قسم الشرق الأوسط في المتحف البريطاني

يُشكّل قسم الشرق الأوسط (الذي كان يُعرف سابقًا بقسم آثار غرب آسيا ، ثم قسم الشرق الأدنى القديم )، والذي يضم حوالي 330,000 قطعة أثرية، ^{جزءًا هامًا من} مجموعات المتحف البريطاني ، وأكبر مجموعة في العالم من آثار بلاد ما بين النهرين خارج العراق . وتُمثّل هذه المجموعات حضارات الشرق الأدنى القديم والمناطق المجاورة له.

تغطي هذه المجموعات بلاد ما بين النهرين ، وبلاد فارس ، وشبه الجزيرة العربية ، والأناضول ، والقوقاز ، وأجزاء من آسيا الوسطى، وسوريا ، والأراضي المقدسة ، والمستوطنات الفينيقية في غرب البحر الأبيض المتوسط، بدءًا من عصور ما قبل التاريخ، وتشمل قطعًا أثرية من بداية الإسلام في القرن السابع الميلادي. وتُعدّ هذه المجموعة ذات أهمية بالغة، إذ تضمّ مقتنيات من الآثار الآشورية والبابلية والسومرية ، وهي من بين أشمل المجموعات في العالم ، حيث تضمّ أجنحة كاملة من الغرف المكسوة بنقوش بارزة من المرمر من القصور الآشورية في نمرود ونينوى وخورساباد . ولا ينافسها في تنوّع وجودة القطع الأثرية سوى مجموعات الشرق الأوسط في متحف اللوفر ومتحف بيرغامون .

كانت أول إضافة مهمة للقطع الأثرية الرافدية من مجموعة كلوديوس جيمس ريتش عام ١٨٢٥. ثم توسعت المجموعة بشكل كبير بفضل تنقيبات أ. هـ. لايارد في المواقع الآشورية في نمرود ونينوى بين عامي ١٨٤٥ و١٨٥١ . في نمرود، اكتشف لايارد القصر الشمالي الغربي لآشور ناصربال الثاني ، بالإضافة إلى ثلاثة قصور أخرى ومعابد متعددة. ثم كشف لاحقًا عن قصر سنحاريب في نينوى الذي يضم ما لا يقل عن واحد وسبعين قاعة. ونتيجة لذلك، نُقل عدد كبير من اللاماسو ، والنقوش البارزة، والمسلات ، بما في ذلك المسلة السوداء لشلمنصر الثالث ، إلى المتحف البريطاني.

واصل مساعد لايارد، هرمز رسام، عمله ، وفي الفترة ما بين عامي 1852 و1854، اكتشف القصر الشمالي لآشوربانيبال في نينوى، والذي يضم العديد من النقوش البارزة الرائعة، بما في ذلك مشاهد صيد الأسود الملكية الشهيرة. كما اكتشف المكتبة الملكية لآشوربانيبال ، وهي مجموعة كبيرة من الألواح المسمارية ذات الأهمية البالغة، والتي يبلغ عددها اليوم حوالي 130,000 قطعة. وفي الفترة ما بين عامي 1850 و1855، قام دبليو كيه لوفتوس بالتنقيب في نمرود، وعثر على كنز رائع من العاج في القصر المحترق. وبين عامي 1878 و1882، أضاف رسام قطعًا أثرية رائعة إلى مقتنيات المتحف، من بينها أسطوانة كورش من بابل ، والبوابات البرونزية من بالاوات ، وقطع أثرية مهمة من سيبار ، ومجموعة مميزة من البرونزيات الأورارتية من توبراكالي .

في أوائل القرن العشرين، أُجريت حفريات في كركميش بتركيا على يد دي جي هوغارث وليونارد وولي ، بمساعدة تي إي لورانس . وقد أُثريت المجموعات الأثرية في بلاد ما بين النهرين بشكل كبير بفضل الحفريات التي أُجريت في جنوب العراق بعد الحرب العالمية الأولى . ومن تل العبيد، عُثر على أثاث برونزي لمعبد سومري ، بما في ذلك أسود بالحجم الطبيعي ولوحة عليها صورة النسر ذي رأس الأسد إندوجود، والتي اكتشفها إتش آر هول بين عامي 1919 و1924. ثم واصل وولي التنقيب في أور بين عامي 1922 و1934، مكتشفًا "المقابر الملكية" التي تعود إلى الألفية الثالثة قبل الميلاد. ومن بين التحف الرائعة التي عُثر عليها " راية أور "، و"الكبش في الأدغال"، و" لعبة أور الملكية "، وآلتان موسيقيتان على شكل قيثارتين برأس ثور . يضم القسم أيضاً ثلاثة تماثيل من الديوريت للحاكم جوديا من دولة لجش القديمة وسلسلة من أحجار كودورو أو أحجار الحدود الجيرية من مواقع مختلفة في جميع أنحاء بلاد ما بين النهرين القديمة .

