فيدور فون بوك

بحلول 25 أغسطس 1939، كان بوك يقود مجموعة جيوش الشمال استعدادًا للغزو الوشيك لبولندا . كان هدف مجموعة جيوش الشمال تدمير القوات البولندية شمال نهر فيستولا بقوة مؤلفة من الجيش الثالث بقيادة الجنرال جورج فون كوشلر ، والجيش الرابع بقيادة الجنرال غونتر فون كلوج . انطلقت هذه القوات جنوبًا من بروسيا الشرقية وشرقًا عبر قاعدة الممر البولندي ، على التوالي.

في العاشر من سبتمبر، أمر بوك القوات التابعة له بحرق القرى البولندية الواقعة خلف خط الجبهة تدميراً كاملاً إذا ما تعرضت لإطلاق نار من داخلها، و"إذا تعذر تحديد المنزل الذي أُطلقت منه النيران". وبحلول نهاية الاحتلال العسكري لبولندا في السادس والعشرين من أكتوبر عام ١٩٣٩، كانت ٥٣١ بلدة وقرية قد دُمرت في جميع أنحاء البلاد. ^{[ ١٩ ]} وفي غضون خمسة أسابيع، اجتاحت القوات الألمانية ثم السوفيتية بولندا بعد احتلالها لها من الشرق.

في 12 أكتوبر 1939، بعد فترة وجيزة من غزو بولندا، تولى بوك قيادة المجموعة العسكرية "ب" ، التي ضمت 29 فرقة ونصف، من بينها ثلاث فرق مدرعة. وكُلفت هذه الفرق بالتقدم عبر الأراضي المنخفضة واستدراج الوحدات الشمالية من جيوش الحلفاء إلى منطقة محاصرة . وتألفت المجموعة العسكرية "ب" من الجيشين الثامن عشر والسادس . وبينما كانت وحداته تجتاح هولندا ، في مايو 1940، حاول بوك زيارة القيصر السابق فيلهلم الثاني المنفي في منزله في دورن ، لكنه لم يتمكن من الدخول، إذ كانت القوات الألمانية التي تحرس المنزل قد تلقت تعليمات بمنع مثل هذه الزيارات. ^{[ 20 ]}

شارك بوك في الهدنة مع فرنسا في أواخر يونيو 1940. ^{[ 21 ]}

في 19 يوليو 1940، رُقّي بوك إلى رتبة مشير خلال حفل تنصيب المشير لعام 1940. ^{[ 22 ]} في نهاية أغسطس، نقلت القيادة العليا للجيش المجموعة "ب " من الجيوش إلى بروسيا الشرقية؛ وشمل ذلك الجيش الرابع بقيادة كلوج. في 11 سبتمبر، تنازل بوك عن قيادة منطقة احتلاله في فرنسا للمشير فيلهلم ريتر فون ليب .

في 2 فبراير 1941، التقى بوك بهتلر وتساءل عما إذا كان بالإمكان إجبار السوفييت على عقد السلام حتى لو تم جر الجيش الأحمر إلى المعركة وهزيمته. طمأن هتلر بوك بثقة بأن موارد ألمانيا أكثر من كافية وأنه مصمم على القتال. ^{[ 23 ]} في 1 أبريل 1941، استعدادًا لغزو الاتحاد السوفيتي، أُعيد تسمية مجموعة الجيوش "ب" إلى مجموعة الجيوش "الوسطى" . ^{[ 24 ]} انتشرت هذه المجموعة في بولندا، وكانت إحدى التشكيلات العسكرية الثلاثة التي ستقود الغزو. ضمت الجيشين الرابع والتاسع ، وجيشي الدبابات الثالث والثاني ، والأسطول الجوي الثاني التابع لسلاح الجو الألماني . على الجناح الأيسر لمجموعة الجيوش "الوسطى" بقيادة بوك، كانت مجموعة الجيوش "الشمالية" بقيادة فيلهلم ريتر فون ليب ؛ وعلى الجناح الأيمن كانت مجموعة الجيوش "الجنوبية" بقيادة غيرد فون روندشتيت . كان الهدف الرئيسي لمجموعة جيوش الوسط هو اتباع الطريق شمال مستنقعات بريبيات وصولاً إلى العاصمة السوفيتية موسكو . وبعد المعارك الحدودية، تمثلت مهمة مجموعة جيوش الوسط في التقدم نحو مدينتي مينسك وسمولينسك ، وتدمير الجيوش السوفيتية المتمركزة هناك في معارك تطويق .

