Sergo Ordzhonikidze

وُلد غريغول أوردجونيكيدزه ^{[ ت ]} عام 1886 في غوريشا ، وهي قرية تقع في محافظة كوتايس التابعة للإمبراطورية الروسية ( وتقع الآن في منطقة إيميريتي بجورجيا ). ^{[ 2 ]} سُمّي على اسم جده لأمه، وكان الابن الثاني لكونستانتين أوردجونيكيدزه وإيوبراكسيا تافاراشفيلي؛ وكان له أخ أكبر يُدعى بابوليا. كان والد أوردجونيكيدزه، كونستانتين، ينتمي إلى عائلة نبيلة جورجية فقيرة ، بينما كانت إيوبراكسيا فلاحة. ^{[ 3 ]}

بعد ستة أسابيع من ولادة غريغول، توفيت والدته. عمل قسطنطين في مزرعة العائلة يزرع الحبوب، لكن هذا لم يكن كافياً للعيش. بدأ قسطنطين العمل في شياتورا ، وهي بلدة تعدين، وكان ينقل المنغنيز إلى زيستابوني ، حيث كان يُكرر. ^{[ 2 ]}

لعدم قدرته على رعاية ابنه، أرسل قسطنطين غريغول للعيش مع عمه وعمته، ديفيد وإيكا أوردجونيكيدزه، اللذين كانا يقيمان أيضًا في غوريشا. تزوج قسطنطين لاحقًا من ديسبين غامتسيمليدزه وأنجبا ثلاثة أطفال آخرين. ^{[ هـ ]} نشأ غريغول في منزل ديفيد وإيكا، ولكن نظرًا لقربهما من والده، كان غريغول يزوره باستمرار. ^{[ 4 ]} توفي قسطنطين الأب عندما كان أوردجونيكيدزه في العاشرة من عمره، تاركًا إياه مع ديفيد وإيكا. أكمل غريغول دراسته، وتلقى تدريبًا طبيًا ليصبح مساعدًا طبيًا ، وعمل لفترة وجيزة كمساعد طبي. ^{[ 5 ]}

Ordzhonikidze joined the Russian Social Democratic Labour Party (RSDLP) in 1903 when he was 17 and worked for them in an underground printshop distributing leaflets for the Bolshevik faction of the party. By 1905 a revolution began in Russia, and he was given more dangerous assignments. He was arrested for the first time in December 1905 for transporting arms and spent several months in prison. Granted bail, he fled briefly to Germany to avoid trial, though he soon returned to work in Baku, where he had previously been working.^[6] There he helped organize the 1907 May Day parade and was arrested again.^[7] He may also have been involved in the assassination of the prominent Georgian writer Ilia Chavchavadze on 12 September 1907.^[8]

Imprisoned for a third time in October 1907, Ordzhonikidze shared a cell with a fellow Georgian revolutionary, Iosif Dzhugashvili, who would later adopt the name Joseph Stalin. The two became close friends and spent their time playing backgammon and discussing politics.^[9][10] After his fourth arrest, in November 1907, Ordzhonikidze was exiled to Siberia, though he fled after several months and came back to work in Baku. The Bolsheviks reassigned him to Persia to help with the revolutionary movement that was launched there in 1910.^[6] The Bolsheviks were unable to gain sufficient support in Persia and Ordzhonikidze returned to Baku.^[11]

في عام ١٩١١، سافر أوردجونيكيدزه إلى باريس حيث التقى فلاديمير لينين ، زعيم البلاشفة. التحق بمدرسة لونجيمو الحزبية ، التي أُنشئت لتدريب البلاشفة، إلا أنه غادرها بعد فترة وجيزة بسبب الصراعات الداخلية في الحزب. ^{[ ٦ ]} أُعيد إلى روسيا للمساعدة في التحضير للمؤتمر السادس للحزب الاشتراكي الديمقراطي العمالي الروسي ، الذي عُقد في براغ، النمسا-المجر، في يناير ١٩١٢. ^{[ ١٢ ]} في هذا الاجتماع، أكد البلاشفة، وهم الفصيل الأكبر داخل الحزب الاشتراكي الديمقراطي العمالي الروسي، استقلالهم كحزب مستقل؛ فبينما كانوا قد انفصلوا عن الحزب الاشتراكي الديمقراطي العمالي الروسي عام ١٩٠٣ وتوقفوا عن العمل معه، إلا أنهم ظلوا رسميًا جزءًا منه حتى مؤتمر براغ. ^{[ 13 ]} انتُخب أوردجونيكيدزه لعضوية اللجنة المركزية للحزب البلشفي ، وهي الهيئة القيادية للحزب، وأُعيد إلى روسيا لإبلاغ البلاشفة الآخرين بنتائج المؤتمر. كما زار ستالين، المنفي في فولوغدا ، وسافر الاثنان عائدين إلى القوقاز، ثم إلى سانت بطرسبرغ، حيث أُلقي القبض على أوردجونيكيدزه مرة أخرى في أبريل 1912. ^{[ 14 ]}

