حياة جوزيف سميث المبكرة

كان جوزيف سميث (23 ديسمبر 1805 - 27 يونيو 1844) زعيمًا دينيًا أمريكيًا ومؤسس حركة قديسي الأيام الأخيرة، التي تضم أتباعًا حاليين من بينهم أعضاء كنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة ، وجماعة المسيح ، وطوائف أخرى من قديسي الأيام الأخيرة . وتغطي دراسة حياة جوزيف سميث المبكرة حياته منذ ولادته وحتى نهاية عام 1827.

وُلد سميث في منزل صغير مبني من الطوب في شارون، فيرمونت ، وكان الخامس بين أحد عشر طفلاً لجوزيف ولوسي ماك سميث . بحلول عام ١٨١٧، انتقلت عائلة سميث إلى منطقة "المنطقة المحروقة " في غرب نيويورك، وهي منطقة اجتاحتها موجات متكررة من الصحوات الدينية خلال الصحوة الكبرى الثانية . تباينت آراء أفراد عائلة سميث حول الدين المنظم، وآمنوا بالرؤى والنبوءات، وانخرطوا في بعض الممارسات الدينية الشعبية الشائعة في تلك الحقبة. درس سميث المذهب الميثودي لفترة وجيزة ، لكنه شعر بخيبة أمل عامة تجاه كنائس عصره.

يُقال إن سميث قد شهد حوالي عام 1820 رؤيا إلهية ، تُعرف الآن بين أتباعه باسم "رؤيته الأولى" . في ذلك الوقت تقريبًا، تم توظيفه، إلى جانب بعض الذكور من عائلته، للمساعدة في البحث عن كنز مدفون. في عام 1823، قال سميث إن ملاكًا أرشده إلى تل قريب حيث زعم أنه دُفن كتاب من ألواح ذهبية يحتوي على تاريخ مسيحي للحضارات الأمريكية القديمة. ووفقًا لسميث، منعه الملاك من أخذ الألواح في عام 1823، وأمره بالعودة بعد عام بالضبط. قام سميث بزيارات سنوية إلى التل على مدى السنوات الثلاث التالية، مُبلغًا عائلته بأنه لم يُسمح له بعد بأخذ الألواح.

في غضون ذلك، وخلال إحدى رحلات سميث للبحث عن الكنوز، التقى بإيما سميث من بلدة هارموني، مقاطعة سسكويهانا، بنسلفانيا ، ووقع في حبها ، وتزوجها عام ١٨٢٧. وعند عودته مع إيما إلى التل في العام نفسه، قال سميث إن الملاك سمح له بأخذ الألواح لكنه منعه من إظهارها لأي شخص إلا لمن يوجهه الملاك. ومع انتشار خبر الألواح، سعى رفاق سميث السابقون في البحث عن الكنوز إلى الحصول على نصيب من الغنائم، فقاموا بتفتيش الأماكن التي ظنوا أن الألواح مخبأة فيها. وعازماً على ترجمة الألواح بنفسه، انتقل سميث إلى بلدة هارموني ليعيش مع أهل زوجته.

وُلد سميث في شارون، فيرمونت ، وهو الخامس بين أحد عشر طفلاً لجوزيف سميث الأب ولوسي ماك سميث . ومن خلال فحوصات الحمض النووي الحديثة لأقارب سميث، يُرجّح أن تكون عائلة سميث من أصل أيرلندي . كان سميث يحمل علامة الحمض النووي Y-DNA R-M222، وهي فرع من المجموعة الفردانية R1b الموجودة بشكل شبه حصري لدى الأشخاص من أصول أيرلندية شمالية غربية اليوم. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

كانت عائلة سميث عائلة مزارعة متوسطة الحال، لكنها مُنيت بخسارة فادحة عندما أفلس سميث الأب بعد مضاربته في تجارة الجنسنغ وتعرضه للخداع من قبل شريك تجاري. وبعد أن باع مزرعة العائلة لسداد ديونه، تجاوزت عائلة سميث حدود الملكية المستقلة من ناحية الإيجار والعمل اليومي. وخلال السنوات الأربع عشرة التالية، انتقلت عائلة سميث سبع مرات. ^{[ 3 ]}

على الرغم من التنقلات والصعوبات المالية، تذكرت لوسي سميث فترة طفولة جوزيف سميث المبكرة بأنها كانت "مريحة تمامًا من حيث الطعام والملابس، فضلًا عن كل ما يلزم لمظهر لائق في المجتمع". ^{[ 4 ]} ثم خلال شتاء 1812-1813، انتشر وباء التيفوئيد في وادي كونيتيكت ، بما في ذلك المنطقة المحيطة بلبنان، نيو هامبشاير ، حيث انتقلت عائلة سميث حديثًا. مرض عدد من أفراد العائلة، وعانى جوزيف من مضاعفات شائعة تمثلت في إصابة العظام ببكتيريا التيفوئيد ، وفي حالة سميث، عظم الساق. زعمت لوسي لاحقًا أنها رفضت السماح ببتر ساق ابنها؛ في الواقع، صادفت عائلة سميث أحد أكثر الأطباء احترامًا في نيو إنجلاند، ناثان سميث ، الذي "ربما كان الوحيد في الطب الأمريكي في ذلك الوقت" الذي دعا إلى إزالة الجزء الميت من العظم بدلًا من بتر الساق. بعد الجراحة المروعة التي جرت في أوائل القرن التاسع عشر دون تخدير أو مطهر، تعافى سميث في نهاية المطاف، على الرغم من أنه استخدم العكازات لعدة سنوات وعانى من عرج طفيف لبقية حياته. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