على الرغم من أن المجموعات تتمحور حول بلاد ما بين النهرين، إلا أن معظم المناطق المحيطة بها ممثلة تمثيلاً جيداً. وقد تعززت مجموعة الآثار الأخمينية بإضافة كنز أوكسوس عام ١٨٩٧، بالإضافة إلى قطع أثرية نقّب عنها الباحث الألماني إرنست هيرزفيلد والمستكشف المجري البريطاني السير أوريل شتاين . كما تبرع السير غور أوسلي عام ١٨٢٥، وإيرل أبردين الخامس عام ١٨٦١ ، بنقوش ومنحوتات من موقع برسيبوليس. علاوة على ذلك، تمكن المتحف من اقتناء واحدة من أروع مجموعات الفضيات الأخمينية في العالم. كما تحظى الإمبراطورية الساسانية المتأخرة بتمثيل جيد من خلال أطباق وأكواب فضية مزخرفة، يصور العديد منها ملوكاً حاكمين يصطادون الأسود والغزلان. وتأتي الآثار الفينيقية من مختلف أنحاء المنطقة، لكن مجموعة ثاروس من سردينيا والعدد الكبير من المسلات الفينيقية من قرطاج تُعدّ من أبرزها. ومن أبرز المعالم الأخرى التي غالباً ما يتم تجاهلها الآثار اليمنية ، التي تُعتبر أروع مجموعة خارج اليمن. علاوة على ذلك، يضم المتحف مجموعة تمثيلية من المواد الدلمونية والبارثية التي تم التنقيب عنها من تلال دفن مختلفة في المواقع الأثرية القديمة في عالي وشاخورة في البحرين .

من سوريا الحديثة، عُثر على ما يقارب أربعين تمثالاً نصفياً جنائزياً من تدمر ، ومجموعة من النقوش الحجرية من حفريات ماكس فون أوبنهايم في تل حلف، والتي تم شراؤها عام ١٩٢٠. وتلت ذلك المزيد من القطع الأثرية من حفريات ماكس مالوان في تشاغر بازار وتل براك بين عامي ١٩٣٥ و١٩٣٨، ومن وولي في العالاخ في السنوات التي سبقت الحرب العالمية الثانية وتلتها . عاد مالوان مع زوجته أجاثا كريستي لإجراء المزيد من الحفريات في نمرود في فترة ما بعد الحرب، مما أسفر عن الحصول على العديد من القطع الأثرية الهامة للمتحف. وتعززت مجموعة القطع الفلسطينية بفضل عمل كاثلين كينيون في أريحا في خمسينيات القرن الماضي، واقتناء حوالي ١٧٠٠٠ قطعة أثرية عُثر عليها في لخيش عام ١٩٨٠ من قِبل بعثة ويلكوم-مارستون بين عامي ١٩٣٢ و١٩٣٨. لا تزال الحفريات الأثرية تجري حيثما يسمح بذلك في الشرق الأوسط، ويستمر المتحف، بحسب البلد، في تلقي حصة من الاكتشافات من مواقع مثل تل السعدية في الأردن.

تضم مجموعة المتحف من الفنون الإسلامية ، بما فيها القطع الأثرية، حوالي 40,000 قطعة، ^{[ 2 ]} وهي من أكبر المجموعات من نوعها في العالم. وتحتوي على تشكيلة واسعة من الفخار، واللوحات، والبلاط، والأعمال المعدنية، والزجاج، والأختام، والنقوش من مختلف أنحاء العالم الإسلامي، من إسبانيا غربًا إلى الهند شرقًا. ويشتهر المتحف بشكل خاص بمجموعته من خزف إزنيق (الأكبر في العالم)، ومن أبرزها مصباح المسجد من قبة الصخرة ، والأعمال المعدنية من العصور الوسطى مثل إناء الأسقفية (Vaso Vescovali) الذي يحمل نقوشًا للأبراج ، ومجموعة مختارة من الأسطرلابات ، ولوحات مغولية وأعمال فنية ثمينة، من بينها سلحفاة كبيرة من اليشم صُنعت للإمبراطور جهانكير . وقد تم التنقيب عن آلاف القطع الأثرية بعد الحرب على يد علماء آثار محترفين في مواقع إيرانية مثل سيراف ( بواسطة ديفيد وايت هاوس) وقلعة ألموت ( بواسطة بيتر ويلي). أُضيفت إلى المجموعة في عام 1983 هبةٌ من غودمان شملت خزف إزنيق، والخزف الأندلسي المغربي ، والخزف الإيراني القديم. وتُعرض قطع أثرية من العالم الإسلامي في القاعة رقم 34 بالمتحف.