بعد أن اعترفت به السلطات كثوري، حُكم على أوردجونيكيدزه بالسجن ثلاث سنوات في سجن قلعة شليسلبورغ . ^{[ 14 ]} وفي أواخر عام 1915، حُكم عليه بالنفي الدائم إلى مدينة ياكوتسك في شرق سيبيريا ، ^{[ 15 ]} حيث التقى بزوجته المستقبلية زينيدا في سبتمبر 1916. ^{[ 16 ]} وتزوجا عام 1917، وتبنيا ابنةً أسمياها إيتيري (مواليد 1923). ^{[ 17 ] [ 18 ]}

في منفاه، أمضى أوردجونيكيدزه معظم وقته في القراءة؛ وكانت كتبه المفضلة هي الأدب الجورجي الكلاسيكي، بالإضافة إلى مؤلفين مثل جاك لندن ، واللورد بايرون ، وفيودور دوستويفسكي . كما كان مهتمًا بالإحصاءات المتعلقة بالاقتصاد الروسي، وخاصة التفاصيل المتعلقة بإنتاج الغذاء والزراعة، بالإضافة إلى أعمال كارل ماركس وفريدريك إنجلز . ^{[ 19 ]}

كان أوردجونيكيدزه لا يزال في ياكوتسك عندما وصلته أنباء ثورة فبراير 1917. عمل لفترة وجيزة مع مجلس ياكوتسك قبل أن يغادر سريعًا إلى بتروغراد (الاسم الذي أُطلق على سانت بطرسبرغ منذ عام 1914)، ووصل إليها بنهاية مايو. ^{[ 10 ]} وبمجرد وصوله إلى المدينة، اضطلع أوردجونيكيدزه بدور فاعل في الثورة. أصبح عضوًا في لجنة بتروغراد البلشفية، وكان يُلقي خطابات في التجمعات الجماهيرية ويزور المصانع الكبيرة للقيام بأعمال حزبية. وبذلك، توطدت علاقة أوردجونيكيدزه بكل من لينين وستالين. عاد لفترة وجيزة إلى جورجيا في زيارة، لكنه عاد إلى بتروغراد بحلول أكتوبر، وكان حاضرًا أثناء ثورة أكتوبر عندما استولى البلاشفة على السلطة. ^{[ 20 ]}

مع اندلاع الحرب الأهلية الروسية عام 1917، عُيّن أوردجونيكيدزه مفوضًا للبلاشفة في أوكرانيا وجنوب روسيا وشمال القوقاز. وخلال فترة توليه هذا المنصب، شارك في معركة تساريتسين والجبهة الغربية في أوكرانيا، إلا أن نشاطه الأكبر كان في القوقاز. وفي يوليو/تموز 1918، أُرسل أوردجونيكيدزه إلى فلاديكافكاز في شمال القوقاز ، لكنه اضطر مع غيره من البلاشفة إلى الفرار إلى الجبال في أغسطس/آب بعد احتلال القوزاق للمدينة . ^{[ 21 ]}

أثناء اختبائه ، قاد أوردجونيكيدزه محاولات لإقناع جنود القوزاق بالتخلي عن ضباطهم والانضمام إلى البلاشفة، لكنه لم ينجح. ^{[ 22 ]} كما نظم أوردجونيكيدزه اجتماعات مع السكان المحليين من الشيشان والإنغوش وحثهم على الانضمام، بحجة أن النظام السوفيتي مشابه للنظام الإسلامي الذي يفضله الشيشان. ^{[ 23 ]} وقد أثبتت هذه الجهود نجاحها، وبمساعدة الإنغوش، استعاد البلاشفة فلاديكافكاز في منتصف أغسطس. ^{[ 21 ]}