في عام ١٨١٤، انتقلت عائلة سميث عائدةً عبر نهر كونيتيكت إلى نورويتش، فيرمونت ، حيث عانوا من ثلاثة مواسم من فشل المحاصيل، كان آخرها نتيجةً لما يُعرف بـ" عام بلا صيف" . ^{[ ٧ ]} كانت عائلة سميث الممتدة قد انتقلت بالفعل غربًا إلى نيويورك، وفي عام ١٨١٧، سافر جوزيف سميث الأب بمفرده إلى بالميرا، نيويورك ، ولحق به بقية أفراد عائلته بعد فترة وجيزة، ولكن ليس قبل أن تُجبر لوسي سميث على تسوية ديونها مع بعض الدائنين في اللحظات الأخيرة. ^{[ ٨ ]} في قرية بالميرا، عمل سميث الأب وأبناؤه الأكبر سنًا كعمال عاديين، وأداروا متجرًا لبيع الكعك والبيرة، وباعوا المرطبات من عربة؛ بينما كانت لوسي ترسم أغطية قماشية للطاولات والحوامل. ^{[ ٩ ]} عندما كان سميث في الرابعة عشرة من عمره، تعرض لإطلاق نار على ما يبدو، أثناء عودته إلى المنزل من مهمة، لكنه لم يُصب بأذى. أخطأته الرصاصة، وأصابت بقرة بدلاً منه، ولم يُعثر على الجاني. ^{[ 10 ]} في عام 1820، تعاقدت العائلة على شراء مزرعة مساحتها 100 فدان (40 هكتارًا) تقع خارج بالميرا مباشرةً في بلدة مانشستر. ^{[ 11 ]} شيدت عائلة سميث في البداية منزلًا خشبيًا، ^{[ 12 ]} ثم في عام 1822، وتحت إشراف ألفين، الأخ الأكبر لجوزيف سميث ، بدأوا ببناء منزل خشبي أكبر. ^{[ 13 ]} توفي ألفين في نوفمبر 1823، ربما نتيجة تناوله دواء كالوميل لعلاج " حمى صفراوية "، وظل المنزل غير مكتمل لمدة عام. ^{[ 14 ]} بحلول ذلك الوقت، ربما يكون جوزيف سميث الأب قد تنازل جزئيًا عن قيادة العائلة لألفين، ^{[ 15 ]} وفي عام 1825، لم تتمكن عائلة سميث من سداد أقساط الرهن العقاري. عندما حجز الدائن على المزرعة، أقنعت العائلة أحد الكويكرز المحليين ، ليمويل دورفي، بشراء المزرعة وتأجيرها لهم. ومع ذلك، في عام 1829، عاد آل سميث وخمسة من أطفالهم إلى المنزل الخشبي، برفقة هايروم سميث وزوجته. ^{[ 16 ]} 

لم يتلقَّ جوزيف سميث تعليمًا رسميًا يُذكر، لكنه ربما التحق بمدرسة لفترة وجيزة في بالميرا وتلقى تعليمًا في منزله. ^{[ 17 ]} عمل جوزيف الصغير في مزرعة عائلته، وربما عمل في بعض الأعمال البسيطة أو لدى مزارعين مجاورين. ^{[ 18 ]} وصفته والدته بأنه "أقل ميلًا لقراءة الكتب من بقية الأطفال، ولكنه أكثر ميلًا للتأمل والدراسة المتعمقة". كما لاحظت لوسي سميث أنه على الرغم من أنه لم يقرأ الكتاب المقدس كاملًا حتى بلغ الثامنة عشرة على الأقل، إلا أنه كان واسع الخيال، وكان بإمكانه أن يُمتع العائلة بـ"حكايات مسلية للغاية" عن حياة ودين السكان الأصليين القدماء "بسهولة، كما لو أنه قضى حياته كلها معهم". ^{[ 19 ]} وُصف سميث بأوصاف مختلفة، منها "هادئ بشكل ملحوظ"، ^{[ 20 ]} و"قليل الكلام"، و"طيب القلب"، و"لم يُعرف عنه الضحك قط". ^{[ 21 ]} قال أحد معارف سميث إنه كان يتمتع بشخصية مرحة، سهلة، وغير مبالية، وكان لديه موهبة في مناقشة القضايا الأخلاقية والسياسية في نادٍ محلي للمناظرات للناشئين. ^{[ 22 ]} وكتبت كاتبة سيرته ، فون برودي : "كان شابًا اجتماعيًا، مرحًا، واسع الخيال، وُلد ليقود، لكن تعليمه المتواضع وفقره المدقع أعاقاه". ^{[ 23 ]}

