تاريخ عظيم

اعتبر نقاد التاريخ الكبير، بمن فيهم عالم الاجتماع فرانك فوريدي ، هذا التخصص " تحولًا تاريخيًا مناهضًا للإنسانية ". ^{[ 27 ]} كما وُوجهت انتقادات لسردية التاريخ الكبير لعدم تفاعلها مع منهجية التاريخ التقليدي. ووفقًا للمؤرخ والمربي سام واينبرغ من جامعة ستانفورد ، فإن التاريخ الكبير يتجنب تفسير النصوص لصالح منهج علمي بحت، ليصبح بذلك "أقل تاريخًا وأقرب إلى نوع من علم الأحياء التطوري أو الفيزياء الكمية ". ^{[ 28 ]}

يُجري علم التاريخ الشامل مقارناتٍ استنادًا إلى مقاييس زمنية مختلفة، ويُشير إلى أوجه التشابه والاختلاف بين المقاييس البشرية والجيولوجية والكونية. ويعتقد ديفيد كريستيان أن هذه "التحولات الجذرية في المنظور" ستُفضي إلى "رؤى جديدة حول المشكلات التاريخية المألوفة، بدءًا من جدلية الطبيعة والتنشئة، مرورًا بالتاريخ البيئي، وصولًا إلى الطبيعة الجوهرية للتغيير نفسه". ^{[ 22 ]} يُبين هذا العلم كيف تغيّر الوجود البشري بفعل عوامل بشرية وطبيعية على حد سواء: فعلى سبيل المثال، وفقًا لعمليات طبيعية حدثت قبل أكثر من أربعة مليارات سنة، ظهر الحديد من بقايا نجم مُنفجر، ونتيجةً لذلك، تمكّن البشر من استخدام هذا المعدن الصلب لصنع أسلحة للصيد والحرب. ^{[ 6 ]} يتناول هذا العلم أسئلةً مثل: "كيف وصلنا إلى هنا؟"، "كيف نُقرر ما نؤمن به؟"، "كيف تشكّلت الأرض؟"، و"ما هي الحياة؟". ^{[ 3 ]} ووفقًا لفريد سبير، يُقدّم هذا العلم "جولةً شاملةً في جميع النماذج العلمية الرئيسية"، ويُساعد الطلاب على اكتساب المعرفة العلمية بسرعة. ^{[ 19 ]} من بين المنظورات المثيرة للاهتمام التي تنبثق من التاريخ الكبير، أنه على الرغم من النطاق الزمني والمكاني الواسع لتاريخ الكون، فإن معظم "التاريخ" يحدث في جيوب صغيرة جدًا من الكون، وذلك بسبب طبيعة التعقيد. ^{[ 29 ]}

يُعدّ التطور الكوني ، وهو الدراسة العلمية للتغيرات الكونية، وثيق الصلة بالتاريخ الكوني (كما هو الحال مع موضوعي التطور وعلم الأحياء الفلكي ) . ويرى بعض الباحثين أن التطور الكوني أوسع نطاقًا من التاريخ الكوني، إذ يركز الأخير بشكل أساسي على المسار التاريخي المحدد من الانفجار العظيم إلى مجرة ​​درب التبانة ، ثم إلى الشمس، فالأرض، وصولًا إلى البشرية. وقد دُرِّس التطور الكوني، الذي يتناول جميع الأنظمة المعقدة (وليس فقط تلك التي أدت إلى ظهور الإنسان)، وخضع للبحث والتدريس لعقود، لا سيما من قِبَل علماء الفلك والفيزياء الفلكية . وقد سبق هذا السيناريو، الذي يبدأ من الانفجار العظيم وينتهي بالبشرية، الموضوع الذي بدأ بعض المؤرخين يُطلقون عليه اسم التاريخ الكوني في تسعينيات القرن الماضي. ويُمثّل التطور الكوني إطارًا فكريًا يُقدّم توليفة شاملة للتغيرات المتنوعة في تكوين الإشعاع والمادة والحياة عبر تاريخ الكون. بينما تتناول هذه الدراسة متعددة التخصصات قضايا أصول البشرية، فإنها تحاول توحيد العلوم ضمن مجمل التاريخ الطبيعي - سرد علمي واحد وشامل لأصل وتطور جميع الأشياء المادية على مدى 14 مليار سنة تقريبًا، من أصل الكون إلى يومنا هذا على الأرض.