في تمام الساعة 03:15 من صباح يوم الأحد الموافق 22 يونيو 1941، انطلقت أولى طلقات عملية بارباروسا؛ حيث غزت ألمانيا الاتحاد السوفيتي بإعلان حرب مُحدد التوقيت . ^{[ 25 ]} كانت عناصر من قوات هاينز جوديريان قد عبرت نهر بوغ وتجاوزت مدينة بريست ليتوفسك . وكانت دبابات هيرمان هوث تتجه نحو غرودنو على نهر نيمان للاستيلاء على المعابر النهرية الهامة. وقد عبرت بالفعل عدة وحدات استطلاع من الجيشين الرابع والتاسع نهري بوغ وديسنا . وفي تمام الساعة 07:00، حلق بوك جوًا من بوزنان إلى مطار متقدم بالقرب من مقر قيادة الفيلق الثالث عشر للمشاة. وهناك، قدم اللواء إريك ياشكه لبوك ملخصًا عن سير عملية الغزو. وبعد هذا الاجتماع، زار بوك مركز قيادة جوديريان الأمامي في بوخالي. ثم زار بوك يواكيم ليميلسن ، الذي قدم تقريرًا من الجبهة. كانت الطرق على الجانب السوفيتي من نهر بوغ قد أصبحت رخوة للغاية بحيث لا تتحمل وزن الدبابات. مع ذلك، حقق اليوم الأول من الغزو نجاحًا باهرًا. وورد أن المقاومة السوفيتية كانت خفيفة، وتم تحقيق عنصر المفاجأة بالكامل. وعلى طول الجبهة، كان التقدم سريعًا.

في اليوم الثاني من عملية بارباروسا، عبر بوك نهر بوغ برفقة اللواء غوستاف شميدت . وفي وقت لاحق من ذلك اليوم ، تلقى بوك تقارير تفيد بتزايد المقاومة السوفيتية على طول الجبهة، وخاصة على الجناح الجنوبي لجيش غوديريان. في هذه الأثناء، كانت قوات هوث تتقدم بسهولة أكبر عبر دول البلطيق وبيلاروسيا . وقد أثبت اليومان الأولان من تقدم مجموعة جيوش الوسط نجاحًا كبيرًا. تقدم جيش هوث بسرعة كبيرة لدرجة أن بوك اتصل على الفور بوالتر فون براوخيتش ، طالبًا منه تجاوز مينسك والتوجه نحو فيتيبسك للهجوم على موسكو. في البداية، قُبل تغيير الخطة، لكن سرعان ما رفضه هتلر، الذي فضل تطويق وتدمير الجيوش السوفيتية الكبيرة قرب مينسك. كتب بوك في مذكراته:

إن تطويق مينسك ليس حاسماً. علاوة على ذلك، أنا متأكد من أن العدو يتوقع منا مهاجمة مينسك، الهدف الطبيعي التالي، وسيركز قواته الدفاعية هناك. ^{[ 26 ]}