بحلول أواخر عام 1918، كان أوردجونيكيدزه يسيطر فعلياً على جميع الهيئات البلشفية في شمال القوقاز والمنطقة المحيطة بها: "شبه جزيرة القرم ، والدون ، وكوبان ، وتيريك ، ومقاطعات داغستان ، وستافروبول ، ومقاطعات البحر الأسود ، وأسطول البحر الأسود "، كما أشار المؤرخ ستيفن بلانك، كانت جميعها تابعة له. ^{[ 24 ]} اكتسب أوردجونيكيدزه سمعة سيئة كقائد وحشي، وأمر باعتقال أو إعدام العديد من المعارضين المرتبطين بالمناشفة ، أو الثوريين الاشتراكيين ، أو أي جماعة أخرى كانت تحارب البلاشفة. ^{[ 21 ]}

للمساعدة في تنسيق السيطرة على المنطقة، أذنت اللجنة المركزية في بتروغراد بتشكيل مكتب القوقاز (كافبيورو) في 8 أبريل 1920. وكُلِّف المكتب بإقامة الحكم البلشفي على القوقاز (شماله، الذي كان تحت سيطرة البلاشفة، وجنوبه ) ، ومساعدة الحركات الثورية الأخرى في المنطقة. عُيِّن أوردجونيكيدزه رئيسًا للكافبيورو، وسيرغي كيروف نائبًا له. ^{[ 25 ]} كما مُنح أوردجونيكيدزه منصبًا في المجلس العسكري الثوري للجبهة القوقازية، وعُيِّن رئيسًا للجنة الثورية لشمال القوقاز. ^{[ 26 ]}

في أعقاب الثورة الروسية عام 1917، انفصل جنوب القوقاز عن روسيا، وبحلول منتصف عام 1918، ضم ثلاث دول مستقلة: أرمينيا ، وأذربيجان ، وجورجيا . ^{[ 27 ]} كان نشاط البلاشفة في المنطقة محدودًا؛ إذ لم تكن سوى مدينة باكو تحت سيطرة مجموعة صغيرة من الحلفاء المحليين آنذاك. ^{[ 28 ]} ونظرًا لوجود احتياطيات نفطية هائلة في المنطقة المحيطة بباكو، كان من الأهمية بمكان بالنسبة للبلاشفة السيطرة على المنطقة. ^{[ 29 ]} بعد أن عزز أوردجونيكيدزه سيطرته على شمال القوقاز، أصدر لينين إليه أمرًا في 17 مارس 1920 بالاستعداد لغزو أذربيجان. ^{[ 30 ]}

بذريعة انتفاضة بلشفية محلية في أذربيجان، أمر أوردجونيكيدزه الجيش الحادي عشر بغزو باكو في 27 أبريل 1920؛ ومع انشغال معظم الجيش الأذربيجاني بالقتال ضد أرمينيا في ناغورنو كاراباخ ، احتل البلاشفة باكو بحلول الساعة 11:00 مساءً من تلك الليلة. ^{[ 31 ] [ 32 ]} شجعت سهولة احتلال أذربيجان أوردجونيكيدزه، فبدأ بالتحضير لشن غزوات مماثلة على أرمينيا وجورجيا، ودعم محاولة انقلاب فاشلة في جورجيا في 2-3 مايو . ^{[ 33 ]} لم يحصل على موافقة لينين وستالين على تجهيز الجيش الحادي عشر لغزو أرمينيا إلا في 27 نوفمبر ، وهو ما فعله في اليوم التالي. ^{[ 34 ]} لم تتمكن أرمينيا، التي كانت منهكة بالفعل من صراعات إقليمية سابقة، من إبداء أي مقاومة، واستسلمت في 2 ديسمبر. ^{[ 35 ]}

دار نقاش جاد بين القيادة البلشفية حول أفضل السبل للتعامل مع جورجيا، الدولة المتبقية خارج سيطرتهم. وبينما كان أوردجونيكيدزه يرغب في تكرار أفعاله السابقة وغزوها، عارضه باقي أعضاء اللجنة المركزية، ولا سيما لينين الذي فضّل نهجًا أكثر سلمية. ^{[ 36 ]}

بحلول أوائل فبراير 1921، تراجع لينين إلى حد ما ووافق على قيادة أوردجونيكيدزه للجيش الحادي عشر إلى جورجيا لدعم انتفاضة بلشفية محلية. ^{[ 37 ]} وحرصًا منه على كسب تأييد الشعب الجورجي، أرسل لينين إلى أوردجونيكيدزه برقية يحدد فيها سياسةً سيتم تنفيذها، تتضمن السعي إلى حل وسط مع القيادة المنشفية. ^{[ 38 ]}