تمتد جذور فكرة التطور الكوني إلى آلاف السنين. يُحتفى بالفلاسفة اليونانيين القدماء في القرن الخامس قبل الميلاد، وعلى رأسهم هيراقليطس، لآرائهم المنطقية بأن كل شيء يتغير. بدأت التكهنات الحديثة المبكرة حول التطور الكوني منذ أكثر من قرن، وشملت رؤى روبرت تشامبرز ، وهيربرت سبنسر ، وتشارلز ساندرز بيرس ، ولورانس هندرسون . لم يُطرح سيناريو التطور الكوني كنموذج بحثي إلا في منتصف القرن العشرين، ليشمل دراسات تجريبية للمجرات والنجوم والكواكب والحياة - باختصار، برنامجًا واسعًا يجمع بين التطور الفيزيائي والبيولوجي والثقافي. وقد طرح هارلو شابلي فكرة التطور الكوني على نطاق واسع (مُطلقًا عليها غالبًا اسم " علم الكونيات ") في المحافل العامة في منتصف القرن، ^{[ 30 ]} وتبنتها وكالة ناسا في أواخر القرن العشرين كجزء من برنامجها المحدود في علم الأحياء الفلكي . دافع كارل ساغان ^{[ 31 ]} ، وإريك تشايسون ^{[ 32 ]} ، وهوبير ريفز ^{[ 33 ]} ، وإريك يانتش ^{[ 34 ]} ، وبريستون كلاود ^{[ 35 ]،} وغيرهم ، عن نظرية التطور الكوني على نطاق واسع في نفس الفترة تقريبًا حوالي عام 1980. ولا يزال هذا الموضوع الواسع للغاية يُصاغ كبرنامج بحث تقني ورؤية علمية للعالم في القرن الحادي والعشرين. ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]}

تعتمد إحدى المجموعات الشائعة من المواد العلمية حول التطور الكوني على التدريس والبحث الذي يجري في جامعة هارفارد منذ منتصف سبعينيات القرن العشرين. ^{[ 39 ]}

يُعدّ التطور الكوني موضوعًا كميًا، بينما لا يُعتبر التاريخ الكوني كذلك عادةً؛ ويعود ذلك إلى أن التطور الكوني يُمارس في الغالب من قِبل علماء الطبيعة، بينما يُمارس التاريخ الكوني من قِبل علماء الاجتماع. هذان الموضوعان، المترابطان والمتداخلان، يستفيدان من بعضهما البعض؛ إذ يميل علماء التطور الكوني إلى معالجة التاريخ الكوني بشكل خطي، وبالتالي لا يدخل البشر في روايتهم إلا في أحدث العصور، بينما يميل مؤرخو التاريخ الكوني إلى التركيز على الإنسانية وإنجازاتها الثقافية المتعددة، مانحين البشر جزءًا أكبر من تاريخهم. يمكن للناس مقارنة هذه التوجهات المختلفة من خلال مشاهدة فيلمين قصيرين يصوران سردية الانفجار العظيم وصولًا إلى البشرية، أحدهما يُجسد الزمن بشكل خطي، والآخر يُجسده (في الواقع، يُجسد الزمن بالرجوع إلى الماضي) بشكل لوغاريتمي؛ في الأول، يدخل البشر هذا الفيلم الذي مدته 14 دقيقة في الثانية الأخيرة، بينما في الثاني يظهرون في وقت أبكر بكثير - ومع ذلك فكلاهما صحيح. ^{[ 40 ]}

تتضح هذه المعالجات المختلفة للزمن على مدى 14 مليار سنة تقريبًا، والتي يركز كل منها على جوانب مختلفة من المحتوى التاريخي، بشكل أكبر من خلال ملاحظة أن بعض علماء التطور الكوني يقسمون السرد بأكمله إلى ثلاث مراحل وسبع حقب:

المراحل : التطور الفيزيائي ← التطور البيولوجي ← التطور الثقافي

العصور : جسيمية ← مجرية ← نجمية ← كوكبية ← كيميائية ← بيولوجية ← ثقافية

يتناقض هذا مع النهج الذي يتبعه بعض المؤرخين البارزين الذين يقسمون السرد إلى مراحل أكثر، كما هو موضح في المناقشة في نهاية هذا القسم أدناه. وهناك رواية أخرى لقصة الانفجار العظيم ونشأة البشرية تُركز على الكون المبكر، ولا سيما نمو الجسيمات والمجرات والبنية الكونية واسعة النطاق، كما هو الحال في علم الكونيات الفيزيائي .

من أبرز الجهود الكمية المبذولة لوصف التطور الكوني، جهود إريك شايسون البحثية في وصف مفهوم تدفق الطاقة عبر الأنظمة الديناميكية الحرارية المفتوحة ، بما في ذلك المجرات والنجوم والكواكب والحياة والمجتمع. ^{[ 36 ] [ 41 ] [ 42 ]} يُعدّ ازدياد كثافة معدل الطاقة (الطاقة/الزمن/الكتلة) الملحوظ بين مجموعة واسعة من الأنظمة المعقدة أحد الطرق المفيدة لتفسير ازدياد التعقيد في كون متوسع لا يزال يخضع للقانون الثاني للديناميكا الحرارية، وبالتالي يستمر في تراكم الإنتروبيا الصافية . وبناءً على ذلك، تُعتبر الأنظمة المادية المنظمة - من النحل الطنان وأشجار الخشب الأحمر إلى النجوم المتلألئة والكائنات المفكرة - بمثابة جزر مؤقتة ومحلية من النظام في بحر عالمي شاسع من الفوضى. وقد لخصت مقالة مراجعة حديثة، موجهة خصيصًا للمؤرخين المتخصصين في الدراسات الكونية، جزءًا كبيرًا من هذا الجهد التجريبي على مدى العقد الماضي. ^{[ 43 ]}