يضم المتحف مجموعة مختارة من مقتنيات قسم الشرق الأوسط، تشمل أهم القطع، معروضة في 13 قاعة عرض، ويبلغ مجموعها حوالي 4500 قطعة. وتعرض مجموعة كاملة من القاعات في الطابق الأرضي النقوش البارزة من القصور الآشورية في نينوى ونمرود وخورساباد، بينما تضم ​​8 قاعات في الطابق العلوي قطعًا أصغر حجمًا من مواقع أثرية في أنحاء الشرق الأوسط . أما باقي المعروضات، فتشكل مجموعة الدراسة التي تتراوح أحجامها بين الخرز والمنحوتات الكبيرة، وتشمل حوالي 130 ألف لوح مسماري من بلاد ما بين النهرين. ^{[ 3 ]}

تشمل أبرز ملامح المجموعات ما يلي:

نمرود :

نينوى :

• 
  الغرفة 56 - تمثال " الكبش في الأدغال "، وهو واحد من تمثالين، من مدينة أور ، جنوب العراق، حوالي 2600 قبل الميلاد
• 
  الغرفة 56 - " راية أور " الشهيرة ، وهي عبارة عن صندوق خشبي مجوف عليه مشاهد من الحرب والسلام، من مدينة أور ، حوالي 2600 قبل الميلاد
• 
  الغرفة 56 - تمثال للإله إمدوجود ، نسر برأس أسد يعلو عتبة مصنوعة من صفائح نحاسية، معبد نينحورساج في تل العبيد ، العراق، حوالي 2500 قبل الميلاد
• 
  الغرفة 56 - تمثال كورليل، من معبد نينحورساج في تل العبيد، جنوب العراق، حوالي 2500 قبل الميلاد
• 
  الغرفة 56 – نقش "ملكة الليل " البابلي الشهير للإلهة عشتار ، العراق، حوالي 1790 قبل الميلاد
• 
  الغرفة 57 – قطعة عاجية منحوتة من عاج نمرود ، فينيقية، نمرود، العراق، القرن التاسع - الثامن قبل الميلاد
• 
  الغرفة 6 – تصوير للمنافق ياهو ، ملك إسرائيل، على المسلة السوداء لشلمنصر الثالث ، نمرود ، حوالي 827 قبل الميلاد
• 
  القاعة 10 – ثيران مجنحة برؤوس بشرية من خورساباد ، قطع مماثلة في متحف اللوفر ، العراق، 710-705 قبل الميلاد
• 
  الغرفة 55 – مجموعة الكتابة المسمارية، بما في ذلك ملحمة جلجامش ، العراق، حوالي 669-631 قبل الميلاد
• 
  الغرفة 55 - الأسد المحتضر، نينوى ، العصر الآشوري الحديث، العراق، حوالي 645 قبل الميلاد
• 
  الغرفة 55 – لوحة عليها أسد يخطو مصنوعة من الطوب المزجج، من العصر البابلي الحديث، نبوخذ نصر الثاني ، جنوب العراق، 604-562 قبل الميلاد
• 
  الغرفة 52 – عربة من كنز أوكسوس ، وهي أهم مجموعة باقية من المشغولات المعدنية الفارسية الأخمينية ، حوالي القرنين الخامس والرابع قبل الميلاد
• 
  الغرفة 53 - لوحة يُقال إنها أتت من مقبرة طماع، اليمن ، القرن الأول الميلادي
• 
  الغرفة 53 - تمثال من المرمر لشخصية أنثوية واقفة، اليمن، القرنان الأول والثاني الميلاديان
• 
  الغرفة 34 – صندوق أسطواني ذو غطاء، عليه نقش عربي يُشير إلى صنعه لحاكم الموصل، بدر الدين لؤلؤة ، العراق، حوالي 1233-1259 ميلادي

51°31′09″ شمالاً 0°07′41″ غرباً / 51.51915° شمالاً 0.12814° غرباً / 51.51915; -0.12814