بدأ غزو جورجيا في 15 فبراير. ^{[ 39 ]} أبدى الجورجيون مقاومة شرسة، لكنهم لم يتمكنوا من إيقاف البلاشفة، وفي 25 فبراير، احتلت القوات البلشفية العاصمة تبليسي (تيفليس حاليًا). أرسل أوردجونيكيدزه برقية إلى لينين وستالين يُبلغهما فيها بالخبر، قائلًا: "العلم البروليتاري يرفرف فوق تبليسي!" ^{[ 40 ]} تقديرًا لجهوده في القوقاز، مُنح أوردجونيكيدزه وسام الراية الحمراء ، ووسام الراية الحمراء لجمهورية أذربيجان الاشتراكية السوفيتية عام 1921. ^{[ 41 ]}

بعد احتلال جنوب القوقاز، اضطلع أوردجونيكيدزه بدورٍ فاعل في ترسيخ سلطة البلاشفة في المنطقة، ولا سيما جورجيا التي تطلّبت جهودًا مضنية نظرًا للمعارضة الشديدة للبلاشفة هناك. ^{[ 42 ] [ 43 ]} وبصفته رئيسًا لـ"كافبيورو"، كان أوردجونيكيدزه الزعيم الاسمي للبلاشفة في جورجيا، لكنه كان مُضطرًا للعمل مع القيادة المحلية المُقسّمة بين فيليب ماخارادزه وبودو مديفاني . ^{[ 44 ]} وبفضل سنوات خدمته كمنظم ومنظّر، حظي ماخارادزه باحترام كبير بين البلاشفة الجورجيين، بينما كان مديفاني من أشدّ المُدافعين عن الشعور القومي الجورجي، الذي لم يكن يحظى بشعبية لدى البلاشفة المحليين. ^{[ 45 ]} أدّى هذا إلى صدام بين أوردجونيكيدزه والبلاشفة الجورجيين، لا سيما وأن أوردجونيكيدزه كان يتجاهل نصائح الجورجيين المُطّلعين على الوضع داخل البلاد. ^{[ 46 ]}

كان أوردجونيكيدزه وستالين، وكلاهما من مواليد جورجيا، قلقين بشأن النزعة القومية التي أبداها المناشفة الجورجيون المتبقون (الذين غادر معظمهم عام 1921)، والذين سُمح لهم في البداية بالعمل مع البلاشفة. واعتبروا القومية الجورجية تهديدًا خطيرًا لا يقل خطورة عن الشوفينية الروسية الكبرى ، إذ هيمنت كلتاهما على الأقليات العرقية داخل منطقتيهما (جورجيا على الأبخاز والأوسيتيين ، وروسيا على العديد من الجماعات العرقية ). ^{[ 47 ] [ 48 ]} وكانوا يرغبون في ضم جورجيا إلى الاتحاد مع جمهورية روسيا السوفيتية في أسرع وقت ممكن للقضاء على أي نزعات قومية، لكن لينين كان قلقًا أيضًا من التسرع في اتخاذ القرار: فقد بدأت جورجيا المستقلة تحظى بدعم بين الدول الأوروبية، ومع ضعف الموقف الدولي للبلاشفة، كان احتمال اندلاع انتفاضة أو حرب أهلية يشكل تهديدًا خطيرًا. ^{[ 49 ]}

Not wanting to allow this dispute to become public, the Central Committee largely stood behind Ordzhonikidze and allowed him to implement policies as he saw fit.^[50] This involved uniting the three states of the South Caucasus into one federation, which he argued was the best option both militarily and economically, especially as it would make union with Russia simpler.^[47] In April 1921 the railways, post and telegraph, and foreign trade of Armenia, Azerbaijan, and Georgia were merged; further economic ties, notably the removal of customs barriers, were made throughout May and June, which caused resentment among the Georgian Bolsheviks.^[51][52]

Tensions remained high until November, when the Kavbiuro announced that the three states would be united into the Transcaucasian Socialist Federative Soviet Republic (TSFSR).^[51] This caused an uproar among the Georgians, who protested that such a move was premature; their arguments delayed the formation of the federation until March 1922.^[53] This dispute, which later became known as the Georgian affair, delayed the creation of the Soviet Union, which was not proclaimed until December 1922.^[54] Ordzhonikidze retained his leadership role in the Caucasus, assuming the title of First Secretary, and remained there until 1926.^[55][56]

Ordzhonikidze's concerns about the low productivity within the NKTP and the Soviet economy as a whole led to the launch of the Stakhanovite movement in 1935.^[89] Concerned about productivity in two key sectors, metallurgy and coal mining, which had both seen consistent shortages, despite efforts to increase output, Ordzhonikidze took an active role in improving performance.