من النتائج اللافتة لدراسات التعقيد هذه الترتيب الظاهر بين جميع الأنظمة المادية المعروفة في الكون. فعلى الرغم من أن الطاقة المطلقة في الأنظمة الفلكية تفوق بكثير طاقة البشر، وعلى الرغم من أن كثافة كتلة النجوم والكواكب والأجرام السماوية والأدمغة متقاربة، فإن معدل كثافة الطاقة للبشر والمجتمع البشري الحديث أكبر بحوالي مليون مرة من معدل كثافة الطاقة للنجوم والمجرات. فعلى سبيل المثال، بينما يبلغ لمعان الشمس مستوى عالٍ للغاية (4 × 10 ²⁶  واط )، وكتلته عالية للغاية أيضًا (2 × 10 ³⁰  كجم )، مما ينتج عنه كثافة طاقة إشعاعية منخفضة (2 × 10⁻⁴ واط/كغ  ). بالمقارنة مع النجوم، تتدفق طاقة أكبر عبر كل غرام من ورقة النبات أثناء عملية التمثيل الضوئي، وتتدفق طاقة أكبر بكثير (ما يقرب من مليون مرة) عبر كل غرام من دماغ الإنسان أثناء التفكير ( ^حوالي 20 واط لكل 1350 غرام ). ^{[ 44 ]}

إن التطور الكوني ليس مجرد سرد ذاتي للأحداث أو الظواهر اللاحقة. تشكل هذه النظرة العلمية الشاملة للعالم منهجًا موضوعيًا وكميًا لفهم الكثير مما يشكل الطبيعة المادية المنظمة. وتُظهر فلسفتها الموحدة والمتسقة في التعامل مع جميع الأنظمة المعقدة أن الاختلافات الأساسية، سواء داخل الأنظمة المتنوعة أو فيما بينها، هي اختلافات في الدرجة لا في النوع. وعلى وجه الخصوص، تشير إلى أن النطاقات المثلى لكثافة معدل الطاقة تتيح فرصًا لتطور التعقيد؛ فالأنظمة القادرة على التكيف أو الاستفادة من تدفقات الطاقة هذه هي التي تنجو وتزدهر، بينما تُزال الأنظمة الأخرى التي تتأثر سلبًا بزيادة الطاقة أو نقصها بشكل غير عشوائي. ^{[ 45 ]}

يُعد فريد سبير من أبرز المؤرخين الكبار الذين وجدوا مفهوم تدفقات الطاقة مفيدًا، حيث يشير إلى أن التاريخ الكبير هو صعود وزوال التعقيد على جميع المستويات، من الجسيمات دون المجهرية إلى تجمعات المجرات الشاسعة، ناهيك عن العديد من الأنظمة البيولوجية والثقافية بينهما. ^{[ 46 ]}

في محاضرةٍ مدتها 18 دقيقة على منصة TED ، وصف ديفيد كريستيان بعض أساسيات منهج التاريخ الكبير. ^{[ 47 ]} يصف كريستيان كل مرحلة من مراحل التدرج نحو مزيد من التعقيد بأنها "لحظة فاصلة" تصبح فيها الأمور أكثر تعقيدًا، ولكنها تصبح أيضًا أكثر هشاشةً وتقلبًا. ^{[ 47 ]} ومن بين المراحل الفاصلة التي حددها كريستيان ما يلي:

1. يظهر الكون، شديد الحرارة، ينفجر، ويتوسع، في غضون ثانية واحدة. ^{[ 47 ]}
2. تولد النجوم. ^{[ 47 ]}
3. تموت النجوم، مما يخلق درجات حرارة عالية بما يكفي لتكوين مواد كيميائية معقدة، بالإضافة إلى الصخور والكويكبات والكواكب والأقمار ونظامنا الشمسي. ^{[ 47 ]}
4. تشكلت الأرض. ^{[ 47 ]}
5. تظهر الحياة على الأرض، حيث تنمو الجزيئات من ظروف مثالية ، لا طاقة زائدة ولا طاقة ناقصة. ^{[ 47 ]}
6. ظهور البشر، اللغة، التعلم الجماعي. ^{[ 47 ]}

أوضح كريستيان أن الأنظمة الأكثر تعقيداً تكون أكثر هشاشة، وأنه في حين أن التعلم الجماعي قوة فعالة للنهوض بالبشرية بشكل عام، فليس من الواضح أن البشر هم من يتحكمون به، ومن الممكن في رأيه أن يدمر البشر المحيط الحيوي بالأسلحة القوية التي تم اختراعها. ^{[ 47 ]}

