأخرى التي نشرت القصص المصورة خلال العصر الفضي: مجموعة القصص المصورة الأمريكية (ACG)، وتشارلتون ، وديل ، وجولد كي ، وهارفي كوميكس ، وتاور .

شهدت القصص المصورة المناهضة للسلطوية، والتي انتشرت بشكل واسع عام 1968، ظهور مواضيع الجنس والمخدرات وموسيقى الروك أند رول، وذلك عقب نشر روبرت كرامب لمجلة "زاب كوميكس" التي كانت تصدر بشكل غير منتظم . وكان فرانك ستاك قد نشر "مغامرات يسوع" منذ عام 1962، واستمرت هذه المنشورات بشكل محدود حتى حقق كرامب نجاحًا كبيرًا. ^{[ 43 ]} وما بدأ كحركة نشر ذاتي سرعان ما تحول إلى صناعة صغيرة، ومن بين دور النشر الأكثر شهرة: "برينت مينت" ، و "كيتشن سينك" ، و "لاست غاسب"، و "أبيكس نوفيلتيز" . وكانت هذه القصص المصورة غالبًا ما تتسم برسومات فاضحة، وتُوزع على نطاق واسع في متاجر بيع أدوات التدخين التي ازدهرت في حقبة الثقافة المضادة. ^{[ 44 ]}

أدت المشاكل القانونية ونقص الورق إلى انخفاض إنتاج القصص المصورة السرية من ذروتها عام 1972. وفي عام 1974، أدى سنّ قوانين مكافحة أدوات تعاطي المخدرات في الولايات المتحدة إلى إغلاق معظم متاجر بيعها، مما عرقل توزيع القصص المصورة السرية. كما تضاءل عدد قرائها مع انحسار حركة الهيبيز نفسها في منتصف السبعينيات. ^{[ 45 ]}

استخدمت مجلة Wizard في الأصل عبارة "العصر البرونزي" عام 1995 للدلالة على عصر الرعب الحديث. ومع ذلك، اعتبارًا من عام 2009يستخدم المؤرخون والمعجبون مصطلح " العصر البرونزي " لوصف فترة تاريخ القصص المصورة الأمريكية السائدة التي بدأت بفترة التغييرات المركزة على الكتب المصورة في عام 1970. وعلى عكس الانتقال من العصر الذهبي إلى العصر الفضي، فإن الانتقال من العصر الفضي إلى العصر البرونزي يتضمن العديد من الكتب المستمرة، مما يجعل الانتقال أقل حدة.

تزامن تطور نظام التوزيع المباشر في سبعينيات القرن الماضي مع ظهور متاجر متخصصة في بيع الكتب المصورة في جميع أنحاء أمريكا الشمالية. شكلت هذه المتاجر ملاذاً لأصوات وقصص أكثر تميزاً، لكنها في الوقت نفسه همّشت مكانة القصص المصورة في نظر الجمهور. أصبحت القصص المصورة المتسلسلة أطول وأكثر تعقيداً، مما استلزم من القراء شراء المزيد من الأعداد لإكمال القصة.

في منتصف إلى أواخر ثمانينيات القرن العشرين، كان لسلسلتين من إصدارات دي سي كوميكس ، وهما "باتمان: عودة فارس الظلام" و "الحراس "، أثرٌ بالغٌ على صناعة القصص المصورة الأمريكية. وقد ساهمت شعبيتهما، إلى جانب اهتمام وسائل الإعلام الرئيسية والإشادة النقدية، بالإضافة إلى تغير الأذواق الاجتماعية، في ظهور نبرة أكثر قتامة في القصص المصورة خلال تسعينيات القرن العشرين، والتي أطلق عليها المعجبون اسم "عصر الكآبة والواقعية القاسية".

برز هذا التغيير جليًا في ازدياد شعبية شخصيات مضادة للأبطال مثل وولفرين وبانيشر ، وكذلك في النبرة القاتمة لبعض دور النشر المستقلة مثل فيرست كوميكس ودارك هورس كوميكس ، وإيمج كوميكس (التي تأسست في التسعينيات) . وتجلى هذا الميل نحو الظلام والعدمية في إنتاج دي سي كوميكس لقصص مصورة حظيت بترويج واسع، مثل قصة " موت في العائلة " في سلسلة باتمان (حيث قتل الجوكر روبن ، مساعد باتمان، بوحشية )، بينما في مارفل، أدت الشعبية المستمرة لسلسلة قصص إكس-من إلى ظهور قصص تتناول إبادة المتحولين ذوي القوى الخارقة في قصص رمزية عن الاضطهاد الديني والعرقي.

بالإضافة إلى ذلك، ساهمت أشكال النشر المختلفة، مثل الرواية المصورة والكتب الورقية التجارية ذات الصلة ، في منح الكتب المصورة مكانة مرموقة في عالم الأدب. ونتيجة لذلك، أصبحت هذه الأشكال شائعة في متاجر بيع الكتب ومجموعات المكتبات العامة الأمريكية .