While metallurgical production was starting to improve, coal mining was not. Ordzhonikidze looked for ways to solve the issue, paying particular attention to the Donbas, a region of Ukraine that was the main centre of Soviet coal production.^[90]

Based on Ordzhonikidze's goal of improving coal output, in late August 1935 the Central Irmino mine, which had been producing below its quota, decided to have one miner overachieve his quota as a means to encourage all workers. To ensure things went smoothly, the selected miner would secretly be given assistance, though for appearances he would seem to work alone.^[91]Alexei Stakhanov was chosen for the task, and on the night of 30–31 August he mined a reported 102 tons of coal, 14 times his quota (though with the assistance of two helpers it worked out to just over five times his regular output).^[92]

نُشر خبر إنجاز ستاخانوف، وهو رقم قياسي للاتحاد في ليلة واحدة من التعدين، كخبر قصير في عدد 2 سبتمبر من صحيفة برافدا ، الجريدة الرسمية للحزب. ^{[ 93 ]} وهناك علم أوردجونيكيدزه بالأمر لأول مرة، وقرر أن يجعل من ستاخانوف رمزًا لبرنامج جديد. ^{[ 94 ]} وفي 6 سبتمبر، تصدر خبر إنجاز ستاخانوف الصفحة الأولى من صحيفة برافدا ، إلى جانب أخبار زملائه من عمال المناجم الذين حققوا أرقامًا قياسية جديدة في تلك الفترة. ^{[ 93 ]} وأشاد أوردجونيكيدزه بعمل ستاخانوف، وشجع العمال الآخرين، وليس عمال المناجم فقط، على الاقتداء به وتجاوز حصصهم المتوقعة. ^{[ 95 ]}

رغم أن حركة ستاخانوف أدت إلى زيادة الإنتاج والحماس على المستويين الرسمي والعمالي، إلا أن النتائج لم ترقَ إلى مستوى التوقعات. ولإثبات جدارتهم، قام العمال والمديرون بتزوير الحصص، وأدت السرعة المتزايدة إلى ارتفاع ملحوظ في حوادث العمل. في الواقع، انخفض إنتاج الفحم في دونباس عام ١٩٣٦، ما دفع صحيفة برافدا إلى الاعتراف رسميًا في مقال نُشر في ٧ يونيو ١٩٣٦ بأن حركة ستاخانوف لم تُحقق النجاح المرجو. ^{[ ٩٦ ]} وعلى الرغم من هذه النكسة، مُنح أوردجونيكيدزه وسام لينين ووسام الراية الحمراء للعمل تقديرًا لجهوده في حزب العمال الوطني . ^{[ ٩٧ ]}

في بداية فترة تولي أوردجونيكيدزه منصبه في الحزب الوطني للديمقراطية الشعبية، شهد عملية تطهير فيساريون لومينادزه . وكان لومينادزه، وهو جورجي مثله وحليف لأوردجونيكيدزه، قد طُرد من الحزب سابقًا لدوره في قضية سيرتسوف-لومينادزه ، حيث اتُهم مع سيرغي سيرتسوف بـ"الانقسام" في عام 1930، عندما عارض الاثنان تجميع الزراعة . ^{[ 102 ]}

بعد عودته إلى جورجيا، أعاد أوردجونيكيدزه لومينادزه إلى منصب قيادي، وساعده في أن يصبح سكرتير الحزب في ماغنيتوغورسك . ^{[ 103 ]} أدركت لومينادزه، إثر موجة اعتقالات طالت عمال الهدم في يناير 1935، أنها ستصبح هدفًا قريبًا؛ ولتجنب ذلك، أطلق النار على نفسه في 18 يناير، وتوفي في اليوم التالي. ^{[ 104 ]}