في سلسلة المحاضرات لعام 2008 من خلال الدورات العظيمة لشركة التدريس بعنوان التاريخ الكبير: الانفجار العظيم، والحياة على الأرض، ونشأة البشرية ، يشرح كريستيان التاريخ الكبير من حيث ثماني عتبات من التعقيد المتزايد: ^{[ 48 ]}

1. الانفجار العظيم ونشأة الكون منذ حوالي 14 مليار سنة ^{[ 48 ]}
2. نشأة أول الأجسام المعقدة، النجوم ، منذ حوالي 12 مليار سنة ^{[ 48 ]}
3. إن تكوين العناصر الكيميائية داخل النجوم المحتضرة ضروري للأجسام المعقدة كيميائيا، بما في ذلك النباتات والحيوانات ^{[ 48 ]}
4. تكوين الكواكب ، مثل كوكب الأرض ، والتي هي أكثر تعقيدًا من الناحية الكيميائية من الشمس ^{[ 48 ]}
5. أصل الحياة وتطورها منذ حوالي 4.2 مليار سنة مضت، بما في ^ذلك تطور أسلافنا من أشباه البشر [ ^{48 ]}
6. تطور نوعنا، الإنسان العاقل ، منذ حوالي 300000 عام، ويغطي العصر الحجري القديم من تاريخ البشرية ^{[ 48 ]}
7. ظهور الزراعة قبل حوالي 11000 عام في العصر الحجري الحديث ، مما سمح بوجود مجتمعات أكبر وأكثر تعقيدًا ^{[ 48 ].}
8. "الثورة الحديثة"، أو التحولات الاجتماعية والاقتصادية والثقافية الهائلة التي أدخلت العالم إلى العصر الحديث ^{[ 48 ]}
9. ما الذي سيحدث في المستقبل والتنبؤ بما ستكون عليه العتبة التالية في تاريخنا ^{[ 49 ] [ 50 ]}

من المواضيع الرئيسية في التاريخ الكبير ما يُعرف بشروط غولديلوكس أو مبدأ غولديلوكس ، الذي يصف كيف أن "الظروف يجب أن تكون ملائمة لكي يتشكل أي نوع من التعقيد أو يستمر في الوجود"، كما أكد سبير في كتابه الأخير. ^{[ 19 ]} بالنسبة للبشر، لا يمكن أن تكون درجة حرارة الجسم مرتفعة جدًا ولا منخفضة جدًا؛ ولكي تتشكل الحياة على كوكب ما، لا يمكن أن يحصل على طاقة من ضوء الشمس زائدة أو ناقصة. تحتاج النجوم إلى كميات كافية من الهيدروجين ، مضغوطة بشكل كافٍ تحت جاذبية هائلة، لإحداث الاندماج النووي . ^{[ 19 ]}

يشير كريستيان إلى أن التعقيد ينشأ عندما تتحقق هذه الشروط المثالية، أي عندما لا تكون الأشياء شديدة الحرارة أو البرودة، ولا شديدة السرعة أو البطء. فعلى سبيل المثال، لم تبدأ الحياة في المواد الصلبة (حيث تلتصق الجزيئات ببعضها، مما يمنع أنواع الارتباطات المناسبة) أو الغازات (حيث تتحرك الجزيئات بسرعة كبيرة جدًا بحيث لا تسمح بالارتباطات الملائمة)، بل في سوائل مثل الماء التي سمحت بأنواع التفاعلات المناسبة بالسرعات المناسبة. ^{[ 47 ]}

على النقيض من ذلك، أكد تشايسون لأكثر من عقد من الزمان أن "التعقيد التنظيمي يخضع في الغالب للاستخدام الأمثل للطاقة - لا قليلًا جدًا لدرجة تجويع النظام، ولا كثيرًا جدًا لدرجة تدميره". ومن غير المرجح أن تكون مبادئ الطاقة القصوى أو حالات الإنتروبيا الدنيا ذات صلة بفهم نشأة التعقيد في الطبيعة بشكل عام. ^{[ 51 ]}

أتاحت التطورات في علوم معينة ، كعلم الآثار ورسم الخرائط الجينية وعلم البيئة التطوري ، للمؤرخين اكتساب رؤى جديدة حول الأصول المبكرة للبشر، على الرغم من ندرة المصادر المكتوبة. ^{[ 2 ]} وقد أشار أحد الآراء إلى أن أنصار نظرية التاريخ الشامل كانوا يحاولون "قلب" الممارسة التقليدية في كتابة التاريخ التي تعتمد على السجلات المكتوبة. ^{[ 2 ]}

يشير أنصار نظرية التاريخ الكبير إلى أن البشر كانوا يؤثرون على تغير المناخ عبر التاريخ، من خلال أساليب مثل الزراعة القائمة على القطع والحرق ، على الرغم من أن التعديلات السابقة كانت على نطاق أضيق مما كانت عليه في السنوات الأخيرة خلال الثورة الصناعية . ^{[ 2 ]}

