جون سيباستيان (عازف هارمونيكا كلاسيكي)

بدأ سيباستيان مسيرته كعازف منفرد على آلة الهارمونيكا في أواخر ثلاثينيات القرن العشرين، حيث كان يعزف في النوادي الليلية والملاهي، وكان برنامجه الموسيقي في البداية يتضمن موسيقى السوينغ . ولأن الموسيقى الكلاسيكية المكتوبة خصيصًا للهارمونيكا كانت قليلة جدًا، فقد قام سيباستيان بنسخ وتكييف مقطوعات موسيقية مناسبة كانت قد أُلفت لآلات نفخ أخرى أو للكمان. وبين حفلاته في النوادي، كان يتدرب لمدة ثلاث ساعات يوميًا ويعمل على نسخه الموسيقية. ومع اكتمال كل نسخة جديدة، كان يضيفها إلى برنامجه، حتى أصبح برنامجه الموسيقي، في غضون بضع سنوات، مقتصرًا على الموسيقى الكلاسيكية فقط. ورفض سيباستيان التنازل عن مبادئه بعزف نسخ "سوينغ" من الأعمال الكلاسيكية، بل ورفض حتى عقدًا مع هوليوود لأنه لم يكن ليتحكم في المقطوعات الموسيقية التي سيعزفها. وقد عزز اختياره للمواد الموسيقية سمعته كفنان في النوادي الليلية، وبحلول أوائل أربعينيات القرن العشرين، كان يظهر بانتظام في نوادي راقية مثل مقهى سوسايتي وغرف فنادق بيير ، ووالدورف ، وسانت ريجيس في مدينة نيويورك، وفندق بالمر هاوس في شيكاغو. ^{[ 3 ] [ 11 ] [ 15 ] [ 16 ]}

على الرغم من نجاح سيباستيان في النوادي الليلية، إلا أنه كان يطمح إلى تقديم عروض موسيقية في الحفلات (وهو ما سبق أن حققه معاصره لاري أدلر )، وأن تُقبل آلة الهارمونيكا كآلة موسيقية جادة من قبل نقاد الموسيقى الكلاسيكية وجمهور الحفلات. ^{[ 3 ] [ 17 ]} ولتحقيق أهدافه، كان على سيباستيان أن يتجاوز النظرة السائدة إلى الهارمونيكا كآلة "متواضعة" ذات قيمة موسيقية ضئيلة. ^{[ 13 ] [ 18 ]} وبمساعدة مدير أعماله، أندريه ميرتنز من شركة كولومبيا لإدارة الفنانين المرموقة ، ظهر لأول مرة كعازف منفرد مع أوركسترا فيلادلفيا عام 1941 ، بقيادة يوجين أورماندي . بعد هذا النجاح الباهر، انتقل سيباستيان من النوادي الليلية إلى خشبة المسرح. ^{[ 3 ] [ 5 ]} ومنذ أربعينيات القرن العشرين وحتى ستينياته، قام بجولات فنية واسعة النطاق في جميع أنحاء الولايات المتحدة وكندا، حيث قدم حفلات موسيقية وعروضًا فردية. قدّم عروضًا في أماكن متنوعة، شملت مشاركات مع فرق أوركسترا رئيسية، ^{[ 11 ] [ 13 ] [ 19 ]} وحفلات موسيقية مجتمعية أقيمت في كنائس محلية ومدارس ثانوية، ^{[ 17 ] [ 20 ] [ 21 ]} وعروضًا مسرحية أخرى مثل عرض من إنتاج فنسنت يومانز . كما ظهر بشكل متكرر على الإذاعة، بما في ذلك عروض مع أوركسترا إن بي سي السيمفونية ^{، [ 11 ] [ 13 ]} وسلسلة من البرامج الفردية استمرت أربعة عشر أسبوعًا على شبكة بلو ، ^{[ 14 ]} ولاحقًا على التلفزيون. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

In December 1954, he gave a full-length classical music recital at The Town Hall in New York City, then considered essential for an American soloist. The program was billed as his "debut" in a positive New York Times review by critic Ross Parmenter, even though by then he had already performed as a soloist with a number of major orchestras, and in 1946 had given a previous recital at the Town Hall with Virgil Thomson and Leonard Bernstein.^[17] Parmenter noted that Sebastian, rather than trying to hide the fact that the harmonica was a "small-toned" instrument, made its sound "smaller than need be by the way he envelops it in his hands" and that he worked for "subtlety and poetry within a small dynamic range."