على الرغم من أن ستالين لم يثر الحادثة في البداية، إلا أنه في ديسمبر 1936 هاجم أوردجونيكيدزه لمراسلته السرية مع لومينادزه قبل انتحاره، ثم إخفائه ذلك عن المكتب السياسي. كما استشاط ستالين غضبًا لأن أوردجونيكيدزه كان يرسل معاشًا تقاعديًا لزوجة لومينادزه وابنه (الذي سُمّي سيرغو تكريمًا له). ^{[ 105 ]}

وجد جورجي بياتاكوف، نائب أوردجونيكيدزه في اللجنة الوطنية للصناعات الثقيلة، نفسه في مأزق. ففي عام 1921، كان أوردجونيكيدزه وبياتاكوف خصمين سياسيين، لكنهما سرعان ما حلا خلافاتهما وأقاما علاقة عمل متينة. رافق بياتاكوف أوردجونيكيدزه إلى فيسينكا عام 1930، وظل نائبه الأول عندما تحولت إلى اللجنة الوطنية للصناعات الثقيلة. ^{[ 85 ]} وكما يشير خليفنيوك، كان أوردجونيكيدزه يُقدّر بياتاكوف لذكائه وقدراته التنظيمية، وكان يُدرك تمامًا  أن نجاحه كمفوض للصناعات الثقيلة يعود الفضل فيه إلى حد كبير إلى نائبه الأول. ^{[ 106 ]}

في بداية مسيرته المهنية، عمل بياتاكوف مع ليون تروتسكي ، المنافس الرئيسي لستالين على زعامة البلاشفة طوال عشرينيات القرن العشرين. وعلى الرغم من تبرئة بياتاكوف، إلا أن جهاز الأمن السوفيتي (NKVD ) كان يجمع معلومات عنه بحلول عام 1936. ^{[ 107 ]}

Pyatakov was arrested on 12 September 1936 and charged with being part of a conspiracy to overthrow the Soviet government.^[108][109] Pyatakov gave forced confessions to the charges. While Ordzhonikidze never gave a statement on the matter, Khlevniuk noted that their long association together likely gave Ordzhonikidze "substantial grounds" to doubt their veracity.^[110] Pyatakov was executed in January 1937.^[111]

Ordzhonikidze's older brother, Papulia (Russified as Pavel), had also been an active revolutionary and Bolshevik.^[15] Ordzhonikidze was instrumental in finding Papulia a position with the Transcaucasus Railway.^[112] Papulia was frequently criticized for his work, and in 1932 this criticism was made public, forcing him to take up another position.^[113] In November 1936, Papulia was arrested on unspecified charges. Sergo Ordzhonikidze learned of the arrest during a party for his 50th birthday and was so upset at the news that he refused to attend the celebration.^[114]

Ordzhonikidze reached out to Beria and asked for his help in freeing Papulia. Beria had been a former protege of Ordzhonikidze, and the two had worked together for years: Ordzhonikidze shielded Beria from attacks from other Bolsheviks, and in return Beria kept him updated on events throughout the Caucasus.^[115][116] Beria had named his son "Sergo" in honour of Ordzhonikidze.^[117] Their relationship had changed in the 1930s as Beria rose to become the First Secretary of the Transcaucasus; he grew to resent being treated as a subordinate to Ordzhonikidze and wanted to be respected as an equal.^[118]

Beria offered to look into Papulia's arrest, though as he was the dominant figure in the region it is unlikely the arrest was made without his consent; whether Beria ordered the arrest or did so at the behest of Stalin is unknown. Khlevniuk suspected that Beria would not have turned on Ordzhonikidze without Stalin's instruction.^[119] The stress of his brother's arrest had a serious effect on Ordzhonikidze's already frail health, leading to heart failure. He reached out to Stalin for help but was refused. Stalin's refusal to help further damaged the relationship between the two.^[120]

فور الإعلان عن وفاة أوردجونيكيدزه، ثار جدلٌ حول سبب الوفاة. روّج المناشفة المنفيون لفكرة أن ستالين كان وراء وفاته، إما بإصداره الأمر المباشر بقتله، أو بإجباره على الانتحار. ^{[ 133 ]} كما عززت الاعتقالات الأخيرة لشخصيات داخل الحزب الشيوعي النرويجي هذه الشائعات، مما يشير إلى أن أوردجونيكيدزه سيكون الهدف التالي. ^{[ 134 ]}