أشار كتابٌ لدانيال لورد سمايل صدر عام ٢٠٠٨ إلى أن التاريخ عمليةٌ مستمرةٌ يتعلم فيها البشر تعديل حالاتهم الذهنية ذاتيًا باستخدام المنبهات كالقهوة والتبغ ، فضلًا عن وسائل أخرى كالشعائر الدينية أو روايات الحب . ^{[ ١٧ ]} ويرى سمايل أن الثقافة والبيولوجيا مترابطتان ترابطًا وثيقًا، بحيث قد تؤدي الممارسات الثقافية إلى اختلاف بنية أدمغة البشر باختلاف المجتمعات. ^{[ ١٧ ]}

ومن المواضيع الأخرى التي نوقشت بنشاط مؤخراً من قبل مجتمع التاريخ الكبير مسألة تفرد التاريخ الكبير . ^{[ 52 ] [ 53 ] [ 54 ] [ 55 ] [ 56 ]}

يستكشف كتاب صدر عام 2021 بعنوان " توسيع وجهات النظر العالمية: علم الأحياء الفلكي والتاريخ الكبير والمنظورات الكونية " ^{[ 57 ]،} والذي حرره إيان كروفورد، الروابط بين التاريخ الكبير وعلم الأحياء الفلكي ، ويجادل بأن كلا الموضوعين لديهما القدرة على تحقيق فوائد فكرية واجتماعية إيجابية نظرًا لمنظوراتهما الكونية والتطورية المتأصلة.

يؤكد عالم الأنثروبولوجيا القديمة برايان فيلمور، في كتابه "تطور كل شيء: أنماط وأسباب التاريخ الكبير " (2023)، أن السلوك البشري هو حالة خاصة من سلوك الحيوانات، ولا سيما الرئيسيات، ويتبع أنماطًا متوقعة مستنتجة من علم الرئيسيات ودراسات سلوك الحيوان. كما يركز الكتاب على عصر التنوير باعتباره انحرافًا ملحوظًا عن هذه الأنماط، وعلى أسباب ونتائج هذا التحول الفلسفي الحديث نسبيًا ^{[ 58 ]} .

على الرغم من أن مجال التاريخ الكبير الناشئ في وضعه الحالي يُنظر إليه عمومًا على أنه ظهر خلال العقود الثلاثة الماضية بدءًا من حوالي عام 1990، إلا أن هناك العديد من السوابق التي تعود إلى القرن السادس عشر مع أعمال جيوردانو برونو ، وخاصة كتابه "Lo spaaccio della besta trionfante " (1584) (عودة الوحش المنتصر) . في هذا العمل، يتتبع برونو انحدار العصر المسيحي ويفترض أن هذا الانحدار سيرتكز على أزمة بيئية واقتصادية هائلة، يرمز إليها بـ"الحوت"، الذي تُحدث ضرباته أمواجًا عاتية وتدفع الناس إلى التساؤل عن الأسس الدينية والفلسفية للغرب. بحسب برونو، فإن التركيز الشديد، على مدى مئات السنين، على النمو الاقتصادي وانتشار البشر (عبر الاستعمار والرأسمالية، اللذين تم تبريرهما بالمسيحية) هو ما سيؤدي إلى نقطة تحول بيئية، أو أزمة، عندما يدرك البشر أن رفاهيتهم المادية مبنية على وجود عدد لا يحصى من الكائنات الحية الأخرى، من حيوانات وعوالق ونباتات وبكتيريا، وما إلى ذلك، وتعتمد عليها اعتمادًا كليًا. بمعنى ما، تنبأت أعمال برونو بالتحول المادي، الذي يعود تاريخه إلى تسعينيات القرن العشرين. تجدر الإشارة إلى أن برونو يرى هذا المسار التاريخي قائمًا على التطور والتعلم. في منتصف القرن التاسع عشر، اعتُبر كتاب ألكسندر فون هومبولت " الكون" وكتاب روبرت تشامبرز " آثار التاريخ الطبيعي للخلق" الصادر عام 1844 ^{[ 19 ]} بمثابة مقدمات مبكرة لهذا المجال. ^{[ 19 ]} بمعنى ما، كانت نظرية داروين في التطور ، في حد ذاتها، محاولة لتفسير ظاهرة بيولوجية من خلال دراسة عمليات السبب والنتيجة طويلة الأمد. في النصف الأول من القرن العشرين، صاغ عالم الأحياء العلماني جوليان هكسلي مصطلح "الإنسانية التطورية"، ^{[ 1 ]} بينما في نفس الفترة تقريبًا، درس عالم الحفريات الفرنسي اليسوعي بيير تيلار دي شاردان الروابط بين التطور الكوني والميل نحو التعقيد (بما في ذلك الوعي البشري)، مع تصوره للتوافق بين علم الكونيات والتطور واللاهوت. في منتصف القرن العشرين وأواخره، تناول كتاب "صعود الإنسان" لجاكوب برونوفسكي التاريخ من منظور متعدد التخصصات. لاحقًا، استكشف إريك شايسون موضوع التطور الكوني كميًا من حيث كثافة معدل الطاقة ، وكتب عالم الفلك كارل ساجان كتاب "الكون" . ^{[ 1 ]} توماس بيريقام المؤرخ الثقافي، والأكاديمي برايان سويم، باستكشاف المعنى الكامن وراء الأساطير وشجعوا الأكاديميين على استكشاف مواضيع تتجاوز الدين المنظم . ^{[ 1 ]}

