لوتس 72

تم تقديم السيارة في سباق الجائزة الكبرى الإسباني في أبريل، وهو السباق الثاني من موسم 1970، واستمرت في استخدام طلاء أحمر وكريمي وذهبي لسجائر غولد ليف ، والذي تم تقديمه لأول مرة مع سيارة لوتس 49. قاد السيارات كل من يوخن ريندت وجون مايلز ، ولكن تم سحب السيارة 72 من المنافسة بعد سباق الجائزة الكبرى الإسباني، بسبب ضعف الأداء، لإجراء تعديلات على نظام التعليق.

أُعيد إدخال السيارة في سباق الجائزة الكبرى الهولندي، وسرعان ما حقق ريندت نجاحًا باهرًا بها، بفوزه بسباقات الجائزة الكبرى الهولندية والفرنسية والبريطانية والألمانية تباعًا. كان من شبه المؤكد أن يفوز ريندت ببطولة العالم، لكنه لقي حتفه في حادث تحطم خلال التجارب التأهيلية في مونزا ، بينما كان يقود السيارة رقم 72 بعد إزالة جناحيها، عندما تعطل عمود الفرامل الأمامي، ما أدى إلى اصطدام السيارة بسرعة عالية بحاجز أمان غير مثبت بشكل جيد. فاز بديله، إيمرسون فيتيبالدي ، بسباق الولايات المتحدة، ليساعد ريندت على أن يصبح بطل العالم الوحيد في الفورمولا 1 الذي يحرز اللقب بعد وفاته. ساهمت النقاط التي جمعها ريندت وفيتيبالدي في ذلك الموسم في فوز لوتس ببطولة الصانعين للمرة الرابعة.

طُوّرت السيارة خلال عام 1971 على يد توني رود، الذي كان يعمل سابقًا في فريق بي آر إم . ركّز رود بشكل خاص على إعادة تصميم نظام التعليق الخلفي وتعديل الجناح الخلفي لزيادة قوة الضغط السفلية. عانى فيتيبالدي خلال الموسم، لكنه حقق نتائج جيدة واحتل المركز السادس المُشرّف، بينما كان الموسم التالي أفضل بكثير. ساعدت أعمال التطوير التي أُجريت خلف الكواليس فيتيبالدي على أن يصبح أصغر بطل عالمي في تاريخ الفورمولا 1 عام 1972، حيث فاز بخمسة سباقات في ذلك العام، بينما فاز فريق لوتس مرة أخرى ببطولة الصانعين. تميّزت السيارة الآن بتصميم طلاء لافت للنظر باللونين الأسود والذهبي؛ إذ أطلقت شركة إمبريال توباكو علامة تجارية جديدة، وقررت زيادة الترويج لها وتقديم المزيد من التمويل لفريق لوتس كجزء من الصفقة. أصبح فريق لوتس الآن برعاية سجائر جون بلاير سبيشال . ^{[ 3 ]}

شهد موسم 1973 تطبيق قواعد جديدة لتعزيز سلامة السيارات. تضمنت هذه القواعد إلزامية دمج هياكل قابلة للتشوه في جوانب السيارات، مما استدعى تحديث سيارة 72 بإضافة أغطية جانبية مدمجة، وهيكل أكبر، وقواعد تثبيت جديدة للأجنحة. انضم السويدي روني بيترسون إلى فيتيبالدي في موسم 1973 ، وقد أعجب بيترسون بسيارة 72. في موسمه الأول مع لوتس، فاز بيترسون بأربعة سباقات، بينما فاز فيتيبالدي بثلاثة، إلا أن انسحاب عدد من السائقين ساهم في فوز جاكي ستيوارت ببطولة السائقين، على الرغم من أن مجموع النقاط الكبير الذي حققه سائقا الفريقين ساعد لوتس على الاحتفاظ ببطولة الصانعين. انتقل فيتيبالدي إلى ماكلارين في عام 1974، ليقود سيارة ماكلارين M23 ، وهي نسخة طبق الأصل من سيارة 72. ^{[ 4 ]}

هذا الأمر جعل بيترسون قائدًا للفريق، بينما انضم جاكي إيكس إليه ليشاركه القيادة. كان من المفترض استبدال سيارة لوتس 72 بسيارة لوتس 76 ، التي صُممت لتكون نسخة أخف وزنًا وأكثر انسيابية من 72، لكن تقنية السيارة أثبتت أنها طموحة للغاية، وفشل المشروع. ^{[ 5 ]} لجأت لوتس إلى سيارة 72 العريقة لموسم 1974. أدى تحديث إضافي للسيارة، بزيادة عرض المحورين الأمامي والخلفي، إلى الحفاظ على قدرتها التنافسية. فاز بيترسون بثلاثة سباقات أخرى، ونافس على البطولة في موسم شديد التنافس، بدعم قوي من إيكس الذي قدم أداءً متميزًا وصعد إلى منصة التتويج عدة مرات. حققت سيارة 72، التي أصبحت الآن قديمة، أداءً رائعًا بالنسبة لتصميم عمره أربع سنوات، حيث احتلت المركز الرابع في بطولة الصانعين.

في عام 1975، وبدون هيكل بديل، تم استخدام سيارة 72 مرة أخرى. وبحلول ذلك الوقت، كان من الواضح أن السيارة، حتى مع إجراء تعديلات إضافية عليها، بما في ذلك زيادة عرض قاعدة العجلات وإعادة تصميم نظام التعليق، لم تكن قادرة على منافسة سيارة فيراري 312T الجديدة ، التي فازت باللقب، أو حتى سيارة برابهام BT44 الأحدث وسيارة لوتس اللتين احتلتا المركز السادس في بطولة الصانعين. ^{[ 6 ]}

بعد 20 فوزًا، وبطولتين للسائقين وثلاث بطولات للصانعين، تم إيقاف سيارة لوتس 72 عن المشاركة في موسم 1976 واستُبدلت بسيارة لوتس 77. هذا العمر الطويل يجعلها واحدة من أنجح سيارات الفورمولا 1 على الإطلاق. ^{[ 7 ]}

استُخدمت السيارة لاحقًا للفوز ببطولة الفورمولا واحد التاريخية لعام 1996 .

( مفتاح )