برزت الخلافات مرارًا وتكرارًا بين النوايا الاستراتيجية لبوك وقيادة الجيش العليا بقيادة براوخيتش. استمر بوك في تفضيل التقدم المباشر نحو موسكو، متجاوزًا الجيوش السوفيتية تاركًا إياها لتُدمر على يد المشاة، الذين تقدموا سيرًا على الأقدام خلف أرتال الدبابات. جادل بوك بأنه إذا كان التطويق ضروريًا حقًا، فبدلًا من تحويل دباباته شمالًا وجنوبًا لتطويق وتدمير الجيوش السوفيتية الأصغر حجمًا، ينبغي القيام بتطويق أكبر شرقًا باتجاه حوضي نهري دفينا ودنيبر . [ 26 ] رفض ^{هتلر هذه الخطة} ، وأصر على ضرورة تدمير الجيوب التي تضم الجيوش السوفيتية قبل التوغل أكثر في روسيا . بوك، الذي استشاط غضبًا من هذا القرار، نُقل عنه قوله: "إننا نسمح لأعظم فرصة للنجاح بالضياع بسبب هذا التقييد المفروض على دباباتنا!" ^{[ 26 ]} أصدر، بتردد، الأمر بالتخلي عن التقدم نحو فيتيبسك والمساعدة في تدمير الجيوب. في 25 يونيو، نقل بوك مقر قيادته من بوزنان إلى كوبرين ، وهي بلدة تقع على بعد حوالي 24 كيلومترًا شمال شرق بريست ليتوفسك. وفي 30 يونيو، التقى الجيشان الرابع والتاسع قرب سلونيم ، مما أدى إلى محاصرة آلاف الجنود السوفيت. ومع ذلك، تمكن العديد منهم من الفرار شرقًا. وسرعان ما أصدر بوك الأمر بفك الحصار والاستعداد لهجوم شامل شرقًا. وقد تسبب هذا الأمر مجددًا في مواجهة بين بوك وبراوخيتش.  

في الثالث من يوليو، استأنفت قوات بوك تقدمها شرقًا، حيث عبرت دبابات غوديريان نهر بيريزينا، ودبابات هوث نهر الدون. وشهد هذا اليوم أطول مسافة قطعتها قوات بوك في يوم واحد، إذ تجاوزت 160 كيلومترًا (100 ميل) . ^{[ 26 ]} بعد أربعة أيام، عبرت دبابات غوديريان نهر دنيبر، آخر عقبة كبيرة قبل سمولينسك. إلا أن غونتر فون كلوغه أمر غوديريان بالانسحاب إلى الضفة الأخرى من النهر. سرعان ما نقض بوك هذا الأمر، وسُمح لغوديريان بالعبور مجددًا. احتج بوك على تصرفات كلوغه لدى القيادة العليا، لكن دون جدوى. ^{[ 26 ]} في الحادي عشر من يوليو، نقل بوك مقر قيادته مرة أخرى إلى بوريسوف ، وهي مدينة سوفيتية تقع بالقرب من نهر بيريزينا. بحسب الجنرال غونتر بلومنتريت ، كما ذكر المؤرخ العسكري البريطاني بي إتش ليدل هارت ، فإن أحد الأسباب التي ذكرها كلوج سراً لتفضيله مقاطعة تقدمه هو وغوديريان نحو موسكو في يوليو 1941 واستخدام دباباتهم بدلاً من ذلك في عملية تطويق كييف المقترحة هو أن هذا التغيير سيضع كلوج مؤقتاً تحت قيادة روندشتيد الودود بدلاً من تركه تحت سيطرة بوك، الذي كان "رجلاً يصعب خدمته للغاية". ^{[ 27 ]}  

في التاسع من سبتمبر، أصدرت القيادة العليا للجيش تعليماتها إلى بوك لإعداد خطة عملياتية للهجوم على موسكو، على أن تبدأ في موعد أقصاه الثلاثين من سبتمبر. أشرف بوك على تخطيط العملية وإعدادها، وبعد بضعة أيام، وافقت عليها القيادة العليا للجيش. وكجزء من الاستعدادات، تم تعزيز مجموعة جيوش الوسط وتزويدها بالجنود والمركبات؛ لتتألف من ثلاثة جيوش مشاة ( الثاني والرابع والتاسع) وثلاثة جيوش دبابات ( الثاني والثالث والرابع من دبابات بانزر ). تولى الفريق أول إريك هوبنر قيادة جيش بانزر الرابع، بينما كان الجيشان الأولان امتدادًا لمجموعتي بانزر الأصليتين بقيادة هوث وغوديريان . أدى تعزيز مجموعة جيوش الوسط للعملية إلى زيادة حجمها بشكل كبير: فمع ما يقرب من 1.5 مليون جندي، أصبحت الآن أكبر مما كانت عليه في بداية عملية بارباروسا. أمضى بوك معظم ما تبقى من شهر سبتمبر في جولات تفتيشية على مجموعة جيوشه المعززة في الوسط. وفي إحدى المرات، حلّق بوك - برفقة ألبرت كيسلرينغ - فوق موسكو. ^{[ 28 ]}