بلغ سميث سن الرشد خلال فترة الصحوة الدينية الكبرى الثانية ، وهي فترة من الحماس الديني في الولايات المتحدة. عُرفت منطقة نيويورك الواقعة غرب جبال كاتسكيل وأديرونداك باسم " المنطقة المحروقة " لأنها "تعرضت مرارًا وتكرارًا لنيران الصحوة التي اجتاحت المنطقة في السنوات الأولى من القرن التاسع عشر". ^{[ 24 ]} شهدت منطقة بالميرا نهضات دينية كبيرة متعددة الطوائف في عامي 1816-1817 (عندما كان آل سميث في طور الهجرة من فيرمونت) وفي عامي 1824-1825. ^{[ 25 ]} كما شهدت الفترات الفاصلة نهضات طائفية صغيرة واجتماعات دينية. ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]}

Joseph Smith's ancestors had an eclectic variety of religious views and affiliations.^[29] For instance, Joseph Smith's paternal grandfather, Asael, was a Universalist who opposed evangelical religion. According to Lucy Smith, Asael once came to Joseph Smith Sr.'s door after he had attended a Methodist meeting with Lucy and "threw Tom Paine'sAge of Reason into the house and angrily bade him read that until he believed it."^[30] Conversely, in 1811 Smith's maternal grandfather, Solomon Mack, self-published a book describing a series of heavenly visions and voices he said had led to his conversion to Christianity at the age of seventy-six.^[31]

Smith's parents also experienced visions. Before Joseph was born, his mother Lucy, prayed in a grove about her husband's refusal to attend church and later said she had had a dream-vision, which she interpreted as a prophecy that Joseph Sr. would later accept the "pure and undefiled Gospel of the Son of God."^[32] According to Lucy, Joseph Smith Sr. also had seven visions between 1811 and 1819, coming at a time when he was "much excited upon the subject of religion." These visions confirmed in his mind the correctness of his refusal to join any organized church and led him to believe that he would be directed in the proper path toward salvation.^[33] Lucy's account, recorded thirty years after the period in which the visions are said to have occurred, suggests "a tendency to make her husband the predecessor of her son" by echoing passages in the Book of Mormon.^[34]

على غرار آلاف الأمريكيين المعاصرين، ^{[ 35 ]} مارست عائلة سميث أشكالًا مختلفة من السحر الشعبي، كاستخدام عصي التنجيم وأحجار الرؤية للبحث عن الكنوز المدفونة. أفاد أربعة شهود أن عائلة سميث استخدمت عصي التنجيم في منطقة بالميرا، وفي وقت ما بين الحادية عشرة والثالثة عشرة من عمر جوزيف سميث، بدأ "يحذو حذو والده في استخدام عصا التنجيم". ^{[ 36 ]} ربما كانت المخطوطات السحرية المتوارثة في عائلة هايروم سميث تخص جوزيف الأب. ^{[ 37 ]} أشارت لوسي ماك سميث في مذكراتها إلى أنه بينما كان أفراد العائلة "يسعون لاكتساب معرفة السحر، برسم الدوائر السحرية أو التنبؤ بالغيب"، لم يهملوا العمل اليدوي، "ولكن بينما كنا نعمل بأيدينا، كنا نسعى جاهدين لتذكر خدمة أرواحنا ورفاهيتها". ^{[ 38 ]} كان سميث معروفًا بين جيرانه في بالميرا بأنه "فتى ريفي عادي" و"كسول وخرافي"، وكان أهل البلدة ينظرون إلى عائلته على أنهم "باحثون عن الكنوز، وليسوا مسيحيين متحمسين". ^{[ 39 ]} وهكذا، نشأ سميث في عائلة تؤمن بالنبوءات والرؤى، وكانت متشككة في الأديان المنظمة، ومهتمة بكل من السحر الشعبي والأفكار الدينية الجديدة. ^{[ 40 ]}

قال سميث إنه بدأ يهتم بالدين "في سن الثانية عشرة تقريبًا"، مع أنه تساءل لاحقًا عما إذا كان "هناك إلهٌ أعلى". ^{[ 41 ]} ويبدو أن سميث كان يرتاد مدرسة الأحد المشيخية في طفولته، ^{[ 42 ]} وفي فترة مراهقته، أبدى اهتمامًا بالميثودية. ^{[ 43 ]} وقال أحد معارف سميث إنه شعر "بشرارة الميثودية" في اجتماعات دينية "في أعماق الغابة، على طريق فيينا". ^{[ 44 ]} بل ورد أنه ألقى كلمات خلال بعض هذه الاجتماعات، ووصفه معارفه بأنه "واعظٌ جيدٌ جدًا". ^{[ 45 ]}