In 1954, Sebastian was one of five American musicians invited to visit West Germany as guests of the Federal Republic of Germany; this marked the first time a foreign government had acted as host to American artists.^[24] He toured internationally throughout the 1950s and 1960s, including appearances in Europe as well as the Far East and Africa.^[5] He appeared not only in major cities such as Seoul and Tokyo, but also in less traveled areas such as Okayama, Japan, where he was enthusiastically welcomed by children studying harmonica as part of a program to re-establish music education in local schools.

Sebastian, who was self-taught, studied and incorporated techniques used by wind instrument players in many ethnic traditions, in particular learning from Mexican pipe players how to hold air in his cheeks, and practicing yoga to improve his breathing technique.^[3]

استقى سيباستيان العديد من اختياراته من موسيقى عصر الباروك في القرنين السابع عشر والثامن عشر ، ^{[ 18 ]} مع أنه اقتبس بعض أعمال ملحنين أكثر حداثة مثل ريمسكي كورساكوف ، وبارتوك، وجيرشوين . كما استلهم من أعمال الانطباعيين مثل ديبوسي ورافيل ، معتبرًا إياها "مثالية" للعزف على الهارمونيكا. وتجنب أعمال ملحني الموسيقى الرومانسية مثل شومان ، وبرامز ، وشوبان ، لأنه شعر أن "[الهارمونيكا] لا تمتلك النبرة العاطفية الرخيمة الضرورية في 'الموسيقى الرومانسية'. يمكن أن تكون الهارمونيكا حزينة، ورعوية، وزاهدة، ومبهجة، وغريبة الأطوار، لكنها لا يمكن أن تكون 'رومانسية' بالمعنى الحقيقي للكلمة. لذلك، التزمتُ بالموسيقى الغنية التي أعتقد أنها أنسب لهذه الآلة." وعلى الرغم من هذا التصريح، فقد أدرج مقطوعة برامز الموسيقية "الرقصة المجرية رقم 6" في اثنين من تسجيلاته، وهما "حفل موسيقي على آلة الهارمونيكا" (شيرمر، 1940) و" نبذة عن جون سيباستيان" ( ديكا ، 1960).

في إحدى الحالات على الأقل، أثارت نسخ سيباستيان الموسيقية جدلاً واسعاً عندما رفضت دار النشر الفرنسية دوراند وشركاه، المالكة لحقوق الطبع والنشر لمقطوعة ديبوسي "الفتاة ذات الشعر الكتان"، التي نُسخت في الأصل للكمان، السماح لسيباستيان بإصدار نسخة مُعدّلة منها على آلة الهارمونيكا ضمن ألبومه " Harmonica Classics " الصادر عام 1947 عن شركة RCA Victor . وادّعت دوراند أنها "لن تسمح أبداً بأداء المقطوعة على آلة الهارمونيكا"، على الرغم من أنها كانت قد سمحت سابقاً لعازف الهارمونيكا لاري أدلر بتسجيل مقطوعة ديبوسي " ضوء القمر ".

Throughout the 1940s and 1950s, Sebastian continued to expand his available repertoire. He lobbied and sometimes commissioned contemporary composers to write harmonica pieces. Walter F. Anderson, Anthony Burgess,^[25]Luciano Chailly, Henry Cowell, Norman Dello Joio, Alan Hovhaness, George Kleinsinger, Frank Lewin, Donald Martino, Edward Robinson, Alexander Tcherepnin, and Heitor Villa-Lobos all composed works for him. Works created for Sebastian include Kleinsinger's "Street Corner Concerto" (1942), Tcherepnin's "Concerto for Harmonica and Orchestra, Op. 86" (1953), and Hovhaness' "Concerto No. 6, op. 114" (1953–1954).^[3][5][26] When Villa-Lobos composed his "Concerto for Harmonica and Orchestra" for Sebastian in 1955, Sebastian suggested changes that were approved by Villa-Lobos and incorporated into Sebastian's performance of the work.^[27][28] Sebastian himself also wrote several pieces for harmonica, including "Serenade for Exhale Notes", "Inca Dance", "Hornpipe Gigue",^[3] "Arabian Love Song", "Moroccan Serenade", and "Afro-Cuban Dance". Occasionally he also performed works that had been written for other harmonicists, such as Larry Adler.