استمر هذا المجال في التطور من خلال الدراسات متعددة التخصصات خلال منتصف القرن العشرين، مدفوعًا جزئيًا بالحرب الباردة وسباق الفضاء . ومن بين الجهود المبكرة دورات في التطور الكوني في جامعة هارفارد بالولايات المتحدة ، والتاريخ العالمي في الاتحاد السوفيتي . وأشار أحد التقارير إلى أن صورة شروق الأرض الشهيرة ، التي التقطها ويليام أندرس في 24 ديسمبر 1968 أثناء مدار قمري على متن أبولو 8 ، والتي أظهرت الأرض ككرة صغيرة زرقاء وبيضاء خلف منظر قمري قاحل ومهجور، لم تحفز الحركة البيئية فحسب ، بل أدت أيضًا إلى زيادة الاهتمام متعدد التخصصات. ^{[ 19 ]} درس المؤرخ الفرنسي فرناند بروديل الحياة اليومية من خلال تحقيقات في "القوى التاريخية واسعة النطاق مثل الجيولوجيا والمناخ". ^{[ 22 ]} درس عالم وظائف الأعضاء جاريد دايموند في كتابه "الأسلحة والجراثيم والفولاذ" الصادر عام 1997 التفاعل بين الجغرافيا والتطور البشري؛ ^{[ 22 ]} على سبيل المثال، جادل بأن الشكل الأفقي لقارة أوراسيا مكّن الحضارات البشرية من التقدم بشكل أسرع من الشكل الرأسي للقارة الأمريكية من الشمال إلى الجنوب، لأن المحور القاري من الشرق إلى الغرب والمناخات المتشابهة على نحو مماثل سهّلت نقل وتبادل الحيوانات (كبروتين، لسحب العربات، واستخدامات أخرى)، والأفكار والمعلومات، بالإضافة إلى هياكل المنافسة البشرية التي صقلت وحسّنت الإنجازات الثقافية والتكنولوجية.

في سبعينيات القرن العشرين، بدأ باحثون في الولايات المتحدة، من بينهم الجيولوجي بريستون كلاود من جامعة مينيسوتا ، وعالم الفلك جي. سيغفريد كوتر من كلية إيفرغرين ستيت في ولاية واشنطن، وعالما الفيزياء الفلكية جورج ب. فيلد وإريك تشايسون من جامعة هارفارد ، في توليف المعرفة لتشكيل "تاريخ علمي شامل"، مع أن كل واحد منهم ركز إلى حد ما على تخصصه في مقرراته وكتبه. ^{[ 19 ]} وفي عام 1980، كتب الفيلسوف النمساوي إريك يانتش كتاب "الكون ذاتي التنظيم " الذي تناول فيه التاريخ من منظور ما أسماه "بنى العمليات". ^{[ 19 ]} كما قُدِّمَت دورة تجريبية في هذا المجال من قِبَل جون ميرز في جامعة ساوثرن ميثوديست في دالاس ، تكساس، وبدأت تظهر دورات أكثر رسمية على مستوى الجامعة.

في عام 1991، كتب كلايف بونتينغ كتاب "تاريخ أخضر للعالم: البيئة وانهيار الحضارات العظيمة" . لم يبدأ تحليله بالانفجار العظيم، لكن فصله "أسس التاريخ" استكشف تأثيرات القوى الجيولوجية والفلكية واسعة النطاق على مدى فترة زمنية طويلة.

أحد أبرز رواد هذا المجال هو ديفيد كريستيان من جامعة ماكواري في سيدني ، أستراليا. ^{[ 62 ] [ 63 ]} كان كريستيان واسع الاطلاع في مختلف مجالات العلوم، وكان يؤمن بوجود نقص كبير في الدراسات العامة للتاريخ. قدّم أول دورة جامعية له عام 1989. ^{[ 19 ]} طوّر كريستيان دورة جامعية تبدأ من الانفجار العظيم وحتى الوقت الحاضر ^{[ 11 ]} ، تعاون فيها مع العديد من الزملاء من مختلف مجالات العلوم والإنسانيات والعلوم الاجتماعية. أصبحت هذه الدورة لاحقًا دورةً لشركة التدريس بعنوان "التاريخ الكبير: الانفجار العظيم، الحياة على الأرض، ونشأة البشرية" ، وتضمنت 24 ساعة من المحاضرات، ^{[ 1 ]} والتي صدرت عام 2008. ^{[ 8 ]}

منذ تسعينيات القرن العشرين، بدأت جامعات أخرى بتقديم دورات مماثلة. ففي عام ١٩٩٤، قُدّمت دورات جامعية في جامعة أمستردام وجامعة آيندهوفن للتكنولوجيا . ^{[ ١٩ ]} وفي عام ١٩٩٦، ألّف فريد سبير كتاب "بنية التاريخ الكبير" . ^{[ ١٩ ]} تناول سبير العمليات المنظمة التي أطلق عليها اسم "الأنظمة".