مع ذلك، في مرحلة ما بعد عام ١٨٢٢، ^{[ ٤٦ ]} انسحب سميث من الدين المنظم. ^{[ ٤٧ ]} ووفقًا لوالدته، ادعى سميث: "بإمكاني أن آخذ كتابي المقدس، وأذهب إلى الغابة، وأتعلم في ساعتين أكثر مما يمكنك تعلمه في اجتماع ديني في سنتين، حتى لو كنت تحضر باستمرار". ^{[ ٤٨ ]} ومع ذلك، يبدو أن سميث قد تأثر بشكل كبير بالنهضة الدينية المشتركة بين الطوائف في الفترة ١٨٢٤-١٨٢٥. ^{[ ٤٩ ]}

وكما هو الحال مع والده، يُقال إن سميث الابن قد رأى رؤى خاصة به، أولها في أوائل عشرينيات القرن التاسع عشر عندما كان سميث في بداية مراهقته، ويُطلق عليها قديسو الأيام الأخيرة اسم "الرؤية الأولى". ^{[ 50 ]} لم يُنشر أول وصف لهذه الرؤية حتى عام 1832، ^{[ 51 ]} حيث ذُكر أنها وقعت في عام 1821؛ ^{[ 52 ]} ومع ذلك، تُؤرخ معظم الروايات وقوعها في عام 1820. ^{[ 53 ]} يؤمن قديسو الأيام الأخيرة بأن الرؤية الأولى كانت تجليًا إلهيًا (تواصلًا شخصيًا ومباشرًا من الله ). وقد اختلفت تفاصيل هذا التجلي الإلهي مع إعادة سرد القصة على مدار حياة سميث. ^{[ 54 ]}

بحسب روايات جوزيف وشقيقه ويليام ، فإن الرؤية الأولى كانت مستوحاة جزئيًا من قراءة رسالة يعقوب 1: 5، والتي تنص في نسخة الملك جيمس على: "إن كان أحدكم تنقصه حكمة، فليسأل الله الذي يعطي بسخاء ولا يعير، فسيُعطى له". اقترح ويليام على سميث أن "يسأل الله". ^{[ 55 ]} كما أشار ويليام إلى أن الكثير من "الحماس الديني" في المنطقة كان بسبب القس جورج لين، وهو "واعظ إحياء ديني عظيم". ^{[ 56 ]} لم يُسجل أن لين زار تدمر حتى عام 1824، على الرغم من أنه زار فيينا المجاورة عام 1819 لحضور مؤتمر ميثودي كبير. ^{[ 57 ]} ربما يكون جوزيف وعائلته قد سافروا لبيع الكعك والبيرة في هذا الحدث، كما فعلوا في مناسبات أخرى في جوار تدمر، لكن هذا مجرد تكهنات. ^{[ 58 ]}

The exact details of the First Vision vary somewhat depending upon who is recounting the story and when. Smith's first account in 1832 dated the vision to 1821 and stated that he saw "a piller [sic] of fire light above the brightness of the sun at noon day", and that "the Lord opened the heavens upon me and I saw the Lord and he spake unto me saying Joseph my son thy sins are forgiven thee".^[52] Whether Smith regarded this event as a vision or as an actual visitation by a physical being has been debated, because a missionarytract published for Smith's church in 1840 stated that after Smith saw the light, "his mind was caught away, from the natural objects with which he was surrounded; and he was enwrapped in a heavenly vision".^[59]

In an account Smith dictated in 1838 for inclusion in the official church history, he described the First Vision as an appearance of two divine personages sometime during the spring of 1820:

"I saw a pillar of light exactly over my head, above the brightness of the sun, which descended gradually until it fell upon me...When the light rested upon me I saw two Personages, whose brightness and glory defy all description, standing above me in the air. One of them spake unto me, calling me by name, and said, pointing to the other, 'This is my Beloved Son. Hear Him!'".^[60]

It is unclear who, if anyone, Smith told about his vision prior to his reported discovery of the golden plates in 1823.^[61] According to Smith, he told his mother at the time that he had "learned for [him]self that Presbyterianism is not true";^[62] however, mention of this conversation is omitted from Lucy's own history,^[63] and Joseph never stated that he described the details of the vision to his family in 1820 or soon thereafter. He did say that he spoke about the vision with "one of the Methodist preachers,^[64] who was very active in the before-mentioned religious excitement".^[65] Many have presumed this to be the Rev. Lane, but there is no record of Lane visiting the Palmyra vicinity in 1820.^[66] Joseph's brother William was apparently unaware of any visions until 1823,^[67] although he would have only been nine years old in 1820.

ذكر سميث أن إعادة سرد قصة رؤيته "أثارت قدراً كبيراً من التحامل ضدي بين رجال الدين، وكانت سبباً في اضطهاد شديد استمر في الازدياد". ^{[ 65 ]} مع ذلك، لم تكن قصص الرؤى والتجليات الإلهية غريبة في ذلك الوقت، على الرغم من أن رجال الدين في العديد من الأديان المنظمة غالباً ما قاوموا هذه القصص. ^{[ 68 ] [ 69 ]} ربما يكون التحامل المبكر ضد سميث قد حدث من قبل رجال الدين، ولكن لا يوجد سجل معاصر لذلك. يبدو أن الجزء الأكبر من اضطهاد سميث قد نشأ بين عامة الناس، وليس بسبب رؤيته الأولى، بل بسبب ادعائه اللاحق باكتشاف الصفائح الذهبية في تل بالقرب من منزله؛ وقد تم نشر هذا التصريح على نطاق واسع وسخر منه في الصحف المحلية بدءاً من حوالي عام 1827.