ابتداءً من أربعينيات القرن العشرين، أصدر سيباستيان سلسلة من الأسطوانات مع شركات تسجيل مختلفة، منها شيرمر، وآر سي إيه فيكتور ، وكادنس ، وكولومبيا ، وديكا ، ودويتشه غراموفون، وهيليودور . تنوعت هذه الأسطوانات بين تسجيلات مصحوبة بأوركسترا لكونشرتات ألفها له كلاينسينغر، ^{[ 29 ]} وتشيريبنين، وفيلا-لوبوس، ^{[ 19 ]} ومختارات كلاسيكية خفيفة، وحتى أغانٍ شعبية مثل "فولش والتز" (التي روجت لها كادنس باعتبارها "أول أغنية شعبية ناجحة" لسيباستيان)، ^{[ 30 ]} و " سترينجر إن بارادايس " و" أوتمن ليفز ". تعاون سيباستيان مع زوجته آنذاك، جين، في أسطوانة للأطفال بعنوان "ذا هارمونيكا هابي" (آر سي إيه فيكتور، 1948)، والتي تحكي قصة صبي صغير يدخر النقود لشراء هارمونيكا خاصة به. ^{[ 31 ]} قام سيباستيان بتأليف وتلحين الموسيقى، بينما كتبت جين الكلمات. ^{[ 20 ]} في أوائل الأربعينيات من القرن العشرين، أصدر أيضًا أسطوانة تعليمية على شركة شيرمر بعنوان " اعزف على الهارمونيكا" والتي قدمت درسًا أساسيًا قصيرًا من جزأين حول الهارمونيكا الدياتونية للمبتدئين. ^{[ 4 ]}

اعتبارًا من عام 2015، كانت جميع تسجيلات سيباستيان غير متوفرة في الأسواق، ولكن وفقًا لابن سيباستيان، جون ب. سيباستيان، كانت شركة التسجيلات "ميوزيك ماسترز" تفكر في إعادة إصدار بعض الأقراص المدمجة. ^{[ 32 ]}

توجد أيضًا بعض التسجيلات الإضافية غير المنشورة لسيباستيان في أرشيفات المكتبات ^{[ 33 ]} أو على شكل أسيتات غير تجارية أنتجتها شركة Deryck Waring Records.

عمل سيباستيان مستشاراً لشركة هونر ، وهي شركة رائدة في إنتاج آلات الهارمونيكا. انصبّ عمله بشكل أساسي على تحسين الطبقة الصوتية المنخفضة لآلة الهارمونيكا التي كان يفضلها، وهي هونر كرومونيكا 64. ^{[ 3 ] [ 5 ]}

Sebastian occasionally produced instructional materials aimed at teaching beginning harmonica. His instructional record Play the Harmonica focused on diatonic harmonica,^[4] and he also wrote a beginner's method book entitled An Introduction to the Chromatic Harmonica (aka Chromatic Harmonica Instruction Course) that was published by M. Hohner, Inc. in 1972.^[34] The book assumes no prior knowledge of music and teaches the notes, scales and techniques involved in playing the chromatic harmonica, using popular folk tunes as demonstration pieces.^[7]

Despite his own career focus on classical music, he enjoyed a wide range of folk music and ethnic music from around the world. His son John B. recalled him returning from tours of the United States with obscure folk and blues songs he had discovered in his travels.^[35]

In 1966, following a lengthy concert tour of Africa, Sebastian suffered a heart attack in Rome and after recuperating, remained there, staying until 1976 when he moved to France.^[6] Following his illness, he performed less frequently, mainly in Europe, and never performed some of the pieces that had been written for him just prior to his heart attack.^[3][5] (One such work, the "Harmonica Concerto" composed for Sebastian by Henry Cowell in 1962, was finally premiered in 1986 by Robert Bonfiglio with the Brooklyn Philharmonic Symphony Orchestra.^[36][37]). Despite Sebastian's setback, his occasional performances were still well-regarded; after a 1976 Kennedy Center solo performance, a Washington Star reviewer wrote, "He is THE master of the harmonica."^[3]

Sebastian died on August 18, 1980, at his home near Périgord, France.^[1][2][6]