عرّفتُ النظام بمعناه العام بأنه "نمط منتظم إلى حد ما، ولكنه غير مستقر في نهاية المطاف، ويتمتع بنوع من الثبات الزمني"، وهو تعريف يمكن تطبيقه على الثقافات البشرية، وعلم وظائف الأعضاء البشرية وغير البشرية، والطبيعة غير البشرية، فضلاً عن الظواهر العضوية وغير العضوية على جميع مستويات التعقيد. وبتعريف "النظام" بهذه الطريقة، أصبحت الأنظمة الثقافية البشرية فئة فرعية من الأنظمة بشكل عام، وقد أتاح لي هذا النهج النظر بشكل منهجي في التفاعلات بين الأنظمة المختلفة التي تُنتج مجتمعةً التاريخ الكبير.

لفتت دورة كريستيان انتباه رجل الأعمال الخيرية بيل غيتس ، الذي ناقش معه كيفية تحويل التاريخ الكبير إلى منهج دراسي للمرحلة الثانوية. قال غيتس عن ديفيد كريستيان:

لقد أذهلني حقًا. إنه شخصٌ مُلِمٌّ بمختلف العلوم والإنسانيات والعلوم الاجتماعية، وقد جمعها في إطارٍ واحدٍ متكامل. تمنيتُ لو أنني درستُ التاريخ الشامل في صغري، لأنه كان سيُعطيني طريقةً للتفكير في كل ما درسته وقرأته لاحقًا. على وجه الخصوص، وضع العلوم في سياقٍ تاريخيٍّ شيّق، وشرح كيف تُطبَّق على العديد من القضايا المعاصرة.

بحلول عام ٢٠٠٢، ظهرت عشرات المقررات الجامعية حول التاريخ الكبير في مختلف أنحاء العالم. ^{[ ٢٢ ]} أطلقت سينثيا ستوكس براون برنامج التاريخ الكبير في جامعة دومينيكان بكاليفورنيا ، وألّفت كتاب " التاريخ الكبير: من الانفجار العظيم إلى الحاضر". ^{[ ٦٤ ]} في عام ٢٠١٠، أطلقت جامعة دومينيكان بكاليفورنيا أول برنامج تاريخ كبير في العالم يُشترط على جميع طلاب السنة الأولى دراسته، كجزء من مسار التعليم العام في الجامعة. يتضمن هذا البرنامج، الذي تُديره موجان بهمند، دراسة استقصائية للتاريخ الكبير لمدة فصل دراسي واحد، ومقررًا دراسيًا متعدد التخصصات في الفصل الدراسي الثاني يستكشف السردية الكبرى للتاريخ الكبير من خلال منظور تخصص أو موضوع معين. ^{[ ٨ ] [ ٦٥ ]} وجاء في وصف المقرر الدراسي ما يلي:

أهلاً بكم في برنامج السنة الأولى " التاريخ العظيم" بجامعة دومينيكان في كاليفورنيا. يدعوكم برنامجنا إلى رحلةٍ عظيمة عبر الزمن، لتشهدوا اللحظات الأولى لنشأة كوننا، وولادة النجوم والكواكب، ونشأة الحياة على الأرض، وبزوغ فجر الوعي الإنساني، والقصة المتواصلة للإنسان بوصفه الكائن المهيمن على كوكب الأرض. استكشفوا السؤال الجوهري حول معنى الإنسانية ودورنا المحوري في تشكيل مستقبل كوكبنا.

تعتمد هيئة التدريس في جامعة دومينيكان على دمج الخيوط المتفرقة لفكر التاريخ الكبير، بهدف تدريس المحتوى، وتنمية مهارات التفكير النقدي والكتابة، وإعداد الطلاب للتعمق في الآثار الفلسفية لسردية التاريخ الكبير. في عام ٢٠١٥، نشرت مطبعة جامعة كاليفورنيا كتاب "تدريس التاريخ الكبير" ، وهو دليل تربوي شامل لتدريس التاريخ الكبير، حرره ريتشارد ب. سيمون، وموجان بهمند، وتوماس بيرك، وكتبه أعضاء هيئة التدريس في جامعة دومينيكان. ^{[ ٦٧ ]}