بعد سنوات، لخص أحد الجيران غير المورمون آراء جيرانهم في بالميرا حول سميث وعائلته بقوله: "بصراحة، كان هناك شيء ما فيه لم يستطيعوا فهمه؛ بطريقة ما كان يعرف أكثر منهم، وهذا ما أغضبهم." ^{[ 70 ]}

منذ حوالي عام ١٨١٩، مارس سميث التنجيم بانتظام ، وهو شكل من أشكال العرافة حيث ينظر "العراف" في حجر خاص لتلقي المعرفة الخارقة للطبيعة. ^{[ ٧١ ]} كان سميث يمارس عادةً التنجيم بوضع حجر في أسفل قبعة بيضاء طويلة، ثم يغطي وجهه بالقبعة لحجب الضوء، ثم يستدل على المعلومات من الحجر. ^{[ ٧٢ ]} اكتسب سميث ووالده "سمعة محلية غامضة نوعًا ما في هذا المجال - غامضة لأنه لا يوجد سجل يثبت أنهما عثرا على أي شيء على الرغم من استعداد بعض السكان المحليين للدفع مقابل جهودهما". ^{[ ٧٣ ]}

في أواخر عام 1825، سافر جوزيا ستويل ، وهو مزارع ميسور الحال من ساوث بينبريدج ، مقاطعة تشينانغو، نيويورك ، والذي كان يبحث عن منجم إسباني مفقود بالقرب من بلدة هارموني، مقاطعة سسكويهانا، بنسلفانيا مع عراف آخر، إلى مانشستر لتوظيف سميث "لأنه سمع أنه يمتلك مفاتيح معينة، يمكنه من خلالها تمييز الأشياء غير المرئية للعين المجردة". ^{[ 74 ]}

وافق سميث على تولي مهمة مساعدة ستويل وهيل، وعمل هو ووالده مع فريق ستويل-هيل لمدة شهر تقريبًا، محاولين، وفقًا لعقدهم، تحديد موقع "منجم قيّم إما للذهب أو الفضة، وأيضًا... عملات معدنية وسبائك أو قوالب من الذهب أو الفضة". ^{[ 75 ]} أقام سميث مع إسحاق هيل (أحد أقارب ويليام هيل)، ووقع في حب إيما ، ابنة إسحاق هيل ، وهي مُدرسة تزوجها لاحقًا عام 1827. إلا أن إسحاق هيل لم يوافق على علاقتهما وعلى سميث عمومًا. ووفقًا لرواية غير موثقة لهيل، حاول سميث تحديد موقع المنجم بدفن وجهه في قبعة تحتوي على حجر الرؤية ؛ ولكن عندما اقترب الباحثون عن الكنز من هدفهم، قال سميث إن سحرًا ما أصبح قويًا لدرجة أنه لم يعد قادرًا على رؤيته. ^{[ 76 ]} تم حل المشروع الفاشل في 17 نوفمبر 1825. ^{[ 77 ]}

في عام ١٨٢٦، أُلقي القبض على سميث ومثل أمام المحكمة في بينبريدج، نيويورك ، بناءً على شكوى من ابن شقيق ستويل الذي اتهمه بأنه "شخص مُخلّ بالنظام العام ومُنتحل شخصية". ^{[ ٧٨ ]} تُظهر سجلات المحكمة أن سميث، الذي عُرف باسم "الناظر إلى الزجاج"، مثل أمام المحكمة في ٢٠ مارس ١٨٢٦، بموجب مذكرة توقيف بتهمة جنحة غير مُحددة ، ^{[ ٧٩ ]} وأن القاضي أصدر أمرًا باحتجاز سميث، إما أثناء الإجراءات أو بعدها. على الرغم من أن أوليفر كودري، أحد شركاء سميث ، صرّح لاحقًا بأن سميث "بُرئ بشرف"، ^{[ ٨٠ ]} إلا أن نتيجة الإجراءات غير واضحة، حيث ادعى البعض أنه أُدين، وادعى آخرون أنه "أُدين" ولكن "سُمح له بالهروب عمدًا"، بينما ادعى آخرون (بمن فيهم مُدوّن ملاحظات المحاكمة) أنه "أُطلق سراحه" لعدم كفاية الأدلة.