في 29 سبتمبر، عقد بوك اجتماعًا مع كبار قادته: أدولف شتراوس ، وماكسيميليان فون فايش ، وهوث، وكلوج، وهوبنر، وجوديريان، وكيسلرينغ. خلال الاجتماع، تمت مراجعة الخطة العملياتية الرئيسية، حيث أكد بوك مجددًا على ضرورة الاستيلاء على موسكو بحلول 7 نوفمبر، قبل حلول فصل الشتاء، بالتزامن مع ذكرى الثورة الروسية . ^{[ 29 ]} في اليوم التالي، بدأت العملية بهجمات من القوات المدرعة بقيادة جوديريان وهوث. بعد عدة أيام، بدأت جيوش المشاة بالتحرك نحو موسكو. ونظرًا لأن المسافة  بين أحدث القوات وموسكو لا تتجاوز 150 كيلومترًا، فقد قدّر بوك أن قواته ستدخل المدينة في غضون ثلاثة إلى أربعة أسابيع. ^{[ 30 ]} فورًا تقريبًا، واجهت قوات بوك مقاومة سوفيتية شرسة على الطريق إلى موسكو. هاجم جيش الدبابات الثاني ، إلى جانب فيلق الدبابات الثامن والأربعين ، تقاطعات سكك حديدية مهمة بالقرب من أوريول وبريانسك . سرعان ما عبر جيش الدبابات الرابع بقيادة هوبنر نهر ديسنا، وتمكن من الوصول إلى عمق الأراضي الروسية. في هذه الأثناء، شن جيش الدبابات الثالث بقيادة هوث هجوماً باتجاه رزييف على نهر الفولغا .

في الثالث من أكتوبر، استولت قوات غوديريان على أوريول، ومن ثم تمكنت من الوصول إلى طريق معبد يؤدي إلى موسكو، التي تبعد حوالي 290 كيلومترًا . في هذه الأثناء، أفادت عناصر من جيش الدبابات الثاني أنها تجاوزت بريانسك وتتجه نحو كاراتشيف . أمر بوك غوديريان بالتقدم نحو تولا ، لكن القيادة العليا للجيش نقضت هذا الأمر في غضون ساعات. ودعا نقض الأمر غوديريان إلى مهاجمة بريانسك، حيث كانت تجري، إلى جانب فيازما ، عمليتا تطويق ضخمتان للقوات السوفيتية. جادل بوك بأن المنطقة بين أوريول وتولا لا تزال خالية نسبيًا من القوات السوفيتية، وأن تولا يمكن الاستيلاء عليها في غضون ساعات. في النهاية، وافق بوك على تحويل مسار دبابات غوديريان نحو بريانسك. سرعان ما بدأ المطر البارد بالهطول على القطاعات الشمالية من جبهة مجموعة جيوش الوسط، وسرعان ما تحولت الطرق إلى مستنقعات كجزء من نهر راسبوتيتسا . تعطلت الجبهة بأكملها تقريبًا. كانت الدبابات والمركبات المجنزرة الأخرى هي المركبات الوحيدة القادرة على اجتياز الوحل . إلا أنها كانت تتحرك ببطء شديد (أحيانًا أقل من 3.2 كيلومتر في اليوم ^{[ 2 ]} ) ، مما أدى إلى ارتفاع استهلاك الوقود بشكل كبير. وقد فاقم هذا من مشكلة خطوط الإمداد المتردية أصلًا . ^{[ 2 ]} وسرعان ما سمح تحسن طفيف في الأحوال الجوية لقوات بوك بمواصلة تطويق الجيوب المحيطة ببريانسك وفيازما. أسفر الحصار المزدوج للقوات السوفيتية حول فيازما وبريانسك عن بعض أكبر الخسائر السوفيتية منذ بداية عملية بارباروسا: حيث تم أسر حوالي 650 ألف أسير حرب خلال هذين الحصارين، وبعد ذلك لم تعد الجيوش السوفيتية التي تواجه مجموعة جيوش بوك الوسطى تتمتع بميزة التفوق العددي. ^{[ 2 ]} كان بوك من بين الضباط الألمان القلائل الذين احتجوا على سوء المعاملة الممنهجة لأسرى الحرب السوفيت ، لكنه لم يتخذ سوى خطوات قليلة لتحسين أوضاع المحتجزين في المناطق الخاضعة لقيادته. ^{[ 31 ]} سرعان ما تدهور الطقس مجددًا، وتحولت الطرق مرة أخرى إلى مستنقعات موحلة لا يمكن اجتيازها. منذ 30 سبتمبر، خسرت بوك نحو 35 ألف رجل، و250 دبابة ومدفعًا ، ومئات المركبات الأخرى، التي علق الكثير منها في الوحل. وأصبحت إمدادات الوقود والذخيرة منخفضة بشكل خطير. على الرغم من هذه المشاكل، استمر التقدم نحو موسكو مع تزايد نفاد صبر هتلر. عندما وصلت الوحدات المتقدمة من الفرقة الرابعة    وصل جيش الدبابات إلى كالوغا ومالوياروسلافيتس ، وأصبحت القوات الألمانية على بُعد 64 كيلومترًا من موسكو. كان تقدم غوديريان جنوبًا أبطأ بكثير، إذ فشلت محاولة قواته للاستيلاء على تولا، مُتكبدةً خسائر فادحة في الأرواح والدبابات. مع ذلك، استولت وحدات أخرى على ستالينوغورسك وفينيوف ، مما يُشير إلى إمكانية تجاوز تولا.  