أسس باري رودريغ، في جامعة جنوب مين ، أول دورة تعليمية عامة وأول نسخة إلكترونية منها، والتي استقطبت طلابًا من جميع أنحاء العالم. ^{[ 18 ]} كانت جامعة كوينزلاند في أستراليا تشترط سابقًا على جميع طلاب تخصص التاريخ دراسة مقرر تاريخي شامل بعنوان " التاريخ العالمي" ، ولكنها أعادت تصميم المقرر في عام 2020 لإزالة جوانبه المتعلقة بالتاريخ الشامل. ومنذ ذلك الحين، اتخذت جامعة كوينزلاند موقفًا حازمًا ضد التاريخ الشامل، حيث يُعد الأستاذ المشارك إيان هيسكث من أبرز النقاد العالميين. ^{[ 68 ]} وبحلول عام 2011، كان 50 أستاذًا حول العالم يقدمون دورات في هذا المجال. وفي عام 2012، أشار تقرير إلى أن التاريخ الشامل يُمارس كـ"شكل متماسك من البحث والتدريس" من قبل مئات الأكاديميين من مختلف التخصصات. ^{[ 8 ]} وفي عام 2025، نُشر كتاب "دليل بلومزبري لفلسفة العلوم التاريخية والتاريخ الشامل" ، الذي رسّخ الأفكار المحيطة بهذا التخصص . ^{[ 69 ]}

في عام ٢٠٠٨، بدأ كريستيان وزملاؤه بتطوير منهج دراسي لطلاب المرحلة الثانوية. ^{[ ١٩ ]} وفي عام ٢٠١١، تم تدريس منهج تجريبي لطلاب المرحلة الثانوية لـ ٣٠٠٠ طالب في ٥٠ مدرسة ثانوية حول العالم. ^{[ ١١ ]} وفي عام ٢٠١٢، بلغ عدد المدارس التي تُدرّس التاريخ الشامل ٨٧ مدرسة، منها ٥٠ مدرسة في الولايات المتحدة، وكان من المقرر مضاعفة البرنامج التجريبي في عام ٢٠١٣ لطلاب الصفين التاسع والعاشر، ^{[ ٣ ]} وحتى في إحدى المدارس الإعدادية. ^{[ ٧٠ ]} ويُدرّس هذا المنهج ضمن مقررات العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات في إحدى المدارس الثانوية. ^{[ ٧١ ]}

توجد مبادرات لجعل التاريخ الشامل مقرراً دراسياً إلزامياً لطلاب الجامعات في جميع أنحاء العالم. وقد أُطلق مشروع تعليمي في أستراليا والولايات المتحدة، أسسه رجل الأعمال الخيرية بيل غيتس من أمواله الشخصية، لتقديم نسخة مجانية عبر الإنترنت من المقرر لطلاب المدارس الثانوية. ^{[ 6 ]}

تأسست الرابطة الدولية للتاريخ الكبير (IBHA) في مرصد كولديجيوكو الجيولوجي في كولديجيوكو، ماركي ، إيطاليا، في 20 أغسطس 2010. ^{[ 72 ]} ويقع مقرها الرئيسي في جامعة غراند فالي ستيت في ألينديل، ميشيغان ، الولايات المتحدة. وقد وُصف اجتماعها الافتتاحي في عام 2012 بأنه "حدثٌ هام" في تقريرٍ نُشر في صحيفة هافينغتون بوست . ^{[ 1 ]} وعُقد المؤتمر الثاني للرابطة في جامعة دومينيكان في كاليفورنيا (سان رافائيل، كاليفورنيا) في الفترة من 6 إلى 10 أغسطس 2014.عُقد المؤتمر الثالث للجمعية الدولية للمعالجة الصحية المنزلية في جامعة أمستردام في الفترة من 14 إلى 17 يوليو 2016. عُقد المؤتمر الرابع ("تاريخ عظيم، مستقبل عظيم: منظور كوني") في جامعة فيلانوفا (فيلانوفا، بنسلفانيا) في الفترة من 26 إلى 29 يوليو 2018.

يُقال إن كتب يوفال نوح هراري الشهيرة، ولا سيما كتاب "سابينس: تاريخ موجز للبشرية" الذي نُشر عام 2011، تنتمي إلى هذا النوع الأدبي، حيث كتب إيان باركر في عام 2020 في مجلة نيويوركر أن "هراري لم يخترع التاريخ الكبير، بل قام بتحديثه بتلميحات من المساعدة الذاتية وعلم المستقبل ، فضلاً عن هدوء عالٍ، يكاد يكون عدميًا، بشأن المعاناة الإنسانية". ^{[ 73 ]}

ومن بين الأكاديميين البارزين الذين شاركوا في هذا المفهوم: ^{[ 8 ]}

• ديفيد كريستيان من جامعة ماكواري ، سيدني، أستراليا
• إريك تشايسون من جامعة هارفارد ، كامبريدج، ماساتشوستس
• والتر ألفاريز من جامعة كاليفورنيا، بيركلي ، كاليفورنيا
• كريج بنجامين من جامعة جراند فالي ستيت ، ألينديل، ميشيغان
• سينثيا ستوكس براون من جامعة دومينيكان في كاليفورنيا ، سان رافائيل، كاليفورنيا
• أندريه كوروتيف، من مركز التاريخ الكبير والتنبؤ بالنظم التابع لمعهد الدراسات الشرقية في الأكاديمية الروسية للعلوم ، موسكو، روسيا
• إيان كروفورد من كلية بيركبيك بلندن ، المملكة المتحدة