بحلول نوفمبر 1826، لم يعد بإمكان جوزيا ستويل تحمل تكاليف مواصلة البحث عن الكنوز المدفونة؛ فسافر سميث إلى كولزفيل، نيويورك ، لبضعة أشهر للعمل لدى جوزيف نايت الأب ، أحد أصدقاء ستويل. وتشير التقارير إلى أن سميث أشرف على المزيد من عمليات التنقيب في ملكية نايت وفي مواقع أخرى حول كولزفيل. ^{[ 81 ]} وعلق سميث لاحقًا على عمله كباحث عن الكنوز قائلًا: " ألم يكن جوزيف سميث باحثًا عن المال؟" نعم، لكنها لم تكن وظيفة مربحة له على الإطلاق، إذ لم يكن يتقاضى سوى أربعة عشر دولارًا شهريًا مقابلها." ^{[ 82 ]}

ولأن سميث لم يتمكن من الحصول على موافقة إسحاق هيل، فقد هرب هو وإيما هيل سميث إلى ساوث بينبريدج في 18 يناير 1827، وبعد ذلك ذهب جوزيف وإيما للعيش مع والدي سميث في مانشستر، نيويورك . ^{[ 83 ]}

بينما كان سميث يعمل كباحث عن الكنوز، كان منشغلاً أيضاً في كثير من الأحيان بمسألة دينية أخرى: الحصول على مجموعة من الصفائح الذهبية التي قال إنها أودعت، إلى جانب قطع أثرية أخرى، في تل بارز بالقرب من منزله.

في رواية سميث الخاصة المؤرخة عام 1838، ذكر أن ملاكًا زاره في ليلة 21 سبتمبر 1823. ^{[ 84 ]}

لم يستخدم سميث ورفاقه مصطلح "الأوريم والتميم" في البداية قبل عام 1832 تقريبًا، بل كانوا يشيرون إلى الجهاز باسم "المترجمين" أو "النظارات". ^{[ 85 ]} وتستمد كلمتا "الأوريم" و"التميم " من مقاطع في العهد القديم تصف استخدام "الأوريم والتميم" كوسيلة للتنبؤ من قبل كهنة بني إسرائيل (انظر، على سبيل المثال، سفر الخروج 28:30).

قال سميث إنه التقى بالرسول مرتين أخريين في تلك الليلة، ومرة ​​أخرى في صباح اليوم التالي، وبعد ذلك أخبر والده ^{[ 86 ]} ، وبعد ذلك بوقت قصير أخبر بقية أفراد أسرته، الذين صدقوا قصته، لكنهم أبقوا الأمر بشكل عام داخل الأسرة. ^{[ 87 ]}

وهكذا، في 22 سبتمبر 1823، وهو يوم مُدرج في التقاويم المحلية باعتباره الاعتدال الخريفي ، قال سميث إنه ذهب إلى تل بارز بالقرب من منزله، ووجد موقع القطع الأثرية. ^{[ 88 ]} وتتعدد الروايات حول كيفية عثور سميث على الموقع الدقيق للألواح الذهبية. ففي عام 1838، ذكر سميث أن هذا الموقع ظهر له في رؤيا أثناء حديثه مع موروني. ^{[ 89 ]} ويتوافق هذا مع رواية صديق سميث، جوزيف نايت الأب ، مع أنه يشير إلى دليل سميث بـ"الشخصية" فقط. ^{[ 90 ]} ومع ذلك، وفقًا لهنري هاريس، أحد سكان بالميرا، أخبره سميث أنه حدد موقع الألواح باستخدام حجر الرؤية الخاص به . ^{[ 91 ]} وفي رواية أخرى، طلب الملاك من سميث اتباع سلسلة من المعالم حتى يصل إلى الموقع الصحيح. ^{[ 92 ]}

بحسب سميث، كانت الألواح داخل صندوق حجري مغطى. مع ذلك، ذكر سميث أنه لم يتمكن من الحصول عليها في زيارته الأولى. ووفقًا لرواية ويلارد تشيس ، أعطى الملاك سميث مجموعة صارمة من "الوصايا" التي كان عليه اتباعها للحصول على الألواح. من بين هذه الشروط، بحسب تشيس، أن يقترب سميث من الموقع "مرتديًا ملابس سوداء، وممتطيًا حصانًا أسود بذيل طويل، وأن يطلب الكتاب باسم معين، وبعد الحصول عليه، عليه أن ينصرف فورًا، دون أن يضعه أرضًا أو يلتفت خلفه". ^{[ 93 ]} ويؤكد صديق سميث المقرب ، جوزيف نايت الأب، الشرط الذي كان على سميث بموجبه "أخذ الكتاب والرحيل فورًا". ^{[ 90 ]} ووفقًا لوالدة سميث ، منعه الملاك من وضع الألواح على الأرض حتى يتم حفظها في مكان آمن. ^{[ 94 ]} ومع ذلك، وبحسب رواية نقلها سميث الأب، فقد سُمح له بوضع الأطباق على منديل كان سيحضره معه لهذا الغرض. ^{[ 95 ]}