في منتصف أكتوبر، اخترقت قوات بوك خطوط دفاع الجيش الأحمر في موزايسك ، مما أثار حالة من الذعر في موسكو. بدأ مئات الآلاف من المدنيين بإخلاء المدينة، بينما انضم آخرون قسرًا إلى وحدات المتطوعين في حالات الطوارئ. فُرض الأحكام العرفية مع ازدياد عمليات النهب والسلب للمتاجر المهجورة. أُعفي المارشال سيميون تيموشينكو من القيادة لصالح جورجي جوكوف ، الذي كان يُنظم الدفاع عن لينينغراد . تم إجلاء غالبية الحكومة السوفيتية إلى كويبيشيف ، التي تبعد 800 كيلومتر (500 ميل) جنوب شرق موسكو. مع ذلك، بقي الزعيم السوفيتي جوزيف ستالين في العاصمة بعد أن طمأنه جوكوف بأن العاصمة لن تسقط. ^{[ 32 ]} كلما توغلت قوات بوك، اشتدت المقاومة السوفيتية. تحولت الطرق المعبدة المؤدية إلى موسكو إلى حفر تحت نيران المدفعية الروسية المتواصلة، مما جعلها غير سالكة. أجبر هذا القوات الألمانية على التوغل في الوحل، وسرعان ما علقت مجموعة جيوش الوسط مرة أخرى. لم يعد بالإمكان تحقيق هدف الاستيلاء على موسكو بحلول منتصف أكتوبر. ومع ذلك، لم يكن بالإمكان إيقاف التقدم الألماني الهائل بشكل كامل، وفي 21 أكتوبر، استولت وحدات من الجيش التاسع على كالينين .  