أصرّ بعض البلاشفة القدامى على أنه قُتل، رغم أن تفاصيل من زينيدا وآخرين نفت أي تفسير معقول للقتل. ^{[ 135 ]} وقد أشار خليفنيوك إلى أن أوردجونيكيدزه كان مترددًا في تحدي ستالين علنًا بشأن التخريب في الحزب الشيوعي النرويجي، وأنه أراد فقط تغيير رأيه في هذا الموضوع، وأن حوادث التخريب كانت مبالغًا فيها للغاية. حتى القيام بذلك كان سيؤثر سلبًا على صحة أوردجونيكيدزه، التي كانت أصلًا في حالة ضعف. ^{[ 136 ]} كما أن انتحار العديد من البلاشفة الآخرين بسبب الشؤون السياسية سابقًا أعطى مصداقية لفكرة انتحار أوردجونيكيدزه. ^{[ 137 ]}

لم تُناقش تفاصيل وفاة أوردجونيكيدزه على نطاق واسع داخل الاتحاد السوفيتي حتى ألقى نيكيتا خروتشوف " خطابه السري " الذي انتقد فيه الستالينية عام 1956، مما ساهم في إبقاء شائعات الاغتيال المُستهدف قائمة. في خطابه، ألمح خروتشوف إلى أن أوردجونيكيدزه أطلق النار على نفسه بسبب الضغط النفسي الناتج عن اضطهاد ستالين. ^{[ 138 ]}

بعد وفاة أوردجونيكيدزه، استُهدفت عائلته ومن يرتبطون به في الحزب الشيوعي النرويجي بأعمال انتقامية؛ ويشير خليفنيوك إلى أن ذلك كان بسبب استياء ستالين من انتقادات أوردجونيكيدزه لكيفية التعامل مع المخربين. ^{[ 139 ]} تعرّض بابوليا للتعذيب وأُعدم رمياً بالرصاص في نوفمبر 1937، بينما اعتُقلت زوجته نينا وحُكم عليها بالسجن عشر سنوات في 29 مارس 1938، ثم أُعيد الحكم عليها بالإعدام في 14 يونيو. ^{[ 139 ] [ 140 ]}

Ordzhonikidze's other brother, Konstantine, was also arrested and sent to the Gulag before being executed, along with his nephew Giorgi Gvakharia, while Zinaida was sentenced to ten years in the camps.^[141] Zinaida was released in 1956 and lived a relatively quiet life afterwards.^[139] She published a memoir of Ordzhonikidze's life that was first released in 1956, and died in 1960.^[17][142]

Throughout his time in the Caucasus, Ordzhonikidze was known as a difficult man to work with. He was controversial within the regional Bolshevik leadership for being authoritarian and having a preference to promote fellow ethnic Georgians rather than qualified candidates.^[143][144] Near the end of 1920, a Cheka (secret police) representative had asked for Ordzhonikidze to be replaced, accusing him of policy errors, specifically his appointing nationalists to positions of authority, which went against Bolshevik policy that frowned upon nationalism.^[145]

At the Tenth Party Congress, held in March 1921, there were calls for Ordzhonikidze not to be re-elected; delegates from the North Caucasus stated that Ordzhonikidze, who was unable to attend due to the invasion of Georgia, "yells at everyone, orders everyone around him, ignores the opinions of loyal party members".^[146] He was defended by Lenin and Stalin: the former revealed that Ordzhonikidze was deaf in one ear and so had to shout, even at Lenin himself, to hear himself. With this backing, the critiques of Ordzhonikidze's leadership style were downplayed, and he was re-elected as a delegate.^[147]

During the invasions of Azerbaijan, Armenia, and Georgia, Ordzhonikidze also tended to act independently. He would often ignore any advice, including from the leadership in Moscow, and would only listen to those close to him.^[45] During the invasion of Georgia, he would make demands of Moscow, rather than ask for assistance, and ignored calls to work with local Georgian Bolsheviks, which caused tension between them and Ordzhonikidze.^[148]

Throughout his adult life, Ordzhonikidze suffered from severe health issues. After his death, a medical bulletin reported he had sclerosis and had tuberculosis earlier in his life, which led to the removal of his left kidney in 1929. He had also dealt with stenocardia and cardiac asthma for two years before his death, with a serious bout of asthma in November 1936.^[130] In 1928 he had spent several weeks in Germany for unspecified medical treatments.^[149] Due to his health issues, in January 1936, the Politburo had forced Ordzhonikidze to limit his schedule and take more time off from his duties.^[136]