عندما وصل سميث إلى المكان الذي يُفترض أن تكون فيه الألواح، يُقال إنه أخذها من الصندوق الحجري الذي كانت فيه ووضعها على الأرض في مكان قريب، باحثًا عما إذا كان هناك أشياء أخرى في الصندوق قد "تُفيده ماديًا". ^{[ 96 ]} ولكن عندما استدار، قيل إن الألواح اختفت داخل الصندوق، الذي أُغلق بعد ذلك. ^{[ 90 ]} عندما حاول سميث استعادة الألواح من الصندوق، دفعه الملاك بقوة شديدة إلى الأرض ( المصدر نفسه ). ^{[ 97 ]} بعد ثلاث محاولات فاشلة لاستعادة الألواح، أخبره الملاك أنه لا يستطيع الحصول عليها الآن، لأنه "انقاد للنصيحة [ كذا ] وسعى [ كذا ] وراء الألواح ليحصل على الثروة ولم يلتزم بالوصايا التي كان ينبغي عليه الالتزام بها". ^{[ 52 ]}

وهكذا، قال سميث إن الملاك أرشده للعودة في العام التالي، في 22 سبتمبر 1824، برفقة "الشخص المناسب"، الذي يُقال إن الملاك ذكر أنه شقيقه ألفين. ^{[ 90 ]} إلا أن ألفين توفي بعد بضعة أشهر، وعندما عاد سميث إلى التل عام 1824، لم يعد بالألواح. ومرة ​​أخرى، يُقال إن الملاك أخبر سميث أنه يجب عليه العودة في العام التالي برفقة "الشخص المناسب"، الذي لم يُفصح الملاك عن هويته. ^{[ 90 ]} ووفقًا لزميل سميث، ويلارد تشيس، ظن سميث في البداية أن هذا الشخص هو صموئيل تايلر لورانس ، وهو " عراف " كان يعمل في شركة سميث للبحث عن الكنوز في تدمر، ^{[ 98 ]} ولذلك يُقال إن سميث اصطحب لورانس إلى التل عام 1825. ^{[ 99 ]} وبناءً على تلميح من لورانس، يُقال إن سميث تأكد من خلال حجر العرافة الخاص به من وجود عنصر إضافي مع الألواح في الصندوق، والذي أطلق عليه سميث لاحقًا اسم الأوريم والتميم . ^{[ 100 ]} ومع ذلك، يبدو أن لورانس لم يكن "الشخص المناسب"، لأن سميث لم يحصل على الألواح في زيارته عام 1825.

لاحقًا، يُقال إن سميث استنتج من خلال النظر في حجر الرؤية أن "الشخص المناسب" هو إيما هيل سميث ، زوجته المستقبلية. ^{[ 90 ]} لا يوجد سجل محدد لرؤية سميث للملاك عام 1826، ولكن بعد زواج جوزيف وإيما في 18 يناير 1827، عاد سميث إلى مانشستر، وبينما كان يمر بمدينة كومورا ، قال إن الملاك وبخه لعدم "انخراطه بما فيه الكفاية في عمل الرب". ^{[ 101 ]} ويُقال إنه قيل له إن الاجتماع السنوي التالي هو فرصته الأخيرة للحصول على الصفائح والأوريم والتميم . ^{[ 102 ]}

قبل أيام قليلة من اليوم الذي زعم سميث أنه سيلتقي فيه بالملاك في 22 سبتمبر 1827، رتب جوزيا ستويل، شريك سميث في البحث عن الكنز، وجوزيف نايت الأب، للتواجد في تدمر لمحاولة استعادة الصفائح. ^{[ 103 ]} ولأن سميث كان قلقًا من احتمال تدخل صموئيل لورانس، صديقه المقرب سابقًا، أرسل والده للتجسس على منزل لورانس ليلة 21 سبتمبر حتى حلول الظلام. ^{[ 102 ]} وفي وقت متأخر من تلك الليلة، استقل سميث حصان وعربة جوزيف نايت الأب إلى كومورا برفقة زوجته إيما. ^{[ 104 ]} وترك إيما في العربة، حيث ركعت للصلاة، ^{[ 98 ]} ويُقال إنه سار إلى موقع الصفائح الذهبية، واستعادها، وأخفاها في قمة شجرة ساقطة على التل أو بالقرب منه. ^{[ 105 ]} ويُقال أيضًا إنه استعاد الأوريم والتميم، اللذين أراهما لأمه في صباح اليوم التالي. ^{[ 106 ]} وفقًا لنايت، كان سميث أكثر افتتانًا بهذه القطعة الأثرية من افتتانه بالصفائح. ^{[ 102 ]}