مع حلول شهر نوفمبر، سرعان ما تحول الطين إلى جليد مع انخفاض درجات الحرارة إلى -28  درجة مئوية (-20  درجة فهرنهايت). ورغم أن الأرض تماسكت بما يكفي لدعم المركبات، إلا أن البرد القارس زاد من معاناة الجنود الألمان، إذ لم يحصل الكثير منهم على ملابس شتوية كافية. وسرعان ما حصد الصقيع أرواحهم؛ حيث تأثر العديد من الجنود بشدة واضطروا إلى الإجلاء. في 20 نوفمبر، نقل بوك مقر قيادته الميدانية إلى موقع متقدم بالقرب من خطوط الجبهة. وهناك زار مركز قيادة المدفعية، حيث تمكن من رؤية مباني موسكو من خلال منظاره الميداني. ^{[ 33 ]} بعد عدة أيام، عبرت القوات الألمانية قناة موسكو-فولغا ووصلت إلى خيمكي، لكنها سرعان ما تراجعت بسبب المقاومة السوفيتية. في 29 نوفمبر، وصلت عناصر من جيش الدبابات الرابع إلى الضواحي الغربية لموسكو. وفي 4 ديسمبر، وصلت وحدات من الجيش الثاني إلى كونتسيفو ، وهي ضاحية غربية لموسكو. تجاوزت عدة وحدات من جيش غوديريان كولومنا ووصلت إلى نهر موسكفا . في هذه الأثناء، خاض جيش الدبابات الثالث معركة أخرى في خيمكي. وكانت هذه آخر التقدمات التي حققتها مجموعة جيوش الوسط بقيادة بوك. ^{[ 34 ]}

في السادس من ديسمبر، وفي ظلّ درجات حرارة بلغت -45  درجة مئوية (-50  درجة فهرنهايت)، شنّت قوات سوفيتية جديدة بقيادة جوكوف هجومًا مضادًا واسع النطاق . تراجعت القوات الألمانية على طول الجبهة قرب موسكو، ودمرت ما تبقى من معدات لم تتمكن من إنقاذها. بعد عدة أيام، أمرت القيادة العليا للجيش بوقف جميع العمليات الهجومية. كتب بوك في مذكراته:

لطالما طالبتُ القيادة العليا للجيش بمنحها صلاحية القضاء على العدو حين يضعف. كان بإمكاننا سحق العدو الصيف الماضي، بل تدميره بالكامل. في أغسطس الماضي، كان الطريق إلى موسكو مفتوحًا، وكان بإمكاننا دخول العاصمة البلشفية منتصرين وفي أجواء صيفية دافئة. لقد ارتكبت القيادة العسكرية العليا للوطن خطأً فادحًا حين أجبرت مجموعتي العسكرية على اتخاذ موقف دفاعي في أغسطس الماضي. والآن ندفع جميعًا ثمن هذا الخطأ. ^{[ 35 ]}

بحلول 13 ديسمبر، تراجعت القوات الألمانية أكثر من 80 كيلومترًا (50 ميلًا) من موسكو. وفي 18 ديسمبر، أُعفي بوك من قيادة مجموعة جيوش الوسط. وكان السبب الرسمي لهذا القرار مشاكل صحية. ^{[ 36 ]} إلا أن هذه لم تكن سوى حالة واحدة من بين نحو 40 ضابطًا رفيع المستوى أُعفيوا من مناصبهم القيادية عقب فشل الاستيلاء على موسكو. ^{[ 2 ]}  

أُعيد تعيين بوك لقيادة مجموعة جيوش الجنوب في 20 يناير 1942، بعد وفاة المشير والتر فون رايشناو إثر جلطة دماغية في أوكرانيا . ^{[ 37 ]} وهكذا، في مايو 1942، قاد القوات المدافعة التي ألحقت هزيمة ساحقة بالهجوم الشتوي السوفيتي، وأضعفت بشدة قوة الدبابات السوفيتية في معركة خاركوف الثانية . في 28 يونيو 1942، قسم هجوم بوك الجبهة السوفيتية إلى شطرين على جانبي كورسك . انتشرت ثلاثة جيوش (جيش فايش الثاني، وفرقة بانزر هوث الرابعة، وجيش فريدريش باولوس السادس)، إلى جانب 11 فرقة بانزر ، باتجاه فورونيج ونهر الدون . وصلت فرق باولوس المدرعة إلى نهر الدون على جانبي فورونيج في 5 يوليو. أنشأت القيادة العليا السوفيتية جبهة فورونيج بقيادة نيكولاي فاتوتين ، الذي كان يرفع تقاريره مباشرة إلى موسكو. أراد بوك القضاء على قوات فاتوتين قبل أن يمدّ جناحه بعمق في الفراغ الذي أحدثته قوة وسرعة الهجوم الألماني. لم يكن هتلر راضياً عن خطة بوك لتأخير التقدم نحو ستالينغراد .