خلال الأيام القليلة التالية، عمل سميث في حفر آبار في ماسيدون المجاورة ليجمع المال اللازم لشراء صندوق متين قابل للقفل، قال إنه سيضع فيه الألواح. ^{[ 106 ]} ولكن بحلول ذلك الوقت، كان بعض رفاق سميث الباحثين عن الكنوز قد سمعوا بنجاحه في الحصول على الألواح، وأرادوا ما اعتبروه نصيبهم من الأرباح التي رأوها جزءًا من مشروعهم المشترك. ^{[ 107 ]} وبعد أن تجسس سميث الأب مرة أخرى على منزل صموئيل لورانس، اكتشف أن مجموعة من عشرة إلى اثني عشر رجلاً من هؤلاء، بمن فيهم لورانس وويلارد تشيس، قد استعانوا بمواهب عراف مشهور وموهوب من مسافة 100 كيلومتر ، في محاولة لتحديد مكان الألواح المخفية عن طريق التنجيم . ^{[ 108 ]} عندما سمعت إيما بذلك، ذهبت إلى مقدونيا وأخبرت سميث الابن، الذي يُقال إنه تأكد من سلامة الصفائح من خلال الأوريم والتميم، لكنه مع ذلك عاد مسرعًا إلى منزله على ظهر حصان. ^{[ 109 ]} وبمجرد وصوله إلى تدمر، سار إلى كومورة وقال إنه أخرج الصفائح من مخبئها، وعاد إلى منزله حاملًا الصفائح ملفوفة في ثوب من الكتان تحت ذراعه، وقد أصيب بخلع في إبهامه أثناء صدّه للمهاجمين. ^{[ 110 ]} 

وبحسب سميث، فإن الصفائح "كانت تبدو كالذهب"، وكانت كالتالي:

يبلغ عرضها ست بوصات وطولها ثماني بوصات، وهي أقل سمكًا من الصفيح العادي. كانت مليئة بنقوش مكتوبة بالأحرف المصرية القديمة، ومجلدة في مجلد واحد، كأوراق كتاب بثلاث حلقات تمر عبره. كان سمك المجلد يقارب ست بوصات، وكان جزء منه مختومًا. أما الأحرف على الجزء غير المختوم فكانت صغيرة ومنقوشة بدقة متناهية. وقد أظهر الكتاب بأكمله العديد من علامات القدم في بنائه، ومهارة فائقة في فن النقش. ^{[ 111 ]}

رفض سميث السماح لأي شخص، بمن فيهم أفراد عائلته، برؤية الألواح مباشرةً. مع ذلك، سُمح لبعض الأشخاص بحملها أو لمسها من خلال قطعة قماش. ^{[ 112 ]} في البداية، يُقال إنه احتفظ بالألواح في صندوق تحت الموقد في منزل والديه. ^{[ 113 ]} لكن خوفًا من اكتشافها، أخفى سميث الصندوق تحت ألواح أرضية منزل والديه الخشبي القديم القريب. ^{[ 107 ]} لاحقًا، قال إنه أخرج الألواح من الصندوق، وترك الصندوق فارغًا تحت ألواح الأرضية، وأخفى الألواح في برميل من الكتان، قبل وقت قصير من اكتشاف مكان الصندوق الفارغ ونهب المكان من قبل رفاق سميث السابقين في البحث عن الكنوز، الذين استعانوا بإحدى شقيقات الرجال للعثور على ذلك المكان من خلال النظر في حجرها السحري . ^{[ 114 ]}

كانت نية جوزيف سميث هي الحفاظ على الصندوق الذي يُقال إنه يحتوي على الصفائح الذهبية في مكان آمن بينما يُملي ما سيصبح كتاب مورمون، والذي سيقوم بنشره لاحقًا. ولكن لتحقيق ذلك، كان بحاجة إلى استثمار مالي، وكان حينها مُفلسًا. ^{[ 113 ]} لذلك، أرسل سميث والدته ^{[ 115 ]} إلى منزل مارتن هاريس ، وهو مالك أرض محلي قيل إن ثروته آنذاك تتراوح بين 8000 و10000 دولار. ^{[ 116 ]}

يبدو أن هاريس كان من المقربين لعائلة سميث منذ عام 1826 على الأقل، ^{[ 117 ]} وربما سمع عن محاولات سميث للحصول على الألواح من الملاك في وقت سابق من سميث الأب. ^{[ 118 ]} وكان هاريس يؤمن بقدرات سميث وحجره السحري . ^{[ 98 ]} عندما زارت لوسي هاريس، كان قد سمع عن تقرير سميث بالعثور على ألواح ذهبية من خلال معارفه في تدمر، وكان مهتمًا بمعرفة المزيد. ^{[ 119 ]} وهكذا، بناءً على طلب لوسي سميث، ذهب هاريس إلى منزل سميث، واستمع إلى القصة من سميث، وأحضر صندوقًا زجاجيًا قال سميث إنه يحتوي على الألواح. ^{[ 120 ]} أقنع سميث هاريس بأنه يمتلك الألواح، وأن الملاك قد أمره "بالابتعاد عن رفقة المنقبين عن المال". ^{[ 121 ]} اقتنع هاريس، فأعطى سميث على الفور 50 دولارًا ( ما يعادل 1400 دولار في عام 2025 )، وتعهد برعاية ترجمة الألواح. ^{[ 122 ]}

كان المبلغ الذي قدمه هاريس كافياً لسداد جميع ديون سميث في بالميرا، ولسفره مع إيما وجميع ممتلكاتهما إلى بلدة هارموني، مقاطعة سسكويهانا، بنسلفانيا . في أوائل أكتوبر 1827، انتقلوا إلى هارموني، ويُقال إن الصندوق الزجاجي الذي كان يحوي الأطباق كان مخبأً خلال الرحلة في برميل من الفاصوليا. ^{[ 123 ]}